“X105‘强袭高达’，请回答——”
通讯机已经重复了好一会儿同样的呼叫。驾驶舱里只听得见基拉絮乱急促的呼吸声。
——“海利欧波里斯”竟然这样……
不久前基拉才结结实实踏着的大地，如今已经粉碎四散，漂浮在宇宙空间中瓦砾混合着金属片，还有熟悉的招牌和建筑物的一部分，就在他眼前游荡。
——为什么？……
明天也好，后天也好，原以为不会改变的日常生活，想不到竟然如此脆弱。
“……X105‘强袭高达’！听得见吗？请回答！”
通讯机那头的声音的声音里夹杂着焦急。突然间——“……基拉.大和！”
听见自己的名字，基拉猛然惊醒，是那名女性士官——玛硫的声音。
“要是你听得见，……还平安的话就快回答，基拉.大和”
“啊……是，我是……我是基拉。”
基拉打开通讯机的开关后慌忙答道，玛硫的声音里像是有了一丝宽慰。
“你还好吧？”
“是。”
“知道我们的位置吗？可以回来吗？”
基拉抿紧了嘴，重新握好操纵杆。心里虽然还担心双亲的安危，眼下也只能当他们已经平安逃离。这时，一个电子音在舱内响起，荧幕上显示出某个讯息。
“求救讯号……？”
画面上出现一个圆筒状的细长漂流物，上头有灯号闪烁。
“他们因推进器坏了而在漂流。”基拉平安的抵达了“大天使号”，却僵持在右舷敞开的闸门边不肯进去，而“强袭高达”的双手正捧着一个逃生舱。
“你叫我就这么丢下他们不管吗？里面坐的都是逃难的‘海利欧波利斯’市民啊。”
基拉气冲冲的说道，只见荧幕上的玛硫叹了一口气。
“……好吧，就准许吧。”
此话一出，另一名女性军官反对起来。
“本舰在战斗中！怎么可以让难民登舰……”
“他们的船坏了也没办法吧，我现在不想为这种事情浪费时间辩争了。”
“强袭高达”与逃生舱的登舰处，是一处右细长弹射道的双向甲板。“强袭高达”一进入后方的机库，气密舱的巨大闸门立刻关闭。MS专用的维修座收留在内侧，另一边是中弹的MA.“强袭高达”的闸门打开，基拉探出脸来，机组员间立刻起了一阵议论。
“喂喂，这是什么回事啊？还是个小孩嘛，就是那个小子在驾驶那玩意嘛？”
整备士马德克堂而皇之的说出了大伙儿的心声，他的脖子上绑着一条毛巾，蓬乱的头发和满脸的胡渣，那幅样子就算恭维也很难说士清爽。
听说“强袭高达”登舰而赶来的朋友们，一窝蜂地冲向刚从驾驶舱下来的基拉。
“太好了，基拉！”
“你没事吧？”
被托尔紧紧抱住，又被塞伊胡乱的抓头，叫基拉惊讶得不知所措，但也放心的开怀笑了起来。这时，机库的另一头传来一个声音。
“——塞伊！”
红色的长发飞扬，从逃生舱出来的难民中，有一名少女独自飞了出来，是芙蕾.阿尔斯塔。她一股脑儿地扑向塞伊的怀里。
“哎，到底发生了什么事情啊？‘海利欧波利斯’呢？我跟涤西卡她们走散了……我好怕哦！”
被她这么抱住，塞伊有些惊讶，但随即也开心的搂住芙蕾的肩。基拉睁大眼睛，看见两人亲密的模样，脸上出现了些阴霾。不过，大伙儿总算是平安无事。喂重逢而欢欣激动的孩子们，只顾着说话，没人注意周围的情况，这时，穆.拉.佛拉达走了过来。
“哟，这真叫我吃惊。”
他满脸笑容的探身到了基拉面前。
“怎，怎么了？”
眼前突然跑出一个高个子的军人，基拉不由得退了半步，穆只是微笑，紧接着说——“你是协调人吧？”
穆的这翻话，令周围的空气为之凝结。
从舰桥上走下来的玛硫，表情艰涩地偷偷瞪了穆一眼，基拉踌躇了一会儿，然后有些不悦地回视着穆。
“……对。”
霎时间，在玛硫与娜塔尔背后待命的士兵们，全都举起枪对着基拉。
这便是这场战争的缩影，自然人对协调者。
协调者——指的视基因经过认为操纵而出生的人类。他们能发挥人类的最大潜能，可以说是人类亲手创造出来的超人。无论在智力或者体力上，协调者都优于一般人，对各种疾病的抵抗力也臻于完美。忧郁这项技术可以有效根治日趋严重的遗传疾病，因此在C.E.20年代，全球便掀起了基因调整的风潮。
但是，也因为协调人与自然人——未受基因改造而出生的人们——之间在能力上的明显差距，排斥的心态便油然而生。人类开始重复流血的历史，比自然人更能适应太空生活的协调人们，便只得移居到地球以外的地区，他们后来定居的地方，便是建造在L5区的宇宙殖民卫星群——“plant”。
而今，“plant”拥有的军队扎夫特上了地球——也等于是协调人与自然人之间开战了。这些士兵们一听见“协调人”三个字便条件反射的举枪相向，也是难免的。
“……干什么啊！你们这是！”
托尔大叫，冲到基拉的面前挡着。
“就是是协调人，基拉又不是敌人！他还跟扎夫特作战保护了我们啊！你们是没看见吗？”
他恶狠狠的瞪着那些指着基拉的枪口，慷慨激昂的陈述着，一副不惜挺身相战的模样。
“把枪放下。”
玛硫命令道。
“有什么好大惊小怪的。‘海利欧波利斯’是中立国的殖民卫星。不想被卷入战火的协调人会移居到这里，也没什么好奇怪的。”
“是的……而且我是‘第一代’……”
基拉喃喃着说。
