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    当我在地方机场搭上事前预租的车子，驰聘在灰暗的天空底下时，天上开始飘下点点雪花。虽然路面还没被白雪覆盖，却变得像是覆上一层透明的雪酪。就跟装箱出货的商品一样，租来的车子都是固定的配备，让我有些担心不知道有没有雪链。如果车子打从一开始装备的是雪胎就好了，但我没有仔细确认。

    「唉……先别管那种事了，因为一直在寒冷的地方和温暖的地方跑来跑去，你的圣诞艳美现在有点想上厕所。人家快要忍不住了……」

    「……你为什么会跑到那种地方？」

    「你问我为什么？当然是因为想让刑警先生把挑战在路边拋飞吻搭便车的国中女生捡回家啊。讨厌啦。你好积极☆」

    「你光是穿得那么夸张跑到外面，就已经够资格被我抓起来保护管束了啦！而且外面还在下雪！你穿著迷你比基尼圣诞装是想要找死吗！你是在南半球冲浪的圣诞老人吗！」

    「不，没那回事。如果女生表现得太过露骨，那些色鬼反倒会觉得可能是陷阱，不敢随便接近。因为我已经过滤掉那些不良分子了，所以只有你这种善良小市民会来跟我搭话。」

    只见那名推理狂戴著像是从头上大大地垂下耳朵的驯鹿连帽围巾与圣诞帽，说出这种毫无危机意识的话。

    如果不是握著方向盘，以时速四十公里的速度，在危险的雪路上开车的话，听到这种话会让我忍不住双手掩面。想到生活安全部的刑警一年到头都得面对这种小鬼头，就让我深感佩服。

    「真是的。再说，我会选择这种服装，都是为了配合你喔。我可是在全身上下涂满保温膏，努力打扮成这个模样，你好歹也稍微表达一下谢意吧。」

    「什么？为了配合我？」

    「是啊，我看了你家里电脑的搜寻纪录，结果上面满满都是……」

    「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！咳哼！咳哼！喔喔喔喔！」

    我一时冲动猛踩煞车，结果后轮差点打滑。我一边努力调整方向盘，让车子恢复平衡，一边斜眼瞪视坐在副驾驶座上的恶魔。

    「这怎么可能……我应该已经设定成只要关闭浏览器，就会把不知道存放在哪里的多余档案自动全部删掉才对啊！」

    「刑警先生，要是你以为那样就能完全消除痕迹，那就太没常识了。别小看这个被无良大企业统治的大数据收集时代。」

    其实我对此一点都不在意。我内幕隼是个成年男子，就算勤于大人的娱乐，也不需要畏惧任何人的目光！虽然现在如果问我想不想死，我会回答很想就是了！我是说真的！

    「先不管这个了。你该不会怀著地方都市的治安比大都市更好，所以不会发生治安事件这样的迷信吧。」

    「当然不可能。不管是一时冲动还是有所预谋，所谓的犯罪始终是因为负面情绪宣泄失败，导致内心无法保持平衡才会发生。就这点来说，像这种缺乏娱乐，每个地方都隔著一段距离，有如陆地上的孤岛般的地方都市，根本就是未爆弹的宝库。」

    「既然明白这个道理，那你为什么要穿那种半裸……不，是四分之三裸的衣服站在路边？」

    「当然是因为刑警先生会保护我啊。」

    我忍不住重重地叹了口气。

    「你真的应该小心一点。最近就连强盗集团挖地道闯入银行金库，也不是什么稀奇的事情。那种强盗集团似乎正以地方都市为主要目标到处犯案。」

    「还有就是，我们接下来要前往的墓前市，经常发生的旅行者失踪事件吗？」

    「……」

    「这件事真的很夸张呢。因为警视厅的事件纪录保管库进行搬迁，再次整理那些资料后，竟然找到了一大堆完全没有处理就被遗忘在角落的事件。又不是懒得发贺年卡，就把卡片都藏在柜子里的兼职配送员。」

    虽然我很好奇推理狂为什么握有这样的情报，但这是内部情报，所以我无法透露任何事情。

    当我保持沉默时，推理狂擅自继续说了下去：

    「到头来，不管建立了多么有效率的组织，也依然得看人类如何运用。不过，那些资料在这个时间点出现，让我有些在意。你不觉得这就好像是有某种防护突然瓦解了吗？」

    隶属于负责保护东京治安的警视厅的我，会驾驶租来的车子来到这种乡下地方，就是因为这个缘故。虽然我的辖区只限于东京都内部，但要是有东京都民众在县外出事，我还是得为了进行确认而出差。我不是穿著平时的西装，而是穿著针织毛线上衣，就是因为不想大肆宣传自己是从警视厅来到这里出差的刑警。要是因为警方资料管理不当，结果被迫重新调查事件这种丑闻，害得警方被周刊杂志盯上的话，那事情可就麻烦了。

    「可是刑警先生，这样真的没问题吗？」

    「你这话是什么意思？」

    「这次新发现的失踪者人数超过三十个，而且全都是十年前的事情。因为失踪者通常只要经过七年左右，就会在资料上被登记为死亡，所以这个事件在法律上应该有著许多问题。而且这还只是从东京前往墓前市，并且就此失踪的人数不是吗？如果把日本全国警局的事件纪录进行总结，说不定还会出现更多有问题的失踪人口。」

    话题总算远离事件的核心，来到我能泄露的范围了。也或许是推理狂故意调整对话的内容吧。

    「那些失踪者就跟我无关了。不过，不管犯人是让十个人失踪，还是让一百个人失踪，只要算是犯罪，那我只需要逮捕对方，逼他招供就行了。」

    「我明白这个道理，可是，在还没搞懂敌人组织的规模以前，就跳进危机四伏的敌阵，难道风险不会太大吗？」

    「反正又不是只有我一个人去调查。」

    「刑警先生，你总算愿意认同我了吗？」

    「我的意思是，我们会以当地警察为主力展开调查，而我是他们跟东京警视厅之间的桥梁啦！至于你，就只是个受保护人！」

    就在我们忙著争论的时候，车子越过铁桥，顺利抵达墓前市。虽然我今天打算住在隔壁的智慧村纳骨村的老家，但我要先去处理工作上的事情。我还没把行李从后车箱拿出来，就开著车子前往当地的警局。我还要顺便把这个推理笨蛋寄放在那里。

