从土御门村落回来后，我很快就感冒了。
或许是因为最近体验到太多整个人生天翻地覆的事，结果在不知不觉之间累积了太多疲劳。还是单纯因为气候开始变暖，所以没有注意保暖而已。
当我感觉到身体好像很沉重的时候，就一口气开始发烧直接病倒了。
虽然我键村叶月并不是个优秀的人，不过似乎只有身体颇为健壮，打从出生以来并没有罹患过能够称为病的病症，所以这次说实话让我颇为吃惊。
晚上冴子阿姨与美沙轮班观察我的情况，不论是煮粥、擦汗、擦身体、换衣服等等，虽然照顾得无微不至，不过到了白天当然还是得出门。
身体状况不好时被独自留在家里，没有比这个更让人感到寂寞的事了。
与在教室孤单一人又有不同的难过感受。
在十六岁的春天，我首度深深体会到健康与家人的重要性。
──直到昨天，我都还怀著这种积极正向的想法。
向学校请假第二天，我就已经退烧。冴子阿姨为求保险还是要我今天一整天在家静养，留下这句话之后就出门了。
顺带一提，今天是美沙在学校三方面谈的日子。
她选填的学校以偏差值来说算是颇为困难，老师似乎希望她能降低一阶，而美沙当然不可能答应。毕竟她选填的动机就是「男朋友在那间学校」，所以三方面谈感觉会有一番波折。至于我则是在床上完全无事可做。
「唉……好无聊喔……」
趁特价买的电子书已经看完，脑中的幻想渐渐变成「床铺旁边变成海，有很多鲨鱼游来游去」或是「睡醒起来发现全世界只剩下自己一个人」，由于倾向已经越来越黑暗，于是我自主地选择暂停幻想。
「好想洗衣服……想打扫……衣服一定堆很多了……」
我有点在意昨晚稍微起来时看到的厨房惨状，不过因为今天一整天被严格禁止不准做任何事，所以我也不能动手。
必须趁早想办法排遣无聊。
「对了！传LINE给小静！」
我从床上伸出手，拿起桌上的手机。
但当我打开程式时，反而开始烦恼到底该传什么讯息。
「呃……嗯……『我退烧了，明天会去学校喔(> <)』吧。」
这样应该可以了吧。
报告现况再加上通知回校日期，而且最后的(> <)也强调出可爱的感觉（好像有啦）！
我立刻送出讯息。
……………………
………………
…………
……没有回应。
「毕、毕竟她很忙嘛，没办法。嗯。」
当我找藉口说服自己时，手机突然开始震动。
『我放心了。』
是小静传来的讯息！好短！而且还没有转换成汉字！好可爱！
能够感觉到即使不习惯，但仍然努力想把讯息传来的心意。
我要当成一辈子的宝物。先保存保存……当我如此想著时，又有另外一通讯息传了过来。
『可以去探病吗？』
「探病……探病？」
我忍不住跳了起来。
「探、探病是小静要过来吗！？不、不行啦！」
房间还是维持从村子回来时的模样，行李既没有整理直接放著，也没有打扫。更重要的是我没有洗澡，所以脸和头发都是一团乱。
「果然还是拒绝比较好吗……」
啊啊！可是难得小静要来家里……！
大约两个小时后，小静就来我家拜访了。
听说家在这个世界的佐渡原同学与日野同学会先回家再过来，至于加澄同学不巧还得补课。
收下她当成伴手礼的水果果冻后（是在银座高级店买来的！〕，我们在房间一起享用。
「看您身体状况变好许多，我也放心了。」
「嗯……对不起，明明是这么重要的时期。」
「身体出现状况也是没办法的事，好好休息恢复万全状态才是最让人值得信赖的。」
她说我值得信赖。
光是这样就让我很庆幸小静今天过来了。
「其实我很想主动联络，不过加澄同学说这个『LINE』有各式各样很难的规矩，所以我一直烦恼传出讯息是否没问题……」
「呃……与其说是规矩，是有些独特的规则没错啦……」
我觉得小静应该是有点想太多了。
「所以那个……叶月同学，您头上为什么要戴著那种东西呢……？」
小静战战兢兢地以困惑神情如此询问。
「那种东西」肯定是指这个纸袋吧。
也难怪她会在意，因为连戴著纸袋的我都很在意。
闷热已经是固定配备了，每次吸气都会让纸袋贴在脸上。
而且我还发现了一个很严重的情况。
戴上纸袋之后、居然、看不见任何东西！
为了迎接小静，虽然把房间整理乾净了，不过来不及整理自己的门面，真的是太可惜了。
不过，这个纸袋不愧是书店送的，戴上去光是有新书的味道就很不错。应该说真是太棒了……真让人心情放松……
「啊……不，其实就这样我是没什么关系喔！？虽然说不在意是骗人的……不过，只要叶月同学觉得这样比较好，我也能做好接受的心理准备……」
糟糕，当我不知道该怎么回答的时候，小静开始出现不必要的误会。
她一定是以为这边的世界生病时有戴纸袋的习惯，或是以为这是我的奇怪嗜好，而试图硬是让自己接受。
