「我是佐藤。『想在清静的场所和大自然过日子。』──某位喜欢自给自足生活方式的朋友说完这句话之后，就买了栋深山里的别墅。不过他很快就住腻，又搬回城市里就是了。」
「──咦？」
用「归还转移」回到王都宅邸办公室中的我眼前，见到了波奇从窗外坠落的身影。
我连忙为了接住她，将常驻发动的「理力之手」伸了出去。
「Ouch！」
正不断旋转调整著地姿势的波奇，因为在出乎意料的时间点被「理力之手」按到腹部，发出了西洋风格的叫声。
「抱歉、抱歉，你没事吧？」
「谢谢主人哟。波奇没事哟！」
我将波奇放在地上，自己也跳出窗户来到后院。
「回来了～？」
抬头一看，发现小玉正贴在上方的墙壁向我招手。
看来波奇是跟小玉一起做忍者修行的时候失误了。
「忘记说了哟。『我回来了』哟！」
「欢迎回来，你们在晨练吗？」
「系～」
「因为王都外围的马拉松结束了，所以和小玉一起当忍者从屋顶之间跑回来哟。」
「晨练是无所谓，但不可以做危险的事喔。」
「知道了哟。波奇觉得自己比起忍者果然更适合做武士大人哟。」
我与两人聊著这些话题走进院子，便见到正在慢跑的莉萨以及做伸展运动的娜娜。
正好身体很僵硬，于是我也一起做起伸展运动。
「波奇要练熟居合拔刀，成为武士大人哟！」
波奇这么说著，捡了一根掉在庭院的树枝开始模仿居合的动作。
印象中，波奇好像在迷宫都市向沙珈帝国出身的武士卡吉罗先生请教过居合的架式。
「居合很不错呢！」
「嗯，拔刀术。」
我顺著声音回头一看，发现是身穿睡衣的亚里沙与蜜雅。
露露跟在她们后面，手上拿的托盘放有与人数相符的蔬菜汁。
「主人，让波奇见识一下真正的居合吧。」
亚里沙一副「好了，快上吧！」的表情催促道。
伙伴们受到她的影响，也纷纷充满期待地看著我。
看她们这么期待，实在很难说自己从来没做过。
「希望主人能使用波奇的武士刀哟。」
我接下波奇递过来的日本刀，这是之前从迷宫的宝箱里取得的。
接著我开始进行预演，简单地模仿起居合的动作。
＞获得技能「居合」。
于是一如往常地获得了技能，我便把技能点数分配上去使其产生作用。
当我伸手按在回鞘的刀上时，便不知不觉地明白了力道的掌控以及角度。
「要上喽。」
我这么说完，便使出了居合斩。
「好厉害～？」
「究极的居合拔刀哟！」
「真是精彩的拔刀术。」
拥有良好动态视力的兽人女孩们纷纷出声称赞。
「骗人的吧！速度太快了，根本看不到。」
「我只知道主人的手动了一下。」
「好厉害。」
由于速度太快，后卫们似乎看不到。
「不愧是最快的剑术呢！」
亚里沙语带兴奋地说。
虽然一般而言由上往下挥的刀比较快，但由于我的居合斩会立刻收刀回鞘，所以才会让人产生那种印象吧。
「那不是最快的啦。」
我先是示范了挥出刀的居合斩，接著再展示由上往下劈砍的速度来解开误会。这招由上而下的挥刀动作，运用了卡吉罗先生所指导的「示现流」技巧。
「原、原来如此。作弊的不是居合而是主人啊。」
后面那句话是多余的。
「主人，我想尝试防御居合，我这么告知道。」
由于不先习惯居合会有危险，于是我说了句「下次再说吧」，延迟了娜娜的请求。
接著取而代之地同意了亚里沙「砍点东西试试看嘛」的要求，先是准备了三个稻草卷，接著同时使用缩地和居合技巧，做出拔刀出鞘后收刀的瞬间将稻草卷砍破这种类似街头表演的技巧。
「哦，Great～？」
「波奇也想试试看哟！」
于是我将刀子还给蹦蹦跳跳如此宣言的波奇。
「唰唰唰唰唰！」
波奇嘴上发出音效，同时反覆做出居合动作。
不知道是刀身过长还是波奇的手太短，她似乎无法顺利拔出刀来。
「波奇，认真点。」
或许是看起来像在开玩笑，莉萨语带责备地说。
「是、是的哟！」
于是波奇鼓起干劲。
那股干劲化作魔力流进日本刀中。
──我有股不祥的预感。
「砰──的哟！」
波奇夹带红光的居合一闪而过，刀刃轨迹前方出现了一发弧形的魔刃炮。
──唉呀，真危险。
因为不祥预感而早有防备的我展开手掌大小的魔力铠，同时用缩地冲过去抵消了波奇的魔刃炮。
「啊哇哇哇哇哟。」
莉萨的铁拳落在了因为见到自己失败而头晕目眩的波奇头上。
「对不起哟。」
「不，错的是在院子里开始训练的我。」
我捡起波奇扔出的刀鞘开口安慰她。
真希望这附近有个可以让大家尽情修练的地方。
◆
「是泡警器哟？」
「看来是防盗警报器的魔法道具版呢。」
吃过早餐后，我将刚完成的紧急通知道具分发下去，并教导她们使用方法。
而越后屋商会的部分，我在回王都宅邸前绕路去了一趟，将道具和记载使用方法的信一同放在掌柜的办公桌上。
「毕竟王都也不太平静，这是为了让你们随时都能联络我或亚里沙而制作的。」
「既然机会难得，怎么不做个能用『远话』的智慧型手机呢？」
