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录入：夜之宙
「我是佐藤。虽然平时生活的时候不会注意到，但在因为升学或转职等事务前往新地点时，才会发现自己是如何和各式各样的人有所关联。」
「佐藤•潘德拉刚子爵，我希望你能担任观光省的副大臣。」
拍卖会之后过了几天的早上，我来到王城。
原本只是来向国王领取讨伐「楼层之主」的奖金而已，在那之前却不知为何被传唤到宰相的办公室。听完浑身肌肉的宰相冗长的开场白之后，他便说出刚刚的提案。
「很抱歉，但我恐怕无能为力。」
当然，我立即就拒绝了。
观光这个词汇很有吸引力，但这怎么想都是谍报机关的伪装。
「而且我无法在尚未得到家主穆诺伯爵的许可之前，直接担任王国要职。」
虽然对穆诺伯爵有点抱歉，但还是让我用来当作拒绝的藉口吧。
「没问题。我已经知会过穆诺伯爵会向你发出邀请──虽然被妮娜那家伙藉此要求说要多关照一下穆诺伯爵领。」
宰相后半说得很小声，但我依然用顺风耳技能听见了。
看来宰相和穆诺伯爵领的精明执政官妮娜•罗特尔子爵感情好到能直接用名字称呼。
「可是比起我，应该让身分高贵且经验更加丰富的人来──」
「你是最适合的。」
打断我话语的宰相斩钉截铁地说。
不，你要这么说是无所谓，不过请别摆出展示肌肉的奇怪姿势。
「观光省很不错喔。虽然目前只有身为大臣的我和事务员，但会配发能够不畏疲劳跑完长距离的魔巨人马，以及足以承受蛮族袭击的装甲马车作为补给品。虽说要等制作完成，但陛下也打算出借观光省专用的小型飞空艇喔。」
宰相用一脸已经坐过的表情对我说。他似乎意外地喜欢那种交通工具。
愿意提供观光用的代步工具的确不错，但我自己有魔巨人和飞空艇所以并不觉得特别开心，唯一的好处应该是能公开使用吧？
「另外，也把贵重的长距离魔信秘宝借给你吧。虽然使用时需要高等级的魔核，但随时都能跟王都取得联络喔。」
长距离魔信似乎是希嘉王国现今技术无法制造的通信用魔法装置，听说能在旅途中发生纠纷时进行商量或收集情报，就像信用卡的全球服务那种感觉吧。
虽然很方便，但总觉得会节外生枝，令人很想拒绝。
「更何况，透过身为大国的希嘉王国国威，还能在访问国参观一般民众见不到的设施或仪式，或者品尝只有各国宫廷才能享用的特别料理。」
呣呣呣，那的确让人有点食指大动。
就算是禁止进入的场所，只要用单位配置或亚里沙的空间魔法就能悄然入侵，但那么一来就会有所顾忌而无法好好享受。
「此外，就算将今年观光省的年度预算金币一千枚花个精光也无所谓。当然，尽管还是要报告使用方式，但那只是走个形式罢了。」
由于最近比起花费反而是收入增加了不少，所以钱的事一点都不重要。倒不如说，我一直在找能够投资的项目。
不过，居然提出这么多诱饵，宰相究竟想得到什么呢？
「──当然，这些权利伴随著义务。」
宰相在会让人误以为内心被看穿的时机转移话题。
好了，接下来才是重头戏。
紧接著应该就是谍报相关话题了吧。
在他进一步说下去之前，巧妙地转移话题溜走吧。
「请你在造访其他国家或都市的时候，撰写有关名胜及名产等项目的报告书。特别是易于保存的名产，要确保样品并确实带回来。」
──咦？
「另外，确保名产或特产的烹调食谱时，必须附上你或者你的私人厨师写的食谱考察。若是希嘉王国没有的材料，也必须寻找代替品。如果是植物的话，希望能够确保种子和培养方法。」
稍等一下──
难不成，宰相只是因为无法随便去国外旅行，所以要我替他跑一趟吧？
或许是察觉到我的想法，宰相轻咳一声后，有所掩饰般地说出自己的主张。
「一切都是为了在本次不寻常的『魔王季节』中避免文化消失，保护各国培育起来的文化，绝对不是为了满足我的兴趣和食欲。」
……你把食欲讲出来喽。
虽然宰相的确会认真地说这种话，但也有可能是在演戏。还是再确认一下吧。
「那么，不需要在各国进行谍报行动吗？」
「那当然。需要谍报的国家早就以数十年为单位，根据不同国家甚至在百年前就派遣了谍报员。事到如今，把临时训练的贵族派过去也毫无意义。」
原来如此，已经有像忍者的「草」一样融入当地的人员了啊。
「会把这份职务交给你，首先是你属于能有效率地收集饮食文化的人才；接著是期待你在收集的过程中，能增加对希嘉王国抱持好感的国家。」
「对希嘉王国抱持好感？我不认为自己做得到那种事……」
「这点你无须特别在意。只要将用餐──保护文化的事放在心上展开行动就行了。」
虽然不是很懂，但只要这么做的话就挺轻松的。
对了，再问一件事吧。
「要是造访的国家被魔物或魔王侵略的话呢？」
「如果对方是魔王或龙的话就立刻逃脱。此外若是你能赢得了的对手，无论你想拯救当地的人施恩图报，还是见死不救都行。」
