处女宫之月第十日。
这天上午，一艘军用魔导舰降落在面阿卡姆城的驻舰场。舰身还涂装有谢普隆王国军的纹章。
「噗哈！这个解放感真的是太棒了！」
艾可一马当先从舷梯跑了下来。她高举双手，「嗯～」地伸了个大懒腰。
「艾可。王国军好意专程送我们一趟，你要记得感谢他们喔。」
亚修紧接著离开魔导艇。
「姆……」
艾可鼓起腮帮子。
不过他也不是不能理解艾可的心情。
虽然他们和王国军关系友好，可是王国军使用的魔导艇藏有众多军事机密，所以在艇内许多行动都受到管制。就连去上个厕所，负责带路的士兵都要一路随行。
历经阿尔特亚关门桥要塞之战后，掌握了重要情报的亚修等人决定立刻返回阿卡姆城。可是魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟都在战斗中受到严重的损害，目前正在关门桥要塞内的船坞进行维修。
于是，要塞司令官安洁莉裘·卓克拉瓦体谅亚修等人的不便，帮忙安排了军用魔导艇。
目前留在关门桥要塞待机的安洁莉裘似乎觉得亚修他们会失去移动手段，自己也脱离不了责任的样子。
安洁莉裘的作战确实是有纰漏，不过敌人技高一筹也是事实。所以亚修希望她不要太过自责。
而且，这一战也不是毫无斩获。
首先是亚修偶然和贝亚特丽斯·史卡拉提重逢了。得知罗夫洛克工商都市联合也有异状发生后，亚修就一直很担心她的安危。幸好贝亚特丽斯平安无事，亚修也很开心她还是跟以前一样心怀大志。
另一个让人喜出望外的消息，就是失踪许久的科赛特终于成功获救了。科赛特虽然遭到敌人长期洗脑，可是身体并没有明显异常，如今也重回西尔维亚身旁担任专属女仆。
此外，亚修他们还从沦为人质的维多利亚的口中打探到了重大情报。
根据维多利亚的说法——
盟主萨佛那罗拉等人已经在〈索诺顿方舟〉集结了。
亚修他们本来还以为〈方舟〉这个名字只是个譬喻。
实际上它如字面所示，确实具备船只的功能。
萨佛那罗拉等人为了让贤龙王印波尔克复活，正循序渐进地准备仪式。
听说顺利的话，只需短短几天就能搞定准备工作……
而且萨佛那罗拉连贤龙王复活之后的剧本，都已经设计完成了的样子。
只有自己人搭乘〈方舟〉躲到安全地带避难，然后让贤龙王印波尔克毁灭人类，重新在地上建立新世界——这就是萨佛那罗拉的野心。
不仅如此，为了向贤龙王证明人类的愚蠢，萨佛那罗拉打算策动第二次赛诺古拉比亚战争。难道他是想在贤龙王面前慷慨激昂地陈述「像这样彼此互相残杀的人类不如灭亡算了」之类的话吗？
虽然感觉非常荒唐怪诞，可是维多利亚看起来不像是在说谎。败在科赛特手中后，她彻底丧失了战意，也非常配合亚修他们的侦讯。
于是亚修等人彷佛不想再浪费一分一秒般，立刻掉头折返王都阿卡姆。
◇
亚修和艾可、西尔维亚和科赛特、阿妮亚和墨尔德雷德、贝亚特丽斯、露库蕾齐亚、里拉以及梅什金。这么一大群人浩浩荡荡地走在王宫，要不引人注目也很难。
亚修一行在仆人们的注视礼中，一路往会议室迈进。
据负责带路的王室仆人说法，奥斯卡等人已经在会议室集合了。
这时，一群少年少女从转角的另一头走了过来。
他们跟亚修一行人一样，都有王室仆人在前面带路。
仔细一瞧，他们身上都穿著骑龙学院的制服——
「啊啊！你们是！」
「你们怎么会跑来！」
艾可和西尔维亚抢先大叫。
「亚修！还有大家！」
顿了半拍，从另一头靠近的团体也发出惊呼。
发现亚修一行后慌慌张张地跑上前来的！分别是露卡、洁西卡、雷蒙和马克斯、还有妹妹琳达。琳达头上的幼龙珀西瓦尔也一样兴奋，圆滚滚的大眼为之一亮。
「那个……事情说来复杂，是学院的大家鼓励我们来的。」
露卡难为情似地低声嘀咕。
「详细经过之后再说明吧，总之我们决定要跟亚修你们一起行动了。」
雷蒙说道。
「坦白说，我很明白自己力量还不够成熟……可是我已下定决心了。」
马克斯面露苦笑。
