几分钟过去后——换好衣服的亚修和艾可冲出了卧房。
两人用携带式龙华灯探路，在黑暗中奔驰。
忽然，远方传来了余音轰轰作响的爆炸声。
安妮格鲁特的轰炸至今仍未停歇。
「首先去把大家叫醒！」
「知道了！」
虽然轰炸声的音量不算小，可是也没有大到能吵醒熟睡的人。敌方战舰应该是在火烧大森林的外围，阻断盟主萨佛那罗拉的退路。
实际上，村民们都还没被惊醒。若非亚修还没睡著，说不定也没发现。艾可就更不用说了，一旦熟睡就整个不省人事。
而且爆炸声听起来是断断续续的，而非持续不断。感觉就像在凌虐毫无反抗之力的对手一样，让人感受到恶意。
「等一下。」
亚修不经意地想到了某个可能性。在通往一楼的楼梯前面猛然剎车。
艾可随即迎面撞上亚修的背部。
「呜咪！你干嘛突然停住啦！」
「对、对不起！因为我想到一件好奇的事。」
「什么事啦？」
「仔细想想，安妮格鲁特应该不知道我们在这里吧？」
「……？」
艾可纳闷地侧起脑袋。
「我猜，盟主萨佛那罗拉应该只有跟〈七翼将〉说『我暂时会在艾尔巴村逗留一阵』，至于连我也被找来艾尔巴村的事，他可能就没提了。或许他只是不想让他和我们见面的事情曝光。不过也有可能他是顾虑到我们不见得会在收到信后乖乖回来。」
「所以是什么意思？」
「现在的安妮格鲁特可能真的只是一心想找萨佛那罗拉报仇吧。如果她知道我们也在艾尔巴村，应该会采取更迅速俐落的行动，杀得我们措手不及。」
艾可这才恍然大悟。
「说得也是。我们的战斗力有多强大，在赛诺古拉比亚山脉吃足了苦头的她应该再清楚也不过。」
「安妮格鲁特太过掉以轻心，也太过自大，而且情报还收集得不够，反击的机会多的是。
假如安妮格鲁特一开始就拿出必杀的决心，以高速飞行侵入艾尔巴村的上空直接瞄准民家攻击的话，早就可以回去庆功了。」
「她从外围的森林开始慢慢放火烧，就注定她要失败了，对吧？」
「没错。」
亚修用力点头附和艾可，然后以龙华灯照亮前面的路，迈步下楼。
「话说回来，我老爸那家伙……到底要给艾尔巴村带来多少灾难才满足？」
亚修一边下楼一边气愤地心想。
安妮格鲁特的行径固然无法原谅，但追根究柢这是亚邦造的孽。
附带一提，亚邦刚才以他要叫醒亚莉莎和琳达为由，从亚修房间的窗户跳到了院子。
他展现出了武道家般的身手。不愧是一出生就别无选择，只能被迫过著逃亡生活的人，锻炼得相当精实的样子。
「亚修。虽然我不太想讲这种话啦……不过你爸爸说的话可以相信吗？」
貌似不安的艾可从后方向亚修询问。
「……现在就相信他吧。虽然他站在跟我们敌对的立场，但他想保护艾尔巴村的心情，我觉得是真的。」
「好吧，既然亚修这么说，我就相信他好了。」
从背后传来的声音不再有迷惘。
不久亚修和艾可爬完楼梯，来到了一楼的走廊。
两人沿著走廊朝客厅奔去。
这时，有龙华灯的光辉从前方接近。
「那是……！」
亚修不禁停下脚步。
举著龙华灯从另一头过来的人，原来是里拉。她身旁带著梅什金，俨然进入了备战态势。
此外，西尔维亚、露库蕾齐亚、阿妮亚和莫尔德雷德也跟在她的后头。西尔维亚等人对这种突然遇袭的情况早就习以为常，所以一听到爆炸声马上就清醒了。
「想睡睡？……」
唯独莫尔德雷德还穿著睡衣，让阿妮亚拉著走。大概是睡得正甜的时候被阿妮亚叫醒了吧。喜欢赖床这点跟艾可简直一模一样。
「喔喔，亚修！我们正要赶去你的房间呢！」
西尔维亚率先开口发声。不过，发现艾可早跟亚修一起行动，她皱起了眉头。
「姆？等等，亚修。你怎么会跟艾可在一起？」
没错。照理说艾可今晚是跟亚莉莎还有琳达同房睡觉。
「那、那是因为……！」
想到两人在月下接吻的那一幕，亚修的举止不禁变得很不自然。
「呃……」
艾可也面红耳赤，神色惊慌。
碍于状况紧急，西尔维亚只好把疑问吞回了肚子里，用严肃的口气询问道：
「虽然还看不太清楚，不过森林确实发出红光起火了！现在到底是什么情况？」
「啊啊，刚才娜比告诉我们了。好像是安妮格鲁特打算把艾尔巴村烧毁的样子。她所搭乘的机械式航空舰趁夜发动了攻击。」
「安妮格鲁特？你说的是真的吗？」
露库蕾齐亚惊愕地大叫。
「嗯，应该不会有错。」
「呜！那家伙真的是没学到教训，居然一再私闻国界！为了把我消灭，这次她打算把整座艾尔巴村毁掉吗！」
「不，她这次的目标不是露库蕾齐亚。」
「……是吗。的确，安妮格鲁特不可能知道我藏身在这个地方。既然如此……她的目的会是什么？」
露库蕾齐亚眉头深锁。
「那是因为——」
亚修本想说明，一开口又支支吾吾了起来。
他发现，如果要解释清楚，免不了会提到盟主萨佛那罗拉的真实身分。
可是在这种状况下说出真相，很有可能只会平白让大家的意志受到动摇。几个小时前才一起共度愉快晚餐时光的男子，而且还是亚修的父亲——其真面目竟然是盟主萨佛那罗拉。
