奥莉维亚拔腿狂奔。
焦躁与不耐的情绪交织，驱动著双腿不停奔跑。
没想到居然会被那个小女孩识破真实身分。
放弃亲近有力政治家的立场固然可惜，不过大概也是时候了。必须尽早离开宅邸才行。只要没出什么大差错，那三人应该已经被炸死了。可是，非对峙不可的敌人如今还活著。
（「燎火」……）
只出现过一次的长发美男子。
迪恩共和国里最需要提防的间谍。
看穿我真实身分的人，恐怕是那个男人吧。
至于葛蕾特则负责扮演刺客，由「燎火」从外面观察反应。
奥莉维亚出身于东方的小国。
本名已经不记得了。她在偏僻的乡村当妓女，本来打算就此终了一生。她的评价虽然好，却没有足够的财力和精力去掌握另一个人生，于是只能希望有一天能被哪位客人娶回家，然后像是被人遗忘地踏进坟墓。在前方等待著她的，就是那样的命运。
她只能心如死灰地，日复一日地卖身。
转机到来，是在政治家为了大肆寻欢而迢迢来到乡下的那一天。
那天，店里的二十三名客人和女公关──全数遭到枪杀。
偶然在店后面熟睡的奥莉维亚发现那幅惨状时，已经太迟了。当她被声音吵醒的时候，屠杀已然结束。天大的惨剧降临在偏僻乡村的风月场所里。
在遍地堆叠的尸体旁，站了一个男人。
男人的脸颊肉被削了下来，模样宛如死人。
「你醒来了啊。虽说我用了附灭音器的枪，不过你的个性还真豪迈呢。」
他用和外表相反的爽朗态度笑道。
「好了，接下来你就从窗户往下跳吧。」
「咦……？」
「你突然精神异常，用客人碰巧带来的枪到处扫射，最后跳楼自杀。剧情就是这样，谁也不会发现我的暗杀行动。」
他淡淡地说明。
明明目睹荒唐的景象，奥莉维亚却不知何故脑袋异常冷静。
「暗杀……？这里所有人遭到杀害是有原因的……？」
「不，我的目标只有一个男人，其他的只是顺便。」男人露出洁白的牙齿说：「如果只有一名政治家死去，就会被人怀疑是间谍暗杀他。但是，假如有多达二十个不相干的人死掉，就会被当成一般案件了，你说是吧？」
为了隐匿。
为此我屠杀了无辜的人，男人这么说道。以迅速俐落得令人心惊的技巧。
他举著枪，朝奥莉维亚走近。
奥莉维亚往后退，却马上就被逼到房间的边缘，背部抵在窗户上。窗户是开著的，而这里是四楼。一旦往下跳，很难保证还能活命。
「快跳下去。运气好的话，搞不好还能保住一命。」
低沉的威吓语气。
「你要是拒绝，我就射杀你，然后嫁祸给其他人。」
定睛环视周围，似乎有好几个人仍在苟延残喘。平时很照顾她的前辈和朋友、收容她的店长、互相发誓将来要在一起的常客，确认他们还有微弱呼吸后，最后她与刺客四目相交。
简直把人当东西看的冷酷眼神。
在他的直视下，奥莉维亚──浑身发热。
迥然不同。
和至今看著她的无趣眼神完全不一样。
──异次元的王子。
自脑中产生的热度通过背脊，窜往下半身。心脏高声跳动，温暖了原本冰冷的肌肤。
「欸，收我当徒弟吧。」
嘴巴动了起来。她几乎是不假思索地，把手伸向男人的枪。
如今回想起来，也许只是一时兴起吧。男人让奥莉维亚握住枪。
没有犹豫。奥莉维亚一接过枪，便有样学样地开火。目标是奄奄一息的前辈、店长、常客、朋友。她接连给予他们致命的一击。感觉好痛快。明明是第一次开枪，子弹却准确地朝瞄准的地方飞去。大概是有这方面的才能吧。人生至此，还是第一次有如此雀跃的感受。莫非这就是所谓的重生？
杀死最后一人后，奥莉维亚笑著对刺客说。
「带我离开这里。」
他先是露出有如看见奇特动物的眼神，不久便愉快地扬起嘴角。
从那天起，奥莉维亚成了帝国的间谍。
