一个人走在天亮前的迷宫街上。
修德奉他们说早上才要出发，这时间能够抢在他们之前进入迷宫。
芙兰卡她——打算跟哥哥直接谈判，请求同行。
为了证明自己的力量，让他们认同自己。
不管是修德奉还是贝尔多鲁，都是力量的信奉者，也是一流的探索士，现在的自己完全比不上。
「我位于你无法挑战的领域」，哥哥他这么说。
那我就要去挑战，跟他们站在一样的地方，对等地交谈。
——此时，芙兰卡的前方出现了数个人影，挡住了她的去路。
芙兰卡反射性地准备发动神术，但其中一个影子发出了熟悉的声音。
「你看，果然来了，跟我说的一样吧？」
那人是阿鲁佛德，旁边——还站着悠树跟蒂娜。
「大家为什么……」
「看来师父完全猜中你的行动了。」
悠树耸着肩说。
「那个，芙兰卡，汝不是想要做出鲁莽的行动吧？」
蒂娜露出不太高兴又有点担心的表情。
「啊，那、那个，这个……」
出乎意料之外的发展让芙兰卡不知该如何反应，她的视线游移不定。
「……对不起。」
「你原本打算怎么做？跟修德奉他们提出同行的请求？还是打算偷偷跟在他们背后？这些都是大叔的猜想。」
「嗯，两边都对。如果他们拒绝，我就打算跟在他们背后——」
「以我身为师父的责任来说，我要阻止你。现在的你还没有能够跟在他们后面的能力。」
阿鲁佛德叹着气说道。
「你父亲的事情你打算用谈判来解决，对吧？那么今后还会有很多机会，要是你说立场不对等不行，那你变得更强就好了。你有那个天分。」
「谢谢你，师父——但是我已经忍不下去了。」
芙兰卡脸上挂着微微的苦笑。
「父亲对我来说是很重要的人。既强大又温柔，给了我很多的回忆，他因为要探索迷宫很常不在家，但是他一回家就会用那双大手拥抱我，那时的我非常幸福。所以——」
芙兰卡知道自己的脸扭曲起来。
「我无法原谅夺走这一切的人，无法忍受回忆遭到玷污。既然已经知道事实，我无论如何都要马上——」
「你果然去请求了神姬帮忙。」
悠树小声地说出这句话，芙兰卡诧异地抬起头看着他。
「昨天你很奇怪地具有攻击性……应该说是你的态度变成有所确信地在责怪人。基本上你的性格是遇到什么问题也都不会率性地展开行动，而是在心中烦恼吧。」
——说中了。
「你会那么针对那家伙，一定是有得到相对的结论，而且是最近才得到。」
「…………」
「将神遗物供奉给神姬基本上是《誓约团》的工作，可是并没有禁止其他人这么做。不管是谁，只要在圣殿献上神遗物，就能得到报酬、银币，或者是与献上的神遗物等价的奇迹——你要求了告诉我犯人是谁对吧？」
「……正确来说是『请让我看看父亲死亡当时的情况』，那是在大前天，没能观赏到人偶剧并且跟蒂娜分开后。」
芙兰卡的父亲是修德奉的枪术师父。
虽说两人变得疏远，但还是有那一丝的期待，认为哥哥对父亲的死亡会诚实的面对自己，会用真诚的话语来对话。
那时——修德奉肯定贝尔多鲁是同伴，断言父亲的死是实力太弱导致，连那期待都遭到背叛。
然后芙兰卡将父亲的遗物献给《支天神姬》的圣殿，请求奇迹。
或许这有些欠缺冷静，然而一旦看过整件事的经过，也不能取消。在知道整件事的全貌后，一定要做个了断。
「你看见了什么？」
「……我不想着见的光景，虽然不是很令人意外。」
「你现在不管做什么，都不会有任何改变，没有必要冒着风险得不到回报。」
「——至少我自己能够满足。悠树哥知道父亲遭到杀害的人，抱着怎样的心情吗？」
「…………」
「对不起，请让我通过。」
悠树叹了口气，像放弃了似地让开，
在这里分离的话，或许两人缘分已尽——她有这种预感。
这个人不会再更深入了，不知为何自己清楚这件事。
安心下来的同时，产生了无法承受的寂寞感——但芙兰卡还是继续往前走。
* * *
「我尽到该尽的义务了，结果跟我预测的一样。」
悠树自言自语道。面对原本就清楚自己的行为有勇无谋且一切只是自我满足，却仍依然要前往的人，没人有办法阻止。
阿鲁佛德留下「抱歉让你难为」这句话之后就动身去追芙兰卡了。他说要再试看看，一边持续说服一边跟在芙兰卡身旁。
「来，蒂娜，回——」
「这个蠢货喔喔喔喔！」
蒂娜大叫的同时还踢了他的小腿。
「很痛啊。」
「蒂娜以为汝有什么想法所以乖乖地看着——什么叫『跟我预测的一样』！主人没有身为人的感情吗！汝这个冷血汉！」
「没办法啊，我也试着说服，可是芙兰卡并没有停下来。那我就没有其它能做的事情了。」
「……够了，蒂娜看错汝了。」
蒂娜狠狠地瞪了悠树一点，接着就转身往前走。
——往迷宫的方向。
「你打算去哪里？」
「蒂娜要去追芙兰卡并阻止她，要是阻止不了，蒂娜要帮助她前往深层。」
「你要讲出你是神姬吗？」
「如果有必要，借神珠来引发一个奇迹她就会接受了吧。最糟的情况下，神力用完了蒂娜也能当盾牌，因为虚兽伤不了蒂娜。」
「这违反了契约，我们不是约好你不能对外说你是神姬吗。」
「契约？」
