那一天——我抵达学校之后，没有开始进行备课，而是先寻找我要找的人。
开始上课前有一段短暂的空档，教室各处都有学生们在聊天谈笑。
我从中找到了我要找的人，并且叫住她。
「抱歉，罗蜜妲，可以稍微过来一下吗？」
「喔？」
被我叫到名字并转过头来的娇小少女——正是罗蜜妲。
我虽然说她娇小，但那是以我们为基准来说的，从矮人这个种族的平均值来看，她好像并没有那么娇小，不过先不谈这个。
「有什么事吗？」
罗蜜妲中断了与朋友们的谈话，跑到我这边来。
「有点事要找你，跟我来一下。」
我把罗蜜妲带到走廊上，接著环顾了一下四周。
确认过没有其他人在场之后——我悄声说。
「我们要制作佩特菈卡——皇帝陛下的人偶。」
我们想制作皇帝陛下的替身人偶。
而且想把这个人偶的制作工作交给矮人们。
细节部分省略……总之，我极其简略地把「佩特菈卡影武者制作计画」之概要告诉了罗蜜妲。
「…………」
听到这突如其来的徵询，罗蜜妲瞠目结舌。
然而，由于时间不多，于是我直接接著说下去。
「我想这件事之后会由札哈尔宰相或骑士迦流士直接向你父亲正式提出，所以——」
接下来才是正题。
「口风紧、又能漂亮地用魔法操纵那具人偶的矮人，你心中有没有这样的合适人选呢？可能的话希望是女孩子，我们学校的学生里有没有适任的人？」
「呃……这个嘛……」
罗蜜妲歪了歪头。
看来她似乎没办法马上就想到符合条件的人。
我谆谆善诱。
「比方说——你看，最近不是有一些人在教室里操纵著模型玩吗？」
「嗯，是的。」
「就和那种感觉一样，只不过——对了，举例来说，就像是把《光芒美少女》片尾曲中跳的舞从动画画面中抽出来的感觉？我希望是可以让人偶像那样动得有模有样、精确且迅速的人。」
「要做到那种水准实在有点……」
罗蜜妲皱起了眉头。
看来她果然想不到啊。
不过，到目前为止，一切都在我的预料之中。
我看过很多人操纵著模型玩，不过动作总会有些僵硬，离「栩栩如生」的程度还差得远，再加上我要交付的是佩特菈卡的替身人偶，需要让表情和手指动起来的情况应该会多上很多——将小小一只模型操纵得卡手卡脚，这种程度显然是不够格的。
如我之前向佩特菈卡所言，我心中其实已经有人选了——虽然有腹案，但我觉得还是需要先跟对矮人们瞭如指掌的罗蜜妲确认过才行。
「所以，我想拜托你一件事。」
「什么事？」
「我之前不是去你家的地下工厂参观过吗？当时有个将土偶操纵得很好的女孩子吧？就是同时操纵三只——」
「啊啊，您是说罗伦啊！」
罗蜜妲两手轻轻一拍，点了点头。
「对对对，那个人口风紧吗？」
「我想应该很紧……或者说……」
罗蜜妲露出思索的表情歪了歪头。
「该说她是顽固还是一丝不苟呢……叫她不准说的事情，她大概死也不会说吧。」
「这、这么夸张？」
「总之，她是个很认真的人……不对，应该说是不知变通吧。」
「嗯～？」
你想表达的大概是乖僻吧。
真看不出来，原来她是那样的人啊。
「不过——罗伦的确符合老师所说的条件，虽然我没有看过她操纵工作现场以外的土偶……」
「可以同时操纵三只，代表如果把注意力集中在一只身上的话，可以做出相当细致的动作吧？」
「这个嘛——的确。」
罗蜜妲点头。
「如果是她的话，说不定真的有可能完全重现《光芒美少女》的舞蹈！」
她这么说，看起来相当开心。
认识的人说不定要被拔擢去负责攸关皇帝陛下人身安全的重要工作——她大概是因此而感到开心吧！顺利的话，这在提升矮人地位上所提供的助益，或许会比量产「赝龙」来得更大。
无论如何……看来我的判断是对的。
「下次可以把她带到我的宅邱来吗？」
「把罗伦、带到老师的宅邸去？」
「嗯。」
「……老师，您该不会……」
罗蜜妲像是发现了什么似的皱起眉头抬头看我。
「咦？什么？」
「想要继续扩充后宫吧？」
「怎么可能啊！不要把别人讲得这么难听！」
我忍不住怒吼。
几名学生一脸「发生了什么事？」的模样从教室里探出头来往这边看，为了避免风声走漏，我不由得弯下了腰——在罗蜜妲耳边悄声说道。
「话题为什么会歪到那边去啊！」
「因为，后宫是男人的浪漫啊，这是万年老梗。」
罗蜜妲说。
要说是男人的浪漫的话，或许是很浪漫没错啦！不过，这句话你是从谁那里听来的啊！
「有自觉地去实行这种事的话，那就只会讨人厌而已啦！」
「可是，您不是让美野里老师、缪雪儿老师和爱比雅小姐在您身边服侍您吗……」
「我们是住在同一栋宅邸里没错，可是！」
那是因为美野里小姐是我的护卫，缪雪儿是女仆，爱比雅则是「安谬特克」的专属画师——至少不是我的情人！是说，如果我实际上有出手的话，被人这么说也就算了，万万没想到我一个清清白白的人居然会被想成这样，总觉得亏大了，平白无故地被骂了。
