帝仑城内大街。
这是一条砖造街景铺展开来，带有温暖氛围的大道。
听不见店员揽客的声音，反而是客人主动信步走向商店，就是这么一处古色古香的城市。
在这当中，有两个人影一路前行。
一个是开心地边哼歌边轻跳著走，环顾街道的少女。一头亮眼桃红短鲍伯头，搭配可爱的纯白泡泡袖，下半身是黑色皱褶迷你裙。这个让所有人不禁回首的迷人少女，反倒好像迷上了这座城市，心情舒畅地散步。
另一个人，则是走在她身后的青年。
此人留著与少女成反比的黑色长发，头上戴著深斗笠。
和服便装搭配木屐，风貌呈现某种极东风格的气质。
这个有趣组合的生面孔二人组，当然也吸引了旁人的注目。
两人接下来要去进行搜寻「旷世奇才魔导师夏诺瓦．比耶．亚特摩斯菲尔」的任务，但其实他们已掌握了目标的所在地点。只要照著问到的路走，就能畅行无阻地前往夏诺瓦的住处。
也许是因为清楚这点，少女忽然像在思索某事，手放在下巴上转头朝向青年。
裙襬的皱褶轻柔地飘起，她拘谨地按住裙子，甜甜一笑。
这个女生真的永远像个「偶像」。青年漫不经心地如此想。
「欸，酒吞。有件事想拜托你，你愿意吗？」
「反正我欠你斗笠的人情……只要是我办得到的。」
「不是要你做什么啦，还有，不要把斗笠的事当成欠我人情嘛。」
「不是，如果不当成欠你的，不知不觉间可能会越陷越深……」
「什么意思啊？」少女不解地眯细眼睛，但下个瞬间就露出可人的开心笑容。青年──酒吞看她这样，心想不知道会受到什么强人所难的要求而有点戒心，但仍一如平常地保持柳枝般吊儿郎当的态度，定睛注视著她。
「所以，你到底要拜托我什么？」
「嗯，可不可以稍微……买一下东西？」
说出这句话的同时，她目光望向大街那边。刚才酒吞观赏过的街道还是一样，就是个给人温暖感受的热闹都市风景。如今这对酒吞而言已不稀奇，不过不难想像若换成当初他细心感受这个世界的那段时期，他一定会在这条街上四处闲逛。而他偷瞄一眼，看到少女就像当时的自己，用散发出雀跃兴奋感的眼眸凝望著街景。
「尤莉卡，你该不会没在这种地方买过东西吧，真意外。」
「有买过啊。可是经过两百年这么久，很多地方都不一样了……而且你知道的，我现在不是偶像。」
「啥……喔，是这个意思啊。」
「嗯，现在的我就只是普通人尤莉卡！……所以应该不会受到过度注目！好啦，我们走嘛，酒吞！」
「啊，好……好啦。」
酒吞手被猛地一拉，跟著尤莉卡跑出去。
然而酒吞早已察觉到，周围人群都理所当然地注意这个可爱女生，这是无庸置疑的。纵使不是偶像，她仍然有著吸引群众的魅力。酒吞重新体认到这点，就这样被尤莉卡拉著去买东西。
「啊，酒吞！你看你看，这个！」
「头一个就飞向饰品摊贩，真像你的个性。」
「怎样啦～」
虽说是「飞」，当然尤莉卡不至于在街上张开翅膀。即使如此，她仍以超高速冲向这个席地设摊的饰品摊贩，酒吞又傻眼又愉快地如此说道。尤莉卡绷起脸，但只是一瞬间。然后她开心地开始挑选摊贩陈列的小饰品，看了几个都喜欢。
「欸，酒吞你觉得哪个好？」
「老实说我完全不懂这种的，尤莉卡应该是喜欢可爱款的吧？」
「嗯──可爱或帅气的都喜欢，比较不爱安全款。」
东挑西拣。
像是镶嵌水亮色彩宝石的手环，或是透明海蓝宝石的脚炼。宛若红莲的赤红宝石上雕刻的细密纹路，在光线照射下有时真的就像火焰燃烧，酒吞觉得以摊贩货来说还真精致。
这时，原本一语不发的老板缓缓抬起头来。由于他戴著类似针织帽的帽子，本来更看不出是什么样的人物，现在才发现是位慈祥老者般的老先生。
「这位小姐。」
「嗯？」
「看你挑得这么开心，真让我高兴。嗯，真的很高兴，不枉费我走遍各国四处搜购。」
「嘿嘿，谢谢你。」
「走遍各国四处搜购」这句话让旅游痴的眼睛一亮，但老人并未察觉。尤莉卡害臊腼腆地微笑，不过挑选珠宝的手仍紧握著不肯放，看得出来她真的很喜欢这类小饰品。
看到她这样，老人对她笑笑。
「不过啊，就像我家老太婆……这种时候，男人总是嫌无聊。让男友为自己挑件适合的饰品打发时间也不错，但如果有个像小姐这样戴什么都适合的可爱女友，男人可就辛苦喽。」
「啊，我们不是情侣喔。」
「就只对这点有反应！就只对这点有反应？」
尤莉卡愤慨地嘟嘴抗议，酒吞不明白为什么被骂。
看到两人这副样子，老人先是睁圆了眼，然后似乎有所察觉，再次眯细眼睛。
「所以我认为由小姐挑选适合男友与自己的款式最好。」
「……适合酒吞的款式。」
「不不，老先生或许是没听见，但尤莉卡你无所谓吗。也许时机不太凑巧，但我还是觉得你最好找个更正常的男人，比较能约个像样的会喔？」
「你很烦耶，我只是觉得难得有机会一起旅行，想买点什么而已啦！」
看尤莉卡气呼呼地将视线转向一边……更正，是转回小饰品上，酒吞略为耸了耸肩。不过假使上了年纪的老板说得没错，她真的是想帮酒吞打发时间的话，那得感谢她的好意才行。只是硬要说的话，酒吞并没有觉得无聊。
