「——这是必须由某个人来承担的职责」
「背负“思念”……是件痛苦的事情呢」
－－－－－－－－
——…………！
从遥远的，梦的彼端，传来微弱的余响。那声音和听见过好几次的破裂声十分相似。胸中的悸动把我的意识扯出睡眠的深渊。
反抗着睡意，我微微睁开眼睛。
被星星和月亮的光芒照耀的房间意外地明亮。我被震撼了，原来晴空之夜的星星如此耀眼。
白球在我身旁蜷成一团睡着，就像一颗白色的团子。我看着白球心里想，白球这个名字真的是太适合它了。
看着白球的睡姿，过了一会儿我也开始犯困了……不过突然，我察觉到对面沙发上西格的身影消失了。
咦……？
正觉得不可思议，要起身一看究竟时——从门外传来靴子触地的脚步声。
——笃、笃、笃。
脚步声在门前止住。我放弃起身，继续躺着侧耳倾听。
喀嚓一声，门把手被转动了，脚步声进入室内。那声音比刚才的要小很多，看来应该是进入室内就自觉轻手轻脚了。我继续微微睁着眼睛观察着。
我猜对了，确实是西格。他手里握着枪往沙发上坐下，感觉他神色疲惫。房间里的空气略微动摇了一下，一股刺鼻的火药味一瞬间进入我的鼻腔。
……他刚才去了哪里？
想着不再装睡，直接问他时，西格马上就往沙发上躺下。他的脸仰着，手腕搭上眼部。
我眯起眼睛看着他的侧脸，总感觉他在流泪。可是却没有泪水淌下来。
是我的……错觉吗。算了，明天再问他去干了什么吧……
眼睑重重的。
我接受了睡魔的邀请，闭上双眼。
可是翌日——我却没有机会问他昨晚的事情。
从睡梦中睁开双眼的我，正面对着一身黑色围巾和大衣的西格站在门前的身影。从外面照射进来的阳光角度来看，现在已经接近正午了。我今天睡了好长时间的懒觉啊，或许是由于昨晚深夜醒了一次吧。
「——你终于起床了啊，出发了哦，伞」
西格连招呼都不打，就突然说出这种话。
「诶……？要去哪里？」
我还留着一半睡意，愣头愣脑地问他。
「……喵？」
和我同时醒来的白球歪着头，或许在模仿我的动作吧。
「我之前已经告诉过你才对。等雾散了，就带你去见比我更擅长解释的九十九神」
「啊，嗯……说起来，确实有这回事。不过我已经从你嘴里知道九十九神和无形的事情了，就不用……」
我想告诉他不用急着去，不过他摇了摇头。
「如果要在这城镇住下去的话，还是必须去见一见的。而且——你所不知道的，还有很多很多」
西格说着，也不等我回话，就自顾自打开门，走出去了。
「真是的……」
我无奈地抱起白球，追上他。在转台等我的西格确认我出门后就走下楼梯去了，感觉他好像有点急。看起来像是在为什么事焦虑着。
我所不知道的事……啊。
确实我还各种不了解。我只是知道自己的情况而已，但周边的状况——围绕在我身边的世界，我一点都不了解。就算是生活了好几天的这座大楼，我都没有把握说我了解它。
「西格，说起来这座大楼的二楼和三楼是什么情况？」
注意到各层楼都有安着门，我试着问了一下。我记得一楼是咖啡厅，不过由于没有机会窥探二楼和三楼里面的情况，所以那里完全是未知领域。
虽然感觉我或多或少被无视了，不过西格还是在三楼的转台停下脚步。
「——是啊，果然还是看一下比较好。那样比较容易了解……」
西格小声地嘀咕了一句，等着走下楼梯的我。
「能进去？」
西格点点头，眼神催着我赶紧打开门。门把手生锈了，用力转动后，随着喀嚓一声，门打开了。
可能这里长久没人进来了，空气中飘满了尘埃。窗户的位置和四楼的房间相同，不过再往里面的房间没有用墙壁隔开。于是这里让人感觉比楼上宽阔多了。
房间里堆满了乱七八糟的杂物。家具和日常用品，还有乐器、衣服、工具、电器等等。虽然这些东西在品种上没什么共通性，不过只有一点是相同的。
——那就是不管哪件东西，都是坏掉的。
我在房间里走了一圈确认了一遍，果然，没有一件是完整的。有的被折成两半，有的布满裂痕，有的破碎了。
而且，有几件破损的物品上有被子弹射穿的痕迹。
「这里是……储物室？」
我问站在门口的西格。
「不，这里是——墓地」
「墓地？」
我反问他，不明白其中的意思。
「你马上就会知道是什么意思。把这景象和我所说的话……全都记住吧」
「我知道了……」
西格的声音显得特别沉重，我被他的气势压倒了。
「——行了，走吧」
我被西格赶着出了房间，他直接下楼梯了。
「那……二楼呢？」
「二楼什么都没有」
在转角停下，西格让我一看究竟，确实空空如也。连柜子和桌子都没有，不过我注意到墙壁和地板上有许多小小的洞。
「你在这里练习射击吗？」
「…………」
我问了问，可是这次他却不回答我。瞥了一下他的侧脸，表情略显严峻，所以我打算不再追究下去了。
「喵~」
白球不合时宜地叫了一声。
多亏了它，紧张的气氛缓和不少。
「白球~」
我包含感谢之情用手指摩挲它的脸蛋，白球一脸舒服地眯着眼睛。西格看着逗白球的我，脚步稍微慢了下来。