「如果爱比雅小姐您也吃得下去的话，那么矮人也——」
「虽然我觉得无论精灵也好矮人也罢通通都很萌，不过这和那是两码子事！」
顺便一提，在比较正统派的奇幻作品中，矮人有时候也会被描写成连女性都满脸胡子、长著一张大叔脸的种族——不过起码在这个世界里不是这么一回事，不知道是不是因为同属和元素精灵亲和性较高的妖精血脉，他们反而和精灵一样，给人一种全盛期（＝年轻的时期）很长的印象。
「啊咧？不是这样吗？」
「才不是！」
是说，我在你眼中看起来像是那种人吗！？
在其他学生眼中看起来也是那个样子吗？
正当我想对周遭这种极为遗憾的认识表达我的遗憾之意时——钟响了，上课时间到了。
得回教室里去了。
再这样继续跟罗蜜妲两个人待在走廊上的话，只会引起无谓的怀疑。
「总——总之，这件事就拜托你了。还有，我再重申一次，这件事绝对要严格保密。」
「是！」
确认罗蜜妲确实地点过头之后——我和她一起回到了教室里。
※
几天后——我们正式开始制作佩特菈卡的等身大人偶。
地点在我们的宅邸。
理由是——虽然矮人们的地下工厂里工具和设备齐全，作业上应该会比较方便，但是由于地下工厂的规模太大，出入者众多，不利于保守机密，加上全体计画是由我来指挥，所以在我们的宅邸里进行还是比较省事、比较好的选择。
虽然说我们的宅邸里也有爱比雅这个巴罕拉姆的间谍啦。
至于她嘛……应该没关系吧。我们和她一起生活了这么长一段时间，对她有一定的信任，况且她打从一开始就对谍报活动兴趣缺缺，凸槌的行动又多，就算哪天对祖国的忠诚心突然觉醒了，一有什么动作也会马上漏馅。就情报管理这层意义上来看，反而是处于不晓得谁是间谍的状态，又会有不特定且多数人出出入入的场所更危险。
因此——
「……不过，这还真是厉害啊。」
我两手扠在腰上，望著那个。
也就是——在宅邸里打造出来的工场。
「或者应该说，厉害的是布鲁克吗……」
「俺做了什么吗？」
站在我旁边这么问我的人，是这座工场的制造者。
布鲁克·达尔文，他是在我们宅邸里工作的蜥蜴人园丁。
从他被称为蜥蜴人这点就可以得知，他的外表看起来就像是用两只脚走路的大型蜥蜴，而且身材比我高大非常多，把尾巴长度也算进去的话或许可达三公尺。
说得直白点，在昏暗的地方撞见他简直可以吓死人。
不过，他的外表虽然长成这样，内在却非常诚实——而且是「火热的」蜥蜴人们的英雄，他在他们的社会中似乎非常吃得开，这次也是他带了几名同伴过来，花了不到三天就用圆木搭起一间工作小屋。
当然，这间小屋如字面所示，就只是为了遮风避雨而搭建的简易临时屋，不过……话虽然这么说，但他们既不是专业的建筑工人，也没有建筑用的各种机器和材料，因此才格外令人惊异。这间小屋为了方便把器材和材料搬运进去，甚至做了一扇双开式的大门。
「你花了不到三天就盖了一栋房子出来啊。」
「因为俺从过军啊。」
布鲁克说。
「挖洞和建筑修缮是军队里最基本的工作。」
「啊……原来如此。」
为了在前线迅速确保据点，这确实是军事行动中的基本。
正当我这么想的时候——
「矮人们马上就要到啰！」
宅邸方向传来美野里小姐的呼唤声。
光流先生也在她身边。
「好，我马上过去——布鲁克，辛苦了，谢谢你。」
我再度向布鲁克道了一次谢，然后跑到美野里小姐他们身边，与他们一起前往玄关。
「哎呀呀——不知道事情能不能顺利进行啊。」
「事到如今，你怎么还说得一副事不关己的样子？」
光流先生斜眼瞪著我说。
「这计画是你出的主意吧？」
「是这样没错啦，可是实际执行的人又不是我，所以不由得就——」
「这部分就只能相信矮人们的技术了。」
美野里小姐说。
「我不是不信任他们，只是，不单是制作人偶，任何事情在第一次进行尝试时，不都会出现一些计画之初没有想过的失误或问题吗？」
「这部分就要看总指挥者的手腕了。」
「请不要给我压力。」
我苦著一张脸给笑著这么对我说的美野里小姐看。
「……不过，说到定律的话，应该还是那个吧，漫画或连续剧里不都会这么演吗？为了保密，在影武者完成之后就将矮人们毒杀灭口，然后说：『你们已经没有用处了。』之类的。」
「考虑到日后的维修，毒杀这种行为其实是没有意义的。」
光流先生耸了耸肩。
我们就这样闲扯著抵达了玄关。
「少爷。」
听到有人叫我，我转头一看——只见缪雪儿正朝著这边走过来。
她身后还跟著几名矮人。
「葛尔德工厂的人来了。」
「谢谢你帮忙把人带过来，缪雪儿。」
「哪里。」
缪雪儿行了一礼，退到一旁。
我们与矮人工匠们面对面了。
乍看之下——一列排开的工匠们几乎都是成年的男性矮人。