「不、不是啦！其实……是因为我一直卧病在床，所以脸和头发都一团乱……」
「哎呀，原来是这么回事。我原本以为是……」
原本以为是什么？感觉有点想问又不太敢问……
「在我面前，应该不用太过在意这些事。」
「就是因为在小静面前才会在意啊……」
呜呜，说不定小静比想像中还要迟钝。
「不过我这几天都没有见到叶月同学。难得像这样过来探病，没办法见到脸真是让人寂寞。」
「唔……小、小静……」
居然会用这么甜美的理由，被她这么一说，也只能脱下来了。
我只好拖拖拉拉地拿下纸袋。
「太好了，看来气色也很好呢。」
「……嗯。」
总觉得有种很害臊的感觉，让我无法直视带著微笑的小静。
「话说回来，德国校与英国校的比赛后来怎么了？」
我一边吃著水果果冻，一边如此询问。
「怎么突然这么问？」
「我是有听说德国校获胜，只是想知道实际上到底是什么情况。」
当我卧病在床的时候，德国校与英国校的战斗就结束了。
两校的对决从开始前似乎就备受瞩目，连续好几天网路上闹得沸沸扬扬，所以我有点在意实际上是什么情况。
「说的也是……英国校非常强，每个见习生的水准都很高，而且相当有团队纪律。」
「喔……那赢过英国校的德国校更强啰。」
我想得很单纯，但小静的表情显得莫名难以启齿。
「不……英国校在比赛中选择弃权了。」
「弃权……是不比了吗？为什么？」
「原因没有人知道，比赛自始至终都是英国校占优势。甚至说是压倒性都不为过，照那样下去绝对是会由英国校获胜。」
「不知道是不是有什么急事？」
「急事吗……」
我脱口而出的话让小静哑口无言。
「啊……别、别在意，我只是想到途中弃权的理由应该是有更重要的事吧。」
虽然是我自己说出口的话，但会有什么事比魔女之夜重要？都已经赢到准决赛，下次获胜说不定就会得到「能实现任何愿望」的魔法，我想不太到有什么比这更重要的事。
「叶月同学说的也许没错，英国校的战斗方式确实很不自然。不只是特地营造出一对一的状况，有能击倒对手的机会也没有做任何事，简直像是测试对手一样……对了，就是『祝圣』，她们把战斗称为『祝圣』。」
「如果小静说的『祝圣』是指教会的用语，我记得那是用来区分神圣事物的意思。」
「叶月同学真是博学多闻呢。」
「咦……啊，我以前曾经在书上看过……」
我脑中浮现从前失败的景象。
以前曾经不小心滔滔不绝说出自己的知识，结果让身边的人吓得退避三舍。
「不需要谦虚，因为叶月同学读过很多书，所以才会这么博学多闻，多亏您才让我能够理解。」
「是这样吗……不过能帮上小静的忙就让我很高兴了。」
「是的，叶月同学一直很值得倚赖，因为总是给我前进的契机。」
「哪、哪有啦……说得太夸张了……嘿嘿……」
听到小静说「值得倚赖」，让我脸颊上的肌肉自然松驰，露出傻笑。
「咿呀！？」
小静口中突然发出可爱的尖叫声。
「等、等一下！」
小静突然撑起身体，面红耳赤地按著双腿间的位置……
「小、小静……如果你想上厕所，从那里出去左转……」
「不、不是啦！？不是这样！是这孩子……！」
这孩子？当我歪著头不得其解的时候……
有个圆滚滚的毛球从小静的口袋跳了出来。
「噗哼！」
毛球──应该说是小噗。
小噗靠著跳出来的气势，「咻啪」地跳到我的床上，将口中叼著的智慧型手机得意地递给小静。
「谢、谢谢……可是以后别用这种方式通知啰。」
似乎相当疲累的小静对小噗说。
看来小噗是出来通知电话有来讯。
感觉好像是很方便又不太方便的功能。
「加澄同学她们应该快到了吧。」
小静重新打起精神，确认手机收到的讯息后这么说。
「哇、哇哇！真的吗！？那得准备才行……纸袋纸袋……」
「您又要戴上那个吗……」
小静有些傻眼地如此吐槽，事到如今我还是决定装成没听见。
之后加澄同学她们也马上来到家里，日本校队伍也在几天后久违地再度齐聚。
我戴著纸袋果然还是被所有人一起吐槽。
关于「无法看到脸不太好」这个意见，由出乎意料具有绘画天分的日野同学在纸袋画上我的肖像画，让这个问题暂时获得解决……不对，根本没有解决任何问题。
后来佐渡原同学替我将买来的水果削皮，但几乎都被日野同学吃光。明明一开始大家说要讨论对德国校的策略，结果最后只是大家笑笑闹闹了一番而已。
不过我还是再度感觉到，自己与「朋友」一起渡过了同样的时光。
后来，就像与回到家的美沙她们互换般，小静等人也打道回府。
「今天来了很多朋友呢。」
冴子阿姨一边吃著晚饭，一边向我如此问道。
今天的晚饭是最近开始学习料理的美沙亲手烹煮的什锦粥。