“第一代”指的是体内基因为首次接受改造的人。换句话说，就是原为自然人的双亲，让自己的受精卵接受基因改造手术之后生下来的孩子。既然父母亲都是自然人，对移民到中立国的殖民卫星一事，当然更不会排斥了。
“哎呀，真抱歉啊。没想到引起这么大的骚动。”
说着，引起这场骚动的罪魁祸首却用了一副无辜的口吻。
“我只是想问一问罢了。——来这里的一路上，我看多了那些准驾驶员做的模拟训练，他们光是让‘强袭高达’笨拙的活动都很吃力了。”
穆耸了耸肩，接回了原本的话题。
“——可是我看你三两下就让它动起来了，所以才会这么想。”
“能掌握扎夫特舰的动向吗？”
“面对玛硫的发问，看着雷达的帕尔下士只有负面的回答。
“很难，‘海利欧波利斯’的残骸中还有很多热源，雷达或探测仪都没办法……”
“我想敌人也一样吧？”
穆的话让人稍微放心，玛硫思索起来。
“……要是现在遭受攻击，我们是没有胜算的。”
“对啊，我们只剩下宝贝机‘强袭高达’和我那破破烂烂的‘零式’了，说到战斗的话……。那，可用最大战速脱离敌人吗？这艘船是满高档的高速舰吧？”
“对方也是有高速舰纳斯卡级。还不知能不能摆脱……”
“那，要爽快的投降吗？”
听见这句话，玛硫杏眼圆瞪，只见穆仍是一副吊儿郎当地耸着肩。
“那也是一种方法啊。”
玛硫瞪着眼前这个比自己年长的男子，看他嬉皮笑脸的说出这等话来，她觉得这个人在试探自己。
突然被称作“舰长”，又被拱到这个位置上来，对没多少实战经验的她而言，那股困惑感还没结束呢。话说回来，乘员们也大多跟她一样。所以她更加感觉今后的前途渺茫。这个叫做穆.拉.佛拉达的男子就不用说了，就连娜塔尔.芭基露露也是，她们虽然彼此认识，却未在同一个单位服役过，对她也有太多的不了解之处。自己究竟能不能继续管束他们？特别是——这个看起来实在不太正经的男人？
“我不打算投降。”
她斩钉截铁的说。
“我决不能把这艘战舰和‘强袭高达’交给扎夫特。无论如何，我们都必须把它们平安送回大西洋联邦司令部才行。”
“可是，现在连月球本部取得联系都办不到，这怎么办？我是很佩服你的决心啦。只不过光凭那个……”
这一回，穆不再只是揶揄，自己也苦着一张脸陷入沉思。这时娜塔尔插嘴了。
这个提案，让两个上尉同时吃惊的抬起头来。
“就本舰的目前位置而言，那里是我们最容易取道的友军所在地。”
“阿尔提密斯之伞‘吗？……”
穆喃喃说道。“阿尔提密斯”是位在本舰所在地邻近的欧亚联邦军事卫星，该联邦与“大天使号”隶属的北大西洋联邦属于军事同盟。可是——“可是‘G’系列和本舰根本没有公开发表，连友军的识别码都没有呀……”
“假使就是这样前往月球，中途有可能顺利到不发生任何战斗吗？我不敢这么想。而且本舰在物质方面完全没有搬入的情况下就出航，也有必要尽快取得补给。”
娜塔尔说的对。现在月球在地球卫星轨道的正对面，就这么前往该地，路程太遥远了，况且就算不发生战斗，舰上的物资在半途便会不足，这一点是显而易见的。
娜塔尔又补充说。
“——我想欧亚联邦应该也能体谅事态非比寻常。我认为现在应该尽可能避免战斗，先到‘阿尔提密斯’取得补给，再和月球本部取得联系，才是最务实的方案。”
“可是，‘阿尔提密斯’嘛……”
穆带着怀疑的喃喃道。
“对方会照我们的意思配合嘛？……”
“可是……现在确实也只剩下这条路了。”
玛硫犹豫着，仍然作出了抉择。
接受了提案，“大天使号”的舰桥顿时忙碌起来。
“准备诱靶！发射诱靶同时，做主引擎喷射以便朝‘阿尔提密斯’修正轨道，之后改为惯性航行，就第二战斗位置！在最短时间内完成轨道控制。”
玛硫下达指令。打出诱靶，利用它发出的假情报引开敌军的注意力，趁机进行最小限度的掌舵，之后就靠最初的一次引擎喷射产生的推进力来进行惯性航行。因为引擎运作之后，其热量会被敌人探测到。
“到‘阿尔提密斯’之间的静音潜航……差不多两个小时左右？”
穆自顾的说道。乘员们的表情都紧张起来。
“……再来就看运气咯。”
玛硫下令。
“——发射诱靶！引擎喷射！本舰航道向‘阿尔提密斯’修正！”
“没想到会演变成这种情况……”
在“威萨利斯”号的舰桥上，阿迪司仍是一副惊魂未定的模样，并不住的观望着“海利欧波利斯”一带的宇域。我军引发的后果实在太过于骇人，但在稍微冷静之后，新的顾虑又浮上心头。他转头去看着克鲁泽。
“我们会怎么样？破坏了中立国的殖民卫星，评议会也……”
“帮地球军制造新型兵器的殖民星，哪里中立了？”
克鲁泽的脸上看不出一丝迷惘或后悔。
“居民们大部分都逃生了，那就没什么大问题了。——跟‘血之情人节’的惨剧比起来的话。”
阿迪司吞回想说的话，又回头看着荧幕。
的确……跟那幕惨剧相比的话……
可是，我们干下的事情，竟然被拿来跟“血之情人节”相比……
想到这点，他不由得对眼前这个依旧冷静异常的克鲁泽心生恐惧。
“阿迪司，敌军新造战舰的位置，抓的到吗？”
克鲁泽的话令阿迪司又是一惊。
“您还想追击吗？可是先前的战斗中，我军的MS已经——”
“还有四驾，不是吗？”
想起克鲁泽话中的意义，阿迪司的困惑更深了。