    ……我原本的计画应该是这样才对。

    「刑警先生，你看那边。那里有间购物中心耶。」

    「怎么了？我记得你刚才说要上厕所。你想去那里解决吗？」

    「那也是原因之一，可是……你看那边。」

    推理狂指向窗外。

    「你不觉得停车场的情况有点奇怪吗？那里停著烧焦的车子耶。」

    「你说什么！」

    我慌张地转头确认，确实有看到那辆车子。在很有地方都市风格的宽广停车场角落，有一辆烧到只剩下底盘和骨架的货车。车子变得一团漆黑，连原本的颜色都看不出来。

    我紧急变更计画，把车子开进停车场，在离那辆车子不远的地方停车。打开车门走到外面后，几乎要划破肌肤的寒风立刻打在脸颊上。

    跟我一起从副驾驶座下车的推理狂夹紧大腿发出呻吟。挂在她腰际，装在礼物盒造型机壳里的智慧型手机摇来晃去。

    「呜喔喔喔喔……这种忽热忽冷的温差……刑警先生，这里可以交给你处理吗？我想先去一下化妆室……」

    「随你高兴。」

    我暂时跟圣诞艳美分头后，走向那辆烧焦的车子。

    现场看不到当地的警察，也没有用黄色胶带封锁现场，更没有调查过现场的迹象。喂喂喂，这场意外到底发生多久了？我无意引用推理狂说过的话，但警察可不是懒得发送贺年卡的兼职配送员吧。

    我先从车外探头看向驾驶座附近，确认过车上没人后，我就拿出手机。

    可是──

    「……没有讯号？」

    看著显示在萤幕边缘的通知，我忍不住小声地这么说。就算这里算是盆地，但这里可是位在平地的都市地区。而且我在搬到东京之前，每次来这里玩的时候，手机也应该都能在任何地方正常通话。基地台与通讯范围应该只会增加不会减少才对吧。

    不管怎么说，既然手机打不通，那也是没办法的事。

    购物中心里应该有公用电话才对。我就先用公用电话联络本地警察吧。

    怀著这种想法，我踩著有如透明雪酪般的雪，走到停车场的另一头。

    也许是因为这样，我刚开始没能发现这种沙沙作响的声音，到底是什么东西发出来的。

    「……咦？」

    感到狐疑的我低头看向脚边。

    在透明的碎冰之中，还夹杂著红色与橘色的锋利塑胶碎片。而且还不只是一两片，数量相当多。如果看向更远的地方，还能看到疑似后照镜的东西掉在地上，还有大幅弯曲的停车场路灯，以及沾到车身涂料的地方。地上还留有许多胎痕。

    这是怎么回事？

    现场看起来就像是停车场里的车子同时发动，一边到处乱撞一边移动，也像是有人为了停驻的车子展开过激烈的争夺战一样。

    「刑警先生。」

    在购物中心的入口附近，穿著迷你比基尼圣诞装的艳美一边摩擦连帽围巾取暖，一边向我挥手。

    在实际走到她那里之前，就已经可以隐约看出异状了。

    玻璃门全都被打碎，让周围的地上满满都是玻璃碎片。本地吉祥物火车妖怪人偶造型的看板，则是断成两截掉在地上。

    「这是怎么回事？」

    「我在找厕所的途中，已经到处都看过了，里面的景象也相当凄惨。」

    推理狂一边从腰上的袋子里拿出放大镜，一边这么说道。

    我试著走进店内。

    不管是客人还是员工，里面一个人影都没有。这里彷佛只剩下柔和的灯光与暖气，事先录好的女性声音平静地反覆广播特卖活动的讯息，听起来异常冷清。

    此外──

    「……每个地方都有倒下的商品架。」

    「有些地方还沾著红黑色的液体。虽然没有仔细调查过成分，但只要不是有人故意用油漆或鸡血伪装，那应该就是血迹了吧。」

    难不成这里发生暴动了吗？

    可是，收银机附近的机器并没有遭到破坏。虽然食物之类的东西都杂乱地掉在地板上，还有一些东西显然被人拿走的地方，但财物没被拿走这点，让我有些在意。

    「伤脑筋……我原本只是想来确认一下资料，所以身上没有带枪。」

    我身上就只有警察手册、手机、笔记本和钢笔。要是这里真的有一群失去理智的暴徒，这些东西根本派不上用场。

    然后，在生鲜食品卖场，我看到货架上用胶布之类的东西，贴著一张A4影印纸。

    上面是这么写的。

    『给小莎。

    妈妈平安无事。明天，我会在同样的时间过来这里。如果你躲在某个地方，希望你能把地点写在这里。』

    「……这是什么意思？」

    「墨水才刚写上去没多久，还能闻到溶剂的味道。因为上面写说明天还要来到这里，这人应该是打算把这张纸一直贴到明天吧。」

    推理狂一边摇晃著头上的驯鹿角，一边闻著影印纸的味道。

    那种事情我也明白。当然，这张纸照理来说应该会被店员撕掉。

    难道这人是认为没有店员会把纸撕掉，才留下这张字条吗？

    而且上面还写著「平安无事」和「躲在某个地方」这种话，这到底是怎么回事？难不成情况严重到如果不躲起来，就无法保证还能平安无事了吗？

    「刑警先生……」

    「总之先打电话报警再说。既然手机打不通，那我们就去找公用电话吧。」

    我慢慢地在这间宽广的购物中心里到处查看。

    虽然到处都能找到字条，但最令人感到异常的是工具卖场。

    『直接把汽油拿来用是很危险的。只要把汽油跟不锈钢皂、合成洗剂或沙子之类的东西放在一起搅拌，就会变得稳定。只不过，因为汽油本身的挥发性很强，所以进行处理的时候要小心别吸进体内。』

