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第十七卷 Epilogue 终幕)

    罗伦斯头痛极了。

    原本头痛只是一种形容而已,但罗伦斯现在真的觉得头痛了起来。

    头痛的原因十分简单。

    那就是——赫萝擅自寄出了信件。

    收件人包括了诺儿菈、伊弗等人,全是罗伦斯与赫萝在旅途中认识的女性。

    信件内容是告知即将举办宴会,所以要大家在春天阿杰里圣人祭前来。

    而且,直到赫萝已经寄出信件,并且一边说:「雄性的面子问题就交给汝来处理。」一边交出寄信凭证的那一刻,罗伦斯才知道有寄信这回事。

    在那个当下,如果跑着追上去,应该还追得上代收信件的旅行商人。

    但是,如果罗伦斯这么做,可能会惹得赫萝大发雷霆。

    根据与赫萝一路走下来的经验,罗伦斯知道赫萝一定有理由,才会做出这种事情。

    而且,赫萝那么机灵,极可能早已准备好了一堆理论伺机出击,也准备好如何表现自己的正当性。重点是,很多方面已经不是想办法说服就能够改变了。

    此刻的罗伦斯只能够推测自己是不是做过什么事情惹恼了赫萝,或是没察觉到自己惹恼赫萝而使得赫萝越来越心烦,又或者赫萝纯粹是心情不好而已。

    如果做了这么多推测还想不出原因,就只能够向神明祷告了。

    在这深山里就算做了祷告,也不知道会传进什么神明的耳中。罗伦斯不禁觉得,这边就是有神明,也应该只有像赫萝一样,是有着大而尖挺的三角形狼耳朵和蓬松亮丽尾巴的神明。

    不过,既然贤狼赫萝本人心里藏了不知什么秘密,当然不可能应付得了。

    到最后,罗伦斯能够做的事情相当有限。赫萝应该是委托他人代笔写信,在这一带赫萝能够信任、并委托代笔的人物没几个,所以罗伦斯只能够向对方打听。

    从赫萝手中接过寄信凭证后,罗伦斯走在雪花不停飘落的道路上,准备前往建造中的偏屋。

    原本预计去年秋天左右完成所有房子的建设,然后利用整个冬天做好装潢,到了春天融雪时,即可迎接客人的到来。然而,完工日期却是一延再延。部分原因是据说南方的平野上引发战争,所以血气方刚的旅行工匠们竞相前往了战地。也有部分原因是借出建设资金的融资者惨遭大型商船沉船意外而亏了大钱,所以搞得人仰马翻。再加上这次的雪降得比往年都早,导致物资供应不顺。

    这三年来,罗伦斯体认到在生意世界里,即使没有处身于中心地,也不可能一直风平浪静地前进。

    不过,主屋方面,由于偶尔仰赖了赫萝的狼之力,并动用了所有过去旅途中得到的门路,总算是如期完了工。

    因为生意对手预定在夏天再开一家新店,所以罗伦斯说什么都想要先发制人。

    因此,罗伦斯打算在今年春天举办终于能够实现的开业典礼。

    不过,照预定来说,开业典礼会是在阿杰里圣人祭之后的事情。

    与赫萝之旅而结识的知己当中,有好几位是罗伦斯完全高攀不起的上流人士。虽然这些人主动要求罗伦斯邀请他们参加开业典礼,但罗伦斯可没胆子让他们走过雪路。毕竟举办阿杰里圣人祭的时期,山上还看得见残雪斑斑。

    不过,如果是惯于行走雪路的人,或是住在不算太远的地方且关系密切的人,就会是适合提前邀请他们来庆祝的时期。就这点来看,也能够看出赫萝的心机之重。

    赫萝绝对有什么企图。

    如果纯粹是想捉弄人或开玩笑,那以寄信费来说,也未免花掉了太多了钱。

    不过,支付寄信费的人是伊弗就是了。伊弗在南方的大帝国成立了商行,或许是她仍勇于从事投机行为之故,据说她现在被列名为市政议会的准议员。身为一个商人,伊弗在一流世界里已逐步确立稳固的地位。提到诺儿菈,听说她目前在留宾海根东方的城镇担任祭司职务,寄信到那里也同样要花费不小的金额。虽说狄安娜和艾莉莎都住在比较近的地方,但艾莉莎居住的村落规模小得让人不免怀疑信件到底能否平安送达。至于弗兰,因为罗伦斯最后一次与她取得联系时介绍了艾莉莎的修道院数据,所以弗兰或许还在艾莉莎的村落。

    这么回想后,罗伦斯不禁觉得自己拥有丰富又有趣的人脉。想象起这些女人拿着赫萝的信件在这里齐聚一堂,罗伦斯就无法控制自己的表情僵硬起来。

    每次呼吸,都会吸入仿佛整个肺部都快冻结似的冰冷空气。罗伦斯一边吸入冰冷空气,一边从捂住嘴巴的指缝间叹出热气。

    「真是的……不知道有什么企图……」

    与赫萝交往快六年,罗伦斯到现在仍无法完全理解赫萝。

    前阵子也才大吵了一架。

    罗伦斯完全不记得吵架的原因,只记得就是因为赫萝在闹脾气。

    印象中好像是赫萝嫌饭太难吃之类的事情。

    因为是在偏远地带过冬,所以依赫萝那样的个性,偶尔应该要宣泄一下积压心中的怨气——罗伦斯要自己这么理解事实。

    而且,虽然自己都觉得蠢,但罗伦斯喜欢吵架后再和好的感觉。

    「咦?罗伦斯先生?」

    罗伦斯再次叹了口气后,一边拨去积在头上的雪,一边走进搭建中的偏屋时,正在排列地板石块的少年抬起了头。少年一下子长高许多,已经高过了赫萝,再过两、三年,甚至可能会高过罗伦斯。

    不过,少年从以前就有着细瘦身形,现在还把留长的头发绑成马尾,所以看起来挺像个身材高大的女孩。与罗伦斯相遇时是个流浪学生的寇尔拍了拍手后,取下绑在头上的毛巾,擦拭额头的汗水。

    「已经中午了吗?」

    「不是,我是想问一下这个。」

    说罢,罗伦斯举起从赫萝手中收下的寄信凭证。寇尔露出像是喝下苦水似的表情。赫萝果然是委托寇尔代笔。这地方除了寇尔之外,只有一、二人能够以多国语言写出如此漂亮的文章。