「说到底，亚修大人的身旁才是本小姐的固定位置啊！」
洁西卡看起来跟平常没什么两样。
「琳达也希望能跟哥哥一起行动，不用白费唇舌阻止我了！」
琳达意气风发地宣言道。
「大家……谢谢你们！」
亚修忍不住眼眶一红。
「哈哈，干嘛说什么『谢谢』啊！太见外了吧！」
雷蒙笑著和亚修勾肩搭背。有种好像重温校园生活的感觉一样，令亚修感触良多。
如此一来，除了蕾贝卡以外，所有成员都在王都到齐了。
亚修等人一边沉浸在重逢的喜悦里，一边前往会议室。
◇
以女王奥斯卡为首，包括卓克拉瓦伯爵、米拉贝勒和悠妮丝、维若妮卡和阿布杜妮雅、葛伦亲卫队长、以及阿斯克勒庇俄斯博士与法娜等人已在会议室入座。
「欢迎回来，亚修，我们这边已经接获情报了，听说阿尔特亚关门桥要塞爆发了一场大乱斗啊。」
见亚修等人走进会议室，奥斯卡便笑著向他挖苦。
「……很遗憾，我完全英雄无用武之地就是了。」
亚修愧疚地握紧了拳头。
「坦白说，是我判断失误。那时要不是公主大人和科赛特及时赶到……我们现在可能早就成了〈戴米乌尔苟斯〉的囚犯了吧，而且也不能从维多利亚口中打听到贵重的情报了。」
「罗丝薇瑟和迪朗达尔损害严重，确实对我们造成了不小的影响。」
米拉贝勒以冷静的声音说道。
「对、对不起。米拉贝勒小姐——」
「不过能保住性命才是最重要的。你们能平安回来，真的太好了……」
米拉贝勒面露一抹浅笑后，眼眶跟著湿了。那副楚楚可怜的模样让亚修不禁评然心动。
「哎呀呀，两位的气氛还挺罗曼蒂克的嘛。」
奥斯卡打趣似地调侃道，米拉贝勒瞬间满脸羞红。
「好吧……说真的，你能诚心承认自己的过错，那就够了。人非圣贤，孰能无过呢。能从失败中学习到什么才是最重要的——不是吗？」
「谢谢你，奥斯卡。我会铭记在心的。」
奥斯卡难得予以正经的忠告，让亚修释怀多了。
「欸、欸……亚修？那位是……奥斯克伊亚女王陛下对吧？为什么你们交谈的语气听起来像朋友一样？」
一脸惶恐地待在亚修身后的人是贝亚特丽斯。这么说来，现场只有她不瞭解亚修和奥斯卡的关系。
「呃～你应该知道女王陛下是龙骑士吧？」
「那当然。」
「其实在继任王位前，女王陛下是骑龙学院的学生。当时她男扮女装，自称奥斯卡·布列斯佛德。」
「哦……对了，我好像有听关门桥要塞的士兵说过，『传闻亚修跟女王陛下有过不寻常的关系』之类的。」
贝亚特丽斯狐疑地皱起眉头，定睛打量亚修的脸。
「不是啦！那只是无凭无据的谣言——」
亚修连忙否认。
「哈哈，你不必急著否定。不瞒你们说，下令放出那个流言的，正是我本人。」
奥斯卡丝毫不觉得惭愧，理直气壮地自白。
「等一下！元凶居然是奥斯卡吗？」
亚修觉得头有点晕。
连那么南边的边陲地带都听到风声，这不就表示「亚修·布雷克就是女王陛下的爱人」这说早已传遍王国各个大街小巷了吗……
亚修被奥斯卡戏弄的同时，其他伙伴也在互相打招呼。
维若妮卡和米拉贝勒在表扬西尔维亚的辛劳。阿布杜妮雅庆贺阿妮雅平安归来，雷蒙红著脸不知在跟法娜说什么。
此外，一名本来默默地待在维若妮卡身后的女仆，一副激动得无法自制的模样冲了出来。
「科赛特！」
原来是普琳。
她本来是在维若妮卡王女的魔导舰里面工作，应该是维若妮卡在得知科赛特的情报后，通情达理地带她一起过来的吧。
「科赛特～！姊姊我一直都相信你会平安无事——啊……！」
果不其然，普琳脚被东西绊到，眼看就快失去平衡跌倒。
「呵呵，我回来了，普琳姊姊。」
一如早料到会有这种情况发生一样，科赛特带著满脸笑容，温柔地抱住了姊姊的身体。
「啊呜啊呜～！这的确是科赛特的触感不会有错～！」
「你看看你。鼻水都流下来了啦，普琳姊姊。」
科赛特就像在哄小孩子一样，用手帕帮忙擦乾净姊姊的脸。
亚修和其他人在温馨的气氛下，默默地关注著这对拥抱的姊妹。
虽然大家都沉浸在重逢的喜悦中，不过还是旋即召开了作战会议。
讨论的议题是——〈索诺顿方舟〉的突入作战。
