学生含新编制公开发表后的隔天。
在新阿波维舍的一间房内，亚修正在半梦半醒之间浅睡着。
亚修的意识虽然己经清醒，但总觉得就这样醒来实在可惜，于是转身背向从窗外射进来的朝阳。
“呼……嘎呼嘎呼……”
睡梦中的艾可开始咬着亚修的侧腹。
“唔……不行喔，艾可……”
虽然嘴上这么说，但亚修的心里同时充满着怀念与欣喜。因为这是睽违已久的轻咬。
轻咬是一种只见于刚出生幼龙的特性，艾可应该也差不多快脱离了吧……亚修原本这么想，但看来这种特性似乎仍然健在。
不过，亚修没办法继续高兴下去。因为艾可的轻咬随着时间愈来愈用力，已经超过轻咬的等级了。
当然，到了现在，亚修也已经习以为常了。在艾可的下颚慢慢加重力量时，他便若无其事地翻过身去。
她尖锐的牙齿随之离开了亚修的侧腹。
“唔……！”
艾可恰如不小心让猎物脱逃的龙，发出不悦的声音。
大概是即便正在熟睡中，也有“让猎物逃走了”的感觉吧。
接着，艾可不断翻来覆去好一阵子，最后总算“砰”地把头靠在亚修的肩上。
她就这样拱起身子，开始发出“呼——呼——”的规律鼻息。
她那惹人怜爱的模样，令亚修心跳了一下。
直到刚才为止，她就像是小动物一样地可爱。
但现在不同。紧靠着亚修，露出如天使般睡脸的她，毫无疑问地是个女孩子。
亚修仔细地端详着艾可的睡脸。
下个月的下旬，艾可就要迎接一岁的生日了。
在一起生活的过程中，她看起来也渐渐愈来愈像女孩子了。
“艾可……”
最后，亚修的视线停留在艾可的双唇上。
她樱花色的丰厚嘴唇，散发着光泽。
亚修无法将视线移开那有如蔷薇花蕾般的双唇。
艾可真是可爱——这样的心情涌了上心头。
“…………”
亚修咕噜地吞了一口唾液。
——好想吻她。
亚修平时都用理性压抑着自己，但今早的他却异常地兴奋难遏。
他顺从自己真实的情感，一点一滴地缓缓靠近艾可的脸。
——叩、叩。
忽然有人敲门。亚修像是恶作剧被抓到的孩子一样，倏地弹了起来。
“唔！？”
以亚修的肩膀为枕的艾可，也因此整个脸陷在床单里。
——……叩、叩。
敲门声再次响起。看来不是幻听。亚修打开放在枕边的银表表盖一看，现在才八点。这个时间虽然不算早，但现在还是春假期间，因此也算不上是个适合来访的时间。
“到底是谁……？”
亚修一边揉着睡眼惺忪的双眼，一边走向门口。新阿波罗舍的门锁已加强成两道锁。亚修打开第一道锁，缓缓将门开启。
“……！”
才从门缝瞥见外面的人一眼，亚修就吓了一大跳。
“蕾贝卡同学！？”
没错，悠然站在门口的，正是那位〈真红女帝〉。
“为、为什么在这种时间来！？难道有什么紧急事态吗？”
蕾贝卡叹了一口气后，双手在胸前交叉。
“你太松懈了，亚修。虽说是春假期间，但你已经是学生会长了，早睡早起这种小事，必须尽量做到。”
“对不起……”
亚修缩起身子。蕾贝卡见状，脸上浮起一个微笑。
“唉呀，我并不是来说教的。那、那个……我有一件事，务必想和你商量。”
蕾只卡的态度一转，突然忸怩了起来，视线也飘忽不定。
“蕾贝卡同学要找我商量事情？”
亚修深表意外地注视着蕾贝卡。亚修找蕾贝卡商量事情，倒还有可能，但是相反的情况，就令人难以想像了。
“今天十一点，我会在圣达拉姆广场等你，如果你能来的话，我会很感激的。我要说的就这样了……你一定要来喔？”
蕾贝卡再三确认后，便离去了。亚修被一阵兼具甘甜与清凉气息的香味笼罩着，呆立在原地。
蕾贝卡提出的要求固然令人意外，但更令人在意的，则是她的表情和态度。她简直像个恋爱中的少女，表现出一种惹人怜爱的感觉。
下一瞬间，一只雪白的手从亚修的身旁伸来。
亚修一边的脸颊被用力捏住，往旁边拉扯。
“亚修~~~~~~~~~~~~？”
原来不知从什么时候开始，艾可就偷偷躲在亚修的身后。
“艾喝！？你洗皇呃？（艾可！？你起床了？）”
“多亏了某人突然弹起来，害我的脖子有点痛耶？”
艾可不悦地回答，这才放开亚修的脸颊。
“对、对不起……”
“先不管那个了，所以你今天要和蕾贝卡约会？你好大的胆子，竟敢背着我偷偷跟别人约？”
在那双火红双眸的瞪视下，亚修背脊一阵发凉。
“不、不，不是约会！她好像有什么正经事要找我商量的样子。”
“蕾贝卡找你商量事情？那还真稀奇呢。”
艾可诧异地歪着头。
“而且我总觉得蕾贝卡同学的样子和平常不一样。”
“好吧……我知道了。”
艾可深深地叹了一口气之后，放开了亚修的脸颊。
“要是再阻止你和蕾贝卡见而，总觉得我好像会变成坏人，所以我允许你去。”
“真的吗！？”
“相对地，你回来之后要请我吃复兴纪念可丽饼喔！还有，要是你敢对蕾贝卡做出什么奇怪的事……小心我踩扁你喔！”
艾可严厉地命令道，接着“哈啊……”地打了一个大呵欠，就又钻回被窝去了。