蒂娜停下脚步，转过身来。
「蒂娜不管那么多了！——听好，主人，蒂娜是神姬，为了继续当个神姬而存在于此。神姬的存在意义就是守护城市与人们，若是连眼前的一僩人都无法帮助，要怎么继续使用神姬之名！要否定自我的话，还不如把住所跟三餐都舍弃掉！」
一口气说完后，蒂娜用力地喘着气。
「你这样我会很困扰。」
「……蒂娜不会带给汝麻烦。」
蒂娜的声音多少平静下来了，她继续说道。
「蒂娜感谢汝到目前为止给我的帮助，所以汝不用再——」
「不是这样。做生意有个叫做投资的概念，用多少钱要拿回更多钱，我还没从你那边拿回任何东西，神姬大人不会要做出赖帐的行为吧？」
「那、那，那汝是要蒂娜怎么办……蒂娜现在没有钱……」
「所以现在你把契约解除我会很困扰，好，我不得不让步。听好了喔，是不得不。」
「咦？——咦？」
蒂娜眨了眨眼，一脸狐疑的样子。
「也就是说……汝要帮忙吗？」
「是为了提高利益所做的妥协，我刚好也想到了帮助芙兰卡的方法。」
「什么嘛，汝果然有想出办法吗！」
神姬顿时笑开怀。
「不亏是主人！刚说汝冷血真是对不起！」
没错，悠树这么想着，我并不是冷血。
我只是胆小，不利用某个理由的话，就无法踏进他人的领域。
「那么？方法是？快点告诉蒂娜。」
悠树对热心地追问的蒂娜露出苦笑，开口说道。
「芙兰卡想让修德奉承认自己的能力，但是，那家伙是第一级，芙兰卡是第四级，说要帮忙的阿鲁佛德大叔是第三级，我甚至只有第九级。想要跟那个队伍一样潜入很深的地方获得成果大概很困难——因此我们要利用弱者的特权，来耍些卑鄙的小手段。」
「小手段……是要怎么做？」
「利用你的力量让芙兰卡建功喔，神姬大人。」
蒂娜用诧异的表情看着悠树。
* * *
修德奉确认全员都准备完成后，点了点头。
「那么就出发吧。」
队员一一下到迷宫中，前卫是修德奉、贝尔多鲁、贾哈尔这三人，后卫有两名神术师，共计五人。
这次的探索有几个目的。
从目前有到达记录的六十二层开始，再往下层前进，并制作地图。
确认贝尔多鲁遇到的人型虚兽，可能的话加以讨伐。
还有最重大的目标——找到《白雪龙牙石》并想办法携出。
再加上出发前夕追加的一个。
昨天发现的那个石碑，要找寻跟它成对的东西。
那块石碑经由《空之誓约团》的人员调查，也认为它是转移装置的可能性很高。这种装置大都是由复数装置构成一组，能够在各装置间转移。
过去所发现的转移装置，全都是通往同阶层内的隐藏房间或隐藏通路，近距离移动用的东西。然而，这次的石碑，不用说第三层了，迷宫上层部分也没有发现到一样的东西。
如果这让转移到别的阶层变得可行，那就是划时代的发现。探索士能够在一瞬间就从上层到下层，或者是从下层移动到上层，探索效率会大幅提高，这是该提高调查优先度的事项。
就在这时，修德奉以一个手势停住了队伍的脚步。
在从第一层要下到第二层的阶梯前，有几个很面熟的人影挡住了一行人的去路。
「喔，早安啊修德奉。」
「……这是怎么回事，阿鲁佛德，你想妨碍我们吗？」
看来他们在那等了一段时间了，迷宫的入口有复数个，但是从连结第一层与第二层的阶梯只有唯一一个，所有的队伍都得通过这里。
「怎么可能，我没有蠢到要妨碍《誓约团》的探索——这孩子有话要跟你说，你能听听吗？」
「别开玩笑了！快点给我从那里让——」
修德奉轻轻地举起右手，示意贝尔多鲁安静。
一名少女走到他面前，正是芙兰卡。
「请让我——让我跟你们同行。」
「理由是？」
「为了……证明我的力量够资格跟你说话。」
「根本不值一谈。」
修德奉冷冷地回绝，芙兰卡惊讶到屏住呼吸。
「《誓约团》的任务是支援神姬大人，以及突破迷宫，开拓从这个闭锁的世界通往新世界的道路，我们的力量是为此存在。区区自由探索士只为了私人的目的是能够证明什么，别不自量力了。」
「——呜！这、这样的话，我就迳行跟着你们到深层——」
「抱歉抱歉，稍微让我插个话。」
突然有个悠闲的声音打断了芙兰卡。
「——喔，交涉刚好决裂啊。」
像是要推开站在旁边的贝尔多鲁，两个人影出现。
迷宫街的废物商和他的少女助手。
「悠、悠树哥？蒂娜也……」
「有什么事吗？」
修德奉一问，悠树脸上就露出轻薄的笑容。
「没啦，昨天你们很完美的夺走我们的成果不是吗？这还是让我有点悔恨啊，所以我今天也想要努力看看，具体来说——芙兰卡会找到另一个转移装置，比你们还快找到。」
修德奉皱起眉头。这家伙在说些什么啊。
「《誓约团》也进行了调查吧？那八成是连结深层跟第三层的转移装置，假如能够发现并启动它，那可说是一种革命性的创新，肯定会接受表扬呢。」
「…………」
「喏，修德奉少爷，你刚才有讲吧？《誓约团》的力量是为了支援神姬和突破迷宫才存在，那你们如果在这么重要的事项输给芙兰卡——那就是你的力量在芙兰卡之下。」
「不可能，芙兰卡没有到达深层的力量，加上只不过是第九级的你，根本不足为惧。」
