放学后，亚修心急如焚地前往了学生会办公室。
今天一整天都窝在宿舍的艾可固然教人放心不下，但他坚持一定要跟蕾贝卡当面谈谈。
「打扰了！」
连门也没敲，亚修直接闯入学生会办公室。
如他所料，蕾贝卡果然待在办公室里。她安稳地坐在沙发上，正怡然自得地举杯喝茶。安萨尔茶的甘甜芳香迎面扑来。除了蕾贝卡以外，办公室不见其他学生。
「嗨，亚修。我早料到你应该快找上门来了。」
见亚修冲进房内，蕾贝卡的脸上挂起了老神在在的微笑。
「这是怎么回事？为什么我那种成绩也能参加选拔集训……」
「你先别急，有话坐下来好好说吧。」
亚修百般不愿地在蕾贝卡的对面弯腰坐下。见状，蕾贝卡忽然眉头一蹙，用手拍了拍自己隔壁的位置。
「我不是告诉过你，两个人坐在一起才能更有效率地认识对方吗？这可是约会的铁则耶。」
「……了解。」
虽然当下的心情跟约会一点都扯不上关系，不过亚修还是乖乖把座位换到蕾贝卡的隔壁。一股清凉的香味顿时扑鼻而来。那是蕾贝卡爱用的香水味。
蕾贝卡放下茶杯后，视线挪移到了亚修的脸上。祖母绿似的眼眸倒映着亚修的面孔。
「你那么在意自己为何会入选吗？」
「那当然了。我不懂我为何会被选上……」
「特别推荐名额是今年才采用的制度。评选委员由学生会会长担任，于是我推荐了你。事情就这么简单。只不过——」
话说到这，蕾贝卡吐出了舌头。这还是亚修第一次看见蕾贝卡像这样俏皮的样子。那副意外可爱的模样令他不禁心跳加速。
「不瞒你说，提出特别推荐名额方案的人，正是本小姐我。」
「啥！？你这么做的目的是什么？」
见亚修傻眼询问，蕾贝卡态度自然地把手放到了他的膝上，轻轻抚摸着他的膝头。不仅如此，嘴巴还凑向了亚修的耳畔。
蕾贝卡的吐息喷在耳垂上，令亚修打了个冷颤。
「你这是在逼我亲口告诉你吗？不用说，当然是为了让你也能参加集训呀！」
「为、为什么……？」
「按照过去的评选基准，像你这种与常规脱节的学生百分之百会落选。但你身怀货真价实的才能。连他人的帕尔也能随心所欲驾驭的不可思议力量……而且有着特殊帕尔艾可也是事实。此外，你立下了打倒尸灰龙和『断罪的阿布杜妮雅』等汗马功劳。所以我坚持一定要让你一起参加集训。特别推荐名额就是设来达成这个目的的妥协方案。」
「所以说真的是……为了我？」
亚修目不斜视地凝望着蕾贝卡的美貌。
是自己多心了吗，总觉得蕾贝卡的脸颊看起来仿佛胀红了似的。
「那个……直到目前为止，我不曾迷上特定的男孩子。」
「咦……？」
「因为就算是再优秀的男孩，也终究无法站上和我同等的立场。」
这话若出自其他女生口中，听起来或许会有傲慢的感觉，但换作是蕾贝卡就另当别论了。毕竟，她是本校独一无二的圣天龙骑士。
「可是每当我看到你……说也奇怪，就是会心生期待。这样的心情我从来没有过。说不定……我这个人很容易受到『潜藏的才能』吸引呢。」
亚修很讶异蕾贝卡竟然也有讲话结结巴巴的时候。而且，她看起来就像不晓得该怎么处理自己的感情一样。
「你、你的意思……难道是？」
亚修的心跳速度加快到了最高峰。
蕾贝卡一如在悄声泄漏自己的秘密般，说出了那句话。
「我可以期待你吗？」
尽管感觉受宠若惊，亚修还是有股冲动想紧紧抱住蕾贝卡。这还是亚修第一次对蕾贝卡产生这种心情。
两人的肩膀亲密地倚靠在一起。不对，是蕾贝卡故意靠过来的。由于夏季制服质料轻薄，亚修得以清楚地感受到蕾贝卡的体温。说不定夏天制服也有它的优点……亚修生平第一次如此认为。
「蕾贝卡同学……！」
就在亚修像在梦呓般低声呢喃的瞬间——
——磅！
房门随着巨人的声响猛然打了开来。同时，有两名身体失去平衡的女学生跌进了办公室。
定睛一瞧，那两人正是西尔维亚和洁西卡。
亚修连忙从沙发起身。
「你们在干么啊！？」
「不、不是我！都是洁西卡突然推我一把……一
西尔维亚揉着腰，抢先爬了起来。前阵子才看到她渐渐有了王室的威严，对她有点刮目相看，结果现在却表现出这么窝囊的一面。亚修不禁觉得有些遗憾。
「蕾贝卡！今天休想要我放过你！」
洁西卡火速从地上爬起，向蕾贝卡兴师问罪。
「你谁不诱惑，偏偏诱惑我的亚修大人！」
蕾贝卡一脸满不在乎的模样，好整以暇地回答道：
「洁西卡，你误会了。现阶段亚修并不属于任何人的喔！严格说来，我也没有在诱惑他。」
「你说谎！刚刚那个场面怎么看都是……」
「好吧，我不能否定以后有喜欢上他的可能就是了……」
闻言，洁西卡的表情瞬间为之僵硬。
看来她万万没想到蕾贝卡会在这种情况下宣战。
不单是洁西卡，连西尔维亚也哑口无言地凝视着蕾贝卡。
「我反倒想问，你们两个偷偷摸摸地躲在门后干什么？既然是学生会的人，何不大大方方走进来？」
遭蕾贝卡以犀利的言词反唇相讥，西尔维亚和洁西卡都「呜！」的一声百口莫辩。
「我、我是偶然在走廊撞见亚修大人的身影，所以才追上来瞧瞧而已。然后发现公主殿下站在门口……」
洁西卡悄悄瞪了旁边的西尔维亚一眼。