    「我也算是被逼着写的……」

    「没事,这方面我不会怪你的。而且,赫萝一定也是抱着你绝对没办法拒绝的想法,才会叫你写的吧。」

    寇尔不问酷暑寒冬整年工作,使得他的手上筋骨隆起,与其脸蛋实不相称。

    不过,摊开在寇尔脚边的,是他向拜访过此地的高位圣职者和神学者借来抄写、或直接借来的复本。罗伦斯知道寇尔在工作的同时,也花了很长的时间默记书本内容。罗伦斯也知道寇尔会咬着生洋葱忍受睡意,在夜晚用功。

    与罗伦斯两人分开后,寇尔流浪于各地的教会和修道院约两年时间,最后决定在罗伦斯底下工作。不过,寇尔绝非已放弃当初想要成为圣职者的梦想。得知罗伦斯决定在此地开店后,寇尔抱着能够一石二鸟的想法,而直奔此地。

    寇尔的计划目前看来算是成功。如果待在其他城镇,很难遇见世界各地的知识分子;但在这里,寇尔似乎与这些知识分子有所交流。这些知识分子也似乎都很喜欢寇尔,而罗伦斯当然也明白如果寇尔能够与这些伟大人物搭上关系,在生意上能够为他带来许多好处。

    毕竟,不管再忙的人来到这里后,一定都会有很多闲暇时间。

    这里是位于深山、荒无人烟的秘境。

    此地是据说不会受到任何战乱波及的纽希拉。

    「先不说这个,我是想问你,赫萝叫你写这些信的时候态度如何?」

    「赫萝小姐的态度?」

    「嗯。那家伙是在生气吗?她有没有说些什么?」

    寇尔大概只有罗伦斯一半的年纪,以世俗的眼光来看,一个成年人向年纪小自己一倍的人询问这种事情实在很丢脸。但是,与赫萝吵架时,罗伦斯请寇尔出来调解已不是一、两次的事情。

    意气用事的赫萝,有时候也会把自己说不出口的话托给寇尔。

    因为这样的缘故,寇尔应该也很了解状况才对,没想到这次他却脸色一沉。

    「赫萝小姐她……」

    「她怎样?」

    「她在笑。」

    寇尔一副仿佛在说「在山中看见了亡魂」似的模样这么说。

    「在笑?」

    「是的。那个,信件的收件人是……」

    「嗯,全是与赫萝旅行时认识的女性朋友。艾莉莎你当然认识,伊弗你应该也还有印象吧?」

    寇尔似乎想起了比赫萝更像狼的伊弗,脸上浮现淡淡苦笑。

    不过,寇尔的表现不像讨厌伊弗的样子。或许是伊弗以她的方式温柔对待过寇尔吧。

    「当赫萝小姐逼我写下那信件,而且还是瞒着罗伦斯先生写信,我还以为是罗伦斯先生又做了什么事情惹得赫萝小姐生气,可是……」

    这几年来,寇尔变得比较敢说话了。

    让罗伦斯感到十分遗憾的是,自己没有任何依据可以反驳。

    「我没有……不过,那家伙真的发火的时候,的确是比较常笑。」

    「真的吗?可是,我觉得那次赫萝小姐应该是真心在笑……该怎么形容好呢,好像很兴奋的样子……」

    「很兴奋的样子?」

    罗伦斯瞪大眼睛反问道。寇尔像个女孩子一样压低下巴,然后缩起了脖子,战战兢兢地点了点头。

    「啊……错不了。那家伙在生气。」

    罗伦斯用手按住额头,当场无力地垂下头。

    到底是哪里没表现好呢?

    睡觉前和起床时一定会记得亲赫萝的脸颊,每次赫萝梳理毛发时,也没忘记夸奖她把尾巴打理得蓬蓬松松。工作再怎么忙碌,也一定会回家吃午餐和晚餐,为了留住工匠、答谢协助对象,以及处理给进货厂商的文件或业务介绍文等堆积如山的事务性工作,最后也弄得在寝室放了一张书桌。

    罗伦斯自认已经尽力做了各种配合,甚至到赫萝自身也会苦笑说「咱快被宠坏了」的地步。

    尽管如此,还是会有摩擦。两人还是会吵架。

    不过,罗伦斯实在想不出有什么原因,让赫萝生气到非得把过去认识的五名女性朋友全邀来挖苦他。

    罗伦斯抬起头,心想:难道赫萝还在气那件事情?

    漫长的冬季里,有很多人为了接受冬天的温泉治疗,而从秋天时期就开始由各地前来纽希拉。由于有不少富人会来到纽希拉,负责接侍这些人的组织,便会准备好艺妓招待他们。

    这当中曾有几名女子对罗伦斯施展美色。

    因为是在荒无人烟的地方,以花钱如流水的温泉治疗客为对象在做生意,所以聚集过来的艺妓,也多是出类拔萃的人才。如果是在一般城镇,罗伦斯这般一介商人不可能被看在眼里。

    话虽如此,当状况是几乎所有温泉治疗客不是像熬煮过头的芜菁一样软趴趴的中年人,就是像葡萄干一样干扁的老人时,这些艺妓看得上眼的男人当中会包括罗伦斯,也可说是无可厚非。

    简单来说,这是算出男人的总数后,再把这些男人加以排名,于是就得到这样的结果。而在这里做生意做了五年以上的人,大多会娶艺妓当老婆。

    当然了,在纽希拉一带经营温泉旅馆或商行的人,都知道罗伦斯建设中的商店里有赫萝的存在,但赫萝自身并不大愿意公开与罗伦斯是夫妇关系。

    赫萝当初应该有一部分是觉得难为情,但依赫萝的意气用事个性,事情一旦说出口就很难收回。所以明明在这里已经住了三年,赫萝似乎还是没有亲口坦承的打算。

    也或许,赫萝是真的照本宣科地解读了在斯威奈尔签订的合约。

    罗伦斯与赫萝原本是做了带赫萝到约伊兹的约定。但事实上,到现在还没有实现这个约定。

    纽希拉到约伊兹的距离近在咫尺,凭赫萝的脚程,要说可以趁着出去散步时顺道绕过去约伊兹也不奇怪。尽管如此,赫萝还是顽固地不肯去,如果提起这个话题,还会惹得她大动肝火。所以,或许赫萝是拿在斯威奈尔的约定作为挡箭牌也说不定——也就是必须等到完成上一个合约后再签订婚约的约定。

    罗伦斯本身是觉得,赫萝是有自己的考虑才会这么做,所以没有逼问,也没有强迫赫萝。

    不过,罗伦斯敢大声说他们只是没有在教会宣誓婚约,其实比世上任何夫妻都更加恩爱。就连赫萝自己绝对看不到的身体部位有多少颗痣,罗伦斯都知道。而且,赫萝以前绝对不会让罗伦斯为她梳理尾巴,但现在偶尔也会让罗伦斯这么做。

