寇尔穿著很寒酸的衣服。
寇尔上半身套著满是补丁、衣角已经磨损得破破烂烂的外套，下半身穿著裤长不足、完全露出脚踝的长裤，脚上穿著比小气商人切的肉片还要薄的草鞋。
寇尔的身材瘦小，而且看起来弱不禁风。
然而，由贫穷造成的寒酸，与遵循教义而造就的清贫截然不同。
艾莉莎同样是旅途疲累，而且双颊略微凹陷，身上穿的衣服也不是那么高级。这般模样的艾莉莎只是坐著而已，便散发出满满的魄力，想必这就是她磨练出来的圣洁之光吧。
艾莉莎原本坚持要坐在地板上，但后来好不容易说服她坐在椅子上，并请旅馆准备了养生饮料──在姜汤中加入热羊奶，再加入蜂蜜──取代酒。
接过饮料时，艾莉莎虽然不发一语，但绝非忘了心怀感激。
艾莉莎的态度不会显得盛气凌人，同时不会损及她的坚毅。
看见艾莉莎喝了一口饮料，稍微喘了口气后，罗伦斯也跟著安心地叹了口气。
「你问我离开村落的原因吗？」
任何人都可能被食物笼络，惟独艾莉莎不可能，但她的口吻明显听得出来缓和了一些。
「是的。老实说，我猜不出原因。」
为了陪艾莉莎喝东西，罗伦斯拿著倒入少量酒的木杯，补上一句：「也就是说，完全是出自于好奇心。」
「为了找人。」
然后，艾莉莎给了完全出乎意料的答案。
「找人……吗？」
「不过，不是找特定的人物就是了。」
艾莉莎把杯子凑近嘴边，静静地喝下饮料后，闭上眼睛叹了一口长长的气。
因为看惯了赫萝与寇尔的活泼用餐光景，艾莉莎的高雅表现让罗伦斯觉得有如贵妇般尊贵。
「我是来寻找愿意在教会担任圣职的人。」
「可是……」
罗伦斯开口说话的同时，艾莉莎张开眼睛，并露出淡淡笑容。
「多亏了你们的帮助，让特列欧村燃起了信仰之光。不仅如此，你们还以了不起的力量帮我们粉碎了恩贝尔镇的阴谋。现在甚至有人会特地从恩贝尔来到我们村子买饼乾。」
只有在说到「了不起的力量」时，艾莉莎瞄了赫萝一眼。
赫萝露出事不关己的表情一边咬著肉乾，一边眺望窗外，但似乎也知道艾莉莎的眼神带著感谢之意。
虽然赫萝依旧表现得冷漠，但狼耳朵像在回应似地不停微微颤动。
因为艾莉莎知道赫萝的真实模样，所以赫萝没必要戴著会压住耳朵的兜帽。
「恩贝尔的居民们不知道村里的详细状况，所以当他们发现教会里只有我一人的时候，还是会很讶异。当然了，主教大人不会多表示意见，只是谁也不敢保证他什么时候会再次发难。」
教会是个彻底的男性社会。虽然也有声名远播的修道院是由女性担任院长的例子，但这种例子只限于修道院，而不会发生在教会。
艾莉莎像是要吞下这般不合理事实似地啜饮饮料，却不小心呛到，大概是喝到了生姜块吧。
「咳……抱歉。所以，我前来寻找能够在村子善尽神圣职务的人物。毕竟这种事情不能待在教会只靠寄信找人。」
「必须找到一个你看得上眼的人选，是吗？」
听到罗伦斯以有些坏心眼的口吻说道，艾莉莎轻轻笑了一声。
罗伦斯不禁心想，艾莉莎会表现得高傲，或许是因为乐在其中也说不定。
「当然。我的父亲弗兰兹祭司把那所教会托付给我了，所以我必须找到一位符合父亲要求的人选。」
艾莉莎的养父弗兰兹祭司，过去在特列欧村收集有关异教之神的书籍，也因此经常被怀疑是异端。尽管如此，弗兰兹祭司还是屡屡从指责中轻松地脱身，不仅如此，弗兰兹祭司还活用与各地有力人士的关系，在特列欧村创造了独特的圣域，可说表现得相当杰出。
弗兰兹祭司表现得如此杰出，对于必须成为其继任者的人来说，或许是一种不幸。
不过，艾莉莎的语调带有几分玩笑意味。
想必艾莉莎确实理解自我理想与现实之间的差距，才会开玩笑。
「不过，虽然这是最主要的原因……」
说著，艾莉莎看向了赫萝。
赫萝困惑地回头后，艾莉莎脸上浮现温柔得令人意外的笑容。
「我痛切体会到自己有多么天真。所以想藉由这个机会，看能不能够多磨练一些社会经验。」
「嗯哼。」
赫萝用鼻子哼了一声，彷佛在说「态度值得嘉奖」似地。
赫萝自身也因为在麦田待了好几百年，而没有跟上时代的脚步。
因为比艾莉莎早了一步增广见闻，所以赫萝应该是以过来人自居吧。
罗伦斯无奈地笑笑，把视线拉回艾莉莎这么说：
「不过，你做了很难受的决定吧？」
只要四处行商，就会有机会看见住在偏僻之地的人们，如何看待外面的世界。
事实上，真的有人认为世界已经毁灭，只剩下自己居住的村落或城镇。虽说艾莉莎深信自己有神明庇佑，但女子能够下定决心只身外出，并非一般人做得到的事情。
罗伦斯这么询问后，艾莉莎沉默地注视著罗伦斯。
在艾莉莎胸前，不是挂著罗伦斯拜访特列欧村时所看见的项炼，而是刻上教会标帜的手工雕刻品。
关于那是经谁之手，罗伦斯当然不会不识相地发问。
罗伦斯离开特列欧村时，艾莉莎身旁有一名虽有些不可靠，却十分勇敢的少年磨粉匠陪伴。
「当然了，我已经好几次都想打消念头。不过，因为有了神明的指引──」
虽然好几百年来赫萝一直为了被当成神明看待而生气，但听到他人在面前称呼其他存在为神明时，似乎还是会觉得不是滋味。
拥有漂亮三角形的一边狼耳朵，略微倾斜地听著艾莉莎说话。
「是因为那位书商吗？」
听到罗伦斯这么说，艾莉莎缓缓地点了点头。
「是的。」
「没想到你会认识那么奇特的人。」
