1

    在房间里睡了一下之后，外面的天色也暗了下来。

    跟我同房的老大似乎不在，于是我就决定去外面吃饭。

    虽然旅馆的一楼就是餐厅，不过现在还是别跟她们见面比较好。去找找别间餐厅吧。

    我才出了旅馆往大街走去时，就遇到一个女人正朝著我这边走来。

    「嘿～～身材跟脸蛋都很不错呢。就来搭讪……算了，我暂时不想跟女人来往。」

    在经历过那段事情之后，面对平常绝对会开口搭话的场景，我也完全没有出手的兴致。

    正当我们即将擦肩而过时，她似乎踢到东西而一阵踉跄，提在手中的购物篮里的东西也掉了出来。

    「呀啊！怎么办，特地去买的苹果……！」

    我没有丢下连忙捡起苹果的女人不管，而是动手帮她一起捡苹果，接著那个女人就随手把购物篮丢在路边，突然就挽起我的手。

    「真是太感谢你了！多亏有你的帮忙！请让我好好答谢你吧……！」

    不过是帮忙捡苹果，竟然整个人纠缠上来。

    这个手法该不会是……

    「前面有间阿克西斯教团经营的咖啡店，要不要和我到那边去聊聊？」

    「果然！我就觉得会是这样！这根本是强迫推销的手段！」

    「虽然我听不懂你在说什么，不过我很擅长占卜，现在可以免费为你占卜运势……」

    我站起身打算开溜，但那个女人紧抓住我的衣服，不肯让我离开。

    这家伙的力道意外很大耶。我还满用力地想要甩开她，却依然被她紧抓不放！

    「占卜的结果出来了！你有女难之相！不过请放心吧，只要加入阿克西斯教，无论什么苦难都可以逢凶化吉！」

    「女难我已经遇过了！所以说放开我！要是你再继续得寸进尺，小心我趁乱揉你的胸部喔！」

    「吶，你们是在干嘛啊？」

    向争执中的我们搭话的人，正是说过会晚一点才来会合的女盗贼克莉丝。

    「哎呀，你的胸前还真是贫瘠呢！没事的，放心吧。即使是平胸，在阿克西斯教也会受到平等的爱怜！所以你要加入阿克西斯教吗？」

    「初次见面就这么失礼啊……很可惜，我是艾莉丝教的信徒。」

    克莉丝面露苦笑，并取出代表艾莉丝教徒的圣印给那个女人看。

    谄媚的笑容瞬间从那个女人的脸上消失，取而代之的是彷佛吃到黄莲的苦涩表情。

    「呸！」

    然后那个女人突然就朝地面吐了口水。

    接著捡起购物篮，直接迈步离开。

    我跟克莉丝都反应不及，只能看著她的背影。这时，那个女人又回过头──

    「……呸！」

    再次吐了口口水，才快步离开。

    「虽然我有听过传闻，不过阿克西斯教徒的大本营还真不是盖的……」

    「就是说啊，真的不能小看阿克西斯教徒……不过，他们该不会有传教指南书吧？竟然可以一直改变手法。是说，你总算来啦，其他女生都在旅馆喔。」

    「这样啊。那你一个人在这里做什么？」

    「我现在跟她们见面会很尴尬，所以想找别的地方吃饭。」

    「这表示你很闲喽，那就陪我一下吧。艾莉丝教徒走在这座城市相当危险，你就来当我的护卫吧，我会请你吃饭。」

    毕竟钱包里只剩下零钱，我也没理由拒绝她。

    而且只要有艾莉丝教徒在场，也可以当成对当地居民专用的护盾呢。

    2

    跟克莉丝同行之后。

    先是出现从未谋面的女人自称是亲戚来劝人入教。

    接著有人来问「要不要参观免费的画展」，却把我们带往怎么看都是教会的建筑物。

    还出现了祭司用逼真的演技大叫在我背后看到恶魔，不断纠缠著说要帮忙驱魔。

    到了最后──

    「吶，这座城市到底是怎么回事啊？竟然连那么小的孩子都拿著入教申请书要人签名，这也未免太奇怪了吧！」

    「那也真的吓到我了，竟然连那种小鬼都是同伙。这座城市是不是先灭亡一次会比较好啊？」

    只差一点就被小孩逼真的演技骗倒的克莉丝正抱头苦恼。

    现在我终于能理解和真把这里的住宿券让给我的理由了。只要体验过一次，就不会想再来第二次。

    之后我因为连跟信徒们说话都嫌麻烦，只要对方一靠近──

    「这家伙是艾莉丝教信徒。」

    我就会指著克莉丝如此表示。

    接著对方不是吐口水，就是边丢石头边大叫「艾莉丝的胸部是垫出来的！」然后立刻转身离去，所以一路上都非常轻松。艾莉丝教的信徒也能发挥作用呢。

    「这不是前辈的错，这不是前辈的错……」

    不知道是不是接连受到那种对待而让她大受打击，克莉丝不断碎念著意义不明的话语。看来这让她的精神耗损相当严重。

    即使如此，我们还是默默朝著目的地前进。

    大概是因为我们渐渐靠近作为阿克西斯教总部的大教堂，传教的手段就发激烈。

    如果目的地是大教堂，那根本等同于自杀，但我们不是要去那里。

    在大教堂旁边有一座美丽的湖泊，同时也是丰沛的水源，不过那边也不是目的地。

    我们的目标，是位于大教堂后方，有源泉涌出的那座山。

    「你跑来山上要做什么啊？」

    「嗯～～我接了一个小委托，对方希望我来调查温泉的效能。」

    「效能？这么说来，那群宗教狂热分子似乎说了什么对肌肤很好，还有对不死系及恶魔很有效等莫名其妙的事情。」

    「我就是来调查这件事。」

    毕竟那群信徒满口谎言，去相信这种事也没意义。

