刷，刷。
翻阅卷轴的手动作很慢。
晴天之下，那个少女坐在叶隙阳光照耀的粗树枝上，悠哉地看著文件。旁边挂著特别中意的荷叶边阳伞，左手拿著喜欢的马克杯，里面装著她伪装成镇民买的汤。
她一张一张仔细阅读浮在空中的卷轴。往西穿过介于山岭之间的腾特，就会看到一条上下起伏激烈的道路。道路名为「无运货马车道」，由于这里起伏太大，好像拉车的马都要叫苦，所以才有此名。
跑到路上的魔兽数量虽不怎么多，但相对地，每一只都不是普通的难缠。有负责治疗的魔兽，还有成群结队的狼型魔兽。不只如此，连不死族这种难以对付的魔兽，都在这无运货马车道上猖獗成灾。
在这种危险的地点，正好位于腾特与美利吉特镇中间附近的路树上，她悠然自得地面对著卷轴。
「嗯──……真麻烦呢──……」
低声说出的这句话，并没有太深的含意。
写在卷轴上的资讯，是长于谍报的魔族传来的讯息。
圣府首都艾甸、美利吉特、腾特以及阿里坎特城。教国北部都市的目前状况钜细靡遗地记载在纸上，其中有三个理由让她嘟哝著嫌麻烦。
其一是来了不速之客。被认为击败了魔王四天王之一「『力量』之古尔菲」的「光之神子」一行人，据说回到了教国。
不过说归说，反正让他们活著也没好处，这样省了搜索他们的麻烦，倒也幸运。
问题是另一个异物：帝国书院的魔导司书。不知他们是哪里出了问题，竟然会造访教国，但那个集团光是一人就能大幅打乱战力计算。少女很希望能尽快亲手加以排除。
说到失算，另外还有一件。那就是少女没想到那个妖鬼竟然真的造访教国了。说不定他是对派对有了兴趣，少女怀著有点雀跃的心情，嘴角弯出了弧度。她平常是不太改变表情的，因此这副表情可说很罕见。
且说第二个问题。
那就是「车轮」的缺席。「车轮」与她这个「导师」形成双璧，是魔界地下帝国军的鬼牌。就在作战即将开始之际，她突然说：「人界的太阳光会伤到我的脸，我不要。」就这样临时放大家鸽子。看到她这种态度，就连薇若婕都傻眼了。好不容易整顿出了最佳状况，以时机来说可以击溃教国而不会造成后患，她却不肯尽全力，怎么想都说不过去。
然而既然魔王都准了，薇若婕也不能多说什么。魔族本来就是一群任性妄为的存在，实力越强，自私行为就越多。如果对「车轮」的行动有所怨言，平常自己为了研究什么的而到处乱跑，也可能会惹人非议，那就麻烦了。不得已，她只好接下领军大任。
再来是第三个问题。
这个算是第二点的延伸问题，就是「车轮」不在的情况下，会没人管得住刚才说到的那些任性魔族。薇若婕是「导师」，基本上是独自行动。不但率军能力远远不及「车轮」，而且薇若婕还是人类。在「任性妄为的魔族」当中，还是有很多人不把薇若婕放在眼里。
薇若婕虽然也觉得不愉快，但是要认真纠正这个问题太麻烦了，她一拖再拖，结果落得这个下场。
「虽然四天王来了两个，但这两人都只听车轮的话──真希望酒吞可以过来──如果是那个妖鬼的话，应该不会被『车轮』迷惑才对──」
薇若婕一边发牢骚，一边看过最后一份卷轴。倾倒的马克杯里已经没有汤了，不得已，她把杯子塞进斜背包里。就在这时……
一个魔族从美利吉特的方向跑了过来，是以牛一般脸孔为特徵的弥诺陶洛斯。带绿色的身上卷著缠腰布，外观一看就像是靠蛮力的男人。背上背著把大斧头，大概是经过长久使用，握柄部分的布破破烂烂。
「导师，跟你报告一下。圣府首都艾甸的兵力掌握得差不多了，然后咧，『天秤』之勒克斯大人已经在摩拳擦掌，要你快过去。」
……就是这种口气，根本不是对魔王军Ｎｏ﹒３该有的态度。
连低头致个意都没有，就像在跟年纪比自己小的小孩讲话。的确，薇若婕芳龄十五，还是小孩子没错，但好歹也是几乎属于最强族群的魔界地下帝国干部，再怎么说也不该遭受这种待遇。
不过，如果硬要找出一个原因，大概就是因为薇若婕是人类吧。
「那么──掌握到的兵力大概有多少呢──」
话虽这么说，薇若婕也不会在这里责备他，因为嫌麻烦。就是因为薇若婕总是这样，她才会一次又一次重复被人看扁，但几乎什么事都能让她嫌累。
正因为如此，她才会偏好单独行动，做研究或四处云游度日。
薇若婕这样做，导致常常有些魔族搞不清楚自己的斤两。不过这也得怪薇若婕懒得对应，看得太开。
「就跟你说勒克斯大人知道啊，我也跑腿跑得很烦，快走吧……还是说……」
「还是说什么呢──？」
埋在牛脸上的一对眼球抬起来，凶巴巴地瞪著薇若婕。
看到刚才那种眼神因情欲而变得浑浊的瞬间，薇若婕心想「又来了」，不禁叹气。薇若婕坐在树枝上，弥诺陶洛斯当然得抬头才能看她。由于她穿著哥德萝莉的黑白洋装，少女的赤裸双腿当然就在他眼前晃动。调戏上司已够不可原谅，眼前这个男人竟然还说出更无礼的话来：
「裙子这样摇来摇去，若隐若现的，是在勾引人吗，哦？」
「……这个嘛──如果我要勾引人，好歹会选选对象，而不是你这种脏东西──」
「……你说什么……？」
