处女宫之月，第七日。
上午，自骑龙学院出发的魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟越过国境，进入了谢普隆王国的领空，一路朝王都阿卡姆挺进。
对奥斯卡慷慨赠送的这艘迪朗达尔来说，也算是一趟返乡之旅了。
「…………」
亚修站在突出的甲板上想事情。
在透明魔法护罩的保护下，甲板的安全性受到了保障，不怕身体会被强风吹走。所以甲板是最适合一个人整理思绪的好地方。
从今晚开始，王都将秘密召开长达好几天的首脑会谈。当然，这场会谈的目的是粉碎魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的野心。
问题在于那个组织的头号领导人是亚修的亲生父亲。
亚修本来想趁出席会谈的场合把这个事实告诉奥斯卡他们，可是，他现在正为到底该如何启齿而大感苦恼。
「也只能当作是我透过特别管道得到的情报，冷静告诉他们了……」
光是想像奥斯卡和维若妮卡王女会露出什么样的反应，亚修就紧张得要胃痛了。不过，事到如今再怎么烦恼也于事无补。
亚修把父亲的事逐出脑海后，想起了会谈参加成员的面孔。
搭乘魔导艇迪朗达尔的有亚修和艾可、西尔维亚、米拉贝勒、悠妮丝、莫尔德雷德。操舵手由阿妮亚担任。
魔导舰罗丝薇瑟的乘客只有露库蕾齐亚一人，操舵手则是里拉。爱兽梅什金当然也在舰上。
至于露卡、马克斯、雷蒙、洁西卡则为了更进一步自我钻研，以及指导其他学院生的训练，所以决定留在学院。
令人意外的是，琳达也选择留下来做自主训练。本以为她一定也会吵著要跟亚修他们一起出席会谈，这次却一反常态。
「毕竟老爸的事情发生在先，或许琳达也有她的考量吧？要不然她一定会硬要当跟屁虫的……」
就算琳达吵著要去，亚修应该也会一如既往表示反对吧。可是，一旦她安分守己不吵不闹，亚修却又觉得挺寂寞的。对于这样的自己，亚修也只能苦笑心想：「我这做哥哥的还真是任性啊……」
想到这里，亚修心不在焉地俯瞰了眼下辽阔的风景。
山脉。荒野。草原。
雄伟的大河，如微血管般的小川。
沿著街道零星散布的小镇和村落。
感觉就像在观看一整张王国地图一样。
如果这只是一趟单纯的旅行，此时此刻的心情应该会是雀跃不已的吧。
不久——王都阿卡姆出现在远方。
虽然从这个距离看来感觉就像迷你模型一样，可是反过来说，即便距离如此遥远，还是能用肉眼清楚看见，这现象也如实地反映了王都的巨大。
阿卡姆城就气势雄伟地耸立在都市的中央。
它是奥斯克伊亚女王的居城，同时也是谢普隆王国的中心。
乍看之下，它的外观就像扬起前脚、用后腿站立的独角兽。
「——亚修，终于找到你了！」
「怎么躲到这种地方来呢，找你找好久啊。」
舰桥的门忽然打开，艾可和西尔维亚来到了甲板。
「抱歉。我在想一些事情。」
「……你还在烦恼你爸的事吗？」
艾可面露担心的表情。
「…………」
西尔维亚也不知道该说什么才好，脸上挂著迷惘的神色。
「抱歉，让你们操心了，我没事的。先不提那个，王都就出现在前方了，我们还是回去操舵室集合吧。」
「那当然。我们就是来找你集合的啊。」
「是呀。米拉贝勒姊姊大人刚刚才拜托我来叫你回去呢。」
「这样啊。那我们快走吧。」
亚修面带笑容，迈步就想往前走。
「…………」
但艾可和西尔维亚不知何故面面相觑，停在原地一动也不动。感觉就像在用眼神对话一样。
「你们两个怎么了？」
亚修纳闷地询问后，艾可和西尔维亚一如下定决心般，同时转头望向他。只见两人移动到亚修的两旁，一左一右揽住他的胳臂。
「咦咦！你、你们这是在干嘛……？」
艾可和西尔维亚的体温分别从右边和左边的手臂传来。
「好了，我们走吧！」
「嗯，走吧。」
于是，亚修被两人拖著往前走。
虽然心中慌乱无主，不过亚修还是看得出来。
艾可和西尔维亚之所以这么做，是为了替他打气。
透过肢体接触，亚修感受到了两人的心意。
「谢谢你们。」
亚修发自内心向两人表示感谢。
「…………」
艾可和西尔维亚或许是害臊的关系，只是一个劲儿地拉著他往前走，一句话也没说。
◇
后来经过一个小时左右——魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟在邻接阿卡姆城的驻舰场降落了。
骑士国军的旗舰希瓦娜丝Ⅱ也停在驻舰场的一角。不愧是维若妮卡王女，已经先行一步抵达了。
亚修等人从舷梯离舰后，谢普隆王国的达官显要立刻上前迎接。
「亚修！欢迎来到谢普隆王国！」
一看到领头的贵公子的脸，亚修登时显得有些畏缩。
这名青年贵族外表清秀有礼，但实际上是个同性恋，同时也是王国政府的宰相——他就是卓克拉瓦伯爵。
两人在艾斯帕达圣厅第一次见面的时候，曾发生过他以结婚为前提向亚修提出交往的插曲。
「你、你好。久疏问候，伯爵。」
「哈哈。不需要那么害怕啦！」