“您是说，让夺自地球军的MS也投入战线？”
“反正资料已经撷取完毕，无所谓了。——但我们绝不能让那艘战舰逃走。”
阿迪司惊愕得说不出话，克鲁泽只是自顾地盯着战略面板说着。他目不转睛的凝视着展开的宇域图，一会儿吐出了几个字。
“张个网子就好了……”
“网子，您说网子？”
“‘威萨利斯’先走，然后在这里等待敌舰。‘伽莫夫’则走这条路径。进行密集索敌的同时跟过来。”
看着克鲁泽指示的地区，阿迪司皱起了眉头。
“往‘阿尔提密斯’？可是只锁定那个方向，万一他们往月球方向走……”
通讯兵的声音打断了他的反论。
“测到大规模热量！有可能是战舰！综合分析预测路径，理由地球重力加速，前往月球、地球军大西洋联邦总部！”
阿迪司看着克鲁泽，但克鲁泽只是摇头。
“是幌子，现在反而让我更加确信。”
克鲁泽断言道。
“他们是往‘阿尔提密斯’前进。‘威萨利斯’出航，呼叫‘伽莫夫’。”
“——喂喂，别胡说了！”
穆用力的摇手，他们这些军官还没结束商讨。玛硫说话了。
“可是，我们需要‘强袭高达’的力量。要是佛拉达上尉去驾驶……”
“开玩笑，那个小鬼改写过的作业系统，你没看见吗？那种东西叫我……别说我了，普通人操纵得了吗？”
玛硫惊愕不语。基拉改良作业系统的过程和操纵技术，以及他驾驶的“强袭高达”展现了何等的运动性，她也都亲眼看见的。
“那就让他改回去……总之，我们不可以把那样贵重的机体交给一个平民，而且还是个协调人的小孩……！”
她的表情流露着明显的厌恶，身为一个彻头彻尾的军人，她对协调人的印象就只有“可恨的东西”——也就是百分之百的敌人。
有她这种想法的自然人很多。玛硫自己虽然觉得协调人也同样是人类，但她也很能体会人们害怕他们的高超能力，以及那股憎恨的心态，更何况，如今他们面对的敌人，全都是那些协调者。
穆叹了一口气。
“所以呢？叫我蠢蠢的出去当靶子吗？”
“……这种情况还睡得着，他也真有本事哦。”
“他累了嘛，基拉也真的辛苦了啊。”
米丽雅莉亚这么一说，卡兹轻轻笑出声来。那却不是什么开心的笑声。
“‘辛苦了’哦……对基拉来说，那样的事情也只不过是‘辛苦’一下就能解决的小问题吧。”
“卡兹，你到底想说什么？”
托尔说着，眼神中带着责备的意味。
“没什么……只不过，他们不是说基拉改写了作业系统嘛？就是那东西的。……你想，他是什么时候改的呢？”
“什么时候……呃……”
这翻话引得大伙儿都开始思索起来。
基拉当然没接触过那种MS，若说要改写系统，一定是他坐进那驾MS，战斗开始之后就马上改了。可是——除了芙蕾以外，其它人全都看见那场战斗的情况。“强袭高达”的动作是在中途突然变得极为利落的。
——就在那么短的时间里……？而且还一面和“基恩”战斗时？
大伙儿早就知道基拉时协调人，所以加滕教授才会那样倚重他的能力，总是丢一堆难事叫他去做。可是……
他们从来没想过，他的能力竟然这么具有压倒性。
“……协调人就是这样，那么难的事情也只要‘辛苦’一下就办得到了。扎夫特那边全是啊，全都是那种家伙。”
卡兹的声音听起来有些消沉。
“……地球军和那种人打要怎么才赢哦？”
他们战战兢兢的把视线投向基拉的睡脸。那种脸纯真无邪，和自己一样，不过是个十六岁的少年。大家以前只觉得他就是头脑好一点，做事有些脱线但个性随和；从来也没意识到，原来他跟自己这些自然人竟然存在着如此决定性的落差。
房里陷入一片沉默。这时——“基拉.大和！”
玛硫和穆的身影出现在房间门口，托尔急忙把基拉推醒。
还在睡眼惺忪的基拉，一听见玛硫以生硬的语气说出来的来意，当下就清醒了。
“——我拒绝！”
他满怀怒意地吼道。
“为什么非要我去驾驶不可！你们说的也许没错，我们的身边是有战争，那也是现实。可是我们就是因为讨厌战争才选择了中立的‘海利欧波里斯’啊！拜托不要再把我们卷进战争里了！”
玛琉面有歉色的低头不语。一旁的穆开口了。
“可是那东西现在只有你能操纵了，这有什么办法呢？”
“什么叫没办法！我既不是军人也不是什么啊！”
“战斗早晚都会发生的，等到那时，你还要坚持这个论调送死吗？”
穆这话说得直接了当，这回换基拉不知如何应对了。
“现在能保护这艘船的，只有我和你了喔。”
“可是……我……”
低头看着连声音都颤抖起来的基拉，穆的表情忽然变得柔和。
“你有那份力量，你做得到的，不是吗？既然这样，能做的就尽力去做吧。”
基拉有些惊愕地看着穆的脸，随即又万般苦涩的低下头去，推开他飞奔而出。
“阿斯兰．萨拉报到！”
被传唤到队长室的阿斯兰毕恭毕敬的行礼，但队长克鲁泽只是从容地将十指合拢起来。基于会有像这样把部下找来开会的需求，这间队长室极其简朴而单调，仅有必须的功能，但完全感觉不到屋主的个人特色。
“我应该更早点找你谈的。知道我为什么叫你来吧？”
“是……我违反命令。又擅自行动，十分抱歉！”
“我也没打算对你惩处，只不过想听听你的说法。你知道，那么做实在太不像你了。”
阿斯兰神情僵硬地低头不语。克鲁泽站起来，将手轻轻放在他的肩上。
