“……真的不行吗？”
“大天使号”的餐厅里，卡兹叹气连连的嘀咕了好几次，赛伊回答他：“毕竟……我们的目的地可是阿拉斯加啊？绕到奥布去，岂不是好一大圈？”
“况且绕过去干嘛？我们现在是军人呀。他们不是才说过，作战行动中不得退伍吗？”
米丽雅莉亚也务实的说。
“可是，”卡兹厌烦的抱怨：“本来计划就不是这样的，不是吗？只说要降落到阿拉斯加去啊。早知道这样——那我也就……”
赛伊和米丽雅莉亚互看一眼，暗暗叹口气。对于听见在此时说想回奥布的卡兹，两人像也有些厌烦。的确，母舰正航行在奥布的近海，再往南一点就是祖国了——想到这点，卡兹会想从战斗不断的危险航海中逃出去，也是情有可原。
卡嘉利在走道上听见他们的交谈后，表情复杂了起来。身旁的奇萨卡彷佛看透了她的心思般的叫了她一声。
在意外之后，卡嘉利被他们平安救出了无人鸟。日出时分由“大天使号”上出发的“空中霸者”接到她的救难讯号，与同时在海中前进的“强袭高达”一同发现了迫降在浅海处的二号机。当然她把战斗机搞成这副德性，回来自是免不了挨马德克上士一顿臭骂，还有奇萨卡无言的斥责。在心情沮丧得欲哭无泪之际，只有基拉为了她的生还欢欣不已。这家伙真可爱。她有点这么认为。
“我知道，什么也不准说！——我可是什么也没跟他们说哦！”
卡嘉利压低了声音回了奇萨卡这句话，只见他半信半疑地看了她一会儿，才喃喃地开口：“那就好。”
“……只是，万一有什么——我只是想啦……”
“卡嘉利！”
这一回，奇萨卡的声音里明显出现了责难的语调。卡嘉利板起脸重新转向他。
“不然能怎么办？我也知道现在的情况，可是…不能让这艘船跟那家伙沉下去啊——我就是会这样想嘛！”
就是为了这个理由，她才在几乎半强迫的方式下要求登上“大天使号”——并带着自己的一个秘密。
奇萨卡当然反对，但他知道这个女孩很有可能不惜只身偷渡，所以最后也只好跟来了。然而谁晓得他内心里是怎么想的，说不定也想帮这艘船一点忙呢，卡嘉利对这点倒是半信半疑。当然，他是不会让卡嘉利知道这点的。
既然真象没有揭穿，能提供多少的帮助也很难说。一开始对这艘船和“强袭高达”的复杂心情，也比不上此刻不愿让它们沉没海中的念头了。
奇萨卡那照例无动于衷的表情里，流露出一丝困惑的神色。卡嘉利看见后便浅浅一笑，半开玩笑的说：“一定是郝梅亚女神的指引啰。”
听见她说出祖国信奉的主神之名，奇萨卡似乎不怎么高兴的扬起一边眉毛。这时卡嘉利看见基拉从通道另一端走来，立刻把刚才的对话丢在一旁，笑颜以对。
“唷。”
“嗨。”
基拉也摆出笑脸，略略举起手来，卡嘉利也伸出手和他击掌。基拉面露讶色，苦笑着和她擦肩而过。
——基拉在餐厅入口处瞥见赛伊、米丽雅莉亚和卡兹的身影后，一时停下脚步。他们也注意到基拉的出现，便停止了对谈。双方都尴尬的错开眼神。基拉装做若无其事的走向了饮料机“芙蕾的晕船好了点没？”
只有米丽雅莉亚站起来跟基拉说话。从出海开始没多久，芙蕾就说自己晕船，而在房间里躺着。但以这么一艘庞大的战舰而言，在基拉感觉起来，几乎没有什么摇晃感，所以可能是她格外敏感吧。
“嗯，她吃了药……虽然还不太舒服。”
基拉也问过芙蕾需不需要米丽雅莉亚来照顾，芙蕾却只说“只要有你在就好”——这话在基拉的耳里听来有几分复杂。照料她的感觉虽然有点不自在，却也有点高兴，彷佛自己是被她需要的。
芙蕾不可能喜欢自己的。基拉心里明白。明白却还在一起，只是因为患得患失罢了，既怕失去曾经得到的温暖，也怕揭露这份感情的真相。只要不说出口，他就可以别过眼不去看见真相——说不定这么一来，事情就会顺利多了？也许，也许等时间一长，他们之间的牵绊就会成真了——没错，他可以这样骗自己。
“那，要我帮忙的时候跟我说哦。”
“嗯……谢谢。”
基拉取了两人份的饮料后，再和米丽雅莉亚随口聊了几句，便要匆匆离开餐厅。当他走过赛伊的身后时，却听见一个低低的声音。
“……拜托你了。”
基拉的心头一突，停下了脚步，却见赛伊仍然看着桌面并没有抬头。基拉在僵硬地应了一声“呃、嗯……”后就走开了。
——为什么会演变成这个地步呢？
基拉的脑中忽而浮现这个疑间。
跟原本应是好朋友的赛伊他们连打个照面也做不到，却跟并不怎么喜欢自己的芙蕾在一起。
——为什么……
就在这时，舰内响起警报声。
前来袭击“大天使号”的，是“圣盾高达”、“决斗高达”、“暴风高达”和“迅雷高达”等四架X系列。
“——追到这种地方来！”
这支纠缠不休的部队出现，令乘员们表情全都焦急起来。X系列乘着“古鲁”在空中任意盘旋，包围着“大天使号”展开攻击。“暴风高达”发射它的超高脉冲长射程狙击来复枪，“大天使号”侥幸逃过这一击。但冲击波仍然震得舰身不住摇晃。
这一带的海域中布满小岛。清澄的海水点点反射着阳光，令海面闪耀着蓝色光辉。激烈的生死战就在如此悠然的景色中展开了。
在X系列的强大火力下，“大天使号”渐渐居于下风。舰身已经被击中好几次，雪白的舰身到处都有点标冒出。“空中霸者”出动，牵制火力最猛的“暴风高达”：“强袭高达”则站到上层甲板，以“翔翼装备”狙击来回盘旋的敌机。
“‘豪猪阵’五号、七号中弹！”
“损坏率已超过25%！”
接二连三传进舰桥的损伤报告，令玛琉的表情越发焦虑。