这便是她与加尔迦多帝国的刺客「潭水」──罗兰的相遇。
奥莉维亚和罗兰展开了蜜月之旅。
学习欺骗、杀人的技术，在世界各地到处奔波，获取高额的报酬。奥莉维亚支援自称罗兰的刺客，必要时自己也会提枪上阵，两人联手一共杀了好几十人。
每次达成任务，罗兰都会和奥莉维亚上床。他是后来以「尸」这个名号为共和国所害怕的刺客高手。一想到自己身处在那样的他怀里，奥莉维亚就笼罩在令人悸动的幸福之中。
杀戮的日子、庞大的金额，以及来自最顶尖刺客的至高宠爱。
那些全是在偏僻乡村所得不到的。
「你最好要小心某个男人。」
不久之后，当奥莉维亚习得熟练的技术时，罗兰对她发出了警告。那正好是奥莉维亚在名为乌维•阿佩尔的政治家手下工作，好不容易终于取得对方的信任，开始将机密情报泄露给帝国的时候。
他提起那名迪恩共和国最强的间谍。
「我告诉过你，我国的间谍毁灭了『火焰』吧？可是呢，听说唯独让一人给跑了。后来虽然曾经以生化武器为诱饵，企图暗杀他，却连那项行动也宣告失败。就现阶段而言，那个男人是迪恩共和国里最需要提防的间谍。」
他用削瘦的脸庞继续说：
「『燎火』、『尘王』、亚克斯、荣恩、『冷彻』、『铁撬』──他虽然有好几个化名，不过基本上都是使用克劳斯这个名字。幸好，我有他的照片。」
罗兰拿出一张照片给奥莉维亚看。
可能是偷拍的吧。一名青年以放松的姿态，正面露出笑容。简直就像将他与家人谈笑的瞬间撷取下来一般。
这张照片似乎是和他相当亲近的人所拍摄──
「欸，我有个疑问。」奥莉维亚将那张照片烙印在眼底一面询问。
「什么疑问？」
「我记得是这家伙的师父背叛了他们对吧？明明连照片都有了，怎么会杀不死他呢？」
「何止照片，连他生活的地点都查到了呢。」
「既然如此──」
「因为这么想而送去的间谍全都被捕──恐怕是这个男人干的。」
原来如此，那个住处是陷阱啊。
对方大概是反过来利用情报外泄这一点，设下了圈套吧。
罗兰深深地点头。
「假使你遇见这个男人，要马上跟我联络。」
「也对，如果是你，这种小国的间谍根本不算──」
「不，这个男人跟我不相上下。」
无法置信。
奥莉维亚知道罗兰的实力有多坚强。就她所知，他拥有最顶尖的暗杀技术，能够赢过他的间谍只有「蛇」──不对，奥莉维亚始终相信罗兰的实力更胜那种神秘兮兮的间谍团队。
「我有种命中注定的感觉……那个人终于出现了。你都不知道我等得有多心急。」
罗兰一脸陶醉。
「他有资格成为我的对手。至今从来没有人能够和我竞争，害我好无聊呢。」
「对手……？他的实力足以媲美你？」
「我有预感，我会和他缠斗很久。」
那大概是超一流间谍才有的直觉吧。
的确是命中注定。
「燎火」一词是那个男人的象徵。
和罗兰的代号「潭水」成对。
火与水──绝不相容的两个存在。
罗兰朝奥莉维亚伸出手，她就这么依顺地被搂进他怀里，和他亲吻。
「所以，亲爱的，你千万要提防这个男人。」
在耳畔这么呢喃之后，他将一只胸针交给奥莉维亚──
所以奥莉维亚开始逃跑。
既然自己的身分已经曝光，就没有理由再待在宅邸。
她跑进围绕宅邸的树林里。所幸，月亮出来了。即使没有照明，受过训练的间谍仍可在那样的亮度下行动自如。只要穿越树林、逃到山里去，就能活命。
总之，不可以战斗。
因为对手的实力和罗兰不分轩轾──
◇◇◇
「……总之，不可以战斗。因为对方的实力和尸不分轩轾──」
「…………」
「──奥莉维亚小姐现在心里大概是这么想吧……」
葛蕾特以沉静的口吻说道。