虽然罗伦斯因为不小心说出真心话而感到慌张，但艾莉莎却开心地发出笑声。
艾莉莎用手遮住嘴边说一声「抱歉」后，接著说一句：「你会这么想也是理所当然。」
「虽然我以前只见过他一次，但我知道他与父亲弗兰兹祭司是旧识。而且，父亲在信上列出紧要关头时可依赖的名单当中，也有他的名字。既然他是父亲所信任的对象，我也应该信任他──即使他看起来轻浮又贪心。」
面对鲁﹒罗瓦那强悍商人作风的言行举止，罗伦斯实在不认为艾莉莎会简单地相信他。虽然艾莉莎决定信任鲁﹒罗瓦的判断似乎没有错，但从艾莉莎的口吻听起来，也像在拐弯抹角地责怪自己太过轻率。
罗伦斯搔了搔头时，艾莉莎缓缓吸入一大口气，然后一副彷佛准备开始说教似的模样编织起话语：
「如果要说我自身没有一丝不安，那会是骗人的，但他是一位非常真挚的人。不过，他的确也非常贪心。就算说他的真挚是来自其贪心，也没有什么不妥。」
艾莉莎对鲁﹒罗瓦观察得非常入微。
然后，罗伦斯也总算明白这名书商是个什么样的人物。
「也就是说，这个书商觊觎著弗兰兹祭司的藏书，是吗？」
听到罗伦斯一针见血的话语后，艾莉莎展露微笑说：
「毕竟村里没有像他那样的人，所以刚开始真是让人觉得错愕不已。不过……看见有人如此忠实于自我欲望，让我明白了这跟奉行神明教诲几乎没什么区别。他用尽各种手段想要从我口中打听出弗兰兹祭司的藏书所在。不过，都是采用和平的手段。」
为了得知赫萝故乡的位置，罗伦斯与赫萝也用尽各种手段想要看到那些藏书。顺道一提，为了看到这些藏书，罗伦斯当时所采用的手段实在不值得夸奖。
罗伦斯利用了艾莉莎的虔诚，在教会圣堂里卖弄话术，把艾莉莎逼得走投无路。
回想起当时的经过，罗伦斯不禁再次反省自己的行径。
罗伦斯一看，发现艾莉莎已收起直到方才还一直露出的笑脸，直直注视著罗伦斯。
罗伦斯以符合胆小旅行商人的作风移开视线的同时，身为共犯的赫萝也一副把艾莉莎的话语当作耳边风的模样。
「因为这样的缘故，当我提出希望他带我到这个城镇来的要求时，他欣然接受了。虽然这趟旅行很辛苦……但如果旅程再拉长一些，说不定我已经说出藏书在哪里了。」
如果是第一次旅行，想必会遭遇一连串未体验过的事情。
就像刚孵出的雏鸟会把第一眼看见的对象当成父母亲一样，这时如果有个能够依赖的人在身旁，任谁也会无条件地信任对方。
不过，就算不是如此，相信鲁﹒罗瓦也是一个真正值得信任的人物。
一个真正技巧高超的商人，就是像鲁﹒罗瓦这样的商人。
「我知道每一位伟大圣人都会离开熟悉的故乡，前往远离人群的森林或沙漠隐居，后来我终于明白了是怎么回事。到了外面的世界后，我才知道人们有多么软弱。」
听到非常符合圣职者作风的感想后，罗伦斯一边笑笑，一边点了点头。
只有比罗伦斯体验更深、更能够理解艾莉莎所言的寇尔，露出感触良多的表情点了点头。
「所以，我终于解开了你们离去后在我心中产生的疑问。」
不只有罗伦斯，艾莉莎的话语似乎也让赫萝感到兴趣。
赫萝忽然把视线从窗外移向艾莉莎。
「疑问？」
「是的。我一直在思考为什么你们拥有那么特别的力量，到现在还会坐在朴素的马车上。」
罗伦斯也思考过这个问题好几次。相信只要借助于赫萝的力量，罗伦斯肯定转眼间就能变成有钱到令人难以置信的富豪。因为实在有太多方法能够达成这个目标了。
即便如此，罗伦斯还是没有这么做。一直以来，就算自己可能遇上性命危险，罗伦斯也会尽力思考能够独力处理的方法。罗伦斯的态度之执著，甚至让赫萝感到不耐烦。
罗伦斯一方面当然是想在赫萝面前逞强。
然而，最根本的想法当然就是──
「我痛切知道自己是一个多么软弱的人。就算借了旅伴的力量，我的软弱也不会因此消失。所以，我坚持靠自己的力量，或者是……」
罗伦斯说到这里时，看向了赫萝，似乎是想藉此掩饰自己的难为情。
「看自己的力量有多大，就向旅伴借多少力量。俗话说，别使用小容器装大东西，这是商人的铁则。」
说罢，罗伦斯像是记取教训似地补充了一句：「每次会吃到闷亏，大多是违反了这条铁则的时候。」
赫萝发出咯咯笑声。
「人家说，我们的视野会因为看著世界而变得宽广，原来是真的呢。」
说著，艾莉莎让视线落在手边杯中，然后静静地闭上眼睛。艾莉莎原本就像一把没有套上剑鞘的锐利长剑，现在这把长剑变得更具分量了。
赫萝曾经在这个城镇哭著说「人不可能永远像初相遇时一样」。
人确实会改变。
尽管如此，还是必须面对这般事实。而且，改变也不都是坏事。
严格说起来，罗伦斯与赫萝一起努力面对的，是比较乐观的道路。
赫萝可能也在思考同样一件事。她望著窗外时的耳朵形状，与忍住难为情的反应一样。
罗伦斯不禁心想，事后有可能被赫萝臭骂一顿也说不定。
「我非常感谢神明让我有机会再与你们相遇。」
听到艾莉莎毫不矫饰的话语后，罗伦斯用力地点了点头。
旅行会带来很多相遇，也会有很多新发现。
可能会发现世界之广大，也可能会发现自我之渺小，各式各样的新发现都有。
有可能会因为看见让人倒抽一口气的绝景而触动内心，当然也可能因为看见战场的悲惨痕迹而心痛。
亦可能会因为闻到风格迥异的香味而震撼不已。
看见声称是鱼尾巴料理，但怎么看都像是肉类的料理时，艾莉莎所做出的反应也与这类冲击相似。
