＊
第二学期开始后，学校就弥漫著跟平时不同的气氛。
并不是因为大家沉浸在暑假的回忆，或者作业没写完而烦恼。
紧张，以及不安。没错──这是由于文化祭近了。
私立穗积野高中的文化祭有某项学生会主办的活动。那是在七年前，由一位开明又具备傲人领袖魅力的学生会长所发起，据说取材自电视节目的企画内容。
而那位学生会长在商讨学生会于文化祭要推出什么活动之际，似乎曾这么说过：
『女生要告白有情人节的机会可以依靠。那么，男生就没得靠吗？』
因此，学生会主办活动「男高中生的吶喊」──外号「告白祭」正在逼近。
大家会随著第二学期开始的同时开始焦虑，多半是暑假一无所获的关系。
放暑假就会有什么际遇吧？心里怀著像这样的淡淡期待，却在全然落空后便开始新学期了。
糟糕，怎么办？起步得太慢了。当大家如此后悔时就会想到。
不，等一下。我们学校有「告白祭」。幸好文化祭是九月十五日，这样的话就足以挽救。
像这样到下定决心为止的思路，都属于常套公式。不过在这之后，还要通过冷静下来苦思的洗礼。
毕竟告白是在全校学生面前，体育馆的舞台上，即使是颇有胆量的人也会害怕得双脚发抖。
然而冒风险的价值是够的。「告白祭」促成情侣在一起的机率非常高──据称是这样。
还有说法认为这算是一种吊桥效应。在全校学生面前被告白的女生会受到怒涛般的压力与羞耻心折磨，陷入错乱状态。这样就手到擒来了，只要再补一句告白，即使女方其实并不喜欢男方，也会忍不住点头。唉，坦白讲是真是假颇令人怀疑，全校私底下却都传得煞有介事。
此外也有说法指出：鼓起勇气的男生会比平时帅三倍；情侣在一起以后因为大家都看在眼里就不易分手，可以长长久久，风险跟回报是相称的。
就因为这样，我们这些在暑假没闯出什么名堂的废男生，新学期才刚开始便忙著在脑袋里跟自己搏斗。
「──所以喽，末晴，你有什么打算？」
午休时间的教室。一手拿著三明治来找我讲话的人，是坐在对面，光看外表就觉得轻浮的褐发男生。
甲斐哲彦──与其说他是朋友，还比较接近损友。从高中一年级分到同班被他搭话以后，我们无意间发现彼此合得来，就建立了总是像这样一起吃午餐的交情。
「嗯？你说什么打算？」
「就是『告白祭』啦。末晴，你会不会出马？」
「为、为什么要问这个啊？」
我悄悄地别开目光嘀咕，哲彦就毫不留情地补刀。
「末晴，你讲话结巴了耶。」
「唔……」
我硬是忍住想大喊的念头。
（这你该懂的嘛！）
我如此心想，可是把话讲明了就等于招认自己有喜欢的女生，因此我把脸转开敷衍过去。
实际上我是打算参加「告白祭」。
无女友资历十七年。
小学时，我的心态是：女朋友能吃吗？
国中时，我稍微起了兴趣却又觉得事情离自己很遥远，始终都在瞎起哄。
高中时，身边有伴的人逐渐变多，我开始觉得：没女友是不是很惨？
而高中二年级的夏天就在我东晃西晃之间过去了。
但是我差不多该正视现实了。
想也知道嘛，总会有一丝期待。也许我喜欢的女生会主动来告白啊──诸如此类的期待。唉，虽然毫无根据就是了。不然彼此应该也会在之后的学校活动拉近距离。用不著心急，关系肯定能顺利进展才对，会有办法的。
够了，才不可能有那么便宜的事啦啊啊啊啊啊啊啊！
──我就此醒悟了。
正因如此，我不希望在「告白祭」之前被人晓得自己喜欢的对象是谁。
（……话说，哲彦这家伙──）
要谈到喜欢的对象，应该算头号机密吧？这家伙怎么随口就问啊？万一在旁人面前穿帮，还被调侃：「末晴，原来你喜欢○○啊？哦～～？没事啦，你喜欢就好嘛（笑）」那我可就活不下去了。
不晓得哲彦是否懂我的心思，他用手肘拄著桌子，把猪排三明治塞到嘴里。
「末晴，你平常不知该说是想法好懂还是平凡耶。」
「怎样啦，哲彦，你在挖苦我吗？」
「不，我是单纯有疑问。毕竟你『明明那么有天分』──」
人有想听别人说的话以及不想听别人说的话。
对我而言，哲彦刚才的台词就是后者的典型句。
「……我们讲好不提那件事的吧。」
「是是是。我知道啦～～」
哲彦并无反省之色，他只是露出挑衅的笑容。
反正我也晓得他就是这种人，趁早淡忘以后便张嘴吃起了红豆面包。
「所以喽，话题带回到『告白祭』。」
「烦耶。你自己又怎样？不出马吗？」
我把问题拋给哲彦，哲彦就贼贼地笑了。
「啊，你要问这个喔？」
哲彦彷佛等待已久地刻意拨起盖到眉毛的柔顺褐发。
「目前呢，我交往的对象有七个，不过实在有点嫌麻烦了。你想嘛，我本来是安排一个星期每天可以轮，可是六日只跟一个女生过未免可惜吧？所以喽，要加码双倍，偶尔我还可以连跑三场约会应付，但调整起来还是很累人。我在想差不多该过滤出一条大鱼，再趁『告白祭』把对方搞定，你觉得呢？」
「猛耶。能烦人到这种地步真够猛的，我听完都想杀人了。」
