2月的教室之中。

    春名站在我的眼前。

    「……老师。」

    对上视线之后，春名又转过身去。

    独自站在教室中央的她，向窗外看去。

    「……好久不见了啊。」

    「……」

    春名沉默着垂下双眼。

    我也不知该作何表情。

    「呃……你过得还好吗？」

    我试着说出最为无伤大雅的话语。然而，春名没有反应。

    会好才有鬼了。彼此都是。

    春名看上去比以前消瘦了些，眼袋处带有浅浅的黑眼圈。

    「啊……春名，你有好好吃饭吗？还有，睡眠怎么样？什么的，哈哈，我也经常熬夜，这方面也说不得别人——」

    「……好吵。」

    搞砸了。

    空气就此冻结。

    起码得让她露出笑容。我试着开了开玩笑，但看来完全是反效果啊。

    「……老师说过，我所说的……就算是谎言也会相信吧？」

    春名露出苦涩的笑容，向我走来。

    没错。我说过。

    「……全都是老师的错。」

    仿佛放弃一切的声音，让我感受到仿佛心脏被徒手掐住的疼痛。

    春名隔着两张课桌与我相望，毫不介意双眼流出的大粒泪珠。

    「老师可能不会相信，但捏造出老师体罚我的人，就是我哦。老师你真的很烦人，所以我想带着你一起上路。……但是，老师会相信我所说的谎言吧。」

    这可能是我所能想象到的最恶毒的谎言。

    春名平淡地说道。大粒的泪珠划过春名的脸庞，我在她身上看不出一丝像是恶意的东西。

    为什么……

    她到底怀揣着什么想法才作此发言，我不明白。我只是一味感受着悲伤。

    为什么春名要撒这样的谎？

    她为什么会被逼到这种地步？

    是因为我为她而努力了吗？

    是因为我觉得我救得了春名吗？

    「……我做了多余的事情吗？」

    「没错。把单纯的抱怨话信以为真，去做自己根本做不到的事情。这全都是……做了这些的人间老师的错……！」

    是我太傲慢了吗？

    春名在我的眼前哭嚎着。

    都是我的错——

    我眼前一黑，跌坐在地。

    但是，我根本没有感到悲伤的资格。

    「是我、的错……因为我的错，春名才……」

    我的视野模糊起来，已然无法再注视春名的脸了。

    「没错啊。所以老师，你这都是自作自受啊。」

    糟透了。

    就算要舍弃一切立场，我都想要保护住春名的学生生活。

    然而，将它剥夺的人，却正是我自己。

    春名又稍稍向我靠近。

    「对不起，我说了谎。」

    我抬起头。春名又是一副受伤的表情。

    「那么，我，该走了。再见了，人间老师。」

    留下这句话，春名走出了教室。

    我被独自留在教室之中。这里满是冻结般的寒冷。

    肺因吸入其中的空气而刺痛。

    我就此蹲在教室之中。

    「……全都是我的错。」

    没能拯救。

    我既没有拯救什么人，也没有被什么人拯救。

    这便是我最后一次与学生时代的春名相见。

    ＊＊＊

    「呼……果然星野老师的咖啡就是好喝啊……」

    在没课的上午，我在星野老师咖啡的治愈之中，做起了事务工作。

    本年度已经几乎结束，上级班也已进入了自由到校的时期。

    右左美也顺利考上了志愿学校，逐步做起了步入新生活的准备。

    其他学生到校情况则是各有不同。

    龙崎和羽根田拿到了全勤奖，而根津和若叶则是时不时不会到校。

    小此鬼——虽说几乎每天都在迟到，但还是有在学校露脸。

    小此鬼与春名去年校外学习中的那段互动，我至今仍旧很是在意。

    小此鬼到底对春名说了什么呢？

    说到春名，由于本年度即将收尾，我也想找她简单面谈一番。在春名看来，待在上级班的这一年是怎样的呢？

    在今天放学之后找她聊聊吧。

    「人间君，现在有时间的捏？」

    「哎？啊，有的。」

    在这个时间找我，有什么事呢？

    校长突然从校长室中探身而出，向我招手。于是，我向校长走去。

    「小此鬼同学今天有来上学的捏？」

    「有的，好像是从第二节课开始就在了……发生了什么事吗？」

    校长的神情有些奇妙。

    这种流向让我产生了不祥的预感。

    「唔……恐怕在去年年末进行校外学习的时候，她做了件稍～微有点让人为难的事情的捏。不过也不是很急的捏。等放学之后，你和小此鬼同学来校长室一趟——啊，姑且把陪同校外学习的春名君也一起喊来的捏。」

    说罢，校长回到了校长室里。

    他不打算现在就把小此鬼当时做了什么告诉我吗？

    那时也发生了小此鬼迷路的状况，她因此有了许多独自行动的时间。那个时候发生了什么事情吗？她在森林里做了什么？话说在森林里的时候，校长不是已经用千里眼看到了吗……难道说，是在校长使用千里眼之前做的吗？

