台版 转自 临风且吟@轻之国度
磅——随着一阵巨大声响，亮到让人睁不开眼的强光洒了下来。
日野秋晴眯细双眼，意识到自己再也没有逃跑的余地。
事到如今，也不可能罢手了。
聚集在此的观众们也不可能允许的。
接下来即将展开的一场同室操戈的争斗，确定是无法避免了。
虽不知这是否为一种救赎，身陷如此处境的人不只自己这点，的确让他彻底死了心。
……话是这样说啦。
“——让各位久等啦——！现在我们就要开始，今天最主要的活动啦——！”
轰的声音响彻整间多功能会议厅，台下观众也报以欢声和鼓掌。这让秋晴更没有后退的余地。我说啊，那些拍手什么的都不需要啦。尽管舞台上的灯光亮到看不清楚台下盛况，我还真不想要被一千名以上的观众行注目礼……！
对于如此难堪的场面，坐在秋晴隔壁的深闲显然相当愤怒。她的表情就如同往常，带有不输给冬季西伯利亚的寒意，若稍微仔细看一下，还会发现她的眼角跟脸颊不时抽动，让坐在她旁边变成一件很恐怖的事情。
“那么，我们就赶快开始吧！”
然而，轰丝毫没察觉到这里的气氛，充满精神地说着。秋晴听得心跳连连加速。
好想逃跑，好想要就这样消失。可是身旁的人绝不会容许他临阵脱逃。
“哇～终于要开始了～～”
再往深闲旁边过去一格，是一脸天真无邪的表情，如同小孩子来到游乐园般的枫。就如她所言，舞台上手持麦克风的轰深吸了一口气。
接着，全场扩音器传出他高分贝的声音。
就算秋晴捂住耳朵想要逃避现实，他还是听得到那句话——
“各位先生各位女士，大家期盼以久的——‘发光吧、闪耀吧、绽放吧！白丽陵小姐选美比赛’。正式开始！！！”
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进入第二学期后没多久，秋晴便知道秋季白丽陵最盛大的活动，是名为“丽美祭”的艺术祭。
印象中那是他和青梅竹马兼心灵创伤制造者·彩京朋美吃午餐时，在一段没什么来由的对话中听到的。
〖对了，白丽陵有没有校庆啊？〗
〖嗯……没有耶，不过会举办艺术祭。〗
〖艺术祭？跟校庆有什么不同？〗
〖满相似的啦……就是有画展、跳舞演奏这些跟艺术有关的发表会。〗
〖那园游会跟鬼屋呢？〗
〖当然没有啰。能进来的都是受到邀请的宾客，而且只有亲人和监护人。跟热热闹闹的活动还是有些差距吧。〗
十月过了一大半后，秋晴才想起他曾经在大啖意大利面时，有过这么一段对话。
然后，在散发出黑暗气息的恐怖深闲面前。
“关于本周末的丽美祭……”
场景就在日常的上课教室，时间也是日常的从育科午后课程，深闲才刚站上讲台，开口却是这样一句话，之后又闭口不语。
她会这样开场，想必是跟丽美祭有什么关系。
就连脑袋不甚灵光的秋晴都注意到了这点，他才会想起之前跟朋美的谈话。
因为这只是单纯的艺术祭，从育科学生应该只要在前一天帮忙搬运器材，当天负责接待工作即可。而且他们不用摆设摊位，秋晴就没有告诉先前来信说考试不及格，得面临补考的堂姐·日野棗，活动前夕看似也没什么突发状况。既然如此，深闲还会不高兴的理由——
……啊～嗯，的确还有一个。如果又是“她”的话。
秋晴脑中才刚浮现“她”那副轻率的笑容——
“哟～～呵——”
教室的门便开启，预料中的天壤慈枫带着悠哉笑容走了进来。
“深闲，已经说明完了……哇啊！”
“……不，现在才正要开始。”
深闲按捺情绪时的说话声固然恐怖，但她神速使出的钢笔飞镖更加恐怖。理事长看着插入她脸旁大门的东西，全身马上僵住了。
尽管秋晴为身穿不合身西装的枫感到些许同情，但他还是很快就打消了这个念头。
因为真正的受害者想必不是枫，而是深闲。
真正的加害者，也就是那没用的大人，眼睛泛起一点泪光。
“深、深闲，我不是一直说那东西很可怕，不要再用了吗……”
“……那就请你不要让我一直做相同的事情。”
“诶～不过，我每次被你骂，好像都是因为不同的理由……？”
“我告诉过你，理事长的一举一动都有指标意义，你应该谨守分寸，不可轻率行动。而你违反了这一点。广义而言你做错的都是相同事情。”
深闲用严厉的眼神训诫枫，但她只是把食指抵到嘴唇，露出小动物一般不解的神情。想必她连自己究竟被骂了什么，都只理解一半吧。以各种角度来说，这实在是太遗憾了。
深闲的说教几乎没有任何效果，她闭上眼睛忍耐……几秒钟后，她对枫再度投以冰冷的视线。
“……那么理事长，既然你都来了，就请你自行向大家说明。”
“咦～？我还以为深闲会帮我说……啊、好的、我会自己来！”
枫这番不经大脑的话才说到一半，便赶紧走上讲台。看来她也注意到了深闲手中握的钢笔。
鲜血四溅的场景至少是免掉了……但问题却是现在才开始。
原因在于，会落在深闲头上的麻烦事，对从育科来说也可能非常麻烦。其他学生们似乎也预料到此事，而出现一股紧张的气氛。
在大家屏气凝神地注视下，枫擦了擦冷汗，开始进行说明。
“那个啊～～就是周末的丽美祭，我希望从育科能够有几名志愿者出来帮忙～～”
场面仍然维持一片沉默——但气氛瞬间变得不同了。原先的紧绷消散下来，换成另一种冷血的想法。
半数以上的人肯定都觉得“应该不会找上自己”而安心。虽然会牺牲掉“几名”从育科学生，不过大部份的人都将因此安然无恙。