面对普通人，我还可以吐槽「装帅是吧？」或者「你在耍蠢吗？」就解决了事，然而哲彦不太一样。
他是真的超受欢迎。
唉，看脸就晓得。哲彦是个型男，所以受欢迎是当然的。
不过──
「我说啊，你不是在放暑假前才被发现脚踏三条船，被女生联合起来无视你吗？现在怎么又一口气劈腿七个人了？」
「白痴，她们当然都是别校的女生啊。毕竟以校内女生的标准来讲，我的地位可是比垃圾还不如。举例来说……你看。」
哲彦露出一口白净的牙齿，朝窗边的女同学挥了挥手。
女方是美术社成员，性格文静，属于不曾冒险跟哲彦有过交往关系的普通女生。
而她注意到哲彦以后，顿时脸都歪了，还转开目光，完全不顾平时品行良好的形象，朝窗外「呸」地吐了口水。
「我被人渣看了一眼，真不舒服。走吧！」
她拋下这句台词，然后就逃也似的跟朋友们去了走廊。
「──懂了没？」
「还问我懂了没！够吓人的！你究竟被嫌弃到什么地步啊！被女生那样对待还能若无其事，心脏这么强反而让人觉得厉害了啦！」
「咦？女人不就是靠欺骗男人而活的生物吗？互有欺骗才是公平的关系，就算被嫌弃也不痛不痒吧，你说对吗？」
「别问我对不对来寻求赞同！我既不了解也无法产生共鸣！」
说真的，这家伙实在是人渣。
长相出色，成绩也还算排在前面，运动神经又好。
人品却渣到把一切都糟蹋掉了。
这就是名为甲斐哲彦的男人。
「末晴，话说你能猜到我想在『告白祭』钓的大鱼是谁吗？」
我脑海里晃过了某个少女的脸，但是我不想被看出来，就装成不晓得。
「谁晓得。我姑且听听啦，讲啊，你想在『告白祭』跟谁告白？」
「可知白草──」
一瞬间，冷漠视线与稚气笑容，还有顺风飘来的洗发精香味一起从我的脑海掠过，感觉呼吸停住了。
「──要是我这么说，你有什么打算？」
哲彦正在贼笑。他似乎乐坏了。
「……错了喔。」
「咦？你说什么？」
「我并没有任何想法喔。」
「末晴，别摆出那种反应好不好？装得太过头会让我替你感到羞耻。」
我脑袋里好像有某条神经断线了。
「我要干掉你。刚才决定的。」
「啊～～！等、等一下！你是认真的吧！何必气成那样……啊，是可知耶。」
「！！！？？？」
我的心脏猛然一跳。
哲彦的视线朝向我背后，表示我只是没看见，而白草已经来到附近了。
我连要勒住哲彦都忘了，总之为了避免做出丢人的举动，我用空下来没事可做的右手将不平整的头发卷在食指上转了转。
于是哲彦以只差没吐舌做鬼脸的轻佻态度告诉我：
「啊，抱歉，是我看错了。」
「说真的，我可以干掉你吗！我想杀人的情绪没办法平息耶！」
「末晴，我是把你当朋友啦，不过老实讲我现在觉得好玩到就算友情告吹也无妨。」
「你口中的友情，简直肤浅得吓人！」
「啊，可知。」
「我说啊，哲彦，再怎么样我也不会中同一招两次──」
「叫我有什么事？」
「咦──？」
悦耳的嗓音让我吓得回过头，可知白草就在眼前。
「呃，不是的，奇怪？可知？为什么你在这里？」
「何必问为什么，这里是教室，有我在才自然吧？」
「啊，这倒是没错啦，但你平常不是都跟峰在学生餐厅吃吗？」
「芽衣子有事要分开行动。她是说很快会回来，我就提早用完餐了。」
白草的语气冷淡得宛如对我完全没有兴趣。
然而这可不代表我遭到嫌弃。她原本就是这样讲话的。
白草对待女性朋友也一样冷淡，旁人都晓得她是个冰山美女。
心跳加剧的我为避免露馅，装得一副平静。
这是因为白草依然漂亮得过火。
凛然而清纯。她光靠仪态就能展现出跟其他女生的格调差异。也许该称为圣域吧，甚至有股肃然气息让我怀疑：是否只有她身旁的空气得到了净化？
白草的发型是王道的黑色长发，发质乌亮有弹性，而且滑溜。假如白草允许我帮她梳头发，那种魅力肯定会让我巴不得梳到永远。
而她在制服底下藏著连写真偶像都会相形失色的丰满胸脯和臀部，大腿还穿了高筒过膝袜。简单说就是「身材惹火」，但她并没有输给夏天的暑意，都包得好好的。
我看见白草，总会想起先人留下的至理之言。
──「露出来的内裤就算看了也没什么好高兴」。
诸君可有参透？被遮著才让人想看，具风险才有其价值。
白草不容他人开玩笑的冷漠、毫无破绽的举止都位在跟色情相反的极端，却「身材惹火」。
说穿了，我想表达的是「白草从存在本身就够色了──」这一点。Q•E•D，证明完毕。
不过可知白草的厉害之处，是她除了凛然气质与姿色之外另有「真正的价值」。
「欸，你觉得这有多大？」
「D……不对，E吗？」
「真是，她就不能改穿身材曲线更明显一点的衣服吗？」
「对呀对呀！假如穿泳装就棒透了！」
忽然间，班上有两个男生的说话声传到我耳里。
对话内容是在聊漫画杂志附的写真。那并不算多稀奇的光景。
不过他们俩莫名其妙地勾起了白草的注意。大概是白草视力不太好的关系，她眯眼想确认杂志封面。