大概是因为对方相当重视这件案子，所以派过来的都是精力充沛、身强体壮的成员吧。
男矮人的身材虽然不高大，却很结实，肌肉发达到有种随便跟他们握手，我的手会被捏烂的感觉，压迫感实在不是盖的，尤其是整群人站在一起，这种感觉就更强烈了。他们之中有很多人都顶著一张臭脸，但这或许不是因为心情不好，只是单纯地在紧张而已——
「老师！」
这些矮人们的队伍后方传来一道熟悉的声音。
罗蜜妲探出头来，将大叔们分开。
「啊咧？罗蜜妲你也来了？」
基本上，人是交由矮人那边——应该说是交由罗蜜妲的父亲，葛尔德工厂的老板来选的，难道她也要参与等身大人偶的制作吗？
「我拜托爸爸让我来观摩学习。」
「啊，是这样啊。」
「还有——我把人带来啰！」
说完后，罗蜜妲拉著一个人的手走到矮人们前头。
「老师您要的罗伦。」
矮人女孩戴著一顶黑色的帽子，将一头灰色的短发拢在里头。
她被绕到身后的罗蜜妲推著往前踏了一步——并且向我们鞠了一个躬。
「我是罗伦·赛利欧兹。」
罗伦的身高比我矮了一个头，一张娃娃脸加上大大的眼睛让她看起来很年幼，就算跟我说她是小学生我也会相信。
不过，我记得她和罗蜜妲同年——意思就是十几岁？
「事情我听说了，感谢您的指名，请多指教。」
「啊，嗯，彼此彼此。」
她再度鞠躬，于是我也不由得跟著深深地点头致意。
该怎么说才好呢……这个人感觉起来好严肃啊！讲话语气处处带著一股拘谨死板的感觉，像是事先把这种场合该说的话一字不漏地背下来再讲出来一样，不过，这也有可能跟其他的矮人们一样，只是在紧张而已。
「我有些话要请你到其他房间里谈谈。」
我说道。
此事有别于制作佩特菈卡的人偶，我必须让她学会怎么让人偶的动作动得像佩特菈卡一样，因此需要与她详谈。
「慎一？这孩子是——」
美野里小姐诧异地问我。
啊——对耶。
我们之前讨论的都是有关于制作人偶的事情，至于人偶的运用——关于实际操纵人偶的人选，我好像还没有跟美野里小姐仔细谈过。
「她是——」
正当我打算说明时，罗蜜妲抢先插了嘴。
「老师对罗伦一见倾心了！」
「……慎一。」
美野里小姐用有点受不了的语气说。
「虽然说后宫可以证明一个男人的出息，但你未免——」
「才不是这样！」
我哀号著说。
「罗蜜妲你也是！不要用那种会让人误会的方式讲话！」
「好啦，对不起。」
罗蜜妲吐了吐舌头，耸耸肩。
看到她那模样，我确信了一件事，她是故意的，绝对是故意的！
罗蜜妲，你究竟有多想把我塑造成一个精虫上脑的变态魔人啊！虽然我在二次元里的老婆很多，但是在三次元里，我可不会没节没操地到处乱枪打鸟啊！
而且——
「因为，你说要跟她到其他房间里谈谈嘛，我以为你一定是要……」
美野里小姐看著我的眼神与其说是疑惑，倒不如说是期待。
是说，扩散那则奇怪的「加纳后宫」说的人，该不会就是美野里小姐吧！？
「总之——」
我咳了一声清清喉咙，环视在场的所有人。
「我把罗伦找来不是要让她参与制作，而是要让她担任后续的运用人员，接下来要到屋子里详谈绌节，光流先生、美野里小姐，请你们一起过来，其他人——缪雪儿，请你带他们去小屋，布鲁克在里面。」
「是。」
缪雪儿点了点头，我把罗蜜妲和矮人们交给她之后——便带著罗伦前往起居室。
※
我请罗伦在椅子上坐下，隔著桌子在她对面坐了下来。
「好了——」
缪雪儿去帮矮人们带路了，所以我请光流先生代替她帮我们泡杯茶——然后重新看向罗伦。
「不好意思，让你特地跑这一趟。」
「哪里。」
罗伦正襟危坐，双手放在大腿上。
她的动作非常规矩，全身上下部表露出她这个人的一丝不苟。
「呃，首先，我再重新自我介绍一次，我是加纳慎一。」
「是，我从大小姐那边听过您的大名。」
罗伦直视著我的眼睛说。
大小姐大概是指——罗蜜妲吧？虽然她们同年，但罗伦不是学生，而是在工厂里工作的工匠，对于罗伦来说，罗蜜妲是雇主的女儿。
「她说您是御宅文化的传教士，学校的老师，来自一个名为日本的国家。」
「啊，是的。」
省下了我自我介绍的工夫，真是感谢。
「然后是个总受。」
「……且慢。」
「兴趣是泡在女人堆里，让女人在身边服侍您。」
「慢著慢著慢著慢著！」
我不禁提高了嗓门打断罗伦。
罗蜜妲这家伙都说了些什么鬼话！？不对，我从刚才的对话中就觉得不太对劲了，我是不是有什么闲言闲语在外面流传啊！
「不对不对，完全不对！」
「是啊，你搞错了。」
美野里小姐从旁补充。
「慎一是诱受喔。」
「你也给我闭嘴，腐女自卫官！」
我半哀号著大吼。
「我说错了……吗……？」
罗伦歪著头这么问我。
她的语气里也随即产生了一丝不确定。
有那么惊讶吗？
