这里是某座城镇的某间锻造场。

    平时讲话十分大声的矮人们，正小心翼翼地把脸靠在一起小声交谈。

    「喂，拉迪姆，是真的吗？」

    「嗯，已经在商人公会确认过了。」

    「即使看过你弟子的信，老夫仍觉得那是无稽之谈，但没想到居然是真的。」

    「老夫不是都让你们实际喝过了吗？哎，虽然这么讲，但说实话，老夫本来也半信半疑。」

    老夫有个叫叶伦的弟子到别的城镇独立开店，半年前他久违地捎来一封信，以及装着礼物的木箱。

    信上就写着梦幻酒店的事。要到访那间梦幻酒店得遵守许多规则，但在那里喝到的酒美味到不似人间应有之物，相比之下，遵守规则便也算不上麻烦。那里集齐了许许多多从未见过的美酒，让叶伦甚至在信中断言「那是矮人梦想中的店，不，应该说天堂」。

    而木箱里就装着叶伦在那间梦幻酒店买到的秘藏美酒。

    一开始老夫还以为他在说蠢话，但酒是无罪的，老夫决定心怀感激地喝。

    于是老夫将酒送进嘴里。

    老夫的反应可不是只有惊讶而已，甚至有一瞬间浑然忘我。除了酒精浓烈到至今为止从未尝过的地步，还有难以形容的深邃香气与复杂风味。太好喝了，这是一款强而有力的美酒。人们都说「矮人与酒同在」，而老夫可以断言这款酒是老夫在生为矮人的人生之中，所喝过最为美味的酒。

    之后老夫为了尽可能获得梦幻酒店的情报，本来只是草草看过叶伦的信，又拿出来仔细地重新看一遍。

    有人说，梦幻酒店神出鬼没，如果碰着了，可说是上辈子修来的福分。

    有人说，只有极少的人数可以进入这家店里。

    有人说，为了进入这家店，必须遵守许多规则。

    而那些规则是……

    一、被别的城镇的人告知酒店之事者，除了自己之外，最多可以带10名自己所信任，并且遵守规则的人到酒店来。

    二、被告知酒店情报的10个人，绝对不可将酒店的事告诉他人。

    三、被别的城镇的人告知酒店之事者，只能将酒店之事告诉1名自己居住城镇以外的人。

    四、在店里试喝时不可大声喧哗。

    五、在店里可购买的酒，每个品牌1人最多买5瓶。

    六、关于店里所提供的酒，绝对不可追究其入手管道。

    七、不可询问老板的身份。

    八、若偶然得知老板的身份，也不可告诉他人。

    九、若无法遵守上述规则，或是老板判断无法继续营业时，即使在开店时间内也有可能关店。

    重要的规则似乎就是这些。好像还有其他比较细项的规则，但这方面只要听从老板的话就没有问题。简单来说，大概就是不深究老板的身份与酒的入手管道，不大吵大闹，老老实实地品酒。

    老夫本来想要向许多人炫耀手上的极致美酒，但小不忍则乱大谋。从叶伦的信中内容来看，他自己应该就是「被别的城镇的人告知酒店之事者」吧。

    而规则上写着「可以将酒店之事告知1名自己所居住城镇之居民以外的人」。叶伦这1个名额上选了老夫，将信与酒寄了过来，就代表他是如此地信任老夫。

    如果无视弟子的一番心意，可就不配当男人了，所以必须谨慎地挑选告知梦幻酒店的对象。老夫在这方面想了很多，最后选出来的对象是老夫可以挚友称之的拉多米尔与日耳曼。这两个人可以信任，也会确实遵守规则吧。

    老夫把叶伦的信给他们两人看并加以说明，但他们一开始并不相信。会这样是理所当然的，因为老夫当初也觉得怎么会有这种事。不过老夫让他们喝过叶伦送来的秘藏美酒后，他们两人便惊讶得睁大眼睛，接着马上就相信了。

    之后老夫、拉多米尔与日耳曼便在度日之余，天天期盼着梦幻酒店来到这座城镇。叶伦的信写到当梦幻酒店要开店时，会把写着某个词汇的纸张贴在商人公会的公布栏上。

    那词汇便是「炙烤肋排」。

    老夫是不晓得其中意义，总之只要在公布栏上确认这个词汇后，再去商人公会的柜台询问「请告诉我如何前往店家」，对方就会交出写着店家位置与开店时间的纸条。若看到这个词汇后去问「这是什么意思？」，就当然无法得到写着店家位置的纸条，明白纸张贴出来的意义比「炙烤肋排」一词本身的意义更为重要，才能成功前往店家。说起来实在麻烦，但为了梦幻酒店，这也没办法。

