似乎可以听到从某处传来了歌声。

    那是一道女声。

    那一天，夏洛克将一本厚书夹在腋下，沿着宿舍的墙行走。

    即使已经是用完晚餐的时间，英国的初秋在这时依旧天色明亮。无论是交谊庭或者自习室，都令人静不下心，因此他才想要在自习时间前的这仅有数十分钟内，走远路到外头去看本书。

    他结着整齐无紊的领带及一身深蓝色制服，眼瞳是散发着贵族气息的榛木色，一头黑发为了遮住表情而留得稍长。十四岁——进入第二学年还不到一个月，然而夏洛克无论在谁的眼里看来，都理当是一名毫无缺点、属于这所深具传统的寄宿学校的学生。

    甚至不需要告诉他这学校的不成文规定，对于自己身边事物，他基本上就有着总会迅速整理好的习惯。

    对夏洛克来说，他觉得总是在上课或运动之间，因为忘了带什么东西而吵吵嚷嚷的学生才是奇怪。与去年相比，根本一点改变都没有——不，甚至也是有人从「最低年极的义务」中解放后，连带地变得更加邋遢的。

    在他上预备学校之前，父亲便告诫过他——你行动的时候，总要记得旁边是有人在看着的。

    你自己要保有身为哈克尼尔家长男的意识，只不过，当周遭的人对你有特别待遇时，要毅然决然地回绝，并要求平等对待。

    要像个绅士一样。要尊重他人，而不是尊重他人的头衔，如此一来自己也会受到尊重，而这也是义务。不要经由别人告诉你，要自己看，以自己的判断去学习，你理当可以做得到才对。

    然而，夏洛克自己也还不属于守规矩的人。

    夏洛克一面绕过礼拜堂的里侧，一面在心里自言自语着——父亲，这不是那么简单就能做到的事呀。面对那些明明自习时间是晚上七点开始，都已经六点五十分了还没到自习室，并且要低年级生擦亮自己鞋子的这种人，要教他尊敬实在是极为困难的功课啊！如果不是对方有高年级的头街，他是不可能顺从的。

    想到很多人在入座之后的最初十分钟都无法集中精神，这或许也是没有办法的事——

    夏洛克走近礼拜堂后方的橡树。这是他去年发现，并在星期三下午的休假时间经常会过来的场所。枝叶生长的形状正好，待在树上的话不仅不会被任何人看见，而且自己还可以仔细看清楚底下其他人。

    当夏洛克于该处正伸出手要攀爬之时，他听见了一道声音。

    那是一道高亢而具穿透力的歌声。一开始，还以为是圣歌队的某个人在练习独唱。

    然而，那并不是熟悉的古典乐声。是圣诗——而且音调略带沙哑，音色偶尔有些飘动。

    那不是少年的声音，而是一道女声。有时声音会突然中断，或者以为要拉长音却变成小而短的一声，尽管如此，对方仍是愉快地持续着。

    声音从宿舍外传来，敲在礼拜堂坚硬砖瓦上的音色，仿佛回响着一般。

    夏洛克轻轻地转动脖子环视四周，然后手攀向橡树枝开始往上爬。

    他清楚地看见了那名女子。

    在宿舍外头，可以看见有一座小山丘。在那山丘上有名女子，正边唱着歌边向前走着。一头褐色秀发只是简单地束在脑后，在背后顺势晃动。

    夏洛克不由得眨了眨眼睛。这里是五间宿舍里最角落的一处，由静谧的森林与山丘所包围的场所，应该鲜少会有女性过来才对。

    夏洛克并不知道那女性是哪里来的女孩，而对方也不是小孩子——夏洛克认为对方年纪应该比自己大，然而那名女子与他所认识的女性，比如像母亲、妹妹或是佣人们都不一样。不过话说回来，像这样披着长发在外头行走的邋遢女性，并不在夏洛克会认识的范围里。

    她伏低腰身摘了朵花，然后又直起身体，接着，像是突然感觉到视线似地转过头望向夏洛克。

    眼瞳反射着夕防光照，闪耀着绿色的光芒，让人莫名有种怀念的香气，然而那是什么却又无从得知。

    夏洛克反常地焦躁了起来，明明随意在学校外行走的人是那名女子，这样一来却好像是他在偷窥她似的。

    夏洛克一缩起身体，姿势顿时失去平衡，书本从树枝间砰砰地落下。夏洛克慌忙抓住树干往下看；橡树枝大幅倾斜，并且剧烈晃动，只见一颗尚未成熟的橡果掉了下来，滚至远处。从树枝上，他见到两名走在宿舍走廊上的男子，视线正望向自己这边。

    「——在那边做什么！？低年级的！」

    金发男子高声喊道。

    看对方打白色领结及穿着深蓝色制服，并配戴华丽花纹的皮带——那是最高年级的学生啊！

    夏洛克与他四目相交，金发男子并没有移开视线。

    夏洛克于是有所觉悟，再次抓住树枝，开始从橡树上下来。

    「夏洛克·哈克尼尔……是第一次因为这样的事情来到这里吧，公爵？」

    「我并不是公爵。」

    夏洛克走向眼前的男子们，静静地开口表示。

    方才那名金发男子叫做雷蒙德，是最高年级的学生。

    今天真是不走运……夏洛克虽然装作平静，内心却想要叹气。

    偏偏让那个雷蒙德·克拉法看见……同样是高年级生，如果是对学弟很好的安德烈·凯力，或是开朗又亲和的肯尼斯·史东纳就好了。

    更何况雷蒙德有堪称洁癖的严谨性格，是十分要求正确行仪的类型。在宿舍团体对抗的运动比赛中，也常常毛遂自荐担任裁判。

    他的出身似乎是北欧贵族的旁系，是名身材高挑、莫名有种冷酷气息的男子。成绩总是在上位，在他一升上最高年级的同时，便理所当然般地成为负责监督的级长一员。

    「不是公爵的公爵，你刚刚在做什么？」

    「我在看书。」

    「是这本吗？」

    与雷蒙德同行的男子威尔，突然一把拿起书本给夏洛克看。他穿着一身白色全套运动服，与雷蒙德不一样的金发剪成更短的发型。

    「——请不要碰，会弄脏。」

    夏洛克说道。威雨的身上散疑出混着汗味的少年髓臭。

    威尔是个喜欢运动的学生，只要一有空，就算只有一点点时间，就会到更衣室练习。在晚上的自习时间时，总是到最后一刻才飞奔进来。

    尽管身形瘦小，然而肩膀宽阔，体格有如钢铁般结实；因为他所拿手的运动项目就是拳击。

    他可以做的事情，为什么夏洛克就不被允许呢？虽然很想把平常脑袋里的想法说出来，但现在这个时机很不好，如果在最后一刻进门就算了，偏偏在从树上拖拖拉拉下来的这当中，已经超过了开始自习的时间。