    不过一旦变成委托内容，身为冒险者就只能调查了。我也是只要能受惠有人请客，就没有任何意见。

    在通往源泉的道路上，站著两名应该是骑士的男人。

    温泉是这座城市的收入来源，配置警卫也是理所当然。

    「那个……我希望可以到里面去。」

    「不好意思，前方没有取得许可就不能进去。先前因为发生了很多事，现在检查相当严格。」

    两名骑士相视一眼后，重重叹了口气。

    这反应实在让人很在意先前到底是怎么了。

    「究竟是发生了什么事？」

    「魔王军的干部打算污染这里的温泉，不过被偶然在场的冒险者们打败了。然而……尽管大祭司净化了温泉，泉水似乎也变成普通的热水。」

    「这还真是糟透了。」

    如果温泉的效能消失，变成普通的热水，这里就失去作为温泉区的价值了。

    咦？等等。明是如此，这里的观光客却相当多，街上也充满活力，整座城市相当繁荣。

    「不过却因此追加了进入浴池就能治疗伤口、不死系和恶魔虽然靠近了却无法触碰泉水的神秘效果，所以观光客变得比以前还多。」

    「只要把温泉的热水淋到不死系和恶魔身上，似乎还能净化他们。」

    这算哪门子温泉啊。

    与其说是温泉──

    「果然是圣水啊。」

    克莉丝似乎也做出相同的结论，她双手抱胸陷入沉思。

    虽然我先前很疑惑为什么会有调查温泉的委托，但现在能理解了。

    「吶，无论如何都不能进去吗？我想稍微调查一下源泉。」

    「不好意思，这是规定。话说，不久前有个戴著面具的男人来这哩，还问了魔王军干部死亡剧毒史莱姆的下场呢。请问你们认识他吗？」

    那应该是指巴尼尔老大吧。他来这边是有什么事吗？

    「应该是我认识的人吧，对方还有说什么吗？」

    「另外还碎念了『得帮废物老板擦屁股』、『应该没有留下证据吧』之类的话。」

    看来老大另外有事要处理呢。虽然有些在意，不过我的直觉告诉自己，最好不要深入探查老大的事情。

    先不提那个了，问题在于要怎么跟这两位死板的骑士沟通。一般来说，是绝对无法说服这种人放行。

    反正这两个家伙也是阿克西斯教徒吧，只要利用这点说些谎话就行了。

    「喂喂，同样身为阿克西斯教徒，就通融一下吧。」

    我边说边把某样东西塞进骑士手中。

    「贿赂是没有用的……而且这只是温泉馒头跟阿克西斯教的入教申请书吧！我们是艾莉丝教的信徒！」

    看来只靠旅馆招待的东西无法收买对方。

    「怎么可能让那群靠不住的阿克西斯教徒，来把守重要的公共设施啊！」

    这是何等的说服力，我完全无法反驳。

    对于个性大多都一本正经的艾莉丝教徒来说，这是最适合他们的工作了。

    「我也同样是艾莉丝教徒，勉为其难真是不好意思。」

    克莉丝低头道歉，并且拿出圣印给骑士们看。

    接著他们的表情瞬间变得和蔼可亲，这效果真好。

    「你果然是艾莉丝教徒啊，难怪有种亲近感。」

    「是啊，而且是一个不小心就会答应要帮忙你的程度呢。」

    「哈哈哈哈，是这样啊。」

    克莉丝害羞地抓了抓头，开始跟他们闲聊起来。

    被排除在外的我只能眺望著城市的夜景。这时克莉丝似乎谈完了，于是边向骑士们挥手，就走回这里。

    「就算人在这座城市里，艾莉丝教徒还是认真行事呢。真是令人高兴。」

    「要是所有人都是阿克西斯教徒，这里就会变得无法无天了吧。那调查搞定了吗？」

    「啊，那已经没差了啦。听完详情我就满足了。」

    「这样就算委托完成了吧！那就快点去请我吃饭吧。」

    「好啦好啦，毕竟跟你约好了，我们去吃饭吧。」

    我跟心情莫名很好的克莉丝一同回到街上，接著走进有附设露台的大型餐厅。

    这里不仅菜色丰富，价格也很公道，看来是选对店家了。

    服务生将我们点的餐点端上桌，无论哪一道看起来都好好吃，忍不住令人口水直流。

    「这位艾莉丝教徒的客人，这是本店给您的招待。」

    「哦，艾莉丝教徒还有特别招待喔。早知道我就入教了呢。」

    克莉丝在跟骑士们说话时取出的圣印并没有收起来，所以女服务生应该是注意到了。

    看来这里可能跟那两位骑士一样，是少数由艾莉丝教徒经营的店吧。

    端餐点过来的女服务生，面露微笑将某样东西放在桌上。

    那是用柔软的材料做成的碗状物体，而且还有两个。

    「谢……」

    克莉丝的表情在看到那样东西的瞬间僵住，紧握的拳头也不断颤抖。

    「这难道是胸垫？」

    他们发现克莉丝是艾莉丝教徒，还要讽刺她是平胸，所以才端出这个吗？

    阿克西斯教真是不得了耶。

    最后只能由我带著心情再度掉落谷底的克莉丝回到旅馆。

    途中还听到几个喝醉的阿克西斯教徒在大声讨论毫无意义的事。

    「阿克娅女神最棒了！不过说真的，我觉得艾莉丝女神也很有魅力。」

    「竟敢说这种话，你这个叛教者！不过在肖像画中的那副微笑以及胸部确实是很有魅力。真想被那对丰满的胸部包围呢！」

    「我懂！那真的很不错耶～～艾莉丝女神有著跟阿克娅女神不同的魅力。那算是充满包容力的正统派女主角吧。会想跟阿克娅女神交朋友，但是想娶艾莉丝女神为妻，差不多是这种感觉？」