说完，卓克拉瓦露出笑容满面的表情。因为他有张俊美脸孔，所以那一笑甚至让人产生了他背后开了朵朵红色玫瑰的错觉。而且他还以非常自然的举动揽住亚修的肩膀。
「混蛋，你这该死的粪虫！别再勾引男人了！」
只听到一个耳熟的声音响起，接著，卓克拉瓦的身体整个飞了出去。
「……哼，好久不见了。亚修·布雷克。」
毫不留情地一脚踹飞宰相阁下的人，是名个头娇小的少女。她身穿女仆服戴著眼罩，服装风格相当奇特。在亚修的面前站定后，她看似难为情地露出了忸忸怩怩的样子。
「赛乐丝！好久不见了！」
看见奥斯卡的专属女仆赛乐丝，亚修开心地大喊。
「噢、噢，好久不见。」
「你没跟奥斯卡一起吗？难得你们会分开行动。」
现场只见赛乐丝一人，却不见奥斯卡的踪影。
「哼，总之马车已经准备好了。你们全都给我上车！」
赛乐丝彷佛盗贼首领一样，用命令的语气说道。
◇
这辆据说是由奥斯克伊亚女王所安排的马车，是由四匹马拉著跑的大型车
车厢的部分也是破天荒的大，挤进了亚修一行人和卓克拉瓦、赛乐丝以及五名护卫之后，空间依然绰绰有余。
车厢的装潢也很豪华，足以和高级旅馆的房间相提并论。舒适的空间让人觉得一辈子住在里面也不成问题。
不仅如此，车上还设置有可让人进出的衣帽间，亚修等人被要求在搭乘马车移动的途中更换服装。
几分钟后，亚修换上了一套看似拘谨的晚礼服。
这套礼服质地柔软，而且泛著光泽，让人感觉素材本身是有生命的一样。再加上洗炼的剪裁，让亚修有种彷佛变身成了贵公子般的感觉。当然，亚修也是有自知之明，知道自己不适合走这样的风格。
「哼，真是佛要金装。」
一看到亚修换上晚礼服后的样子，赛乐丝立刻出言讽刺。
「哈哈。坦白说，我还真的很不习惯穿这样。是说，赛乐丝你不换正装吗？」
「什么？我可是女仆耶！干、干嘛换礼服……」
赛乐丝脸一红，气呼呼地把脸别开。
「放心吧，亚修——」
这时，只见露库蕾齐亚面露淘气的笑容，打开了衣帽间的门。
「接下来会让你眼睛吃冰淇淋吃个过瘾。」
以露库蕾齐亚为首，艾可、西尔维亚、米拉贝勒、莫尔德雷德依序从中现身。
「好漂亮……！」
亚修为自己的字汇贫乏感到遗憾的同时，也被换上了正装的女性们吸引得目不转睛。
艾可的礼服是淡粉红色；西尔维亚是会让人联想到大海的蓝色；露库蕾齐亚是孔雀石绿；米拉贝勒是淡紫色；另外莫尔德雷德则是南国风格的橘色。
感觉就像眼前忽然百花盛开一样，美不胜收。
她们是如此动人，教人几乎睁不开眼睛。
听到亚修那声发自内心的称赞后——
「哼哼～表现诚实是好事！」
艾可洋洋得意地挺起了胸膛。
「不、不要睁大眼睛一直盯著看……」
「好难为情……」
西尔维亚和米拉贝勒有些腼腆地涨红了脸。虽然这两姊妹个性和长相都不怎么像，不过这方面似乎有共通之处。
「嘻嘻。瞧你一脸色眯眯的。」
英气逼人的露库蕾齐亚，摆出了时装模特儿般的姿势。
「呀～♪」
至于莫尔德雷德则是纯粹感到开心，对亚修的称赞丝毫不以为意的样子。
「——我、我果然还是……不习惯穿成这样。」
「呜呜。里拉、只想穿、平时的衣服、就好……」
阿妮亚和里拉走出了衣帽间。两人都因为太过难为情而感到浑身不自在的样子。
阿妮亚也换上了和艾可等人相比毫不逊色的华丽礼服。纯白的布料穿在褐色的皮肤上，更加吸引目光。
另一方面，里拉则被要求换上谢普隆风的女仆服。因为她是露库蕾齐亚的随从，所以才会要她做比较合适的女仆装扮吧。
「呵呵。很适合你啊，里拉。阿妮亚，你也不用害羞。那身衣服穿在冥龙王莫尔德雷德的主人身上，可是再适合也不过了喔。」
露库蕾齐亚一脸满足地称赞两人。
「现在我们都是女仆了，里拉小姐。」
悠妮丝也向里拉投以微笑。
「吼！」
里拉的爱兽梅什金也像在鼓励主人一样，发出一声嘶吼。
在这段插曲结束后——载著亚修等人的马车沿著大马路一路前进。
在旁负责护卫这辆巨大马车的，是王国陆军的骑兵。他们全副武装的英姿既威风又不失优美，更加吸引路上行人的目光，做为王室马车的护卫可说是再适合也不过。
此时已是日落时分。繁华的闹街上充斥著龙华灯五彩缤纷的光辉。看似下班返家的民众在五光十色的灯光照耀下，熙来攘往地通行。王都果然不一样，路上人潮十分众多，相形之下，骑士国的首都锋提恩城根本是小巫见大巫。
虽然〈戴米乌尔苟斯〉旗下的宗教团体〈血之黄昏〉有段期间曾在王都阿卡姆制造暴动，不过透过车窗观察往来行人的面孔，几乎看不出有什么不安或紧张之类的感情。或许是奥斯克伊亚女王和王国政府施行善政带来的成果吧。
亚修进而被勾起记忆，几个月前报纸曾经报导过，王国为了对抗〈血之黄昏〉，制定了禁止人民崇拜狂热宗教的法律。
「——喔，就快到了。」
赛乐丝望了窗外一眼，提醒大家。想事情想到出神的亚修紧张地把视线投向窗外。
只见一栋拥有圆形屋顶的巨大建筑耸立在马车前方。
「那是……王立歌剧院吗。好久没来了。」
