半夜时分，亚修慢吞吞地坐起了身子。
「好痛痛痛……」
身体关节隐隐作痛的关系，导致他无法睡得安稳。都是白天戏水的缘故。
骑着兰斯洛特的西尔维亚和艾可。
骑着莉安侬的洁西卡。
原本好端端的戏水，在毫无预警的情况下，突然演变成两个阵营之间的「亚修争夺战」。横竖都是要玩的话，亚修宁可玩比较和平的游戏。
不过，艾可和西尔维亚穿了什么样的泳装，亚修倒是记得非常清楚。
艾可穿的是纯白的连身泳装，更加托显出她惹人怜爱的气质。尽管身材不够丰腴，不过肯定有不少男生拜倒在艾可的清纯气息下。虽然只要她一开口，那个凶悍的本性就会完全暴露出来了……
另一方面，西尔维亚则是穿上了性感大胆的比基尼。光只是在脑中回想而已，就刺激得快喷出鼻血来了。那么裸露的比基尼应该不可能是西尔维亚自己挑选的，八成是科赛特设计逼她穿上的吧。
亚修赶紧把烦恼逐出脑海，悄悄溜出了被窝。
集训所的寝室是双人房，马克斯在隔壁的床铺呼呼大睡。房里不见艾可的踪影。因为有严重洁癖的马克斯再三主张「跟女生同房有违常理」，所以只得把艾可交给其他女生照顾。
反正有科赛特跟着，照理说用不着担心才对……可是近来亚修已经习惯跟艾可形影不离，所以身旁一旦少了艾可，不知怎地就是会觉得心神不宁，好比心被挖空了一角。
「不行……睡不着就是睡不着。」
亚修叹了口气，慢吞吞地站了起来。然后离开房间，打算去厨房要杯水喝。
亚修在二楼走廊快步前进。古老的建筑弥漫着一股鬼屋般的氛围。厨房位在一楼，所以亚修先往楼梯的方向走去。
月光自窗外洒入。今天是银色的满月。
「……嗯？」
亚修倏地在窗边伫足。
好像有人影从眼角余光一闪而过。
「那个是……」
从走廊的窗户可以了望小庭院的各个角落，只见一名少女走在月光下。少女身穿连身睡衣。亚修认得那个背影。
「露卡……吗？」
在苍白月光的照射下，那头白金色的头发散发出了神秘的光辉，就连白瓷般的肌肤也仿佛是在发光一般。隐约可见尖锐的耳朵刺出头发。
露卡踩着踉踉跄跄的步伐经过庭院，穿过了老旧的后门。后门外头，就是无边无际的森林地带——诺古之森。
才一转眼，露卡的身影便消失在森林深处。
「喂喂喂……她在想什么啊？」
亚修拔腿冲下楼梯，通过教职员专用的出入口来到庭院。循着脚边的石板一路冲抵后门。做好心理准备之后，才穿门进入森林。
然而，才一脚跨入诺古之森，亚修就退缩了。
「……真的假的？」
亚修原以为自己很熟悉如何在森林行动了，不过那也只限于白天的时候。这还是他头一遭进入夜晚的森林。感觉就连湿润泥土的味道，闻起来都不尽相同。夜行性动物和虫子的存在令人悚然心惊。茂盛的树枝有如天篷般遮住了头顶，连让月光射入的缝隙也不存在，而且还可以听见疑似猫头鹰的鸟叫声。
那个露卡会不会是自己的幻觉？这样的念头顿时从亚修的脑海掠过，他多希望事实是如此。
「不对，等一下……」
耶库布莱德人又有一个名叫『森之妖精』的俗称。事实上，骑士国境内的耶库布莱德人自治区也是一片辽阔的森林地带，名为「耶库布莱德森林」。或许对露卡而言，不管哪儿的森林都形同自家后院也说不定。
亚修鼓起勇气后，用摸索的方式摸黑前进。粗糙的树皮质感令他感到放心，可是每当摸到滑溜溜或软软的触感就会赶紧缩手。假如有小动物从脚边溜过去，更会让他吓得当场跳起来。
「对心脏也太不好了吧……」
亚修一边发牢骚一边前进，无意间想起了高文。其他的龙都统一待在集训所附设的龙舍里，唯独高文是在诺古之森休息。因为诺古之森是知名的龙族休养地。
「原来如此。她是跑去见高文了……」
恍然大悟的亚修循着露卡的脚步继续深入森林。
不久，视野为之豁然开朗。
眼前是一块宽阔的空地，苍白的月光自天上流泻而下。空地里有块小池塘，水面上倒映着满月。
高文缩着身子躺在池子旁边。
白银的毛皮闪亮亮地反射了月光。
露卡和高文保持距离站着，以育龙人和帕尔而言，那样的距离感并不自然。
亚修发现露卡的肩膀在微微抖动。
「求求你，高文。我……不能没有你。」
露卡以哀痛的口吻呼唤高文。亚修躲到了树后，仔细倾听露卡所说的话。
「在安萨里邦的耶库布莱德人……只剩我而己。故乡的乡亲们也都对我寄予厚望。」
高文没有回答。仍一副漠无反应的模样。
「为什么要抗拒我？我一直把你当作真正的家人。你成为圣龙的时候，我简直欣喜若狂。可是为什么……？」
这个瞬间，一件不可思议的事情发生了。
「呜噜噜噜噜……」
高文竟扬起脖子威吓露卡。露卡不敢继续往前进，当场跪倒在地上。
然后抽抽噎噎地哭了起来。
可能是被高文的低吼声吓到了，猫头鹰的啼声和昆虫的拍翅声戛然而止。在鸦雀无声的夜里能听见的，只有露卡的啜泣声。
看着露卡哭哭啼啼的背影，亚修再也忍无可忍，情不自禁地跨出了一步。
——啪！
亚修这一脚正好踩到了枯枝。惨了——当脑海浮现这个念头时已经后悔莫及。那个声音在深夜的森林里显得格外清晰。
「……？」
