“……………………………………这是……”
本来以招收千金大小姐闻名全国的学校——私立白丽陵学院——高中部校舍楼梯口。
日野秋晴的手放在鞋柜上，整个人僵住不动。
出现在他眼前的物体，是自己的鞋子。但吸引他注意的并非那双室内鞋，而是置于其上的东西。
那是张对折起来的白色信纸，在光线不足的鞋柜中，依然显得特别醒目。
“……该不会……”
他脑中产生了“不会错的啦”和“别开玩笑了，怎么可能”两种念头，彼此僵持不下。
究竟哪边才是正确答案，很快就能知道。只要用手把信拿出来，看看里面所写的内容，就很清楚了。
秋晴很明白这一点，但身体却怎样也动不了。他此刻的心情就有如防爆小组，要是一个不小心全都会化为乌有，不能不谨慎以对。
但是，再这样耗下去也不是办法。现在时间还早，到校学生并不多，不过社团晨练也差不多要结束了。为了避免碰到还接受不了自己的学生，弄得对方失声大叫甚至昏厥过去，他才特地每天提早到校。现在不是站在这儿发愣的时候。
秋晴下定决心，拿出那张对折的信纸准备打开——
“哎呀，秋晴，这么早就来啦？”
“哇……原来是朋美啊。”
旁边冷不防地冒出一句话，吓得秋晴心脏差点跳出喉咙，火速把信纸塞进晨礼服的口袋中。虽然那张纸皱成一团，不过在这个节骨眼上，也管不了那么多了。
谁叫同样出现在楼梯口的，偏偏是他的青梅竹马·彩京朋美呢？要是被这位既是上育科一年级的榜首、又拥有一等一恶作剧天份的家伙看见，天晓得会被曲解成何等惨况。
朋美应该不知道秋晴在想些什么，面带着些许讶异靠近。
“你那反应是什么意思啊？活像在深夜马路上碰到巡逻的警察喔？”
嗯，差不多就是这样。不过我碰到的不是国家公务员，而是黑心的心灵创伤制造机，所以就算内心一片坦荡荡，出现这种反应也是很正常的。
“不是啦，我以为这里没有其他人，突然有人出声当然会吓到了。更何况还是你。”
“我又怎么啦？”
“你早上不是都很难爬起来吗？这种时间会来学校，算是天大的奇迹了耶。”
朋美从小就是这样。之前秋晴去她家作客时，她的母亲美佳子小姐也说了类似的话，所以应该不会有错。
因此在上学时间前二十分钟就看到她，不论是谁都会惊讶……嗯，这理由非常完美，没有半点破绽。
……既然如此，为何这位黑心小姐还要用那种怀疑的眼神打量别人啊……又没做什么见不得人的事。
这个青梅竹马还是老样子，丝毫不能掉以轻心。她换好鞋子后，瞥了秋晴一眼。
“今天我是值日生。虽然要负责的大概就只有喊口令，不过在教职员会议之前，我还要去询问各科老师预定上课内容，事先做好准备喔。”
“哇……难得看你这么早来，原来是在做这些事喔？”
“这样不是很像个模范生吗？我并没有要博取老师好感的意思，但平常如果不提醒自己这么做，很容易就会穿帮。所以从念中学部时开始，我就一直维持这个习惯。”
朋美自嘲地笑了笑，不过秋晴倒是挺佩服她的。就算每个月只会轮到一次值日生，能这么踏实地持续过来，也非常厉害了。
表面工夫做得这么彻底，已经到达让人尊敬的地步了呢——秋晴认真地做如是想。同一时间，朋美将原本穿来的鞋收进柜子后，转过头对他开口：
“那我就先走啰。如果被看到跟一个和教师传绯闻的人共处，我可不敢想像会被说成什么呢。”
“啥——！怎么连你也这么说！”
“今天不就该讨论这件事吗？而且到昨天为止，我们都没见到面呢。”
“我不是用邮件跟你解释过了！之后甚至还通过电话耶！”
“啊，的确有这回事呢。”
这哪是一句“有这回事”就能解决的！你记得别人被迫说了多少次“朋美小姐，恳请您帮忙弭平谣言”吗？这个黑心家伙。
上周的从育科集训结束后，到现在才不过两天而已。今天早上吃饭时，连应该站在同一阵线的从育科同学们都在窃窃私语。而秋晴的身体也还没完全恢复，酸痛的肌肉也不时发出阵阵哀嚎。
这种刚出炉的话题，的确很适合刚收假的星期一，所以才拜托朋美帮点忙。结果她竟然第一个寻开心……！
秋晴瞪着朋美，像是在说“你这家伙，打算违反约定吗？”不过对方露出模范生的笑容，仿佛一点也不在意。
“那么秋晴同学，我们教室见啰。脸色太难看可是不行的喔！”
她一派轻松地说完，便快步走了出去。
“你以为是谁害的啊……真是。”
直到对方的背影消失在尽头，秋晴才喃喃抱怨出声，并大大地叹了口气。
他把右手伸进晨礼服口袋，确认信纸还在而且藏得很好后，才放下心来。集训累积的疲劳都还没消除，却在大清早就冒出一堆事情，弄得自己紧张兮兮的。真让人想赶快躺回房间床上。
话说回来，这张信纸没有被朋美发现，真是太好了。朋美虽然不会无礼到随便看别人的信，但要是被她追问起来，最后大概还是得主动拿给她看。
目前算是躲过了最坏的结果……但要是继续在这里摸下去，等一下可能还会碰到什么认识的人。
于是秋晴快速换好鞋子，跑到少数能一个人独处的地方，也就是男厕。他钻进隔间后上锁，把背包置于放下的马桶盖上，然后从口袋里掏出信纸。
纸上出现了些许折皱，他用双手手掌压平。
“………………好。”
准备好之后，停顿一秒——
接着下定决心，轻轻打开信纸。
秋晴的胸口狂跳不已，在一片紧张中，他看见了短短的几行文字，浅显易懂的信息跃然纸上。
