第一章被封锁之拳
1山克王国的解放
1
卢森堡。
在二十世纪与比利时、荷兰共称荷比卢三国的其中一国，有着古老历史的地域。并不是大国，也并不是有着强力的产业。
但是，到了《地球圈统一联合》的时代，联合的总部被设置于此，因此一跃而跳上了历史的舞台。
如今也还残留着许多二十世纪风貌的古老红砖瓦建筑物并列，众多欧洲贵族们居住于此的城市。
“多亏了‘闪电男爵’才使这些美丽的街景不被卷入战火之中，住民应该会非常感谢才对。”俯视着远方的街景，诺茵开口说道。
站在地身边戴着银色面具的特尉对于那个绰号，轻轻摇摇头。好像不是非常喜欢这个名字。
这里是卢森堡的联合军总部——在这之中的司令室。现在因为失去了司令官尼格鲁准将，不得不向OZ投降的缘故，目前是在OZ的占领之下。原本说来，OZ的总部离这里也只有几步路的距离，所以感觉上很奇妙。
“受到奇袭而陷入混乱的联合残存势力大概也重整好阵势了吧，这里就用来当做以后的作战总部好了。”杰克斯改变话题以事务式的口吻说道。
在攻略战的进行中，杰范斯单身侵入卢森堡是为了完成个人的复仇。这件事他没有告诉任何人。当然，诺茵也不例外。不过，虽然没有说出口，杰克斯也明白诺茵知道这件事。还有匹斯克拉幅特的事也一样。虽然没有直接谈过，但他明白在养成所时代时，不知道什么时候诺茵就已经知道了，大概是自己去调查出来的吧。但是，诺茵却没有把这件事告诉任何人。
诺茵继续看着窗外的景色。
“城市的美丽，不论支配者是谁都不会改变是吧。”
“诺茵，OZ的目的不是支配。现在的目的，是要从联合势力的手中解放各国家啊。”
杰克斯口中说着连他自己也无法相信的表面主义。但诺茵也不是不明白这一点。
“目前是……是吧?”
用微妙的口吻，诺茵的声音里含着些微的嘲笑，完全没有一点顾忌的说法。听了她的话杰克斯的浯气变得有点僵硬。
“隶属于OZ的我这么说也许有点奇怪，但是对犯下建立联合这种组织之过错的各国家，再给子他们一次考虑机会的OZ也应该得到相当的评价才对。”
但是，说这种话的杰克斯的声音听起来有点辩解的味道。因为就连说话的本人，也并不相信这番话的缘故。
为了协调各国家间的纷争而设立的《地球圈统一联合》由于军事力异常扩张，甚至对各国的内政也以世界性的军国主义予以干涉。OZ现在就是在进行被这种形态统一的众多国家的解放。
但是，这种军事力的扩张本身就是OZ的MS部队造成的，对这个OZ的行动抱着疑问的国家也非常多。
到头来也只不过是从联合换成OZ，只换了组织的招牌根本没有任何变化。这就是大多数人的见解。
另一方面，由于OZ的军事政变，联合的各基地陷入极度混乱之中，由于总部已经向OZ投降的缘故，完全无法把握各基地现状的联合军军官们也只能据地自守。OZ同时也对这些基地发动攻击。
在战局变得更激烈之前必须把山克王国攻下才行。
杰克斯努力不让自己内心越来越大的焦虑表露出来。杰克斯，不，米利亚尔特·匹斯克拉福特的故乡山克正国，目前是在联合的支配之下，现在仍然据地自守的联合军和OZ之间，也还在继续战斗着。如果不早点攻下的话会使受害程度继续扩大。
为了这个缘故——
就在杰克斯这么想的时候，通讯士高声报告：“从维多利亚湖基地出发的MS运输机，将在五分钟后抵达。”
“来了吗！”
杰克斯高兴的说道。这一方面可以避开和诺茵之间毫无建没性的话题，但最高兴的是期待已久的东西终于送到了。
杰克斯招呼了诺茵，就朝滑行跑道走去。
没过多久，浅茶色运输机的巨大机体伴随着轰隆声措进滑行跑道，巨大车轮发出“叽”的尖叫声触地了。一直跑到飞机场尽头的机体慢慢移动到停机坪停了下来。架上扶梯之后，机门打开走出两名军官。
“奥图!等你好久了呢。”杰克斯用迫不及待的声音向他招呼。
“报告……现在抵达了……”
奥图特尉举手敬礼后突然摇摇晃晃的差点倒下，身边的军官慌慌张张的扶住他。就是现在也像快躺下的奥图口中漏出痛苦的呻吟。
“所以我说过还太勉强了。”
“怎么了吗?”
杰克斯觉得奇怪的询问之后，这个军官回答了：“奥图特尉现在实在不是可以站起来的状态。肋骨断了，内脏也受伤了……”
“不用说多余的废话……’’
奥图有气无力的叱责这名军官。但是，吼叫好像也会牵动全身，根本连声音都说不出来。并且现在如果没有他人扶持的话根本就站不住。所以只好让军官扶着他走下楼梯，来到杰克斯的面前：“杰克斯特尉，您盼望以久的托尔吉斯是匹相当难驾驭的野马呢。”
一面这么说着，奥图一面在部下的扶持下，引导杰克斯和诺茵往运输机的后部走去。后部舱门已经被大大打开，里面的货舱也打开了。舱门的下方已经降下成为卸货时用的跳板。
杰克斯对奥图颤抖着的手腕所指向的内部点点头，举步踏进货舱中。
在阴暗广大的空间之中，只装载了一架MS。
“这就是托尔吉斯吗!”抬头仰望的杰克斯发出感叹的声音。
全白的MS以单膝跪下的姿势收容在货舱之中。
简直就像是说多余的装饰对战斗是不必要似的，表现出可说是极端朴素思想的MS。第一次在科四嘉基地见到时，还没有装配的头部已经是完成的形状，像罗马兵头盔的头部点缀着唯一的一抹深红。左肩装备着圆形的盾，右腕配有一门巨大的光束来福枪。
但是实在是太大了。由于是里欧的原型机，外型很相像，但大上两圈。也由于色彩不同，看上去完全就是不同的机型。再加上就像是强调它的巨大似的，背后装备的两个巨大背包，有如背负着翅膀似的大大张开着。
“实在不像是二十年前制造途中被弃置不理的机体呢。”
诺茵像是很感动似的低声自言自语着。虽然很早就听杰克斯提过，但到现在都还是半信半疑。
“机动性如何呢?”