    我思考了各种可能。然而，我想不到有什么明确的头绪。于是，我回到了自己的座位上。

    春名——现在这个时间是在上课吗？

    放学后，我们会在校长室谈些什么呢？

    ＊＊＊

    「嗯哇～真姬捏，还是第一次进校长室捏～亮晶晶捏。这个会动咩？」

    「……校长动真格的话，会动。」

    「会动的吗!?」

    被蜡像和亮晶晶的装饰品所包围的校长室其实相当异类。我这才注意到自己已经几乎忘了有这回事。

    我对自己渐渐变成这所学校的形状产生了实感。心情好似开心……又好似困扰……总之很复杂。

    话说回来，就算被叫到这个地方来，小此鬼却还是没有一丝紧张感，饶有兴趣地环顾四周。

    我不是不能理解你的心情。不过看小此鬼这个模样，估计她对为何被叫来这里毫无头绪吧？

    校长因什么理由叫她过来，连我也没听说。是有什么误会……的话就好了啊。我试着期待……

    「让你们久等了的捏。」

    校长让我们走进校长室。待我们坐到沙发上后，校长从办公桌里取出了一封信。

    信封上画有粉色与水色的云朵般图案，有种相当具有梦幻感的可爱。

    「哇啊～这是真姬的信哩。为什么是校长拿着呢？」

    听到这句话，校长的表情凝固住了。

    「…………看来已经没必要确认了的捏。」

    校长不知为何很是尴尬，与脑袋上冒问号的小此鬼对视起来。

    「妈妈捏？」

    「妈妈……？校长，能跟我说说发生了什么吗？」

    小此鬼那句「妈妈」的发言，小此鬼的信封此时被校长所持有。这两个事实让我一定程度上推测出了事情始末。希望不是这样。拜托了……一定得是我猜错了……

    「我、我也不是很理解！」

    春名也微微举起了手，身体在沙发上轻轻一跳。

    校长见到我们的模样后，轻轻叹了口气。

    「……这所学校严禁未经许可就与外部接触的捏。——即便对方是手足至亲也一样的捏。」

    「那，那封信是——」

    「正如人间君所想象的那般，是小此鬼同学寄给小此鬼同学母亲的信的捏。」

    校长将手中的信封放到桌上。

    信封上甚至已经郑重贴好了邮票。

    「小、小此鬼难道不知道不能取得联络的事情吗？」

    如果只是不知道的话，说不定还能酌情处理！然而小此鬼并没有与我对视，只是呆呆地玩起了手指。

    「嗯。真姬不知道这种事哩。」

    看这个反应……

    「小此鬼同学，请不要说谎。你其实知道不能做这种事情的吧。」

    在我犹豫起如何处理之时，春名却严厉地开了口。

    小此鬼停下了手，凑近春名，直直注视起春名的眼睛。

    「……真姬，不想被未来老师，说这种话。」

    那是犹如怜悯的眼神。

    「哼，未来老师，明明和真姬是同类。」

    春名似乎也想说些什么，但只是静静地瞪起了小此鬼。我不是同类。她的眼睛似乎在如此诉说。

    「咳咳！」

    校长刻意咳了几声。

    「本年度已经结束了的捏。所以，关于本次事件，小此鬼同学的处分将会在春假之中进行的捏。春假期间，小此鬼同学将在宿舍内闭门思过，分数扣半，写反省文，除反省文以外也要写不少于十页『关于学校』的作文。最后，根据闭门思过期间的态度，次年度也可能会准正式升级处理的捏。」

    「嗯哎～～～～～」

    小此鬼满脸不满，但这也没办法。

    有可能被准正式升级处理的话，说明已经是相当严肃的问题了。不过，这应该也是要求她好好遵守反省文与闭门思过处罚的一种威胁吧。

    只是寄出一封信，就受到了如此严厉的处分。

    这比两年前我和右左美擅自离校时所受的处分还要严厉。

    不过这次事件有情报泄露的可能性，而右左美那次则是时间紧迫。因此，这两件事的条件应该有所不同——

    「小此鬼打算对母亲说什么？」

    小此鬼虽说看上去傻乎乎的，但绝不代表她脑袋不好使。寄信出去就会受到处分，这点她应该也心知肚明才对。

    而冒着这样的风险都想寄出的信件，里头到底是怎样的内容呢？

    「……老师觉得是什么捏？」

    虽说挂着痴痴的笑容……但应该是在试探我吧。

    从至今的对话之中可以看出，小此鬼是真的喜欢着、重视着她的母亲。

    「……是要报告现在的小此鬼很有精神？」

    「嗯哎？」

    小此鬼一脸诧异。是对我的回答感到意外吗？

    「嗯～～老师，这句装傻有点微妙捏。」

    「没啊，我也没想装傻啊？」

    「人间老师偶尔有些天然呢。」

    「哎哎……不是吧……」

    我可是在正经回答啊……

    算了，这种事怎样都好。

    「所以呢，结果那封信上到底写了什么？」

    「嗯嗯？」

    小此鬼有些为难地笑了起来。

    随后，她将食指竖在嘴前。

    「——保密。」

    说着，小此鬼微微低下了头。她看上去比以往更加沉稳了些。

    ＊＊＊

    被校长约谈之后，我、春名与小此鬼三人进行了一番讨论，建立了让小此鬼于自由到校期间内完成反省文与作文的计划。

    即便是自由到校期间，课程也姑且是会出对应课题的。不过，这些课题都是花个十分钟就能完成的简单内容。为此，我们让小此鬼在课上剩下的40分钟完成反省文与作文。

    反省文预定要在学期末以前提交，因此就算不待在学校，在宿舍里写也是没问题的。倒不如说因为还有其他学生在场，我更推荐她拿到宿舍里去写。但小此鬼似乎并不在意这些事情，仿佛在对待平日作业一般，在教室里写着反省文。