    尽管如此,赫萝还是坚持意气用事。

    因为赫萝这样的态度,那些来到纽希拉之前不知道让多少男人和伴侣伤心过的女子们,会抱着半好玩的心态接近罗伦斯,或许可以说是理所当然。

    然而,凡事都可能弄假成真。就算是以开玩笑的心态对着鲱鱼头祷告,也许哪天也会真的变成一种信仰。

    也就是说,原本打算来玩玩的女子当中,有人真的爱上了罗伦斯。

    一开始当罗伦斯在大众浴池悠哉泡澡时,那名女子以符合艺妓的露骨作风突袭罗伦斯;不久后,女子开始会自己做料理带来给罗伦斯吃,或帮罗伦斯缝制衣服。

    尽管罗伦斯拒绝了好几次,女子也绝不死心。罗伦斯总不能因此就完全无视于女子的存在,而且,只要罗伦斯稍微表现关怀之意,女子就会高兴得像得到宝石一样,让罗伦斯不禁感到心痛。

    而赫萝当然是怒气攻心,而且在纽希拉这个没有娱乐的地方,也不见有哪个见义勇为的家伙愿意帮罗伦斯这个新同柈解决困扰。

    大家都是一副「这是人生必经过程」的模样袖手旁观。

    后来,在半夜里被泪眼汪汪的赫萝咬住喉咙后,罗伦斯下定决心做出了断。

    罗伦斯与对方开诚布公,一再表明世上能够成为他妻子的只有赫萝一人后,总算让对方死了这条心。

    罗伦斯对所有人都是这么说明,好让对方死心,但说服完对方回到家后,眼眶泛红且尾巴膨起的赫萝,立刻缠在罗伦斯身上不停嗅着味道。

    赫萝每次停下动作,自认问心有愧的罗伦斯都会做好被咬的心理准备,但赫萝最后什么话也没说。

    取而代之地,赫萝整整一个星期都不理罗伦斯。

    等到一星期过后,赫萝好不容易肯说话时,开口第一句还是那句「大笨驴」。

    顺道一提,追求罗伦斯的女子至今仍以乐师身分在纽希拉各地温泉大受欢迎。唯一值得安慰的是,那名女子会以认真的态度告诉大家罗伦斯是相当诚实的男人,所以托她的福,在信用方面,纽希拉的关系人士都愿意看得起罗伦斯。

    在那之后,赫萝似乎也不再钻牛角尖了。

    仍在建造中的偏屋寒气逼人,罗伦斯待在将成为客厅的空间里,重重地垂下头并叹了口气。每次与赫萝的感情擦枪走火时,罗伦斯总会想起五年前在斯威奈尔那间旅馆发生过的事情。

    那时赫萝在月光笼罩下的脸,宛如新娘子披上白纱般,美丽极了。

    罗伦斯原本以为一切故事就此能够得到可喜可贺的结局,没想到操心事还是一样多——甚至还有变多的倾向。

    罗伦斯再次叹了口气后,忽然发现身旁的寇尔用担心的眼神注视着他。

    罗伦斯一副仿佛在说「太丢脸了」似的模样露出苦笑,然后像是想另找话题地,环视四周一遍说:

    「话说回来,已经盖得差不多了。」

    「啊,是的。再请工匠们来一趟,就可以完工了。不过,在那之前我这边有一些工作想要先完成就是了。」

    「谢啦。你的手脚也很利落,只是外表却完全是个神学者预备军的样子,真是太可惜了。」

    听到罗伦斯说道,寇尔毫无顾虑地笑了出来。因为地理关系,各式各样的人会为了温泉治疗来访此地,寇尔只要一有空,就会向这些人请教,想要学习各种知识。不仅专家学者,哪怕是工匠或佣兵,也是寇尔请教的对象。

    在这个时世,伟大学者是工匠出身的例子一点也不稀奇。

    重点就是,只要有心学习,又有办法赚钱,就算不是贵族也能够学习知识。

    「我认为建筑和神学是一样的东西。因为两者都有追求的形体、有材料,也有把材料组起来的理论。」

    「冰冻三尺非一日之寒,也是同样的道理。」

    「是的。」

    寇尔苦笑说道。

    罗伦斯自身也是为了拥有商店,花了两年的时间把自己的行商路线让给能够信任的同伴,并摆脱掉各种约定,再花费一年时间与赫萝巡访各地,找寻适合开店的地方。最后决定在此地开店,而到了建造商店这一步,又花了两年的时间。

    而且,目前也还没完成所有建设。

    偏屋目前预定作为给富裕客人专用的宽敞包厢,并设置能够让这些客人在不受到其他吵闹客人打扰下,尽情畅谈的大厅。寇尔满头大汗地排列着地板石块的这个区域,正是供人尽情畅谈的大厅位置。

    这是在地面下铺设石制水道,藉由输送温泉来取暖的设计。

    寇尔之所以会满头大汗,虽然和从事劳力工作也有关系,但主要原因其实是地板很暖和。

    「好了,做得差不多就先收工了吧。吃午饭前你可以去泡一下澡。」

    「好,我知道了。」

    寇尔回答后,把视线移向罗伦斯手上的纸张。

    「那封信……我是不是不应该写呢?」

    寇尔的脑筋灵活。不过,也很率直。

    即使是那些一脸胡须且威严十足、被崇拜为博士或主教的高位者们,想必也是因此而不禁一一被寇尔的热诚打动。

    这当然是一种天赋没错,但寇尔应该经常受到诱惑而有机会堕落才对。尽管如此,一路下来寇尔还是没有走偏了路,这都是靠着他本人的努力。

    「怎么会呢?不过,有些地方的用字遣词用错就是了。」

    「咦?」

    「晚一点我再帮你在凭证上做修改。」

    「谢谢您。」

    罗伦斯点了点头后,离开了偏屋。

    罗伦斯早有自觉,他知道自己大概只有现在这段时间,还能够传授知识给寇尔。

    就算商店生意做得顺利,罗伦斯终究无法避免自己变成一个没见过世面的纽希拉老头,到时候根本也不会有要离开商店的想法。

    人生就是这样进行着,就像太阳从东边升起,再从西边落下一样地理所当然。

    罗伦斯曾经因为不愿意这样而不顾一切地工作。说到可能性,罗伦斯也有过机会在规模更大的生意圈里打滚。

    好比说,罗伦斯也可以选择与手中这封信里提到的伊弗一同南下。如果与伊弗一起继续在危险生意上下赌注,肯定能够过着与英雄冒险故事不相上下的日子。

    事实上,凭伊弗拥有的财力,应该已经足以立刻请来编年史作家为她撰写一路走来的人生。

    而且,相信她未来的人生也会持续在厚重的课税账簿上,留下响亮的名字。

    如果没有选择伊弗,也可以在发誓与赫萝共度未来的斯威奈尔这里,选择加入德堡商行。后来希尔德与遭到流放的前主人德堡一起重返权力宝座,如今两人就像一国之王与执政官般掌管着商行。