露卡一边擦拭泪水，一边转头往亚修的方向望去。看样子是没办法继续躲躲藏藏下去了。亚修心一横，朝露卡走去。
「你是……学生会的人？」
看来她还是没记住亚修的名字。不过她连西尔维亚的名字都没记住了，所以这样的结果也不意外。亚修苗笑着报上了自己的名字。
「我是亚修。」
「……你为什么会来这里？」
「抱歉。因为我偶然撞见你跑来森林……」
亚修像是在为自己的行为辩解似地回答后，望向了高文。
刚才高文威吓了露卡。那是完全不留余地的拒绝。
露卡把高文当家人一样关心。那明明是毋庸置疑的事情……亚修不懂为何高文全然不肯回应她的心意。露卡那伤心欲绝地啜泣的背影，一直在亚修的脑海挥之不去……
一瞬间，疑惑转变成了决心。
亚修一如要保护露卡似地站到了高文的面前。
「我说，露卡。上次的实验……我现在可以继续吗？」
露卡倒抽一口气。
「这件事……跟你无关。」
「不，当然有关了。」
亚修朝着高文又跨出了一步。
「这家伙把你惹哭了。这就足以当作我插手的理由了。」
阿妮亚远远地监视着无预警地和高文展开对峙的亚修。
「那小子……到底在干什么啊？」
阿妮亚按照当初的预定，从学生餐厅〈拉蒂努〉前往阿侬奴湖的集训所工作。准备伙食的工作远比想像中还来得繁忙，等所有杂务处理完毕之后也已经入夜了。
在她打算从厨房回到自己房间好好休息的路上，意外撞见了亚修的背影。
阿妮亚被深入诺古之森的亚修勾起了兴趣。
追根究柢，阿妮亚之所以会处心积虑想要潜入〈拉蒂努〉，为的就是调查亚修·布雷克。她认为在集训所这个范围受到局限的空间里，接近亚修的机会一定比在辽阔的学校要来得多。
亚修在森林深处展开的行动超乎了阿妮亚的预期之外。亚修居然试图跟高文对决。
有关高文的事情，阿妮亚基本上也略有耳闻。据说它是因为身体微恙，所以才会在诺古之森休养。
阿妮亚想不通不远千里把病恹恹的圣龙带来这里的理由。其他的餐饮工作人员似乎也没有接获任何说明——大概是基层人员不需要知道的意思吧。
亚修身后护着一个女孩。令人意外地，居然是耶库布莱德人。记得她的名字是露卡·沙里宁……阿妮亚暗忖。事前她就把所有参加集训的学生的名字给默背了下来。
从隐约听见的对话来判断，露卡和高文似乎感情交恶的样子。所以亚修想助她一臂之力以消弭两者之间的不和——事情的来龙去脉应该就是这样吧。
亚修现在打的主意很有可能是想驾驭高文。一如当初他驯服尸灰龙的时候一样。
「什么嘛……在可爱的女生面前就忍不住耍帅起来了。」
阿妮亚也搞不懂自己为何会突然一肚子火。
锐利的爪子无情地撕裂了月光。
亚修迅速地纵身一跳，闪开了那强而有力的前肢。要是被正面击中的话，八成会在瞬间被碎尸万段吧。
「快住手……！」
露卡高声悲鸣，但高文没有就此罢手的意思。
前肢的攻击挥空后，高文露出了明显的破绽。亚修趁隙一鼓作气踩着树枝，爬上附近的树木。一路爬到格外粗壮的树枝后，放眼俯瞰下方。
高文的背部一览无遗。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
亚修果决地从树枝一跃而下。
高文今天也没有装备骑具，不过这正如亚修的意。一旦他真的决心想驾驭龙，骑具的存在只会碍手碍脚。事实上，亚修曾在课堂听说过「一流的龙骑士都讨厌骑具」这种说法。
「我逮到你了！」
亚修成功降落在高文的背部。就像骑马民族骑乘裸马一样，亚修骑跨在高文的背上。双手拼了命地攀着它的后颈不放。哪怕高文激动地甩头反抗，亚修也誓死不让它从背上甩开。
「咕……」
猛烈的离心力一度使亚修差点失去知觉，但最后还是勉强保住意识。只是不断告诉自己死也不能放手。
亚修使出浑身解数，为的就是想驯服高文。同时希望说服它再一次接纳露卡。
就在这刹那，高文发出了仿佛要撕裂大气般的震耳欲聋的吼叫。
「怎、怎么了……？」
亚修全身寒毛直竖。发自本能感到恐怖。不过，除非亚修放手，否则高文没有胜算。只要亚修继续赖在背上，照理而言高文的喷吐攻击、攻击魔法、獠牙以及利爪全都毫无用武之处。
即便如此，这个不祥的预感是怎么回事？
明明亚修占尽了从背后进攻的优势，然而心头却有一种惊心动魄的感觉，仿佛——向死神袒露出毫无防备的背部的人是自己一样。
刹那间，一股魔力的波动，一如从高文的体内爆发而出般炸开了。
「呜哇啊啊啊啊啊！」
亚修好似被无形的墙壁给弹开似地飞到了半空中。
视野在天旋地转。
皎洁明亮的满月咻地一下子从视野掠过。
高文的尾巴像鞭子一样扭曲变形，袭向了亚修。被抛飞到半空中的亚修根本无处可逃。
「咳噗……！」
尾巴直击了亚修的身体。
似乎有一道超乎想队的冲击从胸腔窜过腹部，同时，亚修呈现和地面呈平行的状态，被狠狠击飞了出去。直到背部硬生生撞上树干，身体才缓缓滑落地面。
「嗄……嗄哈！」
亚修忍不住咳嗽，还咳出了血来。大概是伤到了内脏吧。喉咙发出奇怪的漏风声。很有可能是断掉的肋骨刺伤了肺部。
