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看来今年是要空梅了，都快要进入六月了九州还是像夏天一样晴空万里。这样下去距离这边——关东地区的锻治目山市的梅雨峰的到来可能还有很久。再说，别说是进入梅雨期了，如果几乎都不下雨的话，不管梅雨峰什么时候到来都没什么意义。
梅雨峰先生也是辛苦呀，一边这样想着一边坐在教室座位上的咲森水奈呆呆看向窗外。
现在是五月二十九日星期三的早晨。
晴空万里，阳光早已到了让人觉得热的程度了。
水奈眯起眼睛，看到上学的朋友啪嗒啪嗒走向这边。
“早上好，水奈。怎么了、怎么了，一副萎靡的样子。干劲不够哦！”
镝木友美。
一个开朗活泼、元气满满、男女皆喜欢的少女，不过男生的大半并没有把她当作女生来对待。
人长的也很可爱，由发夹和发带扎向各个方向的发型也很个性……水奈是这样想的，但是她的发型却被男生们戏谑成“鸟窝”。水奈觉得这就过分了，不过本人却一点因此感伤的样子都没有。倒是时不时将此当作笑料。或许这点就是她受所有人喜欢的原因吧。
“早上好，小友美。”
她抬起一只手伸向这边，水奈像往常一样“啪”地和她进行击掌。
话虽如此，正如友美所说，水奈不太有精神。
“最近这么热，我可不能像你一样大早上就那么精力充沛哟。”
“哎呀哎呀，水奈原来是怕热型的？明明名字里面有个‘水’呢！”
“和‘水’字可没关系……”
关于热这方面，并不是说怕热。只是，温度高了，就怎么也高兴不起来了。
那只是因为，天气热了就会对水奈最喜欢的行为——睡觉，产生影响。
“从早上就那么热，睡懒觉的时候，就会因为太难受醒来吧？明明是那么宝贵的早晨呢。怎能忍受只能再睡五分钟呢？这样不就没有干劲了。今天早上时间上明明足够再睡三次回笼觉的，结果热的不得不起来……”
所以，今天的水奈才没有精神。而且总是发呆。大概需要三个小时才能恢复。
“额，这样的啊。我很喜欢早上所以不懂这个呢。”
友美一副吃惊的样子看向这边。
这时，说话声默默从她背后传来。
“再睡三次的话就不是回笼觉了。”
“唔，是小艾呀。”
没发出一点声响安安静静来到教室的是笹川冷果。
她的座位在水奈的旁边，一边准确吐槽着一边坐下。
瞥了一眼这边后打招呼道：
“早上好。”
一年级的时候她就和水奈是同一个班级的，也是几个伙伴中相处时间最长的。虽然平时不怎么开口说话，只知道面无表情地读书，但熟悉了之后就会发现她倒是个不错的朋友。
“早上好，小艾。”
顺便，是从“冷果”引申成“ice”得到“小艾”这个直观称呼的。
之后没过多久，伙伴中的最后一个也来到教室。
“啊，小了也来啦。”
是位留着艳丽长发，浑身散发着高贵气质的和风美人。
名字叫妹尾了子。
边和同学打招呼边把书包放在座位上，之后来到这边。
“在聊什么的？”
水奈、友美、冷果、了子。
这四个人在升入二年级之后自然而然地成为好朋友，是水奈的朋友圈子。
水奈和冷果、友美和了子一年级的时候就在一个班级，有了这个优势，四人在不到两个月的时间里，就互相顺利地玩到了一起。
“在说水奈呢，她因为热的不能睡懒觉而没有精神。”
友美回答了子的提问。
“什么呀，太不像话了啊！”
面对看不下去而苦笑着的了子，水奈反驳道：
“这没办法，谁让我的房间是朝东的呢！”
“不，我说的是睡懒觉……”
“要我说，干脆打开空调，定时到早上如何？”
友美哈哈笑着打趣道。
水奈则超认真地绷紧脸。
“我那样做了，结果被妈妈骂了一顿。”
“喂，不是吧。你已经试过了啊，才五月份呢！你是有多想睡懒觉呀！”
“还说下次再这样就减少我的零花钱……”
“哎呀，斯巴达式教育啊。”
“这是正确的做法。不这样的话水奈就过得太滋润了。”
冷果尖锐地进行点评。
虽然她不爱说话，但偶尔也会像突然想起来一样插一句。
“对了，水奈，说到睡懒觉。”
了子像突然想起来一样，啪的拍了一下手，坏坏地问道：
“那位发小同学果然还是每天叫你起床么？”
富有深意的视线和语气。
不过水奈对这句话中包含的深意，一点都没有注意到。
“嗯，那当然。今天还夸我能自己睡醒呢！”
水奈若无其事地点头，坦荡地回答。
“是，是么……真不错呢。”
反倒是了子这边败下阵来。
接着水奈继续说：
“但是对我来说，并不是因为自己醒来是件好事才这样做的，只是单纯的因为天气热，睡意比较浅……所以并不觉得被表扬是一件值得高兴的事，反倒觉得天气再这样下去的话宁愿不被表扬。而且，莲最近很过分呢。叫醒我的方式很是残忍。比如突然把枕头抽走，晃床之类的！”
可能是看不下去了子隐晦的方式了吧，友美直接打趣道：
“哎呀哎呀，水奈还真是迷恋他呐。”
话说到这个份上，就算是水奈也发现自己被耍了。
“迷恋……么？我没有这样觉得呢。”
