阁下回到欧瓦大森林了。

    在欧瓦大森林架设警戒网的狗头人首领，率先前来通报这个情报给阁下的代理人──我以及兰知晓。而且他们还通报，这次和上次远行归来时不同，这次的行进速度较快，大概不用多久就会回来了。

    所以现在迷宫可说是陷入一片骚动。刚刚还和我一起待在王座之室的兰，听到通报之后表情一变，马上离开了。

    我和那些魔族不同，并没有课题，所以十分轻松。就用『动手建造迷宫吧』的力量，看看现在迷宫内部的情况吧。

    「兜裆布五条……不！是十条！网子只有一张。不是那个！这可是要呈给魔王大人看的，你们去选出最漂亮的成品！没有花色的只要一条就好！这可是展现我们的创意以及技术给魔王大人看的时候呢。所以选择上色成功的成品为主。」

    在兰那些蜘蛛人的住所，可以听见兰大声怒吼着。

    她大概以为距离阁下回来还有充裕的时间吧，可是不知为何这次回程的速度比往常快。虽然不晓得发生了什么事，不过因为这样，让兰的计划整个被打乱。阁下这绝佳的行动力，让我不禁窃笑起来。

    等接到阁下回来的消息之后，再挑选要呈交的成品也还来得及。所以在这段时间内集中制作出品质更好的成品──兰原本大概是这么计划的吧。

    阁下的行动原本就无法预测好吗？兰真是太大意了。

    再加上她平常很少对部下施行指示，所以现在其他的蜘蛛人都感到不知所措。可见她的下属完全跟不上兰的能力呢。

    兰一直努力想成为阁下的左右手。虽然目前她的实力做为左右手还稍嫌不足，但身为魔族的族长，能力已经过于出色了。只是她一直顾着为阁下努力，所以平常疏于照顾自己的族人，很少对她们下指示，也因此下属们都没受到培育。

    一般来说，发出指示的兰与接到指示行动的蜘蛛人之间，应该会因为处理能力有所落差而产生混乱，但这次蜘蛛人都相当拼命，所以才没有出什么大纰漏。

    蜘蛛人这么拼命的原动力，是因为可以得到阁下取的名字。阁下交代她们制作的兜裆布及网子──如果这些课题的完成品获得认可，就有人可以获得名字，而那个人可能就是自己。

    不过有原动力的并非只有这些蜘蛛人部下而已，族长兰也是。因为这次阁下对部下们指示的课题，目前只有兰这些蜘蛛人完成而已。如果课题的成品获得认同，那么就等同超前其他魔族一步呢。

    如果阁下也能时常像蜘蛛人这么拼命就好了。

    至于阿秀这边，则是陷入绝望的状况。

    十字弓、弩炮、连弩……这些新武器的开发。虽说课题的难度高于以往，但没想到会难得如此超乎想像，甚至无从着手呢。

    至今阁下提出的要求他们都能达到期望，也因此对阿秀这群哥布林来说，打击相当地大。其中甚至还有人为此流泪。

    我也不是不能理解他们的心情啦。继上次设置栅栏失败后又是这种惨状。而且别说完成武器制作了，现在连开发的头绪及希望都没有。现在的他们完全没有任何进度可以向阁下报告，彻底无计可施了。

    柴在阁下离开迷宫时也一起出门，朝着另一个方向──西边前进。看来好像是为了寻找采石场，所以由他亲自出马。

    话虽如此，这座欧瓦大森林的面积相当广大，即便以狗头人首领的脚程，仍得花上不少时间，所以他直到昨天晚上才回来。而且从他的报告听起来，他只搜寻了西部区域的一小部分。那里似乎没有采石场，不过却发现了其他问题的样子。这部分由兰询问，所以我不清楚详细情形。

    阿海则使用了阁下从布朗托购买的农具进行农耕，并且撒下各式各样的种子，脚踏实地地完成任务。同时，他也有进行瓦利果的栽培作业，但是还没有萌芽。阿海以他的鼻子判断，这批瓦利果发芽的可能性非常低。不过为了实验，他还是会继续栽种。虽然对于这个结果已经心里有数了，不过要栽培成功，看来还真的得花不少时间呢。

    凛这次没办法完成阁下交代的课题。因为他们的课题是「打赢阁下」。虽然这么说，但其实是必须打赢「变身成蜥蜴人模样的阁下」。不过听说之前的模拟战中，凛好像完全招架不住呢。

    也因此凛开始展开了地狱般的特训。但这次应该还是没办法吧，毕竟不可能在这么短时间内变强。只不过我发现这次艾莉丝不在，反而产生了有趣的结果呢。

    最后是布伊。他们并没有什么课题，因为阁下说他们是迷宫里面对阁下做出最大贡献的种族。自从听到阁下这番评价之后，其他种族对史莱姆的态度也有了转变。变得比较尊敬他们了。

    不过史莱姆他们似乎没有察觉到这些变化就是了，他们还是一如往常地处理污物及垃圾。

    将整体情况看过一遍之后，大致可以判定，这次的胜利者应该是兰吧。

    最大的原因还是在于她们达成了课题。因为除了布伊以外，其他种族都尚未达成课题。大概得归功于兰本身异常的魄力及决心吧，跟她在一起，几乎到了我也跟着紧张的程度了。而且至今她没发生过什么失败，阁下也开始重用她了。