出席者全员到齐后，房里立刻弥漫著一股独特的紧张感。
亚修也亲身感受到那股紧绷的气氛。
「身、身体开始颤抖起来了！开战前会兴奋得颤抖指的就是这个现象吗？」
坐在隔壁的艾可似乎也敏锐地感受到那股气氛，只见她的身体一直颤抖不停。
「大家的心情应该都和你一样吧。每个人都是怀著『这将是最终决战』的预感来出席这场会议的。」
「是啊……我们必须就此结束一切。」
艾可在说出「结束」这两字时加重了语气。
亚修的心情也和她如出一辙。
他要将这场战斗当作最后决战，彻底粉碎魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的野心。并且和父亲的因缘做出了断。
「多亏维多利亚乖乖配合问讯，许多疑点都水落石出了。同时我们也瞭解到，事态已紧迫到刻不容缓的地步了——」
会议中率先发言的人是奥斯卡。向来个性洒脱的她，如今却露出剃刀般的锐利眼神。
「既然我们已经查出敌人的根据地就在〈索诺顿方舟〉，我方最好尽快发动攻击，阻止贤龙王印波尔克复活。」
维若妮卡一脸严肃地表示。一身铠甲的她摆出抄臂抱胸的姿势，威风得就像武神一样。
「……最教人挂念的，还是维多利亚透露的『第二次赛诺古拉比亚战争』这个关键字。」
「半世纪前爆发的赛诺古拉比亚战争，是战火延烧了整个大陆的大战，绝不能让世人再犯
下那种愚蠢的行为。更何况〈戴米乌尔苟斯〉打算利用战争来达成野心，千万不能让他们得逞。」
亚修用迟疑的语气发言后，阿斯克勒庇俄斯博士彷佛曾亲身经历过般开口说道。
不，阿斯克勒庇俄斯博士虽然看似年幼，但她确实经历过那场战争。
说她是会走路的活字典也不为过。
距今五十三年前爆发的赛诺古拉比亚战争，是王国和骑士国组成联军和帝国军正面对抗的大战，此乃亚修在历史课学习到的知识。
据传萨佛那罗拉企图再次引爆如此大规模的战争。
而且他的目的是为了制造让贤龙王印波尔克消灭人类的「动机」。
「战争其实不过只是外交的其中一种型态罢了。然而〈戴米乌尔苟斯〉却是想把赛诺古拉比亚战争当成一种『表演』来利用。这样的想法实在太疯狂了……」
所有人一脸严肃地点头附和了阿斯克勒庇俄斯的看法。
「这样的话，我们就不能贸然派遣军队了。万一世上真的掀起规模足以称上第二次赛诺古拉比亚战争的战乱，必须保护各自国土的军队又正好全都倾巢而出，后果将不堪设想。」
西尔维亚凛然说道。
「西尔维亚说的对，各国必须有军队留守以防万一。所以派遣少数精锐进攻〈方舟〉，直捣核心才是善策。」
米拉贝勒也提出了大胆的意见。
虽然奥斯卡和卓克拉瓦等人认为这作战有风险过高之虞，不过亚修认同米拉贝勒的想法。
而且他也明白米拉贝勒口中的「少数精锐」指的是什么人。
亚修倏地站了起来，吸引了众人的视线。
「我认为我们就是突击〈方舟〉的最适合人选。你们也这么想吧？」
「那当然了！」
艾可抢先附和。
「就是这股志气！」
西尔维亚满意地点点头。
「我也要跟随亚修。」
露卡虽笑得腼腆，可是她的眼神非常严肃。这场最终决战对她来说，也有和过去的亲友齐拉做出了断的意味存在。
「呵呵，我就知道亚修你一定会这么说的。」
米拉贝勒脸上挂著笑容，佩服似地眯起眼睛看了亚修。
「我当然也要加入亚修大人的行列了。无论天涯海角，我都愿意跟随！」
洁西卡面泛红潮，振振有辞地表示。
「和你的孽缘都这么久了，我就奉陪到底吧。我也要并肩作战。」
雷蒙的语气固然轻佻，不过一眼就能看出他的态度非常认真。
「虽然和雷蒙意见一致感觉有些不太愉快，不过这次我同意他的说法。而且这段孽缘能持续到什么地步，也挺教人感到好奇的不是吗？」
马克斯眼镜一亮，罕见地用戏谑的口吻说话。
『当然，我也会在背后提供协助的。虽然和去年相比有著判若两人的成长，不过艾可还是无法让人完全放心。』
亚修的脑海里响起了娜比的声音。娜比虽然在遗龙工房，可是一直没有忘记要观察议会的样子。