    就连面对世界最大、最强的经济同盟——鲁维克同盟,虽不至于到短兵接战的程度,但最近希尔德他们似乎与对方竞争激烈。依德堡商行的气势看来,刻上太阳图样的银币或金币,真有可能在不久的将来流通于所有北方地区。

    想到自己也参与过如此伟大货币图样的守护战,罗伦斯到现在仍会心跳加速,甚至兴奋得脚底冒汗。

    罗伦斯还是会有想要冒险的想法。

    不过,现在他知道自己怀里抱着分量不算轻的存在。

    想要踏上冒险之旅,必须保持一身轻。

    而罗伦斯早已做出「根本不想变得一身轻」的决心。

    罗伦斯一边这么想着,一边把信件复本收进怀里,然后打开主屋大门。

    这时,牛奶汤经过长时间熬煮的香甜气味立刻扑鼻而来。

    「再一下就好了,等一下。」

    来到设有暖炉的客厅后,赫萝坐在椅子上一边剥着烤栗子皮,一边说道。

    赫萝的模样与初遇时几乎没什么改变,但罗伦斯觉得她似乎长高了一些,也胖了一些。

    或许,也可能是因为赫萝在罗伦斯心中的存在变大,所以让罗伦斯有了这般错觉。

    「讲得好像是你煮的一样。」

    罗伦斯一副受不了的模样说道,赫萝发出「呵呵」笑声。

    看起来赫萝的心情还不错。

    罗伦斯请来打理泰半家事的女性就站在厨房里,等到商店开始运作后,她也会进店里的厨房帮忙。这位名为汉纳的女性是希尔德所介绍,罗伦斯猜测她应该不是人类。虽然赫萝与汉纳本人都不愿意说出真相,但罗伦斯觉得两个女人保有共同秘密会相处得比较融洽,所以也就没有继续追究了。

    而且,纽希拉的居民多是流放者或旅人,所以大家不大会探听他人的事情。

    在考虑应该在什么地方开店时,罗伦斯想了很多后,选择了纽希拉。一方面当然是因为纽希拉距离约伊兹比较近,但也考虑到了纽希拉的地理特性。羊化身攸葛已经做了很久的画商,城镇里的人当然会对不会变老的攸葛起疑,但攸葛会看时机踏上买画之旅,上演一场行踪不明的戏码。然后,等到事态稳定下来后,再以相貌神似的亲戚身分回到城镇。

    如果是在纽希拉,比较容易采用攸葛这种方法,而且,如果身边有同类陪伴,即使罗伦斯先离开人世,多少也能让赫萝排解一些寂寞。

    再说,希尔德介绍来的汉纳厨艺一流。她就是在雪山里,也能够眼尖地找来山菜和药草。汉娜比赫萝更熟悉于人类世界的生活,偶尔还会教赫萝怎么编织或缝补衣服。虽然赫萝那副德性,但意外地挺喜欢做针线活,偶尔还会做做围裙。

    不过,到目前为止,罗伦斯还没有像世上其他恩爱夫妻一样拿到老婆亲手缝制的帽子或手套。可能是赫萝每次在做什么裁缝时,罗伦斯总是露出一副期待模样,让赫萝很享受看见罗伦斯那样的反应吧。

    「不过,弄这么多烤栗子要做什么啊?距离春天还有一段时间吧?」

    「每天吃肉和鱼的盐渍品,吃得咱都快吐了。」

    「第一年的时候,你明明一直说这些肉咸味十足,很合你胃口呢。」

    赫萝吃下一颗剥好壳的烤栗子,然后狠狠瞪了罗伦斯一眼。

    「咱会吃腻。」

    「你可以叫寇尔去帮你打猎啊,他可是连弓都会用呢。上次罗兹大叔好像打到一只很大只的鹿,汆烫过的热呼呼肝脏,配上用雪冰镇过的啤酒最棒了。」

    听到罗伦斯这么说,赫萝皱起眉头,并压低下巴。

    赫萝大人似乎完全不感兴趣的样子。

    整天待在家里,又每天吃盐渍的肉和鱼,身体再强健的赫萝也会变得不舒服。

    「最近咱对这类食物都不会有食指大动的感觉。」

    「所以才吃烤栗子?」

    「虽然用蜂蜜腌渍的醋栗很好吃,但有人不愿意买太多给咱吃。」

    「我可是欠了一屁股的债啊。等到赚了钱,你要吃多少都买给你。」

    赫萝不悦地用鼻子叹了口气,桌上的栗子内皮轻轻飞了起来。

    「不过——」

    罗伦斯似乎还有话说,原本用小刀灵巧地在硬壳上划线的赫萝,抬起头瞥了一眼。

    赫萝这表情总是让罗伦斯觉得百看不厌,今天再看一次,还是觉得百看不厌。

    罗伦斯注视着赫萝带有红色的琥珀色眼睛,然后闭上眼睛别开视线说:

    「如果你身体不大舒服,就有必要好好想一下菜单。」

    赫萝剥开硬壳后,栗子随之掉落在桌土。赫萝一边剥着内皮,一边苦笑说:

    「汝想的病人餐都是一些难吃的东西。」

    「不过,效果绝佳对吧?」

    「如果要咱一直吃这种东西,咱一定会受不了。就这层涵义来说,算是效果绝佳呗。」

    篮子里又多了一颗麦芽糖色的栗子。

    罗伦斯早已听惯了赫萝的伶牙俐齿,他一副感到疲惫的模样准备往寝室走去。

    这时,有人延续了话题。这个人不是别人,当然是赫萝。

    「要不是病人餐难吃,咱还真希望自己永远是个病人,嗯?」

    赫萝微微倾着头,然后刻意抬高视线。每次赫萝不舒服时,罗伦斯就会全心全意地为赫萝看护。因为赫萝只有在这种时候会直率地向罗伦斯撒娇,所以看护起来也比较带劲。

    不过,在夏季接近尾声的傍晚,或是即将进入冬季的落寞秋天,赫萝有时会刻意装病。

    这种时候罗伦斯都会假装不知情地为赫萝看护。

    赫萝装病的时候,最后一定会道谢,所以很容易识破。

    「那这样,要不要就只帮你看护啊?」

    罗伦斯询问后,赫萝没回答地咯咯笑着,并重新剥起栗子壳。

    「谢谢。」

    罗伦斯走出客厅之际,赫萝对着罗伦斯的背影这么说。

    后来,罗伦斯还是没能够向赫萝问出寄信的真意,就这么过了好几天。

    罗伦斯原本就打算在开业典礼前举办小规模的庆祝宴,并邀请关系亲密的朋友来参加。既然原本就有这般想法,如果又询问赫萝,未免显得奇怪。

    而且,就算问了赫萝,赫萝也可能露出一如往常的笑容说:「真意?为何这么问咱?汝不是打算邀请关系亲密的朋友吗?」如果被赫萝这么询问,罗伦斯什么反驳的话也说不出来。

    这天,罗伦斯参加了以在纽希拉一带经营温泉旅馆或商行者为对象,针对木柴等主要燃料所召开的价格协议会议,但会议中罗伦斯也一直思考着赫萝寄信的事情。

    不过,身为一个商店都还没建盖好的新同伴,罗伦斯当然不能够漏听会议内容。

    罗伦斯重新振作起来,并集中精神于会议上头。

    这几年来多亏北方大远征中止,所以燃料价格下降,但今年冬天因为降雪出乎预料地早,量也特别多,所以引起了一些纠纷。

    纽希拉这个区域,是与多数旅人所使用的街道接壤的主要街道,以及从主要街道透过狭窄山路通往山上或山谷里的小部落所构成。

    主要街道上也有大众浴池,泡汤者多是旅人或不怎么富裕的温泉治疗客。如果是多少有钱也有闲的人,大家都会各自定义好特定的旅馆,然后使用该旅馆所管理的温泉。

    越是有钱的人,就越喜欢到人烟稀少的地方泡温泉。召开会议时,负责接待大主教或贵族的温泉旅馆主人总会迟到,仿佛在强调自己经营的温泉旅馆有多么偏远。

    经营这种温泉旅馆的老板当中,有一位老板忽然瞪了罗伦斯一眼,然后举起手说:

    「关于木柴的分配,分配给罗伦斯先生的木柴不会太多了吗?从秋天到现在,您一直持续在购买木材吧。」

    坐在长桌前的所有人一齐看向罗伦斯。

    基本上,在纽希拉只要找到温泉,就有权利在该处开店。因此,在此地开店的人原本大半是抱着淘金梦的矿工。

    这些人一齐瞪视的气势颇为惊人。

    不过,他们没有一个人比缪里佣兵团的成员来得可怕,也没有能够与伊弗匹敌的人,更不用说是与赫萝怒气攻心时的狼模样相比了。那位老板之所以会找罗伦斯麻烦,是因为罗伦斯在被认为已经不可能找到温泉的边境找到了温泉,所以让他感到心急。

    打从开始建盖商店以来,每次都会被找麻烦,所以罗伦斯沉稳地这么回答:

    「您的意思是要把买来盖房子用的木材当成木柴吗?如果我像摩里斯老板您赚那么多钱的话,或许就有可能这么做吧。」

    听到罗伦斯这么说,有几人一边低声交谈,一边互笑。

    摩里斯的温泉旅馆发生了初秋山区最应该避免的火灾事件。

    幸好当时的火势立刻受到控制没有酿成大祸。但听到罗伦斯的发言后,眼前的摩里斯像着了火似的满脸通红。

    然后,摩里斯正打算破口大骂时,会议议长插嘴说:

    「罗伦斯先生所购买的木材量是经过会议认可的。照惯例,这也与木柴分配无关。有什么问题吗?」

    对于摩里斯不知死心的态度不只有议长感到为难。虽然原本就应该避免新同伴增加比较好,因此也有几人对罗伦斯的态度冷淡,但摩里斯的表现实在太丢人,所以现在几乎所有人都同情起罗伦斯了。

    由于摩里斯的店家只款待上流人士,而且他平日的言行举止也不断强调着这一点,这种态度也多少带来了影响。

    如果是这样的状况,采取令人厌烦的态度正好。

    在团体中互动密切的地方,如果初期阶段就屈服下来,这样的关系将会永远持续下去。先发挥十足的气势压倒对方后,再开始示弱也不嫌晚。

    以上是赫萝再三告诫过罗伦斯的内容。

    「那么,接下来想要针对木柴分配量,以及采买价格涨价的部分做出决议。」

    在这个冬天就快结束的季节,只会有客人离开,几乎不会有新客人前来,所以会议结束后,就是大家悠哉喝酒睡午觉的时间。

    对于议长的发言,几乎所有人都举起右手表示赞成,摩里斯一直像在咀嚼似地动着嘴巴,但最后也心不甘情不愿地举起右手。

    「那么,会议就到这里结束。」

    议长宣布散会后,大家从座位上站起来,并走出房间。

    虽然知道摩里斯一直瞪着自己,但罗伦斯完全不在意。

    罗伦斯反而觉得摩里斯会这样不友善,就表示他的经营状况可能真的出现危机。

    目前在全纽希拉,罗伦斯的店位于算是第一或第二好的偏远位置。

    而且,罗伦斯还找到了最受温泉治疗客欢迎、位于洞窟里的温泉。

    此外,又因为寇尔很受高位圣职者和知识分子的欢迎,在各种事实相辅相成下,大家都认定罗伦斯开店后肯定会成功,而罗伦斯自身也这么认为。

    如果摩里斯的实力真的变得这么弱,或许可以再多借一些钱并吞摩里斯的店。

    罗伦斯一边这么想,一边在公立会议所附近走着时,突然被雪球砸中。

    有一家罗杰仕商行,自海峡另一端的温菲尔王国来到这里赚钱,罗伦斯以为是该商行的一个调皮小鬼拿雪球砸人,结果发现是赫萝。

    「汝那表情像在打什么坏主意的样子。」

    赫萝坐在木栅栏上,脸上挂着不怀好意的笑容。

    从公立会议所走出来的商店老板们一直盯着赫萝看,可能是因为赫萝迟迟没有走下栅栏到罗伦斯身边,所以觉得稀奇吧。

    「你都那么做了,事到如今我根本没办法去旅行。你不也知道这事实吗?」

    罗伦斯曾经看过赫萝对着行商时代与罗伦斯一起旅行下来的马儿,发出「如果罗伦斯想要去旅行,绝对不准载他」的严厉命令。

    罗伦斯猜想赫萝应该是刻意让他看见,也不觉得赫萝是在开玩笑。毕竟从那次之后,即使只是要去一下有些远的地方,马儿也绝对不肯让罗伦斯骑上马背。

    「冒险不限于旅行。」

    得知罗伦斯打算在此地开店后,德堡商行送了以大量皮草缝了边的气派皮草大衣给赫萝。赫萝这么说完后,在大衣底下摆动着身体。

    虽然罗伦斯忍不住想要摇头叹气,但如果并购了摩里斯的店,确实会引起一场不小的骚动。

    「讨你欢心算不算冒险的一种?」

    听到罗伦斯说道,赫萝吐出白色气息,并露出别有含意的笑容说:

    「咱就是这个意思啊。光是要讨咱欢心,就够汝忙了。」

    罗伦斯耸耸肩并叹了口气,然后牵起赫萝的手。

    虽不确定赫萝为什么连手套也没戴上就出门,但似乎是为了伸进罗伦斯的手套里。

    两只手伸进一只手套里的模样当然显得奇怪。

    「人家看了会笑耶。」

    「他们要笑就让他们笑呗。其实他们是在羡慕。」

    赫萝表现干脆地说道,并用力踩着雪地。赫萝把另一只手插进外套口袋里,那模样完全像个俏皮少女。

    「不过,你干嘛特地下山来?我不是说过今天可以早回家吗?」

    「汝有什么不愿意见到咱来的事情吗?」

    赫萝用鼻子不停嗅着味道,有时候这样的举动也会是哭出来的前兆。

    不过,赫萝目前应该只闻得到温泉的味道。虽然罗伦斯完全分辨不出来,但依地方不同,温泉的味道似乎有着微妙差异。

    据说从味道就能够知道温泉量以及温度,所以对于很多为了在这块土地开店而必须挖出新温泉的人来说,会是严酷难题,但对罗伦斯而言,可说轻而易举。

    罗伦斯只是请赫萝在半夜变回狼模样一下子,然后花了短短两天就找到了温泉。

    至于费用方面,罗伦斯只花了买各种蜂蜜腌渍水果给赫萝吃的钱,以及偶尔必须把温泉借给以这一带为地盘的鹿或熊而已。

    洞窟里的温泉,也是靠着赫萝那甚至能够分辨银币纯度的耳力寻找水声,再请赫萝挪开凭人类力量绝对搬动不了的岩石后,一下子就找到了,所以根本没有吃到任何苦头。

    有个传说故事说,只要拿甜面包给被关在瓶子里的精灵吃,精灵就会引路至黄金矿脉,而罗伦斯的遭遇几乎与这个故事一模一样。与传说故事不同的地方是,尽管已经打开瓶盖,精灵却没有逃走。

    两人沉默地在纽希拉的主要街道上走着。为了确认自己的这份幸运,罗伦斯不禁偷看着赫萝的侧脸。

    「汉纳跑去摘药草了。」

    赫萝一边看着其他方向,一边这么说。

    赫萝的视线前方有大众浴池,供佣兵、旅人或在附近抓到猎物后,来到这里卖肉或皮草的猎人们一边喝酒,一边休息。大众浴池演奏着开朗的音乐,大家甚至赤裸着热得冒烟的身体,展开一场伤疤炫耀大赛。

    因为赫萝毫不客气地直直盯着他们看,其中有几人察觉到赫萝目光而举高双手,并且不知大吼着什么。

    懂得幽默的赫萝,以一副少女感到难为情的模样别过脸去,然后一边听着男子们的欢呼声,一边发出咯咯笑声。

    「然后呢?」

    罗伦斯一边受不了地笑笑,一边催促赫萝说下去,赫萝再次把视线移向男子们,并朝他们轻轻挥挥手。

    「嗯。寇尔小鬼和汝都出门后,咱也不小心被吸引出了门。」

    「所以说你是觉得很寂寞?」

    赫萝明明有些地方很喜欢意气用事,有时候大胆询问,她却会很开心。

    赫萝一副完全把在浴池喧闹的男子们抛在脑后似的模样,紧紧抱住罗伦斯的手臂,并且不停甩动尾巴。

    「咱也准备好了酒。」

    赫萝别有含义地说道,罗伦斯低头看着赫萝,然后感到疲惫地叹了口气。

    最近罗伦斯老觉得自己年纪大了,他心想肯定是叹气的次数增多了。

    「这才是真正的目的吧。」

    「呵。」

    赫萝嘟起嘴巴笑笑。

    罗伦斯稍微环视四周后,一把抱住了赫萝,甚至将她抱得快要双脚离地。之后,两人才踏出步伐。

    在这之后,两人先到远离城镇的地方请人准备鹿橇,然后搭着鹿橇返家。

    说到准备好了酒,一定还会准备其他东西。

    罗伦斯走到厨房探头一看,发现桌上已经放着猪肉香肠和肉干的拼盘。

    节俭持家的汉纳不大可能贴心地准备下酒菜,所以罗伦斯猜测是受到赫萝逼迫。

    「真是的……」

    罗伦斯咬了一片切得很厚的猪肉香肠,并从旁边的柜子里拿出甜树果干装盘,然后拿起装了葡萄酒和蜂蜜酒的酒瓶,连同盘子一起端走。

    以前罗伦斯觉得越是昂贵的酒,就越好喝,但最近比较喜欢像蜂蜜酒这种甜味酒。甜味酒不是用来大口大口喝得酩酊大醉的酒,它的优秀之处,就在于饮用时不需要太多下酒菜。

    不过,不知是不是这样松懈下来的缘故,罗伦斯被赫萝批评最近肚子越来越松垮。罗伦斯已经朝向大肚腩的城镇店老头迈进了一步,也不禁苦笑心想旅行终于要结束了。

    「咦?」

    罗伦斯走出主屋在路上前进时,看见一只大棕熊坐在地上。大棕熊右肩上有被猎人打伤的伤痕,听说还很会找蜂窝。它今年似乎没有冬眠成功,所以偶尔会现身来泡汤。大棕熊浸湿的毛发不停冒出热气,一副刚刚泡完温泉的样子。

