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「爱·法，别这么在意啦。」
隔天，当我们前往驿站城市时，路多·卢难得对爱·法这么开口。
「你当然没办法抛下明日太，跟泰伊·孙玩鬼抓人啦。要是明日太在你离开时被巨鼠咬了一口，卧病在床，无法制作料理，甚至一命呜呼，这样才严重吧？」
跟昨天一样，总共有八个人前往驿站城市，分别是四位顾摊的店员，以及四名护卫。
我们踏在微微向下倾斜的道路上，爱·法一脸不悦，保持沉默。
「老爸和吉萨哥哥也没有抱怨喔。他们只吩咐我今天泰伊·孙现身后，直接把他抓起来。对方就算在驿站城市使用引诱奇霸兽果实也没有用，这么多猎人在场，我们一定能轻松得胜。」
我们当然把昨晚发生的事毫不隐瞒地告诉森边同胞了。多姆家的男人甚至还进行了夜间搜索，但没有发现泰伊·孙留下的痕迹。
「总之，不用担心啦。我们会逮住他，不让他伤害森边女性，也不会让他动驿站城市居民一根寒毛。对方只有一个人，没什么好怕的。」
打头阵的路多·卢用一如往常的轻松语气继续说了下去。
「要是那家伙乖乖抛下刀，我们就让他尝尝明日太的料理吧。这么一来，他也无话可说了吧？就算他有怨言，我也不管啦……爱·法，你就别这么沮丧了。」
「……我并不沮丧。」
爱·法似乎忍不住了，嘟起嘴唇。
下一瞬间，包夹着女性走在另一端的罗·雷做出反应：
「你这是什么脸啊。原来你也会露出这种表情喔，简直就像小孩子一样。」
爱·法的脸庞马上变得跟山猫如出一辙，用危险的眼神望向罗·雷。
「不管是什么样的表情都很适合你。仔细一看，你是个美人呢。如果你不是猎人，我会想讨你当老婆。」
「罗·雷，别这样啦。你总是太肆无忌惮了。」
我慌忙插嘴后，罗·雷疑惑着歪着头。
「为什么啊？雷家人没有对朋友客气的习惯。我会这么说，是真的想娶她为妻。」
「可是……」
「别担心，我无法与猎人成婚。身为家主，我必须留下许多子嗣。假如她想嫁入我家，她只能放弃猎人的工作了。」
「爱·法又没说她想嫁给你！」
路多·卢笑着吐槽后，这个话题终于结束了。就算状况危急，森边男人却仍能如此悠哉，看到他们不以为然的态度，我是否该放下心中的大石头呢？老实说，我从昨晚便一直感到不安。
（那个男人……泰伊·孙究竟是什么样的人？）
这位孙家分家男人失去家人后，就住进孙家本家。
他是奥拉的父亲，梓妃的祖父。
他成为雅米儿·雷和狄咖等人的左右手，听从他们的命令，处理一些无谓的工作。
然后——他是前任家主兹罗·孙的随侍。
我已经审视了他的档案无数次，但我依然摸索不出他的性格。
只有两件事能协助我分析他的个性。第一，他「或许」违背了狄咖的命令，救了爱·法一命。第二，他曾在丹·卢堤姆面前干脆地丢下刀子。
（……他希望能有人能毁灭自已。）
雅米儿·雷说的话在我脑中响起。
雅米儿·雷过去也曾经怀抱过这样的心情吧。
即便如此，她最后依然选择以雷家人的身份活下去。倘若泰伊·孙能无视札特·孙，他一定也能以多姆家家人的身份，找出新的生活方式。
但他却选择追随札特·孙而去。狄咖和杜多明明逃走了，泰伊·孙却留在札特·孙的身边。然后，他协助札特·孙犯下最后的恶行。
这都是他盼望毁灭的一环吗？泰伊·孙会选上这一条路，是打算亲眼见证札特·孙毁灭后，自己追随而去吗？——难道是这么一回事吗？
「……喂，停下来。」
罗·雷突然举起手，阻止我们前进。
森林边缘的小径绿意盎然，这是为了连接驿站城市和森边聚落而开拓的狭窄道路。
这条黄土道的宽度仅有两、三公尺，蜿蜒崎岖地向前延伸。枝叶茂密的矮树林包夹左右两侧。由于树木多，视野不佳。但我们只要再前进一点，就能感受到驿站城市的喧嚣。
「怎么了？没有动静啊？」
「左右两方的森林确实很安静……可是，你不觉得城市比平时更吵闹吗？」
我什么都听不见。薇娜·卢等女性也错愕地歪着头。
猎人们却纷纷点头。
「听你这么一说，仿佛有一大群人在吵闹。」
「难道泰伊·孙那家伙躲藏失败，被抓住了吗？」
「我去看看状况。」
殿后的信·卢跑下小径。不到一分钟，他就冲了回来。
「大量驿站城市居民聚集在城市和森林的边境。他们似乎无意爬上来，但来了许多卫兵。」
「大概多少人？」
「卫兵超过十人，城里人近百人。」
这究竟是什么状况？
最有可能发生的情况是泰伊·孙遭到逮捕，使许多人过来看热闹。
「这下子我们没办法进城了。明日太，怎么办？」
「嗯……要不要我和爱·法去看看状况？我们两人最不会刺激到那些居民吧。」
再说，要是泰伊·孙真的被逮捕，我必须趁他被带进杰诺斯城之前，与他聊一聊。
「说得也是。要是苗头不对，你们就马上回来喔？然后，我们就悠哉地等这些人离开吧。」
「了解。」
爱·法点了点头。
我们走在信·卢刚刚奔跑过的道路上。
在缓缓蜿蜒的道路上走了三十秒后，我们看到信·卢描述的情境。由于我们位在高台上，所以是俯视着整个场面。
一排木制房屋出现在我们眼前，房屋后方是一块空旷的空间，目前聚集了超过一百人。他们正好封锁住这条道路的终点。