    现在，在舍监室里有六名学生，长椅最里端的是雷蒙德，夏洛克则是背对着门，剩下的五个人在桌边包围似地望着夏洛克。

    各自都有着不同的体型和气质，然而体格的壮硕程度并无法隐藏三岁的差距。

    甚至还动用到晚上自习时间聚集在舍监室，照这种情况来看，是他们太闲吗？还是说比起上级程度测验考试，处罚夏洛克还比较有价值呢？

    「你有学过机械工程？」

    肯尼斯从威尔手中拿过书，啪啦啪啦地翻着并询问。这名男子有着一头黑发、黑眼珠，还长得一副娃娃脸。

    「当然没有，只不过是有兴趣而已。」

    夏洛克回答，皮质书本的封面沾满了尘埃。肯尼斯闪过其他男生的手，将书本还给夏洛克。

    「真的只是在读这本书？」

    雷蒙德问着，声音有些尖锐。

    「除此之外还会有什么？」

    夏洛克这么一说，他们彼此之间便交换了视线，在停了一秒钟之后，安德烈回答道：

    「那个地方有很多问题，至今也有过学生在晚上的时候，打算从那个地方跑出去，或者是在那树干上做些见不得人的事情等等——这就是我们的意思。」

    安德烈站在雷蒙德身后，有如忠心的护卫一般。他有着与雷蒙德相对的深邃五官、结实健壮的姿态，然而说话的口气却与这些特征相反，显得比较温和。

    「哦——」

    夏洛克不由得点点头。

    的确，那橡树枝干的形态，仿佛像在说着『欢迎爬上来』一样。在上头不仅可以窥看山丘，如果想要越过礼拜堂侧边的围墙也是可以的。

    看来注意到这件事的，不是只有夏洛克而已。

    「——你心里有数的话……」

    雷蒙德以严厉的语气说着，而夏洛克则沉静地表示：

    「不，我只是在想原来也可以那么做而已。我——我的看法不同，在那个时间偷溜出学校的话，马上就会被发现，而且如果要做什么事情，也会等自习时间结束才去做的。」

    「——不要找理由，夏俐。」

    「抱歉。」

    夏洛克道歉。

    在他进来宿舍的时候，自己有个不太愿意被称呼的孩提时代的小名——夏俐。不晓得从哪里听来这件事，并且还四处去传的人就是雷蒙德。

    大概是因为舍监与过去的级长都是心胸宽厚的男性，夏洛克不管做了什么事情，至今总能顺利的避过惩罚，雷蒙德的内心肯定是对此感到不快的。

    「手伸出来。」

    雷蒙德以冷静的声音命令夏洛克。

    夏洛克认命地伸出双手手掌。

    安德烈将小鞭子递给雷蒙德，雷蒙德大声地踩着地板，绕过桌子。他来到夏洛克面前，扬起了鞭子。

    咻啪！咻啪！舍监室回荡起两道声响。

    对方下手毫不留情。夏洛克闭上眼睛，忍耐着痛楚。

    「剩下的谁要来？」

    雷蒙德转过头，询问其他男子。

    安德烈摇摇头，而威尔虽然一副想要接过鞭子的模样，然而大概是想起自己的违规总是被放过，就没能说出口了。

    「那么，还有一次。」

    「好了吧，雷。两次就够了。」

    就在夏洛克听到还有一次而闭上眼睛时，肯尼斯开口了。

    正将鞭子扬起的雷蒙德，于是停住了手。

    「……哼……」

    雷蒙德低声沉吟。夏洛克抬起头，看着雷蒙德，刘海凌乱地覆盖至额头。

    「这是第一次挨打吗？」

    「——被学长打的话，这是第一次。」

    「你走吧。」

    「那么我先离开了。」

    夏洛克松了口气，收回疼痛的手。

    任由头发凌乱地敬了个礼，就在自己伸出手要开门的时候，雷蒙德走近身边并轻轻说道：

    「下个星期三下午，来我房间一趟。」

    仿佛自言自语似地，雷蒙德与夏洛克擦身而过。夏洛克虽然瞬间定住，表情却也丝毫没改变的走出了门。

    「夏俐，怎么样，级长们有没有做什么处罚？」

    同寝的比尔德一进到房间里，便对夏洛克露出别具深意的笑容。

    处罚结束之后，回到房间已经是晚上的八点五十分了，而自习时间在九点就会结束，夏洛克没有心情去交谊厅，便坐在床上开始换衣服。

    「没有，只是被警告了而已。」

    夏洛克坐在床上，一边拉好白衬衫的袖子，一边淡淡地回答。

    光是有一个同学和主要的高年级生都不在自习室里，他就可以想像有什么样的传言。看来比尔德为了能从夏洛克嘴里听得情况，还特地迅速回到房间里吧。

    在六人房里，夏洛克和比尔德被分配到了好床位。夏洛克在窗边，而比尔德则在他旁边。

    一开始两人的感情当然没有那么好，不过大部分的课都是一起的，而且因为彼此就在隔壁床，就算不喜欢也不可能不讲话。

    「手给我看，夏俐。」

    夏洛克就这样裸着上半身，不情不愿地朝比尔德摊开手。

    一看到红肿的手掌心，比尔德仿佛很痛似地眯起了一只眼睛。

    「你到底做了什么？」

    「我自习时间差点迟到，而且被看见待在树上，那时如果跳下来的话应该是来得及逃走才对，结果还是来不及。不管怎么说，那里好像是一个该要很小心的场所。

    「是那棵橡树啊……」

    比尔德俐落地解下领带并说道。

    「你知道？」

    「大概有印象，毕竟那里是适合做很多事情的地方。可以找藉口将气焰嚣张的学生带到舍监室去等等，所以舍监也就干脆不把树枝砍掉。」