*
蔚蓝的天空一片澄清，真是个适合约会的好天气。
“……是说，我是在高兴个什么啊！”
亚修像是训诫自己般地喃喃自语后，踏进了圣达拉姆广场。
为了纪念学院完成复兴，平时不会看见的摊贩，也在各处摆摊做生意。摊贩当中，也有艾可想吃的复兴纪念可丽饼。
面对广场的餐厅和商店，也在门口或窗边摆上华丽的装饰，营造出祭典的热闹氛围。观光客的身影也明显地比平常多出许多。
亚修穿越人群前进，最后站在圣达拉姆像旁边。
这是市民之间碰面时习惯约会的定点。
总之有比蕾贝卡早到，就可以安心了。
过了五分钟左右，也就是亚修的银表指着十点五十分时——
——喀。
某种东西敲着石子路的声音，吸引了亚修的注意力。
他不由自主地往声音传来的方向望去。
一个美女正走进广场。
“……！”
亚修瞪大了眼睛。
当那名美女出现在视线内的瞬间，时间仿佛静止了。
就连广场上的色彩，也仿佛顿时全都改变。
在场的市民和观光客们，视线也都集中在这位突如其来的造访者身上。她只是持续地往前走，人群就自然地往左右两侧分开。
“那……该不会是…………！”
亚修哑然失声，只能沉醉于那位美女的姿态。
火红的秀发被缎带优雅地扎起，垂在左胸前。纯白色的罩衫，清楚衬托出丰满的胸部线条。下半身则是漆黑的迷你裙，以及及膝的绑带靴。
在亚修看呆的时候，美女踏着长靴的鞋跟，横越了广场。最后走到了亚修的面前，停下脚步。
“让你久等了，亚修。”
在凛然的声音传入耳中的同时，春风也带来了清爽的香味。
“呃…………你是蕾贝卡同学，没错吧？”
“呵呵。不然还会是谁呢？”
她的模样和穿着制服时简直判若两人。
事实上，在广场上的市民们虽然无一不被蕾贝卡的美貌所慑，但似乎没人发现她就是安萨里邦骑龙学院前学生会长。
“因为雷贝卡同学和平常，那个……感觉截然不同……”
“不过你今天也规规矩矩地穿着制服呢。现在是春假期间，没必要在学院外也特地穿着制服吧？”
“对、对不起……”
“不，不必道歉。不过，亚修？你看到我的便服，难道没有什么评语吗？”
蕾贝卡像模特儿一样，挺直了背脊。
那宛如被鲜红烈焰笼罩的站姿，甚至带给人一种神圣的感觉。
“非、非常漂亮，很适合你……！”
假如亚修有作诗的才华，或许就能送给她更贴心的赞美，但这已经是他竭尽所能挤出的词汇了。
幸好，看来亚修的诚意至少有传达出去。
“谢谢你，亚修。”
蕾贝卡心满意足地绽放微笑，接着迈出步伐。
“难得有这个机会，我们边用餐边聊吧。”
*
亚修和南贝卡并肩离开了圣达拉姆广场。
——简直就像约会嘛……
往来的行人，都会先注意到蕾贝卡的美貌，接着注视走在一旁的亚修。在无数视线的关注下，亚修感到难为情。不管怎么说，现在的蕾贝卡和自己实在是一点都不相称。
然而，他渐渐听见了周遭传来这样的声音。
“欸，那不是亚修·布雷克大人吗！？”
“真的耶！是救国英雄亚修·布雷克大人耶！”
“亚修大人携的伴是谁啊？该不会是他的恋人吧！？”
“我总觉得那个美女好像在哪儿见过……？”
看来在连亚修自己都没察觉的状况下，他的容貌和名字就已经广为人知了。亚修尤其能感受到来自女性们格外热烈的眼神。
“呵呵。你己经变成名人了呢。”
蕾贝卡用开玩笑的口吻说。
“怎、怎么会……我还差得远呢。”
“这份魅力正是你的优点，以后只要多注意一点就好。亚修·布雷克、幼龙艾可，以及艾瓦隆圣龙皇骑十团，确实已经声名大噪。尤其是在谢普隆王国内，艾瓦隆的人气更是直线攀升。”
“真的吗！？可是我一直很注意，尽量避免引人注目耶……”
“那应该是奥斯卡——不，奥斯克伊亚一世干的好事吧。她到处公开宣称，自己之所以能够即位，全都是艾瓦隆圣龙皇骑士团的功劳。”
“我想奥斯卡应该没有恶意，但太过出名，也很令人困扰呢。”
“依照往例，王国内的风潮，大约经过一年之后就会传入骑士国。再过一年，或许骑士国内也介卷起一阵艾瓦隆旋风呢。”
蕾贝卡说着发出了爽朗的笑声。
“呜呜……到那时候，我可能就无法再像这样走在商店街上了。”
看见亚修失望地垂下肩膀，蕾贝卡露出调皮的微笑。
“哎唷，只要变个装，应该就有办法了吧。实际上，似乎也没有市民认出我就是蕾贝卡·兰德尔啊。也许是因为我穿着制服的印象太强烈了吧。”
“原来如此，变装啊。那我也像马克斯一样戴上眼镜看看好了。”
“不、不，你不是有‘雅修莉’这个必杀技吗？”
“什么！？为什么那变成我的必杀技了啊！”
对亚修来说，男扮女装的经验是一个令他不想回顾的过去。
“哈哈，我开玩笑的啦。因为你男扮女装而高兴的，顶多也只有马克斯一个人吧。不过话说回来，世上应该不会有人认得出那个惹人怜爱的美少女，其实是亚修·布雷克假扮的吧。从这个角度看来，不觉得男扮女装也出乎意料地有用吗？”