正当我用「之后再改良」的空头支票应付亚里沙的牢骚时，宣告有人来访的铃声突然响了起来。
来的是我经由越后屋商聘请的人，也就是女仆及教授礼仪法度的家庭教师。
这些长相平庸的女仆们不仅脸色苍白又十分消瘦，于是我请露露在工作前先带她们去享用早餐。
「那么老爷，我现在可以开始了吗？」
家庭教师虽然看起来惹人怜爱，但与她文静温和的外表相反，说话语气十分一板一眼。
由于新人贵族的课程放在后半段，因此从今天开始起一段时间内，上课的人只有小玉和波奇。
「多指教～？」
「请多指教哟。」
「虽然私下是无所谓，但在公开场合请好好说出『请多多指教』。」
两人与家庭教师的声音从客房传了出来。
「系～」
「是的哟。」
「回答只要简短说『是』就好。」
「系！」
「是──的哟。」
看来前途堪忧啊。
我和家庭教师签订的契约是每天早餐后的两小时进行授课。毕竟要是时间太长，两人会无法维持集中力。
于是两个小时后──
「无精打采～？」
「波奇很努力了哟──瘫倒。」
显得一脸疲惫的小玉和波奇，以及比她们更加疲惫的家庭教师从客房走了出来。
（插图010）
我端出茶和点心慰劳摇摇欲坠的家庭教师，同时询问起两人的情况。
「嗯，这个，两位都很有热情──怎么说呢，她们十分努力。」
家庭教师含糊不清地解释两人的情况。
看来两人尽管很想听从老师的话，但使用的语助词和说话方式实在过于根深蒂固，因此无法把公开场合用的说话方式学好。
「总之，矫正的部分往后延，起初粗略一点也无所谓，先把社交的相关知识教给她们比较好吧？」
反正能进行教育的期限也很短暂──一同听完事情经过的亚里沙这么提议。我看家庭教师也没反对，于是就拜托她按照这个方针进行课程。
目送家庭教师离开后，我先是拿出鲸鱼肉乾抚慰陷入疲惫模式的两人，接著按照预定和大家一起出门。
◆
「──真棒的演奏呢。」
步伐轻快地走在前方的亚里沙小声说出感想。
由于今天我们受到先前认识的乐圣凯斯特拉先生邀请，因此我以学习社交必备素养为藉口，也邀请了卡丽娜小姐一同前来。
「那热情的旋律实在棒极了──我很满足喔。虽然和精灵的音乐相比十分粗糙，但人族的音乐也十分出色，能感受到不同的乐趣──这是实话喔？」
十分满足的蜜雅久违地长篇大论地说起演奏感想。
虽然我以前也听过，但或许是在有考量音响效果建造的音乐厅里进行演奏的缘故，是一场令人觉得水准完全不同的美妙演奏。
「喔耶～」
「Bravo哟，卡丽娜也觉得很棒哟？」
「是、是啊，我觉得很棒。」
或许是初次听到蜜雅长篇大论吧，卡丽娜小姐回答小玉和波奇的问题时显得心不在焉。
其他孩子们似乎也很享受这场出色的演奏，看得出来大家都很满足。
在我们朝向开放的大厅入口走去时，娜娜忽然停下脚步。
「主人，通道被堵住了，我这么通知道。」
前方似乎有一群盛装打扮的妇人以某人为中心围成一团。
「那个人不是劳伦斯吗？」
从人墙缝隙见到中心人物的亚里沙小声嘀咕。
那名亚里沙称作劳伦斯的人，是巴里恩神国的霍兹纳斯枢机卿。
「从大婶到年轻女孩都吃得开，还真是受欢迎呢。」
「的确如此呢。」
听亚里沙这么说，卡丽娜小姐一副不感兴趣地回答。
「卡丽娜大人对他没兴趣吗？」
「我认为他确实是个美男子啦。」
卡丽娜小姐偏著头如此说道，似乎真的不感兴趣。
「哎呀，这不是佐藤吗？」
此时在人群之中，有一名性感氛围特别出众的美女──拉优娜•乐活子爵夫人在见到我之后，随即摆出诱人的眼神朝我招了招手。
「什么！这次竟然被老女人缠上了？」
「姆，花心萝卜。」
我向产生误解的两人说了声「之后再解释」，接著便朝乐活子爵夫人走了过去。
「霍兹纳斯猊下，向您介绍我的朋友。」
听乐活子爵夫人这么说，枢机卿随即朝我看了过来。
「真凑巧呢，潘德拉冈卿。」
发现是我之后，枢机卿笑著说。
「哎呀？原来两位认识吗？」
枢机卿向一脸讶异的乐活子爵夫人解释昨天发生的事。
「真不愧是我的佐藤呢。」
「是啊，若没有他们的努力，恐怕连我们都有危险。」
乐活子爵夫人自豪似的说，枢机卿面带微笑地附和了句客套话。
「只有佐藤你们能够狩猎魔物太狡猾了。」
卡丽娜小姐听到魔物的事之后显得很羡慕。
而平时总是对此有所反应的波奇和小玉却沉默不语。
「怎么啦，你们两个？」
「喵～」
「没什么哟。」
由于亚里沙的声音显得很疑惑，于是我回头一看，才发现她们两人都躲进莉萨背后，小玉的耳朵垂了下去，波奇也将尾巴藏了起来。
从位置来看，她们似乎不擅长应付乐活子爵夫人或枢机卿。
「抱歉打扰各位欢谈，您是潘德拉冈卿吧？凯斯特拉大人请我来邀请您过去一趟。」
因为一名像是音乐厅经理的人前来迎接，我便向乐活子爵夫人和枢机卿告别，随后请对方带我们前往乐圣凯斯特拉先生所在的后台。
「欢迎，小小名乐手。」
凯斯特拉先生与其说是欢迎我们，倒不如说是在欢迎蜜雅。