两眼发亮地东挑西看的她，就是个一般的女孩子，既非偶像也非「车轮」，让酒吞看见她身为娇柔少女的一面。
酒吞甚至觉得，要不是她是个对自己全力设美人局的女生，说不定自己已经把持不住了。
「……我说啊，尤莉卡。」
「嗯～？」
尤莉卡正在比较蓝色与红色宝石，酒吞从背后叫她。
虽不到心神浮动的地步，但她真的很专心挑选小饰品；酒吞对这样的她做了一项提议：
「难得有这机会，不如也帮你老爸老妈挑个伴手礼如何？」
「……啊！嗯！就这么办！」
尤莉卡好像在说「我都没想到」，回过头来对酒吞点头。一决定好似乎就想马上行动，她重新开始选购饰品，犹豫不决。
「爸爸应该还是适合这种的吧……」
她念念有词，似乎比刚才更专心。酒吞侧眼看著她，面露苦笑。
尤莉卡专心到什么都听不见，酒吞在她身旁，对上了年纪的老板笑笑。
「看，一下就看得出来我不是她男朋友吧？」
「……唔？」
老人不明白酒吞的意思，将视线移向眼前的少女。
可以很清楚地看出，她微微染红了双颊，正沉浸在幻想中。彷佛在想像远方无法相见的挚爱，表情带有忧郁却又有些幸福。眼前这副幸福洋溢的表情，已经不只是活像思慕著恋人，根本是一副新的恋爱少女典范了。耸著肩膀的酒吞，大概是看到她这样，想表达自己与她之间没有这种情愫。但老人只是感到不解，偏著头。
「……哎，这么一说或许如此。」
老人含糊其辞，因为在他的思考背后，仍然记得一开始少女没注意到老板，只顾著开始挑小饰品时，与身旁男子说话时的开心表情，就跟平常光顾的客人中的「情侣」如出一辙。
当然，他没有义务把这些告诉眼前一脸呆相的男子。
「老板，这个跟这个，还有这个……这个也要！」
就在隔了一瞬间空档后。
四件饰品递到了老板面前。
「嗯，那么一共六千格尔德吧。」
「啊，好便宜。」
「便宜？」
「……啊，我懂了，是货币价值变了。说得也是，来。」
听到六千格尔德这个以摊贩来说贵得吓人的价格，眼前少女竟然宣称便宜，莫非她是哪个大户人家的千金？不理会如此猜测的老人，她轻松支付六千格尔德的金币，站起来。
「好，去下一摊吧，下一摊──！」
「爸妈的挑好了吗？」
「嗯！多亏有酒吞在──！」
她毫不留恋地将饰品收进怀里，然后顺势推著酒吞的背，速速离开原地。
「这样就能送爸爸他们礼物了，真是好事连连──！」
「那真是太好了，不会搞到最后是爸妈合送一个吧？」
「我才没有那么呆呢！」
见她开心地戳著身旁的男生欢笑，老板一个人若有所悟地点头。
看到她若无其事，没让男生看到购买的数量就知道了。给自己的，给双亲的，还有一个……
「呵呵，臆测太多就不知趣了。」
老人接触到年轻的气息，欣喜地微笑。
†
「……啊，好像要在这边转弯。」
「ＯＫ，谢啦。」
后来又买了一会儿东西，吃点东西垫肚子后。
两人从众多行人来来往往的大街转进岔道。
这座城市没经过恰当的区划整理，一偏离街道就会进入杂乱的巷弄。然而在这巷弄中，尤莉卡毫不迟疑地带头前进。
「这就是小孩看了都不敢哭的帝仑城要塞啊。」
「乍看之下是不像，但的确具有要塞都市的功能。士兵多也是因为如此，盘查也满严的。」
「光看这里对飞空魔族毫无防备，就不怎么值得期待吧。」
「因为会飞的魔族不多啊，而且能混进城市的只有人形魔族吧。这种的没几个啦，应该说要是让魔族混进来就输定了，那还有什么好在意的？」
「是吗～？」
但薇若婕、柊还有吸血鬼芙蕾亚莉露妹妹都很会飞耶。不过这句话酒吞没说出口。
「……啊，就是这里了。」
「啊？」
于巷弄中沙沙前进了一会儿。
在砖造窄巷中，两人找到了一间挂著小招牌的店铺。
「夏诺瓦魔导具店」。
「……生意应该很清淡吧？」
「不可以说这种没礼貌的话，真要说起来，听说魔导具店只是副业，而且他好像被登录为这里军队的魔导师了。」
「不懂这是什么系统。」
不理会偏著头的酒吞，尤莉卡堂而皇之地打开店门。一阵清亮的铃铛声响起，酒吞也从她背后探出头来看看店里。店内并不明亮，桌椅等家具上塞满日用器具般各色物品，都快搁不下了。
「喂喂，这全都是魔导具耶。」
「……总不会就这样随便放在外面吧，等人来好了。」
尤莉卡鼻子哼地呼气，双手扠腰。
就在这时。
「呀！是客人吗？」
「唔喔！」
从柜台后面的门里，飙速飞出一把扫帚。
一名青年骑在满店乱飞的扫帚上，定睛注视两人。
他轻巧地转一圈飞落地面，降落在尤莉卡与酒吞面前。
「唔嗯，看来这把扫帚需要稍做调整。」
「请问……」
「欢迎来到魔导具店，最近有很多不肖之徒想从店里偷东西，所以我刚刚在后面守著。结果看你们好像打算等到店员出现，所以店员就来啦，也就是小生我！」
一口白牙闪亮耀眼。
这位店员撩起茶色头发，高声大笑。尤莉卡一脸疲倦，但果不其然，另一个男人面露像是发现了有趣事物的笑容，转向店员。
