处女宫之月第十六日，深夜一点四十五分。

    贤龙王印波尔克做出「启航」宣言后，五个钟头过去了。

    〈方舟〉在明亮月色的照耀下，显现了全貌。

    从遥远的太古时期便长眠于地底深处的星际移民船，在历经悠久的岁月后，终于重见光明。

    整个启航过程只花费了不到五个钟头的时间，这教萨佛那罗拉感到惊叹不已，也让他深深体悟到外星文明有多么发达。

    「我正在见证历史的瞬间啊……！」

    在转变成操舵室的〈大神殿〉中，萨佛那罗拉感动得直发抖。

    贤龙王打开了无数的魔导萤幕，从画面中可以看到过去埋住船体的遗迹。

    在遗迹工作的人群似乎都大难不死，成功逃到外围避难的样子。所有人都用一副目瞪口呆的模样，抬头仰望著〈方舟〉。在萨佛那罗拉的眼中看来，这些只能望船兴叹的无能废物不过只是一群可悲的工蚁。

    「恭喜了，萨佛那罗拉大人。」

    潘妮洛普恭恭敬敬地献上祝贺。

    「也多亏有你们的付出，我才能走到今天这一步。感谢你们。」

    萨佛那罗拉环视部下们的面孔后，嘉奖了她们的表现。

    现在在这〈大神殿〉里的除了贤龙王印波尔克之外，只有萨佛那罗拉、潘妮洛普、马查贝尼、琪拉，以及尤苏拉而已。

    为了让贤龙王印波尔克复活，而呕心沥血投入工作的众多研究人员和技师，刚刚在萨佛那罗拉的命令之下先行离开了房间。今后他们将转移到移民收容区，在那里等待新世界的诞生。

    计画进行得相当稳健。

    不过有件事让萨佛那罗拉无法真正感到开心。

    因为他至今仍未能成功怀柔贤龙王印波尔克。

    「满足了吗，叫什么萨佛那罗拉的人。」

    一如在证实这个事实般，印波尔克坐在宝座上向他搭话。那口吻完全不带任何感情，像只是例行公事似地询问一下罢了。

    「微臣感激不尽。」

    萨佛那罗拉当场跪下。

    自从贤龙王印波尔克复活之后，萨佛那罗拉就把自己当作服侍国王的家臣，展现出恭敬的态度。

    当然这只是表面上的逢迎。萨佛那罗拉不甘屈就于家臣的地位，成为所谓的『宰相』才是他的企图。

    至于最终的目标，则是让贤龙王受他随心所欲地摆布──

    「贤龙王陛下。让您见识在下界徘徊的愚蠢人类真面目的时刻，即将到来了！」

    现在以赛诺古拉比亚山脉为分水岭，西有赛法洛斯共和国军，东有谢普隆王国和罗雷亚蒙骑士国联军，两边正展开对峙。

    这一切完全照著萨佛那罗拉的剧本演出。一旦赛法洛斯动员军队在国境布阵，王国和骑士国自然也得严加戒备。

    根据目前收到的最新情报，两边处于一触即发的状态。

    第二次赛诺古拉比亚战争的爆发，只是时间早晚的问题。

    只要萨佛那罗拉下令攻击，国境附近的平衡情势立刻就会被打破。

    赛法洛斯共和国说穿了，不过只是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的下游组织。事实上萨佛那罗拉才是共和国的最高权力领导人，萨佛那罗拉的命令，军队不得不服从。