「我、我本来是想请教会长关于选拔集训的问题，可是我看会长和亚修两人……呃……气氛有点尴尬，所以不好意思进来……」
听完两人的解释，蕾贝卡一如大感吃不消般叹了口气。
「真是的，你们两个都是荣耀的学生会成员，同时也是选拔集训的参加者。麻烦两位自重一点，提醒自己常保光明正大的态度。」
「明白了……」
和虚心接受指教的西尔维亚相反，洁西卡挑起了眉毛。
「哼！蕾贝卡你有立场指着别人的鼻子说三道四吗？不知道在学生会办公室的沙发上，跟亚修大人耳鬓厮磨的女生是谁喔？要不是公主殿下和我闯入，天晓得你们会进展到哪个阶段去了！」
「哎呀哎呀，你这样的态度对吗？我可是很乐意在这里说说你小时候所闯下的大祸喔？再怎么样你都是我的童年玩伴嘛，可以拿来说的话题多的是。」
尽管光润的嘴唇勾出了微笑的形状，但蕾贝卡的眼神丝毫不带任何笑意。一如把猎物逼到绝境的猛鹫般，绽放出耀眼的光芒。
「咿……！」
先前的气焰消失得荡然无存，脸色苍白的洁西卡流了满头大汗。
「是、是我……错了。」
「嗯，老实认错就好。」
当蕾贝卡露出一派轻松的笑容回应时——某人慌慌张张地从开着未关的房门冲了进来。
「会长！大事不妙了……！」
原来是担任会计的马克斯。或许是一路全速狂奔的关系，他喘得上气不接下气。本人似乎没有发现连眼镜都戴歪了。
能让一向冷静沉着的马克斯变得这么狼狈不堪，究竟是何等严重的事态？由于这阵子市内灾难频传，亚修不免感到十分紧张。
「发生了什么事，马克斯？慌成这样不像你的风格。」
学生会长果然见多识广，看到马克斯这副模样，蕾贝卡依然不为所动。只是以豁达的态度等待马克斯的回音。
「我、我们接获报告……女生宿舍的梅芙舍冒烟了——！」
「是小火灾吗？」
「详情还不清楚。只不过，冒烟的现场疑似是露卡·沙里宁的房间……」
听到露卡·沙里宁名字的瞬间，蕾贝卡脸色大变。
「我这就动身前往梅芙舍！……以我蕾贝卡·兰德尔之名下令！回应我的召唤吧，古夫林——」
下个瞬间，回应了蕾贝卡召唤咒语的圣龙古夫林，在窗外显现了它的威容。
*
蕾贝卡英姿焕发地站在古夫林的颈部，相形之下亚修、西尔维亚和洁西卡则是吃力地攀附在它的体毛上。
因为马克斯已经快喘不过气来了，便由他留守学生会办公室。另一方面也是认为发生紧急事态的时候，办公室唱空城计并不妥当。
追根究柢，根本没有必要一大群人浩浩荡荡地前往现场。只要交给蕾贝卡一个人处理，她一定能想出最适切的解决方案。
可是，等蕾贝卡和亚修接连跳上古夫林的身躯后，奇怪的事情发生了，西尔维亚和洁西卡竟然也争先恐后地踩过窗框一跃而起。
向她们两人投以苦笑后，蕾贝卡旋即面露正色。
「送我们到梅芙舍去！」
收到蕾贝卡命令的古夫林，在发出大地也为之撼动般的咆哮声后，振翅飞翔。
亚修等人才刚感受到飘浮感和惊人的风压，转眼间便穿过徒步需二十分钟左右的距离，来到了女生宿舍梅芙舍的大门前。
梅芙舍是专供基础班的女学生住宿的宿舍。
不意外的，宿舍四周挤满了许多女学生。她们应该都是发现宿舍冒烟后，逃出来避难的吧。
一看见从古夫林身上纵身跃下的蕾贝卡，女学生们不约而同地发出了尖叫。学生会会长蕾贝卡，兰德尔向来是低年级学生奉为偶像崇拜的目标。
「我们是学生会！舍监在场吗？」
蕾贝卡高声报上名号后，一名气质娴淑的老妇人走上了前来。
「露卡还在房里？」
蕾贝卡快言快语地提出了问题，舍监点点头。
「没错。其他学生叫了她好几次，可是她都没有回应……」
归纳舍监的说法，结论如下——
不久前。和露卡住同一楼层的学生发现有烟从她的房间飘了出来。这样的事件若发生在高年级的宿舍，照理说高年级甲生应该有办法冷静处理。
然而，精神层面尚不够成熟的低年级学生，却被突发事态吓得不知所措。恐惧像传染病一样蔓延了开来，最后演变成大骚动。
舍监表示，光是设法让惊慌失措的女学生们安全避难就让她焦头烂额。照理说她原本必须用备份钥匙打开露卡的房间确认，无奈分身乏术。
结束说明的舍监，把银色的钥匙交给了蕾贝卡。
「这是露卡同学房间的备份钥匙。」
「我知道了。请你留在这里照顾避难的学生。」
握紧钥匙后，蕾贝卡迈开步伐疾奔。亚修等人也紧跟在一马当先的蕾贝卡身后。途中亚修向蕾贝卡提出了疑问。
「蕾贝卡同学……我想请问那个名叫露卡·沙里宁的女孩到底是有什么样的问题呢？」
或许这不是什么有必要边跑边问的问题。但是原本那么游刃有余的蕾贝卡一听到露卡的名字，甚至不惜动员古夫林赶往梅芙舍。由此可朋事态非比寻常。
「她现在受到很大的折磨。因为她身为龙骑士，却失去了驾驭帕尔的能力……虽然表面上是以身体微恙为由，事实上问题严重许多。自从没办法驾驭帕尔之后，她便把自己关在宿舍的房里大门不出。最近其他学生也多多少少开始关注起露卡的问题来了。」
「原来是这样啊……」
育龙人基于某种原因而无法再驾驭帕尔，并非什么奇珍异闻。举凡生病、受伤等等，理由可说千奇百怪。全校集会的时候，没能向雷蒙打听清楚的「那个传闻」，恐怕指的正是这件事吧。