秋晴也期待着其他人会接下这份任务。怎么可能有自己往地雷区冲的道理呢？
近似于杀气的眼神和算计在教室内到处交错着，而枫完全没有意识到这点。
“其实啊，这次的丽美祭我们预计会有个稍微与众不同的节目，所以当天需要一些人手来帮忙～”
“……预计？这玩笑真是有趣啊。以我为首的其他教职员工，到今天早上都还不知道有这个企划，因此那种说法正确与否，实在有待商榷。但是从理事长这位发起人的口中说出来……实在是非常有趣的玩笑。”
“讨、讨厌啦，深闲～你的表情很恐怖喔！”
枫带着僵硬的笑容说着。没有错，不管是热带草原上的王者、或是被保安警察层层戒备的大总统，看到深闲脸上的样子，十之八九都会逃之夭夭。被冰点以下的视线瞪视的确很难受，但她面部表情动也不动，全身依然散发出惊人压力，这点更是恐怖……而且，希望你不要连自己的学生都一起威吓。
不过，多亏这个样子，事情也明朗了。
这次的原因果然也出在理事长身上。就是一如往常的突发事件。
“也、也就是说～～我们要在多功能会议厅举办比赛，所以需要帮忙主持和评审工作的人员……嗯～～有没有人自愿的啊～～？”
在这般询问之下，秋晴当然不可能把手举起来。
这是当然的。怎么会有人自己往布满地雷的战场走去——
“太好啦——主持就交给我来吧！”
……………………还真的有。
倒不是哪位勇者，而是那个“笨蛋”之上还贴了“超级大变态”标签的家伙。
“喔喔～～当仁不让是非常好的行为呢！”
轰得意洋洋地站起身，理事长也简单赞美他一下。但其他学生的反应则完全不一样。
被分派到麻烦工作的机率降低了，应该要感到高兴才是……大家心里其实都很清楚，一旦跟轰扯上边，事情通常是不会往正确方向发展的。
不过，就算心知肚明这一点，还是没有其他人愿意站出来。若只是惹人厌的工作也就算了，这差事还会引来大家讪笑和痛恨的三重奏啊……
秋晴望向轰想知道他对周遭的微妙反应有什么感想，他本人倒是满不在乎地嘻嘻笑着。
“呵呵呵……我感受到啰，大家对我担下重任所抱持的期待和不安！我会回应你们的期待，让你们见识见识，在我之外没有其他更适合的人选！”
“没有吧，没有人对你抱持任何期待啊？”
“不用担心，阿晴！我这个好男人啊，可是跟那些败给压力的柔弱男生不同。”
秋晴不小心把内心话说了出来，不过对方似乎也会错意。怎么办，好想把他打趴到地上喔。但是现在深闲就在前面，而且他自己也不想帮忙主持，所以很不好吐槽。
他怀着复杂的情绪闭上嘴巴，这时枫在台上笑着挥一挥手，以示自己的存在。
“那么，就确定由轰同学担任活动主持啰～～”
“好，交给我吧！”
“接下来，另外一个工作就从轰同学以外的男生挑选——”
“喂，等一下！理事长你等一下！”
秋晴听到枫说出很不合理的话，连忙从椅子上站起来。
“剩下的男生只有三个耶？为什么可以直接跳过女生，你又是要我们帮什么忙？快点把这些事情说清楚！”
“唔、啊？秋晴同学，怎么了吗？这里毕竟是日本，你提出那么欧美式的诉求我也很为难……啊，不过老师也认为，他们对同性恋宽容的文化应该发扬光大喔！”
这诉求已经够明确了，对方竟然还说出完全搞错方向的言论。
秋晴觉得现在的自己一开口，就会飘出非常难听的话来，所以他只是不发一语地狠狠瞪着枫，而对方也迅速躲到深闲后面。
“因、因为，我们需要的是评审啊～～”
“……评审？什么的评审？”
“啊，这个啊～～”
深闲闭着眼睛像在忍耐头痛。理事长从她背后采出头来，带着小孩子般的笑容说：
“选美比赛的评审啊！”
听到这意想不到的答案，秋晴本来快要冲上讲台的身体瞬间僵住。
……刚才，她说“选美比赛”？我想想～～就是那种，选出谁是最漂亮的人，之类的活动吗？
给我等一下，这里可是间超级大小姐的学校喔？少女漫画中才有的说话方式和高档料理，在这空间里可是稀松平常喔？
哈哈哈哈，哪会有那么蠢的事。况且，我们还有深闲这座高耸堡垒作为最后防线，她怎么可能答应这种大有问题的活动——
“…………”
——那座堡垒，露出死了心的阴沉眼神。
也就是说……这是，当真？
尽管自己努力想用更宽大的角度来理解，但是看起来已经没用了。深闲的神情让秋晴不得不正视眼前的事实。
话说回来，选美比赛啊……秋晴纳闷着究竟要用什么样的方法，才能在白丽陵里面想出这点子来。就在这时——
“总之就是这样，评审我们想请男生来负责，所以就交给秋晴同学吧～～”
就连这样发着呆，烫手山芋还是传过来啦～
“喂给我等一下！为什么直接就点名我了？从男生里面挑的话应该有三种选择吧？为什么你不把选项列出来？”
“你想想嘛，如果选了大地同学或三家同学，不会有种‘为什么不让他们参加，还坐在评审位置上瞄的感觉吗？虽然老师们也会担任评审，但没办法，谁叫我们充满大人的魅力，所以至少找个有男子气概的做学生代表，不是比较好吗？”
“不会，一点也不会！而且你说你充满大人魅力这点，才最让人怀疑！”
“哼哼～小孩子就是不明白这一点嘛～～”
唔啊～说这什么让人火大的话啊？如果她就站在伸手可及之处，我绝对要把她那柔软的脸颊好好拉扯一下。
枫甚至还很不熟练地抛媚眼，这让秋晴更想教枫认清楚现实。不过目前最要紧的还是评审人选问题。一直被对方牵着鼻子走可就不妙了。