这么说起来，札特·孙逃亡后，开始出现两位卫兵守着这个地方。现在增加为十位卫兵了。
然后——几位驿站城市的居民明显在与卫兵争辩。
「……看来他们还没抓到泰伊·孙吧。」
「嗯。难道——我们是这场纷争的元凶吗？」
确实有这样的可能性。
既然这件事与泰伊·孙无关，我们只能朝这方面思索了。
「怎么办。我们现在进城不太好吧？」
「但是现在还不清楚事情的状况，不能轻易折返。不管我们进不进城，泰伊·孙都会依约出现吧。」
爱·法的眼神洋溢着严厉的光芒。
「我们该去找卫兵谈谈。倘若他要求我们回聚落，那我们也无可奈何。不论如何，必须先搞清楚事情的来龙去脉，才能决定下一步的动向……然而，如果那群人大举攻向我们，我们就马上返回聚落。」
「知道了。」
于是，我和爱·法警戒着左右两旁，更加慎重地向前迈步。
当树木的密度减少后，对方也可以看到我们的身影时——下一瞬间，人们的吵杂声化为怒吼。
呜哇啊啊啊啊……声音洪流伴随耳鸣滚滚而来。
爱·法暂时停下脚步，但她看到举着枪的卫兵们排成人墙，城里人也无意一涌而上后，再次跨出步伐。
随着我们愈走愈近，我逐渐能听懂对方的怒吼。
我只听到两种话语，有人怒吼：「滚回去！」，有人怒吼：「不要回去！」
「听好了，不要吵闹！在城里引发骚乱可是一项大罪喔！你们想被杰诺斯驱逐出境吗！」
我终于能听懂卫兵们在喊些什么了。
「开什么玩笑！要是你们能驱逐我们，就试看看啊！」
「卫兵也是靠我们赚的铜币来维持生计吧！」
「既然你们是卫兵，就好好逮住犯人啊！」
「谁是犯人啊!?犯人昨天就被逮捕了吧！」
无数人试图挤到卫兵面前。也有居民待在后方，互相推挤。
推挤的人大多是西方人和南方人。有着象牙色皮肤和黄褐色皮肤的西方人，与雪白肌肤的南方人皆面红耳赤，抓住彼此的胸口，破口大骂。不只是南方和西方人在对立，有些西方人也恶狠狠地瞪着彼此。
一群高挑纤瘦，有着黑色皮肤的东方人包围着他们，沉默地站在原地。他们的人数也不遑多让。
有些西方人也在与东方人争辩，但东方人不会放大音量，也不会推挤对方，只是静静地给出回答。
「森边居民痛恨杰诺斯的人！不能让这种危险的家伙进入杰诺斯！」
「不可以乱说话！他们并没有为非作歹吧！」
「就是说啊！西方之民总是喜欢毁谤无辜的人吗!?」
「闭嘴！外来者不要胡说八道！」
「有意见的话，你们也给我滚出杰诺斯！」
「哈！你要禁止我们出入杰诺斯吗？既然如此，这座驿站城市是为了谁而开发的啊!?这么讨厌外地人，你们干脆搭起一座石墙算了！」
我们在与他们隔了约七、八公尺的距离处停下脚步。
人们激动的情绪在清爽的清晨空气中滚滚沸腾。
「森边居民全是我们的敌人！」
「你是笨蛋吗？那你去猎捕奇霸兽啊！」
「你明明是杰诺斯人，为什么要包庇他们!?」
「森边居民也是杰诺斯的人民啊！我们都是西方神赛尔法的子民！诽谤他们的家伙才是不可饶恕的叛徒！」
「不要吵了！你们快点离开！否则我真的会逮捕你们！」
「你试看看啊！」
我们不需要询问事情的来龙去脉。拥护森边居民派和责难森边居民派正争吵不休。
南方人全站在森边居民这一边。大部分的西方人则在谴责森边居民。不过，也有少数人反驳他们。
然后，我感觉聚集而来的人数以秒为单位，不断增加，听到这场骚动的人从道路上、从建筑物之间络绎不绝地走了过来。
这是一场难以收拾的大骚动。
我茫然地站在原地，爱·法一脸苦涩。
我们该主张自己的无辜吗？
或着，我们该默默地折返呢？
不管怎么做，都有让骚动愈演愈烈的风险。
「……明日太他们又没有做错事！为什么你们要赶他们出去啊！」
在交错的怒吼和谩骂之间，传来一阵熟悉的少女嗓音。这是佑美的声音。但我找不到她人身在何处。
「够了没啊，赶快让我们吃饭！我饿死了！」
巴兰老大哥这么大喊。
修米拉尔大概正深深拉起兜帽，悲伤地注视着这场骚动吧。
（……我该怎么办才好？）
一般来说，我们最好选择返回森边聚落。
虽然杰诺斯的人半强制我们继续摆摊做生意，然而，假使我们在这个状态下老实地遵守约定，我们和驿站城市居民的关系一定会决裂。我们最好先撤退，未来再找机会与杰诺斯城的人们对谈。
但是如果不做出任何解释，逃之夭夭，拥护我们的人说不定会暴跳如雷。我们究竟该怎么做才好——
「闹够了没啊！你们究竟有什么权力妨碍他人做生意!?」
此时——传来一阵特别大声的咆哮，镇压住其他人的怒吼。
这个男人的声音并没有让所有人安静下来，但挤到卫兵前面第一排的人纷纷闭上嘴巴，转过头张望。
「森边居民对你们做了什么吗!?只有实际遇害的人才有资格抱怨！其他人闭嘴！」
「你在说什么啊！那些家伙昨天不是袭击商团吗？」
「袭击的人不是他们！凶手已经被逮捕了！你们还有什么不满啊！」
米拉诺·马斯正在拥护我们。
他从汹涌的人潮中窜了出来，背向我们，瞪着众人，更大声地咆哮：
「难道一个人犯错，等于整个国家的人都犯了错吗!?你们认为杰诺斯没有任何罪犯吗!?你们难道已经做出代替别人遭受砍头的觉悟吗!?」
「叛徒！包庇森边居民的人滚出杰诺斯！」
「我没有包庇任何人！有些笨蛋企图制裁无辜的人，我只是在对他们说教罢了！」