「我们的演奏感觉如何呢？」
「嗯，满足。」
蜜雅点头回应道。
「潘德拉冈士爵和各位小姐是否也尽兴了呢？」
「是的，这是一场十分美妙的演奏，非常感谢您今天的招待。」
对蜜雅的答覆十分满意的凯斯特拉先生终于将注意力转到我们身上，于是我向他道谢并表达感想。
稍微聊了一会儿之后，凯斯特拉先生邀请蜜雅趁没有节目时上台演奏。
「要。」
由于蜜雅也很有兴致，于是我们便前往观众席，蜜雅与凯斯特拉先生则走上了舞台。
蜜雅先是随性地帮鲁特琴调起音来，随后开始演奏凯斯特拉先生刚才弹奏过的曲子。
──真不愧是蜜雅。
那旋律既细腻又强劲，动人心弦到令人难以想像是从她那纤细的手指和瘦弱身躯所演奏出来的，充满了一旦闭上眼彷佛就能看见情境的表现力。
在我听得如痴如醉的时候，第一首曲目宣告结束。
「非常抱歉，凯斯特拉大人。」
正当两人聊起第二首曲子该演奏什么时，剧场的音响技师长突然插话。
「怎么了吗，音响技师长？」
「我想感谢您让我听到如此精彩的曲子，同时也有一事相求──」
音响技师长一脸愧疚地说，由于技师和工作人员会因为太过著迷而停止作业，因此希望两人能等作业结束后再这么做。
「唔嗯，那还真是抱歉。」
「凯斯特拉大人！讨论下个场次的时间到了！」
凯斯特拉先生才刚跟音响技师长道歉完，剧场的工作人员便从舞台旁前来呼唤他。
「世道总是不尽人意啊……看来第二首曲目只能留待下次了。你还会再来演奏吧？」
「嗯，期待。」
蜜雅点头同意了凯斯特拉先生的提议。
或许有一天，蜜雅会跟公都的歌姬希莉露多雅一样，在王都音乐厅演奏也说不定。
◆
「乐谱，好多。」
「唔哇～还以为只是薄薄的一张纸，没想到居然这么厚。」
离开音乐厅后，在蜜雅的要求下我们来到附近有著许多乐器店与乐谱店的街道购物。
本来还打算如果遇见了把整张脸贴在橱窗上注视著乐器的少年，就把乐器买下来送给他；但很遗憾并未见到那种如同电影情节般的场景。
「主人，有很多士兵，我这么报告道。」
正如娜娜所说，今天路上有很多巡逻的卫兵。
不仅贵族街的卫兵数量明显大增，通过主要干道时也看到了好几次由数名全副武装骑士组成的巡逻队。这毫无疑问是昨天红绳事件造成的影响吧。
「喵？」
「吵吵闹闹哟。」
小玉和波奇突然一脸戒备地看著主要干道左边延伸的街道。
三名奇装异服的男人推开街上行人冲了过来，身后跟著不断出言警告的卫兵们。
「「「滚开、滚开！」」」
「禁止通行～？」
「不许通过哟！」
「真是放肆。」
小玉和波奇将左右两边的男人打倒在地，中间的男人也被卡丽娜小姐的回旋踢给击倒。
我们将这些男人交给随后赶到的卫兵。
「小姐们的身手还真是厉害！」
「大胸部姊姊也好厉害！」
「真想让她当我家儿子的媳妇。」
「美女好强啊～」
受到周围人们的称赞，卡丽娜小姐害羞地缩起身子。
或许是那副模样相当可爱，四周的称赞声变得更加热烈，超出忍耐极限的卡丽娜小姐便独自逃离了现场。
「卡丽娜～」
「卡丽娜，等等哟！」
小玉和波奇连忙朝卡丽娜小姐追了过去。
围观群众见到这副光景后才发现闹过头，纷纷一脸尴尬地四散离开。
「莉萨，不好意思，卡丽娜小姐她们就交给你了。」
「遵命。」
莉萨跟在三人身后追了上去。
「感谢您帮忙逮捕这些可疑人物。」
看似卫兵队长的男子向我道谢。
他身后的卫兵正在审问被绳子绑起来的男人们。
「快说！委托人是谁！」
「不知道，你在说什么啊！」
「别给我装蒜！我们已经查明你们昨天把可疑的道具运到下水道了！」
把可疑的道具运到下水道？
难道这些家伙就是引发昨天魔物事件的犯人吗？
「非常感谢您的协助！」
面对卫兵队长「若不介意，敢问尊姓大名」的提问，我说了句「贱名不足挂齿」便带著笑容道别。
由于有点感兴趣，所以我在有些距离的地方等待卡丽娜小姐她们回来顺便旁听。
「──你想代替委托人上绞刑台吗？」
在卫兵的威胁下，男人这才心不甘情不愿地松口说出：「我们只是接了一位高贵人士的委托而已。」
「对方的家名叫什么？」
「谁知道。委托我们的是个自称『侍奉高贵人士之人』、语气高高在上的大叔。」
似乎是个没有显著特徵的中年男性。
「你们没有跟踪他吗？」
因为觉得有点兴趣，于是我使用审问技能插嘴提问。
「当然有啊。但委托人只是用名字称呼了正在等他的家伙就被骂了一顿喔？」
「名字是？」
「放我走就告诉你──呜啊！」
当男人打算讨价还价时，卫兵们毫不留情地揍了他一顿进行逼问。
这对教育不太好，真希望你们别在这种地方进行暴力审问。
「──潘德拉冈士爵大人，还有波奇大人和小玉大人，感谢各位的协助！」
「欸嘿嘿哟！」
「喵嘿嘿！」
听见卫兵队长道谢的波奇和小玉显得很害羞。