虽然不知道哪边才是宰相的真心话，但他似乎不打算限制我的行动，于是我坦率地点了点头。
「如果是国家之间的战争，则禁止以希嘉王国人员的身分帮助任何一方。」
也就是说如果想介入人类间的战争，就必须不借助身分且在不曝光的情况进行吧。
──唉呀。
思绪不知不觉间朝著接受迈进了一步。
不愧是大国的宰相，很擅长诱导对方的想法。
「请问有辞职的规定吗？」
「提交完访问国家的报告书之后，随时都行。」
从他回答问题的方式看来，似乎真的没打算让我进行谍报或外交活动。
「这还真是……对被委任的人也太有利了吧？」
面对我的问题，宰相嗤之以鼻。
「你太烂好人了。虽然慎重很好，但要是没有利用他人失言做事的气概，前往沙珈帝国或加尔雷恩同盟之类的古老国家可是会任人摆布喔。」
宰相语气真挚地说。
「而且──妮娜和欧尤果克公爵也说过，只要不设制约让你放手去做，你便会自发性地做出对王国有利益的行动。」
随后如此小声地喃喃自语。
虽然我的顺风耳技能有捕捉到，但这种音量一般而言听不见。
由于有印象的事情还不少，因此无法反驳。
「那么，让我听听你的答覆吧──」
我短暂沉思一会儿。
的确很有魅力，但是接受的好处实在太少。
虽然接受也几乎没有风险……
既然觉得犹豫，乾脆拒绝好了。
出人头地只会惹来麻烦，我也没必要硬找理由当这个副大臣。
当我准备开口拒绝的瞬间，或许是察觉到我没那个打算，宰相拍了拍放在办公桌上的几本书。
并将那本放在最上面，绑著绳子的书递给我。
「这个是？」
「那是我所收集，囊括了各国名产和美食情报的书。」
──你说什么！
「像你这种喜欢旅行的人，对这种东西应该是求之不得吧？」
唔，没想到最后还藏了这么一手……
宰相，你挺厉害的嘛！
「如果你愿意担任副大臣，不仅是这些书，还会给你各国的有力人士写的介绍信。这样即使面对难以应付的厨师也能免去交涉的工夫吧。」
──GJ！
既然做到这个地步，那就没办法了。
虽然宰相那满脸笑意令人有点不甘心，但还是给他面子吧。
在想了一阵子后──
我答应了宰相。
◆
「陛下授予潘德拉刚子爵率领的潘德拉刚小队金币八千七百枚，作为讨伐赛利维拉迷宫上层『楼层之主』的奖赏。」
「谢陛下赏赐。」
接受宰相的副大臣委托之后，我和伙伴们一同前去晋见国王，接受讨伐「楼层之主」的奖赏。
虽说是奖赏，但大部分都是前阵子在拍卖会售出战利品的钱。
这笔奖金比起讨伐中层「楼层之主」的「红色贵公子」杰利尔先生等人的奖金多出了将近四千枚。这并非是杰利尔先生他们拿得太少，而是我们的奖金太多了。应该是托了我在拍卖会全力哄抬价格的福吧。
这笔钱我打算平分给伙伴们，毕竟等大家长大之后应该都会用到钱。
「授奖仪式到此结束。」
在宰相的催促下，我们离开谒见大厅。
忙碌的国王在这之后似乎还要召见各式各样的人。
「金额还挺惊人的呢。又要投资给越后屋商会吗？」
走出谒见大厅后，用金色假发遮住淡紫色头发的幼女亚里沙这么向我询问。
「这些钱我打算平分给大家。」
「咦，那样不行啦！培育我们已经花很多钱了吧？就拿去补贴嘛，我已经都跟大家商量过了。」
是那样吗？我朝走在亚里沙身边的橙鳞族莉萨看了一眼，她语气平淡地点头说了句「是的」。从那手腕和脖子发出鲜艳光芒的橙色鳞片以及猛力晃动的尾巴看来，对此她没有任何不满，反而还显得有些自豪。
「那并不算是投资大家，而是养育费的一部分，所以不必在意。」
「虽然是那样没错啦～」
亚里沙仍显得有些难以接受。
「那么，大家一起决定要用在哪里怎么样？」
毕竟每个人都能分到超过一千枚金币，我想应该能做到不少事。
「主人，请用在幼生体的养育费上，我这么推荐道。」
外表看似高中生，有著一头金发的巨乳美女娜娜用独特的说话方式面无表情地说。
幼生体──虽然娜娜这么称呼年幼的小孩子，但由于她是仅出生一年左右的人造人，因此年纪比他们更小。
「嗯，理应如此。」
蜜雅点了点头，她那绑成双马尾的淡青色头发随之晃动，从中能够窥见精灵标志性的稍尖耳朵。虽然看起来很年幼，但她和娜娜相反，年纪已经超过一百岁。
「既然机会难得，露露也在迷宫都市办个料理学校吧？」
「嗯，或许不错！迷宫都市也有很多想要学料理的孩子。」
脸上挂著灿烂笑容这么说著的，是连太阳在她面前都会相形失色的超级美少女露露。每当她踏出步伐，阳光就像十分愉悦似的划过她那柔顺的黑发表面。
「波奇觉得教很多很多肉料理比较好哟！」
留著褐色鲍伯头短发，犬尾犬耳的幼女波奇眼睛发亮地迅速举起手来。
「招牌店也很有趣～？」
在波奇身旁表情显得我行我素的，是一头白色短发的猫耳猫尾幼女小玉。
身为隐藏绘画高手的小玉帮迷宫都市的摊子画了招牌，为提升销售额做出了巨大的贡献。虽然画材较为昂贵，但在迷宫都市应该也能降低成本。等完成用迷宫素材制成的画材配方，再提供给商业公会看看吧。
