大家都管真姬叫作「骗子」。

    但是真姬知道。

    其实大家才是「骗子」。

    ＊＊＊

    「真姬啾！期末考试怎么样啾呀？」

    「全都满分哟。」

    「真的啾吗!?」

    「骗人的哟。」

    「真无聊喏。」

    「小此鬼同学还是老样子呢。」

    「哎嘿嘿，谢谢捏。」

    「没在夸你喏。」

    在右左美志愿相关事件告一段落后，我们又开始过起了以往的日常。从第2学期的期末考试来看，全员的成绩都稍好了一些。

    「小帷真厉害哇。」

    「嗯？花梨，为什么突然这么说？」

    「啊，抱歉。刚刚一个不小心看到你的考试成绩了。」

    「帷！考得怎么样喏！」

    「也就是和平时没什么差吧～」

    「咕……也就是全科满分喏？感觉和刚才真姬撒的谎很容易混淆喏。」

    「嘛，毕竟我挺擅长学习的嘛。」

    「右啾美考得怎么样啾呀？」

    「外语比较微妙喏。」

    「真姬捏，全都是5分的哟。」

    「嗯!?真姬君是这种类型的吗!?」

    「骗人的哟。」

    「嗯，我吓急了呢。」

    「就是呀。要是拿到这种分数的话，整个寒假都要被补习给全部填满了呢。」

    寒假近在眼前。虽说今年也发生了许多事情，但看来暂且能和平地跨个年了。真是太好了。

    ＊＊＊

    午休时刻。虽说已然入冬，今日的阳光仍显温暖。

    这种日子，要不到外头稍微走走吧。

    真怀念啊。我还是大学生的时候，也时不时会到外头吃饭呢。

    不过嘛……也没人陪我吃饭就是了。

    初级班的学生在操场上玩起了圆阵排球。

    吃了饭后还运动，真有精神啊。

    我没做多想就走到了外头。但由于我本来也没打算出来做什么事情，只得漫无目的地晃悠起来。

    在我茫然之际，一个熟悉的身影忽然出现在我的视野之中。

    是小此鬼。

    她坐在操场一旁的长凳之上，发起了呆。

    小此鬼似乎没什么特别要做的事情。只是单手拿着果汁，眺望着操场。

    「小此鬼，你一个人待着啊？真少见啊。」

    「嗯咦？啊，老师。」

    「在晒太阳吗？今天很暖和呢。」

    「嗯，是捏。」

    又有学生加入了操场上正举行的圆阵操场之中。小团体分成两组。

    「就算真姬说谎，老师也不会对真姬说什么捏。」

    「是吗？」

    「嗯。因为并没有生气嘛。也不会打真姬。」

    ——打？

    小此鬼的话语让我内心尤为惊讶。应该是夸大其词了吧。我注意着不要表现在态度之上。

    「毕竟我也没因为小此鬼的谎言感到困扰过呢！所以没理由生气嘛。」

    「哼？真奇怪捏。」

    小此鬼说着，露出了无力的笑容。

    小此鬼在来到这所学校之前，是个怎样的学生呢？

    「呐，老师。」

    「嗯？」

    「真姬呢，可以看穿大家的谎言哟。」

    一阵风吹拂而过。

    这所学校的学生们并不是人类。

    而小此鬼作为【鬼】的种族，难道能做到看穿谎言吗？

    「……什么的，是骗人的哟。」

    「是骗人的啊。」

    吓我一跳。

    如果小此鬼真的能看穿谎言的话，我就得担心下我有没有哪里做错了。

    不过我应该没有说什么致命的谎言……

    「人间老师在这里做什么呢？啊，小此鬼同学也在一起啊。抱歉，因为被人间老师遮住了，没发现你呢。」

    「春名老师。」

    「那个捏，真姬正在找人家老师咨询捏。」

    咨询？是小此鬼在顾虑着我吗？

    「是这样呀。毕竟人间老师可是很可靠的好老师呢。」

    「未来老师也是很努力的好老师哟。」

    「能被你这么说我也很开心！」

    「嗯！」

    「哎？」

    小此鬼向春名伸去了手。这是什么姿势吗？

    春名也没有察觉小此鬼的意图，困扰地看着我和小此鬼。

    「蹲下来嘛～」

    「是这样吗？」

    春名照着小此鬼所说，蹲在了小此鬼的面前。

    「噗嘿嘿，摸摸。」

    小此鬼满意地抚摸起了春名的头。

    「未来老师，是好孩子的哟。不要，勉强的捏。」

    「啊……谢谢……？」

    突然被抚摸起头，春名也不知如何是好，只得就这样让小此鬼抚摸下去。

    真是一副奇妙的光景啊。

    要是接下来对我说轮到我了，那我该怎么办？

    还是拒绝掉会比较好吧……

    就当我做起并不必要的担心之时，预备铃的铃声响了起来。