「喔，你知道我的级数啊？」
「……在高等课程中，你是有名的超级劣等生。」
「那你不会逃跑吧，接受这个竞赛吗？」
「没有竞赛这回事，我没有权限限制探索士的探索，也没有否定其成果的权利，假如真的有胜过我们的事实，我也只会承认。」
「有这句话就够了，抱歉把你们拦下来。」
悠树说完就让到一旁。
「抱歉就算了吗，喂，废物商！」
贝尔多鲁很不高兴地冲上前，抓住悠树的肩膀。
「你这家伙在不对的场合一直跑出来搅局，先前我就一直很注意你，你实在太让我不爽。」
「贝尔多鲁，不要理他。」
修德奉出面制止，迈开脚步。
「可是——」
「这是命令。」
「…………」
贝尔多鲁咋了咋舌，放开悠树。
一行人继续朝通往下层的楼梯前进，看来有话想说的芙兰卡映进修德奉的视野里，但他故意当这件事不存在。
这次的探索赌上了自己的一切，他没有余裕去思考别的事，
「……喂，修德奉．」
在走下阶梯的途中，贝尔多鲁来到他旁边小声说着。
「我其实很感谢你啦，你让我能加入你的队伍，我的手也因此治好，还给了我洗刷污名的机会。实际上比起我之前的队伍那些废物，你们的战力强多了，可是啊——」
声音变得更低沉。
「命令，你以为你是谁？不要做太多让我不愉快的事情啊，跟我好好相处比较好，你应该有深切的体认吧？啊啊？」
「……我之后会记得。」
修德奉这样回答。
* * *
等到看不见修德奉他们的身影，悠树呼了口气。
「得到承诺了，那我们也出发吧。」
「出、出发是？……首先悠树哥你为什么……」
「什么风把你吹来了？」
「有很多原因啦。」
悠树给了两人非常简洁的答案，开始往前走。
「我有胜算，所以才想要你们算我一份，路上我会说明。」
「可是……很危险啊，对悠树哥跟蒂娜来说。」
「一个人就想跟在那些家伙身后的汝是在说什么。」
「就是说啊。」
呜，芙兰卡无法回答。
「那么，你的胜算是？」
阿鲁佛德询问悠树。
「我知道另一个转移装置在哪里。」
两人一起瞪大眼睛。
「这……真的吗？不是，我不是在怀疑悠树哥……」
「波和斯爷爷留下来的文件中有类似的记述，那老头不会把随便听来的情报小心保存，应该值得期待。只是——要到该处需要经过复杂的步骤，放心，这个我们会处理，不过要麻烦你们当沿路上的护卫。」
「可、可是……」
芙兰卡像在求助般地看向阿鲁佛德。
「如何啊，大叔，我觉得有试一试的价值。」
「嗯……那就试看看吧？」
「师父！？」
芙兰卡惊讶地大叫。
问题的重点是芙兰卡有没有办法整理好自己的心情。
实际上不管能不能打败修德奉，至少要先让她努力去完成自己能力所及的事情。
在那过程中有悠树跟蒂娜这种「必须保护的对象」随衍，能够期待他们发挥让芙兰卡冷静下来的效果，这可以抑制她任意的暴走。
「那就这样决定了，蒂娜也要跟我们去，所以我们不用急，到线索的附近我会通知，慢慢来吧。」
时间稍微往前回溯一些。
悠树跟蒂娜走在天亮前的迷宫街上，先返回店里一趟。
「那么要让芙兰卡建功要怎么做啊，主人。」
蒂娜双眼发亮地问着。
「你觉得要怎么做才好？」
「嗯？嗯……对了，《誓约团》误以为蒂娜是虚兽，所以在找蒂娜不是？那蒂娜就穿上法袍遮着脸出现在他们面前，接着芙兰卡让打倒蒂娜。」
「这也太不自然，你的身体完全不会受伤，芙兰卡要怎么打倒你。」
「这个……蒂娜可以装死？」
「要是他们检查尸体你要怎么办？况且战斗能力很难作假，不管是神术还是剑术，只要看过对方的训练就能知道大概的能力，明明没什么的攻击却打倒了强力的虚兽，肯定会有人起疑心。」
「那么——潜入迷宫的深层如何？比他们的记录还要更深的地方，当然蒂娜跟主人会提供协力。」
「就算成功了你要怎么证明？一流的探索士就算了，第三级、第四级、第九级，还有一个小女孩更新了记录，这有说服力吗？」
「呜……」
蒂娜沉默下来。
一回到店里，悠树就走向仓库。他拿出几个神遗物开始挑选。
「……那要怎么做才好呢？」
往悠树靠近的神姬已经不知该如何是好了。
「——回答之前我要先问你，为什么要那么帮忙她？」
悠树没有停下手边的工作，直接反问蒂娜。
「蒂娜不是说过了吗，因为蒂娜是神姬。城市里的居民，特别是探索士，会希望他们的辛苦有回报是理所当然的事情——不对。」
蒂娜先停了下来，然后又继续说。
「或许有点不同……蒂娜大概是不喜欢认识的人脸上出现阴影，或是表现出失望，不想看到他们受伤，芙兰卡是——蒂娜的朋友。」
「那你愿意为她奋斗吧？」
蒂娜点点头。
「那我告诉你方法，只要找到转移装置就好。」
「第三层的那个？可是那个已经——」
「已经在他们的控制下了，只是我们知道转移的石碑是两个一组，两个同时启动的话就有活用的可能性，只要找到任一方就是很大的功绩，八成《空之誓约团》也在寻找——你不用找都知道剩下的一个在哪里。」
「啊……」