「……爱·法，走吧。」
我抓住爱·法的手。
「不能让米拉诺·马斯成为众矢之的。我们要去说服他们。」
「我不打算劝说他们。」
「那么，你负责守护我吧。说不定有人会殴打我。」
「……那么，我就答应你吧。」
爱·法面露无畏的笑容。
「安静！」
当我和爱·法正打算向下走时，宛如雷鸣的声音斩断了沸腾的空气。
这阵咆哮声十分惊人，上百人同时讶异地屏息。
东达·卢和丹·卢堤姆应该也办得到这种事。不过，出现在我们眼前的人无庸置疑是石之都人。
大家再次议论纷纷，但氛围变得与刚才截然不同。本来挤在一起的人群也宛如十诫中的摩西分红海一样，一分为二。约十位士兵缓缓通过道路，走向我们。
这群士兵的等级明显跟驿站城市的卫兵不同。他们穿着一身优美的乳白色皮革盔甲，腰际挂着收纳在皮革刀鞘中的刀，手上拿着长矛。
我在驿站城市不曾看过有人穿着如此考究华丽的服饰。他们戴着附有护鼻和护颊的金属制头盔，身穿刻有西之王国纹章的轻型盔甲，披戴仪式用的短披风，穿着从手肘遮盖至手背的臂铠。有些人戴着皮革头盔，但接合处使用了金属打造。刀鞘和皮革长靴也施加了精美装饰，很适合用武勇之美来形容这群武者的姿态。
站在团体中央的人缓缓走到卫兵前方。在体格健壮的雪白士兵中，他特别高大魁梧。
他一定是这个团体的首领吧。他戴着铁制头盔，头盔上装饰着宛如鸡冠的流苏。只有他穿着长斗篷，虽然没有携带矛枪，腰际却挂着两把刀。斗篷的扣子上镶着一颗宛如琥珀的黄色石头。白色皮革盔甲上施加了美丽装饰。
「卫兵长，大家在吵什么？」
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男人用冷淡严肃的声音询问。听他的嗓音，刚刚发出咆哮的人确实就是他。
其中一位封锁森边道路的卫兵惊慌失措、急忙冲了过来。
「梅、梅尔菲力德大人……您不是近卫兵团团长吗？怎么会移驾此处呢？」
「……卫兵长，先问问题的人是我吧？」
听到这句话，体型微胖的卫兵长开始发抖。
「驿、驿站城市的居民昨天看到那位大罪犯后，对森边居民心生畏惧。他们看到在城里做生意的森边居民要进城，才会引发这场骚动。」
两人交谈时，居民们纷纷陷入沉默。
热闹城市和野生森林包夹着这块奇妙的空白地带。这个全身雪白的团体似乎不适合任何一方。石之都是最适合他们的所在。
我对近卫兵团的存在一无所知。但我猜他们大概是真正的石之都居民——也就是被石墙包围的石头都市·杰诺斯城下镇居民。
「……两天前曾发布告示，不会禁止森边居民在驿站城市做生意。我们没有取消这项公告吧。」
名为梅尔菲力德的人望向我和爱·法。
由于他深深地戴着一个大型头盔，我没有清楚看到他的外貌。
不过，这已经足够让我察觉到一件事。
我瞥向一旁的爱·法，她不悦地蹙起眉头。
果然——是这么一回事啊。
不知不觉间，我握紧拳头。
梅尔菲力德重新面向卫兵长，似乎对我们漠不关心。
「那么，这些人犯了什么罪？」
「没、没有，他们才刚从森边下来，一句话都没有说。」
「既然如此，引发骚动的驿站城市居民才是罪犯吧。你们不是负责管理这里的治安吗？为什么放任罪犯不管？」
「可、可是，人数这么庞大……」
「这跟人数没有关系，犯罪就是犯罪。」
下一刻，穿着白色盔甲的男人拔出其中一把刀。
驿站城市的人们发出惨叫声，纷纷后退。
「你们这群威胁杰诺斯安宁的罪犯，乖乖接受逮捕吧。要是谁敢抵抗，我会以近卫兵团长梅尔菲力德之名处决你。」
真是乱来。
我抓着爱·法的手臂，一口气冲下七、八公尺的距离。
「请等一下！他们有犯下如此重大的罪行吗？就我所见，没有任何人使用暴力吧？」
「你、你们这些森边居民不要轻易开口！这位大人是杰诺斯侯爵麦尔斯坦的第一公子，也是近卫兵团团长梅尔菲力德大人喔!?」
卫兵长脸色铁青地嚷嚷。
杰诺斯侯爵麦尔斯坦的第一公子——也就是说，他是杰诺斯领主的长子啰？
就算这样，我仍不愿忍气吞声。米拉诺·马斯站在拔刀的男子身旁，他的眼中燃起忤逆的火苗，仿佛就要破口大骂。
「因为我们疏忽地出现他们面前，才会引发这场骚动！我们应该先等待大家的心情冷静下来再进城才对！基于这样的背景原因，他们的心情才会如此激动，请放过他们一马！」
「……不管出于什么样的苦衷，罪就是罪。再说，我们没有禁止你们进入驿站城市。」
梅尔菲力德低声说道，看也不看我一眼。
我凝望着他冷淡的侧脸，继续拼命说下去。
「他们在驿站城市引发骚动，我能理解这确实犯了罪。这么一来，我们也应该制裁引发这场骚动的当事人吧？」
「引发这场骚动的当事人？」
「是的。是一位名为萨修马的商人所率领的商团。他们带着那位模样骇人的大罪犯，在驿站城市得意洋洋地昂首阔步。因为他们让居民们看到那位濒临精神崩溃的罪犯，居民们才会感觉自己安宁的生活受到威胁。」
在其他人眼中，我似乎在吹毛求疵。
但我毫不在意。我想要让当事人知道我的心声。因为你们没有顾虑到民心，才会引发这场骚动——这是我现在的感受。
「……真是狡猾的男人。」
梅尔菲力德收起刀子。
卫兵长看起来有些吃惊，但他依然手忙脚乱地对驿站城市的人怒吼：