对杰克斯的问题，奥图就像是自己的份内事似的，得意的加以说明：“是的，背部推进器的回旋速度已经确认过是艾亚利兹三倍以上。并且，最大速度没办法记测。因为在过程中失去意识——”
“是你担任试飞员吗?”
诺茵吃了一惊。不管说是多么贵重的MS，由特尉担任试飞员是非常史无前例的事。
“托尔吉斯不是其他人能操作的机体，除了杰克斯特尉之外。”
“这不是太抬举我了吗?”对部下的热情言辞，杰克斯混杂着苦笑说道。
“不，我是这么相信的。”
“我明白了。就马上让我用用看吧。抱歉让你这么勉强，把奥图特尉送去医务室。”
最后一句是对肩上架着奥图手腕扶着他的军官说。等奥图和军官离开了，杰克斯转向诺茵：“诺茵，请准备一下让MS部队出击。”
“要去什么地方呢?”
杰克斯直接了当的告诉惊讶回问的诺茵：“要前往攻击《地球圈统一联合》的山克王国基地。”
“山克王国?”
诺茵的声音里有惊讶的味道。但是，她并不再回问了。杰克斯也是明白这一点，所以继续说出他的命令：“从联合手中予以解放，对这个任务没有什么不服吧?”
“遵命!”
对敬礼回答的诺茵点点头，杰克斯抬头仰望托尔吉斯。
“我就坐这个托尔吉斯，”
“马上就要在实战中用这个?不是太危险了吗?”
诺茵的惊讶也是很正常。因为就算是普及机型的里欧，也从没有过才刚造好就马上投入实战的例子。不只是要习惯操纵，就连操纵者每个人不同的特殊习惯也必需加以调整。
“我不会太勉强。但是，我想在这个MS上赌一赌自己的可能性。”丢下这句话，杰克斯就朝托尔吉斯走去。
“山克王国——杰克斯的故乡……终于下定决心回去了吗?”眼睛追逐着他的背影，诺茵嘴里喃喃低语着。
数小时后，由卢森堡基地飞出了运输机四架，战斗机八架，补给机两架组成的部队，朝北飞去。
这个部队一边让运输部队前往最靠近山克王国的OZ势力下的机场，另一边让MS部队和战斗机队直接下降山克王国。
运输机中，杰克斯已经坐进托尔吉斯的驾驶舱了。
出击会比其他MS延迟是因为系统设定多花了一些时间的缘故。不光是座椅或是把手的位置问题，最主要足因为仪表板的使用方式和平常习惯使用的里欧有点不同，必须要让身体能记住。
“再来就只有在实战中习惯了吧!？”
以一副好像不会是什么大问题的语气这么自言自语的杰克斯下方，正监督着朝后部舱门前进中的艾业利兹部队的诺茵传来连络：“MS队，全机出发了。”
“好，我也出去。”
“掩护就请交给我，你只要想着怎样达成目的就好了。”
“杂念早就都舍弃了。”杰克斯问答的声音中混杂了些许的不耐烦。
“地上部队就由我负责。但对方可能拥有不少的对空炮火……”
“不用在意。除了这-架飞机之外，运输部队都已经脱离战斗空域了并且以这个托尔吉斯的资料看来，应该能用加速甩掉。”
“知道了！”
诺茵的艾亚利兹像溜滑梯似的从运输机上飞降而下，杰克斯也继续紧跟着踏下脚踏板，托尔吉斯前进了。
在自由落下的状态下，托尔吉斯展开设置在背后的背包，从中露出四具的巨大推进器。
“如此沉重机体的机动性居然用背部推进器完全弥补过来……这么说的确很荒唐。”
杰克斯一个人说完话，就将把手一口气往前推。这时突然，极其惊人的G力袭来。
“操纵果然还是不能顺手吗!”杰克斯紧咬假面具下方露出的牙齿，喃喃说道。
“可是，在山克王国的眼前，不能有丢脸的战斗!”
托尔吉斯远远超前先出发的艾亚利兹，加速降落了。
从基地发出对空炮火的袭击，杰克斯俐落的操纵着操纵秆，或左或右的闪过炮弹。但是，即使是这么做的时候，杰克斯的喉咙深处也还是边吞下呻吟。
会杀死人的加速!
但是，提高推力的话就应该能甩掉敌人才对。
整个人被压得深陷在座椅中，杰克斯放在把手上的手还是一动也不动。
为什么?为什么我会犹豫不决?
手停在仪表指示只推了一半的节流阀把手上，杰克斯如此自问着。
另一方面，诺茵正在对基地进行劝降。
“立刻解除武装投降吧!我们不希望再多做无谓的战斗！”
这既不是在做表面工作也不是礼貌上的行为，而是诺茵的真心话。但是，被联合司令官怒火万丈的回答一脚踢飞：“先动手的卑劣小人现在还说什么话!该滚的是你们才对!”
从模仿近代城堡的石造城橹上连续升上来了许多炮台。
“光束炮?是总部资料中没有的装备!全机退避!”甚至还没有确定联合基地升上来的是大出力的光束炮炮塔，诺茵反射式的对僚机下达指示。
但是，即使这样也还是太迟了。艾亚利兹接二连三的被击落。
“诺茵，对全机下达命令!从这个空域脱离!”语气中带点苦涩的杰克斯的声音，突然从通讯机中传出。
“连敌人配属了这种程度的武器居然也不知道。但是，还是可以撑下去！”
“现在还是先撤退，重整阵势。就撤退到运输机待命的地点吧。”
“是！”诺茵毫不犹豫的对全队下达了命令。
但是，杰克斯一面对诺茵下命令，假画具所隐藏的面孔却浮起白嘲的笑容。
变得很胆小了嘛。用这个托尔吉斯的话，应该能不在乎光束炮的炮击，直捣司令部才对!