将材料切碎用高汤烹煮，再将冷冻白饭微波后加进去，烹调方式可说是相当简便。
绝对不能说出「任何人都会」之类的话。刚开始学习的时候，美沙甚至连红萝卜与洋葱必须去皮都不知道，就算切得不整齐或是煮得半生不熟，只要有什锦粥的样子就已经是很大的进步了。
「嗯，大家都说想来探病……不能随便找朋友来吗？」
「没有这回事。难得这么热闹反而让我很开心，因为美沙不太会找人来家里。」
这让我颇为意外，我还以为现实生活那么充实的人都会喜欢在家开派对。
「我是想要珍惜独处的时间。」
「说得这么好听，其实你只是嫌麻烦不想整理房间吧。」
「才、才不是！应该说妈妈和我也没什么差别嘛！叶月来这里之前的客厅根本就是──」
「不用计较那么久以前的事！」
不愧是身为母女，看来不擅长打扫这点十分相似。
「话说回来，是叶月比较奇怪吧。哪有女高中生会这么喜欢做家事。」
「咦？我、我吗？」
奇怪，话锋好像转到我身上了。
「对呀。爸爸不是有请家管吗？」
「一开始好像有说过……不过后来是我说自己想做的。」
不过最重要的原因，是因为我之前没有朋友，没其他事情可做。
……这种事我就没有对冴子阿姨说了。
「还有，因为妈妈身体不好，所以我常常帮忙，就喜欢上做家事了。」
「叶月！我说你啊！」
美沙突然发出大叫，并且用双手捏住我的脸颊。
「咿呀！？套体素蛇么素……？」
「你先闭嘴。」
「厚……」
美沙以颇为认真的表情紧盯著我。
怎、怎么回事……是我说了什么奇怪的话吗？
「我觉得叶月可以更自豪擅长做家事这件事，毕竟出社会自己住之后，家事就得自己全部负责才行。」
被冴子阿姨这种工作能干的职业妇女这么一说，让我有种「我该不会很厉害吧」的感觉，连我都很佩服自己这么单纯。不对，这也许是有几十个属下的干练女性，才会使用这种夸奖对方的说话技巧。
「美沙也是，继续照这样让叶月好好教你料理。追著男朋友去同一间大学是没关系，不过比起暂时的热情，最后还是亲手做菜这种基本功才是最有用的。」
「什么嘛，这是妈妈亲身的经验吗？」
「美沙！」
冴子阿姨完全被女儿玩弄于股掌之间，有些闹别扭地将待洗餐具拿到流理台。
出社会啊……我还没有很认真思考过这种事。
虽然与小静聊过学校毕业后的事，但目前仍然没有头绪。
身为魔法师能做什么？我在那里又想做什么？
就算现在有魔女之夜这个目标，但接下来总会结束，这样就得思考以后的事。
只要再过一战，魔女之夜也会结束。
说不定队伍就不会像今天一样聚在一起了。
事到如今我才发现这件事，突然有种寂寞感袭上心头。
「好想赶快去学校喔……」
＊ ＊ ＊
「那孩子又来了……」
静在宿舍门口突然停下脚步。
「什么？怎么了？」
从叶月家一起回来的有子摸不著头绪地回过头。
「小噗又……」
静带著困扰神情拿出自己的手机。
在吊饰绳子前方，没见到应该有的物体。
身为原书「分福茶釜」的化身，小噗平常会遵守静的吩咐，以小小吊饰的模样挂在手机上，但目前已经是个空壳。
「那孩子真是的……一定是留在叶月同学家了。」
静叹了一口气后，便当场转过身。
「我去稍微找找，加澄同学请先回去吧。」
「现在去找？怎么不等到明天？」
「不，让它留在大病初愈的叶月同学身边很令人担心，而且要是被她的家人发现就不好了。」
语毕，静便沿著原本的路走了回去。
葛叶女子魔法学院的校园，是靠著魔法结界与现世隔离。
出入只能靠著暂时以「门扉」连系，以外别无他法。
基本上外出需要得到许可，但由于魔女之夜期间有许多外来访客，所以实际上这方面的管制也变得较为宽松。
到外面世界后，再趁著黑夜前往叶月家吧。
在那之前先传个话或许会比较好。
正当静一边如此想著，一边快步前往「门扉之间」时……
在连接宿舍与校舍的林荫走道途中，发现了小噗的身影。
「居然在这种地方……原来不是留在叶月同学那里啊。」
「噗哼！」
「啊……等等，你要去哪里……」
一搭话的瞬间，小噗便反射地拔腿狂奔，静随即追赶在后。
小噗脱离道路，朝著森林直冲而去。
接著，静来到了某个开阔的场所，小噗毫不犹豫地跑向某个不知名人士的身边。
「你是……」
在月光下，彷佛与小噗打招呼般轻轻握手的那个人，就是英国校的亚瑟‧潘多拉贡。
从树木缝隙间洒落的月光，照耀著这位白金色的少女。
眼前景象美丽得几乎令人背脊发麻。
「土御门静，我一直在等你。」
亚瑟彷佛得知静会来般如此说著。
「等我……为什么？」
「你不是有事想问我吗？」
静顿时吃了一惊。
她为什么知道？这是从看过她与德国校的比赛以来，一直在心中牵挂的疑问。
「你觉醒的新魔法与我的圣剑一样。」