对于态度放肆的弥诺陶洛斯，薇若婕虽然怕麻烦，但也毫不讲情面。当然，听到这句已不只是挑衅的话，弥诺陶洛斯发火了。虽说他头脑简单，但在魔族当中仍然是实力闻名的人物。由于他知道眼前的导师是岁数不到自己五分之一的人类小鬼，会用有色眼光看她，或许也可说是无可厚非。
然而，这就表示弥诺陶洛斯完全不会判断对手的力量，同时，也踏出了做下愚蠢决定的第一步，而他无法看透这一点。
「臭娘们，我早就看你这人类不顺眼了……小骚货给我骑到老子头上来了！」
「……」
弥诺陶洛斯大声一吼，握住背后的斧头腾空跳起。其速度之快，想必能教大多数的魔族措手不及。
他逼近眼前的金发少女，斧头往她头顶劈头砍下。这能连人带树枝砍成两段的一击，却以扑空做结。
或者应该说……
「咦……怎么……？」
「你在找这个吗──嗯──品质来说马马虎虎呢──」
「咦……？」
不知不觉间，两手当中的触感没了。跳起浮空的弥诺陶洛斯上方，传来一个声音。他反射性抬头一看，只见自己的斧头，被一脸无趣表情的少女握在手里。
「怎……？」
刚才明明没看到她用了魔法，怎么会这样，难道自己是输在了单纯的徒手格斗上？自己可是弥诺陶洛斯啊。一股沉重压力轻轻一点，压在发愣的弥诺陶洛斯头上。
薇若婕的脚尖踏在他的额头上。她是从树枝上跳下来的吗？但自己可不会死于这种连脚踢都称不上的攻击。
受到轻视与愚弄的怒气，让弥诺陶洛斯正要大吼──
「好，你死了──」
「……咦？」
──古代咒法·坏天童子──
下个瞬间，伴随著自己身体突然遭受内部热量侵袭的感觉……
弥诺陶洛斯炸成了碎片。
藉著肉体爆炸的反作用力，薇若婕再度跳起，回到原本的树枝上。她若无其事地坐下，打个呵欠。
然而视野下方那一片的血花与碎肉，不需言语就说明了发生过什么事。飞溅之激烈就像成熟石榴砸在地上，只是这里没有人会害怕。
薇若婕想休息一下顺便看本书，正把手塞进斜背包时……不经意望向美利吉特的方向。
并没发生什么特别不可思议的事，只不过是有个客人来了。
那个人影不急不徐照自己的步调前进。视线直勾勾对著薇若婕，远远都能清楚看见那令人毛骨悚然的上扬嘴角。
戴著白手套的双手，慢慢开始鼓掌。
「拍手，拍手，拍手。嗯～有魅力地生气是好事。但你那样很没规矩。导师可真不识趣。」
「原来是布劳莱门托啊──有什么事吗──？」
「竟然问我什么事。推测弥诺陶洛斯必然失败。所以特地前来迎接。」
「这样啊──」
此人穿著燕尾服般的黑色正式礼服，戴著格外高耸的大礼帽，嘴巴大到让人怀疑是不是裂开了。眼睛好像用笔在纯白皮肤上画出的线，跟平常一样笑得邪门。他是「真理」之布劳莱门托，乃是魔王四天王之一，也是「车轮」的崇拜者。看到带来的两人之中最麻烦的一个来了，薇若婕不表欢迎。
「眼神不带笑意令我畏惧。不过你实在奔放不羁。导师还是一样浅薄幼稚。」
「是吗──……你好像变强了一点──？」
这个男的不但讲话方式让人光火，而且跟弥诺陶洛斯一样没礼貌，但还有一点更让薇若婕在意。差不多一星期没见，他的霸气程度上升了不少。
简直就像短期间内不断增强力量的那个妖鬼。
「不愧是导师，即使幼稚仍名不虚立。隐藏起来还能看穿，独具慧眼。但既然我已变强，看不起人的态度实在令我不快。」
「自命不凡也要有个限度──变强这么一丁点──还是不能伤到我分毫……或者该说碰不到我一根寒毛的──」
「……哦。」
那就来试试吧。
布劳莱门托就像要这么说，慢慢将戴著手套的右手朝向薇若婕。眼前一脸满不在乎的少女丝毫没有受到威慑。这令布劳莱门托更加不愉快，正想让她体验一下自己经过强化的力量时……
「……腾特方向传来人的气息。约莫四人小组。实力程度正可小试身手。」
「既然夸下海口说自己变强了──就去把那点程度的人类杀一杀再回来如何──……啊，如果你能杀光那四人再回来，我可以考虑对你放尊重一点──」
「听这口气像是已知那些人是谁。可以，就杀光吧。等著看吧导师。」
「我再去买杯汤好了──只要在那之前你能杀光他们，我可以等等──」
「……别小看我了，臭小鬼。」
「脑子里想的都讲出口喽──还好意思自称『真理』。」
大概是判断继续吵下去也没用，布劳莱门托往腾特的方向走去。薇若婕有点后悔没再多夸示一下自己的力量，但即使后悔，她终究对于自己建立起的立场缺乏自信，轻叹了口气。
「真的麻烦死了──酒吞要是能来成为四天王就好了──……」
一阵轻柔微风，抚过薇若婕的脸颊。
「是不是薪水不够高呢……」
轻声脱口而出的真心话，没被任何人听见，就被风吹散消失。
†
接著该前往的地点是圣府首都艾甸。克莱恩心里如此决定。
能见到久别的四神官与恩师固然令他期待，但更要紧的是，他担心一个女孩。春菜是纯粹担心年纪比自己小的同性，卢迪乌斯则是对「救济共和国」这句话忧心忡忡，克莱恩自己也有种不好的预感。
那个女孩名叫朱丝塔·威尔塞亚。
她的职业是称为忍者的特殊特工，其机敏性非比寻常。所以她才能逃出公国人之手，也才能逃离克莱恩他们的追踪，但体力能维持多久就很难说了，毕竟她可是一路从公国逃到帝国与教国。春菜说很想早点解开误会，保护她的安全，但对方根本听不进去，没办法。话虽如此，也不能袖手旁观。
