「我是佐藤。说到逃得快的敌人，会让人回想起电脑游戏RPG名作中出现的那个金属家伙。即使跑得快，要是报酬不错的话，也是能被接受的呢。」
「这里就是最后和魔王战斗的魔窟。」
隔天早上，我们和澈底恢复精神的勇者隼人他们一起搭乘次元潜航船朱尔凡尔纳，从圣都巴里恩来到位于大约两小时路程的魔窟上空。
当然，亚里沙她们也在一起。
「啊，赛娜在那里哟。」
露丝丝和菲菲的手指前方，有两艘看似隶属沙珈帝国的黑色中型飞空艇，旁边有个蹦蹦跳跳地挥著手的娇小人族女性。她似乎就是斥候赛娜。
「速度真快耶。大概是利用空间魔法使的『归还转移』早一步赶回来的吧。」
想从魔王所在的魔窟最深处归来，正常似乎需要花上三天。据说勇者他们是在最深处的房间召唤朱尔凡尔纳，直接搭船回来的。
当我听著这些事的时候，朱尔凡尔纳在弓箭手薇雅莉的操控下静静地著陆。
「隼人！」
随著气闸风格的舱门发出声音开启，斥候赛娜冲了进来。
她和其他成员拥有同样姣好的身材。
「幸好你平安无事。」
「让你担心了。这位是将会协助我们调查的佐藤。」
勇者隼人随手把抱过去的斥候赛娜拉开，向她介绍我们。
「请多指教～你还挺年轻的呢──咦，带著小孩？」
赛娜的视线捕捉到了年少组。
「留有一头紫发……难不成你就是小甜心？今天是跟小不点们一起来参观隼人大显身手的吗？」
斥候赛娜见到亚里沙本来的头发颜色后，立即看穿她的身分。
因为次元潜航船朱尔凡尔纳里面只有自己人，她没有戴假发嘛。
虽然她拥有「人物鉴定」技能，但是和勇者隼人拥有的「神授鉴定」不同，似乎没能看穿伙伴们装备的阻碍认知道具。
「不是参观，我们是来帮助隼人大人的。」
「真是的，隼人就是很宠小孩──」
斥候赛娜一副「真拿你没办法」的模样用手按著额头。
「赛娜，不要小看甜心她们喔。」
「这是什么意思？这些孩子能帮上什么忙吗？」
听到勇者隼人的补充，斥候赛娜歪头表示不解。
「是哟，波奇是专业冒险者哟。」
「小玉也是专业斥候～」
波奇和小玉挺起胸膛说。
「──专业？」
「意思是那方面的专家。」
勇者隼人向听不懂意思的斥候赛娜说明。
面对斥候赛娜惊讶不已地说出：「明明是这么小的孩子耶？」小玉和波奇举起双臂摆出用力的姿势，脸颊鼓了起来。
「赛娜的技能看不到吗？」
听到勇者隼人的小声询问，我拿掉波奇和小玉身上的妨碍认知道具。
「──五十四级！等级比我还高？」
斥候赛娜通过人物鉴定技能得知两人的等级，惊讶地叫了出来。
顺便一提，她的等级是五十二。
「你们其实是戴著假耳朵的妖精族吗？」
「错错～」
「波奇的耳朵不是假的哟？」
「可以摸吗？」
「OK～？」
「可以哟。」
斥候赛娜在徵求同意之后，朝两人的兽耳伸出手。
兽耳被抚摸的两人很开心似的说出：「好痒哟。」扭起身体。
「哦哦，真是柔软。与露丝丝和菲菲那种粗糙的耳朵差好多。」
「你说什么！」
「我的耳朵可是很柔软的！」
「不可以吵架～？」
「没错哟，要友好相处才行哟。」
小玉和波奇慌张地看著赛娜她们打闹，见到她们有趣的模样，众人纷纷露出笑容。
以这段互动为契机，斥候赛娜也和我家的孩子们打成一片了。
「──佐藤，这是魔窟的地图。」
勇者隼人在野战司令部般的帐篷里向我展示他们调查的地图。我用「录影」魔法拍摄地图。那并不是魔窟内的路线图，而是国内魔窟所在位置的地图。
地图上写著代表规模的符号与调查日期。
有五个魔窟钉上带有颜色的图钉。
「钉上图钉的位置就是调查过的地方吧。图钉的颜色代表什么意义呢？」
「黑色代表魔王曾经待过的魔窟，白色表示魔王没有出现的魔窟。」
而插在我们目前身处魔窟的蓝色图钉，似乎代表正在调查的场所。
这五个魔窟的规模和其他魔窟相比大得离谱，据说在巴里恩神国还被称作「五大魔窟」。他们依照大小分别为魔窟标上号码，号码似乎有一百个左右。
「隼人！听说琉肯他们没有过来和剩下的人员会合，而是直接出发探索了喔。」
据说大多数的沙珈帝国士兵和中继点的物资都留在魔窟里，而他们正返回地面。
「竟然偷跑，真像琉肯的风格。」
「这下不妙了呢。要是战力分散，他们的消耗会变得很激烈啊。」
「居然要陪著那种只顾著出人头地的大叔，部下还真是可怜～」
我以为他只是对讨伐魔王一事很积极的人，原来是为了自己升官发财啊……
「说得没错。赛娜，去跟传令兵说一声，指示他们在地上待命。」
对琳格兰蒂小姐内心担忧表示同意的勇者隼人示意斥候赛娜跑一趟。
对了，就趁现在──
「隼人大人，我能稍微参观一下魔窟内部吗？」
「嗯，无所谓，不过外观和普通的洞窟没什么区别喔。」
因为勇者隼人一句「如果这样也无所谓的话就去吧」给出许可，于是我点头示意后便与伙伴们一起前往魔窟。