    「被赫萝赶出来了啊?」

    罗伦斯询问后,大棕熊仿佛在说「少随便跟我搭腔」似地,只用一边眼睛瞥了罗伦斯一眼,然后转着笨重的身体滚到路旁。

    一开始罗伦斯很怕大棕熊,但得知赫萝已经与对方谈好条件后,大棕熊的存在就变得和沉默寡言的佣兵没什么两样。

    罗伦斯给了大棕熊两片猪肉香肠,然后越过大棕熊来到浴池。

    『嗯……』

    恢复成巨大狼模样的赫萝,躺在大浴池正中央的池中岛上。只有在心情不好的时候,赫萝才会允许其他动物与她一起泡汤,换言之就是只有罗伦斯不在场的时候。

    赫萝会赶走闲杂人等,甚至像个国王一样躺在池中岛上,就代表她的心情真的好得不得了。

    明明这副德性,赫萝感到寂寞或闹别扭时却会保持人类模样坐在浴池角落,实在让人难以捉摸。重点就是,赫萝是希望罗伦斯多关心她或陪陪她。尽管罗伦斯已来到浴池,赫萝却连眼皮都没睁,只是缓缓甩动着泡在浴池里的大尾巴。

    虽说没有开放给客人泡汤,但还是必须确认温泉有没有漏水或其他状况,所以这个冬季几乎每天都放着热水。赫萝原本欣喜若狂地每天跑来泡汤,但后来泡腻了,就不再自己一人来泡汤。

    或许,反而是寇尔比较喜欢独自泡汤,他经常在浴池里想事情想太久而热昏了头。

    罗伦斯把饮料和食物放在每次摆放的位置后,先绕着浴池巡视一圈。

    因为这里经常会有猎人看了不是会吓破胆,就是会燃起斗志的动物来泡汤,所以或许有什么地方遭到了破坏。因为赫萝曾经发出「弄坏就自己修理好」的严格命令,所以罗伦斯看过不只一次熊、鹿或兔子在重排石块的画面。

    罗伦斯还记得当时自己发愣地心想「好像童话故事啊」。

    浴池看起来没有什么问题,引温泉进来的导管也如往常一样。这道温泉不愧是靠着赫萝的嗅觉以超越人类智慧的方法所找到,其标高位置明明高过其他温泉旅馆,却有着无可挑剔的温泉量和温度。

    「会不会太热?」

    尽管罗伦斯大声问道,赫萝还是只以同样的速度缓缓甩着尾巴。

    赫萝的意思是「不会」。

    在那之后,罗伦斯来到了用来喝温泉水的饮用池环视一遍。人们相信喝下去的瞬间,刺激得会觉得牙齿表面变得粗糙的温泉能够治百病。罗伦斯喝下温泉的那一天严重拉肚子,所以极度怀疑这般说法,但既然有人爱喝,也只好这样了。

    不过,把温泉引进饮用池之前,必须隔上竹席用来去除温泉杂物,今天竹席的状况依旧不佳。

    温泉里的成分附着在竹席上,而塞住了排水口。寇尔也为了这个问题很伤脑筋,但一直找不到好的解决方法。因为其他温泉旅馆都是靠人力扛来饮用的温泉招待客人,所以罗伦斯抱着想要与别人有些差别的想法而采用喷泉形式。

    总之等会儿要放掉温泉再打扫一下,这么想着的罗伦斯叹了口气,然后站起身子。

    「好像会下雪的样子。」

    罗伦斯直接抬头仰望天空,看见了一大片灰色天空,并心想如果风向改变,可能会下起纷纷大雪。虽然在降雪之中泡汤别有一番滋味,但伤脑筋的是,离开浴池回到主屋后身体都凉了。

    罗伦斯一直动脑思考能否改善这个问题,但迟迟想不出什么好点子。

    『汝的表情像在打什么坏主意。』

    这时,赫萝在池中岛上抬起头这么说。

    「你不是想吃蜂蜜腌渍的醋栗吗?那就要想办法赚钱啊。」

    『不管是蜂蜜还是醋栗,咱自己都找得到。』

    「从没看你找回来过。你要不要向汉纳小姐学习一下啊?」

    赫萝没有反驳,但露出尖牙沉默地笑笑,然后大幅度甩动尾巴搅拌了一下温泉。

    『有些东西就算自己伸手想拿也拿不到。』

    然后,赫萝挺起身子,并背对罗伦斯伸了一个大懒腰。

    「比方说?」

    『比方说?』

    赫萝反问道,然后用力甩甩头,跟着跳进温泉里。

    赫萝毫无顾忌地洒出大量温泉,并让巨大的身躯沉入温泉里。

    因为浴池当然没有那么深,所以赫萝从水面探出头时已是人类模样。

    「比方说彩虹啊。」

    罗伦斯心想赫萝肯定是听了什么诗人说过的话。在纽希拉,这种家伙多到数不清。

    「你该适可而止了吧。你这种跳法会让组好的石块晃动起来。」

    「要是倒塌了,再组一次更坚固的就好了呗。」

    旅途上,只要在夏季发现泉水,赫萝就会以狼模样跳进去。有时候赫萝还会露一手精湛的泳技,但来到纽希拉后,罗伦斯才发现如果是人类模样,就没办法游得那么好。

    赫萝努力了好一会儿试图游过来,但最后还是死了心地走到浴池旁。

    「就像咱们的关系一样。」

    赫萝让温泉泡到腰部,然后一边撩起浸湿的头发,一边露出带有挑战意味的笑容这么说。

    「大笨驴。」

    罗伦斯学赫萝这么说话后,赫萝发出咯咯笑声,跟着轻轻打了一声喷嚏。

    「肩膀也要泡到。你要喝葡萄酒吗?」

    「嗯。」

    听到赫萝这么回答,于是罗伦斯拿起用编绳包住的酒瓶。这时,传来一声:「咱还是……」

    「跟汝一样喝蜂蜜酒好了。」

    赫萝似乎真的心情很好。

    罗伦斯准备把酒倒进第二只木制酒杯时,赫萝伸出手阻止了他。赫萝的意思是「共享一只酒杯就好」。

    「这种酒反正已经这么甜了,应该可以再甜一些呗。」

    喝了一口后,赫萝做出这般发一言。蜂蜜酒的甜度之高,让爱喝烈酒的家伙们甚至会说这种东西不是酒。略感无奈的罗伦斯脱去衣服,然后先泡进温泉里,再接过酒杯。

    「你的喜好太极端了。」

    「如果不是这样,就不可能理汝这只大笨驴了呗。」

    不仅被赫萝这么说,还被抢回酒杯,罗伦斯只得仰望天空。

    「真是的……不过,酒杯也要再花脑筋一下……」

    「唔?」

    「酒杯。木制酒杯是很方便没错。」

    「不行吗?」

    「看起来就是很廉价。最好当然是使用银制餐具了。」

    摩里斯的温泉旅馆因为以接待上流阶层的客人为主,所以在爱面子老板的主张下,店内使用的餐具正是银制餐具。如果在这种地方使用银制餐具,餐具会瞬间变得全黑。听说不使用的期间还必须一直泡在油中,使用前后必须拼了命仔细磨过。