「谢谢各位。」
亚修面露满意的笑容。
于是——袭击〈索诺顿方舟〉的作战，决定由亚修等人负责执行。
「话说回来。」
阿斯克勒庇俄斯露出凝重的表情向亚修开口：
「阻止贤龙王印波尔克复活乃是你的首要目标。所以咱认为，把拉寇尔抢回来是最省事的方法。」
（插图94）
「的确。如此一来不仅能阻止复活，还能保护拉寇尔，可谓一石二鸟呢。」
「正是如此，拉寇尔就麻烦你了。」
「知道了，博士。」
「对了，可以的话顺便把卡珊卓拉带回来吧……毕竟她是罪有应得，你们如果忘记就算了。」
维若妮卡态度冷淡地喃喃说道，亚修不禁苦笑。
维若妮卡的口气听起来固然狠心，但其实她还是很担心自己的妹妹的。
「那……那个！亚修你们要去〈索诺顿方舟〉的话，请让我也跟你们一起去，我想让马查贝尼大彻大悟！」
原本在旁静观的贝亚特丽斯，突然站起来毛遂自荐。
「〈索诺顿方舟〉乃我的祖国赛法洛斯引以为傲的古代遗迹，所以也带我同行吧！」
露库蕾齐亚也毅然决然地提出主张。
奥斯卡开口安抚情绪激动的两人。
「你们俩先冷静。我可以明白你们的心情，不过我希望你们能分别做为罗夫洛克人和赛法洛斯人的代表，留在我的身旁。」
「可、可是……」
露库蕾齐亚试图反驳，奥斯卡继续说道：
「我接下来打算计画拯救世界，所以作战本部有各国代表的话自然是最好。我希望贝亚特丽斯和露库蕾齐亚能分别代表罗夫洛克人和赛法洛斯人提供各种意见给我。讲白了就是希望你们能助我一臂之力。」
说完，奥斯卡深深地垂低了头。
「陛、陛下！贵为女王，岂能轻易向人低头……」
卓克拉瓦狼狈地大喊，不过奥斯卡丝毫不以为意。
「呼……既然陛下都拉低姿态请求了，好吧，我留在奥斯克伊亚女王的身边就是了。」
「瞭解了。虽然我不清楚自己是否能帮得上陛下，不过我会竭尽全力的。」
露库蕾齐亚放弃坚持，露出苦笑后，贝亚特丽斯也退让了。
「对了，有件事我一直想请教露库蕾齐亚——」
会议快结束的时候，亚修忽然想起一件事，把视线投向露库蕾齐亚。
「你想知道赛法洛斯相关的情报吗？」
「我想请教的是〈索诺顿方舟〉的问题。仔细想想，我知道的情报实在太少了，希望你能把你知道的通通都告诉我。」
众人的视线随即都集中在露库蕾齐亚身上。
「其实我也从来没有实际进入过方舟，顶多就是从航空舰眺望过遗迹的表层部分罢了。我有听说那是相当危险的地方……」
「危险？是可以想见遗迹的挖掘工程会伴随一定的危险，不过你从来没进去一探究竟这件事，还教我挺意外的。」
听亚修这么一说，露库蕾齐亚的表情一沉。
「听说〈方舟〉内部是一个构造非常庞大的迷宫。而且〈方舟〉本身也配备有特殊的自律防卫系统的样子。」
露库蕾齐亚叹了一口气。现场渐渐弥漫起一股不安的气氛，亚修等人紧张地吞咽口水，静待露库蕾齐亚的下文。
「过去曾有帝国军、佣兵团、冒险者、癖好奇特的贵族勇敢挑战。可是从记录可知，没有人成功抵达最深处过。」
「听起来好不寻常哪……」
西尔维亚彷佛在替其他人发声般喃喃自语道。
「在长达千年的帝国历史中，前去探索〈方舟〉却一去不回的人数之不尽。我这么说虽然很像在为好不容易召开的作战会议泼冷水……或许我应该早点告诉你们的，如果你们打算袭击的话，最好先收集情报。在一无所知的情况下闯入，此举与自杀无异。」
露库蕾齐亚的意见让会议室陷入鸦雀无声。
看来〈方舟〉是不容小觑的系统。
「对了，姊姊大人。维多利亚有没有透露什么〈索诺顿方舟〉的内部构造？」
西尔维亚的视线投向了维若妮卡。
「我当然有试图从她口中套问出〈索诺顿方舟〉的情报了，只是……」
维若妮卡难得也有讲话吞吞吐吐的时候。
「那家伙专门负责战斗和破坏的工作。据称她只有进入〈方舟〉的入口一带而已。至少我看她不像是在说谎。毕竟她早已失去战意，而且先前也透露了不少贵重的情报。事到如今没有死守〈方舟〉情报的必要。」
