电梯发出「砰」的沉重声响后，停止运作。

    （电梯停下了……）

    ──刚才的广播是什么意思……？我没听清楚讲了什么……

    脑袋依旧朦胧得像身处梦境，瑞依走出了电梯。接著，她闻到这层楼飘散著彷佛被直接带进恶梦中，令人反胃的臭味。

    （好臭……）

    ──这里真的是建筑物的里面吗……？

    在眼前展开的是跟刚才宛如医院的楼层截然不同，像无人地下停车场一样荒废的地方。明明应该是大楼的内部，却简直像在外头一般，有著像是用柏油铺成的道路，在地板上延伸而去。地上随处摆放的垃圾堆积如山，甚至看不出那些东西在变成垃圾之前的原形。这些垃圾大概被放置不管很久了，满是厨余腐烂的臭味。垃圾山上聚集了大群果蝇、没看过的虫，以及有著黑色光泽，多到数不尽的蟑螂四处乱窜。这幅光景骯脏得令人作呕。

    ──好恶心。这里真的是我没看过的地方……

    （……总之，必须找到出口才行。）

    瑞依别开视线，不看四处窜动的成群小虫，闭上嘴巴屏气走过垃圾之间。

    走了一小段路后，瑞依忽然看见暴露出水泥部分的墙壁上，贴著被放大复印的新闻剪报。

    「无差别杀人？」

    ──××年××月××日在××州××道路上，发现一具男性遗体。

    遗体上残留有被利刃划伤的巨大伤口，目前正以谋杀案的方向侦办中。

    自上个月起，××州内就持续发生类似手法的谋杀案件。

    由于被害者之间没有关联及共通点，附近居民需要多加留意。

    瑞依挂著彷佛刚睡醒的空洞表情，茫然地看完这篇令人毛骨悚然的新闻。

    ──匡啷……

    此时，有道令人心生恐惧的声响从墙壁另一头传进瑞依的耳里。那听起来像是空罐掉上地面的声音。

    （有人在吗……？）

    瑞依微微倒抽一口气，四处张望。但周遭空无一人。可是，肌肤却不断地感觉到空气中有种强烈的奇妙气息。

    （赶快走吧……）

    瑞依动身远离那道恐怖声响，开始在楼层内徘徊，寻找出口。

    不久之后，她不晓得已经在彷佛迷宫的道路上走了多久。周遭只看得到虫子爬走，完全找不到出口。稍微感到疲累的瑞依像电池耗尽了电力般突然停下，然后呆愣地看著天花板的蜘蛛网。

    （……那是……）

    有一瞬间，瑞依稍稍睁大了双眼。因为她从好几层蜘蛛网的缝隙中，看见正在闪烁的紧急逃生口标志。紧急逃生口的标志旁，写著「ＥＶ〈Elevator〉通道」几个字。

    （电梯……是出口吗？）

    瑞依像被微弱的绿色光线吸引过去般，奔向逃生口，站到门前。不过门上没有把手，试著推动也没有打开的迹象。

    （怎么样才能打开这扇门呢……）

    正感疑惑的时候，她惊觉到有股气息便转身看往背后。在视线里的是没有光线，如小巷弄般延伸而去的通道。瑞依前去观察那条通道，里头弥漫且散发出更不寻常的臭味。

    「…………」

    瑞依默默感觉要走进这条路，有点可怕。

    ──……来，瑞依你也过来吧。

    但是，脑海里有一道彷佛从天而降的温柔声音，对呆站在原地犹豫的瑞依轻声细语。

    （对了……要赶快……回去爸爸跟妈妈那里……）

    瑞依稍稍屏住呼吸，就如潜入水中般，摇摇晃晃地走进充斥著许多没见过的虫子的通道。

    ▲ ▼

    每踏下一步，靴子底部就传出虫被踩扁的不悦声响。

    穿过犹如巷弄的通道，来到一个像是小空地的狭窄空间。里面像即将进入黑夜般昏暗。但当眼睛逐渐习惯昏暗后，瑞依开始能看见四处都散布著暗红色的痕迹。那是会让人认为这里曾发生过某些残忍事件的恐怖痕迹。