“——部下若是不能正确汇报，再怎么英明的领导也会失策啊。阿斯兰。”
“非常抱歉……。我为了一件意料之外的事而心生动摇……”
阿斯兰满脸挣扎似的叹了一口气，强忍着声音中的颤抖，扬声说道。
“那架没能夺取的机体……在里面驾驶的人，叫做基拉．大和——是我在月球幼年学校的朋友……也是个调整者。我实在没想到跟他会在那种情况下重逢……所以无论如何都想再去确认一次……”
克鲁泽默默的听完，沉吟了半晌，叹了一口气。
“原来如此……，战争还真是很讽刺哪……”
他走回桌前，再次坐下。
“也难怪你会动摇了，他是你很要好的朋友吧？”
“是……”
“我明白了。既然这样。下次的出击，你就不用参加了。”
阿斯兰惊愕的抬起脸。
“你没法跟那样的对象举枪相向。……我也不希望你那么做。”
“不，队长！那是……”
阿斯兰猛摇头，激动的探身到克鲁泽的桌前。
“基拉他……那家伙是被自然人利用的！那家伙……人很优秀，可是爱发呆，又是个好好先生，一定是不知不觉间……。所以，我……我想说服他！他也是调整者，不可能不了解我的用意的！”
“我明白你的心情。……可是。万一他听不进去呢？”
阿斯兰倒抽了一口气。
“到那时……”
他的脸色一沉，有些接下下话。然而……他很快又看着克鲁泽，斩钉截铁的说。
“……我会攻击他的。”
“大天使号”的舰桥上响起警报。
“测到大型热量！有可能是战舰的引擎。距离200，Y3317，标号02C，航道是0位移0！”
“侧面吗？方向跟我方相同？”
座道已经被发现了？众人剎时毛骨悚然。
“可是以那个距离来说，还满远的……”
娜塔尔喃喃道。敌舰正在“大天使号”的左舷方向并列航行着。
“目标正以相当高速移动。横轴即将超越本舰！——舰种已确认！是纳斯卡级！”
穆低声沉吟。
“被算中了。敌人想赶到前头去拦截我们！”
“劳亚级呢？”
娜塔尔急忙问道。帕尔慌张地操作仪表，错愕地了一口气。
“……本舰后方300有行进中的热源……！它什么时候……”
被两舰包抄了——。充满惊惧的沉默立刻支配了舰桥的空气像是要打满这股凝滞似的，穆开口了。
“我们被暗算啦。继续这么走下去，迟早会被劳亚级追上来发现……。可是若启动引擎加速逃走，纳斯卡级一定马上就调头赶回来的。”
玛琉和娜塔尔都惊愕得不发一语。原本微露曙光的那份希望，此刻却完全被粉碎了。
“喂！把那两艘船的资料跟宇域图传到这里来。”
穆的声音令两名女性军官回过神来。
“有，有什么对策吗？”
看着玛琉这副不像舰长该有的狼狈神情。穆叹了一口气。
“——就是现在才要开始想啊。”
“发现敌舰影！发现敌舰影！就第一战斗位置！有军籍的立刻各就各位！”
舰内广播急迫万分的响起，托尔等人惊讶的抬起头。其它的难民之间也起了一阵骚动。
“要打仗了吗？这艘船……”
好不容易才得空休息的士兵们，这会儿全都从刚被分配到的宿舍里冲了出来，边跑还边忙着套上制服。
“基拉．大和请到舰桥。基拉．大和请到舰桥……”
听见这段广播，米丽雅莉亚悄悄对托尔说。
“基拉……会怎么做呢？”
赛伊怔怔的吐出一句话来。
“那家伙要是不应战，事情会变得很麻烦哪……”
托尔原先就瘪嘴沉思了好一会儿。米丽雅莉亚又摇了摇他的手臂。
“哎，托尔，我们就只能坐在这里，让基拉一个人去保护我们吗……”
其实不用等她这番话，托尔也已经在想着同样的事情了。
“——‘能做的就尽力去做’，是吗？”
那名叫做佛拉达上尉的青年军官说过的话，一直在托尔的心头盘旋不去。
的确，基拉是调整者，拥有比自己卓越的能力，有些事情确实也是非得他做不可的。可是，虽说就因为如此，什么都要叫他承担吗？自己的力量也许真的微不足道，不过一定也有一些事情是非得要我才能办到的。
他毅然地站起身，环视着同伴们的脸。大家都像是意会似的点了点头。
他们往舰桥走去。
听着广播，基拉还在犹豫。
可是，眼前已经没有犹豫的余地了。自己要是不挺身应战，这艘船十之八九会被击沉，同伴们和其它的难民与船员们也会死。当然，自己也逃不过。虽不是说出战就一定能得胜，但若不战，生存的可能性也会无限趋近于零。
为什么是自己？他一点也不想作战。被他击毁的MS里面坐的，也是另一条人命啊。
他不想死。可是，他也不想杀人。为什么他非得让自己的手沾上血腥不可？况且——“阿斯兰……”
每当念出这个名字，便彷佛觉得呼吸中多了一分压迫。
他拖着脚步走向舰桥。每迈出一步，他就感到有如勒在颈子上的那条布索不断缠紧般的痛苦。
走到一处弯角时，他突然停下脚步。迎面而来的是加藤小组的同学们。可是——？
“托尔……你们……怎么了？为什么穿成那样？”
他们全都穿上了地球联合军的制服。
“他们说要上舰桥就要穿军服嘛。”
卡兹洒脱地说道。赛伊则是一本正经的拉正了衣领，同时向仍旧一头雾水的基拉解释。
“我们也想帮忙做点舰上的事情啊。不是说人手不足吗？反正我们也比一般人更熟悉机械或计算机的操作。”
“军服还是扎夫特的比较帅啦，我们连阶级章也没有，看起来好逊。”