她没有迅速回到共和国，一定有不能回去的理由。
克莱恩没有忘记，朱丝塔曾经在「花之城镇可玛茉伊」救过他们脱险。而且就是在那时候，她被抓到是从共和国来的偷渡客。克莱恩不会说这是他们害的，实际上是她之前犯过罪。但克莱恩还没那么老成，也没无情到能因为这样，就坐视年纪尚幼的她在公国沦为奴隶，而他的伙伴春菜的这种心情更是强烈。
「也许应该画一张朱丝塔的寻人画像？」
「那样只会让她戒心更强好吗！你在说什么啊？」
「说得也是喔。」
卢迪乌斯只看向悠哉地笑哈哈的克莱恩，陷入思考。
克莱恩、卢迪乌斯与春菜一行人在腾特镇能做的事大致上都做完了，武器也换新了。他们决定今天出发前往圣府首都艾甸，一早卢迪乌斯就跟平常一样，在努力练剑。
再过一会儿，克莱恩就会突然来到后院，一副心事重重的样子开始挥动棍棒……直到昨天都是如此。
只有今天，克莱恩跟卢迪乌斯一样早起，甚至还散发一种豁然开朗的氛围，开始做锻炼。而且看起来彻底只练横扫与高举挥下。
卢迪乌斯因为自己也有锻炼要做，今天就先没问，不过如果克莱恩的方向性确定了，应该确认一下他要采取哪种战斗风格。卢迪乌斯决定找今天中午提出这个话题，也往前走去。
「总之今天就走无运货马车道，没问题吧？」
「预定是在美利吉特住一晚……不过也想去美利吉特的祠堂看看呢。」
「还有祠堂啊，不愧是教国。」
「祠堂还满大的，我觉得去参观一下不错喔。」
克莱恩说得没错，在邻近圣府首都艾甸的美利吉特镇上，有个称为神秘祠堂的设施。那是教国当中最受人尊崇的圣地，很多人都会前往参拜。
克莱恩也去过好几次，是个神圣之地。
「好，那我们走吧！」
三人已经来到腾特出口的石造大门，一行人抬头挺胸，通过与差不多三天前穿过的入口位置正好相反的这座大门。
这么一来接下来就简单了，只需沿著眼前铺展开来的崎岖山道前进即可。目的地是美利吉特，虽然不免要在外露宿一晚，但只要按照平时步调前进，用不到两天就能到达。在上午和煦阳光的照耀下，一行人背部感受著暖意前进。
克莱恩他们三人感情融洽地并肩而行，继续他们的旅程。
「对了，克莱恩。」
「嗯，怎么了吗，卢迪？」
平常一开始走路，头一件事就是开口讲话的春菜，罕见地先打了个小呵欠；就在这个时候，卢迪乌斯开始找身旁的克莱恩讲话。克莱恩看到卢迪乌斯难得比春菜先开始话题，讶异地睁大双眼，但仍用平时的稳重态度应对。
这类场面会让他觉得在旅途当中，渐渐出现了所谓的「习惯」。也就是说自从与春菜会合后，这两个月来，他们有了固定的「流程」。
「看你今天锻炼时表情好像一扫阴霾，只是想说你怎么了。」
「喔，这件事啊。」
「什么什么～？」
克莱恩似乎能理解卢迪乌斯的疑问，点点头；春菜从另一边兴味盎然地探出头来。可能因为刚才打了呵欠，她眼睛积著小小泪滴，但睡意好像已经飞走了，整个人活力充沛。春菜的睡意竟然一个呵欠就能解决，真令人羡慕。
「我只凭近身战比不上卢迪乌斯，做后卫又没有春菜能干。你们俩也许会否定，但我对于自己在队伍平衡上的位置，一直有点烦恼。」
「哦。」
「不能就当个能打近身战的法术师吗？」
「一个人的话是可以，但现在是三个人，可以分担职务。所以我之前在想，是不是该更加强一个方面，才能帮上队伍的忙……」
「……原来如此，所以你找到了那条路喽。」
「嗯……勉强找到了。」
说著，克莱恩害臊地搔搔脸颊。
用棒术与法术战斗的光之神子。卢迪乌斯与春菜很想见识一下他以何种战法为目标，不过反正只要走在道路上，要找到几只魔兽还不容易。
两人心想到时候再观摩观摩，现在就先回以笑容。
「战斗风格就等与魔兽交战时，再请你示范示范……不过克莱恩，你要站哪个位置？」
「我要在卢迪身边战斗，后卫交给春菜。」
「好的好的～！小春会加油的～！」
也就是前卫。
听到克莱恩说出这种含意的话，卢迪乌斯嘴角不由得上扬。在王国单挑时败给克莱恩的回忆，如今仍历历在目。然而有好一段期间，克莱恩采取的战斗风格，都是把前卫交给卢迪乌斯负责。
害得卢迪乌斯一直很不安，担心没机会一雪前耻。
而现在克莱恩说要回到前卫位置，他怎么可能不高兴。
「好，我下次不会输的。」
看到卢迪乌斯高兴地低声说，克莱恩也不禁展露笑容。
说时迟那时快，突然一个人影自前方飞来。春菜急忙想张开障壁，卢迪乌斯拔出了自豪的长剑，但克莱恩出声制止两人：
「等等！」
「喂，你干么……！」
话还没说完，克莱恩已经一跃而出，跑到那飞来物体的前面。然后他既不拿起武器也不施展法术，只是张开双臂。等到那飞来物体的轮廓变得清晰，另外两人才终于明白他这么做的意义。
「小心！」
「还好吗？」
发出满大的声响摔进克莱恩怀里的，是个人类，而且是个年纪尚幼的女孩。可能是施加了附魔，克莱恩没受伤，就小心翼翼地成功接住了她。
「咦……朱丝塔妹妹？」
「……呜……」
春菜想从克莱恩手中接过那人，伸出了手才发现他接住的那人是谁。腹部有个被挖开般的裂伤。看到滴滴答答流个不停的血，她脸色变得铁青。