就在路上即将展开如同拷问般的审问时，波奇和小玉带著卡丽娜小姐回到了这里，于是我派出「无情的拷问官波奇和小玉」，表演了精彩的拷问方式。
「波奇是搔痒专家哟！」
「搔痒痒～？」
看著波奇和小玉手指不断摆动的模样，严肃的卫兵们脸上也露出了笑容。
「这下就能继续调查了。那么，我们先告辞了。」
卫兵们向我们敬礼之后就离开了。当然，他们也带走了那些被逮捕的男人。
「是马库雷家吗？那些家伙真的是引发魔物骚动的犯人？」
「光凭单一证词无法判断吧？」
对方似乎是名门望族。
「不过，他们是做坏事出名的贵族吧？」
卡丽娜小姐如此提问，于是我向她说明，若是在没有物证的情况下，只会被对方狡辩脱罪一事。
我姑且进行了地图搜索，但在马库雷家族的成员和佣人中，并没有魔王信奉集团「自由之光」的成员，宅邸和仓库也没有魔人药或其相关材料。
虽然有嫌疑，但也没有能断定他们就是犯人的证据。
这方面还是等待宰相麾下的谍报员和卫兵们的搜查结果似乎比较好。
我也试著用空间魔法「眺望」和「远耳」环顾四周，但没有那么凑巧遇上可疑的对话或状况。
「肉～？」
「是虫先生的脚哟。」
当我们离开主要干道前往马车等待的地点时，小玉和波奇突然指向一辆盖著布的马车。从破布的缝隙中能窥见虫系魔物的腿，似乎是运送魔物尸体的马车。
「好像是昨天事件中出现的魔物尸体呢。」
「昨天？这里离昨天发生事件的地点很远吧？」
亚里沙歪著头表示不解。
「我没讲过吗？昨天除了我们遇到的事件以外，其他地方也发生了魔物骚动喔。」
我把从宰相那里听来的情报告诉伙伴们。
因为卡丽娜小姐也在，所以我草草地带过了情报来源。
由于亚里沙说「俗话说犯人会返回现场，我想去案发地点看一看！」，于是我们决定乘坐马车去案发地点巡视。
案发地点大多位于平民区，或者说五件中有四件发生在那里。
每个案发现场附近都被卫兵封锁，还能见到从附近神殿派来的神官们正在咏唱领域净化的身影。
「主人，请看那里。」
莉萨在其中一个现场小声地对我说，我朝著她指示的位置看过去，发现了一个用外套兜帽遮住脸的鼬人。
对方好像使用了认知妨碍的道具，但我依然透过AR显示得知他是曾在沙北商会见过的魔法使。
「佐藤。」
「主人，发现可疑人物，我这么报告道。」
这时候蜜雅和娜娜也指著几名穿长袍用兜帽遮住眼睛的男子说。根据AR显示，他们是随兴超自然团体「自由之风」的成员。
「喔，那些家伙没关系。」
他们一定正在擅自猜测可疑事件背后的阴谋论或妄想吧。
◆
「主人，那是什么？」
经过现场附近的公园时，露露突然这么问。
我原以为又发生了什么新事件而连忙回头一看，不过──
「──大概是纸剧场吧？」
「哦──这里也有纸剧场啊。」
因为有点感兴趣，于是我知会车夫并走下马车。
「哎呀？这里也有耍蛇人呢。」
「这个很流行吗？」
此外还能零星见到一些练习其他街头表演的人。
我们一边闲聊，一边走向表演纸剧场的地方。
「幼生体！」
纸剧场的附近有许多小孩。
「一个糖果一枚劣币！有买糖的孩子来前面，没买的孩子到后面。」
看来是采用纸剧场本身免费，藉由贩卖糖果来取得收入的方式营业。
「真令人怀念～是杏子糖吗？」
「杏子糖？我卖的是水糖喔。」
纸剧场的老板打开挂在脖子上的瓶子向我们展示里面的水糖。
虽说是水糖，但那并非现代日本常见的透明款式，而是在欧尤果克公爵领也经曾见过、略带茶色的麦芽糖浆。（注：水糖为日本一种制法与麦芽糖相近，主要差异在制作成分的糖浆。文中虽然称为水糖，但实际上应该归类为麦芽糖。另外，杏子糖则是用水糖包覆水果等物后使其凝固制成的甜点。）
「请给我们所有人的份。」
「没问题，多谢惠顾！」
我支付一枚银币，但没有要找零，而是请老板也给纸剧场周围的孩子们各追加一份。
毕竟只有我们享受总觉得很过意不去嘛。
「──很久很久以前，在王都尚未搬到这里的时候，这里曾是个每天都会受到碧领魔物袭击的危险场所。」
纸剧场老板开始讲起故事，标题好像叫做「王祖大人驱除恶灵王」。
「此时出现的是──」
「王祖大人！」
「大和陛下！」
「汪祖大人。」
或许是已经看过很多次，孩子们抢先一步说出台词。
「没错，正是如此，就是讨伐了大魔王，吾等建立了希嘉王国的王祖大人！」
纸剧场老板装模作样地念出台词，孩子们高兴地大呼小叫。
故事继续推进，双亲与孩子遭到魔物杀害的孩童与父母们，请求王祖大和设法解决来自碧领的魔物。
然而，由于才刚建国不久，缺乏战力的王祖无法倚靠武力完成这件事，对此人们感到很失望。
正当王祖在王城某处悲叹著自己的无力时──
「某个地方传来了『伟人之子的王啊』这般呼唤著王祖大人的声音。在声音的引导下，王祖大人来到森林深处，一名少女在那里等著他！」
纸剧场老板用手上的小道具发出音效说：