亚修认为维若妮卡说的非常有道理。
马查贝尼只把维多利亚当作一个可用之兵。因此她并没有把〈戴米乌尔苟斯〉的最重要机密——〈方舟〉的情报告知维多利亚。只要一开始就没让她知情，无论她日后遭到什么严刑拷打，都不怕情报会被她泄漏出去……
「附带一提，有另一个说法是，据说〈索诺顿方舟〉是在遥远的太古时期从其他星球飞来的喔。」
阿斯克勒庇俄斯突然天外飞来一笔说道，亚修等人闻言都愣住了。
「姆？怎么了，为何那么惊讶？」
阿斯克勒庇俄斯环视众人的面孔后，露出调皮小孩般的表情。
「……当然惊讶了。就连我也是第一次听过那种说法。听起来感觉实在太偏离常识了。」
博学程度仅次于阿斯克勒庇俄斯的米拉贝勒语带叹息地开口说道。
「常识吗……？你想想吧，米拉贝勒，颠覆我们常识的状况至今已经发生过无数次了，这是不争的事实。如果太局限于常识，小心画地自限喔。」
阿斯克勒庇俄斯的表情无比严肃，米拉贝勒也板起面孔。
「或许吧……你说的没错。博士的意见我会铭记在心，毕竟姜是老的辣嘛。」
「姆。最后那句话可以免了……」
大概是不高兴被米拉贝勒当老人看吧，阿斯克勒庇俄斯鼓起了腮帮子。那个稚气的表情也和缓了笼罩在会议室的紧张气氛。
「总而言之，该如何收集〈索诺顿方舟〉的情报……我们得从长计议——」
奥斯卡喃喃自语似地低声嘟囔的同时。
咚轰轰轰轰轰轰！
王宫外突然传来了某种东西爆炸的声响。
「难道说……〈戴米乌尔苟斯〉发动攻击了？」
艾可猛地起身离座，一双眉毛翘得高高的。
「等一下……那个巨响我好像听过好几次了……」
和艾可相反，西尔维亚似乎有什么头绪，态度冷静地向窗边靠近。
亚修等人也战战竞竞地走到窗边，低头看城内的庭园。
只见有一头翼龙陷入刚成形的陨石坑的中心。
而骑乘在那头翼龙背上的正是——
「果然是奥薇塔吗！那家伙怎么会专程跑到王国……？」
西尔维亚不可思议地喃喃说道后，一个活力四射、跟现场感觉相比显得非常突兀的声音响彻了四周。
「啊，西尔维亚殿下！您出现得正是时候！小的奉奥华德陛下的命令，送东西——不，是带使者前来见您了！」
仔细一瞧，奥薇塔的身后还有一名男性，手上提著大尺寸的金属箱子。
「那个人是……！」
亚修大吃一惊，差点喊出那个人的名字，连忙捣住自己的嘴巴。他不动声色地瞥了西尔维亚的侧脸一眼。
「为、为为、为什么……他会……？」
果不其然，西尔维亚脸上挂著吓到目瞪口呆的表情，维若妮卡和米拉被勒也不例外。
「唷，亚修。很高兴看你这么有精神。」
男子的视线停留在站在窗边的亚修，向他面露微笑。不过男子的脸孔的上半部被面具遮住。
他就是罗雷亚蒙骑士国的前第一王子，朱利亚斯·罗雷亚蒙。
不过，大家没有闲暇共享重逢的愉悦。
因为看在保护王宫的卫兵眼中，突然降落在王宫的范围里面，在地面上撞出一个大坑的翼龙，只是危险的入侵者。
「那个育龙人！你当这里是什么地方！」
不过一眨眼，奥薇塔和朱利亚斯便被手持武器的卫兵团团包围了。
◇
——没有关系，对方是客人。马上带他前往会议室。
幸好奥斯卡威风凛凛地下令，杀气腾腾的卫兵这才罢手。
之后，朱利亚斯由宫廷仆人带路，抵达了亚修等人所在的会议室。
附带一提，奥薇塔没有多做停留，马上就踏上归途了。她希望尽快向骑士王奥华德报告平安将朱利亚斯送达目的地的消息。
「——抱歉造成骚动了，奥斯克伊亚女王。」
朱利亚斯向奥斯卡赔罪后，一如临时想到般摘下了面具。
「因为我认为想要以最快的方式抵达阿卡姆城，拜托宫廷邮便士奥薇塔载我一程是最保险的方法。」
从面具底下露出来的，是一张白皙的面貌。
解决了和冥龙王墨尔德雷德相关的事件之后，朱利亚斯无法回归王家，于是和安洁拉居无定所地四处漂泊流浪。
一如在陈述那个事实般，裹住朱利亚斯全身的黑色斗篷，看起来脏兮兮的满是灰尘。
即使如此，依旧不损他发自内在的文雅气质。
