「我是佐藤。虽然以前每逢盂兰盆节时总会去墓地参拜，现在我把工作忙碌当理由，已经不再前往了。虽说算不上弥补，因为法事前往墓地时，我会认真地参拜。」
「三期生的训练刚刚结束了。」
我为了报告来到伯爵的办公室。
「这样契约就结束了呢。」
「嗯，我很满意你的成果。」
伯爵露出满意的表情回答。
纵然包含尤凯尔在内学会魔刃的特别训练生只有四个，即将学会技能、正所谓「只差一点」的成员接近两倍，他们应该迟早也会学会魔刃技能吧。
「关于约好的兽人奴隶移交，我已经吩咐管家了，之后去接收吧。」
「我明白了。」
我从伯爵手上接过兽人奴隶们的让渡证明书。
这么说来，妨碍训练的偷懒骑士皮卡洛跟老兵巴克塔受到了降级处分，而且据说还因为被迫承接不受欢迎的任务当作处罚而发出惨叫。
顺带一提，作为元凶的笨蛋儿子不但被要求闭门思过，还被开除了公职，现在似乎正在他那严格父亲担任太守的矿山都市里，如同拉马车的马一般辛苦地工作。
「你从奇果利那里听说毕业生们的活跃表现了吗？」
「是的，我听说了。」
闯入训练后酒会的奇果利卿告诉了我许多事情。
「探索迷宫和资源的回收率比以前增加五成。而且人员只受到了能恢复的轻微伤害。」
伯爵看着窗外这么说，接着闭上了眼睛。
「人力资源的浪费吗……看来一切就跟阁下说的一样呢。」
他露出沉痛的表情停顿了一下，接着转过头来说：
「我对于因为见识浅薄，把愚蠢行径当成最佳选择的自己感到羞愧。」
伯爵应该是指之前把兽人奴隶们当成肉盾牺牲的事情。
我认为这应该是他的真心话。据奇果利卿所说，伯爵为了追悼被当成肉盾死去的兽人奴隶们，命令文官建立了慰灵碑。
「关于契约中提到的兽人待遇改善一事，我刚刚已经在领地内公告了。虽然要普及到下层可能需要一段时间，我向圣留伯爵家的家名和王祖大人起誓，绝不会让它流于形式化。」
对于希嘉王国的贵族来说，用家名跟王祖大和的名义立下誓言最值得信赖。这也代表了他对此有多认真。
之后我们约好在王国会议再见，我便离开了他的办公室。
◆
「「「莉萨！」」」
「亚贝、奇塔、凯米！」
莉萨和脱离奴隶身分的兽人们互相拥抱。
第三期训练在昨天结束，伯爵将除了重犯罪奴隶之外的两千九百六十七名兽人奴隶移交给我们。
虽然莉萨的熟人都被解放了，除此之外的兽人奴隶们在圣留伯爵的要求下，要在穆诺伯爵领当几年的农奴才会脱离奴隶身分。
据说要是在圣留市解放他们，他们就不会愿意在穆诺伯爵领从事农业或狩猎工作，而是会在圣留伯爵领沦落成盗贼造成麻烦。
「是下午搭乘飞空艇吗？」
「不，预计是在明天早上。」
熊人亚贝向莉萨确认。
两艘飞空艇都是刚刚才抵达。
尽管透过妮娜小姐安排了飞空艇，我预料从第二期开始人数会不堪负荷，因此拜托小光将从王都前往穆诺伯爵领运送移民的大型飞空艇调配过来。
即使如此，一趟还是不够载运所有人，所以增加的大型飞空艇还需要来回一趟。
「没想到我跟这孩子居然有机会搭乘飞空艇。」
抱着幼儿的豹头人奇塔感慨地说。
「如果明天才要搭飞空艇，在那之前我想去一个地方，可以吗？」
身后跟着犬人和猫人孩子们的长毛鼠人凯米对莉萨说。
「主人，可以吗？」
「是无所谓，不过你想去哪里？」
如果是去找之前的主人复仇之类的事，就必须制止才行。