「日子不好过啊。」
「世间日子永远是不好过的啦，但还是有必须守护的事物。所以才要挺身而战啊，就像小生我！」
「我们在找一个叫夏诺瓦的人。」
「就是小生我啦！」
「讲到被誉为旷世奇才的最高水准魔导师，大家会想到谁？」
「就是小生我啦！」
「受人期待为帝仑城最后防线，这座城市的最强之人是？」
「就是小生我啦！」
「谁容易沦为社会权力的走狗？」
「就是小公仆啦！」
「……有一套。」
「你才是，初次见面就能跟小生我这样一搭一唱的，你还是头一个呢。」
夏诺瓦与酒吞坚定有力地握住彼此的手。
「……言归正传，你们在找小生我是吧，是要紧的事吗？」
「说要紧或许算要紧，不过真要说的话，其实只是我们有些事想问你，不用这么有戒心没关系。」
「这真是失礼了，但因为你们隐藏了不少霸气，我就明说了，你们是魔族吧。不抱持戒心才奇怪呢！此地禁止魔族进入，最重要的是小生我不能被打败！」
「我们要找的不是天才魔导师，而是夏诺瓦．比耶．亚特摩斯菲尔个人，尤其是大哥我！」
「那真是太好了！那么我泡个茶吧！就由小生我……不对，让塔莉兹来！」
「那是哪位！」
「是我女儿──不过是养女！……塔莉兹，过来──」
酒吞玩得起劲，身旁的尤莉卡叹著气，好像已经累坏了。
拋下这对组合，夏诺瓦朝著刚才自己出来的后面门扉喊道。
接著，一名小女孩小步小步地跑了过来。
「……啊？」
「……」
小女孩低个头行礼，但酒吞在意的不是这个。
「……犄角？」
「因为塔莉兹跟你一样是妖鬼！」
「喂喂……给我等一下，你怎么会知道我是妖鬼啊？」
「算是小生我的研究成果吧！」
酒吞的视线朝向一口闪亮耀眼的白牙……不对，是朝向名叫塔莉兹的小女孩。从头部两侧突出的双角，正是她身为鬼族的明显证据。
「……好吧，露馅就露馅了，反正在室内。」
「……」
「对对，麻烦你泡茶。我们在里面房间说话，塔莉兹也一起来吧。」
「……」
她点点头，走到屋里去了。
夏诺瓦目送塔莉兹离开后，说「我们走吧」邀请两人前往里面房间。
†
「……」
「噢，不好意思，多谢。」
「……」
两张沙发夹著方桌，酒吞与尤莉卡并肩在一边坐下，跟悠闲地在对面坐著的夏诺瓦面对面。
茶端到眼前，酒吞道谢后，忙著奉茶的塔莉兹由衷开心地微笑，然后低头行个礼，就消失在门后。
这个房间形容为会客室或许最贴切，空间颇为宽敞，整体气氛像是以供许多人聚集谈话为前提打造的。
毕竟夏诺瓦可是被誉为旷世奇才，或许有很多机会像这样跟各种人士交谈。
「……呃，先来自我介绍好了。我叫尤莉卡，是堕天使。他是酒吞，就像夏诺瓦所说的，是妖鬼。我们因为一些隐情而一同旅行，而那个『隐情』就是跟你有关，所以才会来拜访你。」
「……原来如此。容我重新自我介绍，我叫夏诺瓦．比耶．亚特摩斯菲尔，是帝仑城特约首席魔导师。哎，虽然拥有这种小题大作的头衔，简单来说就是帝仑城的防壁啦。」
夏诺瓦轻快地哈哈笑著。
他喝了口茶，津津有味地露出微笑。
酒吞看著这样的他，提出正题：
「了解，多指教啦……话说那个小妹妹，是叫塔莉兹吗。她……是怎么了？」
「……这个嘛，我不便讲得太深，不过她不是怕生，也不是害羞，尤其是对你们。你们尽管放心，我刚拜托她去顾店了。」
「……她不会说话吗？」
「她是所谓的失语症，很遗憾，魔药学不是我的专业。我在调查如何才能治好她，总之只能告诉你们不是先天性的。」
「……原来如此。」
不是先天性，也就是说，可以判断她很可能是受到某种打击而变得不能言语……换言之，这不是可以随便提及的部分。
尤莉卡或许也察觉了这点，轻轻点个头，要酒吞继续说下去。
「……好吧，这件事现在就先别提了，总之让我开门见山地说吧。听好喽，或许你会觉得很不寻常……」
「唔嗯，某种程度上的不寻常的事，我承受得住，毕竟我自己做事最不寻常嘛！」
「我们是从未来来的。」
「你说什么──？」
「……夏诺瓦，你老兄真的满有意思的耶，我都想把你带回未来了。」
「……不不不不，你是说真的吗？我很想去喔！乾脆现在也可以喔，小生我的求知欲正蠢蠢欲动按捺不住喔！」
「所以呢，哎，我们是有事找你老兄，才会来到这个时代的。夏诺瓦，最近魔王军有没有与你接触？」
「这个嘛。」
听到酒吞此言，夏诺瓦给人的感觉全变了。
眯细的眼瞳，感觉得到真剑般的锋利。
「……那又怎么样呢？」
从他身上，放出了沉甸甸的魔力。
变性魔力，暗魔力，跟薇若婕的魔力相同。过去薇若婕曾利用具有畏惧概念的这份力量让克莱恩昏厥，然而夏诺瓦的「力量」比她强上数倍。
这才叫做威慑。
就夏诺瓦所知，没有一个人承受这份魔力能够不畏怯。
然而。
「啊──酒吞，看来必须那样了。」
「……啊──对啊，就夏诺瓦说的话听起来，我们必须实话实说，否则说不过去。说起来有点长，你愿意听我们说吗，夏诺瓦？」