「让芙兰卡他们找到另一个石碑就好，地点就说波利斯爷爷有留下线索之类，适当地捏造就行了，这么一来修德奉就不能继续无视了。」
「这样啊、好厉害，主人汝好厉害啊！——啊，不过……」
少女端庄的脸庞蒙上阴影。没错，问题依然堆积如山。
「蒂娜不知道自己诞生的房间是在哪个阶层……」
「不是像探索中一层一层数着往下走根本就没办法调查，不过有推测的方法——你在醒来后听到探索士求救的声音，接着以那个诚挚的祈祷为目标，甩神姬的奇迹之力做出空间跳跃，没错吧？」
「嗯。」
「那么，你以前有说过要转移必需要知道转移目的地的方位跟距离，也就是你有『祈祷的声音』这个记号，才有办法判断出该处的方位和距离。」
「没错。」
「你记得距离大概多远吗？」
「嗯，大概这样……」
蒂娜往正上方指着天花板。
「正上方，大约六十到七十梅特尔。」
「迷宫在上层的部分都经过精密测量，根据那些测量，迷宫的地板到下一层的地板平均是十五梅特尔，套入这个数字，就能推测从你诞生的地方到贝尔多鲁他们差点全灭的地方，大约离了四到五个阶层。」
喔喔，蒂娜发出欢呼，张大了双眼。
「加上阿鲁佛德大叔说过，他们目击『人型的新种类虚兽』——目击到你是在六十层附近，也就是说，你诞生的房间大概在六十四或六十五阶层左右，虽然这有个前提是中间没有特别大或特别小的阶层。」
「好、好厉害啊，主人。」
「只不过是算术的问题。另外，你还不用佩服我，有个困难的问题还没解决。」
「啊，原来如此，就算知道地点在哪里——」
「对，没有前往的方法，必须要想个办法。」
精锐探索士队伍都会全灭的阶层，比那还要更下面才是蒂娜诞生的房间。用普通方法前进肯定无法抵达。
「啊——我还是问一下好了，神力足够的话能直接转移到那里吗？」
「……不行，没有记号所以办不到。」
转移需要知道目的地的方位与距离，之前救贝尔多鲁的时候是靠他的祈祷，在这间店示范转移的奇迹的时候，是以放在树枝上的神珠内含的神力为记号。
「祈祷是明确地向着神姬，所以蒂娜才能接收到。神珠是经过观察，记住了它的神力特有的气息，就算拿到远处也能够感应到。」
也就是需要有某个人前往深层的「诞生之间」，并在那里强烈地对蒂娜祈求；或是「诞生之间」里面放着蒂娜熟悉的神遗物，不然无法转移过去。
「那间房间的转移装置要是有启动，或许我有感应到神力的可能性……但蒂娜在没有让它启动的情况下就抵达了城市，因此这也无法当做记号。」
「我想也是——那没办法了。」
「啊，汝要放弃了吗？主人！」
「我没要放弃，只是得用不太想用的手段——来，你看这个。」
悠树从仓库的货物中拿出一个小箱子后，把它拿给蒂娜看。
「那是——前几天的神珠吧？之前有用来实验蒂娜的力量。」
「对，这是两个之中是高级品的那一个，这间店里唯一的一等——其实这个是芙兰卡她父亲的遗物。」
这是还借款的时候典当的东西，没有摆在店头，一直都收藏着。因为价钱很高，芙兰卡还没有办法买回去。
悠树把神珠从箱子里拿出来，那是稍微有些扁平的球体，大小差不多姆指的一半。
「这个能成为记号吗？」
「这个的话神力非常够，即使离得非常远应该也还是能感觉到。」
「那么我们就请人帮我们把这个运到『诞生之间』，这么一来就能转移到那里了。」
「是没错啦——帮忙运送是要找谁？」
悠树露出邪恶的笑容。
「修德奉他们。」
刚才在第一阶层往下的阶梯前，修德奉跟芙兰卡在对话的时候，悠树偷偷地把这颗神珠放进贝尔多鲁腰际的小袋子。其实谁都可以，只是他刚好站在面前。
这样蒂娜就能追踪他们的行动。
途中他们发现了这颗神珠也没问题，尽管是没见过的东西，没有笨蛋会在迷宫内把尚未使用的神珠丢弃。那又是高级品，更不可能丢掉了。会当作最后手段留存，或是为了卖掉而自己藏起来……不管是哪边都得带着走。
之后就等待他们到达离地面一千梅特尔——六四、六五阶层左右。
发现正中央长着大树的奇妙房间，他们一定会确认这是做什么的设施，正在走的是狭窄的通路还是有一定空间的房间，从神珠的移动方式就能够判断。
然后——就用蒂娜的力量跳到该处。
第三层的转移装置在蒂娜摸到前跟石头没两样，也没有启动。
这么说来下层的那个应该也一样，修德奉他们没有方法可以确认那不是大块的石碑，而是转移装置。
出现在那个地方的蒂娜启动装置，接着把自己传送回到第三层，整个作战就结束了。
根据蒂娜触摸石碑所读取到的情报，转移的效果范围跟人数都能调整，把修德奉等人留在那里，只传送悠树这边的人回来应该可行。
现在第三层的石碑有《空之誓约团》的探索士们在负责警备，他们以及留在深层的修德奉等人，可以成为转移的证人。
话虽这么说——不安要素依然存在。
首先，若是修德奉他们没有抵达目的地的那间房间，一切就无法实行。他们似乎准备得很万全，这点就只能祈祷了。