“‘圣盾高达’、‘迅雷高达’接近！”
娜塔尔语气慌乱的下令：“‘袋熊’瞄准！以‘古鲁’为目标！也传达给‘强袭高达’！”
“‘古鲁’是吗？”
米丽雅莉亚反问道，杰基匆忙的回答！
“就是MS脚下的那东西！”
“是——是！”
——甲板上的基拉接获指示后，抬起头看着空中。的确，X系列机身都有PS装甲防护，但“古鲁”却没有；而且只要夺去它们的“脚”，不具飞行能力的机体就会跌落。和“强袭高达”一样。
基拉已经牵制了针对轮机部进攻的“圣盾高达”好一会儿，“决斗高达”却忽然闯进来。基拉以盾挡开它的光束，冷静地对准后扣下扳机，“决斗高达”脚下的“古鲁”立刻被光束贯穿，应声爆炸。“决斗高达”迅速抛开“古鲁”，拔出光剑朝“强袭高达”跃去。
“——它想跳上来？”
基拉启动微调推进器，在高高跳起的同时也拔出光剑。两道光刃在空中一闪而过，留下鲜锐的残影——之后，“决斗高达”的剑柄被砍断，它的光刃立刻消失。“强袭高达”乘着这股剑势，利落地一回旋——踏上“决斗高达”的机身，借力往更高处跳去。
“强袭高达”跳跃的方向，正是为援护友机而飞近的“迅雷高达”。“迅雷高达”也没有料到“强袭高达”的二段式跳跃，一时来不及反应，便和“强袭高达”撞个满怀；虽然勉强举起了枪，却还是被撞下了“古鲁”。基拉反手用光剑刺穿“迅雷高达”所乘的“古鲁”，一面看着两架敌机朝海面落去，再藉微调推进器的力量回到甲板上。
——还有两架……！
基拉仰望着其中的那架红色机体，心头涌现一股苦涩的滋味。
“——您目前所看到的画面，就是同一时间在距离我国领海短短二十公里处的海面上进行的这场战斗……”
女主播的声音略带兴奋地重复着类似的内容。电视屏幕里，一艘白色的战舰正拖着舰尾的黑烟进行着回避动作，周围则是盘旋的MS和战斗机，画面一角还映着“LIVE”字样。
“对于这场突如其来的战斗，政府已经命令军队出动，并召开紧会议……”
看见街头大型屏幕上的战争实况，往来的行人们不由得停下脚步，兴奋的交头接耳。然而，他们的对谈中也没有太多的忧心。在他们看来发生在本国领海线外的这场殊死战，就像是电影里常见的一景。
这个国家名为奥布联合首长国。位在赤道正下方，由二十多座火山形成的冠状列岛构成，在地理学上也称为奥布列岛。是个主要以工业和宇宙港的营运为经济来源的中立国。首都欧罗法图所在的雅拉法斯岛——彷佛象征着不相称于狭小国土的卓越经济力，在临海地区几乎都建满了摩天大楼，看起来甚至像是一摇就要倒进海里似的。紧临海岸线的市区后方，便是棱线和缓的活火山郝梅亚。利用火山地热而发展的工业，正是奥布建设的原动力。
“——此外，我方也向卡潘塔利亚的扎夫特军总部及阿拉斯加的地球军总部提出强烈抗议，要求两军自我国近海撤离……”
同样的实况转播，却有一群面色凝重、语调低沉的男人们在看着。宽敞的房间里有一张细长的会议室，许多人围在桌旁。此地是奥布的行政院，聚集在此的则是各州首长及其幕僚。坐在会议桌中央的男子向左侧看了一眼，那儿坐着一名发长过肩、蓄着胡子的壮年男子。
“——乌兹米大人……”
壮年男子表情严肃地望着屏幕，听见有人叫他，便叹了一口气，慢慢的靠在椅背上。
“……我国对未经许可便擅自接近领海的武装舰，采取的措施一概不变……霍姆拉代表。”
被称为代表的这名男子，脸上浮现出困惑的神情。
“是……可是……”
“我倒觉得——电视新闻的转播不怎么令人恭维啊。”
乌兹米彷佛自言自语似地说了这么一句，霍姆拉顿时恍然大悟，连忙把幕僚叫到身边来。
他——乌兹米．纳拉.阿斯哈是奥布的前代表首长。因某件军事丑闻而辞职之后，他虽然将代表的位子交给弟弟霍姆拉继任，但就像之前这段互动一样，实权依然掌握在他的手中。
乌兹米仍凝视着电视画面，眼睛中有旁人几乎无出看穿的锐利。
因中弹而摇撼不已的舰内通道上，卡嘉利跌跌撞撞的攀扶着墙。
“——可恶！”
她朝墙壁搥了一拳后继续往前走，心中涌现无比的后悔。她刚才在攻击“大天使号”的四架敌机中认出了那架红色的机体。虽然先前她看到那架机体，是在未启动模式下的铁灰色装甲。
——阿斯兰……！
火光照映下，那个年轻士兵的面容在脑中浮现。
——难道……我当时真的该扣下扳机吗？……？
要是卡嘉利把握机会杀了那个人，也许这艘船便不至陷入此刻的危机。这个念头令她万分懊恼。
她颠簸着跑在摇撼的舰桥上，冲进通往舰桥的升降梯。
“卡嘉利！站住，你想干什么？”
从后方追来的奇萨卡抓住她的手臂。卡嘉利想甩开他，挣扎着叫道：“放手！这样下去会沉船的！都离奥布这么近了……！”
电梯门在他们身后关上。卡嘉利狠狠的搥打墙壁。
“这样……我就这样！……可恶！”
正因为担心这个后果，她当时才会夺枪的。她和阿斯兰是敌人。明知放他一马会演变成这个局面……！她却偏偏下不了手杀他。就算他现在就在眼前，她觉得自己还是狠不下心。有所保护的念头和杀意之间的挣扎，交相压迫着她的心。
电梯门一打开，舰桥上充满张力的对话立刻跳过来。
“领海沿线有奥布舰队！”
“——是来救我们的！”
听见达利达的报告，卡兹的声音里也渗进一丝希望。但是玛琉冷酷的指示却粉碎了这份希望。
“我们靠领海太近了！转右舵一五！”