冉说，你多少也怀疑一下这些说词是不是有哪里怪怪的吧……
「大错特错。」
「这样……啊……」
箩伦态度有点嗳昧地点点头。
这和她刚才严谨坚定的讲话方式简直是天壤之别，判若两人。
啊，这么说起来，第一次见到她的时候——被矮人同伴责骂的她好像就是这种反应，这么看来，现在这个是「坏」啊。
言归正传——
「……我不是很清楚……总受这个词是什么意思……诱受也是和它属于相同种类的什么东西吗……？」
「不用学这种多余的事。」
我这么说，并且强硬地把话题拉回来。
「呃——关于这次的事情，罗蜜妲应该已经大致跟你说过了吧？」
「是的。」
「我想请你看看这个东西……」
我把事先拿到起居室里准备好的可动式人物模型放到桌上，让它呈现仰卧的状态。
这是一个黄色头发的女孩，穿著像是由粉红色短版紧身上衣加裙子组合而成的衣服——《光芒美少女》的爱心仙子。
罗伦盯著我拿出来的模型，表情里夹杂著惊奇与好奇，她不是学校的学生，这种东西她也许有听说过，但大概是第一次亲眼见识到。
就在这个时候——
「请用。」
光流先生将装了茶的杯子放到我们面前。
「谢谢你，光流先生。」
「谢谢。」
罗伦也抬起头来向光流先生道谢——
「…………」
我看她伸了手，还以为她会马上把杯子端起来喝一口，结果她只是用指尖推著动了一下杯子，也不知道是角度不合心意还是怎么的，那动作看起来微妙地一丝不苟。
这是在干什么……？
「呃，我可以继续刚才的话题吗？」
「可以。」
罗伦点头。
「我希望你能让这个东西动起来。」
我指著模型这么开口。
「而且——要动得跟真人一样逼真，最好能动得像皇帝陛下那样。」
她在土偶魔法上的优异造诣，我已经在地下工厂里目击过了。
可以用土偶魔法让模型动起来这点，我也已经在教室里见识过了。
那么——土偶魔法造诣极高的罗伦，是否能够让大小与人类一比一的模型像真人一样动得栩栩如生呢？
问题就在这里。
当然，如果只是让人偶于一般的活动场合中，站在高台上朝民众挥挥手的话，大概不需要那么高超的魔法技术，在这层意义上，即使没有罗伦，等身大人偶也可以发挥一定程度的「影武者」功能。
基于这个原因，我在还没确认罗伦的技术之前，就先进入了人偶制作的阶段。
但是——可能的话，我还是希望人偶能发挥更多的用途。
倘若……可以让人偶生动逼真到在彼此伸个手就能触碰到的距离下，骗过不知情的第三者，等身大人偶的可用范围将扩大上好几倍。
比方说，运用得当的话，这或许可能稍微减轻一些佩特菈卡身为皇帝的负担……我是这么想的。
「做得到吗？」
顺便一提，这个人偶原本就具备塑胶制的关节，现在更在各处嵌入了金属零件，这是出于要让矮人们的魔法容易反应在它身上的考量。
然后——
「……让它动起来没问题。」
罗伦立即答道。
而且是没有夹杂「大概」、「应该」这类暧昧用词的断言。
语气也回到了最初那种斩钉截铁、一丝不苟的感觉。
「我可以同时驱动三只土偶，想得简单点，如果只驱动一具的话，我甚至可以操纵有三倍关节数量的人偶，虽然可能要花点时间去掌握它的可动范围。」
「……真厉害啊。」
我记得人体的关节好像有上百个吧？据说根据计算方式不同，数量可以到达两百或三百个，当然，我想土偶魔法在驱动土偶时并不会一一去意识到这些关节……
「只不过……」
罗伦皱起眉头，像在瞪著可动式人物模型般看著它。
「具体上该怎么动呢……」
啊，她的语气又动摇起来了。
「什么怎么动……？」
「动作太多了……走、坐、吃……动得像真人一样……这个定义……动得像皇帝陛下那样的这个要求也……太含糊不清了……」
「啊……」
我终于理解罗伦所说的意思了。
因为土偶大致上是做成人形的，所以我以为只要动作细致一点的话，看起来大概就会比较像人类了。
不过佩特菈卡也说了，只看用途的话，土偶这种东西相当于堆高机、挖土机，或是工厂里设置在生产线上的机械手臂，纯粹是进行作业用的，长什么样子都没有关系，就算参考了人类的动作，原先也没有想过要用来模仿人类，所以，矮人们的魔法打从一开始就没有考虑过，要怎么让土偶动得看起来像人类一样。
「嗯……？」
该怎么办呢？
让她看看范本应该就行了吧？不过，只是找人在她面前动给她看的话，应该也没什么意义。
我需要不是人类的东西像人类一样动作的实例，或者说是范本。
想到这里——
「啊，对了！」
我想到了某个东西。
「我记得我前阵子应该有下载下来保存。」
我从口袋里拿出智慧型手机，打开存放动画的资料夹。
有了！我从中选择了一个动画档，按下播放。
「就像这种感觉——明白吗？」
智慧型手机中流出轻快的旋律。
然后——
「这是……？」
看到画面上映出的动画，罗伦目瞪口呆。