“不管怎样，我又没有说要参加，怎么可以这样强制指定呢？应该要民主一点，用更公平的方式才对吧。”
“既然秋晴同学这么说，也是可以改用提名投票啦……不过，结果是不会改变的喔？”
“怎么可——”
怎么可能——秋晴还没说完这句话，嘴巴便突然打住。
他察觉到教室气氛变得很不对劲。
沉重、不安的感觉让他把头转向后面——
“啥……？”
几乎整间教室的人都默默地看着他。
有人对他合掌拜托，有人对他投以同情的目光……不知为何，大家想说的话他都确实接收到了。
过去应该没出现过，如此让人高兴不起来的奇迹吧？
“你看你看，没有错吧～”
“……………………等等，拜托，等一下——”
“那么，评审就由秋晴同学来担任。”
“我不是要你等一下吗！才不是这样，一定有什么地方搞错了！大家根本就不是那个意——喂不准给我瞥开视线也不准低下头快点看过来啊！”
秋晴急得声音开始慌乱，不断比手画脚表达自己的诉求。结果——
就在本人除外的全场一致意见下，确定推举他为比赛评审。
当天课程全部结束后，秋晴洗好澡换好衣服，来到理事长室找枫。
稍早他败给多数表决暴力，意志消沉之时，枫告诉他“那么秋晴同学，晚一点请来我办公室一趟喔～”
因此他人才会在摆了舒适的沙发和座椅、大型电浆电视正放着动画、漫画点心一应俱全的理事长室……
“我照你所说的来啦，有什么事情吗？”
“啊，真快呢～这本书我再几页就看完了，可以请你等一下吗～？”
“我是无所谓啦……不过还真难得，你在看小说啊？”
枫躺卧在沙发上，双脚像小孩子一样晃啊晃的，看起来实在很不雅。不过她看小说而不是看漫画的场景，恐怕还是头一次见到。虽然那本书的封面被盖住了，看不出是什么样的内容，从厚度看起来，应该也不是文库本大小的漫画书。
由于这副景象实属难得，秋晴决定平心静气地等待一下。他面向枫坐下来，静静地盘起双手，不打扰到对方。毕竟他偶尔也会看小说，所以很清楚阅读那些细小文字时，被其他人搭话是多么地厌烦。快要看到结尾的时候更是如此。
在秋晴的凝视下，枫以相当快的速度看完最后，发出“呼～～”的喘息声，然后合上书本，从沙发上爬起身。
“不好意思，让你久等啦。哎呀～～跨越身份的爱情果然很棒呢！老师有好几次差点看到哭出来喔～！”
“喔？那么有趣的话，下次借我看看吧。不过……是爱情故事还是什么奇幻文学吗？”
“不是，是校园故事喔。场景是一所名门男校，主角跟儿时玩伴的同年级生、还有学生会学长的火热发展实在是很棒呢。”
……怎么搞的，光听这句话还不觉得怎么样，但是再联想到她刚才说的话，就感觉有问题了。
“咦？那你之前说的爱情，又是……”
“没有错！一边是友情，一边是爱情，主角在魅力完全不同的两个人之间挣扎，是非常好看的一本书喔！”
很遗憾，这小说似乎充满了秋晴完全无法理解的魅力……应该说他很震惊自己被灌输了这类知识，能够立刻知道是哪种类型的小说。
“……好，好，我收回跟你借书的话。而且现在还有别的事情要谈吧。”
“咦～看一下嘛～～秋晴同学也一起跌进这个世界嘛～”
“不要！啊啊好啦，快点进入正题吧！”
他不想继续在这话题上打转，而且今天下午的课程非常吃重，简直就是深闲在发泄怒气。因此现在他已经累了，很想赶快结束。
枫作出一个松垮笑容，让人丝毫感觉不出她是个妙龄女性，然后轻快地开始说明。
“那个啊～就是秋晴同学要担任评审的选美比赛——”
“啊啊，彻底无视我的意见，擅自决定下来的那件事啊。”
“关于这个活动，由于是突然宣布的，所以征求参赛者也是从明天开始。你可以帮忙向认识的女生宣传，请她们参加比赛吗？”
她竟然使出“不理会讽刺，而向我提出请求”的高难度技能。所以我才说这种我行我素的天真小姐，实在是有够难应付。
那件事情已经无法挽回，秋晴几乎处于放弃状态。不过他还是想弄清楚在意的事情，所以他稍微叹一口气后问道：
“要宣传是没问题啦……倒是你为什么突然要办选美比赛？”
“呵呵……这个啊！从以前开始，我就很想要盛大举办一次看看了。”
“以前？多久以前啊？”
“老师我还是白丽陵学生的时候。特别是念高中部时，我心里想办得要命……可是当时理事长是我的祖母，实在不太可能实现。嗯……因为很恐怖。”
只看枫脸上的表情，并不会觉得她在害怕。不过她都这么说了，绝对是不会错的。因为深闲的恐怖程度都是世界冠军等级了，枫依然爱怎样就怎样地大胆去做～而她的祖母则让她产生了迟疑。说不定就如同朋美之于秋晴自己，枫也对祖母感到没辙吧。
“而且现在不是也改成男女合校了吗？所以想要风风光光地办一次啊。我当时顶多就私下偷偷进行人气票选，多少也有些报复的意图啦！”
“人气票选，你们都是女生吧？”
“就是因为我们都是女生呀。而且啊，按照不同年级统计出来的票数，老师这个年级的最高票是深闲……为了恭喜她，我送了一只正悄悄在班上流行的，等身大海豹玩偶，没想到却被她冷眼对待呢～”
“……………………等一下。”
理事长，你好像说了什么，让人无法不去在意的新消息喔。
“…………有件事情我非常在意，让我好像很想问又不太想问。”
“是的，是什么呢？老师会毫不保留地回答你喔～”
“…………你跟深闲，一样大？”