托尔打趣地如是奚落着，跟在他们身旁的达利达下士立刻训斥道：“少在那里挑三捡四了！”托尔看基拉还是呆呆的，便朝他咧嘴一笑。
“总不能光叫你一个人去战斗来保护我们啊……我们也来帮忙。”
米丽雅莉亚也说。
“都到了这种情况嘛。我们也可以尽一点力……”
“……你们……”
基拉说不出话了。伙伴们的心意，令他胸中一热。
——我不是孤独的。
机库里，基拉穿着驾驶服出现时，穆说话的口气像是在调侃他似的。
“看你穿成这样，总算想通了吗？”
基拉噘起嘴，有些尴尬似的回答。
“上尉都说了啊，现在能保护这艘船的只有我们了。……我当然还是不想战斗，可是我想保护这艘船。因为大家都在这上面。”
“我们又何尝不是呢，”穆回应道，“天底下没有人会喜欢没有意义的战斗。只可惜不战斗就没法保护人，只好一战了。”
基拉重新打量眼前的这个人。原来是这样啊，他想。原以为军人跟自己之间是遥不可及的，现在看来，基本的心情是一样的。
基拉突然觉得难为情，便想转开话题。
“……这个有点大耶。”
他扯了扯驾驶服的领子，穆瞇起眼睛。
“谁教你的身材不合标准嘛，瘦皮猴。”
匆忙做完了简报，穆和基拉各自走向“强袭高达”与“零式”。看着“零式”的两层闸门关闭后，基拉也坐进了驾驶舱。他启动操作系统，拉上安全带。
“劳亚级接近后方90！”
“舰长，时间差不多到了。要出动啰！”
“是，麻烦你了。”
舰桥上传递的讯息，以及穆和玛琉的对谈，从通讯线路中流泄进来。
“我也跟小兄弟说明过计划了。”
作战计划——起自穆的提案。既然迟早要被追上，干脆趁敌方攻击集中在明处的“大天使号”上时，由穆暗地里驾着“零式”抄前，直捣前方的纳斯卡级敌舰。
“——这项计划的关键就在于时机的掌握，其它就拜托你们了！”
“我知道了。……请多小心。”
结束与舰桥的通讯后，穆也跟基拉通话。
“我走啦，小兄弟。反正你只要想着顾好本舰和你自己就行。”
“啊，是！——上尉，您也多小心！”
屏幕上，穆潇洒地笑了笑，之后便切断了通讯。
“穆．拉．佛拉达，出动！——在我回来之前可别沉船哦！”
“零式”的机身一沉，像坠落似的离舰而去。基拉在驾驶舱里目送着他，一面自言自言说道。
“……能成功吗？”
在穆充分地接近敌舰之前，必须为他争取足够的时间；在这段期间内，基拉得守住“大天使号”才行。办得到吗？
他不禁感到莫大的压力。这时，一个熟悉的声音从通讯机中跳了进来。
“——基拉。”
“米丽雅莉亚？”
戴上耳机麦克风的米丽雅莉亚，在屏幕中看来一副正经八百的样子。
“以后我就负责MS和MA的战斗管制了。……多指教啰。”
最后那一句说完，她还羞涩的眨眼一笑，结果被后面的杰基斥训“要说‘请多指教啦！’”，令基拉不由得笑了出来，紧张的心情总算稍稍抒解了。
“等一下你要安装‘翔翼攻击装备’。大天使号一点燃引擎，敌人马上就会杀过来啰，知道吗？”
杰基又提醒了一次。
“是！”
桥型起重机垂下的组件，被装置在机体的背面。像是长出翅膀一般，这套装备拥有四组微调火箭推进器，可以大幅提高“强袭高达”在宇宙空间或大气层内的机动性。另外武器则是收藏在双肩的光剑和57mm光束来复枪。
在装置的同时，基拉确认翔翼已呈十字状展开后，便让“强袭高达”走向前，在弹射器就位。
“引擎起动！同时发射主炮！目标是前方的纳斯卡级！”
玛琉发出号令的同时，引擎低沉的吼声也提高了。225cm二连装高能收束火线炮“GottfriedMK71”自两舷侧抬升。
“主炮发射！”
炮口释放出令人目眩的光芒。
很快的，达利达的叫声从通讯机中传来。
“——前方纳斯卡级有MS出击！——是‘神盾高达’！”
听见这句话，基拉僵住了。——阿斯兰！
米丽雅莉亚的表情彷佛有些担忧，她对着麦克风叫起来。
“基拉！‘强袭高达’要出动了！”
“……我知道了。”
闸门缓缓的打开，对面是一片不断闪砾的星海。彷佛要被吸入的那股错觉，还有对先前几次战斗的恐怖全都一齐涌现，握着操纵杆的手自然而然的颤抖起来。他紧紧的闭上眼睛。
然而，闭上眼之后的黑暗里，却浮现伙伴的脸。
——我不是弧单的。
他睁开眼睛，坚定的看着前方。
“基拉．大和！‘高达’，出动！”
弹射器将高达弹射出去。伸长，紧绷的充电电缆自机体扯落后反弹；急遽的冲力今基拉的脸也扭曲了。不过在下一个瞬间，他已经被抛进了虚空中。
“相转移装甲启动……武器管制锁解除……”
铁灰色的装甲出现红蓝白三色，基拉开始在屏幕和雷达上寻找敌人的踪迹。
舰桥上的达利达已经早一步捉到敌方的机影。
“后方有三个热源接近！距离67！是MS！”
来了吗？乘员们的精神紧张起来。娜塔尔的声音响起。
“准备MS战斗！飞弹发射管13到24号填‘科林斯飞弹’！两舷的‘巴里安特炮’启动！尽快输入目标数据！”
参杂在正规士兵群里，托尔等人也神情严肃的专注在控制台上。
舰尾的十二门大型飞弹发射口打开了；折迭收藏在两翼外侧圆型浅碟内的线性加农炮“巴里安特炮MK8”，这时也向外伸出。