    萨佛那罗拉不动声色地向潘妮洛普使了个眼色。

    聪明的潘妮洛普立刻瞭解萨佛那罗拉的意思，退出了操舵室。

    只见她往通讯室移动，目的是向赛法洛斯军的司令部下达攻击指令。

    电报的内容，事前早已定案。

    ──〈方舟〉已经浮起。

    当司令部收到这封电报后，赛法洛斯军就会对国境发动攻击。

    萨佛那罗拉只需下一道命令，就能点燃使大陆一分为二的大战的导火线。

    一如字面所示，世界将有一场大变动──

    ◇

    谢普隆王国西侧的赛诺古拉比亚山脉附近，有一座大规模的要塞。

    那座要塞名叫斯林瓦尔。假如赛法洛斯军越过山脉，这里会是军事地位相当重要的基地之一。

    奥斯克伊亚女王──奥斯卡所搭乘的旗舰克劳．索拉斯（二号舰）目前就停在这座要塞。昨天早上为亚修等人送行后，奥斯卡也马上有所行动。

    停在克劳．索拉斯旁边的则是修理完毕的魔导舰罗丝薇瑟，而舰长当然是露库蕾齐亚。

    旗舰的四周，有王国军布阵以备万一。

    赛诺古拉比亚山脉呈北东至南西走向纵贯全大陆，联军的各部队沿著山脉呈带状散开。他们的机动性之高，用疾风迅雷来形容也不为过。

    ──深夜一点五十五分，异状发生了。

    首先，在作战司令室坐镇的奥斯卡收到了「赛法洛斯军展开了进击」的情报。

    此外，据说赛法洛斯共和国领地的北端，出现了体积惊人的不明飞行物体，不过详细状况未明，还在等进一步的消息。

    无论如何，〈戴米乌尔苟斯〉肯定是有所行动了。

    「开始了吗……！」

    奥斯卡喃喃自语后，作战司令室里的其余将军也跟著紧张了起来。

    「当年曾把大陆全土都卷入战火的赛诺古拉比亚战争，即将死灰复燃了吗……」

    同席的露库蕾齐亚语带痛苦地说道。过去的子民如今变身成敌人发动了侵略，她心中作何感受，可想而知。

    「事到如今，已经不可能靠交涉解决问题了。虽然反击的话，感觉就像被萨佛那罗拉的计画牵著鼻子走，心里很不是滋味──不过邻国既然已经挥兵来犯，我也不能坐以待毙。」

    奥斯卡起身离座后，凛然地下达了指示：

    「听令，我军全力迎击！」

    ◇

    同一时刻，山麓都市温特华斯。

    温特华斯坐落在赛诺古拉比亚山脉的山麓，位置上属于罗雷亚蒙骑士国最西端的城市。由于这座城市以负责监视国境的堡垒为中心繁荣发展，所以城市本身就形同一座要塞。附带一提，这里也是几个月前骑龙学院举办选拔集训的地点。当时亚修他们在这里不只救出了逃亡中的露库蕾齐亚，还见证了冥龙王莫尔德雷德的觉醒，以及夺回了沦为俘虏的阿布杜妮雅等等，立下了诸多显赫的战功，这些事迹至今仍让人记忆犹新。

