1流星作战
1
宇宙今天也是非常宁静。
《地球圈统一联合》控制宇宙殖民地有二十年了，虽然也还是有些小规模反乱，但大致上还是相当的平稳。联合的军事力对于宇宙统治看来似乎非常有帮助。
尤其是这里——在围绕地球的卫星轨道上设置的监视卫星，简直可说是不会有任伺事发生。也没有该监视的东西，偶而看到些会动的东西，但也只不过是古老的卫星啦、小行星之类的掉人大气圈而已。
因此，在雷达探知有五个物体，冲进大气圈的侵入波状轨道时，也难怪他们会认为这应该不会造成什么大问题。
“确认拉格朗治点自AX至GY有质量物体的移动。距离到达大气圈还有六百秒!”
雷达监视官提高了音量。听到他的报告，还很年轻的联合军官飘浮游过来。抓住监视官的座椅，让自己因为惯性还继续向前飘的身体停下来。在无重量状态下，渐渐减小的动作，也必须细心予以留意才行，不愧是有长期的经验，动作非常顺畅。
“好像不止一个嘛!”
军官探头过去看着雷达幕这么说着。绿色的雷达画面上，显示出以不同轨道接近地球的物体。“是!雷达探察出有五个金属反应!”
听到这个报告，上司也不再看下去了，回到自己刚才的位置，发出指示。
“总之，就通知下面那批人好了。反正一定又是老早以前的人工卫星的碎片或其他什么的吧。”
“遵命。”
坐在监视官隔壁的通讯员打开通讯装置，开始和大气圈内飞行中的运输机连络。
这架MS运输机的蓝色机体从地球的阴影中出现，在太阳光的照射下发出耀眼的光辉飞行着。除了普通的喷射引擎之外，船腹还配备有紧急升空用喷射引擎，在空气稀薄的大气圈上层部，也能以音速十倍以上的超音速飞行之超高音速运输机，现在于热圈下层高度一百公里向东飞行。过去太空梭发射升空时，大约上升到这个高度左右，就能听到机长的“欢迎来到太空”的欢迎辞。
“杰克斯特尉，上面报告说有卫星碎片落下。”副驾驶座位上的OZ士兵，向坐在后座的人报告。上面则是指监视卫星。
“监视卫星的眼睛好像是拿来装饰的呢。”
一面浏览着文件的人物，对这样报告，只是如此轻描淡写的一语带过。从文件上抬起头向副驾驶席询问：“布鲁诺特士，你以为复数的卫星会同时朝地球落下吗?”
“这个嘛，不是发生奇迹的话，大概不可能吧?”被称为布鲁诺的士兵脸上浮起苦笑，转身朝向后座。
他的上司——OZ的上级特尉杰克斯·马基斯，脸孔大半都被银色的假面遮住了。能看到的只有形状高雅的唇部以及长及腰部的耀眼金发而已。有谣传说是这是因为他脸上有丑恶的伤痕、或由于眼睛看不见的缘故，但事实并不清楚。不过，由于是OZ总帅亲自下令准许着用的，因此也没有任何人敢提出询问。并且杰克斯身为战士的手腕完全没有质疑的余地，以他上司的立场，也没有可以挑出毛病的地方。
“果然，还是正如OZ总部的情报?”布鲁诺向杰克斯问道。
“是殖民地的M作战大概不会错了。能用这运输机捕捉到的有几个?”
为了回复杰克斯的询问，布鲁诺操纵着电脑终端机。画面上显示出即将落下的五个物体的预想路线。
“只有可能在欧亚大陆东部落下的一个而已。”
“有一个就已经很够了吧。在前线的受雇军人不能太急功躁进。”杰克斯的语气中能感到有些微的自嘲之色。
“真是非常冠冕堂皇的发言啊。”
布鲁诺对杰克斯的发言而轻蹙眉头，实在不认为这竟然会是OZ的总帅也能赋与全面信任之人的发言。不过话又说回来，话中的意味他也能够了解。即使也是属于联合内部，OZ和联合军是不同的组织。再怎说主体也还是联合军，OZ的《特务部队》只能说是辅助而已。话中之意是说不能太争着出风头，让联合军比现在更嫌恶他们这么回事。
“不是早说过了吗?我再怎么说也只是军人而已。”稍含自嘲意味的笑容浮上杰克斯的嘴角，朝向驾驶席这么说。
“奥图特尉，变更航线了。”
“遵命，杰克斯特尉。”
驾驶席的奥图将操纵杆轻微的倒下，变更了航向。
相同的时刻，在地球上空，有正要冲入大气圈的太空梭。
正从位于拉格朗治点上的宇宙殖民地，往地球归还途中的《地球圈统一联合》公用太空梭。
船内是惯性飞行的无重力状态，睡着乘客的手腕轻飘飘的浮了起来。
突然，警报器的钟声响起，接着流放出女性播音员的广播。
“本太空梭现在将要突入大气圈。为了安全起见，请系好安全带，并保持原状不要离开座位。”
穿了粘着式鞋子的事务长，就像是每走一步都必需确认似的走过通道，一个一个的检查每位乘客的安全带。只不过，要说乘客也仅仅只有四位而已。
“达利安先生?”事务长最后检查的，是一位壮年绅士和紧邻他身旁的女性的座席。
“啊，没问题。”
被称呼为达利安先生的绅士，确认过邻座的安全带后轻轻点点头。事务长带着微笑离开了。
绅士的嘴边周围蓄着和茶色头发相同颜色的浓密落腮胡子。身为联合的外交次长，刚参加完位于L－1殖民地群中心的β3田殖民地，正于召开的殖民地会议的归途上。
坐在他邻座的，是年仅十四、五岁的少女。
优雅的容貌表现出良好的教养。淡褐色的秀发在两耳上方编成细细的辫子，就像是代替发带似的在脑后结起来。其余的头发则直直的、干脆的散在背后。肩上、背后的发丝有些飞舞在空中。
顺手抚直这些发丝，少女就像避开父亲视线似的，把脸转向窗户的方向。
“怎么了?莉莉娜。回地球就是这么不高兴吗?”