「──潘德拉刚卿，能打扰一下吗？」
这么向我搭话的，是穿著红色铠甲的「红色贵公子」杰利尔先生。
他的腰间挂著冰之魔剑「冰树之牙」。明明在谒见大厅的时候没有带在身上，看来是已经拿回来了。
「请问有什么事吗？」
「关于你和黑枪大人辞退希嘉八剑候补的事，现在想法依然没变吗？」
「是的，我和莉萨不打算成为希嘉八剑。」
毕竟他也是希嘉八剑候补，会在意也很正常。
「不打算成为吗……你想说的是：只要有那个意思，自己随时都能成为希嘉八剑吗？」
杰利尔先生的语气蕴含著些许怒意。
没想到还会抓人话柄，真不像是理性的他。
看来他变得相当神经质。
「如果您觉得不高兴，我先在这里道个歉。我和莉萨判断自己没有成为希嘉八剑候补的资格，所以才辞退。」
我利用诈术技能和解释技能安抚杰利尔先生。
「身为希嘉八剑候补的资格？」
虽然杰利尔先生对此似乎很在意，但要老实说出「我们缺乏对希嘉王国的忠诚心」实在太没神经，于是我只是面带苦笑避开进一步的说明。
杰利尔先生也没有继续追问，于是我说完「我真心希望杰利尔阁下能获选为新的希嘉八剑」这般场面话后便与其道别。
毕竟从实力看来，他也算是最有力的候补。现在「刚剑」葛延先生因为对比斯塔尔公爵暗杀未遂而被开除，希嘉八剑空出了三个位置，所以可能性很高。
「──潘德拉刚阁下。」
这次是王城的侍从。
原以为是蜜雅和亚里沙的朋友希斯蒂娜公主派来的人，没想到对方来自军务大臣凯尔登侯爵麾下。
这位侍从身上似乎有凯尔登侯爵的信和留言。
「谁送来的？」
「是凯尔登侯爵。毕竟他是小琪娜的爷爷，这是为了感谢我们救了小琪娜，邀请我们去家里玩的邀请函喔。」
这句话前半段是对亚里沙，后半段则是对被邀请的小玉和波奇说。
「被叫去死党的家哟！」
「哇～期待～」
波奇和小玉两人转圈跳起舞来。
看来她们对于能去好友琪娜小姐的家里玩，期待得不得了。
在那之后我们依旧被各式各样的人给叫住，最后希斯蒂娜公主的侍者到访后，我便与大家一同被邀往公主的沙龙。
「──佐藤大人、蜜雅大人、亚里沙，欢迎你们光临。」
来到沙龙后，希斯蒂娜公主面带笑容地前来迎接我们。
她不光只对王国普遍尊崇、出自波尔艾南之森的精灵蜜雅，就连爵位低于她的我也一起加上尊称，是因为她对我的咒文开发能力很感兴趣。
「谁？」
站在偏过头的蜜雅面前的，是个长得很像希斯蒂娜公主的小女孩。
「蜜雅大人，容我向您介绍。这孩子是我的同母妹妹多莉丝。」
希斯蒂娜公主这么介绍完，多莉丝公主便起身向蜜雅行礼。
「初次见面，波尔艾南之森的蜜萨娜莉雅大人。我是希嘉王国的十二公主多莉丝•希嘉，今年十岁。」
由于她的外表十分稚嫩，原以为年纪会更小一点。
「我是波尔艾南之森最年幼的精灵，拉米萨伍亚和莉莉娜多雅的女儿，蜜萨娜莉雅•波尔艾南。」
「波奇叫波奇哟！」
「小玉是小玉～？」
受到蜜雅正式自我介绍的影响，波奇和小玉也报上自己的名字。
「哎呀！两位是耳族呢！」
在多莉丝公主的请求下，两人让她抚摸耳朵。
事情告一段落之后，我作为代表向公主们介绍剩下的成员。
多莉丝公主似乎相当喜欢波奇和小玉，让她们坐在自己两旁一起快乐地享用点心。
「明明撒娇说想跟蜜雅大人见面，才把她带过来的……」
真是个令人困扰的孩子──希斯蒂娜公主虽然嘴上这么说，看著多莉丝公主的眼神却充满怜爱。
我和希斯蒂娜公主讨论咒文愉快地聊了一段时间。虽然亚里沙和蜜雅相当放松，但让莉萨和露露一直维持紧张状态实在让人于心不忍，因此决定在不失礼的情况下尽早离开。
另外无庸置疑的是，一如既往我行我素的娜娜从一开始就习惯了这个氛围。
「对了，佐藤大人。要是您愿意的话，我把您介绍给索多利克王兄怎么样？」
「说到索多利克大人，是指那位王太子殿下？」
「是的。王兄与我和多莉丝是同母兄妹，如果是我的请求，我想他会见您的。」
虽然希斯蒂娜公主好意想帮我和会成为下任国王的索多利克第一王子攀关系，但如果可以，我打算婉拒。
说老实话，因为拍卖会的那件事，我对他印象不太好。
「感谢您难得的好意，但像我这种不成熟的人不该浪费王太子殿下宝贵的时间。殿下的时间应该用在希嘉王国的事务上。」
「哎呀，佐藤讨厌王兄呢。」
多莉丝公主直截了当地说。
「并非如此喔，多莉丝。佐藤大人是认真又谦逊的人，他是不想打扰到王兄的工作。」
「──是这样吗？」
「是的，正如希斯蒂娜殿下所言。」
因为希斯蒂娜公主替我打圆场，我便全力配合她。
「您今天预计要好好放松是吗？那么要不要共进晚餐呢？听奶妈说买到了品质不错的霜降奥米牛肉喔。」
虽然兽娘们听见希斯蒂娜公主的话眼睛一亮，但遗憾的是之后还有事情要办。
「非常抱歉，我有点事要前往离宫。」
「是葛──不，我明白了。既然如此也没办法。下次──在您离开王都之前，再一同共进晚餐吧。」