    『虽然选用斧头或柴刀是不错，但重点其实是毛巾和磨刀石。刀身沾上血液还无所谓，但沾上脂肪可不是件好事。学会让一把利器用得更久的技巧，绝对能让你活很久。』

    『放心吧。人类才不会输给那些家伙。』

    纸条的内容变得越来越可怕。

    不但文章本身变得更可怕，纸张也变得皱巴巴，就连沾著红黑色污渍的字条都不罕见。

    我能感受得到，不管是来这间购物中心的人，还是留下这些字条或看到字条的人，都非常惧怕「某种东西」。

    可是，真正危险的到底是哪一边？

    如果完全相信这些字条的内容，就表示有一群「受到威胁的人」，拿著汽油弹、斧头与柴刀之类的东西在外面徘徊。而且这些字条的笔迹都不一样，可以看出投身于这股「潮流」的家伙，人数多到足以引发暴动的地步……

    在找寻公用电话的过程中，我跟推理狂一起爬上描绘出平缓弧线的阶梯。

    我从玻璃窗看向灰黑色的街道，这次真的说不出话了。

    「……这是怎么回事？」

    「看起来不像是普通的火灾。」

    从高处放眼望去，街上到处都冒出了黑烟。因为没有望远镜，所以看不太清楚，但马路上有为数不少的车子都被撞烂，弃置在原地。看起来不像是在雪路上发生的意外车祸。感觉事发现场不是只有城里的一处，而是在整座城市里逐渐扩散开来。

    最奇怪的是，明明发生这么大的骚动，却完全看不到赤红闪烁的警示灯，也听不到震天价响的警笛声。

    救护车、消防车、警车……

    我完全感觉不到这些紧急救难车辆出动的迹象。

    这个墓前市到底发生了什么事情？

    不，这个城市真的还在运作吗？

    判乱罪──

    脑海中居然会浮现出这个词汇，我一定是疯了。那种古老的法律居然会在现在这个智慧村时代露面，简直就是在开玩笑。

    「喂，推理狂。我们先回到车上吧。现在的情况有些不妙。虽然我原本以为只要警察局派人前来支援就能解决问题，但看来好像没有那么容易。这是城市规模的事件，肯定需要从城外找人过来支援……可恶，我现在到底在想些什么？难不成我是在担心警察局是不是还平安无事吗！」

    说完，我回头看向后方。

    筐锵！金属质感的沉重冲击，狠狠打在我的鼻梁上。

    我还来不及思考发生了什么事情，意识就被拖进深沉的黑暗之中。

    2

    身体正在摇晃。

    背部传来的痛楚让我觉得很不舒服，但我知道自己的意识正逐渐清醒。

    当我睁开眼睛时，鼻头就像是恢复记忆一样，传来一阵刺痛。

    「……你醒了吗？」

    从身旁传来十多岁少女的柔和声音。可是，那不是推理狂的声音。我动了动身体，发现双手的拇指被绑在背后。这种触感……是束带吗？虽然穿著夸张服装的推理狂就倒在旁边，但她似乎还没清醒。

    倒在地上的我转动脖子，这才大致理解现况。

    这里是小货车的货斗上吗？

    我不知道是谁在开车。而现在缩起身体坐在四边形货斗角落的人，是一名高中生年纪的少女。

    她有著一头蓬松的栗子色长发。

    眼里散发出的黯淡光芒，跟她端正的五官完全不搭调。

    她穿著粉红色的毛线连身裙与白色针织上衣，戴著用发夹固定的帽子，腰后还装著外型像是尾巴的装饰品。与其说是打扮，这身衣服更像是在扮装。

    她身上最异常的地方，就是她跟小孩抱著珍惜的小喇叭一样，用双手抱在怀里的那把沾满血糊的巨大屠牛刀。刀身底端的刀铭是……「腥」？我很自然地将目光移向可以锁定凶器的线索。

    「小渚……是你吗？」

    「呵呵，好久不见。小忍的叔叔。第一印象果然很重要呢。」

    问候的话语本身十分自然，如果这里是咖啡厅的座位，我说不定会忍不住回给她一个微笑。可是反过来说，这样的对话才是异常。难不成对小渚这位小忍的同学来说，现在这种状况已经变成理所当然的日常了吗？

    对了，我记得小忍跟我讲电话的时候，偶尔会提到小渚的事情。

    说什么那家伙变了，还有什么世界三大病娇之类的。

    因为在小忍他们升上国中以前，我就已经搬到东京去了，所以我还以为是小忍说得太过夸大，可是……

    「你做了什么？不，告诉我这里发生了什么事情？」

    「厉害，你真聪明。我原本还以为你会把我们当成万恶的根源大闹一场呢。看来我或许没必要特地绑住你的双手。」

    小渚依偎著沾上红黑色血糊与毛发的刀刃，轻轻笑了几声。

    「我们做的事情……应该算是保护吧。嗯，幸好你是个乖孩子呢。当然，这可不是慈善行为，而是一种互利互惠。毕竟身处在这种状况下，我们也没有互斗的余力。」

    「保护……？那敌人又是什么？」

    购物中心里的那些字条，以及人们忙著收集食物和武器的迹象，都能看出是因为畏惧「某种东西」而发起的行动。我总觉得那些民众确保战力的行动，不像是为了自己要去抢银行或珠宝店这种目的。

    不是为了攻击，而是为了防守。

    不是为了侵略，而是为了防卫。

    不是为了前进，而是为了后退。

    可是，那墓前市的民众到底在惧怕著什么？

    面对我的疑惑，小渚用黯淡无光的瞳孔注视著我，从嘴角挤出这句话。

    「僵尸。」

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    因为对方同样有著人类的外型，同样说著人类的话语。

    我或许误会了。

    我竟然以为自己能跟眼前这人……跟小渚正常沟通。

    因为她居然说出僵尸这两个字。

    她刚才说了什么？这女孩到底说了什么傻话！

    我对自己没带枪这件事，暗自感到松了口气。要是被现在的小渚抢到手枪，那一切就完蛋了。

    「不过，那也只是我们暂时取的名字，不见得完全等于『那些家伙』……因为那些家伙跟原始版的巫毒教僵尸无关，也不是电影或戏剧中出现的那种传染病型僵尸。不过小忍曾经说过，那些家伙可能跟名叫火车的妖怪有关系。」

