说到「踏上冒险之旅」，当然有东西要准备。
「来准备装备吧。必须佩带武器或防具才能使用。」
「我已经佩带完毕。」
「我也是～～」
「早就佩带好了。」
「……我也是呢……武器和防具都装备好了……不，机会难得，乾脆来换灵装吧。换成团服来炒热气氛。」
响说完，狂三一脸疑惑地询问：
「有必要吗？」
「有，当然有必要，不服来辩啊。」
「好啊～～感觉可以换转心情～～」
阿莉安德妮挥了挥手，难得发表积极的言论。
「我是无所谓啦，如果时崎狂三要改服装，我自然是奉陪。」
苍的眼神充满期待。狂三叹了一口气，接受响的提议。
「真拿你们没办法，虽然我没什么兴致，但就随你们吧──」
狂三一行人走在城镇的后巷，不久便抵达一间卖武器兼打铁的店铺。
「柜台小姐说这里可以换灵装……」
通常准精灵分配到的灵装只有一件，只要在这个邻界生活，一辈子都得穿同样的灵装。
不过，一直穿同一件灵装对拥有少女情怀和外貌的准精灵而言，还是坐立难安。
因此大部分的领域都会改变灵装的外观。
狂三也曾在第九领域将灵装换成偶像的舞台装，其实并不那么排斥。
……本应是如此。
「那么，大家来换灵装吧！啊，狂三，我有帮你挑了几件衣服，请安心挑选。」
「完全没有能让我安心的要素啦～～……」
「哎呀，别这么说嘛。快去换吧……」
响以流畅的动作将狂三推进更衣室。她已经完全学会如何应对狂三。
「那我们也来换衣服吧～～嗯～～……要挑哪一件好呢……」
「我不换也行……不过既然有这个机会，不换白不换。」
阿莉安德妮和苍也不反对换衣服。不管拥有怎样的特异能力和战斗力，一码归一码，她们当然也喜欢穿漂亮的衣服。
片刻过后──
最先走出更衣室的是响。响似乎把自己定位为斥候，穿著轻装的皮制胸甲和热裤，头发用缎带扎成马尾。
与纤细健康的肢体相辅相成，看起来活脱脱是个好动的少女。
「大家，都换好了吗～～？」
「好了～～我穿这件如何～～」
紧接著走出更衣室的是阿莉安德妮•佛克斯罗特。看来她选择了魔法师风格的服装，尖尖的帽子搭配有些朴素的深绿色斗篷，以及十足魔法师装扮的大手杖。
「喔喔，好适合你喔。不过，你的无铭天使跑哪去了？」
「安装进魔杖里了～～」
阿莉安德妮得意洋洋地旋转魔杖。
「呵呵呵，换我展示了。」
发出「锵啷」的厚重声响出现的是苍。她身上穿的并非平常的轻装连身衣，而是白银色的部分铠甲（Parts Armor），方便行动又兼具防御力，而且重视华丽更胜粗犷。
「喔喔，好帅喔……」
「嗯。简直是现想中的我，圣骑士苍。」
响和阿莉安德妮鼓掌。她的无铭天使〈天星狼〉依旧保持原貌，但因为铠甲，简直如挡下敌人攻击又猛烈予以反击的骑士般威风。
「小响你是盗贼吗～～？」
「请称呼我为斥候好吗？写成斥候，念成星探。这是我的坚持。」
「无所谓啦，倒是时崎狂三呢，时崎狂三是什么风格？」
「啊，这个嘛，我有帮她选了几套服装──」
「让你们久等了。」
狂三发出优雅的声音，同时拉开更衣室的帘子。
「呀～～！好美！好性感！不愧是狂三。」
「是的、是的。谢谢你的夸奖，响。」
狂三笑容满面。她身上穿的是金属制内衣和内裤，说得简单明瞭一点，就是俗称的比基尼铠甲。
几近全裸状态的服装让狂三的肢体显得十分诱人。白皙的皮肤、形状优美的「肚脐」、不松弛但肌肉量也不过头的大腿。
虽然是自己展现出身材，但响的反应还是令狂三感到火大，决定给她一枪。
「呀～～！不过真是大饱眼福～～！太赞了～～！」
响「咚」一声颓倒在地。狂三瞥了她一眼，清了一下喉咙。
「哎，以我的个性穿这样是不会害羞。虽然不会害羞，但这套服装看起来实在太诱人，我还是去换别套吧。」
狂三进入更衣室准备换穿下一套服装。
「那我来试穿这套比基尼铠甲吧。」
「……小苍你吗？」
「我要穿这套迷死时崎狂三。」
「……这样啊，加油。」
◇
下一套服装是占卜师。强调身材曲线的薄衣搭配面纱，缺点在于因为手持〈刻刻帝〉代替水晶球，说是占卜师感觉却有点危险。
「好性感！」
响感动得一边抽泣一边如此吶喊。
「是呀。不过衣服轻飘飘的，感觉不方便行动。换下一套服装。」
◇
第三套服装是小恶魔。猫耳般的尖帽，搭配薄束缚紧身衣及迷你裙，还加上尾巴跟翅膀当作配件。
「真是性感到了极点呢……」
响用面纸按住鼻血，说著这种蠢话。
（插图013）
◇
「……事情就是这样，选择这套比较妥当吧。」
最后狂三选择该称为暗黑枪士而非暗黑剑士的风格。漆黑的手甲、分成赤黑两色的板金铠甲防御身体各个部位，并衬托出狂三优雅的美。
连改造她灵装的铁匠都赞不绝口。
「好可爱！好性感！」
「包得那么紧，哪里性感了……？」
「咦，没有啦，狂三你基本上就是很性感啊……痛痛痛痛！」
这个准精灵把人当成什么啦？狂三暗自叹息道：真是受不了她……