“海利欧波里斯”的少年们都为之一怔，朝她看去。就连诺曼也说“可是！”的提出了抗议。玛琉却以坚毅的语调告诉他们——“再靠近会被他们攻击的！”
“怎么会……！”
卡兹不敢置信的拉高了声调。对他们而言奥布是祖国，想必是难以接受。但是站在奥布的立场，他们现在是地球联合军。一旦有侵犯领海的行为，不管是扎夫特或地球军，奥布都会一视同仁将之驱逐的。
看着少年们全以不服气的表情看着自己，玛琉挑明了现况。
“奥布可不是友军呀！平时就算了，在这种情况下——”
卡嘉利捺不住冲动的闯进舰桥，大叫道：“不用管！就这样冲进领海！”
听见她的声音，乘员们都惊愕的转过头去。只见卡嘉利真奔舰长席。
“奥布那边我去说！快！”
“你去说……？可是……”
玛琉一头雾水，正要问个究竟时——“布署中的奥布舰队来电！”
帕尔宣布，同时在正面的屏幕上开启通讯画面。略微紊乱的画质映出一名将官，可能是舰队司令。
“通告接近中的地球军舰艇及扎夫特军——”
卡嘉利不经意向奇萨卡偷瞄了一眼，旋又转念，凛然看着屏幕。
“贵舰与战机己接近奥布联合首长国的领海。我国为中立国，不接受任何武装船舰、航空机或MS等进入领海、领空。请立刻改变航路！”
听着自己国家的军人说出这番话。卡兹等人仍是满脸无法置信的神情。反观玛琉等人则立刻板起脸。
“——我再重申一次，立刻改变航路！诸位若不遵从我军警告，本舰队将行使国家自卫权，对诸位展开攻击。”
“攻、攻击……连我们也？怎么这样……！”
卡兹不由自主的叫起来，托尔等人也是一脸错愕。但其他乘员的反应却截然不同。
“——什么中立嘛！‘大天使号’还不是奥布制造的？”
达利达低声骂了起来。卡嘉利剎时为之一震，随即吼着冲上通讯席。
“别管他！继续往领海去！”
她一把抢下卡兹的耳机，打开麦克风就咆吼起来。
“看到这种状况，你居然说得出那种话！”
听到如此粗鲁的口气，连画面中的将官也睁大了眼睛。
“‘大天使号’现在就要进入奥布的领海！可是不准你攻击！”
这话实在太任性，对方也不由得在屏幕中朝她吹胡子瞪眼。
“你是什么人！”
不过，卡嘉利可不认输。
“你才是什么人？要是你做不了决定，就给我接行政院！把我父亲……”
她迟疑了一会儿，接着叫道：“——把乌兹米．纳拉．阿斯哈叫来！我是……我是卡嘉利．尤拉．阿斯哈！”
就在她的身旁，她听见卡兹倒抽一口气。
乌兹米．纳拉．阿斯哈——奥布国民没有人不知道这个名字。自己国家的元首——虽是前元首——又是阿斯哈首长家系的家长，有谁会不知道呢？
那位乌兹米若是她的“父亲”，那么她……
整个舰桥彷佛顿时全静了下来，只有奇萨卡无可奈何的耸了耸肩。
在屏幕那头听见卡嘉利这番话的将官，也不由得呆了半晌，他吞了口口水，镇定了一会儿，才结巴着开口。
“你……你胡说什么……！公主殿下怎么可能会在那种战舰上！”
他的反应也是合理的，但卡嘉利在激愤的驱使下，只是咬牙切齿的大吼“你说什么？”。将官慌忙的接下去说：“就、就算是真的！在没有任何证据之下，我也不可能接受你这番话！”
“你……！”
卡嘉利还想吼回去，对方却已切断了通讯。她冲着麦克风又“喂！”了一声，传回的已是空白噪声，徒留舰桥乘员们呆呆的注视着卡嘉利。
不过——就在此时，又一突如其来的冲击强迫他们回到现实。奥布军的介入，令“暴风高达”焦急的开始连续发射来复枪。或许想趁事情变得棘手前摆平“大天使号”吧。
“空中霸者”也不甘示弱，朝着“暴风高达”便是一阵炮击连射，大回旋之后又拉开距离。只见“暴风高达”像追着苍蝇似的瞄准了“空中霸者”开火，这一击却打在奥布舰队附近的海面上，瞬间便蒸发了大量的水份。
“暴风高达”再次向“大天使号”展开一波来复枪连射，同时趁势俯冲而来。“强袭高达”趁此时从板上狙击，光束贯穿了“古鲁”，“暴风高达”便头下脚上的落入海里。没想到，它在失足之前的最后一击，竟不偏不倚的命中了“大天使号”的引擎。
强烈的冲击摇撼了船身，船体也大幅倾斜。舰桥上响起一片惊呼，站在上层通讯席边缘的卡嘉利被震得跌下。奇萨卡连忙在下方接住她。
“一号二号引擎中弹！48到55区封锁！”
“推力下降！”
“无法维持高度！”
令人绝望的报告前仆后继的传来，玛琉咬紧了嘴唇。甲板上，“强袭高达”仍在和残存的最后一架敌机“圣盾高达”你来我往的进行射击战。卡兹怕得抱住头，诺曼与托尔则全力想拉起不断失速的母舰。在舰桥的一片混乱中，奇萨卡突然悄声对玛琉说：“——万一就这么掉进领海也没办法。”
玛琉不由得转过头去看着他，卡嘉利也一脸惊讶。男子仍旧面无表情，只是话里带着一丝幽默：“别担心，第二护卫舰群的炮手很优秀——技术很好的。”
就在这短短的一刻，玛琉和奇萨卡交换了一个会心的眼神。玛琉很快的低声回了一句“我懂了”，立刻重新转向操纵席。
“诺曼少尉！伪装操纵失控，往奥布领海方向！——严禁对奥布舰开炮！也传达给佛拉达少校和大和少尉！”
后半段是对着CIC下令的，诺曼和米丽雅莉亚语带疑惑的同时回答“是、是！”。
阵阵浓烟冒出的“大天使号”就这么失速倾斜，然后在奥布舰队群中摔进海里。
“他们想闯进去……？”
在“圣盾高达”的驾驶舱里看见这一幕，阿斯兰吃惊的叫起来。这时，奥布舰队以全周波发出了通告。
“由于贵舰及战机未听从警告，我军将行使领土自卫权！”