席薇亚和百合在宅邸旁一起听她解说，四周飘散著火药的残存气味。庭院里，乌维正困惑地大声嚷嚷，不过现在不是理会他的时候。因为要是被发现解释起来很麻烦，于是席薇亚等人躲在建筑后面。
「──原来是这么回事。」
听完她的说明，席薇亚明白了。感觉一切都串起来了。
回头想想，其实也不是没有怪异之处。
「你真的很猛耶……」
「……谢谢夸奖。」
葛蕾特微微低头致谢。
「咦？什么意思？」
可能是跟不上话题吧，百合一副慌张的模样。
「你说老师不在？但我们在这栋宅邸见过老师好几次对吧？连莎拉也和老师见过面──」
「那些全部都是葛蕾特扮成的。」
席薇亚说出真相。
这名同伴除了女仆、刺客外，还扮演了另一个角色。
「我们在这栋宅邸周边见到的老师，全部都是葛蕾特。」
「什么……」百合目瞪口呆。
看来，连一度识破变装的她也没能看穿这一点。会僵住也是正常的。
尤其令人难以置信的是第一次袭击。当时，她扮演刺客，利用陷阱绊住席薇亚两人，然后再若无其事地变装成克劳斯，出手相救。简直是行云流水般的神技。
「明明离得那么近，我却真的完全没有看出是你。」
葛蕾特把手放在胸口上。
「……因为我将老大的呼吸、眨眼，甚至是一根头发，都一丝不漏地记住了。」
「你真的好厉害喔！」
「……因为我很擅长扮男装。」
「你是不是对我怀恨在心？」
百合立即吐嘈眼神落寞的葛蕾特。
这个问题感觉已造成两人很深的隔阂，不过──
「……总之，老大现在应该在很远的地方。」
葛蕾特开口总结。
克劳斯不在──席薇亚也想像出其中的原因了。
「他去杀死刺客对吧？」
席薇亚注视著葛蕾特。
「潜伏在这栋宅邸里的不是尸，而是尸的同伙──奥莉维亚。」
奥莉维亚和尸显然不是同一人。
外表和报告书上写的相差太多了。她应该是尸的同伙才对。
如果是这样，那就可以想像克劳斯的去处了。
「老师把逮捕奥莉维亚的工作交给我们，自己则去和尸作战。是这样对吧？」
葛蕾特点头答是。
百合始终一脸惊慌。
「咦？那老师到头来还是单独去挑战尸吗？选拔四人只是谎言，他还是不依靠同伴──」
「不是谎言，他的确选出了四个人。」
席薇亚摇头。
他确实选出了四名优秀成员。
「他带著四个人去杀死尸了──我们以外的那四人。」
「灯火」不在这里的其余四人──缇雅、莫妮卡、安妮特、爱尔娜。
留在阳炎宫的四人，才是真正获选的四人。
就连百合似乎也察觉真相了。只见她茫然地张著嘴，僵在原地。
席薇亚像是要回应她那副表情地低喃︰
「简单来说，就是我们被排除在成员之外啦。」
语气不由得变得落寞。
任务的主场景在另一边。
此时此刻，克劳斯大概正和四名少女一起和尸展开激战吧。
为什么不成熟的我们四人会被选中？关于这个谜题，恐怕没有比这更简单的回答了──我们是因为不成熟才没被选上。仅此而已。
「──好极了。」
甫做出这个结论，一道低沉而响亮的说话声传来。
转头望去，是葛蕾特发出克劳斯的声音。
「──是我，我事前拜托葛蕾特传话给各位。抱歉骗了你们。让潜伏在宅邸里的敌方间谍误以为我在附近，是保护你们安全的最好办法，应该可以发挥牵制敌人的效果。」
简直就像录音机。说话声以他的口气、声音，从葛蕾特口中发出。
「──没有带你们去出任务，我很抱歉。所以，请至少让我解释一下这么做的理由。」
席薇亚和百合紧张地屏住气息，等待后续。
非得听听他怎么说，否则实在无法接受。
「──首先是席薇亚，她的右手臂受了伤，带她去和尸战斗让人不太放心。若不是有伤在身，我也很想选她。实在非常可惜。」
「…………」
「──莎拉手下的动物非常优秀，可是本人的精神令人堪忧。我相信她那份杰出的才能有朝一日一定会觉醒，不过现在时机尚早。」