日野秋晴先生：
恕我冒昧，请跟我在一起吧。
今天放学后，我在视听教室等你。
“………………………………天啊，来了吗……”
直到亲眼看完信中内容之前，他还是抱持着半信半疑的态度。
本来还在想可能是什么过时的招来不幸的信件，或是轰那家伙开玩笑放进来的。
可是，现在——
这毫无疑问是女生的字，连内容都很单纯直接。
也就是说，这玩意儿货真价实，是人生的第一封——
“情书……！”
他忍不住把信纸举到头上眯起眼睛看，仿佛在瞻仰耀眼的珍品……
下一刻，他忽然恢复理智，低声发出疑问。
“…………不过，这是谁写的啊……？”
这张纸上写了收件人，却没有寄件人的名字，秋晴为此感到纳闷，他前前后后把信纸翻了好几次，确定没有任何蛛丝马迹。而笔迹监定这种技术……他又不是深闲，当然也就不会了。
他思考着该怎么办才好，但还是一筹莫展。总不能一班一班跑去问“将情书放进我鞋柜的人，请把手举起来～”这种问题吧。就算真的找到是谁，肯定也会当场被甩。
“既然这样……”
他最后再把信看了一次，小心翼翼地对折收回口袋。
对方究竟是谁，看来得等放学后才会揭晓了。
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一个正常的高中生，如果一大早就收到情书，当天上课必然无法专心。秋晴转入白丽陵之后，忍耐力就不断受到大大小小的考验，因此他自认精神方面已经强韧不少。不过这跟情书完全是两码子事。
因为如此，上午的课程自然不用说，午休服务活动时间也没做什么事……嗯，没有客人光顾的确也是一大原因啦。下午上室内课时又被深闲警告，看样子有点不妙啊。
不过，随着秋晴细想下去，浮躁的心情也逐渐消退。
收到情书固然值得高兴，但对方到底是谁，却连个线索都没有。
不管对方是上育科的大小姐也好，或是同年级的从育科学生也罢，他都很怀疑两人交往起来会是什么样子。自己还不够成熟，交代的任务也不见得办得好，在这种情况下还要谈情说爱，实在是难以想像。
也就是说，得以拒绝对方为前提……那么，如果对方是认识的人，而且相当要好，又该怎么办？
例如朋美或瑟妮亚…………嗯，光用想的就觉得不可能。朋美绝对会设下什么陷阱，瑟妮亚也不会大费周章地写信。
就算换成其他人，这难题也不会有所改变。因此当秋晴停下脚步时，他内心的沉重感比浮躁还要强烈。
这里是视听教室门口。他早就进进出出过无数次，唯独今天，这扇门感觉特别难开，心跳速度也越来越快。
总之先做两次深呼吸…………还是无法冷静下来。这就是初体验才会有的紧张感啊……
他努力克制住想临阵脱逃的懦弱念头，大大吐一口气后，转开视听教室的门把。
大门没有上锁，一下子就轻松打开。看来写那封信的人已经到了……
“——哎呀，真早呢。”
“………………………………………………咦？”
由于那个人太过出乎意料，秋晴不禁发出怪叫。
真的，做梦都想不到会是她。
本来还以为会是哪位同年级学生，结果是位学姐。
不只如此，她可能还是全校最美丽的学姐。
“怎么可能……是沙织学姐？”
对方穿着便服坐在靠窗的椅子上，似乎回过宿舍一趟。
她穿着一件薄拼接装配上超迷你牛仔裙，脚上则是黑色丝袜，一如往常地十分性感。
然而……可能是衣服看起来很廉价吧，打扮得好像有点随便，是多心了吗？暑假前看到的那套衣服，很明显就是在量贩店买的，而现在这套感觉水准又降了一级。
秋晴开始怀疑告白时穿这样的衣服会不会显得有些寒酸。此时，沙织放下翘起的修长双腿站起身。
“先来这里果然是正确的呢。要是错过了会很麻烦的。”
“……咦？所以说把信放进我鞋柜的，不是沙织学姐啰？”
对方的发言让秋晴感到疑惑，但他的视线无论如何还是会乱飘。毕竟那件拼接装很大胆地开到胸口，衣服质地有很轻薄，隆起部份显得格外突出。两人就这样在房间中面对面，刺激性实在是强了点。
某种与来此理由无关的原因，让秋晴血压不断攀升。他尽可能装作镇定地说：
“你没有放那封信，却又知道这件事情。也就是说……”
“没错，应该就跟你想的一样。”
“所以果然是——”
他还没说出那个名字，就已听到一阵匆忙的脚步声，因而转过头去。
出现在敞开大门外的人，每天都会见到面，身穿从育科女生制服，亦即女仆装——而且，两人直到刚才都还一起上课。
“抱、抱歉让你久等了！”
四季镜早苗大力地鞠躬哈腰，戴在头上的饰品几乎要掉了下来，秋晴则发出代表理解的叹息。看到沙织学姐，就知道放那封信的是她妹妹了。当然，内容也是。
那么，得在二对一的状况下进行确认吗？人数上吃亏在这种时候并没有什么意义，但为什么自己还是感觉被逼到死巷啦？
更重要的是，面对这个不只下午一同上课，就连在宿舍大厅和餐厅都会遇到的同学——糟糕，早知道就先好好沙盘推演一下了。
现在的秋晴可没有余力谈什么恋爱，不过换个角度思考，既然对方也是从育科学生，他们或许可以互相切磋琢磨……
何况他也不讨感四季镜。只要忽略那极度天真又脱线的一面，她其实是个大美人，而且身材也够好……啊啊啊受不了，都什么时候了自己还想些有的没的，干脆去死一死算了！