这种按耐不往的情绪立刻表诸行动，把犹豫扔到九霄云外，一口气把出力把手用力往前推。
爆发式的加速使托尔吉斯超越艾业利兹部队，飞出最前线。
“杰克斯！”
诺茵的惊叫传进通讯器。但是，杰克斯置之不理，将把手往前再推一级。
托尔吉斯更加快速度，远远的把脱离的艾亚利兹部队抛在后面，朝基地直冲进去。瞄准了托尔吉斯的光束炮开始发射能源光束。
操作着操纵杆，逐-闪躲这些攻击的杰克斯，他是从炮台的角度而读出瞄准方向，绝不是靠运气躲避这些以光速袭来的不可视光束。
但是，右手的出力把手仍然是一动也不动。这个如果提高到极限的话，光束炮的瞄准系统应该会来不及对应。
曾经乘坐过不计其数MS的我是怎么了?究竟在害怕些什么?
像让全身深陷入椅背中似的，杰克斯在内心中对自己呐喊着。然后，挥去最后的犹豫，勉强由于重力而无法随心所欲活动的手腕向前伸——
突然，全身受到好像化为铁块似的重力敲击!
胸部感到激烈痛楚，抓住把手和操纵杆的肌肉已经发出哀叫!
还不能就这样死了!
感觉到口中的血腥味，杰克斯呻吟着。
的确靠这个托尔吉斯的性能，不论什么样的敌人也能打倒。但是，只要操纵者是活生生的人类，这就会成为弱点，再怎么优越的性能都无法发挥。
在这个瞬间，杰丸斯领悟了托尔吉斯为什么无法量产的原因了。能驾驭这个的究竟会是什么样的人呢?并且，这个人能完成的会是什么样的任务呢?
这个托尔吉斯是MS的进化顶点，这样。
“只能到此为止吗！”
随着苦涩的叫声，杰克斯将把手拉回，拉下操纵杆使托尔吉斯上升，被面具隐藏的表情，从紧紧咬住的嘴唇看来，好像是染满了怒气。
2
“不规律的脉搏差不多都平稳下来了。但是，循环系统还是非常不正常。”
军医从杰克斯赤裸的上身把诊断用的电极拿掉，一边收拾这些器具一面以冷静的口吻说道。
杰克斯横躺在代替前线基地的小机场的医务室病床上。太刚已经完全沉没，窗外一片漆黑。
“总之，暂时必需安静休养了。”
补上这句话的军医，语气中已经有点无奈的味道。军医拿起塞满医疗用具的皮包，轻轻行个礼后走出医务室。
“‘居然还能生还’这种程度吗……”
杰克斯嘴边浮起了自嘲的微笑，站在旁边的诺茵从病床的一端探身过来：“杰克斯，究竟是怎么同事?”
诺茵问这句话的声音要比平常都来得更激烈。不是为了他不理会她的命令而生气。而对杰克斯几乎白白丧命的举动而生气。并且最气的就是不管嘴上怎么说，自己最担心的还是杰克斯的身体这件事。
“太小看那个托尔吉斯了。根本就完全没考虑到搭乘者的问题。对正统近代武器原则完全不理会的粗暴设计。”
“不考虑搭乘者?”
“在所有能想得到的战斗模式中，仅仅只靠这一架也能完全获得胜利——我认为这个机体就是被赋与了这样的性能。是我变胆小了，越是发挥那个MS的性能就越把自己逼得走投无路，杰克斯啊，你的力量就只有这样吗?……这样，不能说是战斗用的MS，而该说是决斗用比较正确。要靠搭乘者的高洁才能真正发挥出它的性能……”
杰克斯好像在寻找适当辞句来表达自己的感受似的，慢慢地，一面思考一面说。
“搭乘者的高洁?”
“就是死了也要获得胜利这件事！”
杰克斯不当一回事说出口的台词，让诺茵倒抽了一门气。
“因为害怕死亡而弄坏自己的身体，我也还是不够成熟嘛。”
自嘲的笑容又再度浮上杰克斯的嘴角，想从病床上爬起来。
“那么，该再度出发去山克王国了吗!?”
用简直就像只是出去散步似的口吻，这么说道的杰克斯。诺茵惊叫一声，把想爬起床的胸部又按回床上：
“太乱来了!普通人的话，现在是已经死了啊!由我去好了!你就在这里等着吧!”
“这是不行的!”
杰克斯一口气回绝诺茵的恳求。故乡的解放就在眼前了，怎么还能在这种地方拖拖拉拉的!
“如果不乘坐托尔吉斯的话我才准许。”
诺茵仍然不死心的态度，使杰克斯的不耐烦在暴燥的声音中爆发出来：“诺茵!托尔吉斯对我——不，对我们来说是必要的啊。那种设计思想应该和钢弹是一样的！”
“钢弹?”
为什么会在这里扯上钢弹?诺茵实在无法理解。
“以前我就告诉过你了，成为所有MS原型的托尔吉斯的荒唐设计，由钢弹继承下来了。所以，我非设法驾驭她不可!为了打倒钢弹啊。”
被假面具遮住了看不到杰克斯的表情。不过，声音非常坚决。也为了失去的五名部下，非得打倒钢弹不可。为了这个理由，托尔吉斯是绝对必要的。
杰克斯竟对钢弹执着到这种地步了吗?诺茵实在无法理解。在JAP地点将一架钢弹击沉了，这难道不是代表杰克斯赢了吗?现在这个样子简直就像是杰克斯输不起似的。诺茵了解的只有-件事。现在让杰克斯出击的话，他是必死无疑的了。
“山克王国就在眼前，我很了解你再也忍耐不住了，但是现在还是先听我的话。”
诺茵不容他反驳的口气和认真的表情，杰克斯只能做出他最大的让步：“那么，到明天的傍晚再出击好了。”
“是!遵命。”诺茵内心总算安心了，举手敬礼。
这时候，病房门外有同样受了重伤的奥图特尉。和杰克斯同样出身于山克王国的奥图表示，这次的作战无论如何他都要同行，杰克斯不得已只有答应了。
正巧前来探望杰克斯的伤势，听到两个人对话的奥图，铁青着脸，苦涩的喃喃自语：“托尔吉斯是自杀机……那么这样就能理解钢弹的行动了。那些家伙是在寻找值得去死的战场啊。”
好像是下定了某种决心似的表情，奥图离开了病房。
“反正这个身体已经不能完全恢复了。这样的话。”
奥图一面喃喃自语一面拖着重伤的身体，从机场建筑向外走。
在杰克斯的病房听到外面的引擎声就在这之后没多久。
“发生了什么事?”