「呃，嗯。那是当然，我洗耳恭听。」
少女耸肩，口气无奈地说，青年则是抓抓敞开的胸膛。他们的心中，可曾有一点畏惧？
根本满不在乎。
魔力被化解得太乾脆，反而引起了夏诺瓦的兴趣。
正因为如此，才有一听的价值。
夏诺瓦的行动，会对未来造成何种影响？
说出答案的不是酒吞，而是尤莉卡。
「你家的孙女，因为在魔王军长大而造成个性扭曲。」
「……啊？」
夏诺瓦一愣，酒吞边补充边依序解释。等掌握到某种程度的内情后，他喝口红茶润润嘴唇，接著缓缓开口：
「……我明白事情始末了，但是说她个性扭曲不会太过分了点吗？」
关于夏诺瓦的孙女薇若婕的境遇，以及她处境有点危险的事。
魔王城的现况，以及夏诺瓦这个男人在城里几乎没没无闻的问题。
酒吞扼要地解释这些状况，有时尤莉卡噘起嘴，边晃动双腿边抱怨，不过他都只是随便听听而已。
「我这样说哪有过分……她说什么因为自己是人类才会这样，明明就没努力跟人沟通，不知道这家伙在鬼扯什么……」
「本身有自卑感的时候不太容易找人攀谈的，尤莉卡你很坚强所以不懂。」
「……我很难接受。」
尤莉卡摆出臭脸转向一边，酒吞轻轻拍了拍她的头，同时转向对面的夏诺瓦。他苦笑著把茶杯放回茶碟上，说：
「看来我未来的孙女与尤莉卡关系不好呢。不过到头来，我还是加入了魔王军啊，这样下去人类可能会陷入危机……话说回来，艾森哈特那个男人真是个怪物……」
「帝国的魔导司书本身就是个脑袋很有问题的集团，不过其中最强的那一个，的确是不容小觑。」
「但他却跟魔王两败俱伤而死，就是这样这个世界才有意思。」
「就是啊，这个世界，真的……很有意思。」
夏诺瓦大胆无畏地笑，酒吞也回以豪迈笑容。
听著双方的对话，尤莉卡本来在发愣，但她感觉到背后的气息，回头一看。
「……？」
「啊，谢谢。」
抱著茶壶的塔莉兹偏著头站在那里。
她给人的感觉就像在说「要不要再一杯？」尤莉卡点点头，把茶碟推到桌边。每当茶咕嘟地注入杯中，放松身心的香气就搔动鼻腔，使得她即使对享受人生二人组的对话感到无言，仍能保持平静。
塔莉兹倒好红茶，就匆匆走向房门口。
她一离开并关上门的瞬间，夏诺瓦的氛围变了。
「那么，来谈谈吧。你们都解释给我听了，小生我却不肯松口，未免说不过去嘛。」
「是吗，谢啦。」
「嗯……该从哪里说起呢。不，就先讲答案吧。的确，小生我受到了魔王军四天王的一人『真理』之葛拉斯帕埃劝降魔王军。」
「……葛拉斯帕埃这名字时有耳闻呢。」
「那家伙满讨厌的，我以前也常常被他找麻烦，不过好像被艾森哈特杀掉了。」
「……跟那个犯规的家伙一比就不用谈了，还是别说了吧。」
唔嗯。酒吞将手放在下巴上。若是被艾森哈特所杀，反过来说，此人接下来还会活上两百年。假使夏诺瓦受到葛拉斯帕埃的劝降，真的就这样在魔王军行使其力量，应该会更出名才是。但在两百年后的现在，夏诺瓦的名字却不受重视，这是因为……
「……我问你，夏诺瓦，他有跟你提到待遇之类的事吗？」
「待遇？听说葛拉斯帕埃似乎会直接接洽，给我设个新职位。好像说是『导师』吧，葛拉斯帕埃说地位会比他更高，几乎等于是Ｎｏ.２。」
「……喔，导师诞生的瞬间啊。」
「……那又怎么样？」
夏诺瓦不明白酒吞脑中盘旋的思考与询问的用意，向他问道。双方都不见任何方才的胡闹氛围。
在这气氛当中，若干被屏除在外的尤莉卡，则是呆呆地听著两人对话。
刚才明明还玩得那么起劲，原来只要想认真还是认真得起来。
这点是两人共通的，尤其是酒吞。
反而应该说尤莉卡没看过他不开玩笑的样子，所以现在在身旁严肃讨论事态发展的表情等，她都是第一次看到。
而且还是在极近距离内。
「……不知道我的事情是不是也有认真考虑到。」
尤莉卡想见到双亲，听起来比起拜访夏诺瓦的主旨，真是不值一提。但对尤莉卡而言，那却是一切。因此尤莉卡脑中不禁掠过一种不安：酒吞带她过来会不会只是「顺便」，真正想正视处理的只有这件事？
这时。
一个温暖的物体轻轻放在尤莉卡头上，她不知道是什么，一看，酒吞的视线仍看向夏诺瓦，而且还在继续对话，只有手放在尤莉卡头上。
「别担心。」
「什……你……你听到了？」
「今晚夏诺瓦会请吃饭，放心。」
「差很多！」
尤莉卡用力甩开那只手，酒吞只是一如平常地面露轻佻笑容。
「抱歉啊，夏诺瓦。然后我想到一个问题，就是葛拉斯帕埃开出的待遇，跟你老兄在未来的评价不一……有点儿蹊跷喔。」
「原来如此，你似乎在为我担心呢，对于这件事我要谢谢你，不过尤莉卡妹妹与酒吞小兄弟的对话我可不能充耳不闻！好，我就请客吧！」
「就由？」
「小生我做东！」
「耶──！你真明理──！」
「耶──！……我不讨厌这种互相击掌的气氛喔！」
夏诺瓦与酒吞一面举手击掌，一面哈哈大笑。尤莉卡一边觉得两人还真合拍，一面嘴角又不禁抽搐。