「朱丝塔！这……我该怎么办？」
「别动！慢慢来，嗯，慢慢放下来，我来治疗……！」
春菜一边安抚慌张的克莱恩，一边把只发出细小呻吟的朱丝塔放到地上。一看，除了腹部似乎挨了一击，右大腿也受了同样的伤。
看到春菜开始展开术式，克莱恩以为暂且度过了难关，松了口气，这时才发现卢迪乌斯有好一段时间都没吭声。
平常卢迪乌斯总是头一个赶到伤患身边，这不像他的作风。克莱恩抬头一看，只见他还是一样，表情严肃地瞪著美利吉特的方向。
「卢迪？」
「……有客人来了，而且是不请自来。」
「咦……？」
还来不及理解这话的意思，一阵笼罩全身的威吓感先传来，让克莱恩的视线也与卢迪乌斯望向同一方向。只见起伏激烈的山路那一头，有个人影走了上来。是个高个子，头部像戴了帽子而呈现四方形。
「拍手，拍手，拍手。接得漂亮。但附魔则太不知趣。你们莫非就是杀了古尔菲的那几人？」
「……你是……谁？」
古尔菲。听到这个名字，克莱恩与卢迪乌斯脑中都浮现一个名词。
就是「魔王军」。
徐徐受到阳光照亮，男人的身影变得清晰。简直像戴了面具般惨白的脸上，有著好似嘴角撕裂的大嘴，以及只像两条线的细眼。
燕尾服般的黑色上下套装，让人联想到小丑。
「……你难道跟古尔菲一样，也是魔王四天王？」
「我乃『真理』之布劳莱门托。『力量』之古尔菲于四天王中实属最弱。等同视之令我遗憾。」
魔王四天王。对于疑问的肯定，让卢迪乌斯与克莱恩都迅速举起了武器。卢迪乌斯灵巧地转动宽剑，克莱恩握住了棍棒靠尾端的位置。
做好战斗准备，克莱恩看了一眼背后。
「春菜，朱丝塔就拜托你了。」
「嗯，我马上做好治疗，也加入战斗……」
春菜眼神严肃地回答，克莱恩点点头，再次转向布劳莱门托。不同于古尔菲那时的状况，骇人的压迫感彷佛烧灼著肌肤，但他绝不能屈服。
「……克莱恩，这家伙等级跟古尔菲差太多了。」
「我知道，不过，这种感觉，好像在哪里遇过……」
令人受到震慑，沉重锐利的压力。
然而克莱恩有印象，好像在哪里感觉过同样的压力。
因此，多少的「习惯」给了克莱恩他们勇气。
「不是只会瑟缩发抖，非常好。不过我时间也有限。我会速速杀死你们，来吧。」
「……哼，用不著你说！」
卢迪乌斯冲上前去，他拎著宽剑，正面朝布劳莱门托果敢突击。大剑高举过头，剑刃往对手脑门砸下。
「古代咒法·一钢打尽。」
说时迟那时快，从布劳莱门托的两只白手套射出数十条银线。察觉到它的杀伤能力，卢迪乌斯急忙打掉往自己飞来的线，但对手操纵自如，让线缠住了剑。
「？切不断……？」
「钢丝自由自在，俊捷灵敏。此乃将对手大卸八块的凶刃。」
一时往后方飞去的成把钢丝急速掉头，袭向如今失去了行动自由的卢迪乌斯，就在千钧一发之际……
「休想得逞！」
克莱恩以法术强化自己，腾空跃起。
那棍棒的握法，比平常还要更低。也就是说，攻击部分相当长。
「爆碎棒·真！」
由上往下大幅挥出的一击，描绘出车轮般的弧形。施加了教国法术之一「神器」，这把武器平常接受了斩击强化的恩惠；然而只有今天不同。袭击卢迪乌斯的大量钢丝，每一条碰触到都会引发爆炸，形成了推进装置，使得砸向地面的棍棒威力更加增强。结果克莱恩挥出的这一击，简直有如鬼族挥砍的斧头般，发挥了惊人的冲击力。
「什么……？」
「唔喔……克莱恩，你……！」
「以一击横扫大军，用长攻击距离给予重大打击……近距集团应对型，一定才是我需要的道路。」
克莱恩巧妙利用冲击力做个后空翻，著地后瞪著掀起漫天沙尘的前方，同时也对卢迪乌斯笑笑。
「哈，竟给我变成了我的克星……！」
看到劲敌加强了实力，卢迪乌斯虽感到心情复杂，但也回以笑容。
两人并肩作战，但不敢大意。
毕竟他们终究没能伤到布劳莱门托分毫。
「拍手，拍手。不愧为光之神子。不过攻击再单纯不过。如此你们必败无疑。很遗憾，你们势必丧命。」
拍手声响起，眼看布劳莱门托从沙尘中毫发无伤地现身，克莱恩与卢迪乌斯再次摆出架式。
「这次换我款待二人，我将彻底切碎你们，做好受死准备吧。」
「唔？」
布劳莱门托说出这句话的同时，右手捶向地面。霎时间，他的钢丝形成浪潮袭向克莱恩。与卢迪乌斯相呼应，克莱恩以手中棍棒扫开钢丝。突如其来地，以他为中心掀起了半径长达数公尺的爆炸。看到钢丝被炸飞，布劳莱门特的嘴角抽动了一下。
「竟以为钢丝攻击仅只一次，令我意外。但欢迎自杀行为。」
「可恶！」
视野被爆炸波遮蔽，成把钢丝来自四面八方，纵横交错地来袭。克莱恩脑中不禁闪过后悔之念，不该在尚未理解弱点前就轻易施展未臻成熟的招式。
然而，现在不是在意那种事的时候。
「唔……！」
克莱恩来不及躲掉从脚边犀利伸来的一条钢丝，小腿留下了撕裂伤。脚步正踉跄时，追击的钢丝又高速飞来。
「弧光圣剑！」
「不过是对付两个人类，无须劳神费力。」
「呜！」
卢迪乌斯于剑身蓄积光属性能量出招，但仍然被布劳莱门托的左手轻松挡下。
「古代咒法·龙鳞通劲。」
「唔？」
就在这时。
卢迪乌斯那把狠狠撞上敌人左手的宽剑，产生了龟裂。