    再这样下去……咦？族长他们纷纷从住宅里出来，开始往迷宫入口处移动了。

    阁下大概快回来了吧。我也得赶快回到我的固定位置了。

    「欢迎您回来，魔王大人！」

    一进到迷宫，族长们就全体出来迎接。兰站在最前头，其他族长则在她的身后。其中有几个人脸色看起来不太好，没事吧？

    看来大家为了在我回来时能够交出课题纷纷努力着。是因为努力过了头，脸色才会这么难看吗？

    于是我先向大家说明，接下来的半个月我不会离开迷宫，所以大家可以慢慢完成课题了。

    嗯，不过好困啊。因为我变身成艾莉丝之后完全没有睡，就这样一路跑回迷宫。由于脚程太快，所以不知该在什么时机停下来。

    「那个，魔王大人，先不管艾莉丝小姐了。您要不要先休息一下呢？您好像一路赶回来呢。」

    「是啊。那我先休息一下好了。」

    彻夜奔跑真的很累……嗯？我身后的艾莉丝看起来一点都不累，还生龙活虎的样子。该不会是精神力的差别吧。

    好了，虽然部下们很机灵地打算让我赶快休息，但占据王座之室的路易丝会怎么说呢？

    想休息？您别开玩笑了。

    嗯，不行，如果是路易丝一定会这么说吧。我得准备个藉口。

    「嗯？兰。你手上拿着的是什么？」

    仔细一瞧，兰在背后藏着什么东西，有如捡到小动物的孩子，这样一下就会被看出来了啦。

    「呃……这是魔王大人出课题要我们制作的兜裆布及网子。不过请您先休息吧。这些等之后再确认也可以。」

    ………………啊、这个可以当成好藉口呢。

    「不不不，这是我出的课题，而且你都特地带过来了，我怎么可以不看呢。来吧！拿来给我看。」

    说完，我便从兰的手上接过兜裆布及网子。

    话虽如此，我也不太知道她做得是好还是不好。由于素材本身很好，所以成品应该不至于太差吧。

    结果做出来的成品完全跟预想图一样，没有什么奇怪的地方。只不过只有一件没有着色，其余几条兜裆布都是淡红或是淡绿色。没想到她们连兜裆布都上色啦。想要应用刚学会的技术，这种心情我也能理解啦。

    网子的部分倒没有上色，但是网眼有点大。这种网子没办法捕鱼，不过拿来对付魔物或是人族说不定还挺有效的。

    「兜裆布这样就可以了。关于用色，你可以去问问将来要使用这些布的阿秀、柴、凛、还有阿海他们的意见。啊、要替每个人按照各自的尺寸、身材量身订做哦。像阿海这种身材，如果跟其他人一样大，应该会穿不下吧。然后关于另一个课题──你们做的网子，网眼都这么大吗？」

    「多多少少有误差，但大概都这么大。」

    「这样啊，那接下来就做一些网眼小的吧。我想要两种。」

    现在这种大网眼的网子可以制作陷阱。网子也是有很多用途的呢。

    我知道了。兰垂首应声。接着，我往其他族长看去，看看他们有没有带什么东西过来，不过好像都没有。

    「我要回去王座之室了，还有人要报告吗？」

    保险起见我还是问了一下，但没有人回应。看来只有兰有成果呢。真是太好了。

    之后再去各种族那里听听他们的进展状况好了。总之，我现在只想回到王座之室，逃回我的寝室里。

    「您已经要休息啦？」

    王座之室这里还有个大魔王。专门阻挡在寝室这个终点前面，像是看守者一样的大魔王。

    「您才刚回来就要就寝啊？部下们都还在努力工作呢。」

    主要擅长精神攻击的这名看守者，名叫路易丝。她总是企图将魔王当成马车的马匹一般鞭策。

    但是，我早就料想到她会这样阻拦我了，所以我当然已经拟好对策。

    「等等、路易丝。你误会了。我不是要休息，我只是要进去寝室里而已。」

    「您只是进去寝室里而不休息？那为什么要进去？」

    她的疑问的确很合理。但是反过来说，如果我能够回答，我就能顺利进入寝室了！

    「兰已经制作好课题的兜裆布及网子，所以我现在要到寝室里确认耐久性。」

    「……为什么要在寝室确认？在这里确认不就好了吗？而且怎么会是由阁下自己确认呢？」

    你太天真了，路易丝。我早就料到了你会这么问了。

    「首先是兜裆布，它就等于是内裤。由于穿法很特殊，所以只有我有办法判断品质是否有问题。而且我还要确认穿着兜裆布时，是否能承受激烈的动作，这种事情难道你要我在王座之室里确认吗？网子也是，为了用于陷阱，我得确认看看从头上盖下来之后，是不是胡乱挣扎也不会被扯破。这种事情你要我在随时都可能有人进来的王座之室里进行？如果被人看到了，跟他们解释我在确认耐久性，或许他们可以理解。但你不觉得这些行为实在太不像样了吗？所以还是应该尽可能在没有人看得到的地方测试比较好。王座之室当然不行，私人房又有艾莉丝在，大浴场也可能会有其他人进来。厕所又太窄，厨房也不是可以乱跑乱跳的地方，所以不就剩下寝室了吗？」

    太完美了。这下就没有问题、可以回寝室好好休息了。没有人会对我碎碎──

    「这里不是还有一间没有任何东西的房间吗？您可以到那个房间测试啊？只要随便写些『里面正在做实验，所有人禁止进入』之类的警示语就行了……」

    ………………哈、哈！、啊、哈、哈、哈！

    「我就是觉得我必须用到寝室！」

    最后的手段，强行突破！

    路易丝没办法以蛮力阻止我。只不过一旦使用了这个最后手段，未来会很惨，所以我尽可能不想使用。

    于是我就这样从路易丝眼前、从现实中逃走，沉沉地坠入了梦乡。

    「阁下，您知道为什么我会这么生气吗？」

    结果我还是惹路易丝生气了。唉呀，不过这也是没办法的事。

    路易丝虽然嘴上那么说，但最后还是同意让我休息，所以在我醒来之前，她都没有对我怎么样。但正因如此，我便有点得寸进尺地在醒来之后说觉得没睡饱，所以又睡了回笼觉。

    所以她就把手指插到我的眼睛里，硬把我叫醒，然后到现在都不停地碎碎念。

    只是她还要念到什么时候啊。我都已经醒了，接下来想去各个种族确认课题状况呢。不过是我自己有错在先就是了。

    拜托谁来救救我吧！就在我这么心想时──

    「抱歉打扰了。我把网眼织得较细小的网子带过来了。我先放在这里，等阁下起床──路易丝小姐！你又来了！」

    兰与一名我不认识的蜘蛛女郎带着网眼较细的网子来到王座之室。

    「兰小姐，请你不要插嘴。」

    我的救兵──

    「你才不该干涉魔王大人呢。」

    「你又提这件事了。所以我才说阁下……」

    救兵……

    「你应该要对魔王大人抱持敬意──」

    「你就是太纵容阁下了──」

    根本就没有救到嘛！反而让事态更加恶化了。

    兰与路易丝就在我眼前开始争吵。虽然我知道我没办法解决，但还是望向四周，看看有没有什么好方法。结果，我找到了一个可以打破现状的王牌──也就是与兰一起前来的蜘蛛女郎。