西尔维亚露出怀念的表情喃喃自语。
「没错。今晚的会谈将在王立歌剧院的包厢举行。奥斯卡他们已先行抵达了。」
赛乐丝得意地解说道。
——原来如此，今晚的舞台是歌剧院吗。之所以特地要求我们换衣服，就是为了这个理由吧……
虽然被领子压迫得难受，不过亚修至少搞懂换这身衣服的原因了。
◇
在王立歌剧院的入口前下车的亚修等人，在赛乐丝的带领下入场了。
一踏进入场大厅，映入眼帘的就是古代神殿般的辽阔空间，光是站著看就让人有种快要昏倒的感觉。
挑高的天花板悬挂著豪华的水晶灯，光辉带著神秘的气氛，把在大厅里走动的绅士淑女照得光辉灿烂。真不愧是热爱艺术闻名的国家——亚修不禁佩服地如此心想。
「嘿，往这边走。」
亚修等人在赛乐丝的指示下，往上楼方向的楼梯走去。
一行人被带到了位在最顶层——五楼的王室专用包厢。包厢和四周的观众席完全隔绝，就像小规模的沙龙。
「亚修！等你等到望眼欲穿了！」
率先开口打招呼的，是一身豪华礼服的奥斯克伊亚女王。
「你们终于到了啊。」
「咱也来啦！」
维若妮卡第一王女和大贤者阿斯克勒庇俄斯都已经到场了。
从这阵容来看，完全是精锐尽出。
「久疏问候，姊姊大人。」
西尔维亚向维若妮卡低头请安。
「……唔呣。经过圣都艾斯帕达、赛诺古拉比亚、艾尔巴村等战役，看来你似乎又成长了哪。」
维若妮卡从头到脚仔细打量了西尔维亚一遍后，露出了满意的表情。她注视妹妹的眼神流露出了一丝丝的温柔，和以前截然不同。
话虽如此，即便在歌剧院也要维持全副武装这点，确实很符合维若妮卡的作风。她的一举一动都会让铠甲发出锵锵作响地发出金属摩擦声。
「我还不够成熟。我会继续提升自我永不懈怠，这也是为了救出科赛特。」
西尔维亚谦虚地回答道。
「唔呣。这才是我的好妹妹。王国政府目前仍在全力调查科赛特的消息，一旦掌握到有力的情报，我会立刻通知你的。」
「感激不尽，姊姊大人。」
和西尔维亚打过交道后，维若妮卡望向了亚修和艾可。
「亚修、艾可，你们看起来精神还不错哪。」
「许久不见，维若妮卡殿下。」
「你感觉还是一样劳碌命呢。」
「艾尔巴村发生的事情经过，稍后有劳你们仔细说明清楚了。」
维若妮卡忽然露出可怕的表情说道，亚修和艾可不禁打起哆嗦。
「那、那是当然。」
「关于在艾尔巴村落网的安妮格鲁特……有太多可疑的地方了。根据安妮格鲁特的说词，
那晚盟主萨佛那罗拉在艾尔巴村停留的样子……可是我实在想不通萨佛那罗拉为什么会出现在那种穷乡僻壤。」
维若妮卡打从心底感到不可思议。
看来，连安妮格鲁特也不知道其实盟主萨佛那罗拉就是亚修的亲生父亲。所以就算她遭到维若妮卡的严酷审问，也答不出个所以然来。
安妮格鲁特并没有抵死不从的坚定意志。假如她知道实情，应该早就通通招出来了才是。
「明白了。我也有另一件事要跟大家报告。」
亚修怀著郁闷而沉重的心情回答道。
「上次见面，是在艾斯帕达圣厅的动乱啊，亚修·布雷克……当时受你关照了。」
维若妮卡身后的亲卫队长葛伦一脸正经地向亚修攀谈。
「好久不见了，葛伦队长。伤势还好吗……？」
「不劳费心。我等亲卫队将不惜一死，全力保护维若妮卡大人，绝不会再重蹈覆辙露出上次的丑态。」
亚修对维若妮卡亲卫队的队长感到钦佩。他那无论碰上任何状况都要竭尽忠诚达成自身使命的心态，实在令人动容。
「好久不见了啊，阿妮亚！」
这回换阿布杜妮雅从葛伦背后跳了出来。
「阿布杜妮雅小姐……不，姊姊。看你这么有精神，我就放心了。」
阿妮亚面露有些腼腆的表情和阿布杜妮雅对话。
「那个……在赛诺古拉比亚山上的时候，咱给你们添麻烦了。」
阿布杜妮雅在圣都艾斯帕达被掳走之后，精神受到组织控制，成了安妮格鲁特的手下，被派上战场战斗。
不过阿妮亚和爱兽小库奋勇抗战的英姿，成功帮助她唤醒了理智。
「你成长得这么出色……咱真的很开心哪。而且，咱万万没想到自己的妹妹竟然会成为冥龙王莫尔德雷德的主人，刚听到这消息时，坦白说，咱惊讶到眼珠都快掉出来了呢。」
阿布杜妮雅眼眶一湿，一口气抱住了阿妮亚和莫尔德雷德。
「……？」
莫尔德雷德对她的举动感到一头雾水，两眼发直。
「呜喔喔喔喔！」
小库彷佛在祝福三人一样，大声喊叫。
在赛诺古拉比亚的战斗中身受重伤的小库也恢复了健康，现在正坐镇在包厢入口附近。
「呜喔喔喔！」
见状，里拉的爱兽梅什金也跑去和小库站在一瑰儿。那副模样好像在说「入口的戒备就包在我们身上」一样，让人看了忍不住莞尔。而且翼蜥和剑齿虎并肩站在一起是非常难得一见的珍贵画面。
另一方面，阿斯克勒庇俄斯完全没把亚修放在眼中。
「噢噢，米拉贝勒！为什么你会是米拉贝勒呢！」
她还是老样子，一看到米拉贝勒就冲昏了头。
「不要一见面就抱过来！还有，不要乱闻人家身上的味道！」
「主人。米拉贝勒大人、对你的举动很反感。」
法娜以委婉的语气劝告阿斯克勒庇俄斯。她是阿斯克勒庇俄斯开发出来的机器人，今天依然像个女仆般跟随著主人。