气氛稍微回到了原来的感觉，我们出了大楼，并肩往前走去。
万里无云的晴天，清爽的风吹过荒凉的道路。
我有预感——今天或许会发生很多事。
穿过拱廊天花板剥落的商店街，我们来到车站前的十字路口。
以前白雾朦胧的景色，今天在阳光的照耀下向我们呈现出它本来的腐朽面貌。
轮胎脱落，只剩下骨架的车，灯泡处破裂的红绿灯，劣化后从底部折断的电线杆，散乱在道路上的粗电线。车站前喷水池里积着脏水，水池中央的雕像也破碎不堪。高架上的电车站也锈迹斑斑，非常显眼。
面目全非的城镇不管看到几次都令人震惊，不过，车站前有另一样东西更吸引我的目光。
「……诶？」
我不由得叫出声。装着履带的巨大坚硬铁块嵌进角落的一幢大楼里。
「坦克？」
我小声说出“那个东西”的名字。装甲塌陷着，炮身也歪曲了，到处都是锈迹……这无疑是一辆坦克。对我来说这是和枪一样不现实的东西，用作战斗的武器。
「为什么坦克这种东西会……」
西格可能听到了我的低语，视线朝坦克那边移去。
「和我类似的九十九神也是存在的。或许这城镇在濒临毁灭时，充满了相当大的火药味吧。不过，也只是我的猜测而已」
「你不知道毁灭的原因吗？」
我直接把萌生的疑问丢过去，西格摇了摇头。
「至少在当下，保存着那时候的记忆的九十九神是不存在的。在自己还是人类的时候，到底是怎么死的……谁也不知道。你不也一样吗？」
「嗯……」
我点点头。我的记忆回溯到初三时代已经是几周前的事了，从那之后就慢慢变模糊，不知道是从哪里开始中断的。
「在九十九神身体中确实存留着的，只有各自的思念而已。然后就顶多是日常生活的一些片段，或许你是属于记住比较多的人吧」
「明明我擅长的，是忘记才对呢」
我苦笑着，踢飞脚边的小石子。弹起的小石子在路面跳了几跳，滚向坦克那边去了。
我边目送着坦克，边从它面前走过。接近时才看清坦克外层原来布满了伤痕，在它身上能感受到争斗的余波，我吞了吞口水。
再走一小段路就看不到坦克了，由于我东张西望，和西格拉开了点距离，我赶紧小跑着追上他。西格果然准备走向城镇的西北部啊。
「还要走多长时间？」
「十五分钟左右吧」
「这样啊」
简短的应答几句后，对话就被切断了。不过也不会觉得无聊，我有时逗一逗白球，让它趴在我头上，或者让它在地上走几步，一路还挺欢乐的。
白球的喵喵叫声，和我的笑声，还有西格靴子踩在地上的声音，交织在毁灭的城镇里。
「——伞，在到达目的地之前我要和你确认一件事」
才走了五分钟左右，西格就一脸严肃地开口了。
「什么事？」
我抱起白球，站直身子，他似乎要说重要的事情。
「还记得……和我的约定吧？」
「诶……？我和西格约定了什么吗？」
我楞了一下反问他后，他摆出一副恐怖的表情盯着我。
「之前不是约好了吗？关于……我的绝招」
「啊——说起来……抱歉，我想起来了。西格射击的时候喊出绝招名的事，要向别人保密是吧？」
我向西格确认着，他用不安的眼神看着我。
「啊啊，是啊。拜托了，要好好守住秘密啊」
「嗯，我知道。绝对不会对任何人说的」
我对上西格的目光，狠狠地打了个包票。于是西格吞吞吐吐地，又附加了个条件。
「还有……我在收集漫画的事，也请你保密」
「这倒是可以——不过为什么？果然是觉得难为情了？」
我歪着头，确实西格从里面的房间里搬出漫画时我吃了一惊，不过我觉得这也不是什么需要藏着掖着的事情。
「……因为这不符合的我属性」
西格的声音稍显痛苦。
「是吗？」
「是啊」
「那，西格是什么属性的？」
「……总之，可以称作冷酷无情派的吧」
「冷酷无情……？」
这单词有点不协调，我用怀疑的语气重复着。确实刚遇见他的时候有这种气场，不过看着他每天窝在沙发里看漫画就……一点也没感觉了。
「也就是，不想让别人像你这样露出这种怀疑的表情啊。而且要是我的形象崩坏的话，会出现很多麻烦」
西格指着我的脸，看来我是相当把内心的表情体现出来了呢。
「这样啊，啊哈哈——感觉西格像是个隐藏宅呢」
我把想到的词直接就说出来了，西格疲惫地垂下双肩。
「……我不否认」
「哦……那西格真的是宅啊。难道是人类时期的兴趣？还是成为九十九神之后才培养起来的？」
感觉这是个问出西格老底的好机会，我积极发问。
「……从人类的时候开始。虽然只记得一些片段，我是个宅……而且，还是个家里蹲」
「诶，是吗？这样一来，还真是不协调感油然而生啊……」
西格的绷紧的气场，还有挥舞着枪战斗时的英姿，实在和家里蹲的形象差太远。
「——我作为九十九神诞生是在大约十年前。那时，夺取九十九神的依附物的“具有形体的无形”在城镇里到处游走。在那种弱肉强食的世界持续战斗几年的话……家里蹲阿宅多少也会变得冷酷无情的」
西格的语气里带着自嘲。
「原来这座城镇，曾经是那种状态啊……」
我吃惊的嘀咕了一声。就算人类灭绝，也有由九十九神所积累的历史啊。
