那是在亚尔斯一脸厌烦地拖着大群学生，离开原本的管辖范围之后发生的事情。
被【学园祭】的喧嚣氛围所笼罩的学院腹地，延续着各方面都喧闹不已的首日盛况，整座校园变得更加人山人海。只要看到这幅热闹非凡的景象，亚尔斯应该也会觉得自己舍命奉陪伊莉依丝的那场闹剧，不算平白浪费了力气。毕竟即使经历了如此惊心动魄的事件，【学园祭】最后还是平安无事地继续举行了。
然而，只要凝神细看，就会发现人群之中混杂着貌似军方人士的身影。前来支援警备工作的魔法师自不用说，不少经过乔装打扮的各国魔法师，也带着侦察的目的造访第二魔法学院。
从这层角度上来说，整体氛围会比首日来得肃杀也是没办法的事情。尽管如此，那些会破坏难得的节日气氛的不识趣行为，当然是被严格禁止的。明明没有负责警备工作，却穿着军服造访【学园祭】的军人，往往会惹来其他人的白眼相看。话是这么说，但是因为有不少新人魔法师重回母校造访，而负责物色人才的人员也会前来拉拢优秀学生，所以中间的界线其实相当模糊。
一言以蔽之，就是所有入场者都要有基本的自觉，注意不要破坏这股难得的节日氛围。
但即使是在这样的自我约束之下，那名人物的存在感还是格外地引人注目。不，「引人注目」这样的说法或许不甚准确。因为尽管有好几个人都察觉到了那名人物的存在，但是没有任何人主动向「她」打招呼。
正确来说，应该是「不敢主动打招呼」才对。好听一点的说法是认为自己没资格向对方攀谈；难听一点的说法则是早就已经吓得腿软。除此之外，在这场一年一度的【学园祭】活动里，或许大家都是抱着多一事不如少一事的心态。
每个察觉到那名人物的军方人士，全都悄悄地把脸背了过去，像是在说「我什么也没看到」似地将视线转到一旁。
相信有不少人都庆幸自己没有穿着军服过来。毕竟身上如果穿着代表身分的军服，就不可能如此轻易地无视那名人物的存在，因为「她」可是亚鲁法全体军人都必须表示敬意的对象。
总而言之，在校园里撞见那名人物的军方人士，尽管都担心着「她」会引发什么巨大骚动，但最后还是把不安的情绪裹上乐观的糖衣，暗自把这样的忧虑吞下肚，安慰自己不会有任何问题。
◇ ◇ ◇
如果从上方俯瞰现在的【学园祭】会场，大概只会看到万头攒动的小黑点，甚至无法辨别出学院本身的建筑轮廓。整座学院的腹地被无数来场者挤得水泄不通。
而在如此汹涌的人潮之中，每当有人和那名人物擦身而过时，都会忍不住因为「她」身上散发出来的幽香而回过头。
伴随着这股女性特有的轻柔香气，那名人物风姿绰约地走在人来人往的校园之中。但不可思议的是，明明周围是如此拥挤，却没有任何人撞到这名女子，她的肩膀甚至从未碰到别人的肩膀。而那连蹦带跳的轻快脚步，仿佛是用全身来表现自己的兴高采烈。
只见这名容貌秀丽的女子，摇曳着长裙的裙摆向前走去。
扎成一条的长长辫子，随着步伐在背后上下跳动，看起来像小狗开心地摇着尾巴。踩在石板路上的清脆脚步声，宛如赞叹女子美貌的颂歌，为她整个人添上了更多的婀娜韵味。
穿着成熟服装的这名女子，心情愉快到几乎要哼起小曲，仿佛是被宜人的气候所吸引的蝴蝶一般。她那欢欣雀跃的漫步身影，牢牢地吸引住了周遭所有人的目光。
然而，即使有人想要凝神细看这道身影的主人，肯定也只能捕捉到一闪而过的残影。因为这名女子的动作优雅轻快到宛如背上长了翅膀，每当她眼尖地发现有兴趣的东西时，便会身轻如燕地消失在茫茫的人海之中。
「真是有够热闹啊。感觉比我夺冠那年的【学园祭】还要盛况空前呢。」
打扮成普通市民模样的蕾蒂•库鲁托卡，情不自禁地流露出喜悦的表情，自豪地回忆起自己几年前为母校夺下的荣耀。只要想到亚尔斯也置身于这片热闹的景象之中，蕾蒂的心情就不由得有些飘飘然起来。
在毕业多年之后，蕾蒂之所以会想要重访母校，其中一个理由就是因为亚尔斯的存在。
蕾蒂一边回想着往日的时光，一边视线游移地四处张望，仿佛在和自己的记忆进行比对似的，寻找着已和当年不一样的场所和建筑物。这种物是人非的复杂心情，让她始终无法沉下心来。
或许是因为几经改装和增建的关系，校舍的外观已经和当年的模样相去甚远。没错，第二魔法学院仍然在持续成长，不断扩大整个校园的规模。
虽然蕾蒂没有特别涌起怀古之情，但是她也有一种新鲜的感觉，重新体认到了原来岁月流逝所带来的变化，并不全是腐朽和衰败而已。每当她看到不存在于记忆之中的东西时──诸如崭新的研究大楼、宽阔平整的道路，以及遍布于校园各处的转移门圆阵港埠──过去的记忆都会跟着一点一点地刷新。
身为亚鲁法引以为傲的无双魔法师，蕾蒂的平日行程可说是繁忙至极。事实上，她几乎没有机会像现在这样在国内游山玩水。如果从七国亲善魔法大会被召回国内的那个时间点算起，蕾蒂差不多已经有好几个月都没有放松一下了。
而像这样私下造访第二魔法学院，更是毕业之后的头一遭。
「仔细一想，这里也发生过不少有趣的事情呢。」
一句缅怀过去的话语，陡然从蕾蒂的口中蹦了出来。
在自己的同学之中，究竟还有多少人幸存至今？只要想到这件事情，蕾蒂的心情就不禁黯淡下来。尽管如此，那段和同窗互相切磋琢磨的光辉岁月，依旧是无可取代的宝贵记忆。
然而，一旦将思绪转到墙内的日常和生活，就会马上意识到外界实在不是人类应当涉足的地方。因为即使蕾蒂试图追溯过去的记忆，也已经无法清楚想起曾经共度那段光辉岁月的伙伴脸孔。
外界是一个杀机四伏的世界，往往瞬息之间的判断就会决定生死。在那样的修罗地狱之中，每一天的日子都在消磨自己的生命，就连无法忘怀的珍贵回忆或无可取代的重要记忆，都会轻易地消亡褪色。