「——那么，准备开会吧。歌剧也快揭开序幕了。」
在奥斯卡的主持之下，亚修等人各自找了座位入坐。
◇
在谢普隆的歌剧文化中，观众似乎有一边吃吃喝喝和谈天说笑，一边欣赏节目的风气。实际上，第一幕才刚上演，豪华的餐点就陆续送进了包厢。
插图77
也未免太享受了吧……亚修不禁感到哑然。
如果是在骑士国，专心地欣赏舞台上的表演才是基本礼仪，遑论在表演的时候私下聊天和吃东西了。
亚修没来由地轮流打量了奥斯卡和西尔维亚。
奥斯卡的个性乐观外向，而西尔维亚则是一本正经，甚至有些古板之嫌。感觉两人个性的差异，正好显现在两国欣赏歌剧的方式上。
桌上的菜肴，是名符其实的宫廷料理。
每道菜份量虽少，不过料理本身就像艺术品般华丽，在视觉上也能满足感官的享受，非常符合谢普隆料理的风格。
「呜哇啊啊……看起来好好吃喔！而且好可爱，让人好舍不得把它们吃下肚呢！」
放在艾可眼前的，是一块兔子状的蛋糕。
「呀～！」
莫尔德雷德或许是本能受到刺激，又叫又跳的，显得相当开心。
这时，舞台方面传来一阵热烈的掌声。
「怎么了？」
见亚修一脸纳闷，奥斯卡洋洋得意地向他解说。
「王立歌剧团引以为傲的当家花旦——玛格丽特·辛克莱要登场了。她的『夜之女王咏叹调』可是绝品呢。」
一如奥斯卡所言，一名一看就知道是主角的大美女正好准备开始独唱。
夜之女王是个看似跟恶魔一样邪恶，可是又不失高贵气质的角色。
亚修被那变换自在的歌声浪潮震慑得说不出话来。感觉就像声音变成了子弹，一一射中场上的观众一样。
只用了短短几分钟的时间，扮演『夜之女王』的玛格丽特就让所有观众彻底成为她歌声的俘虏。
「她有『王国至宝』的美誉。是名符其实、世上第一流的歌姬。」
「真的，我也被她震撼了。连我这外行人也听得出来她的过人之处。」
「——闲话就说到这里吧。」
奥斯卡露出严肃的表情后，转身面向了亚修。
看来终于要进入正题了。
「我王国政府的情报机关目前潜入了帝国，一直持续在收集情报……不过，赛法洛斯终于在前些日子发表了共和国宣言。」
「我也在报纸上看到了。这对露库蕾齐亚来说，应该是很难过的消息吧……」
亚修和奥斯卡系念著露库蕾齐亚的感受，不动声色地把视线投向她。
「呣？怎么了吗？」
结果出乎亚修他们的意料，露库蕾齐亚正全心全意地大快朵颐。只见她拿起附近的盘子，一口就把料理吞下肚。
「唔唔。王国的餐点太过高雅了，吃起来一点都不过瘾。里拉在赛诺古拉比亚山中招待我吃的丹塔洛斯料理，还比较合我胃口哪。说到这个，我好久没吃到淋上大量黄芥末酱的赛法洛斯粗绞肉香肠了……」
她虽然贵为皇女，可是对飮食的喜好似乎还满庶民化的。
「哈哈……不愧是露库蕾齐亚大人。我对你的胆量表示尊敬。我认为你在本次会谈的出席，有著非凡的意义。想请教一下，今后你打算如何面对改制为共和国的赛法洛斯呢？」
露库蕾齐亚坦然地回答了奥斯卡的问题。
「就算打著『共和国』的名义招摇撞骗也没用，实际上终究只是魔导组织的傀儡政权。翻开历史，一度改制共和后来又重回王政制度怀抱的国家，例子多到不计其数。只要我一天活著，就不会放弃让赛法洛斯帝国复活。追根究柢，在那个什么共和国体制下生活的人民，现在真的就有享受到什么幸福吗？」
在露库蕾齐亚的锐利视线注视之下，奥斯卡恢复了认真的表情。
「根据我得到的情报，赛法洛斯举国上下因为革命的影响，现在一蹶不振的样子。而且革命政府内部贪污情况泛滥。跟皇帝遭到暗杀前相比，有许多人民过著更为困苦的贫穷生活。」
「果然如此吗……」
「不仅如此，在革命中一直扮演灵魂人物的前第六皇女安妮格鲁特，官方对外宣称她『下落不明』。无论如何，之前都是靠她吸引民众的支持的。而安妮格鲁特目前的处境，你们也都知道了。」
没错，刚才维若妮卡也有提到，安妮格鲁特有勇无谋地突袭了艾尔巴村后，被亚修等人击败。如今她在骑士国政府的监视下，连日接受审问。
「安妮格鲁特有吐出很多情报来吗？」
奥斯卡转头望向维若妮卡。
维若妮卡一脸沉重地叹了口气，开口说道：
「我已经极尽所能恐吓她，她知道的情报应该也都挖得差不多了才是。话虽如此……亏她被提拔为〈七翼将〉的一员，知道的情报却十分有限。大概盟主也没怎么重用她吧。看来她会被提拔为〈七翼将〉，不是因为能力有多出众，而是因为血统的关系吧。」
「那个赛洛法斯之耻……！」
听完维若妮卡分享的情报，露库蕾齐亚气得咬牙切齿。然后，她的视线又重回奥斯卡脸上。
「人民的不满有转变成暴动吗？如果有，那就太教人痛心了。身为继承赛洛法斯皇家血统之人，我绝不允许无辜民众受伤的事情发生。」
「根据最新的情报，在共和国宣言的作用下，勉强是控制住了民心的样子。看来革命政权里有擅于玩弄权谋的人在，顺利地转移掉了人民对共和国政府的不满。」
「转移不满？是要怎么做啊……？」
亚修一问，奥斯卡向他耸了耸肩。