    其他学生最初也问了问她在写些什么。最初得知那是小此鬼的处罚课题后，学生们尤为惊讶。但在那之后，学生们也没有再去提及，犹如往常那般过着校园生活。

    ＊＊＊

    「老师。」

    在距离第三学期结束还有三周的一天。

    放学时间，我被小此鬼叫住了。

    「这个，写完辣。」

    说着，小此鬼将一叠纸递给了我。

    「啊，谢谢。我确认一下。」

    是反省文和作文。

    比想象中快好多啊。是因为努力到把上课时间也用上了吗？

    我翻阅起小此鬼提交给我的纸叠，粗略扫视。

    「……小此鬼。」

    「嗯啊？」

    「从途中开始就太随便了吧。」

    「没这回事哟。」

    「这里，根本就是在不断重复同样的文字啊。」

    作文从第三页开始，整页纸就全被『学校是个好地方。因为想要变成人类。』的文字填满。

    之后连个换行都没有，直接就写到了最后一页。

    我在小此鬼的毕业课题上也看到过类似的东西。

    「说实话已经有点像诅咒了，很恐怖啊。」

    「因为，10页也太多了哟？」

    可能是有些多了——我差点就要唠叨起来。不过，唠叨可对小此鬼来说是反效果啊。我忍住自己的心情，试着站到小此鬼的角度。

    「我也确实这么觉得。也没有那么多东西能写呢。」

    「对吧？老师想想办法哟。」

    话虽如此，我该怎么办好呢……

    反省文且不谈，这种写一半就变成怪文书的作文，可不能就这样直接提交给校长啊……

    「人间老师？您在走廊做什么呢？」

    「春名老师！你来得正好！」

    「未来老师救命捏～」

    回过神来，小此鬼已经跳向了春名，将其紧紧抱住。

    「呜哇小此鬼同学！不要突然扑过来！」

    「因为，这样下去，真姬真的要不妙了哟。嘤嘤的哟。」

    「哎……？人间老师，发生了什么？」

    「其实——」

    我直接把手中的作文递给春名。

    由于春名处在被小此鬼抱住的状态，要确认内容也不太轻松吧。或许不用交给她，而是直接翻给她看会比较好。但给都给了，我有些后悔。

    「啊……原来如此啊……」

    春名翻了翻小此鬼的作文。似乎她也觉得这些内容并不太妙，苦笑起来。

    「不要了辣～」「未来老师～」。小此鬼紧紧贴在春名身上，发出撒娇的声音。

    「这……有点……不好提交啊。」

    「是啊。」

    春名也和我抱有同样的意见。

    「嗯哎～～为什么捏～这样不好咩？明明都填满辣。」

    小此鬼到底要贴在春名身上多久啊？

    春名也是，抱这么久不累吗？

    「小此鬼同学，我们聊聊吧。」

    「嗯哎？」

    「然后，就按我们聊的那样写写作文吧。人间老师也会陪我们吧？」

    「行啊。现在这个时间，应该没人在用上级班的教室。我们就去那里吧。」

    「呜哇好像被留下来一样讨厌辣。」

    但实际上就是留你下来啊。

    就这样，我们转移到了上级班的教室。

    ＊＊＊

    无人的教室稍显落寞。

    和以往不符的感觉令人感到不适。这种心情我也不是不能理解。

    进入教室之后，小此鬼乖乖地坐到了自己的座位上。

    「捏～要说什么哩？」

    「是要说关于学校的事情哟。毕竟作文的主题不就是这样的吗？」

    「哼？」

    说着，春名把座位放到了课桌上。

    「啊，作文的原稿纸没有了。」

    「没关系哟。用这个笔记本写写草稿吧。」

    春名从后方翻开了自己的笔记本。

    「未来老师的笔记本可爱爱捏。」

    「是吗？谢谢。」

    我一直都没有特别去在意这个啊。春名的笔记本封面是偏暗色调的粉色，上头画有一些简约的设计。学生时代是怎么样的来着？由于没什么印象，大概是一本没什么特点的笔记本吧。

    春名不知何时坐到了小此鬼的对面。于是，我坐到了春名旁边的位置上。

    「那先让我问问，小此鬼同学觉得为什么自己会被要求做这种课题呢？」

    「因为真姬做了坏事咩？」

    「没错。那么，为什么课题会是『关于学校』的作文呢？」

    春名在笔记本上写下了“课题的理由”这几个字。

    「嗯哎～？为什么捏？人间老师～你知道咩？」

    小此鬼用手撑着脸颊，撒娇般露出困扰的表情。

    希望你至少稍微思考一下啊。这里还是先忍住这个想法吧……

    「小此鬼觉得这所学校的规则很麻烦吗？」

    「没有这回事哟。」

    「真的吗？」

    「骗人的哟。」

    「……算了，怎样都好。小此鬼对于学校的规则是怎么想的，遵守与否又会造成怎样的结果。我觉得大概就是为了让小此鬼去亲自说出自己对这些的想法，才会有这样的课题吧。我们想知道，小此鬼今后想要如何面对学校。」