    「啊──那边那位蜘蛛女郎。你们不是把网子拿来了吗？可以给我看一下吗？」

    我当然不能光明正大地乞求帮助。而且要一个非族长的魔族担任这场争执的仲裁也太残酷了。所以我还是无视那两人的争执，做自己的事吧。也有部分原因是为了魔王的尊严。

    但是见到路易丝与兰的争执，这位蜘蛛女郎会受到惊吓也是没办法的事。如果此时我能出手相救，那么我的威严也得以保持──

    「是，这些就是网眼较细的网子。我们试做了一款网眼跟手指一样大小的款式，另一款则是魔王大人给我们的针能够通过的大小。一共两款。」

    咦？她完全没受到惊吓，也没有任何动摇。简直就像是理所当然地接受了这一切一般。

    「您觉得如何？」

    反倒是换我动摇了。说得也是，我得表现得泰然自若才行。

    「这个嘛……看起来没有问题，你们制作得很好。那我顺便告诉你们使用方法好了。首先是你们最先交给我的网子，那种网子可以用在人族及魔族这类与我们敌对的人身上。只要把网子从对方头上盖下，将其手或脚网住，他就没办法轻易脱逃了。现在交过来的这两种，应该可以用来捕捉食用的鱼吧。等到可以和帝国进行交易时，说不定还可以拿来装瓦利果呢。」

    我一边假装端详网子，一边思考下一步该怎么走。接下来我已经没有什么话题讲了。等到现在这个话题结束后，我一定又会被卷入路易丝与兰的口舌之争。这种事情我绝对不要！

    不然我想办法平息这场纷争？那是不可能的。我只要专心想想自己怎么逃出去就好了。她们爱吵就让她们吵吧。

    「魔王大人，其实小的有件事想拜托您。」

    听到蜘蛛女郎低着头说出的话，我心想这是个好机会。虽然不晓得她的请求是什么，不过应该可以当作逃离这个无谓的口舌争论的好藉口。

    「希望魔王大人能够赐给我一个名字。」

    名字？啊啊、因为蜘蛛人她们已完成课题了，所以我得替她们其中一个人取名字。不过这下真伤脑筋啊，如果像阿赤那样有比较突显的特征就好了。但眼前这名蜘蛛女郎与兰差别不大，只是身材比兰小一号，然后散发比较开朗的氛围而已。再来就只有头发比较短等等这些细微的差异，并没有能称为有特色的部分。

    「你想要什么的名字？名字毕竟代表一个人嘛，所以你说来给我参考参考吧。」

    如果可以从她的回答得到一些灵感就好了。

    「是。我希望自己能够成为对魔王人大来说，像是家人一般亲近的存在。所以希望能得到这样的名字。」

    ……嗯？这是和至今其他人完全不同的愿望呢。虽然她的回答感觉有点怪，不过很值得参考，所以就不追究了。

    「那……以后你就叫做※阿市好了。如果不满意的话我再改。」（译注：织田信长的妹妹叫阿市。）

    「怎么可能不满意呢！阿市……谢谢您赐给我这么美好的名字。魔王大人！」

    看来她好像挺中意的样子，真是太好了。这下这个话题就……结束了！怎么办？我还没有想出从兰与路易丝的争执中脱逃的办法呢。

    「不过魔王大人，阿市觉得……魔王大人真的很辛苦呢。」

    「嗯？哦哦，站在高位的人辛苦也是必然的嘛。」

    而且还是现在进行式的「辛苦中」呢。话说回来，阿市怎么整个人的氛围突变啊。

    「就是说啊。旁边还有两个这么吵的人。您意下如何？要不要换成阿市陪在您身边呢？」

    「你、你说什么……！」

    我、我这才发现阿市至今在想些什么。

    原来她一直等着我赐给她名字。所以她完全不关心兰与路易丝的争吵，而是忠实地完成自己的任务。

    因为她得到名字之前，只是一名默默无闻的蜘蛛女郎。只要有兰在，她说话就没有份量。但是得到名字之后，她的立场就与兰相同，也意味着可以加入这场纷争了。

    目前最大的问题是阿市并没有打算平息这场纷争，而是以第三势力的身分加入战局。

    这下我更没机会逃跑了。

    「唉呀唉呀，你从魔王大人那里获得名字啦。恭喜你啊，但你不可以无理取闹哦。」

    「请你从头开始好好努力吧。」

    「阿市是这么想的。兰与路易丝不是都没被魔王大人放在眼里吗？所以魔王大人需要的应该是阿市吧。」

    争吵又变得更加激烈了。现在比起思考从这里脱身的方法，我应该先想想如何不被扫到台风尾，不然就危险了。

    我乾脆变成钨制身体，把心也紧紧地关闭起来算了。就在我这么想时──

    「抱歉打扰了。唉呀……」

    此时柴刚好来到了王座之室。如果他是有事情来找我就太好了。拜托你可别被吓跑啊。

    不知是不是我死命的祈祷奏效，柴见到眼前光景之后，好像突然领悟了什么，竖起尾巴露出严肃的表情。

    「魔王大人，其实我有非常紧急的事情要跟您报告。虽然这么做非常失礼，但可以请您到我们的住所一趟吗？」

    「哦哦，别在意！那我们赶快走吧！」

    于是我就路易丝、兰以及阿市抛在一旁，赶紧走到柴身边，成功地逃离现场。

    谢谢你！柴！现在你想要什么犒赏，我全部都给你哦！

    「你真是帮了我大忙呢！柴！」

    离开王座之室一段距离后，我好好地向柴道了谢。这么重要的事可不能忘记呢。

    「请您别放在心上。不过那群女生到底在做什么啊？她们难道没意识到自己是在魔王大人面前争吵吗？」

    不知为何，换成柴露出一副歉疚的表情。这不是你的责任啊，你别放在心上，不过我也觉得不是自己的责任，所以也没放在心上。

    「她们只是为一些枝微末节的小事意见不合啦。这也没办法，毕竟这里人数愈来愈多了。虽说身为一族之长，要统一大家的意见还是不容易呢。而且路易丝的意见又与其他族长不同，所以那种程度的争吵也无可奈何。」