亚瑟直捣核心地朝静说出这句话。
与美国校琳‧戴维斯的战斗中，静得到了新的魔法「月世界【moon fall】」。
不只是威力，静感觉到那是与先前在根本上截然不同的魔法。
事实上，使用那个魔法后，魔女之夜创造出的异空间「宴会之地」也随著崩毁。幸好是判定日本校胜利，但根据场合，说不定有可能会对魔女之夜这个仪式造成障碍，静一直担心著这件事。
就在这时，她在德国校与英国校的战斗中见到了「圣剑」。
正确说来，圣剑是由原书「不列颠列王传」诞生的魔法。
亚瑟解放的圣剑光芒，具有劈开大地并扭曲天空的力量。
甚至有可能让被创造出来的世界毁坏──
原本以为很像，但至少亚瑟看起来能够控制这股力量。
「那、那种魔法到底是──」
「想知道就过来见我吧。」
亚瑟只说出这句话，便转身离开。
静只能一脸愕然地目送著她的背影。
＊ ＊ ＊
那是个像在天空上的场所。
蓝天无穷无尽地延伸至远方，无法看出与地上的分界线。
我在宛如迷宫般复杂的蔷薇垣壁中前进。
走到双脚快要变成铁棒般僵硬时，见到一栋西洋式观景亭单独座落于眼前。
有位身穿与天色相近的蓝色礼服之女性坐在里面。
长发、细瘦下颚以及充满成熟沉稳韵味的侧脸，让我有种莫名怀念的感觉。
我沿著蔷薇的迷宫前进，想赶到那个人身边。
但不论怎么前进，却迟迟无法抵达。
当我还在赶著路时，那位女性似乎也发现了我，只见她站起身，回过头看著我。
她的脸简直就像──
「妈──」
我猛然惊醒，眼前是熟悉的我自己的房间。
虽然脑袋没花多少时间就理解到刚才的景象是梦，但这时我已经完全忘了梦中见到那个人的长相。
「唉……好可惜喔。」
毕竟是在那么漂亮的地方，肯定是公主之类的人吧。
如果真是这样，我好想仔细看看对方长什么样子。
明明是自己的梦，却还是无法随心所欲。
「咦？不过既然会出现在梦中，表示应该是在哪里看过的人吧？」
既然这样，那个人的脸一定是小静。
嗯……这样反而让我更后悔没看到对方的脸了。
「我说叶月！你不是要去学校吗！我和妈妈要先出门了，要是睡回笼觉就没人叫你起来啰！」
当我独自如此深思的时候，美沙粗鲁地敲了敲房间的门。
学校……小静……学校……？
「对了！学校！」
我连忙跳了起来，直接打开房间的门。
「现、现在几点！？」
「快要八点，你脸上有奇怪的痕迹。」
「啊哇哇……！」
已经这么晚了！原本预定今天感冒好就要去学校的！
「总之起来就好，我要先出门了。」
美沙与冴子阿姨无情地先出门，只留下一头睡卷头发乱翘的我。
「啊呜呜……！得赶快准备才行！」
因为如此这般，我一大早便急急忙忙地冲进洗手间。
一如往常地从图书馆的秘密入口进入学院后，突然感觉到有点奇怪。
明明休息还不到三天，但有种只有我和周围景象格格不入的不协调感。
这也难怪，因为校园内到处都能见到戴著红套头帽的人。
我记得那些是曾经去过土御门村落的执行官。
虽然他们只是站著没有动静，但总有种被监视的感觉，让整间学校笼罩在森严的气氛中。
这让我有点在意。但就算有点在意，现在的我才刚感冒痊愈回到学校，得赶快到大家身边，把休息的份补回来。
而且最重要的是，我好想赶快见到小静。
「静？她说有事不知道去哪里了。」
从最先发现的加澄同学口中只得到了令人扼腕的情报。
小静好像一大早就离开了宿舍，加澄同学不知道原因，而且似乎也没有兴趣。更关心一下小静嘛！
顺带一提，加澄同学目前正受罚打扫图书馆。
听说是在补课中打瞌睡被发现。
她戴著口罩，做好万全准备，用撢子拍著排列在书架上的原书。
每当一拍，撢子前端便会微微飞散出白光，据说这也是消灭「书斑」的动作。既然有这么方便的工具，轮到我的时候希望也能借我用用。
转头一看，除了加澄同学，还有很多人正在进行原书图书馆的清扫工作，就像把年底大扫除拖到过年才开始处理的气氛。
「感觉好像很忙呢。」
「因为今年有很多『书斑』，而且是在这个时期。好麻烦。」
这么说来，教科书上有写，全世界「书斑」的活动会在冬末春初趋向衰退，所以据说魔女之夜也是选在这个时期举行。
不过今年好像和往年不同，「书斑」的活动还是很频繁。
「那我先去找其他人啰。」
「嗯，我知道了。如果见到幸，告诉她『给我记著』。」
「呃……好、好喔……」
加澄同学的眼神很恐怖，日野同学到底做了什么事……
离开图书馆后，接著我前往咖啡厅。
那里果然还是能见到执行官的身影。
从里面数来第二个窗边桌子，那里是我们平常用的座位。
因为先联络过，所以佐渡原同学和日野同学已经先到了。
「键村同学，看您身体恢复得差不多了呢。」