“就算你不这样觉得，旁人来看已经是热恋中了。每天早上，被青梅竹马的男朋友叫醒。嘛，不过一般都是女叫男罢了！有意思！”
“不不，我和莲，并没有在交往。”
水奈刚一否定，
“噫……？”
了子的脸突然红起来，不知说什么好。
“咦，怎么了？了子。”
“水，水奈，你，那样的话……”
了子的嘴唇颤抖着，以一副难以置信的语气说道：
“你竟然让不是男朋友的男生进你的房间么！？而且还是自己的卧室！”
情绪高涨的了子，开始转入礼仪方面的话题。
“哎？不，那个，确实是这个理……但是吐槽点是这个么！？”
真是出乎意料。
众人对此也是哑口无言。
“那可不行呀，水奈，那种事还是要正常交往，取得两亲的同意之后才行！否则太没有廉耻心了，廉耻心！”
接着，逐步升级为更古老、正统的她的伦理观。
面对满脸通红喘着粗气的了子，水奈回答道：
“额-……，小了子，那是”。
“太吃惊了！”冷果也跟着说道。
接着是友美：“我也吓了一跳啊。”
两个月以来第一次获晓的事实。
看来有着整洁大小姐外观的妹尾了子，在对这种话题的时代性和耐性方面，相比其他人落后了整整两圈。
“……话说回来，最开始戏耍水奈的，不就是了子么。”
从一年级就和了子在一起的友美也一副意外、惊呆了的样子，冷冷地进行吐槽。
“但是，没想到水奈会做那种不知廉耻的事情！我一直以为水奈和她的青梅竹马同学是以结婚为前提进行交往的……这太淫乱了。”
了子捂着通红的脸颊背过身去。
“还是第一次听别人说‘不知廉耻’这个单词……”
“我，没听清楚后面的话。淫……什么？”
“……淫乱。淫荡的意思。相当古老的词。”
这已经完全是古老少女漫画中的角色了，水奈——大概其他的两人——也这么想吧。
水奈莫名觉得气氛开始变得不妙起来。
了子用手盖住嘴唇一副受到惊吓的样子，友美也不知道该如何接下去，冷果原本就不是能加入这种话题的性格，这样水奈就必须要说点什么了。只不过也不知道说什么好。
“唔，那个，小了子……”
考虑的最后，得出的结论就是说些让了子安心的话就可以解决了。
首先——她深深以为进入房间了，早上叫起床了，这些首先是在交往之后才应该做的行为。
话虽如此，自己和莲完全不是男女朋友的关系，这也是事实。
那么应该怎么蒙混过去呢。刚才她确实好像说了父母的同意什么的。
“……啊，对了！”
从那点进行说服的话，以了子的伦理观也是应该可以接受的。
“那个，我们两个的父母并没有反对我们住在一起。我的父母反倒对莲说什么‘趁现在多习惯习惯’，而莲的父母也是‘今后我们儿子就拜托了’这样的想法。嗯……没问题的！完全不会发生了子担心的事情的！”
发觉有戏的水奈一口气给全说了出来。
咲森家和早良坂家两个家族很久之前就是合作关系。一年前，早良坂家崩塌，莲被托付在咲森家的时候也是这样，倒不如说那是水奈的父母主动提议这样做的。所以至少来说，两人是在取得双亲的同意之后才住在一起的，没什么问题。
——好啦，这样就能说服了子了。
信心满满点起头来的水奈看向另外三人。
结果——，
“……噫？”
了子吃惊张开的嘴巴一动不动。
冷果撇开视线，一副“哎唷哎唷”的样子。
接近十秒的沉默之后，友美深深叹着气问道：
“我说呀，水奈。……那个，你真的明白父母说的话的意思了么？”
“咦？”
“就是那个‘趁现在多习惯习惯’啦，‘提前一步’啦……”
水奈开始迷茫起来。
“意思，不就字面意思。‘趁现在多习惯习惯’就是说早点熟悉我们家的习惯；而‘今后我们儿子就拜托了’，不就是字面意思么？因为莲的父母都正在海外工作。所以至少要到高中毕业莲都要一直住在我们家。”
一点都不奇怪呀。
所以——哎呀，然而。
为什么三人都一副大吃一惊的样子。
“就是字面意思，呢……”
友美微微笑起来。
“不过，这样我就安心啦。两位有好好取得父母的公认。”
不知为何，了子很高兴的样子。
冷果轻轻耸耸肩，
“嘛，老实说，我觉得就那样误会也并没什么关系。”
说着不明所以的话语。
“是呀。”
“也是呢。”
另外两人也表示同意。一副放弃的表情。
“额。什么意思？你们说的是什么意思？”
“到高中毕业之前啊？确实，到高中之前的话那种认知也并不是不行。小了啊，虽然现在你还这样想很保守吧，但是他们两是那样的话你也安心了吧。”
“嗯，那当然。有水奈妈妈和他们在一起的话他们也干不出什么伤风败俗的事吧。”
了子和友美开始说起水奈听不懂的话。
冷果则像是腻味了的一样开始打开书读起来。
被三人排除在外的水奈，迷茫地歪起脑袋。
“我，说了什么奇怪的话了么……”
‡
就这样，这一天开始了。
水奈努力用昏睡的脑袋来听上午的课。
第二节课结束的时候，天气热的让人觉得是不是到了夏天，班上的同学也渐渐无精打采起来。第三节课是英语，因严厉而出名的英语老师站在讲台上，低迷的气氛有所收敛。但是第四节的社会课因为太无聊，大家就开始困起来——好不容易熬到第四节课结束，上午的课程也终于全部结束了。