话才说完，隆隆炮声立刻响起，无数炮弹射向“大天使号”的四周。高高的水柱接二连三升起，几乎完全遮住白色的舰影。阿斯兰想确认“大天使号”的下落，便往领海线靠近，也同样险遭炮击。他一面闪躲炮弹，一面操纵着“古鲁”，勉强辨识敌舰的位置用来复枪瞄准，却偏偏被一架攻击直升机切进射线，简直像专程来挡人似的。
“啧……！”
阿斯兰只得放下来复枪。电池残量不多了，再打下去也无济于事。
临去之际，他神情困惑地朝仍处于激烈炮击中的“大天使号”看了一眼。
——基拉……你的战技竟然进步了……
相别不多时，“强袭高达”的战技已纯熟到令人惊异的地步，不仅以一对四，还在机动力不敌“古鲁”的情况下，令同属X系列的三架高达失去战斗能力。
——你若不出手，下次被射杀的可能就是你哦……
这时候，他才深刻体会克鲁泽的意思。
——还有……
更令阿斯兰心神不宁的，是刚才听见的奥布舰与卡嘉利的交谈。那是经由全周波播出的对话，当然也传进阿斯兰的耳里。
卡嘉利——卡嘉利．尤拉．阿斯哈……？
是别人吗？他也怀疑过，但那声音摆明了是她——跟他一起在无人岛渡过一晚的那名少女。
没想到她竟然真的是个公主啊——想到这里，他不禁有点好笑起来。那时的她跟公主的形象根本就差了十万八千里……
抛开感伤的心情，他将“古鲁”调头，启程返回母舰。
“这下子……也只好替这场闹剧收尾了。”
在奥布行攻的阁僚室里，乌兹米．纳拉．阿斯哈神情严肃的说道，便站起身来。阁僚也同样的面色凝重。对奥布而言，这件事远比单纯的侵犯领海要复杂多了。当然，卡嘉利——前代表的独生女也在那艘入侵的战舰上，自然使情况更加棘手。但问题并不仅止于此。
“官方声明呢？”
“草案的第二稿已经出来了……”
习以为常地——一如自己仍是正式的代表首长般——乌兹米点点头，只见秘书赶忙将草稿拿了过来，却不是往现任代表身旁走去。众人对这一幕也视为理所当然。乌兹米飞快的浏览稿子。
“这样就好了。——这里就交给你了，那艘战舰和‘曙光社’就由我去吧。”
他对霍姆拉代表这么说完便往门口走去。现任代表目视着乌兹米微微颔首，其他首长们立刻像得到了信号似的，纷纷站起来交头接耳讨论起今后的对策。在这之中，有一人说了一句话，彷佛特别要让大家听见。
“——那艘船真是个大麻烦呀……”
乌兹米立刻停下脚步，略略朝身后说。
“这时候再说这个——又有何用。”
被这句回马枪一刺，首长们全都垂下了目光。乌兹米则面色严竣的走出大门。
“请遵从指示开进船坞。”
过来前导的护卫舰发出通讯。说话的是之前前那名将校，但语气有些死板。大概他在一切断卡嘉利的通讯后就立刻向行政院确认，结果吓得自己舰桥一片哗然了。
玛琉等人在护卫舰的前呼后拥下——与其说被护卫，倒更像是被监视着——逐渐接近奥布群岛的其中一座小岛。伪装成耸立岩壁的巨大闸门开启，海水灌进开口部，也将“大天使号”送了进去。闸门通向隐藏在小岛内部的一处船坞。
“淤能碁吕岛隶属于军方和‘曙光社’，卫星也无法摄得这里的影像。”
奇萨卡漫步走向舰长席，一面如是说道。玛琉锐利的打量着这个神秘男子。
“……您是不是也该表明身份了？”
奇萨卡浅浅一笑，随即立正答道：“我是奥布陆军第二一特殊空降部队的雷德尼尔．奇萨卡上校。——也是她的护卫。”
只见她背后的卡嘉利苦笑着耸耸肩。孩子们原本都在偷瞄着她，在听到这段自我介绍后，米丽雅莉亚先喃喃地开口了：“啊唷……那，她真的是？”
“喂，是你们国家的公主耶？你们怎么不认识？”
诺曼悄悄地暗损他们，赛伊于是嗫嚅着辩解：“不，因为……阿斯哈虽是最高首长……但奥布又不是王制……”
“代表的长相是知道啦，他的女儿就……又没有看过。”
米丽雅莉亚也着说。只见达利达一脸惊讶，直说“奇怪的国家……”
同时，玛琉仍以探问的眼神看着奇萨卡——雷德尼尔．奇萨卡上校，同时问道。
“——我们该如何配合贵国的这番处置呢？”
“你不妨直接问我们待会儿要见的人物如何？”
奇萨卡问道，脸上仍有那一抹微微的幽默气息。
“就是‘奥布之狮’——乌兹米．纳拉．阿斯哈大人。”
娜塔尔从CIC走上来和玛琉面面相觑。
“叫我们乖乖相信这种声明？”
伊扎克大吼着把文件摔在桌上。
波斯特洛级潜水母舰“库斯托”号正在奥布近海潜航，以阿斯兰为首的萨拉队战斗驾驶们都集合在简报室里。伊扎克刚才拿在手里的，就是奥布对“大天使号”之行踪所发布的官方声明。
“说‘长腿’己经离开了奥布——谁晓得真的假的啊？”
堤亚哥仍是那副讽刺的语调。
“就这样打发我们？把我们当傻瓜吗？还是说，我们的队长太年轻了？”
堤亚哥嘲调地说完，冲着阿斯兰瞪了一眼。尼高尔责备地叫着“堤亚哥！”
话说回来，伊扎克和堤亚哥会生气也是难免的。“大天使号”受到那样严重的损伤，根本不可能逃得过他们监视而离开这片海域；况且阿斯兰在最后一次确认时，也目睹那艘船遭奥布舰队猛烈攻击。在那种情况下，“大天使号”就算沉了也不奇怪——要是真的遭到那种攻击的话。
不过，那艘地球联合军的新型舰“大天使号”和机动兵器X系列，原本就是奥布在殖民卫星“海利欧波里斯”建造的；这个声称中立的国家，背地里既然有这么一面，那么——。单凭这一点，他们对奥布便已抱着强烈的不信任感。
只见阿斯兰仍旧不急不徐的说：“那都无所谓。”