「圣职者不得吃肉」这种文句极度理所当然，甚至就跟「不想死的人不得在水中呼吸」这类无意义的句子几乎没什么不同。只是，没想到会有如此光明正大地挑战这般戒律的料理。
看见艾莉莎把这般心声写在脸上，坐在罗伦斯身旁的赫萝显得极度开心。
「这位客人，如果你还不相信的话，要不要看历代祭司大人的许可证呢？」
今天也同样在店内一手包办大小事的招牌女孩经过时，一边用两手端著给其他客人的啤酒，一边这么说。
一眼就能够看出是真正圣职者的客人如果来到一般酒吧，每家酒吧都会弥漫著有些尴尬的沉默气氛。就只有怪兽与鱼尾巴亭不同。在这里没有任何人在意艾莉莎的存在，大家闹闹热热地纾解著日常累积的疲劳。
「不……不用。这就是所谓世界之大，无奇不有。」
艾莉莎保持视线落在料理上的姿势说道，并动作笨拙地刺入小刀。
然后，她像是打算吞下不够理想的现实般，豪迈地大口咬下。
赫萝露出了惊讶表情，但寇尔显得更是惊讶，只有招牌女孩一人看似开心地笑著。
「唔……咕……嗯咕。」
用力咀嚼并好不容易吞下料理后，艾莉莎依旧紧闭著眼睛地在桌上寻找杯子。寇尔体贴地递出杯子后，艾莉莎只道谢一下，便急著喝下稀释果汁。
艾莉莎喝果汁的速度之快，感觉像是不小心吃了不乾净的食物，而试图冲去一切似的。
罗伦斯有些担心起会不会开玩笑开过了头，但下一秒钟，艾莉莎放下喝光果汁的空杯子，一副痛苦犹存的模样这么说：
「好、好辣……」
艾莉莎明明没有喝酒，却双颊泛红。不仅双颊，连眼角也泛红，可见对于视禁欲生活为理所当然的艾莉莎来说，这道重口味到让人忍不住多喝上几杯酒的料理，似乎是一种剧药。
「哈哈！因为这是下酒菜啊。你要不要试试看这道料理？」
对于喝酒这件事，只要不至于到豪饮的地步，教会并不会管制太多。历史上爱喝酒的有名主教或传教者，更是数也数不清。而且，一喝起酒来，也会想吃下酒菜，所以这些主教或传教者最后都会吃得肥肥胖胖。拥有圣天使博士的头衔，并精通于古代知识的教会博士，甚至还因为肚子实在太大，而把桌子削成能塞进肚子的形状。
「这是……」
「这是奶油炒贝肉。这些贝肉从顺著河川南下的一个港口城镇，连壳带肉地运上来。不喜欢的话，听说也可以生吃喔。」
除非是酷寒地区或异教之地，否则各地很少有生吃的习惯。雷诺斯的人们之所以有人会生吃食物，想必是因为与经常有大量船只从远洋驶来的凯尔贝关系深厚，而受到了影响。
当然了，听到罗伦斯的玩笑话后，艾莉莎惊讶地瞪大了眼睛，反应就像与年龄相符的少女。
看见艾莉莎的反应后，赫萝似乎很开心地打算向招牌女孩搭腔，但罗伦斯客气地把赫萝的头转回桌上。
「尾巴料理的口味如果太重了的话，可以用面包沾一点点起来吃，口味应该会比较温润。这家店的料理烹调得很完美，只是很遗憾地，独独面包有一些……」
罗伦斯正准备说下去时，一道新料理摆上了桌。
罗伦斯一看，发现招牌女孩面带笑容地俯视著他。
「……独独面包有一些贵。」
听到罗伦斯改口说道，招牌女孩轻轻点了点头，大步走回厨房。赫萝一边嘻嘻笑个不停，一边舀起热腾腾的烫豆子铺在面包上。
「来到外面的世界后，会发现连食物都非常多采多姿呢。」
桌上排列著肉类、蔬菜、贝肉料理，其中有的用烧烤、有的用清蒸、有的用汆烫。调味也从重口味到清淡口味，连面包想必也与艾莉莎平常看见的面包有些不同，而是把面包切成薄片，以便于铺上食物一起吃。
不仅是小规模的特列欧村，就是距离特列欧村不远的恩贝尔镇，交易行为也不是那么盛行，所以不太了解食物的各种吃法。
罗伦斯就是利用他们缺乏食物知识这一点，解救了特列欧村。
「不过，只有刚开始会觉得有很多惊奇的事物。我刚离开出生长大的村落时，也是觉得每天的日子新鲜到令人头晕目眩。但是，过了一个月后，就已经摆出能够独当一面的旅人面孔。」
当然了，罗伦斯自觉已能够独当一面而过著枯燥无味的日子时，遇到了赫萝这个吓死人不偿命的存在，所以世事实在难料。
即便如此，罗伦斯还是贴心地这么说，也发现艾莉莎抱著感谢之意打算露出微笑。这时──
艾莉莎突然僵住了脸。因为她看见赫萝张大了嘴咬著面包。
「嗯、咕……嗯。」
赫萝用大拇指擦起沾在嘴角上的豆子，塞进不停咀嚼的双唇之间，还舔了一下手指，才急急忙忙把食物吞下肚，又准备咬起第二口。
赫萝在吃饭、喝东西以及睡觉的时候，总是一点防备心都没有。
「唔？」
赫萝张大嘴巴时，总算察觉到了艾莉莎的目光。看得出来赫萝稍微动摇了一下，但最后还是大口咬下面包。
冒著冷汗的罗伦斯，不禁心想要不要找藉口帮赫萝解释，但最后还是抱著「船到桥头自然直」的心态低下头。艾莉莎也在那之后伸手拿起面包，她撕下一小块，本打算送到自己嘴边，但似乎立刻想起罗伦斯方才说的话。她一边用另一只手按住袖子下襬，一边战战兢兢地打算用面包块沾鱼尾巴料理。
艾莉莎之所以停下了动作，并非因为想起方才在口中蔓延开来的辛辣感。
而是看见寇尔豪迈地撕下一大块面包，并同样沾了鱼尾巴料理后，毫不在意汤汤水水的酱汁送进嘴里。
「唔……」
寇尔不同于旁若无人的赫萝，有时候会注意别人的目光。