雪上加霜的是，从血流如注的头顶流下的鲜血渗入了左眼，毫不留情地夺走了亚修一半的视野。
身体完全不听使唤。亚修打了个冷颤。没办法想像自己的伤势到底有多么严重。更教他毛骨悚然的是，明明伤势很重，身体却不怎么觉得痛。仿佛这不是自己的身体一样。
我会不会就这样一命呜呼啊……亚修的内心被深不见底的绝望占据。
艾可的脸忽然在脑海浮现。
生气的脸。生气的脸。生气的脸……不行，不管怎么想浮现的都是生气的面孔。横竖如此，我希望她对我露出笑容，多希望她对我投以清纯、可怜、又灿烂的笑容……
——不对，这样不行，我在想什么啊？这样岂不……真的跟死了没两样。艾可怎么可能对我投以微笑……
亚修提振起仅剩的一丝气力后，背倚着树干瞪了高文。
「嘎噜噜噜噜……」
高文发出威吓的低吼睥睨着亚修。
有一层透过魔力构成的薄膜包裹住它的体表。亚修这才看出，原来那层薄膜正是把他弹飞的元凶。
「反射系的……防御魔法吗……！」
那是圣龙才会使用的高级魔法。
它的作用不是让攻击无效化，而是使其反射回去。虽然亚修不过只是攀附在高文的背上而已，不过它可能把亚修的存在视为一种『攻击』了。这会不会跟亚修那『所有的龙都能驾驭自如』的才能有关？
「这家伙会不会太顽强了……」
在那个状况下，高文居然有办法立即使出防御魔法将亚修强制排除。换作是一般的龙，早在被亚修骑上背部的那个当下，就乖乖服从了：
已经撑不下去了。
在失去意识之前，亚修感觉好像听到了露卡悲痛的惨叫。
「这不是真的吧……？」
阿妮亚心惊肉跳地窥看了全程的一经过。手无寸铁的人类和龙族单挑——那明显是有勇无谋的行为，但不能否认地阿妮亚心中其实怀有一丝的期待。毕竟亚修是鼎鼎大名的〈银丽骑士〉。
然而双方却转眼间就分出了高下。
「这家伙会不会太顽强了……」
惨不忍睹地被龙尾直接扫中的亚修，尽管趴倒在地后仍保有意识，可是留下这句话后，便一动也不动。
说不定已经断气了。亚修倒卧在月光下的身影，只有凄惨两字可以形容。
不仅头部血流如注，似乎也有吐血的迹象。他的内脏到底受了多严重的创伤，实在难以估计。
露卡这时发出了哀嚎。
「不要啊啊啊啊啊啊！」
而无血色的露卡赶到了亚修的身旁。无奈亚修的伤势实在过于严重，只见她一副早已乱了分寸的模样，完全不知该如何是好。
在这瞬间，有两个念头在阿妮亚的脑海中交错。
——只要坐视不管，那家伙迟早会死。谁教他爱出锋头、坏了米卡悟斯大人的计划，才会遭到天谴……
——可是我欠他一份人情。现在我要是对他见死不救……岂不是丧失了丹塔洛斯人的尊严吗？那小子当初不顾一切救了我一命……
「可恶！」
迷惘只维持了一瞬间。要是交给那个不可靠的丫头，亚修铁定性命不保。
倒楣的话，事后可能会被追究为何一介餐饮工作人员会出现在诺古之森。算了，到时再说吧，反正只要随便编个理由搪塞过去就没事了。
阿妮亚从树后冲出，一把推开了露卡。
因为她见露卡过度动摇之余，还试图抱起亚修的上半身。殊不知随便移动伤患的身体，反而有可能会对性命造成危害。
「你在干什么！急救交给我来，你快去搬救兵！」
「是……是的。」
露卡虽然一脸困惑，不过她似乎也明白现在事态严重、刻不容缓。只见她掉头转身，像是要融进森林的黑暗里一样狂奔着离开了。
「……」
清醒后，眼前是一块陌生的空间。
由白黑色正方形地砖交错铺设而成的地板。墙壁上杂乱无章地挂着疑似制作途中的成品。人体、鸟兽、甲胄、建筑……等诸如此类。天花板上则悬吊着台丽堂皇、宛若王宫水晶吊灯般的龙华灯。
房间的中央摆设了一张古董的卧床，亚修就是躺在那里休息。
「还记得……」
我惨败给高文，并且受了重伤。虽然这部分的经过还有印象，可是记忆出现了断层。明明受了那么严重的创伤，身体却不觉得痛，也不见伤口。原本满是鲜血的这套便服也变得干干净净的。也未免太不自然了。
「你醒了吗？」
「呜哇！」
耳垂被吹了口气，亚修吓得弓起了身子。有一个神不知鬼不觉出现的少女坐在床缘。
「我们好久没像这样当面见面了呢！」
少女外貌妖艳。贴身的礼服使她丰满的身体曲线清清楚楚地浮现了出来。头上虽然长了两只尖锐的角，但却完全不会给人突兀的印象。头发跟艾可一样是泛有银光的粉红色。
「你是……娜比吗？」
亚修是在艾可诞生前约一个礼拜左右跟她相遇的。不对……用「相遇」来形容或许并不恰当。因为娜比彻底是只在亚修的梦境里登场的少女。
梦中的娜比，宛如舔吮般摸遍了亚修全身上下。光只是回想，亚修就情不自禁地羞红了脸。
「呵呵呵……」
娜比露出妖娆的笑容后，向前挺出了身子。一股甘甜的芳香扑鼻而来，意识到自己现在躺在床上，亚修便感生心神不宁。她该不会是想在这个地方接着做梦里的行为……？
「等一下！」
亚修从娜比丰满的乳房别开视线、大喊一声。
「娜比你会在这里，也就表示……我是在做梦啰？不对，除此之外别无可能了。因为明明伤痕累累的我，现在却毫发无伤！」