附近座位的学生们开始把桌子拼起来形成一个小组吃午饭。渐渐地，吃完饭的学生开始离开或者聚在一起，开始进行午休。
由于水奈和冷果是一个小团体的，所以一般都是友美和了子过来两人这边。但今天只有友美一个人。了子并不在教室，好像是她所在的芭蕾部有什么集会吧。
冷果和往常一样打开书读了起来。并不是因为这个理由，水奈和友美才开始核对第五节课要上的数学课的作业答案的。
“说起来呀——”
两人默默地用自动铅笔写了大概十分钟左右，友美实在无聊的不行，停下笔后仰靠在椅子上。
她伸了伸懒腰之后，毫不在意——但表情却很认真地小声说道：
“……市来同学，发生什么事了呢？”
“唔……”
听到那个名字的水奈不禁抬起头。
市来柊。
是水奈几人的同班同学，但是大概在十天前她就一直没来学校。而且并不是请病假了，是行踪不明了。
是在二十号左右引起骚动的。她的家长打电话说“没有回家”，结果立马惊动警察变成了失踪事件，不要说是水奈的班级里了，这件事都在整个学校都引起了轰动。自始至终在班级里都不显眼的女孩，讽刺的是，却因为她的失踪引起了大家的注意。
关于柊的流言蜚语持续了一阵子，不过现在基本平息了下来。不过还是有像友美这样突然想起她的名字说出口的人。友美和她的座位很近。也就是说她们是一个小组的。每次吃饭的时候，就算不喜欢不拼桌的她，也是会瞄到几眼。
“五月都已经结束了。果然，是离家出走了么。”
“……不知道怎么回事呐。”
水奈握紧桌子下面的拳头，平淡地回答。
实际上，水奈知道市来柊失踪的理由。
她成为魔女并被卷入到“成为女王的统合战争”。而且，她正是在水奈几人面前失踪的。
直到半个月前，她没有和被叫作“体现者”的魔法之国的居民签订契约，还是个“女王之器的碎片”。表示她虽然有魔力但是却不能使用魔法，处于魔女不满的状态。
结果出现了劝诱柊入伙的其她魔女，反过来想要从这些魔女手中保护柊的水奈几人和她们进行了战斗。但是，结果却是柊被敌人带走，遇到了一个被称为重罪的野兽的凶恶体现者“梅丽”。梅丽用计谋和柊签订了契约，进而夺走了柊的身体。然后被操控了的柊，从水奈几人眼前消失。
那之后过了十天，柊仍旧杳无音信。
恐怕不管是她的父母、还是学校和警察怎么寻找都是白费功夫吧。柊一定是平时就穿着一种由魔力构成的特殊礼服——凭依礼服。而没有魔力的人是觉察不到魔力的。既不能看到，也不能听到，更不能触摸到。魔法就是这样的东西，也正是因为是这样的东西，普通人是绝对不会觉察到魔法的。
当然，如果同样是魔女的话就能察觉到，所以水奈和她的伙伴们会有时搜寻一下柊，但是要找到一个有可能隐藏自己行踪的人是一项非常难的工作。
“要是没有卷入什么事件当中就好了。因为市来同学借我看过她的作业呢，才让我想起了这个。”
“嗯。市来同学是个好孩子呢。”
“水奈，你有和她说过话么？”
“有过几次吧。”
柊的失踪水奈也是有责任的，所以她对这事是耿耿于怀。
冷果的视线从书本上离开，瞥了这边一眼。她因为某件事情知道了水奈是魔女。基于此——大概觉察到了柊失踪的理由了吧，一副担心水奈的表情。所以，她仅用视线对这件事做出了回应。
这时——
“我说呀。说起市来同学我想到了，这样说可能有点不谨慎吧，而且对市来同学不好吧……但是，你们知道最近的一些不好的谣言么？”
友美无意间说出这样一句话。
看到友美一副少有地为他人着想的态度，水奈和冷果两人惊讶起来。
“什么？怎么了？”
被这样催促道，犹豫了几秒后，友美慢慢说道：
“我不是合唱部的么。所以，昨天从一个关系要好的前辈那里听说的……你们听说过‘硝子玉的魔女的诅咒’么？”
——“魔女”。
听到这个单词的一瞬间，水奈，以及冷果——两人的表情一下子僵住了。
但另一方面却并没有听说过“硝子玉的魔女的诅咒”。
两人摇摇头。
“果然不知道啊。现如今仅仅流传在三年级学生之间，估计都没有传到二年级学生那里呢。那东西呐，奇怪的……倒不如说，是不太好的诅咒。”
友美窥探了一下四周，确认没有偷听的人。
然后压低声音一脸阴沉地说道：
“那个，学校的后门，不是有个很大的樱花树么？在那一排树中有一棵最大的，像boss一样的树。据说只要在那棵树的树根处，埋上硝子玉和写有自己讨厌的人的班级、名字的纸张。不管用的硝子玉是弹珠还是有颜色的硝子玉，也不管是把玉放进纸里面还是把玉和纸都放进一个塑料袋的什么里面，无论是用什么方法埋的……几天之后，这些东西就会消失的无影无踪。”
“……据说‘硝子玉的魔女’会给被写了名字的那个人带来不幸。”
“那……”
水奈眉头紧皱。
那确实是“诅咒”。
渐渐流行在女生之间的秘密进行的、像是游戏一样的、违背道德的“诅咒”。