“这个嘛，话是这么说没错啦……”
亚修带着苦闷的心情点点头，这时蕾贝卡突然停下了脚步。
“我觉得这间店不错。”
眼前是一栋红砖砌成的洒脱建筑。门的设计也很细腻，营造出一种一个人不太敢走进去的氛国。
而起来应是谢普隆料理的专门店。
“你喜欢谢普隆料理吗，亚修？”
听见这个唐突的问题，亚修搔搔头。
“不是喜欢不喜欢的问题，因为谢普隆料理有种很高级的感觉，所以……我几乎没吃过。”
“那正是个好机会。为了庆祝奥斯克伊亚一世的即位，这间店正好在举行折扣活动呢。”
蕾贝卡勾起亚修的手。
就在手臂被拉过去的瞬间，蕾贝卡的胸部正好碰到了亚修的手肘。
“……！”
那柔软得令人惊讶的触感，令亚修忍不住停止呼吸。
“唉呀，你脸好红喔？”
蕾贝卡像个小恶魔一样，淘气地窥视着亚修的脸。
“没、没事！那、那我们进去吧。”
在蕾贝卡的触感和让人联想到成熟女性的香味捉弄下，亚修走进了餐厅的大门。
*
由于现在才十一点多，店内没什么人。比他们早来的客人，只有一对老夫妇，以及一对年轻情偶而己。
就连不熟悉谢普隆文化的亚修，也能感受到店长的用心与坚持。店里从装潢到摆饰，全都是谢普隆式的。
墙边的舞台上，有位年轻的演奏家正在演奏着竖琴。典雅的曲调，令人联想到宫廷音乐。或许是诞生于王国的乐曲吧。
在女服务生的带领下，亚修和蕾贝卡在最靠里面的桌子坐了下来。
打开菜单，发现这虽然是一间高级餐厅，但也意外地有许多便宜的餐点。亚修和蕾贝卡都点了简单的午间套餐。
等待料理的时候，蕾贝卡用热切的眼神望向亚修。
“呵呵。这气氛就仿佛在幽会似的呢。”
“对、对呀……”
亚修略带紧张地回答。
他一直焦躁不安，无法镇定下来。
“怎么了，亚修？你该不会是在紧张吧？”
“这个嘛，对啊……”
亚修露出僵硬的笑容。
他正和那个〈真红女帝〉在面对而地坐在餐厅的桌前。
而且特别打扮了一番的蕾贝卡，还用交叉于桌面的双手托着下巴。脸上更挂着宛如恋人般的微笑。
不紧张才奇怪吧。
蕾贝卡呵呵地笑了起来，
“唉呀﹒这可不像是曾和骑士王同桌过的英雄会说出的台词呢。”
“因为现在是和蕾贝卡同学在一起啊。”
“…………！”
亚修一脸认真地说完后，蕾贝卡难得地露出了惊讶的表情。不知道是不是多心，她的脸颊看起来仿佛染上了一丝红晕。
“……你也成长了不少嘛。没想到你竟然能轻易地说出这种话呢。”
蕾贝卡的脸上浮现有点儿不甘心的表情，别过头去。
此刻的蕾贝卡，可爱得让人几乎无法想像她平时那种毅然的态度。
就在亚修心跳不已的时候，女服务生终于送上了餐点。
每份餐点都只在盘子中央盛装一点点，对还在发育的青少年来说略嫌少了些，不过那应该是谢普隆料理的传统吧。
而且，谢普隆料理似乎对装盘特别讲究。
每个盘子都被装饰得色彩缤纷，让人觉得仿佛在欣赏宝石饰品一般。甚至觉得吃掉它很可惜。
两人同时双手合起，向圣女萝莎·玛莉亚献上祈祷。
“那么，我要开动了。”
菁贝卡优雅地拿起刀叉，亚修也跟着做。
亚修选择的第一道菜是烤鸭胸。
“听说鸭肉是所有鸟类中最美味的。”
“真的吗？这是我第一次吃鸭肉。”
亚修吞了口水，接着把切成一口大小的肉片送进嘴里。
咬下的瞬间，那皮的酥脆与肉的软嫩让人涌上一股感动。在此同时，舌尖上那又甜又辣的将汁和肉汁，也交织出轻快的二重奏，让人身心都为之荡漾。
“好好吃喔……！”
“呵呵。太好了。”
蕾贝卡露出成熟的微笑，总算恢复了平时的从容。
亚修和苦贝卡一边讨论着眼前的料理，一边用餐。
由于气氛实在太愉快，有段时间亚修甚至忘了今天的重点。
蕾贝卡也刻意不切入主题。
竖琴甜美的音色，也为愉快的气氛加漓。
就在甜点巴巴露亚被送上桌的时候——
亚修下定决心，开口问道：
“那个，蕾贝卡同学？你说想和我商量的事，到底是……？”
一瞬间，宛如魔法被解开了似地，蕾贝卡的表情转为严肃。
“其实我有件事情很困扰。有关于……我的出路。”
在这瞬间，亚修心想“总算要说了”。
蕾贝卡不只是前学生会长，身为圣天龙骑士的她，也拥有首屈一指的实力。有关蕾贝卡的出路，亚修其实也一直都很好奇。
站在亚修的立场，当然还是希望蕾贝卡能继续留在艾瓦隆圣龙皇骑士团。但如果蕾贝卡想要趁着毕业的机会选择其他出路，也不能阻止她。
“……你知道‘圣龙赏’吗？”
听见这个唐突的问题，亚修歪着头。
“呃……好像有听过，又好像没听过……”
“那是我在高级班二年级的时候，骑士王奥华德亲自颁给我的奖。我想当时应该造成了不小的话题才对……”
“对不起。那时我还没有帕尔，光是应付自己的事就焦头烂额了……”