    她们是不是因意见不合而吵我是不知道。感觉比较像看不惯对方的作风。不过对我来说，当然是能让我随心所欲的人最好了。

    看来短时间内没办法回王座之室了。不过正好，我就去每个种族那里绕一下好了。

    「魔王大人，虽然这件事没有很急，但可以向您报告一下吗？」

    「嗯？哦哦、当然可以啊。」

    什么嘛，原来刚刚那不是逢场作戏，而是真的有事找我啊。那我当然要听啰，毕竟柴可是救了我一命呢。

    「我们为了寻找采石场，目前正在往欧瓦大森林的西边进行探索，结果却失败了。不仅没有发现采石场，而且我们认为西部探索也有难度。」

    「什么？果然还是距离的问题吗？」

    欧瓦大森林的面积相当宽广。朝着北方或南方前进，光是走出森林就得花三天的时间。我们的迷宫位在大森林东部，由于距离较近，所以往东或许会很快到达尽头，但是目前仍未确认具体距离。而往西边就更远了，光是到达森林中央，就已经是往北或南的尽头不能比拟的了。所以如果要到西边的尽头，连脚程很快的狗头人都很吃力。

    没想到柴的回答出乎我的预料。

    「不是因为距离，距离还有办法克服。主要原因有两个。一个是居住在西边的魔族。虽然那边的种族和这里差不多，但西部的气候比这里潮湿，所以也有蛇人等魔族出没。住在西部的魔族，都讨厌从属魔王大人的我们，所以别说提供协助了，简直把我们当成敌人。如果数量不相上下，我们还可以把他们赶跑，但对方的数量凌驾于我们，加上又有地利之便，所以我们无法彻底进行探索。

    另一个原因则是栖息在西部的魔物。不知为何，那里居然有三位阶的魔物，而且还有好几只。所以我们就算人多势众，还是难以招架。因此只好在不被他们发现的情况下，小心翼翼地探索，因此进度相当缓慢，迟迟没有进展。」

    没想到状况这么惨烈啊。我看暂时还是先中止探索西部好了。

    关于西部的魔族实在没办法。如果魔王与他们并非同种魔族，那么对他们来说魔王就只是灾厄罢了。而且考虑到被魔王抓住就会被奴役，别说加入了，连让他们提供协助都不可能吧。同时，他们也已经展现行动，警告我们不准接近西部了。看来只能由我亲自去西部和他们谈了。

    还有，为什么西部会出现三位阶的魔物？照理说只有在激烈争战的情况下，才会出现好几只三位阶魔物。激烈的争战？该不会是抢夺地盘吧？

    虽然可能与我的诞生有点关系，不过也可能是之前剑圣来袭之故吧。听说他那时候杀气全开，有没有可能魔物们就从东部经过中央，全部逃到了西边？

    结果造成西部的魔物数量增加，地盘之争更加激烈，因此造就三位阶的魔物。大概就是这样的演变流程吧。

    虽然魔族很麻烦，但三位阶的魔物更麻烦。虽说魔物本来就容易进化，但现在那里可是有好几只欧鲁奇亚等级的魔物呢。除非艾莉丝出马，否则可能无法收拾。

    不过短时间内，我想让艾莉丝当迷宫守护者，不想让她随便外出，如此一来──

    「那西部的探索就先暂时中止吧。等到适当时机，我会亲自……不，我会再派艾莉丝过去。不，到时也必须和西部的魔族谈一谈，所以我还是非去一趟不可。不管怎么说，短时间内我们都不会离开迷宫，在那之前，你们先集中探索东部及中央吧。」

    「我知道了。这都是我们的能力不足所致，真是抱歉！」

    「你别放在心上，错不在你。不如说你能在未蒙受损失的情况下平安归来，你应该感到自豪。往后我也很期待你的表现哦。」

    与打算睡回笼觉而被骂到臭头的我比起来，柴已经十分了不起了。有勇无谋地努力，对我来说只是徒增困扰。

    不过柴似乎很感动，他的尾巴摇到都快飞出去了，然后他低头对我说：

    「真是太谢谢您了！我会好好努力，就算粉身碎骨也在所不惜！」

    柴原先感动至极的表情变得严肃。到这种程度，我也很困扰……还是该说害怕呢。

    「嗯嗯，你也不要太勉强。」

    我只说得出这句话。

    「我接下来要去各个种族那边视察一下，你呢？」我对柴问道。结果他说要回去调查欧瓦大森林西部的三位阶魔物在二位阶时是什么样的魔物，然后再拟出对策。于是便直接回去住所了。

    只希望他不要太过钻牛角尖。

    首先从阿秀那里开始。

    应该可以不用去柴跟兰的住所了吧，布伊也是。既然这样，只剩下阿秀、阿海还有凛这三个地方了。凛那边当然是最后再去，毕竟要跟他进行模拟战嘛。这么一来，就只剩阿海跟阿秀了。