要是解放兽人奴隶的计画泡汤就麻烦了。
「我想去祭拜尤娜婆婆的墓。」
凯米生硬地说。
「那么我们一起去摘点花吧。」
我用地图搜索找出开花的地点，带着他们去摘花并一起前去尤娜婆婆的墓前参拜。
「这里～？」
「波奇知道哟！这里是之前尤娜家在的地方哟！」
尤娜婆婆的坟墓位于类似废弃屋的尤娜宅邸空地内。
「随便进去没关系吗？」
「没问题。我已经请娜蒂小姐担任仲介，买下了这里的所有权。」
趁训练的空档时间办好了手续。
「不愧是主人，做事真是周到。」
「要是重访的时候，回忆的地方消失了会很讨厌吧？」
幸运的是，我有多到不知道该怎么用的钱。
在长毛鼠人的带路下，我们来到尤娜婆婆坟墓的所在地。
「真是朴素呢。」
这是一座在木头下面放了一块跟孩童头部大小相仿石块的朴素坟墓。
「要至少刻上名字吗？」
「不用。尤娜婆婆说过，只要知道埋着谁的人来这里吊唁就够了。」
这座坟墓似乎还埋着过去死掉的其他兽人奴隶们的遗骨。
我们将花放上坟墓，用烛台点亮蜡烛代替香火。因为只有这样稍嫌寂寞，还倒了一杯据说是尤娜婆婆生前喜欢的浊酒。
「主人，再见了。」
「主人，好寂寞。」
「主人，我很有精神。」
犬人和猫人孩子们用有限的词汇表达对尤娜婆婆的思念。
「主人，我并不讨厌你喔。」
「主人，我不会忘记受您照顾的日子。」
「哒──」
熊人和豹头人母子献上花朵。
「居然比我先走了……」
长毛鼠人忿忿不平地说，将花甩在坟墓上。
「「「凯米！」」」
熊人和孩子们对长毛鼠人发出谴责的声音。
然而后续的话语在见到她脸上滑落的泪水之后就停了下来。
「为什么啊，不是说好要活到一百岁吗？」
长毛鼠人将额头抵在坟墓上啜泣。
现场对尤娜婆婆的死最难过的人似乎就是她。
「抱歉，让你们看到我差劲的一面了。」
「不，没那回事。」
长毛鼠人一脸害羞地偏过头去，莉萨用温柔的语气回应。
感受着他们和尤娜婆婆之间羁绊的暖意，我们离开了尤娜宅邸。
「「「主人。」」」
当我走到门口时，娜娜姊妹一起看着我。
「「「我们也想向前主人献花，我这么告知道。」」」
娜娜姊妹们说出这种话。
大概是看到悼念尤娜婆婆的兽人们，让她们想起前任主人「不死之王」赛恩的事了吧。
「可以啊。因为到明天早上为止时间不够，等第二次去移民时再去吧。」
「「「是的，主人。」」」
毕竟只要今晚趁着夜色使用闪驱，很快就能前往山顶；只要事先设置好转移点，要去「摇篮」遗迹献花也很方便。
「怎么了？」
莉萨正在和犬人和猫人的孩子们说着什么。
「我想跟娜蒂道谢。」
「店长也是。」
「主人，可以吗？」
「毕竟没有急事要办，没问题喔。」
应孩子们的要求，我们决定去一趟万事通屋。
「──莉萨师父！」
听到呼唤声回头一看，有三名士兵站在那边。
虽然不记得名字，我想其中一人是第二期的毕业生。
「这个人是莉萨师父？」
「初次见面！已经不再进行训练了吗？因为没参加选拔导致没能接受师父的训练，实在非常遗憾。」
其中一人很惊讶，另一人则向莉萨提出要求。
因为突然被搭话，莉萨露出困惑的表情。
「喂，离远一点！抱歉莉萨师父，这些家伙很缠人。」
毕业生将恳求的士兵从莉萨面前拉开。
「不，没关系。但是，我无法凭个人意愿决定是否进行训练──」