看见艾莉莎瞪大眼睛，一副看傻了眼的模样，寇尔似乎以为自己做了错事而有些困惑。
不过，寇尔塞了满嘴面包的嘴巴还是忙碌地咀嚼著。
赫萝曾经评论过寇尔吃东西的方式，会让人联想到松鼠。赫萝之所以会经常分食物给寇尔吃，说不定是抱著喂食松鼠的心态。
事实上，寇尔急急忙忙送食物进口中的模样，虽然称不上有气质，却非常可爱。
在罗伦斯发出笑声之后──
「这样太没礼貌了。」
艾莉莎像是忍无可忍地说道。
这时，被责备的寇尔正准备咬下第二口。
寇尔停下动作并闭上嘴巴，战战兢兢地拿著面包看向艾莉莎。
赫萝露出不怀好意的笑容看著寇尔的反应，然后一副事不关己的模样，准备把剩下的面包丢进嘴里。
「你也一样。」
赫萝毕竟是赫萝，反应当然不同。
虽然在丢进嘴里的前一秒钟停下了动作，但仍高高抬起下巴看著艾莉莎，然后就这么把面包丢进嘴里。
艾莉莎叹了口气，然后把矛头指向罗伦斯说：
「在我们村子里，如果看见有人这样吃东西，会责骂说『怎么吃得像个小偷一样』。」
这句话应该是指「用餐用得偷偷摸摸又慌张」的意思。
罗伦斯乖乖地点点头后，赫萝厚脸皮地这么说：
「旅人都是这样吃饭。」
听到赫萝的话语后，艾莉莎不禁有些退缩。想必艾莉莎应该有所自觉，她知道一旦离开村落，会遇到很多自己不知道、超乎常识的事情。
不过，不管是旅人还是各行各业的人，都应该懂得基本的礼节。
而且，赫萝的话语狡猾地抓住了艾莉莎的无知和正直的个性。事实上根本没有「因为是旅人，所以不顾礼节也没关系」的道理。
看见艾莉莎显得退缩，赫萝露出坏心眼的笑容。罗伦斯轻轻顶了一下赫萝的头，并补上一句：「不好意思。」
「旅途上总容易吃得比较急促。」
「不、没关系的。」
艾莉莎已恢复了冷静，并挺直背脊、气势十足地说道，然后忽然像是察觉到什么似地看向天花板。
罗伦斯随著艾莉莎的视线看去时，艾莉莎本人已经拉回视线，并缓缓垂下眼帘。
然后，艾莉莎在轻咳一声之后说：
「享用到一顿如此美好的餐食，我都不知道该怎么感谢你才好。我衷心地希望能够表示一些回馈，但如你所见，我是一个刚离开贫穷村落的旅人。我有一个提议，希望你考虑看看。」
艾莉莎张开眼睛后，表现出甚至有些开心的模样。
「我可以针对用餐礼仪指点一二。」
寇尔忐忑不安地注视著坐在身旁的艾莉莎，也朝向坐在对面的罗伦斯投来相同眼神。
寇尔出生到现在，说不定甚至不曾被骂过「没教养」。
当然了，如果为寇尔著想的话，尽管只是形式上，也应该学会一些基本的礼仪。毕竟以寇尔的表现来说，就算说得保留一些，也只能说与动物没两样。
可能是从表情读出罗伦斯的想法，艾莉莎直直注视著身旁的寇尔，温柔地露出笑容说：
「别担心。我们村子也有很多人老是记不住东西，但只要好好学习，一定学得起来。」
罗伦斯想起吃面包时一直掉落面包屑的艾凡，还被艾莉莎骂了一顿。赫萝似乎也想起同一件事情而嘻嘻笑个不停，但艾莉莎叹了口气，并再次说道：
「你也一样。」
「什……汝把咱当成什么人──」
「谁都一样。而且，你只要有那个心，一定能展现高雅的仪态吧。你这样是不对的。」
赫萝的厉害之处就是，她能不玩忽轻率地扮成端庄娴淑的女孩，但她却又异常讨厌这些世俗礼法。艾莉莎似乎看出了赫萝这点，所以赫萝一副感到无趣的模样别开了脸。
「难得有如此美味的料理，如果配上正确的吃法，一定会变得更加美味。」
艾莉莎的笑容十分柔和，非常符合身穿修道服者应有的模样。
虽然艾莉莎板起面孔以及认真说话时，有时候感觉就与弗兰一个样，这种时候的表现却截然不同。
腥风血雨之中，弗兰只靠著圣经以及对于同伴的惦念而存活下来。
就这点来说，尽管对方有些不可靠，但艾莉莎还有能够牵手的对象。
即使是同一种花，如果在不同的土壤和气候中生长，也可能开出不同颜色的花朵。
「啊……呃……」
寇尔支支吾吾地看著罗伦斯。
赫萝这只约伊兹森林出身的狼或许没有学习意愿，但寇尔可就不同了。更何况寇尔是以成为高位圣职者为目标而学习教会法学，礼仪想必会在这条路上扮演重要的角色。
看见罗伦斯点了点头后，寇尔露出彷佛马车已跑了出去，自己却来不及搭上似的表情。
来不及搭车时有人会不知所措地站在原地，有人愿意徒步而行踏出步伐，从这点就能够看出一个人的价值。
寇尔无疑属于后者。
尽管带点不安，寇尔还是用力压低下巴点了点头，那模样显得颇有气势。
「麻、麻烦你了。」
「好的，没问题。」
艾莉莎灿烂地笑道，赫萝则是事不关己地大口大口喝酒。
艾莉莎所教导的内容其实非常基本。
慢条斯理地吃饭；不要一次把食物全塞进嘴里；不掉落食物；不发出声音；不把嘴凑近食物，而是把食物拿到嘴边……等等。
不过，对寇尔来说，这些似乎都是第一次听到的教导。
话说回来，寇尔的用餐习惯本来就是狼吞虎咽地吃；在食物被抢之前先塞进嘴里；塞进嘴里的食物量也没有多到有机会掉落；用餐时更不会有人聊天，让人体贴地不想发出声音破坏。不仅如此，寇尔已经太习惯于吃饭前不洗手或擦手。
寇尔表示自己是从认识罗伦斯两人后，才有机会静下来用餐。
寇尔一边接受艾莉莎的指导，一边用完了餐。当他从椅子上站起来时，一脸认真地询问罗伦斯说：
「如果用餐速度这么慢，热腾腾的料理不是会冷掉吗……」