「……时崎狂三……果然是我最棒的劲敌……」
而苍则是在阿莉安德妮的背后独自懊悔。
「虽然不太符合奇幻世界里的形象，但以这副打扮当枪手也不坏。」
狂三轻声笑道。
「可是，我个人认为偶尔换穿比基尼铠甲比较好。」
「响，请你自重。主要是你整个人生。」
响摆出一副「这个想法真不错」的跩脸，于是狂三拧了拧她的脸颊。这下她应该会暂时安分一点吧。
之后，狂三一行人顺道去生活杂货店购买几样食物或绳索等必需品，然后前往目的地第五地下城「Elohim Gibor」。
「呃……话说，响，我问你一个问题喔。」
「？好啊好啊，什么问题呢，狂三？」
「…………什么是『地下城』？」
响闻言，不禁停下脚步，哑然无言地回头望向狂三。
「莫、莫非你不知道？」
「是的，完全没概念呢。我还以为是哪里的建筑物名称……」
「我想想喔……所谓的地下城，简单来说就是地下迷宫。你知道希腊神话克里特岛的牛头人所在的迷宫吗？」
「啊啊，原来如此……」
狂三虽然不了解奇幻世界，希腊神话倒是略知一二。
「第五地下城位于第五领域，是最广大且最危险的地下迷宫。会出现满坑满谷的游荡怪物，阻挡住通往第三领域的通行门。」
「你的意思是，第三领域的通行门就位于第五地下城吗？」
「嗯。问题在于第三领域的通行门附近设有传送阵，女王的军队就是利用它来到第五领域的地上。」
「咦？那么，只要攻下那个地上传送阵不就好了？」
响说完，苍摇头否定：
「没用的，不管摧毁几个地上传送阵，立刻又会形成新的传送阵，数量也很多。不断绝来源，永远没完没了。」
「原来是这样啊。」
空无军团从第三领域的通行门侵入第五领域，利用位于地下城最底层的传送阵将自己传送到领域地上的复数传送阵之一。
即使摧毁地上所有传送阵，只要再制造新的传送阵就能卷土重来。
因此，必须破坏第三领域的传送门与门旁的传送阵才行。
「……话虽如此，除了我以外的三人应该还不习惯这个第五领域的法则吧。只能在潜入地下城的途中慢慢提升等级了。」
「苍，等级那么重要吗？」
「当然。就算时崎狂三你再怎么强，在第五领域重视的是等级。只要等级上升，就能习得各种技能，也能提高职业的熟练度。在第五领域，这是『收集力量的有效手段』。」
「……嗯嗯～～？这话是什么意思～～？」
「如同第九领域是以声援S级偶像来收集灵力，在这个世界注重的则是不断打倒怪物来提升等级。」
「喔喔。」响总算明白。
「真的跟奇幻世界一样呢。」
「……我听得一知半解，总之，只要打倒怪物就可以了吧？」
「这么理解没错。好了，大家一起踏上冒险之旅吧。」
苍举起右手，语气淡然地如此说道。她本人似乎已满心雀跃、兴奋不已。
「冒险……」
狂三怔怔地吐出这句话。以往也算是冒险之旅没错，但有别于过去的旅行，这次她的内心感到有些雀跃。
虽不像响那样对奇幻世界瞭如指掌，心中仍感到激动。勇敢的英雄、被囚禁的公主、残暴的魔王，尽管像孩童一样幼稚，但每个人心中都会作这种英雄梦。
……当然，狂三可不打算成为被囚禁的公主。
话虽如此，似乎也不太适合当勇敢的英雄。这样的话，剩下的只有魔王。
为了达成目的，就算干尽惨无人道的坏事也在所不惜。
狂三想成为那样的魔王。
「你怎么了？」
「没有没有，我没事。」
先别告诉响吧……否则她肯定会嘲笑自己。
狂三一行人走在大马路上，不久便走出外围的围墙。在苍的带领下，直接前往北方广大的森林。
森林的入口有一间小木屋，以及一群疑似守卫的少女。她们认出苍后，连忙向她敬礼。
「您辛苦了！」「您辛苦了！」
「嗯。」
苍回应呼唤，告知她们一句：
「我是篝卦叶罗嘉的直传弟子苍，准备攻占第五地下城。」
「了、了解。您的同伴……没问题吗？」
「没问题。虽然有一个废物在，但我们三人可以照顾她。」
「苍，请问你说的废物是指我吗？」
响举手发问后，苍便点点头。
「职业是游人……」「等级又低……」
面对苍与阿莉安德妮的指摘，响咬牙切齿地拉了拉狂三的袖子。
「狂三、狂三，你帮我说说话啦！说一些我的优点！长处！有用的地方之类的！」
狂三清了喉咙，莞尔一笑道：
「响非常聪明、非常有勇气、非常厚脸皮、求生意志非常强、非常幽默。」
「你这是褒还是贬啊！」
「我很坦率地在夸奖你呢。」
狂三是真心赞美响。该怎么说呢……感觉响无论陷入何种状况都依然生龙活虎，总是精神百倍、吵吵闹闹，黏在狂三身边打转。
「……我是在夸奖你呢。」
「唔，那就当作是夸奖吧！」
响立刻恢复好心情，开怀大笑。
「已经有十多支队伍潜入这个第五地下城……不过，别说尚未返回，甚至没有用心电感应报告状况。」
「……这样啊。」
「心电感应？不能用手机通话吗？」
「不能。在这个第五领域没办法使用手机，毕竟是奇幻世界嘛。」
「原来如此，奇幻世界啊～～那也无可奈何……」