“托尔吉斯起飞了!”
就像回答杰克斯的叫声似的，军官冲进病房报告。
“什么！”
在军官的扶持下走向有通讯器的运输机，杰克斯和托尔吉斯取得了联络，马上映出驾驶舱的映像，看到奥图脸孔的杰克斯不由得呻吟出声：“你在做什么啊?马上回来，奥图!”
“这个托尔吉斯的话应该能压制作山克王国的中枢设施，因为我非常了解托尔吉斯的力量。”
“不要去，会死啊!”
奥图听到杰克斯的叫声，脸上浮起苦笑，继续说道：“如果为了杰克斯特尉的话，就是这样也无所谓!也请让我协助完成您的梦想吧!不是为了OZ，我希望为您效力!就是为了这个目的才一直跟随着您到今天！”
“奥图!”
“就用我的命为您换来胜利吧!”
然后，切断了通讯。
“奥图!在说什么话?快回头!奥图!”
杰克斯对着一片漆黑的画面，继续发出空虚的叫喊。
奥图在夜间的峡湾中，像是缝布边似的操纵托尔吉斯飞行着，一旦目测失误的话就会撞上眼下的海面或从两侧夹迫着海洋的岩壁。但是，如果想躲避位于湾岸某处基地的雷达的话，这是最有效的方法。
就算是这样，一旦接近山克王国基地也终究还是会被发觉，奥图受到激烈对空炮火的瞄准。
“不要碍事……。我可撑不了那么久啊。”
奥图好像呻吟似的这么说，把推进器出力把手一口气压到底。
重力使奥图的身体撞向椅背。
托尔吉斯在集中炮火中，像流星般的落下。
“杰克斯王!万岁!”
奥图特尉壮绝的呐喊随着一瞬的爆炸音一起消失了。
翌晨，搭乘直升机来到山克王国基地的杰克斯，看到好像挥拳捣入基地司令塔的托尔吉斯，深深垂下了头。
3
从新爱德华基地夺取运输机逃脱的卡特尔，回到了阔别三日的马格亚那克队基地。
马格亚那克队目前是在沙漠地带潜伏，张开沙漠民族习惯使用的移动帐篷生活着。卡特尔也回到和出发时几乎没有两样的自己的帐篷。
“好像设被拆穿呢。”
对周围非常平静的样子松了一口气，卡特尔在椅子上坐下。沙漠子民是不使用椅子的，但是卡特尔不习惯的关系，拉席得他们特地为他准备了椅子。出发进行新爱德华基地的作战时，他是用想出去玩为借口。
但是，卡特尔知道自己太天真了。根本作梦都不会想到没多久以队长拉席得和三名副官级的阿布多尔、奥达、亚福马特为首，全部队员会一口气都挤进自己的帐篷里来。
吃惊的卡特尔右侧站着拉席得，然后，眼前像铁壁似的并排站着三名副官。
“卡特尔少爷，您要是有什么三长两短，要我们怎么去对在殖民地的令尊致歉呢!”
戴着黑眼镜的阿布多尔用激动的语调逼问着吃惊的卡特尔。把将阿布多尔推开的奥达，原本往上吊的眉毛这时吊得更高了：“我们就是这么靠不往吗?”
“不……不是这么回事。”卡特尔纤细的身体好像无处容身似的缩得更小，小声回答着。
新爱德华基地战斗的事早就传开来了。当然，也听说了战斗非常惨烈的事。
“我们就是为了保护您才会在这里的啊。您明白吗?卡特尔少爷！”
三名副官的齐声三重唱直逼向卡特尔，站在他们身后的马格亚那克队诸强们也无言的施加着压力。
“啊，是……”
听到卡特尔不知道该怎么办的困惑语调，一直抱着手腕默不作声站在身旁的拉席得开口了：“好了，就到此为止了!”
“可是，拉席得队长！”奥达还不满意刚才的回答而提出抗议。
“卡特尔少爷也答应以后不会再单独行动了。”
看到拉席得使的眼色，卡特尔慌忙点点头：“是啊，我保证。”
“好了!没时间闲逛了!卡特尔少爷的沙漠钢弹要快去整备和补给!没事做的人还不快去整备MS!”
拉席得把所有人赶出帐篷后，顺手拉下帐篷的门，走到旁边的桌子上开始准备咖啡。
“真是帮了大忙呢，拉席得。”
对松了一口气的卡特尔所说的话，拉席得仍然不转身，低声回答：“我也生气了啊，这一点请不要忘记了。”
“啊，是……”仍然是不知道该怎么表示的卡特尔回答着。
新爱德华的作战应该会是非常危险的行动，事实上，也的确是如此，甚至可说远超出当初的预料。所以，卡特尔不告诉马格亚那克队而想自己单独实行作战。结果，队上的成员们不但不高兴，反而为此而责备卡特尔。
可是……，卡特尔一边想一边露出了微笑。
不知道为什么，这让他感觉非常高兴。
“那么，结果怎么样呢?”
一面这么问道，拉席得一边把还冒着热气的咖啡杯递给卡特尔。
“包括连我在内总共有五架。似乎全部的名字都是钢弹。”
“全部都是钢弹?”
对拉席得提出的疑问，卡特尔点点头。从机体的形状及强度来考量，只能得到这个结论了。
钢弹这个名称，是受温拿家藏匿的博土持有的设计图所记载的称呼，受到OZ追捕的这个博士不愿意表明身份，因此就用H教授称呼他。砂漠钢弹是根据H教授持有的设计图而开发出来的MS。
“那些操纵者您觉得怎么样呢?”
卡特尔回想起其他四个人，再一次点点头：
“全部都是和我差不多的年纪呢。他们虽然很激进、很危险，但都是很好的人。”
“这种事怎么能够断言呢?”
“我能够理解。宇宙的心告诉我了。”
卡特尔双手拂着装着热腾腾咖啡的咖啡杯，俾说悄悄话似的说道。
“宇宙的心?”