「请容我报上名号——我的名字是朱利亚斯·罗雷亚蒙。」
「那个大笨蛋……」
维若妮卡一边咂嘴一边喃喃自语。
米拉贝勒和西尔维亚也一副不敢置信的模样定睛注视著朱利亚斯。
「什、什么！那个朱利亚斯王子居然还活著……我们王国政府怎么会没接获这样的情报？」
卓克拉瓦伯爵惊讶地大叫道。
「呼……你还真是名头痛人物哪。按理说应该已经遭到处死的你，没想到居然还好好活著——亚修你们也太见外了吧。瞧你们反应那么平静，看来你们早就知道他没死了。」
奥斯卡面露俏皮的笑容后，瞥了亚修一眼。
「呃，抱歉……毕竟这是骑士王家的机密啦。」
「嗯。我也迟迟找不到跟奥斯卡坦白的时机。」
亚修开口辩解后，西尔维亚也尴尬地表示。
「——话说回来，兄长大人。你拋下身怀六甲的安洁拉，自己一个人上哪游荡了？」
米拉贝勒用冰冷的视线瞪视朱利亚斯的面孔。
「安洁拉她现在应该是在安萨里邦养身吧……孩子诞生了吗？」
朱利亚斯心头一惊。
他终于领悟到米拉贝勒的视线的含意。
「你猜对了。孩子前些天出生了——就在骑龙学院的医务室。」
「慢著，米拉贝勒！你说什么！」
维若妮卡忽然柳眉倒竖，从旁打岔。
朱利亚斯的孩子身上流著骑士王家的血，也难怪维若妮卡听说后会脸色大变。
不过，维若妮卡在这节骨眼打岔的话，只会吵得没完没了，所以西尔维亚向她表示稍后自己将会为她说明事情经过，好不容易才让她消了火气。
「所以呢，米拉贝勒？安洁拉平安吗？孩子呢……？」
「放心吧兄长大人，母子均安。」
「是吗，那就好……」
朱利亚斯放下心中的大石，不过他马上板起严肃的表情，转头望向众人。
「不好意思扯到私事去了……言归正传吧。现在人类正面临生死存亡的重要关头，这点你们应该也很清楚。我相信我带回来的情报，一定能带给你们很大的助益的。」
朱利亚斯开始侃侃而谈。
自从艾斯帕达爆发动乱之后，朱利亚斯和安洁拉也注意起了魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的动向。
于是在大陆各地自由冒险的两人立刻开始收集〈戴米乌尔苟斯〉的情报。
特别是朱利亚斯，他在被冥龙王墨尔德雷德附身的时候，曾担任赛法洛斯帝国军情报部的工作员。
虽然那时肉体不受控制，幸好记忆的部分是共享的。所以朱利亚斯决定要活用那个记忆探查赛法洛斯军的动向。
那时帝国刚好陷入革命运动的漩涡中，所以潜入并不难。
不过，可以想见一旦潜入之后便会承受巨大的风险。所以在进入赛法洛斯的领地前，朱利亚斯就先把身怀六甲的安洁拉遣送回骑士国。
趁著革命运动兵荒马乱之际成功潜入赛法洛斯军的朱利亚斯，最后得出〈索诺顿方舟〉有鬼的结论。
他发现盟主萨佛那罗拉对〈方舟〉所怀抱的执著异常强烈。
他甚至觉得，〈戴米乌尔苟斯〉之所以掀起革命把碍事的赛法洛斯皇家赶走，纯粹只是为了要将〈方舟〉据为己有。
后来朱利亚斯假扮成卫兵顺利潜入了〈方舟〉。
虽然他掌握到了贵重的情报……不过他为了取得更重要的机密，不惜铤而走险，无奈最后被人揭穿间谍的身分，九死一生地逃了回来。
「——如此这般，这就是我带回来的情报。希望能派上用场。」
朱利亚斯说到一个段落后，把放在地上的金属箱摆到桌上，然后将一把小钥匙交给了亚修。
「……不好意思，我现在另一只手不方便行动。能麻烦你帮忙打开箱子吗？亚修。」
「好的。」
虽然觉得有些怪怪的，亚修还是乖乖听从指示。他收下钥匙，然后将它插入箱子的钥匙孔往旁边转。
喀嚓，一个清脆的声音响起。
打开箱子一瞧，里面装满了一叠叠的文件。
「这是……？」
亚修随手挑了几张端详，看起来像是某个地方的平面图。
「那、那该不会是——？」
探头看亚修手上的资料的米拉贝勒一脸惊讶。
「米拉贝勒你猜的没错。这些是〈索诺顿方舟〉的资料，上面记载著〈戴米乌尔苟斯〉自行调查出来的遗迹探索成果，还包含了遗迹周边的地图和遗迹内部的平面图。」