他的眼光落向桌上的文件。
“可是，只要这是奥布的正式回复，我们就不能拿它怎么办。光在这儿吵着认定对方骗人也没用，不是吗？”
“你说什么……？”
伊扎克光火起来，阿斯兰却彷佛牵制性的注视着他。
“一意孤行会连累祖国，演变成外交问题的。”
此话一出，伊扎克也不禁为之语结，但马上转成一副嘲笑似的表情。
“哼——……好一番冷静的判断啊，阿斯兰——不，萨拉队长？”
“所以咧？是我们知道了，然后就这样乖乖回家？”
堤亚哥仍不掩其反应，阿斯兰仍是一派沉稳的口气。
“先请卡潘塔利亚那边施加一点压力吧。不过，既然暂时解决不了的话——我们就偷渡。”
他神色泰然自若地提出这等大胆的意见，其他三人顿时满脸诧异。他挑衅似看着伙伴们。
“——这样可以吗？”
“去打听‘长腿’的下落对不对？”
尼高尔趁势追问，阿斯兰点点头。
“不管怎么说对方起码是一个国家。没有确认，我们就不能独断独行。”
“只要闯进去一定会发现‘长腿’嘛！那不就好了？”
堤亚哥似乎还不能接受。阿斯兰只是冷冷响应。
“这跟‘海利欧波里斯’可不同哦。”
说这话时，阿斯兰的脑中浮现了基拉与卡嘉利——和那个国家有关的人们，但他继续说着，好忘掉这个想法。
“——军队规模也是。”
众人的表情剎时凝住。一想到“海利欧波里斯”后来的下场，纵使平日老爱把“中立国还帮联合军就是不对”挂在嘴上的伊扎克和堤亚哥，似乎也心情复杂了起来。况且，那里不过是一个孤伶伶飘在太空里的殖民小卫星，这儿可是连地球联合军也不看的堂堂一个独立国家。
“奥布的技术水准，应该不用我说了吧？表面上是中立，实际上怎么样先进也不知道。这不是好惹的国家。”
是的，奥布的高度军事技术他们比任何人都清楚。毕竟他们现在驾驶的MS就是由奥布的国营企业“曙光社”制造的。
板着脸听完他的话，伊扎克便放弃似的举起双手。
“OK，听你的——”
对方说的是大道理，伊扎克倒不至于一味的凭意气去反对但他仍不忘丢下一句挑刺的话。
“要是我就冲进去了。真不错，不愧是萨拉委员长阁下的公子！”
堤亚哥似乎仍有不满，但见对阿斯兰反感最甚的伊扎克都这么说了，再说下去倒显得自己强辞夺理，于是默不作声的跟着伊扎克往门口走。
“算了，反正偷渡也满刺激的……”
走到门前，伊扎克打趣似的说着，回过身来。
“说不定还有机会——拜见那个‘强袭高达’驾驶的尊容咧？”
听到这句话，阿斯兰的脸色顿时一沉。伊扎克和堤亚哥并没注意到，径自走了出去。唯独一旁的尼高尔发现阿斯兰的神情有变，似乎大感意外。
“……居然是这样子跑来奥布耶。”
待在被拘留在淤能碁吕岛的“大天使号”舰内，托尔也不禁感慨万千的说着。
“嗯……”
米丽雅莉亚也表情复杂的点点头。
奉指示在舰上待命的少年们照例聚集在餐厅里。基拉又刚好到这里来拿饮料，听到这些话便思索了起来。回到故乡——严格说来，对在宇宙出生的基拉和卡兹而言，虽不是正确的说法——的这个事实，虽然令少年们有一种莫名的安全感，但考虑到现在的身份，却也难免有些不自在。
“哎……那，你们觉得这种情况呢？”
卡兹期期艾艾的开口说道：“还是不能……不能下船吗？”
“什么下船……”
之前才谈过的话题再度回笼，赛伊也不禁语带厌烦，卡兹连忙继续说：“不，我知道不能退伍啦，只是那个……呃—，像休假啦……”
“可能性零——应该不至于啦。”
回答他这个问题的，是靠在吧台边听他们闲聊的诺曼。
“不管怎么说，舰体修理也要点时间嘛。”
“对吧？”
卡兹的表情顿时明朗起来。
“不过，哎，这个国家真教人猜不透。光是让我们这样入境，就够教人意外了……还要看奥布政府怎么做啰。等舰长他们回来了才知道啦。”
诺曼补上这一段，不想让他们轻易就抱持希望。如今以第三者的观点讨论自己的祖国，众人都有一种奇妙的感觉。基拉拿完饮料后没加入他们的谈话，静静的门口走去，却听见米丽雅莉亚喃喃开口，语调好沉重。
“……爸爸跟妈妈……应该都在这里吧。”
听说其他逃离“海利欧波里斯”的市民都已回到奥布本国。米丽雅莉亚等人虽已习惯军舰生活，平时也表现得活泼开朗，但毕竟只是十多岁的孩子。平时或许嫌爸妈啰嗦，分开两地时难免也会挂念他们。因此诺曼的语气也多了一分同情意味。
“你们想见他们吗……？”
没有人开口，不过谁都明白答案。诺曼在托尔的肩上拍了一下，用比平常更亲和的口吻说：“希望你们能见到啰……”
基拉径自走出了餐厅，他的父母亲应该也在这个国家吧。他不由得想着，以前视为理所当然的存在，如今却彷佛是别国的人民似的。那天早上，基拉一如往常又睡过头，母亲把他骂了一顿，基拉在冲出门前还埋怨她，都忘了是自己起不来。当时也懒得看她脸。一如往常的早餐——就在那一天，他从没料想过此刻在自己身上发生过的事。
想到双亲，基拉的心底有一种别于其他同学们的微妙情感。他当然想念他们、也恋慕他们。他也知道他们一定也为自己担心，可是——打开寝室的门，基拉看到的是芙蕾坐在床上不停换屏幕的背影，以及停在她身旁、就像跟她一起看着画面的小鸟。不知怎地，这副光景看起来格外悲伤。也许是因为画面一直是噪声的关系吧。芙蕾就像个睡不着的小孩，在节目全都播完的深夜里还想看电视。
“芙蕾。”
基拉递出饮料。芙蕾关掉了屏幕的电源，道了声谢谢后接过去。