「你没有在做梦。」
「既、既然不是梦的话……这里难道是『那个世界』？」
可能是看亚修大惊失色的表情很逗趣，娜比忍不住吃吃地笑出了声来。
「这里是遗龙工房啦！龙族创造作品用的地方。是我把你呼唤到这里来的。」
「虽然我不太清楚是怎么回事……总之我还活着对吧？」
「前提是肉体平安的话。」
「这话怎么说？」
「现在的你，说穿了就是幽灵。」
「真的假的啊……」
亚修错愕地低头看了自己的身体。
「没错。你现在是灵魂出窍的状态。假如物质世界的肉体停止机能，你就无家可归了。」
「开、开什么玩笑！立刻让我恢复原状！」
「别慌张，我会特地把你找来也是有理由的。因为这孩子有话一定要跟你说。」
就像在附和娜比的说法似地——
「啾。」
有一只小动物从她的肩头探出了脸来。虽然体积只有老鼠一般大，仔细瞧瞧，还是可以看出是一头龙。
「那头龙是？」
「它是高文。虽然是圣龙，但精神上仍未成熟。它在这里的外形是长这样。」
「这、这家伙真的是高文……？」
亚修目不转晴地打量了眼前的小动物。经娜比提起再回过头来看，确实和高文有几分神似。
「呼呼……现在打架的话我稳赢的吧。」
「啾呜！」
高文发出怯生生的叫声躲到了娜比的身后。
「……真是的。装什么乖宝贝。然后呢，你有什么事情想告诉我？丑话说在前，我可是差点被你给宰了。」
亚修气愤地丢下问题后，高文站到了娜比的肩头，像是在低声嗫语般鸣叫。看来它似乎是打算请娜比帮忙翻译。
等高文说完后，娜比重新注视了亚修。
「高文说它的主人只有露卡一个。之所以会动粗拒绝你，是因为不想让露卡以外的人骑在自己的背上。纵使你是『天才驯龙师』也不例外。」
「这是怎么回事？你明明一直拒绝露卡……」
「啾！」
高文先是貌似生气地啼叫了一声，接着把自己的理由转告了娜比。
「……原来如此。高文是因为太关心露卡了，所以才会拒绝她。据高文的说法，露卡在约莫三个月前，曾从它背上摔下来过。」
「咦……我没听说有这件事。」
亚修感觉自己仿佛挨了一记闷棍。三个月前正好跟高文开始拒绝露卡的时期一致。
「耶库布莱德人是高洁自持的民族，他们的风气认为从龙背摔落是一种奇耻大辱。所以露卡才会没办法跟其他人坦言这件事。」
虽然亚修不是很能体会那种感觉，不过既然耶库布莱德人的风俗向来如此，也只能接受了。
「那么，她是在什么样的情况下摔落的呢？」
「你知道耶库布莱德人的领袖代代相传的骑龙演舞吗？」
「不，我还是第一次听说。」
「一如字面意义所示，就是骑在龙上跳舞。虽然露卡一直避而不谈这件事，但她注定迟早有一天得成为领袖，所以必须趁早开始练习才行。顺道一提，假如能成功跳完骑龙演舞，会有各种魔法效果发动喔！」
「所以说她是在骑龙演舞的练习途中……摔下来的啰？」
「正是如此。自从露卡从龙背摔落以后，她就对高文怀有恐惧。虽说她幸运地只受了轻伤，可是摔落的阴影仍对她的内心造成很大的影响……」
「恐惧？看不出来露卡对高文怀有恐惧啊！」
「我想，她根本没发现自己的心里到底怀有多大的恐惧吧。」
亚修不经意地想起了一个重大的事实。
这么说来……露卡在诺古之森和高文对峙时，她站得离高文非常之远。甚至也没有去抚摸它的毛皮。即使是在学院的第七龙舍，露卡面对高文一样特别保持距离。
原来那个不自然的距离感是露卡的恐惧心造成的……！
「她在那种心境下继续骑龙的话，迟早有一天会身受重伤。假如龙骑士对自己的帕尔感到害怕，未来的下场肯定凄惨，最糟的情况甚至可能殒命。高文就是因为太担心露卡了，才会坚持不肯让她骑乘。」
「原来是这样。什么啊，高文。原来你这家伙心地挺善良的嘛！不过，切断星精路又是什么原因？」
「贤龙魔法阿比昂发动后，导致龙族受到了特殊的制约。其中一项制约就是——愈是抗拒自己的饲主，龙族愈是无法获得星精的补给。假如这样的关系继续维持下去，高文的死期可能不远了。尽管它在诺古之森多少有补给了一些星精……但能不能再撑过五天还很难说。」
「——！」
亚修屏住了呼吸。
只剩五天。亚修万万没想到事态居然危急到这般程度。
「高文……你不惜赌上自己的性命，也要保护露卡吗！」
亚修一脸正经地向高文说话，然而高文却摆出高傲的模样，只是闷哼了一声。没想到它也会害羞。
不禁面露苦笑的亚修旋即感到些许不对劲。
「……咦？」
亚修急忙低头看自己的身子。皮肤正逐渐变得透明。而且感觉好像有一股不可抗拒的力量在拉扯身体。
实际上，双脚有慢慢离开地板的迹象。
再这样下去，等一下可能就会浮空了。
「喂、喂……这是……？」
「看样子，你要被接走了。」
娜比一派轻松地告知了骇人听闻的消息。
「咦咦！」
不知是否亚修惊讶的表情特别逗趣，娜比露出了苦笑。
「虽说是来把你接走，不过意思跟你想的恰恰相反。复原的肉体在召唤你的灵魂，这是自然的法则。」
听了娜比的说明，亚修松了口气。
「所以我捡回了一条命是吗？」