    「就是这样！就是这样！」

    醉鬼们聊得相当起劲呢。

    想把自己信仰的神明当成朋友真的没问题吗？

    不过自由奔放的阿克西斯教应该会容许这一切吧。

    「为什么你要觉得害羞啊？」

    「咦？没有啊。没什么！」

    克莉丝慌张地左右挥手。

    她身为信徒，似乎很高兴能听到艾莉丝女神被夸奖。

    「阿克娅女神到底是怎样的存在啊？既然信徒们的个性全都如此强烈，实在让人很在意女神本尊呢，真想见见她。」

    「你见过很多次就是了……」

    「你说什么？」

    「不，没什么。」

    虽然她说话含糊不清让我有些在意，不过这也不是需要追究的事，于是我们重新往旅馆的方向前进。然而醉鬼们的讨论还没有结束。

    「不过啊～～那对胸部是垫出来的吧？」

    「似乎是喔。虽然我同样爱著平胸，但是假奶就可惜了～～」

    克莉丝的肩膀微微颤抖著。

    这家伙毕竟是艾莉丝教徒，听到自己的女神被侮辱还是会生气。

    不过我也觉得那是垫出来的。

    「我要睡了……」

    「是喔。那个，总之，就是那样啦。我觉得艾莉丝女神比阿克娅女神好太多了喔。」

    「哈哈……谢谢。」

    总算回到旅馆后，我站在后方望著失落地走上楼梯的克莉丝帮她打气。

    艾莉丝教徒根本不该来这座城市。

    看守源泉的骑士们待起来也是相当痛苦，克莉丝还相当同情他们。

    「算了，反正跟我无关。」

    由于我无视失落的克莉丝又吃又喝，现在不但肚子很饱，醉意也正好涌上，就这样直接回房睡觉吧。

    才刚躺上床铺，我就进入能将阿克西斯教徒的烦人的程度，以及克莉丝有多失落全都遗忘的美梦当中。

    ……然而没过多久，一道敲门声吵醒了我。

    往窗户外看去，现在应该还是深夜。不过巴尼尔老大还没回来，该不会是忘记带房门钥匙吧？

    「是老大吗？我现在就去开门。」

    我走到房门前将上锁的门打开后，只见芸芸站在走廊上。

    她正低著头忸怩地玩著手指。

    ……看来她是为了温泉的事情来向我抱怨。

    「那、那个，其实……」

    「混浴的事情真是不好意思。不过，那也是你们自己要走进来的喔。」

    虽然魔道具的效果也是原因之一，但只要老大不说出去，这件事情就不会曝光。

    我个人是希望能隐瞒这点，将所有事情蒙混过去。

    「这、这个我也知道。不过实在太奇怪了，我不知为何突然变得异常积极，还觉得达斯特先生看起来有点帅。是眼睛产生错觉了吗？」

    「呃，是吧。你搞不好是喝醉了？」

    「我不记得自己有喝酒，该不会是喝错了吧？」

    芸芸歪著头低声说道。

    照这个样子应该能骗过去。

    「就是这样吧。可能是店员错将果汁拿成酒，但你因为太兴奋了没有注意到。」

    「这么说……也是呢。我会把混浴的事当成被哥布林殴打然后忘掉。先前说的事情也全部都是谎言喔！所以，请达斯特先生也忘了这件事吧！」

    芸芸害羞到用力握紧了双手，脸也羞红到几乎要冒出雾气。

    她应该是很在意自己半裸的模样被看到吧。

    「喔，我已经忘记了，所以你也别太在意。不过你在三个人当中身材最好喔！」

    「你根本就没忘吧！」

    我花了一番功夫才安抚了不断捶著我胸口的芸芸，让她回到自己的房间去。

    即使外表如此，她终究是个小鬼，还是不要再用这件事捉弄她好了。

    我想著这次一定要好好休息，便转身躺回床铺，将棉被拉至肩膀。

    3

    「这座城市的居民到底是怎样！」

    我被巴尼尔老大激动的怒吼吵醒。

    「老大，你大清早的是在叫什么啊？」

    「现在已经快中午了喔，欲望小混混。阿克西斯教徒真的是难以理解的存在。吾明明对祭司们灌输了一堆废物女神的坏话，结果别说是丧失信仰心，他们竟然还大喊『不愧是阿克娅女神』对她赞不绝口！这群人脑袋绝对有毛病！」