    「原来是这样啊……」

    夏洛克喃喃说道。

    比尔德是戴维子爵家族的长男。同样是要继承爵位的人，却不像夏洛克防备心那么强。反倒喜欢积极地与人套交情，打听很多消息。

    「打你的人是雷蒙德？」

    比尔德坐在床上，一边看着大面手镜一边问道，似乎是个很注重仪表的人。摇着头弄乱一头金发的比尔德，看起来比上课时还要邋遢。

    「对，毫不留情。如果是舍监的话我不会说什么，但是被他看到真的让人很烦啊！」

    「想先训练未来的级长吧？」

    夏洛克此时已经换好睡衣，上头披了件睡泡。他在床上屈起膝盖，直望着边桌上煤油灯的火焰。要睡的话现在还太早，然而被打的手仍然疼痛，也没有办法念书。

    「我当上级长的时候，雷蒙德已经毕业了。」

    「在形形色色的人当中，就是会有很积极想要教别人的人。」

    「所以，才私底下叫我去他房间？」

    比尔德的视线离开了镜子，转向夏洛克。夏洛克一脸不快的苦样回望着比尔德。

    「——什么时候？」

    「记得是叫我下礼拜三的下午过去，在我要离开舍监室的时候讲的。」

    「——是因为很看重你吗？真令人羡慕耶，我还一直以为雷蒙德是很严厉的人……」

    「我被他用鞭子打，就算被他看重，我也高兴不起来。」

    「净说些骄傲的话。为了想吸引雷蒙德注意，也是有人故意在自习室吵吵闹闹的说……」

    「莫名其妙的特别待遇不合我的个性。」

    「到时候，也会有学弟为了要引起你的注意而吵闹喔。」

    「那种事我更讨厌。」

    夏洛克说着真心话。在学长理所当然要照顾学弟的宿舍里，这是不能光明正大说的事情。比尔德笑了出来。

    「没办法，宿舍是很小的，既然对方都这么说了，你去就是了。那可是级长的房间，明明是单人房还那么大一间，而且说不定那房间将来会是你的。」

    「庆幸自己被雷蒙德记得这件事，对我来说有什么好处？」

    「在宿舍的日子会过得比较轻松。或许他还会告诉你，在这里的规矩守则上所没有写的事情。」

    「譬如，如何好好利用那棵橡树树枝的方法？」

    「没错、没错，因为那个地方正好是在神的背面。」

    夏洛克在床上拥着枕头，摊开了手掌心。

    脑海里，又回想起雷蒙德那注视着自己的冷酷脸庞。为了要保持在校内的发言权，还是赴约比较好吧。尽管夏洛克这么想，但觉得要用掉宝贵的半天休息时间实在可惜。

    「我不喜欢雷蒙德。如果在意的话，你就去看看如何？」

    注视着两道红肿的痕迹，夏洛克喃喃自语似地低语。

    「真是感激呀，如果你愿意让给我的话，我会去喔。」

    明明只是开玩笑的，比尔德却爽快地接受了夏洛克的建议，甚至让夏洛克瞬间冒出「这样是否太可惜了」的念头。

    夏洛克看着比尔德，比尔德则看都没看夏洛克一眼，再次对着镜子抓起自己的刘海。灰褐色的眼瞳上，长长的睫毛在煤油灯的照耀下映出了影子。

    明明入学的时候个子还很小，曾机何时肩膀已经如此宽阔了。

    夏洛克并不清楚比尔德及他所来自的家族之事情。尽管行为举止看来毫无架子，不过他认为，比尔德可能意外地是个有野心的人也说不定。

    「学长的邀约是那么重要的事情吗？比尔德。」

    「是个好机会啊。与其在自习室吵闹，这样比较不丢脸吧。」

    「不管碰上什么机会就统统随手抓住，是不会得到想要的东西的。」

    「你就照那样安心等着就好了，夏俐。每个人有每个人自己做事的方法。」

    比尔德将镜子收入抽屉里，盖上毛毯并拉近煤油登。看来似乎是要在床上看书的样子。

    夏洛克也拿着书，披着睡袍翻身趴着，将毛毯拉来盖在背上。比尔德看夏洛克没有反驳似乎有些担心，于是将脸转向夏洛克解释：

    「话先说在前头，我可是不会说你的坏话的。」

    虽然状似说笑，比尔德的口气却是相当认真的。夏洛克看向比尔德，微微地笑了笑。

    「这我知道，听到了什么有用的消息记得告诉我。」

    「这当然。好不容易在同一个房间里，就让我们站在同一阵线吧，公爵。」

    「麻烦你至少要称呼我侯爵、子爵。既然是第二顺位的爵位，我想我也有表明身分的权利。虽然平常我都不怎么反驳，可是就算想成是玩笑还是很不自在，真的。」

    「知道啦，夏俐。」

    比尔德孩子气地笑道，再次将视线移回书本上。

    用着只有往常专注力的一半精神打开书本，夏洛克一面心想，自己并不讨厌比尔德。他友善温和，但绝不迟钝。

    有自信的男子给人的感觉很好，但也不是这样就一定是正确的。

    同样身为贵族家庭的长男，拥有优秀的成绩，并身为未来级长候选人的这两人——比尔德和夏洛克会分在同一个寝室，这其中绝对有学校的安排吧。

    这也是所谓的特殊待遇吗？

    手还是很痛，这个夜晚莫名地难以入眠。

    夏洛克在黎明之际，梦见了那名于山丘上边唱边走，有着绿色眼瞳的女孩。

    下午有半天休假的星期三，总教人蠢蠢欲动。

    一身外出用制服打扮的学生们，纷纷渡过了河往南走去，夏洛克斜眼看着那些人，并走出门绕过学校围墙。要走去宿舍后面就非得走上一段不可，这时夏洛克才终于知道那棵橡树为什么会存在于该处。