    啊，糟糕。我好像说太多了。我其实是想让小此鬼自己思考到这些的啊。

    「喔噢～老师好厉害。原来如此哩。」说着，小此鬼拍起了手。

    「没错，就是这样。校长应该就是想要知道小此鬼同学对下一年度的校园生活抱有怎样的热情。所以，才会决定用这种课题，让小此鬼同学告诉校长，自己是怎样看待学校的。与此同时，也能让小此鬼同学重新看待一次校园生活。」

    春名完美地做出总结。真是帮大忙了。

    小此鬼还是一副愣愣的表情，身体晃悠起来。

    「那么，要写什么好捏？」

    小此鬼轻轻敲了敲春名的笔记本，在上头写起了什么。

    在写什么啊……这是什么角色吗？

    「这是什么啊？」

    「是真姬哟。那个捏，真姬想要去写，真姬身边学校的事情捏。」

    小此鬼画出了她的自画像。随后，她又在自画像上向外画出几根箭头，在箭头尖端处也写起了一些东西。

    『妈妈』『喜欢，想见』『还精神吗』『学校』『普通』『温柔』『人间老师』『蓝色的，偶尔红色』『有爸爸的话应该是这个样子？』『未来老师』『红色』『好像』『说谎』『坏事』『毕业』『人类』。

    小此鬼停下了笔。

    「……真姬真的不是人类捏。」

    仿佛对什么感到失望一般的平静声色。

    小此鬼是在人类社会中长大的鬼之末裔。

    注意到身边的人类与自己不同之时，小此鬼是怎么想的呢？

    说到底，我们人类和学生们的区别又在哪里呢？

    刚来到这所学校的时候，我曾为这幻想般的世界而心情高扬，也觉得学生们的异质之处救赎了我。但对学校和学生们了解得越多，我就越觉得她们与人类并没有多大的区别。

    「的确，小此鬼同学不是人类，而是鬼族。人类无法看穿他人的谎言，也不会长出角来。所以说……如果……小此鬼同学觉得不成为人类也没关系的话，那一定是不成为人类更加轻松。」