    「我实在有很多地方想吐嘈，不过老大，你有见过那个女神吗？」

    「吾跟她见面次数相当频繁！明明没人邀请她却整天为了打发时间跑来玩。先不提那件事了，不让这座恼人城市的居民大吃一惊，吾绝不罢休！」

    我几乎没有见过老大气成这样呢。

    ……啊，倒也不是这样。当美女老板花钱进了多余的货品，他几乎都会变成这副模样。

    不过老大是不是气过头，把自称女神的宴会祭司跟阿克西斯教真正的女神搞混了啊？

    老是跑去魔道具店玩，还给人找麻烦的，应该是和真小队的祭司吧。

    「住宿期间是到后天吧。就找那家伙帮忙把这座城市化为一片混沌也不错！这样就能把这里变成充满负面感情的宝地了！呼哈哈哈哈哈哈！」

    由于老大突然自嗨起来，我就悄悄离开房间走到一楼。

    除了克莉丝之外的成员全都在场，不过所有人都累瘫趴在桌上。

    「可恶，我还以为自己走桃花运了……原本觉得是自己大受欢迎……」

    「我已经不想再离开旅馆一步了。这座城市根本是魔境……」

    奇斯和泰勒的上衣跟裤子口袋全都塞满了阿克西斯教入教申请书。不用问就知道发生了什么事。

    「传教手法比我先前来的时候更加恶化了……不过总觉得看过这种手段……嗯……」

    这群人当中相对较有精神的芸芸，用手指顶著额头低声碎念著。

    可能因为她是在场唯一造访过这座城市的人，才会拥有免疫力吧。不过她也是最有可能输给诱惑的人。

    「我想回去店里了……阿克西斯教好恐怖……我先回房间了……」

    跟我擦肩而过的萝莉梦魔脸色发青，边抱住自己的身体，颤抖著走上楼梯。

    看来她受的打击最重呢。毕竟这里的温泉都变成圣水了，对下级恶魔的梦魔来说，光是接触雾气都很痛苦。

    若是有巴尼尔老大的水平似乎就没差。

    「达斯特，虽然比计划好的行程早，但我们还是回去吧。」

    琳恩也是一脸疲惫。

    大家都憔悴到没有去提昨天在混浴池发生的事，某种程度上来说对我相当有利，就这样中断旅行启程回家也不错。

    而且我也很担心萝莉梦魔的身体，就这么办吧。

    「这么说也对。这里不是可以久留的──」

    「等一下！」

    打断我说话的人，正是看起来已经从昨天的打击中恢复精神的克莉丝。

    她踩著重重的步伐朝我们这边走过来，接著就砰的一声很有气势地将手摆到桌上。

    「我有件事情想请大家帮忙！各位应该也觉得这座城市不能维持现状吧？」

    「咦？克莉丝小姐？」

    芸芸似乎认识克莉丝，所以看到她时相当惊讶。

    其他人也被克莉丝充满干劲的魄力给震慑，所有人都抬起头盯著她看。

    我有种不好的预感，但总之先听听看她要说什么吧。

    「我无法接受艾莉丝教徒活得那么没尊严。希望大家能帮忙想想，有没有什么可以改善艾莉丝教徒立场的方法。绝对不是因为胸部被说是垫出来的才会这么生气喔！」

    昨天听说骑士们的待遇后，克莉丝就一直陷入沉思。

    她身为虔诚的艾莉丝教徒，才会想帮忙做些什么吧。虽然不是不懂她的想法，但说真的，我不想跟阿克西斯教徒扯上关系。

    「达斯特、达斯特。那个人是偶尔会跟和真他们组队的女盗贼吧？」

    克莉丝持续她热情的演说，我们则是一边偷看她，一边聚在一起低声讨论。

    「没错。她是叫作克莉丝的盗贼，好像是艾莉丝教徒。在目睹这座城市的惨状后，就变成那副模样了。」

    「真令人同情，不过我认为最好不要再跟阿克西斯教扯上关系……同意的请举手。」

    琳恩这么说完后，除了看著什么都没有的地方持续演说的克莉丝外，所有人都举手了。

    「不过被添了这么多麻烦之后，我实在很想做些什么，稍微回敬他们一下。」

    「这个心情我也不是不能理解。」

    泰勒点头同意奇斯的牢骚。

    「克莉丝小姐也是我们的团员，我也很想帮她，可是……」

    芸芸虽然心情上想帮忙，但似乎没什么动力。

    皱著眉头的琳恩应该也是相同想法吧。

    毕竟就算帮忙了也得不到半点好处。这种时候只要随便附和她，假装有在听就行了。

    等她把不满全都宣泄完，心情自然就会变好。

    「最近还有画满色情图画的书在阿克塞尔流传。有谣言指出，那似乎也是阿克西斯教在推广……」

    这段话令我虎躯一震。

    那是指我卖出去的色情书刊吧。

    伙伴们当然也知道这件事，所以视线全都集中到我身上。

    「艾莉丝教将那些书回收之后，有去找阿克西斯教抱怨，结果反被性骚扰，说什么『虽然我们不是犯人，不过这真是太棒了！所以这东西究竟哪里猥亵？麻烦亲口详述一下！』据说目前打算找警方合作，以散布猥亵物品的罪名对阿克西斯教团进行正式搜查……」