我跟著白草确认封面，就搞懂她介意的理由了。
哲彦开口嘀咕：
「哦，那是可知拍的写真吗？原来是刊在今天上市的杂志啊。」
白草的肩膀颤了一下。
明明我就是当著她本人的面才不敢开口……哲彦那颗心脏实在是铁打的。
从白草身上散发出黑暗气场。
我有话想告诉聊得正开心的那两个家伙。
同样身为男生，我懂你们的心情！这算是人之常情！班上的美少女有拍写真──对此不觉得兴奋的家伙就不算男人了吧！
──在内心，我希望向全世界如此宣言。
但是不行。无奈当著她本人面前就是不行！
那两个人聊得正开心就没有注意周围，白草却已经放轻脚步开始朝他们走近。把这一幕看在眼里的我……
『你们俩，注意后面～～！快看看后面～～！』
会冒出这种念头。只是情况太恐怖了，在白草默默走向他们的这段期间，没有任何一个人敢发出忠告。
「哦～～泳装是吗……」
他们没发现满腔怒火的白草已经释出令人冻结的波动。
「对呀对呀！换成泳装就能看到那对凶猛的……胸…………咦？」
男同学一下子警觉过来，缓缓回过头。
白草顿时笑了一笑，但是下个瞬间就用降到冰点的目光鄙视他们。
「我呢，讨厌色眯眯的人。」
「「「「唔──！」」」」
满不在乎的一句话让班上男生内心受创。
假如能获得允许，我想这么告诉她：男人，就是色眯眯的生物。面对像白草这般的美少女，我们更希望她能多些包容，多些宽恕。
白草却用化为无情冰刃的眼光及舌锋教训那些男生。
「『选哪一边好呢』──？」
「……啥？」
「居然以羞辱女性为乐，简直可称作犯罪了。不过我想当一个和善的人，所以就让你们选。你们是要看重名誉立刻从窗口跳下去，还是因为性骚扰被警察逮捕──选哪一边好呢？」
所有人都受到震慑。偶尔也会有男生对冷冷的视线感到兴奋，但是那终究属于少部分。
就算同为女生也无法奉陪白草的尖锐，其实她们都保持了距离。
「那、那个，对不起……恕我们两种都不要……」
白草用严厉的眼神瞪向对方，然后抽走了刊有自己写真的杂志。
「啊！」
「东西没收。我会交给老师保管，你们放学后再去拿。」
「啊！拜托！别跟老师──」
「……难道说，你们有意见？」
被白草狠狠瞪著还敢反抗的人，在这间学校根本找不到。
「好的，我们很抱歉……」
「哼！」
（插图007）
白草丝毫没有掩饰不悦，回到自己的座位。
我跟哲彦从旁看著她一连串的行动，一面开始窃窃私语。
「可知朋友少的理由就出在这里喽～～看了真想吐槽：你是漫画里的风纪委员吗？」
哲彦的台词让我也不得不点头。
她是如此醒目、漂亮又有名，因此大家都会想亲近。然而她脾气很冲，应该说难伺候。
我却无意像哲彦那样怪罪白草的性格。
「或许可知是偏激了一点，不过她会生气很理所当然嘛。再说口气凶归凶，她也绝不会骗人或者无故贬低人啊。你没必要刻意说她朋友少吧。」
就我的印象而言，白草是「高洁」的。
从白草身上可以感觉到不想示弱的气概。这也是高洁的一环，而偏激措辞不过是她为了避免示弱所用的盾吧。
「不愧是末晴，扯到老婆就会迅速护航。」
「哲彦，我想你会短命喔。八成是祸从口出所致。」
哲彦把我的话淡然应付过去，又继续说：
「不过，说起来可知是有点过头了，何必把话说成那样──她给人的观感已经来到这个地步了吧。」
「但她就是那样，才在电视上受欢迎啊。」
「唉，该说天才与疯狂只有一线之隔，或者震撼力十足呢？她上电视想必很讨喜啦。热潮固然过去一阵子了，但她到底是『高中美女芥见奖作家』嘛。」
没错──要谈到白草真正的价值，既非她的美貌也非冷漠的个性；而是身为小说家的才华、实绩还有名声。
她去年凭著《有你的季节》于高中一年级出道成为小说家。当时白草顶多是在学校内有名，我在那段期间就对她表达了感动，而社会并没有放过杰出的作品。
三个月后，她拿下能在文学界鲤跃龙门的芥见奖，便一举成为全国轰动的名人。
年轻出众又富有才华的美女，讲话云淡风轻，不对任何人献媚，具备天才般的奇特与尖锐。这没有不红的道理。
鼎沸的人气让各家杂志及电视台蜂拥而至，还因此拍了写真──话虽这么说，尺度基本上停留在制服与几套便服──才会有今天这种状况。
「说起来厉害归厉害啦，但她跟我们是同学啊。」
我故意嘴硬。
「你想嘛，三年级的多田学姊似乎也是读模，听说一年级还有个姓三泽的女生在当偶像研习生耶。可知在班上是很厉害没错，不过放宽眼界就显得还好吧？」
我不想被人知道自己对她有好感，讲话不免毒了起来。
其实我从来没看过像白草这么漂亮的美女，还觉得她比当读模的学姊或偶像研习生学妹强太多了。但是这说出来会自掘坟墓，因此我只能唱反调。
这时传来沉沉一声：「磅！」
发出声音的人是白草。她在坐回自己座位之际，腿似乎撞到了桌子。
只是，我分不出那是碰巧撞到还是生气才踢的。