洞窟状的入口站著两名守卫，他们拿著系有似乎是魔法道具铃铛的大型法杖。
虽然在接近入口时被拦住并询问身分，当我告知已经得到勇者隼人的允许后，他们看了年少组一眼就立刻相信了我的说法。看来勇者隼人喜欢小女孩的事，就连沙珈帝国的士兵们也知道。
「喵？好像画了什么～？」
适应黑暗能力较佳的小玉发现神圣魔法系的结界。
能看见结界表面上显示著巴里恩神的圣印。
藉由AR显示能看出那是驱赶魔物的结界，因此我先进去确认安全后，才呼唤伙伴们。
在视野角落的AR显示雷达变成了未探索地带。而地图显示的名称则是「魔神牢迷宫：遗迹」。
我侧眼看著那些情报，同时从魔法栏施展了「探索全地图」。
虽然比预料中来得大，但也只有赛利维拉迷宫里六个区域左右的大小，甚至比库沃克王国的迷宫还要狭窄一些。
通往地上的出口有七个，远少于我在地面看到的地图上标出的出口数量。
物理上没有连接在一起的地方似乎视为其他地图。
「佐藤，瘴气好浓。」
蜜雅皱著眉头小声地说。
「原来是这个原因吗？我还在想身体怎么有点沉重。」
「恶恶～讨厌的感觉～？」
亚里沙和小玉也表示赞同。
听到她们这么说，我稍微发动瘴气视，发现四周充斥著比迷宫浓厚好几倍的瘴气。
巴里恩神国内，尤其是大圣堂周边几乎没有瘴气，所以这里让人感觉异常浓厚。
我为了驱除瘴气，释放了平时封印的精灵光。这么一来应该会稍微好过一点才对。
「虽然在魔窟外面时没有发现，刚才的结界是用来防止瘴气泄漏的吗？」
「没错。」
蜜雅接连点头。
「那么主人，魔王躲在这里面吗？」
亚里沙悄悄地提问，而我摇了摇头。
由于连尚未发现的隐藏通道和房间都找到了，我便用空间魔法「眺望」进行确认，只发现到骷髅化或变成木乃伊的遗体以及值钱的宝物而已，并未发现有关魔王行踪的线索。
「除此之外，只剩沙尘兵之类没被狩猎的魔物而已呢。」
也没有发现魔族。
这座迷宫反而是人类比较多，大部分都是沙珈帝国的人。包含从最深处的房间撤退的部队以及在准备撤退中继设施的部队，大约有一百人在活动。
光是昨天和今天，似乎无法撤离所有部队。
「这里像赛利维拉迷宫一样没有灯光，看来魔法或魔法道具之类的光源是必须的呢。」
「我的『魔灯』能派上用场，我这么告知道。」
「嗯，『萤泡』。」
「魔刃也能发光～？」
「波奇也能让魔刃发光哟！」
娜娜和蜜雅使用魔法后，小玉和波奇也点亮了魔刃。
有这种亮度应该够了。毕竟我有夜视技能，负责索敌的小玉在夜里的视觉也很敏锐。
「这里的地面比以往的迷宫更加凹凸不平，因此所有人都准备照明会比较好吧？」
「……说得也是呢。我来准备符合人数的手电筒吧。」
使用光石的魔法道具很快就能做好，要是有能够照亮脚底下的皮带型照明，会不会比较方便呢？
简单整理好问题点之后，我们沿著原路回到地上。
「回来得真快耶。魔窟怎么样？」
「如您说的外观是洞窟，不过瘴气比想像中还要浓厚呢。」
「──是精灵的能力吗？」
「是的，隼人大人明察秋毫。」
毕竟最快发现瘴气浓度异常的人一直都是蜜雅嘛。
「该移动位置喽。要去确认魔王第一次出现的魔窟。」
我们跟著如此宣言的勇者隼人坐上朱尔凡尔纳，前往距离这艘船约一小时路程的魔窟。
传令兵及一个分队左右的士兵正在地上临时设置的帐篷中待命。
据他们所说，想抢功的黑骑士率领的侦查队似乎正在探索这个魔窟。
「他是不是觉得这里有之前探索时的地图，比较容易确认魔王曾经出现的地方啊～」
「那些家伙已经进去魔窟一天了吗……应该追得上吧，不过──」
勇者隼人应该是在担心我们，尤其是看起来没什么体力的亚里沙和蜜雅是否能跟上他们探索的节奏吧。
「隼人大人，请不必担心我们，全力赶路吧。」
反正用地图就能追上他们，而且我和娜娜就算背著亚里沙和蜜雅也能在不降低速度的情况下跟著他们。
「我知道了──出发吧！」
「带头就交给我吧～」
斥候赛娜边奔跑边挥动短杖，接著出现三个类似灵魂的鬼火出现在空中与她一同奔驰。她似乎打算把它们当作光源。
琳格兰蒂小姐和梅莉艾丝特皇女也用术理魔法和雷魔法制造了光源。
我们也跟在最后面的神官萝蕾雅身后进入迷宫。
刚才还在移动时，我已经将在朱尔凡尔纳工作室里制作的照明用魔法道具分给伙伴们。
「主人。」
面对张开双手主张要求拥抱的亚里沙，我下达「性骚扰要节制一点」的命令之后背起她；蜜雅则由收起大盾的娜娜来背。
我们用类似马拉松的节奏在蜿蜒曲折的通道上行进。
虽然宽敞的地方有好几公尺，但也有狭窄到必须调整姿势才能通过地方。
体格娇小的我们还无所谓，壮硕的士兵肯定很辛苦。
位于通道上的沙尘兵和小型魔物，都被带头的赛娜以及两侧的露丝丝和菲菲用飞剑或石头打倒了。
「隼人，巨大沙。」
「喔！」