「她该不会是因为没办法驾驭，因而钻牛角尖，所以……」
不祥的可能性掠过了亚修的脑海。
「那不是不可能的……谁也不能下这样的保证，所以我才会这么急。」
说完这句话后，蕾贝卡不再多透露什么。一行人从门口冲入宿舍。快步穿过走廊，爬上楼梯。
不久，蕾贝卡在某扇门前停下了脚步。位置就在三楼走廊的尽头。
房门旁的门牌上只标记了露卡·沙里宁一个名字。基础班的宿舍一般都是三人房，看来她是一个人住。
撇开那个问题不谈，重点是烟的来源。
实际上，可见缕缕白烟从门房的缝隙飘出来。
和骚动的大阵仗相比，烟的量只能算是轻微。
「露卡！回答我！」
蕾贝卡敲门，但依然不见里头有任何回应。
「我要开门了！」
蕾贝卡把钥匙插进了钥匙孔。随着「喀嚓」的金属声，门锁解开了。一打开房门，阵阵白烟便从中涌出了走廊。
亚修跟在蕾贝卡的后头踏进了房内。有大半的烟雾因为开门的缘故而飘向走廊。
亚修环顾室内。
这个局促地摆满了各式干燥植物的空间，不似一般豆蔻年华的少女的房间给人的印象。若硬要分类的话，这里弥漫的氛围比较像药师的工作室。
亚修意外的是，除了宿舍附设的桌子以外，房里还摆设有貌似作业台的家具。应该是露卡个人的私物吧。
房间的中央另有一张圆形的矮桌，这也是在骑士国和王国一般无法看到的款式。
此外，数量惊人的花盆也教人感到好奇。从墙边到外推的窗户旁，随处都可见花盆的踪影。每个花盆都种植了亚修没见过的茂盛植物。
之所以能把数量如此惊人的私人物品通通塞进一个房间，原因只有一个，就是她一人独享三人房。虽然各有一张双人床和单人床放在墙边，不过全被拿来充当置物处之用。
「露卡！」
就在蕾贝卡呼喊了房间主人名字的时候……
眼前所见令亚修悚然心惊。
一名疑似露卡的少女仰卧在房间的正中央。
问题是，露卡的身体躺在一个貌似棺材的容器里。容器的底部铺上了一层柔软的花草。而且还双手交叠放在胸口上。
现在的露卡若要用一句话来形容——简直就是遗体。
「不会吧……？」
西尔维亚和洁西卡从茫然若失地嘟囔着的亚修身旁穿过，冲到了棺木旁边。
目睹露卡的模样，西尔维亚和洁西卡也不意外地僵住了。
就在这时……
「呼啊……」
随着一声可爱的呵欠，遗体缓缓地坐起了上半身。
虽然一副睡眼迷濛的模样，还是让亚修看得魂不守舍。
那个身影宛如在童话故事中登场的妖精。
白金色的直发留在齐肩的长度。在修剪得笔直整齐的浏海下方，是一双好比镶嵌了紫水晶般、绽放出神秘光芒的水汪汪大眼。
她的肌肤恍若白瓷，不能用一般的白皙来与其相提并论。令人直觉联想到精致的人偶表面。娇小的个头和艾可不分轩轾。不过她给人一种宛若易碎物般的梦幻印象，和活泼好动的艾可截然不同。
最大的特征，莫过于那一对稍稍突出亮丽头发的耳朵。而且耳朵的前端稍微呈尖锐状。亚修很久以前便耳闻过这种种族的存在，但直到今天他才第一次实际看到。
「……怎么了？」
面对目瞪口呆的一行人，用铃当般清脆的嗓说着的露卡，懒洋洋地环视了众人的脸。
露卡一一熄掉香炉的火苗，室内的烟雾随之慢慢消散。那些烟雾似乎是参杂了龙绮华晶的特殊线香所燃烧释放出来的，所以对人体无害。
在外头避难的学生们得知事态平定下来后，也陆陆续续回到了宿舍。
*
「说穿了，其实不过就是香炉发出来的烟嘛。」
露卡点头答复蕾贝卡的疑问。她背对众人，以四肢着地的姿态替最后的香炉合上盖子。
直视了露卡小巧的屁股，亚修大吃一惊。
臀部的轮廓隔着连身睡衣的布料清清楚楚地浮现。如果只是这样也就罢了，重点是不见内裤的痕迹。
——她该不会……？
就在亚修不知眼睛该往哪里摆时，露卡转身重新面向一行人。
「对不起，惊动各位了。」
露卡正襟危坐，恭敬地向大家叩头道歉。她的一举一动，皆散发出宛如傀儡般让人放心不下的气息。不如这么说吧，她是那种会激起人想无条件保护她的冲动的类型。
「不需道歉，只要你平安无事就够了。不过往后你要注意线香别点太多了。否则不知情的学生看到会以为发生火灾。」
露卡虚心地点头接受蕾贝卡的叮咛。
「……蕾贝卡的话向来都是对的。往后我会多加注意。』
「拜托，你一定要把场面弄得这么鸡飞狗跳吗！再说，怎么会有那具棺材？」
「棺材……你错了。这是耶库布莱德式的卧床。可以直接用在葬礼上，功能十分优秀。」
「果然就是棺材嘛！受不了，你以为只要给人如梦似幻的印象，不管做什么都会被原谅吗？别的不提，面对学长姐，你那说话的语气会不会太没有礼貌了！」
「够了。露卡她生性纤细，跟你不一样。不要太苛责她了。」
受到蕾贝卡的责备，洁西卡气得柳眉倒竖。
「什……我也跟一般人一样纤细啊！」
亚修虽然觉得她只是在逞口舌之快，不过这个节骨眼还是不吐槽为妙。
「不好意思，洁西卡，麻烦你安静一点。」
这回连西尔维亚也纠正洁西卡。