（总不可能是针对我吧……？）
毕竟我讲话声音不大，应该是她在气刚才杂志写真那件事的关系。
「哦～～把你闹别扭这一点算进去，表示可知的水准非常高吧。」
「你的解读怎么能飞跃成那样？拜托别闹了好吗？我实在很抱歉。」
「既然你道歉了，做兄弟的要先警告一句。那个女生对你来说太高攀了，死心吧。」
「啥！」
我应该装傻回答：「没有，我又不喜欢她，怎样都无所谓。」可是告白前就被宣告高攀不上，让我有点恼火。
──所以……
「没有，虽然谈不上喜不喜欢，但你知道吗？我跟可知其实交情还不错喔。」
我就忍不住这样回嘴了。
哲彦「哦～～」了一声，还深感兴趣似的摸了下巴。
「你是说，你跟出了名地讨厌男生的可知交情不错？」
「我没跟你提过就是了。去年，可知拿下芥见奖之前，我在回家途中碰巧遇到她。然后，因为我读过她的作品，就表达了我觉得内容很棒，之后她带著迷人到不行的笑容──」
『──谢谢。能听你这么说真让人欣慰。我有努力至今……实在太好了。』
白草是这么对我说的。
结果，我就中了恋爱的毒。
在学校没有展现过……只对我露出的笑容。
我暗自把这段回忆当成宝物。
「然后你就迷上她了？」
「才才、才不是！」
连我都认为自己否认得心虚。为了敷衍，我便连珠炮似的开口：
「你、你大概是不晓得啦，我跟她家似乎很近，后来又遇见好几次，都会简单聊一下。在外头见面时，可知的气质跟在学校就完全不同。该说是开朗，还是纯真无邪？所以就算不讨论我有没有迷上她，我们的交情也还算不错。」
讲起话来觉得开心，外表合我的喜好，身材很棒，兴趣合得来，种种条件累积在一起──因而走到了现在的地步。
「末晴……」
哲彦温柔地把手放到我的双肩。
「好可怜……居然连这种妄想都冒出来了……下次我帮忙安排联谊，你要回魂啦……」
「你还是很过分耶！还若无其事地装好人，少装了！」
我使出铁爪功，哲彦就拍桌宣告投降。
「好啦，不然我们假设你的妄想是事实。」
「扭曲事实的人是你！」
「你说可知她在跟你这个平凡如粪土的阿呆讲话时才会特别开朗。」
「不要用粪土或阿呆形容我好吗？我跟你不一样，心脏没那么强，听了会受伤耶。」
「然后你因此心想，其实可知是不是迷上了自己，对吧？」
「没、没有──再离谱也不至于那样喔。真的真的，我没有起过那种念头喔。」
坦白讲我是那么想的，对不起。
呃，谁教白草对别的男生凶，唯独对我好，只能想成她对我有意思吧？还有还有，刚才她对哲彦也是凶到不行，对我讲话的语气却还算普通吧？白草都没有跟别的男生像那样交谈耶。何况家住得近，放学就会碰见好几次吗？正常来想没那么巧吧？像她那样，绝对是在等我。
既然如此，结论只有一个。
──白草她现在，正在等我告白……！
已经不会错啦。这代表我在「告白祭」……果真只能冲了吧！
啊～～可是在「告白祭」进展顺利的话，会被所有人知道耶～～毕竟白草是知名人士，假如事情被电视或杂志揭发出来怎么办？
『「高中美女芥见奖作家」可知白草交了男友！对象是同年级的丸末晴同学（十七）！』
糟糕，难不成我会受人注目？咦，我有可以穿到镜头前的衣服吗？好，下次放假就去表参道买吧。
当我像这样得意起来时，就听见白草跟她朋友峰芽衣子的对话。
「咦，白草同学……你是不是不高兴啊？发生什么事了？」
「这个嘛……我只是在想──男人这种生物，是不是绝种会比较好呢？」
……只是刚好吧？她不是在指我吧？
白草对我有好感，果然只是出于我的愿望兼妄想吗？
冷静想想，白草是小说家，长得漂亮，还会拍写真，成绩又优秀，运动神经也不错，在男生之间当然吃香。
至于我──根本没有值得一提的卖点。
我望著白草的背影，忍不住心想。
为什么初恋会如此让人欢欣愉悦──而又苦涩呢？
＊
放学后，当我把教科书塞进包包时，哲彦来搭话了。
「关于文化祭要推出的活动，我今天也占了老地方，要开会喔。」
「咦～～……」
我之所以毫无拚劲是有理由的。哲彦创立了名为演艺同好会的古怪社团在活动，社团成员却只有哲彦与我，而我接近于人头社员。
演艺同好会预计要在文化祭推出活动，已经报了在体育馆的名额，然而只剩两个星期却还是没有敲定活动内容。当然我们至今也商讨过好几次，但哲彦想弄的是可以出风头的活动，而我们就是找不著。
因此，没建树的会议一开再开就让我厌烦了。
「啊，还有我也想听志田的意见，末晴，你记得帮我说一声。」
「干嘛叫我去？」
「你跟她是青梅竹马吧。」
志田黑羽。她是同班同学，又因为家住隔壁而跟我来往，结下了十七年的孽缘。
所以哲彦要约黑羽，会利用我是很自然的事。但是「我现在有点不方便找黑羽讲话」。
「总之今天先不必吧。小黑那边我之后会记得问她。」
「……嗯？」
糟糕──我心想。哲彦的直觉异常灵敏。