察觉到危险，卢迪乌斯将头一扭，一条钢丝立即穿过他眉间的原本位置。卢迪乌斯找出了钢丝来自何处，不禁哑然无语。
这是因为那条钢丝，贯穿了他引以为傲的宽剑刀身。
「经魔力渗透的一击，将成为连龙鳞都能轻易穿透的一针。区区大剑毫不费力。」
「满口废话……！」
被开洞而龟裂的剑刃，任谁都看得出即将变成废铁。但眼前的对手可没那么好对付，能让自己因为这点原因就迟疑不敢攻击。
「看你能飞多远，人类。」
「呃啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一瞬间的破绽，对布劳莱门托来说时间却已经够长了。钢丝这种能自在包围对手的武器，再配合魔力形成凶恶的攻击方式，能比任何对手更快刺穿目标。
「卢迪！」
克莱恩大叫出声，但已经太迟了。
数十条钢丝的猛攻，急袭卢迪乌斯的腹部，他惨遭钢丝穿刺，被震飞到道路一旁。克莱恩想去救人，却因为小腿负伤而迟了一步。
「爆碎棒·真！」
「古代咒法·一钢打尽。」
克莱恩旋转附加了爆碎神器效果的打击棒，逼向布劳莱门托。不料……
「终究不过是单一武器。」
「呜！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
布劳莱门托的攻击，真可谓变幻自如。
将近百条的无数钢丝，没有一条擦到克莱恩的棍棒，从四方八面刺穿了他。一瞬间畏缩的破绽，又引来了追击。
跟卢迪乌斯一样，克莱恩连续吃了向上刺击的钢丝，也飞上半空。他就这样被摔在道路正中央，腹部冒出大量鲜血沾湿地面。
「克莱恩！卢迪！」
「春……菜……快逃……！」
即使伸出手，距离也远得完全构不到。在倒地的克莱恩与春菜之间，站著布劳莱门托，而且春菜还在替朱丝塔做治疗。她腹部与腿上受的伤恐怕跟自己与卢迪乌斯现在受到的伤一样。
她之所以被打飞，八成也是因为刚才那种攻击。
「拍手，拍手，拍手。真惊讶古尔菲会被这种人类打倒。不过大意不得。因为人类最擅长的是治疗魔法。即使正在战斗，若是让你们大幅恢复体力，反而是我会渐居下风。因此在打倒你们的步骤上，一点闪失都会造成危险。」
「等……！」
布劳莱门托嗤笑著。
细细解读他这番话的意思，就是对付人类先挑治疗师下手。
「古尔菲就是疏忽了这个重点。即使经过强化，长期战终究庸俗。」
强化。
听到这个字眼，克莱恩想到了一个可能性：或许真的就像布劳莱门托说的一样。的确，古尔菲比起这个布劳莱门托弱得多了。但就算是这样，实力也相差太大了。奋战了半天，自己跟伙伴们可是连一下都没能打伤这个魔人。
「先杀掉那边那两个女的才是正确答案。」
「住手……快逃啊，春菜！」
一大叫的瞬间，腹部一阵剧痛，但克莱恩管不了那么多。
春菜几乎没有自卫手段，所以自己跟卢迪乌斯才会担任前卫战斗，结果两个前卫被惨兮兮地打飞到不同方向，情况可说十分危急。
敌人举起了手，那手一往下挥的瞬间，钢丝暴风想必就会在眨眼间，将春菜与昏厥的朱丝塔切成碎片。不能让他得逞，不能让两人死在这种地方。
「……朱丝塔妹妹！」
「喂！春菜……！」
「古代咒法·一钢打尽。」
明明叫她们逃，春菜采取的行动却是替朱丝塔挡攻击。
克莱恩很尊敬她这种舍己为人的坚强心灵，但现在不是想这种事的时候。
绝不能，绝不能让春菜死在这种地方……！
怎能因为腹部一点小痛，腿部皮开肉绽，就对伙伴见死不救？
「呜……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗯？」
布劳莱门托右手往下一挥，剎那间，克莱恩站了起来。他不顾腹部淌血，也不顾每踏一步脚上皮肉就要撕裂，只为了保护伙伴而挺身。
伴著手中紧握的战友，他挡在布劳莱门托面前，摆好架式。
只要有爆碎术式，他估计还能弹开一次钢丝。
只祈求春菜能趁著这个空档，带著朱丝塔逃走。
「克莱恩！」
「快走啊，春菜──────！」
「我办不到……！」
「那就一同赴死吧，闹剧一场。」
「！」
克莱恩以伤痕累累的肉体摆好架式。
右手往下一挥的同时，成把钢丝撕裂地面来袭。
就在他为了保护春菜，而高举棍棒时。
就在钢丝即将割伤克莱恩时。
在春菜的治疗术式快要结束的前一刻。
在确定胜利手到擒来的布劳莱门托眼前。
发出了惊人地鸣。
称为爆炸波都不为过的沙尘，震源位于布劳莱门托与克莱恩之间。
「？何事发生？」
「呜哇啊啊啊啊啊啊！」
掀起的风沙阻塞了视野，克莱恩急忙以左手遮眼。
就听见的内容，布劳莱门托似乎也没料到这个状况，让克莱恩更不明白怎么回事。
然而，沙暴不一会儿就散去了。
等到状况平静下来，克莱恩睁开眼睛，只见……
惊人的冲击力道，造成地上凹出一个撞击坑。
站在撞击坑中心的人影，右手握著克莱恩远远不及的巨大武器。
「感觉怪怪的跑来一看，结果四天王之一莫名其妙出现在这里，好不容易成了朋友的光之神子又陷入危机。」
那个过于悠哉的调调，曾经在哪里听过。
「你是何人？」