「嗯！已经没事了！之前谢谢你们来探病！」
「没什么啦！反正也有吃到感觉好像很贵的果冻嘛！」
话说回来，日野同学好像毫不客气地吃了两个。
后来美沙还很不甘愿地说著「好希望能留我的份喔」。
「话说，总觉得学校里的气氛是不是怪怪的……」
我一边用眼角余光看著入口不动如山的执行官，一边向两人如此询问。
察觉我的视线，佐渡原同学探出身体偷偷告诉我。
「那应该是为了来移送美国校的成员吧。」
「咦……」
移送？意思是来把茱儿同学她们带去某个地方吗？
「那、那该不会是监牢吧？茱儿同学她们被抓了吗！？」
「小月！太大声了啦！执行官可是既强又可怕喔！」
日野同学竖起食指要我小声点。
这么说来，我还没有对她们两个说过。在土御门村落的时候，我曾经稍微与那些人打过，亲身体验过执行官的强悍可怕之处。
从那时候村子的模样来看，现在学校的情况还算是好多了，不过听到茱儿同学她们被执行官带走，还是会担心。
「听传闻说，干涉比赛的高层好像已经被逮捕了。如果要逮捕美国校的见习生们，应该也是从那个时候吧。」
「这样啊……」
茱儿同学、卡麦蓉同学、露西同学……
明明之前已经约好要带她们参观东京，该不会无法实现了吧？
「静也许知道更详细的情况。所以从今天早上好像就帮忙做了很多事。」
不知是否察觉我的心情，日野同学告诉我这件事。
「这样啊……！谢谢，日野同学！我稍微离开一下！」
于是如此这般，我再度出发踏上寻找小静的旅程。
然后──我迷路了。
「呜哇啊啊啊！为什么会变成这样啦啊啊！」
回过神时，我发现自己身在不知是哪里的竹林中。
一开始迷路，应该是因为见到正在打工的夏露露同学和摩莉同学，从她们口中得到「小静以高速旋转的模样飞向西北方」的情报开始。
虽然是理所当然的事，小静根本不会做出那种奇怪的动作吧！
应该说我本来就不该向夏露露同学问话！
当我发现自己的愚蠢举动，想重新开始却为时已晚，我已经落入不知身处何处徘徊的窘境了。
「呜呜……有人在吗……我好想回去喔……」
我快哭出来了，已经哭丧著一张脸了。
现在只能沿著路前进了。
唯一的救赎就是我觉得自己好像曾经见过这片竹林。
「不过，之前好像真的有来过这里……」
当我如此喃喃自语走著路时，从另一条路有某个人走了出来。
「太好了！我迷路了……」
「不好意思，可以告诉我这里是哪里──」
我和阿卡蒂同学几乎同时对彼此出声。
于是如此这般，遇难者变成了两个人。
＊ ＊ ＊
围绕葛叶女子魔法学院的森林中有个小湖。
澄澈湖水映照出森林群树的姿态十分美丽，以景点而言算是出类拔萃，但学生们几乎不会接近。
虽然也有可能只是单纯离校舍较远，但另一个原因是，传说接近这座湖的人会失踪。
例如从前在湖中丧命的学生灵魂会将活人拖进水中，或是住在湖中的妖精会把人带到别的世界之类，即使有各式各样的传闻，不过没有半个足以让静相信。
毕竟要是有那么危险的地方存在，学校不可能放置不管。
这位名为土御门静的少女，个性就是会如此毫无乐趣地普通思考。
因此，今天她也毫不畏惧地前往湖泊。
穿过森林中不算是路的道路来到湖岸后，一艘停靠在栈桥的船只随即映入眼帘。
那就是静的目的地。
试著靠近一看，能够感觉到整艘船只微微被魔法之力覆盖。
「恭候大驾，土御门静大人。」
一接近栈桥，有个彷佛久候多时，戴著单片眼镜的少女恭敬地出面迎接。
「请往这里，吾王正在等您。」
静默默地点了点头，跟在后面。
搭上船之后，甲板比想像中还要狭小。
或许是狗猫或是鼬鼠之类的动物四处放养，让它们自由自在地到处走动，才格外地令人有这种感觉。
「吼噜噜噜噜……」
某条狗对陌生的静满怀戒心地发出低吼。
这时候，静的口袋发出「碰」的声响，小噗也随著跳了出来。
接著对狗开始进行威吓。
「噗哼噗哼！」
「小叹，别这样。」
「噗哼！」
「没事的，它看起来只是在害怕而已。」
静看向那条狗，虽然龇牙咧嘴，但身体却在微微颤抖。
「很抱歉，那孩子来这里的日子还不长。」
「不……话说回来，数量还真多呢。」
「亚瑟……吾王总是会立刻把动物捡回来。」
戴著单片眼镜的少女──梅林似乎很困扰地叹了一口气。
让小噗回到口袋后，狗则是由记得是叫做格雷蒂雅的高大女性安抚带离，两人重新走下船舱。
「那个……话说为什么要称呼我『大人』？」
静受到迎接后，便提出这个一直很在意的问题。
一开始原本以为是被当成客人看待，但仔细想想后感觉并非是这样。
英国校是以亚瑟这个国王为中心的队伍，印象中绝对不会对除了她以外的人表示谦恭。
「因为您是被预言选上的人。」