“没错～～啊，不过，我从以前看起来就比实际年龄小，深闲看起来则比较年长。就是所谓的臭老脸吧？”
如果她本人听到这句话，绝对会把钢笔对准你射过来。是不想活了吗？
不过这真相实在是太震撼了，让秋晴没有余力向她吐槽。这个人跟那个人同年级，而且深闲还是白丽陵的校友……
这么说来，朋美好像也说过深闲“成长环境很好”……那她为什么会在从育科当女仆教师呢？完全想像不到。
秋晴还没从过于意外的事实中厘清头绪，便继续听枫说下去。
“一年级跟二年级时深闲都拿下最高票，本来还希望最后一年会有点意外的结果。但是那位大美女人气实在太红了，还是拿到了相当于第二名三倍的票数喔。不仅有学妹们热烈地支持，还有很多人想要她的私人物品，让老师我伤透了脑筋呢～”
“……为什么，你要伤脑筋呢？”
“想想看嘛～学妹们那么可爱，我不好意思拒绝她们的请求，拜托深闲送出她的手帕发饰还是什么的，也很辛苦……”
——话说到这里，笨蛋理事长总算也注意到了。
原本温度宜人的暖气房中，从脚底窜起一股寒意。
而刚才那个问题，是由不知何时出现在房间的第三者所提出。
叽叽叽……枫就像个生锈的镀锡铁玩具，生硬地把头转过去——
“原来……是这样啊。虽然借你的东西拿不回来时，我都是当做送给你了，所以没有在意……不过你是再偷偷转手出去啊。在这之前我完全不知道。”
从深闲平静的声音中，并无法得知她的情绪。但秋晴的皮肤感觉到，她正处于盛怒状态。视线没有相对都已经如此了，跟她面对着面的枫，想必是更加害怕吧。
“为、为、为什么深闲会在这里……？”
“这次预算已经用在很多器材的准备上了，所以我正要来提醒你，活动至少请办得像样一点……结果就听到这段意外的对话。”
深闲散发的压力连凶猛的虎鲸都会安份下来。秋晴就这样一面看着她，一面慢慢起身离开少发。
（图017）
他小心谨慎地不让自己成为下一个猎物，同时和美丽的女仆教师、以及像小鹿一样发抖的理事长保持距离——
“——日野同学。”
“是是是的！”
正当他不声不响要偷偷溜出房间时，突然被深闲叫住。任务失败。而且自己还发出那么奇怪的声音，再怎么难堪也该有个限度吧。
尽管自己露出如此丑态，深闲的敌人似乎仍维持那一个。她看也不看这里一眼便说道：
“差不多是晚餐时间了，请你回去自己宿舍。”
“……Yes，Sir！”
“啊、啊！请等一下，那样太狡猾了！”
枫意识到自己被抛下，连忙出声叫住秋晴。不过现在可没时间听她说笑。自己的身体才是最重要的，得好好珍惜只有一次的生命才行。
“嗯，那么，就是这样啦——！”
秋晴用比脱兔还快的速度，一溜烟冲出理事长室。
关上大门之前，他好像听到枫发出类似哀号的声音……嗯，多心了多心了。这扇门的隔音效果那么好，怎么可能会有声音漏出来呢？
他双手合十，又在胸前比了个十字架。
“……我看，至少就帮她找些参赛者吧……”
他为了摆脱丢下枫不管的罪恶感，如此自言自语着，然后离开这个地方。
隔天午休时间——
“——总之，事情就是这样。有空的话要不要参加看看？”
“有空……应该不是参加这种比赛的理由吧。”
秋晴没有排到服务活动，他想要尽快凑齐人数，于是理所当然地，第一个便找上带着模范生面具的青梅竹马·彩京朋美。
他去和朋美商量时，顺便邀她到餐厅吃午餐，在餐点送来前把这件事的经过说了一遍。选这个人应该不会错，心地虽然蛮坏的，倒也喜欢帮助别人。
然而——在上次的相亲之后，秋晴开始顾虑起朋美，不太清楚该如何跟她应对。
……当时她的那个“感谢”，到底有什么意涵，又有什么打算……实在是问不出口。
因为她并非性格单纯直爽的电钻头瑟妮亚，而是朋美。就算鼓起勇气提出这个问题，被对方闪烁其词马虎带过也很讨厌～而且两人即使真的正面相对，秋晴也会觉得喉咙仿佛被卡住而问不出来，甚至连话都没办法好好说。如果他被别人质问，自己到底是不是全校寄宿制男子中学学生，为此感到羞愧的可能性还更高。
今天看起来是没演变成这样，秋晴半不安半紧张地板着面孔向朋美试探。
“不过，丽美祭你们也很闲吧？上上台打发时间，重新确认别人对自己的评价不是也不错吗……为什么……你要……”
对方用比暴风雪还寒冷的视线看着秋晴，让他越说越小声。没办法，那视线之恐怖，可是会让人一阵胃痛的。
接下来好一段时间，朋美牢牢盯着因为其他理由而感到紧张的秋晴。
此时秋晴急遽不安起来，担心等一下又被敲竹杠的话要怎么办——
“……好吧，反正我的确没什么事，是可以参加啦。那其他还有谁？”
“那个啊，还不确定……四季镜说会去邀沙织学姐看看，不过也不知道会不会参加。”
“也就是没有的意思啰？我讨厌这种没有其他人参加，注定要冷场的比赛。”
以参赛者来说，这意见非常合情合理，会兴致缺缺也是可以理解的。
因此被迫帮忙举办活动的秋晴赶紧加上补充：
“啊不是，其他人说会去宣传，然后我也锁定了几个人选，所以至少会有四、五个人参加……应该吧。”
“人选，是吧？”
朋美吐出这几个字后，不知为何眯起眼睛，把嘴巴噘起来。
她这反应让秋晴有些在意，不过对方闭上嘴巴时就是该自己表现的机会了。
于是秋晴把握这个时机继续说下去：
“是啊，参赛者只会有上育科学生，所以我打算从认识的人开始问起。不过爱榭跟美美奈学姐，怎么想都不像是愿意抛头露面的人，瑟妮亚跟凤——”