    就算是爬上了山丘，也还是听不到歌声。

    那我早就知道了，夏洛克如此心想。只不过，就是想来这里看看而已。

    夏洛克站在山丘上，眺望经由午后阳光照映得潋滟的河面。风抚过脸颊，吹乱头发的感受相当舒服。

    「——不好意思！」

    一道声音传来，夏洛克顿时回过神。他迅速收起表情并环视四周，只见一名少女正爬上山丘。

    那女孩气喘吁吁地走上由门口延伸过来的路径，似乎是因为看到了夏洛克，赶忙追了上来。

    夏洛克以平静的声音向那女孩问道：

    「你叫我吗？」

    「啊——对！那个……」

    仔细一看，意外地发现少女竟颇为成熟。当然他并不认识，但从对方所穿的衣物看来，并不是一般的乡下姑娘。少女拉着棉质洋装的两端，并戴着帽沿宽阔的大帽子。

    夏洛克闪避着坑坑洞洞的岩石，朝少女伸出手。这个山丘从远处看来虽然平缓，然而一站在山顶才感觉十分陡斜。

    「路不太好走，注意脚边。」

    「——好。」

    少女有戴着手套。在牵上夏洛克的手时，害羞地低下了头。光泽的乌黑秀发，以及那对深褐色眼瞳让她看来纯真可爱，风一吹过，绑起的头发便随之乱舞。

    「谢谢。呃……我一直等在门口，看看有没有看起来很亲切的人，不过始终役有办法开口，所以才来到这里，你是学校的人对吧。」

    少女说道。虽然是鼓足了勇气，不过却意外地多话呢，讲话也没腔调。

    一看夏洛克身上的制服，马上就会知道他是寄宿学校的学生。

    「——嗯，去学校有什么事吗？」

    「我来是因为想将这封信交给哥哥。」

    少女走近夏洛克。口气听来并不那么幼小，然而身高却只到夏洛克的肩膀而已。是同年纪，还是稍微大一点呢——大概没差太多岁。

    少女从洋装衣摆处，很宝贝似地拿出了一封白色信笺。

    「信？」

    「对。嗯……因为如果从邮局寄过来的话，学校一通知，就会被妈妈知道寄信的事情，所以……我有一件事情无论如何都要告诉哥哥。」

    少女拚命解释着。这让夏洛克的心里泛起些微的波动，他自己也有一个难得才能见上一面的妹妹。

    「你哥哥是这所学校的学生？」

    「嗯，他叫做安德烈·凯力。我一直任性地吵着说想来哥哥的学校看看，侍女才勉强带我来的。想必现在在找我了，我得赶快回去才行。」

    ……是安德烈的妹妹啊……

    夏洛克想起在雷蒙德身边的黑发男子。明明是同学年，安德烈却简直就像是雷蒙德的秘书一样，少女的浑圆大眼也与他不像。

    尽管觉得麻烦，然而都已经听她说这么久了，也不可能拒绝。

    看见夏洛克思索的模样，少女畏畏缩缩地开口表示：

    「那个……无论如何，我有件事一定得通知哥哥，不然再这样下去，爸爸就……」

    「——我跟安德烈住同一栋宿舍，我帮你拿给他。不过我想当然不会是今天，如果这样也没关系的话……」

    他没有打算要知道详细的情形，夏洛克犹如打断少女的询问般说着。

    少女用力地点了点头，那股拼命的模样已经消失，脸上展开如花朵般的可爱笑容。

    「你叫什么名字？」

    「莎拉·凯力。我想你问哥哥的话就会知道了。」

    夏洛克点点头，接过白色信笺。少女这时下定决心似地开口说：

    「非常谢谢你，呃——你的——名字是？」

    「夏洛克·哈克尼尔。」

    夏洛克凝视着莎拉，同时如此回答。

    在舍监无论如何谨慎仔细地打扫，仍旧无法挥除汗臭味的更衣室里，吊着一个红色沙袋。

    虽然在公共空间里不可以放置私人物品，但因为威尔从不曾在宿舍团体竞赛中败阵，所以也没有人会抱怨什么。夏洛克换好衣服，一面心不在焉地看着同学从白色运动服换成制服的过程，一面在眼前握起拳头，试着击打坚硬的海绵物体。