「是啊，到大概两年前开始才能像这样随便走在街上。只要小心别走进白雾，就基本没什么危险」
西格这么说着，让我看道路两旁的废墟。确实……如果像最初袭击我的无形随处在周围游荡的话，我们是不可能就这么光明正大地走在街上的。
「所以，你才那么生气啊」
「……嗯？」
「最初和我相遇的时候，西格你非常生气吧？那是因为你费尽苦心经营起来的和平，会被我扰乱是吧？」
西格以暧昧的表情面对我的问题，嘴角微微扯了一下。
「我没打算模仿正义的伙伴的作为。只是……我有责任活下来，所以对于想违逆时代潮流的家伙，我是绝对不会放过的」
也就是说——有很多九十九神没能活下来吧。我从西格话语的背面，有了如此感觉。
「我知道西格不是正义的伙伴，因为你是个坏人嘛。你是个说要“杀掉”我的人啊」
「……你说得还真是分明啊。不过，确实也是这样」
西格浮出一丝苦笑。
「不过就因为你是坏人，我才能信任你」
「什么意思？」
西格皱着眉问道。这对我来说是个单纯的理由，不过似乎西格很难理解。所以，我得费一番心思慢慢解释。
「坏人就是，能做坏事的人。所以他可以决定自己到底要不要做坏事。我觉得，西格就是这种人」
「不过，比起坏人，还是好人比较值得信任吧？」
他或许不知道我是在表扬他还是贬低他吧，西格一脸复杂的表情问我。
不过我却很明确地摇了摇头。
「不是的——好人呢，是因为不懂什么叫坏事，才能当好人。所以是不可信任的」
虽然我不能记住每个人，不过我觉得之前接触过的每个人都是那样的人。这不是记忆，而是我的认识。对我而言的常识。
「…………我也不是不理解你想说的」
西格以沉重的声音接过我的话。
「是吗？那太好了」
「不过啊——」
脚下路不知不觉变成了缓和的下坡。二车道的路直直地向前延伸着。在百米开外的十字路口结束下坡，过马路后便突然变成上坡了。
西格望着坡上，继续说。
「——如果要信任的话，比起恶人，你还是去选善人吧」
视线前方的建筑物是和周围的房子不太一样的公寓。感觉好像轻飘飘的，融不入周围的景色。
一走近就明确地知道不协调感的原因了。
那公寓和别的房子比起来，明显的“崭新”很多。并不是说看起来像刚建不久的，而是感觉不到它经过十年以上的风吹雨打。
院子的入口有人影。
我定睛细看。
蓝色和服在眼光下熠熠生辉，银白的秀发在微风中摇曳。手里拿着一把收在黑漆刀鞘里的刀。
是位非常美丽的女性。
她的瞳仁呈现着鲜红的血色——注视着走近的我们。
「——居然主动前来，还真是稀罕啊，西格」
我们到达公寓前时，白发女性以平易近人的语调向我们搭话。
远远看着给人一种难以接近的印象，但她一展露表情便使人突然感受到温柔的氛围。她的视线从西格身上移到我这边，微微笑了一下。
「要紧的就是这孩子吗」
「是啊，几天前在镇上捡到的」
西格简短地答道。表情十分僵硬，我也突然浑身僵硬起来。
这不是持刀女性的原因，而是她的背后——从公寓的院子里感觉有几股视线传来。
院子里的树荫，玄关的阴影处，各个房间的窗帘背后……就是从这种我看不清的地方射来几道视线。
这种气氛我体会过，因为这是长久以来一直包围着我的东西，所以我能明白。
这是——无言的拒绝。
白球的毛倒竖起来，低吼着。
「……看来我还是不要久留比较好」
西格稍微叹了口气，推了推我的背。
「刀，这家伙就拜托你了」
似乎持刀的女性名叫“刀”，也就是说她是刀的九十九神吧。被推了一下差点摔跤的我，刀——这位女性扶住了我。
「我知道了，交给我吧」
刀一边支撑着我的身体一边点头。但是我没能跟上他们的对话，慌忙望向西格。
「诶……这是怎么回事？」
「伞，从今天开始你就住在这里了」
西格无视我的提问，直接自顾自地扔出一句话。
「什么，你在说什么——」
我越来越混乱，逼问着西格，不过被刀抓住了肩膀。
「别问了，别违逆那个人所说的话」
刀以认真的语气和眼神制止了我，在这期间西格转身背对我们。
「等等啊！不是要来这里问详细情况的吗……为什么变成我要住在这里啊？」
我不顾刀的制止，问着西格。
「她——刀就是比我更擅长解释的九十九神。可以让她教你这个城镇的常识，这样的话，你就不会想接近我了」
那是和从公寓里射来的视线有什么关系吗。我虽然抱着疑问，但是却不能接受他说的话。
「——不知所谓！别擅自决定啊！」
可是西格对我的发言，回应以绝对的暴力。
「已经决定了，伞！」
黑色的大衣上翻，枪口对着我。这已经是第四次窥视那黑暗的深渊了，我双腿发抖，动不了了。吓倒我的不是枪口而是西格的眼神，盯着我的西格瞳孔散发着寒气，我动摇了。一瞬间感觉自己对西格毫不了解，突然不安起来了。
「西格……为什么」
「够了，别对新人过度恐吓」
刀介入我和西格之间，西格的身影被遮住，束缚着我的咒符解开了。我突然脚一软，直接瘫坐在地上。