当然，亚修是有考虑等自己整理好头绪之后，再把事实全盘告诉其他人。最晚也是拖到回
骑龙学院的时候，就要向众人坦白实情。
可是选在这个时机说出事实的话，他觉得意义不大。
所以尽管有罪恶感，亚修还是硬著头皮说道：
「关于安妮格鲁特的动机，日后我再好好跟你们解释。总之，她率领一艘航空舰越过国境，开始轰炸围绕在艾尔巴村四周的大森林。目前知道这样的事实就够了。」
「……唔，说得也是。」
西尔维亚虽然注意到亚修似乎有所隐瞒，不过她选择不去戳破他。亚修十分感激她的善解人意。
这个时候——
「呼啊……」
「怎么了？大家为什么聚在这种地方？」
露卡和洁西卡出现在走廊。
两人现在仍穿著睡衣。尤其是露卡，一副完全睡迷糊的样子。即便如此，光是不必花时间特地跑一趟去叫醒她们，这就教亚修谢天谢地了。
如此一来，现在还在睡觉的应该只剩亚莉莎和琳达。不过，亚邦已经去把她们唤醒了才是——
「所有人都到场了吗！」
说人人到，亚邦在此时露面。
他身后领著身穿睡衣，披著开襟衫的亚莉莎，以及同样身穿睡衣，把珀西瓦尔当布偶一样抱在怀里的琳达。
琳达和亚莉莎都看得出有些忐忑不安，不过还不至于到受惊害怕的程度。大概是因为有从容不迫的亚邦在保护她们的关系吧。
亚邦不知何故，把脸凑到亚修的耳根，然后用旁人听不见的音量小声窃窃私语。
「我只有跟亚莉莎简单交代说帝国的战舰发神经地越过国界，这样你瞭解了吧？」
「……啊啊，我知道了。」
悄悄交换意见后，亚邦离开了亚修身旁，然后这次打开嗓门，用每个人都可以清楚听见的音量发言。
「亚莉莎和琳达交由我来保护！这附近有大战时代留下来的防空洞，我会负起责任带她们前去避难！」
「……你说的话可以信任吧？」
亚修慎重起见地再三确认。
「我现在的角色是父亲。」
亚邦俨然换了个人似地，露出严肃的表情回答。
「好。有件事我想拜托你。能麻烦你顺便带阿妮亚和莫尔德雷德，以及露库蕾齐亚和里拉和梅什金一起离开吗？」
「喂，亚修！你打算叫我去避难？」
露库蕾齐亚闻言，反应十分激动，以凶狠目光瞪向亚修。
要理解露库蕾齐亚的心情并不难。
毕竟来犯的是那个安妮格鲁特。
但亚修心一横，决定扮演黑脸到底。
「是啊，没错。敌人可是航空战舰。纵使你是〈魔剑皇女〉，也是英雄无用武之地。」
「呜……」
「战斗和灭火的工作包在我们身上就好。」
艾可、露卡和洁西卡用力点头回应亚修。
然而西尔维亚却不表示苟同。
「等一下，亚修。」
西尔维亚走到露库蕾齐亚的正前方，把手搭到了她的肩膀上。
「当我知道卡珊卓拉姊姊大人加入了〈戴米乌尔苟斯〉的时候，我也受到了很大的冲击。所以，我能充分明白露库蕾齐亚的心情。」
「西尔维亚……」
「如果露库蕾齐亚愿意，我可以让兰斯洛特载你一起行动。但我不保证你的生命安全就是了。你意下如何？」
露库蕾齐亚先是一脸惊讶的表情，不过随即正色低头致意。
「感激不尽，西尔维亚。那就有劳你了。」
「嗯，你的请求我接受了。你没有意见吧，亚修？」
说完，西尔维亚转头望向了亚修。
当然，亚修是个懂得判断情势的人。
「好吧。露库蕾齐亚就拜托公主殿下了。」
亚修点头答应。
「——总而言之，亚修。虽然这话由我来说有些怪……祝你武运昌隆了。」
亚邦用轻浮的语气向亚修表示祝福。
「……彼此彼此。」
亚修也心不甘情不愿地随口附和。
「欸，亚修。你真的要下场参战吗？」
一直畏畏缩缩地保持沉默的亚莉莎走上前说道。
「妈……」
等一下要爆发的战斗的真正含意，亚莉莎还被蒙在鼓里并不知情。其实那艘航空战舰是为了杀死父亲一个人，不惜拉整个村庄一起陪葬……他不晓得到底该怎么跟一无所知的母亲说明这种事情。
亚修的心感到一阵刺痛。
「妈，不用担心我——」
「亚修！」
不等亚修把话说完，亚莉莎就扑进了他的怀里。
一股薰衣草的香味扑鼻而来的同时，亚修被母亲用力紧紧抱住。
现在这个拥抱和亚修刚回到艾尔巴村时，笑脸迎接的母亲所给的拥抱相当不同。
此时的亚莉莎散发出的感觉，彷佛依依不舍地抱著即将上战场的恋人的不幸少女。
「妈、妈妈？」
母亲玲珑有致的身材浮现在从走廊窗户洒入的月光下。
依在亚修怀中的母亲，身体隐隐在发抖。
仰望著亚修的那双眼阵盈满了泪水，眼看就要落下。
一束凌乱的头发垂挂在脸颊旁。从颤抖的唇瓣间，可以窥见珍珠般的皓齿。
或许是她穿著睡衣，衣衫不整的关系吧。
现在的母亲美丽得令人心跳加速。
长到这么大亚修才发现，原来母亲是身材如此娇小又婀娜多姿的女性。
「亚修。即使你是龙骑士，也不需要勉强自己上战场啊？」
说著说著，母亲的身子愈贴愈紧。
当亚修感受到丰满乳房的触感时，忽然有种这样好像在乱伦的感觉。
「在骑士团从最近的要塞赶来支援前，我们还是去躲起来比较安全。你说这样好不好？」