勇者隼人仅用散发蓝光的圣剑阿隆戴特挥出一刀，便将出现在类似钟乳石洞大厅的德米巨魔级中型沙尘兵摧毁。
「不愧是勇者大人呢。」
「甜心？已经追上来了吗，佐藤！」
听到亚里沙的发言，勇者停下脚步。
看来他直到刚刚都没发现我们已经追上的事。
「我们不要紧的，勇者大人。对吧，主人。」
「请不用顾虑我们。这种程度的节奏，我们毫无疑问可以跟上。」
虽然亚里沙说著有点做作的话，但在被我背著的状态下没什么说服力。
「况且我们在追赶的同时也有好好制作地图，就算走散了，我们也能自行回到地面上，请不必担心。」
虽然不可能会走散，但为了能在魔王出现时用「我们走散了」当作藉口变身成勇者无名赶过去支援，才使用这个说法。
顺带一提，这个魔窟里没有魔王。
不过最深处的房间有个被魔族附身的五十五级沙尘兵，所以先买个保险。
「隼人，佐藤他们可是『秘银冒险者』喔。不必那么担心也没关系。」
「说得也是呢。佐藤，如果觉得撑不下去，就别犹豫立刻掉头，明白吗？」
「好的，我明白了。」
多亏琳格兰蒂小姐帮腔，勇者隼人也允许我们同行了。
「墙壁上用萤光涂料做记号的地方有陷阱，不要踩到了喔～」
斥候赛娜讲完需要注意的地方后，便再次开始移动。
我们遭遇沙尘兵的次数逐渐增加，以致于到处都是化为沙子的沙尘兵以外的尸体以及萤光涂料的记号。
「这条好像就是琉肯他们走过的路哪──唉呀，是新的陷阱。」
有个已经触发的陷阱。
「里面没有遗体但有血迹，似乎是用魔法药治疗之后继续探索了。」
我探头看了看陷阱，发现彷佛剑山般的尖刺底层残留著破烂的斗篷。
「既然增加了新的陷阱，也就是说──」
「──魔王可能回到这里了。」
勇者隼人和梅莉艾丝特皇女这么交谈。
新的陷阱大概是那位待在「最深处的房间」里，附身在沙尘兵身上的魔族设置的吧。
我们一边击退沙尘兵一边前往魔窟最深处。
「应该差不多要会合了才对啊……」
我的顺风耳技能捕捉到琳格兰蒂小姐这句低声说出的话。
「找到了喔，是琉肯他们。」
开始探索大约三小时左右，我们追上黑骑士率领的探索队。
不知道是中了陷阱，还是和强大的沙尘兵战斗过，他们似乎停下脚步正在治疗伤者。
黑骑士焦虑不已地怒斥部下们。
此时我发现斥候赛娜离开团队，朝著前方不远处的「最深处的房间」走去。或许是使用了潜伏系技能，只有我和小玉两人察觉到她的行动。
小玉朝我做出「可以一起去吗？」的手势徵询同意，于是我点头回应她。
「琉肯！」
「──勇者大人。」
发现我们的黑骑士忿忿不平地咂嘴一声，接著为了掩饰，面带笑容地走了过来。
「恭喜勇者大人康复。不过您才刚大病初愈，请别逞强。毕竟勇者大人宝贵的身体可是无可取代的。请不要勉强自己，在我等发现魔王之前，您就在圣都好好休息吧。」
如果光听这些话，会觉得他只想替勇者尽心尽力，但他的表情和语气否定了这一点。
看来他打算抢先一步取得功劳。
「老子虽然很想这么做，却听说你不让士兵休养就直接进入魔窟啊。」
「请您放心，勇者大人。能取代我们的人多得是，您无须操心。」
「任何人都只有一条命，老子可不觉得让你们白白丧命是件好事。别急著探索，慢慢来就可以了。」
勇者和黑骑士都固执己见地瞪著彼此。
在这段期间，神官萝蕾雅和蜜雅用神圣魔法与水魔法治疗受伤的士兵们。
侦查队里的回复职业似乎耗尽魔力，以致于无法施展魔法。
「隼人，我已经侦查好『最深处的房间』了。」
「有只大大的～？」
先一步展开侦查的斥候赛娜和小玉回来了。
「喂喂喂，赛娜。你怎么连小不点也一起带去了？」
「我发现到的时候她已经在我背后了喔～这孩子很厉害喔。」
斥候赛娜先是对露丝丝的抱怨做出解释，之后称赞起小玉。受到称赞的她扭动身体，害羞地说了句「喵呼呼」。
「赛娜大人，魔王在里面吗！」
「虽然外表很像魔王，但因为鉴定技能遭到妨碍，不清楚是不是本尊。毕竟要是使用护身符，我的位置就会被发现嘛～」
斥候赛娜回答黑骑士的问题，同时看向勇者隼人。
「隼人，因为里面很暗，所以看不清楚颜色和细节，但有个很像魔王的家伙。他身边有十只左右的中型跟班，最深处的通道也有几只。」
从地图上看来，跟班的等级在三十左右。
「这样啊──」
勇者隼人逐一看著侦查队的成员。
大概是在确认他们的等级和技能吧。
合计二十名的侦查队每个人都是精英，其中两人达到了四十级左右，其他人也都是三十级上下。
「去的人只有老子一行──」
「勇者大人！我可是绝对要跟去喔！」
黑骑士挡在打算说出「去的人只有自己一行人」的勇者隼人面前。
「知道了──」
「敌人似乎很多，也让我们同行吧。」
勇者隼人看了我一眼，我便表示希望参加。
虽然他似乎不太想把我们牵扯进去，但我打算由我们来应付那些跟班，好让他专心对付附身在沙尘兵身上的魔族。毕竟伙伴们都干劲十足地想参战嘛。