「就是这个意思。」
娜比从床上站起来，走到了亚修的正面。她的脸颊看起来好像隐隐约约地飘起了红晕，会是错觉吗？
「我很期待你的成长喔——『艾瓦隆的骑士』。」
「艾瓦隆？那是什么意思？」
娜比用轻捧亚修的脸颊代替回答。尽管现在是幽灵之身，却能清楚感受到女性手掌的柔软触感。
「呵呵。你要快点学会驾驭我喔！」
「我的帕尔明明是艾可耶……」
「艾可和我是一体两面。能随心所欲驾驭她，也就代表同时能随心所欲驾驭我。」
「那是什么意——？」（吐槽：意思就是御姐LOLI一起吃，你个混账人参淫家）
亚修不被允许继续追问下去。因为娜比突然开始激情地向他索吻。
「唔咕……！」
娜比水嫩的嘴唇从上下包覆住了亚修的下唇。亚修还来不及会意，接着轮到上唇不由分说地被吸走。两人的唾液交融混合，当两人的嘴唇都湿成一片时，娜比的舌头滑入了亚修的口中。
「……嗯！」
舌头与舌头滑腻地交缠在一块。
……等到娜比意犹未尽地分开后，亚修的意识早已变得一片朦胧。经过这番重口味的洗礼，亚修这才知道原来世上也有这样的吻存在。
娜比难得一脸羞红。深红色的双眸眼神迷濛，显得水润透亮。
「希望有一天你也能跟艾可像这样子接吻。」
「你、你在说什——！」
「呵呵。我们改天见吧。」
娜比湿润的双唇编织出话语的同时，亚修不敌强大的引力，被吞进了黑暗之中。
*
「这里是……？」
亚修这回还是在一个陌生的房间醒来。只不过，这里显然不若遗龙工房那么超脱现实。
消毒酒精的味道，白色窗帘，以及药物柜。半开的窗帘外面，可以看见弥漫着霭霭白雾的阿侬奴湖。
这里似乎是集训所的医务室。
亚修忽然感觉自己摸到了奇怪的东西。
「……什么东西？」
亚修迟疑地试着动了动被子底下的右手。摸起来滑溜溜、软绵绵的，然后有一点暖暖的，明显是生物的触感。
「咦咦咦咦咦咦！」
亚修大吃一惊，忍不住从床上一跃而起。虽然身体仍隐隐作痛，但现在不是管那种问题的时候。
掀开被子的瞬间，一幅难以置信的画面映入了眼帘。尽管赶紧把被子盖了回去，但那个画面已深深地烙印在亚修的视网膜上。
「露卡……怎么会在这里？」
亚修流了满头的大汗。
没错，钻进被窝里面的东西，竟然是露卡。
而且她还一丝不挂。
由于她像婴儿一样蜷缩起身子，所以至少没让重点部位走光……不过对心脏的刺激还是太大了。
同时，亚修发现连自己也被剥光了衣服，全身光溜溜的。虽然胸口到腹部一带有缠上绷带，不过衣服全都被剥个一件也不剩。
或许是因为衣服穿在身上只会妨碍治疗吧。关于自己为何会全裸，理由还可以理解。问题是，为什么连露卡也会光着身子跟自己同床共枕？
亚修重新环视医务室一圈。从天色看来，现在应该是早上。湖畔静悄悄的听不见任何声响。
病床的四周摆放了一整排貌似灯台的银色容器。
「这是……？」
所有容器的上头都放置了水色的结晶。亚修发现那是具有治疗效果、价值非凡的龙绮华晶。
听说选拔集训的训练过程相当严苛，因此伤患屡见不鲜。这些可能是学校事先准备好的医疗用品吧。
「原来如此……多亏治愈魔法，我才能捡回这条命。」
亚修才露出恍然大悟的表情点点头，胸口一带突然感到刺痛。
「痛死了！」
就算有治愈魔法，看来也不可能一下子完全治好。亚修不经意地把手往头上放，发现头部也缠上了绷带。
照这伤势看来，大概有好一阵子会被当病人看待了。
就在亚修唉声叹气时，露卡无意间发出了微弱的声音。
「嗯……」
她尖锐的耳朵抖动了几下。
「呼哇……」
过了半晌，露卡顶着昏昏沉沉的睡脸，缓缓地爬了起来。只见她大大方方地袒露出平坦的胸部，睡眼惺忪地看着亚修发呆了一阵子……等到她眼睛的焦点一对准，便冷不防扑上亚修紧紧抱住。
「幸好……你没事……！」
「哦哇！」
被如妖精般楚楚可怜的少女搂抱住，亚修狼狈不堪。偏偏地点还是在床上……两人又一丝不挂。
「好痛痛痛！」
被露卡抱紧的瞬间，胸口感到一阵剧痛。现在可不是对妖精般的裸体脸红心跳的时候。
「对、对不起……」
露卡沮丧地放开了亚修。
「没、没关系啦……反正我没事。倒、倒是能麻烦你穿上衣服吗？话说回来……为什么你会跟我睡在同一张床？」
亚修别过视线避看白皙柔嫩的裸体，心慌意乱地提出了问题。
「…………」
露卡下床拾起了掉在地上的连身睡衣。亚修趁这时候抓起被单盖住自己的裸体。
穿好了睡衣的露卡，端坐在床旁的椅子上，回答了亚修刚才所提出的问题。
「因为你身在失温……所以我想帮你暖暖身子。
「是、是这样啊。多谢了。」
道谢后，亚修想起了在遗龙工房发生过的事。
「对了……！说来你可能不相信……刚才我在遗龙工房喔！」
「遗龙工房？」
露卡惊愕地侧起了头。
「对。就是龙族进行创作活动用的工房。我在那里跟高文谈过了。」
「咦……？」
亚修开始向瞠目结舌的露卡说明。
等亚修一五一十地交代完事情后，露卡不禁泪流满面。
「怎么会……高文它……为了我……就为了保护我……甚至不惜牺牲自己的性命……」