    「想要当威尔的接班人啊，夏俐？」

    终于换好衣服的比尔德，不知什么时候来到身边说道。

    比尔德有着一双不耐阳光日晒的淡色眼瞳，在板球进行到最热烈之时，就见他一直疼痛似地揉着眼睛，但是洗了澡后好像就舒服多了。

    「也不错。」

    「不过隔壁宿舍的攻击对手有七呎高……」

    「那傢伙被六呎高的威尔击倒了，我想知道他是怎么样击倒对手的。」

    「比赛结束的时候就看他浑身是血，这很野蛮啊。」

    夏洛克与比尔德并肩同行穿过石门，朝傍晚上课的教室走去。由于头发还是湿的，便将帽子拿在手上，没有戴起。

    虽然擅长有使用器具的运动，不过怎么样都无法积极投入其中。

    白天愈来愈短暂，庭园的绿意也逐渐染上秋色。此处可以望见礼拜堂尖尖的屋瓦。

    「雷蒙德那里怎么样了？」

    身体充满了运动过后舒服的激昂与疲惫，夏洛克若无其事地问着比尔德。

    比尔德则别有深意地笑了笑。如同比尔德所表示，他在星期三的下午去到雷蒙德的房间，两人一直待到晚餐的时间。

    「房间里面不只有雷蒙德在，这件事说来话长，学长们看到你没有过去很失望喔。」

    「那种事就别提了，我们已经讲好，如果有什么有用的消息要告诉我对吧。」

    比尔德重新抱好书本，像是在宣读什么似地说道：

    「不可以跟有绿色眼睛的女人交往。」

    「什么东西啊？」

    「似乎是没有写在守则上的重要事项。好像是如果被魔女抓走的话，那可就不得了了。」

    一瞬间，脑袋里好像有什么掠过，然而夏洛克摇摇头装作没有察觉。

    「我不懂你在说什么，其他呢？」

    「不会有小孩的方法。」

    比尔德一面将帽子戴在头上，一面像是宣读什么似地低声回答。

    夏洛克下意识地转头四处张望，两人这时正好来到石造走廊，冷飕飕的空气昏暗地笼罩着两人。

    确认过没有其他人之后，夏洛克压低声音说：

    「……你的意思是？」

    「就是我说的那个意思。要是让对方怀了孩子就很麻烦吧，不管是对学校，或是对你都一样。话说回来，这件事目前应该是跟你没关系吧。」

    「你不说说看的话，我怎么会知道到底是什么事？」

    比尔德耸耸肩，转而面向夏洛克。

    「反正，就是听说好像有很多琐碎的处理方式啊，虽然佯装一副不知情的模样，不过连不知道的事情都告诉我了。」

    「雷蒙德他——也就是说——应该是没什么机会认识外面的人……」

    「我们有所谓的休假，然后，还有那棵橡树。」

    「对方是乡下姑娘？你是说级长？他怎么可以做这种事啊？」

    在那树木的另一头，有着绿色眼瞳的女子是魔女吗？所以是会引诱学生的意思吗？

    哪有那么愚蠢的事情。

    夏洛克对于下意识具体说出情况的自己感到羞耻，然而比尔德却很平常地回答。

    「对方是不是乡下姑娘我是不知道，不过雷蒙德似乎晓得。」

    「为什么会知道？」

    「直觉。」

    夏洛克皱起了眉头。

    「真是含糊的根据。」

    「大概吧，如果想知道的话就去问问学长们不就好了，他们一定会很高兴地全部告诉你的。」

    「我不是也告诉过你我不喜欢雷蒙德，讲好了你要告诉我的啊。」

    「如果是有用的消息的话。可是，这反而是有害的讯息啊，夏俐。」

    比尔德一派轻松地捉弄着夏洛克，夏洛克不禁火冒三丈。

    「有没有用是我来决定的，好了，快点说，比尔德！」

    「我不要。」

    「去房间的权利是我让给你的。」

    「雷蒙德的鞋子是我擦的。」

    「是你自己想擦的吧。」

    「你没有权利这样讲我。」

    比尔德以无情冷硬的口气说着，并与夏洛克面对面。

    这傢伙对我有竞争意识啊，这么一想的瞬间，夏洛克的脑袋顿时冷静了下来。比尔德桀骜不驯的表情没有一丝摇动，夏洛克一把揪住比尔德的胸口，而比尔德别说道歉，他甚至也同样揪住了夏洛克的胸口。