就在秋晴陷入烦恼之际，四季镜关上视听教室大门，来到他身旁。
她难得露出正经八百的神情，做了几次深呼吸后，把精神集中到那双大眼上。
秋晴正闪过“不妙，要来啦！”的念头时——
“那个，日野同学！”
“是、是的……”
“内容就如同信中所写……我……我……”
在四季镜强大的气势下，秋晴显得有点畏缩。对方盯着他，双手在胸前牢牢握紧。
事到如今，他知道自己已无法打马虎眼。现在不可能推说什么还没做好准备，对方也不太可能给他考虑的时间。
秋晴紧张得就像灾难片看到高潮片段，心里不断转着：“完了，怎么办？”的念头。眼前的四季镜，看起来也是满脸通红。
她的目光平时总显得有些涣散，但现在自己却被她牢牢盯着，就好像中了定身术一般动弹不得。
对方做好觉悟后，再度深深吸一口气——
下一秒，她毫不迟疑地说出那句话。
“请跟我一起特训！”
要不是视听教室有完善的隔音设施，这宏亮的声音肯定会传到外面去。秋晴觉得自己的脑袋直接受到了震撼。
但不是因为音量，而是四季镜刚才说的内容。
…………呃，如果没听错……
“……跟你一起进行‘特训’？”
“是的！就如信上所写的！”
哪里全都写在信上啦？重点部份可是漏得一干二净。
哎呀，什么嘛…………搞了半天，原来…………
自己搞错了“在一起”的意思。
这根本不是什么告白。
“不过，真是太好了！日野同学会来这里，代表你愿意帮忙——咦？你为什么要蹲下去呢？”
“…………没什么。”
他只能这样回答。自己误解了一串语焉不详的文字而弄得一头热，还在那边东想西想。如果被其他人知道，一定会羞愤而死。
还没从精神攻击中复原的秋晴，摇摇晃晃地站起身，并看向一脸担心的四季镜。
“……那么，是什么事又要找我啦？应该还有比我适合的人选吧？”
“像是……？”
“你想想其他从育科的女生啊，或是成绩优秀的大地也不错。”
轰在实作方面也很强，不过现在先姑且不提。要是把这份工作交给他，绝对又会在什么理由下，往色情的方向发展。
就算不把假关西人那个蠢蛋列入考虑，自己应该也是倒数几名的人选，所以秋晴当然会这么问。
……如果四季镜去找其他女生，就不会产生这些误解，也不会受到让人想撞墙的精神攻击了。虽然这没什么好怨恨的。
秋晴在内心干笑。但当他看向眼前的四季镜后，脑袋也逐渐冷却下来。
“因为日野同学非常适合。你比我们晚进从育科，刚开始成绩都落在后面……可是，最近你的表现已经不比别人逊色了。尤其是做精细的工作时，成绩还很高……”
“啊～那个啊……我比较擅长单纯的工作吧。”
“可是可是，日野同学一定也下了很多苦功，才会有那样的成果！所以，我想要变得跟日野同学一样！”
四季镜这么大方地赞美秋晴，让他有点不好意思。
尽管这人个性脱线又时常白费力气，今天的神情却比以往都还认真。与其说她的决心表露无遗，应该说她丝毫不退却的意志，有如背着满是食人鱼的河川布阵般坚定。
秋晴拨弄着右耳的安全别针，思考该怎么做才好……
“老实说，我没有什么能教给你的喔。”
“可是，我——”
即使如此，四季镜的态度仍然相当认真。这下秋晴能做的回答只剩下一种了。
“——好吧，尽力而为。毕竟我也不喜欢还没开始就先放弃。”
他只能像这样举白旗投降。
……但是，从自己口中说出这种话，还是觉得好丢脸啊……！另外，别再用闪闪发亮的眼神看着我了。难道你是不懂什么叫怀疑的小狗吗？
秋晴受不了对方天真眼神的攻势，逃跑般地把脸转向沙织，稍微咳了一下。
“那么，沙织学姐接下来要怎么做？”
“机会难得，请让我参观吧。我会尽可能不妨碍到你们的。”
“是可以啦，但这不是什么有趣的内容喔？”
“没关系。能看见我最重要的妹妹努力的样子，我就很满足了。”
喔喔！真番话像极了做姐姐的啊！看来自己不能再把她当作“上育科中最没救的人”了。顺带一提，在整间白丽陵学院之内，是由理事长和沙织学姐角逐这个头衔。她们两人在无可救药这方面，都是超乎常人的奇葩。
这就是姐姐的力量啊——秋晴正在感慨时，四季镜中气十足的声音传入他耳里。
“那么事不宜迟，就麻烦你了！”
“嗯，我们到其他地方去吧。”
“哎呀，这里不行吗？”
沙织学姐显得有点困惑，不过可以请你别用手臂把胸部挤出来吗？这会令人不自觉地想起过去的亲密接触，还蛮困扰的。
“我能教的事情真的不多。如果是一些简单的要领，那还没什么问题。但我觉得四季镜欠缺的是在那之前的基础……然后现在正好是个机会，找个能实际使用道具的地方比较好。”
“这样啊。那么，我们要去哪里？”
“总之先到餐厅去吧。这种时间应该没什么人。”
就算餐厅还有人，那些大小姐一看到他来，大概也会立刻作鸟兽散，所以不需要担心。不过，这不是一句因祸得福可以带过的小事吧……看来还是得去拜托朋美帮忙灭火才行。
秋晴吐了一口气，把心中的郁闷一起发泄出去。
反正自己被拖下水受到的伤害，也能够因此减轻。他点点头打起精神，使出全力为四季镜进行特训。
放学后的餐厅果然没什么人。想喝茶的话，大家都去咖啡厅或燕翠楼了吧。再加上外面很冷，应该也有人待在宿舍餐厅或休息室。