迎面扑来一阵沙尘，在胜利即将到手之际杀出个程咬金，让布劳莱门托心情恶劣至极。瞪视对方的眼睛虽然细长，仍闪烁著凶狠红光。
那种灵气与对付克莱恩等人时，强度截然不同。
然而，即使如此，不知道为什么。
布劳莱门托却不觉得自己能赢过挡在眼前，手持巨大武器的男人。
「我是正好路过的……画家的客人。对吧，克莱恩小兄弟？」
那个男人一转头，咧嘴露出无忧无虑的笑脸，手中拿著大斧头。
†
嗯嗯～？
话说四天王之一怎么会出现在这里，朱丝塔又怎么会在这里跟克莱恩他们会合，还有克莱恩怎么会用技能树位置相当高，要等到游戏后期才能使用的技能「爆碎棒」？一堆问题想问。
「那边那位四天王老兄，你老兄该不会是吃了大概这～么大的小碎片吧？」
「这与你无关。岔入战斗实在不知趣。身为魔族却袒护人类实属疯狂。」
「啊──ＯＫ，我大概了解了。」
在腾特办完了该办的事，那么接下来前往美利吉特吧～就这样，到我跟柊一起出了城镇时都很好。但我心里有种莫名的不安，跑来一看，结果搞成这样。
四天王中的「真理」布劳莱门托。他原本应该在前方圣府首都艾甸爆发的总体战登场，成为阻挡克莱恩他们的最后一道墙。结果你怎么会跑来这种地方抢戏？我自以为从容地在树上观察情况，这还不打紧。
结果我说啊，布劳莱门托老兄会不会太强了点？
我看他实力未免超出克莱恩他们太多了，集中精神仔细观察，发现布劳莱门托散发出的霸气比原本强了太多。在游戏当中死了能复活，现实生活可就没这么好了。我怕他们真的会没命，在最后一刻岔入战局，幸好赶上了。不过我正面反抗四天王，等于是宣告与魔王军为敌呢。
除此之外还有一个理由，让我不太想插手。我无法确定布劳莱门托是否真的吃了珠片，是因为「这家伙身上没发出珠片的反应」。我体内的感应器应该会对距离最近的珠片起反应才对。以前珠片被裂嘴犬吸收了都有反应，这次怎么失灵了？
「别扔著我自己跑掉啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊，我忘了。」
「自己给我跳啊跳的越跑越远！我没你的脚程这么快，等我一下会死吗！还有这是什么状况啦！」
「鲑鱼对黑鲔发动下克上。」
「是喔！完全听不懂！」
气急败坏地登场的，就是我们的倾国美「笑」女柊小姐。我想说她会随后跟上，所以就把她拋下了。不过，她竟然敢大摇大摆地来到布劳莱门托面前……她以前一定真的很强吧，虽然现在沦为白面搞笑九尾。
「柊，能不能麻烦你保护一下他们？」
「凭什么我得保护人类啊，真拿你没办法耶。」
「谢啦。」
柊气呼呼地用鼻子呼气，降落在春菜他们面前。好啦，这样他们就不会一下子被眼前疑似吃了珠片的小丑绅士杀掉了。
柊的话至少可以撑五秒，而我要救人，有五秒就够了。
「酒吞大哥……谢谢您。」
「啊──别说话别说话。先请同伴帮你治疗吧，有话之后再说。」
「……好的。」
也许是因为紧张解除了，克莱恩用他那棍棒武器当拐杖才能勉强站著。他露出无力的笑容，站都站不稳。怪不得他，「一钢打尽」的威力太诡异了。那招照理来说，应该无法那样把人狠狠打飞才对。
「克莱恩！」
「啊──春……不对，那边那个粉红头的女生。你帮克莱恩小兄弟治疗一下吧，还有被打飞的那个红发男生。」
「啊，您是上次那位……」
「哎，我是克莱恩小兄弟的画迷啦。」
春菜好像记得我，睁圆了眼。与其说是画迷，其实应该是以克莱恩为主角的游戏忠实玩家。不过那幅画很帅，所以就说是画迷吧，反正都是他的迷。
话说回来。
我重新扛好鬼杀，再次转向眼前的四天王之一。呜呃，本人站在眼前看起来更邪门了。
「事情就是这样……好吧，既然你吸收了珠片，那事情就简单了。」
「……什么？」
「死吧。」
我跳起来，同时高举大斧劈砍而下。
「？」
「啊──四天王果然厉害呢。」
「这家伙……！」
我自认为一瞬间逼近了他，但却被他反射性张开的钢丝挡下。
说是这样说，嗯……我大致掌握他的本事了。
「我要上了。」
「唔……可恶的妖鬼，怪物！」
布劳莱门托不屑地说，钢丝操纵更加重了力道。
他应该是想弹开我的鬼杀，但……可没这么简单。
「一钢……打尽！」
「啊──是是是，啊──好好好。」
喷出的钢丝往四面八方飞散，然后急速转弯，为了刺穿我全身而来袭……不过呢──
「嘿咻──！」
「什么……？」
鬼杀滑过布劳莱门托张开的钢丝，使得火花四散，然后如描绘大车轮般，将周围空气尽数化为暴风。被吹飞的布劳莱门托在地面反弹了一次，然后站起来重整态势，准备再战。眼中的意志稍显动摇。
他怕了。我把鬼杀「咚」一声扛在肩上，笑著说：
「对我来说，什么古代咒法、神蚀现象，都不是啥大不了的力量。不过呢……用这一把斧头，将你们这些看似了不起的招数打散，感觉可真过瘾啊。」
「……怪物！」
「放马过来，中阶主管。」
†
「这……究竟是……」
睁开眼睛时，卢迪乌斯视线前方扩展开来的光景，令他一时无法置信。刚才将自己与伙伴蹂躏得不成人形的钢丝使者，竟被谜样的和服男子打得无法还手，被迫一味防御……更重要的是，那个男的好像在哪看过。