他一个一个列出脑中想到的人选，这时朋美的眉毛忽然颤了一下。
“果然啊……好吧，有她的话我也觉得蛮有意思的。”
“嗯？什么东西？”
“小地方你就别在意……看，那两个人刚好出现啰？”
秋晴顺着朋美的视线看过去，果然发现了刚刚提到的人。
今天头发同样卷成豪华电钻造型的瑟妮亚·伊织·弗雷姆哈特，以及她后面身高将近一百八十公分，满脸抱歉地缩起身体的凤水兰走进餐厅后，似乎也注意到秋晴跟朋美两人。
一如往常，自己负责的区域宛如开了个大洞，上育科学生从不来使用，不但视觉上非常显眼，想预留座位也非常方便。
看到瑟妮亚跟凤往这里走过来，秋晴不禁想叹一口气。瑟妮亚肯定又要跟朋美斗嘴了。而结果同样又是黑心小姐占上风、电钻头大发雷霆，自己也无缘无故跟着遭殃。
虽然自己早就习惯这种流程了，不过等一下还想询问她们参赛的意愿，真希望今天好歹停个火啊……
通常都是由黑心小姐先挑起事端，所以秋晴把头转回朋美这里……接着眼睛不由得眨了起来。
平时周遭若有人群存在，就算朋美摆出信心满满的笑脸，也绝不会卸下模范生面具。但是现在她却露出不安好心的笑意……？
“……嗯，真是刚刚好呢。”
而且她还愉快地自言自语，这种时候再问她问题应该会很可怕。
就在秋晴犹豫着要不畏恐惧地提出问题，还是装做没听到时，瑟妮亚跟凤来到了他们面前。思考时间结束。
既然事情都发展成这样了，只好把自身存在感降到路边小石子的程度，多少远离这场纷争。说我窝囊也罢，要介入女生们的口舌之争，根本是不可能的。
秋晴暗下决心要忍下这个不为人知的耻辱，而瑟妮亚则满怀自信地挺起胸脯，盘着双手朝他们往下看过来。
“——哎呀，真是刚好呢，瑟妮亚同学与凤同学。”
正当瑟妮亚要张开她那优美的嘴唇时，朋美先一步开了口。
对方的速度迅雷不及掩耳，瑟妮亚脸上闪过一阵惊讶，之后就紧紧把嘴巴闭上。
“……什么事情啊，这么突然？”
“不，是因为这时间点非常刚好。对不对啊，秋晴同学？”
算我拜托你了，不要在这种时候把问题丢过来好吗……！
秋晴感到相当、相当地困窘，仿佛两个人在偷偷进行什么勾当似的。实际上明明不是这样，瑟妮亚的柳眉却早已开始抖动。她的沸点实在太低，对事情也太快产生误解了。站在她后方的凤则跟不上现场状况，显得胆颤心惊。
朋美应该看到了两个人的样子，却还像个不会看现场气氛的天真小姐，带着笑容对快要发动马达的电钻头说道：
“早上的导师时间时，瑟妮亚同学也有听到吧？理事长决定要在‘丽美祭’上举办选美大会。”
“……有啊，我也听说了。是要怎么样吗？”
“秋晴同学正在找人参加比赛，而我也打算去报名。”
“…………朋美小姐，要参加选美比赛？”
瑟妮亚褪去愠色，转为略微惊讶的表情。
秋晴可以理解这种心情……应该说以惊讶这点而言，他的程度还在瑟妮亚之上。朋美愿意参加比赛固然值得高兴，但这决定也下得太快了。
“其实像我这么缺乏魅力的人，并不适合选美比赛这种华丽的活动。不过秋晴说什么都希望我参加，而且看他那副还蛮困扰的样子，再加上我出场的话，也可以为活动增添一些热闹气氛。”
“说什么都希望你参加……？秋晴，是那样的吗？”
“……诶～～印象中是有说过类似的话……为什么你一副要生气的样子？”
秋晴消极地发出抗议兼质问，认为自己不该受到责备，但他的话被彻底无视了。瑟妮亚心情不好时，眼中的魄力强到不想被她直视。尽管如此，秋晴还是觉得那眼神浪费掉了。
不过在脸上始终保持微笑的朋美，以及内心不悦表露无遗的瑟妮亚之间，气氛正持续紧绷着，这样子说不定还比较好。
“毕竟我跟他从小就认识，听到他第一个就先来找我，也不太好意思拒绝呢。”
“……哼，是吗？要我赞美你们两位的佳话吗？”
“不用了，这不是什么大不了的事情——对了，话说回来，秋晴同学也说要邀请瑟妮亚同学喔。对不对，秋晴同学？”
“啊？嗯……是啊，的确说过那句话……”
“不是什么那句话吧！为什么你一开始不先来邀请我？”
“咦，什么？你也愿意参加比赛吗？”
“我不可能参加那种比赛吧！”
…………这不是能让你生气的场合吧……
面对说话不讲理，同时还大发脾气的瑟妮亚，秋晴完全不知道该拿她怎么办才好。她的性子已经够直率了，碰上朋美而发狂的话根本就没办法应付。
凤只是站在一旁干着急，看来并不能指望她。再说，这种情况也只能等瑟妮亚自己消气，或把她的矛头指向其他地方。为了保险起见，当然要选择前者了。你想想嘛，要是一个没弄好，火势还有可能延烧过来呢。
朋美丝毫不理会秋晴下的判断，继续挂着模范生的笑容：
“哎呀，您不参加吗？还以为瑟妮亚同学身为贵族，会喜欢这类盛大的活动呢。”
“先不提社交场合，这种沦为展示性质的活动，我才没有兴趣呢。倒是那些想要参加的人，真不知道在想些什么。”
那句话八成是想对朋美挑衅，不过那种程度并不会有什么效果。啊，如果想累积加倍奉还用的怒气量表，是还蛮有用的。
面对如此难缠的对手，瑟妮亚还像个注定要被打败的角色，会发出类似“哼哼～”嘲笑，不得不认同她非常有胆识……虽然还有一种有力说法，是她根本就没在思考。
“这样子啊，瑟妮亚同学不参加比赛。”