也许这是我们这些被围在重力之井底的人所无法子解的事。或者还是比他人要更温柔一倍的扣特尔少爷，才能够了解他人的内心吧。
看到卡特尔的样子，拉席得这么想着。
“宇宙的心……”卡特尔再一次像作梦似的喃喃自语着。
马戏团的明星凯瑟琳·布伦穿着能让年轻躯体一览无遗的热裤和露脐紧身上衣，走近坐在营火旁的两个人：“真是的!你们两个，这样默不作声很有趣吗?已经过了两个钟头了啊。”
“有什么事吗?”特洛瓦转头用冷淡的声调询问凯瑟琳。
“真不客气啊!我想你们应该肚子饿了才帮你送来的啊，来!趁热吃了吧。”
凯瑟琳把装了很多蔬菜的奶油浓汤的汤碗连托盘一起放在桌上，但即使这样也还是没人回话。
只能不由得叹了一口气。
“我就放在这里了，一定要吃完啊!不过，收拾的事就拜托你自己善后了，教养要从小就好好教导才行。那么，晚安了！”
凯瑟琳留下这句话，就回到自己的拖车屋去了。
不爱说话的孩子就是能交上不爱说话的朋友呢。
转头看着那两人的样子，凯瑟琳突然这么想。
的确，从周围的帐蓬都能听到人们的交谈声，但只有他们两个人的周围，是连虫想叫也都会有所顾忌的这种寂静。
凯瑟琳并不知道这两个人闹出了袭击联合基地和特列斯舰队的大新闻，还以为只是普通的朋友。会有这么纯真无邪的想法其实是理所当然的。
就像是等待凯瑟琳走远似的，特洛瓦从架在营火上的茶壶倒出咖啡，把杯子递给五飞：
“可能不是很好吃……”就像顺便似的对浓汤示示意，催促他动手。
“我没有操纵哪吒的资格……”五飞用轻轻无力的声音喃喃说出这句话。
“是吗……”特洛瓦静静点点头。他知道不论再说什么话也不会有用。
和特列斯决斗落败的五飞，从那时之后就什么话都不说了。这种打击之大连特洛瓦都感觉得到。但是，直接和特列斯交手的五飞所受的打击应该会更强烈吧，自己这边是确确实实落败了。
“谢谢。”
五飞道谢接过杯子，就只是一直瞪着黑色的咖啡。但是，映在他的眼中的只有俯视着自己的特列斯澄清的眼瞳，抵在咽喉上冰冷刀刃的感触，甚至现在都还感觉得到。
那个时候，我确实已经死了。现在，坐在这里的我是已死的人，死人是无法作战的，哪吒不可能容许这种事的。
“以后你要怎么办?想待在这里的话可以不用担心。”特洛瓦把视线朝向五飞问道。
五飞微微的摇摇头。可以解释为肯定也可以解释为否定。
“我是……没有可以去的地方。”
这么喃喃自语的五飞的脸上，看不出有任何感情的流露。
“碰”的一声，往上弹的橘红色篮球落到绑着长长辫子的少年手上。
穿着鲜艳橘红背心的少年，迅速闪过防守，运球直冲入敌阵中，发现有一名简直就像是比赛与己无关，直挺挺站着没人防守的队友——
“希洛!”这么大叫，迅速把球传出去。
一瞬间，蹙了蹙眉头的希洛，原来和绑辫子的少年——迪欧一样穿着橘红色的背心。
把球用力弹在地上，俐落的穿过了冲过来想截球的敌方球员的跨下，自己一瞬间就绕到对手的背后，同一时间抓住反弹上来的球，又是俐落的把球朝篮板丢去，反弹回来的篮板球被跳起来的希洛在空中抓住，直叩进篮框。豪快的动作一气呵成。
观众席响起了女孩们的尖叫，迪欧举起双手挥动向她们回礼：“谢谢你们的加油!”迪欧轻松的高喊。
“喂，你就回答一下嘛，枉费人家特地来加油。”
转过身根本就不理会迪欧说的话，希洛默不作声的走出球场。
只能回报一句“真是难相处的家伙。”的迪欧耸耸肩，抬头看看时间，再过两分钟比赛就要结束了。
要奉陪到底吗?
迪欧采取快攻，猛冲进去再投了一个空心球之后，就跟在希洛后面追出去。
“原来在这种地方啊?”
迪欧在可以将景色尽收眼底的海边高台找到希洛，马上走近他的身边：“一边转学一边执行任务真是好主意。照我们的年纪的话，去上学会比较自然呢。”
手腕靠在栏干上，长发被海风吹动不停的摇摆，迪欧明朗的向他搭讪。
从新爱德华回来之后，希洛还像以前一样接受任务而转到这所学园来。当然在转学前必需先侵入学园的电脑系统，篡改资料才行。由于电脑碟片早就被夺走了，只有用自己的手腕设法侵入，但在两、三星期之间应该不会引起任何怀疑吧，只要有这些时间也足够执行任务了。
比希洛晚了一天，迪欧也在昨天，同样转进这个学园了。
“到底是什么意思?”希洛用明明白白非常不高兴的声调问道。
“哦?我只是表现普通的样子而已啊!”
“太显眼了!”希洛还是背对着他，斩钉截铁的断言。
“找觉得与其躲躲藏藏还不如正大光明的行动反而比较不可疑，你也尽情享受普通的学生生活嘛，如果不是这种时候的话根本就享受不到的啊。”
指指自己穿的背心笑望着希洛。但是，希洛根本不可能会附和，只冷冷的说了一句：“不要拖累我！”
“还有就是不要打扰我，是不是?不过我看中的目标也是同一个啊!想装蒜也没用……”
迪欧对瞪着自己的希洛微笑，用姆指比一比在南中国海上漂浮的海上要塞：“你的眼中只看得到那个要塞啊。”
希洛就像不屑理会迪欧似的，把背靠在栏干上。
“看谁先下手为强，这样如何?”