    （这是……血……）

    ──可是，为什么大楼里会有血……？

    感到疑惑的瑞依张望四周，在被黄色电灯泡照亮的红砖风格墙壁上，看到用白色粉笔写著类似在Ｂ７所看到的文章。

    『──这里每个楼层都拥有与各楼层气质相符的人们。』

    『按规则，那个人不能离开自己的楼层。』

    『若不想被那个楼层的人杀死，就只能登上其他楼层。』

    （是涂鸦吗……？）

    瑞依一边阅读这段文字，一边茫然地记住了内容。她不是刻意想要记住是下意识记住了。她总是如此。瑞依天生就非常聪明，读过一次的书也是不管内容再怎么无趣，她都不会忘记。

    涂鸦旁边又贴著一则剪报。剪报上也跟墙壁一样，染到了让人觉得是遭到砍杀时飞溅出来的悚然血痕。

    「小巷弄内的杀人案」

    ──××年××月××日，于××州再次发现一具遗体。

    由邻近居民在镇上小巷弄中发现。外表所见推测是十几岁的少年，但身分不明。

    遗体上有巨大刀伤，目前视为连续杀人案进行侦办。

    瑞依几乎不带任何感情地读完这则报导。

    （十几岁的少年……）

    大概是因为对方年龄跟自己差不多，唯独这部分令她莫名在意。但现在不是继续在这种诡异场所逗留的时候。

    （要赶快回去才行……）

    瑞依微微叹了口气，打算再次踏出脚步。不过就在此时，「唧唧」──天花板上传来一道怀念的叫声。瑞依抬起头，望向叫声传来的方向。接著，她发现靠近天花板的墙上有个不自然的破洞，里头有只白色小鸟像是想诉说什么似的，不断鸣叫著。

    （这种地方为什么会有小鸟……？）

    瑞依歪著头。如果Ｂ６的楼层标示是正确的，这里应该是非常深的地底下才对。

    （……小鸟好可爱。）

    但在思考这一点之前，她的内心先涌上了想摸摸小鸟的想法。如此可爱的生物忽然出现在这种毫无人烟又骯脏的地方，让因为突然来到这种地方，而难掩不安的瑞依感到放心及高兴。

    「来我这边。」

    瑞依以温柔的语调呼唤小鸟，对它微微招手。可是小鸟只跟瑞依一样歪著头，没有要离开洞里的意思。洞里很暗所以看不太清楚，但小鸟看起来好像有些虚弱。

    （说不定它是肚子饿了……）

    「等我一下……我去找点吃的过来。」

    瑞依面带柔和的微笑对小鸟说道后，小跑步离开了小巷弄。

    ▲ ▼

    瑞依一边四处寻找路上有没有掉著食物，一边往楼层的更深处前进。走到底后，她不经意瞥见有道类似车库铁卷门，而且只打开一半的隔间门。可以看见铁卷门的另一头摆著似乎被人踢到变形的置物柜。

    （说不定有什么吃的……）

    瑞依从正好打开与自己身高差不多高度的铁卷门下钻进去。

    门后的场地似乎原本是某种工厂。在入口旁边不远处，就有个沾著暗红色液体的洗手台。但转开水龙头，也没有水流出来。

    （口渴了……）

    虽然想不太起来，不过她觉得自己好像有一阵子没进食了。

    在触感粗糙得不像是室内的柏油地板上，四处散落著弄脏的工作服，周遭也摆著几个被随意摆放，大小不一的木箱。当中也有瑞依应该能够轻松进入的大箱子。

    （这里原本是什么工厂吗……）

    瑞依淡淡心想，同时把木箱一个个打开，寻找有没有食物放在里面。但是，每个箱子都是空的。

    「啊……」

    不过最后打开最小的箱子时，里面放著快吃完的爆米花袋子。

    （太好了……虽然有点受潮了，但是应该还能吃。小鸟会吃爆米花吗……？）

    瑞依安心下来的同时，也慎重地把这袋爆米花放进背著的黑色小包包里，避免爆米花掉出来。随后当她起身，准备回去小鸟所在的地方时，却感觉鞋底传来不同于踩扁虫子的触感。瑞依把脚移开，捡起自己踩到的东西。那不晓得是被谁揉成一团丢掉的一则新闻报导。