一般来说这和那些都市传说差不多，没有什么根据也就没有效果。只能是某地、某人流传出来的谣言——一般来看的话，确实是这样。
在初中的女孩中友美也是个喜欢诅咒和占卜这类东西的例外。所以平常的话这可能就是一笑而过的话题吧。水奈暂且不说，冷果她们更是完全不相信这种神秘传说的，所以多会用一句‘无聊’来回拒她。
但是这次冷果什么都没说。当然，水奈也是如此。
理由有两个。
一个是“魔女”这个单词。如果这个“诅咒”和水奈她们所知道的魔女——非普通名词的“魔女”有关系的话，这就不是都市传说、游戏和神秘传说了，而是和魔法相关的事件。那就是魔女用魔法，在人类的智慧所不及的地方干了那种事。
而第二个理由则是，把对第一个理由的担心变成了确信。
也即。
“小友美。……实际上有出现受害者么？”
“……嗯。”
说着，友美的表情像是在说流言和玩笑地变得阴沉，十分严肃。
友美进一步压低声音，像说悄悄话一样把脸靠近两人，低语道：
“我那个说这件事的前辈，说是和朋友开玩笑。剪刀石头布，然后写上输的人的名字……结果上周她那个朋友把脚给摔骨折了。当然这可能被错以为仅仅是个意外，但是我那个前辈却很受打击。”
友美的前辈很是害怕也是理所当然的。
在自己身边偷偷跟着一个不明真相的东西——而且那个跟踪者还不怀好意。他人针对自己的恶意和厌恶，虽然没有犯罪的实施过程，但却可以给人带来不幸的结果。
虽然是间接的，但如果是产生效果了，就不能断定为迷信了，也不能简单当作是有趣的事了吧。这是借诅咒之名的不简单事件。
“总觉得，有点渗人呢。虽然不至于认为市来同学的失踪和这个诅咒有关系……但是，不断发生这种奇怪的事情，老实说。……啊哈哈，说了些不符合我风格的话！”
看着勉强挤出笑容的友美，水奈和冷果也只能回以暧昧的表情。
可能是她想的太多才这么不安的。但是，水奈知道她这绝不是杞人忧天。毕竟关于市来柊的事件是事实，而且“硝子玉的魔女”的事件也恐怕——是因为有魔女在这条街上才发生的。
大概，还有其他不为人所知的魔女吧。有很多魔女会隐藏起来干坏事。偷盗和破坏东西这些轻罪还倒好，弄不好还非常可能杀人。再进一步，那些魔女们会在“成为女王的统合战争”中——进行厮杀。
锻治目山市出现的死者和失踪者人数大概比全国的平均值要多出许多。虽然这是谁都会不会发现的差异吧，但是如果进行统计比较的话就可能会发现这明显的差异。再进一步进行详细调查的话，就有可能发现受害者主要集中在年轻少女身上。
“啊，这件事绝对要保密啊。不希望这个流言扩散开来。”
友美转换心情似地开朗说道。
所以水奈也跟着同样笑道：
“嗯，明白。别说是保密了，我都会忘掉它的。我也害怕得很。”
冷果也跟着附和道：
“放心吧，我本来就不相信。”
“好，那忘了它。说起来小友美，我们继续家庭作业吧？”
友美听到这个提案后点点头，冷果也把视线落回翻开的书上面。
这个话题就这样结束了。
不过这件事却自然而然地在水奈心中留下了深深的印记。
——“硝子玉的魔女”么。
如果诅咒生效的话，那就的确是魔女所为。
必须进行调查一下。水奈决定放学后联络一下“事务所”的其他人。
2
午休的时候试着发了封邮件，但是今天好像没人去“事务所”。
看来今天是要通过网络和电话进行商量了。
所谓的“事务所”其实是杂居楼房的一间，也是水奈和她几个魔女伙伴驻足的场所。那里原本是个侦探事务所，不过因为租户没有付房租连夜逃跑了，就把整套的家具都留了下来。所以水奈等人就借用这些东西进行使用。是一个可以住上几天，微微颓废一下的便利场所。
水奈他们共有六人，水奈、莲、雨立希亚、茅岛舞衣子、关耶麻音和关栞。水奈、莲和耶麻音在同一所中学上学。希亚和舞衣子在隔壁镇上的国立大附属中学。栞则是个小学生。
楼房本身是伙伴中的关耶麻音——因为各种原因，十五岁就有很多钱——的所有物，所以她们可以不付房租，没有顾虑地使用这个“事务所”。虽然不用有什么顾虑吧，但是水电费都是靠耶麻音付的，所以还是必须要感谢一下她的。尽管通过收取其他住户的房租已经是黑字收入了。
糟糕的是，国立大附属的初二学生——希亚和舞衣子修学旅行去了，并不在锻治目山市。所以能够商量的对象就剩耶麻音和栞两人了。
上完课放学后。水奈没有和朋友聊天，早早地离开了教室。
莲比水奈早一节课放学，已经先回家了。所以水奈想着回家后就立刻开始商讨的。
在电梯口换好鞋子，通过栽有街道树的道路，刚走出校门口水奈就被人从背后叫住。
“水奈”。
水奈回过头，站在那里的是本应该在教室就告别了的笹川冷果。
“小艾”。
冷果微微喘着气，大概是追过来的吧。但是，水奈知道她的目的。
“对不起，想着晚上再给你打电话说这件事，那样说会好一点吧。”
“没事的。只是我自己想早点知道罢了。”