该怎么说呢。心情就像眼前有两个核弹头，让人平静不下来。
「总而言之，尤莉卡妹妹有尤莉卡妹妹的隐情吧。这方面也要细心考虑到才称得上男人喔，酒吞小兄弟！」
「真要说的话，这种事含而不露才叫美吧，夏诺瓦。」
「是吗，或许喔！」
「啊……」
哈，哈，哈。耶──
两人笑得起劲，但这番对话。
尤莉卡也明白了个中含意。
酒吞在为自己著想。
这件事实让尤莉卡莫名害臊，觉得自己好没用，却又好高兴。由于自己从未依靠过别人，因此这种彷佛受到呵护的甜美喜悦令她满心欢快，感觉太美好了。
「你……你很吵耶！快点跟夏诺瓦讲正事啦！」
「好咧──」
「好咧──」
「你们一定要这样回话吗？」
满脸通红的抗议，被他们莫名其妙的气氛轻轻带过。这时，传来开门的喀嚓一声。
塔莉兹从门后探出头来，露出一点点茶壶偏偏头。
「……」
「喔，不好意思耶，谢啦！能遇到同类倒是挺高兴的。」
「同类是指那个吗，因为她是妖鬼？」
「因为很难得碰到妖鬼嘛，我也很想念同族的。」
夏诺瓦点头表示了解，但好像只理解了一半，也似乎无意理解。拋下又开始胡闹的夏诺瓦与酒吞，尤莉卡有点想哭地把她叫过来。
「塔莉兹……！大概只有你能救我了，帮帮我。」
「……？」
塔莉兹把茶壶放在桌上，尤莉卡叫她坐到自己的膝盖上。
只要把手臂环绕双肩，就能将塔莉兹整个人搂进怀里，让尤莉卡心满意足。
「感觉好放心喔，你们可以继续说了。」
酒吞与夏诺瓦面面相觑。
「刚才讲到哪里了，我只记得说到如何才能在库尔涅雅教全盛期的教国，成为尤莉卡教的传教士。」
「有再往下谈一点喔，因为那方面的手段可以用魔导具解决，看小生我的吧！」
「超强！不愧是夏诺瓦，超强！」
「咦，等一……咦……？」
他们开始讲些莫名其妙的话了。
这时，尤莉卡忽然注意到自己抱在怀里的存在。
「塔莉兹……？」
「……？」
塔莉兹从极近距离回过头来，她听养父与奇怪访客的对话听得正开心。
那副无忧无虑的笑靥，彷佛由衷沉浸在幸福中。
……尤莉卡也注意到了。
失败了，她想。
这事是不能让她听见的。
「那个，夏诺瓦。」
「嗯？」
「我可以跟塔莉兹玩一下吗，感觉我好像帮不上什么忙。」
「唔嗯，两个女生一起玩，塔莉兹应该也会觉得很新鲜吧。塔莉兹，你到隔壁寝室请尤莉卡姊姊陪你玩。」
「……」
塔莉兹点了几个头，从尤莉卡的膝盖上轻巧地跳下来，牵著她的手往外走。
「那么，酒吞，再来就拜托你喽。」
「好，包在我身上……也多拜托你喽。」
「嗯。」
尤莉卡轻轻挥挥手，就离开了会客室。
†
呼──呼──两个声音听起来似乎很舒服。
酒吞悄悄打开寝室的门，只见两个少女躺在床上睡得香甜。塔莉兹的手抱住尤莉卡的腰，就像妹妹抱住姊姊般撒娇。尤莉卡的手也放在她的头上，就像回应她的撒娇。
酒吞确认两个人影感情融洽地熟睡，关上了门。
「因为最近这阵子都睡在野外，尤莉卡好像也有点精神疲劳。那家伙来到过去的目的跟我不同，那件事也满让她紧张的，或者该说伤神吧。」
「……我不会多问，毕竟那是尤莉卡妹妹的问题嘛。」
酒吞双手叠在后脑杓，悠哉地如此说道，夏诺瓦也耸耸肩回答，两人一道走在走廊上。
「同样身为魔族，塔莉兹或许也比较放心吧。」
「……这件事我可以听吗？」
「是我主动说出口的，别在意，看你要听听就算了还是认真倾听都行。」
抬头挺胸的姿势或许是自信的表现，夏诺瓦威风凛凛地面对前方而行，酒吞斜睨著他问道。被对方用一句不知趣巧妙应付掉，酒吞这个浪漫派就无法回嘴了。
「或许可以说是人类恐惧症吧，塔莉兹是受过人类迫害的幼小妖鬼。小生我领养她时，她对我戒心也很重，那间会客室也不知道被破坏几次了。」
「……」
「直到现在，她遇见小生我以外的人类还是会不住发抖，她之所以不能说话，我想也是与我相遇时发生的事打击太大。」
「跟你有关？」
「是啊，都怪小生我没处理好，我在袒护差点遭到杀害的塔莉兹时，右臂被炸得一点也不剩。」
「……在她眼前？」
「没错，而且还是极近距离。由于小生我的大量鲜血就这样泼在她脸上，也难怪她会留下心理创伤了，她那时才八岁。」
「而且就算没这件事，塔莉兹的母亲当时肌腱被砍断，想保护塔莉兹而爬向她，枪尖刺在她的腹部、手臂与背上。母亲一边呼唤自己的名字一面不停吐血，那样子实在吓人。周围传来骯脏的笑声，最后母亲在自己眼前被枪刺穿头顶，那一刻的打击……谁安抚得了她呢？」
「你那时候在干什么？」
「我没看到塔莉兹，只听说母亲要被处刑，就赶去了，结果就是我刚说的那副惨状。就算魔王军正在挥军进犯，那种狠毒行径……也太没人性了。」
「……所以你就负起这个责任？」
「对，小生我有所不能容忍的事物。只有背离人道的行径，是绝对不可饶恕的。为了保护人们免于世间横行的残忍行为，小生我不能从军。我在心中发誓要保持自由中立，成为引导人们走上正途之人。不过葛拉斯帕埃或许是知道这点，才会向我提出导师这个头衔吧。」