“没错，当然的……不过啊，根据参赛者是哪些人，也是有考虑空间啦——”
“顺带一提，秋晴同学要担任评审喔。跟理事长她们一起。”
“……！”
瑟妮亚本来从从容容说到一半的内容，被朋美冒出的这句话给打断了。
朋美见到对方表情陷入僵硬，还是以不变的语气继续说下去。
“这活动说是比赛，还比较像评审中混杂了学生的游戏，所以我不会在意结果……但是，评审会如何给予评价，多少还是会在意吧？”
这时她轻轻笑了一下。
“即使如此，瑟妮亚同学不出场还是蛮可惜的。这是一个很好的机会呢。”
“……什么东西？从刚刚开始到现在，你想说的是什么啊？”
“这个嘛……我可没有在想——你是不是没信心获胜喔？”
听到朋美这句话的瞬间，秋晴立刻感到背脊一阵酷寒，如同被塞进冰块似的。
不知不觉中，安祥平和的午休时光已经烟消云散，取而代之的是沉重又紧张的气氛。
……秋晴也注意到了。
刚才的寒意就来自朋美那句话——更正确地说，是那句话所指的对象。
他提心吊胆地抬起头窥视瑟妮亚，以为她会气到涨红了脸，岂料那肌肤竟还保持白皙。
秋晴整个人差点愣住，不过他又立刻想到“不对不对”。
到刚才为止，瑟妮亚的脸确实激动到泛起红晕。
也就是说……她已经气到脸上失去血色，而变得苍白……？
“——很好。”
瑟妮亚这句话的声音绝对不大，但字字说得铿锵有力。
秋晴不禁吞一口口水。在他的面前，这位拥有四分之一英国血统的贵族女儿，展现出与其身份地位非常相称的优雅笑容。
……然而，她的太阳穴明显浮出了青筋。
“我改变心意了。被说到这样还不出场，不算是弗雷姆哈特家的人……好啊，没问题。我们也会参加丽美祭选美比赛的……！”
“哎呀，要参加了吗？其实不必勉强自己啦。”
“朋美小姐才是，想退出的话就趁现在喔。如果你不介意当着众人的面出洋相，那就另当别论。”
“非常谢谢你善意的忠告……我会期待比赛当日的。”
尽管这两人对话时都面带笑容，相互交错的眼神却是火花四射，非常非常恐怖。参赛人数增加了应该值得高兴才对，不过这种情形下高兴得起来的，大概也只有喜欢午间剧场和纠结剧情的太太们，或是超级被虐狂吧。
秋晴抱着处在冷战国家交界处的心情，五官都紧绷起来……照这么说——他忽然注意到一个地方，于是把视线挪到瑟妮亚背后。
不安地观察事态发展的凤水兰瞪大了眼睛。
“………………我，们……？”
她反刍着由她朋友口中说出，让人无法不去在意的话。
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“那么，首先是参赛者登场！请大家依照报名顺序，一个一个报出姓名年级之类的吧！详细的自我介绍就等到初选再进行喔。”
秋晴坐在写了“评审特别席”的位子上，听着轰在台上相当起劲地主持着，同时望向舞台边。
他只有被告知活动的大略流程，到底要做些什么也不是很清楚。而且枫还提出“评审也需要一些惊喜嘛～～”这种意见，因此他连怎么评审都不知道。
“好——参赛者第一号！负责打头阵的，是个一年级学生！”
“…………喔～？”
在如此处境下，秋晴看到出现在舞台的人时，小小地发出惊呼。
第一棒的朋美像个晴天娃娃，从颈部罩下一块白色披风。
观众们似乎没想到她会以这般姿态登场，欢呼跟掌声显得稀稀落落。不仅如此，大家还发出吱吱喳喳的嘈杂声。
才刚开始场面就不太热络，朋美一定也丧失了不少干劲吧……秋晴这样想着。
那位模范生带着镇定的表情，大大方方走到舞台中央，从以不会看场面出名、满脸笑容的轰手上接过麦克风。
这种时候还发出声音的人就不太对了。台上的人要开始说话时，还不保持安静是很不礼貌的。
其他观众注意到这点而安静下来后，朋美看准了时机似地——
“我是一号参赛者，彩京朋美。虽然现在还就读一年级，仍然鼓起勇气参加了这场比赛。希望各位能够多多指教。”
她以清晰的语调和谦虚的态度简短介绍后，弯下腰向观众一鞠躬。
经过好一段时间，她重新抬起头，并且露出娇羞笑容——
仅仅隔了瞬间的无声，全场观众便一齐报以热烈鼓掌。
秋晴从舞台上的特等席观察她，“哈啊——”地发出一声混杂感叹的吐息。
只能说真不愧是朋美。如果不理解平常别人都如何看待自己，什么时候做出什么举动可以得到别人注意，是没有办法收到如此效果的。
先前笼罩了全场的疑惑，现在都彻底一扫而空。
这时，舞台边又出现了新的人影。
“喔喔，第二号参赛者这么快就要登场了？各位，我们先鼓掌！虽然步调有点乱了，还是先拍手欢迎——！”
轰赶紧从朋美那里拿回麦克风。在他的催促下，会场再度涌起一片掌声。
第二棒的瑟妮亚充满自信地大步走进舞台。换做秋晴的话，他肯定会因为紧张跟害羞而变得很生硬。瑟妮亚跟朋美一样，有件披风从脖子盖下来，造型上相当奇妙，但她却仿佛穿上了知名品牌特别订制的服装，表现出落落大方的态度。不得不承认她真的很厉害。
大串的金色卷发在白布衬托下，是显得更加耀眼没错啦……不过再怎么说，瑟妮亚果然还是位大美女。
平时她常在冲动之下大声叫嚷，因此生气的样子特别让人印象深刻。不过像今天这样换上凛然表情，美丽程度便不输给外国时装秀的顶尖模特儿，相当具有存在感。
……自己会出现这种想法，总觉得有点生气。目光会被那单纯的电钻头吸引住是怎么样啊？何况还是那种晴天娃娃的造型。