「只要战斗经验丰富，就能学会心电感应这项技能。」
「啊，该不会是点数制吧？透过战斗来集点吗？」
「没错。」
响与准精灵的对话让狂三听得一头雾水，于是她拉了拉响的衣服。
「响，什么是点数制？」
「我想这个奇幻世界应该是打倒怪物后会累积经验值……类似点数的东西，再利用它来学习技能的这种类型。」
「？？？」
狂三满脑子问号，歪了歪头，表示有听没有懂。
「唔！好可爱。呃，不对……我想你实际体验过应该就能理解了。」
「交给绯衣响说明吧。我理解归理解，却不太会解释……好，那我们就出发吧。」
「路上小心。」「祝你们好运。」
站岗的准精灵们深深鞠躬后，目送一行人离开……无人归来，甚至无人利用心电感应传来报告。自从白女王的手下空无军团侵入，便完全无法进行探索的黑暗地下迷宫。
可是，如果不深入地下迷宫，空无便会不断从第三领域侵略。第五领域的未来就掌握在她们手中。
准精灵们只能祝前往地下城的她们好运。
……不过就算运气好，这个地下城也充满著将好运吞噬殆尽的怨念。
◇
响与苍并肩走在前方，狂三与阿莉安德妮则跟在她们后头。
「啊～～原来如此、原来如此，不需要经由公会或神殿就能转职啊。」
「没错、没错。只要从状态视窗点选职业就行了。」
「说的也是呢。那么……开启状态！好耶，真的打开了！」
响兴奋地欢呼。她的身旁出现一个半透明的淡视窗，上头记载著她的技能和职业等资讯，和在冒险者公会阅览过的内容相同。
狂三本想跟著叫出自己的状态，后来还是作罢，因为她不太想看见那诅咒般的状态。
响边走边说：
「我看看喔，总之先把职业【游人】换成……【游侠】好了。」
「选【游侠】的话，整体而言比较适合野外，若想习得有利于探索地下城的技能，我建议选【探索者】比较好。」
「喔，了解……职业选择分得很细呢……那我先转职成【探索者】，选取自动习得技能和……勾选获得技能……察觉陷阱的技能也能发现宝箱的陷阱吗？」
「能。不只能察觉到人工的陷阱，也能察觉像是一不小心就可能跌倒的地面坑洞，先选起来比较好。」
「了解～～先选起来～～……啊，原来如此，有种能察觉到的感觉。」
「希望绯衣响你能趁现在提升熟练度。我也拥有察觉陷阱的技能，但在战斗时无法分心。」
「好的、好的～～交给我吧～～」
响兴致勃勃地拍了自己的胸脯。狂三用手肘轻轻撞了撞阿莉安德妮，问道：
「那个……刚才响跟苍的对话是什么意思呢？」
不明白，一点都不明白。
「唔～～……其实我也不太会解释耶……」
阿莉安德妮也不怎么精通奇幻世界的知识，只能大概理解是什么意思。
狂三愁眉苦脸地发出低吟。感觉输了响（偏偏是响）一大截，真是不甘心。
「狂三，你怎么了？」
「我～～一～～点～～事～～都～～没～～有～～」
「安哈呼安耶偶（干嘛突然捏我）！」
狂三决定捏响的脸颊来泄愤。
「……也就是说，获得的技能会越用越强。就像苍【飞行】得越熟练就会飞得更快更高。」
「那个，我的技能是……」
「狂三你嘛……那个……我不知道……你的技能有点……超越人类的理解，像是某种亵渎性的宇宙根源之类……该怎么提升技能呢……应该说，到底要怎么做才能获得那种技能……」
「……唔～～……」
感觉被排挤了。
「总、总之，先打怪吧。假如苍说的没错，这里是最高难度的地下城，想必能快速提升等级和技能！」
「说著说著，怪物就出现了。大家，拿起武器。」
听见苍说的话，响连忙望向前方。黑暗深处的确能感受到「某种生物」的气息。
「一开始打的怪物，应该是哥布林之类的吧！」
苍闻言，一脸疑惑地皱起眉头。
「咦？你一脸『这女人在说什么蠢话』的表情是怎样？」
「绯衣响，你在说什么蠢话啊。」
「还真的说出口喔！可是，哥布林不是基本吗？还是等级更高的兽人？」
「这里是第五地下城，最凶恶疯狂的怪物栖息的地域。哥布林或兽人只会在初级地下城出现，这里会出现的是──」
苍伸出食指指向地下城的深处，指尖便发出亮光。
「【光魔法】『光球』。」
光球飞起，照耀四周。响惊声尖叫：「呀啊！」
「首先第一阶层是高等恶魔。能抵抗火系、冰系、土系、风系和暗系技能，反射光系技能。身体也很耐打，要是它用毒爪横扫攻击，大概一击就能杀死你，三击就能让我陷入濒死状态。」
「呜哇～～明明是初学者，却突然被扔进适合高级冒险者攻打的地下城～～」
「我带头，麻烦时崎狂三和阿莉安妮德支援！」
当苍要迈步奔跑的瞬间，怀表响起了「喀叽」刻划时间的声音。
「咦？」「什么？」「唔？」
三人各自发出不同的惊愕声。
「〈刻刻帝〉──【七之弹】。」
残暴又强壮的大恶魔Greater Demon。滴著口水凶恶地露出獠牙，正要扑过来的超高等级怪物停止了动作。
「看来我的【七之弹】对怪物也有效呢。接下来只要不断射击就解决了。」
于是，狂三以开外挂等级的猛烈射击轻而易举地消灭掉高等恶魔。