「……哎，这种郁郁寡欢的模样，可真不像我呢。」
为了扫去蒙在脸上的那层阴霾，蕾蒂刻意露齿一笑。在那之后，她像是突然发现什么似的蓦地停下脚步，并且使劲地嗅着鼻子。就在下一个瞬间，蕾蒂毫不犹豫地锁定了某个摊位，以小跑步的方式奔向主校舍的前方。
「毕竟我可是没吃早餐就过来了呢。」
蕾蒂已经饥肠辘辘。只见她两眼放光地物色着陈列于店前的各种串烧。那些串烧全都刷上了看起来相当美味的酱料，而蕾蒂紧盯不放的模样完全可以用「垂涎三尺」来形容，就只差口水没流下来而已。
「老爹！先给我来上十支！」
紧接着，从这位清秀佳人口中蹦出来的这句话，让怎么看都称不上是「老爹」的男学生店员吓了一大跳。当然，这句台词纯粹只是蕾蒂的心血来潮，但是她却完全不晓得「老爹」这个称呼，意外地在一名男学生的心中留下了创伤。
结果，不到几分钟的时间……蕾蒂的双手就已全被食物占满。除了夹在十指之间的大量串烧以外，手臂上还挂着装在提袋里的各家摊位料理。
因为各种食物香气混合在一起的关系，已经完全辨别不出蕾蒂究竟买了哪些料理。这些食物全是她在食欲驱使之下，从各个摊位搜罗而来的战利品。
此刻蕾蒂的嘴巴里也塞了满满的食物，她像是在尽情享受难得的假日时光似的，脸上露出酣畅淋漓的痛快表情说道：
「难得有这种放松的机会，令人想稍微喝点酒；不过这样的愿望似乎太奢侈了呢～」
因为接下来还有主校舍里头的摊位，所以蕾蒂的期待感变得愈发高涨。在【学园祭】这样的盛大活动里，目前的这个阶段只能算是开胃菜而已。
不久之后，只见蕾蒂以秋风扫落叶的气势，横扫了各个摊位的拿手料理，这才心满意足地踏着悠哉的步伐，继续往下一个目的地前进。
事情发生在蕾蒂准备把手上最后一支串烧塞进嘴里的时候。她在走进主校舍之前特地戴上的太阳眼镜，突然从脸上滑落，朝着地面掉下去。虽然蕾蒂立刻手忙脚乱地在空中接住太阳眼镜……但是一切为时已晚，只听周围响起一阵不寻常的窃窃私语，并且全都传进了她的耳中。
（那位女士该不会是……？）
（她和那位大人长得好像啊，果然就是……？）
周围的气氛瞬间变了个模样。就像细小的涟漪在水面上荡漾开来一样，群众动摇的情绪和议论声音，逐渐化为汹涌的波涛向外扩散而去。
「哎呀呀～看来是被发现了呢。」
把整支串烧塞进嘴里之后，蕾蒂用牙齿叼着离手的竹签，心神不宁地左右游移着视线，试图寻找合适的藏身之处。
然而，这样的努力只能以徒劳告终，难得的欢乐时光突如其来地迎来了休止符。
当蕾蒂察觉到的时候，从四面八方涌来的群众已经化为人墙，将她团团包围了起来。纵使是蕾蒂这样的高强魔法师，也无法轻而易举地从这堵人墙之中脱身。
「伤脑筋啊～」
蕾蒂自认已经做了相当程度的变装，例如特地戴上太阳眼镜挡住大半张脸，身上也穿着符合年龄的时髦装扮。因为蕾蒂觉得穿得太过正式反而容易启人疑窦，而且既然大家已经看习惯自己的军装打扮，那么这种妙龄女性的普通装扮，应该能达到出其不意的效果，只是事情显然没有她想的那么简单……
蕾蒂眉头深锁地思考着解决办法，但是在她思索的期间，不晓得从哪里冒出来的看热闹人群，始终呈现有增无减的状态。然而不知道为什么，人群之中完全看不到魔法师或军人的身影。聚集到蕾蒂周围的全是第二魔法学院的学生……也就是只有年轻人。
随着围的观群众不断增加，整场骚动也有愈演愈烈的迹象，到最后连直接溜走都成了不可能的选项。虽然蕾蒂也考虑过活用卓越的脚力，直接翻越周围的人墙逃之夭夭，但是她今天可是穿着裙子过来。尽管现在或许必须有所取舍，只是女孩子家总不希望把难得的漂亮衣服弄得又皱又脏。
虽说这套衣服的本意确实是为了乔装打扮，但是其中也混杂着蕾蒂的些许少女心。
（要是能找到认识的老爷子的话，我还可以随便指使他们。偏偏在这种时候，就是看不到半个认识的人影……真是一群有够派不上用场的家伙。噢噢！？）
只见蕾蒂先是精准地向后退了一步，紧接着，一道娇小的身影俐落地从天而降，伴随着落地的声响来到了她的面前。在阳光反射之下，一头漂亮的银发显得熠熠生辉。
蕾蒂顿时满脸喜色，微微低下视线迎接这名翻越人墙而来的小小救世主，仿佛马上就要伸手摩挲那颗顶着银发的脑袋。
「小露姬，你来得正是时候哟。」
偶然遇上这场骚动的露姬，在发现位于人群中心的蕾蒂之后，立刻就赶到她的面前。尽管被费莉涅菈硬拖去帮忙「模拟擂台」的活动，但是露姬一心想帮亚尔斯执行警备工作，于是她快马加鞭地结束了当前的赛事之后，立刻在校园里到处搜寻亚尔斯的身影。
「蕾蒂大人！？您究竟在这里做什么啊？而且居然引发了如此巨大的骚动。」
虽然事到如今再说这些也无济于事了，不过露姬姑且还是压低声音问道。
「哎呀，你这可就误解我了。人家可是什么事情都没有做喔。当我注意到的时候，周围就已经是这般骚动的场面了。」
尽管蕾蒂如此辩解，但是无双魔法师出现在学院的事实，必然会引发巨大的骚动。露姬一脸狐疑地皱起眉头，重新打量起蕾蒂的模样，这才赫然察觉到她今天的打扮和平日不同。
「……？话说回来，蕾蒂大人，这套衣服非常适合您呢。虽然您的军服打扮也很帅气，不过今天的蕾蒂大人真的非常漂亮。」
露姬说着说着，似乎自己也跟着情绪激动起来，脸颊浮现出了些许红晕。
此刻的蕾蒂给人的感觉，完全不同于战场上展现出的「女武神」形象，这种剧烈的反差更加突显出了她的个人魅力。老实说，这场骚动的起因与其说是因为蕾蒂的身分曝光，不如说是众人见到绝世美女的自然反应。
「噢，你这句话可真是教人听了开心呢。要不要直接嫁给大姐姐啊？」
「请恕我拒绝您的好意。」
「那么，至少让我给你一个奖励吧。」