    拳头击打在沙袋上的触感重新复甦。

    「喂！在那里做什么？要开始上课了！」

    两人互相瞪视并思索着话语的同时，一道声音传来。

    两人连忙放开手，约莫在同一时间，发出小跑步声响的主人——肯尼斯·史东纳飞奔至两人面前。

    「唉，虽然幸好发现的人是我……」

    两人在自习过后前来敲房间的门，肯尼斯随即苦笑地招呼两名学弟进房间。

    离就寝还有一段时间。由于比尔德提议「肯尼斯没有对何人说，总而言之还是要去打声招呼比较好吧」，夏洛克才不情不愿地前来造访肯尼斯的房间。

    「打架的事情就算了，上课迟到可不行。李察森老师是很严厉的，你们也知道吧？」

    「……知道。」

    「为什么打架——」

    「夏俐认为我应该有要告诉他的事情才对，可是我并不想讲，我也是有不想讲的权利。」

    比尔德立刻就做了解释，肯尼斯接着将视线自比尔德移向夏洛克。

    肯尼斯外表看起来虽然是个平凡的男性，但是说话的时候，有一边的脸颊上会出现一个小酒窝。想较于沉默时的模样，他一开口讲话就是一个亲切的男性。

    比尔德去到雷蒙德的房间时，肯尼斯也在吗？夏洛克想着。肯尼斯想必知道比尔德或许听到了什么。

    这件事说不定会被雷蒙德知道，夏洛克一想到这里便忧郁了起来。

    「夏俐的解释呢？」

    「比尔德说好什么都要告诉我，却破坏了约定。」

    「不是什么都要告诉你吧，应该是『告诉你有用的消息』才对吧。」

    「我都说了那——」

    或许是有用的消息啊——夏洛克虽然想要这么说，却因为两人的视线而打住了话语，并移开视线。

    果然是很尴尬。

    ……的确，「不会有小孩的方法」这种事情，根本是随便又无谓的话题，为什么自己会生气在意呢？

    「——看来是彼此的认知有出入啊。没有演变成互殴真是太好了，就到此为止吧，希望你们能不要再坚持自己的正当性。」

    肯尼斯从中斡旋，比尔德点点头，然后伸出手。

    比尔德不满地使出不必要的强劲力道，紧握着夏洛克的手，而夏洛克则用更强劲的力道回握。比尔德的脸皱了起来，肯尼斯则假装没看见。

    肯尼斯坐在书桌前，伸手拿取皮质书衣的书。桌面上有好几本陌生的厚重书本，看来是法律用的专业书。

    「你会告诉雷蒙德吗？」

    比尔德一边甩动着右手一边问道。

    「不——这又不是什么大不了的事情，你们也不希望我告诉他吧。坦白说，我并不喜欢那样军事训练般的方式，不过我觉得像雷蒙德那样的人，是有必要存在与这世界的。」

    夏洛克和比尔德互看了一眼，两人都放下心来。

    「难得过来了，要不要稍微聊一聊？比起你们的房间，我这边要大多了吧。」

    「你不是正在念书吗？」

    夏洛克顾虑地问道。如果肯尼斯的目标是当上律师的话，那么光在自习室用功应该是不够才对。

    「虽然是这样没错，不过这也是我分内该做的，毕竟安德烈也还没回来的样子。」

    「跟你同一间寝室的人是安德烈？」

    夏洛克问道。他想起白天该名少女要转达的事情。

    比尔德望着夏洛克，肯尼斯则有些意外似地回答：

    「嗯，是啊。你有什么事要找安德烈吗？」

    「我有东西得交给他，如果有拿来就好了呀。」

    夏洛克说道。这种小事他想要赶快解决。

    这是他真正第一次与肯尼斯谈话，感觉比外表看来更能信赖，夏洛克心想。

    可是很不巧地，他妹妹所交托的信放在房间里。

    肯尼斯对他露出亲切的笑容。

    「要给安德烈的吗？如果是这样的话那还有时间，你拿过来我帮你交给他，是什么东西？」

    「呃——如果你可以保守秘密的话——？」

    夏洛克咕哝着说道。

    从安德烈的妹妹——莎拉不愿意利用邮局寄信就可以知道，她一定是不想被人发现自己与哥哥有在联络。

    「我当然会，不过——你说秘密？」

    「我马上就去拿过来，请在这里等我一下。」

    夏洛克马上换了个方向并如此说着。肯尼斯微微有些不安似的声音从背后追来。

    「是什么？很重要的东西？」

    「不是很贵重，是一封信。」

    「给安德烈？你要给他？这究竟是为什么？」

    比尔德拉高声调喊道。夏洛克点点头，打开门。

    「这是有原因的。这是一封不想被任何人知道、极为隐私的一封信。」

    夏洛克抛下话语，离开了房间。而比尔德则瞪圆了眼睛，在房间中直注视着夏洛克。

    「——是妹妹要给他的信啊，都是因为她说不想被其他人知道，我才在想是说什么呢。」

    比尔德不知为何松了口气。

    这天是允许外出的休假日午后，两人来到离城镇中央大道两条路外的餐馆。

    首先，老师不会过来这里，而且是个不努力走上一段距离就不会到的地点。阖起的门上，挂着一个写着『崔妮蒂』的简单招牌。

    从那次之后，比尔德就莫名地有些冷淡，不过这次还是带着夏洛克一起来了。夏洛克与比尔德也同样穿着深蓝色的外出制服，帽子当然也有带。

    「不要跟其他人说喔，虽然已经告诉肯尼斯了，不过感觉好像会有什么事情一样。」

    「有什么关系，对方又没有特别交代不可以说，那个叫莎拉的女孩也不在意是谁帮忙转交信件不是吗？更何况那也不是情书。你一开始就告诉我不就好了嘛……」

    「因为这也不是什么需要商量的事情啊。」

    夏洛克说道。不晓得是不是离晚餐时间还早，他们叫的餐点迟迟还没来。尽管这食堂不是那么地宽广，不过伴随着餐具与玻璃杯相碰撞的声响，整个室内充满了轻语声及笑声。

    即使不能出入以提供酒品为主的酒吧，不过来这里好像就没关系。两人喝的是水。

    「既然都能告诉你这种地方了，你跟高年级生的交情也不差吧？」

    「还好啦。」

    如果没有得到学长的许可，结果被舍监发现来这种地方的话可就惨了。

    夏洛克用刀子切着终于端上桌的冷羊肉。虽然心想「如果比宿舍的伙食还要难吃的话，我可是不会再点第二次喔」，不过当菜一端上来，光是看到那么大片的肉片，他就觉得满意了。

    因为这一阵子他相当投入于运动。

    「要加点水吗？两位是寄宿学校的学生吧。」

    女服务生过来加水。比尔德开口说：

    「麻烦。果然还是看得出来啊？」

    「看得出来呀，因为绝对不能提供酒给学生，所以都会很注意地观察。」

    见夏洛克抬起头，女服务生明明已经倒完水了却还不离开，望着夏洛克微微一笑。

    「午安，你有点像女孩子呢。」

    「——这是赞美吗？」

    「当然啰，你觉得被批评了吗？」

    女服务生穿着低胸的衣服，外头围着一件白色围裙。脖子修长，还有一头如褪色般的亚麻色发丝，肌肤如通透般地白皙。

    在伦敦的宅邸里，也有像她这样的客厅女仆呢……夏洛克心想着。模样长得还算漂亮，身材也很不错，并且相当地亲切，现在还目不转睛地盯着我看。

    「女性被这么说时是赞美，但我想那句话对男性说时，则是贬损的意思。」

    「是说他长了一张像女人的脸？」

    「虽然我觉得这不算是刺耳难听的话，不过，最近不管男生或女生听了都不高兴。」

    「这可是赞美喔，是说你有一张长得很好看的脸啊，一想到再过几年就会变得不一样就觉得可惜。」

    女服务生笑道，然后拿着水壶离去。

    「——她是葛拉丝，是一名歌手喔。」

    比尔德小声说道。

    「不是服务生啊？」

    夏洛克转过头一边看着那女子一边说道。葛拉丝到其他桌时也是同样地调侃客人，或是打声招呼；似乎也有客人会给她金钱。

    「不是，她等一下会唱歌，你看了就知道——学长他们来了喔，坐好。」

    夏洛克认为，比起喜欢，比尔德对于高年级生其实是偏向畏惧的。不过会让人紧张的对象常是值得仰慕的人嘛。

    「嗨。」

    声音从门的另一端传来，是肯尼斯与安德烈，另外后头还有一个没见过的青年。

    「雷蒙德呢？」

    「他在忙没办法过来，觉得不满吗？」

    「不，怎么会。」

    夏洛克以平静的表情回答，然而内心其实浮现像是松了一口气，却又有点像是遗憾的微妙心情。

    「这是我的朋友，我在想可能夏俐会喜欢吧，所以就带他一起来了。」

    肯尼斯向夏洛克介绍后头的男子，男子一副观察的表情并伸出了手。

    「我是科克·莱特，住在曼彻斯特。」

    对方是一名微瘦而看似有点神经质的男子。有着偏长的褐色头发，并带了副银边眼镜。他看起来比娃娃脸的肯尼斯还要年长，而体格高挑，并不像是运动者的感觉。如果在学校遇见的话，想来会误以为是老师，而不是学生。