「快解散！要是不解散，我真的会逮捕你们！」
尽管一脸不满，大家依然慢吞吞地走回驿站城市。
梅尔菲力德整个人转向我们。
「森边之民啊，罪就是罪、罪犯是罪犯。只要待在杰诺斯，不管是森边居民或驿站城市的居民，都必须遵守杰诺斯的法律。」
「……我认为你的想法十分正确。」
梅尔菲力德的外貌比我想象的还年轻，顶多二十五岁左右。他的下颚结实，鼻梁高挺，眉清目秀，确实长得像是贵族。
他有着象牙色的肌肤，从头盔中露出淡褐色的刘海——
他灰色的双眸寄宿着冰冷的光芒，宛如爬虫类一样。
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尽管开店时间大幅延后，我们依然决定摆摊做生意。
要是没有泰伊·孙一事，我们绝对会折返吧。果然该给杰诺斯人一些冷静的时间。
正因如此，我们必须尽快逮捕泰伊·孙。这么做是为了让森边居民和驿站城市居民的心获得平静——除此之外，我们也要让泰伊·孙的心变得平静。
泰伊·孙大概期待着毁灭。但我不希望他这么做。倘若能逃过死罪，他说不定能获得重生的资格。
要是他继续窜逃，严重的伤势无法痊愈，最后只能在森林中死去。不管可能性有多渺小，只要有重新开始的机会，我就不希望他放弃。这番话听起来可能很伪善，却是我的真心话。
「西方人真是没用！我这次真的对他们深恶痛绝！就连刚出生的奇谬鸟都比他们勇敢！」
巴兰老大哥怒气冲冲地咀嚼着『咩姆烧肉』。
「老大哥，别这样。」
阿尔达斯难得啃着『奇霸兽堡』，他的嗓音有些无力。
「我们引发骚动只会造成明日太的困扰。从刚刚那起事件中，你可以清楚了解到这一点吧。现在想想，我们真不该理会那些嚷嚷的西方人。」
「你说什么!?要是吃不到美味的午餐，谁来负责啊！阿尔达斯，你今天明明比我吼得还大声。」
「所以我正在反省啊。为什么我们会如此易怒呢？」
阿尔达斯一副垂头丧气的模样，与平时判若两人。
「到头来，我们还是吃到了美味的菜肴，当初根本没有必要吵架嘛。如果石之都里的人一开始就出现，就不会引发那场大骚动了。」
「就是说啊！一般来说，石之都的人比驿站城市的人更胆小懒惰，但我今天就夸夸他们吧。」
这是南方人率直的感想。
不过，对方这种做法，跟杰诺斯城拥护孙家的人的方式大同小异。我不知道石之都的人是出于什么意图而同意我们做生意，但驿站城市的人会把今天的裁决看作「森边居民果然受到特别待遇」。
「喂，你今天还是会为旅社提供晚餐吧？」
老大哥紧瞪着我不放。
「是的，纳乌帝斯希望我不要休息。」我回道。
「嗯，那我就没有怨言了……明日太，将来不管遇到多么棘手的事情，你都可以仰赖南方之民，不要客气。」
「好的，谢谢你。」
我当然没有办法轻易开口拜托他们，但还是很高兴听到如此贴心的话语。
老大哥等人前脚才离开，《银之团》的成员后脚就走了过来。
「明日太，很高兴，看到你没事。」
修米拉尔一脸若有所思的模样。
我拜托希拉·卢制作『咩姆烧肉』，接过铜币。
「谢谢你。修米拉尔，你刚刚也在那里吗？」
「是的，但我们，无能为力。」
「不，那是森边和杰诺斯的问题，我们只能靠自己设法解决了。」
「……明日太，我认为、森边居民、适合、东之王国。」
「欸？」
「西之王国、不重视、森边居民。不重视、同胞、太奇怪了。」
「……森边居民也未必把杰诺斯人当作同胞。我认为一个巴掌拍不响。」
我回答后，修米拉尔无力地垂下眼帘。
「我、考虑不周。真丢脸。」
「没、没这回事！看到你这么担心我们，我很开心。这是我的真心话。」
然而，我们没有办法轻易地迁徙至东之王国。如同卡斯兰·卢堤姆的说明，要是我们放弃猎捕奇霸兽，搬离西之王国，就真的会成为西之王国的敌人。就算我来自别的世界，也深刻理解这是相当危险的行为。
「……凶星，消失了。不知道未来是安宁，或衰退。我很担心。」
「就是说啊。我们会使出全力，设法将命运扭转至好的方向。」
「……倘若，迎向安宁。拜托你、跟《玄翁亭》老板、谈一谈。」
修米拉尔离去后，几乎没有客人上门。
距离正午只剩下不到一个小时。尽管路上人烟渐增，但大家完全把我们当作烫手山芋。拥护森边居民的西方人也保持慎重，不接近我们的摊位。或许他们担心自己前来光顾后，会引发跟早上相同的骚动。
「明日太，久等了。」
此时，莉依·斯多拉走了过来。
要是她跟泰伊·孙同时出现就麻烦了，所以我今天请她早点过来摊贩。并为她今天的薪水加了一枚红铜币。
斯多拉家家主照惯例陪同妻子前来，他阴郁的眼神望向道路上。
「我总觉得今天的空气特别混浊，城市人的视线也让我不愉快。」
「毕竟札特·孙昨天才被逮住嘛。我们最好不要刺激他们，这样才是聪明的做法。」
「哼，不用你叮咛，我也不会理那些家伙，反正他们只是一群胆小鬼罢了。」
听到这番话，让我有些沮丧。虽然这些氏族态度友善，并赞同法家在驿站城市做生意，但他们对杰诺斯居民的认识却十分浅薄。
只要将来能贩卖奇霸兽肉，就能过着丰足的生活。因此，他们答应我会全力以赴。然而，他们似乎还没有意识到自己必须先与杰诺斯居民互相理解。