这是《光芒美少女》的片尾曲动画。
《光芒美少女》的正篇故事是普通的动画，将2D的图画一张张连接起来，做出连续性的画面，这是从以前就一直使用的手法，相对之下，片尾曲就不一样了，《光芒美少女》的角色们在片尾曲中被制成3D模组，在假想空间里唱唱跳跳。
简单的说，就和人偶自己在跳舞是一样的。
但是……听说这首片尾曲的动画为了让这些3D角色动起来，制作时不单只有模拟动作，还下了许许多多外行人不会注意到的功夫。
人类的动作和机械马达做出来的动作不同，是靠肌纤维束的收缩及扩张来形成动作的，手臂在抬起和放下时，肌肉会如何发挥作用形成动作——据说制作组是在理解了这些原理的基础上，彻底去调查过人偶的机械关节该怎么动、能不能模仿这种原理。
正因如此，这些理应不存在于现实之中的角色们，才能像是拥有肉体般流畅地做出生动的动作，再加上阴影及发丝的飘动，让它们显得更加逼真。
「…………」
罗伦像是要把萤幕盯出一个洞来似的，看著《光芒美少女》的片尾曲看得入迷了。
不久后，一曲终了——在角色们举起双手、露出微笑的时候，动画也结束了。
即便如此，罗伦还是紧盯著智慧型手机好一会儿，没有把视线移开——
「照这样动就行了吗？」
她的视线仍旧对著智慧型手机的萤幕，并且跟我确认。
「嗯，就是这种感觉。」
「可以再让我看一次吗？」
「嗯，可以喔。」
我重播了一次片尾曲，并且把智慧型手机交给她。
「…………」
罗伦睁著紫色的大眼睛，凝视著萤幕。
她像是在舔舐萤幕般紧盯著画面，片尾曲结束后，我伸手过去操作了一下智慧型手机，再重播一次。
同样的过程——又重复了五次。
在那之后，罗伦轻轻地点了点头，将智慧型手机递过来还给我。
「我明白了。」
「明白的意思是——」
「可以让它这么动。」
罗伦斩钉截铁地这么说。
这是非常笃定的断言。
「是——是吗？那，动给我看看。」
「好。」
只见罗伦用双手罩住可动式人物模型，嘴里同时轻轻地念念有词——我听不到她所说的内容，不过大概是在咏唱咒语吧。
接著——
「——！」
可动式人物模型冷不防地动了。
它先是一个鲤鱼打挺，站了起来直立不动。
接著，可动式人物模型转了半个圈面向我。
这种机械式的僵硬动作，就是我之前在教室里看过的那种。
（啊，这么突然果然还是太强人所难了吗……）
正当我这么想的瞬间——
「——咦？」
可动式人物模型突然开始跳起舞来了。
就照著《光芒美少女》的片尾曲里的舞蹈动作。
「哇啊……！？」
我不禁赞叹了一声。
桌面彷佛成了舞台似的，模型在上头悠然自得、自然生动地跳著舞，那舞步和刚才我给罗伦看的片尾曲舞步完全一模一样，就像是从画面中抽出来的一样流畅。
完全没有生硬的感觉。
虽然表情没有变化，但是之前已经看过无数次片尾曲动画，看得滚瓜烂熟的我，甚至觉得自己看到模型在一如往常的时间点上露出微笑。
搞什么啊，这太厉害了！
我愣愣地看著模型跳舞——不久之后，不多也不少，刚刚好跳完片尾曲长度的可动式人物模型便像是被切断了线一样，啪的一声倒在桌上。
「像这样的感觉，您觉得如何？」
罗伦没有露出什么得意的感觉，反而是用淡淡的语气这么问我。
说不定这对她而言，只是在把本来就该做得到的事情做给我看而已，不过——
「……太厉害了！」
我握紧拳头大叫。
这比我想像中的更好！而且她只看了几次动画就能让模型完美地跳完整支舞，连舞步动作都完完整整地记住了！意思就是说，这证明她不单是魔法技术高超，记忆力也很好。
「哎呀，真的，很厉害，太厉害，太完美了！」
「很高兴能够符合您的期待。」
面对兴奋的我——罗伦仍旧用不卑不亢的淡然语气及表情这么回应。
※
等身大人偶的制作开始了。
操纵人偶的魔法使也找到了。
事情进行得就如我想像般——不对，是比我想像的更顺利。
真是可喜可贺。
但是，整项计画都由我来指挥，也代表著我得做的工作增加了，虽然佩特菈卡叫我专注在这件事情上，把学校的事交给美野里小姐和光流先生，但是我怎么可能真的这么做。
于是我的工作量倍增了。
早上先是要像往常一样到学校去，上完培育御宅族的课程，下午回到宅邪之后，则要确认矮人们在工地那边工作的经过，脸部自然不用说，每当手、脚、身体等各个部位完成后，我就要检查并找出造型需要修正的地方并且记载下来，还得张罗要请日本那边送过来的涂装及表层素材。
此外，每天吃完晚餐后，我都要前往帝城直接去见佩特菈卡，以报告这些作业的进度，我按照和她的约定，频繁地去找她。
另外——罗伦也暂时住进了我们的宅邸。
我再度让她观看我存下来的3D模组动画，而且都是精挑细选过的优质良品，让她使用模型反覆练习，直到可以重现出与动画中一模一样的动作为止，抽空陪她练习也是我的工作。