「……那个，狂三。」
「什么事？怪物的话，我已经打倒了。」
「是没错啦，那个……希望你可以留一点余韵之类的……」
「有必要吗？」
「你看，苍在那里闹别扭了。」
「本来想让时崎狂三看看我超帅气的表现耶……结果……」
苍在地下城的角落用手指画圈圈。
「话说回来……在奇幻世界里，狂三一样很强呢。」
听见响说的话，狂三得意洋洋地拨了拨头发。
「喔，喔喔，好夸张。我只是在一旁呆呆地观看，就上升了6个等级！」
响开心得跳起来，向狂三展示自己的状态。的确如她所说，她的等级从13上升到了19。
另外也浮现「技能点数：6」的新标示。
「而且果然获得了技能点数。苍～～有6点耶，你要怎么用？」
「嗯嗯，还是像个斥候，用来学习【暗视】或【远望】等技能吧。」
「不需要学习战斗系技能吗？」
「不需要。在这个地下城，绯衣响再怎么学都没用。」
「唔唔，真狠毒。不过，你说的也是事实啦～～……没办法，还是照惯例拿来学习对狂三有帮助的技能好了。」
「哎呀，这样可以吗？」
响似乎精通奇幻世界的各种知识。那么，她自己本身应该想当英雄吧？用不著非得担任辅助狂三的角色。
响像是看穿狂三的心思，微微一笑。
「没关系，是我愿意这么做的，完全没问题。我看看喔……哦，竟然有【女仆】这种技能，先选下来再说。」
「有各种技能呢。我瞧瞧，我有什么技能呢……哎呀，零点？我没办法获得任何技能吗？」
「时崎狂三你的等级出现BUG，大概没办法获得技能点数。熟练度会越练越高，所以尽量打怪吧。」
此时，传来了「喀锵喀锵」金属摩擦的声音。响率先听到后告知：
「狂三，好像有新的敌人来了！」
「喔，这里就交给我吧～～」
阿莉安德妮上前一步。
「机会难得，就顺便施展个魔法吧。我想想……先从初级的开始。『火球』！」
语音刚落，魔杖前端便产生排球大的火球。以亚音速发射的火球直接击中发出响亮声音攻击而来的敌人。
敌人的头部应声粉碎。
「呃～～……刚才的是骷髅吧？」
「会在这个地下城出现的骷髅，不是巫妖就是阿修罗骷髅。刚才的……大概曾是巫妖。」
苍傻眼地耸了耸肩说道。之所以会说「曾是」，是因为巫妖已经气绝身亡，头部消失，烟消云散。
「阿莉安德妮•佛克斯罗特，支配者果然不是白当的。」
「……苍，用初级魔法可以杀死巫妖吗？」
「通常杀不死，所有魔法对巫妖的杀伤力都不大，不可能因为中了一记『火球』就死掉。照理说是不可能的……应该有什么秘密吧。」
「嗯～～……要我公开这个秘密也行。我想大概是因为我的技能有【全贯通：S】吧～～」
阿莉安德妮如此说道，开启状态。正如她所说，【全贯通】这项技能的等级标记著S。
「呜哇，这技能看起来超稀有的。我猜应该是破除怪物的防御力，让攻击一招致命吧。」
「大概是吧～～」
「嗯。看来我们三人应该能突破第五地下城呢。不过，我要提醒你们一件事。」
苍难得露出邪笑说道：
「这个第五地下城共有十层，『越往下层，怪物的等级就越高』。千万要小心，并且卯足全力挑战地下城吧。」
苍说完，狂三和阿莉安德妮点了点头，唯独响一人脸色发青。
「那个……现在就已经超出我能应付的等级了……我撑得下去吗……」
苍拍了一下响的肩膀，温柔地低喃：
「绯衣响……你有遗言要交待吗？」
「没有啦。拜托大家全心全力地保护我，求求你们了！」
◇
──第五地下城「Elohim Gibor」第二层。
光是下降一层，攻击力便变得十分猛烈。首先，高等恶魔开始分颜色。
红色是火、蓝色是冰、绿色是风、褐色是土，各自恣意咏唱最高级魔法，一般攻击也能造成包含烧伤、冻伤、切伤等各种异常状态。战斗拉得越长，对狂三这一方越不利。
另外，从第二层开始，听到战斗声的怪物变得特别多。即使是在地下城的角落开战，经过十分钟后，这一层的所有怪物便会听到战斗声而前来增援。
而且楼层本身也有设置机关，像是地洞、旋转地板、天花板掉落等各种恶毒的陷阱──
「喝！」
「嘿咻！」
「看我的！」
时崎狂三、阿莉安德妮和苍轻而易举便闪过陷阱。
「【暗视】和【远望】越用越熟练了，继续努力下去。」
苍一称赞完，响便露出僵硬的表情笑了笑。刚才响俯视的，是只要向前踏出一步便会立刻丧命这类的陷阱。陷阱内布满无数强韧的细线，一旦掉落便会碎尸万段。
「哎，多亏这些技能，让我把这片黑暗从头到尾看个仔细……我越来越害怕自己了……啊，我一直很好奇，这些能力可以一直使用下去吗？能随意获得这种技能，也难怪第五领域的准精灵会这么强了。」
「有分永远学会的技能，跟离开第五领域便会消失的技能。我的【无铭天使熟练度•战戟：S】就不会消失。不过，像阿莉安德妮使用的魔法就不能在第五领域的幻想区域以外使用。」
「唔唔，真可惜。亏我还觉得施展魔法挺有意思的呢～～」
阿莉安德妮一脸遗憾地挥舞魔杖。她现在已经将四大魔法（火、水、风、土）练到炉火纯青的地步。