    「……小忍？」

    即使如此，我还是拚命收集自己能够理解的词汇。

    这就像是在变成乱码的文字档中，用肉眼找寻残留的数列一样。

    「小忍也跟你在一起吗！那家伙应该平安无事吧！」

    我的话才说到一半。

    咖锵！现场就响起巨大的金属碰撞声。

    那是小渚用手上的屠牛刀敲打小货车货斗地板的声音。

    她露出黯淡无光的眼神，对我这么说：

    「……可以请你现在不要提到小忍吗？拜托了。」

    这可不妙……

    在寒冷的冬季天空底下，我紧张地汗水直流。我的武器就只有不锈钢钢笔，而且双手还被绑住，惹火手拿大型利器的小渚绝非上策。我毫无疑问会被单方面虐杀。不光是我，就连同样遭到囚禁的推理狂都可能受到危害。

    然后，我逐渐搞清楚现况了。我们现在是在一辆小货车的货斗上。换句话说，除了小渚之外，至少还有一位司机。难道这种疯子不是只有一个吗！

    「对了，我都忘了。」

    在自己面前双手合十后，小渚若无其事地开始翻找旁边的包包。她完全无视于我因为恐惧和紧张，整颗心悬在半空中的心情。小渚拿出含有银离子的除臭喷雾，往我这边靠了过来。

    然后，她拿著除臭喷雾，朝向喉咙乾渴的我喷了几下。

    「对，别动喔。嗯，你好棒。那些僵尸就跟狗和鬣狗一样，会用气味找寻猎物。你就把这当成是一种慰藉，或是护身符吧。」

    「……」

    「考虑到气味的问题，其实完全密闭的车子会比这种货车来得好。不过，我们也是别无选择，因为只要车子一直行驶，被僵尸袭击的风险也会降低。要是在街上随便停车，就得做好必死的觉悟。」

    小渚无视于没有答话的我，往躺著不动的推理狂身上也喷了点除臭喷雾。

    完成自己想做的事情后，她一脸茫然地看向远方。

    「城里已经到处都是僵尸了。不，那些家伙也没理由只待在城里。要是你们继续到处乱跑，也很有可能遇到危险。要是我们没有出手救人，我想你们应该会就这样被僵尸吃掉吧。」

    「……城里不行，城外也不行。那你打算带我们去哪里？」

    「厉害，你真的很聪明。答案当然是安全的秘密基地。」

    街景一片混乱。路树都折断了，几乎看不到没有破掉的大楼玻璃，到处都是冒著火的车子。破烂不堪的火车妖怪人偶装散落在路上，宣传冬季祭典的广告布条无力地随风飘舞。而且这里已经是座死城了，完全感受不到生活的气息。我知道有人住的房子和空屋，还有白天与夜晚的学校，都会给人截然不同的感觉，而这里则是整座城市都变得像是深夜的医院。

    「……大家都躲起来了。不管是幸存者，还是那些僵尸。」

    小渚说出这句话。

    而我们搭乘的小货车也在同时离开位在盆地的都市区，在山路上前进。因为远离有人的地方，让我变得更加紧张。我不得不面对自己被绑架的事实。钻过冬天枯木架成的拱桥后，车子离开马路，进到像是人工隧道般的地方。

    「这里似乎是『御口大人』的一部分。」

    「御口大人……？」

    「没错。这是个跟蚂蚁窝一样宽广的洞窟，而第一批僵尸肯定是从这里跑出来的。因为路上的铁桥垮掉了，所以这里对我们来说也是条方便的小路。」

    我好像听过这个名字。

    对了，我想起来了。当我在学生时代跑到隔壁的墓前市参加祭典时，好像听过这个名字。冬季祭典的主角是火车，夏季祭典的主角则是「御口大人」。可是，我记得那个故事的典故好像不太吉利。好像有提到什么罪人……后面我就忘记了。

    有别于人工整顿过的隧道，这里没有灯光。在伸手不见五指的黑暗中，我们只能靠著车头灯的光，摇摇晃晃地前进。这是条很陡峭的坡道，让我知道车子正往山顶前进。

    没多久后，车子离开洞窟，彷佛埋藏在树林中的小村子出现在我们眼前。

    这里的每间屋子都很大，还有几栋与现场格格不入的银行和不动产公司的大楼。这里是有钱人居住的地区吗？说不定越往山顶前进，居民的阶级也会越高。因为学生时代的我，只会在偶尔要买东西或参加祭典时过来这里，所以不太瞭解这里的事情。

    而这辆小货车的目的地，就是其中一栋建筑物。

    「银行啊……」

    「我们也曾经考虑过学校或医院，但那种地方的窗户太多了，实在是没有办法……」

    小渚像是在诉苦一样，说著她妄想中的僵尸故事。

    「在远离山路的地方有一座地热发电厂。当我在地图上找到那个地方时，还感到有些兴奋。可是，实际到了现场一看，我才发现那里的规模很小，只是座实验发电厂，墙壁也不是很厚。更重要的是，那里直通『御口大人』的隧道，里面满满都是僵尸，根本救不回来。」

    「……」

    「没错，好棒喔。你找到正确答案了。因为这个缘故，这间银行的入口最少，也最容易搭建防御工事。」

    虽然这里是我故乡的隔壁城市，但我并不熟悉这里的银行。

    不过，这里好像不是跟我毫无关系。

    我在入口附近看到上半部是两层叠在一起，下半部少了一块的菱形图案。

    那是菱神家的家纹。

    这里看起来不像是间大型银行。难道是以提供资金为名义被买下了吗？

    不过，这里似乎并非平安无事。金属铁卷门被斜向掀了起来，墙壁也有一部分倒塌了。简直就像是战争片里被轰炸过的废屋。虽然僵尸的事情听起来很荒唐，但人类又是怎么把房子变成那样的？

    停车场里停著一辆大约可以搭乘二十个人的小巴士。可是，那辆车真的还能动吗？所有窗户都被打破，而且车身上到处都是诡异的污渍。从我这里能看到的座椅，也几乎都已经破掉，露出里面的棉花了。轮胎似乎也爆胎了，整辆车子看起来有些倾斜。