……是说。
写出来之后才发现根本就不只倍增嘛。
反正就是这样。
…………
「……爷。」
「……唔……」
「……爷。」
「唔、嗯……？」
「少爷。」
「咦？」
我回过神来。
原本暧昧地糊成一片的景物突然急速地找回了原有的轮廓。
「啊、缪、缪雪儿。」
抬头一看——只见缪雪儿担忧的脸就在我的眼前。
喔喔……
特写镜头的美少女指数看起来比平时还要高，加上面带忧愁的表情后，美少女指数又更高了。
大饱眼福大饱眼福——不对，这不是重点！
「少爷，要休息的话，回房里休息会比较好喔。」
「嗯、嗯……？」
我还搞不清楚自己现在所处的状况，于是暧昧地点点头，然后环顾了一下四周。
我和缪雪儿所在的地方是——宅邸里的餐厅，我坐在餐厅的椅子上，缪雪儿则是站在我身旁瞧著我的脸。
餐厅里除了我们两个以外，还有其他人在，美野里小姐、光流先生、爱比雅、罗伦，加上布鲁克和他的太太雪利丝，他们每个人都在看著我。
「啊……难不成，我睡著了？」
「是的。」
缪雪儿点头。
「要是感冒就不好了，若您想睡的话，还是到床上……」
「不，不要紧。」
我缓缓地摇了摇头，将睡意赶走。
「……我睡了多久？」
「大概十分钟左右吧。在你吃完晚餐，缪雪儿打算开始收拾碗盘时，你就在打盹了。」
美野里小姐瞥了一眼手表役答道。
我将视线落到餐桌上——盘子的确已经几乎全空了。
哇塞，我还真的睡著了。
我过去曾经有过好几次打网路游戏打到睡著的经验，不过吃饭吃到睡著的经验一次也没有，看来这是我相当疲累的证据。
「慎一大人，您没事吧？」
爱比雅也担心地看著我的脸。
看到向来天真烂漫的她露出忧郁不安的表情，可见我的疲态在旁人眼中看来也相当严重。
「姑且算是没事——吧，谢谢你。」
「毕竟你最近很忙啊。」
美野里小姐苫笑著说。
「少爷，不嫌弃的话，我去端些可以消除疲劳的饮料过来……」
缪雪儿这么对我说。
「谢谢你，不过现在先不必了。」
我挂上笑容说。
大家的关心让我很高兴，总觉得我可以体会因工作过度而过劳死的家庭支柱的心情了，看到有人为自己操心，就会想要更加努力以回报这分关心，虽然这样可能不太好。
「说真的——你要是累了就早点睡吧。」
美野里小姐用有点像是姊姊般的口吻说。
「是，我会注意不让自己在学校里打瞌睡的。」
「说到学校……你听说了吗？」
在此之前一直默默地苦笑著看著我和大家互动的光流先生——像是突然想起了什么似的开口说。
「听说什么？和学校有关的事吗？」
我转过头来询问光流先生。
「学生在说。」
光流先生歪了歪头——大概是在回想听到那些事情时的情景吧——说。
「最近使用魔法时好像会有点怪怪的。」
「那是什么情况？」
这话题我第一次听说。
还是说我其实有听过，只是睡一觉起来就忘记了？
「根据场所不同，好像会出现不同的差异。」
「意思是说，魔法……失控吗？」
「与其说是失控，倒不如说是无法顺利使用魔法之类的。」
「嗯——？」
无法顺利使用魔法？
这是怎么回事？
虽然说，若是距离身为半精灵性生物的巨龙太近，在游离魔力全部被巨龙吸收去新陈代谢——也就是「被吃掉」的情况下，也常会出现魔法一施展就马上烟消云散，或是根本无法施展的情形。
但是，应该不可能是因为有大型的真龙在玛莉诺斯附近徘徊的缘故吧。
毕竟，如果真的有巨龙在学校旁边的话，那应该会更早——在「魔法怎么怎么了」这种流言传出来之前，应该就会在玛莉诺斯全城引发大骚动了吧。
「这种事情经常发生吗？」
我转头问缪雪儿。
话题突然被丢到她身上，缪雪儿一瞬间露出了惊吓的表情，然后——她不太有自信地摇了摇头。
「我没听说过这种事，就理论上而言，存在于某个地方的精灵或自然的浮游魔力或许会因为某种原因而消失……但是……」
「就理论上而舌的意思是，实际上是不可能的？」
「我觉得不太可能。啊，不过，如果是在巨龙或是半精灵性的大型生物周遭的话，精灵和魔力就会被吸收并且形成这种状态，可是，这种状态充其量也只会发生在该生物的周遭而已，况且……」
「如果有巨龙在首都里游荡的话，一定会引发骚动吧。」
「是的。」
「那，究竟是什么原因呢……」
我歪著头——视线一隅突然瞥到了罗伦的身影。
她在摆弄餐桌上的餐具。
她移动了自己面前的杯子和盘子，然后又把隔壁的餐具也同样地或左或右移动，看起来也不是在把盘子叠起来方便收拾，该怎么形容呢……感觉她只是在重新摆放餐具而已。
「罗伦，怎么了吗？」
是在……找东西吗？
听到我的询问，罗伦头也不抬地摇了摇头。
「没事……只是觉得这个……」
罗伦一边碎碎念一边摆放好餐具——然后满意地点点头。