「可是──」
「没问题的喔，勇者大人。要是您觉得我们不够可靠，我们就立刻离开。」
「知道了。老子就相信甜心和佐藤你们吧。」
亚里沙透过客套的说话方式，强硬地让犹豫不决的勇者隼人给出许可。
彼此施加各种支援魔法做好准备后，我们便进入最深处的房间。
「来得正好焉。」
外表彷佛蝎子和人类融合的大型沙尘兵露出邪恶的笑容迎接我们。
黑暗的房间伴随著他的声音，如同舞台般逐渐亮了起来。
「奇袭失败了吗──」
虽然等级和上级魔族差不多，却不具备以前见过的上级魔族那种压迫感。它大概只是被附身的沙尘兵拉高等级的中级魔族吧。
「──佐藤，那些家伙全部都是替身。」
勇者隼人小声嘀咕：
「沙子下方露出来的皮肤与角是绿色和黄土色的对吧？假如是本尊，那些部分就会呈现紫色。」
原来如此，真是浅显易懂的分辨方法。
他应该是为了让我们在独自遇见时能够分辨真伪才告诉我的吧。
无论从颜色还是语气看来，它肯定就是当初想攻陷迷宫都市的「绿色上级魔族」系列。
「我问你！魔族啊！懦弱的魔王逃到哪里去了！」
勇者隼人没有使出先发制人的魔法攻击，似乎是为了得到魔王逃亡所在地的情报。
「哎呀哎呀哎呀，还以为是谁呢，原来是勇者焉──」
中间的巨人型沙尘兵向前踏出一步俯瞰勇者隼人。
「没想到中了魔神大人的诅咒还没死，想必是向愚神巴里恩求助了焉？」
魔族似乎不打算回答勇者隼人的问题。
「原来那是魔神的诅咒啊……」
神官萝蕾雅悔恨地咬著嘴唇。
「竟敢说是愚神！胆敢愚弄神圣的巴里恩神，不可原谅！」
黑骑士发出怒吼后冲了出去。
他从侦查队挑出的两名高等级骑士也受到影响进行突击。
根据事前讨论，明明应该要等后卫的大魔法将杂兵一网打尽之后再发动突击，但他好像完全没有把这件事放在心上。
「那个笨蛋──」
勇者隼人咂嘴一声。
因为高到乱七八糟的身体能力，黑骑士已经冲到范围魔法的效果范围内。
「也不能对他见死不救。改变作战方式，上吧！」
勇者隼人带著露丝丝和菲菲冲了出去。
「勇者由我来对付焉，你们去对付那些杂碎焉。」
魔族这么下达指示后，中型沙尘兵一同朝我们扑了过来。
梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐撤销咏唱完毕的魔法，开始新的咏唱。
「主人。」
莉萨一脸很想参战地看著我。
小玉和波奇也一样。
「我们负责解决喽啰吧。」
「遵命！」
「系系系～？」
「收到了哟。」
「是的，主人。浑身是沙的野兽啊！建议你们去冲个澡，我这么告知道！」
兽娘们和娜娜开始迎击中型沙尘兵。
「那么，我们就在这里进行援护吧。」
「箭和风魔法都对那些家伙无效，火魔法和土魔法威力也会减半。推荐使用水魔法或爆裂魔法。」
弓箭手薇雅莉对亚里沙这么说。
应该是在代替展开咒文咏唱的琳格兰蒂小姐和梅莉艾丝特皇女吧。
「或是凭藉沙子之间隐约能看见的光芒──」
她拉开魔弓，瞄准其中一只中型沙尘兵。
「──射穿魔核。」
连续射出的三支箭划出红色轨迹的同时消失在中型沙尘兵胸口，漂亮地射穿了魔核。
「运气真好。平常要是不多射几次都射不中。」
根据AR显示，沙尘兵身上像沙子一样的表皮部分是障壁。障壁上存在缝隙，瞄准那里似乎可以造成暴击。
「……■破裂。」
「……■■■■尖锐闪电。」
琳格兰蒂小姐的爆裂魔法和梅莉艾丝特皇女的雷魔法炸裂，接连破坏两只中型沙尘兵。尽管我不认为被扩散到地面上，总觉得雷魔法的效果也不太好。
「……■水剑山。」
「……■■豪火爆！」
蜜雅的水魔法及亚里沙施展的爆炸型火魔法也毫不逊色地击溃中型沙尘兵。
「挺能干的嘛。」
「嘿嘿，我们可不是白当秘银冒险者的。」
听到琳格兰蒂小姐的称赞，亚里沙得意地笑著回应。
「……如果用魔法，中级的就足以破坏敌人，所以魔法使比较适合解决杂兵。」
弓箭手薇雅莉有些不满地低语。
「试试看吧？」
「是，瞄准射击！」
露露拿起狙击类型的火杖枪，「砰砰砰」地连续射出三发火弹。
火弹准确地命中魔核，击杀三只中型沙尘兵。
「打中了！」
「──骗人的吧。」
纯粹感到喜悦的露露与惊愕不已的弓箭手薇雅莉形成强烈的对比。
即使以身为卓越弓箭手的薇雅莉看来，露露似乎也相当优秀。
我混在使用火杖和雷杖的侦查队中，为了不让太多中型沙尘兵往娜娜她们那边聚集进行牵制。如果穿著以往的黄金装备，就算聚集了几十只也没问题；可是现在是没有配备「堡垒防御」的公开装备，因此我不断强化支援。
兽娘们为了不让敌人包围身为主要坦克的娜娜，由拿著小盾的波奇担任副坦克，以及用二刀流架开攻击的小玉当回避型坦克守护著她的左右两边。
而莉萨则是来回穿梭在三人之间，敏锐地用突刺准确地击碎沙尘兵的魔核。