“对，非常的……”
被称为莉莉娜的少女，完全不掩饰自己的不满而这么回答了。即使这样，也已经是抑制住了语气。
“真是抱歉，只管工作，都没什么时间陪陪你。”
“爸爸，下次到宇宙的时间能充裕一点就好了。”
平常都忙于工作，不能多陪陪女儿的歉疚，令达利安垂下丁眼神。这一次，带女儿一起去殖民地，也是为了多少能有些弥补；但出乎意料之外，行程非常的紧凑。
现在，以殖民地处于的状况来考量，来自地球的外交官是万分重要的存在。由于没有直接陈情的机会，并且，达利安又是非常难得地能理解殖民地现状的人物，如果联合继续采取倚靠军事力量的统治，不知会引发出什么样的事态；就是因为了解这一点，所以他实在无法不闻不问。会议拖长的话，当然能分给女儿的时间也就所剩无几了。会让莉莉娜这么不高兴也是一定的。
莉莉娜稍微向父亲的方向飘了一眼，又再转回窗户。这个窗户覆盖了从下往上升起的厚壁。这是为了在冲人大气圈时，遮断与大气摩擦时产生的高温而升起的防护隔层：
没多久，机内的莉莉娜也能听到机外的轰隆声。正确说法应该是震动通过机体传了过来。摇晃到令人担心机体是否会就此四分五裂的程度。初次经历的旅行者可能会非常不安，但对莉莉娜来说，从小时候起，就已经有过数度的经验了。
这也只要稍微忍耐片刻。数分后防护壁降下来，窗外展开着弓状的蓝色地平线，在这尽头，耀眼的太阳也露出脸来。
忽然，上方有什么东西反射太阳光而闪闪发亮。
莉莉娜把视线集中，抬头凝视着它。虽然似乎被烧成通红，但看上去像是白色的太空梭。不过以太空梭来说，好像有点太小了。以这种大小，甚至不知道能不能坐得下三个人。
“爸爸，那是……”
莉莉娜向父亲问道。因为她知道不仅限于殖民地的事，自己的父亲对军事方面的知识也非常丰富。
由于女儿的问话也将视线转向窗外的达利安，一瞬间皱起眉头苦涩的低语。
“流星作战吗……”
“咦?”莉莉娜转身向父亲投以询问的眼神。
但是，达利安设有回答，好像考虑什么事似的闭上凝重的眼神。
将视线转回窗外的莉莉娜不由自主的发出惊讶的声音。因为看见太空梭四分五裂的飞散了。
是爆炸?或者还是由于摩擦热而溶毁了呢?
不，不是这样。外型看起来像太空梭的部份，只是覆盖住本体的外壳而已。由于已经冲入了大气层，外装也就不再需要了，所以才将外壳爆破，露出本体来。
“那个……是什么呢?”
看到外装下出现的白色飞机，莉莉娜的话消失在娟秀的唇边。
2
在莉莉娜自言自语数分前，杰克斯乘坐的运输机也在雷达上捕捉到伪装的太空梭。
“捕捉到了。现在转到银幕上。”副驾驶席的布鲁诺，把影像放大显示在杰克斯面前的监视器上。
“果然，是这样吗……”看着监视器上显示的白色太空梭，杰克斯这么喃喃自语着。
“这就是会带来新的战争、所谓的战争之卵了。”
杰克斯面对着监视器。表情被假面遮住了看不出来，但以这个样子看来，似乎不如自己所扬言的这么好战。
大体说来，这种大小的太空梭是不存在的。光是这一点就能断言对手必定是负有某种极秘的任务。
“前进路线上有民间太空梭。”
看着雷达，布鲁诺向杰克斯报告。杰克斯的视线也稍微扫向雷达。
“也只有减速了。”杰克斯说。
“难道没有把太空梭击落后，加速逃走的可能性吗?”
“如果我们没出现的话，大概就会这么做吧。但是，在我们的眼前做不出这么嚣张的把戏的。看那边那个样子，也仍然是秘密行动呢！”嘴角浮现讥嘲作战情报已经泄漏的微笑，杰克斯藏在假面之后的眼睛转向银幕。
“目标，突入大气层！”布鲁诺报告着。银幕映出太空梭腹部已经变成赤红开始燃烧。
“目标改变航向了!和民间机之间的距离拉开了！”突然布鲁诺发出惊讶的话语。
“难道想自杀吗?”杰克斯不由得自言自语。在冲入大气圈之中，勉强机体改变航向的话，会导至耐热板剥落的危险性非常大。如果这样的话就全完了。
“磨擦烧尽的话，就能保持住机密。大概，就是这么回事吧!”
“不!囊舱船朝向水平方向移动。会不会想甩掉我们?”布鲁诺好像想盖过奥图的话似的。
“怎么可能!不可能承受得了那种高温的!”奥图提高声调，催促布鲁诺再一次确认监视器。
“不!这倒不一定。看来我们的敌人好像具有相当高度的技术。”
就像肯定杰克斯所说的话似的，监视器上的目标虽然仍然在灼热状态下，却仍然像滑翔似的在大气中移动着。然后数秒后，成功的再进入大气圈轨道。速度减缓的机体张开小小的翅膀开始滑翔了。大概是打算就这样在某处降落了吧。
但是，却完全不是这么回事。太空梭突然改变了外形。
“杰克斯特尉，这……这是?”
布鲁诺的叫卢令杰克斯探身过来，在监视器上看到展开白色翅膀的战斗机将伪装的太空梭外壁爆破，露出本体来了。
“敌人所谓的新武器就是指战斗机吗……”喃喃白语的杰克斯的假面之下，目光非常凝重。
“简自就像是鸟一样的战斗机呢!’’
正如奥图所说，这个战斗机简直就像猛禽似的。在下机体的下方，也能看到如利爪似的部份。
不过，杰兔斯注意到的是看不到驾驶舱的部份。以在大气圈内使用的战斗机来说，稍嫌装备得过火了。
“到达成层圈了。可以进行攻击!”
对于布鲁诺的叫声，奥图也点点头。
“好!就用机关炮吓吓他吧!”