    罗雷亚蒙骑士国的主力部队，目前就集结在这座温特华斯城中。

    担任骑士国军总司令官的，是维若妮卡第一王女。

    「虽然早预料到对方一定会进攻，不过没想到会来得这么突然。」

    维若妮卡坐在罗雷亚蒙骑士国军的旗舰──希瓦娜丝Ⅱ的舰长席，一脸严肃地嘀咕著。

    刚刚接获了最新的情报。

    赛法洛斯军发动侵略后，奥斯克伊亚女王军随即也展开了迎击。

    「那个……维若妮卡殿下。」

    舰长席的后方，隐约听到有人唯唯诺诺开口说道。

    「干什么，普琳。我有允许你随便说话吗？」

    维若妮卡头也不回，用猛兽般凶狠的语气答腔。

    「那、那个……可能是因为太紧张的关系，我想去上个洗手间。」

    「憋著就好。」

    「怎、怎么这样～……」

    「已经快憋不住了吗？」

    「是、是的，已经快濒临溃堤了。再憋下去会泄洪的……」

    「你这样还算得上骑士国的女孩子吗？给我憋住。」

    「咦咦！？」

    「……哼，开玩笑的。五分钟内回来。」

    「谢谢！」

    普琳匆忙冲出了操舵室。

    为什么本来专门在船舰打杂的普琳，会站在维若妮卡的后面当跟班呢？这是因为维若妮卡指名她做自己专属女仆的关系。这也才几天前发生的事。

    既然是王女的专属女仆，表示她的身分可以跟科赛特和悠妮丝平起平坐。在旁人眼中看来，这样的工作绝不是有名的冒失鬼普琳可以胜任的。

    不过维若妮卡并未要求普琳像科赛特或悠妮丝一样能干，她对普琳的命令只有一个──就是像一尊石像一样站在她的背后就好。

    「话说回来，殿下。你怎么会心血来潮想要指名专属女仆呢？偏偏还选了成事不足败事有余的普琳罗兹小姐……」

    在旁静观整个过程的葛廉亲卫队长，百思不得其解似地询问道。

    「当科赛特行踪成谜的时候，普琳也没有因此意志消沉，而且还对科赛特的平安深信不疑。实际上，科赛特也真的平安回来了。」

    维若妮卡难得面露微笑。

    「别看普琳糊里糊涂的，她内心可是很坚强的呢，而且还是个福星高照的人。她对我的作用……大概就像护身符一样吧。」

    「而且普琳罗兹小姐的存在，似乎也缓和了士官们的紧张情绪呢。」

    葛廉如此说道后，环视了操舵室里的众士官。

    「坦白说，这就不在我的计算之内了。」

    维若妮卡脸上挂著一抹淡淡的苦笑。

    几分钟后──维若妮卡下达了旗舰离陆的指令，全舰顿时笼罩在一股紧张而忙乱的气氛之中。

    ◇

    谢普隆王国首都阿卡姆。

    位在横贯市区的雷瓦士大河沿岸，一处民间企业船坞。

    尽管现在是三更半夜，船坞还是挑灯夜战全力赶工，俨然进入了战争时期。这样的情况已经持续了好几天。

    刚刚抵达的贝亚特丽丝才一脚踏入这间民间船坞，就被里头那烦嚣喧闹的气氛给震慑了。

    里面传出的工业噪音不绝于耳，作业员们不断忙进忙出。

    贝亚特丽丝造访这间船坞的理由只有一个──

    她是为了求见身为王国贵族与宰相阁下的妹妹，同时又拥有要塞司令官身分的才女──安洁莉裘．卓克拉瓦。

    亚修等人为了闯入〈方舟〉，往大陆的尽头出发了。

    奥斯克伊亚女王也亲自领军往国境方面出兵。

    露库蕾齐亚和里拉也都加入了女王军。

    露库蕾齐亚原本是帝国皇女，就某种层面来说，她的际遇跟现在的贝亚特丽丝颇为相似。

    她们都是亡命之徒，而另一个共通点就是──两人都曾受过亚修的恩惠。

    露库蕾齐亚得知奥斯克伊亚女王要出阵后，立刻自告奋勇要一起上前线。

    奥斯克伊亚女王原本对带露库蕾齐亚上前线一事感到不妥，毕竟露库蕾齐亚是赛法洛斯复兴不可或缺的人物。况且奥斯克伊亚女王要交战的敌人，正是过去的帝国军。

    即使如此，露库蕾齐亚还是毅然决然地做出宣言。

    ──正因为如此，我更不能缺席这场战役！

    听闻这段插曲后，贝亚特丽丝感到了满腔的热血。

    我也不能一直待在王都坐等别人解决问题。为了祖国也为了世界，我必须找出现在的我能做得到的事情。

    贝亚特丽丝经过一番苦思后，决定重返罗夫洛克地方。

    现在罗夫洛克缺少领袖，再加上〈戴米乌尔苟斯〉一手促成的狂热宗教在兴风作浪，目前的局势肯定非常混乱。战争一旦开打，一定会为混乱的局势雪上加霜，贝亚特丽丝不能袖手旁观……

    问题是现在的她一点力量也没有。即使回到罗夫洛克，也不知道能帮上什么忙，但总比一直待在王都什么也不做来得好。

    就是因为这种切实的想法，促使贝亚特丽丝决定寻求安洁莉裘的援助。

    「贝亚特丽丝小姐，久疏问候了。」

    安洁莉裘正在船坞里面的会客室举杯品茶，会客室里只有安洁莉裘一人。

    前些日子在雷瓦士大河交战后，由安洁莉裘担任舰长指挥的魔导潜水艇沃尔布鲁克受到毁损。

    安洁莉裘会来到这间船坞，应该就是来验收修理进度的吧。

    虽然她看起来只是个十五岁上下的千金小姐，实际上可是一名司令官，负责镇守位在王国与工商都市联合国境处的阿尔特亚关门要塞。

    无论是她那头绑成麻花辫的金发，还是蕴藏了坚定意志的眼眸，都是那么的璀璨耀眼，教人几乎快睁不开眼睛来。

    安洁莉裘仪态优雅地请贝亚特丽丝入座后，开口问道：

    「选在这样的深夜来访，请问有何贵干呢？」

    「不、不瞒您说，我来这一趟是有事想拜托安洁莉裘司令官！」

    「请称呼我安洁就好，毕竟你还比我年长呢。」

    「可、可是，这教我怎么敢当……」

    「怎么会呢。贝亚特丽丝小姐你是女王陛下的宾客，又是众人看好最有资格担任罗夫洛克下一任元首的人，不需要对我放低身段。而且我从以前就对你满有兴趣的了，不嫌弃的话请跟我交个朋友吧。」