莉萨用视线向我求救，因此我告诉他们：「假如接到圣留伯爵的委托，我们会考虑。」
「啊──！露露师父！」
「小玉师父跟波奇师父也在！」
「娜娜大人和蜜雅大人，还有亚里沙也在呢。」
其他毕业生也发现我们并聚集了过来。
身为亚人种的兽娘们和人族的毕业生们毫不避讳地在谈笑。
尽管是非常稀松平常的光景，在不久之前的圣留市是不可能发生的事情。
这或许只是一小部分的奇迹也说不定。
但是，这是莉萨和伙伴们带来的变化，我对她们感到骄傲。
◆
「主人，波奇我们可以去找悠妮吗哟？」
跟毕业生们道别完来到万事通屋门前时，波奇有些坐立难安地询问。
「嗯，可以喔。」
「太好了～」
「耶～的哟！」
波奇和小玉冲向门前旅馆去见小悠妮。
我们和兽人们一起走进万事通屋向娜蒂小姐跟店长表达至今的感谢，并多送了一些聊表心意的谢礼。
「娜蒂小姐，买房那时受您关照了。」
「哪里、哪里。那原本就是以借贷型式交给商业公会处理的空房，能有人买下来也算是帮了我们大忙。」
继承尤娜婆婆遗产的外甥似乎因为沉迷赌博，沦为了债务奴隶。
现今人族奴隶们似乎被送往矿山都市以代替目前大幅减少的兽人奴隶，因此负债累累的他很有可能也被送了过去。
「尤亚，感谢。」
「娜蒂。」
「但是，感谢。」
「了解。」
蜜雅向店长道谢。
尽管只是猜测，店长可能认为这是娜蒂做的事，所以拒绝道谢。不过蜜雅即使如此依然表示了谢意，而店长接受了她的道谢吧。
他们还是老样子，是两个说话词语简短过头，需要翻译的人呢。
「佐藤先生。」
玛莎小姐从门前旅馆的方向走了过来。
带着小悠妮过来的波奇跟小玉也在一起。
「听这些小朋友说，你已经要走了吗？」
「嗯，因为在这里的工作已经结束了。」
「咦～要变寂寞了呢～下次来的时候来住一晚吧。我想届时旅馆会变多，人潮也会稳定下来。」
「到时候我一定会来一趟。」
「不要只是来玩，也来留宿嘛。打折──虽然不行，我会替你们准备充满真心的美味料理跟干净床铺。」
玛莎小姐说出跟第一次见面时相同的台词。
从那稍微有些害羞的笑容来看，她似乎也记得当时的事。
「知道了，到时候我会留宿。」
「约好了喔！」
我和玛莎小姐勾勾手。
「波奇会住在马厩里，帮悠妮的忙哟！」
「稻草床就交给我了～？」
「哈哈哈，小波奇跟小玉都已经是贵族大人了，所以应该可以住正式的房间才对。对吧，玛莎小姐？」
小悠妮笑着向玛莎小姐问。
「嗯，那当然喽。毕竟伯爵大人发布了接下来兽人的旅客将会增加，因此禁止拒绝住宿或入店的通知嘛。对兽人的暴力和歧视发言也被禁止了，客人们都在讨论这件事呢。」
圣留伯爵似乎有好好实行跟我签订的待遇改善方案。
拒绝住宿跟入店并不包含在契约改善方案的内容中，可是他显然是为了迷宫都市未来的发展蓝图才加入这些内容的样子。
「这样啊。不过我想他们很快就会适应吧。」
「是这样吗？不过看着这些孩子跟悠妮，总有种那一天似乎明天就会到来的感觉呢。」
玛莎小姐笑了笑。
初次见到波奇和小玉时说着「谁会亲切对待兽人啊」这种话的她，现在也已经完全接受她们了。
如果歧视也能像这样减少就好了。
◆
「佐藤先──」
我们回到城里立刻就遇见了洁娜小姐。
「──生啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