    「歪～时间过得真快捏。谢谢老师，真姬，回教室辣。」

    小此鬼抚摸春名的手停了下来，从长凳上站起。

    「那我也回去吧。」

    由于之后是空档的时间，我在时间上稍有些余裕。不过，也该去做上课的准备了。

    「呐，未来老师。」

    「怎么了？」

    「未来老师，为什么要做老师捏？」

    我走向校舍的步伐停了下来。

    「我成为老师的理由——你想问这个吗？」

    我不由得转过身去。

    随即，我的视线与春名就此交汇。

    「那还用问吗。」

    春名没有撇开视线，露出了以往漂亮的笑容。

    「因为我想变得像人间老师一样哟。」

    一阵风吹拂而过。

    这是冬日的寒风。

    ＊＊＊

    妈妈说过。

    真姬的力量，是祖先们给予的，重要的礼物。

    但是，她叫我不要把这件事说给其他人。

    真正的事情，要对大家，保密。

    就算真姬知道，也必须要假装不知道才行。

    所以呢。

    真正的事情，是不能说的哟。

    ＊＊＊

    「大家早——喂根津你怎么了？」

    「啾？」

    我自己并不是能说其他人怎样的立场，因此一般不会对外表说些什么……但根津平时总是放下的头发，此刻却乱到了让我不由得指摘出来的程度。

    怎么会变成那个样子的啊？是在做实验还是做料理的时候失败了吗？还是只有她一个进了梗漫画的世界线？

    「根津同学，你的脑袋变得很糟糕了哟。」

    「万智，说你呢喏。」

    「好过分啾！」

    根津的表情看上去就像是颜文字一般，我不由得笑了起来。

    「啊抱歉！是我说法不好。准确来说是头发才对。」

    「真滴捏。万智智乱到了跟爆炸一样了捏。」

    倒不如说再严重点就完全是爆炸头了啊。

    以往的直发，此刻却膨松地鼓了起来。

    「嗯。一定是静电的缘故呢。」

    根津接过若叶递来的小小梳子，不悦地打理起头发。

    「啾～万智的头发很长，围上围巾之后就会变得很乱啾～」

    「我能理解哇！头发太长之后就很容易缠上去呢。」

    虽说龙崎表示同意，但根津却用怀疑的眼神直勾勾盯向了她。

    「……花梨的头发总是光泽柔顺的，一点说服力都没有啾！」

    「也是哈。花梨的纵螺旋明明是很纤细的发型，应该很容易变得乱七八糟才对，但是现在却很漂亮呢。如果有做什么特别保养的话，我也想知道呢。」

    「我并没有特别保养哇。会不会是因为我向上束起来了呢？平日的保养也就只有细心地吹干、用护发精油和戴丝绸睡帽了吧？」

    我倒觉得这已经算很用心去保养了啊……换我几乎都是靠自然风干的。女孩子可真是辛苦啊……

    龙崎虽说束起了单马尾，但即便如此也是长发啊。感觉还是很容易和围巾缠在一起。

    「根津同学不把头发梳起来吗？」

    「因为大清早做这些很麻烦啾。」

    「的确，在清晨的时候，大家都没有多少时间呢。我懂你的心情。」

    哪怕是我，每天早上光是洗脸刮个胡须也够我受的了。

    「只是太懒了而已喏。」

    「就是呀！清晨可是要靠干劲起床呢！」

    「嗯？还真是硬来呢。」

    两位主张毅力论的人让若叶也略感困惑。

    若是要每天都从容地早起，那似乎得要有与强运动部学生同等的干劲才行。

    话说，根津从刚刚开始就一直在拼命打理头发，但怎么看都不太顺利。

    见到根津的模样，小此鬼笑嘻嘻地开闭双手，向根津走去。

    「噗嘻嘻，呐，万智智呀，可以让真姬稍微摸摸吗？」

    「小此鬼同学，你这个手势好下流啊。」

    「嗯哎？那真姬，也来摸摸未来老师捏？」

    「不纯！这样不纯！」

    「骗人的哟。」

    摇摇晃晃地走向春名的小此鬼一下张开双手，回以倦怠的笑容。

    「真姬啾很会梳头发啾，能帮忙看看吗啾！」

    「OK～」

    看她平日悠闲发呆的模样，难以想象小此鬼的手法会如此优秀。

    根津的头发很快就被绑成了团子头。

    「好辣，做完了哟。」

    眨眼之间，根津的耳朵前方就出现了和小此鬼的团子头完全一样的团子。我们接连发出感叹。

    「啾～～！好厉害啾!!」

    「真姬手真巧喏。」

    「喔，真厉害啊。这种技巧是从哪里学到的呢？」

    说实话，做得如此上镜，我都觉得能靠这手艺吃饭了。

    「哼哼♪是妈妈教真姬哒。但这种东西不是去学，而应该是去习惯的哟。」