因此，在场除了秋晴等人，只剩一名进行服务活动的从育科学生。于是他们开始进行特训。不过……
“再声明一次，我无法教你什么重要的东西。技术方面的问题，还是向深闲请教来得好。那个之后你再自己去。”
“知道了。那么，日野同学要教我什么呢？”
“嗯……让你减少脱线次数的方法吧。”
稍早在路上时，秋晴就一直在想这件事情。
四季镜惹出的麻烦中，有九成都是因为脱线而把事情搞砸……这应该是有什么病因，必须加以根治才行。
不过秋晴也不知道问题究竟出在哪里，因此他姑且先采取这种方式——
“第一，你太常跌倒了。特别是双手都拿着东西时，就算没有高低落差也会跌倒对吧？关于这点，深闲没跟你说过什么吗？”
“我想想……深闲老师要我多留心注意力和集中力的分配……”
“其他还有吗？”
“嗯…………啊，还告诉我‘走路时要注意躯干’！”
四季镜的表情开朗起来，秋晴似乎也看到了一线希望。虽然这道线索感觉没什么帮助，至少比漫无目的地摸索好多了。
而且，自己打算先让她做的事情，应该也是正确的了。
他暗自松一口气。
“那么，找们就来练习走路时不要跌倒吧。四季镜，把你常用的托盘拿过来。”
“是，我知道了！”
四季镜精神饱满地回答后，立刻开始行动。如果她那份纯真能产生正面效果，这个特训肯定有价值。
她从厨房把指定的托盘拿来后，眼睛看着秋晴，模样像只顺利达成使命的小狗。
秋晴用理性的栅栏克制住伸手摸她的冲动，并且接过托盘。
“现在你端着这个，在这里到那里之间来回看看。”
“咦？可是，托盘上什么都没有……”
“啊～总之先试试看吧。就当做是被我骗了。”
四季镜看起来仍然充满疑问，但她还是点头说声“我知道了”，乖乖拿起托盘。
“要按照平时说的，把托盘拿在胸部下面一点的位置喔。然后腰杆打直，眼睛直视前方。”
“是！四季镜早苗会尽全力加油的！”
……才只是暖身运动就要拼成那样，有点让人看不下去啊。要是她使力过头，反而会出现反效果。
神情紧张的四季镜，带着如同在地雷区行走的小心谨慎，直直往前出发。
跟料想的一样，她太用力了……然而仔细一看，却意外发现——
“……四季镜那家伙，走起路来挺好看的嘛。”
“因为小时候就是这样教导的。虽然现在我们从云端跌到谷底，毕竟还是历史悠久的名门，这种小事早苗也做得到。”
原本秋晴只是在自言自语，不过坐在一旁的沙织立刻解释给他听。
回想起来，她的确说过她们家在没落之前相当奢华呢。仔细想想，同样从小培养长大的瑟妮亚，走路姿势也很好看。这大概也算是一种修养吧。朋美在大庭广众下时亦然，但她若松懈下来或走得快一点，就会开始摇摆。从这里就能看出，从小累积的训练有多重要。
秋晴明白这一点后，四季镜也走了回来。她用了比平常多一倍的时间。
……那是无所谓啦，不过你的表情怎么已经充满了成就感，仿佛要说“我做到了！”似的啊？现在才只是暖身，就出现那种反应，反而让人不知该如何是好。才夸奖一个新进社员素质很好，对方便回答“那我一定能当上正式选手吧！”时，大概就是这样的感觉吧。
秋晴想着自己为什么得这么尴尬，顿了一会儿后开口说道：
“嗯，你做得很好。”
“真的吗！”
“是啊。接下来，把这个放上托盘再走一次。”
他从一旁的餐桌上拿来装饰用小花瓶，递给满脸喜悦的四季镜。这花瓶的设计看似简单，价钱却听说比多数社会新鲜人的起薪还要高，马虎不得。
现在就给她这种东西，时间上可能还早了些，但跟四季镜过去破坏的物品总额相比还算便宜，所以值得一试。如果能大幅降低以后可能的损失，接受夸奖都来不及了，不可能会被处罚跪在那儿听老师说教四小时……吧……
他怀着些许不安，把小花瓶放到四季镜拿的托盘上。
“来回一趟，别让它掉下去……做得到吧？”
“嗯……说实话，我不太有把握……”
那明明是个平底花瓶，却在托盘上晃个不停。还没开始走就已经这样了，难怪乐天派的四季镜也会觉得不安。
不过，这些都在秋晴的预料之中。他轻轻用手扶住花瓶，让它不再晃动，再把另一只手伸向四季镜的手肘。
“别看到上面有东西，就被影响到了。不管上头是装满水的杯子还是玩偶，方法都是一样的。”
“那、那我该怎么做？”
“之前深闲也说过了吧？走路时收起手肘固定，让托盘保持水平就对了。刚才你做得很好，所以别在意那个花瓶就没问题了。”
秋晴一边说着，一边帮四季镜调整手肘。其实在走路时，为了避免头部上下晃动，还有许多要点必须注意。但是看四季镜方才走路的姿势，就算在头上放一本书都不会掉下来，所以现在不需要提。
“好，不要一直看花瓶喔。就像平常那样走路，目光别随便乱飘。”
“可是日野同学，那样花瓶可能会掉下去……”
“放心，不会的。上面如果放了饮料或汤之类的，你就会忍不住去在意。但只要维持正确姿势，除非碰到什么意外，否则液体不会洒出来的。按照刚刚那种感觉去做，你没问题的。”
四季镜之所以会跌倒，最大原因可能就是太专注了。
就秋晴所知，她边走路边说话就会跌倒，扫个地板也会出问题。注意力集中在某件事上，便看不清周遭情况——更有甚者，连平常一些简单的事情都变得做不到。说不定正是这个因素，造就她脱线的个性。