话音方落，蕾蒂便把一颗苹果糖递了过去，也不晓得她是从哪里变出来的。
露姬郑重其事地回绝了这个奖励，重新端正起自己的姿势说道：
「不瞒您说，亚尔斯大人目前正在负责【学园祭】的警备工作。您要是引发太大的骚动，亚尔斯大人会很为难的……」
蕾蒂的肩膀顿时哆嗦了一下，脸上流露出明显的尴尬神色。自己特地盛装打扮前来，没想到却遇上了如此困窘的场面。
经过短暂的沉吟过后，蕾蒂像是想起什么似的，把挂在手臂上的提袋递给了露姬，里头塞的全是刚才搜罗来的各家摊位料理。
「那么，这袋东西就送给阿尔小弟吧。」
「……这是什么？」
「这是我尝遍附近的摊位之后，精挑细选出来的前五名哟。」
差点就下意识地附和的露姬，及时把话吞了回去。
露姬相当尊敬同为女性、同时又是亚鲁法无双魔法师的蕾蒂。而在经历先前和【叛逆的禁忌之子／迪米•艾兹鲁】的一战过后，两人的关系已经好到能够闲话家常。不过就如亚尔斯以前所说的，蕾蒂待人亲切的性格，也是两人可以马上打成一片的主要原因。蕾蒂天生的开朗个性，让她很容易卸下他人的心防。不过，蕾蒂之所以会如此亲切地对待露姬，或许也是因为露姬总是和亚尔斯形影不离的关系。
尽管如此，在露姬眼中看来，亚尔斯的朋友基本上都是令人抱有好感的人物，不管是蕾蒂还是约翰•伦布鲁兹，都是不会滥用自身权势的魔法师。
因此，即使是不擅长与人来往的露姬，也能够颇为自然地和他们交谈互动。毕竟从露姬的角度看来，蕾蒂和约翰都不太像典型的魔法师，而是充满人情味的普通人。
露姬想着想着，嘴角不由自主地漾起一抹浅笑。蕾蒂见状，也跟着笑了起来，说道：
「好啦，因为你跑来英雄救美的关系，我本来想说这下子有救了，但是实际上到底该怎么办才好呢？」
蕾蒂的表情一脸乐观，完全不像嘴上说的那么伤脑筋。露姬不禁有些傻眼地苦笑起来。如果可以不择手段的话，确实是能想到几种逃离现场的方法。
然而，魔法当然是禁止动用的选项；直接飞越人墙这样的做法，也是逼不得已才会考虑的选项。毕竟今天不仅蕾蒂，就连露姬也同样穿着短裙。刚才是因为全场目光都集中在蕾蒂身上，所以露姬才勉强能从人墙外头跳进里面。真要说起来，露姬的裙子长度还比蕾蒂的更有可能走光。
直接光明正大地拨开人群走出去，似乎也不失为一个办法，但是这样一来，就不用指望这场骚动有平息的可能了。
（虽然我很想要赶快去帮亚尔斯大人工作，可是也不能就这样抛下蕾蒂大人不管……）
就在露姬内心万分纠葛的时候──
只见蕾蒂的视线突然从露姬身上移开，踮起脚尖朝着人墙的对面用力挥手说道：
「啊，找到了──！！阿尔小弟～」
那是完全不加节制的巨大音量。蕾蒂所寻求的协助对象，是在这种场合下最不该求援的人物。这样很有可能在群众面前暴露出亚尔斯和蕾蒂的关系。
「蕾蒂大人！？」
露姬立刻一把抓住蕾蒂挥舞的手臂，但是一切为时已晚。偕同忒丝菲娅走过人墙附近的亚尔斯，陡然停下了脚步。
（明明才刚跟她说过，不要做出给亚尔斯大人添麻烦的行为！）
露姬一边感受着背上淌落的冷汗，一边沿着蕾蒂的视线望了过去。亚尔斯那张难以言喻的苦涩表情，瞬间就映入她的眼帘之中。
（非常对不起，亚尔斯大人────！）
露姬的眼角浮现淡淡的泪光，旋即以泫然欲泣的表情，不发一语地看向蕾蒂；蕾蒂则是露出毫无恶意的表情，一脸困惑地歪起了脑袋。也不晓得自己的意思有没有传达给对方，露姬心中的焦躁之情变得愈发强烈起来。蕾蒂的真实身分如果在这里彻底曝露，她和亚尔斯之间的关系肯定也会跟着一起曝光。
「太好了呢。这样一来，阿尔小弟就会想办法搞定目前的状况。」
蕾蒂露出灿烂的笑容说道。露姬闻言，内心的绝望感顿时又加深了几分，同时她也领悟到了一件事实。
（啊，这个人真的完全搞不清楚状况呢。）
很清楚局面有多么糟糕的亚尔斯，对于蕾蒂的呼唤没有做出任何反应。只要想到他刚才那张五味杂陈的不悦表情，露姬甚至愧疚到想要从这个世界上消失。
然而，露姬忘记了一件事情。虽然亚尔斯佯装无事地走了过去，但是跟在他身后的另一名人物──忒丝菲娅可不会跟着这么做。从不带恶意地打乱原先剧本这一点来说，忒丝菲娅和蕾蒂是不分轩轾的存在。
露姬突然想起这件事情，便再次将视线转向亚尔斯和忒丝菲娅所在的方向。尽管亚尔斯装傻到底地走了过去，但是问题在于那名红发少女会采取什么行动……？
只见忒丝菲娅在原地停下了脚步，以纳闷的表情望向了人墙的中心，看起来像是不假思索的反射动作。就这样，露姬的紧张感达到了最高峰──忒丝菲娅在这个时候显露出的反应，如果能够作为蕾蒂真实身分的新佐证，那么一切就无可挽回了。
算我求你了，千万不要说出什么多余的话──尽管有千百个不愿意，露姬还是在内心拼命恳求忒丝菲娅不要说溜嘴。但是……
「咦？哎……那位女士，该不会是蕾蒂大人吧！？」
忒丝菲娅露出惊愕的表情，毫不犹豫地说出了露姬最不想听到的一句话。露姬的脸色登时变得一片惨白，同时也丧失了继续思考的能力。所谓的「脑袋变得一片空白」，大概就是在说这种状况吧。
与此同时，伴随着打从心底涌起的怒火，露姬感觉到自己陷入自暴自弃的状态。
（嗯，我非常明白喔。你这个人最擅长的就是辜负我的期待呢。）
露姬气到太阳穴都冒出青筋，向忒丝菲娅投以兴师问罪的眼神；忒丝菲娅却漫不经心地笑了起来，轻轻挥了挥手作为回应，因此露姬的谴责目光完全以落空收场。
仿佛在对陷入混乱的露姬落井下石，周围看热闹的学生气氛愈来愈热烈。面对兴奋不已的群众，想要平息他们的情绪已经是不可能的任务。