「我吗……？是什么样的预言？」
「接下来就会晓得了。请往这，吾王正在里面等待。」
当船舱的门敞开，里面能够见到漂亮的英国风庭院。
「为什么船里会有这种地方……」
「请到这里来。」
声音从前方的树篱拱门另一侧传来。
静随著那道声音穿过拱门，只见亚瑟在桌旁喝著茶。
「等你很久了，月之王。」
被国王称为王让静吃了一惊，顿时词穷不知该如何回应。
「这到底是……」
口中总算挤出疑问，也是现场最不会得罪人的问题。
「是我的魔法，能在各种场所随时举办美妙的『茶会』。」
替亚瑟倒茶的少女如此说著。
虽然动作与说话方式有些陌生，但魔法倒是相当高超。
她应该是将船舱的门连接魔法创造出的空间，能操控时间与空间的魔法格外困难。
当静就座后，少女便立刻将茶倒进杯子。
一股红茶的美味香气搔弄著静的鼻腔。
「谢谢……」
「不客气。我慢了一步自我介绍，请叫我爱丽丝。」
如此说完，自称为爱丽丝的少女便行了个礼退下。
看来在这个时候她是彻底负责侍奉的职责。
静再度看著眼前的亚瑟。
有很多事想要问她，但实际见到本人之后却接不上话。
也许是因为亚瑟这名少女所具有的气质所致。
光是坐著就能感觉到破格的强大魔力、超乎人类的美丽容貌、甚至是明明近在眼前却彷佛高高在上俯视众人的印象。
「不是有事想问我吗？」
或许因为静什么都没说，亚瑟主动如此提问。
再怎么说，继续发呆实在太蠢了。
于是，静重新看向亚瑟。
「我的魔法与你的圣剑一样，这是什么意思？」
「如果要说明，那得先从『原书』为何会出现开始说起。」
回答的并非是亚瑟，而是旁边等待的梅林。
「交给梅林说明，太难的事我不太会说。」
「遵命，吾王。」
梅林似乎很荣幸地领旨。
「『这个世界就是一本书』──从前有个魔法师得到了这个结论。魔法的真实面目或是世界的法则，几乎都是从这个疑问衍生出来的解答。」
梅林开始说起古老的历史书籍记载的内容。
在人类原本是自然一部分的时代，魔法师是自然出现。当时是祈雨的巫师或占卜未来的巫女，后来慢慢构成体系与磨练技术，成为了名为「魔法」的技巧，也就是魔法师的起源。
接下来是语言与书本诞生后，某个魔法师试图解析魔法与物理法则存在的理由。几经研究，将这个世界视为一个故事后，发现其中有个共通的「解答」。
经过观测确定的事象，简言之与读者和故事之间相同；人们阅读书本，并创造出经过见闻的世界。
反言之，所有「故事」都是「世界」。
这个「观测」诞生了新的法则──也就是「原书」。
只要是与原书缔结契约的人都知道，静无法预测梅林特地说出这件事的意图。
「故事就是世界。只要将与我们缔结契约的『原书』视为包含一整个世界，其中所有法则都能依照契约者随心所欲。而将法则取出，在这个世界使用，则被称为『特有魔法』。到这里为止，土御门大人应该也很清楚吧？」
「是的，这是见习生一开始学习的知识。」
「我们见习生使用的特有魔法，毕竟只是从『原书』中取出一种法则，但要是能够将整个世界转换成魔法呢？」
「该不会……」
这次静也能随即理解梅林的言下之意。
「虽然是理所当然的，但不可能同时存在两个不同法则的世界。您施展的魔法『月世界』改写琳‧戴维斯的世界法则，而且还消除了魔女之夜创造出的异世界。」
虽然听起来很夸张，但同时静也能理解。
那个时候与琳‧戴维斯的战斗中，与其说是使用觉醒的魔法，倒不如说感觉像是将全部砸向对方。
而魔女之夜会在途中被打断也是这个原因。
「吾王的『圣剑』与您的『月世界』都是超越特有魔法的终极魔法。是完全将原书之力纳为己有的王才允许获得的力量，若要称呼就是『世界魔法』。」
「世界魔法……」
这种魔法的确只能如此称呼。
毕竟是掌握世界，并以整个世界碰撞。
「原来如此……这样很多地方就说得通了，看来这个魔法果然不应该在魔女之夜使用。」
「是的，现在这样直接使用，会让保险装置启动，强制结束魔女之夜。不过还是有捷径，简单说只要不让『始祖之书』认定为异物就好。例如设下将魔法固定为武器形状的限制──」
静一边听著梅林的话，一边紧紧盯著自己的手。
虽然她说有捷径，但静认为目前这是自己无法控制的力量。
自己并不像叶月那样谦虚，即使决定要像她一样为了他人使用此种力量，但她对自己是否具备能在关键时刻遵守这个原则的坚强心灵，她没有自信。
「感谢您告诉我这么多事。我知道这个魔法不应该再使用，光是这样就很足够了。」
静行了个礼准备起身。
「等等，还没有说完。」
先前默默喝著红茶的亚瑟将静叫住。
「我需要你的那股力量。」
「我的……可是您不是已经弃权了吗？」