这问题无法轻松解决，所以今天能够做的，就是好好告诉她，让她反复练习。再怎么说，要彻底根治她的脱线性格，可是个大工程呢。
因此现在得先——
“专注不是坏事，但太过专注也不好。运送东西时，上半身要做的，就是尽量保持固定，剩下就是用平常的方式走路，稍微注意一下周围环境就好。”
“嗯嗯……感觉好难喔……”
“我又没说什么很难懂的话。重点就是要冷静，保持平常心就可以了。”
“平常心……平常心……”
四季镜不断低声确认，再度出发。
从秋晴所在的位置，也能看出她努力不去看托盘上的花瓶。然而四季镜太过于在意这点，反而使得花瓶依旧在那儿摇摇晃晃。
算了，她有把手肘夹紧，脚步也不会飘来飘去，应该有办法撑过去。
“……不过，她为什么会那么不稳啊？再怎么笨手笨脚也不至于……”
秋晴看着叫人捏一把冷汗的四季镜，感觉像极了看小孩第一次上街购物。他嘟囔出这个问题，却意外得到了答案。
“早苗大概也还不习惯吧。毕竟这不是一朝一夕能有所改变的。”
“还不习惯？”
“直到前一阵子，我们都不可能像那样拿着东西走来走去的。”
“……………………什么？”
听到沙织用轻描淡写的语气说出这惊人的答案，秋晴不由得瞪大了眼。
他正想问这位美女姐姐是不是在开玩笑，然而对方已把视线转向她的妹妹，如同在看一幅温馨的场面。
“除了学习和用餐之外，我们的双手几乎不会拿任何东西喔。即使是在白丽陵内生活，顶多也只是换教室时要把课本带着……啊，不过那种时候会把书放在书包里，不会像那样拿对吧？”
人家又没有这类经验，你问了也没有用啊。
“…………咦？真的吗？”
“没错，是真的。我们不是常说‘没拿过比筷子重的东西’吗？”
那沙织学姐和四季镜怎么还那么有力啊？总不会她们不拿筷子却没事在做肌力训练吧？
……话说回来，手上不拿东西……上流社会的人可以这样生活啊？
四季镜家在没落前是个非常有来历的名门，所以可能算比较特殊的例子……不过如此一来，一般来说自然而然学到的技巧她们都不会这点，也可以理解了。
即使如此，连自己都觉得辛苦的从育科课程，四季镜还是努力紧跟着。她可能真的很了不起。当然，这句话兼具正面及负面意涵。
因此，接下来才是重点。一想到这里，踩着不稳步伐走回来的四季镜，越看越像个刚学会爬行的婴儿，秋晴的心情相当复杂。自己没想太多就答应了对方请求，不过这个时期的教育，实在是责任重大啊。
他正不知如何是好时，比先前又多花费了一倍时间往返的四季镜，额头上冒着小滴汗珠走到自己面前。
“呜呜……做得不太好。”
四季镜一直提醒自己不要去在意，反而变得更加疲惫。她的声音听起来有气无力。
“不过，还不差喔。你到最后都没弄倒花瓶嘛。”
“……真、真的吗……？”
“离及格还有些距离就是了，毕竟这是第一次嘛。这没什么一蹴可几的诀窍，接下来你利用闲暇时间多加练习，习惯之后就会渐渐进步了。”
秋晴轻拍对方肩膀给予鼓励。他并没有说谎。
既然四季镜经历过的生活，跟一般人完全不同，如果她按部就班地持续练习，就一定会有办法的…………才是……吧……
……………………………………………………哎呀，这代表还有可能嘛！希望她没有问题！
秋晴如此告诉自己，并且挤出一个笑容。
“所以，你要天天做这项练习，要是感觉没问题就慢慢提高标准。我想你多少会进步的。”
不知不觉间，秋晴说的话变得现实起来，不过那就先放一边吧。
另一方面，将花瓶和托盘放到桌上的四季镜，则像个发现宝藏的小孩子，双眼闪闪发亮地握起秋晴的手。
“是的！我会每天练习！其他还要做些什么吗？”
对方立刻向他要求下一个指令。充满干劲是好事啦，不过希望你可以先冷静下来。秋晴自己也没有指导别人的经验，何况这次还是事出突然。
还有，要握手是可以啦，但把手塞到胸部里可就犯规了。虽然这或许是你的感谢之意，但还有一个同年级学生留在现场，她的视线可是刺痛得让人高兴不起来啊……！
在四季镜的盛情之下，让秋晴的颜面都丢光了。不过当事人完全没注意到这一点，结果这位将来的执事还是得自己想办法。
秋晴切割掉内心的依依不舍，把手抽回来。如果真的被四季镜用力抓住，可是会挣脱不了的。但她似乎没出多少力，所以轻轻松松就恢复自由了。
“其他啊……是还有很多啦，但比较专业的部份还是去问深闲，请她帮你安排计划比较好。现在这种程度的东西我还没问题，但后面如果教得不好让你养成奇怪的习惯，可就糟糕了。”
“可是，我听说女生就是要习惯男性的癖好！”
“这么愚蠢的话是谁告诉你——好，算了，我已经知道答案了。”
秋晴看向笑咪咪的沙织，接着叹了口气。那个人到底想把妹妹怎么样啊？四季镜家的教育方针实在太诡异了。
然而就放着这位同伴不管，让她走上难以想像的道路也很麻烦。她现在的情况已经很棘手了，再恶化下去必定会应付不来。
秋晴正考虑出些作业让四季镜练习的时候——
“那么，现在是个好机会，就让我来教教早苗吧。”
缓缓起身的沙织，突然插进这一句话……怎么偏偏是她啊？在某种层面上，她可是比四季镜还有天份耶……
对于麻烦敬谢不敏的秋晴，当然就——
“嗯……沙织学姐？四季镜现在还不太行，所以可以的话，我希望一项一项来……”