然而，事情还有一丝挽回的余地。亚鲁法的其中一名无双魔法师──蕾蒂•库鲁托卡来到第二魔法学院这件事情，目前还处于未被完全证实的情报。整场骚动的根本原因，在于无双魔法师莅临这座学院的消息。
既然如此，就不能放过众人因为兴奋而瞬间停止思考的大好机会。
没错，机会只有现在。在接下来可预见的大混乱中，这群学生肯定马上就会化为一群暴徒。而在骚动扩大之后，理所当然地会有更多人凑过来看热闹。在这样的情况下，主校舍前的那些摊位将全数遭到波及，警备人员也将难以履行自己的职责。不用说，亚尔斯的工作量也会增加到惨无人道的地步……
露姬下定决心，朝着蕾蒂开口说道：
「蕾蒂大人，事态已经难以挽回，我们赶紧趁着闹大之前离开现场吧。」
「咦？话说回来，阿尔小弟跑到哪里去了啊～？」
蕾蒂一脸悠哉地把手掌搁在额头上，四处搜寻着亚尔斯的身影，看起来完全没有察觉到露姬的用心良苦。
在看到亚尔斯刚才那副表情之后，露姬非常清楚他不会再靠近这里半步，更不可能主动介入解决这个状况，这是无需动用探查能力也能得出的答案。对亚尔斯来说，警备工作固然十分重要，但是随便接近蕾蒂，只会导致场面变得比现在更加混乱。
因此现在正是露姬证明自己价值的时候──至少她本人是这么认为的。因为只有她既清楚亚尔斯在学院的状况，同时又和蕾蒂有一定的交情。
为了守护平稳的日常生活，自己必须在这时候挺身而出。
摆脱这个困境的机会正在一分一秒地流失。从某个角度来看，现在还有挽救的可能性。在目前的这个时间点上，就只是「无双魔法师蕾蒂造访学院」这则消息的可信度提高了不少，可是还没有得到完全的证实。
（既然如此……）
露姬的嘴巴抿成一条线，她因为对自己决定采取的行动感到有些害臊，忍不住忸忸怩怩地磨蹭起膝盖。
然后，双颊微晕的露姬，就这么拉着蕾蒂的袖子说道：
「真、真是的，姐姐……！居、居然会在学院里头迷路，这样子连我都觉得很丢脸耶。你、你如果要来学院的话，好歹也事先跟我说一声啊……」
只见露姬展现出令观者为之落泪的三流演技，绯红无比的脸颊如实表明了她内心有多么羞耻。
003
「请、请您配合我的演出……！」露姬低声向蕾蒂如此说道，语气简直像是电影里会出现的菜鸟谍报员。
然而，理应顺势配合自己演出的蕾蒂，脸上却流露出了莫名开心的神色，让露姬的内心涌起一股不安的预感，但是她也只能硬着头皮演下去。
「真、真是的，姐姐，就是因为你老是这样子……所以大家才总是说你这个人吊儿郎当的。」
露姬尴尬生硬的措辞，直接体现出了她的演技有多么蹩脚。但是蕾蒂不仅不以为意，甚至还露出一副打从心底感到愉悦的模样，一脸心满意足地看着露姬。
虽然蕴含在那道视线之中的异常热度，让露姬心里不由自主地打了个冷颤，可是戏都演到一半了，没有不演下去的道理。在露姬拼命地向她使眼色之后，蕾蒂总算开口说道：
「这可真是伤脑筋呢。可爱的妹妹都把话说到这种分上了，我只能好好反省自己了～嗯，姐姐有在深切反省哟。为了加深我们姐妹之间的羁绊，你今天一整天都可以独占我这个吊儿郎当的姐姐喔！就算洗澡或睡觉也要在一起！」
话音方落，蕾蒂便脸红兴奋地张开双手，一把将露姬的脑袋搂进怀里。
「蕾蒂大、姐──！？」
露姬的整张脸蛋都埋进了蕾蒂的胸口之中，周围全是蕾蒂手里拿着的小吃料理飘散出来的香气。「嗯～姐姐正在猛烈反省自己哟！你看，就像这个样子！」蕾蒂不知为何更加卖力地投入演出之中，不断加强自己手臂的力道。露姬唯一能做出的抵抗行动，就只有在嘴里咕哝抗议而已。
即使身处如此困境，露姬还是拼命用眼角余光观察周围的反应。只见大家都一副茫然不解──或者该说目瞪口呆的模样。虽然在露姬的剧本里，是想要让众人以为蕾蒂是来参观妹妹学校【学园祭】的普通市民，但是事情真能如她设想的那般顺利吗？
尽管是相当拙劣的作战方案，但是毕竟事出紧急，这时候也只能顺水推舟地演到最后，设法把整件事情蒙混过去。
为了增加这场戏的可信度，露姬在纤细的手臂上使足了力气，硬是从蕾蒂的怀里挣脱了出来。
「真、真是的，大家都在看呢，这样子很难为情啊……对、对了，姐姐，我为您……为你导览一下学院吧？」
因为脑海一片混乱和焦躁的关系，露姬说到最后不由自主地变成了提议的语气。毕竟蕾蒂是露姬无比尊敬的对象，要她完全按照演出角色的设定来和蕾蒂交谈，似乎终究是一项不可能的任务。
暂且不说这件事情。学院导览──露姬在情急之下说出的这个借口，可说是从现场脱身的完美理由。
「好的好的，我们就一块儿去逛校园吧～」
虽然不确定蕾蒂对露姬的想法有多少了解，但是她也兴致勃勃地配合着露姬的提议。
至于周围人的反应──尽管和露姬的原始意图有些出入，不过每个人的脸上都浮现出放松的笑容，空气里弥漫着一股温暖的气息。简单来说，众人就是微笑地注视着这对感情和睦的姐妹，眼神仿佛是在欣赏什么温馨家庭剧。
就算退一百步来说，露姬也不觉得自己和蕾蒂在长相上有任何相似之处，她非常清楚两人根本就不像是一对姐妹。露姬原本只是为了从现场脱身，才特地演了这么一场猴戏，但是事到如今，也只能硬着头皮演到底了。
露姬抓住蕾蒂的手腕，喊了一句「往这边走」，便匆匆忙忙地迈开了脚步。
而被露姬拉着手腕的蕾蒂，也一脸笑嘻嘻地听从指示。在她的视野之中，似乎只剩下露姬的身影而已。
只要不给周围的人起疑心的时间，一鼓作气地迅速逃离现场的话……自己忍辱负重地演出这么一场猴戏，就是值得的牺牲。果敢无畏地挺身而出的自己，或许有资格得到别人几句赞赏。不，这大概会成为自己不堪回首的一段记忆吧。
然而，一道不识趣的声音突然从旁边响起，彻底葬送了这场空前绝后的精彩演出。
「理事长请您过去一趟，库鲁托卡大人。」
「咦！」