    「嗯。真姬君是个努力家呢。」

    「哎嘿嘿，被若大人夸奖辣。」

    得到若叶的抚摸之后，小此鬼显得更加得意了。

    「呐，我想看看真姬头发放下来的样子。」

    「嗯哎？」

    羽根田的话语让小此鬼有些惊讶地斜起头来。

    「的确，还没有见过真姬把头发放下来的样子喏。」

    「也没有一起去过温泉啾。」

    「啊呀，怎么办好捏……」

    「啊，小真姬，如果觉得讨厌的话也不用勉强哟。要重新绑好也很麻烦的吧？」

    「嗯，说得对。不用勉强也没关系。」

    话虽如此，学生们的兴趣也藏不下来。一股心神不定的氛围在此弥漫。

    「唔嗯……嗯嗯，可以哟。」

    虽说一瞬看上去有些迷茫，但小此鬼还是把手伸到了自己的头上，徐徐解开了头发。

    小此鬼的头发比想象中要更长一些。因为她总是将头发束起，我一直没有注意到这点。长度上看大概是到腰部附近。用来绑丸子和辫子的那部分头发有些发卷。

    伸向角部的手一瞬停了下来。随后，她也将包着角的头发解了开来。

    小此鬼那对浅肤色的角，我还是第一次见。

    「呵嘿嘿，有点害羞捏。」

    小此鬼又咧出笑来。

    「真长呢。要留长吗？」

    「目标是留到100m哟。」

    「会不会太长了啊!?」

    「骗人的哟。」

    说着，小此鬼重新绑起了头发。

    「没有镜子都能绑啊？」

    「因为习惯了捏。以前都是妈妈绑的哟。」

    小此鬼若无其事地回答感到佩服的春名。

    眨眼间，小此鬼又恢复了原本的发型。我对这种东西不太熟悉，感觉就像是魔法一般。

    「真姬的母亲是怎样的人呢？」

    「这个捏，是世界上最温柔的人哟。」

    「嘿！真好啾呢！家人之间关系亲密可是很值得高兴的事情啾！」

    「话说老师啊，还不用点名吗？」

    「哇，真的耶。抱歉。」

    被根津和小此鬼吸去了注意力，害得我差点忘记了还有这一回事。不过从结果上说是全员出席，所以也不算出了什么问题。

    在来到这里以前，小此鬼过着怎样的生活呢？

    小此鬼又愣愣地看向窗外。

    小此鬼真姬，鬼。在籍时长3年。想成为人类的理由是「不想说谎了」。

    ＊＊＊

    在睡前，妈妈经常会这么说。

    「小真姬长得好像妈妈的奶奶呢。」

    从来没有见过的曾祖母，好像和真姬一样，是能看穿谎言的人。

    「曾祖母能明白别人的谎言，所以被伟大的人带去看穿许多人的谎言呢。所以，如果真姬被发现了，也会——」

    真姬没有爸爸。

    好像在真姬刚出生没多久后就去世了。

    「真姬，不要丢下妈妈。」

    真姬不能说出真话。

    如果真姬说了真话，真姬就要被伟大的人带走了——

    就会只剩下妈妈一个人了。

    ＊＊＊

    「呐，这次，大家一起去远足吧？」

    距离寒假还有两周左右的一天，小此鬼如此提议道。

    「远足啾吗？以前听说过有这种事情啾！原来不是传说啾啊！」

    「算是吧？不过说起来，这几年都没有过呢……」

    「帷，最后一次远足是什么时候的事情喏？右左美也有听说过『有到学校外部的远足』喏。」

    「大概是5年前左右吧？」

    「嗯，那还真是挺久以前的事情了呢。」

    「从我来这所学校算起，一次都没有过啊……」

    远足——或者说是前去外部的实习，据校长和星野老师所说，可以根据教师自己的考量决定是否进行。

    因此，我一个不注意就一直拖到了现在。

    「嘛，毕竟老师不怎么可靠，也没办法啦。不过今年去一次远足也不错呢。毕竟还有春名老师在嘛？」

    「我、我吗！」

    「喂，别擅自推进话题。」

    ……不过说得也是。只有我一个人的话，确实会对能不能照顾好学生们感到不安。春名也在的话，我是能放下心来。

    「也就是能和零老师在外约会吗！」

    「绝对不是喏。」

    「但是好羡慕哇！虽说平时上课中是有学习人类世界的实习，但不全都是在校内进行的吗？所以，我也想看看现在的人类社会哇。」

    呜。你这么一说，我的内心也为自己的怠惰痛了起来。

    「不错啾呢……万智想要完全制霸便利店的个人品牌啾～！」

    根津出神地流起口水，嘴角上扬。

    「在咱们之中，和人类一起生活过的也就真姬一个吧？」

    「是咩～？」

    「右左美……是动物喏。万智和帷也是喏。」

    「嗯，妖精的我也是一个道理吧。」

    「我是比人类更加高尚的存在哟！」