    小此鬼用平静的目光注视着春名，随后又突然像是寻找着什么一样看向窗外。

    「真姬真的想成为人类吗……但是捏，真姬并不是不想成为人类哟。因为，成为人类就能和妈妈在一起了。好想再和妈妈一人分一半豆沙包吃呀。」

    小此鬼犹如自言自语般吐露而出的话语令人尤为悲伤。

    日常的天空一如既往地流逝而过。

    「……呐，真姬应该怎么做好捏？」

    我没法看穿他人的谎言。

    但是，我隐约能够察觉，小此鬼其实非常迷茫，寻求着她的答案。

    虽说看似与以往那般痴痴发笑，说着飘忽不定的话语，但我总有这种感觉。

    这不是谎言。

    「如果小此鬼有想做的事情，我会全力支援你的。所以，你慢慢思考也没关系。我会一直等到小此鬼找到自己期望的未来为止。」

    所谓今后的未来，若只是被他人话语所左右，内容也并非自己所深信之物，那结果不过是在给自己强加愿望而已。

    创造未来的不应是教师的话语，而是学生自己的意志。

    我想起了去年退学的黑泽。

    黑泽在校期间找到了自己内心真正的愿望，去思考，随后亲自选择了自己未来。

    「小此鬼的未来要由小此鬼自己决定。只要是自己不会后悔的选择，今后就不会失败。所以，小此鬼只要照自己所想地做出决定就好。」

    「……老师也是这样的咩？」

    「哎？」

    未曾设想的询问让我一时困惑。

    「老师，在自己的人生，有做什么选择……有按照自己所想做出决定过咩？」

    我的人生是怎样的呢？

    认真地接受了义务教育，高中去了比较像样的地方，大学开始接触了游戏和网络，模仿父亲当起了教师……那个时候其实压根什么都没有在想。

    之后，又因为我和春名的事件，在老家当了两年家里蹲——

    这就是照我自己所想那般行动后的结果。可谓是大失败。

    时至今日，它都像一根刺一样，插在我的心中。

    「……嗯。我有在自己的人生中如自己所想那般做出决定过。但是……啊……抱歉。说实话，也有不少后悔。但那是，我也一生不想忘记这些。」

    「……为什么捏？不想忘记讨厌的事情哩？」

    我无意识地看向春名。

    而春名一脸僵硬地注视着小此鬼所写的笔记。

    想要全部忘掉。

    想必春名也是如此吧。

    这一年来，我们彼此都像没发生过任何事情一般生活着。

    我最初也不知道该如何是好。

    家里蹲的两年，在这里度过的两年，直到我和春名再会的那天。

    在此期间，我也一直思考着春名的事情。

    一直在想着，我那个时候该怎么做才更好。

    但就算思考，过去也不会改变。

    正如春名所说，那些都是『已经过去了的事情』。

    「——因为，我全都珍视着。」

    永远不要忘记后悔。

    这就是我的赎罪，我的责任。

    就算再怎么不愿回忆起来，我也决不能忘记。

    我不想这么轻易地抹去这四年与春名的存在。

    这些全都化作了我的食粮——我不会说这种了不起的话。我只是想一直怀抱这些，生活下去。

    我相信，只要这么做，一定会有能借此看到的东西与因此获得的未来。

    「……嗯，明白辣。」

    小此鬼柔和地微笑起来。

    但春名却一直是僵硬的模样。

    「真姬，喜欢人间老师的哟。」

    「哎？谢、谢谢……？」

    虽然不是很懂，不过小此鬼已经露出了扫清迷茫的表情。

    小此鬼的感情表达太过直接，我也偶尔会吃不消。

    「那个捏，真姬捏，是觉得寂寞了呀。所以才向妈妈寄信了哟。」

    小此鬼在脸前玩起了手指，说道。

    「……上面，写了『想要见面』捏。」

    那对小此鬼而言，是她最大的愿望。

    小此鬼缓缓闭上了眼睛。

    「但是，这种事不好哩。嘿嘿，还好没有送到辣……呐老师。真姬，能在这里努力下去咩？能够变成人类，和妈妈见面捏？」

    那是在期待着什么的视线。

    会问出这个问题——我也大致察觉到了小此鬼的想法。

    「为了让小此鬼能够努力，我也会努力的。」

    小此鬼露出满面笑容，像是轻拍我的脑袋一般抚摸上来。

    「噗嘻嘻，就知道老师是会这么说哒。」

    随后，小此鬼就此紧紧抱住了我。

    若是平时，我会在被她碰到以前就躲避开来。但这次小此鬼的动作太过自然，我也只能随她去了。

    怎么办啊……现在我也不好把她拉开……

    「谢谢捏，老师。」

    小此鬼轻轻拍了拍我的后背。在我因困惑而僵硬之时，她轻轻松开了我。

    「……小此鬼，错失阻止你的时机这点我也很抱歉，但随便触碰异性可不好哦。」

    「嗯哎？」

    恐怕她也没有别的意思吧。

    小此鬼似乎不知自己被提醒了什么，斜起脑袋。

    「呃，那个！就是！我、我也会帮忙的！……话说，我们明明是在讨论作文课题，话题是不是聊偏太多了啊!?」

    「啊～说起来是这样捏。」

    春名的笔记本上只有小此鬼的自画像与一堆零碎的词藻。

    「未来老师，谢谢你借真姬笔记本捏。」

    「哎？已经可以了吗？不用在意哦。」

    「那个捏，真姬，还想自己再试试看哒。所以捏，明天还能再来看看捏？」

    「我知道了！我会等着你的哟！」

    「人间老师也是捏。」

    「好好，我知道了。我很期待。」

    「噗嘻嘻，那真姬回宿舍咯。」

    小此鬼把笔盒放回书包，轻轻站起，向教室的门走去。

    本以为她会就这样直接回去，结果她又回过头来。

    「老师，真姬，会努力毕业哒。」

    她用双手的手指比出了一个方形的姿势。