“这么说来，亚修·布雷克以前可是‘学院头号问题人物’呢。”
蕾贝卡苦笑着说明道：
“圣龙立是颁发给在骑龙学院留下实绩的学生的奖项，也就是所谓的新人奖吧。据说这个奖项的审核基中非常严格，若要找到在我之前的获奖者，必须追溯到十年前呢。”
“十年前！？”
亚修瞪大双眼。因为听到新人奖，他还以为一定是每年都会有人被选出呢。
“当然，我下今仍为获颁圣能赏而感到骄傲……问题在于它的奖励。”
“奖励是什么呢？”
“以干部候补生的身分，进入罗雷亚蒙圣龙骑士团。当时我毫不犹豫地签下了契约书……”
蕾贝卡将视线落向动都没动的巴巴露亚，轻轻叹息。
“以前的我，一直以在圣龙骑士团工作为目标。我甚至曾以特别研修生的身分前往训练设施，请尤苏拉团长指导我……但是，亚修。对现在的我来说，圣龙骑士团已经不那么具有吸引力了。”
蕾贝卡抬起头。
翡翠色的双眸轻微晃动，笔直地注视着亚修。
“现在的我，反而想成为艾瓦隆圣龙皇骑士团的一员，在你身边支持你。”
蕾贝卡露出一丝害羞的表情，轻轻地伸出右手。亚修放在白色桌巾上的左手手背，被温暖的触感覆盖住。
蕾贝卡将手掌放在亚修的手上——
两人之间的距离仿佛一下子缩短，亚修不由得心跳了一下。
接着，蕾贝卡用真挚的眼神说道：
“不管出现什么阻碍，我都想和你在一起。”
“蕾贝卡同学……”
“为了你，我打算把圣龙赏退还给骑士王奥华德。而加入骑士团的契约，我也想要取消——”
就在蕾贝卡毅然决然地这么说的时候……
“不要小觑了我的情报网！我知道你在这里，蕾贝卡！”
激昂的声音响彻店内。
演奏家己经躲进后面的房间，优雅的音乐骤然停止。
一阵令人不舒服的沉默，弥漫在店内。
店里逐渐被一种严肃的气氛所填满，沉默仿佛即将破打破。
忽然间，喀、喀……地．有如葬礼列队似的沉重脚步声响起。
看来那不知名的来访者们，穿的是铁靴。
“刚才的声音，该不会是……”
亚修战战兢兢地说道，全身僵硬了起来。
方才的声音的确很耳熟，而且那种沉重的气氛，他也已经体验过了。
不出所料，威风凛凛地现身的——
是穿着盔甲的维若妮卡·罗雷亚蒙第一王女。
她的身后，除了亲卫队长葛廉·马库盖亚外，威猛的骑士们也鱼贯地走了进来。
“竟然是王女殿下亲自驾到……”
蕾贝卡恭谨地在维若妮卡面前跪下。
“蕾贝卡呀。听说你获颁了充满荣耀的圣龙赏，却打算辞退加入罗雷亚蒙圣龙骑士团的契约是吧……”
维若妮卡用冷冷的声音说，同时粗暴地将一张文件递给蕾贝卡。
“这是你在接受圣龙赏时，与圣龙骑士团签订的契约书。你应该预定在毕业之后，就立刻以干部候选的身分入团啊。”
“这个……”
蕾贝卡不由得支吾其词。正因为她的个性非常认真，毁约这件事，对她来说一定更难受吧。
洞察出蕾贝卡的心情而亲自来到安萨里邦的维若妮卡，行动力也可说相当惊人。从这点也可以看出她对蕾贝卡所寄予的厚望。
“蕾贝卡呀。你不认为，毁弃一个已经正式签订的契约，是一种违背骑士精神的行为吗？”
蕾贝卡带着沉痛的表情，缄默不语。
这时，亚修才总算回过神来。由于他被现场的气氛所慑，于是一直呆坐在座位上，直到现在才赶紧跑到蕾贝卡身边，跪了下来。
“维若妮卡王女，拜托您！的确，我也认为毁约是一件不好的事。但是，签订契约至今，已经经过了很长一段时间。人生的目标有所变动，应该也很合理，不是吗？我认为最重要的是现在的蕾贝卡同学的心情。”
“唔！亚修！？原、原来你也在这里啊……？”
令人意外的是，当亚修一提出意见，维若妮卡的气势就减弱了。
这么说来——亚修回想着。
自从在锋提恩城举办的晚宴后，维若妮卡对亚修的态度似乎有着极大的转变。她表现出的反应，简直就像个羞涩的少女。
如果能让维若妮卡明白自己的诚意，说不定——
“喝，闭嘴！亚修呀，我的确欠你一份很大的人情．但两件事不可混为一谈！”
不幸地，亚修所抱的一丝丝期待落空了。毕竟为了说服蕾贝卡，维若妮卡也特地千里迢迢来到了这里，看来她的态度并不会因为亚修介入而软化。
“……抱歉打扰了，维若妮卡殿下。我想，事到如今，用言语已经无法说服她了。干脆提出‘B计尽’如何？”
亲卫队长巧廉委婉地进言。
“嗯……没办法了。”
维若妮卡总算恢复镇定。
“蕾贝卡呀。听说骑龙学院现在还没举办毕业典礼，是真的吗？”
维若妮卡突然改变了话题。
“……是的。为了赶在新学期开始之前完成重建工作，我们竭尽了全力。虽然重建工作顺利完成了，但是毕业典礼却一再延迟……我们已经决定，预定在本月下旬举办。”
蕾只卡冷静地回应道。
“那么，今年的毕业典礼，就让我维若妮卡来策划一些特别的节目，如何？”
“……？”