“你想看外面呀？”
基拉在她身旁坐下问道，芙蕾便懒洋洋的回答“没有，还好。”
“晕船好了点没？”
“嗯……还有一点点。”
不知为何，基拉隐约觉得她在生气，便找话来安慰她。
“听说我们搞不好可以下船耶。”
“是吗？”
芙蕾仍是应得没精打彩。基拉有些意外，便问道。
“芙蕾，你在奥布也有家吧？”
“有是有，可是……没人在了。妈妈在我很小的时候就死了，爸爸也……”
基拉的心头一震，闭上了嘴。她口中的“爸爸”，因为基拉的疏于保护而死了。她唯一的亲人就这么走了……
芙蕾小声叹了一口气，接着一歪头靠在基拉的肩上。她不是生气，只是心痛。回到了故乡，却没有人来迎接的那种心痛。
基拉一句安慰的话也说不出来，只能屏息和她依偎着。他们是因痛苦而结合的，身体接触的温暖成了他们唯一的依靠。两人肩并肩靠在一起，就像一对迷路的小孩。
“如各位所知，我奥布是中立国。”
坐在眼前的壮年男子表情严肃的说着。这是前代首长乌兹米．纳拉．阿斯哈——卡嘉利的父亲。
“是。”
玛琉略略紧张的点头。奇萨卡说此人已退下代表的地位，但她就是觉得对方仍散发一股迫人的威严感。尽管他的举止、用词沉稳而老练，仪态也优雅得宜，完全没有一丝盛气凌人或傲视他人的感觉，可是光是面对着他，就让人觉得自己甘拜下风了。
这人就是人称“奥布之狮”的人——想到这里，玛琉重新坐正。
奥布是君主立宪制——国家元首是代表首长，但主权为国民所有，由议会协商并表决政策，但目前仍以最高首长握有大权。奥布原是由多数部族聚集组成的国家，并由各地方代表首长中势力最强大的阿斯哈一族历代掌握着这个国家。对奥布国民而言，阿斯哈的族长大多是贤能的执政者——在漫长的历史中，这种例外也是有的——这点大概就是他们的幸运了。在他们的领导下，这里从一处海的乐园岛发展出傲人的经济成就，并成为联合或扎夫特都不敢轻忽的一大势力。
“官方已发表声明，贵舰遭我军驱逐——离开领海了。”
“是……”
乌兹米——或奥布的意图仍属未知，玛琉小心翼翼的答话。
他们被叫到淤能碁吕鸟内的奥布军司令总部，在其中一室内进行非官方的会谈。“大天使号”照例由玛琉、穆和娜塔尔三人出席，奥布方面却只有前代青首长一人。
一旁的穆突然开口说道：“您愿意帮我们，该不会是因为令嫒也在本舰上——吧？”
乌兹米微微苦笑。
“国家的命运跟一个被宠坏的笨女儿，你认为能相提并论吗？”
“恕我失礼。”
也不知是不是真的自认为失礼，仍旧一派潇洒的穆只是略略低头。乌兹米好像也没生气，只是表情为之一凝。
“——要真是那样，事情反倒简单多了……”
在玛琉等人的观望下，乌兹米彷佛自语自语似的继续说着：“‘海利欧波里斯’事件……本国孩童被牵连而成为志愿兵……以及我所耳闻X系列在战场上的活跃……”
听在玛琉耳里，每件事都是心里的痛。所幸乌兹米并没有责备的语气，反倒十分淡然。不过，接下去的话就令人心头一惊了。
“——我也非常挣扎，或许只救起人命，让那艘战舰和MS就这么沉进海里，会不会比较好……”
娜塔尔似乎也为这番话大受打击，感觉她好像动了一下。
“……甚至此刻，这么做究竟好不好……我仍不敢说。”
听到乌兹米的话，玛琉不由得俯首。
“非常抱歉……关于‘海利欧波里斯’和孩子们的事——我这等身份虽然无可奉告，但单就个人立场而言……我真的觉得非常过意不去。”
娜塔尔面露不快的看着玛琉赔不是。的确，以他们的身份是不该如此轻易的谢罪；那等于承认过错——形同承认自己所代表的势力集团犯有过失。但玛琉一点也不在乎这点。在这个场合中的谈话，不可能有公诸于世的一日。
只是——她很想向这个人表达歉意。自己对所引发的诸多灾厄也感同身受，这份心情，她想传达给他。
“算了。那些事情，我方也有责任，也关系到我国内部的问题……”
乌兹米仍是淡淡的说完，脸色有些阴郁。
“——我们之所以保持中立，是因为不想与自然人及调整者任何一方为敌……”
他开始陈述。
“但是，国力不足便无法贯彻这份意志，有了国力，却又成为他国窥伺的目标……”
的确如此。以当今的情势，要在国际社会中坚持独自的立场，背后势必要有不容他国多言的武力与经济力量。“海利欧波里斯”遭袭一事并非特例；暗中虎视耽耽、企图横取其财富与国力者大有人在。
乌兹米向玛琉等人看了看，微微一笑。
“——你们都是军人，这话或许不中听吧。”
“不——你的意思我们也懂……”
玛琉答道，脑中陷入沉思。
这么说来——她这时才想到——奥布确实是地球上少数容许调整者存在的国家之一。在别国受到排挤、被赶到宇宙去的调整者们，能在这个国家与自然人共同过着正常的生活，不受迫害或差别待遇。也因为如此，基拉在“海利欧波里斯”才不必隐瞒其调整者的身份，而能正大光明的过日子。
这是个和平的国家——既然自然人和调整者不必斗争，能够真正的携手共同生活，那么……
遗憾的是，现状是不可能的。就连这个国家的和平，也得靠强大的军事力量换取——至少事实结果是如此。
眼看着友军的士兵们被扎夫特的MS一一击倒；最后剩下的巴拿马攻击，也一天天的逼近了。要是连这个地方都守不住，自己这边该如何自处？地球的能源已经养不起庞大的人口，再被封闭之后，自己国家的无辜人民就要饿死了。难道只能眼睁睁的看着吗？