    因此，自从叶伦寄信过来后的这半年之间，老夫每天都会叫学徒去商人公会跑一趟。而今天，那个学徒前来报告写着「炙烤肋排」的纸张已贴在公布栏上。老夫立刻通知拉多米尔和日耳曼，所以他们两人才丢下工作冲到老夫这里来。

    「那么，已经知道店家的位置了吗？」

    「不，还没。老夫现在就要去商人公会，直接领取写着店家位置与开店时间的纸条。」

    「好，我们也去！」

    「那当然了！」

    咱们3人前往商人公会，顺利领到写着店家位置与开店时间的纸条后，回到了老夫的工坊。

    「好，来看吧。」

    「嗯。」

    「哦。」

    我们3人屏气凝神地看向纸条。

    「原来如此，就在那一带吧。」

    「开店时间是中午过后啊，还有时间呢。」

    「嗯，真令人迫不及待。话说回来，拉迪姆啊，你已经决定好除了我们之外，要前往梦幻酒店的成员了吗？」

    「说到这个呢……我们矮人都爱酒成痴，若发现了美酒就会想要向人炫耀不是吗？像是在哪里找到了什么酒之类的。但是要到访梦幻酒店就必须遵守许多规则，考量到这点，能够断言绝对没有问题的人选，老夫也只想得到你们而已。」

    「你这么信任我们，真令人感到光荣。」

    「哎，说到咱们想炫耀的对象，也就是咱们这3个人了。」

    「就是这样。老夫想要炫耀的对象是拉多米尔和日耳曼，而拉多米尔想向老夫和日耳曼炫耀，日耳曼则会向老夫和拉多米尔炫耀。平常喝酒时就是3个人一起喝，所以我们3人之间也不会有泄秘的问题。」

    ◇　◇　◇　◇　◇

    「来开睽违已久的酒店吧。」

    为了执行冒险者公会发出的委托，我们滞留于这座城镇。

    那些委托已执行完毕，当初付了不少天住宿费给旅店，接下来只要消耗掉剩余的住宿天数就好了。

    我在这段空档时间决定来开久违的、基于兴趣所经营的酒店。开始的契机其实很单纯，我虽然有在商人公会注册，却完全没做商人会做的事，若要说做过什么，就只有偶尔把洗发精那类东西进货给兰贝托先生的店而已。我觉得这样好像有点空虚，而且自己也有兴趣开店，便想来尝试看看。一开始呢，由于手边有在德兰订做的BBQ烤肉炉，想说来开个串烤摊试试。

    事实上我已经准备万全，也备好料了，但我家的三个贪吃鬼却……在我备料时，一副嘴馋样的绯尔、小多拉和史伊就坐立不安地跑来看好几次。我事前已经说明过这些料是要摆摊用的，也已经让绯尔它们吃过饭，却还是变成这样。史伊甚至央求我给它试吃呢，这样一来，绯尔和小多拉自然也会吵着要试吃……

    我认为这样子没办法摆摊，于是就放弃经营摊贩了，已经调理好的肉被大家逼着烤来吃。本来兴高采烈地准备了一大堆肉，结果我一说不摆摊之后，绯尔、小多拉和史伊这三只贪吃鬼就欢欣鼓舞地把肉全都扫光了。

    我领悟到没办法开食物类的店后，就开始思考该来开哪种店。若要卖网路超市的商品，那些东西在这个世界几乎等同【注】欧帕兹，所以驳回。（译注：指以当代的技术文明不可能产生的产物。）

    我想到在异世界类型的轻小说中也常常有买卖盐、砂糖与胡椒的情节，那这些东西又如何呢？可能会非常有赚头（事实上，在我刚来到这个世界时，也曾经卖过盐与胡椒来调度资金，结果以相当高的金额成交），但肯定会引起大骚动，所以这个主意也驳回。如果珍贵的胡椒大量流通至巿面，绝对会被人盯上的。