会议室立刻欢声雷动。
「本来我希望尽可能地多带一些内部资料回来的……不过一如我刚才提到的，情报收集到一半我就被敌人发现了。话虽如此，深入〈方舟〉中心地带〈大神殿〉的路线我几乎都调查清楚了。」
「位居中心的〈大神殿〉吗……啊！难道说，让贤龙王复活的仪式就是——」
亚修倏地抬起了脖子。
「没错！他们一定就是打算在这个地方进行！」
艾可也激动地大喊道。
「兄长大人。你的付出实在太令人感激不尽了……」
西尔维亚感动不已，眼眶泛起了泪水。
「哈哈，太夸张了吧。虽然我现在只是一介老百姓，可是想要阻止〈戴米乌尔苟斯〉的野心和拯救人类的心情，我跟在场的各位是一致的。况且听说我妹妹卡珊卓拉目前在〈戴米乌尔苟斯〉担任〈七翼将〉助纣为虐啊。妹妹闯下的祸，做哥哥的也要负起责任。听说我以前的帕尔墨尔德雷德附身在她的身上……」
朱利亚斯曾潜入〈方舟〉，所以他对目前的局势掌握得非常详尽。
不过从他的语气听来，他明显没有收到最新的情报。
「其实……」
亚修大致交代之前发生过什么事后，把墨尔德雷德带到朱利亚斯面前。
「这小女孩该不会就是……？」
朱利亚斯定睛注视墨尔德雷德的脸孔，亚修注意到他的手在微微颤抖。
「咪？」
相较之下，墨尔德雷德似乎完全失去了前世的记忆，只是一脸困惑地望著朱利亚斯。
「哈哈……没想到竟然会以这种形式……跟你重逢哪。过去的我还拚了命想杀掉你呢……回想起来，当初或许还有其他解决方法吧。」
朱利亚斯感触良多地喃喃说道后，温柔地摸了摸墨尔德雷德的头，接著把视线投往阿妮亚。
「或许我没什么资格说这种话……可是有句话，我还是想告诉成为新主人的你。」
朱利亚斯垂低了头。
「墨尔德雷德就拜托你照顾了。」
「好的，我明白了。」
阿妮亚面露真挚的表情点头答应。
「感觉希望忽然涌现了耶。」
艾可凑到亚修耳边窃窃私语。
「嗯，就是说啊。」
亚修也有同感。
多亏朱利亚斯的英勇之举，〈方舟〉的内部构造之谜应该可以解开了。虽然亚修等人只有学生程度的知识，当中有许多记述他们难以理解，所幸有米拉贝勒和阿斯克勒庇俄斯这类值得信赖的同伴。
原本还担心要深入敌阵却面临情报不足的窘境，看来这个悬念可以放下了。
而且朱利亚斯和墨尔德雷德能在这个时间点重逢，也让人觉得挺戏剧化的。
「这大概就是所谓的好兆头吧。」
「是啊。一定就是这样——」
当艾可笑著点头附和的时候。
朱利亚斯的身体忽然失去了平衡。
感觉就像断线的傀儡一样。
「朱利亚斯王子！」
亚修反射性地冲上前去，抱住了朱利亚斯的身体。
成人男性的体重沉甸甸地压在亚修的两只手上。
下个瞬间，忽然传出一声巨响。
有东西从裹住朱利亚斯身体的斗篷里掉了下来。
「！」
亚修倒抽一口气，面无血色。
掉在地板上的，是一条半坏的义肢胳臂。
上头的人工皮肤满目疮痍，露出了里面的机械装置。
——我现在另一只手不方便行动。
刚才朱利亚斯说过的话掠过了亚修的脑海。
「难道他受伤了？」
亚修让朱利亚斯躺下。
「失礼了。」
他掀开斗篷前面一瞧，哑口无言。
上衣被染成一片红色。衣服上有好几个破洞，应该是被子弹打穿的吧。
明明身受重伤，朱利亚斯却没让任何人看出来……这到底需要多大的气魄——
「既然你受了这么严重的伤，为什么不早点说！」
「哈哈……因为我想尽快……把情报转达给你们。而且……我现在的心情非常痛快。反正我这条命本来早就该死了……能在最后的最后帮上你们，我已经没有遗憾——」
「怎么会没有遗憾！安洁拉小姐和刚出世的孩子还在安萨里邦等你回来啊！」
「哈哈……我都忘了。帮我跟安洁拉……说声……对不起。如果……我能亲手抱一次……孩子就好了。」
朱利亚斯面无血色，变成紫色的嘴唇不停颤抖，看得出他仅剩最后的一口气。
「兄长大人！这不是真的吧，兄长大人……」
西尔维亚一边流下斗大的泪珠，一边抓住朱利亚斯的肩膀。