「对了，志田今天中午没有来找你讲话耶，真难得。」
「会吗？我认为她也是有不来的时候啊。」
哲彦似乎从我的表情看穿了什么，就大动作地点头，然后拍我的双肩。
「立刻去道歉。因为错的是你。」
「为什么你要擅自解释成我们在吵架！而且错的居然是我！」
「除此之外想不到别的原因吧？那么好的女生可不常见。」
「……哎，这倒是无法否认的事实。」
彼此无话不谈，个性爽快，又比任何人都了解我的……青梅竹马。
对我而言，黑羽的存在可说是无可取代的好友。
「要我说嘛，志田原本就属于热心的姊姊属性，对待你更是好到不行吧？居然能惹她生气，你到底是做了什么？」
「不不不，她也有满多严厉的地方喔。」
「那是有爱才对你严格。」
「唔！」
我对「有爱」这部分梗了口气。
不会漏看这一点就是哲彦可怕的地方。他交抱双臂瞪过来，因此我吹了口哨糊弄过去。
「末晴，我先跟你声明，志田可是超有行情喔。假如你们不是青梅竹马，她的水准是你连亲近都亲近不了的。你懂吗？」
「……我晓得啦。那女的相当受欢迎，毕竟她长得可爱，当然的嘛。我身为青梅竹马也引以为傲，而且她公关能力强，有许多地方都让我尊敬。」
我的脑海里浮现黑羽的脸孔。
黑羽常被形容成小动物。猫眼加上娃娃脸，形象好比小老鼠或松鼠那样；头发是栗色的中长直发；个子娇小，好动得静不住，表情总是变来变去。这些讨喜的特质，让她在男女生之间面子都很广。
「末晴，你明明都不肯坦率地称赞女生，却愿意称赞志田。」
「因为那女的跟我是好友。」
老实说，称赞女生满让人难为情的，有种谄媚的感觉，我实在无法喜欢。
不过称赞好友就另当别论。跟那种有本事的人当好朋友很值得骄傲，我甚至觉得可以再多夸几句。反正把心里的想法坦白讲出来就好，当然没什么好害羞。
「哦～～小晴，原来你是那样看我的啊。」
有股甜甜的香味翩然挑逗起鼻腔。
栗色头发从肩头探了出来。
（插图008）
黑羽动了动鼻子闻我的味道，接著就在我眼前欣然露出稚气笑容。
「唔……！」
我「基于某种理由」，不敢看黑羽的脸。
冷汗流下。我不知该怎么应对，就先抽身嘀咕了一声：
「小黑，你靠太近了啦……」
黑羽原本就像小动物，可是她在我面前的小动物度会比对待别人多一倍，闻味道正是代表性行为之一。彼此是青梅竹马，心理上的距离便很近。
「害羞什么啊，小晴～～？你也有可爱的地方嘛，大姊姊喜欢你这种调调哟。」
「少少、少跟我说什么喜欢不喜欢的，何况你那点身高哪有本钱自称大姊姊。」
「哎哟，小晴，别提身高的事啦。」
我的额头被她弹了一下。
黑羽的身高仅有一四八公分，因此就算看她摆姊姊的架子，顶多只会觉得是个时髦的国中生故作成熟地在卖弄。
「我总是要帮小晴擦屁股，定位已经跟姊姊差不多了吧？」
「小黑，你的妹妹已经那么多了，可以不用连我都一起关照啊。」
「志田是有好几个妹妹喔？」
黑羽对哲彦的疑问点了点头。
「嗯，一个读国三，再加上读国一的双胞胎，总共四姊妹。」
「那还真猛。」
「所以小黑身上的姊属性已经渗到骨子里啦。」
「什么话嘛。是小晴你总爱添麻烦，才让我变姊属性的吧。」
黑羽摸了摸我那不平整的头发。
她的行为对男高中生来说果真太刺激了点，应该说她太靠近。我从以前就是这样跟她相处，便没什么感觉，可是冷静一想，在教室根本不合适。
黑羽很受欢迎，因此我蒙受的嫉妒压力可就大了。
「啧，别以为当青梅竹马就能那样。」
有咂嘴声清清楚楚传来。
「唔，我的右臂发作了……」
那位同学，请不要用剪刀对著我好吗？都已经高中二年级了，麻烦叫你的右臂安分点。
「后山有个洞窟，藏那边应该就不会被发现──」
「让他在晴朗的日子迎接人生末路，跟末晴这名字正好相配──」
那个，别讨论要将我埋尸何处嘛，你们真的很恐怖耶。
嫉妒的声音零星传来，黑羽却好像完全不放在心上。
「怎么了吗，小晴？感觉你不太有精神。」
「啊，没事……没什么。」
「唔，让人介意的语气。讲给大姊姊听听看啊。」
黑羽既温柔又热心。
正因为这样，我才煎熬──心里只觉得尴尬。
「小晴？你看起来果然有些失去本色耶。」
「……我的本色是什么啊？」
「嗯～～少根筋又蠢蠢的？」
「好过分！坚决抗议！下次我们见面就是在法庭了！」
「啊～～嗯～～总觉得你还是有点在勉强自己……」
「哪有。啊，我去一下洗手间──」
当我拿尴尬的气氛没辙，打算重新来过的时候。
「──小晴，难道说，你是在后悔甩了我？」
一瞬间，班上变得鸦雀无声，彷佛时光停止。
我感觉到自己全身都失去了血色。
这能当众说吗！我想对黑羽大吼，可是话一出口应该会招来炮轰。我当然有我的理由，不过别胡乱辩解才比较妥当吧。
换句话说，我是觉得呢。
趁大家还在惊讶时先溜好了。就这么办。