「『去灭亡之国的废墟收集圣杯吧。若是能收集到圣器，我就将能让魔物无法接近的净化之术传授给你。』少女这么说完，就拋下了询问『请问尊姓大名！』的王祖消失无踪。于是为了寻求圣杯，王祖大人派出了有名的骑士们前往位于大沙漠中的孚鲁帝国遗迹。」
唔哇～虽然知道是虚构的，但还真是过分的命令。
故事的原型说不定是出自英国的亚瑟王传说吧？
在我胡思乱想的期间，纸剧场的演出也并未间断。历经了千辛万苦，骑士们终于收集齐五个圣杯，并将其带回到王祖面前。
「『少女啊！圣杯已经收集完了！』当王祖大人在山丘上这么大喊之后，少女便随著光芒一同现身。」
老板现出了先放入代表光芒的黄色三角形图画，将图画抽出画框后，少女便随之出现的表演方式。大概是将三角形图画抽出的同时也取出了另一张图画来藉此替换吧。
「『真亏你能完成约定，那么接下来轮到我遵守约定了。』少女这么说完，便在光芒的包覆下化为巨大的圣杯！」
此时纸剧场老板用挂在腰间的乐器发出音效，孩子们也忘了享用水糖，只是全神贯注地看著纸剧场。
「『神官们啊，帮助伟大的王祖使用圣杯吧。王祖啊，使用圣杯的力量击退魔物吧。』少女这么说完，神官们随即开始仪式。于是魔物们喜爱的邪恶之心和恶灵们被神官们的力量聚集在圣杯之中，变成一只漆黑的怪物。」
纸剧场老板讲到这里，开始模仿起「咕噢噢噢噢噢」的恐怖音效。
胆小的小孩子见状便摀著耳朵、闭上眼睛；而年长的孩子们则生怕错过高潮，目不转睛地盯著剧场。
「现身的魔物袭击了在圣杯前进行仪式的神官们！然而，那里可是有勇者中的勇者！王者中的王者！我们的王祖大人在啊！只见王祖大人拔出护国圣剑光之剑，轻巧地跳到怪物面前，『唰』的一剑就将怪物一分为二！」
纸剧场老板迅速换上王祖斩杀怪物的图，并敲响设置在纸剧场舞台旁类似铙钹的乐器。
「王祖大人好帅！」
「不愧是王祖大和陛下！」
「等长大之后，咱要成为骑士侍奉国王大人！」
「我也是！」
孩子们眼神闪闪发亮地看著王祖挥动圣剑的图画。
「就这样，魔物就此在这块土地上消失无踪，王祖大人在没有魔物的土地上建立了新的王都！」
「所以王都才没有魔物！」
「妈妈说过，连都市外也有安全农田的地方就只有王都附近而已。」
「这件事我也知道。」
孩子们七嘴八舌地讨论起自己知道的知识。
虽然纸剧场老板依然在说故事，但孩子们已经没在听了。
「总之，因为这个缘故，直到现在每年的除夕都会进行这项驱魔仪式。所以大家记得在除夕那天称赞王祖大人的伟大，并向神献上祈祷喔。」
纸剧场老板先是将故事做个收尾，接著对孩子们这么说。
「我们家会去巴里恩神殿。」
「我家是在自己家里向王祖大人的雕像祈祷喔。」
「咱们家是去加尔雷恩大人的神殿。」
看来王都的人们大多都知道这项驱魔仪式。
「虽然有点冗长，但还算有趣呢。」
「没有那种事哟！非常非常有趣哟！」
亚里沙语气轻佻的感想，遭到了波奇热情地反驳。
「不能再这样下去了！波奇的创作欲正不断燃烧哟！」
看来波奇写故事的热情被点燃了。
我们温柔守望著眼神熊熊燃烧的波奇，这天很早就返回王都宅邸。
◆
「那么，今天要做什么呢？」
距离除夕还有三天，虽然元旦要去王城参加授爵和晋升的仪式，不过在那之前并没有什么要事。
公都的贵族与在王都认识的艾玛•立顿伯爵夫人等熟人都纷纷邀请我去参加晚会、下午茶会以及园游会，但连续参加这类活动实在很累人，所以我决定适可而止。
如果可以，我想在新年前和西门子爵见面订购新卷轴，但由于上级贵族年底似乎忙著四处奔波，因此行程难以配合。
穆诺男爵领的执政官妮娜女士也干劲十足地活跃著，就连平时既软弱又懒散的穆诺男爵，似乎也在为自家领地的民众和家人努力工作。
「我上午要去帮忙妮娜小姐处理文件。中午过后越后屋商会似乎要举办加盟说明会，我也会作为旁听者参加。」
亚里沙感觉相当忙碌。
「我打算到除夕为止都去钻研年菜料理。」
「等到有空时，我也会帮忙的。」
「好的！」
露露笑容满面地点点头。
手边关于年菜料理的食谱，只有担任精灵厨师的妮雅小姐所提供、让人想冠上「搞笑精灵风年菜料理」之类的东西而已。
虽然很遗憾，但我和亚里沙都没有年菜料理的食谱，历代勇者和转生者们留下的年菜料理也只有少部分流传下来。
我姑且向公都的著名美食家，也就是贪吃鬼贵族罗伊德侯爵和何恩伯爵两人借了家里的食谱，按照预定应该会跟明天抵达的飞空艇一起送到。
「音乐厅。」
蜜雅似乎想去音乐厅的舞台演奏。
「波奇要进入猛烈执笔的回合哟！」
看来她昨天被纸剧场点燃的创作欲还在燃烧。
「娜娜想跟幼生体玩游戏，我这么告知道。」
「那么要去孤儿院看看吗？据说分为神殿附属以及国家经营的，种类很多喔。」
我运用地图搜索，将位于王都宅邸附近同时治安良好的巴里恩神殿附属孤儿院所在地告诉她。
自从来到王都后我还没去神殿捐过款，就在送娜娜过去的时候顺便捐一点吧。