「答案很简单，只要在国外塑造『敌人』就行了。老百姓之所以会被迫过贫苦的生活，都是其他国家和艾斯帕达圣厅的错——他们大可如此向人民洗脑。这是独裁者常用的手段。」
「呣……这样的风气在皇帝在位期间就已经很明显了，结果现在变得愈来愈严重了吗？」
露库蕾齐亚不胜唏啸地抿住了嘴唇。
「唉，这是什么鬼政治风气。」
阿斯克勒庇俄斯博士从旁打了个岔。
「说到这个，博士，艾斯帕达圣厅最自豪的不就是大陆顶尖的情报网吗？你有没有什么值得跟大家分享的情报呢？」
米拉贝勒提出疑问。
「唔唔呣。很遗憾，如今〈血之黄昏〉在赛法洛斯国内横行霸道，萝莎·玛莉亚教遭到了清算。本来咱们可以活用的情报网现在都失联了。」
阿斯克勒庇俄斯丧气地垮下肩膀。看来情报网失联的事让她相当苦恼的样子。
后来，等大家互相交换了几个繁琐的小情报，讨论告一段落之后，亚修打定主意要向众人公开那个事实。
「不好意思。其实我还有件重大的事情要跟大家报告。」
众人的视线立刻集中在亚修身上。尤其是艾可和西尔维亚等战友，无不用担心的眼神注视著他。
「你说吧，亚修。」
在维若妮卡王女的催促下，亚修点点头开口说道：
「不瞒大家说，盟主萨佛那罗拉的真实身分已经揭晓了。」
下个瞬间，维若妮卡和奥斯卡和阿斯克勒庇俄斯三人都哑然失色，一动也不动。
在鸦雀无声的包厢内，亚修一五一十地说出了一切。
盟主其实是他生父的事。
还有隐藏在父亲和他的血统之中的秘密——
「亚修！这么重要的大事，你居然隐瞒我直到今天！」
果不其然，维若妮卡火冒三丈。
「你先冷静，维若妮卡王女。毕竟亚修也是有他的苦衷，你就体谅他一下吧。而且他肯跟我们坦承实情，我们应该还要反过来感谢他呢。」
「谢谢你，奥斯卡。听你这么说，我的心情舒坦多了。」
「呵呵。我永远都会跟你站在同一阵线的啊，亚修……」
奥斯卡若无其事地在亚修隔壁的位子坐下后，让自己和亚修的肩膀贴在一起。不仅如此，还悄悄伸出手放在亚修的大腿上。
「奥斯卡……？」
女王陛下散发出来的迷人魅力，让亚修紧张得心脏狂跳。而且，奥斯卡的手根本是放在非常靠近尴尬部位的地方。
「呣～！你们这是在打情骂俏吗！不怕我踩扁你们！」
「现在在开严肃的会议耶！认真一点！」
果不其然，艾可和西尔维亚见状，立刻脸红脖子粗地跳出来指责。
「陛下。遗憾啊……臣实在是不得不言了！」
原本表现得相当安分的卓克拉瓦伯爵突然站了起来。他那一本正经的表情，看起来就好似甘冒杀身之祸苦劝君主的忠臣。
亚修对卓克拉瓦伯爵稍稍刮目相看了。
女王陛下的忠实下仆继续做出痛切的发言。
「您乃是尊贵不凡的谢普隆王国女王，岂能像大众酒场的酒女一样，做出那种寡廉鲜耻的行为来呢！我错看您了！既然如此、既然如此……拜托跟我交换座位吧！」
——这个人果然不能期待！
亚修不禁垂头丧气。
「先别管那种男人了，亚修！」
阿斯克勒庇俄斯博士气势汹汹地逼上前来。
「怎、怎么了吗……？」
「圣女萝莎·玛莉亚的末裔竟然还幸存在这个世上！可以的话，咱想访问盟主萨佛那罗拉！」
「那怎么可能！虽然站在博士的立场，我多少可以瞭解你的心情啦。」
没错，阿斯克勒庇俄斯是名学者。大概是得知这世上真的有圣女的后代，被激起了学理上的好奇心吧。
「而且，连亚修也继承了萝莎·玛莉亚的血统……呜呜！果然年纪活得够久，终究能碰到新鲜事！呣呣呣～……」
「喂！拜托不要用那种奇怪的眼光打量我啦！」
亚修连忙和阿斯克勒庇俄斯保持距离。因为阿斯克勒庇俄斯脸上流露的眼神，怎么看都像是在打量实验动物……
「哼，开玩笑的。咱当然是兴致勃勃，但无论如何得先解决世界的危机再说。」
见阿斯克勒庇俄斯冷静了下来，亚修也松了口气。
「话说回来，要跟自己的亲生父亲为敌，亚修，你真的没问题吗？……我在王位继承战争中也跟自己的亲兄弟斗争过，所以我能明白你的心情……」
「放心吧，奥斯卡。坦白说，我并非已完全拋下迷惘，可是我那愚蠢的父亲企图向全世界展开报复，而我身为他的亲生儿子，更是该尽全力阻止他。这是我烦恼许久后所做出的决定，这份决心是绝对不会动摇的。」
「亚修……！」
或许是倍受感动，奥斯卡张开双臂，把亚修推倒在沙发上。
「哇哇！奥斯卡！」
「果然，你是属于我的！」
「拜托！旁边有人在看耶！」
「没关系。要看就看吧。有什么好害羞的！」
「当然有啊——！」
随著一声大喊，赛乐丝使出了威猛的飞踢。那一脚直接踢中女王陛下的屁股，奥斯卡整个人飞了出去，撞上墙壁。
「赛乐丝……你下手好歹也要知道轻重吧……稍有闪失的话，你就会变成暗杀女王的凶手，在历史上留名了……呜。」
身子埋入墙壁的奥斯卡登时昏厥过去。那副滑稽的模样，彷佛骑龙学院时代的『奥斯卡·布列斯佛德』又复活了似的。
这时，舞台方向响起了如雷的掌声。
第一幕似乎落幕了的样子。
「噢，对了！」
奥斯卡这时又醒了过来，使劲把卡在墙里的身体拔出来后，回到了自己的座位上。