——委婉地暗示对方：“如果你打消念头，我会很高兴。”虽然他不太指望对方能听懂，但总比坐以待毙要好。
而沙织的反应则是……
“嗯，我尊重日野同学的看法。我只是要替她做一些心理准备，没关系的。”
很好，没听懂。人家并不想听你说没关系，而是希望你能安静地退到一旁啊。
就在秋晴考虑要不要再说下去时，沙织把她原本坐的椅子拉过来，转向秋晴。
“那么日野同学，可以请你坐下来吗？”
“咦？我吗？”
“是的，请你扮演老爷的角色。”
“……呃，虽然你说是角色……”
什么细节都不说就提出那种要求，当然会让人犹豫了。
但对方是自己学姐，就算要求不合乎道理，也得忍耐着听下去。毕竟上育科和从育科一直以来的阶级关系，是不可以忤逆的。
秋晴迅速放弃挣扎，坐到沙织先前坐过的椅子上，并且拿出全副精神忽略对方残留下来的体温。
他再度抬头看向四季镜姐妹，开始思考。
话说回来，自己被要求扮演老爷，这到底是什么样的设定啊？沙织刚才说过什么心理准备的，但是在不了解详情的状况下，还是很令人不安。
他看见沙织绕到自己面前后，试探性地提出问题。
“学姐，你到底想做什么？”
“虽然我没有担任佣人的能力，但还是知道从雇主的角度看来，什么样的佣人会受到青睐。而且年轻时做过佣人的祖母，也教过我令人喜欢的秘诀喔。”
“喔～”
真想不到，四季镜家在没落前就有人做过佣人呢——秋晴才刚产生这念头，便立刻加以订正。过去上课时深闲也提过，在上个时代，出生在拥有一定地位家族的千金，会到名门担任佣人，学习当一个妻子。
这么一来，沙织所说的“心理准备”应该也没有偏离主题。说不定对秋晴自己也挺有意义的。
得出了这个结论之后，他怀着期待轻轻点头。虽然不知道究竟要做什么，不过尽管放马过来吧！
接着，虽然秋晴心中所想不可能表露出来，沙织依旧把身体贴得更近……
——然后，坐到他的大腿上。
“喂……！这是要做什么啊！”
“冷静点，日野同学——不，是老爷。”
要冷静根本是不可能的。这就跟把人丢进放有凶猛鲨鱼的池子里，再跟他说“游得愉快喔！”一样荒唐啊！
秋晴还是努力让自己冷静下来，但大腿上的柔软触感非常碍事。这时沙织又把手绕上他的脖子，只要往上一看，就能见到白丽陵中最为出众的美貌～往下看，也有快从拼接装露出来的乳沟……糟糕，自己哪里也逃不了了……！
若用西洋棋来描述秋晴现在的处境，就是“将军”。他冷汗冒个不停，心跳速度是平常的三倍，思绪也变得一团混乱。
他抱着必死的觉悟瞪向沙织。
“你、你到底想做什么……”
“所以说请你别慌张。如果太大声说话，血压可是会上升的喔。”
“你嘴巴上那样说，手又为什么要解开钮扣啊！”
对方用一只手固定秋晴脖子，另一只手则解开了胸前的钮扣。此刻一切的哀嚎都没有任何意义。
而且对方的做法相当特别，不从上面，而是从下面开始解钮扣。她里面没有穿内衣，因此白皙耀眼的肌肤和小小的肚脐，就这样露了出来。这光景看上去实在很危险。
秋晴开始觉得呼吸困难，在半慌乱的状态下，身体动也动不了。
这时，沙织在她耳边说道——
“我想让总是很疲劳的老爷，好好放松一下。但小女子无知，做不到什么事情，唯有这个方法……”
“那个，姐姐？你抱住日野同学跟让他放松，有什么关联吗？”
“自古以来，肌肤相亲一直是最好的放松法喔。再加上对方是异性，效果还会更好。”
“等等等等一下！你要教你妹妹什么东西啊！”
听到对方就当着自己的面，说出如此让人想入非非的话，秋晴再也无法保持缄默。他想起上个星期，自己才跟深闲在山间小屋发生那种事情，冷汗就流了下来。
按捺不住的秋晴依常理质问沙织，对方却露出和话中内容完全不相称的优雅笑容。
“佣人该做的，并不是只有打杂，还包括常保主人的心灵平静。顺带一提，我的祖母说过使用这种方法，老爷可能就会名正言顺地成为丈夫喔。”
“你祖母真的说过那种话吗！”
“是的，绝对不会错。虽然我也不是很清楚，但祖母说她就是突破了这一点才成功获得终身职，所以我想这是个值得代代相传的技能。”
“在传下去之前，先搞清楚那种方法有多吓人好不好！”
要知道就是这样，才会导致你们家族没落啊！这个人对自己在做什么竟然没有半点自觉，实在太可怕了。
还有更重要的，请你注意一下现在的情况有多危险。我看到视野一角有个从育科女生，正用很恐怖的眼神往这里看过来呢。
秋晴很清楚自己就算说破了嘴，也不会有什么结果，因此他拼命挣扎。
“好啦，快点下去啦！现在重点不是什么终身职，而是正常当上女仆要做的练习吧！”
“哎呀……这么一说也有道理呢。我可能急了一点。”
出乎秋晴意料，沙织竟然很干脆地接受他的意见。这位美艳的学姐留下一阵香气起身，秋晴这才在极度的疲惫下吁了一口气。
他再次体认到对沙织绝对不能大意，并看向扣起钮扣的那个人…………然后，注意到一件事。
那件拼接装的最上面一颗钮扣，冒出一小段线。
是坐到自己腿上时沾到的吗——秋晴一面想着，一面把手指向自己胸口。
“沙织学姐，这里。”
“嗯？什么？”
“不，我是说学姐的这里有一根线。”
“哎呀……在哪里呢？不好意思，可以请你帮我拿掉吗？”