由于没有一点反应，于是迪欧把视线从诲上转回来，正巧看到长礼车停在眼前。老执事把车门打开，由车中伸山白净的双脚，一位少女走下车来。
用手按往被海风吹起的明亮栗色长发，少女直直的注视着希洛。
“喂，那个……”迪欧跟睛睁得大大的，低声说道。
不可能会忘记的。第一次见到希洛的时候，差点被希洛杀死的少女。
希洛呆然的口中喃喃念着少女的名字：“莉莉娜……”
和希洛视线笔直相对，穿着白色连身洋装的莉莉娜走近过来：“我好想见你啊。”
这么说着对希洛微笑。
“居然想见要杀死自己的家伙，真是奇特的大小姐啊。”迪欧交互的望着两人，就像是已经完全服输似的喃喃自语着。
在这天的晚上，OZ的海上基地被两架钢弹袭击的时候，莉莉娜待在饭店里的自己所订房间中。“追男孩子甚至跑到这种地方来了，爸爸，有没有吓一跳?不过，我是无论如何都想见到希洛，这种心情……爸爸，您能够了解吗?”
在窗边可以看到海的桌子上，放着装了和达利安夫妇一起合照照片的镜框。
“在悲伤痊愈之前，希洛必须支持着我才行啊。但是，希洛却只是一味逃避……”
当然，莉莉娜并不认为养父达利安之死是希洛的责任。但是，造成自己目前处境的原因，其中之一是希洛，自已是这么确信的。或者是由于莉莉娜本身在不知不觉中把站在和殖民地交涉第一线的达利安，与殖民地方面意志代辩者的希洛，两个人的印象重叠在一起，希望他能够代替养父的感觉也说不定。
莉莉娜发出一声深深的叹息，视线转向夜晚之海。
OZ。
那个基地里有杀死父亲的人们。
莉莉娜的眼瞳中浮起憎恨时，窗外被闪光染成通红。浮在近海的海上基地发生了人规模的爆炸。
“希洛？”立刻明白了这是谁做的，莉莉娜不由得握紧了拳头。
爆出巨大的火炎，将夜空也烤焦了，星星因为烟雾的关系已经完全看不见了。在火焰之中看到了会动的、似曾相识的淡淡轮廓，莉莉娜自言自语着：“在战斗是吗?”
就像是想把燃烧中的基地嵌进眼中似的凝视着，莉莉娜紧紧握往自己的拳头。
第二天早晨，学生们集中在校内的观景高台上，议论纷纷的不停交头接耳。昨晚，遭受攻击而被破坏的OZ海上基地还在冒烟，大家就是在看这个。
莉莉娜冲出长礼车，视线马上转向人群之中。寻找着其中有没有她认识的人。
如果破坏那个基地就是这次的任务的话，会不会又是马上转学了呢……
这种想法闪过脑海。
“早安，小姐!今天也是好天气呢!”
这时候，从背后传来迪欧精神饱满的问候声。莉莉娜急忙转身过去，看到迪欧和希洛手持书包来上学了。
“那么，我们还有课要上——”
迪欧明朗的挥挥手，希洛连看也不看莉莉娜一眼，低着头快步走过。
“让我和你再稍微相处一段时间就好。这样或许能变得和你一样坚强……”莉莉娜心中好像怀抱着某种决意，目送着希洛的背影。
已经不知道有多少年没有任何人的来访，被弃置的废墟中，响起了缓缓的脚步声。
北欧的山克王国——前匹斯克拉福特王家的王宫。
墙壁上处处留下弹痕，被火舌舔舐过的天花板只留下煤黑的印子。地板上除了尘埃之外，也到处留下了各式各样遭受破坏的痕迹。
现在，杰克斯正走在这个回廊之上，挺直了肩膀，有点贵族风格气质的走路姿势，简直就和在今天之前为止的杰克斯有点不一样。
杰克斯毫不迟疑的走进位于王宫中心部烧成半毁的房间，抬头仰望房间正面悬挂的巨大肖像画。
由于也被火舌舔过，有一半被烧毁、变色了，但是这也仍然无法夺去画中描绘人物的威严。留着茂密胡须的初老男人——就是过去曾经提倡完全和平主义的人物，匹斯克拉福特。
杰克斯双手扶着银色的假面具，慢慢的往上拿起。
长长的金发流顺的落在肩上。
有气质的端正脸庞，不经心的看上去简直就会错认是眼前的肖像画。假面具之下居然藏着这么英挺的面孔。
杰克斯把假面具放在暖炉上，再次抬头仰望肖像画：“重新踏上这片土地，花费了十三年的岁月。并且，为了此流下了许多的鲜血。对您完全和平主义的教诲，我只以背道而驰的方式活下去，我的手已经被血弄脏了，这样的我已不能继承匹斯克拉福特王家了。”
然后，拿起放在暖炉上留下的破破烂烂的相框。
“但是，她的话一定能继承父王的理想国家吧!我就是为了这个而战，请原谅这个不成材的儿子吧。”
杰克斯拿起的相框勉强还能看出幼小的少年与少女的样子。好像意志非常坚强的少年直直瞪着正前方，就像守护着脸上浮起明朗微笑的少女似的站在她的身旁。
“莉莉娜……”
这么喃喃自语的杰克斯把相框照原样放下，再度戴上假面具，将父亲的肖像画置之背后。
OZ总部的特列斯私人房间中，蕾蒂·安推着推车走进来。推车上除了插了玫瑰的花瓶之外，还有一瓶波尔多产的红葡萄酒平躺着。
蕾蒂·安在葡萄酒杯中倒进红酒递给特列斯。
“蕾蒂，也一起喝一杯吧?”特列斯高举酒杯对蕾蒂·安招呼。
但是，蕾蒂·安只是轻轻摇摇头：“特列斯先生，下一个攻击目标您觉得该怎么做?”蕾蒂·安维持事务性质的语气，继续询问道。
“继续战斗吧。并且，赢了就好。”
悠悠然的回答后，特列斯把视线转向酒杯中的红色水面。在他的眼里反映出的是什么呢?是血还是酒呢……
“那么，就只是称霸地球圈就可以了吗?”