    一旦他们展开正式调查，立刻就会发现来源是我。

    那我不就惨了？

    「啊，对了。我要把卖掉先前找到的宝藏所赚来的钱还给达斯特。」

    「我也还给你吧。」

    「也对，那我也还你吧。」

    「你们几个不要自顾自想脱身！」

    「咦、咦？什么意思？」

    我跟平时一样无视唯一无法加入话题的芸芸，但这群人竟然打算把一切都推到我身上，好让自己脱罪。

    真伤脑筋，再这样下去我又要受到警察的关照了。

    虽然这是无所谓，不过贩售书本的收入要是被没收，那可真是沉痛的打击。

    这时候是不是应该帮忙克莉丝，好卖个人情给艾莉丝教呢？

    「很好，我懂了！这种时候身为朋友就该两肋插刀！我也想让这里的阿克西斯教徒一点颜色瞧瞧！你们说是吧。」

    伙伴们也很清楚我把他们拖下水的用意是什么，所以全都不情不愿地点点头。

    唯一跟不上话题的芸芸显得形迹可疑，却没有勇气开口询问。之后再跟她说明吧。

    说实话，这趟旅行本来是顺便让奇斯和泰勒好好休养的，结果别说是消解疲劳，状况反而更加恶化。

    这群阿克西斯教徒给我的伙伴及朋友添了许多麻烦，如果不反将他们一军，要我怎么咽得下这口气。

    「真的吗！谢谢你！」

    看著克莉丝那充满期待的高兴表情后，我的内心浮现了某个计画。

    我现在终于知道，初次见面时的那股似曾相识感究竟是怎么回事了。

    「我想到一个有趣的点子了。只要一切顺利，说不定还能增加艾莉丝教的信徒喔。」

    4

    由于手边的东西不足以实行我想到的作战计画，于是我为了找齐所需物品在街上绕绕。

    记得我的目的地就在这附近。

    「话说回来，为什么你也在啊？」

    「因为我很担心放达斯特先生一个人……」

    芸芸不知为何跟在我身边。

    而且视线完全不看向我，只是忸怩地望著地面。

    难道她还打算对混浴的事说些什么吗？

    「我的裸体也有被你看到，这样算扯平了吧？如果还嫌不够，我就当场脱下来，让你看个够如何？」

    「不要再提那件事了！请不要让我回想起来！」

    咦？不是这样吗？

    我还以为她依然对那件事念念不忘呢。

    不然芸芸为什么要跟我一起来？

    「我只是去借一下必要的东西而已喔。」

    「是、是这样啊。那个……就是……今天的天气真好。」

    听到芸芸如此表示后，我抬头望向天空，今天的确是大晴天。

    由于完全搞不懂她想说什么，于是我重新望向芸芸，这才发现她靠得比刚刚更近。

    仔细观察后，发现她是用看不出来是否有移动的程度，慢慢拉近跟我之间的距离。

    「吶，你这是在做什么？」

    「咦？什、什么都没有喔！」

    她用超高速挥动双手。

    芸芸看起来相当害羞，那她究竟是为什么要靠过来啊？

    魔道具的效果依然持续中吗……不，实在很难这样想。那似乎算是一种魔法，三个人当中魔力最强的芸芸也拥有最强的抵抗力，所以恢复的速度也会比较快才是。

    如此一来，这是她出于自身意志做出来的行为吧？女人果然很难懂。

    「达斯特先生要去哪里？」

    「啊，我要去一趟剧场。」

    「剧场吗？如果有上演有趣的戏剧就好了呢。不知道有没有在演爱情剧呢～～」

    「不，我可不是要去看戏喔。」

    她似乎误会了什么，于是我连忙向她解释。

    那种异常的反应让我觉得怪怪的，不过算了。只要不会妨碍到我，就先不要理她吧。

    「啊，这里有间时髦的咖啡厅耶！」

    「你是要我请客喔？哈！你觉得我乾瘪的钱包里头会有钱吗？」

    「达斯特先生真的很没出息呢……」

    即使你瞪著我这么说，我也拿不出钱。

    我无视咖啡店继续前进后，芸芸又在摊贩前方停下脚步。

    「达斯特先生，达斯特先生！这里有好可爱的布偶！」

    看了看从芸芸拿在手中的布偶上垂下来的价格标签后，我皱起了眉头。

    上面标著比我平常的酒钱要多上数倍的金额。

    「呃，这东西要这么贵喔？喂，这应该要更便宜吧？至少也是半价。」

    「即使客人这样说，这也已经是最低价了。」

    「等、等等，这样很丢脸，别这样做啦！不好意思！不好意思！」

    我才刚逼近老板，芸芸就闯进来把我拉开。

    「真是的！不可以给老板添麻烦啦。」

    「就是因为你看起来很想要，我才会试著跟他交涉看看能不能杀价啊。」

    之后芸芸又在卖杂货的摊贩及金饰店前面停下，不过我彻底无视兴奋的她，自顾自地抵达剧场。

    「完全做不到类似那样的事……」

    「你说什么？」

    失落地在一旁碎念的芸芸真是令人毛骨悚然。

    感觉她今天异常兴奋，却总是在白忙一场。

    「已经无所谓了……」

    她似乎放弃了原本的目的，接著独自转身离去。

    真是个怪人。不过算了，我也快点把自己要办的事情搞定吧。

    5

    「虽然事到如今才这样讲也很怪，不过做这种事情会遭天谴吧……」

    「你刚刚也兴致勃勃的啊。没问题啦，毕竟艾莉丝女神感觉相当温柔，肯定会笑著原谅大家。」

    琳恩一脸担心地看著克莉丝。

    克莉丝本人则是坐在椅子上露出苦笑。

    化好妆并换上衣服之后，克莉丝比我想像中还更像女神艾莉丝。

    毕竟见面的时间很短，我没有记得很清楚，不过确实是这种感觉。

    我先前就觉得艾莉丝女神很像某个人，没想到克莉丝用化妆隐藏脸上的疤痕再穿上类似的服装后，看起来就跟本人一样。

    「感觉好像似曾相识呢。总觉得我最近也有做过类似的事……」

    虽然克莉丝一脸困惑地搔著脸颊，不过为了艾莉丝教徒，她还是下定了决心。

    「达斯特，这件衣服是哪来的？确实是跟肖像画中的艾莉丝女神的打扮很类似呢，真亏这座都市会有这种东西。」

    「这里的剧场有一部很有人气的戏剧，剧情似乎是身为晚辈的艾莉丝女神总是失败或做出多余的事情，让她的前辈阿克娅女神帮忙擦屁股。我就是借用了那里的服装。」

    「咦，这根本完全相反吧……」

    克莉丝表情扭曲，有些欲言又止。

    身为艾莉丝教徒，她应该无法接受这种故事内容吧。

    「这又不是女神本人想靠撒谎获得信徒，而且你在艾莉丝感谢祭不是也有扮过吗？这次就跟那个一样，不会有问题啦。所以说，只要正好穿得跟艾莉丝女神类似的服装走在街上，然后做出引人注目的善行，就能多少改变艾莉丝教徒的待遇了，以上就是这次的手段。」