被冷果这样催促后，两人并排着走起来。不过，与冷果回家的方向完全相反了，她跟着水奈回家的方向绕了远路。
“这样好么？”
“边走边说才不容易引人注目吧？说完后我在哪坐个公交车就行了。”
“不好意思，谢谢你啦。”
“毕竟不能轻易说魔女的事情。……特别是我也不再是魔女了。”
“确实……是这样呢。”
水奈略显歉意地苦笑道。
“已经”不是魔女——如字面意思一样，冷果原本是魔女的。
她的魔法的名字叫做“赎罪迷宫”。拥有创建一个白色房屋状的异空间的能力。但是，因为各种事情，在一年前水奈杀了她的体现者，并夺取了它的力量。结果冷果的“赎罪迷宫（梦之蛋）”就变化成 “羞耻，我拒绝（peony shade）”的形式寄宿在水奈体中，而冷果也不再是魔女了。体现者死了就会导致她灵魂里面的“女王之器的碎片”也被破坏，现在的冷果即没有魔力也不能感知魔法。
当然水奈并没有对自己的一连串行为有所后悔，而冷果也像这样继续和水奈做朋友。虽说没有必要对此烦恼吧，但是还是会在某些突如其来的场景对其感到罪恶感。
这也可能是理所当然的。魔女力量的表现即是体现者的固有罪行——也就是说来自自己的罪行之中。水奈夺取了冷果的罪行，这怎么会没有罪恶感呢？
话说回来，冷果的行为还真是用心良苦，让人感动。
“硝子玉的诅咒”如果真的是由魔法引起的话，那犯罪者的魔女就很可能是雉子野中学的学生。正是因为考虑到了这一点才没有在学校叫住她吧。
冷果压低声音进行询问。
“果然，是魔女搞的鬼么？”
水奈点点头。
“嗯，我想就是那样……不过没有证据罢了。”
“如果是都市传说或者流言之类的话，谎称是‘朋友的朋友亲身经历的事情’已经是惯例了。老实说，我希望是都市传说或流言。”
“也是呀……那样的话仅仅把它当作不好的传言就行了。”
为了让听者觉得有趣并产生兴趣，就把从熟人那里听到的事情当作自身的体验说给其他人听，这种方式是这种都市传说的传闻中常用的手段。
然而——虽然渴望是这种可能性——果然还是有很强的不详的预感。
“我回到家后调查一下。但是，如果是那样的话，就要尽可能早点阻止。”
“是的。”
点头回答的冷果又露出奇妙的神色。
水奈想着怎么了就不由地停下脚步。不一会冷果就闭起眼睛，然后睁开眼，视线微微斜向一旁，轻轻笑道：
“喂，水奈。要小心喔。”
然后接着说道：
“说别受伤可能有点强人所难吧，但是要安全回来啊。”
“小艾……哎嘿嘿，谢谢。”
水奈高兴地回答。
嘿嘿笑着形象不太好吧，但水奈还是无法抑制绽放的笑容。脸颊开始热起来。
本来的话，她就算恨自己也是正常的。
水奈所杀死的体现者，是和莲一样凭依于人类的冷果的青梅竹马。不过和自己两人不同的是他们两个的关系并不好，准确点是她的体现者是一个披着人皮的怪物，而且人品也相当糟糕，冷果也是因此而痛苦着。但是——这样也不能成为杀了他的理由，也不能说杀了他是好的行为。
也可能会有其他的解决方法让那个体现者改邪归正，改善他和冷果的关系。即使过去一年了，一想到这里，水奈还是快要被对这件事的罪恶感击垮。
所以。
可能是水奈的自以为是——仅仅是冷果担心水奈这件事，就能成为水奈的救赎，成为水奈的力量。
“我会注意的。然后，尽可能早点解决。”
考虑到必须要对冷果的这份心意作出回应，水奈点点头。
冷果轻轻耸耸肩，安心地吐了口气。
“期待你的表现喔。不过，你的安全才是最重要的。”
然后她又回到平常的面无表情，看着道路前方继续说道：
“比想象中结束的要早呢。机会难得，我们再一起走一会儿吧。偶尔坐在公交车上读书回家也是不错的体验。”
“没关系么？在车上读书不会晕么？”
“一直以来，我的三个半规管都很给力的。”
两人噗嗤噗嗤笑起来。
那天的回家路让水奈发自内心地感到快乐。
这让她从必须面对“硝子玉的魔女”的骚动中获得了短暂的解放。
‡
水奈回到家后，太阳西下，时间来到晚上十一点。
为了和耶麻音和栞商量，水奈和早良坂莲在水奈的房间里打开Skype。
时间定在这么晚也是因为栞没有时间。不过也大概是在睡觉或者觉得麻烦这样的理由吧。
关栞就是这样一个少女。
年龄，九岁。马上就要十岁了。是水奈等人所在的“篱之巢（coven）”中最小的魔女，正如姓“关”所表示的那样，她是耶麻音的妹妹。
但是，两人完全不同。
首先是外观。虽说是同父异母的姐妹，但两人都混有不同人种的血，所以她们两外观的特征明显存在差异。
原本两姐妹的父亲关浩一郎就是日本人和德国人的混血儿。与之对应地，耶麻音的母亲是日本人。而栞的母亲是法国人。所以带有四分之一德国血统的耶麻音一头浓密的红发，五官棱角分明，服装打扮也是一个西洋人。相对有着四分之一日本人血统的栞，五官更接近白人，留着一头直发。白色的皮肤和碧眼金发，咋一眼看上去让人觉得并不是一个日本国籍人。
只是，比外貌还不相似的就是——她们的性格。