如此心想的我偷偷提起书包，正要往走廊移动。
「哈～～发生这种好玩──不对，发生这种大事还想去哪里啊～～你说是吧，末晴～～」
哲彦伸手搂住我的肩膀，把我拦住。
「呃～～没有啦～～让一让嘛，我是要去洗手间……」
「我、不、会、让、你、去、喔。」
「别、闹、了。去、死。」
准备开溜的我被哲彦架住。彼此力气不相上下，使得我在教室里跟他拉拉扯扯地献丑。
「放手啦～～～～～～！哲彦～～～～！你这家伙～～～～！」
「咯咯咯──！大家可都在等你～～～～！」
这、这小子居然激动到显露本性了……
哲彦长得够帅所以交女友很快，却没办法长久。理由在于他是个烂人，但我觉得他不太肯掩饰自己的烂人本性应该也有造成影响。
我并不讨厌哲彦这种轻易就露出马脚的特质，可是状况太险恶了。现在蕴含杀意的视线正朝我聚集而来。
要我说几次都行。黑羽很受欢迎，尤以偏爱萝莉的男生支持者众。那些喜欢小恶魔姊属性萝莉的人简直把她当神在拜。
而那些男生燃起妒火，正准备把我烧得连灰都不剩。
「呼～～呼～～」
班上男生已经成了猎物当前的狼。他们气得怒发冲天，等著机会要拿我泄愤。
「你们几个，冷静点……这是有理由的……」
「……啥？别开玩笑喔，你所谓的理由是什么啦？」
「啊～～……哎呀～～……」
我瞥眼看了看白草的动静。白草跟唯一要好的同学──峰芽衣子正在座位附近讲悄悄话。
（……该怎么做才能克服这一关？）
我全力动脑做了模拟。
『因为我有喜欢的女生，就甩掉小黑啦！』
要隐瞒对白草的好感，同时又免于说谎的妥协点，或许就在这里。
可是，万一我讲出了这种台词。
『那你喜欢的女生是谁！不讲的话别想叫我们罢休～～！咯咯咯──！』
哲彦肯定会带著满面笑容像这样火上加油。
此刻，这间教室形同在举行魔宴，被指为恶魔之人就不许反抗。
还是向别的女生告白混过去……不行，除了黑羽以外，我想不到有谁会接纳假的告白，还能在事后当成玩笑不算数。
不然我现在立刻接受黑羽的告白就好了嘛。我也有这么想过，然而这是下下策。毕竟这样对黑羽太失礼了。
我信赖黑羽胜过任何人，对她的为人有好感，也抱有敬意，所以我不想说谎，也希望尽可能别让她难过。
既然如此，在我讲出白草的名字之前都不会被大家放过，到头来还是等于要告白。
但是这样堪称最差劲的告白吧。白草在现况会接受告白的可能性无比接近于零。
设想看看，如果白草在这个时间点答应我的告白，连她都会沦为坏人。「原来你们俩不惜惹哭志田同学也想获得幸福啊」──我猜白草会被这样说闲话。因此就算白草对我有好感，也会觉得「你为什么要在这种状况下告白嘛……」并且拒绝我才对。
（唔，我该怎么做才好！怎么做才能克服这一关！）
我看了看黑羽的动静。
虽然让状况变成这样的始作俑者是黑羽，但她恐怕不是出于恶意。黑羽有天生迷糊的地方，只是那造成了负面效应而已。
这表示只要让黑羽感受到我所陷入的危机，她就有可能站在我这边。
「小黑……」
我用眼神倾诉：想办法制止这些家伙，拜托。
要向甩掉的女生寻求庇护难免让我痛心，所以我尽可能一面注意不让黑羽受伤，一面跟她打暗号。
「小晴，你在后悔吗？」
「有啦有啦！」
「有的话，表示你还是想跟我交往？」
「呃，不是那样──」
话说到这里，我立刻领悟自己失言了。
围观群众的斥责因而像箭一样落在我头上。
「啥！什么叫『不是那样』？」
「臭小子，你以为自己是谁！」
「慢著慢著慢著慢著！你们冷静啦！说真的，先等一下！」
「等就可以解决问题吗？你说啊～～～～～～！」
「欸！来个人！拿支钉拔过来！钉拔！」
「啊，对不起，请原谅我。」
我迅速做出了完美的下跪动作。
「末晴，你跪得好快！」
哲彦开口吐槽，却伤不到我的心。自尊心早被我扔进臭水沟了。
「哲彦……你别小看钉拔！拿来打人可是超痛的！」
「这话吓到我了～～你居然知道钉拔打人有多痛，吓到我了～～」
「哎哟～～！小晴，你是觉得一有危机就可以用下跪混过去，对不对？」
「好比女孩子可以把眼泪当武器，下跪对我来说就是最大的武器啦！」
「嗯，小晴，即使你跪著说这些话，感觉也不帅喔☆」
激愤的极端分子在这段期间仍逐步逼近。
我之所以没有遭人攻击，是因为有黑羽在。只要黑羽离开，我应该就会受到围剿，被他们修理得惨兮兮。
「志田同学！」
「唔！请你让一让！我们要用铁锤制裁这个蠢货！」
「……所有同学，听我说。」
脸上仍带著可爱笑容的黑羽散发出漆黑气场。
「我呢，正在跟小晴讲话──你们不要来捣蛋好吗？」
白草会露骨地表示不悦，黑羽却刚好相反，挂在脸上的笑容正是她生气的证据。
失去温暖的笑容有种跟白草不一样的独特恐怖。因此那些极端分子就──
「啊──好的。对不起……」
他们在细声回话后随即安分下来，并且纷纷离开。
