希逃命似地不断往前跑。

    她并非被人追赶，也没有逃跑的必要。

    就只是想离开那里，就只是不想看见那幕光景。

    「……为什么？小咲月……会和贵法……」

    这里是《Re'Union》。

    她没有事先告诉任何人就登入游戏。

    使用深埋在壁橱里的头戴式显示器——Encephalo，登录以前的旧帐号。

    其实希也只是一时兴起。

    『他称赞你现在变得很漂亮喔。』

    小时候的希，无论鼓起多大的勇气换上新衣服，都不曾对此表示过赞美的贵法，现在终于称赞她了。

    因此，希原本只是想上线偷看贵法一眼。

    眼前的嘉年华令她有些不知所措，但她还是决定前往人潮聚集的地方寻找贵法。

    该处正在举办舞会。

    不知细节的她，竖起耳朵聆听来自周围的讨论声，得知这是让情侣共舞的活动。

    接著，她在那里看见了——

    贵法和咲月在会场里共舞的身影。

    希的脑中化成一片空白，等她回神时，发现自己已经转身跑开了。

    这并非绝无可能发生的事情，也是她从小在心底深处想像过的光景之一。

    希转学至外地。旭姬已不在世上。咲月之前说过，她是最近才与克莱布以及阳翔重逢。

    因此可能还保持联络的人……就只有咲月以及贵法。

    ——就算他们真的在交往，也不足为奇。

    希并不清楚那场舞会的实际情形，导致她一股脑儿地往坏处想。

    ——我果然没能改变自己。

    到头来，她并没有打破自己的外壳。

    『而且人无法改变自己的本质。』

    咲月的这句话，刺进了希的心中。

    像咲月这么聪颖的女性。

    ——肯定早就察觉我对贵法的情意。

    但她仍与贵法共舞，简直就像是故意让希瞧见。

    不顾一切往前奔跑的希，转眼间来到亚特特花园的围墙边。

    由于嘉年华已接近尾声，再加上想参加活动的玩家早就前往舞会会场，因此一路上都没看见其他行人。

    不对，不光如此。

    周围竟是空无一人。

    宛如除了希以外的玩家，都从这个世上消失了。

    无论情况再特殊，城镇里的人们不可能会全数销声匿迹。

    接著——在毫无徵兆之下，眼前的光景突然产生变化。

    方才还身处在灯火通明的大街上，如今却位于一座既昏暗又弥漫著诡谲气氛的洞窟里。

    这里漆黑得伸手不见五指。

    希这才惊觉情况有异。

    「……这是哪里？」

    她的大脑迅速冷静下来。

    透过本能感受到危险的气息。

    「没有出口……暂时先登出游戏会比较好。」

    尽管希不得而知，但其实这里与旭姬被〈无垢之暗〉杀死的下个瞬间，被传送过去的场所十分相似。

    哒——背后突然响起一阵脚步声。

    明明直到刚才都感受不到有其他人在这里。

    「是、是谁！？」

    希连忙转过身去。

    那里站著一名身穿白色长袍、状似魔法师的男子，他的手背上，刻著一个圆圈里画有奇特花纹的红色徽章。

    刻意压低的帽兜底下，只能看见一张不怀好意、露齿一笑的嘴巴，该名男子将手伸向希。

    「你好，日下希，欢迎你来到〈诺斯底〉。」