看着颤抖肩膀嘤嘤哭泣的露卡，亚修注意到了一件事。
以前一直以为她是个冷感的女生，但事实并非如此。露卡可能单纯只是不擅于表达感情而已，现在她会为高文流泪，就是铁证。
细细迫想，那个时候也是一样。
在满月的森林和高文对时时，露卡也哭了。亚修就是因为被她的眼泪感动，才下定决心挑战高文——
「没错。高文就是因为担心你，才拒绝让你骑在背上。骑手假若害怕自己的帕尔，终有一天会丧命的……」
「都是我……都是我的错……」
「振作一点！」
明知这么说未免有失残忍，亚修还是狠下心厉声喝斥。因为在遗龙工房时娜比明确地做出了预告。高文的性命已经……
「你静下心来仔细听好。高文来日不多了……根据我在遗龙工房得到的消息，它只剩五天的寿命。」
闻言，露卡的肩膀抽动了一下。
「话说回来……我到底睡了多久？」
直到这时亚修才好奇地询问。露卡铁青着脸嘀嘀咕咕地回答。
「今天是……第六天了。」
「咦？」
亚修一脸错愕。这表示从集训第一天晚上天去意识之后，亚修便一直睡到了刚刚。
虽然选拔集训规定是七天，实际上，说第六天算真正的最后一天也没有不对。因为第七天的行程是返回安萨里邦——不过如此罢了。
另外，第六天的主要行程是打扫集训所，傍晚则预定举办闭幕晚会。
换句话说，选拔集训已经形同结束了。
不过，亚修不觉得自己白来了这一遭。因为要不是他豁命和高文正面交锋，真相也不会水落石出。
无论如何，首先得确认高文的安危。假如娜比的推测是正确的，高文随时都有可能断气……
「露卡！你快赶去高文的身边！」
「可是……我不能丢下你走掉。」
「我已经没事了。现在你必须一心只想着高文！」
「……我明白了。」
露卡擦干眼泪，坚强地抬起头。
那个诚挚的眼神，深深地打动了亚修。
亚修向她点头示意后，露卡冲出了医务室。
娜比做了「五天」的死亡宣告。
可是亚修也整整睡了五天之谱……
就在亚修心急如焚，不顾一阵一阵的痛楚硬是握起拳头的时候——
「亚修！」
随着喊声冲进医务室的，居然是艾可。她甩着一头银光闪闪的粉红色头发，赶到了病床一旁。
有可能是多心，艾可看起来面容憔悴。或许是没睡好吧？红肿的眼睛也令人不舍，看来受伤的意外害她哭惨了。亚修感到十分心痛。
——免不了要被她揍个一两拳出气了吗……
亚修做好了准备挨揍的觉悟，但结果却出乎他的预料，艾可只是趴在被子上头。
「笨蛋笨蛋笨蛋！我还以为……我还以为你死定了呢！你在胡搞什么？你……你是属于我的东西，知道吗……！」
艾可把脸埋进破子里，抽抽噎噎地啜泣了起来。
「抱歉，艾可。」
亚修强忍痛楚抬起手，抚摸艾可的头。
仔细想想，起床号的钟声还没响起。但是这个赖床鬼竟然七早八早就赶了过来。
虽然每次都嘴硬不承认，但艾可终究是我的帕尔嘛……亚修的内心慢慢充满了一股温馨的感觉。
只是这个安详的时光持续得非常短暂。
「总之，意识恢复了就好。」
因为以蕾贝卡为首的学生会成员们，一窝蜂挤进了医务室内。
「你这蠢货！」
西尔维亚一脸不快地破口大骂。
「多谢你这么蠢，我才能独占双人房随心所欲地使用。」
马克斯一边调整鼻梁上的眼镜，一边挖苦。
「…………」
唯独洁西卡不知何故眉头深锁，把鼻子凑到了亚修的被子上。照理说她应该是第一个冲上来抱住亚修的人才是……
「……你在干么？」
亚修一问，洁西卡便没好气地瞪了他一眼。
「这到底是怎么回事……！为什么被子上沾染了露卡学妹的体味！难道亚修大人你……喜欢那种年幼的小女生？」
「不是那样的，等一下！」
亚修显得惊慌失措。毕竟露卡钻进被窝里是事实，这教亚修百口莫辩。
「你说什么！」
第一个对洁西卡的话出现反应的人是艾可。只见她像换了个人似地，用格外冷漠的表情嗅了被子上头的味道后，睁大了眼睛。
「真的。这般类似药草的味道……是那个耶库布莱德人没错！」
「冷、冷静。拜托你先冷静下来，艾可……」
亚修感到心惊肉跳。虽然心情上巴不得马上爬出窗户逃命，偏偏现在全裸。一旦爬出被窝，就会被人看光自己的裸体。俨然陷入了想逃却逃不得的窘境。
「等等……你有没搞错？就连我这个主人都被医生用谢绝会客的名义拒于门外，只能认命放弃离开耶，而你却……」
「是、是这样吗？」
照她这么说来，看样子露卡是擅自闯入医务室的样子。
「亚修，你这家伙……哪个人不挑，偏偏挑那么年幼的学妹下手……把她拐骗进了床里……？而且也不想想自己身为伤患……大家都那么担心你……」
西尔维亚的身体也在频频打颤。
「不是的，我没有把任何人拐骗进床里！你们不要乱说！」
很遗憾，西尔维亚根本听不进去。
「女人的公敌必须接受死亡铁锤的制裁！」
啊啊，看来免不了要尝到一顿皮肉痛了……亚修有一股想哭的冲动。
「慢、慢着！我好歹是个伤患吧？」
但西尔维亚早已握紧拳头，对苦苦哀求的亚修视若无睹。
艾可也露出火冒三丈的表情高举了右脚。
「此乃罗雷亚蒙家的家训！」