餐具像是用尺量过似的，以等间距整整齐齐地排在一起。
「啊……对不起，我马上收拾，请放著就好！」
看到这情景，缪雪儿脸上露出慌张的表情。
她可能以为罗伦在责备她只顾著跟我们说话，迟迟没有收拾餐具，缪雪儿小跑步著跑进厨房里，拉出上菜用的手推车，手脚俐落地把空了的餐具往推车上堆。
这个女仆还真是一如往常的能干啊。
我心旷神恰地看著她——
「…………」
视线一隅，却看见罗伦露出了一点点不满——有点赌气似的表情，因为她平时总是面无表情，或者说是很淡漠，几乎没有什么明确的表情，所以我才能注意到这点微乎其微的变化……
「罗伦？怎么了吗？」
「盘子应该从大的开始依序叠起，最后再收杯子，这样才是最有效率的做法。」
「啊——也、也许是这样吧？」
罗伦莫名认真地据理力争，我有点被她的气势压过了，不由得这么回答。
的确，推车上的餐具被慌慌张张的缪雪儿放得有点杂乱……
「不过，反正搬运起来似乎没什么问题……」
「…………」
听到我这么说——罗伦回过神似的眨了眨眼睛。
「这样……啊……抱歉……」
她垂下眼睛，用像在辩解般的语气这么说。
声音也突然变得迟疑又含糊，说到句尾时简直都快听不见了。
这是怎么了？
罗伦的样子让我有点在意——不过她好像会怕我，到头来，那天我还是没能再继续深入地问更多。
※
矮人在绝大多数的奇幻作品中，都被描写为一种擅长金属加工的妖精种族。
这点在我身处的这个异世界里也不例外。
布鲁克用三天盖了一间工作小屋，被我评为厉害，矮人们的工匠风范则又在布鲁克之上。
他们在作业开始后的第三天就完成了一具试作品。
而且不单只是做了一具雕像出来。
可动式人物模型具备好几个可动部位，说起来算是机械的一种，而且，在要用来做为佩特菈卡的影武者这个前提下，人偶也要具备可以做出张嘴、眨眼等动作的构造，如果零件之间无法顺利咬合的话，他们就得靠直觉去打磨无法顺利活动的那些零件，将其组建起来。
当然，试作品就只是试作品。
要拿来实用还有许多问题，我一边看著那人偶一边跟矮人们讨论商量，列举出要改良的地方，不过，下一具反映出我的意见的试作品，大多也花不到三天就做出来了。
结果。
开始制作等身大人偶仅仅半个月之后。
我们只用了这么一点天数，就平安无事地完成了佩特菈卡的「影武者」。
为了让佩特菈卡他们看看完成后的人偶——我们立刻联络了艾尔丹特城，取得谒见的许可，顺便一提，我们指的是我、美野里小姐、光流先生这几个和平时一样的面孔，再加上罗蜜妲以及参与制作「替身」的矮人们。
「…………」
当骑士领著我们走在城中时，矮人们的脸上都不约而同地浮现紧张的表情。
虽然说有一部分的矮人受到准贵族等级的待遇，但是绝大多数的矮人都由于亚人种的身分，处于低人类一阶的地位，他们大多不曾涉足城中，单就这次的「替身」制作班成员来说好了，他们里面也有之前被叫来参加「首映会」的矮人，不过当时也只到过中庭而已——这回是要进谒见室，也难怪他们会紧张。
我们被带到的谒见室——不是我进行定期报告时被带过去的那间小房间，而是比那间大上许多的大房间。
具体地说，这里的面积大上好几倍，内部装渍也更为庄严。
也难怪矮人们会惶恐了。
只不过——
「……这里是……」
这里不是我第一次进艾尔丹特城时来的那间房间吗？
好怀念啊。
我、美野里小姐和光流先生横向站成一列，矮人们则是在我们身后排排站好。
我听到背后传来一阵声响，于是回头一看——只见矮人们一起低著头跪下了。对对对，我和佩特菈卡第一次见面的时候也是被人交代说要像这样低著头，不过最近因为佩特莅卡说不必那么拘谨，所以我完全没有这么做。
「——慎一。」
美野里小姐拉了拉我的手臂。
只见美野里小姐也和矮人们一样低著头，光流先生也是。
我就这样被美野里小姐拉著手臂，跟大家一样跪了下来，低下头。
「今天在场的可不只有我们而已。」
对吼。
就算平时再怎么亲密，对方毕竟还是皇帝陛下，况且今天在场的不只有我们，在矮人们面前还是要照规矩来——美野里小姐大概是这个意思吧。
「辛苦了。」
佩特菈卡这么对我们说。
我低著头所以无从得知，不过现在的我，已经可以轻轻松松地在脑海中勾勒出她交叠双腿坐在御座上的模样。
「抬起头来。」
听到她这么说，我们缓缓地拾起头来。
果然，就和我所想像的一样——佩特菈卡坐在御座上，双手环胸、双腿交叠的动作和我脑海中描绘出来的姿势一模一样，角度分毫不差。身旁站著迦流士及札哈尔宰相这点也和我想像的一模一样。
「听说人偶终于完成了？」
「是的。」
回答的是美野里小姐。
「昨晚刚刚完成。」
「嗯！」
佩特菈卡露山难掩好奇的表情点点头。