我笑著答应希斯蒂娜公主的邀约后，便带著伙伴们离开了。
接下来的目的地，是王城区域内用来幽禁贵人用的离宫。
「露露老师！娜娜老师！」
「你好，雪琳。」
「有好好训练吗，我这么提问道。」
「当然有！」
面带笑容前来迎接我们的，是前希嘉八剑葛延•罗义塔先生的长女雪琳。
她在露露和娜娜的指导下进行训练，已经确定今年春天将正式进入王立学院的骑士学校学习。
「哈啰～？」
「你你好好哟。」
「小玉和小波奇也是啊！」
雪琳带著与年龄相符的表情跟小玉和波奇击掌。
她是因为在骑士学校的特别课程和幼年学校的春季教室共同举行的春季远征实习中与两人一同跨越了险境，才会变得这么要好。
「佐藤。」
正当我守望著这些孩子和乐融融的对话时，一位带著美女和小女孩的壮汉──葛延先生从院子的方向朝我走来。一同现身的是他的妻子和次女。
「谢谢你照顾雪琳。」
「不不不，我没做什么大不了的事。您该感谢的是那些孩子──」
葛延先生闻言，微微苦笑地说了句「那就这么办」，便朝正在和雪琳小姐畅谈的伙伴们走了过去。
「露露小姐、娜娜小姐。托两位的福，雪琳才能冷静地应对战斗，并得以生存下来。包括成功考上骑士学校的事，感谢两位的指导。」
「哪里，才没有──」
「是的，葛延。我接受你的感谢，我这么告知道。」
不知所措的露露与坦然的娜娜呈现出鲜明的对比。
「那些人是姊姊的老师？」
「是呀。别看露露老师那副打扮，其实非常有实力喔。」
「哦～这么厉害啊～」
雪琳回应次女的悄悄话。
「父亲，波奇和小玉也是喔。」
「说得也是──波奇小姐、小玉小姐。因为你们打倒了强大的魔物，我才能够再次见到女儿。你们的英勇值得称赞，请接受我的感谢。」
「喵嘿嘿～」
「总觉得让人难为情哟。」
两人先是害羞地不断扭动身体，随后波奇补充一句：「给巨大魔物最后一击的人，是小光哟。」
「小光──指的是光圀女公爵大人吗？」
葛延先生向我问道，于是我点了点头。
他似乎早就知道小光的事。
「我已经向大人道过谢了，不必担心。」
小玉和波奇闻言点了点头。
据说事件发生的隔天，小光曾来这里玩。
畅谈关于小光和雪琳小姐的事一阵子后，我们在离宫监督官的示意下准备离开。
「佐藤，等你有空的时候就行了。希望你关照一下索米叶娜大人。」
葛延先生能够不杀死自己的主公比斯塔尔公爵就让事情落幕，都是多亏公爵最小的女儿索米叶娜小姐挺身而出制止了他。他应该认为对方对自己有恩吧。
「我明白了。虽然无法保证能帮上忙，但聆听她的烦恼这点小事还是没问题的。」
「这样就够了。谢谢你，佐藤。」
我无视开口催促的监督官和葛延先生握手，并向雪琳小姐和夫人她们挥手告别后，便离开离宫。
◆
「那么，毕竟也收到了国王陛下的报酬，来决定使用『祝福宝珠』的人选吧。」
因为今天的事情是机密中的机密，我们便来到了秘密基地。当然，娜娜的姊妹们和小光也跟了过来。
「在拍卖会得到的宝珠是『麻痹耐性』和『水魔法』吧？」
「没错。」
我们从「楼层之主」身上得到的优先战利品「物品鉴定」宝珠，已经用来让露露取得技能了。
「照之前讨论过的方式做就行了吧？让担任坦克的娜娜或负责恢复的蜜雅学习『麻痹耐性』，而『水魔法』就由坦克娜娜或后卫的露露来学。」
「你们谁要学麻痹耐性？」
「娜娜。」
蜜雅立刻回答。
「让坦克学确实比较好呢。」
由于其他伙伴们没有提出异议，因此麻痹耐性决定由娜娜来学。
「水魔法呢？」
「放弃，我这么告知道。」
「我也不用了。毕竟我几乎不会用术理魔法，从恢复方面看来，亚里沙无须咏唱就能使用，由她来学会不会比较好呢？」
「嗯～从我的立场来说，如果是技能等级1就能用的魔法，只要忍耐轻微的头痛，就算不学技能也能使用所以不需要。给爱汀她们用怎么样？她们没有会用恢复魔法的人吧？」
伙伴们互相推辞，最终亚里沙把话题甩到一号，也就是娜娜姊妹的长女爱汀身上。
「用在我们身上真的好吗？我们虽然不会用恢复魔法，但所有人都会使用像止血，或是提升自愈速度的理术……」
「我想要！给我、给我！维兔想用用看恢复魔法，我这么主张道。」
八号维兔打断爱汀本想拒绝的话语说道。
「反对。」
二号伊丝纳妮立刻开口否决。
「为什么，我这么提问道。」
「维兔可能会忘记治疗擅自行动，我这么告知道。」
「同感。给稳重的菲儿比较好，我这么推荐道。」
五号风芙同意伊丝纳妮的话，而六号西丝推荐了四号的菲儿。
「那特丽雅也要！特丽雅也对恢复魔法有兴趣！」
「你经常因为侦察和设置陷阱而离开，所以不适合。」
三号特丽雅蹦蹦跳跳地自我推荐，但也被爱汀提出理由打了回票。
「伤心，特丽雅很遗憾。」
「美都──小光怎么看？」
「我也认为菲儿很合适。菲儿，你觉得呢？」
被爱汀提问的小光确认菲儿的想法。
「……可以试试看。」
菲儿小声地说。
这孩子意外地沉默寡言。
「主人，可以让菲儿使用水魔法吗？」