    这两边都是艰难的课题呢。从课题难度最高的阿秀开始好了。搞不好他们一点进展都没有呢。

    「魔、魔王大人！」

    此时小哥布林正在住所外头选定木头等素材，然后搬到住所前面。大家都很卖力呢。

    「阿秀在吗？我来看一下课题的进展状况。」

    「是！我为您带路！」

    在一旁的小哥布林立刻将挑选中的木板丢到一旁，站了起来。其实不用那么急啦，不过既然你这么有心，那我就恭敬不如从命了。

    我立刻请他帮我带路，结果阿秀果然在住所里面。原本就狭窄的住所，里面又隔成好几个房间，阿秀就在最里面的样子。

    「就是这里了。」

    我被带到一个狭小的房间。里面有几个中哥布林与阿秀正看着我绘制的完成图低吟着。

    看来他们还没注意到我来了。那我就等到他们发现我好了。正当我这么打算时──

    「族长，魔王大人来了！」

    替我带路的小哥布林却直接告诉他们了。没办法，谁教他是个老实人。

    「魔、魔王大人！没注意到您来了，真是抱歉！请问您今天有什么贵事呢？」

    阿秀慌张地想要调整姿势迎接我，但空间实在太狭小了，所以大家互相干扰、无法站好。

    「我来确认一下课题的进展状况，毕竟我出了个难题给你，所以来瞭解目前制作到哪里了。」

    我抱着「大概完全没进展」的想法问道。接着包含阿秀在内，所有中哥布林都一副阴沉的表情。

    「真、真的非常抱歉。十字弓、弩炮、连弩三样课题，目前都没有完成，也完全没头绪。」

    「那是当然的啊。因为这次的难度真的太高了。你们要是做得出来我才会吓到呢。」

    怎么一片愁云惨雾啊，其实就算做不出来也不会怎样啊？而且我本来就不认为你们会完成。

    我努力思考有什么办法可以替他们打气，但怎么都想不到。安慰他们好像也没什么效果；更改课题又感觉我不信任他们。

    就在此时，我察觉到中哥布林似乎看着我身后的某个东西。回头一看，是另一个小房间。不，是储藏室？

    我好奇他到底在看什么，往他的视线所及之处望去，那里堆着一座小山。我心想「那是什么？」于是随手拿起一个来看。

    「这是……Y型弹弓？」

    分叉的树枝两端缠绕着蜘蛛丝，然后分岔处黏着一块板子。

    我随手捡起掉落在地上的小木块当作子弹试弹一下。

    「哈哈！完全弹不出去。这只能当普通的弹弓玩具啦。」

    子弹立刻掉到地上。这个没办法当武器啊，根本只是玩具。

    我又找了找有没有其他类似的东西，结果有弓上头贴着板子、有弹弓与弓的合体。全是一些好像在哪里看过但又完全不一样的东西。

    「……阿秀、这些该不会都是十字弓的失败品吧？」

    「是、是的。」

    怪不得都长得很像。不过每个失败品都只是形状相似，机能性几乎为零。

    不过话说回来，为什么都只做十字弓？是因为十字弓的体积小，所以你们以为比较简单吗？很遗憾，每一个都很难呢。

    察看了其他的失败作品后，没有一个接近十字弓。而且从中途开始成品就愈来愈偷工减料，做法也愈来愈单调。这些大概是被逼到死胡同，头脑无法运转时做出的东西吧？

    「阿秀，你有把心思花在木材上吗？……看来应该没有吧。即便是木材，依据木头种类不同，有的比较硬、有的比较软、有的比较容易弯曲……可说各有特色。所以根据制作的部位也需要更换木材。另外，你也别忘了可以和石材及骨头搭配使用哦。不过在那之前，我有一件事要确认。」

    我从成堆的失败作品离开，走回阿秀他们身边，仔细观察每个人的脸色。

    「你们都没有休息对吧？不适度休息不行啦！人在疲劳的时候，脑袋会不灵光；脑袋一不灵光，就想不出好点子。去给我休息、放轻松。有时放松的时候反而会突然浮现点子呢。」

    要是阿秀他们累倒就麻烦了。

    阿秀他们一副完全没想到这点一样，露出惊讶的表情，但大概是赞同我的说法吧，又立刻点头表示理解。

    「我在这里待太久也只会妨碍你们。你们要记得好好休息哦？」

    你们要是太过勉强，我会很痛心的。

    我走出住所后，阿秀也跟着出来，指示所有人停止作业。大家一副不解的样子，但说了结束就结束吧，大家于是开始收拾。

    好好休息哦，我也好想休息哦。

    那么，阿海的状况如何呢？于是我往他的住处走去，结果一看就知道了。

    「已经开花啦。」

    这应该是将农耕的任务指派给阿海之后，他最先耕作的农田吧。现在已经一片绿油油，有一部分开着鲜艳的花朵。

    这表示快接近收获了。虽然不是一两天的事，但阿海的鼻子很灵敏，所以他会在作物最好的状态收割。

    「这里种的是什么？」

    「好像是种叫格里亚芋的东西？是之前冒险者带来的。我不确定它的名字……」

    哦哦、难怪没有在欧瓦大森林里见过，原来是森林外的植物啊。原本还担心安全吗？能种吗？不过看作物生长得很顺利，应该没问题吧。

    「魔王大人，其实我还有另一样东西想请您过目。可以请您跟我到迷宫外面一下吗？」

    我没有理由拒绝，跟着他走了出去。

    阿海带我来到迷宫外丘陵的山脚下。

    「魔王大人，就是这个。」

    阿海叫我看的是某个植物的嫩芽？为了不让魔物们踩到，还特地用小栅栏围着。

    「这是瓦利果的芽。」

    「原、原来是瓦利果的芽啊！」

    经他这么一说，怎么觉得这个小嫩芽看起来特别神圣啊。还闪闪发光呢……并没有。我兴奋过头了。

    「关于这个植物的发芽条件，虽然迷宫内部的环境与土壤、水源都和森林一样，但种在迷宫里就是完全不发芽，但不小心撒在迷宫外的种子却发芽了。所以我猜想，是不是一定要在欧瓦大森林才有办法发芽呢。」

    也就是说，虽然环境相同，但还是有哪里不一样。撒在迷宫内的种子似乎全军覆没，所以不种在迷宫外便无法栽培吧。

    我的最终目标是建造果园。但如果种在外面，一到晚上就可能会被魔物踩烂，还没茁壮就被摧毁了。话虽如此，现在也还不可能安排夜间警备。没办法突然把部下们配置到迷宫外。

    「这只是一个成功的先例而已。你好好培育这棵幼苗吧。还有关于名字的事……」

    「魔王大人，赐予名字一事，请等到真的收成时再说吧。即便知道了发芽条件，但说不定生长条件非常特殊、或是结出果实又需要不同的条件。所以我想等真正结出瓦利果，把它交到魔王大人手上时，再请您赐予名字。」

    还没做出成果，所以没资格获得名字。既然阿海都这么说了，那我也不能强行取名。

    而且阿海相当有自信吧，有把握自己能成功培育、结出果实。

    「那我就等你的好消息啰，阿海，等你把果实带来时，要一起决定新名字的拥有者以及他所渴望的条件喔？」

    「一定会的！」

    这个时刻终于到来了。

    也就是我与凛……不，是我与蜥蜴人的模拟战。如果可以，我还真想避开这场战事。

    之前我已经和凛进行过一次模拟战，结果我赢得了压倒性胜利。凛的惨败对其他的蜥蜴人造成了很大的冲击。

    毕竟凛在蜥蜴人当中是最强的，而且很多人崇拜他。所以，在我使用独特技能变成与凛相同的模样后，凛却对我无计可施──这样的结果应该无人预料吧。

    因此我在模拟战结束后，对好几个地方做出指摘。

    我指出的最大缺点就是作战方式。在艾莉丝的指导下，蜥蜴人变得偏好一击必杀的战斗方式，所以只专门攻击敌人的头部及心脏等处。但这种战法要像艾莉丝及剑圣那种有才能的人才行得通，蜥蜴人里面并没有这种奇才。所以在对决时，他们这种针对要害发动的大动作攻击，事实上很好防御。