“不!它不是会被吓住的对手。就击落好了！”杰克斯制止奥图的命令。
“杰克斯特尉！”
“虽然认为目的是运送新武器，但乘坐的是能操纵它的战斗飞行员。应该尽早将障碍排除。”
武器如果交到不服从联合的势力手中，已经是不太妙了，在这之上，将熟练的战士交到敌人手上的情形，更应该尽可能避免。一旦开战的话，使用武器的究竟还是人类。
“敌战斗机，反转朝这边飞来了!”
对于奥图紧张的声音，杰克斯迅速反应了。
“里欧可以用吧?”
“是!可是……难道想用MS对付那架战斗机?”奥图讶异的回问。空中战的话，MS的机动性能应该是居下风的。
“没错。”
“那么，与其用陆战用的里欧，还不如用空战用MS的艾亚利兹会比较适合呢?”
“我的里欧应该就够快了，而且敢向我挑战的对手，总不能视若无睹吧?”
身为MS操纵者，有着‘闪电男爵’绰号的杰克斯的技俩，是没有人不知道的，奥图不假思索的就举手敬礼。
“那么，只要艾亚利兹一准备好就会马上前往支援。”
运输机载运的艾亚利兹，操纵者也一起同乘。由于并不是战斗状态下待机的缘故，他们要准备好是必需花些时间的。
就像说“拜托你了”似的点点头，杰克斯走向位于运输机后部的MS机库。
原本说来，MS只是为了在宇宙空间作业用而开发的巨大人型机械。着手将这个当成武器、转换为战斗用的技术开发，是当时负责将资材运往殖民地的运输公司，叫OZ的组织。OZ和联合内部的特权阶级联手，形成强大的军事组织。现在已经取代了战车、战斗直升机成为泛用武器的MS，已经成为联合的主力武器。并且，OZ甚至在《地球圈统一联合》内部拥有它本身独自的军队。这就是被称为《特务部队》的精锐MS部队。
《特务部队》和联合军的阶级相异，就连最低阶级的特士，身份也相当于联合的中尉级，更进一步，同时也给予贵族地位的爵位。以杰克斯·马基斯上级特尉为例来说，在联合中的话算是少校级的身份，同时也拥有男爵的地位。
杰克斯走向的机库中，一架里欧和两架艾亚利兹的巨大机体被固定住。
OZ的量产型MS：里欧(狮子座)，外型就像是魁梧的独眼巨人。草绿色的机体，确实给人一种军事用的印象。虽然是陆战用的机型，但腰部装备了两基的推进器，因此在空中也能有相当程度的机动性。
相对的，艾亚利兹(牧羊座)由于是空战用的，上半身装备有六基大出力推进器，机动性是里欧完全比不上的。但是，由于轻量化的缘故，装甲远逊于里欧，可收放式的脚部和身体相比，予人一种贫弱的印象。
杰克斯将自己座机里欧位于胸部的舱门打开，滑进驾驶舱之中。已经是待机的状态，只要打开一个开关就能重新再“活”过来了。保持随时备战都无妨的态度，是杰克斯身为战士的认知。
舱门发出“碰”的一声关上，围绕在杰克斯四周的监视银幕照出了周围的光景。
MS的驾驶舱没有窗户。必须利用MS的头部的摄影镜头，把映像送到监视银幕上，用以确认周围环境的系统。左右及后方也装置有辅助的监视银幕。
操纵系统主要包括座席前方操纵杆、座席下方的脚踏板、以及置于两侧的节流阀把手，控制仪表板上排列的按钮只有在必要的时候才需要加以操纵。像姿势御制、步行、跑步等基本动作都已经组合于程式之中，即使如此，操纵所需要的技术还是远比二十世纪的战斗机要来的复杂多了。
杰克斯注视着后部监视银幕，确认运输机的后部舱门打开，操纵杆往前倾让里欧的手腕放开。右腕抓住固定在舱壁上的光束来福枪架在肩上。敌人的能力虽然还不明确，但判断普通的105厘米来福枪可能是无法与之对抗。
“要去了吗?”
杰克斯心中这么喃喃自语着，操纵里欧向后退，就像是跳伞似的半回转后跃出空中，
监视器的景象从运输机的机舱口转变为天空，然后，映出眼下的太平洋，杰克斯让椎进器喷射，固定好机体的姿势后，将视线转向雷达。
“什么?在上方吗!?”
快速渎取光点的位置，让推进器喷射，反转机体。
正面监视器改变成青空。在中心捕捉到白色的战斗机。
杰克斯拉起操纵杆，端起光束来福枪。监视器上出现瞄准的十字线。
将日标捕捉在十字线的中心，间不容发的就扳下了扳机。对急回旋想逃脱的目标再发出一击。
无法完全躲过，目标机腹被光束击中，机体失去平衡而堕落了。
“真是太漂亮了，杰克斯特尉!”
无线电中传来迟来的两架艾亚利兹的驾驶员的连络。但是，杰克斯却失望的低声白语：“怎么这么简单……这样就可以了吗?”
冒着危险来到地球的对手，只是这样就被打倒总觉得不太能相信。或者还是由于操纵者在大气圈内的操纵不太习惯呢?如果是从殖民地来的话，这种事也是非常可能的；
“特尉，现在进行里欧的收容，堕落的敌机这边要刚艾业利兹追击吗?”运输机上的奥图用无线电向他请示。
“拜托了。要调杏M作战的真正用意这将会是最好的猎物了。”
“对方自爆的危险性呢?”
“好不容易才来到地球的话，没人会在还没踏上一步之前就想死的。”边看着旋转朝太平洋落下的战斗机，杰克斯一面这么回答。
殖民地的反联合组织全部不例外，都是出生于殖民地，连一次也没踏上过地球大地的人们。当然，这个战斗机的操纵者也是这样吧。
突然，监视银幕上的战斗机重新控制住了机体，然后，有了奇妙的举动。机体扭曲，双翼渐渐收缩起来，简直就像是沉眠中的巨人要爬起来似的。
“竟然会变形成MS!”
杰克斯瞬间就明白眼前的状况。原本以为是战斗机的目标竟然是MS。
“杰克斯特尉，那会是该怎么形容的机体呢?”
白色的机体分明是杰克斯所具备的知识中不存在的机型。
“不知道。除了联合和OZ之外竞还有其他制造MS的技术存在……”杰克斯喃喃自语着，然后，甩甩头。
还有比这个巨大的问题。明明被光束来福枪确实击中了，但机体却一点也没受损。那种强度难道会是……。
杰克斯的思考被来到两侧的艾亚利兹传来的电讯打断了。
“特尉，后面就交给我们来办吧!”