「你醒了！太好了，卢迪！」
「春菜……？」
听到认识的声音，转头一看，只见少女一手握著锡杖，如今仍不断将魔力流入他的体内。视线往下看看，发现朱丝塔也跟自己躺在同一个魔法阵里。
这也就是说，自己有一段时间只能委身于她的治疗魔法之中。
自己又欠了她一个人情。卢迪乌斯如此想，对著Ｆ级冒险者微微一笑。
「谢谢你的帮助。」
「不会，这是我的责任嘛！」
「这样……啊。」
那也就是说，自己没能尽到责任了。
卢迪乌斯对自己的实力不足握紧拳头，感觉手心里有个东西。往右手一看，发现自己似乎一直握著剑。握著那把开了洞，产生裂痕的宽剑。
才刚买来的爱剑这么快就变得破破烂烂，无法挽救。
但即使昏倒了还一直握著剑的事实，支撑了卢迪乌斯的心。
「站得起来吗，卢迪？」
「克莱恩啊……不过，这是怎么回事……」
这时，身旁传来一个声音。少年膝盖跪地，但仍然目不转睛地注视著远处的战斗。那双眼瞳没有一点分神，只专注看著前方进行的激战。
钢丝有时会往这边飞来，但立刻被狐火华丽地弹开。视线稍微往上看看发生了什么事，只见一只九尾银狐伫立于春菜的头顶上空。狐火的威力不怎么大。
然而化解攻击的技巧，却精湛到了美丽的程度。
「酒吞大哥来救我们了。」
「酒吞……你说的该不会是……」
「对，就是现在正在战斗的……也是我们在阿尔冯山脉遇见的那位妖鬼。」
「…………你怎么会认识他？」
「正好画了幅画。」
「……？」
虽然听不太懂，不过听不懂也没关系，知道是他救了大家就对了。
因为……
「气人！气人！气人！」
放出的钢丝全被大斧砍断……
「脑筋急转弯，请问你刚才说了几次气人？」
被回击大斧的风压弹开……
「气人气人气人！」
不仅如此，还丝毫无意收起爱开玩笑的态度……
「正确答案是『气』次～我看这个笑话可以拿座垫喔。」
一被抓到破绽就吃扫腿，难看地跌坐在地。
简直不用比了，实力相差得太多。
「古代咒法·龙鳞通劲──！」
「只要将魔力渗透进大斧，哇这真是太神奇了，我的搭档坚硬到好像连龙爪都能挡。现在只要一万九千八百格尔德！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
钢丝攻击被全力挥动的大斧弹开吹飞。
「还是不卖啦！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大斧趁著被震飞时高举一劈，伴随著惊人地鸣，当场制造出一个撞击坑。
这下应该赢定了吧。酒吞的一击强劲到足以让人这么想。
然而，就在这时。卢迪乌斯的背部窜过一阵令人发毛的寒意。
而酒吞给人的感觉，也在此时变得不太对劲。
他们听见了声音，来自撞击坑之中。
「我已经续了三杯汤──觉得好像怪怪的──就过来看看──这真是出了大洋相呢──」
「……啊──一阵子没见了，薇若婕小姐。」
「就是啊──关于你为什么包庇人类，与四天王之一交战──我有点不太懂就是──」
那个少女究竟是什么？岁数与卢迪乌斯差不多，身上的哥德萝莉洋装与这个状况毫不搭调。还有那头极具特色的螺旋双马尾，以及荷叶边洋伞。
……怎么看都不像是酒吞该敬称为「小姐」的人物，但卢迪乌斯的双脚却瘫软了。那个扭曲的少女究竟是什么？
「……咕呜……导师……」
「好丢脸喔──讲了那种大话──却连一个人类都没杀死不是吗──」
……听她现在这番话，应该是魔族了。
那么看似与她有点交情的酒吞，又究竟是？
「对了，话说酒吞怎么会跟布劳莱门托厮杀起来呢──？」
「理由非常简单，因为这家伙身上的东西，必须杀了他才能拿到手。」
「原来如此──……那么……」
少女轻快地拿起洋伞，慢慢将它朝向对即将发生的状况提高戒备的卢迪乌斯等人。
「也就是说那边的人类可以消除掉无妨喽──光之神子很碍事──我早就想处理掉了──」
「啊，不不，这个麻烦等一下。嗯，冷静一下吧，薇若婕小姐。」
不对，酒吞很明显地不一样。可以很清楚地看出，比起拥有两支蜷曲黑角，外貌特徵明显的魔族，旁边那个少女的思考方式更像魔王军。
酒吞急著想劝说那个少女，但她意外乾脆地摇了摇头。
「很遗憾，这是办不到的──」
「好嘛好嘛好嘛好嘛，冷静一下嘛！你看，那些人类现在也没做什么坏事啊。是吧，是吧。我跟那家伙说好了，要请他帮我画画呢。」
卢迪乌斯本来对克莱恩所言半信半疑，但照那样子看来，酒吞这个男人似乎是站在他们这边没错。
在这对魔族多加责难的世界上，他觉得像酒吞这种人是难能可贵的存在。
如果魔族真的都像他那样，他甚至可以考虑在自己生活长大的王国与魔族共存。卢迪乌斯将身为一国王子的情感压抑在胸中。
「光之神子是诛杀魔王陛下的力量。危险物质必须排除。」
「啊，你还活著啊，宰了你喔。」
「你要杀布劳莱门托是你的事──但我要杀光之神子──」
「啊，这个先等一下啦。要不然我不杀布劳莱门托好了，可不可以先别杀克莱恩小兄弟？」
「划不来──」
「唔唔唔。」