正当战斗的准备工作紧锣密鼓之际，负责分析敌机情报的达利达却倒抽了一口气。
“机种已确认——这是……！是X系列，X102、X103、X207！”
“什么……？”
乘员们剎那间全都怔住了，只有玛琉干涩的声音喃喃响起。
“……他们把抢到的‘G’全都投入战线了……？”
“强袭高达”的驾驶舱中也响起了敌机接近的惊告声。基拉启动推进器，举起光束来复枪。鲜红色的机体正在接近——是“神盾高达”。
“……阿斯兰？”
两机在高速下接近，以毫发之差的距离擦身而过。
“——基拉！”
在他们会机之际，扩音器中传进阿斯兰的声音。
“住手！我们不是敌人！对不对！”
基拉猛地惊觉。是的，这场战和他一点都没有关系。早在那之前，他和阿斯兰就是朋友了，他们有什么理由要敌对而战呢？
“同样是调整者的你，为什么非得和我们作战不可？”
阿斯兰的一字一句都刺进基拉的心，基拉自身的迷惑再度笼上心头。
“你为什么在地球军阵营？为什么要帮自然人？”
“我不是地球军！”
基拉不假思索的反驳。
“只不过……那艘船上面有我的同伴……有我的朋友在上面……！”
这时，基拉惊觉到另外两架MS在攻击“大天使号”，立刻匆忙的想赶过去。“神盾高达”却挡住他的去路。
“不要！”
“阿斯兰……！”
焦虑在催促着，被阿斯兰挡着又无法展开攻击，基拉那股无处可去的愤怒只好爆发出来。
“你才是……你为什么在扎夫特！你自己不也说过最讨厌战争了吗？”
基拉的吶喊被一道射来的光束打段。又一架新型的MS迅雷不及掩耳地冲进基拉和阿斯兰之间。两人猛然惊觉，以调整者特有的反射神经躲开了这一击。
“你在磨蹭什么？阿斯兰！”
陌生的声音通讯机传入。基拉看了对方的机体数据，惊讶得不禁屏息。
“X102‘决斗高达’？那，这也是……”
是被夺走的X系列之一，‘决斗高达’。蓝白双色调的机身，拥有五机中最标准的规格，双肩装备有光剑，手中的武器是可并用175mm榴弹炮击管和57mm光束来复枪，这些则是和‘强袭高达’共通的基本装备。
紧追着打算脱离此地的“强袭高达”，“决斗高达”手中的光束来复枪没有停止过射击。
“你应付不了就让我来啊！退下！”
被“暴风高达”和“迅雷高达”围住的“大天使号”，一面采取回避动作，同时全力展开防守战。
“反光束爆雷发射！‘巴尔干炮’，别让MS接近本舰！‘对空导弹’设定成自动发射！”
爆雷一打出去，立刻炸裂成细微粒子散开。位在两舷的十六门75mm对空火神炮炮塔‘巴尔干炮’，自动追踪着两架MS，打出了一片弹幕︳舰桥后部的空防御飞弹也接连发射。面对新型舰“大天使号”的火力，“暴风高达”和“迅雷高达”也无法顺遂的展开攻击。
“暴风高达”用了它的94mm高能源收束光线来复枪。反光束爆雷管粒子分散了它的威力，但仍有少部分穿透而击中了舷侧，全舰因冲击而急速的摇晃起来。纯白的装甲顿时发红而白热化。舰桥上的托尔等人不由自主的惊叫出声。
紧接着“迅雷高达”绕到战舰底部，该处的“巴尔干炮”炮口全开。这时玛琉叫道。
“用‘Gottfried’！全舰采左旋角30、左转舵20！”
为了让炮口向下，战舰做了急遂的翻转。难民们所在的重力区也受到影响，重心不稳的人们纷纷发出悲鸣。
“呀啊——！”
独自被留在居住区的芙蕾，使劲地抓住床铺的支柱。
炮塔旋转之后，“Gottfried”立刻放射出功率奇大的热能源射线。“迅雷高达”在千钧一发之际躲开了。“大天使号”超乎预期的棘手，两架X系列意外地陷入了苦战。
基拉迟迟无法摆脱“决斗高达”。屏幕上显示着遭受攻击的“大天使号”。他很想早一刻赶回去，但光是躲开连番射来的光束便已令他应接不暇。
“可恶……！”
原本一直闪躲、一味采取防守的基拉，终于忍不住将瞄准器拉到眼前。他举起了光束来复枪，瞄准后扣下扳机。但是“决斗高达”却轻而易举的闪开了。最初对发动攻击的犹豫，此刻渐渐转为焦燥和恐惧——怎么样都射不中敌机。X系列的运动性不只对基拉有利，对敌人也是一样的。
“强袭高达”的来复枪一个劲儿的狂射，却在一眨眼间让“决斗高达”欺近到眼前。
“哇啊——！”
基拉情急之下，举起了反光盾挡下这一击。
两机冲撞之后又分离。不想让敌人接近而连射来复枪的“强袭高达”，和企图接近敌机以一决胜负的“决斗高达”，两者在缠斗间不知不觉的接近了“大天使号”。
苦于进攻不成的“暴风高达”注意到它们，立刻像是发现猎物似的将机体掉转过去。它将装备在右肩的350mm炮击管架在腰际，向“强袭高达”开炮。
启动相转移装甲时的X103“暴风高达”呈现棕色基调，胸部由红色与驼色组成，属于火力强大的后授型机体。双肩装载有220mm六连装飞荚舱，两肩后侧还有炮击管和光束来复枪；后两者比白可各自拆卸并连接炮管，做为射程加长的武器。
对付“决斗高达”就已经让基拉用上了全副精神，此时多亏驾驶舱的警铃大作，让基拉极其勉强的避开这料想之外的另一道攻击。