露姬顿时说不出话来，觉得自己仿佛听到了戏台崩塌的声音。露姬先前所做的各种努力，全都在这一瞬间化为泡影，唯一剩下的就是一段充满耻辱的黑历史。露姬气到脸颊抽搐，迁怒似地狠狠看向导致这一切的罪魁祸首。
「已经结束了吗？明明正要渐入佳境的说。」
相对地，蕾蒂则是满不在乎地咕哝了一句。她果然是以自己的方式享受这场姐妹游戏的样子。可是，在见到那名出声呼唤的女学生的当下，蕾蒂陡然眯起了眼睛，眼神流露出一股冰冷的味道。
「哎呀～原来是这样啊。」
「也没有这样或是那样……我还在想这场奇妙的骚动是怎么回事，您特地过来这里做什么呢？虽然从某种层面上来说，这样也算是一石二鸟就是了。」
脸上带着优雅笑容的那名女学生，晃动着满头的金发轻声嘟囔道。她恐怕就是贝利克所说、秀给别人看的「项圈」。除此之外，蕾蒂也察觉到了贝利克的部分真正意图。贝利克交派给这名女学生的任务，绝对不仅仅如他所说的那么简单，只是单纯的「项圈」而已。然而，如果要说这是「天下父母心」的表现，感觉其中的风险又太高了一点。
只要仔细打量，就会发现这名女学生端整的五官和散发的气息，都透着一股无可动摇的高贵气质。这让平民出身的蕾蒂，很自然地感受到了自己和对方的隔阂。
这样的人物在军方高层之中相当常见，蕾蒂和亚尔斯一样，对这群阴险狡猾的家伙没有什么好感可言。这些家伙正是被称作「贵族」的人种。对于贵族独有的傲慢自大，蕾蒂早已见怪不怪、习以为常了。
尽管他们满口漂亮话，听了却只会让人感到不舒服。当然，贵族之中也有例外存在。只是作为平民出身的魔法师，蕾蒂可是深刻领教过贵族的蛮不讲理。
然而，蕾蒂立刻就把明显流露出来的嫌恶感收了回来。
因为她知道眼前的这名少女，出身于从某方面来说相当有名的家族。事实上，并没有太多人知晓这支血脉的详细内情，但如果是有资格接触国家机密的无双魔法师，那事情自然就另当别论了。
「你是……」
和蕾蒂一样，露姬也换上了尖锐的眼神，开口向那名少女说道。但是由于戏演到一半就被拆台的关系，她脸上因为羞耻而泛起的红晕还没有完全褪去，因此这句话的魄力并没有眼神那么强烈。
「如果没记错的话，你的名字是莉莉夏……」
露姬以不带抑扬顿挫的语调，说出了先前从忒丝菲娅口中听到的名字。
「──哎呀，真是令人开心呢。明明我还没有正式和你打过招呼。请你今后也不必客气，直接叫我的名字就可以了，露姬同学。我也很希望今后能够和你和睦相处。」
莉莉夏──在这个名字的后面，还有一长串复杂的高贵姓氏──带着极为温柔的笑容向露姬说道。但是她的语气让人联想到和妹妹说话的姐姐。就像大人在和小孩子说话时，特地弯下腰配合对方的视线高度那样，有种把露姬当成小朋友对待的感觉。
接着，莉莉夏将视线从露姬身上移开──
「这场骚动如果继续扩大，会影响到【学园祭】的正常举行吧。」
她殷切有礼地朝蕾蒂颔首致意，旋即不着痕迹地环顾了一下四周，向挡住通往主校舍道路的学生们说了一句「不好意思」。或许是被莉莉夏的高雅气质所震慑，其他学生宛如波浪一般向后退去，自动在人群之中开出了一条道路。
「好了，我们走吧。我刚才也说过了，理事长请您过去一趟。」
从结果上来说，因为莉莉夏的到来，蕾蒂和露姬轻而易举地脱离了人墙的包围。露姬在松了口气的同时，也觉得自己实在有些不争气，但她仍然马上重新打起精神来。
「莉莉夏……你究竟是何方神圣？」
露姬以充满警戒心的声音，向走在最前头的莉莉夏抛出了这个问题。虽然她先前从忒丝菲娅口中得知这个名字时，也有听到莉莉夏是出身于某个名门贵族。
「我并不是什么可疑人物。你可以把我当成亚尔斯大人在学院内的支援人员，而且也得到理事长的认可喔。」
「……！」
听到这句话的露姬，表情立刻变得险恶。也不是说她自命不凡，不过露姬确实有相当的自信，认为没有人比自己更能胜任亚尔斯的搭档职位。
为了解除露姬的敌意，莉莉夏露出不带攻击性的笑容说道：
「关于这点你不用担心。虽然我的确是总督派来的监视人员，不过这项监视工作不会涉及亚尔斯大人的日常生活起居。」
「……这样啊。」
然而，听到『监视』这个词汇，露姬总有一种如鲠在喉的感觉。
「放心吧。真要说起来，你在书面资料上应该也是以『监视任务』的名义来到这座学院。我的角色其实和你差不多，但充其量只是从旁辅助而已。针对亚尔斯大人暂时从前线退役的事情，军方内部有不少人感到不满。为了安抚这些人的反弹情绪，总督才做了这样的安排，算是最低限度的应对措施吧。」
露姬陷入短暂的沉默。说到底，露姬之所以能够成为亚尔斯的搭档，完全是出于她本人的私心。除此之外，露姬当初刚来到学院的时候，确实肩负着监视亚尔斯的任务。不过，这项监视任务纯粹只是个名义，露姬从未在真正意义上监视过亚尔斯的行动，而且她也只有在最一开始的时候提交过相关报告……
当然，总督是在理解露姬私心的前提下，允许她一直留在亚尔斯的身边生活。因此从这一点上来说，露姬在这件事情上没有任何置喙的余地。
再加上这样的安排，也是为了压制住那些希望亚尔斯回归前线的军方势力，所以露姬不得不认命地接受现实。
追根究柢，亚尔斯会进入第二魔法学院就读，完全是出自总督贝利克的决定，因此贝利克自然得负起相关的政治责任，再说他本来就不可能放任亚尔斯自由行动。毕竟亚尔斯是最强的无双魔法师，同时还拥有独一无二的特殊力量，会受到这种犹如笼中鸟的限制管束，说起来也是很正常的事情。
「所以说，我实质上是以接替你任务的名义被派遣过来的。因此，像今天这种有可能彻底暴露亚尔斯大人身分的事情，我希望能够尽量避免发生，库鲁托卡大人。」