秋晴坐在评审席上，皱起眉头看着舞台。出乎他的意料，瑟妮亚非常有礼貌地接过轰递来的麦克风——
“我是一年级的瑟妮亚·伊织·弗雷姆哈特。虽然是第二号出场，我会尽全力让自己的名次不要跟这个号码一样——”
她说完后，还特别瞄了朋美一眼。这句话简直就是针对某人而来的开战宣言。
朋美以笑容回敬瑟妮亚。她无误地接受到对方信息，然后像是告诉对方“做得到的话就来吧”。
眼看两个人交错的视线和思虑爆出了蓝色火花，秋晴着急了起来。
……太奇怪了，选美比赛会这么有火药味吗？大家应该要拿出耀眼的一面，努力表现自己才对啊，为什么有一部份的人开始出现杀气了呢？
“很好！接下来、接下来！参赛者第三号，上吧！”
“啊，是的……我是三号，凤水兰。那个，我跟前两位相同，是一年级。”
正当秋晴处于不太稳定的气氛下时，凤走到舞台前，对观众行一个礼……紧接着，台下响起格外响亮的鼓掌。
真有点意外呢。观众应该只有学生跟她们的家人才是，但他们的拍手声感觉比朋美跟瑟妮亚还热烈。
凤的确拥有高挑模特儿的身材，姿色也很优美，更重要的是她比前两个人来得内向，对观众而言或许也耳目一新吧？她在中学部应该蛮受欢迎的，对学姐们来说，那性格似乎也相当讨喜。
搞不好会是一匹黑马呢——秋晴如此想着，而轰再度拿起麦克风，瞄了一眼手中的纸条后——
“那么，下一位是——参赛者，第十六号！”
“…………咦？”
意想不到的怪异内容传到秋晴耳朵里。
……嗯？刚刚，是我听错吗？十六号……？
秋晴不解地转向旁边的评审老师，但深闲没有出现任何反应，枫也只是一脸笑容。
但是从观众席发出不太完整的拍手声来推断，应该不是自己听错。
他歪着头思考到底是怎么回事，并且把视线移到舞台边……
“…………啊啊……”
看到是谁走出来后，他多少能够理解了。
尽管那个人跟其他三名参赛者相同，都是晴天娃娃的打扮，她美丽到一塌糊涂的姿态依旧非常突出。朋美等人的水准已经很高了，但她又领先好一段距离，实在太厉害了。
再说，她胸前伟大的程度凌驾在瑟妮亚之上，秋晴也知道她的双腿相当修长。即使如此，腰部却还是难以置信地纤细。
——也就是说，登场的第四位参赛者是衣服常在不经意间掉下来，而为人熟知的四季镜沙织。
观众席间此起彼落地发出赞叹。沙织在灯光照耀下，看起来格外闪闪动人。她身上明明包了一件白色衣裳，却有种难以形容的美艳，甚至是情色感。
转眼之间，全场观众都为沙织倾倒。她来到舞台中央后，双手拿着麦克风笑了一下：
“我是四季镜沙织，上育科的三年级学生。希望大家能记住我的名字。”
“诶～～容我补充一下，由于四号到十五号参赛者放弃比赛，今天的白丽陵小姐选拔就要从以上四位菁英中诞生！”
“……啊～～果然是这个样子。”
轰的那一番话让秋晴知道自己没有猜错。截至昨天中午，听说报名人数达十人左右，而到截止前一刻才参加的沙织第四个就上台，秋晴便在想会不会是这个样子。
如果对手是其他学生，会怎么样还不知道。但碰到沙织的话，秋晴也能想见状况之惨烈。一般程度的美女是没办法跟她做比较的，那只会让大家失去信心吧。
因此剩下来的参赛者，就是明知对手非常强劲，依然不肯认输的朋美和瑟妮亚，以及本来就没抱持多大竞争心态的凤。凤是受到瑟妮亚的缘故才报名参赛的，因此想要弃权也可能是难上加难吧。
虽然凤每次都会成为夹心饼干，秋晴还是对这位中华少女合掌表达同情，然后重新看向台上四名参赛者。
她们之中最有冠军相的非沙织莫属。她不但拥有相当惊人的美丽容貌，又是唯一的三年级。这类比赛常会把奖颁给再无机会的三年级生，让她们画下完美句点。虽然这不是什么决定性因素，如果大家在印象上只有些许差异，就有可能翻盘。
“那么，现在就开始大家期待已久的初选！”
“……喔，总算啊。”
轰摆出一个很没意义的姿势，接着音响便流泄出轻快的背景音乐。若按照白丽陵的风格，这种时候应该会有管弦乐团现场演奏才是，但是深闲不允许再增加任何花费，所以只能播放音乐了。
顺带一提，大地负责播放音乐，三家负责灯光，其余女生则分成两组，一组为观众带位、另一组去提供参赛者相关协助。
在全体从育科学生努力之下，就属自愿帮忙的轰特别有干劲，他神采奕奕地说明初选相关细节。
“初选的内容非常简单，就是请四位参赛者宣传你自己！在场观众可能会觉得她们的打扮很奇怪，其实每个人都穿好了最适合自己的服装。所以待会就要请她们秀出各自的衣服，说说自己的兴趣和专长，以及在这场比赛中获胜的决心！”
这下秋晴总算松了一口气。这些内容都还在可以接受的范围。本来还担心理事长那个大笨蛋想出的计划，会出现更夸张的东西……
“初选将会从四位参赛者中淘汰一名。而大家所关心的评审方式——就是在场各位来宾的掌声！”
“……这是哪门子松散的评审方式……？”
“诶～～这个就是测量声音大小的仪器。单位是分贝。”
对轰突然转回标准腔的介绍方式感到不耐，应该是身为人类所无法避免的。
分贝器就像个标示牌，由棒子和圆板组成测量装置，再加一个附有电子显示板大型四角形机械。想必就是要用这个来测量拍手音量的吧。