「会议先暂时中止。我们也稍微来观赏一下台上的表演吧。」
「慢著！事情还没讨论完啊！」
维若妮卡不意外地一脸忿忿，扬起眉毛。
「不管做什么事情，都需要适度让精神放松一下啊。」
不过奥斯卡只是回以微笑，丝毫不以为意，展现出女王的风范。
亚修等人虽然有种一头雾水的感觉，不过看在奥斯卡那么坚持的份上，还是把注意力放到了舞台。
◇
不久，第二幕揭幕。
亚修不经意地翻阅了手上的导览手册。
直到这时，他才知道今晚的表演节目原来叫『魔笛物语』。
亚修有印象，记得这是帝国的作曲家写的作品。
不过，在帝国改制成共和国的今天，将有「帝国歌剧」的代名词之称的这部作品搬上舞台，感觉有几分讽刺就是了……
第二幕才开始没多久——只见一群生涩的小孩子站上舞台，以清纯的嗓音齐声合唱。
亚修听了之后深深觉得，如果这世上有天使存在的话，或许他们的歌声就跟台上的小孩子差不多吧。
「咦？」
欣赏到一半亚修忽然心生困惑。
「怎么了，亚修？」
「有什么让你挂念的地方吗？」
艾可和西尔维亚纳闷地询问道。
「你们看，那群小孩子里面的小女孩……只有眼睛的部分戴面具遮起来了对吧？看起来还挺眼熟的，我在猜会不会是……」
「你猜对了，亚修。她就是你以前救出来的少女——以人工的方式植入了冥星石的悲剧少女。她的名字就是——」
「克瑞姆希尔吗！」
不等奥斯卡把话说完，亚修就先行喊了出来。
不会错的，她就是曾经以敌人之姿和亚修对抗的那个少女。
虽然只是合唱团的配角，不过克瑞姆希尔的存在比其他人要耀眼多了。应该说，整个合唱团像是受到克瑞姆希尔的歌声引导，唱出了让听众不由自主打起哆嗦的透明歌声。第二幕刚开始时，有许多观众原本还在谈天说笑，这时忽然都闭上了嘴巴。他们的反应，看起来就像是本来以为只是一般的儿童合唱，所以不以为意，结果却不由自主地受到吸引。
「为、为什么克瑞姆希尔会出现在王立歌剧院？」
亚修转头回望奥斯卡，惊讶地询问道。
「这问题由我来说明吧。」
代替奥斯卡开口的，是维若妮卡王女。
「其实是这样的——」
在去年天蝎宫之月爆发了一场事件。
当时，安萨里邦骑龙学院碰上了史上未有的危机。
在那起大事件中，扮演关键角色的少女，就是克瑞姆希尔。
克瑞姆希尔运用镶在两个眼窝里的冥星石之力，成功操纵了学院的龙族。
而且，她用来控制龙族的媒介就是歌声。
后来在亚修等人的奋战下，克瑞姆希尔以现行犯的身分遭到了逮捕。不过有鉴于她在接受侦讯时表现出很高的配合度，而且她只能算受帝国贵族克劳斯操纵的傀儡，再加上她还年幼无知，尚有洗心革面的余地，维若妮卡最后决定将她释放。
话虽如此，维若妮卡也不是会把眼盲的少女扔到路边，任凭她自生自灭的残忍个性。
得知克瑞姆希尔的梦想是当一名歌手后，维若妮卡暗地和奥斯卡交涉，请她让克瑞姆希尔以实习歌手的身分进入王立歌剧团。
「其实今天是克瑞姆希尔的处女秀。她的表演到此结束了，现在可以去休息室探望她，你想去吗？」
亚修几乎是不假思索地立刻回答——
「我们这就去见她吧！」
◇
考虑到忽然一群人浩浩荡荡地跑过去也只会塞爆休息室而已，所以最后决定只由亚修和赛乐丝去拜访克瑞姆希尔。
赛乐丝迈著大步走在亚修的前面。亚修一边盯著在她后脑勺晃来晃去的马尾，一边开口攀谈。
「还要麻烦你带路，真不好意思。」
「无所谓。你一个人的话肯定会迷路。」
赛乐丝头也不回，用冷漠的语气回答道。
「确实如此。」
歌剧院内部空间非常辽阔，就像迷宫一样。
「而且……我跟克瑞姆希尔有著冥星石这项共通点。虽说我的来自天生，她是被人工植入，不能相提并论，但我没办法把她当完全无关的外人看。可以的话……我希望……能和她成为朋友。」
虽然看不见赛乐丝脸上是什么表情，不过可以想像得到她现在一定很害羞，面红耳赤。亚修不禁发自内心莞尔一笑。
「对了，难得去演员休息室拜访，要不要准备一束花呢？虽然我也不是很清楚，不过这种场合一般不是都会带鲜花去送人吗？况且今天是克瑞姆希尔的处女秀呢。」
赛乐丝突然停下脚步。
「说、说得也是……哼，没想到你还挺懂得人情世故的嘛。」
「我只是临时想到而已啦。」
「两手空空地去演员休息室拜访确实是非常不识大体。这附近应该就有花店才是——惨了！我怎么会这么粗心大意，居然忘记带钱包！」
赛乐丝显得非常丧气。
「像、像我这种冒失鬼，有资格可以和克瑞姆希尔当朋友吗……」
「只不过是没带钱包，事情没有那么严重吧？」
窥见赛乐丝意外的一面，亚修不禁苦笑。别看她平时的作风很粗枝大叶，说不定她的本性是很敏感、一板一眼的呢。
「买花的钱我出就好了。就当作是你帮我带路的回礼，这样如何？」
「谢、谢谢你……」
位在歌剧院附近的花店就是不一样，光是赠礼用的花束就是五花八门，有简单素雅的，也有豪华奢侈的。亚修和赛乐丝伤透了脑筋，打不定主意该选哪一种花才好。