莉莉夏突然切换成敬语模式，向蕾蒂如此说道；蕾蒂闻言，只能一脸尴尬地把视线转到旁边去。
「哎，如果把阿尔小弟弄得不开心的话，我这边也会很伤脑筋呢……我明白了，感谢你在这方面的考量。今后也有劳你多多照应阿尔小弟了。」
看着两人交谈的模样，露姬能感觉到气氛有些微妙。蕾蒂对待莉莉夏的态度，不太像是露姬所熟悉的蕾蒂。该说是有种莫名的冷淡感吗？总觉得蕾蒂在心理层面对莉莉夏有所隔阂。
而这种微妙的气氛不仅来自于蕾蒂的态度，莉莉夏的态度也颇为古怪。面对坐上无双魔法师之位的蕾蒂，尽管说不上傲慢无礼，但是她的遣词用句相当不客气。如果莉莉夏只是寻常贵族，在应对国内只有两名的无双魔法师时，说话应该会更加小心谨慎才对。因为这名少女怎么看都不像是愚蠢之辈，而且肯定深谙察言观色的道理，所以更是加深了露姬的疑惑。
而莉莉夏听到蕾蒂说「有劳你多多照应」之后，同样没有做出任何反应。
「话说回来，你是弗琉斯埃文家的人吧？这么说起来，你的五官轮廓确实和你哥哥有几分相似呢。」
蕾蒂若无其事地抛出了这个话题。
虽说蕾蒂有着活泼开朗的讨喜性格，但是她也不是对每个人都会敞开心房。蕾蒂总是凭着直觉，来决定她对一个人的喜好憎恶。在某些极端的案例里，甚至会只凭一眼断定。而在过去的类似状况中，蕾蒂顺从直觉的结果都被证明是正确的。在判断他人的第一印象这件事上，蕾蒂的不祥预感几乎可以说是百发百中。
「我哥哥……是吗？请问您是指哪一位兄长？」
莉莉夏用手指抵着下巴、摇晃着金发沉吟起来的模样，给人一种天真可爱的感觉。
「哎，就是我认识的那一位。」
因为蕾蒂也不是很清楚莉莉夏有几个兄弟姐妹，所以她也不是很在意答案，只是耸了耸肩。
「那么，暂且不说这件事情。假如库鲁托卡大人觉得有必要的话，我也很乐意照应亚尔斯大人……」
说完这么一句之后，莉莉夏为了加快前进的脚步，转过身抢在蕾蒂和露姬的前头带路。
「毕竟目前的状况，已经进人下一个阶段了呢。」
「你是说亚尔斯大人的身分问题吧？」
露姬立刻对此做出反应。莉莉夏这句意味深长的发言，没有逃过露姬的耳朵。因为出面应对昨天那场袭击的关系，亚尔斯的部分实力已经暴露在光天化日之下。
从这一刻开始，露姬对莉莉夏的警戒心又加深了几分。
蕾蒂则若无其事地顺着露姬的话头追问下去：
「阿尔小弟的身分问题啊，这是来自总督还是『元首大人』的指示呢？」
「──！！」
莉莉夏出现了微乎其微的动摇，只有眼力敏锐的人才有可能察觉到她的异状。露姬从莉莉夏的背影感知到这一点的同时，也悄悄把注意力转到悠然自得地走在一旁的蕾蒂身上。
（所以莉莉夏果然接到了亚尔斯大人也不知道的指示……？除了监视以外，她身上还肩负着其他的任务？）
然而，令人不得不佩服的是，莉莉夏立刻就恢复一脸平静的模样。与此同时，这场奇妙的相互试探似乎也迎来了终点。
「……库鲁托卡大人，我们抵达目的地了。」
一行人来到了镶有「理事长室」名牌的房间前面。
莉莉夏先在门前喘了口气，旋即灵活地转过身来说道：
「您这样子会让我很为难啊，库鲁托卡大人，刚才居然说出那种奇怪的话。这是来自总督的指示，还请您不要做无谓的猜想……你们无双魔法师就是因为这样，才教人伤脑筋喔。」
「原来这是不该提起的事情啊？虽然我自认我的『贵族过敏症』没有阿尔小弟那么严重，不过，我果然还是习惯不了和贵族大人打交道呢。哎呀，在『贵族大人』的前面，应该还要加上『迂腐的』三个字才对呢。」
「哎，您如果愿意嘴下留情，我会感到很高兴的。」
莉莉夏抿了抿嘴唇，露出苦笑的表情，但是眼里没有任何笑意；蕾蒂则始终是一副悠然自得的态度。在两人看似平淡的对话背后，确实能感觉到她们在暗中争执着什么。
在旁边看着这一切的露姬，不明白蕾蒂为何会显露出这样的态度。如果单纯只是讨厌贵族，这样的反应未免有点太过孩子气了。在蕾蒂的内心深处，大概有什么露姬不知道的火苗正在隐隐燃烧。
为了收拾这个剑拔弩张的局面，露姬轻轻拉了拉蕾蒂的袖子说道：
「蕾蒂大人，我觉得这女孩至少能在学院里帮上亚尔斯大人的忙。而且这如果是来自总督的指示，我们就更没有拒绝的理由吧？」
「看吧看吧，你只因为觉得这样对阿尔小弟有益处，就变得有点盲目了，我希望小露姬能有更加开阔的视野。相信某个人和信赖某个人完全是两码子事。不过，我如果干涉到这种地步，也有点不恰当呢。」
蕾蒂握住理事长室门把，在开门走进去之前，又向露姬抛出了另一个建议。
「我不管这位大小姐是不是奉总督指示而来的继任者，但是除非她把自己隐瞒的事情全部交代清楚，否则根本谈不上建立正常的人际关系。小露姬，你要加油哟！还有，等到阿尔小弟的工作结束之后，能不能叫他过来找我一趟？你只要跟他说是关于『约定』的事情，他应该就明白了。」
「我了解了。」
在说完这番话之后，蕾蒂便扬起一只手来，朝身后挥了挥手作为道别，就这样消失在理事长室门口。
将刚才的这番话理解为一种忠告的露姬，总算确定莉莉夏身上藏着连蕾蒂都相当在意的秘密。
「居然把话说得这么直接啊。」
莉莉夏眉头深锁地嘟囔，露姬则是牢牢地抓住了她的手臂。她接下来有许多问题需要请莉莉夏仔细地回答。
「那么，我能够请教你几个问题吗？」
「唔～被你逮住了啊～我话先说在前头，亚尔斯同学已经同意和我合作了喔。」
莉莉夏连忙辩解，刚才在蕾蒂面前那种毕恭毕敬的说话方式，瞬间消失得无影无踪。露姬则是表情不变地直盯着她的眼睛说道：
「『同学』？你用这种方式称呼亚尔斯大人，未免太过失礼了吧？」
「关于称呼的问题，我也取得亚尔斯同学的同意了喔？」