「……他们知道塔莉兹藏在哪吗？」
「知道啊。军方也知道她在这里，只不过……乐不乐见这种状况就另当别论了。不过我会保护她的，因为我是她父亲嘛！」
「这……应该是正确选择吧。」
来到走廊的尽头，夏诺瓦打开正面的门。
凉风吹拂脸颊的前方，有个小型阳台。
夏诺瓦从口袋取出香菸，衔住一根以指尖点火。他吸进一大口气，朝栏杆外吐出烟雾。
「……要抽吗？」
「是不错，不过今天算了好了。」
「是吗。一天一根，感谢一成不变的每一天抽的这根菸……对小生我而言实在相当甘美。」
「等我有兴致了，再跟你要一根吧。」
酒吞笑得开怀。
一如平常地不带感慨。
刚才讲了那么多塔莉兹的沉重过去，酒吞却好像没事似的。夏诺瓦看他这样，心想自己或许顾虑他太多了，再度衔起香菸。
「……呼。你并未对人类抱持愤恨，或是相反的感情。我不太懂酒吞小兄弟的处事态度。」
「就跟你老兄看重道理一样，我只是重视浪漫。在这世界上到处旅行，只限现代太可惜了，你说是不是？」
「除此之外，你应该还考虑到很多事情吧。至少小生我看起来是如此，像是尤莉卡妹妹，还有小生我的孙女……好像连小生我，你都会关心。」
「因为这也是浪漫啊，你不用在意。」
「是吗。」
烟雾飞舞于漆黑夜空。
「当然，我打算拒绝魔王军的劝降。听了你们的一番话后，更不能投降了。」
「是喔……那真是太好了。」
「是啊……那么，你们有何打算？」
「嗯，明天就会出发喔？」
「还真赶啊，多玩几天再走也好啊。」
「喂喂……」
夏诺瓦一瞬就将几乎烧尽的香菸熄灭，神情一愣看著酒吞。看他那表情，好像真的没想到他们明天就要出发。
「光是有塔莉兹在就足以触怒军方了，要是发现我们在这里，那可不是闹著玩的……到时候是你在人类之间失去立场，我才不要因为我们来找你，给你们造成多余的麻烦。」
「……你说的或许没错，抱歉了，酒吞小兄弟。」
「没什么，是我们自己找上门的，互相啦。」
「这样啊。」夏诺瓦露出有些沧桑的笑容低语。
「我本来在想，我们或许能成为好友。」
「讲这什么话，我们已经是死党啦。」
「……哈哈，这样啊。或许是这样吧，就当作我有了个好友吧。」
「是啊，大哥我是你好兄弟啦！」
「喂喂，这话是我要说的啦。」
哈哈哈。两人在月亮未升的黑夜中欢笑。
那格外响亮的笑声，于残月下不停回荡。
†
那么，再见了。
只简短地打声招呼，酒吞与尤莉卡就悄悄离开了「夏诺瓦魔导具店」。塔莉兹不知何时与尤莉卡加深了感情，用力挥手；尤莉卡也略显依依不舍，频频回首直到看不见她的身影。
话虽如此，酒吞与尤莉卡不能在这种地方引人议论。
两人毫不费力地来到帝仑城的外墙附近，然后纵身跳跃。他们认为这个被时钟塔挡住的位置不容易被看到，能将被目击的机会压到最小。
酒吞在帝仑城外著地，尤莉卡拍动三对黑翼降落在他身旁，表情实在说不上明亮。
「……就那样放著好吗？」
「反而应该说我们继续待下去，也只会越搞越复杂，我认为这是目前能做的最佳选择喔。事情已经弄清楚了，他不是心甘情愿投效魔王军的……」
「或许是这样没错，可是……」
真的只做那点事就够了吗？
尤莉卡最后的低喃，却是酒吞接不了的一记球。
多管太多闲事，容易连带引发奇怪的结果。酒吞跟这事关系不大，或许还好，但最糟的情况下，搞不好会让薇若婕从历史上消失。
「……不过话说回来，塔莉兹后来不知道怎么样了？」
「这个部分后来没留下半点传闻，也让人不舒服呢。哎，尤莉卡的担心我懂，短期间内我们或许该一面寻找你的故乡，一面盯紧此地。葛拉斯帕埃有接触夏诺瓦，就表示魔王军很有可能再度在此地现身。」
「就是啊……而且继续这样下去，夏诺瓦应该会加入魔王军。」
「哎，就是这样。」
一个月的时间听起来很长，其实很短。传送门说不准只会开启一瞬间或是会更久，他们至少在第三十天前后必须在那黑色草原待命。正因为如此，每一天都必须把握。
「夏诺瓦应该不会就这样自愿加入魔王军，所以……如果出问题，大概会出在葛拉斯帕埃身上吧。」
这名字似乎在哪里听过。
在还没来到魔界前。
「酒吞？」
「嗯？」
「看你好像板著一张脸，不嫌弃的话，我可以听你说。」
「谢谢啦……没什么，只是觉得葛拉斯帕埃这名字好像在哪听过。」
酒吞的记忆当中，当然也有《魔导枪骑兵Ⅱ》那部分。
但游戏中出现的四天王之「真理」给他的印象，就只是如同「真理」之名，是熟悉「真理」，能够行使大量公国魔法的魔族魔导师；最重要的是，酒吞是来到这个世界之后，才听到他的本名。
「在我们的世界，他两年前就死了……你很在意吗？」
「算是吧。」
酒吞仰望还是一样不够亮的天空，左思右想而不解……就在这时。
「大哥──────────────────！」