「言归正传，会长。能请她重新向大家做一次自我介绍吗？毕竟除了你以外，大家都是第一次和她见面。」
蕾贝卡笑盈盈地点头赞同了西尔维亚的提案。
「唔，好提议。那么，露卡你自我介绍一下吧。」
虽然蕾贝卡请她自介，露卡却沉默不语。只是一直垂低着头，一副畏首畏尾的模样。结果——
「我去泡茶。」
只见她突然站起来，躲进了厨房里面。
目送露卡离去的背影，蕾贝卡露出了苦笑。
「她的个性还是一样害羞，不如我代替她介绍吧。如大家事前所知，她名叫露卡·沙里宁。因为她是耶库布莱德人，所以才会取这么罕见的名字。」
——耶库布莱德人。
一般俗称『森之妖精』。自古以来便以森林为据点，外貌秀丽的种族。
端看露卡的外表，就知道『森之妖精』这样的形容完全不会言过其实。有些尖锐的耳朵就和童话故事里登场的妖精一模一样。
除了美丽的外表以外，他们精通药草学的能力同样夙负盛名。耶库布莱德人所调配的药草功效博得世界各地一致好评，在市场的售价始终居高不下。
不过，耶库布莱德人最重要的特征，既不是那个美丽动人的外貌，也不是渊博的药草学知识。
——而是身为龙骑士辈出的战斗民族。
那才是过去耶库布莱德人之所以为耶库布莱德人的原因。
为什么要用过去式的说法？因为时至今日，耶库布莱德人的英勇传奇已成了昔日的传说。
历史的教科书上写道，受到龙族衰退的影响，耶库布莱德人的育龙人数目也跟着锐减。
这时，蕾贝卡就像在讲悄悄话般忽然压低了嗓门。
「目前在本校就读的耶库布莱德人只有露卡一个。因此，耶库布莱德人自治区的民众无不对露卡寄予厚望。只是，我得说那些人思想有些落伍了……」
「思想落伍？」
西尔维亚貌似困惑地微微侧起了头部。
「嗯……他们对龙骑士怀有过度的憧憬。自从龙骑士奉命投入赛诺古拉比亚战争之后，那样的思考模式已经跟不上时代的潮流了。现在有许多父母一心祈祷自己的孩子千万别走上育龙人这条路。特别是家境愈是富裕的家庭，这样的现象愈是严重。毕竟凡是为人父母的，没有人愿意想像自己的骨肉奉命上战场的模样。」
「这样的问题实在非同小可！我真想质问那些人，丧失了对龙骑士的憧憬，还算得上骑士国的子民吗！」
「呃……公主殿下？现在的重点是露卡啦！」
被亚修小声提醒，西尔维亚羞红了脸。
「对、对不起，我不小心太激动了。』
西尔维亚乖乖地收敛了自己的脾气。
「总而言之，虽然承担了如此沉重的包袱，她终究只是一个十四岁的少女。我希望她能摆脱一族情感的束缚，快快乐乐地享受校园生活，所以拜托大家务必要和露卡好好相处。」
就在蕾贝卡归纳出这个结论的时候——
「……抱歉，只是粗茶。」
露卡端着托盘回来了。托盘上放了按人头数计算的茶杯，而且冒着热腾腾的白烟。
由于季节迈入夏天，难免会比较想喝点冷饮而非热茶，不过总不能嫌弃人家特别精心准备的东西。
露卡一一把热茶放在圆形的矮桌上。
亚修觉得有一点不太习惯。因为之前他从来没有坐在地上喝茶的经验。不过，自从艾可诞生以来，亚修便一直躺在地上睡觉，所以还不至于无法接受喝茶时席地而坐。蕾贝卡也是一副处之泰然的模样。
不过，西尔维亚和洁西卡似乎不能接受坐在地上的习惯，只见她们捧着热茶到床上坐着。尽管床铺上也堆满了杂物，还是勉强挤得出足以容纳两个女生坐下的空间。
亚修也拿起了一杯热茶。从凹凸不平的形状判断，这杯子应该是亲手捏制而成的。有可能是来自故乡的工艺品吧。
令人在意的是杯子里冒着热气的深绿色液体。或许是混合了各式各样的药草的缘故，液体散发出一股浓厚的味道。
亚修不经意转头一瞧，发现蕾贝卡正豪迈地大口畅饮。那副豪饮的模样正可谓巾帼英雄。
「那个，请问……这是什么茶啊？」
经亚修这么一问，露卡捧着自己的热茶沉吟下语。这么简单的问题为什么需要沉思？亚修愈来愈感到不安。
「这茶是我原创的……所以没有名字。不过我肯定喝了有强化精力的效果。」
「有强化精力……的效果！」
洁西卡在听了露卡的说明后做出了夸张的反应。只见她把自己的热茶奉给亚修，用像是在苦苦哀求的眼神，转着眼睛注视着他。
「求求你，亚修大人！请你连同我的份也一起喝光吧！然后请将你的精子让给我！」
「这么厚颜无耻的话亏你说得出来……！你还有羞耻心吗？羞耻心！」
西尔维亚面红耳赤地杠上了洁西卡。
「哎呀哎呀，公主殿下何必要跟我一般见识呢？」
「还不都是因为你太露骨了！身为骑士国之女，你的言行举止不能再贤慧端庄一点吗！」
「真的只是因为这样……？」
「不、不然还有什么原因！」
两人喋喋不休地争执不停，一旁的亚修则下定决心，当自己在喝毒一样一饮而尽。
「呜噗……」
亚修只觉得自己好像硬喝下了泥巴，好不容易才忍住喷出来的冲动。
西尔维亚和洁西卡也明显铁青着一张脸。反而是喝下饮料前的脸色看起来还比较健康。唯独蕾贝卡一副不受影响的模样……
「话说回来，露卡。状况如何？」
「似乎还是不行。」
对于蕾贝卡的疑问，露卡哭丧着脸回答。
「那个……听说你好像失去了驾驭帕尔的能力，原因你有头绪吗？」