「当然可以，我相信你们的选择。」
我朝娜娜的姊妹们点了点头。
于是麻痹耐性技能给了娜娜，水魔法技能则由菲儿来学习。
「也给菲儿几本水魔法的魔法书吧。这三本是普及于希嘉王国的水魔法，而这个是军用水魔法，最后一本是我制作的原创书籍，别拿给其他人看喔。」
「是的，主人。」
菲儿点点头，将魔法书收进自己的妖精背包。
在波尔艾南之森的修行结束后，我也给了她们专用的妖精背包。
当露露说要准备晚餐而先回宅邸的时候，我给出了自由行动的许可。
兽娘们似乎打算在晚餐前做点运动，而娜娜的姊妹们则要支援菲儿的水魔法训练。
「主人，那个难不成是在拍卖会买到的卷轴？」
「对，我想趁现在用掉。」
我和亚里沙一边聊天一边走向开阔场所，蜜雅和小光也跟我们在一起。
从拍卖会买到的卷轴有三个。
「物质传送」这项空间魔法能够传送小型的非生物体。原本虽是一种只能用来传送小石头尺寸物品的魔法，不过只要从主选单的魔法栏使用，就算是岩石也能传送，感觉可以用来发射小规模的陨石。
「好厉害。」
「用物质传送发射陨石……」
「佐藤能够单独进行攻城战呢。」
在一旁参观的蜜雅、亚里沙和小光轻声说出感想。不过攻城战原本就能做到，现在说这也没什么意义。
接下来使用的是召唤魔法「传信鸽召唤」。
效果是召唤传信鸽，将信件送去特定地点或给特定人物。遗憾的是就算从魔法栏使用，效果也没有任何变化。
「很普通呢。」
「还以为能召唤到古代鸽。」
「可爱。」
虽然亚里沙和小光觉得非常无趣，但是面对很亲近人的鸽子，蜜雅眯起眼睛将脸颊凑了过去。
接著使用的「臭气空间」实在很不妙。出自繁茂迷宫，属于水与风的复合魔法。
虽然用卷轴施展只会产生放屁般的恶心气味，但是从主选单使用却会有匹敌催泪弹的效果。假如使用最大威力施放，甚至能臭死达米哥布林，看来必须小心使用。
「简直就像生化武器。」
「嗯，有点同情那些达米哥布林。」
「过分。」
旁观者们纷纷给出差评。
把威力压制在最小范围的话，似乎能用来引开一般人的注意力，在习惯之前就请迷宫的达米哥布林帮忙调整威力吧。
「只有这些？印象中西门子爵不是还给了一些很诡异的卷轴？」
听亚里沙这么说我才想起来，也把西门子爵给的神秘卷轴拿出来用吧。
「是什么样的咒文呢？」
「是一种叫做『影镜』的影魔法，咒文效果还不清楚。」
在托拉札尤亚的摇篮中，从「不死之王」赛恩身上得到的影魔法魔法书中没有记载。
「小光光知道吗？」
「嗯，虽然不太有名，但在孚鲁帝国曾有一些很擅长的人。」
据说是一群名叫幻桃园，令人困扰的家伙。小光回忆过去并生起气来。
「那么会有什么样的效果呢？」
「能透过影子映照出其他影子见到的景象。虽然也听得见声音，但由于是双向传递，因此不适合侦察。硬要说的话，感觉像是视讯通话型的『远话』。」
虽然根据使用者不同，似乎还能进行都市间的通信；不过大多施术者的通话距离只有数公里，就已经是极限的样子。
「不过就算是这样，由于能面对面通话的魔法相当稀有，所以孚鲁帝国的掌权者相当重用能施展『影镜』的人。这也是导致麻烦集团幻桃园专横跋扈的原因。」
小光表情苦涩地补充后半段的话。
看来她曾经因为那个叫幻桃园的组织吃了不少苦头。
因为露露在进行正式的实际测试前来呼唤我们，因此今天只把魔法登录在魔法栏上就告一段落。另外也把仰赖宰相门路得到的军用土魔法「铁笋」和风魔法「乱流」、「落气槌」之类的卷轴一并用掉了。
至于向西门子爵追加订购的商品应该来不及在启程离开王都前收到，到时我再看准时机假扮「潘德拉刚子爵家御用商人亚金多」去拿吧。
◆
拜访离宫的隔天，我陪兽娘们造访军务大臣凯尔登侯爵的宅邸。
在符合军阀家族的庄严大门内，有座四处开满可爱花朵的美丽庭院。
「波奇、小玉！」
「是死党哟！」
「小弟们也在～？」
庭院里似乎正在举办园游会，除了波奇和小玉的挚友凯尔登侯爵孙女琪娜小姐之外，现在还有既像朋友又像跟班，被两人称作小弟的少年少女们。
由于波奇和小玉抬头看著我寻求许可，我便点头同意她们放手去玩。
「佐藤。」
当我守望著两人离去的身影时，一道性感的嗓音叫住了我。
回头一看，便发现是浑身充满独特女性魅力的拉优娜•乐活子爵夫人。其身后还有她的好友，对王都名门贵族拥有极大影响力的艾玛•立顿伯爵夫人。
「午安，拉优娜大人、艾玛大人。」
在我打完招呼后，周遭的贵族间起了一阵骚动。
从至今参加过茶会的经验看来，应该是对我直呼她们的名字感到惊讶。
「你会来凯尔登大人的宴会还真稀奇呢。都已经成为观光副大臣了，还想在军队扩展人脉吗？」
不愧是立顿伯爵夫人，消息真灵通。
「因为佐藤认识的希嘉八剑很多，接下来找高级武官或近卫骑士团的干部比较好喔。」
由于此行并非为了拓展人脉而来，于是我对两人的忠告表示感谢后，便订正她们对我的误会。