卢家人应该也没有意识到这件事。森边居民依然保持着「不管对方喜欢或讨厌我们都无所谓」的态度。
由于他们怀着荣耀过活，所以不畏惧他人的眼光。不管获得什么样的评价都不在乎。他们认为自己只要朝着相信的道路前进就好了——这可以说是森边居民最显著的特性，可以成为他们强大的优点，却也可能是强烈的缺点。
我认为森边居民清贫的生活态度相当难能可贵。可是，当他们看到与自己不同的事物时，不会主动接触对方，反而会视对方为脏东西，加以排斥。或许正是这种性格导致孙家堕落，森边与杰诺斯的关系恶劣。
正因如此，看到东达·卢认为大家应该一起赎罪，不与犯下大罪的孙家切割，我也深感意外。我认为那是宣告新时代来临的福音。
（没想到孙家没落后马上就引发了这场骚动。要是札特·孙没有逃跑——算了，现在想这个也没用。）
当我抱头苦恼时，斯多拉家也决定好阵势。莉依·斯多拉和最年轻的男人留在摊位上，剩下三人躲进杂木林中。他们的动向跟前两天一样，但已经仔细讨论过泰伊·孙出现时要怎么包围他。
这下子准备齐全了。不管泰伊·孙什么时候出现，我们都能马上做出反应。
我担心的是驿站城市的人们。尽管人潮稀疏，但跟早上比仍算是不少。然后，昨天本来有五、六位卫兵站岗，现在却只有两位卫兵站在城市北端。
卫兵当然愈少愈好。但路人怎么办呢？当泰伊·孙——森边的大罪犯假扮客人接近我们，遭森边居民亲手逮捕时，目睹这个场景的路人会抱持着什么想法呢？
他们会不会认为森边居民再次引起骚动，产生反感？看到猎人粗暴的举动，他们会不会心生畏惧呢？
这么做真的正确吗？我还是无法确定这一点。
「……明日太。」
此时，爱·法低声呼唤我。
我转过头后，坐在两个摊位之间的爱·法望向北方。
我顺着她的视线望过去，不禁讶异地屏息。早上看到的白衣团体正从北方朝我们而来。
北方——是杰诺斯城的所在位置。
（怎么搞的，他们不是回城里了吗？）
白衣团体的人数和早上相同，约十人左右。团长梅尔菲力德果然站在最前头。他们庄严地走在石之大道上，再次进入驿站城市。
他们接受站在城市北端的卫兵们敬礼后，看也不看我们摊位一眼，朝着热闹的南方前进。梅尔菲力德的灰色眼眸笔直望向前方，没有望向我们。
「难道他们也在戒备泰伊·孙吗？」
爱·法让斯多拉家的年轻人站在自己原先的位置上，对我窃窃私语。
「石之都的人很难得在驿站城市徘徊。看来事情变得有些棘手了。」
「是啊，要是他们撞见泰伊·孙就糟了。」
要是让那位有着一双爬虫类眼睛的男人遇到泰伊·孙，就算是在驿站城市，他也绝对会杀了对方。因为他昨天没有成功砍杀那位凶贼。
「……那个男人的感觉和卢家长男极为相似。」
「嗯？你认为那家伙和吉萨·卢很像吗？」
「你不觉得吗？我能感受到他坚信规矩就是一切的坚定意志。」
「嗯～相较之下，吉萨·卢还比较有人味。」
吉萨·卢睁大那双眯眯眼后，里面说不定也暗藏着冷漠的瞳仁——想到这一点，就让我忍不住直打哆嗦。
杰诺斯领主的长子，同时也是近卫兵团团长梅尔菲力德。
他又被称为《双头獠牙》达巴克的汉恩。
贵族中的贵族使用有些脏污的绷带遮掩住脸，乔装成《守护者》。真是个让人笑不出来的笑话。
我应该没搞错吧。强健的体魄、两把长剑、象牙色的肌肤——再加上我和爱·法曾听到达巴克的汉恩对札特·孙抛下「下流小人」那句话。
再来，还有那一双宛如爬虫类的冰冷灰色眼眸。我不清楚旁人的想法，但我认为在驿站城市中，不可能有第二双相同的眼神。
（没想到连领主的儿子都与卡谬尔合作……不，难道是相反吗？说不定是那位名为梅尔菲力德的男人订立计划，卡谬尔帮忙他——不管是哪一方，都让人不以为然。）
不论如何，这证明商团一事并非卡谬尔·佑旭独断的行为，石之都的人也牵涉其中。
那位为所欲为的大骗子卡谬尔·佑旭现在身在何处，在做什么呢？
（森边居民的处境岌岌可危，要是一个不小心，我们与杰诺斯的缘分将会陷入最糟的状况，无法修复。这是卡谬尔·佑旭真正的目的吗？还是说那位大叔也没料想到这样的状况？）
我还有机会和那个装傻的男人交谈吗？
我并没有那么讨厌他，只是无法由衷信赖他，因此只能与他保持距离。
然而，要是连卡谬尔·佑旭对森边居民的敬爱也是谎言——我们只能与他对立了。
（可是……要不是卡谬尔他们布下那个陷阱，米拉诺·马斯和雷托也无法雪恨了……）
不断思考后，我觉得自己的脑袋更沉重了。
我希望——卡谬尔·佑旭是站在「驿站城市」这一方，而不是站在「石之都」这一方。就算我们必须对立，我希望自己不要怨恨他。
「明日太，奇霸兽堡只剩下三个了，怎么办……？」
薇娜·卢用一如往常的语气告知我。
「剩下三个啊，意外地卖得很快呢。就要正午了，我们来制作追加的份吧。」
我拜托希拉·卢和莉依·斯多拉处理『咩姆烧肉』，走向『奇霸兽堡』的摊位。
同时，路多·卢从后方的杂木林中走向我。
「咦？路多·卢，为什——」
「来了喔。」
对于除了我之外的人来说，光是这一句话就够了。
薇娜·卢和菈菈·卢沉默地离开摊位，与希拉·卢等人会合。四位斯多拉家的男人迅速包围住整个『咩姆烧肉』的摊位和女人们。