    罗伦斯不可能为了餐具花这么多工夫,但如果使用铁、锡或青铜制餐具,还是会显得廉价。

    虽然也可以采用黄铜,但黄铜很难到手。

    剩下的选择只有情调十足的陶器餐具,或是不怕摔破又便宜的木制餐具。

    「对你这个只在意杯中物的人来说,应该用什么餐具都没差吧。」

    罗伦斯从赫萝手中再次抢回酒杯后,先喝了口酒,再接续说:

    「不过,就是因为这样,你才会选择了我吧?」

    「……哈!」

    赫萝毫不掩饰地用鼻子笑了一声后,把猪肉香肠送进嘴里。

    「不过,想这么多也是白白浪费时间呗。」

    「咦?」

    「汝打算请来的客人都是只在意形式的低档客人吗?」

    赫萝脸上浮现有些不服输的笑容,并直直注视着罗伦斯。

    那眼祌就像准备去冒险的少年眼神。那是对自己的判断没有一丝怀疑,并深信即将迎接光明未来的眼神。

    赫萝自己选择来到罗伦斯身边。

    既然如此,赫萝眼里看到的,应该就是罗伦斯看见的未来。

    罗伦斯自嘲地笑笑,然后说:「你说的对。」

    「比起担心这种事情,料理才更重要。那个跟汝不对盘的人,叫什么来着……」

    「摩里斯?」

    「嗯。就是他。那里的料理根本连二流都称不上。」

    赫萝时而会说出惊人的情报,这让罗伦斯不禁想问她怎么能这么神通广大。

    赫萝不会是曾经沾光,被邀请去那里吃过饭吧?

    「有些鸟和狐狸专门吃那里丢出来的垃圾,咱听它们说的。目前是挂着双橡招牌的地方料理最好吃。」

    「你是说杰克的店啊……的确,那家店的设备虽不好,生意却相当好……」

    「咱认为成功的秘密在于料理。」

    在这里大家都是白手起家,所以比起其他城镇的商店,大家都是属于秘密主义者。虽然罗伦斯也会以自己的方式摸索思考很多事情,但赫萝这个左右手的存在实在太重要了。不过,这也是理所当然的事情就是了。虽然并非自愿,但赫萝有一段时间被尊称为神明,而罗伦斯拥有这样的赫萝作为后盾。

    「不过,汝啊。」

    「嗯?」

    「那什么圣人祭时的庆祝宴上,为咱准备最上等的料理好吗?」

    赫萝把双手绕过罗伦斯颈部,露出大大的笑容说道。或许是温泉里的成分发挥效果,肌肤互相触碰时会有一种难以言喻的滑溜感,总会让罗伦斯心跳加速。

    赫萝因为泡汤而泛红的脸颊,在白皙肌肤上变得特别显眼。

    「呃、喔……」

    不过,事到如今罗伦斯早已习惯赫萝的挑逗,所以含糊其辞的理由并不在此。

    「怎么着?说话变得吞吞吐吐的。不过这不重要,汝确实做准备了呗?汝应该知道场面要搞得很盛大呗?」

    赫萝只要脖子一伸,尖牙随时能够咬住罗伦斯的喉咙。面对板起脸孔注视着自己的赫萝,罗伦斯不禁有些退缩。

    罗伦斯根本没料到赫萝会主动提出这个话题。

    赫萝单方面决定举办庆祝宴,还邀请了五位都是女性的旧识。

    看见罗伦斯的视线忍不住在空中游走,原本就快整个人挂在罗伦斯身土的赫萝溅起水花、挺起身子。

    罗伦斯还来不及心想「糟了」,已经听到赫萝这么说:

    「这种事情开头最重要。一开始先吓倒对方,接下来想要怎么多加东西上去都没问题。咱以前也会用这样的手段。只要这样先以气势压倒对方,再来就算偷懒也不会被发现。」

    赫萝明明有着像小孩子的体型,却高高挺起胸膛,用一副了不起的模样说话。不过,赫萝会有这般举止也不是这一两天的事情了。

    而且,至少罗伦斯在纽希拉能够拥有如今的地位,几乎都是靠着赫萝传授的智慧。

    所以,罗伦斯只能够乖乖聆听赫萝的教训。不过,还是有一件事情让罗伦斯感到在意。

    也就是赫萝举办这场庆祝宴的真意为何?

    「我说,赫萝。」

    「唔?」

    尽管心知这是绝对不该问的恐怖问题,罗伦斯还是忍不住问了。罗伦斯知道赫萝会这么做,绝对不会有什么正常理由。

    如果赫萝在生气,罗伦斯希望赫萝能够直接说出来。比起在阴暗森林里一直听到树后传来啪擦啪擦声响,不如在草原上被狼群包围还好一些。

    罗伦斯咽下一口口水。

    然后,罗伦斯一边说:「我问你。」一边准备询问赫萝真意的瞬间——

    「放肆!」

    赫萝突然大声吆喝道,下一秒钟传来鸟叫声以及动物跑远的声音。

    罗伦斯转动视线一看,看见了打算偷吃下酒菜的小鸟展翅飞起,以及消失在树林后方的狐狸尾巴。

    赫萝驱赶动物时的模样显得威风凛凛,而且表现成熟。就算赫萝本人再怎么否认,还是藏不住习惯站在群众之上者特有的风格。

    事实上,罗伦斯也老是被赫萝压在屁股或尾巴底下。

    「真是的……」

    说着,赫萝叹了口气,但转眼间脸上已浮现平时好心情的表情。

    「看来必须严格命令那些家伙不准对汝的客人做出轻率行为。那些家伙会带来金额不算小的损失呗?」

    如赫萝所言,因为是人们深入山中生活,所以当然会受到自古就在山中生活的存在们袭击。

    如果没有赫萝的存在,光是要请人驱赶动物,就会是一笔相当大的开销。

    「嗯。啊,对了,汝啊。」

    「咦?」

    「什么事?汝刚刚好像想说什么。」

    赫萝面带笑容低头看着罗伦斯这么询问。

    不过,罗伦斯已经挤不出任何勇气了。

    「没有,没事……」

    「是吗?反正就是这么回事,很令人期待呗?」

    赫萝一
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