「啊？」
与帝仑城位置相反的森林里，有个人影沿著算不上道路的道路，活像个短跑运动员般用惊人速度狂奔而来。在这世界里，只有一个大老粗会叫酒吞「大哥」。
「呜哇好可怕。」
「您为什么要逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看到酒吞还是一样做出不正经的反应，尤莉卡也伤脑筋地笑著。
不过的确，要是一个一副不要命表情的粗壮鬼族全力冲刺过来，或许是会想开溜。尤莉卡这样想著，无意间注意到一件事。
在她注意到时，酒吞也已采取行动。
他跑过狂奔而来的一号身边，大斧一闪而过。
伴随著惊人金属声，他弹飞了「追捕者」的凶器。
「……哦，跟刚才那个没种的不一样，你看起来挺有骨气的，算是个男子汉。」
「拿锁镰代替招呼，太过分了点吧。不过在这个时代常有机会遇见同族，真是太好了。」
自森林深处悠闲走来的人影，挥动著锁链一路砍碎周围的所有树木前来。勉强能看见两支黑角，很可能又是一名妖鬼。
尤莉卡也上前挺身保护一号，召唤两把弯刀。在瞪视注目的前方，沐浴在昏暗日光下，那个身影终于现形了。
使用龙鳞制成，看上去相当坚固的铠甲，只有各处关节部分裸露在外，妖艳诱人。
格外强调丰满程度的双胸，还有水蛇腰。即使有如此魔鬼身材，眼神却相当凶恶，两眼就好像随时在憎恨周围一切。
而泼辣歪斜的嘴角又给人些许坏心眼的感觉，尤莉卡准备迎战。
不料。
「……喂，那边那个大斧头臭男人，看什么看？」
「老妈……？」
「谁是你老妈了！老娘才没生你这么大的小鬼！」
「喂，是老妈耶！好久不见了！」
「叫你不准这样叫老娘了！而且你说啥！好久不见～？老娘从来没见过你这小子！」
酒吞轻松弹开投掷而来的锁镰，哈哈大笑指著她：
「嘎哈哈哈！老妈年轻时还真的是个太妹耶！哎呀～以前没认真听你讲那些当年勇，真是不好意思啊。」
「而且这妖鬼还真强！就说了老娘不是你老妈！老娘可是小孩见了都不敢哭的最强鬼女伊吹！」
「知道知道，就是那个吧，三杯黄汤下肚就把附近什么东西都堆起来的伊吹吧？」
「什……你这家伙怎么会知道！」
「我是你来自未来的儿子啦。」
「未来～你在跟我开玩笑吗，混帐！」
锁链忽纵忽横地来袭当作回答，但酒吞并不动摇，轻易以他那大斧化解一次次攻击。注视著这场攻防，尤莉卡叹口气，消掉了两把弯刀。
「她真的是酒吞的母亲吗，的确，说这对组合是母子还真让人信服。」
「连山上那些男的都被你堆起来！最近又在用什么堆塔啦？」
「不准说什么堆塔，你这笨蛋！你根本连塔都立不起来！」
「老妈你竟敢讲这种话！你怎么会知道我没经验啊？」
「当然是因为你一脸处男相啊，小屁孩！」
「连小屁孩都对付不了的老妈又算什么，啊！」
「吵死了你怎么强得这么离谱啊，你是哪来的妖鬼！」
「就说我是你儿子了！」
「山上那些笨蛋会上当，老娘可不会中这种诈骗！」
「山上那些老太爷被诈骗过？」
「老娘可是曾经躲在树后，装得嗲声嗲气的说『是老娘啦，给我零用钱～』赚了好久的旅费呢！」
「我家老妈怎么这么烂啊！」
「老娘高兴就好！听好了，老娘的生活信条就是……！」
「『比任何人都幽默地不讲理』对吧！我早就知道啦，你这泼妇！」
「什……」
听到酒吞最后大斧豪爽地一挥说出的话，伊吹一瞬间僵住了。
铁链抚触般擦过她的右颊，她惊愕地眨了几下眼睛。
「……咦，你真是老娘的儿子？」
「所以我不是说了吗！」
「……这样啊……老娘也会有儿子啊……」
「不过是很久以后的事就是了。」
「啊，是喔。」
伊吹似乎不特别感兴趣，随口应付酒吞所言，拉回了锁镰。
「是那边那个豪鬼族来找老娘麻烦，老娘本想彻底修理他一顿的。」
「放过他吧。」
「……不过啊，或许该说真不愧是老娘的儿子。本来除了魔法那种狡猾伎俩，老娘是打遍天下无敌手的。」
「……对啊，妖鬼怕魔法嘛。」
酒吞点点头，像是表示无可奈何。
「所以老娘未来的儿子怎么会在这种地方闲晃？身旁这个女的是谁，你老婆吗？总不会白痴到因为老娘在未来进棺材了，所以你们特地跑来过去拜公婆吧。」
「要真是这样，那就跟老妈说的一样白痴到家了。」
「……哦──一点都不动摇啊！我就这么没有魅力啊──你比较喜欢像阿姨这样勾引男人的身体是吧────！」
「你干么好像有点火大啊……」
酒吞独自想著：自从来到过去，尤莉卡闹别扭的次数就有点多。他差点心想乾脆真的拿她「发泄」一下算了，赶紧摇摇头。
不过眼前这位穿著暴露的女士有著魔鬼身材，自己看了却什么感觉也没有，这让酒吞更加确定自己是她的儿子。
「见到老妈说穿了只是凑巧，是说老妈你怎么跑到这里来啦？」
「老娘正在旅行啦，悠悠哉哉到处游历一番。世界这么广大却窝在山里，太不值得啦。」
「……啊──真的是酒吞的母亲呢。」
「不过你这个堕天使还真可爱呢，真的不是这小子的老婆？」