沙织很顺口地说出这句话，但听的秋晴可是瞬间僵住。
…………我？在那么危险的地方，还要我来……！
她可能是因为自己看不到，才要别人帮忙吧？但实在太危险了。那诱惑之深，如果换作轰，肯定会借口说“哎呀，手滑掉了！”然后扑进温柔乡吧。
但要是拒绝了，可能又会被认为心怀不轨。因此秋晴做好觉悟。
“……那么，我就拿啰？”
“好的，麻烦你了。”
秋晴伸出手，同时告诉自己“只是拿个小东西，因为对方要求，自己才会做的。”并小心翼翼地不要碰到对方胸部。
他在心中还假想要是碰到不该碰的地方，就会立刻爆破——然后万分谨慎地用手指成功夹住那根线。
太好了，平安无事真是太好了。自己一点也不会为没有摸到而觉得遗憾。
他抑制住松一口气的念头，慢慢把手抽离——
——结果衣服上的线开始脱落，扣子掉了下来。
“咦……？”
“哎呀……”
见到这意料之外的发展，秋晴傻傻地愣在原处。本来以为只是一小根线，结果竟然是用来系住钮扣的线头。
他一方面把错误归咎在自己疏忽，另一方面——
“为什么，这么简单就……”
按照常理，那里的线都会在衣料跟扣子间缝好几圈，应该不致于一下就被拉掉才对。
那又为什么——
“真是奇怪了，那间百元商店卖的是瑕疵品吗？”
……这下原因很明显了。
“在那种店免不了会买到瑕疵品啦……话说回来，既然你当模特儿有酬劳，至少也去量贩店买吧！”
“因为百元商店那么便宜却什么都有卖啊。今天我身上的衣服也是，除了原本就有的鞋子外全都是在那里买的，只花了四百元喔。”
沙织分享她用一枚硬币买齐衣服的心得后，弯下身体要把扣子捡起来。
就在她正前方的秋晴，便看到大大敞开而露出来的——
“哇啊啊！沙、沙织学姐，有东西跑出来了！”
“哎呀，那就麻烦了呢。”
“别说得好像不痛不痒啦！而且你为什么没穿内衣……！”
“适合我尺寸的内衣都卖完了嘛。所以我就把剩下的预算拿去买丝袜。”
“我不是问你那个啦！店里没卖就穿自己有的啊！”
“我不喜欢上半身跟下半身不一致。”
“那种坚持应该用在其他地方吧！”
秋晴已经使出全力吐槽，但沙织只是看着捡起来的扣子，不知如何是好，一点也没有遮起那大半胸部的意思。秋晴连忙别过脸，但这还是无法解决问题。
若不尽快想些办法，在情操教育、形象，或是理性上都会很不妙……秋晴内心相当焦急，但在场没有任何人能够理解并伸出援手。他根本不指望四季镜会帮上什么忙。
但这样下去也不是办法，要是不知情的学生目睹这一幕，又开始流传什么奇怪谣言，可是会造成致命伤的。
就在他不断催促自己时——
跶跶跶——一阵轻盈的脚步声传入耳朵。
在那一瞬间，连血液都要凝结的感觉窜遍全身。他脑中流泻出凄凉的骊歌，仿佛在宣告“你的生命就要结束啦”……等等——他又仔细想了一下。
在白丽陵内，几乎没有学生走路会发出声音。
更正确地说，可能只有他认识的人会这样。
他抱着一丝希望，看向餐厅门口——
“嗯，到这里就没有问题了…………嗯？”
“…………琵娜？”
正如秋晴预料，一个中学部的熟面孔站在那里，身上净是些莫名其妙的打扮。
虽然她一如往常般地把闪亮的银色长发绑成双马尾，但今天头上却多出一样东西。那是个朝天突起的黑色猫耳。
不只是头上戴的装饰让她像一只猫，连衣服都显得很奇异。
她穿了一件深夜购物频道中，做运动的模特儿常穿的黑色短背心，再加上白色装饰点缀一下半身则是一般的黑色短裤。
但更让秋晴在意的，则是那有着大肉球的猫爪，以及又细又长的尾巴。既然是琵娜，那么大概是在扮演哪个漫画或游戏的角色，不过穿成那样在校园内跑来跑去也真是太大胆了。
秋晴看傻了眼，甚至忘记自己目前的处境。琵娜也立刻注意到他，高高举起带有肉球的右掌。
“喔喔，秋晴！你在这里……………………做什么啊？”
“…………”
非常无奈，他无法立刻回答这个问题。应该说不知从何开始说明。而正在玩Cosplay的公主那道怀疑的视线，大概也正上下扫描着自己吧。
而琵娜不知道是怎么想的，她看秋晴答不出话来，吊起眼角瞪向沙织。
“才大白天就在做不知羞耻的事…………而且仔细一看，你不是四季镜家的……！”
“哎呀？艾斯特同学，今天你打扮得很可爱呢。”
沙织不管胸部还敞开着，便踩着危险的步伐，摇摇摆摆地走过去。
接着，她抱住扮成猫的琵娜……的当下，被对方逃开，大大跌了一跤。
看她倒下去时似乎是由脸部着地，让秋晴不禁担心会不会有事。
“……哎呀，为什么要躲开呢？”
“要问每次都主动抱过来的你啊！那对跟水球一样大的胸部，就这么挤到人家脸上……是想闷死本公主吗！”
“怎么会呢……我只是想疼爱一下艾斯特同学啊。”
沙织一脸遗憾地轻声说着，不过琵娜应该才是对的。被沙织那如同夕张哈密瓜的胸部一挤，可是会没办法呼吸的。再加上她的握力相当强劲，想逃也逃不出去，琵娜当然要躲开了。（注：夕张是位于北海道中部之城市。）
……不过啊，跳到餐桌上也是不行的。之前才告诫过那个小不点，结果现在又犯了。另外沙织小姐，也请你快点爬起来把衣服整理整理。
不论是大胆敞开的胸口，还是跌倒时绽出破洞的丝袜，对一个青春期男孩子都太过刺激了。秋晴只能含着眼泪把视线别开。