    「不过啊，身处阿克西斯教的大本营，用这副打扮走在路上，根本是自杀行为吧？」

    奇斯的吐嘈让所有人陷入沉默。

    在这座城市光被发现是艾莉丝信徒就会遭受过分的对待。我实在……不觉得这么做可以全身而退。

    「吶，不要不说话啊！所以我现在是要去自杀吗？」

    「不至于被杀掉啦……应该。」

    「看著我的眼睛说啊！为什么所有人都把视线移开了？」

    我是参考了不久前在阿克塞尔举办的艾莉丝感谢祭，才想到这个计画。

    虽然我不在现场，但有听说女神亲自降临在艾莉丝女神选拔会上。

    由于这件事在各地广为流传，所以才会想利用传闻，让众人认为艾莉丝女神也降临这座城市。毕竟要怎么想像是个人的自由嘛。

    「无论如何，即使是阿克西斯教徒，也不至于辱骂或殴打可能是女神的对象吧。」

    「也是啦，就算是阿克西斯教徒也不至于做这种事。」

    「嗯嗯，没错没错。」

    彷佛硬是要说服自己，伙伴们全都不住点头。

    「不过被发现是冒牌货时会怎样呢……」

    芸芸的低语再度让大家陷入沉默。

    就算真正的艾莉丝女神在场都令人不安了，如果还被发现是冒牌货，那不就……

    「可以确定会被盖布袋痛打一顿，然后被赶出这座城市吧。」

    「如果只是这点程度就能解决那还算好。对这里的居民来说，羞辱艾莉丝教徒就等同是他们的生存意义喔。」

    毕竟芸芸对这座城市最为熟悉，这段话的可信度相当高。

    实际上，就算只待在这里两天，我也觉得肯定会是如此。

    「吶，我觉得超不安耶！我看还是算了吧？虽然我想改善艾莉丝教信徒的立场，但这个方法肯定有问题！」

    「来想想别的手段吧。」

    我一说出结论，所有人都松了口气。

    放弃这个方法是无妨，不过实在想不到别的方案……

    「恶魔出现了！那家伙似乎正在喷水广场辱骂阿克娅女神！」

    「恶魔！」

    这时，旅馆外头才传来怒吼以及人数众多的脚步声，依然打扮成艾莉丝女神的克莉丝，就这么飞奔出去了。

    「等、等一下！别穿著那套服装出门啊！」

    「克莉丝小姐！不行啦，这样太危险了！」

    我们也连忙追上去。

    先前是有听说艾莉丝教跟阿克西斯教同样极度讨厌恶魔，但我真的没想到她会浑然忘我到穿著那身服装就冲出去。

    不过要是那些看到克莉丝的打扮肯定会上前找麻烦的家伙们，也都杀红了眼直指前方狂奔，没人注意到她的样子。

    抵达广场后，看到那里出现昨天没有的木制舞台，巴尼尔老大及萝莉梦魔就站在上面。

    巴尼尔老大抬头挺胸睥睨著包围他的居民，然而站在他身边的萝莉梦魔却是全身颤抖地抓住老大服装的袖子。

    那两个人到底在干嘛？在这种地方坦承自己是恶魔，事情会一发不可收拾吧。

    「那副模样……是在助手家看到的人型人偶？虽然有种奇妙的感觉，不过处于这种姿态时能力会受到限制，实在很难分辨啊。」

    原本非常愤怒的克莉丝正吃惊地看著巴尼尔老大。

    虽然不知道发生了什么事，不过她似乎已经冷静下来。

    尽管老大一副怡然自得的模样，包围著他的阿克西斯教徒们，却是激动到随时都有可能冲上去的样子。

    「不久之前才出现一个自称是阿克娅女神，应该受到天谴的祭司，没想到这次竟然又出现辱骂阿克娅女神，彷佛恶魔般的男人！」

    「呼哈哈哈哈！信仰愚蠢女神的愚蠢教徒们，感谢各位愿意回应吾的呼唤。哎呀，吾竟然说了两次愚蠢呢，失敬失敬。」

    竟然手扶著额头仰天大笑。

    老大的挑衅依然状况绝佳。

    「愚蠢且无能的群众，吾可是打算向汝等传达真实。别说辱骂，各位反而该感谢吾。」

    「你在说什么！虽然那个面具有点帅，不过我绝不允许你看不起阿克娅女神！」

    「不准瞧不起阿克娅女神，你这该死的恶魔！」

    「看来汝等真的将那个无能与怠惰的化身当成女神在信仰呢！那家伙不但对艾莉丝教做出恶作剧等令人困扰的行为，还会因为在酗酒后发酒疯被公会职员教训，唯一受到认可的只有宴会技能喔！」

    虽然对激情演说中的老大不好意思，然而那是冒牌女神的阿克娅所做出的行径喔。

    才在想难得信徒们会露出认真的表情听老大演说，他们竟然开始点头同意。

    接著还同时抬起头开口表示：

    「「「这不是超棒的吗！」」」

    这群人异口同声在说什么鬼话……

    「这些行为完全符合阿克西斯教的教义啊！『无论是压抑自己、认真过活，还是毫不努力、轻松过活，明天会发生什么事情还是无法预测。既然如此，与其顾虑未知的明天，不如把握确切的当下轻松过活。』这正是我学到的教义！」

    「没错，就是这样。你不知道阿克西斯教的教义吗？『汝，若是有烦恼之事，就开心地活在当下。随波逐流，乐得轻松吧。不要压抑自我，循著本能前进吧。』我每天晚上都会复诵这段话喔！」

    「受不了，外行人就是这样搞不清楚状况。听好了！『汝，无须忍耐。想喝就喝，想吃就吃。毕竟明天也不一定能吃到东西。』给我好好写下笔记啊！」

    身穿阿克西斯教祭司服装的家伙们纷纷往巴尼尔老大逼近。

    不过，这些教义多么令人感动。

    搞不好阿克西斯教也还不赖嘛。

    「跟达斯特的生活方式一模一样呢，难怪你会被误认为是阿克西斯教徒。」

    「……我有烂到那种程度吗？」

    「「「嗯。」」」

    女性们不约而同表示肯定，男性们则是无言地点头。

    回想起阿克西斯教徒至今的言行举止，而我竟然跟他们是同类啊……即使在我如此烦恼时，信徒们也持续在跟老大对骂。

    「戴面具的家伙。虽然你讲得彷佛是亲眼看到一样，但我可没听说过阿克娅女神下凡的事迹喔！虽然先前有个不要脸的家伙，用阿克娅女神的名号招摇撞骗就是了。」

    其中一位女信徒这么大声说道，其他的信徒们也用力点头同意。

    ……嗯？为什么祭司们会同时撇开视线啊？

    「哼，那只是汝等不知道罢了。女神阿克娅……哎呀，要是说出这个，阿克西斯教徒有可能会更加得意忘形吧。嗯，信仰愚者的低能集团，汝等听好了。各位有听说过女神艾莉丝降临于阿克塞尔的传闻吧？」