亚修语气保守地询问后，露卡喃喃地回话了。
「……我不晓得。但我并没有忘记驾驭的方法。」
「不然是怎么回事？」
「是它……高文拒绝载我了。」
简单地交代后，露卡又合起嘴巴沉默不语。或许是缺乏感性的关系，她的脸就像人偶一样面无表情。
于是蕾贝卡代替露卡回答了问题。
「高文排斥露卡已经长达三个月的时间了。直到目前为止，我们尚未找出解决问题的对策。」
「既然不知道原因，也难怪会束手无策了。现在也只能耐心观察情况不是吗？」
洁西卡面露失望的表情打了个岔。
「不，由不得慢条斯理地拖下去了。」
蕾贝卡的语气忽然变得严厉。
「重点是连系露卡跟高文的星精路己经断绝了。继续坐视不管的话，高文会有性命危险的。」
这突如其来的事实令亚修哑口无言。
*
一行人离开梅芙舍，和学生会的成员们分手后，亚修独自前往了市区。
他打算买可丽饼送给艾可当作晚归的赔罪礼，因为可丽饼是艾可最喜欢吃的食物。
圣达拉姆广场的工事如今已顺利完成，重现了昔日的热闹。亚修很快就找到卖可丽饼的摊贩，并且请店员以伴手礼用的包装纸包好香草口味的可丽饼。
摊贩贴出的告示上，明记着新商品巧克力香蕉口味的可丽饼即将推出上市的讯息。回去后要告诉艾可这个大好消息——亚修一边如此心想，一边踏上了归途。
回到校园，从龙舍旁边经过后，亚修又开始思索露卡所遭遇的麻烦。
——星精。
那是生活在这个星球的生物维持生命所需的要素。据说，星精正是造成龙族濒临灭绝危机的重大原因。
即便是伟大的龙族，也没办法以一己之力补给星精。多亏和天生星精资源丰富的人类连系在一起，龙族才得以死里逃生。
根据蕾贝卡的说明，高文的身体正一天天衰弱中。它现在是藉摄取星精含量较多的食物勉强维生……问题是食物本身所能提供的星精含量少之又少。假如用这种方式能活下来的话，龙族也不会落到必须仰人类鼻息的窘境。
有什么我能帮得上忙的地方吗……亚修陷入凝思。
露卡身为育龙人以及龙骑士的存在意义目前受到了严重的考验。她之所以会像那样子把自己封闭起来，或许就是压力造成的吧。
……结果，亚修在苦思不出突破方法的情况下，回到了男生住宿的阿波罗舍。
这时已是夕阳西下的时刻。艾可一整天都关在阿波罗40的房间里独自度过。除了跟放心不下跑来探视好几次的科赛特有说过话以外，没跟任何人交谈。
所幸夏天的大太阳威力十足，艾可尿湿的垫子和床单都完全晒干了。平常总是把家事全丢给亚修一个人处理的艾可，今天则是自动自发地去收衣服。
而且还第一次尝试自己铺床。虽然成果看起来只能算马马虎虎，但终究是完成了。艾可懒洋洋地倒在床上。鼻腔充满了太阳的味道。
「…………」
今早不小心尿床的糗事，至今仍在她的心里留下疙瘩。尊贵不凡的龙族居然弄脏了卧床，这可是大事一件。
追根究柢，自己为什么会犯下尿床这种丢人现眼的丑态呢？
「那场梦……到底是怎么回事？」
没错，元凶就是那场不祥的恶梦。
九只散发出凶光的骇人眼睛。
铺天盖地地四处流窜、黏稠的触手。
光只是在脑中回想，艾可的身体就吓得直发抖。
她爬出卧床，迅速地替门窗上锁。尽管现在是大热天，照样从衣橱里面搬出毛毯。
接着艾可又回到床上，用毯子将身体从头到脚盖住。
四肢一直狂抖个不停。好害怕。真的好害怕。为什么我会怕成这副模样？
对了……在梦醒前，那家伙好像说了些什么。
记得那似乎是非常重要的话，可是……
「不行……我想不起来。」
艾可裹着毯子翻了个身。
在床上左翻右滚好一阵子之后，心中燃起了一把无名火。
「啊啊可恶！为什么……还不回来呢？」
艾可无意间埋怨起了亚修。照理说学校应该已经放学了，亚修却迟迟未归。应该是被学生会抓去当苦力了吧。
——也不想想我等他等这么久！
想到这，艾可赫然回过神。
「不、不是的！我、我才没有……我才没有在等那种家伙呢！」
脸颊在发烫。艾可告诉自己误会了，这是因为盖了毯子，脸颊才会这么烫。
绝不是因为亚修不在所以感到寂寞。只是因为做了那个恶梦的关系，所以才变得有点胆小而已。
话虽如此，艾可难免还是会心想，要是亚修马上赶回家的话，自己也用不着这么担心受怕了……
况且，我跟亚修透过星精路连结在一起。是订下了神圣契约的伴侣。照理说关系匪浅的两人互相陪伴彼此乃天经地义之事。
换句话说，该受谴责的人是亚修！
就在艾可如此妄下定论时……有人「叩叩叩」地敲了房门。
「……！」
艾可一如字面所示，当场跳了起来。
敲了房门仍不见回应，亚修疑惑地侧起了头。
「艾可那家伙……跑去哪了？」
亚修无奈地把手伸进口袋打算掏出钥匙，这时，房门猛然以惊人的速度打了开来。
「好痛！」
房门迎面撞上额头，痛得亚修脸揪成了一团。
然后艾可一如炮弹般飞也似地从房里扑上前来。
「呜哇！」
亚修承受不住那股冲击一屁股跌坐在地。外带的可丽饼也失手掉到了地上。
艾可则因为速度过猛，一头倒进了亚修的怀里。充满弹性的柔嫩肌肤触感，透过夏装的单薄布料传了过来。