“秋晴！你身为本公主的家仆，怎么还跟那种伤风败俗的女人卿卿我我？”
琵娜轻巧地跳下餐桌来到秋晴面前，带着诸多误解如此质问。唉，反正这点也早就预料到了。
“你弄错了，是因为发生一点意外，并不……能完全说是我做了什么。”
问题其实出在那件衣服上，但自己的确有动手，所以无法全盘否定，何况他也了解，从旁人眼光看来那会是何等情景。
秋晴一边思考该怎么做，一边试着跟对方说明：
“我是在帮那位四季镜进行特训啦。她姐姐沙织小姐也有给予指导……然后因为一点意外，就变成了那个样子。”
“唔……本公主怎么看，都觉得是你们下流的事情正做到一半。”
“是你多心了啦……倒是你在忙些什么啊？还打扮成这样。”
秋晴也明白，尽管这些都是事实，可疑度仍然高到破表，于是他尝试改变话题。结果，原本一脸怀疑的琵娜突然睁大眼睛。
“唔！对喔！现在没时间慢吞吞的，这里也算不上安全的地方……可是我又没把替换衣服带来，不能逃到校外去……”
“啊？逃出去？”
秋晴用眼神问着“这家伙又闯什么祸啦？”琵娜也马上用第六感察觉到了。
“不、不是啦！本公主只是想把，那个……可爱的东西记录下来啦。”
“……我不太懂你的意思啦，不过八成是你的错。而且，你穿这个样子也回不去吧？”
“当然了！本公主才不像沙织那样喜欢把身体露出来！”
“哎呀，我也没有那种兴趣喔？”
沙织忽然靠过来为自己否定，但是看她衣衫不整的样子，一点说服力都没有。
“……四季镜，帮沙织学姐把衣服整理好。”
“咦？为什么呢？”
“你啊，还问为什么……喔，对啦，就当做是照顾生活不检点的主人吧。拿这件替她穿好。”
秋晴说完后，脱下身上的晨礼服交给四季镜，对方便乖乖开始帮沙织穿起来。大概是因为沙织的衣服老是出问题吧，他甚至有点忘记四季镜也得好好振作了。
无所谓啦——秋晴叹了口气，考虑利用这个机会宣布今天就到此结束。此时有人从旁拉了拉他的制服。
他马上就想到是谁，转身低下头后，果然看见琵娜正灵巧地使用两只猫爪夹住他的袖子。
“……秋晴，快点救救本公主。”
“可以啊，你先说说到底发生什么事，还有穿成那样的原因。”
“什么！这有什么奇怪的？这可是目前热门RPG游戏的人气角色，咪咪的Cosplay耶！”
不觉得光是在校内玩Cosplay就已经很奇怪了吗……而且你就算气得涨红了脸，我们从育科学生也没机会去玩这种游戏，根本不可能知道啊。如果是外面当红的格斗游戏，还有可能听说过。
秋晴在脑中挑选词汇，思考该怎么说服琵娜。这时有个人跑来凑热闹。
“没有错，日野同学。艾斯特同学实在太可爱了，根本不用什么理由。光是可爱就够了。”
“呀啊！不要抱我！哇哇，也不可以摸尾巴！”
“好啦，别跟沙织玩下去了，快点说是怎么回事啊。”
秋晴见话题完全没进展，才出声催促。琵娜狠狠看他一眼……但很快就咬住嘴唇忍耐下来。看来她终于有点了解优先顺序了。
琵娜像个玩偶般，被沙织从后面抱住。她维持那个模样，一副了不起的样子盘起双手。
“嗯……本公主正因为一点小小的误会遭人追赶。时间会化解一切，所以本公主决定先战略性撤退，但问题是身上的衣服。本公主必须前往第二校舍三楼的据点……可是在到达那里之前，很有可能被抓到。这是个非常危险的任务。”
嗯……果然跟预料的一样，而且抓不到重点。就不能再具体说明一下，你是做了什么事才惹得别人来追你吗？
目前所掌握到的，就是琵娜闯了什么祸，因为这个理由而逃亡中。然后替换衣物的所在地，是她决定从事同人活动后，拜托理事长让她使用的空教室。既然这样，追她的人是谁大致也有个底了。现在就不用再问下去啦。
总之要做的事情很简单。用不着帮琵娜收拾善后，只要把她送到教室就够了。
秋晴经过一番理解后，放下摸着安全别针的手，转向一脸茫然的四季镜。
“抱歉，我临时有点事，只能陪你到这里了。今天学到的东西——除了沙织学姐教你的那个以外，晚餐后再多加练习，应该会有些进步的。”
“是，我会加油的！”
“嘘，那么琵娜，我们走吧。”
“嗯，在引起注意前赶快把衣服换好。”
他对于琵娜多少还具有羞耻心这点感到些许讶异，并先一步走出餐厅……但立刻又停下脚步。
他皱起眉头看向背后，果然——
“……呃，为什么四季镜也要跟来？”
“帮助遇到困难的琵娜小姐也在训练范围内。这种时候，出色的女仆是不会坐视不管的！”
“……那么，沙织学姐为什么不放开琵娜？”
“因为艾斯特同学太可爱了。这也是难得的机会，就让我一起去吧。”
“你这个人……快放手——！把本公主当成宠物是什么意思啊——！”
四季镜也就算了，沙织说什么“难得”，还真让人摸不着头绪。而且琵娜在她怀里大闹特闹，本人却丝毫不为所动。那到底是什么怪力啊？
话说回来，真的要这样浩浩荡荡地出发吗？这不但会吵个没完没了，而且对方现在还在找她，这样岂不是太显眼了？
看来事情只会越弄越麻烦，于是秋晴开口要说服这对姐妹——
“……………………”
接着，什么话都没说，又把嘴巴闭上。
他稍微想了一下，认为自己能力不足，办不到。
与其要对方听自己说话，还是别管太多，赶快出发比较实在。如此一来，他也