危机过去，我总算松了一口气。
「唉……得救了，小黑……」
「──继续。」
「嗯？」
「继续说下去，小晴。」
黑羽的语气让我感受到决心，所以我自然绷紧了身体。
「……我明白了。」
在黑羽圆滚滚的眼睛催促下，我比刚才更加谨慎，避免语带虚假，心怀诚意来选择词汇。
「该怎么说呢？目前，我并没有打算跟谁交往……不对！并不是因为你让人讨厌，或是有哪里不好、长得不够可爱之类，真的没有，你是个非常棒的人，能跟你这样的人交往肯定会幸福才对，然而该说是时机有点不凑巧吧……」
由于我讲得结结巴巴，就不知道有没有表达好。我只是小心不谈及白草，一边努力表达自身想法。
「哦～～」
黑羽交抱双臂。考虑到个头娇小，算是相对丰满的上围被强调出来。
她直接走向我，悄悄地踮脚对我耳语。
「我觉得舒坦一点了，就这样放过你吧。」
「…………啥？」
黑羽嫣然一笑，高声向我宣布：
「骗你的啦～～！」
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我满脸愕然，而黑羽十分满意地探头看过来。
「话说你有没有心慌？有没有烦恼？有没有难受？」
「小黑，你……」
「对不起喔，小晴。其实我是跟别人玩大冒险输掉才被迫告白……到今天才能说真话。」
「你、你喔，我说你喔！」
「你还信以为真啊？可是你拒绝了嘛。我顶我顶！」
我被黑羽用手肘顶了顶。痛归痛，我体认到的安心感却更加深刻。
「好啦好啦，所有人解散～～！」
「啧！没意思！」
围观的众多男同学渐渐散开。明明他们之前都冤枉了我，却一点也不惭愧。真是过分。
「喂，你们好歹跟我道个歉吧？」
当我抱怨以后，男同学们就咂嘴了。
「姓丸的，我告诉你，原本你光是叫志田同学小黑就该被判死刑的耶。」
「青梅竹马～～～～！有罪！有罪！」
「冷静点，乡户！不要紧！丸这个青梅竹马毫无作为，所以志田同学还是清白的！」
「你们对我依旧这么恶毒啊？我姑且也是有心的耶。」
我试著唤起同情心，却根本不管用，只换来他们皱眉头、吐口水。这个班实在是人渣齐聚。
当我想这些时，黑羽把手放到我的肩膀上。
「小晴，我觉得你应该多感受我的可贵之处耶！」
「呃，说真的，拜托你别这样整我，小黑。」
「可是对你成了不错的教训啊。」
「或许是啦──但你也用不著骗我吧！」
我把黑羽的可爱麻花辫扯乱，她就开心似的一边叫著一边逃走了。
黑羽不在身边，我会觉得静不住。我体认到她是重要的存在。
但是我们适合这样的关系。与其说彼此胡闹，我们就是不该被恋爱绑在一起，打成一片比较符合我跟黑羽的作风。
「真是的，小晴都只会对我不客气。小心我要你负责喔。」
「我明白了。来生孩子吧。」
「白痴、色胚。哎哟～～！你真的很差劲耶，小晴，都只会对我这样性骚扰。反正你觉得要博取我的原谅很容易，对不对？」
「不不不，没那回事。」
「那你下次再性骚扰的话，我就不借你抄作业了。」
「黑羽小姐，求你别那么坏心眼，网开一面吧！」
「你跪得好快！小晴，你对人下跪的价值已经是零了喔。」
「你不懂啦。下跪这种行为固然是做给谢罪对象看的，却也可以发挥让旁人施压要你原谅的效用。」
「心机居然比我想的还重，真不敢领教。小晴，姊姊开始担心你的未来了。」
当我们跟往常一样耍嘴皮子时，爆料声就从意想不到的方向传来。
「咦────！你说真的吗！」
「呃……是啦，发展到后来，不知不觉就那样了。」
对话是从白草和峰那里传过来的。
全班在黑羽表示是骗人的以后就取回冷静，也有许多人已经离开回家。
这种情况下，峰惊讶的态度是足以引起注目的。
峰是个丰腴的迷糊型女生，跟冷漠尖锐的白草配得正好；应该说从关系就可以推敲出来，要不是峰性情温吞，大概也无法和白草当朋友；而峰会兴奋成这样非常稀奇。
峰感觉到自己受到注目，才红著脸降低讲话的音量。因此她们交谈的内容变得不容易听见，但是用全力竖耳聆听，还是勉强能接收到只字片语。
「是从什么＊候啊！」
「一＊星期前。」
「你是在哪里被＊＊告白的！」
「海边。」
「哇～～好罗曼＊克喔……」
……咦，奇怪？她们刚才说了什么？是不是有提到「被告白」？
「白草同学，你说过你们家＊跟阿部＊长有往来＊嘛。之前我就＊想，你们俩＊么时候会在一起，没＊到终于……阿＊学长非＊帅，又＊受欢迎，我＊得你们太相配了。祝福＊们喽。」
………………………………………………………………………………………嗯？
嗯嗯？嗯？嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯？
我的耳朵是不是不灵光啦？总觉得好像听见了某些有违常理的话耶……
「哦～～！原来可知同学开始在跟三年级的阿部学长交往了啊。」
黑羽的嘀咕贯穿我的心脏。