「你、你怎么了啊？」
亚修惊讶地询问，但是艾可一个字也不肯回答。只管把脸埋在亚修的胸口，不发一语。每当她那细密的吐息搔过胸膛，亚修就紧张得不能自己。
瞧艾可表现出这种态度，亚修开始担心起某件事。
「你……该不会又醉了吧？我不是交代过你好几次，不可以碰安萨尔草吗？」
用严厉的语气斥责后，艾可总算启齿了。
「……对啊，我醉了没错。你有任何不满吗？」
难得艾可也会用这种含糊不清的语调说话。
「艾可……？」
虽然口头上宣称自己「醉了」，但艾可的神智明显是清醒的。倘若她真的醉倒的话，被害程度绝对不会仅止于此。
所幸现在走廊不见其他学生。所以亚修暂时纵容了艾可的行为。艾可的额头贴在亚修的胸口，身体不听使唤地直打哆嗦。简直跟个幼童没两样。莫非她是受到了什么惊吓？
虽然亚修不懂她何故如此担惊受怕，还是把手放在她的头上安慰她。
「放心吧，有我在这里。」
两人就这么拥抱了一段时间，半晌，艾可终于不再发抖了。
一会儿，艾可放开亚修后，逃也似地溜进了室内。
「呜~~！」
她的心情似乎陷入了纠葛。或许是对自己的行为感到难为情吧。亚修觉得她的一举一动都相当讨人喜爱。
而且意外的是，她居然主动整理好了床铺。纵然再怎么夸奖，也很难说整理得很好，不过亚修还是打从心底感到高兴。因为那个颐指气使的艾可竟然会自动自发地帮忙做家事。
「啊，对了，我有买点心回来请你吃喔。」
亚修面露笑容，把一包可丽饼放在艾可的手上。
「这是香草可丽饼。你最爱吃的对吧？」
话一脱口，艾可的肚子咕噜噜地大声叫了出来。用惊天动地来形容或许有些失礼，不过那个肚子叫的方式，果然像是龙才发得出来的。
艾可顿时羞红了脸。
「我、我最爱吃的还是安萨尔口味啦！」
然后仿佛要遮羞似地没好气地贫嘴道。瞧艾可终于恢复平时的反应，亚修这才放下心来。
艾可有如进入浑然忘我的境界，撕开了包装纸。虽然因为刚才掉在地上的关系，导致形状有些变形，但艾可丝毫不以为意，用力咬下一口。
「好吃吗？」
艾可没有回话。只见她塞了满嘴的可丽饼，一动也不动。
「……怎么了？」
瞧艾可无须警地流下了眼泪，亚修不禁惊慌失措。
「喂喂喂，有难吃到哭出来的地步吗？」
「不是的……」
艾可摇了摇头，默默不语地吃着可丽饼。
一个人吃光了三份可丽饼的艾可在床上坐好后，轻声地交代起事情的始末。
「今天早上……我做了个梦。」
「什么梦？」
「恐怖的恶梦……我被一个貌似尸灰龙的怪物攻击了。它朝我伸出触手……我、我会……尿床的原因……恐怕就是这个。」
艾可打了个冷颤后，用双手搂住自己的肩膀。想必她在梦中一定饱受惊吓吧。
亚修希望自己能帮忙艾可尽量抚平恐惧。只见他苦思许久，最后战战兢兢地伸出手，环向了艾可肩膀的后方。
然后轻轻地揽住那玻璃般脆弱的肩膀。
艾可非但没有表现出拒绝的态度，反倒像是松了口气似地，放松肌肉靠在亚修的身上。亚修第一次看艾可这么乖巧温驯。
在这么温馨的场合，心脏却噗通噗通地狂跳。
「尸灰龙已经被我们打倒了啊！你不用再感到害怕啦！」
「不对，那不是尸灰龙。」
艾可有气无力地摇头否定。
「那怪物确实是很像尸灰龙没错……可是不一样。那个怪物……不是那么轻松就能应付的东西。何况它有九只眼睛。」
九只眼睛。光只是想像那个诡异的样子，确实就让人毛骨悚然。
「该怎么形容呢……它的体型巨大得无与伦比，长相诡异不明……像是绝对的邪恶的化身。而且……不可思议的是，照理说我应该不认得那个怪物……可是却觉得以前曾经碰过好几次。」
「那怎么可能？假如你有碰过那么危险的怪物，我应该早就发现了。毕竟我们在同一个屋檐下生活啊。」
「话是这么说没错。」
「那只是一场梦吧？我劝你还是不要想太多了。」
「可是……」
艾可异常地消沉沮丧。
这种时候，我到底该如何是好？
揽着艾可的肩膀，亚修暗忖。
……家乡的回忆蓦地在脑中浮现。
亚修有个妹妹。小时候，她常哭哭啼啼地向亚修哭诉做了恶梦的事。每当做了恶梦的时候，妹妹一定会偷偷溜进亚修的房间。
亚修至今仍清楚记得妹妹抱着自己专用的枕头，哭丧着脸哀求的模样。只要亚修答应让妹妹挤同一张床睡上，妹妹就会半哭半笑地喃喃说「人家再也不怕了」……
——我想到了！
亚修下定了决已，准备执行今晚的计划。
熄灯时间一到，住宿的学生一同熄掉龙华灯。
亚修也不例外。要是被抓到灯一直点着未熄，可是会被舍监骂得狗血淋头。
艾可一如既往，全身光溜溜地躺在被窝里。
今晚要和艾可睡同一张床——这就是亚修先前所下定决心要执行的计划。
然而，一旦到了紧要关头，满脑子想的却都是艾可的裸体。要鼓起勇气偷偷溜进裸睡女孩的床里，真的难如登天。
不过，今天的艾可跟平常的艾可不能相提并论。现在的她是做了可怕的恶梦，宛若惊弓之鸟的可怜少女。
没错，只要把她当妹妹看待就不成问题了。哪怕她一丝不挂，现在房间黑漆漆的一片。只要别正眼仔细瞧，这个难题马上迎刃而解。