而后——越过刀的后背传来的脚步声。逐渐远去，靴子触地的声音。
我短时间内站不起来，不能去追他。
「要是问完事情——我绝对要马上回去」
我以沙哑的嗓音对西格说。
「那幢大楼，不是你该回去的地方，那是终结之地」
随着脚步声逐渐远去的微弱话语，让我觉得无比空虚——无比寒冷。
在我的脚可以活动的时候，已经听不见西格的脚步声了。我用伞支撑着身体站起来，望向下坡。漆黑的背影——哪里都找不到了。
天空似乎明白我的心情，万里晴空突然开始阴沉。
「西格……」
白发飘飘的刀听到了我的呢喃，转身看我。
「真意外，虽然那家伙之前也有几次捡了九十九神回来，不过那么不想和他分开的，你是第一个」
刀一副真心不可思议的表情看着我。
「……我只是来询问情况的而已，并没有想和他分开啊，刀小姐」
刀那鲜红的瞳仁和我的眼神重合。
「你已经记住自己的名字了吗」
「嗯，因为我容易忘记，所以记忆力特别好」
「你这算什么理由？真是奇怪的家伙……你是叫——伞，是吧？」
刀面露苦笑，向我发问。
「嗯，我叫伞，是伞的九十九神。这孩子和我共生，叫白球」
我指了指怀里的小猫，于是刀意味深长地眯起双眼。
「共生……而且还和猫？这真是罕见」
对着把脸凑过来的刀，白球喵了一声。
「好像是呢，西格也很吃惊。九十九神和无形，还有共生的事情西格都大致和我说了。所以，不用给我解释那些也行」
「——你这简直是一副想快点问完事，好早点回去的表情啊」
刀抬起头，用复杂的表情看着我。
「因为，我没打算住在这里嘛」
「是吗……不过，一时半会儿可说不完。不管怎么样今天现在这里住下吧，也有必要和其他九十九神打个照面。大家对你可是充满兴趣哦」
这么说着的刀为我指了指公寓那边。这时我察觉到，刚才那股无言的拒绝消失了。视线还是能感觉到，不过却不是令人反感的。
也就是——被拒绝的只有西格一个人啊。
比起视线的主人们，我对西格的事情更加在意。
「呐，西格被大家讨厌吗？」
我问刀。
「——不，没这回事。只是大家害怕他而已」
刀的话语里有种寂寞，有种放弃。
「害怕他？」
「原因嘛，算了……你不久就会明白。总之，往这边走」
刀招呼我走进院子。我脚步带着踌躇，跨进那片区域。于是，气氛突然变化了。
有种——被轻飘飘的温暖的风包围似的感觉。突然身体有点变轻了。
看着一脸迷惑的我，刀笑了。
「觉得不可思议吗？这是个特别的地方，你现在进入了她的领域了哦」
「她是？」
「她就是她啦」
刀就这么回答着，指向公寓的玄关。
从那阴暗处，走出一位手持扫帚的女性。她身着浅蓝色的长裙，栗色的长发随风起舞，表面上看像是接近三十岁了。她带着柔和的笑容，握住我的手。
「欢迎来到九十九庄，请你也一定成为我的居住者哦！」
「……诶？」
我不能理解她所说的，迷茫地愣了一下。
刀扑哧地苦笑了一声，为我解说。
「她是大宅子，我们亲切地叫她房东。是以这块地全部为依附物的九十九神」
「这块地……全部都是依附物？」
我吃惊地扫视四周。
本来以为是停车场的院子由于没有铺砌，长满了杂草，不过也很宽阔。面对大路的围墙差不多有二十米长。公寓本身是牢固的钢筋混泥土三层建筑，从窗户的数量来判断，每层应该有六个房间。这竟然全是依附物，我的伞和它的规模实在差太远。
「也有这种类型的九十九神啊。她或许，是十分特别的例外吧」
刀向我解释着，顺便拍拍房东的肩膀。
「房东，拉人入伙等会儿再说吧。要先把话讲清楚才行嘛」
「啊、啊啊，是啊。真抱歉……我有点情绪高涨了」
回过神来的房东放开我的手，抱歉地低下头。
「初次见面，刚才虽然已经被介绍过了，我叫大宅子。同时也是这里的房东，所以大家叫我房东，请多指教哦」
「我叫伞，请多指教……」
我边被她的气场影响着，边回答她。仔细一看，房东腰间别着一串钥匙。或许是公寓里所有房间的钥匙吧。
「伞小姐，是吧。我想问一下你的意见作为参考，一楼二楼和三楼……如果要住的话你会选哪一楼？」
「喂」
咚的一声，刀拿着刀鞘敲了一下房东的头。
「……呜呜，对不起」
房东抱着头，双眼含泪无精打采地作罢了。
「房东你去和大家准备往常的那个东西吧，我这边说完就马上过去」
「好的……」
房东把扫帚当成魔法杖用，刷的一声从公寓消失不见了。
「……吵到你了啊，那去我房间好好聊吧」
刀叹了口气，往玄关走去。我跟在刀的身后。被房东称作九十九庄的建筑物多少有点古老，不过却很干净。
和我醒来所处的家里不同。这里有人居住的痕迹，也能看出有人在精心管理。
墙上贴着很多写着联络事项的纸条，还有内容不知所谓的海报。地板清扫得很干净，完全没看到沙子和垃圾。房东每天都拿着那把扫帚在扫地吧。
「我喜欢高处，所以住在三楼」
刀说着，走上在公寓入口处更里面一点的楼梯。我侧看着按照房间数量设置的邮箱，登上楼梯。看来九十九庄的设计是中央楼梯，两遍各设三间房啊。