「因为琪娜小姐和我的伙伴在幼年学校的春季教室中成为了好朋友，因此今天才会前来拜访。」
「哎呀，是这样啊。比起那个，你快看这条项炼。」
「我的是这个耳环。」
立顿伯爵夫人和乐活子爵夫人向我展示拍卖会的战利品。
两者都是用越后屋商会拿到拍卖会贩售的魔法宝石制成。
我将珠宝首饰与她们本身称赞过一遍后，把过几天将离开王都周游各国的事告诉她们。
「唉呀，难得变得这么要好，真遗憾呢。」
「预计要旅游到什么时候呢？」
「非常抱歉，我预计等两位委托的物品送到时才返回王都。」
由于由她们委托、以佐藤为仲介刻上家纹的宝石，表面上声称是由南洋岛国的宝石师负责制作，所以还有半年以上的时间准备。
尽管依依不舍，身为情报专家的她们依然告诉我邻近各国已知的有趣地点。
在话题快要结束的时候，园游会的角落忽然传出欢呼声。
「怎么回事？」
「是军队的人呢。难道是希嘉八剑的人来了？」
我们一边闲聊，一边以看热闹的心情走过去。
「实在是太出色了，凯尔登阁下！」
「这正是高手的证明！竟能将铁制的铠甲一刀两断！」
凯尔登侯爵手持魔剑站在人群中央，正受到四周军阀贵族们的热烈恭维。
「是凯尔登侯爵？」
「那个人的剑术有那么高明吗？」
立顿伯爵夫人和乐活子爵夫人交头接耳地说。
「阁下！请再来一次，拜托了！」
「请务必让我也见识一下！」
「唔嗯，既然你们这么说的话。」
凯尔登侯爵将魔力注入魔剑。
发出黯淡红光的魔剑上，浮现出蕴含著些微红光的刀刃。
「──是魔刃。」
「是在拍卖会买下来的吧。」
立顿伯爵夫人和乐活子爵夫人猜中红光刀刃的真面目。
「真是的，爷爷又在做那种事了。」
出现在我身旁的少女一脸傻眼地将手交扠在胸前。
这名少女长相跟琪娜小姐十分相似，从AR显示的情报看来，她是凯尔登侯爵家的千金，名叫杜茉丽娜。
「主人～？」
「是主人哟。」
从后方出现的小玉和波奇抱住我的腿，她们似乎是和琪娜小姐一起来的。
或许是因为琪娜小姐的个性很认真，她以符合淑女礼仪的方式向我打招呼。
「你听我说，琪娜。这人明明不久前才刚因为旁人的请求过度，使用魔刃导致魔力用光而晕倒，现在又得意忘形了。一想到他是军阀的首领就觉得好丢脸。」
身为姊姊的杜茉丽娜小姐似乎与她那可爱的外表不符，说话相当刻薄。
「哈哈哈，杜茉丽娜还真严厉呢。」
说出这句话的人是琪娜小姐和杜茉丽娜小姐的父亲，也就是凯尔登名誉子爵。他是凯尔登侯爵的次子，担任王国军的主计局长，长得和侯爵十分相像。
「父亲，这位就是潘德拉刚子爵大人。」
「哦，你就是传闻中的那个人啊。比听说的还要年轻，真令人吃惊。」
彼此打过招呼之后，琪娜的父亲为波奇和小玉救了琪娜小姐一事向我道谢。
他似乎已经向两人道过谢了。
「快看、快看哟！」
「收到了这个～？」
小玉和波奇笑容满面地将从琪娜父亲那里领到的花篮拿给我看。
里面放著包装精美的高级火腿和香肠，这应该是身为「死党」的琪娜小姐所挑选的吧。
「正式礼物已经送去你宅邸了。我没有其他意思，你就尽管收下吧。」
琪娜父亲小声地对我这么说，随即动身去呼唤侯爵，接著把他带了回来。
「潘德拉刚卿也看到了吗？」
「是的，我在此见识到了阁下的魔刃。」
凯尔登侯爵的心情很好。
「波奇也可以做到哟！」
「小玉也会～？」
我还来不及阻止，她们两人已经从琪娜父亲给的篮子里取出香肠摆好架势，同时施展出魔刃。
「居、居然用魔剑以外的物品使出魔刃！」
凯尔登侯爵受到了打击。
然而不愧是军务大臣，站在军阀顶点的男人。他立刻振作起来。
「不愧是秘银冒险者！年纪轻轻就是高手呢！」
凯尔登侯爵摸著小玉和波奇的头这么说。
「潘德拉刚子爵，感谢你的家臣拯救老夫身陷险境的孙女。假如有什么事老夫的凯尔登家能帮得上忙，请尽管说没关系。」
听到凯尔登侯爵充满热情的发言，四周的军阀贵族躁动起来。
我在无表情技能的帮助下，仅用一句无关痛痒的「感谢您的盛情」当作回答。
「虽然希嘉八剑的候补选拔已经结束，但最终选拔会在启程前往比斯塔尔公爵领的第二次叛乱镇压军进行。」
这么说来号外中似乎曾提到，第一次的叛乱镇压军在夺回比斯塔尔公爵领地的一座都市之后就遭到歼灭。
「虽然出发日期是明天，但潘德拉刚卿若是有此打算，老夫可以引荐你参战喔？」
「不必了，没有从军经验的我只会碍手碍脚罢了。」
「无论是谁都有第一次。乾脆老夫让你进入王国骑士团享有军官级待遇──」
凯尔登侯爵这么有干劲真让人困扰。
「──慢著，到此为止！」
「说得没错！竟然想浪费我们的佐藤去从军，实在荒谬至极！」
帮我解围的是公都的贪吃鬼贵族──
「是罗伊德侯爵和何恩伯爵啊。看到你们感情变得这么好，老夫都开始担心天上会不会下起枪雨了呢。」
凯尔登侯爵表情一脸微妙地看著他们两人。
「哼，在炸虾天妇罗面前，争吵只能算是琐事。」