「援军是来不及赶上的。」
「可是……」
「放心吧，妈。我绝不打有勇无谋的仗。这回我上战场，只是想保护妈妈和整个艾尔巴村。」
「亚修……」
母亲语带梗塞地唤了亚修的名字后，玄关的方向传来了咚咚作响的敲门声。
『亚莉莎夫人！快点醒来啊！情况好像不对劲！总之我们先去避难吧？』
接著门外响起慌慌张张的叫声。那个声音亚修很耳熟，是住在这附近的玛洛里夫人，同时也是母亲的童年玩伴。
看来熟睡中的村民们也终于发现森林有异状发生了。
最好的证据是，这一带先前还静悄悄的，现在已经可以听到村民们纷纷嚷嚷的声音了。
亚修一脸肃穆，把手搭在母亲的肩膀上。
「妈，相信我吧。我发誓，一定会平安无事地归来的。」
「说好了喔，亚修。」
亚莉莎似乎也做好觉悟，又给亚修一个紧紧的拥抱。
「是啊，我一定会回来的。」
亚修以自信的语气承诺后，放开了母亲。
「好，那我们立刻兵分二路——嗯？你们怎么了？」
亚修诧异地环视了众人的脸。
不知何故，在场所有人都红著一张脸，一副忸忸怩怩的样子，好似非常难为情。
「那个……感觉好像在看男女朋友离别的一幕一样，被你们母子的深情给吓坏了。」
西尔维亚一边用乾咳清喉咙，一边回答道。
「你、你跟你母亲的肌肤之亲……是不会太过头了一点？」
看起来莫名心神不定的艾可也苦口婆心地劝告。
「好像在看舞台剧。」
露卡面泛红晕地说出了心中的感想。
「唔，就连帝国歌剧也要甘拜下风哪。」
露库蕾齐亚在胸前盘起双臂，脸上挂著像是在调侃的表情。
「……禽默。」
里拉的心得只有短短两个字。
「做为一个女孩子，我、我觉得我好像输给丈母娘了……」
洁西卡的表情不是只有带著挫折感，甚至还流露出了对亚莉莎的敬意。
「真的，我还吓出了一身冷汗，以为你们是不是要接吻了……」
阿妮亚更是产生了奇妙的误解。
「……？」
莫尔德雷德则是一头雾水。彷佛无法理解艾可她们为何大惊小怪。
「妈妈你怎么这样！找到机会就跟哥哥抱在一起，实在太狡猾了啦！琳达也想抱啊，可是直教自己忍耐耶！」
琳达发出不平之鸣。
「可恶。刚才那一幕真的教人太嫉妒了，亚修。」
连亚邦都气得牙痒痒地埋怨。
「拜托！琳达和老爸干嘛跟著瞎起哄啊……！」
亚修一脸狼狈。
「告诉你，亚莉莎可是我的伴侣！她是你的母亲，不代表是你的女人！」
亚邦哭丧著脸，忿忿不平地发起牢骚，看起来实在是很幼稚。
「等一下！我们是母子耶，抱抱又没有什么奇怪的意思！妈，你也说两句吧！」
亚修气急败坏地转头向母亲求援。
「哎、哎唷，说人家跟亚修是男女朋友……妈妈好害臊喔……」
可是母亲丝毫没把旁人的闲言闲语放在心上，还难为情地涨红了脸。
她那个举动就跟思春期少女一样清纯，可是又不失成熟女性的娇艳，感觉只会使旁人的误解愈来愈深。
「亚莉莎！？」
看到亚莉莎表现出那样的态度，亚邦的反应宛如遭到天打雷劈。让人不禁怀疑，这副德性真的是盟主萨佛那罗拉吗？
「总、总之！村民们开始骚动了，大家快点行动吧！」
亚修一如要打破这尴尬的气氛般，拉高音量做出宣言。
◇
在亚邦的带领下，亚莉莎、琳达和珀西瓦尔、阿妮亚和莫尔德雷德、里拉和梅什金往附近的防空洞出发了。
整个村子已经陷入了动荡不安的状态。一走出家门就能明显感受到外界的騒动。
「……火烧得很大呢。」
艾可远眺西北方位。
森林有部分区块冒出惊人的大火，猛烈的火光将夜空的一角染成了红色。村民们之所以会惊慌失措，原因应该就出在这里。
「那很有可能是军用烧夷弹。一般而言，富含水分的树木很难起火燃烧，不过……使用烧夷弹的话就另当别论了。」
露库蕾齐亚板著一张脸解说。动作太慢的话，或许火舌就会吞没整片森林了。
「你注意到了吗，亚修？」
西尔维亚眼神锐利地询问道。
「啊啊，就是那个对吧。」
亚修点头答腔。
有一艘航空舰以夜幕充当保护色，浮在森林的正上方高空。虽然现在看起来只有豆粒般的大小，不过它应该迟早会向艾尔巴村发动攻击。
「大家，请听我说明作战。」
亚修绷紧神经，转身面向战友。
艾可拔掉了艾瓦隆手环，方便自己随时都能变身成龙。
西尔维亚装备了苍银色的圣骑甲。在她后方的兰斯洛特已进入备战态势。
露卡同样换上了看似舞者服装的圣骑甲。在她身旁，有著显著成长的高文不断发出低吼。
洁西卡面露勇敢坚定的表情，等候亚修发号施令。她的帕尔莉安侬虽然才刚成为圣龙没有多久，不过它的呼吸声就跟饲主一样急促。毕竟它的前身是水龙，所以对灭火的工作似乎很有自信。
露库蕾齐亚怀著汹涌澎湃的心情，站得直挺挺的一动也不动。大概是没有携带便服的关系，她身上仍穿著骑龙学院的制服，背后背著注册商标的魔剑。