    「我是夏洛克·哈克尼尔。」

    夏洛克握了握他的手。

    「请多指教。那么——公爵？」

    「叫我夏洛克就好。住曼彻斯特？你是念综合大学吗？」

    「是的，我和肯尼斯两人的父亲是好友。我来到这边，正好聊到有一位贵族对机械工程有兴趣的事情，是想要对这国家有所贡献吗？」

    虽然科克口气像开玩笑，不过让人感觉其中多少也带着几分认真。

    夏洛克微微地升起了警戒，与其说是肯尼斯提起这件事，倒不如说或许是听了这话的科克自己想见夏洛克。夏洛克的父亲不仅是公爵，同时也是有力的上议院议员。

    渐渐地，他也变得开始得去注意、警觉这种事不可了吗？

    肯尼斯与安德烈在比尔德身边坐下，科克则坐在夏洛克旁边，坐满了这张圆桌。肯尼斯这时叫来女服务生，开始点餐。

    「我不会走上那条路的，因为我是长子。」

    夏洛克一边继续用着餐点一边说道。

    「不是有在看书吗？」

    「那是因为——」

    夏洛克瞄了眼比尔德，比尔德这时与安德烈聊得正起劲。

    「我并不是想念专门科系，只是因为喜欢车，觉得有兴趣看看的。」

    「车？」

    科克意外似地回同。

    科克穿着略微陈旧的夹克，一靠近身旁，果然可以察觉是个与夏洛克不同世界的人。

    「脚踏车？马车？」

    「不，我不喜欢马。你知道戴姆勒吗？或者宾士？不过他们都是德国人。」

    「嗯，我知道。不过，我觉得英国较偏向往火车方面发展。你有坐过吗？」

    「没有，不过毕业以后就会。」

    「你觉得车子未来会变成主要的产业吗？」

    「我没有去想那些事，只是觉得有兴趣而已。」

    尽管科克微笑以对，眼瞳深处却带着一丝丝戏谑的目光。

    「既然这样的话，就没有看书的必要吧。总有一天，这两个人中的其中一人——或者是其他的机械工人，会让这些变成任谁都可以轻易使用的，到时候再享受其成果就好了。」

    「只是坐享其成太无趣了，我想了解其中的构造配置。」

    「就算是电话或电，究竟是如何运作也没人知道，处于上位的人也没有必要了解。就像即便不知道端上桌的餐点是怎么做出来的，味道依旧是不会改变吧。」

    后来三人所点用的餐点送来了。

    科克在清楚表明自己的观点之后，才开始用餐。如果没有意思将其看为一份工作的话，就不要插手——他大概是想表达这样的意思吧。他是想说这跟贵族没有关系吗？

    夏洛克静静地接招。

    「作菜和机械是完全不一样的吧？」

    「不，餐点因为有步骤问题，所以意外地是一种科学性的东西。如果没有按照同样的步骤来作，想必也会有做不好的情况发生，像是冰淇淋之类的。」

    「你喜欢冰淇淋是吗？」

    夏洛克说道。不晓得是否因为话语和态度柔和的关系，科克的态度并不让人觉得挑衅。

    「嗯，要做冰淇淋似乎还满困难的。你想吃的话，当然就会拜托厨房女佣做给你吧？然后就只是享受那做好的成果而已。」

    「如果我有兴趣的话，甚至或许也会去调查制作方法。」

    夏洛克如此表示，他是真的那么想的。

    「知道了怎么做之后，也会想要自己能够做成功？」

    「当然。因为像电话或电那样，中间当然不需要有任何人。车子也是一样，所以才让人喜欢，不管是轨道或是马都不需要。」

    「可是需要驾驶员。」

    「由自己驾驶啊。到时候，要将汽车漆成水蓝色。」

    科克笑了，他觉得这实在有趣，而夏洛克也跟着笑了出来。

    「水蓝色的车啊，感觉在伦敦好像会很显眼呢。」

    「没关系。」

    「就算是自己要驾驶，一个人还是没有办法的。在车子成为可用工具之前，如果想使用的话一定是需要有人帮忙的。就算是开发者，想必也是在他人的帮助下进行的才对。」

    「这傢伙喜欢独来独往，在学校也是个令人伤脑筋的傢伙呀。」

    比尔德插嘴说道，看来是与安德烈的对话已经告一段落了。

    比尔德对面的安德烈一边灵活地使用着刀子，一边看着他的脸。

    「喜欢一个人独处吗？夏洛克。」

    「也不是说喜欢，只是不想依赖别人而已。」

    夏洛克让自己换上面对学长时的态度，同时如此说道。

    如果不想费心思在意周围的人对自己有什么看法，就也只能独自一个人了不是吗？

    「那被其他人拜托呢？」

    肯尼斯若无其事地问道。

    「那就没关系，毕竟是义务。」

    「不麻烦他人真是不错，夏俐。打从一生下来，身边所有的事物都交由侍女打理，连换衣服都不会的新学生也是有的……」

    「使唤佣人与信赖、拜托是两回事。」

    「也就是说，你反对学校的体制？」

    安德烈将肉酱汁吃得一干二净，如此说道。难道是要代替雷蒙德发声吗？比尔德笑着观察夏洛克的反应。想必比尔德一定也是受过这种对话的洗礼。

    「并不是反对，只是不喜欢莫名其妙的罚则。」

    「光就因为法律是法律这点，便应该遵守，我是这么认为的。不然的话，世界就会乱成一团。」

    肯尼斯说道。

    「高年级生是法律？」

    「有时候是吧。等你也变成学长之后就会明白了。」

    「原来如此，我记住了。」

    科克对于这样的对话，像是觉得稀奇一般兴致勃勃地听着。这想必一定是因为非名门出身的关系吧。