在前卫阵容的对面，其中一名和黑骑士一起飞奔出去的战士浑身是血地从勇者隼人一行人在交战的主要战场飞了出来。他的脚弯向奇怪的方向，几根肋骨刺破胸口窜了出来。
「──幼神慈爱。」
神官萝蕾雅对那名战士施展上级神圣魔法。
受到光芒包覆的战士伤势逐渐愈合。虽然恢复量和上级魔法药差不多，但魔法药无法让肋骨复原到正确的位置上。
几名侦查队的成员冲到战士身边，将他带回安全地带。
「呣喔喔喔喔喔喔喔！」
黑骑士发出吶喊，同时用黑钢盾挡开魔族沙尘兵的攻击。
明明等级有差距，但他似乎还挺善战的。
「沙珈帝国制式剑术──蔷薇刺环！」
黑骑士使出像是必杀技的招式。
如果仔细看，魔剑的红色轨迹或许可以说像是玫瑰花瓣，但那大概是错觉吧。
「别逞强，琉肯！」
「没错、没错！攻击就交给我们啦。」
露丝丝用手上的两把大剑，菲菲则用形状奇特的大斧攻击魔族沙尘兵。
是因为武器性能有差距吗？两人的一般攻击造成了跟黑骑士的必杀技相同的伤害。
「开什么玩笑！蔷薇环刺只不过是前菜，接下来才是正式攻击！接招吧，缭乱灭杀──唔咳！」
当他做出发动招式的准备动作时，受到了魔族沙尘兵的直接攻击，和刚才的战士一样被打飞出去。一起战斗的另一名战士也遭到牵连一起退场了。
「谁教他要在打乱对手平衡之前停下动作。」
「真是个笨蛋耶～」
斥候赛娜接到露丝丝的指示，悄悄地将魔导炸弹扔到魔族沙尘兵脚下，并用短杖类的火杖将其点燃。
「──趁现在！」
勇者隼人趁魔族沙尘兵将注意力转到脚下的瞬间，用盾击猛力砸向魔族沙尘兵的上半身，让他失去平衡。
「唔喔啦啊啊啊！双刃乱舞！」
「喝啊啊啊啊！兽王斩门！」
露丝丝和菲菲立即朝著魔族沙尘兵的双脚膝盖后方放出必杀技。
「《吟唱吧》阿隆戴特！」
勇者隼人咏唱圣剑的圣句，再加上独特技能「最强之矛」增加威力。
圣剑砍断魔族沙尘兵用快要跌倒的不自然姿势发出踢击的腿，如同蛇腹剑一般从死角发出的尾巴攻击也被寄宿了独特技能「无敌之盾」力量的圣盾架开。
魔族沙尘兵的长尾尖端并不像蝎子，而是如同枪尖般尖锐。
要是不小心被刺中，感觉会变成肉串。
「还没结束──焉──！」
看似走投无路的魔族在空中做出立足点，起死回生地发动突击。还真是顽强。
这攻击似乎在勇者隼人的意料之中，只见他毫不紧张地放低姿势，将剑往后挪摆好架式等待著。
「──闪光延烈斩！」
鲜艳的蓝色烈光划出一道弧线，将突袭过来的魔族沙尘兵一分为二。
「焉────────────────────！」
沙尘兵发出临终前的惨叫，变成沙子洒落在地面上。
──不妙。
我发现有道黑影藏在沙中。那是从沙尘兵分离出来的魔族。
勇者隼人察觉到它的存在，将剑再度举起。
然而他并未挥剑，而是放松肩膀的力道。
要说为什么──
「希嘉王国制式剑术──奥义『樱花一闪』。」
顺著清脆的嗓音，一名伴随强风出现的美女──琳格兰蒂小姐将魔族给劈了开来。
魔刃碎片如同樱花花瓣的特效般四散飞舞，将魔族化为黑色雾气。
虽然我也会用模仿版的「樱花一闪」，然而无论练习多少次，都无法营造出那种梦幻般的特效。
「那边好像也结束了呢。」
结束战斗的亚里沙靠在我身上。
「嗯，累了。」
蜜雅也将身体倚著我。
虽然后半场似乎演变成兽娘开无双，不过这边的战斗好像也结束了。
「萝蕾雅，请你去治疗琉肯。」
「我明白了。蜜雅小姐，能拜托你治疗隼人他们吗？」
「嗯，了解。」
靠在我身上的蜜雅点头表示同意。
「虽然敌人会自爆出乎意料，但我们似乎也大意了。」
「没错哟。波奇忘记启动小盾的『防护罩』了哟。」
「同意。应对自爆敌人的盾击迟了一步，我这么反省道。」
「总会有办法～？」
兽娘们和娜娜开起反省会。
毫发无伤闪过攻击的小玉似乎在安慰三人。
虽然三人好像只受了点擦伤，但是如果面对三十级的敌人都会受伤，让她们参加魔王战还是太危险了。
看来当务之急是重新制作公开装备。
想想看能否让外观维持原样，安装能与黄金铠匹敌的性能吧。
因为魔法回路和固有亚空间内的装置可以直接挪用，我想制作应该不会花上太多时间。
虽然睡眠时间感觉会暂时减少，但伙伴们的安全是无可取代的嘛。
◆
「打倒跟班沙尘兵的速度还真快呢。」
治疗结束的勇者隼人向梅莉艾丝特皇女问道。
「都是托那些孩子的福喔。」
「原来如此，她们和外表不同，拥有符合等级的实力呢。」
勇者隼人看著娜娜和兽娘们。
毕竟姑且不论武人风格的莉萨，其他孩子看起来就是文静美女和充满稚气的小孩子嘛。
「不仅如此，这孩子的命中率比我还高。」
弓箭手薇雅莉拍了拍露露的肩膀，向勇者隼人炫耀。
「比被誉为下届弓圣的薇还厉害？」
「没、没那回事！我这种人还远远比不上主人！」
「不用谦虚，露露非常有实力。问题是武器──」