「我问一下……第五领域流淌的灵力之所以会凌乱或贫瘠，应该就是这个原因吧？因为这个魔法显然是使用灵力产生的吧？」
狂三从刚才就一直觉得很奇妙。阿莉安德妮每次使用魔法，灵力便会开始不稳定。感觉从她们三人周围的空间吸收了什么又随后吐出。
狂三在第九领域也有过类似的感觉。没错，当她身为偶像唱歌跳舞时，的确有种观众释放出的灵力被自己吸收的感觉。
不过，第五领域的感觉更加强烈，强烈到每次打倒怪物都必须大口深呼吸的程度。
假如这是吸收灵力所造成，也难怪第五领域的灵力会大乱，成为不毛之地了。
苍闻言后瞠目结舌，片刻后捶了一下手心。
「搞不好是耶。」
「……第五领域的准精灵在搞什么啊？」
响忍不住翻白眼吐槽。其实另有原因，只是她们无从得知。
「可是啊，魔法很好玩耶～～拜此所赐，我从刚才就一直获得魔法技能～～」
阿莉安德妮乐在其中地挥舞魔杖。平常困倦想睡的她依然精神百倍。
而狂三则是看著上述诅咒般的状态画面，发出低吟。
「你怎么了？」
狂三难得露出苦恼的表情，求助于响。
「噢，我也终于累积到技能点数？想把它用掉……但不知道该怎么操作。」
虽然起步比其他三人慢，但打怪打著打著，狂三似乎也慢慢获得了分配到的技能点数。已经十分熟悉的响从狂三背后探头看她的状态画面，指示她操作。
「哦，你也终于累积到点数了吗？你先试著触碰点数的地方，应该会显示出能获得的技能一览表。」
「是点这里……对吧？」
狂三战战兢兢地触碰状态画面。
于是画面切换，显示出狂三能获得的技能。
「……没看见像阿莉安德妮小姐那样的【火魔法】或【光魔法】呢……」
「能获得的技能终究是按照本人的特性来判断……换句话说，时崎狂三你……」
苍含糊其辞。也就是说，狂三没有使用那类魔法的特性。
「我明白了……唔……」
「按照惯例，这时会出现冒险者看轻狂三说：『呀哈哈！竟然连基本魔法都不会用啊～～』……不过，假如有这种人出现，应该会从这个世界上消失吧……」
「会物理性地消失。响，你要试试看吗？」
「呀哈哈！放过我吧！」
狂三清了一下喉咙表示「离题了」，再次观看自己能获得的技能。在几项技能中，也能看见一些响她们获得的技能。
「狂三，你要不要选【暗视】？毕竟你主要的技能是射击……奇怪？不过第二层明明暗得伸手不见五指，你也百发百中呢。」
「【暗视】啊……不知为何，我在这片黑暗中也看得一清二楚，所以用不著。」
「嗯～～……我想应该是被合并到【生存】、【杀意】、【杀戮】这类技能中了吧？」
阿莉安德妮探头看狂三的状态画面。
「啊～～合并技能啊！很有可能喔～～」
「响、响，解释一下……」
「我们必须慢慢获得像【暗视】或【远望】这类用途分很细的技能，但你的【杀戮】这类笼统的技能应该包含了全部细项。」
「……也就是说，我没有必要获得【暗视】这项技能喽？」
「应该是。比起是否有用，获得你觉得有趣的技能或许比较好哟。」
「唔嗯。既然如此……可是……唔唔……」
狂三摆动手指，犹豫不决。
「想不到你个性还挺优柔寡断的嘛，狂三……」
「因为我不知道该选哪一种技能才好呀……」
响心念一转：狂三跟当偶像时一样不擅长这方面的事，那只好由自己出面指点迷津喽。
指点迷津？……感觉有种优越感呢。响自嘲地如此心想。与其说优越感，应该是满足感吧。
对现在的自己来说，能帮上时崎狂三的忙无疑是最开心的事。别人听见了，大概会认为自己是牺牲奉献或依赖。
……不过，响认为这样也无所谓。无论是依赖还是疯狂崇拜，只要能对狂三有所助益，自己便无比欣喜。
即使离别的脚步越来越近。
响发现自己越来越重视她的存在。
「响？」
「──啊，抱歉。我想想你要选哪种技能。」
感觉作了一会儿梦，响连忙将思绪拉回现实。
「这个嘛……啊，【暗魔法】如何？」
「……形象不会很差吗？」
「是没错啦，不过确实是魔法啊。况且，暗比光更黑暗更帅气吧？」
「响，你似乎没有自觉，那可是修罗之道哟。」
狂三难得露出担心响的表情，认真诉说。
「唔咦？」
「听好了，年轻人往往会被黑暗、绷带、眼罩这类东西吸引，可是，没错，即使如此，一旦陷入便是无底深渊喔。我绝对绝对没有掺杂个人的情感在里头，劝你千万别向别人主张暗比光帅气这种想法！」
狂三滔滔不绝地说；一行人哑然无言地在一旁注视著她。
「……不好意思，我失态了。」
在一阵尴尬的沉默中，响率先举手发问：
「那个～～……所以，选【暗魔法】如何？」
「好的，这下子我也是魔法师了呢。」
「以时崎狂三你的打扮来看，应该说是魔法剑……不对，是魔法枪手才对。」
「无论如何，只要能使用魔法，我没有意见……我看看，只要按这里就好了吧。」
狂三战战兢兢地用手指触碰显示【暗魔法】的部分。
『要取得暗魔法吗？YES／NO？』