    我想了很多之后，觉得可行的就是酒。毕竟网路超市的柜位区新增田中酒铺后，能够取得的品项也变得丰富许多。酒是这个世界本来就有的东西，价格也不高。我以前在餐会等场合提供酒类让这个世界的人喝，结果大获好评，我想卖酒或许可行，再说这个世界里也有很多爱喝酒的人。

    不过我卖的酒并非这个世界的产物，有可能会引起话题。然而我本身并不想成为话题焦点，要是被人问入手管道之类的事也很麻烦。于是我决定在开店时订下严格的规则。哎，我虽然想尝试开店，但要是经营得不顺利，也只要收摊就好，这样一想就觉得挺轻松的。

    我首次经营酒店时就和这次一样，于空档时在滞留的城镇里开张。被我选为第一位客人的，是在当时的城镇里认识、有了交情的矮人冒险者——杰洛姆。说到酒，还是会想到矮人嘛。

    过于严格的规则虽然让杰洛姆一开始抱怨连连，还说「谁要去那么麻烦的店啊」，但我让他喝喝看在酒铺买的威士忌，说明「有卖这种酒哦」后，他就马上改变态度了。

    我说来店里要严守规则，杰洛姆则回答「手上有美酒会想向人炫耀，但若是不遵守规则导致得不到这种美酒就另当别论了。矮人不可能会违背与酒有关的约定」。

    杰洛姆带来的是他的冒险者队伍的成员。我本来还以为他是独行冒险者，结果好像只是其中一位成员偶然受伤，才暂停组队活动而已。

    杰洛姆带来的其他4位成员也全是矮人，他想必严加交代了规则，但那几位成员起初都用质疑的眼光看着我呢，只不过……

    我展示出威士忌、白兰地、伏特加、兰姆酒、葡萄酒、啤酒与日本酒后，所有人的眼神都变了。

    因为每一种酒的价格都很亲民，有的种类还备齐了好几种品牌嘛。我一说所有的酒都有不同的味道，他们每个人都兴致勃勃。可能由于我卖的几乎都是这个世界的人从未喝过的酒，并提供试喝的缘故，矮人们不但对我端出的酒十分着迷，也好好遵守了规则，守口如瓶，他们这么做，全都是为了酒吧。

    所以就是这样，由于第1次开酒店很顺利，之后我便开始会找时间偶尔开酒店。

    而这次我决定在这座城镇开酒店，便租下仓库当店铺来开店。

    绯尔、小多拉和史伊姑且跟了过来，但它们对酒好像几乎没有兴趣，都窝在仓库角落立刻睡起午觉。

    至于我，则是从道具箱里取出试喝用的威士忌与白兰地等酒，并排于在这个世界买的木桌上。如果客人要买酒，每种品牌的酒都已经收在道具箱里，到时再拿出来交给客人便可。

    当我准备万全等客人上门时，仓库的敲门声就传到了耳里。

    「暗号是？」

    这时客人必须回答张贴在商人公会公布栏上的词汇。

    「炙烤热拍。」

    低声如此说道的声音从门外传了进来。

    客人发音不标准让我差点笑出来，但我拼命忍住。

    毕竟抱着「以日文的顺口溜当暗号也很有意思」的想法，选了这个暗号的正是我本人。

    「咕……咳哼，请进。」

    我一开门，便有3位客人走了进来，他们都是矮人。

    话说回来，自从我开始经营这个酒店后，来的客人都只有矮人呢。之前我向来店里的矮人问过后，才知道矮人认为有关酒的事情，能够信任的就只有同族的矮人，而且还要是真正的朋友才行呢。所以这3个人应该也十分明白规则，安静沉稳地行动。不过他们一直凝视着放在桌上的酒就是了。