    「连续杀人魔」

    ──××年××月××日，在××州的××工厂内发现了约翰．史密西（26）的遗体。

    从刀伤上可以判断，此事件就是让这座城镇陷入不安的连续杀人魔所为。

    事件发生在被害者开心地对同事说「明天新车会送来」的隔天。

    ──毫无脉络的杀人案件，使城镇陷入恐惧当中。

    ──杀人魔……

    （从刚才开始就一直看到这种报导……是不是跟这栋大楼有什么关系……？）

    瑞依读著这则恐怖的报导，同时脑中忽然环绕著这样的不祥预感。

    此时，远处传来小鸟彷佛在呼唤瑞依的「唧唧」叫声。

    ──对了……要快点回到小鸟那边……

    瑞依像是瞬间失去兴趣般把新闻报导丢到地上，小跑步回到巷弄里。

    ▲ ▼

    唧唧……──小鸟像在告知自己的所在位置般，在巷弄里持续鸣叫。

    （不晓得它有没有乖乖等我……？）

    小鸟还待在原地让瑞依稍稍松了口气，同时，她也从小包包里拿出爆米花袋，在两边手掌上各放两三颗爆米花，再递给小鸟。小鸟像是被食物的香味吸引般战战兢兢地离开破洞，轻轻跳上瑞依的手掌，开心地啄食著爆米花。

    「全部吃掉也没关系哟。」

    （……真可爱。）

    瑞依用温馨的神情，看著小鸟努力吃著爆米花的可爱模样。她从以前就喜欢可爱的动物。光是跟可爱的动物在一起，就会莫名地感到内心逐渐变得异常祥和。

    （那只小狗……也很可爱呢……）

    瑞依凝视著小鸟，同时不经意地想起以前养的小狗。

    （啊，对了……这么说来，我以前有养小狗……）

    ──说不定记忆正一点一滴地恢复……

    但是，瑞依还想不起来自己是怎么来到这里，自己又是怎样的一个人。想得起来的，只有自己的名字、年龄、是来接受心理治疗的……还有目击到陌生人被杀害的现场。

    瑞依伸手想抚摸小鸟的身体，以甩开浮现在脑海的糟糕回忆。

    「咦，受伤了……？」

    不过，她突然发现小鸟其中一边的翅膀似乎刚被利刃割伤了，满是鲜血。

    （看起来好痛……而且，这样它没办法飞。）

    ──……要帮它治疗才行。

    瑞依将站在手心的小鸟轻轻放到自己的腿上。

    「没事的，你先不要动。」

    接著她从放在小包包里的急救包中拿出绷带，像在包装重要的礼物般，替小鸟的身体包扎。

    「……这样就行了。」

    整齐地包扎好时──匡啷……这次那道诡异的声响从非常近的地方传来。这一瞬间，瑞依手中的小鸟彷佛察觉到什么，开始不断颤抖。

    「……没事的，不用害怕。我们一起离开这里吧……好吗？」

    瑞依不管那道逐渐接近的悚然声响，一边抚摸著小鸟温暖的身体，对它投以温和的笑容。但小鸟表现出很不自然的恐惧，溜出瑞依的手中，掉落到地面。

    「不行，不能逃跑。」

    瑞依开始追赶无法好好飞行，往声音来源前进的小鸟。

    「来，快来我这边。」

    就在她微笑著对小鸟伸出手的那一刻──

    纯白小鸟的身体，在她眼中迸裂成两半。

    红色液体顺著拋物线溅到瑞依的脸颊上。那依旧温热的血液流过白皙脸颊，滴落地面，在一瞬间的寂静后，一阵轰然大笑贯穿了瑞依的耳膜。

    「呀哈哈哈哈哈！」

    被突然发生的事吓得呆愣在原地的瑞依眼前，站著一名身材纤瘦高大，脸上挂著疯狂笑容的男子。男子身穿有些骯脏的红色裤子，头戴著画有大箭头图案的黑色连帽上衣兜帽。而他的左手，握著应该能轻松夺走人命，宛如死神所持有的那种巨大镰刀。

    但瑞依看不清楚男子的容貌。因为男子的脸和皮肤缠上了厚厚一层绷带，彷佛想隐藏什么。

    ──……是谁？

    那名男子异常的模样，令瑞依忍不住后退。

    「你刚才露出了满足的表情呢。」

    看到这样的瑞依，男子勾起嘴角，露出无所畏惧的笑容。

    然后，他俯视著比自己矮小许多的瑞依说──

    「但现在则是绝望……！」

    他用几乎能撕裂耳膜的音量大声说完，一步步走近才刚见面的瑞依。在看起来开心得无法自拔的男子脑海里，浮现出瑞依对小鸟露出微笑的表情。那正是让男人满足的表情，而这个瞬间也让他确实认知到瑞依是作为祭品的存在。