「我对魔女之夜没有兴趣，那是始祖们即使成为书却持续梦想的残渣，也是永远无法抵达的理想国度。」
「这是什么意思？」
「就算只是梦想的碎片，野兽还是会视为目标聚集而来，你的魔法能成为狩猎那些家伙的力量。」
「该不会……是指『魔法兽』的事吗？」
魔法兽──
由「书斑」诞生的黑色野兽，会啃食原书与魔法师的怪物。
而且是七年前从静手中夺走母亲的凶手。
「吾王是随著『自来临灾厄拯救苍生』的预言降临于此处，但只靠吾王只身无法驱逐所有黑暗。」
「是要我成为你的家臣吗？」
「不敢当，反而希望您能以另一位王的身分，与吾王并肩携手对抗即将来临的灾厄。」
静感到事有蹊跷。
以梅林这种说法，彷佛那个「即将来临的灾厄」最近就要发生了。
「你们到底在等待什么……不，到底在恐惧什么？」
静也微微开始察觉。
她们会在魔女之夜弃权的理由，以及来到这里最根本的目的。
彷佛推测到静的担忧般，亚瑟缓缓开口回答：
「七年前的战斗还没有结束。」
「什──」
在魔法师之间提到「七年前的战斗」，就只有一件事。
那是大大改变土御门静人生的难忘往事。
同时也是她最忌讳的记忆。
「这是知道家母的事还故意说出的话吗？」
静的声调变低许多。
带著几乎可说是杀气的愤怒眼神瞪著眼前的少女。
此种气息让其他成员不禁作势防备。
「别担心，静不会做任何事。」
同伴们随即放松戒心，从此种模样能够窥视到对国王的绝对信任。
「这个国家接下来会再度面临灾厄，我们在这里是为了阻止这件事。」
「为了他国还真是亲切呢。」
「因为这是我带著预言而生的使命。」
亚瑟淡淡地如此说著，彷佛其中并不蕴含自己的意志般。
「也就是说，要我成为你们的同伴吧？不过那是什么时候会发生？」
「今天或明天……什么时候开始都不奇怪。」
「什么……！？既然这样得立刻通知学校开始准备──」
「不行。」
梅林以强烈语气出声阻止。
「预言不是绝对的。现在要是出现大幅变化，也会随之发生修正，这样我们就得重新拟定计画了。」
「那么，到底该怎么做……」
「如果想阻止灾厄，请遵从吾王的指示。」
静再度看向亚瑟。
「首先会告诉你『圣剑』的真正使用法。」
这对静是求之不得的事。
「除此之外，你想怎么做都可以。」
「我想怎么做都可以……」
「只要不知道预言，你自然会照著预言采取行动。」
亚瑟说。
只要没有意识到就没有问题，意思应该是这样。
「只不过，得与键村叶月保持距离。」
「咦……」
「你不需要她。」
对静而言，这句话深深地刺进了她的心中。
＊ ＊ ＊
「我想应该是这条路。」
又到了叉路时，我指著右边的路。
「现在只能靠著你的记忆了，总之先在这里做个记号吧。」
阿卡蒂同学在附近最粗的竹子画上兔子图案，没想到画得满好的。
与偶然撞见的阿卡蒂同学互相协力，其实在得到这个结论前并没有花费太多时间。
说实话，一开始双方应该都觉得很失望。
不过这种状况下，得知是一个人或是结伴，在心情的轻松程度上会有天差地远的差别后，便让彼此渐渐萌生出类似连带感的情感。
或许因为不安情绪稍微缓和，也让我回想起这里是通往校长的草庵的路。
就这样，我们凭著朦胧模糊的记忆沿著竹林道路前进……
「有了！那就是校长的草庵！」
据说登山者在极寒雪山遇难时，甚至连随时会被风吹塌的山中小屋，都会感觉像是市中心的高级饭店，现在的心情确实就像这样。
「校长～～你在吗～～」
虽然知道这样没有礼貌，我们还是立刻进入草庵中试著呼喊，但没有任何回应。
话说回来，最近这阵子一直都没见到校长的身影。
没办法了，总之我们决定在里面等校长回来。
我先脱掉鞋子，从缘廊走进里面。
这时，我见到阿卡蒂同学仍然杵在原地。
「阿卡蒂同学要不要进来？」
「呃……嗯……」
当我如此搭话后，她才以战战兢兢的动作开始脱下鞋子。
对了，对阿卡蒂同学来说，日本的古老建筑物也许是有些不可思议的场所。
这也是当然的，我去国外肯定也会同样感到困惑。
好，那得由我照料注意许多事才行！
于是，我决定先喝茶让心情冷静下来。
擅自把校长的草庵当成自己家一样。
毕竟来过这里很多次，也曾经在这煮过菜，东西的摆放位置大概都知道。
「呼……总算稍微松了一口气呢。」
「呃……嗯……」
热茶从身体里传来温暖后，才总算有种活起来的感觉。
虽然我已经对阿卡蒂同学说过这间草庵的事，但还是令人有点担心。
这间草庵附近与学校隔离，好像没有经过校长本人许可无法进入。我？不知道为什么就进来了。
好像是因为波长的关系？听说有极少数学生会因为波长符合而迷路闯进这里，阿卡蒂同学应该也是因为这样吧。