玛琉的心里确实有部分同意乌兹米的话，可是——“……但是，我们……”
玛琉语结，只有紧抿着嘴唇。
一阵沉默之后，乌兹米挺直脊背，微笑着向他们说：“——不论如何，贵舰之所以没有沉没的最大理由，我也得告诉你们才行。”
玛琉惊讶的抬起头。乌兹米方才的温和神情已经褪去，直视着玛琉的眼神宛如老鹰般锐利。
“我国希望贵方能提供……‘强袭高达’至今的战斗数据，以及担任驾驶员的调整者——基拉．大和，协助‘曙光社’的技术。”
会谈结束后，回到“大天使号”的娜塔尔大发雷霆。
“我反对！这个国家太危险了！”
玛琉没好气的回看她一眼。他们正聚集在舰长室讨论刚才的会议。穆耸耸肩。
“可是人家都这么说了。不然怎么办？在这里下船，大家游到阿拉斯加去吗？”
“我说的不是这个！”娜塔尔凛然的回答，“我是说为了维修付出的代价太高了！”
“这我知道啦……”
穆似答非答的歪着脑袋。
“强袭高达”的数据和基拉的技术协助——在此交换条件下，套用乌兹米的话，他便愿意提供“相当的好处”。可是“强袭高达”的战斗资料当然是军方的最高机密，在性质上是不能与其它国家分享的。话说回来，若考虑到开发“强袭高达”的是哪个国家，这又成了一个十分微妙的问题。
凭良心讲，真正令人心情沉重的，其实是第二个条件……
“不过，说是代价，那样就够了吗……”
玛琉思索着。
“对方虽然什么也没说，但来自扎夫特的压力一定少不了的。而他们仍愿意庇护我们的理由——你总该知道吧？”
因为己方拥有的——是金钱无法取代的东西。
这是个中立国。也就是说，他们不得帮助扎夫特或联合军。一旦出现立场上的偏颇，就会与另一方为敌。更何况，现在举世都知道“海利欧波里斯”事件的内幕了。按常理更该避免刺激扎夫特的，如今还要庇护“大天使号”，当然应该会要求一点相对的“代价”了。
娜塔尔当然明白这个道理，但她还是有所不满。或许是她无法理解吧！站在她的立场，既然是地球上的自然人就该与扎夫特抗战，所以奥布为己方地球联合军撑腰是当然的——说不定她就这么想。此刻的她坐得格外挺直，气势凌人的看着玛琉，态度恭敬但语气强硬的说：“既然舰长这么说，我也没有反对的权利了，不过——抵达阿拉斯加之后，我会将这事呈报上去的！”
说完，她就站起身，头也不回的走出了房间。门关上后，穆无奈的说了一句。
“——是这件事‘也’吧？”
玛琉不禁苦笑起来。这话说得还真令人提不起劲。想想也确实如此，她这一路累积的过失，大概够把她开除好几次了。虽然觉得反正多这一笔也没什么差别了。心情却也不可能好起来。
偏偏穆同情的看着玛琉，又说了一句令她心情更沉重的话：“只是，又要麻烦小兄弟了……”
“是啊……”
玛琉表情晦暗的点点头。真要说起来，他们之后要做的事就跟出卖基拉没什么两样，他大概又会受伤吧。一路走来，他们已经让基拉背负太多他自己根本无法背负的事情……
胃隐隐抽痛。玛琉开始怀疑自己是不是应该活着，觉得自己是个差劲的人。
“唉——唉……真是！”
她沮丧的趴在桌上，穆拍了拍她的背，像是要安慰她。
“……请别这样，少校。”
她伏着没动，冷冷地吐出一句：“这是性骚扰。”“
“呃，是吗？”
穆愣了一下。
真是的，拜托别这样。自己可是舰长呢。或许是个不成气候的舰长，却仍得为了避免给乘员们造成不安情绪而故作坚强；不管在任何情况下，都得表现得坚毅才行。
在这种时候对我好，岂不是要我哭出来吗？
同一时刻，舰内的另一室正上演着炽烈的抗争。
“不用啦！这样就好啦！”
“不可以！只要我玛娜还有一口气，就不许您穿成这样在国民看得到的场合出现！”
“那我就非要穿成那个又烦又闷的样子吗？”
“怎么会又烦又闷！这是展现公主您社会地位的服装！”
像这样你一言我一语的争吵，还有像是打斗的声音从卡嘉利使用的舱房里传出来，引得路过的乘员们纷纷在门前窥探。只听得一阵大骚动后，卡嘉利大概是妥协了，房里静了一会儿，门就开了。
走出来的人物，令乘员们看得目不转睛，几乎呆在原地。这也难怪。大家看惯了她这些日子以来的粗鲁举止、脏兮兮的夹克和邋遢的工作裤，如今出现在眼前的，却是裹着高雅礼服、头发经过精心梳理、出现在任何一场宴会都恰如其份的千金大小姐，根本令人联想不到是同一个人。
卡嘉利臭着脸走出房间，为她盛装打扮的侍女要执起她的手，却被卡嘉利甩开。
“我自己会走！”
但这位魁梧粗壮的侍女可不会输。
“不可以！”
她当头一喝，强行拉起“公主”的手。胆大如卡嘉利，大概也不敢忤逆这位有如母亲般的侍女，只见她不再反抗，拖着脚步开始走。奉命在舰上待命的乘员们当然不愿意错过这个看热闹的好机会，走道上一下子就形成了人墙。看着自己认识的少女变成这副样貌，人人都睁大了眼睛。
正巧就在此时，正打算去餐厅的基拉和芙蕾也走到这里。
“哇，不会吧？”
“看来她真的是公主耶……”
听见乘员们交头接耳的声音，基拉原本不知发生了什么事，直到看见卡嘉利出现在人墙那头时，他也明白了。基拉之前已经看过卡嘉利身着礼服的模样，这次倒没有遭受太大的冲击，只是见到她这身装份，心想她果然是个公主啊。这么说来，他才想起巴尔特菲卢特好像也说过什么“这副模样才像是你该有的样子”之类的。
话说回来，娴步雅走着的卡嘉利实在脸太臭了，基拉差点没笑出来。卡嘉利也注意到基拉，表情里又多了几分怒意。她大概想骂他“笑什么笑”吧。