其次是蒂娜的能力有其极限，已经让她吃下店里大量值钱的东西了，却没有累积多少神力。远距离的转移会消耗很多神力，为了以防万一，以两次也就是往返来作推算，无法四个人全员都转移。
这点靠只转移悠树与蒂娜两个人解决了，可能的话想让芙兰卡亲自发现转移装置，不过探索成果是以队伍为单位来记录，这大概不成问题。
悠树跟蒂娜一失踪，阿鲁佛德应该会做出「迅速地返回地上呼叫救援队来」的判断。接着悠树他们在第三层迎接救援队，然后做出「迷宫里的机关把找们送到不知道第六十几阶层，我们在那里发现了另一个转移装置，所以回到了这里」这样的说明就行了。
计划是在没有跟芙兰卡他们说明的情况下进行。因为想说明的话，一定得触碰到蒂娜的能力还有真实身分，悠树想要避开这种情况。
「请后退！」
芙兰卡大声说道，同时虚兽——长牙兔子的身体就燃烧起来。
阿鲁佛德在前线挥剑阻止虚兽前进，芙兰卡再趁隙用神术给虚兽最后一击，这是他们的基本战术。两人的合作宛如行云流水，呼吸配合得十分完美。
对没有跟别人协力战斗过的悠树来说，这实在很令他佩服。
到目前为止，悠树跟蒂娜都没有参加到战斗，由芙兰卡跟阿鲁佛德保护；硬要说的话，他们的工作是后方的警戒。
现在是迷宫的第十五层。
通过十层后，身边的探索士就逐渐变少，虚兽的危险程度则成反比地上升——但这附近还算是游刀有余。
一行人俐落地击退数匹虚兽，继续在迷宫里前进。
「……听好了，你绝对不要冲到前线。」
悠树小声地对着身旁的人说。
「现在蒂娜体内有累积神力，所以也不完全是累赘了喔。神姬因为制约不能主动攻击，不过我可以停住敌人的动作。」
蒂娜不太甘愿地这么说。她的呼吸有些紊乱，但似乎还有余裕，其他三个人都配合她的步调在前进，因此她才能够追得上。
「你有这个心很好，要是他们发现你不会受伤这件事会很麻烦，况且——可以吗？在这种地方浪费神力，会离能召唤剑使徒越来越远喔。」
「我不是说了吗，没办法帮助眼前的一个人算什么神姬，芙兰卡跟阿鲁佛德都是好人，蒂娜喜欢他们。等到我的力量恢复，成功召唤剑使徒的那天，我想让他们成为我的直属探索士——啊，我希望主人也一起。」
「说的我好像是附属品……对了，有形的谢礼我会收下，但是我希望你放我一马，别理我就好。」
总之得让这个计划成功，从五圣教会那边拿到赏金才行。光是让蒂娜吃掉的绁迸撕，就是一笔庞大的支出。
又前进了一会后，阿鲁佛德转过头来。
「还没到吗？一直继续前进就好吗？」
「嗯，总之先前进到第二十五层，不过——」
悠树瞄了一眼蒂娜的情况，差不多该休息一下了。
而且能不能抵达目的地是要看修德奉他们，悠树这边并没有急忙赶路的必要。
「好，那我们休息一下吧。」
阿鲁佛德一下指示，蒂娜马上兢地坐下。苦笑着的阿鲁佛德把水果乾拿给她，酸味跟甜味有回复疲劳的效果。
「——蒂娜你不要紧吧。」
芙兰卡来到蒂娜的身边，阿鲁佛德就不用说了，她也还没露出疲态。
「蒂娜是自己要跟的，汝不用在意。」
「是这样吗。」
芙兰卡叹了一口气。
「我是不是很任性，因为自己的事情把大家都拖下水……」
「很任性没错。」
悠树很干脆地肯定。
「自私地要把自己想要做的事情完成，这不是任性是什么。与其要在那边后悔或迷惘，不如从一开始就不要去做。」
「说的……对。」
「只是，大家都是自己想要这样做，才跟你一起来到这里。你别忘了这点，当然，我也是。」
芙兰卡惊讶地抬起头来，不久悠树听到她用非常小的声音说：
「……谢谢。」
悠树轻轻地叹了一口气，觉得自己做了跟平常风格不合的事。或许是受到蒂娜的气质影响吧。
——顺便鸡婆一下好了，差不多该让她吐出积蓄在心里的东西了。
「结果杀了你父亲的人到底是谁？修德奉吗？」
悠树问完，芙兰卡微微地瞪大眼睛——然后缓缓地开始说：
「……我刚成为探索士不久，跟同业的人开始有了接触之后，我听到一个传言。『《空之誓约团》有个人把他杀了龙牙神器持有者这件事拿来炫耀』，当然，这只是个没有任何证据的谣言。」
悠树知道芙兰卡的父亲就是前任《碧水长枪》的持有者。
「父亲是在第五十二层过世，当时他是五、六人队伍的队长，在那之中看着他咽下最后一口气的人是贝尔多鲁，还有我哥哥修德奉这两个人——啊，你知道他是我哥哥吗？」
「大叔有跟我说过，你们是同母异父对吧？」
「是的，我母亲原本是克罗杰家的帮佣，又是前任当家的妾，前任当家在哥哥出生的时候年纪已经相当大，不久就过世了。哥哥由克罗杰家负责养育，母亲却被赶出了家门，这时曾经担任过克罗杰家武术指导的父亲伸出援手，在一番波折后生下了我。」
「以前你跟修德奉感情很好？」
芙兰卡轻轻地笑着并黠头。
「父亲偶尔会把他带来我们家，让母亲跟他见面，我也很常跟他一起玩。虽然他不太会迎合别人，可是那时候的他很温柔。」
那个男人陪年幼的妹妹玩耍这种景象，这实在令人无法想像。大概是因为只知道现在那个跟戴着铁面具没两样的表情吧。