朝我们冲来的洁娜小姐就像受到多普勒效应一样奔向远方。
「Speedy～？」
「跟波奇的瞬动一样快哟。」
「洁娜大人不要紧吧？」
小玉和波奇感到佩服，莉萨则担心着洁娜小姐。
「不要紧吧，洁娜小姐？」
「不好意思，佐藤先生，我还不太习惯。」
当我将手伸向洁娜小姐时，感觉到了一股静电。
她的手上依然配戴着雷爷所持有的雷鸣环。
「──呀。」
雷鸣环发光，洁娜小姐变成了在魔族战时见到的超级模式。
「不好意思，现在我还会不受控制地变成跟雷兽半融合的状态。」
那个超级模式似乎是跟雷鸣环封印的雷兽半融合的状态。
洁娜小姐深呼吸开始冥想，不久之后超级模式就解除了。
「你在这里啊，洁娜。」
「师父。」
雷爷和其孙子从兵营的阴影处走了出来。
「刚刚发出光芒的人是洁娜吗？」
「很抱歉，我还不够成熟──」
「无所谓，只要能够自由控制封印了雷兽的雷鸣环，你成为超越老夫的雷魔法使只是时间的问题。」
「但是，我不能一直占用贝克曼男爵家的传家之宝……」
「没关系、没关系。自从封印雷兽之后，雷鸣环就不允许洁娜以外的人触碰。直到你退休之前，就这么用下去吧。」
对于洁娜的道歉，雷爷露出豁达的笑容回应。
「就是这么回事，佐藤先生。虽然很想带您参观之前没能带路的贵族街，我目前不能离开城里。」
「要是现在你四处走动，一旦发生放电，普通人立刻就会没命。」
见洁娜小姐一脸抱歉地说，雷爷开口吐槽。
「直到能稳定控制前，就在老夫底下修行吧。」
雷爷这么说完放声大笑。
「潘德拉刚子爵！」
从城堡方向叫住我的，是身穿领军礼服的洁娜小姐的弟弟──尤凯尔。
跟他在一起的巫女欧奈也穿着神殿仪式用的巫女服。
「你好，今天发生了什么事吗？」
「是的，今天有选拔派遣队伍前往迷宫都市赛利维拉的任命仪式。」
尤凯尔和巫女欧奈似乎会去接替已经派遣到迷宫都市的选拔队。
「潘德拉刚子爵，我也要以秘银探索者为目标。」
「很危险喔？」
「我明白。要是判断做不到，我会老实撤退。毕竟赌上的并不只有我一个人的生命。」
尤凯尔这么说着看向巫女欧奈。
嗯，就算是为了两人光明的未来，希望他们能以「珍惜生命」为原则努力。
对了──
「我在迷宫都市有很多熟人，待会儿我给你们介绍信吧。」
准备给太守夫人、原绿贵族波布提玛前伯爵、工会长，以及迷宫方面军将军的介绍信就行了吧。
「那真是帮大忙了。尤凯尔，快点道谢。」
「好的，感谢您，潘德拉刚子爵。」
看来尤凯尔似乎已经对巫女欧奈言听计从了。
◆
兽人们移民到穆诺伯爵领的事情很顺利。
由于布莱顿市的代理太守莉娜小姐很有能力，非常顺利地接纳了兽人们。
毕竟这已经是第二次移民了。
「主人，『摇篮』的遗迹有人在。」
今天我趁着移民事业的空档，来到摇篮的遗迹向赛恩献花。
「人像蚂蚁一样，我这么告知道。」
姊妹的长姊爱汀指着在谷底排成一列运送东西的人这么说，最小的妹妹维兔便将他们比喻成蚂蚁。
「呣？」
「那是在做什么呢？」
蜜雅跟露露偏着头。
「好像是在运送白色的东西。」
「那是盐喔。」
莉萨补充道。
因为摇篮制作者托拉札尤亚内建的自爆装置被启动，以山树为基础的「托拉札尤亚的摇篮」化为盐块崩塌。
在谷底工作的人们应该就是在搬送那些盐吧。