    在与凛进行模拟战之际，我以防守为中心作战。

    将注意力放在闪躲及防御上，一发现有隙可乘，就立刻攻击对方的惯用脚，在对方的行动受阻时，再转守为攻，转而攻击对方的眼睛，然后在对方防御眼睛部位时，再趁机攻击他的躯干。

    瞄准脚部攻击、瞄准眼部攻击、瞄准心脏攻击。这是以「只要能斩杀就好」为信条的艾莉丝手下，无法教他们的战斗技巧。

    另一个我指出的缺点，对蜥蜴人他们造成很大的冲击，就是「身体很硬」这件事。

    身体很硬有什么问题吗？由于大部分蜥蜴人这么疑惑，所以我对他们说明这是关节僵硬的意思，他们才理解所谓身体很硬是什么意思。

    即便如此，蜥蜴人看起来还是抱着疑问：「关节柔软对战斗有什么帮助吗？」不过他们并没有多问，就只是默默地点头表示理解。

    其他我还指出了几个需要改进的地方，对蜥蜴人进行意识改革。

    结果蜥蜴人的实力排名，出现了相当大的变化。

    使用长枪的蜥蜴队长们，至今一直以压倒性的长距离攻击居于上位，他们的宝座，已经逐渐被模拟战之后改以单手持剑、单手持盾，以防守为主轴的蜥蜴队长们抢走了。

    要与我进行模拟战的前十名人选终于确定了。

    之所以只有十名，是顾虑到我的缘故。从一开始这就是个无理的请求，当然无法让所有蜥蜴人都参加模拟战。而且若实力不够强，进行模拟战似乎也没什么意义。凛与艾莉丝这么判断。其实你们可以再删减人数没关系啦。

    之后他们好像跟柴借来骰子，前十名参赛者便以骰子决定进行模拟战的顺序。

    「我特别挑选了具有实力的参加者……您该不会觉得人数太多了吧？如果太多，我立刻再删掉一些。」

    「是、是吗？那就拜托你──」

    「你别顾虑那么多啦，凛。人家可是魔王耶。区区十个人，根本小事一桩。而且比起这些，你们可要专注认真地打哦！」

    我原本想接受凛的提案，但却被艾莉丝抢先回答而错失了机会。我可是魔王耶！让我说出我的意见好吗？

    蜥蜴人「战胜自己」──这是课题当中最难判断是否达成的。

    原本预想下次与凛对决时，我一定要故意输给他以求轻松，结果现在在眼前等待我的，是十名精挑细选的战士。

    而且我还答应他们，只有最先打赢我的人才能获得名字，所以他们每个人都士气高昂。那我故意输给最先对决的家伙好了？可是如此一来，排在后面的人应该会很不爽吧。这么做可不行。

    简单来说，我不能故意放水，「输得好可惜」计划正式宣告破灭。

    「那就开始吧！」

    虽然计划失败让我感到沮丧，但我立刻转换心情。总之，我得输在精彩的对决中。

    「谢谢魔王大人。那么就立刻开始吧。喂！第一个人赶快出来！」

    大家按照顺序进行模拟战。首先，实力仅次于凛的长枪高手上前一步。

    我也配合地变身成对方的模样。此时周围的蜥蜴人全都退到后方。

    这场模拟战，双方都重视防御，所以变成一场没有致胜一击的保守对决。

    长枪与长枪互相交锋、闪躲、突刺。原以为会是一场较劲毅力的对决，结果却一击就结束了。

    对方可能会开始考虑如何防御、采取与我类似的作战方式，不过从艾莉丝身上无法习得这方面战法，所以动作应该会很笨拙吧。为了以防万一，我在事前想了几个对付凛的秘策。这就是其中一招！

    当对方朝着我的脚部突刺时，我立刻抓住可乘之机，将长枪插到地面上当成跳杆，在翻筋斗的同时，使出一记踢击。这一招通称筋斗踢。

    用这种对方从未见过的招式进行突袭，应该可以顺利踢中吧。就算没踢中，至少也可以翻转情势。我抱着这样的想法攻击。没想到造成意外的效果。

    对方以毫厘之差顺利地闪过了我的筋斗踢。但蜥蜴人的身上还有个称为「第三只脚」的尾巴，于是我的尾巴就这样穿过了对方的跨下。

    造就一击必杀的效果。

    即便是拥有坚硬的鳞片护身的蜥蜴队长，当要害部位被攻击时，依然无法招架，当场翻白眼、口吐白沫地昏倒了。

    见到这幅景象，所有人都受到了冲击。

    「哇哇、原来还有这一招啊。」

    此时在场只有一个人，也就是艾莉丝感到佩服而已。不过她这句话，旁边的那些蜥蜴人似乎没有听到。

    毕竟集中防御的蜥蜴队长居然一击就倒下了。过去只专注攻击，面对敌人坚固的防守就输得很惨。结果即使以防御为优先，仍然轻易落败。

    蜥蜴人全都陷入混乱，不知该采取怎样的作战方法。

    他们仍持续混乱着。第二场模拟战登场的是排名第四名的蜥蜴队长，他的攻击及防御都是半吊子，我轻易打赢了。

    「前面那一个还比你好呢。你不管攻击还是防御都没有做好。你太没自信了，既然要出战，就得有相当的决心。」

    战败的蜥蜴队长被艾莉丝教训了一顿。蜥蜴队长自然不用说，就连在一旁的蜥蜴人也沮丧了起来。他们大概知道自己可能会面临同样的结果吧。

    第三场模拟战。装备着剑与盾、排名第九名的蜥蜴队长上场，他的剑只攻击、盾只用以防御，虽然不算差，但还是太天真了。我防御了对方以剑发动的攻击后，立刻以盾牌殴打。接着趁对方失去平衡的时候，再乘胜追击。盾牌也可以进行攻击，剑也可以做为防御。他的手上明明持有两个武器，却都只做一种用途，真是太可惜了。