楼梯到三楼为止。不像西格住的大楼，有通往楼顶的楼梯。
说起来我一次也没到过那大楼的屋顶呢……等回到西格那边，就算没什么特殊理由我也要上楼顶看看。我心里这么下着决定。
刀在三楼走廊最里面的挂着301室门牌的房间前止步。
「这里就是刀的房间？」
我一问完，她就马上点点头，打开房门。有股灯心草的味道。先走进屋里的刀在玄关处脱掉草鞋，走向里面。我也把鞋脱掉，走进房间。一进去马上是木地板走廊，还有厨房。看着像洗手间和浴室的门在对面排列着。
木地板走廊的前方是六叠的日式房间，里面的墙壁有扇落地窗连接着阳台。从窗子望去能纵观院子的正面。室内摆设很单调，日式房间的中央只有一张矮脚桌和坐垫而已。她把刀插在腰带上，在榻榻米上坐下。然后催促我赶紧坐到坐垫上去。
「额，失礼了……」
我弯下腰落座。坐垫被压得扁扁的，而且有点硬。
「喵？」
白球表现出对陌生场所的好奇心，往四周东张西望。一把它放到榻榻米上，它马上就在屋里转来转去。和我一起在伞上共生的白球，也可以在这种程度上自由活动。不过西格之前要我注意别让它走太远，怕会有变回无形的危险。不过，在这房间里的话应该没问题吧。
「一般马上沏茶才是待客之道吧，不过这里如你所见什么都没有，你就忍耐一下吧」
把背挺得直直地端坐着的刀说道。我也马上从看着白球摩挲桌脚中端正姿势。
「——我不介意啦，反正是九十九神嘛」
「是吗，你已经对自己的存在分得很清楚了啊，那我就省略掉不必要的说明，先从这九十九庄讲起吧」
刀望向天花板，那里吊着一颗圆圆的日光灯。
「伞，你拉一下看看」
刀的视线指着从日光灯垂下来的开关绳，那长度坐着也能够到。
「诶，是这个？」
我照她说的拉了一下绳子，日光灯啪地一下亮了，房间里格外明亮。
「亮了……？这里有电吗？」
我吃了一惊，在西格住的大楼里，就算按下开关灯也是不亮的。从城镇的状态上看，这倒是挺理所当然。发电站什么的根本就不可能在运转，电线也都断掉了。可是为什么这里——
「并不是通电了，顺带一说这里也有自来水用哦。总之……就把这当做异常现象来看吧」
「异、异常现象是……」
我看着刀，以为她在说笑，不过她并没有丝毫笑容。
「九十九神诞生的时候，实体化的不只是思念。其依附物也会恢复原样。也就是说这座公寓，再现了它“电、煤气、水都正常使用时的形态”。」
「……还真是方便啊」
半惊呆状的我低声说着，把目光落在自己的依附物，那把天蓝色的伞上。这把伞并没有劣化，和我还是人类时，使用的状态一样。看来九十九神真的是“物品变成的”存在啊。
「是啊，确实特别方便。这点是千真万确的，对适合人居住的场所来说，这是镇子里唯一像样的地方」
适合人居住——刀在这几个字上特别加重了语气。
「不过，我们不是九十九神吗？」
「是啊，不过我们原本是人类。所以我们会去模仿人类的生活，希望像人类一样活下去。这个地方能帮我们实现愿望。怎么样？听了这些有没有想在这里住下的意思了？」
刀有点坏笑地看着我。
「什么嘛……结果还是刀在拉我入伙嘛」
我叹了口气。
「是吧，反正西格把你拜托给我了。给你提供幸福生活的方法也是理所当然的」
「——能舒适生活并不代表幸福啊」
「那么，要怎么样才算幸福？」
被这么一问，我陷入沉思。这个问题很难回答。
到前不久为止，我还认为只要没有讨厌的事就算幸福。而且我也没有资格奢望更高的层次。可是现在比起“消失”更希望“存在”。
「我虽然不能明确定义……不过现在我被白球依赖着，同时也能守护着白球……还有，如果有可以信任的人在身旁的话……对我来说就很幸福了」
我看着白球，脑子里浮现西格的面孔，说出对于自己来说的幸福。刀听了之后苦笑了一下。
「哈哈——看来我不太能让你信任啊」
「是啊，虽然刀和西格的气场类似……不过看起来是个好人」
我坦白地肯定，说出理由。
「什么嘛，好人就不行吗？」
「嗯，对我来说是这样」
「……你还真是奇怪的孩子」
刀耸耸肩，一副拿我没办法的样子说道。我也似笑非笑了一下。
「不过，你觉得我和西格哪里不同？」
刀歪着头问我，原来她只对这点有疑问啊。
「就是感觉——刀看起来不像是能下手杀人的人」
我说出自己的真实想法，于是刀的表情变僵硬了。
「我明明拿着这种东西……看起来还不像吗？」
刀把自己的依附物，黑漆的刀鞘里收着的刀拔出来给我看。
「不像啊」
其实我没有明确的根据。只是，觉得西格比刀更加脱离“普通人”这个概念，所以觉得刀肯定不会杀我。
「伞的眼光——好可怕啊。从其他九十九神立场来看，我和西格应该没什么不同才对」
刀说着，浮出一丝带着自嘲的微笑。
「是指什么？」
「以武器为依附物的九十九神，和其他九十九神是明确区分开来的。具体来说的话——因为我们可以杀掉其他九十九神」
「普通的九十九神……就不行么？」