同时，有好几名骑士搬著一个足以容纳一个人的巨大长方形箱子，说得更直截了当一点，就是搬著一个大小及形状像棺材一样的木箱进来放在御座前。
「打开它。」
「是！」
一声令下，一名骑士打开了木箱的盖子。
盖子下方出现的是——一名少女。
有著一头美丽银色长发的少女被装在箱中，纤细美丽的手指交握在蓝色洋装胸口，垂著长长的睫毛，宛如童话里走出来的睡美人般静止不动，外貌和坐在御座上的佩特菈卡一模一样。
「哦哦……！？」
这完成度让佩特菈卡瞪大了眼睛。
模型成品似乎也超乎了迦流士和札哈尔宰相的想像，他们的视线不断在箱子里与身旁的佩特菈卡之间来来回回。
很好很好。
我满意地笑了。
老实说——我昨晚看到这个完成品时也吓了一跳，当然，一路指挥著制作工程过来的我，途中看过做得完全不像的试作品，也看到了它渐渐被改善成现在这模样的过程，但是，即便如此，看到成品时我还是非常惊讶。
若是让它和佩特菈卡穿著一样的衣服、躺在一样的箱子中，再把两个箱子并列在一起看的话，就算近看，一时间大概也无法区分出哪个是本尊哪个是人偶吧。
「哦哦哦哦……」
佩特菈卡眼睛闪闪发亮，身体微微前倾，几乎要从御座上站起来了。
「这实在太棒了！」
「这是我们的荣幸，陛下。」
佩特菈卡激动的面红耳赤，听到她这么说，矮人们毕恭毕敬地低下头。
顺便一提，回话的人是莱德尔·葛尔德——罗蜜妲的父亲。
「这人偶……彷佛散发著陛下的聪明睿智。」
「老实说，将两者放在一起看的话，我没自信能够分辨出来。」
我应该可以将札哈尔宰相和骑士迦流士的评价，视为最高等级的赞美吧？老实说，我原本还在心里偷偷担心著会不会被说「像尸体一样，感觉恶心极了」，看来是我杞人忧天了。
只不过——
「你们做得比朕预期得更好……可是……」
佩特菈卡皱起眉头。
「胸部应该再稍微大一点吧？」
「不不不，这样应该就已经做得比原来的还大了吧？」
我一不小心就这么脱口回答了——佩特垃卡用要杀人似的眼神瞪向我。
隆了，一不小心就把真心话讲出来了。
我原本以为皇帝陛下的铁拳又要飞过来，结果不知道是不是因为还有矮人们和骑士们在看，佩特菈卡只是清了清喉咙，改变话题。
「是说——可以把这人偶从箱子里拿出来吗？」
「是，当然可以。」
「很好！从箱子里拿出来，立起来看看！」
佩特菈卡对骑士下令。
骑士们——像在对待一件易碎的物品般，将佩特菈卡的等身大人偶从箱子里拿了出来。我从刚才开始就说了好几次，那人偶看起来就和佩特菈卡一模一样，虽然知道那是人偶，但是要很自然地把它当成一件「物品」来对待还是会让人十分迟疑。
他们一副提心吊胆、战战兢兢的样子，想把等身大人偶立在佩特菈卡面前——但是却一直立不好，手一放开人偶就会倒下。
「啊……这里要这个样子。」
我走近等身大人偶，把它的腿稍微分开一点，膝盖的角度也稍微改变一下。
嗯，这人偶做得真好，像这样子摸著它的腿，甚至会产生一种我正蹲在佩特菈卡本尊前面摸她腿的错觉……有种自己正在犯罪的微妙内疚感啊。
「这样应该就没问题了吧？」
听到我的嘟哝后，骑士将手放开。
站起来了！佩特菈卡站起来了！
我在脑里像个不知道打哪儿来的阿尔卑斯山少女般喝采。
然而——
「……啊咧？」
这份喜悦只维持了一瞬间。
看来我摆得还是太随便了，佩特菈卡的等身大人偶缓缓地倾斜——然后，居然就这么朝著我倒了下来。
「哇靠！？」
我发出一声惨叫，被佩特菈卡——的等身大人偶压倒了。
「好、好重……」
胸腔受到压迫，我一口气喘不过来。
事实上，这具佩特菈卡的等身大人偶——看起来虽然娇小轻巧，里头却嵌入了许多金属制的骨骼和复杂的关节构造等等，实际上非常沉重，虽然没有测量过正确的数值，但是……重量大概相当惊人吧。
「你说重是什么意思！」
听到被压在等身大人偶底下发出嘶哑喘息的我这么说，佩特菈卡大骂。
「你是在说朕很胖吗！」
「不、不是，我不是在说佩特菈卡你，而是在说人偶……」
矮人们毕竟还是知道人偶有多重的，放著不管的话，我大概一辈子也爬不起来，他们这么判断，于是来了两个人帮我把佩特菈卡的等身大人偶从我身上移开。
这回是由矮人们将等身大人偶立了起来。
他们不愧是制作者本人，对于取得平衡的方法相当有心得，这次等身大人偶没歪也没倒，与佩特菈卡一模一样的塑像用两只脚成功地站在了我面前。
站起来之后看起来更像本人了。
做得——实在太好了。
「总而言之，你还满意吗？」
我重新询问佩特菈卡。
「嗯，做得真的很好，这点无庸置疑。」
佩特菈卡点头。
「就是说啊，矮人的技术超厉害的，表层素材虽然是从日本进口的，但是他们以几乎不需要进行调整的高精确度，做出了那