    又是个千年难得一见的姿势啊。不过，这个尺寸的方形……难道是指毕业证书吗？

    我对小此鬼竖起了大拇指。

    看到我这幅模样后，小此鬼满意地露出微笑，离开了教室，向宿舍走去。

    我想让每位学生都能尽早毕业。

    但在这所学校，只学到知识是无法毕业的。

    理事长的愿望，一定是希望学生不只掌握知识，也要让她们在精神层面上获得足以生活在人类社会之中的力量。

    这所学校的学生不是人类。因此，就算得以毕业，能像小此鬼这样拥有家人这层关系的存在，极其罕见。

    得不到来自家人的支持，也是为了让学生们在学校里培养出在偶尔依靠他人的同时，靠自己力量生存下去的能力。

    我也已经是任职第三年了，理事长的想法我也大致明白了……！

    「——人间老师。」

    「嗯？怎么了？」

    我准备离开教室回职员室去。而正当我的手伸向门时，春名叫住了我。

    「您真的珍视着吗？」

    那是毫无抑扬顿挫的声音。

    春名低着头，我看不出她是何种表情。

    「……你指什么？」

    她的氛围与小此鬼还在场时并不相同。

    「对自己的后悔。」

    ——后悔。

    春名平淡的声音说出的这个词藻，让我脑海闪过我与高中生时期的春名之间的过往。

    与春名在社会科准备室里发生的对话。

    春名与友人的关系逐渐恶化。

    而我插手其中，导致情况更加复杂。

    于是——

    在那个冬日的教室。

    「『——的错啊。』」

    我好像一瞬听到了记忆中春名的话语，猛然抬起视线。

    但刚才那是来自眼前春名的声音。

    「……我也有哦，后悔。」

    「春名……」

    她带着和那天一致的表情——声音颤抖着。

    「虽然已经为时已晚，但您能听我说说吗？」

    春名直直注视着我。

    没错。那个时候也和现在是差不多的时间。

    「——如果，我高中时代从未见过人间老师的话，那就好了。直到现在，我都是这么想的。」

    教室的窗户紧闭，暖气已关。

    与春名二人独处的教室里，笼罩着彻骨的寒冷。

    春名在教室中心低头诉说，而我在教室门附近注视着春名。

    「与老师的相遇，就是我的后悔。」

    我总觉得此时眼前的景色没有现实感。

    「刚才，您对小此鬼同学说过『不会忘记后悔』了吧。……糟透了。这种事情太悲伤了。」

    是吗。果然春名还没有原谅那个时候的事情啊。

    同样，也没有原谅我——

    「……那个时候的事情！我可是很想忘掉的啊！」

    是啊。

    因为毫无根据的事情遭到退学，糟糕透了。

    导致这个事态的罪魁祸首有什么脸说这些呢。但是——

    「我不会忘掉的。」

    我不会忘记现在的春名，不会忘记一切。

    「为什么……！」

    抬起头来的春名，眼睛里积满了泪水。

    尽管拼命忍耐，但仍是将要流出的模样……

    她的表情让我的内心深处一紧。

    我不会忘记。这个瞬间，我也不会忘记。

    「因为……因为……！」

    春名的双眼眨下，泪珠从她的眼里滚滚流出。滴落的泪水在教室的地板上留下隐约的水洼。

    我现在浮现出了什么表情呢？

    不知为何，我的内心很是平静。

    被春名用现实刺来之后，我倒是稍稍安心了下来。没错。我一定是春名的敌人。被她这样指责才是理所当然的。

    没事的。我已经做好了受伤的觉悟。

    春名闭上了嘴，缓缓浅呼吸起来。

    「不要……」

    春名的表情逐渐扭曲，苦涩地挤出话语。

    「抱歉……」

    「别这样！不要道歉！这样……我会无法原谅我自己……」

    ……春名无法原谅春名自己？不是无法原谅我？

    明明没有任何人会指责春名啊。

    该被指责的人是我才对。春名纯粹是受害者。

    我平静的内心开始动摇。

    为什么——

    「如果老师不来搭理我的话，老师就不用从学校辞职了啊……！」

    …………哎？

    「春名……？」

    这种说法，不就好像是春名在为我的辞职而后悔吗？

    春名毫不介意潺潺流下的泪水，走到我的跟前。

    我内心的波涛越发汹涌。

    春名她……春名真正想说的是——

    「我也！根本不想把老师牵扯进来啊……！因为，老师你不是深爱着自己的工作吗！这种事情……我也看得出来啊……」

    春名高高举起了拳头——

    咚。轻轻地打在了我的胸口。

    「我记得很清楚。老师为了我，去动员了其他老师，试图消除学校里不被他人注意的时机。……在我找您商量以前，老师一直都在社会科准备室吃着午饭。但自那天以后，老师不就一直都在教室里吃饭吗。」

    「我那只是想找男生聊游戏而已……」

    「您不都被隔壁班老师指责说『会吓到学生的，不要每天都在教室里吃饭比较好』了吗？……结果又让自己的立场变得险恶了。」

    说起来是有这回事啊。

    那种警告只是在闲聊之中提个一嘴而已，并没有那么沉重。在春名提及以前，我都忘了有这一回事。春名居然至今都记得吗？

    再说了，我在之前学校的立场变得恶劣，直接原因也不是因为那种警告。

    决定性的事件应该是我与学年主任的饭局才对。

    恐怕在那个时候，我就被他视为了敌人。

    「但是……老师的心中还留有后悔吧？呐，我……不是已经对老师说过，请您忘掉，不用再介意了吗……！为什么……不要这样啊……我已经不想再看到老师因我的错而感到痛苦了啊！我，才不想成为老师的后悔……！」