狂三犹豫了一会儿，小心翼翼地触碰YES。
随后，感觉自己周围有些纷乱，像是空气被搅拌弄乱似的。
「恭喜你，狂三！这下子你也成为暗魔法师了。快点施展魔法看看！」
「好的……呃～～该怎么施展呢？」
「你的技能等级只有E，所以只能使用『暗球』，是利用黑暗的球体来进行攻击的基本魔法。刚好敌人来袭，试试看吧！」
响轻轻抚上狂三的背。
「先把〈刻刻帝〉收起来。没错。然后将灵力集中在指尖……你明白怎么做吧？」
「明白，没问题。」
狂三的指尖产生一颗棒球大小的球体。球的颜色黑得融入地下城的黑暗深处之中，难以分辨，质感十分奇妙。
「然后，以投球的要领……应该说，用念力操作，想像它飞向对面的感觉。」
「呃～～将力量集中于指尖……想像……咏唱『暗球』……喝！」
狂三的指尖产生的「暗球」朝新来的怪物（用两脚步行的鲨鱼头怪物）袭击而去。
『GYAAAA！』
「哎呀，打不死呢。」
「毕竟你【暗魔法：E】，也没办法。不过，威力满强的，怪物飞得好远……」
刚才的魔法是初级魔法，照理说只有在游戏开始时打败喽啰怪物的破坏力。
然而，直接受到攻击的鲨鱼头却陷入恐慌，来回走动。看来「暗球」被赋予能造成异常状态的「黑暗」。
「所以，尽量使用暗魔法吧，如此一来不仅能提升技能，也可以学会各种魔法。怪物在那里！不能因为嫌麻烦就用〈刻刻帝〉处理喔！」
连续发射「暗球」依然打不死怪物，令狂三十分烦躁，打算使用〈刻刻帝〉轰掉鲨鱼头。
响制止狂三，难得训斥：
「魔法就是要不断使用。狂三，难得有这个才能，不让它进步就吃大亏了！」
「……我知道了。话说，苍，【暗魔法】还有哪种魔法可以用呢？」
「我对魔法没什么兴趣，只知道最初级的『暗球』。只要提升技能就能自动学会其他魔法，所以尽量使用就好。」
狂三不禁唉声叹息。
剩下八层，前路遥遥，慢悠悠地提升技能──有点不符合自己的个性。狂三希望自己无时无刻不全速奔走。
更何况如今危机迫在眉睫，白女王图谋不轨，空无大军正在侵蚀第五领域。
理应全力奔驰才对。
「好了，狂三，慢慢来，循序渐进！」
难得学会了魔法，或许稍微放慢脚步也不错。
狂三看著乐在其中的响，如此思忖。
◇
狂三刻意封印〈刻刻帝〉，与阿莉安德妮一起专心提升【暗魔法】的技能。
「我上升到D等级了，增加了三种暗魔法。我看看，是『暗盾』、『黑暗感染』和『重力』……呢。」
不过，不知道有何种效用。因此狂三用〈刻刻帝〉射穿随后出现的怪物，当作实验白老鼠。
「你真的很过分耶！」
「以策安全嘛～～」
「呼……如此冷酷无情，不愧是时崎狂三，我永远的对手。」
各种怪物成为宝贵的实验体，结果终于弄清楚这些技能的效用。
「暗盾」：将黑暗硬质化，作为盾牌。足以抵抗光魔法以外的四大魔法，唯独不耐光魔法。
「黑暗感染」：让敌人感染「黑暗」，导致异常状态。能大幅降低感染对象的回避率和命中率。随著【暗魔法】技能提升，可以提高成功率和降低的幅度。
「重力」：导致「加重」的异常状态。能降低对象的回避率和敏捷度，不断造成轻微损伤。
「唔～～这些魔法还真有【暗魔法】的感觉呢……果然很多状态异常系的魔法。」
「是啊，真不错。我的子弹也属于那类东西。」
狂三心满意足地点了点头，认为暗魔法的确符合自己的特性。
那或许被称为阴险或暗算，但在战斗中削弱对方并澈底将之击溃是必要的。
「『暗球』也随著技能等级提升而加强了威力呢，能同时攻击复数目标。」
「不过，感觉还是用〈刻刻帝〉解决敌人比较快……」
「假如继续提升到A级，『暗球』的破坏力搞不好会超越〈刻刻帝〉哟。」
「如果真是这样，我的心情也会挺复杂的……」
狂三还是希望自己的天使比较强。
「对了～～三三你的〈食时之城〉对怪物有效吗～～？」
阿莉安德妮突然想到似的如此询问后，狂三便予以否定：
「不，其实我一开始有试过，结果没效呢。照理说，应该能像吸取你们准精灵那样吸取时间，可能是抵触到这个领域的法则，无法从怪物身上夺取灵力。」
「一开始就机灵地尝试过，还真像狂三的作风呢……」
响暗自心想：这个人，不对，是这名精灵，基本上对敌人不只是冷血无情，根本就把他们当障碍物（路边的小石子）看待。因为是小石子，看是要踢飞、破坏还是沉进水沟都无所谓。
「原来如此……可能跟技能中〈食时之城〉的等级显示为虚有关吧。虽然对准精灵有效，对怪物却行不通。」
「咦？这样的话，是不是就没办法回复〈刻刻帝〉了？」
〈刻刻帝〉在发射表盘数字的子弹时，会消耗时崎狂三的灵力和「时间」。因此，连续大量射击会耗尽时间。
时间一旦耗尽……便意味著死亡。
「平常射击〈刻刻帝〉倒不碍事，但最好克制射击像【一之弹（Aleph）】或【七之弹】这类子弹。」
消耗掉的时间当然有办法回复，只是目前必须长时间待在地下城，既然无法确立定期回复的方法，还是减少使用次数比较保险。