弓箭手薇雅莉拿起露露狙击用的火杖枪。
「──好枪。但是，你差不多该对威力感到不满了才对。和弓不同，枪是由武器性能来决定威力。这个对四十级的敌人起不了作用，没错吧？」
「是的，您说得没错。」
露露坦率地点了点头。
毕竟面对四十级的敌人，她用的是辉焰枪或光线枪嘛。
「如果露露更有力气一点，我会推荐你用魔弓──」
弓箭手薇雅莉握住露露纤细柔软的手，随即摇了摇头。
「──事到如今，大概无法转换跑道了吧。」
「是的，我不适合用弓。」
因为露露从一开始就用魔法枪了嘛。
「隼人，把我给你保管的金雷狐枪从无限收纳库拿出来吧。」
「金雷狐枪？喔，那个命中率太差而没有使用的枪啊。」
勇者隼人一边这么说，一边拿出一把燧发式的长筒枪。白色枪身与底座刻著以雷电和狐狸作为形象的金色浮雕，是一种魔法枪。
「露露，用这个开枪看看。」
露露拿起金雷狐枪，瞄准弓箭手薇雅莉所指、大约六十公尺前方的岩石。
「瞄准──射击。」
露露扣下扳机，金雷狐枪就冒出细微的紫电，射出一颗伴随激烈放电现象劈里啪啦作响的球状雷弹，朝目标岩石飞了过去。
眼看就要笔直命中的雷球弹，在目标不远处像是迷路一般偏离射线，连岩石都没碰到地落空了。
「射偏了。我能再稍微射射看吗？」
「这是无妨，不过消耗的魔力很多，要小心点喔。」
获得允许之后，露露继续用金雷狐枪开了两三枪，但雷球弹依然产生看似随机的偏差使她没能射中目标。
露露先是一副若有所思的表情，接著继续开了几枪。
「那把枪虽然因为命中率太差而不适合用来解决小型魔物，用来应付体型硕大的巨兽或建筑物倒是可以。」
「──我明白了。」
露露停下枪击。
「嗯，对付小家伙就拿你之前用的枪，大型的就用那把──」
虽然弓箭手薇雅莉似乎以为露露放弃射中目标了，但从她那好像抓住某种诀窍、闪闪发亮的表情看来，很明显并非如此。
「瞄准──射击。」
「──咦？」
「打中了！继续射击！」
露露漂亮地让金雷狐枪的雷球弹命中岩石，随后接连不断地让雷球弹命中、将其粉碎。
从她每次都会移动枪口看来，会射中似乎不是凑巧。
「怎、怎么打中的？」
「──咦？就是瞄准？」
弓箭手薇雅莉抓住露露的肩膀逼近。
（插图007）
「光是瞄准不可能射中！金雷狐枪是很随性的！」
「就算您这么说……」
露露表情困扰地向我求助，于是我挤进两人之间。
「请您冷静，薇雅莉小姐。露露，能告诉我们你是怎么瞄准的吗？」
「是的，主人。那颗雷电球弹很容易受到风向影响。」
「慢著，会受风向影响我也看出来了。但即使没有风，那把枪的弹道位置也会改变。」
「是的，您说得没错。所以我才更仔细地观察，然后发现到它也会受到空气密度与温差影响。」
「……空气密度与温度？」
弓箭手薇雅莉一脸出乎意料的表情呢喃。
狙击手露露看到的东西似乎与凡人不同。
「你能看见那种东西吗？」
「就跟观察风向一样喔。能透过空气的些微晃动看出来。」
不，不管怎么说──
也不可能看得出来吧。虽然我差点这么说，但仔细观察的确能看出来。
我想大概是托「读风」技能的福。而没有技能却能用肉眼看见的露露，只能说很有狙击的才能。
「能稍微借我一下吗？」
我这么向弓箭手薇雅莉要求，尝试用金雷狐枪射击。
虽然起初的两三发射偏了，但我成功掌握特性。纵使我在第三发之后就能和露露一样射中目标，但是无法掌握得跟她一样顺畅。这是一把威力虽能与辉焰枪匹敌，手感却相当特殊的枪。
「连佐藤也……快要丧失自信了。」
「因为主人是我的用枪师父嘛。」
听到露露补上这句奇怪的安慰，沮丧的弓箭手薇雅莉脸上浮现看似死心的笑容，转头看向在附近观望的勇者隼人。
「这对师徒好奇怪。」
──真失礼耶。
「别说这种话，薇。」
「我只是稍微发一下牢骚，听过就算了。比起那个，我想把金雷狐枪送给露露，可以吧，隼人？」
面对弓箭手薇雅莉的问题，勇者隼人笑著点了点头。
他看起来好像很享受事情的发展。
「既然应该没问题，那么请你收下。它一定能够成为露露的助力。」
因为突然的提议而感到惊讶的露露用眼神向我求助，于是我也模仿勇者隼人点了点头。之后就让我好好调查那把枪的构造吧。
「琉肯先生的治疗已经结束了。因为流了太多血，暂时需要静养。」
「那两名武士呢？」
「鲁德路先生的意识虽然还没有恢复清晰，但卡温德先生只有一点瘀伤，随时都能重回战场。」
当勇者隼人和神官萝蕾雅聊著这种话题时，波奇和小玉兴致勃勃地跑到他们脚下抬头看著他们。
「怎么啦？」
「听到你们说『武士大人』了哟。」
「有兴趣趣～？」
神官萝蕾雅说了句「既然这样」，把两人介绍给只受了点瘀伤的战士──也就是沙珈帝国的武士。
「你们对武士有兴趣是也？」
「系。」
「波奇受到卡吉罗老师教导哟。」