“这就够了。这样OZ就会被嫌恶，会变成全世界的攻击目标了。”
“特列斯先生……”
蕾蒂·安惊讶的喃喃自语，因为无法理解特列斯说的话中所包含的真意。
把酒含在口中晃动品味着，特列斯低声喃喃说道：“被厌恶的人必须变强才行，对OZ来说也会是很好的激励。”
非得变强不可……。
蕾蒂·安把这句话用自己的话来解释。
“我明白了。立刻会将作战案订出来。”
蕾蒂·安举手敬礼后就退出离去。
为了让OZ成为这个世界最强的，必须作成完美的作战案。因为这不但是OZ的愿望，并且，也是特列斯阁下的愿望。
2消灭钢弹
1
特列斯的专机抵达原联合军总部所在地的卢森堡基地，是在某个大晴天的午后。OZ以接管崩灭的联合这种形式掌握地球圈，已经过了两个星期。
走出舱门，深红的地毯从接舷梯一直铺到建筑物的大门口。在这两侧，表示欢迎的MS像森林似的整齐列队并排站着。
特列斯一面走在地毯上，忽然停往脚步抬头往上看。确认了在里欧和艾亚利兹的行列中，只有一架特别的机体。
“那就是托尔吉斯吗?”特列斯看着比旁边的里欧要大上两圈的白色MS，发出感叹的声音。
“原来如此……不是普通的MS呢。说只有杰克斯能操纵它也是难怪了。”
同样也是优秀MS操纵者的特列斯好像一眼就能看出托尔吉斯的特性了。
“我觉得太把杰克斯特校特别看待实在有点……”
听到较迟-步的蕾蒂·安的话，特列斯停下脚步，将视线转向后方：“赋予优秀的飞行员优秀的机体……这会有什么问题吗?”
“我觉得这是否会增长杰克斯特校的傲慢了。”
嘴角浮起好像是说“原来是这种事”的笑容，特列斯又开始往前走：“蕾蒂，你不必去担心这种事。应该更把眼光放在大局之上吧!”
“是。”
蕾蒂·安举手敬礼后，急忙追上特列斯走向总部的建筑。
在总部中，杰克斯和诺茵早已在划为特列斯的执务室的房间中等待了，看到踏入房间的特列斯，杰克斯敬礼并上前迎接：“恭候已久了，特列斯阁下。”
特列斯点点头，拍拍杰克斯的肩膀：“很多事都辛苦你了。”
“谢谢您的夸奖。”
视线从杰克斯移到站在他身旁的诺茵，特列斯也表示了他的慰劳之意：“诺茵特尉也是，以女性之身在前线表现得如此杰出，得向你道谢才行。”
“您的话，令我十分光荣。”
蕾蒂·安为了这两人的态度皱起眉头。
特列斯先生为什么非向部下道谢不可?并且，居然也有像是理所当然似的大模大样接受的家伙……。
蕾蒂·安实在无法理解特列斯为什么会这么看重这两个人。不管怎么说，杰克斯究竟又做了什么呢?失去了五名的部下，现在甚至被人在背后指责为“杀死部下”的恶名，这次的卢森堡基地攻略也只不过是他个人的独角戏而已，并不是运用组织而获得的胜利。终究他们也只不过是一介的MS操纵者而已呀!
不过，算了。
蕾蒂·安把内心的愤慨咽下。
这次的作战成功了的话，杰克斯根本就无法和我相比了。特列斯先生应该也会就此清醒过来了吧——
“那么，今后的事就交给蕾蒂·安特校负责了。要马上开始吗?”
听到特列斯的话，蕾蒂·安马上抬起头回答：“是!将于16点时分开始作战说明。”
“马上就要开始了吗?那么，就去吧。”
“是!”
蕾蒂·安的军靴发出尖锐的响声靠拢，举手敬礼。然后，转身朝向杰克斯和诺茵：“杰克斯特校、诺茵特尉。你们两名也要参加。跟我来！”
“噢，杰克斯我还有点话要和他谈，马上会让他过去的。”
特列斯阻止正要迈步的杰克斯，于是蕾蒂·安将箭头转向诺茵：“那么，诺茵特尉，不要拖拖拉拉了!”
蕾蒂·安带着诺茵走出房间后，特列斯绕过已经成为自己之物的桌子坐到座位上。
杰克斯把戴着面具的头部转向特列斯，一动也不动。
特列斯就像是在品味座椅是否舒适似的好一阵子不说话，最后终于手指交叉，把手放在桌面上，徐徐开始对杰克斯说话：“那么，你对联合的心情整理我想应该是都结束了……。以后要怎么办，闪电男爵、不，该称呼你闪电伯爵了吗?”
于破晓作战相关的一连串战斗，再加上不流血攻下产森堡总部的功绩，杰克斯连升两级，晋升为二级特校了。在OZ中，每个阶级都会授与贵族的身分，所以二级特校的杰克斯就相对可以得到伯爵的地位。
“目前暂时还是希望能在阁下手下效力。”
“对我来说这当然是求之不得的提议，但是这样好吗?你选择了和我一同战斗不就是为了打倒联合吗?”
“照目前这样的话我的新绰号会永远决定了。《害死部下的杰克斯》这样。”
杰克斯以充满苦涩的声音回答。最初和钢弹战斗时，失去五名部下的事，杰克斯到现在都还非常在意。知道这件事的特列斯微微点点头：“钢弹吗……”
对特列斯的喃喃自语，杰克斯点点头。
“那么就随便你爱怎么去做好了。”
“不胜惶恐。”
对这么回答后就打算离去的杰克斯，特列斯用突然想起什么事的声音问道：“话又说回来，假面具还是不脱掉吗?你的复仇已经结束了，已经不必再隐藏真面目了。”
杰克斯停下脚步，右脚半转越过肩头回答道：“抱着私人恩怨而战这一点还是没变，请就把这个当做是我的原则来看吧。”
“你实在是非常一板一眼的人啊，就是这样我才会非常信赖你啊，米利亚尔特·匹斯克拉福特!”