    「嘿～这样呀。」

    小此鬼有些没兴趣地回复起直直挺胸的龙崎。

    「那个，我可以问问吗？小此鬼同学在来到这里以前，是怎样的人呢？」

    春名意外对小此鬼的过去抱有很深兴趣，有些战战兢兢地向小此鬼靠去。

    「可以哟。」

    小此鬼用双手比出OK的手势，贴在自己脸上。好像之前也看过这个姿势啊？有点记不起来了。

    小此鬼的手在脸上搓揉，缓缓开了口。

    「那个捏，真姬捏，是和妈妈住在一起的呢。」

    「啾？有家人陪着真好啾呢。」

    「万智，你这后方抱肘的姿势是几个意思喏？」

    根津面带奇妙的表情点了点头。右左美一脸鄙夷地侧目向她看去。

    「但是捏，在小学捏，发生了些不好的事情捏。」

    「小学？难道要讲非常长的故事吗？」

    「于是捏，就到这里来辣。」

    「嗯？」

    「这故事跳跃了好多喏。」

    上级班的成员们接连困惑起来。而小此鬼则是露出了不理解她们究竟什么地方没搞明白的表情，好奇地一脸呆然。

    「小此鬼，能说得更详细些吗？」

    我也不是没怎么听懂这故事走向。

    「嗯哎～？这个捏，在小学里捏，同一个班的孩子，做了坏事。然后捏，他就说谎是其他孩子做的捏。」

    「还真的详细地说给我们听了呀？」

    「真亲切啾。」

    「所以捏，真姬就说他骗了人哟。结果捏，就被伟大的人？发现了，真姬能看穿谎言。于是捏，妈妈就告诉了真姬这里的地址捏。」

    ——真姬呢，可以看穿大家的谎言哟。

    难道说，这句话是真话吗？

    小此鬼的谎言并不只是单纯的谎言，其实也夹杂了真话？

    「……嗯？也就是说？」

    若叶也察觉到小此鬼的力量了吗？

    「真姬难道其实是小学生的小鬼喏？」

    「真姬已经5亿岁了哟。」

    「这是说谎啾！」

    「该在意的是这个吗!?应该还有更应该在意的事情吧!?」

    「啾……？」

    「别郑重其事地感到困扰啊。」

    啊嘞？但是其他学生也好像是一副面面相觑的模样啊？

    「噗嘻嘻，难道说老师，还相信真姬看得出谎言捏？」

    「哎？不、不是吗？」

    我还以为铁定是这种发展的啊！

    「这个是大家都上过当的谎啾哟。」

    「已经吃过教训了喏。」

    「也就是觉得说，啊啦又提这个了哇。」

    「嗯。我们都知道这是在说谎呢。」

    「所以呀人间老师，大家是因为这个才特意不吐槽的哟？」

    学生们与春名围住了我，一个个为我澄清起了小此鬼的谎言。

    是吗……再怎么说也不会有那种类似特殊能力一样的东西吧……这倒也是。能看穿谎言什么的，未免也太过离谱了……

    羽根田则是无言地冲着我微笑。难道是对我已经无话可说了吗……

    「过去的小故事且不谈，真姬啾原来是小孩子啾，真是新发现啾呢！」

    「哎？那要这么说的话，万智你也不一样是刚出生没多久吗？」

    羽根田从身后戳了戳根津得意的脸。

    「啾……的、的确万智确实是刚出生没多久啾，但老鼠的一生可是很短的啾！所以要比寻常人类年龄更大些啾！」

    「这不好说喏。」

    「右左美不也一样啾吗？」

    「至少要比万智更大些喏。」

    「我大概也是哟。」

    「啾!?那花梨和若大人又是怎么样的啾啊！活了多少年啾啊！尤其是若大人！」

    「根津同学，指着别人可不好哟！」

    春名的提醒让根津缩回了手指。

    大概该吐槽的不是这个。

    「我从来没有数过，所以我也不知道哇。因为人类的纪年法非常精细嘛。我年轻的时候倒是在罗马帝国附近生活的哇。所以，我大概是在比那更早一些的时候出生的吧。」

    「嗯，我在丽芙伽德时是16岁呢。」

    「大家都比万智更长生啾……」

    根津恨恨地说道，很不甘心。羽根田伸手轻轻拍了拍她的肩膀。

    「不过吧万智，不是说活得久，也不意味着就伟大了嘛？」

    「帷啾！说得也是啾！……但是，万智也想变得看上去更成熟点啾～！」

    「嗯，毕竟万智是老鼠嘛。」

    「因为老鼠本体很小，所以才这么小只吗？」

    我忽然想起了暑假时听到的事情。

    「这所学校中，学生外表的年龄是由学生本人所持有的魔力量来决定的——」

    「嗯？是这样吗？」

    「啊……这是我最近听说的呢！」

    从爱丽丝小姐那听说的。

    在那之后就没去见黑泽了啊。不知道她还精神吗？