「其实哥哥从以前就是那样，所以光从外表看不出他内心在想什么。其实他是喜怒哀乐都俱备的性情中人。」
一瞬间，芙兰卡露出怀念的眼神，但表情又马上有了改变。
「回到正题，炫耀『杀了我父亲』的人物，不用调查也能得知。据说不论时间跟场合，只要喝了酒，那个人马上会开始讲这段故事。以哥哥的性格来说，他不会到处去大肆宣扬这种事情，那就只剩一个人了。
悠树抬头仰望。阿鲁佛德跟蒂娜八成也在听着，却没有加入对话，似乎是把倾听者的角色交给自己了。
「……所以你想靠神姬的奇迹之力来得到确实的证据？」
一问芙兰卡就摇头否定。
「不，并不是这样，我听到这个传言是距今两年前——嗯，戏剧或故事不是常在说，『复仇不会解决任何问题』、『死去的人并不希望你这么做』之类的。」
悠树稍微皱起眉头，他觉得这是庸俗又空虚的场面话。
看见这样的反应，芙兰卡笑了出来。
「悠树哥你讨厌这些话吧，我有点能理解你的感受。人的感情并不是可以那么简单地就割舍抛弃的东西。不过——」
芙兰卡说。
「我想试着相信这些场面话。」
「…………」
「那当然很痛苦，我会压抑不住自己的感情，也无法就直接接受现实。就算这样我还是想努力看看，不去憎恨别人——比起回想过去，更要把目光看向现在的幸福。」
悠树无言地催促她继续说。
「这件事肯定没有错，悠树哥帮助我，波利斯先生照顾我，阿鲁佛德师父教导我……你知道吗？痛苦跟悲伤并不是消失了，但我依然觉得很幸福。」
芙兰卡的嘴唇微微上扬。
「只是我跟哥哥变得疏远，在训练学校擦身而过的时候也很尴尬。我也在想要怎么办才好——就在某一天，我在悠树哥的店恰巧碰到哥哥，他带来的同伴里有个人叫做贝尔多鲁。」
——啊，这么一来，全说得通了。
炫耀杀了自己父亲的男人，原本是父亲徒弟的温柔哥哥，两个人居然和谐地组队，确实会令人产生动摇。
「或许有必须放下个人感情来达成的住务，但是哥哥是自己请求要他当同伴，我完全无法理解哥哥在想什么。当我跑去质问他，却得到『父亲会死掉是实力太弱』这样的回答——我为了想知道真相而跑去找神姬大人，就是在得到这个回答之后。」
「……在那里你看到了些什么？」
芙兰卡用力地吸了一口气，然后吐掉，接着她凝视着悠树。
「第五十二阶层。队伍分成两队，父亲他们是三个人在探索，才刚前进了一会就遭到虚兽的突袭，父亲为了保护同伴而受伤。在受重伤的情况下，父亲还是打倒了虚兽——父亲所保护的同伴却拿剑刺向父亲。」
她的声音有些颤抖。
「他像在嘲笑般地嘴里念个不停，又继续刺了父亲好多刀，然后非常高兴地大笑，他一定很讨厌我父亲吧。味道、声音、肌肤的触感都没有，只不过是视觉上的情景——我还是变得很想吐。」
「那家伙是……？」
「贝尔多鲁，完全跟猜想的一样，毫无任何意外。」
芙兰卡的声音已经恢复平静。
「但是，我并不是想知道早就猜到的犯人，我是想知道哥哥那时候是在做什么。哥哥他——」
芙兰卡像是抛弃掉了内心的某个东西似地露出笑容。
「什么都没做，就只是在旁边看。他明明就在现场，手上也有武器，却完全没有想要阻止，连一根指头都没有动，就只是看着贝尔多鲁刺杀父亲。」
* * *
「嘿咻。」
在轻快的喊声下，四个狗头飞舞在空中，由毛皮所覆盖的四个身体也喷着血倒下。
「——真是的，都好弱啊。」
贾哈尔把大剑扛在肩上，觉得很无趣地哼了一声。
第四十层附近的虚兽强度，即使数量有点多他也能一个人解决，不亏是用超群的实力进入《誓约团》的人。
「……别太嚣张啊，小鬼。」
贝尔多鲁咋了一下舌，他刚遭遇队伍几乎全灭这种悲惨经验，贾哈尔经常嘲笑他是败犬，两人的关系非常地糟。
然而，贝尔多鲁的实力也不弱。破坏力跟攻击范围虽然输贾哈尔一截，然而他能自由自在地操控弯月刀来把猎物逼入绝境，是种逼迫对方的剑技。
他的问题在于会毫不犹豫地做出利用或牺牲他人的行动，欠缺身为队长该有的资质，他的队伍会在深层失败，他应该要负很大的责任，修德奉如此推测。
「我们是要边找那个石碑边前进吗？」
贾哈尔问修德奉。
「不，那个之后再开始，先一鼓作气尽可能往下爬。」
到第五十层左右为止部有不少人探索过，《誓约团》也保有缜密的地图。修德奉整个看过了一次，另一个转移装置如果跟第三层的相同形状，报告中并没有提到有类似的东西。
所以在这附近浪费时间并没有意义，要慎重调查等抵达地图不齐全的深度再开始就好。而且想探索深层最好保留体力跟道具，因此现在要以前进为优先。
勇往直前是克罗杰家的家训，男性从一生出来的瞬间就接受到这种教导，进入严格的竞争中，即使是身为么子又是妾生的修德奉也不例外。
没错，什么都无须惧怕，只要变得更强，只要往前迈进。
「请让我——让我跟你们同行。」
这时脑里突然闪过同母异父的妹妹的身影。
——太可笑了，那不是勇气，而是有勇无谋。
废物商说要比我们先找到转移的石碑——他真的认为有可能吗？那支队伍连要抵达第三十层都很难吧，根本无须在意。