    置于我胸口的拳头上注入了力量。

    是我一直误解了吗？

    也就是说，春名她——春名对我所抱有的感情，并不是憎恨。

    「对不起……人间老师……！」

    ——而是罪恶感。

    ＊＊＊

    之后，春名就像泪水决堤一般哭泣着。

    我让哭得宛若孩童一般的春名坐到椅子之上，等待她平静下来。期间，我也思考起了至今为止的事情。

    至今，我们彼此都是怀揣着罪恶感生活下来的吗？

    但那时候，春名最后的那句话是——

    「……抱歉，让您看到不雅的一幕了。」

    或许是因为过于悲伤而有所自卑，春名带着尴尬的表情道起歉来。

    平日就切实随身携带手帕，真的很有春名的风格。那只暗粉色的手帕很是可爱。

    「不……嗯，没关系。」

    虽说春名看上去脑袋里还在混乱，但姑且是平静了下来。我放下心来。

    「……我还以为我铁定被春名记恨了啊。」

    「蛤……？怎么可能。若是如此，我根本不会来这所学校哟。」

    这倒也是啊。但——

    「最后……在教室里说的那段对话，你还记得吗？」

    不只是捏造出体罚的谎言，还作出了『把单纯的抱怨话信以为真，去做自己根本做不到的事情。这全都是做了这些的人间老师的错』的发言。

    不是对我怨恨至极，可做不出这种事情。

    我一直都是这么认为的……

    「啊……那个是因为……」

    春名绷紧身体，将目光从我身上移开。

    她似乎相当迷茫该对我说些什么。

    在沉默一段时间之后，春名缓缓开了口。

    「……我可以说点奇怪的事情吗？」

    春名轻轻斜起脑袋，战战兢兢地观察起我的模样。

    「奇怪的事情？」

    「那个，首先呢……真的很抱歉。当时的我状况有些不对劲……」

    怎么了吗？春名就像是将要挨骂的小孩一样。

    「——想要受到伤害。」

    春名又带着将要哭出的表情，低语说道。

    「真的很抱歉。那是我故意撒的谎。我故意对老师说了过分的话。其实，捏造体罚的人也不是我……我根本做不出那种事情……」

    「……是赤泽吗？」

    春名沉默地点了点头。

    赤泽是与春名对立的学生，会不择手段地达成目的。像她那样的人，会彻底击溃她想要击溃的对手。

    「那你为什么要那么说……难道是被赤泽威胁了吗……？」

    「没这回事！的确，理央酱做的事情是最糟糕的……但最后并非如此。说那些话全都是出于我的意志。我一直在为那时候的事情后悔。我……想通过伤害老师，也让自己受到伤害。这样一来，老师就会讨厌起我。而被老师讨厌的话，我就能——」

    春名悲伤地笑了起来。那是令人痛心的笑容。

    「——感觉更加轻松一些。」

    真是过分的逻辑啊。

    我烦恼的这四年到底算什么。

    但是，我也感觉自己能理解春名所说的是什么意思。

    刚才的我也是如此。

    错的人是自己。那么，被讨厌也是理所当然。

    作为加害者，在被害者的怨恨中生活下去——说到底，这也不过是优柔寡断的自我怜悯。

    被人怨恨的自己太过可怜。

    不这样编造这样的理由保护自己，就无法忍受所怀抱的罪恶感。

    伤口越深，就越是能让自己安心。

    我也一直是这样。

    在这四年之间，一直如此。

    所以——我也没有责备春名的资格。

    「但是，完全没能轻松下来。最初确实是轻松了点，心里想着能被老师讨厌真是太好了。但是，我也伤害到了老师。就为了能让我一时轻松一些……这样一想，罪恶感就填满了内心……真的，我很抱歉。」