    「啊对对对，我也有听说过。我们姑且是都拥有相当于人类18岁的体能，但原先越是接近上位种，魔力就越多，外表也会越接近18岁的上限。」

    「所以万智才会是小不点啾吗！」

    「那个，魔力？这个东西要是超过上限的话会变成什么样喏？」

    「啊……这个嘛……」

    羽根田说着，向龙崎的方向看去——等会，你看哪呢你。

    「我感觉有很强的视线看向我的胸部一带哇！」

    「哈哈，原来如此啾啊。」

    「这下能接受了喏。所以镜花和一咲也是……！」

    「零老师！这算是性骚扰吧!?」

    「这话题很尴尬啊，而且站在男性的立场上我也很难回答啊！」

    「那个！如果龙崎同学觉得讨厌的话，我觉得算是性骚扰哦！」

    「是这样啊……嗯……」

    春名能帮忙附和几句真是帮大忙了。

    不过，不知为何，龙崎闭上了眼睛，抱胸思考起来。

    「如果是和那两位相比的话，我确实有点优越感呢！」

    「啾咚————！！！！！！」

    「呀！你干嘛呀万智!!」

    根津扑进了龙崎胸口。

    感觉实在不妥，我立刻撇开了视线。虽有些不确定……刚刚，根津大概有半只脑袋都埋了进去。

    「嗯，这次是发起挑衅的花梨君不好。」

    「嬉戏打闹捏。关系真好捏。」

    「这算关系好吗？」

    也就是所谓关系好到会吵架的那种意思吗？

    「所以捏～？要远足咩～？」

    「说起来是在聊这个话题来着喏。」

    「真亏能从远足的话题聊歪到这来啊。」

    高中女生的话题切换真快啊。

    这点和人类的学校没什么差别。

    「想去啾～！」

    「说到底去得了喏？」

    「老师，我们最后一去学校外头是什么时候来着？」

    「呃……是去年……不对，已经是前年了啊。是夏天去河边玩耍的时候吧？」

    不过那边几乎就是学校用地之内，和这次又有些不同。

    「真好呀～当时的上级班呀，还做过这种事情捏。」

    「嗯，相当有魅力呢。」

    「难道是穿着泳装吗!?」

    龙崎的眼睛突然等了开来。

    「没错哦。」

    「那零老师也是吗!?」

    「我可没穿。」

    为什么会对我的泳装双目放光啊……

    「人间可是一直在打游戏喏。」

    「真像是零老师的风格，好棒！」

    是这样吗……明明我是在被夸奖，但总觉得有点内心复杂啊。

    「嗯，花梨君真是什么都能拿来夸呢。」

    「好羡慕啾！好羡慕啾～!!万智也想到外头玩啾～!!」

    「唔嗯，但是现在外头已经很冷了啊。去太远的地方也很危险……大家有什么想法吗？像是想做什么事情。」

    「想去便利店买东西啾！」

    「说起来你刚刚说过了啊……」

    根津还真是喜欢便利店的个人品牌啊。

    「右左美就不去了喏。比起远足，毕业和升学更重要喏。」

    「嗯，我也不去了吧。」

    「要应考的人真忙呢。」

    「帷从容不迫的样子看着真火大喏。」

    被右左美瞪视之后，羽根田「抱歉抱歉」地道歉起来。

    「呐～若大人也是要升学捏？」

    「嗯，没错。我打算升学到选美大赛和戏剧社团都很有名的大学去哦。」

    「真有小葵的风格哇！我虽然也是升学组的，但只要是去文科的大学，去哪所学校都不介意。如果能去远足的话，我也想去哇！」

    「远足也还没定下来能不能去吧。」

    如果我不在这里踩下刹车，远足可能就要被她们一点点决定下来了。

    「那么——好，要去的人举手——」

    「羽根田！不要擅自要求表决！」

    啊真是的，事情已经顺畅地进行下去了……

    「嗯嗯……想去的是，万智、花梨和真姬——还有我吧？老师带4个人的话应该没问题吧，毕竟前年也是4个人。」

    「好！那我也要一起去！」

    「未来老师也要一起来啾吗！好开心啾～！」

    这下可不是我一个人就能驳回的氛围了。

    虽然没什么兴趣，但也只得认命了。

    「唉……我知道了。我先去问问校长。不过这次是去便利店实习，和去河边玩不同，是要和外部的人类接触的吧？所以你们也别太期待了。」

    「谢谢！呐，索性要搞，干脆就在跨年前的寒假出去吧。」

    「为啥啊？」

    若是如此，那这次还真是紧急。也就是要在2周内去的意思吗？

    「因为这个时期活动很多，街(Machi)上也应该是热闹得坐不住的吧？」

    「万智(Machi)会坐不住啾？」

    「不是说万智喏。」