    小货车停在停车场后，小渚一手拿著刀子，缓缓站了起来。虽然压力大到让我胃痛，但她就只有温柔地摇晃推理狂的肩膀。穿著迷你比基尼圣诞装的艳美发出呻吟声后，就慢慢睁开眼睛了。

    「跟我来吧。嗯，这样就对了。」

    「……」

    我无法违抗她。在双手都被反手绑住的状态下，别说是拿武器反击了，我就连想要全力逃跑都办不到。因为人类是靠著挥动双手来保持平衡。而对手可是拿著跟武士刀一样大的屠牛刀「腥」的小渚，以及小货车这种会移动的凶器。要是在这种没有别人的山路上，跟她玩你追我跑的游戏，我百分之百会被杀掉。

    就算是例外中的例外，推理狂也依然是个小老百姓。

    不管怎么样，我都必须避免做出会危害到她的事情。

    跟推理狂一起跳下货斗后，小货车的驾驶座与副驾驶座也正好有人下车。

    从驾驶座下车的是一名头发斑白的男子，从副驾驶座下车的则是一名年轻女子。

    「我来介绍一下吧。大家第一次碰面，果然很令人紧张呢。这位大叔是佐田调先生。其实他是一位医生喔。他真的帮了我们很多的忙。」

    眼前这位四十多岁的中年……不，是快要进入初老期的男子，不屑地用鼻子哼了一声。他穿著毛衣与西装裤，外面还披了件白袍……看来他不是一个很注重穿著打扮的人。头发不但黑白交杂，毛衣的衣领也松松垮垮的。那身白袍、裤子与衣服下襬都沾著泥巴。就连眼镜也给人只要度数对就行了的感觉。

    「这位是天羽猫小姐。她是一位消防队员。不过，她现在则是反过来利用那些技术制造汽油弹，并且活用破门与从高处窗户逃生的技巧，为团队做出贡献。嗯，好棒喔。为了感谢你乖乖听话，这颗牛奶糖给你吃。」

    另一位则是二十岁出头的女性。她八成比我还要年轻。她用发圈把蓬松的头发绑在脑后，还有著健康的丰满身材。不光是这样，在那些充满女人味的皮下脂肪底下，肯定还有著柔韧的肌肉。也许是为了方便活动，她穿著运动品牌的亮黄色运动服，虽然感觉很随性，却很神奇地不会跟佐田医生一样，给人骯脏的感觉。或许这就是在无意中穿得邋遢，跟懂得穿著打扮但故意穿得邋遢的差别吧。她的脖子还用细炼挂著打火机，身上还挂满了背包和腰包……这跟刚才的介绍内容有关系吗？

    总之，光是这里就有三个人了。不知道他们在银行里还有多少同伴。

    「（……刑警先生，我才刚清醒过来，现在到底是怎么回事？）」

    「（……这个我等一下再告诉你。你只需要知道，在毫无准备的情况下反抗，绝对不会有好下场就够了。）」

    「快……快点进去啦！我不想一直待在外面……」

    「也对，只要走进用路障搭成的『益智环』里，就不会被僵尸袭击了。那些僵尸没有那么聪明，或许是唯一的救赎吧。」

    她一脸理所当然地说出这些话，想要让我们放心，但我完全看不出为何要做这种事情。感觉就像是有人在我面前用陌生国家的金钱进行交易。

    我们不是从银行正面，而是从后面的铁门走了进去。

    我们很快就遇到用长椅和桌子堆叠到天花板，完全挡住去路的废物墙。虽然通往二楼的楼梯就在旁边，但小渚等人却缩起身体，钻过废物墙的缝隙。

    「因为那些僵尸不会用脑……」

    我跟在小渚身后前进，差点就在那件毛线连衣裙往后翘起的腰部附近，看到她的内裤。

    「就算能找到我们的踪影与气味，那些僵尸也会往好走的方向，也就是沿著墙壁前进。这样一来，那些僵尸就会把路障当成墙壁，走向通往二楼的楼梯，然后又沿著墙壁前进，从其他楼梯走到一楼，就这样走到外面。它们只会一直原地打转，永远到不了我们的生活圈。」

    「不过，因为僵尸是靠著气味追踪猎物，为了把我们生活的气味传送到二楼，我们还利用了排气管。那本来好像是用来对付毒气的东西，所以使用了功能相当强大的设备。因为只要把窗帘之类的东西揉成一团塞进去，就能改变空气的流向，所以想要把原本要排到外面的空气送到二楼，并不是一件困难的事情。再来只要让那些被气味引到这里的家伙一直走个不停，直到它们失去兴趣就行了。」

    「而……而且要是被它们闯进一楼，我们还有最后的手段。那就是炸掉墙壁紧急脱逃。我们早就准备好可以直达车子的捷径了。」

    虽然他们三个说得得意洋洋，但这些话是认真的吗？

    她说要炸掉墙壁，应该不是要用到炸药的意思吧？

    不晓得那是不是用来让自己放心的习惯，天羽一直不断地打开又关上脖子上挂著的打火机盖子，让我非常在意。

    我们来到一个大厅。屋内的灯光在大白天就已经点亮。虽然到处都是遭到破坏的窗户与铁卷门，但那些地方都被废物墙封死了，而且还摆著从化妆室卸下来的巨大镜子。我不是很清楚从外面看进来的时候，那些镜子能发挥出什么样的效果。

    「这间银行有三分之一的地方，都是被我们故意破坏掉的。而且我们还把瓦砾堆起来，利用镜子制造出从外面的缝隙看进来就能一览无疑的『假象』。其实从外面根本看不见我们居住的生活圈，也没办法走进来。」

    「与其说是变魔术，这种手法更像是整人玩具中的那种镜箱。」

    自称是医生的佐田一边用指尖调整镜框，一边如此补充说明。

    小渚也点头表示赞同。

    「面对那些僵尸，想要用强硬的手段阻挡其去路是没用的。要是准备一个大型密室，反倒会引起那些家伙的兴趣。市公所就是因为这样才会遭到集中攻击，这是我亲眼见到的。正确来说，那些家伙的『咬人』这个动作，并不是为了进食，而是为了进行确认。这就跟婴儿会把任何东西都放进嘴里是一样的道理，只是因为那些僵尸的力气太大，才会闹出人命罢了。它们会追赶逃跑的人类，恐怕也是一样的道理。你们要记住，越是抵抗就越会引起它们的兴趣。只要你们有记住，我就会给你们牛奶糖，还会称赞你们喔。」