刚才把布劳莱门托打得无力招架的酒吞竟然如此低声下气，光是这件事实就够让人震惊了。
更糟糕的是，克莱恩从那个少女身上感受到无法言喻的力量，从刚才就只是定睛瞪著她，无法动弹。
「喂，克来恩……！」
眼睛往酒吞一看，他从名叫薇若婕的少女看不见的位置挥著右手。简直就像在给他们打暗号，叫他们快跑似的。
然而，克莱恩一动也不动。他动不了，原因始终不明。
「所以就这样了，我要动手喽──」
──古代咒法·混沌冥月（Zable Fahr）──
「喂，等……快逃啊，克莱恩小兄弟！」
酒吞的声音听来相当慌张。
但比他喊叫得更快，朝向众人的荷叶边洋伞前端喷出了骇人魔力。
那是宛如暴虐海啸的漆黑火焰，火焰像铺出一条红毯般往他们这边急驰而来，行经之处所有草木尽皆焚毁。要是碰到那个，就一命呜呼了。
明明清楚这一点，克莱恩却无法动弹。
「克莱……！」
卢迪乌斯一跃而起，想让春菜与朱丝塔逃命，却已经来不及了。克莱恩只能眼睁睁看著混沌冥月袭向自己。
这样下去大家都会被吞没而死。
卢迪乌斯做最后挣扎，想把春菜她们一脚踢到射程范围外，就在那一剎那。
「──」
「咦？」
某人的声音传来。
瞬间之内，只见浑沌冥月与他们之间，产生了不可见的魔力墙。
相互碰撞的冲击力道摇撼了大地，破坏力强到几乎使大地龟裂。
即使如此，魔力墙仍然屹立不动。
……怎么回事？
站在克莱恩面前的人影，揭示了这个问题的答案。
「呜哇──……又是你啊──……真令人没劲──」
名叫薇若婕的少女放下荷叶边洋伞，在远处露出一脸厌烦的表情。
「毕竟是光之神子，对魔王军的黑暗魔力似乎没有太大抗性呢。他站著昏倒了，那边那位，请把他挪开一点。」
高亢的女高音，向卢迪乌斯等人说道。
那股不相称的压迫感，使卢迪乌斯不禁只能点头。
「……喂喂，你怎么会在这里登场啊。」
「哎呀，酒吞。好久不见……好像也没那么久呢。别站在那儿……不嫌弃的话，要不要与我共斗？这是我们的第一次共同作业。」
「少来这种招人误会的字眼啦──」
两人互开玩笑，或许是熟人？不过卢迪乌斯可不会看漏，酒吞的表情明显流露出安心之色。那个连少女都称不上的稚幼人影……
蓝色和服外面披著黑色大衣，那大衣好像在哪里看过。
铭刻在背后的文字是「Ⅲ」。
表示她是那个葛林多尔所属的帝国书院，当中的Ｎｏ．３。
「──过得还好吗，八咫妹妹？」
「不要叫我妹妹！」
酒吞从薇若婕身旁做个大跳跃，来到那女童的身边，愉快地笑著。
女童面露与战场不搭调的害臊表情，阖起了她的魔导书（纸伞）。
「做好觉悟了吧……导师。」
「才没有那种东西呢──第三席。」
†
在这化为战地的道路上，双方人马二对二对峙。
一方挡路企图杀死少年等人，一方决心击溃有此企图之人。
足以君临世界的各家压倒性强者齐聚一堂，即将举行剑舞盛宴。
巧的是，正好是两名魔族与两名人类。不过构图就没这么简单，一边是魔王势力的魔族与人类组合，对抗他们的则是光之神子势力的魔族与人类组合。
「奇怪了──酒吞你站他们那边喔──让我有点吃味呢──」
「与其说站他们这边，我的目的就是杀掉布劳莱门托啊。这方面如果能获得你的理解──对大哥来说会比较方便喔。」
「甚是不愉快。妖鬼绝对必须铲除。」
「我先把那个清除掉如何，如果这样比较轻松的话。」
哥德萝莉搭配荷叶边洋伞的少女，与礼帽燕尾服男子。
和服外披著黑色大衣的女童，与身穿和服便装的双角青年。
卡牌已经凑齐。
「好了……既然你们要与天为敌，那就多加油吧。」
那个身穿和服，手拿纸伞的女童一句话，正可谓成了揭开战斗序幕的导火线。
「面对魔王军还摆出这种故作从容的态度，真令我不愉快──……！」
「导师」薇若婕·比耶·亚特摩斯菲尔打开荷叶边洋伞，轻柔地跃上半空。她那昏昏欲睡的眼眸，此时不带光彩。
「把你们一起统统烧光──酒吞活下来对我比较有好处，所以请你躲开喔──」
「那有这样乱来的！」
她优雅地在空中踏著舞步，宛若起舞般转了一圈的瞬间。
──古代咒法·幽人灵路──
不知从何处响起薇若婕宛如幽幽吐息的声音。
「导师，这……！」
「少啰嗦──不想死就自己躲──」
戴礼帽的男人──「真理」之布劳莱门托裂开般的嘴抽搐了。
看到这个反应，酒吞也产生了危机意识，提高戒备。
第三席似乎有著强者的从容，只是泰然自若地瞪视著薇若婕。霎时间，青白透明的幽魂般物体从各处大量出现。它们就像寻求生者般开始蠢动，试图袭击酒吞、八咫，甚至是待在背后的少年等人。
「幽人灵路这招──只要一碰到，灵魂就会被吸走，与它们同化──就算是再夸张的怪物，终究跟我一样是人类……幼女的幽魂也不错呢──」
「喂喂喂，这是要怎么办啊！攻击几乎也都挥空了耶！」
「只要让魔力渗透武器，酒吞应该也能砍中它们，镇定点。」
「喔，好。没看你这么认真过耶，八咫妹妹。」
「这种招数除了用来欺凌弱者，没别的用途了……怎么可能原谅呢？」
噢，真的耶，她发火了。
不顾发出这种蠢笨叫声的酒吞，八咫慢慢拔出她的武器。
「这是我第一次展示给酒吞看呢