    真是老套的装傻行为啊。

    「好不容易去远足一趟，我也想看看人类创造活动的能力呢。是说那个是叫人类的力量吗？」

    随后，羽根田浮现出来略显调皮的笑容。

    「要去亲身感受人类世界的话，在能感受到许多的时机去会比较好呢。」

    真贪婪啊。我都有些羡慕了。

    「所以不都说了还不知道能不能拿到许可吗？」

    没错，这一切都视校长而定。

    就算是羽根田——理事长的要求，也不意味着校长会给出许可。

    「也是呢。不过我姑且会在今天内提交外出申请的。」

    就算得到了许可，也不意味着校方能在两周内做好准备。还是不要太期待为好……

    以防万一，还是去请教一下星野老师，问问看在进行会接触外部环境的外出时该注意什么好了。

    ＊＊＊

    然而在那之后，这件事顺利到了令人恐惧的地步。

    羽根田正如她所宣言的那般，当天就提交了外出申请。我抱着重在参与的心态找上了校长，结果校长似乎已经用千里眼预知到了本次事件，已经为我们调整好了时期。

    『只要提前2周提出申请且有教师带队，那就可以借用理事长宝玉戒指，允许在距离结界2公里范围以内的地方特别外出』。

    真是令人怀念的规则啊。羽根田正好将时间定在了2周后的今天。

    悲伤的是，我完全没有圣诞节预定的事情也被校长知晓了。于是，名为远足的特别外出就被定在了结业仪式后的第二天，也就是圣诞节。

    不是，我也不是真的什么预定都没有啊。就比如社交游戏的活动……

    我偶尔会去的便利店离这里有徒步20分钟左右的距离，姑且处在结界的2公里范围以内。人类居住的地方似乎也包括在这条2公里范围的规则以内。

    但是，我们被追加了一个条件。『如果被外界人类发现自己是非人之物，届时会有严重处罚』。在最坏的情况下，好像还会遭到退学处分。

    「要我把角和尾巴藏起来，会不会难度太高了呢……」

    「是啊……虽然很难说出口来，龙崎同学非常容易暴露呢……」

    「花梨，虽然很遗憾啾……万智会带许多手信回来的啾！」

    「根津的话，只要戴个帽子再穿条长裙就有办法了吧。」

    「我也只要戴个针织帽就行呢。」

    「真姬和平时一样，也没问题捏。」

    「呜呜……零老师，这次我就放弃了，但等到有一天我毕业之后……」

    龙崎全身没了力气，露出放弃的表情，泪眼汪汪地看着我。

    「……不，没什么哇。虽然很遗憾，还请带着我的份一起玩耍吧。」

    自那以后，龙崎偶尔会露出这样的表情。我的内心一阵痛楚，假装自己没有注意到这样的龙崎。

    「嗯，花梨君就陪我们一起吃蛋糕吧。」

    「人间，去预约百货店的蛋糕喏。」

    「呜……只有这次哦！」

    就这样，我顺从了右左美、若叶以及龙崎的要求，预定了一块豪华到连我这辈子都没吃过一次的圣诞蛋糕。

    ＊＊＊

    圣诞节当天。

    外出组预定要在结界附近的樱花树前集合。

    我早早到达了集合场所。这时候再回去一趟的话，时间上也有些微妙。

    在到预定时间以前就玩玩手游吧。我想着，正准备从口袋里取出手机之时，一个人影出现在了森林之中。

    有人来了吗？真早啊。

    「人间老师！您来得真早呢，明明还有20分钟。集合时间是14点吧？」

    人影的真面目是春名。

    春名在杏色的羊毛衫上套了一件米色外套，下身穿着又白又轻飘飘的裙子。

    我还是第一次看到春名的私服啊……

    「我上午有其他安排，结果现在就空出了一段不上不下的时间。」

    只不过是去百货店取预定好的蛋糕，再送到学生宿舍，交到右左美她们手上而已。小事一桩。

    「是这样呀。」

    我们的对话就此中断，一股难以言喻的尴尬氛围在此弥漫。

    要不问问她的近况吧。

    不对，最近已经在职员室问过了。

    那问问喜欢的食物之类的？

    不对，突然问这个也太恶心了。

    春名呆呆地向上方望去。她在想些什么呢？

    「盯————————」

    「呜哇！小此鬼!?你什么时候在这的！」

    不知何时起，小此鬼便藏在了附近的树丛之中，观察着我们。

    「从100年前捏。」

    「100年前我都还没出生啊。」

    「骗人的哟。老师们来得真早捏。」

    小此鬼慢吞吞地从树丛中钻了出来。她绑着以往的发型，身穿画有大大LOGO的紫色棉毛衫与牛仔短裤的搭配，外头还披上了一件满是缎带与装饰的白色夹克衣，脚上则穿着浮夸的泡泡袜与深紫色的运动鞋。