    老大的提问让民众们窃窃私语起来。

    「我有听说过喔。说是在感谢祭时下凡什么的。」

    「艾莉丝教的那群人都自傲地到处宣传呢。」

    看来那件事也有传到这座城市来呢。

    我构思的作战手法可能还不差喔。

    「看来汝等都有听说过啊。在得知艾莉丝下凡后，阿克娅羡慕地表示自己一个人跑去玩实在太狡猾了，然后就跟著下凡。还说什么她也想一起狂欢。」

    真是支离破碎又很勉强的理由。

    我不觉得这个麻烦的集团会相信这种事。

    「这怎么可能……不过阿克娅女神似乎真的会做这种事。」

    「毕竟是阿克娅女神嘛。」

    「阿克娅女神的话应该会这么做吧。」

    竟然立刻就相信了！

    如果是会传播这种教义的女神，就算真的这么做了也不意外。

    「吾在过来这里之前，曾打从心底瞧不起阿克西斯教，但吾也有所反省了。过去虽然认为阿克西斯教徒全都是眼高手低，只想著如何偷懒的乐观主义者，然而其根基却是追求真正自由的火热魂魄。如今接触到此事实，令吾深受感动！」

    巴尼尔老大在舞台上握紧拳头，一旁的萝莉梦魔则哑口无言地凝视著他。

    我实在不觉得身为恶魔的巴尼尔老大会对此有所共鸣，但该不会是这里的气氛带给他不好的影响，脑袋烧坏了吧？

    ……不对，这背后肯定存在某种阴谋。虽然跟巴尼尔老大认识不久，但我知道这点小事奈何不了他。

    「喔、喔喔。看来你已经理解阿克西斯教的优点了。这么一来你就是同志，至今为止的辱骂就这样一笔勾销吧。」

    其中一名信徒如此表示后，周围的群众也露出笑容。

    直到刚刚为止的那种充满杀意的模样彻底消失，祥和的气氛弥漫开来。

    阿克西斯教的教徒意外地相当单纯呢。

    「吾原本为了大赚一笔，打算高价贩卖偷拍下凡的女神阿克娅后收集成册的写真集，然而吾等既然身为同志，就特别打五折贩售吧！」

    巴尼尔老大边说边跟萝莉梦魔合作，将放在舞台角落的木箱搬到舞台前并打开盖子。

    哦哦，原来是这么一回事。我完全理解巴尼尔老大在策划什么了。

    先靠挑衅吸引众人目光，接著假装悔改，并谎称降价，用平常的价格贩卖商品。巴尼尔老大真是个坏人呢。

    「你说阿克娅女神的写真集？我要买！快卖给我！」

    被一大群客人包围的萝莉梦魔手忙脚乱。

    这样别说是做生意，根本就快要引发暴动了。

    我毫不犹豫就往巴尼尔老大那边跑去，并且闯进萝莉梦魔及教徒之间。

    「喂，你们全都冷静一点！要是不好好排队什么都买不到喔！老大，我来帮忙，你们应该人手不够吧？」

    「嗯，动作真快，就看汝的工作表现，提供贩售总额的一成当报酬吧。」

    「成交！」

    巴尼尔老大只靠眼神交错就理解我想表达什么了。

    我们看著对方露出不怀好意的笑容后，就开始动手贩售。

    「你们也来帮忙！芸芸，你是老大的朋友吧！」

    「咦？啊，好的！」

    我们将书本排上长桌，依序卖给涌上来的教徒。

    打扮成女神艾莉丝的克莉丝似乎注意到自己有多格格不入，在这边可以看见她默默朝旅馆走去的背影。

    大量的写真集一本接著一本消失。

    「可恶，若隐若现根本看不清楚啦，谁手边有剪刀或是刀子！」

    为了不让人偷看内容，写真集被用绳子绑了个十字，所以信徒们正拚命想把绳子切开。

    我眼角的余光看见似乎是冒险者的信徒用手边的短剑切断绳子，开始翻阅起内容。

    「这是什么鬼啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    那家伙翻开写真集，仰身发出惨叫。

    信徒们的目光全都往那边集中，接著在确认写真集的内容后，变得全身僵硬。

    「这个也好，那个也是，连这页也一样！这到底是怎样！」

    被丢出去的写真集摊开掉在我面前。

    出现在书页上的不是女神阿克娅──

    「很可惜，那是吾的写真集！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

    而是老大半裸著上身摆出姿势的照片。

    虽然被带著杀气的视线贯穿，但老大依然高声大笑。

    「这是何等的负面感情啊！那家伙的教徒所散发的负面感情真是独树一格！呼哈哈哈哈哈哈！实在太美味了！」

    「巴尼尔大人！巴尼尔大人！现在不是大笑的时候吧！」

    萝莉梦魔害怕地哭著抓住巴尼尔老大。

    这也是理所当然，毕竟我们被气到面容扭曲的阿克西斯教徒包围了。

    「把他们抓起来，浸在温泉里连续听三天三夜的教义！」

    「别想逃走！」

    老大在群众一拥而上前推开萝莉梦魔，接著就被人群吞没。

    「巴尼尔大人！」

    「抓到他了！咦？怎么会这么轻？」

    「华丽脱皮！」

    巴尼尔老大跟萝莉梦魔的声音混在群众的声音当中。

    目前老大似乎还没有被抓住，而是躲了起来，不过他是怎么办到的啊？

    「那、那个，虽然现在还能隔岸观火，不过我们也很危险吧？」

    「这么说也是。」

    琳恩一脸恐惧地抓著我的袖子。

    帮忙贩卖写真集的我们自然也会被当成老大的伙伴。这么一来，教徒们的下一个目标就会是……

    由于巴尼尔老大动如脱兔四处逃窜，被他搞到极度焦躁的教徒转头望向我们。