亚修做好觉悟后，爬出了铺在地上的被窝。
臂腋下夹着枕头，走到卧床旁边。
「我要进去啰？」
小声地预告后，亚修钻进了艾可旁边的空位。夏天用的薄被子因为艾可的体温，显得有些暖烘烘的。唯一要注意的是，千万不要碰到艾可赤裸的身体。（吐槽：暖床啊暖床，标准的暖床）
「干……干么？你做什么！」
一发现亚修爬到床上来，艾可一脸惊恐地火速保持距离。
「别怕。今晚有我陪着。」
「啥？」
亚修感到困惑。没想到艾可会做出这样的反应。原以为她会满怀感激。先前所建立起的自信正一点一滴地动摇崩坏。
「喔，我只是想说陪你一起睡的话，你应该就不会再尿床了——」
「……你说什么？」
艾可缓缓地坐起了上半身。
虽然房里暗到看不见艾可的裸体……但还是勉强可以认出她身体的轮廓。不过现在不是紧张得小鹿乱撞的时候。现场弥漫着一股一触即发般的紧张气氛。亚修的本能敲响了警钟。
「你……真的以为我可能会再犯那种丑态吗？」
艾可的声音在颤抖。她显然气得暴跳如雷。
亚修发现自己说错话时，已经来不及收回去了。
「呃、呃……总之你先冷静。我刚才会那么说，绝对没有恶意——」
只可惜，亚修未能将话说到最后。
「少得意忘形了！』
「咚！」的一声，猛烈的踢击轰中了他。
「嗄啊！」
亚修一如遭到铁锤猛击般被踹飞得老远。好在身子摔落的地点是自己的被窝，至少免受到直接撞上坚硬地板的皮肉痛。
「哼！」
艾可没好气地哼了一声后，又躺回床上。
看来亚修的判断似乎出了严重的差错。不过话说回来，既然有精神发这么大的脾气，或许她已经摆脱了恶梦的纠缠也说不定。
至少，一脚把亚修踹飞的艾可看起来已恢复昔日的神勇了。
*
隔天放学后……
会长蕾贝卡、风纪西尔维亚、会计兼书记代理的马克斯、庶务亚修与洁西卡，以及吉祥物艾可在学生会办公室召开了集会。
书记露卡和宛若世外高人的副会长，今天依然没有出席。
或许是昨晚的插曲发挥了正面的作用，艾可今天俨然重新振作了起来。她穿着跟科赛特借来的夏服，一脸理所当然地出席会议。
艾可的职务单纯只是扮演吉祥物，大可不必赴会，但她似乎还是一样，无法容许自己被人排除在外。昨天乖巧的态度固然也充满魅力，但艾可还是适合活泼的模样，亚修如此心想。
「今天的议题，是关于本学生会的书记，露卡·沙里宁。」
菁贝卡目露些许犀利的目光，环视了所有与会者的脸。
「她迟早会成为率领本校的灵魂人物，这样的她，不能再这样受制于瓶颈的阻碍而停滞不前了。我个人强烈希望尽早解决问题，带她一起参加集训。」
间言，第一个有反应的是洁西卡。
「我能明白你担心她的心情，可是我们能帮上什么忙？我看这种问题还是委托安洁拉老师比较……」
安洁拉好歹是龙族研究的权威。她的能力本来应该去最高学府担任教职，是个极为优秀的人才。亚修也赞同洁西卡的意见。
「很遗憾，我早就跟安洁拉老师商量过了。基本上，发现连系露卡跟高文的星精路断掉的不是别人，正是安洁拉老师。」
「依安洁拉老师的判断，原因是什么呢？」
亚修一问，蕾贝卡向他耸起了肩膀。
「她也无能为力的样子。」
「怎么会……！」
在研究龙族的方面，几乎找不到能和安洁拉并驾齐驱的专家。连深谙此道的安洁拉都表示束手无策的话，学生会到底能帮得上什么忙？
「状况确实令人绝望，但我们也不能就这么袖手旁观。再这样下去，高文迟早会耗尽星精，必死无疑。」
这番沉重的话令亚修再次感到不寒而栗。
「各位都是人选学生会的精英。有什么好意见吗？」
洁西卡抢先第一个举手。
「这种时候就必须请〈银丽骑士〉大人上场了！无论碰上多么艰困的阻碍，〈银丽骑士〉大人都能运用智慧、勇气与魔法迎刃而解！是吧，亚修大人！」
「你说的是小说里的〈银丽骑士〉吧？把我混为一谈也未免太……」
「哇……态度谦虚的亚修大人也好帅气喔！怎么会这么有内涵呢？」
洁西卡也不管众目睽睽，紧紧抱住了亚修的头。因为亚修坐在椅子上，所以整张脸刚好埋进了洁西卡的胸部。
「……呜哇！」
跟纤细的柳腰成反比，洁西卡的胸部相当丰满。份量饱满的乳房软绵绵地变了形，包覆住亚修的脸颊。
「等一下，这小子是我的肉奴耶！你敢一直黏着他不放，小心我一脚踩扁你喔！」
见状，艾可横眉竖目地猛然站了起来。附带一提，这里的「肉奴」绝没有猥亵的含意。而是当主人饥肠辘辘时可以供主人止饥的食用奴隶的意思。
「在、在神圣的学生会办公室竟做出如此不堪入目的行为……身为骑士，应该严守男女授受不亲的道理！此乃罗雷亚蒙家的家训！」
就连西尔维亚也怒发冲冠，气势汹汹地站起了身子。
「够了。」
所幸蕾贝卡适时介入，避免擦枪走火的情况发生。
西尔维亚和洁西卡两人老老实实地回到了自己的座位。或许是在蕾贝卡的面前本能地感应到了危机，就连那个艾可也不敢吭声，乖乖在位子上坐好。
「洁西卡，你不能稍微冷静一点吗？」
被蕾贝卡指名道姓地警告，洁西卡貌似没好气地鼓起了腮帮子。