    「小此鬼也对服装感兴趣吗？」

    就我看来，她穿得相当讲究。

    「嗯哎？这个捏，只是把喜欢的东西凑到一起了捏。」

    小此鬼的回答还是令人摸不着头脑。

    说到底应该还是对服装感兴趣吧。唔……是喜欢没错吧？

    「小此鬼同学的运动鞋真帅呢！」

    「噗嘻嘻。真姬很中意捏。」

    2人兴奋地讨论起了彼此的服装。

    真有女孩的模样呢。看到这个样子，我不由得如此感叹起来。感觉待在这里都让我有些尴尬。

    「啊嘞，差不多都到了啊。大家真早呢。」

    是羽根田。她穿着白色针织衫和黑色短裤，背着一只黑色的小包包。外衣是一件茶色的格子花纹外套，感觉比平日更成熟一些。

    「羽根田来得也很早哦。」

    「啾!?明明离集合还有10分钟，为什么大家都在啾啊!?」

    噢。这下全员到齐了啊。

    根津是一件高领的白色内衣与水色的连衣裙，外头穿了件深灰色的羽绒服。是比较简约的风格。

    「嘿嘿，可能是因为大家都很期待捏。」

    「算是吧？有点等不住了，不由得就提早到了。」

    「万智，为了能买到许多东西，带了自己最大的包包来了啾哟～！」

    说着，根津向我们展开了她大大的白色提包。

    「啊，万智，你的帽子还放在包里呢。要不趁现在先戴上？」

    「也是啾！」

    根津取出的帽子……我总觉得好像在哪见过，但想不起来。

    我是在哪见过那只无边帽的呢？

    「好，这样就完美了啾。」

    「万智智，那只帽子，右左美美肯借太好了捏。」

    「啊对了，那是右左美的啊！」

    对哦我想起来了！我们去见彗子女士时，右左美就戴着那只帽子。

    「万智订购的帽子还没送到。一想到没法和我们一起出去，万智还哭起来了呢～」

    「网购的陷阱啾！」

    「这也是常有的事呢。」

    这里的物流很是特殊，因此派送有时会大幅延迟。我前段时间买的配件也是在预定送达日后过了两周才送到。

    羽根田也深深戴进了她的针织帽，遮住了她的翅耳。

    好，这样就没问题了。

    我将校长寄放在我这里的戒指分给了学生们。

    「这就是传闻中的戒指啾吗！」

    「真帅捏。」

    根津和小此鬼细细端详着戒指。

    她们俩都是第一次戴戒指。

    「羽根田以前有戴过这只戒指吗？」

    「戴过哦。之前去河边玩耍时有借到过。」

    对于羽根田来说，这枚戒指根本就是自己的东西吧。实质上可能没有什么意义吧。

    「好，大家都准备好了吧。——走吧，去便利店！」

    就这样，我们离开了结界，向徒步20分钟就能到达的便利店走去。

    ＊＊＊

    「前方注意！很好啾！大家跟在万智身后啾！」

    「万智智真兴奋捏。」

    「距离便利店还有段距离哦？」

    这是在玩什么军人过家家吗？

    「根津，穿裙子的时候就别太闹腾了。如果弄脏了的话，进便利店时可是会被怀疑的哦。」

    「耶，万智智是可疑人物捏。」

    「听上去太难听了啾！」

    嘴上这么说，根津还是停止了自己的胡闹，老实地走在春名身旁。

    我也渐渐察觉到了。根津之所以胡闹起来，也是为了缓解自己与他人的不安。

    「万智是想在便利店买点心之类的东西吧？」

    「没错啾！不只是耐保存的点心，像西式糕点一类平时吃不到的点心也要买下啾。可不能错过这个机会啾！」

    除此之外还有这个，以及那个……根津接连说出了大量她盯上的商品。

    光是听着，我也饿了起来。

    「小此鬼有什么想买的吗？」

    感觉要是再继续听根津说下去，我的肚子就要高声抗议了。于是，我把话题抛向了身旁的小此鬼。

    提议本次远足的人就是小此鬼。那么，她有什么看中的商品吗？

    「嗯哎～？」

    小此鬼给了我一个呆呆的回答。她摸起自己的嘴唇，思考起来。

    她只是想要外出才如此提议，本身并没有什么特别想买的东西吗？

    「这个捏……应该是豆沙包捏？」

    「噢，是在收银台前面卖的那种吗。不错嘛。那我也买个披萨包好了。」

    正巧现在的季节正冷，这种东西绝对会很好吃。

    点心系的事物拿来当早餐也刚刚好呢。有段时间，我也常常去买冷藏的肉包，要吃的时候送进微波炉里加热一下就行。只要一只手就能吃，真的是很方便啊……啊嘞？

    我感觉到了一丝违和感。

    她并没有说平时会说的「骗人的哟」。

    小此鬼的模样看上去与以往无差。不过，她或许对外出尤为紧张，甚至连撒个小谎的余裕都没有了。

    「怎么捏，老师？」

    「啊，没什么……只是觉得想吃豆沙包有点稀奇。你想想，一般最有人气的不都会是肉包吗？」

    我有好好糊弄过去吗？

    「嗯……呵嘿嘿，豆沙包捏，是妈妈喜欢的捏。」

    小此鬼咧出笑容。

    我至今从未见过她露出这种笑容。

    她和母亲的关系很好吗？

    「是吗。小此鬼的母亲是怎样的人呢？」

    「这个捏，妈妈捏，很擅长做料理，字很好看，又很努力——」

    小此鬼与母亲之间的关系一定很好吧。她满是爱意地诉说起了她的母亲。与其说是在讲述母亲，更像是在讲述她所喜爱的母亲。

    「也很会早起，身高很高，头发也长长的，很擅长缝纫，但是……有一点点笨拙。」

    本以为她的夸奖会不断延续下去，但意外却出现了批评。

    「明明很擅长缝纫？」

    「这个捏，不是那个方面的意思捏。」

    「那是说料理？」

    「料理很棒的哟。真姬，最喜欢妈妈做的蛋包饭了捏。还有捏，生日的蛋糕也很好吃的哟。呐～帷亲，想办生日派对捏。」

    小此鬼紧紧贴到走在前方的羽根田身上，撒起娇来。

    羽根田似乎也已然习惯，温柔地抚摸起了小此鬼的头。

    「嗯？可以哟。办谁的呢？」

    「不知道捏。应该有人快到生日了捏。」

    「这算什么啊？不过，12月是万智的生日吧？」

    「是12日啾！怎么了啾！要送什么礼物吗啾！」

    「不是的哟。」

    「啾～不过嘛，生日也已经过去了啾。」

    「骗人的哟。」

    「果然还是要庆祝的啾吗！好耶啾～！」

    「喂根津，太闹腾的话帽子可就要掉了哦！」

    这一带也只是偶尔会有公交车通过，几乎没有行人——甚至可以说是完全没有。

    但这已经是在校外了，会发生什么都不得而知。

    「……大家的生日，真的是生日吗？」

    「哎？这什么问题啊，笑了。」

    羽根田半笑起来。不过，我能理解春名问的这个问题意义何在，也同样对此有些许疑问。

    「生日说的是出生的日子啾吧？」

    「啊，大概春名老师想说的是，就算有些学生会知道自己生日是哪天，但那些不知道生日是哪天的学生又是怎么确定生日的吧。究竟是随意决定是哪天的，又还是根本没有决定。是这个意思吧？」