多了突然加入战局的“暴风高达”，基拉一下子要同时应付两名对手，不免顾此失彼。在没有上下左右之分的宇宙空间中，他早已分不清自己是朝向哪一边、又是以谁为对手，只知道一股脑儿地跟着准心射击，尽力闪避射向自己的光束；眼前能源表正在一格一格下降，指标已经逼近了红色域，他也没能注意到。
“‘伽莫夫’来电！‘本舰亦证实可确认之敌战力仅有一架MS’！”
这是僚舰对先前发出的电讯所做的答复，令劳乌．鲁．克鲁泽陷入沉思。由于无法从“威萨利斯”识别到穆的“零式”，为保险起见，才请“伽莫夫”一同确认。
“……这么说来——是那架MA还无法出动啰？”
克鲁泽喃喃自语着，却又百思不解。那个穆怎么可把战局交给一个显然不熟悉战斗的人——也就是那架“强袭高达”的驾驶员；话说回来，克鲁泽确实也给予“零式”相当程度的重创了。既然没有可驾驶的战机，就算穆想出击也办不到。
“敌战舰接近，距离630！即将进入本舰有射程内！”
听见这项报告，克鲁泽抬起头来。
“阿迪司，我方也开始攻击。”
“MS队正在行动中。如果发射主炮……”
眼见阿迪司不知所措，克鲁泽回以淡淡的冷笑。
“本队不会有人蠢到被友军舰炮打中的。——敌舰可是要开炮啰。”
阿迪司似乎欲言又止，最后仍依言下达了号令。
“准备发射主炮！瞄准敌战舰！”
“大天使号”上，达利达重新看过仪表板之后，拉高了声调。
“——有来自前方纳斯卡级雷射瞄准！已被锁定！”
注意力全都集中在眼前这场MS战的玛琉等人，听见这项报告都大惊失色。娜塔尔毫不迟疑的做出了指示。
“准备发射‘Lohengrin’！目标，前方纳斯卡级！”
舰长上席上的玛琉却慌忙转向CIC，制止那道命令。
“慢着！佛拉达上尉的‘零式’正在接近中！”
特制炮“Lohengrin”在直接命中的情况下，一发便足以葬送整艘战舰的阳电子破坏炮——若是就这么发射，而“零式”又照作战计划般地正在接近敌舰，势必会波及穆。
“太危险了！不开炮的话我方会受到攻击！”
娜塔尔吼了回去，玛琉还是不同意。
“不要射击！——全舰采取回避行动！”
她毅然决然地说道。若是在此时举棋不定自乱阵脚的话，我军就输了。前后有两艘敌舰，MS的数量也远低于对方。奇袭作战要是不能成功，形势逆转的可能性会连万分之一也不剩。身为舰长，她必须相信穆。
可是，她紧张的手掌中已被汗水濡湿。
——万一穆赶不上……
克鲁泽突然抬起头。一股特异的感觉像是沿着皮肤窜上来似的——熟悉到不能熟悉的这种感觉，正逼迫着唤醒他内心深处那股憎恶和愉悦似的战栗——“阿迪司！轮机部出力调到最大，降低舰首！俯角60！”
一道命令没来由地从克鲁泽口中跳出，阿迪司摸不着头绪地望着他。这也难怪。那种感觉是不可能传递的。然而，阿迪司仅只剎那间的反应迟钝，却令克鲁泽心底升起焦燥至极的不耐。
说时迟那时快，管制士惊讶的叫了起来。
“本舰底部有接近中的热源。——是MA！”
“喝啊啊啊啊！”
穆狂暴的吼叫着，以最大加速冲向“威萨利斯”。眼看着“威萨利斯”的引擎声突然升高，推进器也开始喷射，却已经来不及了。“零式”轻轻的闪过敌舰自动防御装置的迎击，伸出了线控式炮筒。目标是仍在提升功率的巨大轮机部。穆连续发射性炮，将所有的火力都投注上去。
轮机部擦过眼前。看见它喷出火光，穆兴奋的振臂高喊“好哇！”。同时，“零式”速度不减地穿过“威萨利斯”的上方，射出一道钢索。锚钩刺进“威萨利斯”的外壁后，惯性作用使得“零式”的机身如钟摆一般改变了方向，穆随即趁势切断了钢索，敏捷地脱离了这个宙域。
“威萨利斯”的舰桥刻烈地摇晃，警报声大作。
“轮机区损坏严重！推力降低！”
“第五钠性壁损坏！发生火灾！损害控制，隔间封锁！”
机组员如哀嚎般的声音，接二连三的传达了战舰的状况。
“敌MA脱离！”
那架机影一闪而过，阿迪司愤怒的叫起来。
“击落它——！”
可是，在如此严重的摇晃与倾斜状态下。舰炮一直无法准确的瞄准。将军的棋子就在眼前，棋局的形势却一百八十度地急转直下。新造舰与MS——敌人竟以原本要守护的战力为饵，单凭一架旧型的MA直捣黄龙。
耍这种小聪明——阿迪司忿忿不平的转过头看队长，却在那一刻倒抽了一口气。
“可恶的穆……！”
克鲁泽咒骂着，以几乎可捏碎的力量紧握着座椅扶手，面具下的表情竟如恶鬼的愤怒扭曲。长官如此表现出激动的情绪，阿迪司还是头一次看见。
“佛拉达上尉传来雷射通讯！‘作战成功，即将归舰’！”
“大天使号”的舰挢上欢声雷动。托尔等人不禁互看了一眼，感觉松了一口气。
玛琉紧握的拳头才刚放松，立刻又挻直了腰杆。
“机不可失！攻击前方纳斯卡级！”
乘员们的神经再次紧绷起来。
“收到！‘Lohengrin’一号、二号，准备发射！”
“阳电子槽填充达临界值，炮口集束环电位稳定！”
“——发射！”
在娜塔尔的号令中，特装炮“Lohengrin”喷射出火光。极具压倒性的火力。
阳电子的漩涡贯穿了宇宙空间，擦中了已受重创仍勉力采居回避行动的“威萨利斯”右舷。凄厉的冲击卷了该舰。
至此，“威萨利斯”已然完全失却战斗能力，只有脱离战线一途。