爱·法走到『奇霸兽堡』摊位前方，路多·卢依然待在我的左方。罗·雷和信·卢则走到更左边。
距离正午还有数十分钟。
但是——泰伊·孙已经来了。
（是那个人啊……）
一位身穿茶色连帽斗篷的魁梧男人，宛如机器人一样，踏着精确的步伐走了过来。因为他像西姆人一样深深戴着兜帽，我看不出他的长相。然而，我能看到他斗篷阴影下露出深褐色的下巴肌肤。
他的步伐稳当，看不出受了重伤。所以，他才能在不让路人起疑心的状况下，从热闹的南方大道走过来，站在『奇霸兽堡』的摊位前方。
他和爱·法之间只隔了不到两公尺的距离。罗·雷站在爱·法的另一侧，也就是泰伊·孙的右方，信·卢则绕至泰伊·孙的背后。我向后退两步后，路多·卢挤进空出来的地方。
包括站在摊位后方的路多·卢在内，大家分别从前后左右包围泰伊·孙。每个人都握着小刀，只要向前踏出一步，就能砍伤他。
泰伊·孙抬起低垂的头，他的视线越过路多·卢的肩膀望向我。
他的眼眸混浊不清，宛如一条死鱼。
「我稍微早到了一点，因为站岗的卫兵比我想象得少。」
「虽然卫兵变少，但石之都的士兵正在城市里巡逻。他们随时回来都不足为奇。」
「这样啊……我身上没有铜币，可以让我品尝你的料理吗？」
「有一个条件。」
路多·卢回答。
「把你身上的刀子交给我。要是你乖乖照做，我就让你尝尝明日太的料理。我以卢家本家么儿路多·卢的名声发誓。」
此时，北方传来一阵失去理智的声音。
「喂！你们从刚刚开始就在做什么!?不要做出可疑的行为！」
那是站在北端的卫兵们。
爱·法谨慎地瞪着泰伊·孙，高声回答：
「这个男人是你们在追缉的罪犯，是孙家人！我们会把他交给你们处置，请你们做好准备！」
「你、你说他是大罪犯!?别胡说八道！大罪犯遭到砍伤，就算活着，应该也不能动弹了吧!?」
「我不清楚详情！但他现在确实还能靠自己站立！我们想要活逮他，交给杰诺斯处置！」
「……我、我去找人来支援！你们绝对别逃跑喔!?」
一位卫兵冲过南侧道路，另一个人似乎不打算靠近，伫立在原地。
路上的行人也满脸惊恐和疑惑，停住脚步。
「你想怎么做？大批卫兵马上就会过来了喔？你决定一下要怎么使用剩余的时间吧。」
路多·卢这么说后，泰伊·孙缓缓举起双臂。
爱·法、罗·雷和信·卢用猎人的视线望着他。
泰伊·孙解开脖子的扣子，长斗篷掉落地面。
这一瞬间——我讶异地屏息。
泰伊·孙穿着一件有着美丽漩涡花纹的森边服饰。但衣服从右肩处到左侧腹遭到砍裂，露出了用凄惨两个字也不足以形容的伤痕。他用菲巴哈蔓草胡乱缝合了巨大的伤口。
「……你的身体已经惨不忍睹，为什么还站得起来？」
「我还不能死。」
他用毫无感情的声音说完后，将手伸向腰际的小刀。
注视着泰伊·孙的几双眼睛变得更锐利。泰伊·孙将收纳在皮革刀鞘中的小刀抛在爱·法脚边，爱·法迅速将刀子踢给斯多拉家的男人。
泰伊·孙目前手无寸铁。
爱·法、罗·雷和信·卢跨出一步，接近泰伊·孙。
他们不需要再靠近了。只要一拔出小刀，即能砍伤对方。
「我现在可以品尝你的料理了吗？」
「……好的。」
我用眼神向路多·卢确认后，走向摊位前方。
我和泰伊·孙之间的距离只有一公尺左右，铁锅挡在我们之间。一旦泰伊·孙有任何动静，四位猎人马上会拔刀相向。
我全心祈祷着事情不要发展到动用武力的地步，抓起煎波糖。
我将切好的堤诺叶和亚力果放在波糖上，从铁锅中捞出肉饼叠上去后，淋上大量塔拉帕酱汁，盖上煎波糖。
「久等了。」
『奇霸兽堡』从我的手中传给路多·卢，由路多·卢交给泰伊·孙。
泰伊·孙没有流露出任何感情，干脆地咬了一口。
吃了汉堡后，他真的就能理解我们所做的一切吗？
泰伊·孙机械性地动着嘴巴，不知不觉就吃完了『奇霸兽堡』。这段期间，围观的人群也逐渐增加，但我没有看到卫兵和近卫兵团的身影。
「你这下子满足了吗？」
路多·卢询问后，泰伊·孙闭上眼睛说：
「我很满足。相当美味。我终于知道米达·孙为什么会如此执着于你的料理了，我也理解为什么连西之民也会为了购买它而付出铜币。」
「既然你感到满足了，就把手臂绕到后方。我先把你绑起来，再交给士兵。」
「我知道了。可是，我必须向法家的明日太道歉。我之前曾经告诉你，我想品尝你的料理，确认你是否真的有实力。那是谎言。」
「欸？」
我的心脏突然快了一拍。
然而，泰伊·孙——他依然闭着眼睛，严肃的脸庞扬起一抹柔和的微笑。
「其实我只是想在死前再吃一次你的料理。家主会议那晚，你准备的料理真的太美味了……我要跟你道歉，我欺骗了你，让你费心了。」
「不，没这回……」
我正打算回答他。
但却没有办法这么做。
当我感到松一口气时，世界突然一变。
我不知道发生了什么事。
只听到爱·法大骂：「你这家伙！」的怒吼声、东西损坏的声音、某个人的哀号、坚硬的金属声等等。各式各样的声音几乎同时响起，某个异状发生了——当我意会过来时，对方已经剥夺了我的自由。
我的眼前黑了一秒后，恢复视线。眼前的情景已经与上一刻截然不同。