“拜托了。”
里欧的背后被装上了MS用的降落伞模组，艾亚利兹朝向目标直冲过去。
杰克斯张开降落伞，用监视器注视着这场战斗。由于接近海面的关系，使用里欧战斗会有所不利，并且也不认为两名《特务部队》士兵会被仅仅一架MS干掉。
但是，杰克斯的预想彻底被推翻了。
光是承受艾亚利兹的射击而不还手的目标突然掉头，光束来福枪口朝向艾亚利兹。
接下来的瞬间，射线上的两架艾亚利兹同时被破坏掉了。
仅仅一击就把两架的艾亚利兹消灭了，剩下燃烧通红的残骸，冒着烟，朝海面落下了。
杰克斯对监视器上自己亲眼看到的光景喃喃自语。里欧所使用的光束来福枪没有这么大的威力，最多也只不过是贯通而已。但是这个新型MS的光束来福枪把两架艾亚利兹几乎完全蒸发了。
这时候，在杰克斯的心中涌起的大概是身为战士的斗志吧。或者是身为《特务部队》的王牌飞行员的夸耀。
“有趣!”
这么叫着，杰克斯把里欧背部的降落伞模组切离，抛弃掉光束束福枪，再将收藏了左肩盾牌内侧的光束剑拔出，直挥而下。
身份不明MS的驾驶舱内，穿着宇宙服的飞行员握着座席旁突出的两根操纵杆。
隔着面罩所看到的脸孔还属于少年的。
东方味的端整相貌用冰冷的眼神注视着监视器。
“嗤!”
“果然还是和宇宙空间不同。”
口中咒骂着不能随自己心意活动的机体，一面拉回操纵杆，放下MS的左腕举着的巨大光束来福枪。
然后，在监视器上，照出了拨开艾亚利兹爆发所发出的浓烟，急速接近里欧。
想再度射击而端起来福枪的少年，对挥着光束剑冲来的里欧眯起眼睛。正要按下右边操纵杆的板机按钮时，少年忽然停顿下来。
是这家伙!
瞬间，任务和对这名对手的兴趣被放在天平上衡量。未确认的敌MS以近身战来挑战，会是对本身的手腕很有自信呢?还是只是单纯的傻瓜呢?
“就奉陪好了。”
少年小声自言白语着，转动右边操纵杆的选择装置从左腕的盾中拔出光束剑。
但是杰克斯并不打算交战。用普通装备的里欧的推进器，不但落下速度迟缓并且出力也不强。这样下去必定会直堕入海中。
“真想交手一次呢……”脑海中浮起身为MS操纵者的欲望。但是，现在是不可能的。
杰克斯挥下的光束剑被目标的右腕抓住，但里欧的脚部缠住目标的脚部，封住对方的行动。然后，杰克斯固定住里欧的机体，抓起收藏在座席下力的背包；打开舱门，逆着迎面压来的强风探身出去。然后，毫不迟疑的纵身跳出。
高度有三百多公尺。
就在这之后，目标和里欧结为-体直叩太平洋海面，激起盛大的水柱沉入海中。
“杰克斯特尉，您没事吧?”
在打开降落伞的杰克斯耳边，听到来自运输机的奥图的声音。听得出来是打从心底为他担心的声调。
“啊。抱歉让你们担心了。我只是想自己设法应付而已。”
“战斗的资料分析完毕了。从敌MS的强度来看只能认为是钢弹尼姆合金制的了。”
“果然没错……那个是……钢弹……”
杰克斯俯视着因目标堕落的冲击而激荡的海面自言自语着。从那种高度直撞海面的话，就算机体能平安无事，操纵者应该是死了才对。
不过，如果真的是钢弹的话，说不定……
就在杰克斯凝重的抿起嘴角时，再一次有无线电讯传来。
“特尉，海军的航空母舰说，入侵者的MS的海中搜索就交给他们来。”
“没办法。就告诉他们要找的东西沉在亚洲地区的JAP点好了。”边听着奥图的回答，杰克斯脸上浮起了苦笑。
“搜索就交给他们……吗?急着争夺功劳的军队是不会有好未来的……”
杰克斯一面操纵着降落伞的减速索，一面像是唾弃似的喃喃自语。
3
同一时刻，伪装成陨石的囊舱船落下在地球各地。
各自都是完全不同的外形，但是，为了相同的目标而开始活动了。
距离杰克斯击落新型MS的地点，两千公里外的太平洋上——关岛就在这附近，那里有联合军的宇宙机场，主要任务是为驻留殖民地的宇宙军运送物资发射起降用的军事宇宙机场。
囊舱船落下的时候，正巧是发射太空梭的前一小时。
圆锥形的囊舱船突入大气层，被摩擦热烧成赤红依然顺着突入轨道落下。空气发挥抵抗作用时，囊舱船张开了伞状的气袋煞车器。从下方往上看的话，就像开花似的。接下来烧焦的底面弹开，露出藏在下面的喷射嘴。就在点火的同时，巨大的喷射火炎喷出。
喷射只持续了数秒。但是，很明显的感觉到落下速度减缓了。
就在这-瞬间，伞的内侧好像有黑影似的东西飞出来。
囊舱船就这样直落海面，由于冲击而四分五裂。随着爆发声激起了水柱。只稍迟了数秒的黑影也冲入水中。
是MS。
从头部到躯体的部份，都像是黑色凝固住似的给人一种不祥的印象，不过全体的外形和杰克斯击落的MS非常相似。
“咻!感觉真棒呢。这就是真正所谓的G力吗!?”驾驶舱里大叫快哉的是十五、六岁的少年。
栗色的长发在后面结成一条辫子，深蓝色的眼睛里闪耀着恶作剧的神采。和他活泼的外貌成对比似的，穿在身上的是和机体同样全黑的衣服。颈部的紧扣式白衣领，看起来简直就像是天主教的神父一般。
“那么，最初的任务是——”
少年的手指在驾驶舱罗列的复杂控制仪表板上来回的按动，最后“碰”的一声往键盘一敲。
“得和这个大叔取得连络才行啊……”
右侧的辅助监视幕上浮现的是戴着太阳眼镜看似古怪的老人。最具特征的，就是头顶已经几近全秃，只有头部侧面到后脑还留下一些白发。
“对了!在这之前……”
少年的眼睛很快扫过辅助监视幕叫出来的资料。显示出某个位于关岛的宇宙机场，它的设备、武装等种种的资料被逐条列出来。然后，视线停在兵员这个项目上的少年，眯起眼睛自言白语。“OZ吗……算是刚到的小费好了。让我把它毁掉吧。”
以明朗的口吻说出危险的言词后，少年抓住左边的操纵杆，右手放在节流阀把手上往下压。轰的一声开始加速后，用力靠向座席的椅背。
“好了，迪欧·麦斯威尔初次任务啦!”