「不是的……！我……我只是……就是同伴之类的。啊，不过那顶斗笠是我亲手做的，我满擅长烹饪还有家事之类的。」
「这个堕天使讲话前后矛盾耶……好吧，等心情定下来了，不管几年之后都可以来找老娘寒暄。虽然没有真实感，但老娘也是个女人，说不定哪天会想看看儿子或孙子孙女……」
老娘现在还是个浪子，不能体会就是了。伊吹用力抓抓那头红莲长发，重新转向酒吞。
「所以呢，你又怎么会来到这个过去？」
「我们在找一个叫边境之村拉榭安的地方。」
「喔，老娘刚从那里回来。」
「什么？」
「惊讶什么，老娘只是想去玩玩啊，既然都来到魔大陆了。怎么，难得有这机会，要不要老娘给你们带路？」
「真的假的？谢啦，老妈。」
酒吞喊著「好耶──」笔直伸出拳头，伊吹一脸傻眼表情，但也回碰了一下拳头。说来说去毕竟还是母子呢。尤莉卡面带微笑地看著这样的两人。
「俺……俺……在找拉榭安时遇到这个女的……她说她知道在哪，俺想说威胁她一下，结果反被……」
「一号你努力过了，但她是我老妈，你没死就算走运了。」
「咦？」
气喘吁吁的一号似乎好不容易才恢复过来，酒吞拍拍他的肩膀，竖起大拇指。
看到一号差点没惊得眼珠蹦出眼眶，酒吞与伊吹哈哈大笑。
「……好啦，那么反正老娘也闲著，又有这么段奇妙缘分，就带你们去拉榭安吧，两天就走到了。」
「两天啊，这么快的话应该没什么问题。」
「嗯，那就出发──嗯？」
就在伊吹灵巧地背起锁镰，转身背对众人的瞬间。
「喂，你们几个家伙！在那里做什么！」
尤莉卡以为是被帝仑城的巡逻警卫看到了，召唤出两把弯刀，出现在那里的却是意料之外的一群人物。
所有人全是魔族。
而且是身穿统一铠甲的三个强壮食人魔。
「说过不准打乱队形了！快过来──」
他们还来不及说什么，酒吞已经一跃来到前方。其中两人的武装在一瞬间内不容分说地被弹开，酒吞解决掉他们的同时，尤莉卡取出十人合拉的强弓，将一个食人魔钉在树干上。
「正点喔，尤莉卡。」
「要盘问留一个就够了嘛。」
打昏另外两人的酒吞重新扛起鬼杀说道，尤莉卡也开心地笑著消掉大弓。取而代之地，她召唤出一把护手刺剑，抵住被钉死在树干上的食人魔的脖子。
「你是魔王军的人吧？」
「噫……噫咿？」
「你怎么会跑来这种地方？」
「咦，呃，当……当然是因为开始攻打帝仑城啦！你们又是什么人！」
食人魔一大叫的瞬间，护手刺剑刺进了他脸颊旁的树干。
「现在是我在问问题。」
「哦……『车轮』前辈好凶喔。」
尤莉卡眼中光彩消失，用彷佛看垃圾的眼神拨弄著剑尖。
「下次就换喉咙。」
「噫……」
「谁负责攻打帝仑城？」
「真……『真理』大人……」
「是吗，多少兵力？」
「……总数四千。食人魔一千，龙人一千，高等蜥蜴一千，飞龙五百，魔鬼三百，恶魔贵族两百……」
「……不愧是极盛时期的魔王军啊。够了，永别了。」
「嘎！」
她用护手刺剑的剑柄殴打食人魔的头使其昏倒后，吐出一口气环顾周围。
「就如大家听到的，酒吞，怎么办？」
「总之得先看看城门的状况吧。老妈、一号，抱歉，麻烦你们再陪我们一下。」
「哎，反正闲著也是闲著，没差。」
「了解，大哥！」
伊吹边挖耳朵边点头，一号用力敬礼。
虽然才刚离开又要回去，但他们担心夏诺瓦与塔莉兹。眼见对未来将产生决定性影响的事件这么快就要到来，尤莉卡与酒吞握紧拳头。
†
帝仑要塞不是特别大的一座堡垒。
话虽如此，它无疑是人类为阻挡魔族侵犯而建造的坚固牙城，因此驻守的骑士也尽是第一线水准的强者。
然而，即使对于如此精强的这些骑士而言。
魔王军四千的大军侵略仍是前所未闻的一件大事。
大小各类魔族当中，爬地的飞天的多得是。外形异于人类的恶魔贵族或飞龙，此时正飘浮在半空中，彷佛随时会从空中飞下咬死猎物。
这每一个魔族都是勇士，一旦出现在山野之中，都能逼得冒险者协会发布紧急讨伐委托。
而这些怪物大举进犯的绝望感，恐怕是笔墨唇舌难以形容的。
那正有如百鬼夜行，多达四千名的魔族，与帝仑城的勇猛骑士展开了激战。
这样下去转眼间城门就要被突破，不难想像将会对善良市民造成甚大灾害。
「魔鬼去你那边了！」
「呜哇，住手……啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「冷静下来，还能打！动作不要慢了！撑下去！」
整片染成紫黑的可怖天空，简直像预言了帝仑城即将步上的绝望之路。每当魔鬼与恶魔贵族飞过天空，喷出的火焰漩涡就让战友接二连三葬身火海。
黑与红的对比，渐次污秽骑士的战场。
「呀哈──！杀啊杀啊～！」
「好久没这机会了，你们大开杀戒吧！」
「咯呜啊啊啊啊啊啊！」
「嘎哦呜喔喔喔喔喔喔喔！」
在能操人语的魔人鼓舞之下，飞龙与魔鬼等魔族也加以回应，发出震耳欲聋的吶喊。魔人统率的