站在我眼前的人，已经不是脸上挂着满足沉稳笑容的泰伊·孙，而是举起小刀的爱·法。除此之外，还有路多·卢、罗·雷和信·卢。大家的眼中都燃起抑制不住的怒火。
铁锅摔落在路多·卢的脚边，那大概是我们使用的铁锅吧。塔拉帕酱汁泼在地上。
猎人的背后，站满了因恐惧而表情扭曲的驿站城市居民——
不只是西方人，还有南方人和东方人，我还看到我们的常客。塔拉出现在我的视线左侧，泫然欲泣，都拉大叔压着她小小的肩膀，面色铁青。
我想要仔细确认他们的模样，但我甚至无法转头。某人从背后一把抓住了我的咽喉。
对方力道强大的手指可以在瞬间折断我的颈椎，他抓着我的咽喉，拿捏着力道，刚好不让我窒息。
然后——因憎恨而发狂的男人嗓音，在我耳际爆发开来。
「不可饶恕的叛徒们！你们毁灭了孙家，我要带给你们最后的报复！」
尽管沙哑不堪的嗓音与刚才判若两人，但这确实是泰伊·孙的声音。
3
「怎么可能，你为什么没死!?」
罗·雷怒发冲冠地大吼。
「我们的刀子确实深深刺进你的身体里了！你真的是人吗？」
「哼，我只是吃了『禁忌之叶』罢了，你们对森林中的蔬果漠不关心，应该不知道发生了什么事吧。」
他沙哑的声音充满狂喜。
尽管他的嗓音像是变了个人，但我还是能清楚听出这是泰伊·孙的声音。
我们彻底受骗了——我们被一位做出赴死的觉悟——不，凌驾死亡的泰伊·孙的固执所骗。
比昨天更浓厚的血腥味窜入我的鼻腔。我硬是只转动眼睛向下望后，看到脚边血流成河，让人毛骨悚然。目前有四位猎人待在这里，他们不可能失败。泰伊·孙绝对受了致命伤。
然而，泰伊·孙固执的程度已经超越了常识和天理。他目前似乎倚靠着摊位后方的树木，挡着四人。然后，他从背后抓住我的咽喉。
我完全不知道他们进行了什么样的攻防战，也不知道整个状况的来龙去脉。
我并没有失去意识。转瞬间，事情就演变成这样的状况。泰伊·孙一定是跳过摊位，像个野兽似地抓住我——同时，三位猎人拿刀砍向他的背。
路多·卢明明挡在我的前方，泰伊·孙究竟是用了什么方法推开他呢？我只能靠自己想象了。看到路多·卢将断成两半的小刀摔在地上，拿起巨大柴刀的身影，我大概猜得到泰伊·孙使用的手法。当泰伊·孙跳向我时，他抓起摊位上的铁锅，挡下路多·卢的攻击。这么说起来，我刚刚确实听到金属互相碰撞的坚硬音色。这就能解释路多·卢的小刀为什么会折断了。
当我用已麻痹一半的脑袋思考之际，泰伊·孙充满憎恨的狂乱嗓音响了起来。
「你们这些家伙胆敢忤逆正统的族长家族孙家，我要报仇后才能死！这个小鬼毁灭了孙家，我当然要带着他共赴黄泉！」
「开什么玩笑！你们这些家伙不断触犯森边规矩，没有资格自称族长家族！你快点放开明日太，该死的家伙！」
路多·卢吼了回去。他愤怒的程度不输罗·雷。
泰伊·孙听了却宛如恶鬼般放声大笑，让我联想到昨天的札特·孙。
「这跟森边的规矩和石之都的法律无关！伟大的札特·孙正准备为我们带来崭新的规矩与秩序！你们这些蠢蛋无法理解他的大志！只会对石之都居民百依百顺，懦弱至极！你害我们失去了让石之都的家伙屈服于森边的唯一手段！」
「我已经不想听你废话连篇了！什么叫做崭新的规矩和秩序啊！你们只是一群小偷！」
「我们的目的是取回对方用不当手段夺走的财富！我们赌上性命守护杰诺斯的田野，我们只是想要拿走报酬！杰诺斯人将我们关在森边，尽情享受利益，可耻的是他们！」
这真的是受了致命伤的人所发出的声音吗？他声如裂帛，气魄不输东达·卢。
再说，他抓住我颈部的手指也传来骇人的强大力气。泰伊·孙不使用右手臂，只使用左手抓住我的脖子。只要我企图动弹，他的指尖就压迫我的颈椎，宛如在惩罚我一样。没出息的我只能愚蠢地伫立着，聆听两方的对话。
「啰唆死了！这能成为你们偷窃的理由吗？我宁愿去死，也不愿意做出这种无耻的行为！」
「那你就去死吧！你就在森林里被奇霸兽撞死吧！既然兽角和牙齿换来的微薄铜币就能让你感动，你就在森林中凋零吧！这就是杰诺斯赋予森边居民的命运！」
「你这家伙……！」
路多·卢的眼眸熊熊燃烧。
回过神来时，剩下三人已经包围着我们。
三位猎人拿着染上红色鲜血的小刀。罗·雷怒发冲冠，信·卢面无表情，但他们的双眸皆宛如烈焰般燃烧。至于爱·法——
跟所有在场者相比，爱·法那双蓝色眼眸中的火焰最为炽烈，她的表情也极其悲壮。
她的表情贯穿了我的心脏，我终于拉回了差点脱离现实的意识。
「请、请等一下，泰伊·孙——你真的相信札特·孙的教诲是正确的吗……？」
对方更用力地握住我的咽喉。
「怎么？法家的炉灶掌管人，你希望我不要杀你吗？不管你现在说些什么，我都不会饶过你犯下的罪！因为你和卢家共谋毁灭孙家！」
「但是——」
「杰诺斯要我们遵守如此不合理的规矩，逼我们持续了八十余年！你知道这八十年来有多少人饿死吗!?即便如此，我们依然不准吃森林里的蔬果，只能乖乖猎捕奇霸兽！不管是刚出生的婴孩、忍耐痛苦余生的老人、与奇霸兽作战而受伤的猎人，都是一样——就算没有任何人监视，我们依然老实地遵守规矩，饥饿而死！杰诺斯是杀人凶手！我绝对不认为这是森边居民正确的命运！」
「我也认为这么做是错误的！为了让森边过着丰足的生活，我才会开始做生意！」