「哼……光说别人，蕾贝卡你自己呢？从头到尾只会寻求别人的意见，自己却什么都不表示……一点都不像那个蕾贝卡·兰德尔。还是说连〈真红女帝〉也一筹莫展？」
「我的方案吗？方案我不是没有，只不过伴随了相当大的风险。」
「风险……这话怎么说？」
洁西卡惊讶地锁起了眉宇。
不知何故，蕾贝卡用刺人的视线瞅了亚修一眼。被翡翠般的眼眸定睛直视着，亚修吓得仿佛心脏快要停止跳动。
「亚修，所有的龙你都能操控自如。即便是尸灰龙也不例外吗？』
「蕾贝卡……同学？」
亚修紧张得吞下口水，等待蕾贝卡的下文。
「你去驾驭高文。」
「你说什么！」
「当你操控尸灰龙的时候，你有感应到它的意志不是吗？」
「呃……隐隐约约的就是了。」
亚修被勾起了当时的回忆。事实上，亚修有听到尸灰龙说话。明明那是上个月初才刚发生过的事件，亚修却觉得像是很久以前的往事了。
「所以，我希望你能把同样的手法如法炮制地用在高文身上。高文或许会愿意对你敞开心房吧。」
亚修想起了露卡的身影。
昨天明明是平日，她却大白天就把自己关在宿舍的房里、身穿睡衣。或许是不善表达情感的缘故，表面上看起来不至于太过意志消沉。不过，她应该受到了很大的打击吧。或许，这跟她是耶库布莱德人多少有点关联也说不定。
——我想救她。
亚修由衷地如此心想。
因为我是她同校的学长？看在同是育龙人的份上？学生会成员的责任？
不能否定跟那些完全无关。不过，就算摒除那些因素，亚修也无法眼睁睁坐视好端端的女孩像那样憔悴下去。
亚修决定顺从内心深处波涛汹涌的感情。
「了解，我愿意放手一搏。」
「谢谢你的配合。那么，任务预定在明日放学后执行——」
*
翌日，中午钟响的同时也宣布放学了。由于下午必须召开教职员会议，因此只上半天课。
「呼、咕……」
今天也偷溜进教室、霸占亚修旁边座位的艾可，照例趴在桌上爆睡中。即便钟响了也丝毫没有有醒来的迹象。
「真是的……拿她没办法。」
既然要睡觉的话，根本犯不着特地跑来教室嘛……亚修暗自埋怨。
撇开这个问题不谈，艾可的睡脸还是宛若天使。每当看到那张睡脸，就会忍不住心软，原谅她平日那让人气得牙痒痒的举动，连亚修本人都感到很不可思议。看着那细密软嫩的脸颊，亚修忽然冒出一股想要用手指刺她的冲动。
「——偷看女生的睡脸，品味也太低级了吧。」
突然有人从背后搭话，亚修吓得差点跳了起来。
「公主殿下！？」
亚修匆匆回头一看，西尔维亚面露不悦的表情杵在眼前。
许多开始收拾东西准备回家的学生，吃惊地望向了西尔维亚。因为西尔维亚会在教室主动找人讲话，简直是太阳打西边出来了。
西尔维亚对旁人的视线视若无睹，只管盯着亚修。蓝冰色的眼眸仿佛在轻轻摇曳。
「你真的……打算驾驭高文？」
「为什么事到如今才问我这个问题？」
「因、因为……」
西尔维亚别开视线，突然露出焦躁的模样。平时总是豪气万千、散发出高贵气质的西尔维亚，此时却不知怎地流露出十分可爱的感觉。
西尔维亚倏然胀红了脸。
「那、那个……我只是……」
「只是？」
「没、没什么！总之，你不要太勉强了！这终究是露卡和高文之间的问题。假如你冒然介入，导致受了什么严重的创伤……我是不会原谅你的！」
西尔维亚没来由地发完飙后，忽地掉头转身。
闪亮华丽的金发轻轻地乘风飘起。
留下一抹淡淡的清香，西尔维亚朝教室的出口离去。
「她……在生什么气啊？」
亚修茫然地目送了西尔维亚的背影。
校舍中央塔的最高层楼。
面对在学生会办公室集合的成员，蕾贝卡高声宣布：
「那么，接下来发表本日的工作。我先前往第七龙舍向职员说明原由，马克斯负责去找安洁拉老师，因为基本上仍必须有老师在场才行。亚修、艾可、西尔维亚、洁西卡四人则去迎接露卡。还有其他问题吗？」
洁西卡抢先举手发表意见。
「只是要把露卡学妹带过来的话，派一个人就够了。」
「你千万别小看她了。光是要把她从房间里面拖出来，应该就够你们受的了。她原本就是个不折不扣的家居派，只是这次的事件加剧了她的症状而已。」
听了蕾贝卡的回答，洁西卡咂舌似地叹了口气。
「呃……了解。我们会负起责任把她带来的。公主殿下也没问题吧？……公主殿下？」
西尔维亚恍若刚结束一场神游般，抬起头回答：
「啊、啊啊……我知道了。」
自从在教室说了莫名其妙的话后，西尔维亚的脸上一直明显挂着怅然若失的表情。这教亚修惦念不已。
「那么我在第七龙舍等各位报到。解散！」
*
「露卡学妹……露卡学妹！你在里面吧！回答我！」
洁西卡人声地敲门。但里面一点反应也没有。
「不知道她怎么了？」
洁西卡板起臭脸，视线投向了身后的亚修等人。看来她似乎打不定主意该怎么办。
失去了耐性的艾可，一脸不耐烦地高高提起了脚丫。
「像这种跟纸一样薄的烂门，干脆——」
艾可似乎打算用龙族的怪力一脚踹坏房门的样子。
「慢着慢着！」
亚修连忙阻止艾可。
「你可知道你搞破坏以后是谁出钱帮你擦屁股的吗！拜托你不要冒然行动！」
「喂！明明是我养的还敢给我出意见？你这肉奴