看见寇尔不是因为小孩子的歪脑筋或心生叛逆，而是以很少有机会吃到温热食物的流浪学生身分这么说，让罗伦斯不禁心生怜悯。
罗伦斯扶著寇尔小小的背，轻声说：
「然而，这样不是有一起用餐的对象了吗？就算料理多少冷了点，应该也不会感觉变得难吃才对。」
如果是在刚当上旅行商人的时候，罗伦斯绝对不会说出这样的台词，现在却很自然地说了出来，让罗伦斯自己也惊讶不已。这是罗伦斯的真心话。
毕竟事实就摆在眼前，与赫萝展开两人之旅的那一刻开始，对罗伦斯来说用餐不再是补充养分，而是愉快的娱乐时间。就算是又冷又难吃的餐食，只要有个对象能够边抱怨边用餐，也是十分愉快的时间。
寇尔可能也想到了这一点。
他一副彷佛听到至理名言似地，用力地点了点头。
「总之，你就抱著多学无害的心态去面对就好了。反正是免费的。」
「是。」
见罗伦斯露出不怀好意的笑容，寇尔精神奕奕地答道，然后跑向已走出店外的艾莉莎身边。
寇尔如此好学，或许是去向艾莉莎温习刚刚学习到的内容也说不定。相对地，有个人表现出很不是滋味的样子。罗伦斯忙著付钱时，赫萝还一直拖拖拉拉地赖在桌上。
「你明明可以自己教他的。」
店家找给罗伦斯的铜币上刻著兔纹。或许是因为这种铜币是付出一些劳力即可取得，去吃个便饭就会花掉的货币，才会刻意采用兔子图样也说不定。
罗伦斯一边轻轻拋高铜币，一边在手上把玩时，赫萝伸手抢走了铜币。
「反正咱是动物。」
罗伦斯打算笑著说「你又在开这种玩笑了」时，发现兜帽底下的表情意外地严肃。
「咱一直认为只要开心就好。」
如果赫萝是那种会强迫别人接受各种观念的人，在掌控麦子丰收好几百年的村落就不会被忘记其存在，更不可能惨遭村民排斥。
只要能够过得愉快、自由又轻松就好，而这也是最好的生活方式。
虽然赫萝乍看之下像是个性好强、凡事都要由自己安排的人，但其实是个喜爱悠哉的人。罗伦斯忍不住想像起赫萝躺在麦田某处，整天望著麦穗摇摆的模样。
这般模样非常符合赫萝的作风，感觉也十分恬静美好。
尽管如此，世上一切还是不可能都如此恬静美好。
「毕竟寇尔正年轻，能够学习让他觉得很开心吧。」
罗伦斯自认巧妙地做了回答，但赫萝似乎觉得罗伦斯这么回答太狡猾。赫萝嘟起嘴巴，轻轻撞了一下罗伦斯的肩膀。
两人走出店门口后，在店外等候著的寇尔与艾莉莎也随之走了出去。
寇尔与艾莉莎似乎谈得十分起劲，就是站在后方，也好似能看见两人的愉快表情。
「你的表情好像玩具被人抢走了一样。」
听到罗伦斯坏心眼地说道，赫萝像个小孩子一样点了点头。
看见赫萝做出如此坦率的反应，罗伦斯苦笑著补上一句：
「现在是寇尔，你就反应这么大，如果是我被抢走，一定会更痛苦吧？」
罗伦斯几乎是奋不顾身地说出这般玩笑话，相信凭赫萝的实力，想要怎么反击都没问题。
赫萝总算抬起头来，然后一副受不了罗伦斯的模样轻笑说：
「咱是贤狼吶，大笨驴。」
要是赫萝平常也是这样的态度，不知道会可爱多少；罗伦斯这么想著，牵起体温比平常高了一些的赫萝的手。
隔天，罗伦斯听到关门声而醒了过来。
在那之前虽然意识朦胧，但多少还有些知觉，所以挺起身子时发现屋内没有半个人，也不觉惊讶。
倘若有些模糊的记忆无误，赫萝他们今天应该也是去了教会参加晨礼。
罗伦斯打了一个大呵欠后，忍不住瞬间认真考虑睡个回笼觉。这次的行程虽说比较轻松，但从凯尔贝到雷诺斯当然是一路露宿外头。再加上，比起雪花不停飘落的温菲尔王国，或是就算没有下雪，感觉也快被埋入雪堆里的山中小屋，这家旅馆舒适得无从比起。
关于这点，艾莉莎似乎也有一样的感受。因为临时决定多住一人，所以只能请旅馆用麦杆即时搭了一张床铺，但在艾莉莎眼中看来，似乎已是无上的享受。
艾莉莎还夹杂著苦笑说「在我们村子里，就是村长也不会睡这么舒服的床」。艾莉莎躺上床的那一刻，比容易入睡的赫萝更早呼呼大睡起来，从这点就能够看出艾莉莎说的话有多么真实。因为艾莉莎实在太快发出鼾声，赫萝甚至还缓缓挺起身子确认了一下。
尽管对自己与他人都非常严厉，但在艾莉莎身上，多少还是能够发现如此具有人性的表现。以一个没有对立利害关系的对象来看，艾莉莎可说是相当容易亲近的人物。艾莉莎对待寇尔的方式，与赫萝像宠爱小狗一样的对待方式当然不同，也不像弗兰那样以让人无法置之不理的危险氛围来吸引人。
所以，赫萝想必是为了守住自己的地盘，才会跟著去参加晨礼。虽然赫萝口中说不在意寇尔黏著谁，但很容易就能够想像出她表情僵硬的模样。
赫萝愈想表现得像贤狼，就显得愈滑稽。
这么一想后，罗伦斯不禁觉得赫萝愿意在他面前坦然以对，让他感到高兴，也觉得骄傲。要是被赫萝识破这样的心声，罗伦斯肯定又会被捉弄到投降，但幸好房间里只有罗伦斯一人。罗伦斯夹杂著呵欠声笑笑后，扭动脖子发出喀喀声响，并走下了床。
虽说在凯尔贝时，已向攸葛取得必要的所需物资，但还是必须另外准备好几样物品。罗伦斯必须到马店看一下寄放在那里的伙伴状况，为了上路，也必须事前买齐一些食物和燃料。
如果店家总有源源不绝的商品可贩售，就没什么好担心；但万一很不幸地早就有大批客人采买过的话，有时候得花上几天请店家调货。