「小玉要去雕刻？」
「系～」
小玉点头回应亚里沙的问题。
「莉萨小姐呢？要去品尝美食吗？」
「因为最近有点运动不足，我会找个地方练枪。」
「像圣骑士团驻扎地之类的？」
「不，要拒绝他们的邀请很累人，而且贸然引人注目招来反感并不是什么好事。」
和迷宫都市不同，王都内能挥枪的地方仅有私人土地、武术道场，以及军队相关的设施而已。
虽然附近就有武术道场，但由于流派不同很容易演变成踢馆，因此无法这么做。
「不必担心，王都外围有几个不起眼的场所。」
莉萨说是在跑晨间马拉松时发现的。
光是练习用枪架势倒是无所谓，但感觉不太适合让莉萨全力活动身体。
等送伙伴们离开后，再去找个能让莉萨她们修行的场地吧。
◆
「主人。」
娜娜在神殿前呼唤著我。
依序将亚里沙、小玉和蜜雅送走后，我带著娜娜来到宅邸附近的巴里恩神殿。由于王都占地广阔，光是巴里恩神殿就多达四座，而位在我们宅邸附近的是其中第二大的。
「感觉很安静呢。」
「是的，主人。」
实在难以想像这里正处于收到神谕的巫女们接二连三地昏倒、神官们说出「王都即将面临前所未有的危机」这种话的状况。
果然正如某人所说，只是因为这样比较容易募款吧。
「听见了幼生体的呼唤，我这么告知道。」
希望她别用这种像是需要做意志检定的游戏风格说话。
听见神殿后院传来的小孩说话声后，娜娜就显得静不下来。
「慢著娜娜，先去神殿捐款吧。」
再这样下去搞不好会被当成可疑人士通报卫兵，于是我拉住即将失控的娜娜走进神殿，拿出装有金币的小袋子进行捐款。
「我们想参观一下神殿的孤儿院──」
柜台那名因为收到高额捐款而显得眉开眼笑的神官听见我这么说，忽然一副了然于心的表情，随后点头同意我的要求。
虽然感到纳闷，但我仍然在神官的引领下带著娜娜前往孤儿院。
「主人，劳伦斯正在那里被幼生体包围，我这么告知道。」
听到娜娜这么说，我朝树篱的另一端看过去，便见到劳伦斯──被亚里沙取了这个外号的霍兹纳斯枢机卿正和包围他的孤儿院孩子们玩在一块儿。
「枢机卿猊下，向您介绍，这位是向神殿提供大量赞助，来自穆诺男爵领的潘德拉冈士爵。士爵大人，这位是巴里恩神国的霍兹纳斯枢机卿猊下。」
神官互相向我们介绍了彼此。
看来神官似乎误以为我是想认识枢机卿才会捐那么多钱。
「嗨，又见面了呢，潘德拉冈卿。」
「枢机卿猊下，很荣幸见到您。」
因为娜娜就连打招呼时也一副坐立难安的模样，得到带路神官的允许后，我说了句「去陪孩子们玩吧」，便送她离开。
「那位可爱的小姐是潘德拉冈卿的未婚妻吗？」
「不是，娜娜是我的冒险伙伴，就像家人一样。猊下您常来这里吗？」
「是呀。虽然不是每天，但直接跟幼小的孩子接触，教导他们正确的神明教诲也是圣职者的工作。」
真想让那些毫无信仰的神官听听这段话。
「──枢机卿猊下。」
此时在孤儿院和神殿交界处等待的巴里恩神国女神官呼唤枢机卿。
「已经这么晚了吗？抱歉，潘德拉冈卿。虽然还想再和你聊聊有关信仰的话题，但看来时间到了。」
枢机卿语带歉意地说完后，便和女性神官一同离开了孤儿院。
我透过顺风耳技能听见两人的对话，得知他们打算前往王都最大的巴里恩神殿，似乎是要讨论驱魔仪式的相关事宜。
「主人！请问可以发糖果给孩子们吗，我这么提问道。」
我先是询问管理孤儿院的见习神官后，叮咛娜娜「为了防止蛀牙只能给一个喔」，便给出了许可。由于年轻的见习神官看起来很羡慕，所以我也将娜娜正在分发的糖果送给她当做礼物。
我暂时观望了一下娜娜与孩子们的情况后，便返回了王都宅邸。
◆
「明明离王都没多远，却不见人影呢。」
「是的，主人。」
返回王都宅邸之后，我先是用「归还转移」和莉萨一同前往王都近郊的转移点，接著来到了王都南方的某个魔物领域。
现在我们正在一个四周被其他魔物领域包围的荒地峡谷中。
就算让同伴们在这附近进行战斗训练应该也没问题吧。
「主人，是三颗头的许德拉。」
此时那三颗头自谷底的沼泽探了出来。虽然身体浸在水里难以判断，但这里的许德拉似乎与穆诺男爵领的不同，背上没有翅膀。
「那块沼泽似乎就是这个领域的魔力池。」
这里只要一次「归还转移」就能往返王都宅邸，而且还有魔力池──小规模的泉源在，非常适合用来建设秘密基地。
「需要排除碍事的魔物吗？」
虽然觉得我们这样很像坏人，但那么大量的许德拉肉库存已经减少了许多，于是我示意莉萨动手。
「嗯，拜托你了。我要调查沼泽，记得先把许德拉引到那边的荒地再打倒。」
「遵命。」
莉萨向许德拉扔出用戒指创造的石枪作为威吓，将其逐一引到荒地上。
而我则先用地图进行调查，接著用「眺望」和「透视」确认黏稠混浊的沼泽内部及其周边情况，最后施展「理力之手」将沉在沼泽里的大量魔物骨骸回收到储仓里。