    「……」

    「所以，转移方向是比阻挡还要有效的做法。我们要让那些僵尸失去兴趣。就这层意义来说，窗户和门的数量有限的银行，就是一种很容易设计路线的地方。我们可以制造出一个视觉陷阱，让僵尸自由地在里面行走，却又微妙地偏离我们的生活圈。」

    在这个宽广的空间中央停下脚步后，小渚一手拿著刀子，大大地伸了个懒腰。

    在听著这些话的同时，我的脑海中也浮现出一些想法。

    「（刑警先生……）」

    「（这就跟利用鱼的习性进行驱捕很像。就是事先设置漩涡状的鱼网，再利用鱼会沿著墙壁前进的习性，把鱼关进一个地方的捕鱼方法。）」

    这就表示她把鱼的低智商也套用在僵尸身上。

    这实在是很有智慧村居民风格的妄想。难道她跟我一样，也喜欢到河边玩吗？

    就在这时，佐田医生开口了。

    「我可以离开了吗？」

    「嗯。」

    「我……我也要先走了。我的武器是消耗品。我想赶快补充。」

    「汽油弹就麻烦你了。」

    社会在我无法理解的价值观下运作，人们得到各自的工作，分头展开行动。大家分别打开附近的门，进到各自的私人空间。看著到处乱看的我们，小渚用巨大的屠牛刀轻轻敲击地板，同时对我们做出指示。

    「你们两个跟我来。」

    「……你打算带我们去哪里？我的双手必须一直保持这样吗？」

    「你们很快就会知道了。」

    然后，小渚把我们带到银行柜台后面的一扇圆形厚门前面。这可不是在开玩笑的，那扇门的厚度将近一公尺，用来固定的螺栓至少超过二十个。

    这个铁块的中央还刻著菱神家的家纹。

    那是……银行的大金库！

    「喂……没必要把我们关进这种地方吧？你不是说要保护我们吗！这里根本就是牢房吧！」

    「不行。其实我们之前也在城里捡了一些人回来。当时就是用外面那辆小巴士。」

    「那跟这件事有什么关系吗！」

    「就算你大吵大闹，我也不会听你的。因为这会让你学到错误的规矩。只要进到这间银行就安全了。因为那些僵尸不会闯进需要用脑的『益智环』，只会从简单明瞭的二楼走向其他出口。可是，因为那些人不听指示，行动速度太慢，才会在进到安全地区以前就被僵尸袭击。后来就是一场惨剧了。离巴士有段距离的我们只能躲进银行，而那些留在巴士上的人则无处可逃……根本救不了他们。」

    那是在透过小渚坏掉的滤镜看到的世界里发生的事情。

    实际上到底发生了什么事情？

    至少我有看到坏掉的小巴士停在停车场。可是，车上当时到底坐了几个人？还是说，真的有人曾经坐在车上吗？

    「所以，我们会保护幸存者，也会给你们吃饭。如果有需要的话，也会让你们拿起武器，一起对付僵尸。可是，我不能让你们自由行动。光是给你们一个可以放心睡觉的地方，你们就该心怀感激了。只要你们能记住那里是最安全的地方，我就会称赞你们喔。」

    肩膀被推了一下后，我们就被推进令人窒息的密室了。

    虽说是金库，但里面意外地宽广。这个像是隧道一样被橘色灯光照亮的空间，差不多有两间教室那么大。而且不完全是一个空间，还被铁栅栏分成好几个隔间。有些地方叠著好几堆纸钞，有些地方同样叠著许多金块，还有像是投币式寄物柜的出租保险箱，以及管理债券之类东西的地方。虽然整体算是相当宽广，但各个隔间就不是这样了。最狭窄的隔间甚至比饭店的单人房还要小。

    小渚面带微笑地这么说：

    「我给你们选择。你们要关在一起，还是分开？」

    「一起。」

    推理狂想也不想就立刻回答。

    小渚拉起艳美的手，把她推到墙上有著许多抽屉的角落。接著又把我推了进去。金属摩擦的声音刺进胸口。然后我听到咖锵一声，得知铁栅栏的门被锁上了。

    「转身向后，把双手对著我。我来帮你切断绑住拇指的束带。」

    「……」

    「好了，好棒喔。给你牛奶糖。」

    我只能听从她的指示。

    虽然双手松绑了，但我完全没有得到解放的感觉。

    我已经完全被关进铁栅栏里了。而拿著钥匙的小渚正发出响亮的脚步声，缓缓地走向大金库的外面。我快要喘不过气，觉得非常难受。她一点都不明白我的心情，踏上完全自由的世界，缓缓回过头来。

    「……那就再见了，两位。虽然我说过不要正面对抗僵尸比较好，但如果防御这么坚固的话，那就另当别论了。虽然你们可能会对外面感兴趣，但待在属于你们的新地盘，对大家都比较好喔。呵呵。」

    轰轰轰轰轰！一阵响亮的机械运作声突然响起。

    厚度超过一公尺的圆形铁门缓慢但顺畅地动了起来。

    刻著菱神家家纹的封印逐渐关上。

    我一直以为理所当然该拥有的自由，以及照著自己的想法用双脚前往任何地方的权利，就在我眼前被人夺走了。即使明知如此，我却无能为力。

    花了整整三十秒，完美的密室就完成了。

    大金库关起来了。

    如果推理狂不在旁边的话，我肯定会大声尖叫吧。

    3

    我现在能做的事情并不多。话虽如此，我也不能只是默默坐著等死。

    刻有菱神家家纹的门关上了。换句话说，就是小渚等人也无法监视我们了。下一瞬间，我和推理狂在铁栅栏里猛然看向彼此，从各自的口袋里拿出手机。两支手机当然都收不到讯号。可是，手机还有其他用途。