「我明白了，那我就不跟你计较这件事情。我并不认为你是连蕾蒂大人都需要警戒的危险人物，但是在目前这样的状况下，我也没办法相信你这个人。」
「你是要说我这个人不值得信赖？」
「你值不值得别人信赖，不是全看你自己的表现吗？」
露姬始终没有转开自己的视线。她的眼神之所以如此咄咄逼人，其实也是因为心虚的缘故，毕竟她确实从头到尾都没有做好监视的工作。但是，这和莉莉夏的问题完全是两码子事。更何况这件事情还牵扯到军方的意志，绝对不容有任何马虎。而且，正因为莉莉夏和军方有着直接联系，所以露姬认为这女孩有一定的利用价值。没错，一切都是为了守护亚尔斯的平稳日常。
「所以说，『下一个阶段』具体来说是什么意思？」
「唉～这种程度的事情，告诉你也无所谓吧。我的确接到了监视亚尔斯同学的指示。除此之外，还有另一个目的……」
「什么目的？」
「简单来说，就是我必须循序渐进地在学院里揭晓亚尔斯同学的身分。当然，这是出于总督本人的意向……虽然处理起来会很麻烦，但是在目前这个时间点，已经无法彻底隐瞒所有的事情了。你应该也很清楚我在说什么吧？」
莉莉夏这种直来直往的说话方式，并不会让露姬感到别扭。如果非要说的话，她觉得现在这副模样才是莉莉夏的真实面貌。
尽管脸上写满了不愿意，露姬最后还是同意地点了点头。她当然想要守护亚尔斯的太平日子，但是昨天的踢馆事件所带来的强烈冲击，完全足以粉碎亚尔斯的日常生活。虽然现阶段或许还有办法蒙混过去，可是只要亚尔斯继续坐在首席魔法师的宝座上，就算露姬不想承认，也早晚会迎来纸包不住火的那一天。
看到露姬逐渐流露出理解的神色，莉莉夏毫不犹豫地进入和对方交心的阶段。只见她露出全足以让对方认为自己已然敞开心胸的表情，巧妙地隐藏起不想被人察觉到的事情。
「没错，亚尔斯同学其实是现役的首席无双魔法师──这项事实早晚得公开予这座学院和整个世界的人知道。因此我们肯定会有需要携手合作的地方。」
莉莉夏说完这么一句之后，便伸出手想和露姬握手，但是……
「不仅仅是这样而已吧？」露姬没有理会莉莉夏的握手要求，而是以意味深长的笑容作为回应。
莉莉夏似乎也早已料到露姬会如此回答，只见她迅速地收回伸出的手，说道：
「嗯，我的确也觉得事情不可能进行得那么顺利。正如库鲁托卡大人所说的，我并不是无条件地站在你们这一边。我有可能会因为个人因素，反过来给你们添麻烦也说不定。」
因此，只要是我能透露的事情，我都会详细告知──莉莉夏以此做出了最大限度的让步，向露姬表明自己的诚意。
「不过，我接下来要说的都只是我的个人见解。」莉莉夏以这句话作为开场白，滔滔不绝地向露姬说起了军方──也就是贝利克总督的意图。
◇ ◇ ◇
另一方面，在学院的理事长室里。
「打扰啰，噢噢！？好久不见了呢，希丝缇小姐。」
蕾蒂以开朗无比的声音，笑嘻嘻地向房间的主人打招呼。
然后，她把特地准备的伴手礼放到希丝缇的办公桌上，接着缓缓取出了一个烘焙点心。
「您要不要来一个啊？」蕾蒂一边说着，一边把点心递给亚鲁法首屈一指的前无双魔法师，只是后者的心情似乎不怎么好。
于是蕾蒂重新转过身面向希丝缇说道：
「那么，您找我是什么事情？我刚才正好陷入一点小麻烦，所以您派人过来叫我，倒也可以说是及时帮我解了围呢～」
「我才想问你这个问题好不好？因为你要是在校园里引发大骚动，到时候局面会很难收拾，所以我才这样派人叫你过来。今天到底是什么风把你吹来了啊？」
「欸～怎么说呢……」
只见蕾蒂的目光开始游移了起来，像是在搜索记忆一样。接着她从房间角落搬来了客人用的椅子，把椅子摆到希丝缇的前面。
「话说回来，蕾蒂，你今天的打扮还真是俏丽呢。你总不会是来约会的吧？虽然我不认为你有可以约会的对象就是了。」
「唔哇，我们明明好久不见，你也把我讲得太过分了吧？我好歹也是个女孩子好不好！也有想要打扮得漂漂亮亮的时候啊。你看，因为我平常都穿着军服的关系，所以这样的反差足以把人迷得神魂颠倒。」
「你是要迷谁的魂啊？」
「欸～你难道要我亲口说出来吗？」
或许是想要掩饰自己的难为情，只见蕾蒂做出一个淘气的表情，就地把椅子斜立起来，以其中一只椅脚为轴心，迅速地转动起整张椅子。
就在椅背朝向希丝缇的瞬间，蕾蒂止住了椅子的转动。接着她大胆地撩起连衣裙的裙摆，把手肘放到椅背上，同时以跨坐的姿势坐上了椅子。不仅像小朋友那样把椅子反转过来跨坐，一双纤细的美腿更是不顾形象地大剌剌分开。就算身上穿着清纯可人的连衣裙，但是她那有些粗枝大叶的性格看来还是没有任何改变。
这副天真烂漫且毫无防备的模样，即使是希丝缇也自叹弗如。
希丝缇不禁露出有些傻眼的表情，但是她没有开口纠正蕾蒂的邋遢坐姿，而是选择继续刚才中断的对话。
「你对『那小子』还真是一往情深啊。现役首席的头衔就是这么有吸引力呢。」
「您这是违心之论吧？阿尔小弟明明就没有什么不好的啊！」
蕾蒂热切地如此说道，希丝缇突然换上冰冷的眼神，没好气地白了她一眼，无可奈何地叹了口气说道：
「你到底有几分是认真的？」
「您问这种问题就太不识趣了哟～希丝缇小姐也真是的。」
仿佛在回首早已褪色的遥远回忆，蕾蒂露出开朗的笑容说道。希丝缇没有理会她这句话，自顾自地把话说了下去：
「好了，别扯这些废话了，赶紧进入正题吧。我就单刀直入地问了：你今天究竟是来做什么的？个位数魔法师应该没有闲到可以四处乱跑吧？」
希丝缇以严肃的语气说出这一席话，刚才那种闲聊的气氛已经荡然无存。虽然她早就知道，先前帮亚尔斯隐瞒秘密的事情不会就此善了，但是没想到军方的动作会这么快。明明是昨天才发生的事情，结果无双魔法师今天就直接造访学院，这叫希丝缇不得不提防起军方的真正意图。