这些大概是许德拉的手下亡魂吧。
其中也包含了人骨和生锈的武器，以及虽然相当老旧、但能证明身分的纹章短剑等物品。我打算稍作整理之后，再匿名还给他们的遗族。
沼泽连著一条向外流出的小河，巨大的许德拉离开沼泽后下降的水位也很快地恢复了原状。既然没见到流进沼泽的河川，那么底部应该存在涌泉吧。
「瘴气真浓啊……」
透过瘴气视，我发现整座沼泽都充满了浓厚的瘴气，于是我释放出平时抑制住的精灵光来进行净化。
虽然到完全净化似乎需要花费好几个小时，但结束后这里就会成为小精灵聚集的精灵池了吧。
当我调查到一定程度时，莉萨笑容满面地走了回来。
「主人，许德拉的讨伐完成了，眼球和毒腺都完好无缺。」
「谢谢你，莉萨。许德拉由我来回收，周遭的探勘就麻烦你了。我打算拿这里当作大家的训练场，就以这个为前提进行调查吧。」
「我明白了。」
目送莉萨离开后，我前去回收许德拉。
共有三颗许德拉的眼球和肝脏、心脏各一颗，一旁还放著早已先行取出的巨大赤红色魔核。既然她看起来那么期待，就用来做今天的晚餐吧。
「那么，首先就从新的卷轴开始检查吧。」
虽说必须打造据点，但只要用魔法「石制结构物」就能立刻盖好建筑物，所以现在先满足私欲也没关系吧；反正有的是时间嘛。
第一张是出自繁茂迷宫的复合魔法「制作住宅」。
「真简陋。」
使用卷轴后，出现了一间用木材和稻草打造而成的简易小屋。
即使是身高不出众的我也必须弯腰才进得去，内部也只有让一个人躺下的空间。屋顶的稻草有许多缝隙，感觉下雨肯定会变成落汤鸡。
确认魔法「制作住宅」登录在主选单的魔法栏位后，这次我便试著从魔法栏进行发动。
我开始在脑中构思房屋的形象。
刚才用卷轴打造的小屋似乎是预设好的，完成后可以自由更改设计。
从双层建筑到豪宅都能自由选择，装潢方面虽然连玻璃窗水晶吊灯都有，但遗憾的是无法设置魔法道具。
「瞬间就能盖好一百平方公尺的独栋建筑呢。」
现代日本常见大小的房子仅用数十秒就盖出来，同时还能观赏建造过程，十分有趣。
虽然也有浴室和厕所，但要是不接上自来水就没有水，没有排水道的话水就会漏到房子外面。尽管很遗憾，但这项魔法似乎并非那么万能。
「连大楼风格的房子都能盖啊，难道说……」
以办不到为前提试了一下，发现即使在沼泽──也就是水中也能建造房子。不过虽然能完全防水，但由于换气和出入方面的问题感觉没什么实用性。
即使如此，只从盖房子的功能来看，这项魔法的应用范围比「石制结构物」更广，使用上也很方便。虽然建造过于豪华的房子会消耗大量魔力，但我的魔力足够一口气建造十几栋豪宅，应该没问题吧。
第二张是出自繁茂迷宫的土魔法「农地耕耘」。
虽然用卷轴只能耕出家庭菜园那种程度的土地，但登录进主选单之后，就能一次耕出最多十二公顷──等同于十座学校操场的土地。
「真是松软。」
原本像砂一般坚硬的地面，被魔法耕耘过的地方却变得像腐叶土一样漆黑松软。
这应该具备跟都市核主选单里「农地改良」系统相同的效果。
虽然经历多次尝试后才知道，不过只要在使用魔法时打开地图，就能在地图上指定耕耘范围的样子。
同时也得知了一旦使用这种方法，就连平时预设不算在耕作范围内的树木或岩石，以及建筑物或陡峭山坡也能强行耕耘。
树根姑且不论，要是将树木本身或是大块岩石包含进去，耕耘的范围会大幅缩减，不过从日本人的标准来看，原本的范围上限就大到很蠢所以无所谓。
只要将刚刚的「制作住宅」和「农地耕耘」搭配使用，总觉得就能立刻开拓新的村庄。
──对了。
如果悄悄使用这些魔法，应该能够帮上因为比斯塔尔公爵府袭击事件，要被送往未开发碧领的葛延先生的忙。
他预定要等比斯塔尔公爵领的内乱告一段落后才会被派往碧领，届时我就悄悄过去帮点忙好了。
那么第三张。
这次我挑选的卷轴是出自繁茂迷宫的召唤魔法「蝙蝠召唤」。
用卷轴只能召唤出一只比手掌还小，等级一的「小蝙蝠」。而且召唤结束后小蝙蝠马上就飞走了。
于是我抱持期待从主选单的魔法栏中发动「蝙蝠召唤」。
脑中浮现出召唤对象的模样，除了刚才的「小蝙蝠」之外，似乎还能从「小蝙蝠群」、「巨大蝙蝠」、「传信蝙蝠」和「潜影蝙蝠」等四种中任意挑选，也能将已经召唤出来的蝙蝠送还回去。
小蝙蝠的大小虽然跟刚刚一样，但等级为十级，还能执行简单的命令。
而小蝙蝠群正如其名，能够召唤二到一百二十只的小蝙蝠。但只能以群体为单位，无法逐一下达命令。
当我召唤出小蝙蝠群时，先前召唤的小蝙蝠便如同幻像般消失无踪。
看来这项咒文系统无法进行多重召唤。
因为一时兴起，我将丝带绑在做好标记的小蝙蝠脚上当作记号再将其送还回去，不过标记也在送还的同时消失。即使重新召唤小蝙蝠，标记也没有恢复，当作记号的丝带自然也不见踪影。