    ──……什么？

    绝望这个词，让瑞依的内心忽然回想起杀人案现场的景象，让她的身体僵直不动。那幅光景……想必绝不是绝望以外的任何事物。

    ──可是，如果是陌生人被杀，会感到绝望吗……？

    （我不知道……我想不起来。）

    瑞依一试图回想，就有股不晓得从何而来的不明恐惧渐渐支配她的内心。

    「现在开始，我数三秒。所以啊～你试著逃跑吧！然后哭泣尖叫，求我饶命吧！让我看看更多绝望的表情！」

    男子凝视著那双清澈的蓝色眼瞳，一边大笑，一边对明显陷入混乱的瑞依如此喊道。

    瑞依不懂究竟发生了什么事，也不懂现在究竟是什么状况。唯独小鸟裂成两半的画面深深烙印在她的眼皮底下，挥之不去。

    「３……」

    但她没有时间思考现在是什么情形。

    （要……赶快逃……！）

    瑞依像是突然回神似的，背对著开始倒数的男子逃走。

    接著她马上想到自己唯一知晓的躲藏地点，以最快的速度跑往那个地方。

    ▲ ▼

    「……啊？那家伙跑到哪里去了……？」

    砰、砰──楼层内响起男子焦躁地踹著木箱的声音。

    （他一定就是报导上写的杀人魔……）

    瑞依躲在那间刚才找到给小鸟的食物，类似工厂的房间里的大木箱内，一边像只猫咪一样缩成一团，一边紧闭著眼。

    （……不过，我知道你躲在哪里了……）

    「就把这些烂箱子全部打坏吧。」

    （……！）

    这句自言自语，令瑞依不禁睁大眼睛。

    （……神啊──）

    事到如今，也只能祈祷不会被男子发现。

    但是事与愿违，男子就如他的宣言，接连砍坏视线所及的箱子，发出清脆的砰砰巨响。瑞依深知自己藏身的箱子也将不例外，开始感到害怕。

    （……！）

    瑞依感觉到男子正在接近自己，便摀起嘴巴避免发出声音，同时反射性地靠到木箱的侧面。不晓得是否正好位于视线死角──男子没有砍坏瑞依躲藏著的木箱。

    「呿！到处都没有嘛！……要是让我找到那家伙，绝不饶她！」

    男子没发现在木箱里浑身发抖的瑞依，在鲁莽地随机破坏木箱后恶狠狠地如此说完，就回到某个地方去了。

    脚步声逐渐远去后，瑞依有些害怕地偷偷从木箱里探出头，确认周遭。

    （他走掉……了吗……？）

    已经看不见男子的身影了。

    （得在那个人找到我之前，从这里离开才行……）

    ──一旦被抓，我应该……会被杀掉。

    瑞依的脑海里，回想起暗红色血液四处飞溅的光景。此时，唧唧……她听见已经不可能听到的鸟鸣声──是幻听。

    （对了，小鸟……）

    ──去小鸟那里吧……

    ▲ ▼

    「…………」

    瑞依为避免被那个恐怖男子发现，一边维持警戒，一边战战兢兢地回到巷弄里，就看到被砍成两半的小鸟躺倒在血泊中。小鸟不久前还活著的这个事实似乎都是虚假的一般，已经没有呼吸了。

    （好过分……）

    「……过来，我带你走。」

    瑞依轻轻把断成两半的小鸟放上手掌。小鸟的身体表面变得有些僵硬，但还很柔软且有些温热。她觉得，这就像稍微冷却后的面包。

    （至少我想埋葬它……）

    环视周围，就看见一把像是事先准备好的大铲子竖著摆在墙边。瑞依暂时放下掌上的小鸟，用沉重的铲子迅速在地上挖出可以放进小鸟的洞。

    但她再次拿起小鸟，想把它放进洞里埋葬时，心里却涌现了某种既奇妙又不平静的异样感。

    ──……不对。

    随后，瑞依的双眸逐渐变成彷佛映照著世界末日的澄澈蔚蓝。

    （……不对──不是这只小鸟……）

    它之前不是这样。不是这种模样。不是这种可怜的模样。

    瑞依在心里如此想著，同时睁大她清澈的蓝色双眼，注视断成两半的小鸟身体。那副残忍的模样，不是瑞依觉得可爱的那只小鸟。

    （……必须把它治好……变回那只小鸟。）

    瑞依的指尖边些微颤抖著，边从放下的小包包里拿出裁缝用具。那是她平常用来制作人偶的裁缝用具。

    「不要紧，已经不会痛了……」

    瑞依只有嘴角勾勒出微笑，把小鸟的身体接合在一起，然后像在安抚它一般不断抚摸著小鸟的身体。

    （……这样的话，它到了天堂也飞不起来。）

    而且，那只小鸟原本更可爱。

    ──所以……

    「我会把你『修好』……变回我的小鸟──」

    瑞依如此低喃细语，只以嘴角勾出浅浅的微笑。接著用大根的针与跟羽毛一样白的线，仔仔细细地把断成两半的小鸟身体缝回原本的样子。其实没有人教过她，不过瑞依从小就很擅长裁缝。瑞依睁大双眼，专心俐落地缝起小鸟的身体，都忘了自己正身处于危险中。虽然有缝线，但小鸟的身体就只在几分钟之内变回了原形。