「啧，又跑出来了。」
贝尔多鲁不吐不快似地说。
双头的巨蛇长着八只像昆虫的细长节足，这就是这只虚兽的长相。数量似乎不少，在这附近已经整群出现好几次。
修德奉长长地吐出一口气，让《碧水长枪》出现在手上。
他能感受神器的意志流进他的心中。好好驾驭我，屠杀敌人吧。
在短促呼气的同时，使出突刺，刹那间就进行了六次攻击。
《碧水长枪》就像对方是柔软的黏土般贯穿了虚兽的鳞片，不一会儿，眼前的蛇已经看不出原形了。
第四十层或第五十层强度的虚兽已经不是对手。
他甚至有自己无人能敌的感觉。
同伴们速度比修德奉慢一些，各自解决了自己负责的虚兽。
「好，那前进吧。速度要加快了喔。」
修德奉边踏出步伐边小声地说。
——我变强了。
没错，比起过去——比起那个时候，我变得强多了。
* * *
迷宫的第三十一层到三十五层构造有些特殊。
贯穿这五层巨大的圆柱状岩山屹立在中央。
抵达第三十一层的探索士们必须爬下这个几乎垂直的岩壁，大约要爬七十五梅特尔。
「……你还好吧？」
芙兰卡用关心的眼神看着蒂娜。
「没，没事，蒂娜还…还能继续。这……种，程度、的……峭壁，根本、不算什么！」
蒂娜痛苦地喘着气，依然在逞强。尽管路上有频繁地在休息，不过她差不多到极限了。
「能够组队来到这里已经称得上是中等程度的探索士，对门外汉实在太辛苦了。」
「大叔你别担心，要是她撑不下去我就把她绑在背上爬下去。」
「悠树哥你那样做不要紧吗？你自己不会累吗……？」
「到这边为止都受到你们的保护，没受什么伤，体力也还有余裕。我为了采药草也得爬山壁，这种事情我不会输给专业探索士，况且路线不是已经固定了吗？」
靠长年累积的探索成果，要怎么前往岩山的下方——也就是通往第三十六层的阶梯，已经有了固定的路线。只要沿着代替标志兼扶手的锁链往下爬，就能比较轻松地爬下山。
光看一眼会觉得险峻到无法征服，但其实整个是呈现阶梯状，还有能够休息的岩棚，并不是需要超人般身体能力的地形。
「……我觉得放弃也是勇气。」
「离目标地点很近了，再陪我们一下吧。」
悠树这样回答阿鲁佛德。
这并不是谎言。蒂娜刚才告知，修德奉他们以超猛烈的速度通过了第五十阶层的后半，剩下就是时间的问题了。
「是这样吗？那蒂娜就拜托悠树你了。频率虽然不高，可是这边依然会出现虚兽，不要掉以轻心。」
阿鲁佛德语毕，一行人就开始往下爬。
「……汝不是说要背蒂娜吗，主人。」
「我是说你撑不下去的时候，看起来你还有余力啊。」
「真是不温柔——好吧。」
蒂娜露出不满的表情，脚还是踏上了山崖的道路。
以难度来说，五层中一开始的第一层没甚么大不了，最大的难关是第三层，必须手脚并用在完全垂直的崖壁上爬上爬下，据说熟练的探索士偶尔也会出事。
这对蒂娜来说应该完全没办法，悠树原本打算等到了那里就把她背起来——
「不行，不行，不行不行不行不行不行不行……」
蒂娜边哭边发抖。
「别说第三层了，才第兰步你就投降了，也太快了吧。」
「因、因，因为为，好好好高，好高啊……」
「五层的高度当然很高，这跟普通的山不同，是垂直的，所以看起来很有魄力。」
不过明明摔下去也不会受伤，还是会怕高的地方啊。
「往、往往、往下，看、看，地…地、地面，好远……」
「看了才会害怕，别去看地面啦。」
「……悠树哥你好厉害，居然听得懂她在说什么。」
芙兰卡感到很佩服。
结果悠树向阿鲁佛德借了细绳，把蒂娜绑在背上，继续往下爬。
「到、到了下面汝要告诉蒂娜喔，主人。」
「好好，你别在背上乱动喔。」
「别担心，蒂娜有好好地闭上眼睛——没错，只要遮蔽视觉，不管是什么地狱景象都无法让蒂娜害怕，哈哈哈，再来只要欺骗自己的感觉就完美了。来，蒂娜啊，在脑里描绘吧，这里是平地，这里是平地，平地平地平地平地平地平地……」
转移注意力的方法是个人的自由。
当注意到的时候，芙兰卡正用羡慕的眼神看着紧抓在悠树背上的蒂娜。
「芙兰卡不怕高的地方吗？」
「啊，是的，真可惜。」
「可惜？」
「咦，啊，不是啦……这里我来过好多次了，所以完全不会在意。」
确实，她的脚步踏得很稳。一般来说，神术师不需要那么多的体力，看来她的运动能力十分优秀。
刚才诉说父亲死亡景象那个情绪不稳的样子，也已经不见了。现在是跟平常一样，认真又有些内向的少女。
然而这并没有解决任何问题。
假如得到跟修德奉还有贝尔多鲁对等地面对面的机会-+—芙兰卡会怎么做，她要怎么跟自己的内心妥协呢。
（不——我还是不要涉入太深比较好。）
悠树告诉自己，现况他都已经有些太深入了。
不要忘记，别搞错了，自己没有那个资格。
——这时，蒂娜从后面拉了他的头发。
「怎么了？离地面还很远喔。」
「主人……《誓约团》停止移动了。」
蒂娜在他耳边这么说，悠树的表情认真了起来。
「距离呢？」
「从这里往下大约五百梅特尔，八成是第六十四阶层。」