检查了一下之后，发现里面的门连接著露天浴池。
虽然如果是连接校舍就再好不过了，这也是没办法的事。
有房子和井水，也能从校长的田地采收蔬菜当成食物，甚至还有浴池。
总之感觉住在这里好几天等待救援都没问题。
「住好几天……不对！比赛怎么办！？」
没错，几天后还有与德国校的魔女之夜赛程。
不只是得练习，最重要的是如果当天没赶上比赛……
「啊！对了！手机……！」
为什么我到现在都没想到手机？
只要用手机连络别人求助就可以了！
「咦？收不到讯号！？这里连讯号都收不到吗！？」
结束了……没有任何方法。
「啊！不过阿卡蒂同学也在这里，只要有两个人不在，比赛该不会延期吧！？」
「不可能，魔女之夜是复杂的魔术仪式。如果没有在订好的期间内结束，就有可能会瓦解。」
「怎么会……」
我的乐观猜测被阿卡蒂同学的话语硬生生击碎。
怎么办？这样我就不能参加魔女之夜了。
也会给小静添麻烦……
不过，这时我发现了一件事。
阿卡蒂同学的手正在发抖。
仔细想想，阿卡蒂同学是德国校的队长。比起我这种人，对队伍还有更重要的责任。
我擅自把她当成是很坚强的人，但不一定平时就是这么坚强。
毕竟阿卡蒂同学还是和我同年代的女孩子。
「那、那个！」
我下定决心开口。
「要不要一起洗澡呢！」
就算没有主人，校长自傲的露天浴池还是彷佛事先计算好般维持著恰当温度。
要是我主动提议却没有做好入浴准备，感觉场面应该会变得十分尴尬，因此这著实让我打从内心松了一口气。
即使如此，像这样与阿卡蒂同学并肩泡在浴池里，事到如今我才感觉到无所适从。
不对！不行不行！就是这样，才会到高中以前都交不到朋友。
得更积极地说话才行。
没错，简单说这是国际交流，也是日本流的「招待」。
既然这样决定了，就从最不会得罪人的话题开始──
「呃……这温度泡起来很舒服呢。」
「对我来说有点热。」
很快就有文化差异挡在我的面前。
这么说来，我好像在哪里听过只有日本人喜欢比较热的泡澡温度。
校长喜爱的四十二度左右温度，似乎不太受外国人欢迎。
不过，我不能因为这点小事就受挫。
这几个月以来，我的心灵已经稍微变强了。
「我爸爸因为工作也在德国，他总是说啤酒很好喝喔。」
「我不懂酒，因为我不喝。」
「也是啦……我也是……不太清楚……因为还没成年……」
又是致命的失误。
这种时候通常只要失败三次就结束了。
也就是说，下次得用优秀的说话技巧炒热现场气氛。
「不用勉强自己和我说话。」
「咦……？」
没想到第三次是阿卡蒂同学主动对我说话。
「与我说话也没什么乐趣吧。」
「不、不会啦……」
「我一直都是一个人，不知道该怎么与人相处。」
都是一个人……和我一样。
「我总是认为这样没有关系，直到出现了我想成为朋友的人。一开始原本很顺利，可是我错了。」
「错了？哪里错？」
「我期望中的很多事。」
阿卡蒂同学自嘲似地冷冷一笑。
「而且我输了。明明只有变强是我唯一的存在价值……」
我不是很懂她的意思。
不过，总觉得她认为全部都是自己的错。
不知道她和那个「朋友」发生了什么事。
「可是……键村叶月，感谢你这么体贴。」
阿卡蒂同学有些害臊地说出这句话。
插图009
直到从浴池出来、擦乾身体头发，我们都还是保持沉默。
这种气氛不太像是尴尬。
总觉得是阿卡蒂同学显得畏畏缩缩。
这时，我发现阿卡蒂同学在换衣间放衣物的笼子旁边有个兔子玩偶。
「那个玩偶……」
我忍不住发出声音。
因为那个玩偶手腕的部分已经脱线快松开了。
「好像是来这里的路上勾破的。」
阿卡蒂同学似乎很难过地盯著受伤的兔子玩偶。
「那我来缝好吧？」
「……做得到吗？」
她瞬间眨了眨眼，不过还是认真地如此问道。
「应该……不，我绝对会缝好！」
从浴池回到有围炉的房间后，我立刻开始修缮玩偶。
幸好这个草庵里也有裁缝用具。
随便乱用之后也许会被骂，不过到时候再说吧。
阿卡蒂同学的兔子玩偶颇有年代感，而且做工相当精细。
那应该是亲手缝制的单品。
因此重新缝制相当耗费精神，不过我对这挺有自信的。
「你的手真巧……」
在旁边紧盯著我的阿卡蒂同学喃喃说道。
「之前我也曾经帮朋友缝过玩偶，因为那时候没有缝得很好，所以为了下次能缝得更好，我在网路上找过方法练习。」
就是上次替摩莉同学修补玩偶那件事。
我原本以为自己没有任何可取之处，没想到居然会因裁缝被人感谢。
所以那时候的事让我留下深刻印象。
还有帮美沙做花朵装饰的时候也是。
如果早知道会有这种事，国中时就参加手工艺社团了。
说不定