    「你太受『剑』及『盾』的名称所囚了。你遭到盾牌殴打时，怎么没有藉此改变想法？如果你抱着必死的决心应战，说不定就能撑过盾牌的殴打赢得胜利呢。」

    「你得先学会武器的使用方法！」听到这句话后，蜥蜴队长垂下肩膀，然后走到稍远处开始对空练习。

    第四场模拟战。排名第三名的蜥蜴队长利用尾巴的弹力对我进行突击。他的目标是速战速决。可惜在模拟战开始前他已经构思了这个想法，所以当我一变身，他的底细便全部被我摸得一清二楚，因此轻松迎击成功。不过我很赞赏他果断的决心。

    「虽然你的想法不错，但也有欠缺思虑之处。如果对方迎击，你该想好要采取什么动作。」

    和之前的参赛者比起来，他已经算不错了，但这名蜥蜴队长似乎很在意自己最快被打败，于是有如刻意掩饰悲伤一般，故意跑去突击在一旁对空练习的蜥蜴队长，结果被对方以盾牌由下往上狂K，尝到华丽的二度败北。

    第五场模拟战。周围蜥蜴人的氛围开始发生了变化。大概是因为感觉己方至今都未能展现良好的一面吧。其实你们可以不用那么急啦。

    排名第十名的蜥蜴队长，特意装备了从未用过的剑及盾牌上场，作战方式是反过来利用我的能力。

    这下真伤脑筋啊。虽然对方不擅长，但我也一样。这场难看的对决却是至今最令我感到吃力的。最后还沦落到把剑与盾都丢掉，趁着对方不备时揍他，真是危险。

    「你是笨蛋吗？」

    这是至今为止艾莉丝说得最短又最毒的一句话了。那名蜥蜴队长都快哭了呢。

    第六场模拟战。排名第五名的蜥蜴队长徒手应战。是从刚刚的对决中学来的吗？还是因为害怕像刚刚那个人一样被趁虚突击，所以直接赤手空拳了？

    不过这么做才真的是失策。我可是懂得体术的，而对方却不懂，而且现在身体能力双方还相同。胜负早已揭晓了。

    我踏着脚步，像打拳击般打带跑，当对方自暴自弃地展开突击时，我就抓住对方的手臂，对其使出过肩摔，等对方爬起时，再施以膝击。

    透过这场对决，我让在场所有人知道了一件事──徒手是打不赢我的哦。

    「你舍弃自己的专长挑战我，有什么意义吗？」

    嗯嗯，刚才那一位也是，看来大家好像有点误会了。这次课题的目的并不是「打赢我」，而是「超越自己」。只看眼前一时的胜利，实在伤脑筋。

    第七场模拟战。这次的对手，我一下就知道不好对付。

    排名第八名的蜥蜴队长是个耿直的人。研究战斗方法之后，最先选择持剑及盾牌的人好像就是她。而且她一直努力锻炼，让关节变得柔软。不过她的身体状况好，就表示变身成她的我也能使出全力呢。

    这场对决一开始，双方只是互打几次小试身手。但就在我把对方的盾牌弹飞时，整个局势便发生了变化。

    我并不是用剑弹飞盾，也不是用我手上的盾，而是使用蜥蜴人的特征──尾巴。这是我第一次把尾巴当成攻击武器。

    而且由于排名第八的她勤于改善柔软度，因此她的尾巴可动范围是其他蜥蜴人完全无法比拟的。甚至可以伸到前方，可说全无死角。

    在那之后演变成使用剑、盾与尾巴三种武器的对决。

    虽然这是第一次打得如此难分胜负，但对方在一开始盾牌被弹开时伤到了手腕，所以最后还是由我拿下胜利。

    「表现不错，是至今表现最好的了。」

    艾莉丝也感到满意地褒奖她。这下蜥蜴人应该燃起一点希望了吧。

    第八场模拟战。排名第七名的蜥蜴队长意气风发地上前应战。他似乎认为尾巴就是致胜关键。

    你太天真了，现实是很残酷的呢。对决才一开始，我就把长枪扔了出去，对方虽然遭到突袭，还是想办法避开了。但我在此时闪到他面前擒抱并将之摔倒，然后跨坐在他身上，将他打得落花流水。

    刚萌生的希望一瞬间就被我消灭了……我好像有点过头了。

    「你对尾巴太过警戒了。如果你像往常一样注意着武器的话，你就赢了耶？你是笨蛋吗？」

    被我打得七荤八素的蜥蜴队长，如今又被艾莉丝的话语攻击得遍体鳞伤。啊啊、你看他到现在还一副快哭的样子。

    至今每一场模拟战后都会小歇片刻，但我决定在此时来一段长一点的休息时间。我个人是觉得直接结束也无所谓，不过大概不会有人同意吧。

    「艾莉丝老师。变身后的魔王大人，真的是和我们同等级的对手吗？」

    在休息时间，凛当着所有人的面对艾莉丝问道。

    看了至今每一场模拟战的结果，他会提出这样的疑问也不奇怪。

    「身体能力是同等级没错啦。现在魔王虽然战胜了你们，但他并不是喷火或在空中飞，而是以你们也能使用的手段打赢你们。」

    「那为什么我们会惨败呢？唯一算得上善战的只有第七场对决而已。」

    如果是同等级，会连续输得这么惨吗？虽然问题看似理所当然，艾莉丝却傻眼般地叹了口气。

    「我说你们啊，虽然身体相同，但相同的地方也仅止于此而已哦？魔王只是变身成你们的身体，但他的意识并没有消失哦？你们的对手，是你们本身再加上魔王的意识。当然啦，当然，一开始对魔王比较有利没错。」

    艾莉丝这番话令蜥蜴人嘈杂了起来。毕竟原本以为同等级的对手，原来实力在自己之上。我也很惊讶，没想到自己赢得胜利的秘密居然被揭穿了。

    「那、那不就没办法赢了吗？」

    「怎么会。师祖就赢过魔王啦。」

    虽然只战斗过几次，但所有人都旁观过我与沃鲁多的模拟战并知晓胜败。每次都是我先占上风，但随后就遭到沃鲁多反击，老是输给他，真是讨厌的回忆啊。

    这里面有什么玄机啊？所有人不解地左思右想，但还是想不出个所以然。

    见到蜥蜴人毫无头绪，等得不耐烦的艾莉丝于是指着凛说道：

    「凛！昨天的你跟现在的你，谁比较强？」

    「当然是今天的我。」

    「那么，对空练习一千次的自己与练习前的自己，谁比较强？」

    「当然是练习一千次以后的自己。」

    「你自己也很清楚嘛。那么答案不就已经出来了吗。」

    虽然艾莉丝这么说，但蜥蜴人还是疑惑地心想「答案到底在哪里啊？」我也完全搞不懂……会有什么答案在里面啊。

    「还是不懂吗？魔王虽变身成你们，但那只是先前的你们罢了。凛不是说了吗，现在的自己比昨天的自己厉害。一开始魔王得到许多有关你们的知识，所以对魔王比较有利。但是对空练习后的自己不是比练习前的自己强吗？那么互相交手几次后，变强的应该是你才对。这样一想，你们就没有理由会输。应该说你们输了才奇怪咧。」