「对于知晓红姜天妇罗伟大的人，无聊的权力斗争毫无意义。」
──听不懂他们在说什么。
「两位，我也明白潘德拉刚卿的料理有多出色，不过对武人而言，推荐其担任希嘉八剑难道不是最高的荣誉吗？」
我对这位朝两人做出此番发言的武人有印象。
他是在海龙群岛遇难时被我所救的欧尤果克公爵领的贵族吉德贝尔特男爵。
「好久不见，吉德贝尔特阁下。」
「还没来得及打招呼真是失礼了。你近来──您近来可好，潘德拉刚子爵。您不必称呼老夫为阁下，恭喜您晋升子爵。」
吉德贝尔特男爵在中途改变用词，同时祝贺我晋升爵位。
「约好要在王国会议再见却来迟了，在此致上歉意。」
这么说来，在欧尤果克公爵领的贸易都市苏特安德尔道别时，他似乎说过这样的话。
「虽然算不上赔罪，但我按照约定凑齐了希嘉王国沿岸与半岛的名作珍品，过几天就送去您府上。」
真是个一板一眼的人。
吉德贝尔特男爵和琪娜父亲好像是王立学院骑士学校的同学，或许是想起了学生时代，他们在园游会的一角举行了比腕力大会。
另外，还要把获得优胜的是不小心使出全力的莉萨这件事给记下来。
◆
「陛下，臣来向您报告即将返回领地的事。」
雷奥•穆诺伯爵正在王城的小型谒见厅里晋见国王。
我今天作为穆诺伯爵的随从，和妮娜•罗特尔执政官一同前来。
罕见的是，宰相并不在国王身边。随侍在后方的只有希嘉八剑第三位的「圣盾」雷拉斯先生以及侍从而已。
「报告辛苦你了。为了希嘉王国和领民们，继续为了领地发展努力吧。」
国王说到这里停了下来，双眼注视著穆诺伯爵，接著继续开口说：
「──雷奥。穆诺伯爵领地就拜托你了。」
「是、是的！臣知道了。」
穆诺伯爵深深低下头。
之后才听说，将当初以多那诺准男爵身分研究勇者的雷奥先生提拔为前穆诺侯爵领领主的人，似乎就是现任国王。也是因为如此，国王才会这么照顾穆诺伯爵吧。
谒见时间在我这么想的时候宣告结束，随后我们离开小型谒见厅。
「穆诺伯爵，你也要搭乘下一班飞空艇返回领地吗？」
说出这句话的是在走廊上遇见的库哈诺伯爵。
他接下来似乎也要向国王报告返回领地的事。
「是的，你说得没错。库哈诺伯爵也是吗？」
「嗯，途中还请多多指教。」
如果想去王国东北部旅行，必须搭乘飞空艇前往欧尤果克公爵领，抵达后乘坐大河的船只前往公爵领北部，接著再换搭马车北上，因此库哈诺伯爵在抵达穆诺市之前也会经过相同的路线。
「潘德拉刚卿也会跟穆诺伯爵同行吗？」
「不，我预计先去一趟迷宫都市，然后周游各国。」
「这样啊，趁年轻时去旅行很好。多增加一些见闻，将来成为穆诺伯爵的好帮手吧。」
我对库哈诺伯爵的鼓励点了点头，接著向「驱魔仪式」时他把爱剑借给我一事道谢。
「哪里，那没什么。剑对领主而言只是装饰，比起那个，你还给我的剑究竟是在哪间工房保养的？」
「保养是拜托熟人做的，有什么问题吗？」
「不是，剑的打磨出色到令人钦佩，我试用了一下才发现剑刃比以前锋利一倍。所以说，我想请你把那位名匠介绍给我。」
抱歉，因为打磨的人是我，所以没办法介绍。
「这是拜托一位名为赫菲斯托斯的锻造师打磨的。虽然他的确很有本事，但个性反覆无常经常更换住所，因此我也不清楚他的去向。」
「流浪的天才锻造师吗──潘德拉刚卿的人脉总是令人吃惊哪。」
托诈术技能的福，库哈诺伯爵坦率地相信了我。
「那么假如那位天才锻造师造访库哈诺伯爵领的话，请你拜托他来我的城堡露个脸。是叫赫菲──」
「赫菲斯托斯。」
「──赫菲斯托斯吗。我明白了，我会事先把赫菲斯托斯大人的姓名告诉领内守卫和太守们。」
「那么，当我跟赫菲斯托斯大人取得联络时，我一定会如此转达。」
看他似乎挺中意的样子，如果有机会造访库哈诺伯爵领，再准备个新的变装面具去打扰一下吧。
毕竟我还没去过领都库哈诺市嘛。
与库哈诺伯爵道别之后，我和妮娜女士等人闲聊著漫步在走廊上。
「刚刚你说打算周游各国，那是观光副大臣的职务吗？」
「对，那也是其中之一。」
基本上是游山玩水。
「话说回来，没想到你会接受副大臣这种职位。拜此所赐，穆诺伯爵领在王国的关照下得到优先使用小型飞空艇的权利，以及合计十把的英杰剑与长枪。除此之外，免税特权还延长了两年。」
不愧是妮娜女士，似乎狠狠敲诈了宰相一番。
「话说你如果要出门旅行，卡丽娜大人怎么办？要一起带去吗？」
「不，卡丽娜大人想在迷宫都市修行。因为我的伙伴──娜娜的姊妹们也会在迷宫修行，所以我打算让卡丽娜大人跟她们一同行动。」
「那位娜娜的姊妹吗……实力如何？」
「毕竟她们在精灵村落修行过，实力应该和刚抵达迷宫都市时的伙伴们差不多。况且卡丽娜大人还有拉卡。」
卡丽娜小姐独自行动的情况姑且不论，有「拥有智慧的魔法道具」拉卡辅助的话应该能度过大部分的难关。毕竟也有著铜墙铁壁般的防御能力嘛。
「……唔嗯，伯爵您觉得如何？」