顺利买到花后，亚修和赛乐丝折回剧院，朝演员休息室出发。
不久，赛乐丝在一条弥漫著严肃气氛的通道前停下了脚步。
「我们到了。这里就是演员休息室的区域。」
只见她向警卫告知自己的身分后，得到了入场的许可。不愧是奥斯卡的专属女仆，做起事来毫不拖泥带水。
通道左右两边的墙壁有一扇扇成等间隔距离排列的房门。
每一扇门都有标示，上面写著人名。不难想像那指的应该是演员的名字。
「好。那我们来找克瑞姆希尔的名字吧。」
「不。克瑞姆希尔只是配角，她的身分还不够资格拥有自己的休息室。她应该是在大休息
室里面吧。等我一下。」
只见赛乐丝小跑步去找刚才的警卫。应该是去打听大休息室的位置吧。
赛乐丝折回来后，跑去敲了位在最角落、也就是离舞台最远的休息室的房门。
『——让进。』
房门内响起清纯的声音。那不是克瑞姆希尔的声音。
「抱歉。请问克瑞姆希尔在吗？」
赛乐丝将房门敞开到一半，探头进去窥看。
「那个声音是——赛乐丝汀娜小姐？」
一个银铃般的声音回答道。
站在门口旁的亚修心头一惊。
那声音和记忆中的声音完全一致。
「啊啊，是我。其实我带了一个想跟你见面的人来。好了，快点进去吧！」
「噢、噢。」
亚修战战兢兢地走进了室内。
「哇，是男人耶！」
「该不会是贵族少爷吧？」
「他的目标好像是克瑞姆希尔的样子！」
露面的瞬间立刻被连珠炮般的吵闹声包围，让亚修吓了一跳。
只见一群清纯的小女孩凑了过来，一如伸长脖子等候母鸟归巢的雏鸟般。
亚修发现她们是在舞台上跟克瑞姆希尔一起合唱的少女。
被楚楚可怜的小鸟们包围、摆布的同时，亚修不忘在房里东张西望。
只见克瑞姆希尔以掌贴膝，坐在房间深处的木椅上。
她不再像以前一样散发出阴沉的气息。相反的，感觉就像全身都在绽放耀眼的光芒。
「有客人……找我吗？到底是哪位呢？」
克瑞姆希尔一副纳闷的样子。亚修知道她藏在面具底下的那双眼睛早已经看不见了，所以光只是走进房间里，还不足以让她认识他的身分。
亚修放慢脚步走到克瑞姆希尔面前。
「是我啊，克瑞姆希尔。我是亚修·布雷克。」
「亚修……先生！？」
克瑞姆希尔一如遭到电击，蓦地从椅子站了起来。
「恭喜你顺利完成处女秀。」
亚修递上了花束。或许是闻到了花香味，克瑞姆希尔战战兢兢地伸出手，接过了花束。合唱团的少女们见状立刻「呀啊啊啊～！」地连声尖叫。
「很开心能看到你站上舞台唱歌。虽然我对音乐一窍不通，可是看了你的演出，让我很感动喔。」
「亚修先生……我、我一直很想见你。是你把我从黑暗深渊里救了出来，我真的很想再见你一面。然后向你传达我心中的感谢之情……」
克瑞姆希尔克制不住内心的感动，扑进了亚修的怀里。虽然没料到她会有这么激动的反应，亚修还是温柔地给了她一个拥抱。
「呀啊啊啊啊啊！」「好热情的拥抱喔！」「太教人羡慕了！」
在旁当观众的少女们情绪也在此达到了最高潮。
「这是……什么情况……？」
站在门口的赛乐丝整个人呆若木鸡。
后来，合唱团的其他少女识趣地离开了休息室。房间只剩亚修、赛乐丝和克瑞姆希尔三人。
「……不、不好意思，是我失态了。」
克瑞姆希尔红著脸颊，貌似羞赧地垂低了头。
「不、不会啦，没关系。」
亚修虽然也觉得很难为情，不过还是帮克瑞姆希尔打了圆场。
「……你这家伙真的是……！」
赛乐丝不知怎地，感觉不是很开心；不过，她像是忽然想起来此的目的，迈步走到了克瑞姆希尔的面前，然后把捧在手上的花束递交给她。
「赛乐丝汀娜小姐……？」
「那、那个……这是我送你的礼物。恭喜你第一次登上舞台。」
「谢谢你，赛乐丝汀娜小姐。好香的花喔。」
「……叫我赛乐丝就好。」
「咦？」
「叫我赛乐丝。」
虽然那个口气听起来冷冰冰的，不过有确实传达出赛乐丝的心情的样子。
克瑞姆希尔露出了满面的笑容。
「那么，也请你以后都称呼我『克瑞姆』就好。」
「好、好吧，那我就恭敬不如从命……以后都叫你克瑞姆了。」
赛乐丝那生涩不自然的态度看起来很新鲜，亚修不由自主地露出了微笑。他相信她们两个一定可以成为好朋友的。
能见到克瑞姆希尔的笑容，令亚修放下了心中的一颗大石。
过去的克瑞姆希尔就像悲剧女主角，只能过别人帮她安排的严酷人生。如今她为了实现自己的梦想，终于成功踏出新的一步。
这个事实教亚修感到无比开心——
「那个……」
克瑞姆希尔的表情忽然带了几分严肃。
「关于魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的事情，我也有听说一些。我也知道亚修先生你们为了守护世界和平，打算和他们一决死战……论战斗能力的话，我也不是没有。只要运用冥星石的力量，不只是龙，我连魔兽都可以操纵。」
「克瑞姆希尔？可是你——」
一抹不安掠过了亚修的心头。他心想，该不会克瑞姆希尔也打算加入他们的战斗行列吧。
或许是察觉亚修心中猜想的念头，克瑞姆希尔露出了温和的表情。