反正刚好能提升技能等级。
狂三必须再精进一下【暗魔法】。
「话说回来，『暗球』有点太简单了吧……【光魔法】也有『光球』。」
「……？浅显易懂，很好啊。」
「不觉得招式名称取得更帅气一点比较好吗，苍？比如说，『暗球』……改称为……『暗暗苍球』之类的……」
「响，『暗』跟『暗』读音一样，苍球应该是苍穹的谐音吧，但是运用得并不巧妙。要是用这种名称施展魔法，迟早会后悔哟。不，不用迟早，立刻就会后悔。拜托你不要再深入修罗之道了，我说真的。」
「你好像情绪非常激动，一气呵成骂得很顺口耶！」
狂三心有戚戚焉。虽说是分身，那令人怀念又悲哀的过去依然鲜明地留在脑海。自己绝不会再重蹈覆辙……大概……应该吧！
「那么，差不多快到第三层了……阶梯前应该有魔王在。」
「啊～～地下城的惯例吧。楼层魔王，果然很强吗？」
「满强的。这一层的魔王是…………我想想…………叫什么来著…………」
苍歪过头。
「你好歹记一下名字啦，之后的路不好走耶！」
「我知道。我想起来了，第二层的魔王是米诺陶洛斯。」
「米诺陶洛斯，是牛头人……」
「没错。正确来说──是三头米诺陶洛斯。」
「原来如此，有三颗头是吧。」
「响、响，有三颗头会怎么样？」
「唔。」响无言以对。的确，有三颗头会怎么样呢？大概会比普通的牛头人强一点吧。
「……聪明三倍……之类的……」
「还真是个强敌呢。那我就鼓起干劲，拿出真本事应战吧。」
响突然有种不祥的预感。
牛头人这种怪物在奇幻游戏或小说中被视为强敌。可是，狂三等人在这第二层几乎是无往不利。
一般的楼层魔王当然比喽啰怪物强。
强归强，那终究是能过关程度的强。像是拥有复数导致状态异常的招式、能抵抗各式各样的攻击，或是拥有特殊攻击跟环境优势等。
……三头米诺陶洛斯。
从这个名称可以轻易想像出是什么怪物。大概是像阿修罗像一样，拥有三颗头吧。
而关于米诺陶洛斯本身，大多都将它描述成手持斧头、肌肉发达的怪物。也就是说，是力大无穷的彪形怪物。
响并非害怕战败，而是感觉事情会出乎自己意料。
◇
预感成真。
「GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！」
「……」
「……」
「……」
「……啊～～……那个……没两三下……就死了耶……」
响尴尬地开口。
「呃～～因为它冲过来，三三和我就分别用『暗球』和『光球』迎击～～打得它摇摇晃晃时，小苍再给它一记猛拳～～然后……它的头就被轰飞了……」
「──可、可是，它说『我还有两颗头』，马上复活。」
「所以我就瞄准它的头，施展『黑暗感染』，顺利让它中招，搞不清东西南北，摔了个狗吃屎……」
「然后，苍再击碎它剩下的两颗头，就这么挂点了呢……」
前前后后只花了约一分钟打怪。第二层过关。
「──好了，第二层过关，通往第三层的门开启了。别泄气，一定还有更强的怪物……！」
苍催促三人走向通往第三层的阶梯。狂三唉声叹息，突然开启状态画面。
「啊，又获得了技能点数。这次的技能是──」
狂三的脚步戛然而止。
「狂三，你怎么了？」
响回过头，发现狂三一脸吃惊地盯著自己的状态画面。
「狂三？」
「怎么办，响……【时间魔法】……一定要学起来比较好吧？」
时崎狂三能获取的技能一览表中确实有一项是【时间魔法】。
「苍，这是……」
「我、我不知道。我所知道的魔法系统共有六种，火、水、风、土、光、暗。照理说，这应该是全部了……如果有【时间魔法】，我一定会记得，而且会劝时崎狂三取得这项技能。」
「那么，这是……只属于我的魔法吗？」
「我想是吧。」
「……………………呵、呵呵！」
（啊，我好像非常开心耶……）
「既然如此，当然要选【时间魔法】喽。好，点选！」
狂三毫不犹豫地取得【时间魔法】。
「所以呢？你学会了什么样的魔法？」
「等、等我一下喔，我现在确认一下。我看看……」
【时间魔法：E】：能使用操纵时间的魔法。E等级是「【一之弹】」、「【二之弹（Bet）】」和「〈食时之城〉」。
「……这是『我』的能力吧……」
「对……耶。这是怎么回事？苍，你知道吗？」
「……………………」
「啊，没关系。看来不应该问苍的！」
看见苍的头上开始冒烟，响连忙打圆场。
「……虽然有点失望，但感觉似乎有什么特殊意义存在。我打算之后同时使用【暗魔法】和【时间魔法】，提升技能等级。」
「我说……在前往第三层之前要不要先休息一下？应该说……我好困喔……」
阿莉安德妮一副难忍睡意的模样，将灵装变成睡袋，钻了进去。
「真拿她没办法……这里是打魔王战专用的房间，等我们离开房间后才会再重新配置三头米诺陶洛斯。反过来说，可以安心在这里休息。」
苍将自己的〈天星狼〉扔到石板地上后，整个人躺下。