……可是，靠近舞台的人拍手较有利于参赛者，总觉得没有办法量出全体观众的拍手声……而且这样一来，我们几个评审也太没有存在价值了吧。
尽管秋晴心里的吐槽跟抱怨积得跟山一样高，他还是什么都不说，让活动就这么进行下去。他可不想做出引人注意的举动来。
他顺着本能和真正的想法，决定不多嘴后，朋美按照轰的指示往前踏出一步，并缓缓将手伸向披风上。
“那么，就马上由一号参赛者·彩京朋美小姐开始！”
她在轰清楚易懂的开始信号下，握住衣料边缘的手大力拉了下来……
唰地一声，披风解开后落到地面。
“喔～…………嗯？”
秋晴对这简单又华丽的小机关发出赞叹声，但立刻又皱起眉头。不只他一个人，轰跟瑟妮亚也出现了类似反应。
原因在于——
“呃——彩京小姐……如果我没看错的话，您身上所穿的，是学校制服……？”
“没有错。这是白丽陵学院的高中部制服。”
朋美回答得一副理所当然，不过这实在是太出乎意料，轰完全不知道该作何反应。当下有一瞬间，秋晴打从心底觉得不用当主持真是太好了。若换做胆小的自己，绝对会变得结结巴巴，最后说不出话来。
他安坐在评审席上，静待后续发展。朋美对着麦克风朝正前方观众笑了一下。
“为了穿什么样的衣服上场，我烦恼到最后一刻，认为制服最适合现在的自己，所以就选了这一套。虽然在这种场合穿着制服，我也有想过到底好不好。”
说完后，她脸上露出害羞的笑容。
轰以轻松的语调回应一句“这样子啊”……不过秋晴在瞬间顿悟了一切，可是完全笑不出来。
制服的确很适合朋美，也不会产生互别苗头的意味，容易带给别人好感。但那并非她真正的用意。那位满腹坏水、擅长运用谋略的家伙，怎么可能抱持这种理由呢？
她绝对是在暗中大加宣示。
在比赛场合穿着制服，就不需要用到嘴巴，直接以身体传达出：“我就是跟白丽陵最相称的女学生”——
……会想到这种情况，都是因为正在台上推销自己的人，正是那位黑心小姐吧。
“——我并没有什么端得上台面的专长。真要说的话，就是比较会念书吧。”
“喔喔，我手边资料指出，彩京小姐可是以第一名的优异成绩，从中学部毕业的喔！这才不是什么比较会念书，而是有够会念书的模范生吧。”
“哎呀讨厌，别那么说啦……”
黑心小姐被嘲弄了一下，出现不好意思的表情，观众席也传来一些细微笑声。不管怎么想，这些都是在朋美算计的剧本内吧。
她和主持人轰之间的每一句对话，都有助于提升好感度。真不知她的计谋到底用到了何等程度啊？
“……实在是——”
秋晴看着台上的青梅竹马大方展现笑容，把手肘撑到桌上，小声地叹一口气。
虽然是他拜托朋美参加比赛的，不过看到她那副装出来的模样，心情还是非常复杂。秋晴很明白朋美一直努力着，让自己看起来跟其他白丽陵的大小姐一样。但是秋晴很熟悉她平时毫不做作的笑容，因此觉得……该说是很不习惯，还是五味杂陈呢？
她私底下其实是个坏心眼，本性上却又勉勉强强算是个好人～平时对待别人和两个人独处时，态度落差又很明显。究竟到哪里是她的算计，哪里开始又是出于本意，要画出区隔还蛮困难的。
要是她能够再直率些，各方面上都比较容易掌握，不是很好吗？那样一来，前些日子的相亲骚动也——
“……唔啊～～我想到什么不该想的地方去啦……！”
为什么我这愚蠢的脑袋，会自己回想起尽可能不去碰触的回忆啊！
秋晴顿时感到困窘得不得了，他抱住逐渐发热的脑袋——
“——虽然不知道你在烦恼什么，但是请保持安静。现在有很多人在看喔。”
这时，隔壁传来小声而锐利的警告。
他猛然转过去，看到深闲的头动也不动，只用冰冷的眼神瞥向这里。
“紧急状况的话暂且不谈，请你不要暴露出不雅行为。你和轰同学都是极为稀少的男性从育科学生，因此很容易受到注目。”
“呜…………那个，非常抱歉。”
“……明白的话，就请把背打直。”
被同样处于展览品状态的深闲如此教训，秋晴比平常还要难不去服从，于是他乖乖地把弯下去的腰杆挺起来。
就如深闲所言，他们这两个从育科学生一定很受到注意。跟参加选美比赛的人比起来，聚集在他们身上的好奇视线说不定还更多，所以必须审慎面对才行。
否则会给其他从育科学生带来困……不，他们利用多数表决暴力推我出来当评审，所以那些人要是有什么事情，其实好像也无所谓呢……？
当秋晴在心中把玩着坏心的想法时，观众席响起盛大的拍手声。这时他才发现朋美已经回到原本站的位置……很不幸地，朋美后半段说了些什么，他几乎都没有听到。
反正啊，既然是朋美，十之八九都是些模范生的言论啦。
下一名参赛者亦然，大概可以想像到她会如何推荐自己。
“好——下一位，二号参赛者！身为英国贵族的瑟妮亚小姐，会穿着什么样的衣服呢？请揭晓！”
“好的，请各位看仔细啰。”
……就算你从那里看着我，我也无法做出什么反应啊。
秋晴注意到了瑟妮亚的视线，但不清楚对方想表达什么。因此他再度静静看着白色布料落到地面。
“……啊——”
会场一片欢声雷动，相形之下他只在脑中想着“果然啊……”
瑟妮亚秀出来的，是单边裙摆大胆往上卷起的大红色长洋装。不但左大腿露出一大截，她若转一个身，还会看到大大敞开的背部。
然而，最吸睛的部份还是胸前大大露出乳沟的V字开口。对男性本能而言，这是没办法的事啊。她右肩上别了个类似胸花的羽毛饰品，应该也是一大重点。不过跟那东西比