“真是的……现在才起吧？总是昼夜颠倒的话可不好哇。”
总能保持冷静、轻松态度的是姐姐耶麻音。
“……嘁，多管闲事。”
冷淡，总是给人仿佛舍弃一切印象的是妹妹栞。
“一开语音聊天你们就吵架，还是一点没变啊。”
莲吃惊地叹了叹气。
一碰面她们就会吵架。虽然这次是用语音交流，或许用没有见面来形容会更好。
“哎呀，并没有吵架呀？至少我没吵。”
耶麻音略有深意地打起坏主意。
“闭嘴。如果你那不是来挑衅吵架的话，那么你的性格就真的是糟糕透顶。……打算来吵架的话就吵得再凶点。从糟糕中的糟糕，转到纯粹的糟糕。”
栞火冒三丈地吐出这些话进行回应。
水奈坐在电脑桌前的椅子上，扭头朝向把手搭在椅子靠背上的莲，小声嘀咕道。
“……这下麻烦啦！”。一副如果不是同时而是分别和两人商量的话就好了的样子。莲在心中叹口气，苦笑起来。
这对姐妹，准确说的话就是相性很差。
有戏谑别人癖好——总之就是喜欢以调戏别人为乐的姐姐，和不想做麻烦的事情——即不太想和别人扯上关系的妹妹。
耶麻音越说栞就越不爽，而耶麻音觉得栞那样的态度很有趣就愈发说，这样就陷入一个恶性循环。当事人觉得没什么，周围的人却不能忍受。
“对了。如果栞提升对我的评价的话，我可能当作是吵架也行。”
“烦死了，别说了，真的别说了。就算你来挑衅吵架我也不会买账的。”
“哎哟，你不想吵架么？哎嘿嘿……那我们和好吧？”
“不·要！再说我可是尽力不和你扯上关系的呢！”
听着都让人头大。
人类的兄弟姐妹有着各种各样的关系，莲可是深有体会——尽管自己从魔法之国来到这个世界已经接近十三年了，这两人还是和平常一样。自己和人鱼也同为兄弟姐妹，也没有像这样呀。
虽然有性格不同方面的原因吧，但是和她们的家庭环境好像有更大的关系。
她们的父亲经营着市内最大的综合医院，要说的话就是镇上有权有势的人。
该说是也不例外于权力者的一般形象呢，她们的父亲除了妻子以外还有一些其她的爱人。耶麻音就是其中的一个所生的孩子，栞则是他的妻子生的。不管是对姐姐来说还是对妹妹来说——对彼此都会有些想法吧。
但是，以前。水奈这样说过“两人一定在内心深处想和对方和好。”在莲看来那样是不是解释的过于友好了，不过能确定的是，从她们的对话中能够看出彼此不是真正地讨厌对方。
“话说还来好久没听到你的声音了呢。好像很有精神呢。身体怎么样？不好好吃饭可不行哟。不喜欢吃香蕉这一点克服了么？”
“啊啊，真是的……水奈、莲谁都行。让这个阎王姐姐闭嘴。否则我就挂断了。”
如果是真的讨厌对方的话，姐姐就不会这样各种关心妹妹，妹妹也就不会称呼姐姐为“阎王姐姐”了。
莲回想起自己以前叫人鱼为“人鱼”或直接叫她名字，然后被责骂的场景了。
你已经不是“魔法之国”的居民了，而是我的弟弟了。
所以，不应该叫我“人鱼”，而是“姐姐”吧？——会被这样教训。
对莲来说少女比自己小那么多，而她却——教训起被称为“重罪的野兽”的可怕怪物的自己。莲莫名觉得非常高兴，有种自己也有了家人啦，这样的感觉。
自己也从姐姐这个叫声中感受到了其它特别的东西。那种无关喜欢、厌恶，难以脱离的羁绊一样的东西——可能在耶麻音和栞两人之间也存在着吧。
在莲进行这样感慨的时候，水奈苦笑着劝说起两人。
“真是的，小栞，挂断可不行哟。耶麻音也差不多行了。”
“……嘁”
“呼。水奈都这样说了那就没办法了。”
咂舌和叹气。两人好似都消停了。
嘛，这确实是——开始讨论之前就这样，前途多舛啊。
“水奈，只说重点。”
莲小声提议。
“老实说，我想快点结束。”
莲把栞和耶麻音投影到自己和人鱼身上陷入感慨——继续听她们的对话，想到不在这里的姐姐，心里有些许难受。
不过，也有一半的理由是觉得麻烦。
“那样说可不好哟……不过，早点开始确实会更好。”
“啊。说起来她们有些地方还是相似的呢。具体说来像是惹人烦的地方什么的。”
“不是说那样说不好了么！”
“怎么了？水奈。”
“什，什么都没有。那么，快点进入正题！”
“嗯嗯，开始吧。”
决定开始后，耶麻音的语气终于开始认真起来。
“……雉子野中学可能有魔女在活动，是这个吧？”
“嗯。”
还没有对她们两个进行详细的说明。
虽然一直以来收集情报都是栞的任务，但这次耶麻音可能知道的更多。毕竟这是从雉子野初三女子中传出来的流言。
“耶麻音，你听说过，‘硝子玉的魔女’的诅咒么？”
水奈如此问道。
一瞬间——首先进行反应的不是耶麻音，而是栞。
“水奈？你说什么？再说一遍。”
她用无丝毫感情的声音反问道。
“啊，不好意思。是网络不好么？还是麦克风的问题呢？”
“行了，再说一遍。”
“好—。‘硝子玉的魔女’喔。”
“‘硝子玉’的魔女？硝 子 玉 的 祈 愿？”
“嗯，是的是的。……能听清楚吧？没问题吧?”