想到旅馆客满的现象后，罗伦斯不禁觉很有可能这么倒楣。一旦下定了决心，旅行商人采取行动的速度相当快，而这也是旅行商人的卖点之一。做好外出准备，并请旅馆主人转告外出目的后，罗伦斯来到了街上。
独自来到早晨的城镇街上采买，让罗伦斯有种睽违已久的感觉。或许是受到晴朗的早晨空气影响，罗伦斯感到轻松极了，内心也忍不住兴奋起来。
不过，到了现在罗伦斯知道太阳升起后，一定会再落下。
只有在不是真正孤单一人时，才会喜欢独自行动的感觉。
街上人们涌出的白色气息，在冬季朝阳的照射下闪闪发光，罗伦斯与其他人一样意气扬扬地走在街上。
抵达市场后，罗伦斯发现还没走进市场，四周已挤满了人潮。
在这里，会看见骡子载著满山不畏惧少量冰霜的叶菜类蔬菜，也有人运送著桶子，桶子里发出让人闻了头昏的浓浓醋酸味。才看见马车有护卫保护，货台上还飘扬著染上某处贵族标帜的旗子，跟著会发现原来是堆了岩盐的马车经过。虽不确定是打算在这里制盐，还是就这样运送到其他地方去，但眼尖的小伙子们尽管遭到护卫追赶，还是像苍蝇一样在马车四周围绕的模样显得十分有趣。想必小伙子们是在等待岩盐掉出来的机会，然后打算迅速捡走岩盐来赚取一些外快。的确，如果把必须如此戒备森严的岩盐，伪装成石像进行走私的话，肯定能够赚到一大笔钱。
想起穿过雷诺斯，如今想必已在南方国家做起生意的伊弗，与其说羡慕，更让罗伦斯有种难以置信的感觉而忍不住堆起笑容。
罗伦斯思考著这些事情，也用力吸进市场特有的混杂气味，然后一间接著一间地走过店家。
看见市场里商品种类如此丰富，罗伦斯心想应该不需要太费工夫，就能够买齐东西。
鲤鱼充满活力地在桶子里游水，不停地溅起水花。罗伦斯沾上溅起的水花，来到店内排列著乳酪的商店。乳酪的保存期限长，而且能够带来饱足感。再加上罗伦斯过去前往这个世界的尽头──也就是被称为静海大地的地方时，学到了一种乳酪的吃法。
那就是把乳酪放在火上加热，像煮汤一样让乳酪融化后，再把面包──或任何食物──沾著乳酪，牵著乳酪丝咬下。
虽然听说这原本是属于南方国家的吃法，但在愈冷的地方吃，愈是美味。想像起赫萝与寇尔急著吃东西而被烫到的模样，罗伦斯脸上不禁堆起笑容。
老板原本忙著把一大块切割成正方形的石秤砣，放上巨大、造型粗犷的天平一端，当罗伦斯陷入想像之中时，抬头的老板似乎吓了一跳。
罗伦斯搓了搓脸假装取暖，等到笑容散去后，才搭腔说：
「我想买一大块乳酪，请问要多少钱呢？」
雷诺斯应该也会聚集很多来自异国的旅人，店面却没有摆放任何标示价格的牌子。而且，罗伦斯这么询问后，长得不像乳酪商，反而更像牧羊人的纤瘦老板，依旧露出感到讶异的表情。
「就像那块乳酪那么大。」
罗伦斯指向老板正准备秤重的大块乳酪块说道。
小伙子红著脸抱住乳酪块，等候著老板下令。
「喔……你是这两天才抵达城镇的啊。」
老板就像听力不好的老人一样，隔了好久才这么说。
然后，老板向小伙子使眼色，要小伙子把乳酪块放上天平。
虽然面包店用来测量重量的天平不小，但这家店的天平杆子更加粗大。天平上的链条也去除了一切装饰感，只强调实用性。乳酪块被放上天平时，发出「喀锵」一声巨响。
「我昨天才进到城镇来，而我打算往更北边的地区前进。」
罗伦斯说出第二句话时，老板忽然面向后方，然后看著拿在手上的铁棒。铁棒前端有一小块板子，板子上刻了文字。罗伦斯踮脚窥探店内后，发现了插著铁棒的铁制容器。
铁制容器里不知道放了木炭还是其他什么燃料，正在加热铁棒以用于烙印。
「原来如此。那你运气真是不好。」
随著「吱～」的一声，香喷喷的乳酪焦味立刻扑鼻而来。
「我不是因为偷懒才没有标出价格，而是因为乳酪全卖光了。」
「咦？」
罗伦斯还来不及惊讶，便听到老板说：「那块和这块，还有那边那块乳酪，都是今天准备出货的商品。」
「生意兴隆当然是好事，但我们忙得快晕头转向了。而且，还要忍受运气不好的旅人露出可怜的表情。」
虽然罗伦斯不至于丢脸到做出用手遮住脸的动作，但脸上的苦笑显得有些僵硬。
「景气真的很好喔。」
因为受到皮草问题、取消北方大远征的后遗症，以及课重税等影响，直到几个星期前，雷诺斯应该都还没有这样的活力。
「嗯……景气突然好转。不过，景气就像天气一样。只要天气晴朗又心情好的话，大家就会买东西。对吧？」
因为乳酪的保存期长，或许经营乳酪店的老板也跟乳酪一样，在缓慢流动的时光之中生活。
罗伦斯不禁觉得老板身上散发出些许霉味，这是因为罗伦斯还太嫩吗？
「我完全赞同。对了，明天或后天也一样买不到乳酪吗？」
听到罗伦斯的询问后，老板神情沉重地点了点头。买乳酪的等候名单似乎很长。
罗伦斯彷佛在说「这下伤脑筋了」似地用手按住额头后，老板忽然一副故作糊涂的模样这么说道：
「我们店卖的乳酪很适合搭配酒一起吃。酒吧应该还有很多吧。」
「咦？」
罗伦斯显得有些惊讶地看向老板，结果老板一副当罗伦斯根本不存在似的模样，继续对著小伙子发出各项指令。
老板方才说的话可不能大声张扬，他的意思是，只要到酒吧就有可能买到一些乳酪。
在城镇，职分规定明确，乳酪商只能够贩售乳酪，而酒吧只能够提供酒和料理。乳酪商不得经营酒吧，而酒吧也不得量贩乳酪。