就在发出叫声的同时，机体从诲中跃出空中。背部的推进器全力喷射，飞舞降落在岛上的宇宙机场。头部的巴尔于炮毫不顾忌的发射，又从腰部取出像长枪的东西，
从前端有能源力场伸出来，变成像镰刀般的。光束应该是肉眼看不到的，但由于光束周围形成的电磁场，会有空气中的尘埃进入因而会发光，将出现迎击的里欧用光束镰刀一切两断，迪欧高声大叫。
“死吧。凡是看到我的人全部都死定了!”
伊比利半岛西部海岸约五十公里的大西洋上——
在这里落下的囊舱船张开的几重降落伞减缓速度后，暂时沉入海中，在这之后，浮上的囊舱船巨大的舱门被踢破，自舱内出现了一架MS。
除了相当头部帽舌的部份之外，肩、腕、腰部都是鲜艳的红色。只有胸部不一样，涂成了橘红色。细部上虽然有所不同，但全体的形状可说和杰克斯击沉的MS非常类似。
这个MS潜下水中后，囊舱船就随着爆炸声四散了。
在水中游泳前进的MS，在里斯本港口邻近的工厂地带登陆后，没有发出任何警告就用装在左腕的机关炮开始乱射。
工厂的外壁就像纸一样的被射穿，里面制造中的MS也被一一破坏。
终于警报响了，迎击的里欧队出现的时候，LT已经化为废墟。
采取奇袭的MS胸部的装甲板像大门开启似的朝友右打开。里面装置的两门机关炮露出脸来。以猛烈速度开始回转的炮身发出震动音，随着白烟喷出的炮弹如雨般洒下。
里欧连来福枪也来不及举起就被像热带雷雨似的炮弹射中爆发了。
一片混乱的工厂的阴影中，一眼就知道是慌慌张张起飞的两架艾亚利兹，飞了出来。
间发不容，红色的肩部打开，蜂巢式飞弹同时一齐飞出。
艾亚利兹连回避也来不及就被击堕了。
差不多可称之为抵抗的抵抗都已经不存在了，工厂被完全破坏的体无完肤。
“OZMS工厂破坏任务完了。敌方里欧五架，艾亚利兹两架破坏。我方损害轻微。残弹量百分之二十六。自我评判断七十五分。”
驾驶舱中有个用冷静的眼光追逐着监视幕映出之景象的少年。长脸、大人味的容貌、以及长长的前发足最大特征。
“对于敌人的奇袭，简直完全没有任何的准备。报告者，重武装钢弹操纵者，就叫特洛瓦·巴顿好了。”
就像没有发生过战斗似的沉着声音，少年对麦克风这么自言自语。
散布在阿拉伯半岛的砂漠地带，有十五架里欧前进着。这是前往调查监视雷达所捕捉到的囊舱船落下地点的部队。
好像被亮茶色的砂埋没似的，囊舱船的一朵降落伞边被风吹着边着地了。
于一公里前发现囊舱船的里欧部队，端起来福枪慢慢接近了。
周围什么也看不见。只有砂像是波浪起伏的海面似的，渐渐扩展到远方而已。
只剩下大约二百公尺左右的距离时，突然，周围的光景大变。被一群不知道是躲藏在什么地方的MS包围住了。
举起光束来福枪的数十架MS，可能是考虑到砂漠战的缘故，涂着好像能溶入砂巾似的明亮色彩。并且，每一架的外形都不一样；像肩垫似的肩部突起的机型，单臂较长的机型，戴着像羽毛冠的机型。基本用的是同样的机体，但依照个人的战斗法而各自加以修改的。然后，肩膀部份写上了号码。
里欧部队朝写着1的MS举起来福枪。
就在这个时候，响起威风凛凛的声音。
“丢下武器投降吧!我不想连你们性命也夺走了!”
是个还留有少年音色的清澄声音。
说话的是从囊舱船中走出来的MS。头部像是马鬃毛的装饰、肩口的贵族式装饰是最大特征。色调也是单-化的高雅外观，但这也只于印象而已。造型非常近似沉没于太平洋的MS。
面对未知的MS，里欧部队一齐开始攻击。
制止想开始反击的同伴们，白色的MS喷射背后的推进器直冲向里欧。即使沐浴在如雨的枪弹之下，也是一点都不受影响。双腕伸向背后，拔出像新月刀似的武器直挥而下。
发出高热的刀刃将两架里欧像切奶油似的一刀两断。
在这种凄厉的威力之前，失去一切斗志的里欧部队完全束手无策，被转为攻击的敌方部队破坏殆尽了。
战斗结束，还散布着会冒烟残骸的砂漠中，MS部队集中起来。中心就是白我色的MS。
部队队长机的胸部打开，从中出现留着中东风味的落腮胡的男人。
“卡特尔少爷，好久不见了！”男人发出粗壮的声音。
随着他的声音，MS的驾驶舱打开，看得到操纵者的身影。
是名少年。护目镜遮住了眼睛，但看起来差不多有十六岁。柔软的金发被砂漠干涸的风吹动飞舞着。
“拉席得!也要谢谢大家!”少年提高音量，从舱口探出脸向全体挥挥手。
“不，OZ这些人比预料的更早采取行动，直让我捏了一把冷汗呢。”
“坐在驾驶舱发抖的只有你一个而已!”