「身为父亲，我不希望卡丽娜去做些危险的事情；不过假如那是她的愿望，那么我想替她实现。」
「您还是老样子，很宠她呢。」
妮娜女士一脸受不了地看了穆诺伯爵一眼，接著朝我看来。
「要是卡丽娜大人能跟你共组家庭安定下来，那就再好不过了。」
「假如强迫卡丽娜大人这么做，她又会逃出城堡喔。」
「……嗯，我被关在牢里时，她也曾离开城堡去向巨人求助呢。」
因为已经跟卡丽娜小姐约好要协助她回迷宫都市修行，所以我努力地说服妮娜女士。
「我明白了，那接下来一年我们就静观其变吧。伯爵也没有意见吧？」
「嗯，没问题。」
穆诺伯爵点头同意妮娜女士的话。
如果有一整年的话，大概能升到五十级左右，届时她也会对迷宫修行感到无聊吧。
「佐藤，既然你已经成为了上级贵族，要在一年内找好老婆喔。」
「那对我还太早了──」
「这是国法规定的。没有嫡子的未婚上级贵族家主，必须在一年内找好嫡子。所以，无论是正妻还是纳妾都行，你都得成亲生个孩子。」
「请别开玩笑──」
「怎么可能是开玩笑？事先声明，要是三年内没有生出孩子，就必须找第二夫人或纳入新妾。」
──真的假的。
一夫多妻──如果家主是女性，就会因为法律而强制多夫一妻吗……希嘉王国还真令人畏惧。
不过，既然是以「没有嫡子」为前提，那么只要有继承人就没问题了才对。要是被强制要求结婚的话，我就去找个想当贵族家主的聪明小孩，将其当作潘德拉刚子爵家的养子就行了吧。
「根据艾玛和拉优娜的说法，你在她们的交流会和茶会上不是挺受欢迎的吗？就没有看上哪个女孩，或是想带回家的女仆吗？」
妮娜女士似乎也认识身为名门贵族的立顿伯爵夫人和乐活子爵夫人，人脉还真广。
「很遗憾，并没有。」
「什么嘛，真不中用。不过，要是一年之后还没找到妻子，就娶卡丽娜大人吧。大姊姊系的妻子也不坏喔。」
虽然我喜欢年长系的，但就我个人看来卡丽娜小姐还太年轻了。
我用「我会考虑的」这种能把问题往后延的老套台词敷衍过去后，陪著穆诺伯爵等人一同前去确认国王赐给他们的宅邸。
◆
参观完新穆诺伯爵府的当天晚上，为了完成离开王都前的工作，我来到越后屋商会。
「欢迎回来，库罗大人。」
「掌柜，有劳你迎接了。」
金发美女掌柜艾尔泰莉娜用灿烂的笑容前来迎接我。
「库罗大人委托的各类金属铸块，以及碎宝石与精炼碎屑已经收集完毕。贵金属的铸块放进地下金库，其他物品因为数量庞大，均安置在工厂的空仓库里。」
「工作真是有效率，蒂法丽莎。」
身为掌柜秘书的银发美女蒂法丽莎将目录递给我。
因为可以用来进行各种炼成和制作魔法道具，所以我大量收购了铸块。碎宝石则是魔法宝石的材料，而精炼碎屑可以用来精制稀有金属，最后这一项似乎成功以贱价大量收购了。
我利用无表情技能压抑脸上的喜悦，开始检查目录。
「白金和铱还真难得，是开发了新的交易对象吗？」
「是的。是沙北商会打听到我们在收集金属铸块之后前来推销的。」
说起沙北商会，就是那个鼬人族霍米姆多利先生担任会长的商会。
据说那些铸块很难加工，找不到买家，因此才能以跟黄金铸块差不多的价格购入。另外他们还想来贩售三个死灵魔法卷轴，但购入一事暂且保留了。
「死灵魔法卷轴？是拍卖会上展示的那个能召唤不死族的？」
「恐怕是。」
虽然对方也曾经向佐藤我推销，不过死灵魔法卷轴在希嘉王国的风评不太好，所以我拒绝购买。
因此他们这次才会跑来越后屋商会进行推销的样子。
「保留是什么意思？」
「因为买卖死灵魔法卷轴乃是禁忌，所以打算有库罗大人的许可再下决定。」
「这样啊。不过，假如买下那些卷轴，有地方可以销售吗？」
毕竟留在商会也没什么用。
「听说潘德拉刚子爵是位卷轴收藏家。」
「打算卖他人情吗？」
「不，真要说的话，我们欠的人情还比较多，因此想稍微做点回报。」
──奇怪了？我有卖那么多人情吗？
「这样啊。购入没有问题，最终决定权就交给掌柜你吧。」
我其实对恐怖的东西没有抵抗力，所以不太想用操纵不死族的死灵魔法。
不过「骨头加工」这项死灵魔法用起来倒是很方便就是了。
「其他物资也放在仓库里吗？」
「是的，需要冷冻保存的物品已经放进二号仓库了。」
我大量购买了以谷物与调味料等即将用光的物资为中心的各式商品。虽然以个人身分购买会太显眼，但越后屋商会就能轻松买齐。
另外也买了很多市面上罕见的沙珈帝国咖啡豆，以及一般店铺找不到的奥米牛特等肉。创立商会真是太好了。
「另外关于潘德拉刚子爵委托的遗物一事，最后一个认领人找到了。由于厘清那是卡格斯女伯爵家亲属的遗物，因此已经送往伯爵家的王都宅邸了。」
「这样啊，辛苦你了。」
遗物是指从砂糖航路的漂流船与沉船里回收的物品。
由于用佐藤的身分一一送还给原主很麻烦，于是委托越后屋商会悄悄地送回去。至于原主送来的礼品和谢礼，就在扣掉越后屋商会的手续费