    「我想各位应该都已经十分了解规则，不过还是要再次提醒各位严守规则。」

    我一说完，矮人3人组便以顺从的神色点了点头。其实他们应该想问很多问题吧，像是桌上的酒瓶过于透明，或是酒瓶上五颜六色的标签等等。

    「这里的酒都是拿来贩卖的，不过只要说一声，也可以试饮。」

    矮人3人组听到这句话，不约而同地两眼放光。

    「你是说可以先试着喝对吧？」

    「是的。」

    「所有的酒都行？」

    「是的，没有问题。不过酒精浓烈的酒比较多，也要各位能够全都试喝就是了。」

    「你这句话是说真的吧？」

    「当然了。」

    矮人3人组与我交谈过后，彼此互看着脸，扬起了嘴角。

    咦，我不该这么做的吗？

    除了威士忌、白兰地，伏特加，琴酒以外，我这次还准备了其他酒精度数高的酒说。

    「「「那就麻烦了。」」」

    3人都立刻表示希望试饮，我便从道具箱中取出玻璃杯。

    「那么，就先从许多矮人都给予高度评价的酒开始，它叫做威士忌。即使同样是威士忌，也会由于酿造者的不同使得口味产生很大的变化，这方面还请各位确认看看。哦，还有，这是种酒精浓烈的酒，请多注意。」

    「咱们矮人才不会喝一两杯酒就醉倒，你放心吧。」

    坐在中间的矮人自信满满地如此说道，使我露出苦笑。

    我重整心情，将酒倒进玻璃杯里。第一款是价格亲民，以尖角瓶子为特征的席民派日本威士忌。

    「请用。」

    3人闻了气味后，便咕噜一声将威士忌一饮而尽。

    呃，量是不多，但也不用一口喝完吧……

    「咕～酒精浓度高的酒果然好喝。」

    「没错，这酒也挺香的。」

    「这种有层次的风味很难以言语形容呢。」

    3人都露出还想再喝的表情，但这款已经试饮完毕，要换下一款。

    「下一款威士忌是这个。」

    我接着倒在3人的玻璃杯里的，是据说为了日本而开发，以白马标签为特征的威士忌。这款威士忌似乎将威士忌特有的烟熏香气表现得恰到好处，而且由于它是为了日本人所酿造，因此兼具了好入口的特色。

    「哦，这款又和刚刚喝的不同呢。纵使同样是叫做威士忌的酒，酿造者的不同还会产生如此大的变化啊。」

    「就香气而言，感觉比刚才那款还要丰富。」

    「刚才那款的味道富有层次，但口感消失得很快。不过这款在喝完之后，该怎么说，感觉还有余韵残留呢。」

    不愧是爱酒人士，看似牛饮，其实还是有好好品尝。

    之后继续让他们试饮完威士忌后，接着换白兰地。

    「接下来是叫做白兰地的酒。」

    这款法式白兰地的特别之处在于讲究瓶口稍微倾斜的瓶子，似乎是款口感柔和，入喉尾韵也很顺畅的白兰地。

    「这款的酒精也很浓，但很好入口呢。」

    「这种微苦的香气好难形容啊。」

    「口感柔和甘甜，感觉也不坏呢。」

    接着继续进行试饮……

    「刚才那款是最后的试饮。接下来各位若决定要好购买哪款酒，我就会为各位准备。」

    矮人3人组没有违背他们说过的话，把所有的酒都试喝过了，而且还一副若无其事的模样，实在可怕。

    「每一种酒都很美味，还想再多喝一点，但既然是试喝就没办法了。」

    「就是啊。不过呢，要买哪种？每种都很好喝，让老夫眼花缭乱。」

    「老夫已经尽可能多带钱过来了，但总不能想买多少就买多少，令人烦恼啊。」

    因为规则上写着1个品牌最多买5瓶啰。

    试饮时我已经说明每一款酒的价格，虽说价格都算亲民，但要是把额度全部买光，还是要花不少钱。

    至今为止的情况几乎都是客人在烦恼又烦恼之后，挑选5～6种喜欢的品牌各买5瓶。

    「好，决定了！」

    「老夫也想好了。」

    「我也是。」

    ………………

    …………

    ……

    「谢谢各位的惠顾～」

    矮人3人组小心翼翼地提着麻袋，说着「不愧是梦幻酒店」，一脸满足地回去了。

    「……呃，3个人都买下所有种类也太反常了吧。」

    哎呀，矮人真的是一碰到酒就会变得反常呢。3个人都说「怎能错过这个机会」并买下所有种类，而且威士忌、白兰地、伏特加这类酒精度数高的酒，他们还各买满5瓶呢。他们实在买太多，正烦恼要怎么带回去时，我便表示「瓶身易碎，请注意不要打破」，并送了手提麻袋让他们装酒。

    「不过呢，矮人对酒的热情……应该说对酒的执念还真不得了呢。我虽然偶尔才开酒店，但只要有矮人在，我的生意就永保安泰了吧。」