「也不是不行，只是会伴随着极大的风险。伞你知道损伤我们的肉体其实也没什么意义吧？」
刀把自己的手放在胸前对我说。
「啊，嗯……我之前受伤的时候，睡一晚就痊愈了」
「没错，我们的本体，怎么说也是依附物而已。所以要杀九十九神就必须破坏其依附物。可是依附物不能通过普通手段毁坏，依附物就像这幢公寓一样，能以一定的状态保持着」
到用视线指了指屋里，确实这座连时间的风化都屏蔽了的公寓，所谓破坏是无法干涉的。
「那，要怎么才能毁掉呢？」
「答案很简单，只要以同样的东西来破坏就行了。也就是依附物可以干涉其他的依附物。脆弱的依附物之间会互相干涉，如果其中一方是武器的，那就可以破坏另一方。所以依附于武器的九十九神是特别的」
我拿自己伞对比她的刀，要是这两样东西起争执的话，毁灭的肯定是我的伞。看来九十九神之间，也有明确的优劣啊。
「对暂时凝结成的无形，具有攻击效果的也只有来自依附物的攻击而已。也就是只有武器的九十九神才拥有战斗力」
听她这么一说，我想起依附于枪的西格战斗时的姿态。
「……那么，西格也是特别的啊」
「那家伙——作为枪的九十九神就更加特别了。不管是武器，或心灵，都远远比我强大」
刀以讽刺的口吻说着，嘴唇的一角微微上扬。
按正常思维来想，能远距离攻击的枪自然比刀更具威力，攻击时也不会有什么风险。可是刀想说的貌似并不是这个。
「刀，你认为自己很弱吗？」
「——不，要是我那么弱就无法胜任这公寓的保镖一职。我一路斩杀了无数的无形，只不过……我无法斩杀的东西也很多。这就是我和西格的差距」
刀的语气里饱含着罪恶感，好像这是坏事似的。或许不能斩杀的东西，指的是九十九神吧。我能从她的话语里体会到这种含义。
「刀原来是保镖啊，好像古装剧似的」
我决定不再深究下去，活泼地开了个玩笑。刀的表情也柔和起来，微微笑了一下。
「九十九庄地势较高，不过还是偶尔会飘来白雾。到那种时候，保护大家就是我的职责了」
「职责……那么，西格的职责是什么呢？」
或许拥有战斗力的九十九神很珍稀吧，那么为什么西格不留在这里一起当保镖呢……我对这件事很在意。
「那是因为……」
刀第一次踌躇着说不出话来，这是，门外响起咚咚的敲门声。
「刀，都准备好了哦，你们可以下楼了」
传来房东的声音。
「我知道了，谢谢」
刀回她话后，转头看我。
「……总之，先聊到这里吧，休息一下」
刀仿佛在逃避似的打断对话，站起身。
「可是……」
「关于西格……你以后就算不愿意也会明白，只求你到那时别太震惊」
刀走向玄关，以沉重的声音说着。
公寓前察觉到的无言的拒绝，发出那些气场的是九十九庄的居民。确实和他们直接面对面的话，比问刀来得更容易理解。我最想知道的，不是这座公寓其他居民的事——而是西格的事情。
「喵~」
我抱起走到我脚边的白球，站起身。
就算前方有令我讨厌的事情，我也不会再选择忘记了。
西格的事，我要全部记住。从最初问他名字的时候，我就这么决定了。
走到外面，被云覆盖的天空映入眼帘。方才眼睛习惯了电灯的光亮，到外面反而觉得变暗了。太阳或许已经开始落山了吧。
刀给我带路，我们走到公寓一楼的一端。刚好是刀的房间隔两层的正下方，不过挂的牌子却不是101号。这里构造和三楼不同，一楼看来只有五个房间。看起来，这里占据了两个房间的空间。
「管理员室……？」
我念着门牌上的文字。
「啊啊，这里是房东的房间」
说着刀转动了门把手。门后已经能听到喧嚣的声音。随着喀嚓地开门声，顿时归入寂静。
门被打开，我从刀的身后窥探室内的情形。
房间的构造倒是没变化，照样是面前的木板走廊和里面的日式房间。只不过宽度是之前的两倍，在日式房间里有许多人围坐在长桌周围，肯定有十个人以上。
「主客驾到！来，快到这儿来」
房东跑到我面前，拉着我的手往里走。
「诶？ 哇！」
我被顺势拉到房间里了。感到室内全员的视线正集中在我身上。男女老少，看着毫无共同点的各种人聚集在一起。
「伞小姐，请坐这里」
房东催着我坐到上座去。充满好奇和期待的视线从正面照射着我，我只能「啊，啊哈哈……」地勉强地笑笑。
刀在最远的副座上坐下，房东在我身边落座。
「那么我们再次召开例行的新人欢迎会吧！」
原来是例行啊……
我侧看着大声宣言的房东。刚才说的往常的那个东西，原来就是这事啊。
「那个，欢迎会什么的……我没打算在公寓住下——」
我小声地告诉房东。
「不不，这是欢迎你加入九十九神大家族的欢迎会哦。当然，你要是能住下就最好了」
房东对我微微一笑，轻轻地拍了拍我的背。
「首先要请你在大家面前露个脸，能做个自我介绍吗？」
「好，好的……」
我勉强地点点头，面向前方迎接大家的视线。不对——仔细一看的话并不是全员。在靠里面的位置坐着的，看起来和我同年纪的少女不高兴地低着头。虽然有点介意她，不过还是先自我介绍吧。