「那是摇篮的残骸吧？吃了没关系吗？」
亚里沙提出疑问。
「我想应该没问题。」
由于战利品自动回收系统的影响，不能说是少量的盐被收进储仓里，可是上面显示即使正常食用也没问题。
「我们想要献花，我这么告知道。」
「要供奉在哪里呢？」
是要在那个堆满摇篮残骸形成的小山上，还是能俯瞰整座峡谷的这里呢？
「特丽雅觉得这里比较好，我这么提议道。」
「说得也是呢。毕竟收下结婚戒指的夫人和前主人•赛恩，他们的墓地都在富士山脉的中间地带。」
姊妹的三女特丽雅这么主张，长女爱汀举出理由并同意了。
「「「愿前主人•赛恩安息，我这么告知道。」」」
姊妹们在我制作的坟墓前供奉花，并且献上祈祷。
难得来到这里，会让人想跟红头盔见个面，不过他似乎离开村子了，只能留到下次了。
于是我们用归还转移缩短到山脚的距离，回到了圣留市。
因为波奇和小玉想把在山里找到的花送给小悠妮，我带着她们前往门前旅馆。
「呀啊啊！」
在进门的瞬间听见了小悠妮的惨叫。
小玉跟波奇随即冲了进去。
「悠妮没事吧～？」
「波奇我们来了，所以可以放心了……哟？」
小玉和波奇拼命的表情变得微妙起来。
两人眼前是脚放进水桶里，屁股坐在地上的小悠妮。
原本在她手上的行李包装散开，内容物泡进了水里。
「悠妮！──呃，应该先处理行李！」
玛莎小姐从旅馆里面冲了出来，捡起泡在积水中的行李。
「唉呀～全部湿透了。希望里面没有伤到……」
玛莎小姐拆开包装确认内容物。
──咦？
我忍不住朝其中一个行李伸出手。
「等、等一下，佐藤先生，不可以随便乱碰啦。」
玛莎小姐抗议着，然而现在不是说那个的时候。
「这是什么？祝福宝珠？」
「──不对。」
虽然外型很像，放在里面的东西非常危险。
「还给我，佐藤先生，那是寄给贤者大人弟子的包裹。」
玛莎小姐朝我伸出手，但是我犹豫是否应该老实交给她。
若要说为什么──
「玛莎小姐，请派人去城里。」
「这是什么危险的东西吗？」
「嗯，非常危险呢。」
这是「权能宝珠」。
问题在于里面所拥有的权能。
这个权能是独特技能「暗焰拥抱」。
是伪王「背德妃」所使用的独特技能。
搞不好优沃克王国会出现魔王，也是贤者弟子搞的鬼也说不定。
「──主人。」
「嗯，那个事件──」
或许还没结束。
◆
那个时候，在我不知道的地方──
「这个痕迹无疑来自『抗拒之物』。」
在优沃克王国出现的人影喃喃自语地说。
「尽管如此，几乎没有神的痕迹。」
人影──一名青年身穿颜色深到接近发黑的紫色服装四处张望。
「虽说封印刚解开，实力大幅衰弱到只有本来几分的程度，那也不是勇者或转生者应付得来的对手──究竟是谁做到的？」
青年摸着自己的短胡子思索。
看来他似乎有着在思考时自言自语的习惯。
「魔王的痕迹确实跟预言中的一样……然而好像有点稀薄呢。」
青年的身影消失，移动到位于王城地下的遗迹。
尽管那里也有许多士兵，却没人注意到青年的存在。
青年来到嵌着九颗宝珠的大门前。
「原因果然是札伊库恩的封印松动了吗……」
他表情苦涩地瞪着颜色黯淡的黄色宝珠。
「那种无能家伙也是必要的吗……真是的，有他在就只会添乱，没有他又会带来麻烦，真是个愚蠢的厄神。」
青年就像在压抑怒气似的闭上眼睛。