    「没错！大家想想看，原先是野生的学生，不就很可能没有这种认知吗？我是这么想的……」

    「这样啊？」

    「真姬的生日就是出生的日子哟。」

    小此鬼顺势唱起了生日歌。

    她这么喜欢生日吗？

    「万智也是啾哟。貌似就是出生的日子啾。」

    「『貌似』是什么意思？」

    「还是老鼠的时候，万智是不懂日期的啾。所以，理事啾就告诉了万智啾。」

    理事啾？啊，是在说理事长吗？

    「在从初级班升到中级班的时候，有份资料交给了万智啾。上面有写自己的个人信息啾哟。」

    「嘿。」

    我还真不知道啊。关于初级班与中级班，除了授课以外的部分我都还学习不足啊。

    「小帷也是这样的啾吧？」

    「没错哦。在11月哟。」

    「帷亲的，生日，明明是鸟，却在秋天捏。」

    「说来也是呢。野生鸟类的繁殖时期好像是在初春吧？」

    羽根田该怎么回答春名纯粹的疑问呢？

    羽根田毫不搭理我的担心，从容地笑了起来。

    「春名老师知道得真多嘛。这方面是春名老师的爱好吗？」

    「朋友的男友是野鸟研究会的哟。」

    「这关系太远了吧？」

    「朋友是很容易被影响的类型，所以从她男友那学到了不少杂学，也跟着教给了我。于是我也对这些有些了解了。」

    「原来如此捏～？」

    顺利地糊弄了过去。

    羽根田的生日是11月3日。

    恐怕这并不是什么出生日期。

    是什么纪念日吗？

    「捏～还要走多远？」

    小此鬼似乎有些累了，走得有些有气无力的。

    「在那个弯拐过去，马上就进市区了。之后再走一点马上就到了哟。只剩一点点了，再努力一下。」

    「唔喔喔喔紧张起来了啾！」

    「大家要小心注意哦。」

    「好嘞。」

    虽说是我平日常去的便利店，但我也有些紧张了。不过，学生们也都很优秀，一定没问题吧。

    ＊＊＊

    「这里就是便利店啾呀！啾哇～！还是第一次能仔细看看啾！」

    进入市区之后，根津就老实了许多。她对四周的声音都显得有些过度敏感，不由得让人怀疑她是否有些太过惧怕。不过到达了便利店这她所憧憬的地方之后，她的紧张也缓解了些。

    说话声不大，但眼里却满是光辉。她喜悦得像是来到了主题公园一般。

    「喔，真厉害啊。还有圣诞树耶。」

    「真的捏。好少见捏。」

    根据便利店的不同，在对待活动之时注入的心血也有不同。而这家便利店似乎就是会努力举办此类活动的类型。

    「老师，不能和万智走散啾哟。」

    根津紧贴在我的腰间，就此和我逛了一圈便利店。

    这家便利店大多数时候是由一对和善的中年夫妇经营的。此时，那对夫妇之中的太太正站在收银台前，满面笑容地看着我们。

    我其实也有些不安，还想出了几个借口。不过看这个样子，大概是没问题了吧。

    「这里的东西全都是商品对啾？是可以让万智用钱买的对啾？」

    「对对，只要是有标价的都可以买。」

    「可以摸摸看啾？」

    「可以。不过如果是食物一类，不是要买的话，最好不要多碰。」

    「明白了啾。」

    根津和我贴在一起的话，那其他学生是怎样的呢？

    羽根田是和春名一起去了三明治的柜台。

    她们将看着就很重视健康的茶色质地三明治放入购物篮中。

    这样一看，她们俩就像是一起来购物的朋友一样。

    而小此鬼——嗯？人呢？

    我粗略环顾了店内一圈，却不见她的人影。

    听她说是想买豆沙包来着。难道她已经买好了东西，在店外等着我们了吗？

    这家便利店并没有店内用餐的地方，因此现买现吃就得到在店外去了。

    但便利店外头——也不在。

    讲真到底哪去了啊？

    大概是在店内的死角吧。

    如果只是在看摆在较低货架上的商品的话就好了。

    要是她从这个地方失踪，又或是逃走的话——

    若是如此，情况就糟透了。

    「根津，能在这里等我一下吗？」

    「啾!?要丢下万智一个人啾吗！」

    根津死死抓住了我的衣服。

    我只是想去找找小此鬼而已，但那直接这么告诉根津的话，会不会让她混乱起来呢？

    那还是暂且先让春名和羽根田照看一下根津——

    「老师，怎么了捏？」

    小此鬼突然从我身后的货架中探出头来。

    刚刚我环视的时候可没看到啊。你是什么时候……

    「小此鬼，你都待在哪里啊？」

    「嗯哎？一直都在哟。」

    我问的是一直待在哪里，你这句话可没法作为回答啊……也就是说你一直待在近处吗？

    我还以为你铁定跑外头去了……

    算了，在这里细细叮嘱她也有点不太对劲。既然她本人都说一直都在场了，那也没问题吧。

    「是吗。我很担心，别跑到我看不到的地方去。」

    「也不是不能善处的哟。」

    「你从哪学会这种说法的？」

    总之，小此鬼没有失踪就好。

    「老师！决定好了啾，万智要买这个啾！」

    「嗯哎～？万智智想买什么捏？」

    就这样，小此鬼开始和根津聊起了购入品的话题。

    根津也如以往一般与小此鬼接触。看来她并没有注意到小此鬼的消失。根津手上的购物篮里被塞进了大量零食。

    而另一边的春名与羽根田，已经站在了收银台前了。

    「我们也差不多该去结账了。」

    「啾！明白了啾。」

    「不用紧张哦。小此鬼也决定好了吗？」

    「豆沙包。」

    「只要那个就好了吗？那我去买个披萨包吧。」

    于是，我们走向了收银台。

    根津虽显紧张，但还是好好完成了结账。小此鬼则是因为一直生活在人类社会之中，早已习惯。

    就这样，我们离开了便利店。

    或许是稍稍感受到了圣诞节氛围，根津与羽根田都买下了圣诞节限定的商品。

    直到回家以前都是远足。

    但是，我们剩下的事情也就只有走在乡间小路之上了。已经不会出事了吧。

    边走边吃便利店的热小吃时，会感觉比以往更加美味。我吃着披萨包，这么想着。

    ＊＊＊

    「啊嘞？小此鬼同学呢？」

    「哎!?」

    在我们进入森林之后，小此鬼的身影消失了。

    由于小此鬼刚刚也失去过踪影，我比以往都更加上心地注意着她啊……！

    「真姬跑到哪去了呢？」