「呃，我叫伞。这孩子是白球。请大家多多指教……」
被大家的视线压倒，说到最后变得越来越小声。不过在我低头的一瞬间，却响起了一阵掌声。除了刚才的女孩，其他人都面带笑容地鼓掌着。看来我真的被大家所欢迎呢。
「那么接下来，轮到大家做自我介绍了。从丁先生那里开始顺时针来吧」（丁先生是菜刀的九十九神，因为菜刀的日语是“包丁”所以把他的名字译得好听点，就是“丁先生”了）
房东对坐在她旁边的平头男性说道。
「我是菜刀的九十九神，大家叫我丁先生。小姑娘，请多指教」
发言的男性——丁先生给我看包在布里的菜刀。从他的服装来看，在人类的时候应该是个厨师。
下一位是坐在丁先生旁边的老奶奶，她对我报以柔和的微笑。
「我是PC哦，依附物是这个」
老奶奶PC——拿出膝上放着的笔记本电脑给我看，感觉不太搭调啊。
PC的对面是个看起来像小学生的男孩子，他探出身子，举起手。
「姐姐，我是帽子哦，请多指教！」
充满活力的男孩子——帽子对我打招呼。没有对依附物进行解释，照名字看来依附物应该是帽子吧。他戴着一顶绣着职业棒球标志的帽子。
接下来，就轮到低着头的少女了。
少女的发色偏浅，用丝带扎着。她没有抬头，只是朝我这里看看。
「……绫乃」
然后，小声嘀咕了一下。这就是她的名字啊。
我疑问地看向她，她立刻避开我的视线。只不过她也注意到别人正在催着自己继续说下去，便焦急地站起来。
「我都告诉你名字了，这样已经足够了吧？我回房去了」
自顾自地扔下一句话，少女就急匆匆地朝门口走去。果然她叫绫乃啊，可是只凭这个名字并不能知道她的依附物是什么。
「啊，那个那个，至少再——」
房东想留住她，少女——绫乃却不高兴地皱了皱眉。
「……自我介绍就行了吧？有什么问题？」
「不是，那个……」
「那就是没问题了吧」
少女背对支支吾吾的房东，直径出了房间。粗鲁地关上门，砰的声音在室内回响着。尴尬的沉默蔓延开来。
「呃，那个，抱歉啊……伞小姐。绫乃这孩子性格有点别扭……」
房东急忙打圆场，对我道歉。
「没事，我不介意的」
「真的吗，伞小姐真是个温柔的孩子」
「也没有啦……」
擅自被别人当成温柔的人，我有点困扰。我没说谎——我完全不厌恶绫乃的举止。所以只是如实说出我的想法而已。
绫乃确实露出了不耐烦的表情，不过我觉得那不是针对我。从一开始她就有点不自在，可能是想早点从这个房间出去吧。虽然我不知道她为什么这么想，不过就是有这种感觉。
我就这么被初次见面的人围着，过剩的善意使我镇定不下来。好想早点从这个满是好人的空间中逃脱啊。
好人——就是不可信任。因为他们不知何时会被迫加入“坏人的团体”。
名叫绫乃的少女——是否和我是同类人？
我心里冒出这种想法。我当然知道这个世界上不会有一个人是和我一样的。不过，或许会有那么一点点地方是和相同的。那么——
那么……什么？
我对自己想法发出疑问了。心声彷徨着，不知该往哪个方向前进。
「好了，我们继续自我介绍吧」
房东拍拍手，重新组织起现场气氛。自我介绍又重新开始了。但我的却沉浸在自己的思考里，基本没听进去他们所说的话。在我发呆的时候，自我介绍已经轮了一周了。
「怎么样？大家的名字和脸，能记住吗？」
「——诶？啊，呃……」
房东的话使我回过神来。说实话，我完全没记住后面介绍的那些人的名字。
房东看着我的反应，善意地笑了笑。
「好啦，那么多人一下子也不可能全记住嘛。以后时间要多少有多少，慢慢记住大家吧」
房东的语气好像讲台上的老师。
「好，好的……」
我不好意思地点点头。
「那么，例行公事就到此结束。接下来就像往常那样」
房东面朝大家说道。于是在座的人一齐从桌子下面取出盘子和杯子。
「诶……？」
我看着排列的杯盘，吃了一惊。里面盛着的，有沙拉和炸什锦之类的蔬菜料理。
「如何，小姑娘。这些全是我做的哦！」
菜刀的九十九神丁先生得意地挺胸说道。
「为什么……？九十九神不是不需要进食吗——」
「就算不需要，吃饭也是人生一大乐事啊，所以我偶尔也会做做菜。大概，就类似兴趣吧」
确实，我们虽然肚子不饿，但是进食还是没问题的。废墟化的城镇虽然看不到动物的影子，但被爬山虎覆盖的房屋却很多。植物在这种环境下也能生长，用来作食材也是不错的。
「这蔬菜是？」
「对种田感兴趣的人也是存在的哦。那家伙分给我们的，顺带一说，这种东西也有哦」
丁先生说着就取出一个瓶子。
「难不成是……酒？」
「没错，这可是我经过无数次失败重复试验出来的宝贝啊。小姑娘酒量如何？」
「我，我还未成年……」
「啊哈哈，九十九神无关年龄的，不过也有果汁之类的饮品。你就挑喜欢的喝吧」
丁先生笑着往自己的杯子里倒酒。于是大家开始往自己杯子里慢慢倒酒。不过自称帽子的少年九十九神和我，还有PC老奶奶，我们手里拿着谜一样的黄绿色果汁，互相干杯。