对不知道是哪一个人说的话冷嘲热讽，一瞬间全体笑成一团。
“砂漠钢弹，终于到了呢。这就是地球啊……”
把护目镜推到额头上，少年沐浴着刺眼的阳光抬头仰望着自己的MS。
东中国海的扬子江(长江)河口附近——
囊舱船的其中之一落在这里的海中。
下沉时海水开始侵入，全部注满的同时囊舱船发出沉闷的声音爆发了。一面避开四散的碎片，有-架MS从中出现。
这个也和杰克斯击落的MS有着相同形状。右腕伸出像利爪似的东西，还有头部和胸部像中国甲胄的设计是最大特征。
这个时候，上海港的近海有联合海军的第九太平洋舰队驻港。
MS朝向可说是这个中心的巨大航空母舰前进。
附着在船底之后，用右腕的利爪凿洞往上爬。在爬到吃水线附近后，用推进器喷射跳上甲板。同时举起右腕，吐出火炎。简自像是传说中的龙一样，地狱的业火将甲板上的战斗机、MS全部烧毁。
由于实在是太过于迅速的袭击，放在甲板上的战斗机、MS都无从对应。最多只能用机枪来应战而已。“这种攻击对这个哪吒怎么会有用!”
在驾驶舱内满腹不悦的大叫着的，是有着东洋系风貌的少年。细长的凤眼和全束在脑后的头发都是色泽鲜艳的黑色。纯白的衣服好像是过去被称为中国人民服的造型。
一面粗暴的拉动操纵杆，大姆指也不停按动。
MS的右腕伸长了一倍以上，像利爪似的前端击中舰桥。再度喷出的猛烈火焰，将一切破坏无遗。收回手腕后，这次抓住了背后背负着的像枪的长棒，用力一挥。从前端伸出的光束将甲板上的机枪一扫而空，里欧也被一刀两断。以光束的形状来判断，应该算是长刀吧。
“我的名字是张五飞!”
少年像怒吼似的报出姓名，但是由于根本没有人反应，所以毫不隐藏满腹怒气的用光束长刀直切甲板。然后，用力踩下脚踏板，选中MS为下一个猎物而跳起。
“无聊的任务……”少年的自言自语充满了没有特定针对对象的怒气。
4
十九世纪末建造的古老歌剧院的舞台上站着女高音和男中音的歌手，立于华美的布景之前朗朗高歌着义大利歌曲。交响乐团席的指挥家像蝴蝶振翅似的挥舞着指挥棒。客席上坐了穿着华美晚礼服和夜礼服的上年纪男女，充满了贫贱的一般平民难以接近的气氛。
原本也是这样。观众的大部分都是贵族身份。
就算在这之中，-二楼的包厢席不仅是价格上比普通席贵了数倍之多，并且可说如果不是身份极高的贵族的话，根本就买不到，有着某种的矜持存在着。
从这种包厢席的其中一席俯视舞台的，是穿着OZ军服的男人。
光辉的黄金色短发整齐的往后梳拢，宽广的前额有几根前发垂下。锐利的眼神，挺直鼻梁的端整容貌，像全身表现出高贵教养似的举手投足都表现出他不用为衣食发愁。
特列斯·克休里那达——身为OZ总帅，并且是OZ的母体，罗姆斐拉财团的年轻干部。
突然，特列斯像柳叶似的眉毛微动。因为察觉到背后有人出现。
“阁下，杰克斯特尉有连络进来。”平稳的声音这么转告着。
“转到这里来吧。”
特列斯虽然被打断歌剧监赏，但仍然以沉着的声音回答。或者该说是，早就知道会有连络进来似的。打开身旁桌上的终端机，显示出银幕。
歌剧院的建筑虽然很古老，但设备还是都装置了最新式的。
杰克斯的银色面具马上出现在银幕上。
“听说是MS被击落3架之多?”
特列斯在杰克斯开口之前就先说了。数分前得自联合的情报，已透过部下传达给特列斯。杰克斯因为用降落伞降落海面，直到被救起为止多花了些时间，因此报告较迟。
“你这样的男人竟然会出这种令人难以置信的失误!要让联合的罗嗦家伙们安静下来，可是会很辛苦呢。”
对特列斯稍带忧虑的语气，杰克斯简洁的回答：“对手……是钢弹尼姆制的机动战士。”
“原来如此。”特列斯只听这些话就完全能了解而颔首。
所谓的钢弹尼姆是只能在宇宙精制的合金。有着OZ的MS所使用钛合金数倍以上的强度与耐热性，并且，由于不会显示出金属反应，是制造MS用最理想的金属。
“如果，那是在殖民地制造的东西的话——”
特列斯因为杰克斯的话而突然笑了出来。
“十五年前，这个OZ如果有你和我在的话，大概就不会这么差劲了吧？”
这么喃喃低语的特列斯回想起过去的记录。
十五年前，OZ有从事研究·设计战斗用MS的科学家小组。各分野的专家们组成的小组，终于试作成一架MS。但是，由于这个太过份的高性能、以及与之伴随而来的巨大，被认为是不必要而在试作阶段就被放弃了。在这之后，能将性能提高到极限的新机型被重新设计了。但是，由于科学家们逃出OZ的缘故，这个则是在设计阶段就被放弃，目前据说是连设计图也不存在。
这两种的MS，由于是使用只有在宇宙才能精制的特殊钢弹尼姆合金为前提之下所设计的，因此被用某种代号来称呼。
这个名字就叫做钢弹。
“那个果真是钢弹?”杰克斯这么问道。
“再也没有其他的可能了。也就是说联合对宇宙的检查太松了。”特列斯的嘴边，浮起少许的苦笑。
“联合的海军说要收回那个机体，要怎么办呢?”
“这个就交给我这边来办好了。会送海中探查特殊部队给你，后面的事都拜托了。你应该也很明白，现在是要办大事的前夕。希望不要有太刺激联合的举动。”
“我非常明白。”
银幕上的杰克斯迅速的举手敬礼，结束通讯。
特列斯放开交叉在胸前的手指，关闭通讯银幕，视线转回装扮华丽的舞台上的歌手。
进行大事前的小事吗……
特列斯想到接下来必须出席的，和联合将军们的联合会议，突然嘴边浮起了微笑，
和他们开会，要比这个舞台上的歌剧更滑稽。拿来开心也好。
这种想法倏然掠过脑诲。
和特列斯的通讯结束后，杰克斯一面等着从通讯系统吐出的列印，一面听着操纵席的两个人的交谈。
“海中搜索队还没到吗?”奥图特尉向邻座的布鲁诺特士询问。
“连络说再2小时就会到了。”
“还在悠哉游哉什么啊!”