“……没问题，听得到。”
栞终于断断续续地肯定道。
“Skype就是会时不时通话质量不好。”
水奈这样回答，然后苦笑着小声对莲说：
“嘛，这也没办法。”
莲点点头，感到些许违和，盯着电脑的同时眉头紧皱。
虽然水奈认为是“没有听清楚”，但他总觉得有点奇怪。
“再说一遍”，说这句话的时候，栞的声调稍微降低了一些。如果是语音通话的质量差的话，不应该使用更直接的语气询问么？
那边发生了什么了么？还是说是——
“‘硝子玉的魔女’啊……我第一次听说哇。”
但是，莲那微微的疑惑被耶麻音的回答给冲散了。
“是什么样的诅咒呢？”
“那个，在学校后门的樱花树中不是有一棵最大的樱花树么？在那棵树的树根下面，放上想诅咒……把写有自己憎恶、讨厌的人的名字的信和硝子玉一起埋在那里。这样就会给那个人带来不幸的事情。”
进行说明的水奈的脸色阴沉起来。
那肯定啦。这绝不是什么让人心情高涨的事情。
“实际上好像出现了受害者。因为是从高年级传出来的流言，所以以为耶麻音会知道呢……我说，你怎么看？如果这种事真的发生的话，那果然就是魔女干的了吧？魔女的话，能够简单实现这种事情吧？”
过了一会儿，耶麻音用沉重的语调回答：
“如果是使用‘魔法的黄昏’的话，可以轻易做到那种事。”
使用魔力引起的所有事情——换装之后的魔女的行动，魔法本身、进一步还包括了由魔法引起的现象——没有魔力的人都感知不到。
这就是“魔法黄昏”。
换装之后的魔女就算站面眼前也觉察不到，就算魔女给他一巴掌，当事人也认为是“脸颊莫名被打了一下”。
镝木友美的前辈的朋友好像是摔倒骨折了。这种程度的事让魔女来干的话，只需换装之后接近过去轻轻踹一下就行了。
“但是，对不起啊，我没听说过。应该是正在其他班级中广为流传吧……嘛，也因为我对占卜、诅咒这类的话题总是蒙混过去，不过不能否认的是，我真没听说过。”
看到耶麻音自嘲地笑着，水奈摇摇头。
“没关系。好好想一下的话，如果耶麻音有听说过，应该早已经告知我们了吧。……先不管相不相信诅咒这一说，我想单是使用了‘魔女’这个单词，耶麻音也会把它当作值得商讨的事件。”
“也是呢。”
从耶麻音稳重的说法方式中，可以发觉她仍对此事半信半疑。
“不过，是空穴来风的可能性也很高……”
但是——。
一说到这里，耶麻音的气息突然发生了改变。
“我说，水奈，等一下。你刚才说了什么？”
“刚才？使用‘魔女’这个单词……这个？”
“再前面。”
代替一脸迷茫的水奈，莲回答起来。
“如果耶麻音先听到这个传言的话应该已经把它当作值得商讨的案件了，是这个吧？我也注意到了。……大概和耶麻音你注意到的一样。”
她没有说出来，所以莲就说了。
“……是呢。事态可能已经很糟糕了。”
“啊，确实如此。”
“咦……？怎么了？”
水奈好像还没有理解。
虽然莲和耶麻音是以她为契机才注意到的。
“听好了，水奈。‘硝子玉的魔女’这个名词和诅咒的效果。两个放在一起进行考虑的话，一定会怀疑是不是魔女干的吧？……如果是魔女的话。”
“啊……！”
明白了，水奈眼前一亮。
“我们不知道雉子野中学有多少魔女，但至少一定不是只有水奈他们。这样的话如果比我们先知道这个传闻的人中存在魔女的话？就会和我们一样，注意到这一点。”
“糟糕了……呢”
终于水奈的表情也变得严肃起来。
“啊。先察觉的话就有可能先接触。接触之后会怎么办？可能会成为麻烦的事情。而且从一开始这就有团体作案的嫌疑。”
让给人带来不幸这样引人瞩目的诅咒流传开来，说明“硝子玉的魔女”一定是在打什么坏主意。
有那样目的的她——或者她们和其他组织的魔女相遇了会怎么样？
不管是敌是友，绝对不是轻易就能平息的。
“我还不知道那个诅咒的流言，也就是说我们已经晚了一步。得抓紧时间。明天……不，今晚我就去学校埋下自己的名字看看。”
耶麻音毫无犹豫地提出对策。
“但是这样的话，耶麻音就……”
“没问题的。反正我和水奈其中一个人必须要做的。那么没什么挂念的不更好么？我是一个人生活的，而你们还有家人的。”
“那……”
如果带来不幸这样的说法是正确的话，那么也有可能牵连到家人。
“拜托了，耶麻音。”
代替犹豫不决的水奈，莲如此回答。
“水奈，这里就交给她吧。虽然这样说不好吧，但是她毕竟更谨慎，更适合干这个。”
“嗯，确实是这样呢……”
“不用担心啦。首先仅仅是知道对方是谁。我不会一个人深入的。”
“明白了，那就拜托了。但是一定要多加小心啊。”
“嗯，那当然。”
耶麻音爽快地进行回答，甚是可靠。
所以莲仅仅用目光向水奈进行确认。
“那么，就交给耶麻音了。栞……这次就没有出场机会了，不过如果有必要会再拜托你的，可以么？”
莲向栞进行询问。
她可以偷偷查阅关综合病院的数据库。因此只要“硝子玉的魔女”有住院经历的话，就可以查到包括住址在内的个人资料。
不过就像刚才说的那样——这次没有那样做的必要吧。对方是雉子野中学的学生这件事已经基本确定，也应该很容易确定她的身份。只要耶麻音弄到她的长相或者名字，就可以立马进行接触。
倒不如说问题点是将要接触的魔女是否有组织这点。
莲边这样考虑着边等待着栞的回答。
但是，莲等了十秒钟栞也没有回答。