“毕业典神当天——你要赌上自己的出路，与我麾下的骑士正式地一决胜负。倘若你获胜，并展现自己的觉悟，那么我就允许你毁约。你可以自由选择你喜欢的道路。然而，倘若你败北了，你就要乖乖进入圣龙骑士团。不过，你不能走干部候选生这种菁英途径，而是必须当一个新人骑士，从一开始！”
“维若妮卡王女！再怎么说，这也———”
“你给我闭嘴，亚修！”
维若妮卡对中修喝斥，接着像是稳立不动的龙似地瞪着蕾贝卡。
“怎么样，蕾贝卡？”
“……这应该会是一场令人口味无穷的毕业典礼呢。”
一瞬间，亚修仿佛看见蕾贝卡的双眸中燃烧着火焰，不禁打了个冷颤。
“我知道了。这次的事，错都在我；然而维若妮卡殿下却仍赐予我机会。感谢您宽大的心胸。”
虽然用字遣辞都很恭谨，但是现在的蕾贝卡，眼中毫无疑问地正燃烧着骑士的斗志。亚修再次感受到蕾贝卡确确实实是一名骑士。
“交涉成茫。至于你的对手，就由我从圣龙骑士团的精锐当中挑选，就这样了！”
维若妮卡毅然地这么宣布后，便扬起披风，准备转身离去。然而，却又停下了脚步。
喀……脚下的铁靴发出声响。
“对了，亚修？现在才问或许有点晚了，不过……你为什么在这里？该不会……是和蕾贝卡两个人……在约会吧？”
———轰轰轰轰轰轰！
惊人的的斗气顿时迸出。
亚修宛如一只被蛇盯着的青蛙，汗水不断地渗出。
“不、不是的！我向圣女萝莎·玛莉亚发誓，我绝对没有做出任何不轨的事！”
“……嗯。向圣女起誓啊。既然你都这么说了，我就相信你吧。”
亚修发出叹息，松了口气，但也只有一眨眼的时间。
“对了，亚修！”
“是、是！”
亚修打直背脊，维若妮卡“咳”地干咳了一声。
“那个，要是……你想到的时候，随时都可以……来城里玩。”
“咦？”
“那么，再会！”
维若妮卡这次真的离去了。
就这样，总算挨过这阵风暴了——
“对了，亚修？”
蕾贝卡突然面有难色地靠向亚修。
“怎么了？”
两人的即离极近，鼻子都快贴在一起了。
在这绝世美貌的面前，亚修不禁手足无措。
“亚修，我在想，该不会……你和维若妮卡殿下之间，是不是有些什么啊？我总觉得殿下注视着你的视线，仿佛带着异样的热情呢。”
“不、不，怎么可能！”
“唔，真是奇怪了……”
蕾贝卡又更靠近了。对于她出乎意料的追问，亚修只得慌张以对。
*
之后的日子飞也似地过去——
今天就是毕业典礼了。
关于蕾贝卡赌上出路的御前比武，全校学生都已经知悉。
早上颁发完毕业证书后，大家便在竞技场等着比赛开始。
观众席已经座无虚席。观众大半是来替蕾贝卡加油的学生们，以及听见谣传后便跑来凑热闹的市民。
维若妮卡第一王女也很早就抵达了。她坐在王室专用的特等席上，身旁环绕着亲卫队。
学生会干部以及艾瓦隆圣龙皇骑士团的成员们，也都集中坐在观众席的一隅。
亚修的左右两侧分别坐着艾可与西尔维亚，后方则是露卡与洁西卡。米拉贝勒和阿妮亚也在席中。特别显眼的女仆，则是科赛特与悠妮丝。雷蒙和马克斯，也并肩坐在这群华丽的女性阵营旁边。
——距离比赛开始的钟声响起，还有十五分钟。
周围的观众们，正利用等待的时间享用美食。这对亚修等人而言是非常重要的比赛，但对市民来说就只是一种娱乐罢了。
便当、零食、饮料和酒类的销售人员，全都忙得不可开交，在观众席四处奔波。
“这里可以买到摊贩的可丽饼~刚烤好的唷~！”
听到这个声音的瞬间，艾可的耳朵立刻有了反应。
“等一下，那个卖可丽饼的！我，我！”
艾可迅速地站起身，朝她挥着手。
“我要一个草莓可丽饼！”
“是~！”
可丽饼的销售人员满脸笑容地用小跑步跑向艾可。她是个看起来比亚修稍年长一些的活泼少女。
“喂，不要擅自乱点啦！不是才刚吃过午餐吗？”
亚修用教训的口吻说道，艾可便鼓起了腮帮子。
“眼前有可丽饼不吃，乃龙族之耻！此乃吾家之家训！”
“不要学人家！而且你那是什么家训啊！？”
西尔维亚激动地对才刚意气风发地宣言的艾可说道。
“有什么关系！我只是突然想要说说看而已嘛！”
“不要只因为‘突然想说说看’就捏造家训！”
隔着亚修，艾可和西尔维亚开始吵了起来。
“那个……”
卖可丽饼的少女脸上依然挂着做生意用的笑容，僵立在原地，因此亚修赶忙掏出钱包。
她都特地来到学生会干部的座位区了，不买总觉得有点对不起她。
“对不起……我会付钱的。请给我一个草苺可丽饼。”
在亚修对她说话的瞬间，少女的眼睛散发出光芒。
“请问！您是艾瓦隆圣龙皇骑士团的亚修·布雷克大人对吗！？”
少女脸颊泛红地问道，令亚修感到疑惑。
“咦？呃，是啊……”
“能见到您是我的荣幸！呃，这个……就当作您守护骑士国的谢礼。不需要费用！”
“不，那太不好意思了——”
“我喜欢您，亚修大人！呀，说出来了~”
少女没等亚修说完，就跑走了。