    「你调查到多少东西！」

    「我把醒过来后发生的事情全都偷偷录影拍下来了。银行内部的状况就交给我吧。不过，在我昏睡期间发生的事情，我就没办法了。刑警先生，到底发生什么事了？」

    「我也用手机把跟小渚在小货车上的对话录音起来了。先听听这段录音吧。我们需要共享情报。」

    没人知道我们会被关在这里多久。虽然想到这个问题就令人背脊发凉，但如果考虑到最坏的状况，我们就不能浪费手机的电量。

    「你的手机还剩下多少电？」

    「虽然几乎是满的，但这可是智慧型手机，其实谁也说不准。不过，我身上有带大型的快充，短时间内应该没问题才对。那你呢？」

    「虽然我有带充电线，但没有充电器。不管怎么省，都还是有个极限。考虑到这支手机很快就会不能用，你就趁现在把里面的资料全都看过一遍吧。」

    「遵命，刑警先生。」

    推理狂一边答话，一边专心听著从我手机播放出来的录音档声音。也许是真的很冷，她会不时抱住自己的肩膀，不然就是用双腿互相摩擦，还会用像是下垂长耳朵的连帽围巾包住脸颊。

    我缓缓吐了口气，背靠著铁栅栏，用一只手胡乱抓著浏海。

    然后小声道歉。

    「抱歉……」

    「你为何道歉？因为你看到我的圣诞装，却没有称赞好看吗？」

    「……是因为我害你身陷险境。毕竟现在是这种状况。虽然还不清楚那些人的组织规模，但这可不是应该让未成年女孩陪我面对的事情。」

    「那难道你就该对著那个疯狂的绑架集团，哀求他们『放过这个女孩』吗？要是你引起不必要的注意，反倒会害我变得更有危险。他们可能会为了下流的娱乐与满足恶作剧心态，马上就按住我的手脚，把我的衣服脱光。」

    「……」

    「我们不可能全身而退。很遗憾，这就是现实。既然是这样的话，那你已经在最糟糕的局面下，选择了没有问题的对策。至少我现在还平安无事地活著，而这也是因为你在我昏倒时保护了我不是吗？」

    「可是，我是个警官。」

    「这不算是理由。我自认是个明白警官也是人这个道理的大人。你又不是穿著紧身衣的肌肉壮汉，别把这种小事放在心上啦。」

    没多久后，艳美就把存在手机里，我跟小渚之间的对话听完了。

    叹了口气后，推理狂开口了：

    「这是调教宠物的手法吧。」

    「果然你也这么认为吗？」

    「除了猫狗之外，她还用到了几种小动物的调教手法。我的智慧型手机里有电子书，你要看吗？」

    「不用了……不管是『好棒喔』这种固定的称赞，还是牛奶糖这种用来当作奖励的特别饲料，还是用屠牛刀敲地板的动作，都是利用动物讨厌金属声音的特性，给予我们的糖果和鞭子吧。这我还大致明白……」

    虽然这也是一个问题，但问题的根源在其他地方。

    「……话说回来，他们竟然说这是一场僵尸危机。」

    「我实在不明白事情为何会变成这样。」

    至少我们没撞见尸体爬起来的场面，也不曾被到处徘徊的腐尸集团袭击。城里安静到不自然的地步，即使到处都冒出了黑烟，也看不到任何一辆消防车出动。虽然这种状况确实很诡异，但这个跟那个是两回事。

    如果是这样的话……

    「他们或许是真的相信有僵尸存在。」

    「可是，问题就在于我们无法得知僵尸是不是真的存在对吧？」

    没错。

    就常理来说，应该不会有其他答案才对。

    比起有人用某种未知的超自然技术让恶灵占据尸体，或是有某种神秘的病菌到处蔓延，导致尸体站了起来这样的推测，墓前市的居民们因为出现集体歇斯底里的症状，结果全都陷入看到僵尸的幻觉之中，才是较为自然的看法。

    这座城市已经被毁掉了。

    可是，那真的是尸群的杰作吗？

    比起相信那种说法，把那当成是群众为了摆脱僵尸妄想而挥舞自制武器到处破坏的结果，不是更有说服力吗？

    比如说，他们没能正确记住自己引发的事件之类的。

    「你有发现问题吗？就算这个假设是真的，这种集体歇斯底里现象也必须在非常短的时间内蔓延开来。」

    「你的根据是什么？」

    「购物中心里的生鲜食物还没腐败。更何况如果一座城市因暴动而停止运作，这项情报也会传到外面。但事情的发展快到情报都来不及传出去。你不觉得顶多应该只用了几个小时吗？」

    「有没有可能是政府的神秘组织封锁了情报？」

    「……虽然这个假设很蠢，但我还是要反驳一下。如果事情真的是那样，那我们又为何能够轻易进到墓前市？如果要隐瞒这件事，我觉得也该阻止人们进出才对。」

    「说得也是。只要没发生连政府都料想不到，以至于没能迅速完成紧急封锁的意外，这种可能性确实很低。」

    僵尸并不存在。

    只要让那些人明白这件事，我们就能立刻得到释放。因为这是以「保护」为名义采取的措施。可是，在一个常识彻底瓦解的城市里，「少数派」的意见又有多少人听得进去？

    「……在美国之类的地方，就有UFO村这样的实际案例。因为村民们担心外星人会入侵，就出于善意把他们中意的旅客关进避难所加以『保护』。」

    「我顺便问一下，要是旅客不小心惹火村民的话，又会有什么下场？」

    「村民们会把那位旅客当成披著人皮的外星人。至于之后的处理方式，就得视案例而定了。有可能会在广场上公开处刑，也可能会为了进行研究而抓去解剖。不过，就连破坏村里规矩的家伙，以及在派系斗争中落败的领导者，也全都会被当成是外星人来处理。」

    这些故事还真是令人头痛。

    举例来说，担心人类灭亡的人，同时也相信人类会灭亡，而且讨厌别人否定这件事。在希望从诅咒中得到解放的同时，其实他们比任何人都渴望被束缚。向对抗僵尸威胁的小渚等人坚称僵尸并不存在，或许是件危险的事情。我实在不想听到他们说「你们应该是伪装成人类的僵尸吧」这种话。此外，这群暴徒的社会关系也让我很在意。虽然黑社会与监狱里的规矩令人畏惧，但只要能爬上干部的位置，也会得到好处。不晓得这里是不是开始建立起那种独特的规矩了。