眼睁睁的看着“决斗高达”、“暴风高达”与“强袭高达”之间的战斗，犹豫万分而无法介入的阿斯兰，此时也为敌舰装炮的威力而屏息。几乎就在同时，“伽莫夫”传来了雷射通讯。讯息中告知了“威萨利斯”中弹的消息，也传达从战斗宇域撤退的命令。
起初满心以为呈压倒性有利的战况，竟然在不知不觉间完全被推翻了。这项令人难以置信的消息，令阿斯兰愣了好一会儿，但见“大天使号”打出了信号弹，立刻回过神来。
“归舰信号？……想得美！”
伊扎克.玫尔还缠着“强袭高达”。可能想至少在撤退前击落这架MS吧，否则就形同全面失败了。伊扎克不知道基拉是调整者；对自尊心极高的他而言，让自然人取得优势是一种难以忍受的屈辱。
“伊扎克！下撤退命令了！”
阿斯兰劝阻着，他却充耳不闻。堤亚哥好像也不愿意脱离战斗，阿斯兰咬着嘴唇。
被两架X系列摆布着，“强袭高达”根本无法接近“大天使号”。
“基拉……！”
米丽雅莉亚看见这种情况，不安地提高了声调。
“掩护他！”
玛琉说道。
“在这种战情况下太难了！”
娜塔尔却如此回答。的确，这些MS敏捷的移位交错，实在难以掌握，贸然介入反而会击中友机。
“……我担心‘强袭高达’的能源残量。”
娜塔尔声音中夹着焦急。
放是，这个状况也随着雷射通讯传到了“零式”的穆眼前。
“‘回不去’？啧！那个笨蛋！”
在“强袭高达”的驾驶舱中，基拉上气不接下气地死命操纵着机体。连警告声开始响起了也没察觉，只是一个劲儿的发射光束来复枪——忽然间，扳机却没了反应。
“————！”
惊讶的检视仪表。从刚才就一直在响的警告声，突然加大了冲进他的耳朵里。能源计量表的指标已经掉到了红色区域。
“能源用尽？……糟了！”
“强袭高达”的装甲骤然褪色，恢复到原本暗沉的铁灰色——相转移装甲“失效”了！
看出这种情况的“决斗高达”立刻猛冲过来，光剑直逼眼前，基拉倒抽了一口气。
——要被砍中了！
但他在下一个瞬间感觉到的，却不是被光剑劈开的冲击。伴随着一个凝滞的声响，机体传来紧急加速时的重力感。基拉大感意外的睁开眼睛。
转变成MA型态的“神盾高达”，伸出钩爪般的机械臂紧紧扣住了“强袭高达”。
千钧一发之际，阿斯兰从“决斗高达”的光剑底下扑获了基拉。
“基拉！”
看见这一幕的伙伴们全都不由得惊叫起来。
“‘强袭高达’被‘神盾高达’俘虏！相转移装甲失效！”
冷澈的战栗窜上玛琉的脊背。眼前的情况一意味着另一种更可怕的事态；不只仅存的唯一一架机体也被扎夫特夺去，里面甚至还坐着一名被他们强迫着去驾驶的平民少年。
“基拉！基拉-！快回答！”
米丽雅莉亚心神若失的连声呼叫。她那少女般的声音彷佛划破了玛琉的心。自己竟然令一名少年的命运完全失控至此。
这时︳在米丽雅莉亚的身后，一通外部来的讯息让杰基睁大了眼睛。
“舰长！佛拉达上尉传来雷射通讯——‘准备用线性弹射，射出重炮攻击装备’？”
“你在干什么！阿斯兰？”
还搞不清楚状况的基拉，耳边传来敌机间急迫的无线通话。
“我要俘虏这架机体！”
“搞什么？命令是击破耶！”
“能俘虏的话更好！我要撤退了”
“神盾高达”擒住基拉，加速脱离这片宇域。另外三架MS稍后上前跟上。
“阿斯兰……！你想干什么？”
基拉大叫着，阿斯兰只是简短响应。
“带你去‘伽莫夫’。”
“不要！我才不要去扎夫特的军舰！”
“你给我识相点！”
阿斯兰的吼声中充满气势，硬生生地压下了基拉的反论。扩音机中传来的声音，夹杂着一丝苦涩。
“过来吧，基拉。否则……我就得对你开火了啊！”
“阿斯兰……”
“我的母亲也死于‘血腥情人节’……。我……我再也不想……”
听见这句话，基拉不由得屏住了呼吸。二人都没再开口，直到——一阵突兀的冲击从侧面袭来。屏幕上冲进一架熟悉的红色机体——是穆的“零式”。线控式炮筒已经展开，飞弹开始从四方攻向“神盾高达”。
为了采取防御姿势，“神盾高达”不得不解除MA形态。恢复自由的“强袭高达”驾驶舱中，这时传进了穆的声音。
“快脱离！‘大天使号’要发射‘重炮型攻击装备’了！”
“咦……？”
“后面还有个大家伙哪！快点换装备！”
这一瞬间，基拉看了“神盾高达”一眼。
“……我知道了。”
趁着“神盾高达”迎击“零式”的空档，基拉脱离了这片宙域。
“基拉——！”
阿斯兰的声音从身后追来，直刺着基拉的胸口。仿佛想摆脱它似的，基拉启动了推进器。
眼见“强袭高达”即将脱离这个宙域，“决斗高达”立刻追来。闪开了“大天使号”的掩护射击，它与无法加速的“强袭高达”之间的距离越拉越近。
看准时机，“大天使号”的弹射器趁势射出“重炮型攻击装备”。基拉确认后便从机体脱下了“翔翼型攻击装备”。计算机控制着“强袭高达”与装备之间的相对速度和位置，还差一点就要到了。就在这个当儿——驾驶舱响起警告声，基拉感觉全身的寒毛都竖立起来。
——被锁定了？
“决斗高达”的榴弹炮击管发射。飞弹笔直的射向“强袭高达”——隔了半秒，眩目的闪光剎时散放在真空的黑暗中。
“基拉——！”
“大天使号”的舰挢上。托尔、米丽雅莉亚和赛伊都尖叫起来