亚修的手中，留下了两个用薄纸包着的可丽饼。可丽饼应该才刚烤好不久，还散发着热度。草莓奶油的香甜气味扑鼻而来。
下一瞬间，亚修的身旁便传来“轰轰轰轰轰……”的可怕气息。
“真是一刻不得松懈啊……”
“真的耶。你露出好色的表情啰，亚修！”
不知何时，艾可和西尔维亚变成站在同一阵线，恶狠狠地瞪着亚修。
两人都双手抱胸，熊熊燃烧着斗气。亚修同时也发现，米拉贝勒、洁西卡、露卡和阿妮亚，脸上也都挂着不安稳的表情。
“不、不！我什么都没做啊！？是那个卖可丽饼的女孩突然送我礼物而已……既然人家都特别送礼了，你要吃吗？”
“当然啊！”
艾可一副高傲的样子，稳稳地伸出手来。
“这个时候应该要拒绝才对吧！？你没有自尊心吗？”
西尔维亚瞠目结舌地责备艾可。
“可是，可丽饼又没有罪。啊~嗯……！呼~！味道跟摊贩卖的可丽饼一样呢！”
由于可丽饼的关系，艾可变得像猫一样乖巧。咚地一声，坐在亚修旁边的座位上。
“哼，势利的家伙……”
不知是不是已经没有力气生气了，西尔维亚也在座位上坐了下来。
“不过，维若妮卡王女到底指派了谁呢？”
亚修等到西尔维亚恢复好心情之后，若无其事地问道。
“……真的很令人好奇呢。马上就要比赛了，姊姊却还没公布比赛对手，总觉得有点诡异。”
西尔维亚一脸疑惑地皱起眉。
此刻在舞台旁待命的龙，只有古夫林。
对手方的骑士，连帕尔都还没露脸。
“应该不会是葛廉队长吧。他现在还在担任警备工作呢。”
亚修遥望向维若妮卡的亲卫队。队长葛廉现在还对部下做出各种指示，专心负责维若妮卡的护卫。
“嗯。看来应该不会是葛廉先生或亲卫队员。不，等等。如果姊姊是真心想赢，那说不定……”
“公主殿下？”
西尔维亚突然皱起眉头，沉默不语，令亚修涌起一股不祥的预感。
此时，场内欢声雷动。
原来是蕾贝卡的身影出现在观众面前了。她穿着鲜红的圣骑甲，而且是第二型态。她的右手稳稳地握着魔枪凯·波尔古。
蕾贝卡走到半途，便轻盈地跃上在一旁待命的古夫林的头部。观众们的情绪也愈发热烈。古夫林发出雄壮的吼声，接着“轰咚……”地跨出脚步，走上舞台。
蕾贝卡而带笑容地挥着手，回应观众们的欢呼声。她没有一丝紧张，看起来十分泰然自若。
“真不愧是蕾贝卡同学。”
就在亚修带着尊敬的心情喃喃自语的时候——
有如雷鸣的咆哮，让会场的空气为之颤动。
吓了一跳的观众们，不约而同地抬头望向天空。
“那是……！？”
亚修也看到了。
一只圣龙，从穹苍的另一头逐渐往这里逼近。
圣龙庞大的躯体，充满着慑人的威严感。那应该是圣龙中体型最大的一头吧。
圣龙仿佛流星般地飞来，发出轰然巨响，在舞台正中央着陆。它的羽翼煽出轰轰烈风，坐在第一排的观众们几乎要被吹走。
“——让各位久等了。”
骑乘在圣龙头部的圣天龙骑士，用清澈的声音说道。
“该不会……！”
宛如是代替语塞的亚修说完一般……
“是〈沉默的骑士圣女〉——尤苏拉团长以及圣龙加拉哈德！”
西尔维亚说出了这两个名字。
看来今天蕾贝卡的对手，已经决定是尤苏拉·L·萨尔文团长了。（吐槽：维若妮卡你这是把部下往火坑里推啊）
——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
全场涌起惊涛骇浪般热烈的欢呼声。
大部分的观众都把身子往前倾想多看尤苏拉的美貌一眼。
去年可说是罗雷亚蒙圣龙骑士团没有表现的一年，但即便如此，尤苏拉的人气依然不减。
“臭姊姊！竟然在这种比赛中派团长出来，真是太幼稚了……”
西尔维亚语带苦涩地说。亚修感到疑惑问道：
“欸，公主殿下？仔细想想，我……几乎不知道尤苏拉团长是个什么样的人耶。以龙骑士来说，她属于哪种类型呢？”
西尔维亚眉头深锁，从表情看起来似乎很苦恼。
“……嗯。她是个很令人景仰的人……但好像不擅长担任领导者。她自己也曾公开这么说过。去年圣龙骑士团之所以表现不彰，或许也是因为这样。然而——”
西尔维亚停顿了一下，吞下口水。
“如果是一对一的战斗，尤苏拉团长可说是全世界最强的。例如……就连那个葛廉队长，也完全无法与尤苏拉团长相提并论。”
“完全无法相提并论！？”
葛廉队长是亲卫队之首，就连葛廉队长都完全无法与其相提并论，她究竟有多么强啊。
“这样说或许不太好听……如果要用一句话来形容尤苏拉团长的话，大概就是‘怪物’吧。”
“怪物……”
听见这个令人意外的形容，亚修不禁冒出冷汗。
“哼，这可不能当作没听见！说到全世界最强的，那当然是我和亚修的搭档啦！”
艾可语什骄傲地插嘴说道。她已经把两个可丽饼都吃光了，嘴巴旁边还沾着奶油。
亚修本来想用手指帮她擦掉，但却没办法。
因为就在此刻，尤苏拉对蕾贝卡提出了一个提议。