“哼……什么嘛，干嘛穿成那样……！”
听见身旁有人悄声表示不屑，基拉惊讶的往声音方向看去。芙蕾竟然正瞪着盛装的卡嘉利，那眼神彷佛在看一个仇敌似的。基拉又想起她以前也曾经用同样的眼神瞪过卡嘉利；她们之间应该没吵过架，应该也没有过不愉快的接触才是，为什么芙蕾会有这种反应呢？基拉大惑不解。他不懂女孩子之间争奇斗妍的心态。卡嘉利大概也不会有这个意思。当然，正因为对方没把自己放在眼里，芙蕾的敌意就越被挑起。
看着显然比自己“高高在上”的对方，芙蕾的眼神中充满嫉妒。
同时——基拉突然想到。对啊，卡嘉利是首长家的公主。以后就不能随随便便找她聊天——别说聊天，说不定连再见一面都很难了……
目送着她优雅的礼服背影，基拉莫名感到一股难以言喻的失落，就像自己的半身被扯裂了似的。
翌晨——“大天使号”四周围满了来自“曙光社”的技术人员和作业员，交通车、起重机具等工程车络绎不绝，一大早就呈现惊人的朝气。这副景象令人联想到倾巢而出的蚂蚁正要对大蛋糕进攻。
在屏幕里看见这一幕，轮值的诺曼赞叹起来。
“真不得了，他们已经开始动工了耶。”
“是啊……虽然真的满感谢他们的。”
娜塔尔答道，声音中彷佛有复杂的意味。听出她话里的不悦，诺曼当下忍住了想缩颈子的冲动。这位长官平时就不算是个好相处的人，心情不好的时候可得更加小心才行。
就在此时，玛琉走进了舰桥。
“早啊。”
“早安。”
娜塔尔闷闷的敬礼后向舰长报告：“‘曙光社’的技师们已经抵达，并且展开维修工程了。”
“是啊，好像是的。——大和少尉呢？”
玛琉走下来问道，却见娜达的表情绷得更紧。
“刚才已经跟来接他的人驾着‘强袭高达’往工厂去了。”
“哦，谢谢。辛苦你了。”
报告完毕的娜塔尔似乎还不打算离开，玛琉便朝她望了一眼。
“——怎么了？”
察觉副官似乎正瞪着自己，玛琉回望她的眼神也尖锐起来。
“没有。”娜塔尔别过脸去。“……只是，趁这个机会，我想连内部系统的定检维修也一并彻底执行。”
“……那就拜托了。”
玛琉冷冰冰的答了这么一句，看着娜塔尔离去，表情像是既厌倦又解脱。
长官之间的那股紧张感，令诺曼也不禁屏息凝神，听见门关上的声音后，他才松了一口气。看来她们两人为了基拉的事情又起争执了。看起来水火不容的两人竟然能在一条船上共事这么久，令诺曼不由得啧啧称奇，好像事不关已似的。
玛琉是个温情主义者，应对进退比较圆融，对部下而言算是个“好相处”的长官；只不过那同时也有“好敷衍”的意味。不仅如此，身为舰长该做的冷峻判断，她却没法立即决断。娜塔尔就没有这个问题。她从不会也不可能任由个人情感扰乱判断，可是她为人不知变通，部下或许会敬畏她，却不会喜欢她。
然而——仔细想想，这两人的个性简直是南辕北辙，或许就因为有所互补，他们才能保命到今天……
希望我们就这样撑到阿拉斯加吧——诺曼务实的想着。
基拉在“曙光社”的吉普车前导下，驾着“强袭高达”移动。闸门开启后就是电梯，MS可以直接进入。“强袭高达”乘电梯往地底下去。当电梯门再度打开时，眼前出现的是一处开阔的工厂。基拉吃惊地环顾四周。
“——请往前面的闸门移动。”
无线电里传来一个女性的声音。基拉往脚边看去，正有一名女性挥手指示方向。基拉依指示让“强袭高达”进入维修座后，便从驾驶舱下来。
“这里是……”
基拉疑惑的问道，那名三十岁左右的女子便向他微微一笑。她穿着短夹克和牛仔裤，大概是这里的技术人员。
“‘强袭高达’在这里可以得到最棒的维修哦。说起来，这儿就像是它的外婆家嘛。”
“哦……”
那名女性对依然在困惑中的基拉说“往这走”后，便利落的率先走开了去。
“我是艾莉卡．西蒙斯。有东西想让你看看，在这儿。”
她报上了姓名，却没问基拉的名字。大概不必问，她早就知道了吧。面对一个素未谋面的人，对方却已经知道自己，基拉又开始忐忑起来。艾莉卡．西蒙斯对他不知做何感想——且先不提这点，她甚至也没看基拉是否跟在后面，便径自穿过微暗的走道，走过另一道闸门。基拉跟在后面走着，来到下一区时，对眼前的景象大吃一惊。
——“高达”？
那儿排着数架MS，看起来和“强袭高达”好像——“这就是中立国奥布的真面目。”
身后响起一个熟悉的声音，基拉猛然回过头去。卡嘉利又像往常一样，穿着T恤和破长裤站在那儿。
“不必这么惊讶吧？‘强袭高达’还不是在‘海利欧波里斯’出现？那里也是奥布啊。”
艾莉卡调侃似的说。
基拉怔怔地再次看回那些MS.仔细一看，它们和“强袭高达”不同。基本色是白色，胸部是黑色，手臂和脚踝处则是红色。背部有状似“翔翼攻击装备”的微调推进器突出。这些机体外型比“强袭高达”更给人灵活的感觉，大概是强调了机动性的结果。
“这是M1‘异端高达’——‘曙光社’制造，是奥布的机种。”
艾莉卡在维修面板上按了几下，叫出机体的结构图给基拉看。
“怎么这样……”
基拉仍不敢置信的看着结构图，一面问艾莉卡：“奥布打算怎么用这些机体？”
“怎么用？”
艾莉卡被问得一头雾水，回答的却是卡嘉利。
“这是奥布的护身符。”
她目光炯炯的看着M1“异端高达”。
“你也知道吧？奥布不侵略他国，也不容许别国侵略。而且，也不介入外国的纷