作为这座受到军方庇护的学院的最高负责人，假如没有据实向军部提交相关报告，在最极端的情况下，甚至有可能被认定为有谋反之心。尽管可能性很低，但是最坏的结局就是军方直接拘捕希丝缇，并且剥夺她的理事长职位。
正因如此，希丝缇才如此谨慎地展开谈话。
希丝缇非常清楚蕾蒂是个什么样的人物。在目前这种状况下，乍看之下天真烂漫的蕾蒂，其实是最不好对付的棘手角色。作为经常被牵扯进国家政治角力的无双魔法师，蕾蒂相当擅长利用平易近人的天生特质，巧妙地隐藏起自己内心的真正想法。
若是贸然试探对方的口风，反而会被蕾蒂看穿自己的意图。只要高层领导达成共识，即使没有总督的最后裁示，也有办法直接把希丝缇从理事长的位子上撤换下来。虽然希丝缇自认不是权力的奴隶，不会千方百计地守护现在的地位，但她对这座学院还是有着无法割舍的情感。再加上亚尔斯目前也在学院就读，自己如果在这时候被剥夺理事长的职位，情况会变得非常不妙。能够保护好这座学院的人，就只有自己了──希丝缇如此重新下定决心，用力抿紧了嘴唇。
然而，无视希丝缇内心的千回百转，蕾蒂始终是一副吊儿郎当的模样。
「您是要问我为什么会跑到学院来吗？欸……算是来『幽会』的吧？」
蕾蒂一边挠着脸颊，一边满不在乎地如此说道。
「…………」
看到蕾蒂身上那套和平常迥异的服装，这个充满少女心的答案确实合情合理。希丝缇闻言，先是瞬间板起了脸孔，接着像是筋疲力尽地深深叹了口气说道：
「够了。你只要老实回答我一个问题就好。你不是奉总督或高层的指示前来这里的吧？」
「──！？什么啊～希丝缇小姐，原来您是在担心这种事情啊。换句话说，您又捅出了什么娄子是吗？放心吧，我今天纯粹是以私人身分来见阿尔小弟，完全是出自于爱的行动！」
「拜托你不要说什么『又捅出了娄子』好不好？我好歹也是前无双魔法师，在亚尔斯那小子跑来以前，可从来没有遇上什么处理不来的问题。想当初好不容易熬到你毕业，以为从此可以过上太平无事的日子，结果这下子又全部泡汤了。」
「您这样说可就不对啰。请您别把我说得像是问题儿童一样。」
希丝缇把手肘拄在办公桌上，双手托着腮冷眼看向蕾蒂，仿佛在说「你还有脸说这种话」。
「夷平了一整栋旧校舍；破坏了无数次训练场的转换系统。其他像是造成各种器材的损坏……完全族繁不及备载啊。不仅是硬体设备而已，有好几名学生都被你搞到负伤送医……还有一大堆没说的呢。」
「您记得可真是清楚啊～」
或许是那副嘿嘿傻笑的模样惹恼了希丝缇，只听她接二连三地列举出了蕾蒂在学生时代干下的好事。
「就算是亚尔斯那小子，也没有给我搞出这么多麻烦事来。虽然从某个角度来说，他每次搞出来的麻烦事也都很不得了就是了。」
没错，亚尔斯所带来的各种麻烦，尽是有可能导致希丝缇被迫下台的棘手事件，因此总是令她感到烦恼不已。再加上这些麻烦事往往是主动找上门来，从这一点来说，比蕾蒂以前捅出的那些娄子更加难以处理，毕竟并不是亚尔斯主动去招惹这些麻烦事的。
「也罢，我就不跟你计较过去的事情了。但是看到你摆出一副『我是无双魔法师的完美楷模』的嘴脸，在军中耀武扬威的得意模样，怎么说都会让人觉得很火大吧～？」
「唔，哎～呃……对了，关于您派来叫我的那个女学生，是叫做『莉莉夏』吗？我刚才有听到小露姬这么称呼她。那孩子应该是一头不得了的老狐狸哟。你居然会同意这样的麻烦人物进入学院就读。」
「喂！别看情况不妙就给我转移话题！」
「在战局不利的情况下，就该进行战略性的撤退哟。」
希丝缇伸手扶着额头叹了口气，像是感到头痛不已似的。事实上，她一直都在仔细观察蕾蒂的表情。虽然蕾蒂的态度始终相当自然，可是希丝缇依旧无法完全消除心中的疑虑。意识到自己内心猜忌的她，忍不住有些自责了起来。
（真讨厌，我也被那小子传染神经质了。居然会怀疑起蕾蒂……）
尽管没有确切的凭据，但是希丝缇觉得即使军方打算对付自己，蕾蒂应该也会站在自己这一边。坐在理事长这个位子上的人，固然不能盲目地相信每一个人，可是希丝缇自认和蕾蒂是可以交心的朋友。与其说这是一份信任，不如说更像是一种信赖。
暂且不谈这件事情。
听到蕾蒂为了转移焦点而抛出的新话题，希丝缇也感到有些在意。因为蕾蒂的表情和态度，隐约流露出了古怪的神色。
「莉莉夏……你是在说弗琉斯埃文家的大小姐吧？嗯，特地拜托她过去传话的人，确实是我没有错。」
事实上，希丝缇同样摸不透莉莉夏这名少女是什么来路。如果总督派遣莉莉夏过来，只是作为亚尔斯监视任务的继任者，这名少女所散发出来的「气息」未免也太过可疑。
但是，希丝缇之所以刻意安排两人接触，也有她自己的考量。假如蕾蒂真的是奉军方密令而来，那么当她接触到同样身负机密的莉莉夏时，很有可能会露出某些蛛丝马迹。
然而，这似乎只是希丝缇杞人忧天。说到底，如果希丝缇的担忧是确有其事，就很难解释蕾蒂现在主动提起莉莉夏的举动。
「希丝缇小姐，我想您应该也很清楚，我并不怎么喜欢弗琉斯埃文家的人。尤其是他们讲话总是拐弯抹角，让人就算心里有气也不好当面发作。这简直就是故意来找碴的吧？而且您应该没有忘记那件事情吧？」
「……你在说哪件事情？」
听到这个回答，蕾蒂皱起眉头，露出严肃的表情说道：
「归根究柢，您当初之所以会从无双魔法师的位子上退下来，说穿了不就是因为旧贵族派系那些家伙暗中操弄吗？我到现在还是无法接受这件事情。只是在目前的军部里，旧贵族派系还是存在着一定的势力，所以我才没有发难。」
「你在说这么久远以前的事情啊。哎，的确是有