「卡吉罗──在下曾经听过这个名字哪。好像和鲁德路一样使用示现流吧？在下是新阴流的真传弟子，名叫卡温德。」
卡温德先生似乎很喜欢小孩，他对小玉和波奇十分亲切。
「赛娜，那个猫耳孩子的实力怎么样？」
「她的步法能与露丝丝匹敌，发现陷阱的能力大概和我差不多喔～」
「回避能力也相当出色呢。如果是近距离战斗，我认为实力至少跟我差不多。」
「与琳不分上下的近战能力吗──那个橙鳞族的孩子呢？」
「那女孩另当别论。她的实力足以立刻担任隼人的随从，搞不好和祖雷堡卿差不多。」
「祖雷堡──你是指希嘉八剑首席的『不倒』大人吗！」
「难以置信吗？」
「不，我相信琳的眼光。」
「既然你相信，顺带一提，那个叫娜娜的大盾女孩也拥有和沙珈帝国亲卫队或希嘉八剑雷拉斯卿同样的稳定度，小甜心也具备和我与梅莉相提并论的魔法战能力。虽然精灵族的孩子似乎在隐藏实力，但她是攻击和恢复都会使用的重要后卫。」
听见伙伴们被人大肆称赞，老实说真的有点骄傲呢。
「那就没问题了吧──佐藤。」
我因为勇者隼人的呼唤走到他们身边。
「是，有什么事吗？」
「老子已经很清楚你们的实力了，希望你们负责调查其中一个魔窟。当然，我们会安排两支沙珈帝国的调查队和补给班协助，你愿意接受吗？」
「好的，请交给我吧。不过，探索只要我们自己来就足够了。因为蜜雅的魔法非常适合探索。」
「你就带去吧。我很清楚佐藤的实力，但还是有很多没有第三者作证就不相信，令人困扰的孩子喔。」
面对梅莉艾丝特皇女的「你也见证那场会议了吧」这般发言，我也不得不点头。
当昏倒的战士清醒、黑骑士勉强能够走路的时候，我们已经离开魔窟来到外面。
另外，虽然「最深处的房间」里没有魔王，不过作为单独行动的惩罚，黑骑士等人的沙珈帝国调查部队似乎得继续调查这个魔窟。当然，要等后续部队抵达之后才能开始。
◆
「那么佐藤，老子咱们调查这个魔窟，刚刚提到的第六魔窟就拜托你了。」
「好的，我明白了。」
勇者隼人口中的第六魔窟，据说是个发生无数次调查人员下落不明事件的可疑场所。虽然规模仅次于五大魔窟，但大小和它们相比似乎只有一半左右。
另外我已经发现，最重要的魔王就躲在勇者隼人他们正准备调查的魔窟隐藏区域，因此打算加上标记，守望勇者隼人他们发现魔王。
顺带一提，魔王「沙尘王」的等级是六十二，比我至今为止战斗过的任何魔王都还要低上许多。
那个等级就算与勇者隼人的六十九级相比也略逊一筹，不过根据魔王拥有的独特技能，或许会成为不可轻视的强敌，因此必须去帮助勇者。而对于随从和伙伴们来说，敌人的实力在她们之上，所以要好好注意。
它的独特技能等情报和亚里沙一样遭到隐藏，并未显示在地图情报上，这方面只能从勇者隼人告诉我的魔王情报来进行推测。
「──这样好吗？」
「嗯，我会在他快要发现魔王的时候前去支援喔。」
我对亚里沙的提问点了点头。
我们搭乘沙珈帝国的中型飞空艇，与分配来辅助我们的侦查班以及运输班一同前往第六魔窟。
「潘德拉刚子爵大人，您打算如何制定探索计画？」
「首先设立地上据点，之后暂时待命。」
「您说待命是也？」
「你们因为接连的探索积累了不少疲劳，先花个三天左右的时间好好休养吧。」
超过一半的队员都处于「过度疲劳」的状态，不能置之不理。
要是让交给我的人员过劳死，可不是只会睡不好觉啊。
「可是勇者大人交给在下等人的任务，是在子爵大人的指挥下进行探索是也。」
「嗯，我知道。所以这三天就稍微狩猎入口附近数小时路程内出现的沙尘兵和魔物，一边进行预演。正式调查就等你们休养结束再开始。」
毕竟调查本身在走进洞窟的瞬间就结束了，所以我打算让伙伴们好好享受修行以及狩猎，而我则趁著那段期间前往精灵村落制作万灵药与伙伴们的新公开装备。
在我和调查队的队长──也就是波奇和小玉很中意的那位新阴流真传弟子卡温德先生短暂交谈过后，最后总算让他接受了我的方针。
「那么，我们就稍微进去一下。」
「请别太过勉强。」
我们向有些担心的卡温德先生挥了挥手，随即走进第六魔窟。
接著我立刻使用「探索全地图」。
──噫！
「怎么了，主人？」
「看见了什么？」
亚里沙和蜜雅一脸担心地抬头看著哑口无言的我。
「这里好像有魔王信奉集团『自由之光』的据点。」
依照事前情报，这里应该只有五大魔窟一半的规模，但实际上在数条隐藏通道前方都存在庞大的空间，也有许多个收到的地图上不存在的秘密出入口。
隐藏通道前方也存在被魔族附身的成员。由于还有看似祭坛的设施，或许这里意外地重要也说不定。
会有人行踪不明或许是因为他们发现了隐藏通道，或者遇见了那些成员也说不定。
「要去消灭他们吗？」
「还不清楚附身在成员身上的魔族等级，而且还有不少能让对方逃走的通道，我想等人手足够之后再去处理。」