“我先让步好了，蕾贝卡。如果你的攻击能让我的圣骑甲有一丝损伤，就算我输。”
她的声音绝对不算大。
甚至可说是非常镇静的口吻。
然而，她那清澈的声音，却传遍了会场的每个角落。
观众席立刻涌起一阵骚动。
亚修不着痕迹地将视线瞥向王室专用席。
维若妮卡起初虽然面露不悦，但最后表情渐渐转为苦笑。
看来让步的提议，似乎是尤苏拉的独断独行，因此维若妮卡才会面有难色吧。而后来之所以转变为苦笑，则可解释为她信赖着尤苏拉的证据。
担任裁判的实战教官大声喊道：
“单人战现在开始！基本规则皆遵照圣骑武斗会的规定，但根据尤苏拉·L·萨尔文的提议，她将对吉贝卡兰德尔让步。双方，预备！”
下一瞬间，尤苏拉便吟唱了咒语。
“显现吧，二次元神剑啊——其名为弗拉加拉哈。”
与闪光同时出现的，是一把不可思议的剑。
乍看之下虽只看得见刀柄，但仔细凝神一看，便可看出以魔力构成的刀身。
相当于刀身的部分，由于魔力规律地不断流动，所以才能打造出与钢刃性质完全不同的剑。
“……所谓的二次元，是指什么啊？”
亚修怀疑自己的耳朵，接着望向西尔维亚的侧脸。
“刀刃的厚度极趋近于零的剑……也就是说，刀刃是完全的平面。无论多么硬的物质，神剑弗拉加拉哈都能将它像纸一样地斩裂。即便是圣骑甲的盔甲，也不例外——”
“……！”
就在亚修愕然地倒抽一口气时，比赛开始的钟声响起了。
*
在钟响的同时，蕾贝卡便让古夫林飞翔。
“魔枪凯·波尔古——‘命运之环’！”
她突然火力企开，使出了最强的必杀技。
——轰！
令人意外的是，尤苏拉并没有采取回避行动。
‘命连之环’是一种“击中”的后果注定在先，“攻击”的原因成立在后的武器。
无论采取什么样的回避行动，都无法避免直接遭到攻击。
或许正因如此——
尤苏拉才故意正面迎接蕾贝卡的攻击。
惊人的冲击波，扬起了蒙蒙沙尘。
没错，攻击路线笔直朝向尤苏拉。
蕾贝卡本人也感受到了打中的手感。
然而——
在沙尘散去的同时，映入蕾贝卡眼帘的是一幅令人不可置信的光景。
“……还不错的攻击。依你现在的实力，足以担任圣龙骑士团的百人队长了呢。”
冷静至极的声音，传入了蕾贝卡的耳中。
尤苏拉悠然地拿着神剑，全身毫发无伤。就连施展防御魔法的痕迹都看不见。
看来神剑弗拉加拉哈将凯·波尔古所注定的命运——连同所有的魔弹一并斩裂了。
“接下来换我了。”
——咚！
伴随着一阵冲击波，尤苏拉与加拉哈德的身影顿时烟消云散。
正如同字面上的叙述，他们从蕾贝卡的视野内消失了。
“——什么！？”
就在蕾贝卡瞠目结舌的时候，她听见耳边传来低语。
“太慢了。”
听见这淡淡的声音的同时，蕾贝卡的背后传来一阵冲击。
“唔……！”
她并没有被剑砍伤。
而是遭到剑柄一击——当蕾贝卡意识到这点时，她的身体已经有如陨石般往下坠落。若是被刀刃斩伤的话，胜负就已经决定了。
“唔！”
蕾贝卡释放了蓄积于圣骑甲中的能量，好不容易在空中停了下来。极强的重力侵袭她的全身，使她的体重比原本重好几倍。
在圣骑武斗会的规定中，落龙就代表败北。
无论如何，双脚都不能落地。
“嘎吼喔喔喔喔喔喔！”
下一秒，加拉哈德便朝古夫林挑衅。
“咕噜噜噜噜噜噜！”
两只龙伸出前肢，展开壮烈的力量较劲。
尤苏拉趁隙离开帕尔后，便朝蕾贝卡直线落下，毫不留情地挥舞以魔力构成的刀身。
“唔……！”
蕾贝卡总在千钧一发之际﹒躲过接连而来的攻击。
虽然也想过用魔枪抵挡，但考虑到尤苏拉的武器特性，这样的想法便可说是有勇无谋。
——锵！
尤苏拉的剑锋划过蕾贝卡的胸甲。
古夫林精制的胸甲上，留下了一道直线伤痕。
在神剑弗拉加拉哈面前，纵使是圣骑甲，也等同于一张薄纸。
蕾贝卡感到头栗，同时利用圣骑甲的魔力浮上空中。当她一骑上古夫林的头部，便立刻用魔枪朝加拉哈德展开攻击。
“嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
趁着加拉哈德发出不悦的吼声时，蕾贝卡和古夫林一同飞往高空。
想对付神剑弗拉加拉哈，用一般的常识是行不通的。“二次元之刃”并非虚张声势，而是货真价实的。打肉搏战太过危险。那么，最好的方法就是在远距离外给予致命一击了——
“喝！”
蕾贝卡接连放出自动追踪式的魔弹。
对手方的尤苏拉再次骑上加拉哈德后，便接二连三地闪避过在空中交织飞舞的魔弹。
下一秒钟，尤苏拉的周围开始不断爆炸。
这绝非蕾贝卡的计谋，再怎么说，都是尤苏拉刻意造成的。证据就在于……在爆炸的狂风之下，尤苏拉丝毫不为所动，依然从容地停在半空中。
尤苏拉透过回避——不，巧妙地诱导各个魔弹，让它们互相撞击。这样一来，‘命运之环’所注定的命运，也就自动解除了。