“阁下!这个名字……”
不知是否看穿了银色假面具之下的表情，特列斯就像是他能了解似的点点头：“我期待你有一天能脱掉这个面具。”
杰克斯行了一礼，将特列斯的执务室置于身后，前往开始作战说明的会议室去。已经集合了将近百名的军官，大家都抬头注视着巨大银幕显示出的地图。蕾蒂·安身为作战立案负责人兼司令官，站在移动臂前端的吊车中，立在银幕之前。
杰克斯走进房间后，看到站在最后靠墙的诺茵，走到她的身边。就像是在等待他就位似的，蕾蒂·安开始说明了：“这次的作战是为了在将要发射至宇宙的五十架陶拉斯身上，装置新开发的机动系统的缘故，必须运送到西伯利亚基地去。”
对蕾蒂·安的话，诺茵皱起眉头!口中喃喃自语：“说什么新的系统!我可没听说过啊。”
陶拉斯的制造是由诺茵管辖的维多利亚湖基地实实建造的。而这个发展计划诺茵居然不知道，实在是非常奇怪的事。
“由于维多利亚湖基地的设备、戒备都无法信任的缘故，所以才必须进行这次的移送作战。”就像是回答诺茵的疑问似的，蕾蒂·安往下俯视诺茵这么说道。暗地里所指的是遭到钢弹袭击的事。
“陶拉斯由OZ非洲支部的严格警备之下，由西奈半岛穿越阿拉伯半岛，之后就由我们接手了。目前虽然是没有什么不寻常的动静，但是我们必须尽到一切的努力。已经发表了伪造的运送计划，这次绝不能让敌人称心如意。”
“所谓的敌人是指钢弹吗?”
军官中有人发出质问。蕾蒂·安大大点点头：“钢弹对我们OZ的行动接二连三的加以攻击，这次的行动应该也会成为很好的攻击目标。但是，既然由我来负责指挥，像这种妨碍一定必须阻止!”
蕾蒂·安对“我来”这两个字特别加重语气。杰克斯能感觉到透过假面具朝向自己的视线，不由得苦笑。
银幕上地图的路线完全是在OZ的势力圈内延伸。通过阿拉伯半岛后往北上，通过黑海和里海之间朝东进，前往西伯利亚基地。
杰克斯看了这个不由得自言自语：“到西伯利亚为止完全经过OZ的势力范围吗?这样的话钢弹也出不了手了。”
对杰克斯的话嗤之以鼻，蕾蒂·安就像夸耀自己的胜利似的高声扬言：“杰克斯特校，这就错了。一定要引诱他们出来才行。我把歼灭钢弹也当成作战的其中一环，到目前为止的败因都是由于不中用的士兵对收集资料没有尽力的结果。这次OZ是认真的出动了，希望能让先前的失败者见识正确的作战法……”
对蕾蒂·安好像指名道姓的说法，就算是杰克斯，也不由得板起藏在面具中的脸孔。
“那么，虽然不能做为什么参考，但还是在这里检讨一下钢弹的资料吧。”
不能做为什么参考吗……。
杰克斯生硬的抿起嘴唇。
失去五名的部下而得到的资料——
瓦卡的死所换来的资料——
难道说这一切都是白费的吗?蕾蒂·安特校连士兵心理都不能了解。
杰克斯微徽摇了摇戴着假面具的头。
银幕上映出由侦察机与生还的MS所录下的影像，是希洛的飞翼钢弹。
“在太平洋上降落的这个机体今后固定称呼为钢弹01。可以变成飞行形态的机动性是最大的特征。这个在一旦发现之后，引诱它进入艾亚利兹的制空势力，将它击落，以持久战的作战法来对付它。它的光束来福枪只有三发。在战斗初期阶段应该就会用完了，这一点希望能多注意。接下来是02。”
这回映出了迪欧的死神钢弹。和其他四架不同的是，从身体到头部全都是黑色。
“装备有隐形装甲，隐密性很高，是擅长采取接近战的机体。要如何能够在早期发现是重点。再来就是，就03来说要如何设法让它的武装弹药在初期阶段就使用殆尽会是最重要的课题。由于它配备着相当程度的重装备，预料将会非常困难，04、05也是接近战型，但比02的泛用性更高。尤其是05必须避开正面交战，绊住它的行动，用数量战制服它。左腕的火力多少还是要注意一下。”
随着蕾蒂·安的声音，三架钢弹的资料被显示出来。
03就是头部是红色和橘红，非常有特征的特洛瓦的重武装钢弹。
04是头部和肩部以贵族味装饰为特征的卡特尔的沙漠钢弹。
05就是有着中国式甲胄及装备有龙头的五飞的神龙钢弹。
“就这些的钢弹来说，似乎是没有擅长组织战的机型。到目前为止的袭击模式看来，应该都是采取单独攻击的才对。希望能以各个击破来应对，就是这些。另外要麻烦诸位负责移动路径上的各基地部队之统辖。”
然后，蕾蒂·安站着的吊车移动到杰克斯的面前。
“再来是希望杰克斯特校接受以托尔占斯负责01迎击的任务，不知意下如何呢?”
“单独一个人太勉强了!由我来掩护。”
对从高处俯视杰克斯的蕾蒂·安，诺茵马上提出反对的意见。
“不过，诺茵——”
杰克斯正要插嘴说什么的时候，被诺茵迅速截断了：“维多利亚湖基地还有若干的艾亚利兹留下来，请准许我率领这些出击！”
“对于诺茵特尉则是命令你待在司令部，担任我的助手。有什么不满吗?’’
“不……”
如果没有什么特别命令的话还没话说，但是有命令的话就无法反对了。
“杰克斯特校由于01的关系受到很惨痛的损失。在得到这个叫托尔吉斯的机体的现在，我是想要提供你报仇的舞台……”
赢是理所当然。输了的话，一切的作战失败就都是杰克斯的失误吗……？
诺茵心中感到非常苦涩。蕾蒂·安对杰克斯非常厌恶的事是早就知道了，但居然会做的这么明显实在是作梦也没想到。
但是，杰克斯对蕾蒂·安点点头之后，转头对诺茵说道：“诺茵，这下正好，我也希望你能待在司令部。”
“杰克斯！”
对诺茵抗议的口气，杰克斯补充几句话来说服她：“要顺利迎击的话是必须得到正确、迅速的情报。在这方面拜托你掩护了。”
看到诺茵无可奈何的答应了，蕾蒂·安嘴角浮起笑意，对在场的全体人员宣布：
“那么，全体人员立刻开始进行作战!”
在房间里的OZ军官们一齐解散。
2
深夜——面朝着南中国海之学园的附属学生宿舍。
早就过了熄灯时间，学生们都静静入睡了。但是，从外面几乎看不见，但的确还有一间房间还开着台灯。
希洛利用终端机正在接收从殖民地传来的情报。当然，这不是直接的。而是经由几个通讯卫星的转接，接收再加以暗号化的资料而已。并且希洛居住的L1