虽然也有我独自一人发动奇袭这个手段，但这里的「自由之光」成员人数太多，要是在我对付将近一千人的底层成员时让干部成员逃掉，可就得不偿失了呢。
现在暂时先给等级较高的成员和干部成员加上标记吧。
「那么就依照预定，在入口附近狩猎沙尘兵和魔物吧。」
我把第六魔窟的地图交给亚里沙，并在有隐藏通道的地方做记号，提醒她不要靠近。
「要注意安全喔。」
将在四下无人的地方也能换装黄金铠一事告诉她们之后，我向亚里沙借了「魂壳花环」，用单位配置移动到波尔艾南之森。
我直接前往借了就没还过的托拉札尤亚先生的研究所开始制造万灵药，甚至连跟波尔艾南之森的高等精灵──心爱的雅洁小姐卿卿我我的时间都没有。
由于已经请精灵炼金术士们协助制作中间素材，这次只剩最终阶段。
即使如此也不是一朝一夕就能完成，所以这三天都要过来这里。
我在精灵工匠们的协助下，利用炼成万灵药的闲暇时间也开始制造伙伴们的新公开装备。因为只靠白天的调查时间似乎花三天也做不完，我便在大家入睡后的夜里也持续进行制造工作。
多亏如此，我成功做出几瓶万灵药以及或许该称为白银装备的可爱新装备。
虽然白银装备的性能只有黄金装备的八成左右，但成功地让娜娜的装备搭载了堡垒机能，其他孩子的装备也搭载了拋弃式的新型防御盾──方阵。
外观不像黄金装备那么显眼是一大亮点，后卫也采用与前卫阵容同样的款式而非裙甲。毕竟用了奥利哈钢纤维和大怪鱼银皮纤维的事是骗不了人的。
我将完成的装备交给大家，隔著屏风问起我不在时发生的事。
「调查的进度如何？」
「虽然打倒了许多魔物，但是对象太弱而没能提升等级。」
除了沙尘兵，似乎还出现了大蝎、毒蛇、蠕虫、巨大圣甲虫，以及木乃伊之类的魔物。
「这么说来，出现了不少宝物喔。」
「盗贼也是。」
「──盗贼？」
「嗯。因为空间魔法的索敌侦测到了从外面回来的盗贼，所以就把他们制伏，然后交给士兵们了哟。」
这座魔窟似乎很不凑巧地有盗贼的根据地。
虽然不知道他们和「自由之光」有没有关系，但我也不想刻意盘问，导致「自由之光」的扫荡作战泄漏出去。
「得到了非常多财宝，我这么报告道。」
「乐器和乐谱。」
「虽然也有魔法书，但用的是不认识的语言，所以看不懂。」
亚里沙问了一句：「你看得懂吗？」我则回答：「大概吧。」
我迅速读起从屏风另一头递过来的魔法书。
「大部分都是巴里恩神国的文字，似乎全都是些初级魔法的书。里面也有没见过的魔法以及与希嘉王国不同的魔法理论，下次翻译给你看吧。」
要是有能派上用场的东西就走运了。
「锵锵～？」
「咻当哟！」
换完装备的伙伴们从屏风后面走出来。
看来非常适合大家。
「有点时尚呢。而且轻到一点都不像金属铠。」
「可爱～？」
「非常可爱哟！」
「中意。」
「是的，蜜雅。想登录在书签里，我这么告知道。」
虽然有点在意娜娜的神秘发言，但她们显然都很喜欢新装备。
「我真的可以穿这么潇洒的铠甲吗？」
「莉萨也非常合适喔。」
莉萨和娜娜的装备与其说可爱，是更加重视女性身材曲线的帅气装备。我试著参考了琳格兰蒂小姐的铠甲。尽管我的铠甲也采用相同款式，但胸口是普通铠甲风格。
「主人的铠甲也很帅气呢。要是能常常穿就好了。」
「谢谢。要是遇到了强敌，我会穿的。」
虽然很轻，但高速移动时还是会觉得碍事。纵然透过浮游盾上的回路制造出轻盈感，不过质量和惯性依然没有变化。
「主人，新堡垒防御的障壁很狭窄，我这么报告道。」
「启动时障壁是折叠起来的喔。虽然无法移动基准点，但能够朝上下左右展开。」
我向娜娜说明白银铠的性能。
顺便一提，一旦展开就无法叠回去，因此必须注意。
「因为性能不如黄金铠的堡垒，要尽量以折叠的状态来承受强力攻击。展开状态会减少三成，不过折叠状态的话会增加两成的强度。」
「是的，主人。已经掌握展开按钮。接下来进入关闭与开启模式的熟悉训练。」
由于娜娜开始测试，我制作完几只当成假想敌的魔巨人便离开了。
「我来教大家新装备的用法吧。方阵是拋弃式的紧急防御盾。」
我试著只截出堡垒防御的一部分来增加展开速度。
「一旦发动就会像这样展开。因为左右稍微有点宽，所以展开方阵的时候记得不要影响到身边的伙伴。」
接著我尝试启动。
「速度挺快的呢。」
「毕竟要用来应付紧急情况，所以我试著将重点放在速度上了。取而代之的是展开时间只有几秒钟，因此要注意。」
我回答亚里沙，同时尝试离开方阵。方阵使用了空间魔法「次元桩」和「隔绝壁」的理论，所以会留在展开的地方。
「因为会变成这样，所以也要注意脱离时机。」
由于发动会大量消耗圣树石炉的魔力，因此我事先提醒露露，在使用加速炮炮击后会暂时无法使用。
「只能连续用两次。要是用了第三次，回路就会烧坏，因此要小心。