「没办法，虽然把难得累积的力量拿去复活那种笨蛋让人不爽，要是不断让反覆封印的『抗拒之物』复活，世界的均衡将会崩塌。再这样下去，说不定外面的家伙会把复活的家伙当成路标闯进来。」
那样一来就麻烦了──青年忿忿不平地说。
「虽然不情愿，还是朝让札伊库恩复活的方向调整吧。然后就是这里的瘴气──」
青年的身影出现在化为废墟的王城上方。
「以要让抗拒之物和魔王出现来说，瘴气浓度很稀薄。这样应该不需要创造净化用的迷宫吧。」
青年环顾跟废墟差不多的优沃克王都。
「光靠圣留市的新迷宫和库沃克王国的再生迷宫应该就够了。毕竟有葛罗的反应，经过沙珈帝国的时候再去问他，应该就能知道大略的真相了。」
此时巡逻的士兵经过了喃喃自语的青年面前。
「什么人！这里禁止进入──」
当士兵喝斥时，原本在那里的青年已经消失无踪。
「这里的迷宫被破坏了吗……」
青年的身影来到距离很远的库沃克王国。
「根据圣留市迷宫的状态，或许需要新建──」
「──铃木前辈？」
一名浏海长及眼睛，长相稚气的少年抬头看着青年，惊讶地叫了出来。
「你是谁？」
「是我，是我啦！──咦，等等？前辈长大了？而且为什么留了胡子啊？」
「原来如此，是其他次元的光子吗……不，不对，只是被卷入的不幸少年吗？」
「请问～你是铃木前辈对吧？」
青年冷淡地看着长相稚气的少年──被佐藤称为后辈的他。
「雷吉，发生什么事了？」
（插图014）
「不要紧，只是遇到熟人而已。」
一名表情不安的女性从附近的建筑物里呼唤佐藤后辈。
「原来如此，如果有当地的妻子，就不能把他送回原本的世界了呢。」
青年的表情变得放松，随兴地将手放在佐藤后辈的头上。
「就给你祝福吧。」
青年的手发出紫色的光芒，包覆住佐藤后辈的身体。
当佐藤后辈对光芒感到惊讶时，青年的身影已在不知不觉间消失了。
「雷吉，刚刚那是？」
「谁知道？我也一头雾水。」
佐藤后辈露出一副莫名其妙的表情，抱住了自己新婚不久的妻子。
他要理解自己身上究竟发生了什么，是在不远的将来。
青年的身影出现在圣留市的门前广场上。
「佐藤先生？」
门前旅馆的招牌女孩玛莎向青年的背影搭话。
「佐藤？这个误会真让人不愉快。」
「对不起。」
面对认真的斥责，玛莎反射性地道歉。
「这么说来有点老呢。」
「玛莎小姐，你很失礼喔。」
站在玛莎身后的侍女悠妮责备她。
「对不起，悠妮。」
「你搞错对象了吧？请你跟那个人道歉。」
挨了悠妮的骂的玛莎向青年道歉。
「看在小孩子的分上，我就原谅你吧。」
听见这句话的时候，门前广场已经不见青年的身影。
青年来到位于圣留市地下「恶魔迷宫」的深处。
「吾辈偶，欢迎！」
眼珠子上长着手臂和翅膀的下级魔族出现在青年面前。
「魔族吗？给我消失吧。」
光这么一句话，下级魔族就化为黑雾消散了。
青年并未为此停顿，而是触摸附近的墙壁确认什么。
「迷宫种的固定情况还算可以。如此一来就算不再创建其他迷宫，龙之谷的源泉也不会淤塞。」
说完青年消失，再次出现在其他地方。
这里是靠近龙之谷，被称作「战士堡垒」的废墟。
「气息很淡。」
青年注视着龙之谷的方向低语。
「你还在沉睡吗──」
纵然语气平淡，却充满了浓厚的敬爱、爱情与执着。
「──我亲爱的阿空加古拉。」