* * *
虚兽的大小跟凶猛程度几乎跟迷宫的深度成正比。
从第三十层的后半左右，就会开始出现比人还巨大的虚兽。到了第四十层、第五十层，出现需要抬头仰望的虚兽一点都不稀奇。
到了这种程度，《誓约团》的精锐本来也会很难应付——
「喝！」
长枪的一击在三眼蜥蜴的头部开了个大洞，庞大的身体失去力气，慢慢地倒在地上。
「喔，修德奉你真厉害，一个人解决三只啊。」
贾哈尔开心地吹着口哨。
龙牙神器的破坏力远超过其他的神遗物。像这种蜥蜴一样装甲很硬的虚兽，让神术师负责支援，再由修德奉一个人来应付，效率最好。
贝尔多鲁不高兴的态度和贾哈尔形成对比，原因是修德奉展现了双方力量的差距。他自己的队伍到达的第六十层，以及到目前为止的纪录第六十二层，修德奉的队伍都已经超越，现在站在通往第六十三层的楼梯前。
修德奉心中没有什么特别的感概，不要跟他人比较，重要的是能够多逼近自己的极限。
——这样教他的是担任他枪术师父的那个男人。
「有感觉到龙牙石的气息吗？」
修德奉对贝尔多鲁发问。
「……不清楚呢，路上确实都没看到啦。」
「真是不可靠，你可是唯一的目击者呢，你的眼睛真的可信吗？」
贾哈尔抢着插话。
「龙牙石跑去哪里去问龙牙石啊，我怎么会知道它移动去哪。」
「那不要紧—快继续前进吧。」
修德奉向其他四人说完，就往阶梯走去。
但是——他到了下一个阶层后停下了脚步，脸部表情也有些许变化。
「这里是怎样……」
背后传来贝尔多鲁的自言自语。
奇妙的光景出现在众人眼前。
走下阶梯后，前方是个广大的房间，气氛明显跟其他阶层的复杂迷宫不同，是一处不可思议的空间。
地板和墙壁都丛生着光苔，没有光石也能够确保视野，其他的植物也都很茂盛，扰盖住整个墙壁和地板，而且没看到半只虚兽。
「……大家不要离得太远。」
修德奉边要大家提高警戒，边走向房间的正中央。
该处生长着一棵大树，粗大的树根深入地面。明明生长在地下深处，树干却像是得到阳光充分的滋润般粗壮，树枝奋力向外延伸，上头还有翠绿的树叶。
树干在大约成人腹部的高度有个很大的树洞，小心翼翼地窥视后——发觉里面没有任何东西。
「喂，修德奉，你看那里。」
其中一名神术师指向墙壁旁。
那里有块很宽的大石头，形状让人联想到石碑——没错，这跟那个第三层的转移装置非常相似。
修德奉靠近石头，轻轻地用手触摸。
——冰冷又坚硬，摸起来纯粹就是石头的触感，没有感觉到像那块石碑一样有奇怪的振动以及不自然的温暖。
「不会动吗？」
贾哈尔问道。
「嗯，看来是搞错了——不过这房间有调查的必要。在墙壁旁边搭好据点以后，我们要展开探索。」
修德奉下了这个指示。
* * *
「——他们抵达目的地的那个房间了是吗，比我想的还快呢。」
悠树边低声说，边慎重地走下山路。
原本预测他们的抵达时间会跟自己爬下这座岩山相同，看来他们比想像中还要优秀。
「该怎么办呢？主人。」
「总之先集中精神在山路上，大概往下走一层左右会有可以休息的地方，我们就从那里跳到第六十四层，先暗示大叔他们要他们回到地上去好了——」
突然间，悠树发现，蒂娜的脸从肩膀上用不可思议的表情看着他。
「怎么了？」
「主人之前有来过这个阶层吗？汝对此地非常了解呢。」
「…………」
「所谓的第九级探索士，以能力来说，不是应该在更上面的地方活动吗？」
「这个阶层的事情是我听说的。」
唔——蒂娜发出不太能接受的抗议声，又继续说道。
「其实蒂娜思考了很多迷宫的事情，里面有让蒂娜觉得很在意的地方——蒂娜在没有休息的情况下拼命地跑，接着用尽力气昏厥过去，主人在这时捡到了蒂娜，没错吧？」
「没错。」
「蒂娜不记得自己爬了几个阶层——以前跟主人一起潜入迷宫的时候，蒂娜在第三层体力就耗尽，只好休息了。所以就算把体力用到极限，到倒下去为止，也顶多是六到七层左右。贝尔多鲁的所在地是第六十阶层，假设从那里开始往上爬七层后蒂娜倒下——这么一来，主人到底只身一人潜入到了第几阶层？」
「…………啊——那是因为——」
悠树正要开口——在那瞬间先响起了别的声音。
「左方警戒！虚兽！共有三匹！」
阿鲁佛德在发出警告的同时拔出剑砍了过去，其中一匹失去了头部往下坠落。
鸟型的虚兽，翼长大约三梅特尔，脚上有着锐利的钩爪，鸟嘴里看得见无数的细小牙齿。
尽管能够站的地方很狭小，阿鲁佛德的判断却相当迅速。
「没有空换地点了，芙兰卡，把它们打下来！」
「是！」
芙兰卡一手握着支撑用的锁链，另一只手拿出了两颗神珠。
空中随即出现两颗火球，各自往虚兽袭去。
一个命中了身体，虚兽在火焰的包围中坠落。
另一个没打到身体的中心，而是命中翅膀，虚兽失去平衡——往悠树的方向飞了过去。
「——喝！」
悠树踢了山壁一脚，奋力跃起抓住头上的岩石。蒂娜在他背上发出抗议的悲鸣，但悠树完全无视，接着他把身体也挺上去，整个人跳到小块的岩石