    他们的眼神非常危险，我完全不想去思考要是被抓住会有怎样的下场。

    「把同伙也抓起来────！」

    「大家，撤退了！快逃！一旦被抓到人生就完了！」

    「「「「咦咦咦咦咦？」」」」

    我第一个飞奔而出，伙伴们紧接著跟上，最后则是如海啸般逼近的教徒。

    看著这副光景，我可以确定一旦被抓到保证会没命。

    拚尽全力逃跑的我，发现克莉丝就走在前面。

    「艾莉丝女神竟然出现在这种地方──！」

    于是决定好好利用她。

    「原来是暗黑神艾莉丝在背后策划一切的吗！无法原谅！」

    看来我成功将一部分的敌意转移到打扮成女神艾莉丝的克莉丝身上了。

    看到人群往自己逼近后，克莉丝虽然一脸困惑仍拔腿狂奔。

    「怎么了？这、这是怎样！咦？咦？咦？」

    「被逮到的话不知道会落得怎样的下场喔，快跑快跑！」

    「到底是怎么了！你们为什么会被阿克西斯教的人追杀啊？」

    跑到我旁边的克莉丝拚了老命逼问，不过我也没有余力回答她。

    这群信徒的体力及脚程非比寻常，才想说为什么连老人跟小孩都能跑这么快，就发现阿克西斯的祭司正在帮众人施加强化魔法。

    「再这样下去一定会被抓住！我们分头逃跑吧！」

    「我知道了，大家都有听到吧！」

    确定大家都有点头回应琳恩的确认后，我在三岔路口前放慢速度，确认芸芸逃跑的方向后立刻追上。

    我之前听芸芸说过，她认识阿克西斯教的最高神官。

    在最糟糕的情况下，只要是跟她一起被抓到就还有救……应该吧。

    而且拿她红魔族的身分来威胁教徒应该也能顺利逃脱。我转瞬间下了这个判断。

    芸芸大概是发挥与生俱来的落单才能，看来只有我跟她选了同一条路。

    虽然很在意选了另一条路的伙伴们，不过克莉丝是虔诚的艾莉丝信徒，只要去向教会寻求庇护应该就能得救。

    ……这么说来，泰勒和奇斯的身体状况还没完全恢复，就由我这边来吸引群众吧。

    「我会好好挥霍赚来的钱尽情享受，你们安心吧！」

    「混帐！绝对要宰了你！」

    有听见我大声挑衅的家伙全都瞪向这里。

    看来能把大半的群众都引诱过来。

    「要是有个万一，就麻烦你求情了！」

    我抱持期待向身旁的芸芸说道。

    「好、好的。交给我吧……汝以为吾会这么说吗？很可惜，又是吾！」

    巴尼尔老大一边跑一边灵巧地脱下芸芸的外皮。

    我差点就惊讶到停下脚步，但还是挺了过来。这时，从背后逼近的脚步声让我不禁回过头。

    在看到巴尼尔老大的身影后，教徒们全都往这边冲了过来。

    「异教徒在这边！该死的家伙，快把钱还来！」

    怒吼和脚步声甚至撼动了大气。

    ……啊，这下被抓到就死定了。

    「不会吧，喂！老大，你到底在做什么啊！」

    「吾当然想尽可能多享受一下负面感情啊！所以只要连累脚程最快的人，再算上教徒，吾就能同时持续获得两种负面感情了！此乃恶魔般的发想！」

    如果被拖下水的人不是自己，我说不定也会感到佩服。但身为当事者，我只想拜托巴尼尔老大饶了我！

    然而现在比起抱怨，还不如多吸几口气。

    我可不想因为喘不过气被追上，让自己的人生当场结束。

    「我最近总是在被追著四处逃窜啊啊啊啊啊！」

    经历贞操危机后，我再次为了保住性命，落得在阿尔坎雷堤亚的街道四处逃窜的下场。

    6

    「快、快不能呼吸了……人、人只要拚上性命，还真的什么都能办到耶。」

    靠著全力奔跑总算甩掉教徒的我，从暗巷内探头警戒，确认那群人是否还在附近。

    看来是彻底摆脱他们了。

    「就这样跟奇斯他们会合，然后跟阿尔坎雷堤亚道别吧。」

    「要回去了吗？」

    「咿咿咿咿咿啊啊啊！咦？是芸芸喔？你害我缩短十年的寿命了。」

    突然有人从后面拍了我的肩膀，于是连忙转过头，就看到芸芸正望著我的脸。

    「看来这次是本人了……你们那边没事吧？」

    「由于达斯特先生吸引了所有教徒，我们立刻就脱身了。那个，非常感谢你。」

    毕竟这算是我自作自受，被人低头道谢反而令我坐立难安。

    为了化解这股内疚的感情……

    「芸芸，这个给你。」

    我把从剧场回旅馆时买的玩偶丢给芸芸。

    她张大嘴巴一脸呆滞，交互看著接在手中的玩偶及我的脸。

    「咦？这是……？」

    「最近和真跟爆裂女孩之间感觉处得不错，你才会做出奇怪的行为，想跟她抗衡吧？反正你肯定是为了跟对方炫耀，所以想打肿脸充胖子宣称自己有约会过，偏偏你认识的男性朋友就只有我而已。」

    「唔，被发现了吗？」

    毕竟一看就知道你在逞强啊。

    「只要说出有男人送你礼物，应该可以稍微跟她抗衡一下吧。」

    我在回程时想起先前芸芸和爆裂女孩在公会附近的对话，就拿所剩不多的所有财产买下了那个玩偶。

    虽然因为预算问题，比起她最想要的那个还小了两圈，但外型完全一样。

    「那我也把混浴池的事情一笔勾销吧！原来达斯特先生还是有不错的地方嘛。」

    「好啦好啦，还真是多谢你夸奖喔。」

    芸芸虽然嘴上不饶人，但还是高兴地抱紧玩偶。

    空荡荡的钱包也算是有所回报了。