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    图源：神代小祈

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    那具遗体被埋葬在公墓内。

    一名俊美的男人伫立在墓地前。以男性来说偏长的头发被雨水打湿，贴在脸颊上。看起来俗不可耐的长发，是为了遮掩那张端正秀丽的脸孔、消除印象，然而晚上独自在墓园淋雨，这样的状况反而突显了他的异常。

    基于职业因素，他不喜欢引人注目，但是此时此刻他似乎不在意自己的异样。

    他是间谍。

    名叫克劳斯。虽然平常会视情况使用其他好几个名字，不过最常用的就是这个。

    公墓内除了他以外没有别人。只有他一人在下著冰冷雨水的夜晚，特地带著铲子和灯笼前来扫墓。

    他以落寞的眼神凝视著墓碑。墓碑上刻著好几个人的名字，那些名字全都很平凡常见。可是，那并不是代表故人的记号。墓碑上的名字，不过是故人生前使用过的假名。

    间谍多半无法留下活过的证据。

    可是，这样就足够了。

    因为他们所得到的情报──成果、教训、回忆、意志，将继续存留在后人心中。

    克劳斯确认四下无人，将铲子插进地面。他将墓地翻起，小心翼翼地在棺材周围挖洞，以免破坏棺材。完成作业后，他悄悄从怀中取出白色盒子，放在洞底。

    「师父……我帮你把手指埋在这里吧。」

    结束祷告，他用铲子盖上土。洞一转眼就被堵住。

    克劳斯大大叹了口气。

    被埋在这里的，是他从前的同伴，间谍团队「火焰」。是将身为孤儿的克劳斯带进间谍世界，将他培育成一流间谍、形同家人的存在。

    正当克劳斯暗自怀想他们时，突然察觉背后有人的气息。

    「老师……」

    转过身，只见八名少女撑著黑伞并列而立。

    她们身上那套虚构的宗教学校的制服，完全融入墓园的氛围。

    「也对，我们还不曾全员一起来呢。」克劳斯眯起双眼。

    少女们之中的银发少女率先向前迈出一步。她是队长，名叫百合。她手拿葡萄酒瓶，拔掉栓子后，将里头的液体淋在墓碑上。接著十指交扣，默默地闭上双眼。

    少女们轮流拿起酒瓶，依序在墓碑上淋葡萄酒，完成祷告。大概是途中有人弄错葡萄酒的分配量了，最后一人淋的时候只剩下两三滴。少女们对于这种细节部分依然不够谨慎。

    但是，克劳斯非常相信她们的潜力。

    「老大，你看。这九人就是继承『火焰』的新团队──『灯火』。」

    他对著墓碑这么说。

    理所当然没有回应。可是，对方应该明白了。克劳斯这么觉得。

    问候完家人后，他望向少女们。他想要在这块墓碑前，重新确认一件事。

    「既然要让『灯火』存续下去，我们就要继承『火焰』的使命。而当前的目的，是搜查毁灭『火焰』的集团『蛇』。这项任务并不轻松，你们做好心理准备了吗？」

    少女们丝毫不为所动。

    甚至一脸夸耀地展露笑容。

    「但相对的薪水很多，对吧？」「『火焰』可是我的理想呢。」「我要救好多的人。」「本小姐只想和大家在一起！」「只要可以陪在老大身边……」

    七嘴八舌地发表意见。

    她们的出身、成为间谍的动机、野心、对「灯火」的归属感或许各不相同。

    但是答案只有一个。

    最后，百合泛起微笑说道：

    「只要我能成为配得上队长身分──盛开的自己就好。」

    「──好极了。」

    此话一出，成员们向墓碑低头致意后转身离去。每个人眼中无不蕴藏著强大的意志。好想尽快回去加紧训练──她们的表情中透露出那样的心情。

    克劳斯临去之际，再次望向墓碑。为了确认自己与师父的约定。

    「这一次──我一定会守护到底。」

    接下来，大概有一阵子不会来这里了吧。

    然后，在墓中沉睡的家人们想必也不希望自己那么做。