    「……看，缝合得很漂亮呢。」

    摸摸体温变得比刚才稍低一点的小鸟，瑞依把它的身体轻轻埋进洞里。随后，她在小鸟旁边看到发出亮光的东西。

    瑞依好奇那是什么，便用手掌捞过土壤表面并捡起发亮的物体，发现那是张不知名的卡片。

    （是有人弄丢了吗……？）

    假如是那个男人弄丢的──搞不好是电梯的钥匙……当她忽然想到这件事时，匡啷──犹如踢开空罐的不祥声响再次响起。

    （……！要赶快找到出口才行……！）

    瑞依马上就理解到这道声音究竟代表著什么。她把小鸟吐出来的卡片放进自己穿著的白色外套口袋，迅速站起身。不过同一瞬间，她听见头上传来兴奋的笑声。抬头一看，那名男子就站在架设于整个楼层的排水管上。接著，他轻盈地从排水管上跳下来，用兜帽深深盖住脸的连帽上衣男挡在出口前面。

    「终──于找到你了……」

    男子凝视著害怕的瑞依，在包覆著皮肤的绷带底下，露出跟第一次遇见瑞依时相同的无惧笑容。他猛地睁大能从绷带之间看到的眼睛，对瑞依挥下那把大镰刀，然后如恶魔般高声大笑著嘶喊：

    「这一次……我一秒都不会等你──！」

    『──若不想被那个楼层的人杀死，就只能登上其他楼层。』

    此刻瑞依的脑海里，清楚浮现了那片涂鸦所写的最后一串文字。

    （……要……赶快逃。要赶快逃离这里……回到家里去。）

    ──因为，爸爸跟妈妈在等我……

    心里这样想，却紧张得双脚完全无法动弹。在瑞依的脑海里，不断浮现爸爸跟妈妈坐在沙发上亲密牵著手的光景，之后又消失。

    「来吧，让我看看你绝望的表情！」

    刚才以令人感到毛骨悚然的表情缝合小鸟的少女，已经消失得无影无踪。男子毫不留情地对呆站原地的瑞依举起镰刀。

    （怎么办……！）

    就在瑞依感受到穷途末路的危机时，她看见背后的墙壁上有个类似断路器的东西。

    （那个该不会是……）

    在一瞬间的判断下，瑞依迅速跑向断路器，毫不犹豫地关上所有开关。之后灯光正如她所想的熄灭了，整个楼层被包覆在黑暗当中。

    「啊？搞什么，什么都看不见！」

    正要动手杀人就遇到这样的状况，男子焦躁地大喊。

    （趁现在到楼上去吧……！）

    瑞依终于回过神来，在黑暗当中藉著微弱的绿色灯光，往写著「ＥＶ〈Elevator〉通道」的门……往逃生口跑去。

    「喂！你这家伙跑到哪里去了！」

    男子的怒吼响彻黑暗。

    （会被他追上……）

    瑞依一边轻喘著气，一边尽全力奔跑，以逃离那道声音。

    在奔跑的途中，瑞依下意识地想起了家人。但随著她忘我地挥动手脚逃跑，这段记忆就像月亮慢慢被云遮蔽了般，愈发朦胧。

    之后想办法抵达逃生口，便看见写著ＥＶ〈Elevator〉通道的门上有卡片的插入口。

    （──果然。）

    瑞依急忙从口袋里拿出小鸟吐出来的卡片，插进插入口。

    门打开后往里面走去，就如标志所写的，在通道最底部看到了电梯。边感受到些微晕眩，瑞依边跑进电梯，不假思索地按下写著Ｂ５的按钮。

    「呼……呼……」

    平安躲过男子的追杀，电梯门就这么关上。瑞依大口喘著气并当场瘫软在地，紧紧闭上双眼。

    （──那个人到底……是怎么回事……？）

    报纸上所写的连续杀人魔──瑞依的脑海里浮现这段话，并逐渐深植于脑中。