    春名也一直痛苦着。

    和我一样，又或者在我之上。

    「……我们可能有点相似啊。」

    「哎？」

    互相伤害着对方。

    但是，又讨厌不了对方。

    春名很是惊讶，不安地窥视起我的反应。

    「春名。」

    我有许多话想对你说。

    想问的话也一样多。

    但其中，有一件我最想要说的事。

    同时，也是我最想让春名明白的事。

    「春名没有任何错。」

    一定只是用了点错误的方法而已。

    过去的事情不会消失。

    但是，那件事的意义可是由现在的我们来决定的。

    「果然，我一直没有忘掉春名，真是太好了。」

    正是因为心中一直怀揣对春名的后悔，我才来到了这所学校。

    而现在能与春名再会，能像这样对话，也全都是——多亏了我们的后悔。

    「为什么不肯忘掉呢？」

    「我不会忘掉的。毕竟，我可一直珍视着这些啊。」

    春名一时露出不知所措的表情，随后化作了困扰一般的微笑。

    说起来，不知何时起，她的语调就变回高中时代的模样了啊。

    「……明明很后悔？」

    「没错。我很后悔，现在也在思考会不会有更好的方法。但是，我见到了现在的春名。对我而言，这应该就足够了。」

    「哈哈，这算什么啊？」

    虽说用了些戏谑的语气，但她似乎有些开心。

    「但是，谢谢您。」

    春名好似放下心来一般微笑着。

    「我也觉得，老师您是我的老师，太好了。」

    随后，她面带与那时相同的满面笑容。

    「我，想要成为和人间老师一样的老师！」

    虽仍感寒冷，但那柔和的光芒已然照进了教室。

    虽还只是预感，但春天的确就在眼前。

    我们的未来今后也将延续。

    漫长的冬天已然结束。今年的春天又将到来。

    ＊＊＊

    那是意料之外的重逢。

    「私立不知火高中……？」

    疲于求职的我茫然地眺望着学校教师专用的招聘网站。

    虽说是考到了教师执照，但我并没有成为教师的打算。

    所以，我求职的目标也都是以大型企业或是正值成长风头上的中坚企业为主。

    但是，这张照片——

    在教员采访的一栏，一位叫做「星野悟」的老师回答着各个问题。

    而那张照片里头还有一位略显模糊的人物。

    「……人间老师。」

    他坐在椅子上，喝着什么东西。

    自那以后已经过了近4年时光，但人间老师却还是没什么变化。

    几乎就是那时的模样。

    去这所学校的话，我就能见到他了吗？

    我就可以再一次接触到那间社会科准备室里头的氛围了吗？

    我没有成为教师的打算。

    但是，我不论如何都想再见到他。

    为了直面当时的后悔。

    这次，我能好好道歉吗？

    这次，我能好好说出谢谢吗？

    比那时更成熟些的我，能好好站到人间老师身旁了吗？

    如果，我还能再见到他的话。

    这种想法填满了我的内心。

    于是，我按下了那所学校的应聘按钮。

    ＊＊＊

    「老师，这个，写完辣。」

    「噢，真快啊！谢谢了，我确认一下。」

    和春名聊过长长过往之后的第二天，小此鬼立刻把作文提交给了我。

    ……很好，确实有十页。

    随后我粗略地确认了一番内容。

    「嗯？这是……」

    作文里头也写下了我。

    ——人间老师，是诚实的人类。和妈妈很像。但是，他好像不想忘掉后悔，珍惜着它。真姬原以为这是在骗人，但那是实话。真姬，有些觉得，这样真好。真姬是骗子，但不想成为坏人。虽然不知道为什么，但如果能珍惜后悔的话，就算骗子，应该也可以变成一个比较好的人。至于是为什么还在思考。

    最后把问题丢出去了啊……

    不过，这有点……不对，很让我开心。

    我紧绷住自己将要咧起的嘴角，粗略地扫了一眼小此鬼的作文。文章里并没有明显让人觉得不对劲的地方。

    作文写了学校，写了小此鬼自身，将它们都用她等身大的话语编织，是一篇优秀的作文。

    「很好。看上去没问题了，就这样交给校长吧。」

    「好耶～」

    这样一来，小此鬼受到的处分就只剩下春假期间内宿舍里闭门思过了。

    「……说起来，小此鬼。」

    「嗯哎？怎么辣？作文很奇怪？」

    「啊不是，作文看着没有问题。我要说的不是这个。在那个时候，你对春名老师说了什么？」

    「那个时候？」

    「就是去年校外学习那天。」

    小此鬼面带好像什么都没在想的表情回想起来。

    「嗯哇，想起来辣。但是不跟人间老师说捏。」

    呜……果然不肯告诉我啊……

    「啊，是小此鬼同学的作文，已经写好了吗？」

    「未来老师～写好了哟。要看咩？」

    春名接过小此鬼递来的原稿纸，直接端详起来。

    「捏～未来老师，那件事，真姬，没对人间老师说哟。了不起？」

    「那、那件事！只是小此鬼同学误会了而已！」

    「哼？」

    那件事。也就是我刚刚问的校外学习时的那件事吗？

    如果这对春名而言很重要的话，慎重起见，我还是希望你能告诉我啊。但看这个感觉，应该是我不知道也没关系的事情……？

    算了。太过深究也不好。

    「那我差不多该回职员室了。」

    「好哒～」

    小此鬼悠闲地回答了我，而春名则是轻轻对我点头示意。春名似乎还想再确认一下小此鬼的作文。

    拼命的春名一定能成为一位好老师吧。

    「我也得加油了呢……」

    今后，也要在这里努力下去。

    我迈着比昨天更轻快一些的步伐，向职员室走去。

    ＊＊＊

    「嗯，是很棒的作文呢。我也没有什么意见要提呢。」

    小此鬼同学的作文虽说独特，但这方面也很是有趣。

    虽然内容显得比较挑人，但我很是喜欢这篇莫名能让我读下去的文章。

    「未来老师～」

    小此鬼同学用拖长的语调呼唤着我，抓住了我衣服的下摆。

    「怎么了吗？」

    小此鬼同学总是这样呆呆的模样。老实说，我不是很懂她在想些什么。

    随后，小此鬼同学的身体紧紧向我贴来，把手凑到我的耳边。又要和我说什么秘密吗？我挺直身体。

    「……那个呀，人间老师是很有人气滴，未来老师也要加油捏。」

    「……啊！」

    我还以为她想小声对我说些什么，没想到居然是那时候的后续……！

    「小此鬼同学……我刚刚也都说了那是误会吧!?」

    小此鬼同学嘻嘻笑着。她那红色与蓝色的眼睛似乎将我看穿。

    那个时候，小此鬼同学这么对我说。

    ——未来老师呀，在人间老师面前就会说谎捏。也就是说——

    明明完全没有自觉，但小此鬼同学的话语却让我瞬间察觉。

    为什么，我会如此执着于人间老师呢？

    这个原因，对人间老师来说也只会很麻烦吧。

    所以，我一定要保密到底。

    明明我根本不想察觉到这种事情啊。

    但是，或许打一开始就为时已晚了。

    自我第一次在社会科准备室与他对话之时起，我就憧憬起了那个温暖的氛围。

    我一定——

    从很久以前就喜欢人间老师了。