「首先，我和艾可搭配公主殿下和兰斯洛特攻击敌方战舰。露卡和高文趁这机会施展骑龙演舞，洁西卡和莉安侬则去大森林用水属性的魔法灭火。露库蕾齐亚跟公主殿下一起乘坐兰斯洛特，有机会
就跳到敌方战舰上。捕获安妮格鲁特的任务，就包在露库蕾齐亚身上了。」
亚修再一次环视了众人的脸。
「以上就是这次的作战内容。」
「收到！」
艾可等人爽快地回应道。
◇
林间道路的尽头有一座小型的广场。
防空洞的入口就设置在那个地方。
入口四周挤满了村民。
或许是原本安静的大半夜变得吵吵闹闹的关系，理应入睡的动物们似乎都被惊醒了。不断有千奇百怪的鸣啼声从森林里传出。
琳达找到队伍的最后尾后，和母亲一起排队。
「亚莉莎！还有琳达！还好你们平安无事！」
住在附近的老婆婆神情焦急地向两人攀谈。
「哎呀呀，我也很高兴看到夫人平安。」
相较之下，亚莉莎还是老样子我行我素。
「再忍一下就好了，莫尔德雷德。」
琳达背后的阿妮亚忙著安抚莫尔德雷德的情绪。
「呣？」
莫尔德雷德一副随时有可能飙泪的样子。
不只半夜被叫醒·还被带到外头穿过林间道路去避难，也难怪她情绪会不稳定了。虽然外表看似十五岁上下的少女，可是内心跟幼儿没两样。
「希望……露库蕾大人、不要逞强。」
里拉是丹塔洛斯的战士，纵使陷入当前处境，依然沉著稳健，不过她还是放心不下露库蕾齐亚的安危。
爱兽梅什金载著她乖乖地待机。
「呼？幸好有来得及赶上。」
负责殿后的是琳达的父亲亚邦。在带领琳达等人通过林间道路赶来避难的时候，他随时都有注意其他人的状况，表现得非常绅士。
虽然亚修至今还是对父亲没什么好感，不过妹妹琳达就不一样了。
实际见到自己的父亲后，她才发现原来他也有可爱的一面，在紧要关头又值得依赖。
就拿现在这种紧急事态来说，他丝毫不显得紧张。
这个「可靠的感觉」，让琳达直觉联想到了兄长。
没错，亚邦和亚修不是只有脸长得像而已，连个性也有相像的地方。
虽然和亚修相比，亚邦的个性豪爽了许多，而且做人处事不拘小节，放荡难以捉摸……不过看得出两人的本性是一样的。
——如果听到我这么说，哥哥一定会气炸了吧。
感到一丝落寞的琳达在心中喃喃自语。
她默默祈祷……希望有一天亚修和亚邦能前嫌尽释，一家四口和乐融融地团圆吃饭。
就在琳达感到不胜唏嘘的时候，村民们陆陆续续进入防空洞。
不知不觉间，原本闹哄哄的广场安静了下来。
现在还没进入防空洞的，只剩琳达等一行人了。
——看来可以放心了。接下来只要在防空洞乖乖待著，等哥哥他们回来就好。
琳达如释重负地松了口气的同时，村长从防空洞的入口探出了头来。只见他用手拍打光秃秃的头顶，脸上露出可怕的表情。
琳达有了不祥的预感。她第一次看到那个村长露出那么难看的脸色。
「……对不起，亚邦。防空洞已经超过可负荷的容纳人数了。顶多只能再塞进一个小孩子吧……」
「既然如此，至少让琳达——」
亚邦的提议才刚脱口而出。
「不、不要！我要跟大家在一起！」
琳达立刻坚决表示反对。
「哼。不愧是我的女儿。」
闻言，亚邦心满意足地笑了。
「那么，只剩一条路可走了。虽然距离有点远，不过其他地方还有战时挖掘的防空洞。我愿负起责任护送她们前往。」
「……抱歉了，亚邦。感激不尽。」
村长道谢后，忽然心血来潮似地开始侃侃而谈。
「亚邦。我不知道有什么包袱或苦衷促使你不惜抛弃家人出外远行。不过，现在所有村民都把你当作我们大家庭的一份子了。唯独这点我可以跟你保证。」
「老伯……？」
从亚邦的侧脸可以看到困惑的颜色。
「等你完成了你心中的目的之后，一定要回到村子，然后带给亚莉莎幸福。当然，对于亚修和琳达，你也必须努力扮演好称职的父亲。」
「哈哈。别讲那种感伤的话了，老伯。这听起来岂不像是在交代遗言吗？我来帮你关门，退开吧。」
亚邦露出苦笑，把手搭在厚重的门上。确认村长进入防空洞内部后，用力关上了大门。
随著能撼动到五脏六腑的低沉金属声，防空洞的入口被牢牢地关上了。
「好，村民们已经确保安全了。我们快走吧！」
在亚邦的率领下，琳达等人再度踏上林间道路，准备前往其他的防空洞。
◇
「我乃伟大的艾瓦隆圣龙皇家的正统末裔……我名艾可·潘德拉岗·奥罗拉·库里斯塔·蕾拉·安赫尔斯·伊利亚·罗兰斯·利利亚奴·妙丽尔·屋大维·罗贝尔提涅·德·拉·罗萨·罗斯佩兰斯·班·孔波斯特拉·多·艾瓦隆——」
艾可口中咏唱著龙化的咒语，鲜红的眼眸绽放出灿烂的光芒。
那是一串长到会让人听了头晕目眩的名字。不过，想必那些名字每一个都具体代表著艾瓦隆圣龙皇家代代传承的历史、传统，以及文化吧。
龙族之所以会委曲求全地跟人类缔结契约，只为延续种族的命脉……一定是因为不希望看到这些无形的宝物后继无人吧。
为什么会突然心生这般感慨，亚修自己也觉得很不可思议。
或许是因为从父亲口中听说了阿尔瓦雷斯圣杯骑士团的历史的关系吧。