之后，我立马被喝了酒而性情高涨的人们围在一起。我一边一点点呷着果汁，一边想着原来九十九神也会喝醉啊。不知道这果汁是用什么果子做的，非常甜。白球可能是困了，在我膝上蜷成一团打着呵欠。
「不过说起来，你也遇上灾难了呢……」
我还没记住名字的公司职员扮相的男人亲热地凑过来跟我搭话。
「灾难是指？」
「当然是指被那个死神捡到的事情啦。真讨厌啊，其实我也是被他捡来的啦……突然就拿枪指着我，强行把我押到这儿来。真是的，完全没有幸存的欢欣感啊」
原来西格从以前开始就做这种事啊。我对这男人虽然抱着些许同情心，不过比起这个，我还听到了更加令我在意的词。
「请问……死神，是说西格吗？」
听到我的疑问，男人一脸吃惊。
「这不是理所当然的嘛，除了他还能有谁啊。我成为九十九神也就一年多光景，在这期间就已经有好几人被他杀掉了。他对我们来说简直和死神没什么两样啊」
蓄着白色胡须的老人赞成地点点头，我对他的名字也没印象。
「没错，他就是个无血无泪的人，解放战线的时候也——」
不过，PC老奶奶凑过来打断了他的胡言乱语。
「不能这么说，多亏了他，我们才有今天」
「……这我知道」
老人识趣地咂咂嘴，把杯子里的酒一饮而尽。完全跟不上对话的我只能向职员模样的男人询问。
「为什么……西格要杀掉九十九神呢？」
我知道西格能下手杀人。可是西格是以自己的意愿成为坏人的，所以其中一定有原因。就因为这原因，西格才远离我而去。那么，如果我知道他疏远我的理由——也就是他为什么要杀九十九神的话，我才能安心回到那座大楼去。
「居然问为什么……难不成，你还不知道那家伙的本职是什么吗？」
「嗯」
「——那家伙啊，本职就是致九十九神于“死地”。不过，这其实是不需要的，因为我们九十九神，是不用死的」
后半句变成了男人的自言自语了，他像是想起了什么，表情严峻地紧握着杯子。
这时帽子插进来了。
「咦？可是刀姐姐说那是必须的哦。她说，想结束生命的话，就去跟那家伙说」
「吵死了！就是因为有结束这一说法，才有人想要结束的啊！可恶……结束什么的，干嘛要有这种事啊……」
男人已经喝得大醉了，双手抱着头胡言乱语着。帽子被吼得吓住了，赶紧逃到远点的地方。
我也不想再继续问他了。我迷茫地看着四周，刚好和在房间一角的刀目光相遇，她斜斜地端着酒杯，可能听到我们这边的对话了吧。我朝她微微点头，于是她望了望门口那边。意思是，想聊聊的话就到外面去吧。
我边有一搭没一搭地夹着菜，一边寻找出去的时机。因为老是有喝得醉醺醺的大人来找我搭话，所以没法马上脱身。而且那些男人说着说着就会扯到西格，尽说他坏话。我不想记住他们说的那些。这些想立马忘记的话语在我头上交织着。
「那个，我有点累了……差不多想——」
我终于忍不住了，强行把对话切断，站起身。在附近的房东关照地看了看我。
「伞小姐，没事吧？要是想休息的话我带你去空着的房间」
房东刚想站起来，这时刀看准时机走了过来。
「那我带她去好了，空房的话302室可以吧？」
「啊，可以。我事先把各房间都整理过了，哪里都行的。那就拜托了，伞小姐，这是钥匙」
房东送我们到门口，把钥匙递给我。尽情喝酒的人们已经顾不上我了，正在兴头上呢。有几个人朝我挥挥手，我朝他们点点头之后就出门了。
冷风抚上我的脸颊。外面已经笼罩上薄薄地黑暗了，从阴沉沉的天空降下的细雨渗入周围的景色。从这状况来看，今天也必须住在这里了。
抱在怀里的白球眼睛一眨一眨的，像是对这急剧变化的气温感到惊讶。
「——不好意思啊，果然事先应该告诉你一些事才对」
刀一边说着些零碎的话语，一边慢悠悠地在走廊上踱着。
「是指……西格被叫做死神的事吗？」
「没错」
「……那是什么意思？就算他们说西格的工作是致九十九神于死地，但我还是不太理解」
我走在刀的背后问道。酩酊大醉的男人说的话太抽象了，很难让人具体理解。
「……确切地说，西格的工作就是杀死九十九神」
转过走廊转角，开始登上楼梯的刀低声回答我。
「西格……是职业杀手？」
「不是——我们，把他叫做破坏者」
「破坏者？要破坏什么？」
我问回去，刀放缓步调回答我。
「——依附物」
依附物被破坏的话，九十九神就会死去。这是刀教给我的常识。虽然叫法不同，但杀手和破坏者其实是一个意思。
「为什么……西格要当破坏者呢？」
九十九神不需要进食。就代表他们不需要消费任何东西就能生存。所以我想，工作也是不需要的吧。
「——这是必须由某个人来承担的职责。九十九神是需要“结束”的」
「结束……」
「对，就是生的尽头。九十九神没有寿命。只要其思念不消失，或依附物不被破坏——他们就能持续活下去。在这种情况下，活下去将成为永远的痛苦」
刀经过转角登上另一段楼梯，从上面俯视着我说道。
曾经从西格嘴里听到类似的话。我马上就明白刀想说什么了。
「一直背负着思念……是件痛苦的事是吧」