不过，凡事必有例外以及秘密手段。
老板似乎是个愿意通融的人。
「谢谢。我今晚就会去试试看。」
「嗯。这点子好。对了，还有……」
罗伦斯准备走出去时，老板这么叫住了他。
「如果你要买其他东西，我想也会遇到一样的状况。所以与其找店面，我建议你先看看仓库比较好。」
听到老板的话语后，罗伦斯不禁愣了一下，结果被接二连三涌入的人潮推向前，转眼间就看不见乳酪店了。
「先看看仓库比较好」这句话应该也是不能公开说出来的话语之一。
而且，如乳酪店的老板所说，罗伦斯在那之后打算在市场采买的所有商品，不是数量不足，就是完全缺货，再不然就是只排列出所有客人都不想买的商品。
明明如此，标示在商品上的价格却不会太高。罗伦斯不停动脑思考，思考著他自身当初也被卷入其中的雷诺斯皮草风波。
如此充满活力的市场，让身为商人的罗伦斯看了，甚至感到一股怒气。穿过市场后，罗伦斯朝向路人稀少的道路走去。
罗伦斯的目的地，是一个正经商人不可能在这种时间前往的「怪兽与鱼尾巴亭」。
怪兽与鱼尾巴亭的后门前方停了一辆马车，马车上堆了好几只木箱和桶子。
有个人一副嫌麻烦的模样点著数量。这个人不是别人，正是招牌女孩。
招牌女孩明明表现得非常冷漠，接受各种质问的小伙子每次被叫住时，却露出开心的表情说明或道歉。
招牌女孩真是一位了得的魔女。
或许是听见了罗伦斯的这般心声──
罗伦斯等到采买动作告一段落才走近后，招牌女孩便察觉罗伦斯的到来。当她回过头来时，脸上不带任何表情。
「唉哟？今天这么早呀。」
招牌女孩的态度冷漠，彷佛前天的互动全是假的一样。
还是说，招牌女孩是抱著既然进攻无效，就试著退守看看的心态呢？
「是啊，俗话说打铁要趁热。」
招牌女孩原本划著涂上一层蜡的木板，听到罗伦斯的话语后，露出彷佛看见醉汉递出钱，而准备计算金额正不正确的眼神看向罗伦斯。
然后，招牌女孩夹杂著叹息声说：
「这回到底是什么样的生意呢？」
虽然招牌女孩一副彷佛在说「你打扰到我工作了」似的模样，但罗伦斯没有收起笑容，并挺起胸膛回答：
「不，我是想来采买一些东西。」
如果说世上真有所谓讶异表情的范本，招牌女孩此刻露出的表情肯定就是如此。招牌女孩扬起一边眉毛，露出彷佛在说「啥？」似的表情。
「要是酒吧卖起一些有的没的东西，会乱了城镇秩序。你要不要去市场买比较好啊？我现在正忙呢。」
招牌女孩似乎清点完毕。她把木板夹在腋下，并把头伸进后门对著店内大喊。招牌女孩当然不可能独力搬动这么多货物，所以想必是在呼唤老板。
「我想应该是吧。采买了这么多东西，如果全部都要料理掉的话，应该会很忙喔。」
因为招牌女孩偷懒地只把头伸进后门，所以美丽的翘臀正好朝向通道这端。倘若招牌女孩的臀部长了兔子尾巴，此刻一定会不停微微摆动著。
招牌女孩挺起身子看向罗伦斯，其脸上浮现打从心底感到厌恶的表情。
「这是为了不时之需。」
「您说得是。」
罗伦斯展露笑脸回答后，招牌女孩别开视线，并搔了搔头。招牌女孩的表情说出她正在犹豫该怎么做。
「我会用现金采买。付金币比较好呢？还是……」
罗伦斯提出与一般商谈相反的交涉路线。
「零钱比较好呢？」
下一秒钟，招牌女孩叹了口气，然后说了句：「知道了。」
「知道了啦。真是的，一发现这里有货，就立刻冲到这里来，真不知道是抱著什么心态。」
招牌女孩一副彷佛掉了荷包似的模样仰望天空，并双手叉腰地闭上眼睛。
她的举手投足都充满戏剧感，显得十分有趣。
万一酒吧停止营业，招牌女孩或许还可以当舞者过活。
「货币果然在升值，对吧？」
听到罗伦斯的话语后，招牌女孩点了点头。
然后，她又再次点了点头说道：
「不过，我们店只是买来储备喔。」
这时老板正好从店里走出来，罗伦斯先向老板打声招呼后，回答说：「您说得是。」
不久前雷诺斯还陷入一片骚动之中。
就算城镇居民再怎么习惯发生骚动，肯定还是会留下后遗症。
如果是与商业有关的事情，影响更是剧烈。
罗伦斯与赫萝来到这个城镇后，与身为没落贵族，同时是一流商人的伊弗为了皮草交易到处奔走的往事，如今想起来宛如昨天才发生。
那时，城镇做出愿意将皮草卖给外地商人，但相对地只允许现金交易的决定。
进行皮草交易时，与其左手买进、右手卖出，应该要经过加工或做成衣服后再卖出，才能够赚取更大的利益。因此，从事加工业的人们，怎么也不愿意把皮草卖给外地商人。
然而，就城镇的立场来说，很难做出不把皮草卖给外地商人的决定。因为一个擦枪走火，被惹毛的外地商人可能会采取报复手段也说不定。
所以，城镇选择了一个折衷的方法，决定只允许以现金贩卖皮草。因为不会有人特地从远方搬来大量现金采买，所以大家都认为这是个很好的点子。这样既没有表示不卖皮草，也不构成垄断的条件。
本以为这样就能圆满收场，没想到做出决定的教会又想出另一个点子，让事态变得复杂。
因为教会收了捐赠金，所以经常持有大量现金。
另外，教会为了确实巩固自己的权力基础，而向外地寻求资金提供者。
于是，教会将巨额现金借给了外地商人。
最后，外地商人买走了皮草，愤怒的工匠们也因此手持武器暴动。