    听到艾莉丝这番话，蜥蜴人恍然大悟地露出惊讶的表情。看来他们打从心底认同艾莉丝所说的话。

    不对，不管怎么想，都觉得她的理论怪怪的。

    才一天的时间，不可能能变得那么强。就和身高一样，每天只会成长一点点，几乎是眼睛看不出来的程度，随着时间累积，最后才会确实感觉到身上发生了变化。想要透过一点点的努力立刻达到增强的效果，除了沃鲁多这种「非常人」外，根本不可能。而且很遗憾的是，你们并没有这种战斗才能──这句话又不能当面对他们说。

    不过艾莉丝也有些部分没说错。最后的那一句「你们就没有理由会输」，让蜥蜴人得到了不少自信。

    先不论我本身的能力，至少当我变身成他们时，身体能力和他们同等。所以我便利用他们不太用脑这点或奇袭赢得胜利。但是如果他们有办法对付这些招术，就真的会变成单纯的与自己的力量对决了。

    既然身体能力上不相上下，那么意志力就变得很重要了。

    人在充满自信或状态绝佳时，有时能够发挥超过原本实力的能力。

    蜥蜴人听到刚刚艾莉丝那番话后，得到了不少自信。如果我的奇计又遭到防御，那么我败北的机率就会提高。

    但即使如此也没关系。

    毕竟我打从一开始就没有打算赢得这场对决。我只是觉得把名字赐给一个我故意放水输掉的人，对这群蜥蜴人很不尊重罢了。

    如果是凛，输给他也无所谓，毕竟他已经有名字了。输给他之后，由他选择要赐给谁新名字，这样反而更好。所以接下来我只要再打赢排名第六名的那个人就行了。

    ──我在心里如此盘算着。

    休息时间结束，接下来进行第九场模拟战。没想到对手居然是凛。

    「……咦？凛不是最后一场哦？」

    「出场顺序是以掷骰子决定的。我因为一直掷出小点数，所以被安排到后面出场，但并不是最后一个。」

    我以为凛一定是最后一个出场欸，一般都是这样不是吗？

    我准备的奇计已经没剩多少了。我原本打算以剩下的奇计战胜排名第六的蜥蜴人，最后输给凛。但如果我现在输给凛，最后出场的人就会受到鼓舞。气势如虹的对手是很不好对付的。如果我二连败，会有损我身为魔王的威严，所以我不想输掉这场比赛。

    另外也有个方法，就是在与凛的对决不使用奇计，与排名第六的蜥蜴人对决时再拿出来使用。但如此一来，大家或许会认为我在与凛对决时有放水之嫌。

    到底该怎么办呢？我还在思考时，模拟战已经要开始了。没时间再去想了，现在只能先全力以赴，未来的事情到时候再想吧。

    这场模拟战可说极其激烈。双方以锐利的长枪以及有如鞭子般弹力十足的尾巴进行攻防。只要稍有不慎就会立刻败北。

    双方原本一直不相上下，但后来凛逐渐开始居于上风。

    其实像这样遭他压制，直接输给他也是可以，但是如果不先以奇计对付他，等一下与排名第六的蜥蜴人对决时就无法使用了。

    凛以他的尾巴试图扫过我的腿，我于是利用自己的尾巴弹起来闪躲，然后直接对凛展开突击。但是凛却在千钧一发之际闪过了我的长枪，在他打算对我使出横切斩时──

    「嘎啊啊啊啊啊！」

    我使出吃奶的力气大吼。

    就在凛的耳边，发出了会让树木为之震颤、大地为之动摇的咆哮。

    周围的蜥蜴人全都捂住耳朵，艾莉丝也不舒服地扭曲着脸。

    让人完全无法防御的声音攻击。在几乎零距离的情况下遭受此攻击的凛则是──

    「咕嘎！」

    他全力使劲对我使出横切斩，但力量不够、动作迟钝。我当然不能错过这个可乘之机。

    由此变成我单方面地不断进攻，凛只能处于防守的状态。但受到咆哮的影响，凛的防守也漏洞百出，他就这样落败了。

    身为蜥蜴人最后的希望，凛的败北让所有人失望地垂下肩膀。

    「……魔王果然还是好有趣哦。在旁边看都觉得好开心哦。」

    艾莉丝呵呵笑着，不知为何露出了无畏的笑容。她是怎样？我的背脊不由得一阵发寒。

    在那之后，第十场模拟战登场。也就是与第六名的模拟战。

    原以为会是一场消化比赛，没想到排名第六的蜥蜴人非常难缠。

    对方是一名以防御为主的剑、盾使用者。对于至今我所使用的筋斗踢、盾牌殴打、擒抱并摔倒、投掷武器这些手法，他都相当注意。整场对决可说让人没有任何可乘之机。

    幸运的是，排名第六的他，平常似乎忽略了关节柔软的训练，因此身体很僵硬，导致难以使用尾巴进行攻击，所以我们双方都少了一个攻击手段。

    我判断这样下去也分不出胜负，于是开始展开激烈攻势。

    我以剑与盾搭配组合进行攻击。有时硬是扭转身体，使用尾巴进行攻击。就这样无视防御舍身战斗，终于勉强接近了对方。

    然后我故意大口吸气，让对手以为我又要大吼而警戒地打算往后跳时，我再趁机绊倒对方。

    这是反过来利用对方的警戒所做的攻击。趁着对方四脚朝天倒地时，我立刻上前以剑抵住他，赢得了胜利。

    结果我获得全胜，蜥蜴人全军覆没。

    一件工作终于完成。就在我满足地擦拭汗水打算离去时，艾莉丝抓住了我的肩膀。

    「好了，最后轮到我了。我们之前说好了对吧？魔王。