    总而言之──

    「……我这边的情报已经分享给你了。接下来换你让我看看智慧型手机录到的影像。」

    我们没有很单纯地交换手机，当然是为了节省电量。比起轮流观看同一段影像，两个人一起看较为省电。我从她手中接过外壳是圣诞礼物造型的智慧型手机。

    我们把冰冷的肩膀靠在一起，看向小小的萤幕。

    影像频繁地晃动。因为她是反手操纵手机，把手机摆在泳装腰际上拍摄，所以这也怪不得她。虽然要是一直盯著看，就会有种快要晕船的感觉，但现在不是在意那种事情的时候。

    影片开头是我们跳下小货车的时候，萤幕上可以看到覆盖著一层薄薄白雪的银行。小渚曾经说过，铁卷门和部分墙壁是他们刻意破坏的，只要使用炸药或重型机具，这应该也不是办不到的事。其他需要注意的地方是──

    「我比较在意这辆坏掉的小巴士。」

    「根据小渚的说法，他们原本似乎是打算找出城里的幸存者带回银行。结果在他们把幸存者从小巴士带进银行的短暂期间，他们受到僵尸袭击，导致计画以惨败收场。」

    「可是，他们到底有多少同伴？除了那三个家伙以外，银行里好像没有别人了。」

    「真不晓得这些情报的可信度有多少。」

    我们穿过用厚钢板打造而成的后门，钻过有如益智环般的废物墙，走进银行内部。

    在大厅附近，小渚、医师佐田调和消防队员天羽猫，曾经有过这样一段对话。

    『我可以离开了吗？』

    『嗯。』

    『我……我也要先走了。我的武器是消耗品。我想赶快补充。』

    『汽油弹就麻烦你了。』

    「暂停。」

    推理狂从旁边伸出手，让影像档暂停播放。

    「刑警先生，你有发现吗？」

    「……佐田和天羽都是在得到小渚允许后才敢行动。小渚的年纪最小，而且还未成年，也不会开车。照理来说，他们三人的地位高低应该会反过来才对。」

    「虽然那也很令人在意，但你先看看这边。」

    说完，艳美一边因为寒冷而扭动身体，一边指著画面上的某个角落。

    「在画面的角落有拍到佐田走进去的房间。虽然消防队员天羽完全消失在画面之外，但我们或许能确认这家伙房里的状况。注意看，我要逐帧播放了。」

    在缓慢且僵硬地播放的影像中，佐田调走向画面角落的门。

    我们到底会看到什么？

    为了尽量多收集一些情报，我们专心观看影像，看到门缓缓打开。房间里的东西也逐渐露面。

    那里应该是银行用来跟高级客户谈事情，例如进行外汇交易之类的小房间吧。

    在那个房间里，摆著某种不像是桌子，但同样是用脚支撑的某种四角形物体。那是什么？诊疗床吗？还是担架床？

    小渚说佐田调是医生。说不定那里是用来替伤患进行急救的诊疗室。

    在注意到某个地方时，我这种天真的想法就瞬间被击碎了。

    「刑警先生，这是……」

    「……」

    在离诊疗床有段距离的地方，摆著生锈的汽油桶。从我们这里只能看到两个。虽说只是间临时诊疗室，但也没理由特地把那种脏东西搬进去。

    换言之，那不是诊疗室。

    那到底是什么？为什么要把医疗器具摆在那个房间里？

    答案果然就在汽油桶身上。那些汽油桶就跟罐头一样，上半部被切掉，变成会在古早戏剧中出现的那种汽油浴桶。

    首先，汽油桶的边缘被染成红黑色了。

    然后，我还看到有某种像是断裂树枝一样的东西，从汽油桶里伸了出来……那是什么？

    不，不会吧？难不成那是……

    「人类的手臂……？」

    推理狂让逐帧播放的影像暂停，并且把影片档的某一点放大。因为没有影像处理软体，所以只能单纯放大像素，让影像就跟打上马赛克一样模糊不清。只不过，那东西不管怎么想都不是假人或球形关节人偶的手。因为那种红紫交杂的颜色……我是说上面的污渍，不会让人觉得死板。那种从内侧逐渐变色的感觉，根本不可能用涂料重现。

    「刑警先生，这是我的推测……这真的只是我的推测……」

    「你就说说看吧。」

    「……这位医生该不会是那种会想要解剖调查可疑人物的人吧？就跟那些UFO村的居民一样。」

    我对现况感到无可奈何。

    有别于为了利益进行的绑架案，一场与鲜血为伍的赌命逃亡即将开始……

    4

    咻咻咻……

    咻咻咻……

    风钻过隙缝的声音让人心烦。到处都吹著乾燥的风。那些风彷佛从耳洞吹进脑袋深处，甚至钻进大脑的皱褶之中，让人觉得很不舒服。风好像要把我的大脑逐渐吹乾，让我变成没有骨头的人偶。

    「呜……！」

    「刑警先生……？刑警先生！怎么了吗？你好像在发抖……」

    「那是什么声音？可恶……是风吗？推理狂，是不是有风从某个地方吹了进来？」

    「在这种完全密闭的大金库里，风才不可能吹得进来。你真的没事吗？来，慢慢深呼吸吧。我知道你很难受，但还是要请你想起来这里是什么地方。」

    我逐渐搞清楚状况了。

    当我和艳美把该讨论的事情与该推敲的情报都说完后，我们也只能陷入沉默。然后我开始打瞌睡，结果好像作了场梦。

    这就是所谓的「入睡幻觉」。

    不，不对。考虑到现在的情况，这种症状应该是……

    「难道我开始产生监禁反应了吗？这下糟了。」

    监禁反应是一种独特的精神状态，泛指身体活动长期受到限制时发生的精神变化。不管是用手铐或拘束具直接限制肉体，或把人关进狭窄的房间，还是让人随时受到监视或被迫装备GPS发信器等特殊状况，似乎都会出现这种症状。

    症状的内容有很多种。患者会先出现幻觉或幻听，再来可能会出现各种妄想，或是思考能力受到限制，或是情绪失控等