「现出真正的姿态吧！」
下个瞬间，艾可的声音轰轰烈烈地响起。
当亚修把头抬高时，艾可的全身充满了莫大的魔力。
左手臂的〈星刻〉呼应艾可的变化，突然发烫。
绚烂的光辉把夜空的一角染成了金色。
转眼间，清纯可爱的少女变身成了一头巨龙。
那对浑圆的角如今变成三根直挺挺的角，耸立在黑色的夜幕之中。
胸口可见一轮比天上的满月还要耀眼的项圈。那是由艾瓦隆手环变化而成的。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
然后，各部位的圣龙铠随著惊天动地的咆哮声逐一显现。陆续装备在圣龙皇艾可的身上。
那气魄之神圣，甚至让原本打算先行一步飞上天空的兰斯洛特、高文、莉安侬三头圣龙都垂低脖子表示敬意。
装备上了圣龙铠的艾可就是如此光辉夺目。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
艾可接著发出嘶吼，亚修的身体瞬间绽放光芒，白银的圣骑甲随之显现。
同时，只见亚修的〈星刻〉一阵闪耀，图腾的形状开始变貌，转眼之间就扩散到全身。
如此一来亚修也装备完毕。
「那么，我和露卡小姐去灭火了！」
「我出发了。」
洁西卡和露卡分别跳上莉安侬和高文的背部后，傲气十足地朝闪烁著火光的区域飞去了。
「该是我动身的时候了！」
西尔维亚姿势华丽地一跃而起，骑到了兰斯洛特的头上。苍银的圣骑甲反射月光，斗篷随著夜风飘摇。
龙骑公主那美丽而英勇的身影教亚修几乎看得魂不守舍，是因为想到艾可在上空张大眼睛看著，他才知道必须自律。
兰斯洛特头上的西尔维亚把视线投向了露库蕾齐亚。
「上来吧，露库蕾齐亚。自己小心别被甩飞了。」
「那是当然了。我可是未来的赛法洛斯皇帝！」
露库蕾齐亚也豪气地加速冲刺，一鼓作气跳到兰斯洛特的背上抱紧，接著向西尔维亚大喊：「随时都可以出发了！」
「我们也出动吧！」
亚修藉著圣骑甲的魔力腾空跃起。
一转眼，他在艾可头上著地。就像站在高楼的屋顶往下俯瞰一样，艾尔巴村的全貌尽收他的眼底。
以及，全部装甲都上了一层黑色烤漆的机械式航空舰——
「……看来对方是当真想让艾尔巴村从地图上消失。」
只见敌方战舰在投下烧夷弹的同时，不断往村庄的方向逼近。
航行速度似乎有刻意放慢的趋势，始终维持在非常缓慢的步调，不过和先前相此，离村子的距离已经相当近了。
「出阵！」
亚修一声令下，艾可和兰斯洛特张开双翼鼓著夜风。
「『我要起飞了喔——！』
艾可的声音透过心电感应在亚修脑海中响起。
『我也会尽我的能力，从旁提供协助的！』
同时，也清楚地收到了娜比的心电感应。
亚修等人在转瞬间，飞上了满布星星的夜空。
◇
「安妮格鲁特大人！在艾尔巴村周边探知到了高密度魔力反应！这是……艾瓦隆圣龙皇！」
其中一名士官惊慌失措地大喊后，在航空舰赫朗格尼尔的操舵室掀起了轩然大波。
「你说什么！？怎么会有这种事！」
闻言，坐在舰长席上品尝著陈年红酒的安妮格鲁特手没拿稳，把玻璃杯掉到了地上。
出自玻璃工艺的老师傅之手的酒杯一眨眼就摔得支离破碎。酒杯里的红色液体也四处飞散，在操舵室的地板上留下了让人不快的水渍。
虽然安妮格鲁特的裙子和靴子被红如鲜血的液体喷成湿答答的，不过她似乎没有心思去注意自己的仪容。
「这、这是什么情况！为什么艾瓦隆圣龙皇骑士团会出现在这种边疆的小村落？」
这完全出乎安妮格鲁特的意料之外。
她原先的目的，就只有击杀在艾尔巴村逗留的盟主萨佛那罗拉，达成以下克上的心愿。她从来没想过会在这种地方和亚修·布雷克率领的艾瓦隆圣龙皇骑士团狭路相逢。
「除了艾瓦隆圣龙皇之外，还捕捉到了其他三头圣龙的反应！」
眼睛贴在魔导探知器上不放的士官继续更新情报。
「呜……为什么！事情怎么会变成这样……？」
安妮格鲁特下意识地咬了拇指的指甲。
「奇怪了。艾尔巴村这地方到底有什么特殊的地缘？不只盟主萨佛那罗拉私底下悄悄造访……连亚修·布雷克和圣龙皇艾可也冒出来了，这会是偶然吗？不，绝无这个可能！」
安妮格鲁特指甲愈咬愈起劲，像在诅咒一样口中念念有词。
「难道是盟主那家伙暗中跟亚修·布雷克串通？不懂……盟主在打什么主意……妾身一点头绪也没有！」
「——安妮格鲁特大人！」
听到士官大声呼喊，安妮格鲁特这才终于回神。
「怎、怎么了？」
「圣龙皇艾可和其中一头圣龙正朝我方接近中。另两头圣龙似乎是往大森林去灭火了……这样下去，双方势必一触即发！」
「不要自乱阵脚！」
安妮格鲁特激动地站了起来。
「所有人员就第一种战斗位置！拿出所有对空兵器伺候他们！就算无法致他们于死地，至少也要收到牵制的效果。剩下的工作包在妾身身上！」
安妮格鲁特大声下令后，士官们回答「遵命」。