虽然在意究竟是标记在送还时消失还是小蝙蝠会因为送还而消灭，但现在无从验证，还是等下次前往禁书库时再去查魔法书吧。
于是我继续调查「蝙蝠召唤」。
巨大蝙蝠是一种翼长与我臂展相同的十级大蝙蝠，能够像小蝙蝠一样执行简单的命令，似乎也能跟透过土魔法制作的魔巨人一样共享视觉。
一旦跟召唤出来的蝙蝠共享视觉，蝙蝠似乎就会被视为「使魔」，使得详细情报上面显示出我的名字。虽然也有召唤时不显示主人名字的方法，但那么做就无法对召唤的蝙蝠们下达命令。
传信蝙蝠虽然可以用来当作信鸽，由于必须跟普通信鸽一样事先让它认识目的地而难以使用──本应如此；后来发现只要和地图联动，就能让传信蝙蝠飞去地图的指定地点而大幅提升便利性。至于飞行距离和速度都不如信鸽这项缺点还是视而不见吧。
潜影蝙蝠正如其名，是能够潜入影子的不可思议蝙蝠，似乎能共享视觉以及透过影子潜入地图上的指定地点，也能同时下达简单的命令，感觉暗中行动时会很方便。
虽然空间魔法也能做到同样的事就是了。
第四个卷轴是来自梦幻迷宫的术理魔法「回转齿轮」。
透明的齿轮在空中出现且缓缓地旋转，并在数分钟后消失。
如果从魔法栏使用，似乎最多能召唤出三十二个直径从一公厘到十二公尺的齿轮，每个齿轮都能自由设定旋转速度和方向。若是以最高速度旋转，还能用来当作锯片。
旋转速度和方向能在召唤时进行设定，若是想中途变更就必须触碰齿轮。因为透过「理力之手」也能进行，所以不用担心会大意受伤。
由于只要提供魔力齿轮就会不停旋转，因此能够用来当作水车或风车，或是制作大型时钟的样子。
虽然原本不抱期待，但这项魔法的应用范围很广，感觉梦想一口气变得辽阔起来。
总之先试著做出连接魔力池的抽水机或花卉钟吧。
最后的卷轴是死灵魔法的「骨头加工」。
我试著对储仓里的魔物骨头进行加工，但因为控制不佳而变得歪七扭八的。
＞获得技能「死灵魔法」。
由于获得了新的魔法技能，于是我将技能点数分配上去使其产生效用。
接著尝试从魔法栏中使用「骨头加工」。
这次很轻易地对骨头进行了加工，就像在玩黏土一样轻松自在。
自从之前在迷宫都市的露天摊贩上见到用骨头加工制成的饰品后，我就一直很想使用这项魔法。
不仅是骨头、角、爪和鳞都能进行加工，更让人吃惊的是就连迷宫下层的邪龙爪与牙的碎片都能用来加工。
「当初费尽千辛万苦才完成的龙枪居然这么轻易地……」
我一边感受著工具的重要性，一边试著对封藏在储仓内的各种物品进行加工。
将邪龙的龙枪收进储仓后，我又玩闹性地制作许德拉的牙剑和城虎的牙刀等物品。
「──咦？」
虽然全神贯注制作的东西很普通，但一旦抱持杂念制作武器或防具，外观不知为何就会带有邪气。
遗憾的是无法在制作时追加魔法回路，不过只要一边注入魔力同时进行加工，与魔物素材魔核同性质的物质就会结晶化，能够做出容易注入魔力的拟态魔剑。
虽然对现在能正常做出魔剑的我来说没什么意义，但当作礼物或者从迷宫宝箱取得的物品似乎挺不错的。毕竟跟锻造的魔剑不同，只要不搞错素材就不会做出太过强大的武器。
◆
隔天早上，通宵结束施工的我带著大家造访了据点。
「好多精灵。」
见到新据点的蜜雅满意地点点头。
「哦～是藉由让外面布满藤蔓跟葛叶，好让人无法从外面看见房子吧。」
亚里沙交抱双臂，感到佩服似的喃喃自语。她身边的小玉和波奇也摆出相同的姿势用力点起头来。
「主人，那里是菜园吗？」
「没错，露露可以去种自己喜欢的蔬菜跟花喔。」
见到面前已经完成整地的农田，露露的眼睛亮了起来。
「蜜雅，你觉得种些什么才好？」
「好困难。」
露露跟熟悉植物的蜜雅商量起来。
「主人，魔巨人长出了青苔，我这么告知道。」
娜娜指著伪装用的警卫魔巨人说。
「那是刻意做成那样的。」
「原来如此，我这么同意道。」
或许是产生了某种亲近感，娜娜凝视著警卫魔巨人点了点头。
「这里是用来做什么的？」
「看大家的喜好再决定吧。这附近没有任何人在，无论是训练、演奏还是雕刻，想做什么都可以。」
我事先嘱咐看起来很开心的伙伴们，这里的事不要告诉除了在场成员以外的人。
「卡丽娜也不行～？」
「被伙伴排挤很可怜哟。」
小玉和波奇的反应在我的预料之中。
「这里是潘德拉冈小队的秘密基地所以必须保密，要到卡丽娜小姐强到足以加入潘德拉冈小队才行喔。」
当我还在犹豫该怎么解释时，亚里沙已经巧妙地说服了她们。
「主人，我可以带大家去训练场吗？」
我向莉萨点点头，于是她便带著前卫们冲上山坡，前往位于山谷上方的荒地训练场。
那里也有适合小玉跟波奇进行忍者训练和居合练习的地方。
虽然要进行加速炮实验稍嫌窄了点，但也准备了能让露露练习狙击的场地。
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