    在回答着几个像是测试的问题当中，不知不觉餐厅内已经暗了下来。

    「夏俐，要唱歌啰。」

    已经用完自己餐点的比尔德，轻声对夏洛克说着。

    夏洛克将目光转向场内点起一盏光亮的墙壁侧边。

    在视线的前方，是一身与刚才完全不同打扮的葛拉丝，她配合着钢琴的旋律开始唱起歌来。葛拉丝以迷人魅惑的表情环视店内，然后朝夏洛克眨了下眼睛。

    制作冰淇淋所必要的东西，就是水果或酒的香气以及新鲜的奶油，另外还有大量的冰和盐。若加入蛋黄，就会形成滑嫩的口感。

    最后再将带有甜味的奶油冷冻，便大功告成。当夏洛克知道这件事之后，内心有些泄气。哈克尼尔家当然拥有最好的厨房女佣，但是因为父亲不喜耽溺于美食这件事（相反的，母亲却是个饕客），所以冰淇淋只是偶一为之的豪华甜点，夏洛克总会暗暗地期待有冰淇淋的那一天的到来。

    宿舍的餐桌上并不会出现冰淇淋，要说甜点的话，大概就是水果或饼干之类的。

    「夏洛克，你在读什么……碧顿夫人烘焙书？」

    「啊！还我！」

    他依旧是在那棵橡树下专心地看着书，却被走近的比尔德抽走了书本，真是一点都大意不得啊。

    「你的兴趣还真是广泛耶？」

    比尔德错愕地低头看向夏洛克。制服上的领带随风吹动，夏洛克的刘海亦随之摇晃。

    「还好吧，我在查冰淇淋的做法，不晓得哪里可以拿得到冰呢？」

    「要冰淇淋的话，如果运气好，可以在『崔妮蒂』吃到。我前一阵子假日有带莎拉去过，但那时候没有。」

    夏洛克看着比尔德。

    「莎拉？」

    「对，安德烈的妹妹。可以坐你旁边吗？」

    比尔德对书的内容似乎没有兴趣，很干脆地就将书交还并在夏洛克身边坐下。

    「你带莎拉·凯力去『崔妮蒂』？」

    「我是这么说啊，你没听到吗？还是说你想知道我们初相识的过程？」

    「……不，没有。」

    夏洛克藏起自己心中微微的波动，冷淡地重新翻开书本。

    在『崔妮蒂』。当夏洛克与科克长聊时，比尔德与安德烈也聊得很起劲。难道是在那时候做了什么约定吗？

    尽管夏洛克想要记起莎拉的脸孔，却想不起来，唯独对那头光泽黑发留有印象。总之，记得是还满可爱的长相就是了。

    「——莎拉喜欢冰淇淋？」

    「好像是。」

    在夏洛克身旁，比尔德也拿出书本打开来看。不晓得是故意的还是没自觉，他那一副没什么的回答态度令人不快。

    夏洛克摇摇头，反正与我无关。

    夏洛克密封起比尔德的话，想让自己专注于书本之上。

    在木桶或之类的容器里加入冰块，掺入盐巴的话就会使得温度下降。将制作冰淇淋的液状材料倒入金属容器中，并将其埋入桶子里。如果是制作果汁风味的雪酪，那么到这个步骤就可以了，但如果是鲜奶油的话就会有油水分离的问题，因此在它结冻的过程中，一定得慢慢地持续搅拌才行……

    莎拉……年纪看起来不像比自己小，虽然是名少女，却可以在没有双亲的陪伴下于外头行走，难道是已经接近于社交界露脸的年纪了吗？

    再者，帮忙转交信件的人明明是我啊……

    「……你们单独两个人去吗？比尔德。」

    「当然啰。在意吗？夏俐。」

    夏洛克抬起头，对上比尔德的视线。

    比尔德露齿一笑。

    这种若无其事的态度果然令人恼怒，夏洛克心想。

    「不，没有。」

    夏洛克表情不变地回答，再次将视线移向书本。

    下午首先就跑去了『崔妮蒂』，果然还没开店。夏洛克看着挂在门上的招牌叹息，就是为了不想被其他人看到才特地提早来的，这下看来是来太早了。

    要等一下再过来呢？还是等店员来——要离开的括，夏洛克也实在带太多东西在身上了。不知所措地犹豫了一会儿后，正当他准备要转过身之际，他注意到有个人站在马路对面。

    「还没开唷，公爵。今天一个人来呀？」

    是女性的声音。夏洛克眯起一只眼睛，尽管因为逆光而看不太清楚，然而歌手葛拉丝正缓缓地迈步走来。

    「为什么会叫我公爵？」

    夏洛克防备地问道。

    「因为学生们都在讲，他们说那个人有双榛木色的眼瞳，不是很亲切，是个长相好看的低年级生，说是个贵族呢。」

    葛垃丝说话的口气里不见赞赏或是调侃。她穿着比在店里时更俐落的红色洋装，一只手提着装有许多面包的篮子。她拿出钥匙，然后插进门里。

    「就算不亲切，仍是努力遵守规矩礼仪。」

    「所以果然是你啰，呃——？」

    「叫我夏洛克就好了——我是想来问问看能不能够拿到冰块的，不过刚刚看店还没开，就准备要回家了。不晓得能不能分一些冰块给我呢？」

    葛拉丝惊讶地眨了眨眼睛。

    「冰块？可以啊，不过为什么？」

    「原因我会告诉你。」

    纵然葛拉丝露出讶异的表情，却没有追问下去，大概是没有兴趣吧。她轻松推开咯咯作响的门。

    里面昏暗而寒冷，葛拉丝走过店内，走入柜台后的厨房。夏洛克尽管犹豫，仍是跟着葛拉丝过去。

    葛拉丝从厨房深处的冰桶中取出冰块，准备装进盘里。夏洛克对她摇摇头，将自己带来的东西放到柜台上。

    那是约需一个人张开双手环抱的木桶，以及奶油、盐及砂糖。是他在杂货行买来的东西，木桶上有附把手，可以转动里头的内容物。

    「……那是什么？」

    「看就晓得了吧，这是木桶，我要做冰淇淋。」<