「该死的艾瓦隆圣龙皇，摆明了要跟妾身作对到底吗……」
当初有装甲机龙伯伦希尔的加持，艾可照样不费吹灰之力击败了安妮格鲁特。如今纵使让赫朗格尼尔火力全开，恐怕也不可能击坠艾可。
「不——不要害怕。保持冷静就是。妾身发誓一定要做出最完美的选择，夺走盟主萨佛那罗拉的性命。」
安妮格鲁特一如在和自己对话般喃喃说道。
「而且，妾身还留了一招杀手锏呢……！」
◇
敌方战舰的轮廓慢慢在眼前放大。
和西尔维亚共乘兰斯洛特的露库蕾齐亚突然大声嚷嚷。
「那是帝国空军的机械式战舰赫朗格尼尔！跟贝武夫是姊妹舰！咕，安妮格鲁特这家伙！居然把高贵的帝国军战舰拿来做这种用途……！」
露库蕾齐亚的吼叫撕裂了夜幕，连亚修也听见得一清二楚。
「不要担心，露库蕾齐亚。现在的安妮格鲁特，应该已经没有伯伦希尔那种等级的武器可
以依赖了。如果她手上有那种等级的兵器，应该早拿出来对付我们了。」
西尔维亚开口安抚露库蕾齐亚的情绪。
亚修也同意露库蕾齐亚的看法。
艾可龙化后就毫不吝惜地释放出庞大的魔力。像赫朗格尼尔这种等级的战舰，应该早就探知到艾可的存在了。
就在亚修紧皱著眉头，怀疑安妮格鲁特还能有什么打算的时候——只见赫朗格尼尔忽然转过头，把左舷朝向他们。
航空舰向亚修他们露出了侧腹。
赫朗格尼尔的炮门呈现开启的状态。
「敌人要攻击了……！」
西尔维亚提醒其他人提高警觉。
率先开火的，是装设在舰身各处的机关炮。
子弹随著彷佛要贯穿耳膜般的连续射击声，如狂风暴雨般来袭。
艾可和兰斯洛特往左右散开，回避了第一波的射击。
控制炮塔的射手们仍不停射击，同时旋转炮身。
子弹的飞行轨道随之产生变化。只见一串串的子弹以横扫的方式，循著湾曲的轨迹袭向艾可和兰斯洛特的翅膀。
即便是身强体健的龙族，被那种大口径的子弹打中也不可能毫发无伤。
艾可和兰斯洛特立即张开防御魔法障壁，挡住了枪林弹雨。
多达好几百发的弹丸打在无色透明的防护罩上。子弹和防护罩所发生的每一下冲击，都导致大气颤动。
——啪咻！
这时，赫朗格尼尔的垂直发射管射出了无数的诱导飞弹。诱导弹拖著长长的白色尾巴，不断往高空飞窜。半晌突然来了个紧急回转，如倾盆大雨般往艾可和兰斯洛特身上洒落。
如果是一年前的亚修和艾可，面对这般势如排山倒海的攻击，或许会惊慌失措也说不定。
然而，亚修现在的心情却平静得连自己也感到不可思议。
艾可也是一样。透过星精路，亚修也能感受到他那可靠的帕尔当下的心情有多么冷静。
「很好，兰斯洛特！就照这个样子上吧！」
西尔维亚和兰斯洛特这对搭档也不例外，他们时而攻击时而回避，在夜空中施展特技飞行。
『亚修。要击坠那艘战舰对我来说是很简单啦……那你觉得呢？』
艾可透过心电感应传话。
亚修露出苦笑。如果艾可拿出实力，只需要一发吐息就能把对方从空中打下来。她现在应该迫不及待想让这件事情有个了断了吧。
「说得也是。这个对手跟我们以前交手过的劲敌相比，根本不值一哂。」
在亚修如是说的时候，一发又一发的诱导弹纷纷逼近。
艾可立刻搬出对策迎击。
『我要出招了！圣龙皇家的吐息·星闪！』
艾可的大喊声在亚修脑海响起的同时，她的鼻子前方浮现了巨大的魔法阵。
光线类型的魔导式诱导弹旋即从中射出。
而且数以百计，不是只有单单一两发而已。
那是艾可的新必杀技——第一次使用是在艾斯帕达圣厅之役，后来在赛诺古拉比亚山脉上空，甚至展现出彻底封杀伯伦希尔的诱导弹的实力。
赫朗格尼尔的诱导弹接二连三在空中遭到破坏，化成了星屑。
亚修看著眼前的光景继续说道：
「如果只是要打倒对方，确实易如反掌……问题是艾尔巴村就在不远处。我们不能贸然击坠那个庞然大物。而且可以的话，我希望能活捉安妮格鲁特。」
『唉……真是麻烦。』
「如果凡事都用杀人来解决问题，随便找个恶棍也办得到。但我们是艾瓦隆圣龙皇骑士团。所以我们要秉持高贵的骑士精神来解决他们。」
『我知道了，那你打算怎么让他们住嘴？』
「这个嘛——」
◇
在亚邦的带路下，琳达拚了命在森林中奔跑。
栖息在森林里的动物和昆虫也察知有异变发生，展开了大规模的迁徙行动。低吼和鸣啼声在乌漆抹黑的森林里此起彼落地回响著。
琳达等人仰赖的光源只有手上的携带式龙华灯。可见度只有短短方圆几公尺内的范围，之后就是一片黑暗。
尽管一行人处在没有灯光就寸步难行的状态，可是相对的，他们手上的光源也吸引了一些性情暴躁的猛兽。
所幸有梅什金跟著一行人。只要这头剑齿虎发出嘶吼，所有猛兽都会闻风丧胆，并且落荒而逃。
「你还可以吗，琳达？有什么不舒服的话，爸爸可以背著你走。」
亚邦回头询问道。
「琳达没事！别看琳达这样，我早就习惯考验了！」
琳达爽快地回答。
「好、好吧。果然虎父无犬女啊。」
亚邦露出看似有些遗憾的笑容后，转头向前。