「那么，我们先暂时休息一下吧。要来杯茶吗？」
「啊啊，你有【女仆】技能嘛。不过，没关系。」
「咦～～为什么啊？」
「响，你应该是最累的人吧？」
「……呜哇，看得出来吗？」
「这点小事，我当然看得出来。虽然一样爱讲话，但脸色很差，而且走路像僵尸一样。」
「形容得真难听呢……不过，你说的是事实，我就乖乖坐下来休息了。」
「只是纯粹的疼劳而不是受伤的话，无法用【四之弹（Dalet）】回复呢。你就乖乖坐下休息吧。」
「遵命～～我用【女仆】技能来铺地垫吧。」
响摊开不知道从哪里冒出来的地垫。看来似乎是【女仆】技能的特技。
「……【女仆】还满好用的呢。」
狂三也吐出一口安心的气息，坐到地垫上。
「这是红茶。」
「我不是要你休息吗？」
「不不不，这是我的极限了，我就不客气地躺下休息了～～」
狂三接过红茶后，响便如同她的宣言，倒头闭上双眼，发出微微的鼻息声──想必是累坏了吧。
狂三啜饮红茶──双眼圆睁，没想到意外地好喝。
「时崎狂三。」
「哎呀，你醒著呀。不用睡吗？」
躺著的苍眼睛是睁开的。
「嗯。反正我随时随地都能睡，躺著休息就好。」
「算是一种……锻炼方式吗？」
「算是吧……这个地下城，有意思吗？」
面对苍的提问，狂三露出苦恼的表情低吟。
「我还不确定是否有意思。说来说去，还是得拚命。不过，倒不觉得无聊或痛苦……」
「那就好。这样消失的支配者死也瞑目了……都消失后，怎么可能瞑目是吧？」
「这个问题我答不上来呢。」
「我们诞生……或者该说来到这里时，第五领域已经变成这个样子。以前这个领域还满和平的，大家都怨声载道地问支配者『为什么要做这种事』。」
「毕竟……是白女王还不存在的时代嘛。」
「没错。因为怪物出现，甚至有准精灵受伤。支配者不惜牺牲自己的性命，将这个领域打造成奇幻世界……想发泄怒气也找不到人。」
「那位支配者叫什么名字？」
「『她没说』。我师傅叶罗嘉说，她本人直言不讳地说：『我的名字不重要。我是为了在邻界推广这种有趣好玩的世界才来到这里的，因此消失也毫不后悔。』」
「这样啊……」
「『生命苦短，冒险（恋爱）吧，少女』是她的口号。然后啊，原本唠唠叨叨抱怨不停的居民这才终于发现『这场冒险已成了自己的生存粮食』。」
狂三闻言，轻声叹息。
居住在邻界的准精灵必须依赖生存目的才能活下去。过去自己曾在第九领域见识过失去精力而逐渐消失的空无，在第八领域也曾看过基于其他理由而消失的少女。
自己并非遗忘了那副光景，只是因为周围所有人都刚健地活著，令她容易忘记这件事。
因为这个世界并非现实世界。
而是物理法则、所有一切都截然不同的世界。
「……说是异世界也不为过呢。」
「据说前任支配者这么说过：『这里可是异世界耶，异世界。被称为邻界的场所，也是灵魂抵达的目的地，跟我们的世界完全不同，可以将不可能的事化为可能。既然如此──我想要随心所欲，为所欲为！』」
「那位支配者真有趣呢。」
狂三感伤地如此低喃。
「在第十领域厮杀、第九领域载歌载舞、第八领域竞争、第七领域赌博……各个领域都有各自的生存方式。而在第五领域……冒险就是准精灵存在的理由。刺激、杀戮又危险……不过，也可说是乐在其中。」
「苍，莫非你有什么话想跟我说吗？」
苍闻言，静静坐起身。
「时崎狂三，你无论如何都想回到现实世界吗？」
「…………」
狂三沉默不语，就某种层面而言，这算是一道禁忌问题，就连与她交情好的人都不敢随意发问。
「……当然，我知道你为什么想回去。不过，我也希望你考虑到无法回去时该怎么办。我喜欢你，大家也不讨厌你……只是有点怕你就是了。」
「有点怕我这句话可以不用说～～」
「这是绝大多数人的意见，要不然你可以做问卷调查。」
「恕我拒绝。」
「不过，你觉得如何？邻界这地方也不错吧？」
面对苍的提问，狂三沉默了半晌。考虑到狂三的信条，冷淡地否定再简单不过了。若是以前的自己，甚至是踏上旅程前的自己，势必会二话不说地否定吧。
「……这个嘛，我所知道的现实世界十分严酷。我的周围全是敌人，我们生来是为死而战，就这层意义而言，回去或许就意味著死亡吧。」
「……既然如此……」
「可是，我回去的理由只有一个，那是邻界所没有的。」
邻界没有「他」。
而现实世界有「他」。
光是如此，就足以作为挑战和启程的理由。
「了解。不过，如果你改变主意，随时通知我一声。另外，也别忘记在启程之前和我来场对决。」
「……总之一天，我会考虑看看的～～」
心不在焉的狂三自然而然地如此回答。
「太好了，终于可以和你交手，下次一定要做个了结。」
苍开心得绽放笑容。不经意回答的狂三感到有点后悔，旋即心念一转，心想既然她渴望一决胜负，以后找个时间和她交手便是。
「是呀，等突破这个地下城，完成任务后──跟你打一场也行哟。」