而且，尤苏拉看起来似乎还没认真起来。
“我要动手了——”
尤苏拉淡淡地这么低语，接着迅速移动至蕾贝卡的面前。
“什……！”
在蕾贝卡的眼中，那分明是瞬间移动。好不容易保持了距离，却一点意义都没有。
无情的剑锋袭向蕾贝卡。
已经无法闪躲了。
蕾贝卡反射性地用魔枪挡住了那一击。
——喀！
魔枪瞬时被一分为二，那景象近乎荒唐。即便如此，尤苏拉的手仍未停下，继续以肉眼无法跟上的速度连续攻击。同时，神剑所造成的剑风形成了冲击波，冲击蕾贝卡的全身。
“啊……！”
蕾贝卡发出痛楚的低吟，覆盖在她上半身的圣骑甲顿时化为碎片。
令人震惊的是，每片碎片竟然都是漂亮的菱形。
无数的菱形发出闪烁的光芒，飞舞在空中。不停旋转的菱形，就像星星一样。
在那仿佛幻想世界景致的包围之下，蕾贝卡的意识也坠入了黑暗的深渊。
*
“蕾贝卡同学！”
亚修太过惊恐，几乎是下意识地站了起来。
艾可、西尔维亚以及周遭的学生会干部们，也都不约而同地起立。
全裸的蕾贝卡，就这样无情地直线落下——
“呜喔喔喔！”
刹那间，古夫林有了动作。
它闪过了加拉哈德的追击，接着急速下降。
在蕾贝卡险些就要坠落舞台前，古夫林千钧一发地用背部接住了她。在古夫林柔软体毛的包围之下，蕾贝卡总算免于败北。
然而，尤苏拉并没有心软到因此而停下攻击。她立刻让加拉哈德急速下降，两头龙就此展开肉搏战。
“咕喔喔喔喔喔喔喔！”
“嘎噜噜噜噜！”
古夫林张开六角障壁，挡住了加拉哈德的身体冲撞。
无数六角形显现，形成一道防护罩。
但加拉哈德的猛攻仍然没有停歇。
就在古大林退却的瞬间，加拉哈德在零距离的状态下吐出了火红的炎龙吐息！
——轰轰轰轰轰轰鹊虫轰轰！
宛如玻璃破碎一般，六角障壁瓦解了。
紧接着，加拉哈德再次用身体朝古夫林撞去。
“咕喔喔喔喔喔喔……！”
古夫林也当场屈膝跪了下来。
“将军。”
伴随着澄澈得令人害怕的声音，尤苏拉一个跳跃，跃上了古夫林的背，接着冷冷地俯瞰着裸身的蕾贝卡。
蕾贝卡动也不动。她面朝下趴着，毫无防备地将背部裸露在尤苏拉面前。正如尤苏拉所宣言的，她已经“将军”了。
赖以依靠的古夫林，不伸受了很严重的伤，如今更在尤苏拉的压制之下，动弹不得。
“你已经尽力了，蕾贝卡。”
尤苏拉依旧面无表情地把神剑高举至头上。仿佛对蕾贝卡已经完全没有兴趣似地，她的眼神朝向别处。
“尤苏拉团长打算做什么？胜负不是已经分晓了吗……”
正当西尔维亚不解地这么低语时，尤苏拉开了口。
“蕾贝卡·兰德尔。我要取下古夫林的一支角，以作为我击败你的证据。日后，你只要看见你的帕尔那非对称的角，就会忆起这场败北。如果你不愿意这样的话，就站起来。”
尤苏拉竟然用神剑抵住了古夫林的左角。
“啊，那个女人，怎么可以……！”
艾可眼眶泛泪地用双手盖住自己的圆角。对龙族来说，那情景一定格外恐怖吧。
亚修咬紧牙关。
再这样下去，蕾贝卡就真的要输了。而且古夫林的角也会被夺走，成为毕生无法抹灭的屈辱。
亚修绝对无法允许这种事发生。
但是，这是一场正式的比赛，更是御前比武。
若亚修出手相助，便完全违反了规则。
那么，至少要把自己的想法传达给她——亚修心想。
“拜托你，蕾贝卡同学！”
亚修用着自己都吓了一跳的声量，大声地喊道。
“我所认识的蕾贝卡同学，应该不是这么轻易就被打败的人！”
艾可、西尔维亚、露卡、洁西卡和米拉贝勒她们，也都诧异地望着亚修，但亚修一点也不以为意。
他很清楚，像这样大声喊叫的行为，完全不符合他的形象。
但是即便如此，亚修仍然忍不住想要大喊。因为他绝对不能容许蕾贝卡就这样和自己分离。
亚修用尽全力，把自己的情感托付于声音。
“我希望蕾贝卡同学能一直在我身边！”
*
蕾贝卡失去意识的时间，实际上只有短短的几秒钟。
然而，她的身体无法随心所欲地移动。
她的手脚麻痹，全身像沙袋一样沉重。
之所以觉得背后很冷，则是因为圣骑甲被破坏的关系。袒露背部的自己，此刻的模样不知有多么不堪入目。
学院生们看到这样的自己，想必也会灰心、失望至极吧。
——我的程度只有如此吗？还是尤苏拉团长强得太过超乎常人……？
不管找什么样的理由，蕾贝卡就是彻底地输了。
尤苏拉就像扭断小孩的手一样，轻轻松松地就打败了蕾贝卡。
自己最强的必杀技‘命运之环’被那样的方式瓦解，也令蕾贝卡大感震惊。
即使意识恢复了，现在的蕾贝卡也等于放空状态。
此刻观众的情绪正沸腾着。
来自四面八方的欢呼声，只是虚无地掠过蕾贝卡的背。
在那片欢呼声中，有一个声音清楚地传进了蕾贝卡的耳里。
“我所认识的蕾贝卡同学，应该不是这么轻易就被打败的人！”
———是……亚修吗！？
蕾贝卡的手指