大概是没机会可以表现父亲的风范所以感到失望吧。也或许是女儿的个性培养得比想像中还要勇敢，所以让他觉得感慨。
——我自己也觉得很意外。明明事态如此紧迫，我却不觉得害怕……
没错，面对眼前这个非比寻常的状况，琳达却表现得相当勇敢，连本人都很讶异。大概是进入骑龙学院就读，然后又陪同兄长一起行动，在不知不觉间被训练得愈来愈大胆的关系吧。
琳达的视线向上飘去。
只见珀西瓦尔拍击著宛如玩具般的翅膀，靠自己的力量飞行。看来它也认清了现在的状况，要自己不要成为琳达或亚莉莎的负担。撇开长相不提，它确实是可靠的好伙伴。
「唔唔。如果能驾驶罗丝薇瑟、和迪朗达尔的话……」
「没办法的事就不用想了，里拉。」
跟在琳达后方跑的，是里拉和阿妮亚。这两人毕竟出身自丹塔洛斯族，在路况艰辛的林间道路奔驰也难不倒她们，三不五时还会彼此交谈。和她们出生的故乡的山路相比，林间道路跑起来就跟一般道路没什么两样。
里拉说得没错，琳达一行人是有空中移动的手段。但迪朗达尔和罗丝薇瑟停靠在湖畔，用徒步的方式移动到那里得耗时三十分钟以上。如果在抵达湖畔前遭到轰炸的话，那就因小失大了。
另外，负责殿后的是梅什金。它背上载著亚莉莎和莫尔德雷德。梅什金原本是习惯在山上出没的猛兽，所以这趟移动对它来说十分轻松写意。
坐在梅什金背上移动的感觉似乎很舒服，本来吓得要死的莫尔德雷德现在也喜上眉梢。
不久亚邦停下脚步，转头望向琳达等人。
「我们到了！」
「这里是……」
琳达倒抽一口气，用手上的龙华灯映照四周环境。
有一大片墓地坐落在眼前。
可见四方形的墓碑零星散布在各处，当中包括了布雷克家的坟墓。每逢扫墓祭祖的时节，琳达都会由母亲带著前来这个墓地参拜。
墓地的对面是小山的斜坡，那里同时也是艾尔巴村的最南端
这座墓场是利用小山的山坡地建造而成的。
——呜呜。总觉得怪可怕的……
三更半夜的坟场比想像中还要阴森可怕。
不知道是不是心理作用，感觉气温似乎大幅下降。
突然变冷的夜风拂过了琳达的后颈。
「…………」
珀西瓦尔降落在琳达的头上，或许它是感到害怕，也有可能是想帮琳达壮胆。
「谢谢你，珀西瓦尔。」
虽然头部一下子变重了许多，不过珀西瓦尔的体温也帮助琳达的心情平复了一些些。
「爸爸，为什么要带我们到这种地方？」
琳达唯唯诺诺地询问道。
「啊啊。我们的目的地就在这坟场里面。」
亚邦若无其事似地回答道。
「是、是吗……」
琳达愣愣地杵在原地，亚邦则迈大步向前走去。直接横跨整座坟场。
琳达等人也乖乖地紧跟在亚邦身后。
刚刚从梅什金背上下来的母亲不动声色地来到琳达身旁，轻轻握住她的手。
「妈……」
「琳达，不用担心。没什么好害怕的。」
「嗯！」
琳达笑著应声，紧紧握稳母亲的手。
「好，应该就是这儿了。我瞧瞧……」
亚邦在坟场的最深处停了下来。那是一块如墙壁般高耸的山坡斜面。
斜面上有一扇钢铁制的门。
琳达从不知道原来这种地方有门。
那应该就是通往防空洞的大门吧。
「嗯？！」
只见亚邦发出苦闷的呻吟。
——喀嚓！
随后，一个彷佛金属和金属相互摩擦，让了听人不甚舒服的异音响起。
而且亚邦还摔了个四脚朝天。
「亲爱的？」
「你还好吧，爸！」
亚莉莎和琳达连忙上前表示关心。
「我只是不小心脚滑而已。看，门打开了。」
亚邦苦笑著从地上爬了起来。
他说得没错，原先关得密不通风的大门隐隐地开了一道缝。
「你年纪也老大不小了，要小心自己的身体喔。」
亚莉莎笑咪咪地说道后，亚邦不服气地反驳：「谁说的，我还不会输给亚修那种年轻人呢。」
「会把年轻人三个字挂在嘴边，就证明你已经是个大叔了啦。」
「呜……」
被亚莉莎笑嘻嘻地一语道破事实，亚邦气馁地露出垂头丧气的样子。
琳达在旁观察父母的互动，心中充满了困惑。
——明明两人感情这么好……为什么爸爸当年会抛下妈妈，自己一个人离家旅行呢？
琳达还是不懂这些年父亲是为了什么目的踏上旅途的。有什么理由让他必须拋下家人长达十年之久的时间，她无从想像。
不过现在不是思考这种问题的时候。
琳达念头一转。
总而言之，找到地方可以避难了。接下来只要待在安全的地方不要乱动，等哥哥他们击退敌方战舰就好。
然而，一如在嘲笑琳达放心得太早般——防空洞里面「呼咻呜呜呜呜呜呜呜呜……」地传出了令人毛骨悚然的声音。
「那、那是什么声音？」
琳达打了个冷颤，亚邦、阿妮亚、里拉三人迅速在洞口前方布阵。
「咕噜噜噜噜！」
里拉身旁的梅什金也发出低吼作势威吓。
「怎么会。看来这个防空洞——」
亚邦冷汗直流地喃喃说道：
「已经变成魔兽的巢穴了……」
随后，貌似半透明章鱼的魔兽，从防空洞内部慢吞吞地爬了出来。
「咿……！」
琳达吓得惨叫了出来。