「放心……我相信……西尔维你一定…………可以成为伟大的骑士王的…………」
说完这句话后，朱利亚斯闭上了眼睛。
◇
……后来的经过，亚修的记忆非常模糊。
他只隐约记得当所有人都失去冷静的时候，唯有奥斯卡和卓克拉瓦当机立断地采取了行动。
——卓克拉瓦！火速联络王立医院！无论如何都要救回朱利亚斯大人！
——遵命！
之后朱利亚斯被送往了阿卡姆王立医院。
那里是谢普隆王国最先端的医疗机关。艾斯帕达动乱平定下来后，亚修也曾在那里住院休养了一段时间。
亚修等人目前在王立医院的走廊集合。
因为全员到齐恐怕会给医院带来困扰，所以现在到场的只有亚修、艾可、西尔维亚、科赛特四人。
按理说身为血亲的维若妮卡和米拉贝勒应该也要到场，不过现场不见两人的身影。
不是因为两人对他的生死漠不关心，而是她们想要尽快分析好朱利亚斯赌命带回来的机密资料。
一来米拉贝勒的知识可以在考古学的层面上发挥用处，二来维若妮卡擅长以资料为基础拟定作战。
——就是这样。劳烦西尔维亚你去探望朱利亚斯了。
——反正在作战底定之前，你们也只能待命而已，至少西尔维亚你必须陪在朱利亚斯身旁。
先前维若妮卡和米拉贝勒如此说道后，送走了西尔维亚。
手术室的大门耸立在亚修等人的眼前。设置在上方的龙华灯至今仍绽放著红光，将昏暗的走廊染成一片红色。那道红色很容易让人有不吉利的联想，所以亚修不是很喜欢。
朱利亚斯被送进手术室已经超过五个钟头。
窗外夜幕低垂。
天空乌云密布，星月黯淡无光……
「啊啊，兄长大人……」
受维若妮卡和米拉贝勒所托的西尔维亚在额头前十指交错，不断祈祷。西尔维亚已经体验过失去兄长的悲痛，那是她童年时代的往事了——当时她听到的说法是「朱利亚斯犯下了禁忌，所以被处死了」。
后来成长到足以受封为龙骑士年纪的西尔维亚终于和理应不在人世的哥哥重逢，她内心的那份喜悦可想而知。
可是，残酷的命运难道想再次从西尔维亚身旁夺走她的兄长吗？
——拜托。一定要让朱利亚斯王子得救……
除了祈祷以外束手无策，亚修深感自己无力的同时，拚了命地祈祷。
艾可和科赛特也是紧张地静待手术结束。
这时——
原本将四周染成红色的龙华灯忽然熄灭。
亚修等人不约而同地抬起头。
不久，门缓缓地打开了。
双手戴著染血手套的医师出现在亚修等人的面前。
亚修他们一语不发，等医师开口说话。
医师的脸被帽子和口罩遮住，几乎看不出表情……
医师缓缓地环视了亚修他们的脸。
然后语气坚定地说道：
「手术成功了。」
「……！」
所有人都松了一口气，发出无声的吶喊。
「公主大人，可以放心了……！」
科赛特噙著眼泪握紧西尔维亚的手。
「啊啊，太好了……真的太好了……！」
西尔维亚早已泪如雨下。似乎是紧绷的神经突然松懈下来的关系，只见她踉跄一步。
亚修和艾可赶紧帮忙扶稳西尔维亚的背部。
◇
随后，亚修等人回到宫廷，重新召开会议。
会议一直开到三更半夜，亚修等人巴不得拿朱利亚斯带回来的资料杀进〈方舟〉。不过米拉贝勒和阿斯克勒庇俄斯冷静地表示，要解析资料最快也得耗上几天的时间。
另一方面，卓克拉瓦伯爵表示魔导艇迪朗达尔的修理与改良正在火速进行。
按预定，要等七十个钟头工程才会结束。尽管心急如焚，可是考虑到龙的体力和魔力都有极限，还是不能没有魔导艇，毕竟此行的目的地是阿鲁库斯特兰大大陆的最北端。
「最快也要等四天之后你们才有办法出击……可以接受吧？」
亚修点头回覆奥斯卡的问题。
「太感谢你了，奥斯卡。处处受你关照。」
「不。此乃关系到全人类的问题，说好不要这么见外的。若非我有女王的身分，否则还真想跟你们一起前往〈方舟〉哪。」
见奥斯卡不小心说出真心话，亚修不禁露出苦笑。
于是，亚修等人的出发日就暂定在四天后——
也就是处女宫之月的第十五日。
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