    安洁莉裘温柔地握住贝亚特丽丝的手后，露出了天真无邪的笑容。她提出交友申请时直接又大方，反而让贝亚特丽丝忍不住感到害臊。不过安洁莉裘的态度非常诚恳。一点也不害羞忸怩。

    虽然跟自己是完全不一样的类型，不过很奇妙地，贝亚特丽丝觉得自己跟安洁莉裘可以成为好朋友。

    「呃……那你也称呼我贝丝就好了，这是我的昵称。」

    「谢谢你，贝丝小姐。」

    安洁莉裘露出了打从心底感到开心的笑容。

    「事不宜迟，我有件事情想拜托安洁。」

    「尽管说吧，只要在我能力范围所及我都愿意帮忙。」

    「从这船坞的状况看来，等潜水舰修理结束，安洁你就要返回阿尔特亚要塞了……是吧？」

    「没错。」

    「那我拜托你！顺便用沃尔布鲁克载我一程吧！我想为我出生长大的国家尽一份力量！」

    「……我很欣赏贝丝小姐的志气，不过你的要求我无法答应。」

    「拜托你设法通融一下！假如你们有不能载外国人的规定，把我当货物运送也可以！」

    「冷静一点，贝丝小姐，是我的说明不够清楚。我的确是没办法答应用沃尔布鲁克载你一程的要求。这是因为我等一下要搭乘的，并不是沃尔布鲁克。」

    见贝亚特丽丝一脸困惑，安洁莉裘轻轻地站了起来。

    「与其用口头说明，不如带你亲眼看比较快。跟我来吧──」

    安洁莉裘带著贝亚特丽丝，前往了这间大规模民间船坞最深处的区域。

    目睹了停泊在那里的大型舰艇，贝亚特丽丝说不出话来。

    ──魔导潜水艇洛斯菲拉斯。

    那是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉过去所使用的大型潜水舰。据说舰长正是那个法兰西斯卡．马查贝尼。

    前些日子的战役中，安洁莉裘等人遭受到洛斯菲拉斯的猛烈攻击，虽然战况一度危急，所幸西尔维亚及时赶来救援，最终才辛苦拿下胜利。

    当时虽然没能逮住马查贝尼，不过洛斯菲拉斯成了王国军的战利品。成功掳获维多利亚等多数〈戴米乌尔苟斯〉的成员则是另一项收获。

    从近距离观看，有一半舰身泡在水中的洛斯菲拉斯给人一种压倒性的魄力。它的体积可能有一般潜水舰的三倍。

    不过那个没什么品味可言的螯则遭到了拆除。那本来是个可以强行夹住敌舰的诡异装置，形状就像蟹螯一样。

    「那对螯拆掉了吗？」

    贝亚特丽丝提出心里浮现的单纯疑问后，安洁莉裘不开心似地回答道：

    「那当然了，因为一点也不美观──」

    「卓克拉瓦舰长！原来您跑到这儿来了。一如原先预定，再三个小时就能出航了。」

    这时一名貌似将校的军人赶了过来。

    「辛苦了。那个货物的状况呢？」

    「已经搬运进去了。现阶段没有任何异状。」

    「请务必严加戒备……因为危险性很高。」

    「遵命！属下先告退了。」

    将校用靴子的后脚跟蹬地发出声音后，向洛斯菲拉斯冲去。

    贝亚特丽丝目送将校的背影离去的同时，一边好奇地心想：「那个货物是什么？」

    「如你所见，贝丝小姐。」

    不过安洁莉裘马上开口说话，所以她也找不到机会询问。

    「再过一个钟头，我就要以洛斯菲拉斯舰长的身分出航了。目的地是罗夫洛克地区，主要的任务为进行防卫与侦查。」

    「所以你的意思是──」

    「虽然无法用沃尔布鲁克载你一程，不过我倒是十分欢迎你当洛斯菲拉斯的乘客。」

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