「说到阿部，就是父亲在当演员，自己也在这阵子出道演戏的那个人吧？我啊，最讨厌那种靠父母庇荫的家伙了，不过他那么有人气，当可知的对象倒算是合适。」
哲彦讲的话从我右耳进左耳出。听是有听见，我的脑袋却在抗拒理解当中的含意。
「所以我不就说了？可知对你来讲太高攀了啦。原本女人就是为欺骗男人而生的，到头来，事情也只能这样。不过观点因人而异啦，多亏如此，你也省得在『告白祭』上出糗，某方面而言还算幸运吧？」
我怒不可抑地揪住了哲彦的衣领。
「哲彦，我已经说过自己对可知没有任何想法了吧……」
「哦～～是啦是啦。我了解。」
我推开瞎闹的哲彦，把书包背到肩上。
「喂，末晴，你要回去啦？文化祭的事怎么办？」
「我的意见根本不重要吧，你自己决定就好。」
「是喔。」
哲彦没有再拦我。
「……小晴。」
黑羽叫了我一声，我却提不起劲回应。
我装成没听见，离开了教室。
＊
我冒出了想回去的念头，但我并不想回家。
家里没有任何人在。因为母亲过世了，父亲则是从事跑遍日本全国的工作。在无人陪伴的家独处，我会承受不住寂寞。
──无处可去，却希望有地方能回。
于是当我回神时，已经在堤防独自望著河了。
夕阳简直美得令人落泪，所以我哭了一下。
「我在做什么呢……」
有人说初恋是一道诅咒。我想那应该说中了。
明知道不行，喜欢的心意却保留著，还觉得趁现在告白的话，是不是就能跟对方交往。根本死不了这条心。
或许初恋的结果大多是如此，始终藕断丝连，到最后仍没有回报。
『说到阿部，就是父亲在当演员，自己也在这阵子出道演戏的那个人吧？我啊，最讨厌那种靠父母庇荫的家伙了，不过他那么有人气，当可知的对象倒算是合适。』
这段话浮现在我的脑海。
「什么嘛，果然长得帅又受欢迎的人就是可以享尽好处……」
总觉得我又想哭了。
「咦……」
脑袋昏昏沉沉，分不清想生气还是哭泣，我搞不懂自己的心。
打击比预料中还大。
所有人真的都克服过这种心境吗？会不会所有人都没有认真恋爱过？呃，再怎么说，这实在太煎熬了吧………………
「呜、呜呜……唔……呜呜……」
眼眶变热。我把脸埋到腿上，将自己藏起来不让旁人看见，这会儿涌现的情绪就开始让我承受不住了。
「可恶……可恶……」
白草真令人痛恨。
我心里是这么痛苦，白草却跟男朋友过得好好的。
幸福美满的白草，还有悲惨的我。
搞什么嘛，这种落差，会不会太过分了点？
型男或美女就是占便宜嘛，他们活著都不用理解这种痛苦吧？
世上是多么不公平。奇怪了。这是错的。错的不是我，错的是这个世界。假如我有能力，我甚至想改变世界。
「──可怜的小晴。」
有这么一句好似闪耀著光彩的话语从我头上落了下来。
如春天花朵般的芬芳轻轻挑逗鼻腔。耳熟的温柔嗓音渗入伤口，尽管刺痛却抚慰了我。
「……是小黑吗？」
由于哭花的脸不能让她看见，我依旧把脸埋在腿上开了口。
「对啊。小晴，你既温柔又可爱的姊姊来喽。」
那是期待我吐槽的耍宝语气。然而现在的我没力气陪她闹。
「……你去别的地方啦。」
这种场面，我不想被任何人看见，尤其不能让黑羽看见。
虽说之前是一场谎言，黑羽仍被我甩了。而黑羽看到现在的我，不知道会怎么想。
假如她消遣取笑我，那还比较像样。
万一被骂活该──我不觉得自己能振作。
要是被她温柔对待──「我怕自己会忍不住撒娇」。
「小晴……你被甩掉了呢。」
「我才没有被甩！」
精确来讲，我并没有被甩才对……但我应该是失恋了没错。
「哦～～这样啊。」
如果对方是哲彦，这时候我就会嘴硬跟他辩，不过青梅竹马果真厉害。黑羽既没有对我发脾气，也没有奚落我，「只留下有所领会的氛围」就把书包摆到脚边。接著她在我背后坐下，背对背地朝我靠了过来。
「喂，小、小黑。」
紧贴著的背好温暖，温暖得让人忍不住想依赖。
所以我挪了屁股想逃，黑羽却彷佛不肯放我走，还紧贴不舍地追了过来。
「怎样？你有意见？那就好好看著我的脸说出来啊，毕竟你又没有被甩掉。」
「唔……」
不行。全被黑羽看穿了。
我喜欢的人是白草，而且在刚才听见白草她们的对话以后就失恋了。黑羽明白这一切，才会这样对我。
但我不能坦然接受她的好意。
『骗你的啦～～！』
黑羽用这句话否认了自己的告白。
但事情并非如此。她的否认一定才是假的。
『小晴……答应跟我交往嘛。』
差不多一个月前，第一学期的结业典礼当天，黑羽向我告白了。
她当时的表情、口吻──试著回想就会懂。那是认真的。
刚才黑羽说是骗人的，我就信以为真了，可是重新回想以后，现在我敢肯定她声称骗人的说词才是在骗我。黑羽为了保护我，更为了减轻我的心理负担，才会在大家面前声称自己告白是假的，不会错。
「不行，小黑，你别理我。」
「为什么？」
「要是我现在跟你讲话，