对奥图特尉不耐烦的声音，杰克斯浮起了苦笑，像安慰他似的说道：“用不着这么心急啊。那个不会逃到任何地方去的。并且，这里的海沟很深。海军的航空母舰要搜索应该也会相当费时才对。”
“可是……”
这时，通知列印终了的电子音响起。杰克斯拿起特列斯送来的照片，面具下的眼光变凝重了。
在这里照到的是站在巡洋舰甲板上的白色MS，看来好像是正在攻击舰桥的样子。周围有火焰和爆烟翻滚不已。
不仅是如此。这个MS和杰克斯本人一小时前交战的机型非常相似。有明显特征的头部形状、机体全体的造型，的确有太多类似点。但是，像是异常长的右腕，以及前端像利爪的武器等，细部不同的地方也是非常明显。
“让你看个有趣的东西吧!”
杰克斯把照片拿给两个人看。
“这是……”
两个人马上都说不出话了，因为领悟到这意味着什么事。
杰克斯浏览着特列斯一起送来的文件，再加以补充说明。
“好像是OZ的侦查机，在扬子江河口附近拍到的照片。”
“那么，那种机种会有两架?”
“不，好像不只这些而已。OZ掌握的MS工厂啦、宇宙机场，还有和我们一样去调查落下囊舱船的部队，据报好像都是全灭了。”
“M作战落下的五个全都是钢弹了?”
对于奥图的话，杰克斯点点头，抱起手腕。
“看来敌方的目标不是联合，而是OZ的样子。我们只是运气好，目击了钢弹竟然还能活着。”杰克斯看着驾驶舱外的辽阔云海，一面这么自言自语。
联合的公用太空梭在宇宙机场着陆，达利安外交次长在机场大厅一出现，一群等待着的记者马上就全部杀到。照像机的闪光灯不停的发出闪光，此起彼落的不停发出质问。
“这次的殖民地高峰会议达成了什么样的协议呢?”
“对于联合，殖民地自治体有什么要求?”
“总有一天，殖民地会攻来吧?在地球这个话题非常热门呢！”
“达利安外交次长，请发表一些意见吧?”
但是达利安一言不发，跟在后面的莉莉娜，也留心不被记者挤散紧跟着往前走。
突然，记者们一齐退开了。这非常明显是由于达利安面前出现的草绿色军服的缘故。
“等侯您很久了，达利安先生。”
这个军人示意宇宙机场的门外。
“外面有军方的车等候着。请马上乘车吧!”
“现在马上吗?这就很伤脑筋了。我现在要一起去为女儿的生日做准备才行。”
是打心底这么想的呢?或者还是想把厌恶的工作往后延的借口呢?达利安脸上的表情好像是两种都有。
“送小姐的车子也准备好了。”
这个军人好像是无论如何都要把达利安带走的样子。领悟到这一点，莉莉娜就自己抢先把话说出口。
“不，不用劳烦您操心了。我就是一个人也回得了家。”
就像是对魁伍的军人示威似的，稍微提起裙摆优雅的行了一礼。父亲好像对女儿感到愧疚似的低下头。
“那么，我们走吧。塞普提姆将军在等候您了。”
达利安乘坐的长型轿车，留下莉莉娜绝尘而去。
目送着父亲离去的莉莉娜，希望在记者们盯上自己之前离开而召来了计程车。但是，途中又改变心意，就这样走出宇宙机场之外，顺着海岸的道路漫步着。
由于是军用机起降占很大比例的机场，因此在马路上也几乎没什么来往的车辆。很可能今天莉莉娜搭乘的太空梭就是最后一班了。军方的车和媒体的车子离开后，大概就暂时不会有什么车辆通过了。
独自一人走在黄昏的海岸道路上，莉莉娜的白色洋装被夕阳染成橘红色。海风吹来了海水的咸味，也连带吹起了她的长发。
不过，舒服的感觉被一瞬间涌起的怒气驱散了。
“爸爸!后天就是我的生口了啊。”
朝没有任何人的大诲大叫。外交次长，并且也是贵族之女，不能在人前表现出来的激烈感情就像爆发出来似的。
“要是普通女孩的话一定会马上当场发作吧!”像叹气似的自言自语，被头上飞过的爆音盖过了。
“军用机……要是没有这个的话，这里应该就能更早变成宇宙机场吧——”
一点也不掩饰自己的厌恶感抬头望着天空，莉莉娜好像借着大叫-番消了气似的，朝走来的公路往回走，想在宇宙机场叫车回家。
但就在这时候，发现不经意掠过的视线角落好像有什么东西，于是不假思索的转头注视海岸。
“人?”
海浪冲刷的岸边有人倒在那里。看上去好像是穿着宇宙用战斗服的样子。
“是军人吗?要赶快叫人来才行!”
莉莉娜在身边的口袋中取出行动电话，招来救护车。行动的敏捷实在看不出是教养良好的千金小姐。毫不迟疑，跑下海岸赶到倒在地上的人影身边。费很大的力气把面朝下伏着的人翻转仰卧，松开颈部两旁的固定锁，把头盔脱下来。
“还是个孩子啊……”
看到露出的脸孔，莉莉娜吃了一惊。
大约和她相同岁数的十五、六岁少年，微带绿色的黑发，有点带东洋味、野生味的容貌。可以说是英俊的脸，但能感觉到意志的强悍。
可能是接触到外面空气而恢复意识，少年的眼睑眨动，马上睁开了眼睛。
“请躺着别动吧!”
就像挥开莉莉娜说的话似的，少年迅速的站起来用左手遮住脸孔。
“看到了吗?”
“咦?什么呢?”
莉莉娜不明白少年的话中之意，不假思索的转头巡视四周。因为想不出有什么不能被看见的东西。作梦也没想到居然会是少年的脸。
这时，从公路的方向能听到救护车的警号接近了。就像听到声音的反射动作，少年打开宇宙服左胸控制盘，按下红色的按钮。
磅!