「不用担心。现在的我只想用歌声来帮助大家。我相信这是我的能力范围内所能提供的最大助益了。」
亚修这才放下心中的不安。
赛乐丝也松了一口气。
「是啊，这样就够了。并不是每件事都得用战斗来解决，在世界面临危机的这个当下，每
个人还是要做好自己能力范围内的事。这是非常重要的。」
「嗯，我也是这么认为。」
克瑞姆希尔笑咪咪地点头附和。
「哼。难得你的嘴巴也会吐出象牙来。」
赛乐丝也一脸不甘愿地表示赞同。
三人相视而笑，气氛好不和乐。
就在这个时候……
随著震耳欲聋的巨大声响，整栋建筑物忽然一阵天摇地动。
「发生了什么事！」
赛乐丝就像野猫一样显露出警戒心。
「……感觉似乎是遭到炮击的样子。」
亚修尽力保持冷静，首先往门口走去。他打开一条门缝，偷偷观察走廊的情况。
瞬间，阵阵的音浪涌入了亚修的耳朵。
——怎么回事！
门外简直像人间地狱。有惊慌失措地来回奔走的警卫、身上披挂著华丽的舞台服装的歌手、以及一脸惊恐，落荒而逃的工作人员。
状况显然不对劲。
「到底发生了什么事……？」
亚修喃喃自语，随即发现有一阵疑似龙族脚步声的声响，以固定的节奏往这个方向接近。
不久，那个声音的真面目显现在他的眼前。
外型仿造地龙的机械装置。不，那应该叫机械兵器才对。装甲的颜色是鲜艳无比的紫色。
一身黑色装扮的士兵骑乘在相当于颈部的部位。
「是装甲机龙！？」
亚修瞪大眼睛大叫后，机龙兵迅速地做出了反应。只见装载在机体上的机关枪速度飞快地锁定了亚修。
然后，机枪随著轰隆声喷出了烈火——
◇
时间稍微往前回溯——
克瑞姆希尔结束表演，亚修和赛乐丝离席之后，艾可一边嚼著谢普隆风格的披萨，一边放空脑袋。
——怎、怎么会这么好吃啊！
入口即化的起司与充满嚼劲的面皮口感堪称绝配。而蕃前的酸味和厚片火腿也带来了十足风味。不同的食材调合成了和谐的味道，不断刺激艾可的食欲。
西尔维亚和奥斯卡等人继续谈论内容艰涩的话题，不过艾可没有刻意加入讨论的意思。
反正就算加入讨论，以艾可的智商八成也听不懂她们在讨论什么，重点是她早已做好了决定。
我是亚修的帕尔。
所以我要跟亚修并肩作战。
当亚修面临危险之际，我会尽全力帮他排除危险。
努力想保护这个世界的亚修，就由我来负责守护。
这样的思考模式尽管非常单纯，可是却十分符合「我的风格」。
这时，莫尔德雷德一边「呀～！」地咿咿呀呀地叫，一边盯上了艾可的盘子里的食物。
「等一下！那是我的披萨耶！」
原先破天荒地动脑思考著严肃问题的艾可，马上又把注意力放回到食物上。
「好吃好吃～！」
莫尔德雷德把披萨塞满了嘴巴。
「看到你的食欲，不禁让人觉得未来堪虑啊……」
艾可语带叹息地喃喃说道。
「艾可，你也不遑多让吧？你都已经变成学生餐厅拉蒂努的老主顾了耶。」
阿妮亚一针见血地说出了事实。因为她必须专心照顾莫尔德雷德，所以也没有加入讨论的行列。
「呣……」
被人踩到痛脚，艾可完全无从辩驳。
一想到在旁人眼中，自己跟莫尔德雷德是个差不多的贪吃鬼，她就觉得很难为情。
或许有天该找个机会向西尔维亚讨教如何当个淑女吧——正当艾可思考著这种无忧无虑的事情的时候。
一阵刺耳的不协和音忽然响起，同时音乐也变得断断续续——然后接连传出了爆炸声。
「欸，怎么搞的！？」
艾可从包厢的窗户探出身子大喊道。然后，一幅令人难以置信的画面映入了她的眼帘。
原本布置得华丽无比的舞台，如今冒出了浓浓的黑烟。一开始艾可以为那是舞台的特殊效果，不过一看到观众那惊恐的模样，她立刻发现状况非比寻常。
下一瞬间，一群看起来很吓人的集团冲破黑烟的面纱，涌入了歌剧院的一楼。
「武装组织？连机龙兵也出现了！」
站在艾可旁边的阿妮亚紧张地大声嚷嚷。
「警备兵在混什么吃的！」
奥斯卡一看到楼下发生的情况，立刻勃然大怒。
「你先冷静，女王。厘清事态才是当务之急。」
维若妮卡王女的心情保持得相当冷静。她的一双眼睛显得炯炯有神，看来她早就已经在脑子里盘算要如何歼灭眼前的敌人了吧。
「对方似乎是打算占据这整座歌剧院哪……」
西尔维亚一脸凝重地喃喃自语道。
「成功占据之后，他们一定会向王国政府提出条件。这下事情麻烦了。」
露库蕾齐亚也板起了面孔。
艾可再次低头查看一楼。
此时一楼观众席已经落入敌人的控制。
无论是舞台上的歌手，舞台后的工作人员，还是管弦乐团的团员通通都倒地不起。乍看下还以为他们全都遭到残酷的杀害，不过——
「……看来敌人似乎是使用了麻醉瓦斯。」
听到米拉贝勒做出的判断，艾可松了口气。事实上，连在五楼的座位隐隐约约也能闻到一股说不上来的臭味，那应该就是麻醉瓦斯的味道吧。艾可慌忙往后倒退。所幸的是，弥漫到五楼的瓦斯非常微量，应该是不会对人体造成什么影响，但——
「对了，亚修！亚修不会有事吧！」
艾可心急如焚地挂念起亚修的安危的同时，有四个人影从入口冲了进来。
「大家都平