「我要踩扁你！」
「呼……到头来，什么值得一提的收获也没有。」
右手拿着龙华灯手电筒、左手捧着威林翰灵庙的地图，安洁拉失望地发出叹息。
安洁拉独自一人，在威林翰灵庙展开了为期数天的探险之旅。
虽然基本上她是以研习营讲师的名义同行，但她原先设定的目标是调查灵庙。若非有这样的好处，她压根儿不可能会答应参加这种充满汗臭味的选拔集训。
她深入威林翰灵庙调查，已经来到了第六天。打从集训首日抵达阿侬奴湖畔那一刻起，安洁拉便迫不急待地奔到此地。
「虽然历史性的价值难以估计……但真的太令人失望了。」
威林翰灵庙乃是利用天然洞窟搭建而成的坟地。不枉两千年悠久的历史，灵庙内部气氛萧森。
途中安洁拉发现了不少龙族的化石。原以为这里既然是灵庙，应该所有遗骸都会获得妥善埋葬，没想到也有例外。
「……哎？」
就在安洁拉准备迈开步伐往出口前进的时候——她倏然怔住了。
眼前是一条陌生的Y字路。向来总是冷静沉着的安洁拉，这时也不禁唰地刷白了脸。
「难道说……」
安洁拉再一次审视地图。这里和原先认定的现在位置，是截然不同的两个地方。看来自己在无意间不小心迷了路。可能是因为睡眠不足的关系，导致判断力下降了。
无论如何，要是不设法脱困……势必会踏上跟被埋在这里的龙族同样的末路。
「反正我这么热爱龙族，能和它们葬生在一块也不错——会这么想才有鬼啦！」
安洁拉一边跟自己吐槽，一边抱头苦恼。
基本上，其他教师和学生也知道安洁拉人在威林翰灵庙。假如安洁拉迟迟未归，想必他们一定会派人前来搜索。
「真是够了……我怎么会这么倒楣。」
放下背上的行囊后，安洁拉倚着岩壁休息。她认为这种情况不宜惊慌失措地到处乱跑。
——喀叽。
瞬间，她听到了自然界不可能会有的声音。
「……？」
同一时间，安洁拉背部所碰到的墙壁「滋滋滋滋滋……」地发出有如地鸣的声响移动了，
「这……这是？」
安洁拉连忙回头一看，原本是岩壁的场所，冒出了一个长方形的洞穴。她匆匆拿起龙华灯手电筒往里头照。
洞内疑似是一条秘密通道，尽头深不可见。
「难不成……这是龙族设计的机关？」
虽然详细构造不明，不过可以肯定的是，这个机关是安洁拉背靠在墙上时偶然误触的。但在一般人眼里，这面墙看起来只是平凡无奇的天然石壁……
抹掉附着在眼镜上的尘埃，安洁拉兴奋地欢呼。
「没想到有这样的机关存在，这是世纪大发现啊！」
安洁拉甚至忘记了自己身陷困境，高举龙华灯手电筒，踏进了秘密通道。
「太棒了……！」
走到秘密通道的尽头后，安洁拉感动地发出了赞叹。
那里是一个完全和灵庙扯不上关系的空间。
面积大约跟学校的教室差不多。在这个凿穿岩石所开拓出来的空间里，可见诸如书柜桌子、沙发等家具。
地板铺设了几何图案的地毯，洋溢着优雅的氛围。
拿手电筒照了天花板后，安洁拉不禁瞠目结舌。
「那个是……」
天花板上挂着一具装饰豪华绚烂的水晶吊灯。而且好似理所当然般，那竟是内藏了龙绮华晶的龙华灯。万一被盗墓者发现的话，一定会迫不及待地抢着搬走吧。
安洁拉抬头朝着水晶吊灯唱起了咒语。她咏唱的是初阶的龙媒魔法，而龙华灯立即发出了耀眼夺目的亮光。亮度远胜手电筒的光辉普照着室内，也因此安洁拉终于得以仔细观察房间的各个角落。
「这个地毯……无疑是龙族的作品。这个设计也是一千年前左右龙族所流行的款式。其他的家具一样都是龙族爱好的风格……」
同时兼具创作者身分的龙族，天生具有独特的美感。和人类的创作风格壁垒分明。
「龙族究竟是为了什么目的盖出这个房间来的……？」
安洁拉突然把视线投向书桌。
古董的书桌上摆了一本尺寸偌大的书本。该书散发出一种肃穆的氛围，仿佛在宣示它才是这个房间的主角似的。
「难道……是为了把这本书托付给人类……？」
安洁拉靠近书桌拿起了书本。极重豪华之能事的装订令人印象深刻，捧起来沉甸甸的十分沉重，感觉就好比百科全书。
「莫非……这是『旧约星书』……？」
安洁拉讶异得连眼镜都从鼻梁滑了下来。
谢普隆王国和罗雷亚蒙骑士国皆以萝莎·玛莉亚教为国教。记载了该教教义的圣经，一般则以『星书』俗称之。
星书里面详记了有关圣女萝莎·玛莉亚与她的帕尔艾可的生涯。信徒就是透过萝莎·玛莉亚与艾可的生活方式来学习教义。亚修之所以替自己的帕尔取名为「艾可」，就是受到这本『星书』的影响。
附带一提，虽然谣传『星书』有「旧约」跟「新约」两种版本存在，但萝莎·玛莉亚的总部——艾斯帕达圣厅只承认新约。记得在很久以前旧约还被列为禁书才是……
安洁拉难掩兴奋地翻开了书页，然后几近无意识地念出了序篇的内容：
「……贤龙王印波尔克日后分裂为两大血脉。分别是艾瓦隆圣龙皇家，与涅哈蕾妮亚冥龙王家。一场水无上境的战火就此在两家之间延烧了开来——」
安洁拉侧头感到疑惑。
「这……难不成是古王国时代发生的事件吗……？不过读起来感觉好像传奇故事……」
一如在为安洁拉解惑般，房里突然响起了第二者的声音。