随着尖锐的声音和一条白烟，少年的上半身往后倒下。
“不爆吗!”
少年咒骂完，瞥了莉莉娜一眼后，就朝公路跑去。这时救护车已经抵达，急救队员们正要从车上下来。少年就直冲进去，转瞬间就把队员们打倒，抢夺了救护车扬尘而去。
莉莉娜对他的行动只能呆呆望着。但是，少年之中有某种东西触动了莉莉娜的心。
“我是……我是莉莉娜·达利安。你呢?”
对着风投下不可能得到回答的询问，莉莉娜一直伫立在黄昏的海岸。
2希洛与莉莉娜
1
从宇宙归来的翌日，莉莉娜乘坐专用的加长轿车前往自己就读的圣加百列学园上学去了。贵族子女众多的这所学园，这是司空见惯的光景。并且，学园首屈一指的富豪达利安家之名，在学生们间早已是众所周知了。
就是在莉莉娜前往教室的途中，也有几名同学迎上来郑重的向她问候。
胭脂色的制服看起来一点也不朴素的原因，大概是梳理亮丽的光亮秀发，以用华丽沉着的交谈声的缘故吧。就像是盛开、惹人怜爱的花朵集团行动似的。偶而，有穿着深蓝运动上衣的男学生从后面追过时也会打声招呼。
由于大家都知道自己直到昨天为止，陪伴父亲一起到宇宙去的这件事，因此莉莉娜坐到自己的座位上之后，就有同学们聚过来追问。虽然说是贵族子弟，能到宇宙去的也仅仅只有一小部分而已。更不用说，目前和殖民地之间又是关系紧张的时期。除非是有相当的理由，否则是无法前往宇宙的。
但是，对莉莉娜来说，并不觉得殖民地有什么稀奇。住在那里的人们也和地球上的没有什么分别。殖民地的生活也和在地球上的一样。不同的只有人类生活上必需的空气和水，如果自己不动手做出来的话就会活不下去这件事。对这种事没有一个人会感兴趣。所以，根本也没有什么特别的话题。到现在还要去解释无重力状态是怎样一回事，也只会被取笑而已。
莉莉娜吐出轻微叹息后，正巧让同学会错了意，就像是斥责大家似的开口说道：“莉莉娜小姐已经很累了。”
自然的，话题也转向别的方面去了。不过，这话题也还是没有离开莉莉娜。
“重要的倒是，明天不就是莉莉娜小姐的生日了吗?”
“真让人期待呢?”
少女们的闲话好像是永远也没完没了的样子。
然后，级任老师终于出现了，自然谈话也就告一段落。
但是，注意到有-名少年跟在她身后的学生们，又再度开始窃窃私语了。
“那个男孩……”
莉莉娜吓了一跳。就是昨天在海岸救助的少年。
“请安静，要介绍大家认识新的朋友。”
老师说完话之后，少年用不含感情的淡淡口吻自我介绍。
“我叫希洛·唯。请指教。”
被吩咐可以坐到空位上去的少年，笔直朝莉莉娜的邻座走去，对周围的任何人都不打招呼的就坐到位子上。
“请指教，希洛君。”
莉莉娜向坐在隔着走道的邻席上的少年打招呼，自称希洛的少年连视线也不转，只是直直盯着讲台而已。
这个男孩，究竟是什么人呢?
莉莉娜感觉到脑中的好奇心好像一直往上冒。这对到现在为止不常对他人产生兴趣的莉莉娜来说，是非常稀奇的事。尤其对象是男孩子，可说是破天荒第一次。
等到了休息时间冉试着找他谈谈吧。昨天的事也要问清楚才行。
莉莉娜立刻这么下定决心。
上午的课结束了。到了午休时间，学牛们在自助式餐厅尽情享受着午餐，休息着。不愧是有很多贵族、富豪的学同。华丽的光景和硬梆梆学舍的印象差了十万八千里。轻松的事受餐后饮茶时间的模样，简直就像贵族们的拙稚模仿。
早早吃完午餐的莉莉娜寻找着希洛的踪影。
希洛在面向庭园伸出去的阳台上，一个人站着。视线朝向庭园的另一端，一动也不动。就像对周围的任何东西都不感兴趣的态度。或者只是想让自己不会太引人注目也说不定。就像证明这点似的，周围的大家没有一个人往希洛的方向多望一眼。
莉莉娜看到希洛之后毫不迟疑的走近他。看到的同学好像总算是发觉了似的来到两人的周围。
“希洛君?”
莉莉娜直视着少午向他攀谈。但是，希洛连脸也不转过来仍然注视着外面的景色。就像是在说看那些树木会远比看莉莉娜来得有趣似的。
“明天是我的生日，你当然一定愿意来参加吧?”
就像是对方当然会收下似的，莉莉娜递出了邀请函。
哇的一声同学们一齐发出欢呼。这是为赞赏连刚见面的转学生也愿意招待的莉莉娜的宽大所发出的欢呼。
终于把视线转过来的希洛，瞥了一眼邀请函，一句话也不说的收下。
欢呼又再度响起。
但是，在欢呼还没停下之前，希洛把邀请函用两手抓住，不含任何感情的撕成两半丢掉。
就像废纸一样被撕破的邀请函在风中飞舞着落下。
“好过份……”
连自己也都还没发觉，莉莉娜的眼中浮起来泪光。
是因为邀请函被撕破而悲伤吗，还是被希洛拒绝了才感到悲伤呢?莉莉娜自己也不明白。这种事还是初次的经验。
但是，流下的泪被食指轻轻拭去了。
是希洛的食指。
因为吃惊而抬起脸庞的莉莉娜身旁，希洛擦身而过了。
就在这一瞬间，莉莉娜耳边听到希洛小声的耳浯。
“我要杀了你!”
甚至不可能是听错的这么清清楚楚的说了。
冲击流过莉莉娜的全身。光从音凋上也能充分理解他是认真的。
什、什么啊、这个人?
即使被许多的同伴围绕着，莉莉娜觉得好像只有自己孤单一人处于混乱世界中似的，只能一直站在阳台上无法动弹。
2
这里是太阳光无法触及的暗黑深海世界。