这就是整个骚动的大概经过，而只要发生过这种骚动，就一定会留下爪痕。
在雷诺斯留下的爪痕是，因为大家争先恐后地采买皮草，使得城镇里的货币集中在一处。
凡事只要失去平衡，就会变得不稳定。
货币行情因此急遽上扬。
「那场骚动过后，城里的现金就这样跟著不见了。不管去到哪里，都没有货币。就像一阵烟似地消失不见了。虽然几乎所有采买都是采用记帐的方式，但找钱或做什么事情时还是需要有货币。真是伤脑筋。」
来到酒吧地下室的储藏库时，招牌女孩这么说。
市场买不到的各种商品成排排列在储藏库里。
「也就是说，某样东西欠缺时，价格就会上涨啊。」
「有太多现金集中在交易皮草的那些人手上。话虽这么说，基本上不管哪里的城镇都因为货币不足而伤脑筋，我们不可能说要进口零钱，就能够立刻进口零钱。所以，一枚零钱就会开始变得像黄金一样有价值。」
接下来，从事现金交易的人们当中，眼光较犀利的一群人，想必会认定货币总有一天会回到原有行情，而趁著货币价值高的时候，看见什么就采买什么。
市场生意之所以会异常地好，就是因为这个原因。
「如果是酒吧，也能够避开被指责『为了投机而囤积商品』。真是了不起。」
罗伦斯在木板上写下价格与数量，并递给了招牌女孩。招牌女孩先皱起鼻头，然后修改了所有的数字。
「太贵了。」
「那就请到市场买。」
平常就负责接待醉客的招牌女孩，比身经百战的商人更难应付。
酒吧就算没有卖出商品，也不会有任何困扰，而这也是招牌女孩表现强势的原因。
「我知道了。不过，我希望买到品质更好的商品。」
「呵呵。这么点要求，我会让步的。」
招牌女孩显得满足地眺望木板，那模样不难看出酒吧采买这些商品时，价格肯定相当便宜。一般人绝对赢不了拥有才华、资本，以及胆量的人。
「不过，我有点意外。」
「咦？」
招牌女孩关上储藏库门，并确实挂上锁时，罗伦斯对著其背影这么反问。
「没想到你会一个人来。」
「我一个人来的次数比较多啊。」
招牌女孩用食指按著下巴，然后嘀咕说：「好像是喔。」
「我那旅伴警告我说『别以为宝石能靠自己发亮』。」
听到这句话的下一秒钟，招牌女孩展露出的笑容，就是以璀璨的宝石来形容也不为过。
「那么，几天内交货就可以了吧？」
「是的，麻烦你了。」
「方便的话，我希望在上午时间交货，但如果太早也头痛。谁叫我们这里是酒吧。」
虽然招牌女孩给人的感觉像是会随著日出起身，并勤快地工作，但想像她忧郁地窝在被窝里不肯起床的模样后，罗伦斯不禁觉得那也相当有魅力。
「我知道了。那就选在不会太早，也不会太晚的时间。」
「凡事都要看时机嘛。」
罗伦斯心想「最近好像才听到这种话」后，想起自己忘了再次确认一件事情。
「信件还没到吗？」
「是啊，时机似乎还没到的样子。如果你那么急著看信的话，信件寄来后就直接帮你送到旅馆去。」
「拜托你了。」
这么拜托完后，罗伦斯就这么与招牌女孩告别了。
罗伦斯准备离开时，招牌女孩并没有表现出离情依依的做作模样。别说是离情依依了，招牌女孩甚至没有看向罗伦斯，只是挥了挥木板而已。
虽说旅行商人是活在相遇与离别之中，但还是比不上在酒吧工作的人。
世界非常地广大。人外有人，天外有天。
「好了。」
罗伦斯嘀咕道。因为采买工作意外花了不少时间，罗伦斯犹豫了一下要不要直接去马店时，脑中浮现赫萝因为饿肚子而不爽的表情。
最后，罗伦斯叹了口气，并决定快步跑回旅馆去。
看准了方位后，罗伦斯避开人潮拥挤的大马路，来到小巷子急著赶回旅馆。
为了闪避头上顶著笼子、笼子里装满货物的妇人们，罗伦斯一度被迫贴在墙壁上。
妇人们露出满面笑容以取代答谢。
或许不是怪兽与鱼尾巴亭的招牌女孩特别像魔女，而是雷诺斯的气氛就是如此也说不定。
罗伦斯想著这些事情，在细窄道路前进时，忽然来到一条大道。
罗伦斯停下了脚步，而这并非马车正好要经过眼前的缘故。
走出小巷子后，罗伦斯看见正前方有一栋眼熟的建筑物。
「果然没有营业啊。」
那栋建筑物，是罗伦斯两人上次来到雷诺斯时投宿的阿洛德旅馆，如今旅馆的主人已经朝遥远的南方圣地出发去了。
听说这间旅馆原本是一间皮绳工房，并雇用了多位工匠，气氛十分热络，但后来因故停业，而改装成旅馆。过去闹哄哄的工房成了行李置放场，而多名徒弟的起居房也变成了供旅人住宿的房间。
虽然罗伦斯把经营旅馆的特权，让给了收赫萝为抵押品的德林商行。但罗伦斯不认为德林商行那群人会经营旅馆；德林商行应该会先转卖这个特权，再出售这栋建筑物。
这栋展现过好几种面貌的建筑物变得静悄悄一片，如今宛如一具空壳子般不带任何气氛。
或许是这样的缘故吧。
罗伦斯开始在脑海中擅自描绘起建筑物的面貌，并忍不住独自露出了苦笑。
罗伦斯想像了自己在这里经营一家小店的模样。或许不到费隆杂货商那般规模，但如果能够活用旅行生活中得到的经验，以旅人为对象做生意也不错。
然后，除了罗伦斯之外，还有另一人会在这间生意还算兴隆的小店里打点一切。
「……真是想太多了。」
罗伦斯自嘲地笑笑，然后疲惫地叹了口气。面对旅行即将画下句点的事实，罗伦斯知道并非只有自己变得感伤。赫萝肯定也与罗伦斯一样思考著很多事情，只是赫萝没有说出口，也没有表现出来而已。
赫