平常的话，至少会立马回答一句叹息或者讽刺的话，例如“又来呀，麻烦”、“阎王姐姐努力一下的话啥都可以，全部交给她不就行了”之类的。
“……栞，你在听么？”
有些惊讶的莲再一次询问。
“啊……不，没什么。知道了。”
终于有了回应。
——总觉得，有些奇怪。
和刚才的感觉一样。就刚才她不停询问水奈说了什么的时候。感觉并不是通信不好，也不是不感兴趣所以没去听。刚才是很有兴趣不停地追问，这次则相反，很明显让人感觉是在思考其他的事情。虽然看不到表情只能通过氛围来推测——莫非她知道什么么？
但是，莲并没有直接向本人询问这个疑问。
“完事了吧？那我就先下线了。光是听到阎王姐姐的声音耳根就作痛，所以我才讨厌耳塞的……可以的话希望全部用文字进行交流。”
栞一边抱怨着——她那与平时完全没两样的态度，让莲对是否要联系她产生了犹豫——一边迅速退出了聊天。
笔记本的扬声器传来“噔”的一声，和栞的连接中断了。
“……服了她了。”
栞好像把Skype都退出了，状态也成了离线。这样看来，通过邮件或者电话进行追问也是反效果吧。关栞就是这样一个少女。
“明明没怎么听我们讲话，还不忘说临走的台词，真是滑头哇。”
耶麻音如此笑道，语气有些吃惊但却乐在其中。
看来姐姐没觉得有什么不自然的地方。
“那么，虽然有点快但我也要出去调查了。”
“嗯，谢谢。注意安全哦。”
“再见”耶麻音说完这句话，也结束了通话。
房间里恢复了安静，水奈回过头叹着气说道：
“真是，那两人还总是这样啊—。更直接点不更好。”
看着水奈像是累了一样抱怨着，莲摇摇头苦笑起来。
“别看那样，她们相处的还是很好的吧？”
实际上，最理解栞的大概就是耶麻音。
而最能应付栞的也是——耶麻音。
所以就算栞真的知道了什么的，只要耶麻音在就不会成为太大的问题吧。自己察觉的违和感也有些杞人忧天，不是那么值的担心的事情。
这样想着，莲放松绷紧的后背伸了伸腰。
3
零点过后几个小时的深夜。
远离锻治目山市中心的一个幽静的新兴住宅地。
居民们几乎都安静睡去，零零散散亮着几家灯火。偶尔响起来的狗吠和汽车的引擎声，在这寂静的深夜显得格外突出。
虽说是梅雨季节但依旧晴朗的天空上，挂着两轮明月。
一轮明月悬挂在南方的天空。刚过了满月，再过几天就会成为卧待之月（译者注：阴历十九）的半月吧。另一轮月亮则悬挂在北方，闪耀着白光的满月。
原本说来普通人是看不到两个满月的。那是不存在于这个世上的东西——由魔力形成的，只能被拥有魔力的人看到的异世界。
那些能看到这个东西的人称其为“魔法之国”。
那个“魔法之国”正从空中注视着现在的这个世界。
居民区的正中央，几名少女——拥有魔力，与“魔法之国”的居民“体现者”缔结了契约的魔女，在对峙着。
一个人站在屋顶上，凶神恶煞的。
一个人站在街灯的顶端，冷笑着。
三个人站在地上看着这两人。
即共计五人。
屋顶和街灯上的两人身着奇装异服，也是代表魔女的礼服。
“够了。”
屋顶上戒备姿势的少女吼道：
“不要跟着我了。不是说过了不会伤害你们的。”
少女身上穿着浅桃色的合身连体裙。
头上带着一顶护士帽，整个装束看上去像个护士一样。但是，裙子下端撕裂开来的痕迹——不是受伤造成的，而是原本就是这个设计——和衣服上到处印着的tribal花纹，给人及其不详的感觉。
“哈！我们一开始也说过了吧？和你的想法没有关系！”
站在街灯上的少女用男生的说话方式失笑起来。
“不管你是否有意加害于我们，也不管你是否想要战斗……我们都要把你带回去。”
这个少女穿着天主教的修女所穿的修道服。
当然，细节上有很大的不同。
不仅没有修女用的头巾胸部也大胆地漏出来，一点儿都感觉不到她的信仰，反倒是有很强的背德感。少女随便穿戴的头巾和裙子倒是和普通的修女服一样是藏青色的，但是，边缘却印着像是火焰或裂缝的刺绣，裙子上也有深深的撕痕。
最让人觉得亵渎的还是她手上拿的武器。
武器前端又分别向左右两边突出刀刃——是一个逆十字形的奇怪的双刃剑。剑身闪烁着红黑色，也即血的颜色的光芒。
穿着修道服样凭依礼服的少女，扛着逆十字剑开始压低身姿。
“所以说，至少在抓你前让我见识一下你的能力啊，小庵子。让我小御崎好好享受一番。否则就太无聊啦！”
然后，少女跳了起来。
她的身体划出抛物线的同时，将剑举过头顶扑了过去。
“唔……！”
名叫庵子的少女横向跳跃躲过了御崎的一击。屋顶的瓦片被踩碎了几片。造成的伤害在魔女的攻击中不算太大。但是这样想而大意的话就会受苦。毕竟这是魔法战，表面看到的破坏力并不能反映魔法的多少。
“哦呀，哦呀，哦呀！”
御崎接着强行举剑再次向庵子砍去，重复对庵子放出斩击。庵子跳跃一大步落到另一家地面上，即使如此御崎的追击也没有停止。
地上的三人抬头看着上面的两人。她们是御崎——十部御崎的伙伴，而对与御崎对峙的庵子来说则是敌人。
三人盯着两人的战斗，表情各不相同。
“喔—，不错啊，啊呀啊呀。啊哈哈！”
饶有兴致地一边嚷着一边为御崎声援的是三人中个头最小的少女。长相和身高都像一个小学生，但是从她身上穿着的国立大附属中学的校服可以看出来她至少已经是中学生了。
“十部的战斗方式还是那么鲁莽啊。”
有点不耐烦，咂舌的是