尽管对方不断压迫我的咽喉，我依然拼命挤出声音。
泰伊·孙放声大笑。
「你的行为太愚蠢了！森林里明明充满食物，你为什么还要做如此拐弯抹角的行为啊!?只要食用森林的资源，总有一天，我们甚至连铜币都不需要！我们视森林为神祇，这才是正确的生活方式！」
「这会让奇霸兽破坏西方的田园吧！森边居民也是西之王国的一员，我们必须互相扶持过活，这么做才是正确之道！」
「正因如此，我们才需要更多力量！只要没有人饿死，森边的力量就会更强大！倘若五百位森边居民增加到一千位，我们就能狩猎更多奇霸兽，不管我们采收多少森边的资源，奇霸兽也不会袭击西方田野！」
我猜得果然没错——我再次体会到这一点。
札特·孙最根本的想法，与我、爱·法和卡斯兰·卢堤姆一模一样。
他想要——让森边居民过着更丰衣足食的生活。
「既然这样……既然这样，为什么你们十几年来都没有好好猎捕奇霸兽？尽管我们不认同你们袭击旅人、抢夺农作物的行为，可是，只要孙家能好好完成猎人的工作，并向大家解释森边居民获得更多力量和丰足的重要性——把采收森林蔬果的必要性告诉大家，说不定有氏族会赞同你们吧？接着，你们就能与杰诺斯城好好沟通，一旦获得采收森林资源的权利后，每个人都会对伟大的族长家族孙家赞誉有加！」
「蠢货！这么做不就是在奉承杰诺斯吗！我们必须破坏掉杰诺斯赋予的虚伪生活！」
「喂，无耻的凶贼，你没有回答明日太的问题。孙家为什么不好好完成猎人的工作？」
听到罗·雷询问后，泰伊·孙回答：
「卢家亲族，这都是你们的错。二十年前，你们对孙家表现出敌意，孙家必须获得超越卢家的力量！否则畏惧卢家的氏族不会听从孙家说的话。我们为了守护居民和财富，不断静静地蓄积力量！」
「……胡说八道。你们没有好好尽到猎人的职责，反复偷窃，玩乐了十几年吧？你们又获得了什么？只得到少许铜币，和失去猎人自尊与力量的怠惰家人！」
「那是因为兹罗·孙太过无能，无法继承札特·孙的大志！要是札特·孙没有遭受病魔侵袭，我们一定早就获得正确的生活方式与荣耀了！」
「你们的前任家主在完成胸中大志前就患病，现任家主如此无能，那你就憎恨他们吧。到头来，你们满嘴大志，却只是不断为所欲为，自甘堕落吧？」
罗·雷宛如猎犬般凶恶的脸庞，出现了微微错愕的神情。
「再说，你说的话简直像在为自己找借口。除了你和札特·孙之外，没有人提过如此远大的志向啊？到头来，只有你和札特·孙将这种蠢话放在心里，苦闷不已嘛？」
「你说得没错，在这十几年之间，知道这个志向的人全死光了！现在唯一知晓这件事的兹罗·孙也堕落成那副德性！孙家只能——孙家只能毁灭了！」
「什么嘛，既然如此，你根本不该怨恨卢法两家啊——」
罗·雷错愕地说到一半时，人墙传来哀嚎和喊叫声。
一群穿着白色服装的士兵们——杰诺斯的近卫兵团抵达现场。
「凶贼，你果然还活着啊。你那污秽的身躯竟然敢踏入杰诺斯的城镇，罪该万死。」
近卫兵团长梅尔菲力德站在前头，率领着十位士兵，踏着流畅的步伐走向我们。
爱·法挡在他的眼前。
「等一下！你们打算做什么！」
「还用说吗？我要处决罪人。」
「笨蛋！你没看到明日太——我的家人被他抓住了吗！你要是轻易接近他，只会害到明日太！」
「森边居民，我当然有看到。你不用担心。我会抢在凶贼犯下恶行前，砍下他的脑袋。」
「你怎么可能办得到！你太小看森边猎人的力量了！」
爱·法背对着我们，再次拿起小刀。
梅尔菲力德宛如爬虫类的灰色眼眸散发出更加寒冷的光芒。
「森边居民，你打算对我拔刀吗？这可是难以饶恕的罪行喔？」
「别开玩笑了！那家伙被砍了无数刀，却一脸若无其事地大笑喔？要是你砍下他的头之际，他捏断明日太的咽喉，那该怎么办！」
路多·卢也转身面向梅尔菲力德。
同时，泰伊·孙发出恶鬼般的笑声。
「很好！你们互相残杀吧！这么做才适合你们！森边居民和杰诺斯的人民注定要互相怨恨，直到毁灭为止！」
「……泰伊·孙，不要太放肆。你说的话毫无道理。你没有办法接受孙家的毁灭，为了掩饰恐惧，才会吵闹不休吧？」
信·卢用较为冷静的声音告诫对方。
泰伊·孙依然大笑不止。
「我的心中没有一丝畏惧！孙家的命运早就结束了！我现在只想带这位不可饶恕的逆贼共赴黄泉！」
「就算这么做，你的灵魂也不会得到救赎。放开明日太。」
「我会放开他！但我会先让他没命！」
梅尔菲力德听着泰伊·孙的笑声，拔出刀。
他不只拔了一把刀。他的左右手皆握着银白色的刀，冷冷地望着眼前的爱·法。
「让开，否则我连你们一起砍。」
「……我无意与杰诺斯城的人拔刀相向。拜托你让开。」
爱·法的声音激动地颤抖。
站在梅尔菲力德身后的士兵们再次握紧手中的矛。
当空气沸腾之际——
一道装糊涂的声音突然粉碎了剑拔弩张的气氛。
「别这样嘛，你们根本没有必要争吵啊。」
是一道穿着皮革长斗篷的修长人影。
突然冒出来的男人搔着一头金褐色的乱发。
「……这不是你出场的时候。卡谬尔·佑旭，请你离开。」
梅尔菲力德依然望着爱·法和路多·卢，开口回答。
卡谬尔·佑旭一步步走向我们，用泰然自若的声音说：
「梅尔菲力德，没有