「不，那可是实际发生过的事件。」
「——！」
安洁拉将『旧约星书』搂在怀里，冷冷地定睛注视突如其来现身的闯入者。
「盗墓者？不……你看起来不像是这种人。」
「遥远的太古时代，当索洛·顿文明在这块阿鲁库斯特兰大大陆发祥之际……继承了贤龙王印波尔克血统的两个家系，如火如荼地展开了以血洗血的战争。」
一名身材高瘦的男子，侃侃谈起一番意味深长的典故。
男子全身最显著的特征，莫过于脸上那副银色面具。由于眼睛四周完全被遮住，以致难以判读他的表情。他夹杂着一簇簇深红发丝的银发，则散发出了邪气。
虽然男子一身宛如流浪佣兵的装扮，然而他散发出一种不可思议的气质，使得那身衣装穿在他的身上倍显突兀。
有一名小麦色肌肤的少女，一声不响地跟在男子的身后。少女的五官长得固然可爱动人，眼神却流露出坚强的意志。
身材纤瘦的少女身着山岳民族的轻装。穿戴在左手上的铁手套引人注目，里面很有可能藏了武器。
「你们两个难道是……！」
安洁拉立刻被勾起了记忆。
约莫两个月前，亚修在森林里碰上的可疑二人组。
安洁拉也翻阅过学生会整理好的报告文件。据闻，少女称男子为「米卡悟斯大人」。
「你们来这个遗迹有什么事吗？」
安洁拉努力乔装出冷静的样子，以故作轻松的口吻询问。
她右手的中指戴了一枚镶有龙绮华晶的戒指。深红色的结晶体有着火焰的属性。
趁米卡悟斯以及少女的不备发动龙媒魔法，是唯一的胜算了……
然而，米卡悟斯就像早已识破了安洁拉的盘算似地，开口说道：
「你想用红之炎龙吐息攻击吗？」
自己意图使用的龙媒魔法一眼就被拆穿，安洁拉倒抽了一口气。
「劝你别白费力气了。那种只能烧死蜻蜓的火苗，你以为能伤我分毫？对龙族而言那不过只是星星之火罢了。我说得没错吧，安？」
「什么……！」
安洁拉睁大了双眼。假如男子是以「康威尔博士」之名来称呼，她并不会感到惊讶。因为安洁拉身为龙族研究的权威，被帝国人认出姓名和长相并非什么稀奇之事。
但米卡悟斯却是刻意用「安」来称呼。
「你、你……难道是……！」
刹那间，安洁拉忽然有种奇妙的既视感。等既视感转变成确信时，『旧约星书』从安洁拉的手中掉到了地上。
米卡悟斯那优雅的口吻与带有磁性的嗓音，安洁拉并不陌生。
照理说应该是第一次见面，安洁拉却熟知那个声音。
一旦意识到这个事实之后，米卡悟斯的站姿和架势、以及脸上那若有似无的微笑，在安洁拉的眼中，通通都与她所认识的「那个人」重叠在一起了。
——我知道这个人！可是他……应该已经不在这个世上了啊……
安洁拉颤抖着两瓣嘴唇，凝视着米卡悟斯的脸。这怎么可能……如此暗忖的安洁拉仍不禁想像了隐藏在那张面具底下的素颜。
*
距今十二年前。
当年以十三岁的稚龄，从锋提恩大学毕业的天才少女——安洁拉·康威尔，毫不迟疑地决定要出国留学。
留学的地点是谢普隆王国的最高学府·费尔柴德大学。骑士王家替她负担了全额的学费。
在费尔柴德大学的研究室，安洁拉邂逅了「王子大人」。
记得那是发生在盛夏时分——狮子宫之月的事了。
那天适逢费尔柴德大学的创校纪念日，气氛热闹非凡。
但安洁拉却独自窝在研究室里，埋首于龙族的研究。教授和同研究室的学生通通都外出参加庆祝的盛会了。
然而，却有个人突然出现在如此热衷研究的安洁拉面前，那个人就是朱利亚斯。
朱利亚斯，罗雷亚蒙利用安萨里邦骑龙学院放暑假的机会，造访了谢普隆王国。此行除了旅游之外，还兼有亲善访问的目的。
「哈哈。我还以为自己碰到了天使呢！你是教授的女儿？还是学生的妹妹？」
「我……我是不折不扣的学生好吗！」
据朱利亚斯的说法，他为了逃离烦人的支持者跑了进来，结果不小心在校舍迷了路的样子。
看他长得秀丽俊俏，没想到个性还挺调皮的。
当年的朱利亚斯年仅十六岁，已得到了龙骑士的称号。
不但智勇双全，还是个美男子。和朱利亚斯的邂逅，让青涩的安洁拉留下了非常深刻的印象。
朱利亚斯的笑容，只一瞬间便融化了孤独的天才，安洁拉的心——
*
眼前的米卡悟斯的神韵，和朱利亚斯几乎如出一辙。哪怕他戴着面具或是改变发色，那个气质和言行举吐仍跟当年的他一致。
「这……怎么可能……！」
安洁拉杵在原地呆若木鸡。
米卡悟斯冷冷地向身后的少女下了命令。
「动手。」
少女迅速地掏出了收放在左手铁手套的武器——是山岳民族爱用而闻名的皮鞭。
「喝！」
鞭子应少女的吆喝声弯曲扭动。
鞭子「咻！」的一声呼啸而过，安洁拉应声弯下了膝盖。眼镜被冲击撞落掉到了地上。
「呜……」
明明少女是从正面施展攻击，安洁拉却感觉背后一阵剧痛。原来变化自如的鞭子轻轻松松地避开了安洁拉的视野，从背后予以打击。
「你、你们两个……来威林翰灵庙……有什么目的——」
霎那，安洁拉的脑海里浮现了一个可能性。
利用尸灰龙袭击安萨里邦市的犯人，至今仍未水落石出。
不过，从米卡悟斯在安萨里邦地方出没的时期来看，怀疑他是犯人