每只魔兽的体型大小都跟梅什金不相上下。头部肥大，由差不多十只触手支撑。
皮肤发出了苍白的冷光。或许是为了适应黑暗中的生活，所以才进化出自身发光的能力。
它的肉体看起来软绵绵的。而且因为皮肤是透明状的缘故，所以甚至能隐隐约约看到内脏。
浮现在表皮上的网状分布血管，让人看了心惊胆战，大脑和心脏等器官也清晰可辨。尤其可以看到心脏噗通噗通地跳动著，向全身输送蓝色的血液。
「呜……」
琳达觉得恶心想吐，好不容易忍了下来。
「啊呜啊呜……」
莫尔德雷德因过度惊吓，抓著亚莉莎不放。可以的话，她应该也想缠著阿妮亚，不过阿妮亚已经拿出鞭子，在前面抗敌。
「我跟你们虽然无冤无仇，可是如果想找麻烦，我也只能打倒你们了！」
出身自丹塔洛斯族的阿妮亚果然不同凡响，身上弥漫著惊人的斗气，散发出让人不敢贸然靠近的气魄。
「其他人退下！这里交给我们来搞定！」
亚邦向琳达等人大喊道。
照这情况看来，老老实实听从父亲的指示才是明智之举。
琳达和其他人后退保持距离，以免扯前线的后腿。
「中年大叔！你也退下！魔兽、交给里拉和阿妮亚、就绰绰有余！」
里拉以犀利的言词喝斥亚邦。只见她手上刀子一挥，斩向了带头的魔兽。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
被砍断触手的魔兽发出了恶心的悲鸣。
见识到了里拉的气魄，亚邦非但无所畏惧，脸上还挂著得意的贼笑。
「丹塔洛斯的秘技，我亲眼见识到了！可是把我看得这么扁的话，我也很困扰呢！梅什金借我一用了！」
亚邦向里拉告知一声后，旋即跨上了梅什金的背部。
「笨蛋！你会被咬死的！梅什金、只载它认同的人！」
里拉收拾掉第二头魔兽的同时，一边大声怒喝。
「爸！」
琳达紧张地喊出了声来。
虽然对于骑乘者的要求没有龙族那么严苛，但梅什金也是自尊心很强的猛兽。除非是它认同的对象，否则绝不允许对方骑到自己的背上。
刚才梅什金会心甘情愿地载著亚莉莎和莫尔德雷德，也不是没有理由的。
因为亚莉莎有准备一顿丰盛的肉类大餐款待梅什金。至于莫尔德雷德，她好歹是冥龙王。以野兽的立场来说，她的地位远在梅什金之上。所以无论是亚莉莎或莫尔德雷德，梅什金都没有理由拒绝她们。
但亚邦就另当别论了。
就琳达所见，她看不出亚邦有什么条件能得到梅什金的敬意。
「哈哈。不用担心！」
亚邦洋洋得意地大喊道。
事实证明其他人都多虑了，梅什金并未被亚邦的举动给惹恼。而且也没有想把亚邦从身上甩下来的迹象。只是非常顺从地接受了亚邦的骑乘。
「怎、怎么可能……」
里拉一脸愕然。
「别在意那种鸡毛蒜皮的事情了！我们上吧，梅什金！」
「咕噜喔喔喔喔喔！」
梅什金发出气势雄伟的吼叫声后，向一群魔兽飞扑而去。
那两根獠牙就像东方世界的刀一样弯曲。梅什金以这副獠牙为武器，把一只又一只的魔兽咬得皮开肉绽。
假如梅什金是单枪匹马作战的话，或许它只会依赖本能反应。可是有了亚邦的驾驭之后，它击败魔兽的方式变得更有效率、也更为精准了。此乃梅什金的战斗力和人类的智慧搭配的成果。
亚邦和梅什金这对临时的组合，如今成了让一旁观战的人看了会大呼过瘾的强力搭档。
——难道说……爸爸他拥有跟哥哥和琳达相同的能力？
琳达灵机一动，想到这个可能性。
「妈。哥哥和琳达都拥有的那个不可思议力量，该不会是遗传自爸爸的吧……？」
「没错。他从以前就是这样了，不管碰上多么残暴的猛兽，他都有办法让它乖乖听话。虽然我也不清楚他是怎么做到的。」
听到母亲的回答，琳达觉得距离解开自己的神秘能力之谜的目标又更进一步了。
「里拉，我们也不能输了面子！」
「当然！让他见识见识丹塔洛斯的实力！」
阿妮亚和里拉也杀进了一群魔兽里面。
「喝啊啊啊啊！」
阿妮亚随心所欲地操控引以为傲的鞭子，将魔兽玩弄在股掌之间。和她的鞭子速度相比，
魔兽的触手看起来就像慢动作一样。
「喝啊！」
里拉则趁隙快刀斩乱麻地疯狂砍击。里拉经过之处，只见蓝色血液如一道道的水柱高高地喷射而出。
——爸爸和梅什金，还有阿妮亚姊和里拉姊都太厉害了！
琳达在心里为他们的表现喝采。
这时，忽闻母亲发出尖叫。
「妈！」
不知不觉间，有几只魔兽用黑暗当保护色，偷偷摸摸地接近了琳达她们。
亚莉莎的四肢瞬间被魔兽的触手绑住，整个人被悬吊在半空中。
「亲爱的……琳达…………」
「亚莉莎！」
亚邦发现家人陷入危机，急忙想驾著梅什金掉头，但——
「可恶！数量也太多了……！」
魔兽立刻将他团团包围了起来。
「呜，怎么杀也杀不完！」
「你们少碍事！闪开！」
阿妮亚和里拉光是要扫荡她们四周的魔兽就快应付不过来，短时间内似乎也无法赶去帮忙。
雪上加霜的是，新的魔兽生力军仍源源不绝地持续从防空洞中涌出。
这时，半透明的触手缠绕住了琳达的