「…………」
「──百合就不用说了，她的失误太多，而且实力也会随状况好坏大幅增减。她的爆发力和天生强大的精神力确实令人眼睛为之一亮，但是我认为不适合和尸交手。」
「………………！」
克劳斯的话句句命中红心。
无可反驳。席薇亚咬著嘴唇，压抑翻腾的情绪。
自己没有特别聪明的脑袋。尽管克劳斯没有明讲，但想必是认为受伤的自己没有价值吧。
一旁，百合同样紧抿双唇，难得露出严肃的表情。她的内心想必也怀著深深的不甘。
──我们没有被克劳斯选上。
清楚摆在眼前的事实堵住胸口。
席薇亚有一股冲动，好想将无处发泄的情绪一吐为快──
「──但是，我会做出这个决定，当然不是只有看不好的一面。」
葛蕾特大声地说。
赫然抬头。
像是在说「现在开始才是真正要传达的重点」一般，葛蕾特提高音量。
「──你们四人和同伴合作的能力非常高，能够透过和他人合作发挥真正的本领。你们的敌人，应该是继承尸的本事的徒弟，实力十分坚强。如果要选出能够在没有我的状况下与之对抗的四人，我认为就只有你们了。」
最后，葛蕾特以克劳斯的语调果断地说。
「──不要依靠我的力量，打倒刺客的徒弟吧。你们一定办得到。」
葛蕾特恢复原本的语气，说：「……以上就是老大要我转达的话。」
席薇亚口中吐出气息。
不是叹气，而是轻笑。
从克劳斯的口信中，可以感受到他独有的诚意。话中完全没有使用「不自觉」这几个字。拙于言辞的他，大概很努力地将想法化为言语吧。
（也对……因为你就是那样的男人嘛。）
看穿少女们的不成熟和不适，冷静地关注并引导她们。
（所以，我才会决定留在你的团队里……！）
热能从体内源源不断地涌现。
席薇亚「哈！」地一笑，舔舔嘴唇。
「这不正是个好机会吗？再说，这次的起点，本来就是因为我们对老是依靠他的现状感到不满。就算没有他，我们也非打倒一个敌人不可。」
「说得也是。我一定要让他后悔自己没有带天才百合去！」
百合也志得意满地附和。
葛蕾特一脸感到不可思议地扬起眉毛。
「……我还以为你们会很沮丧。」
席薇亚和百合使了个眼色，异口同声地说：
「「──我们反而燃起斗志了。」」
虽然没有被选为揭发尸的成员，但是就某种意义上，没有比这更深的信赖了。
状况已确认完毕，再来就只剩下付诸行动。
──不能让奥莉维亚逃了。
「我和百合去追。葛蕾特，作战计画就拜托你了。」
席薇亚转移视线──
「……然后，莎拉就继续照顾它。」
对蹲在不远处的少女下达指示。
「…………」
莎拉没有回应。
她正拚命地照顾受伤的宠物。
尽管不是在极近距离下，老鹰巴纳德仍受到爆炸波的波及。翅膀朝不正常的方向弯曲，碎片刺入了腹部。在席薇亚看来，实在不认为有办法救回来。
──现在还是先别跟她说话好了。
正准备离开之时，莎拉站起来跑向席薇亚，把某样东西塞给她。
「那、那个！这孩子是强尼先生，它能够追踪气味！」
那是一只小型犬。是有著美丽黑色毛发的品种。
莎拉泪汪汪地哽咽说道：
「小、小妹就跟老师说得一样，不像前辈们那么勇敢，现在也不想离开巴纳德先生身旁，所以，虽然很没用，但也只能帮上这点忙──」
「已经非常足够了。要是没有你，我们所有人早就没命了。」
席薇亚抚摸她的头，答应一定会替她报仇。
莎拉在席薇亚的手底下用力拭去泪水，之后马上又回到老鹰身边。
「最后一个问题。葛蕾特，你和奥莉维亚的感情很差吗？」
听到席薇亚这么问，百合也接著说：「啊，我也有注意到。」
她们两人之间似乎发生过争执。
葛蕾特耸耸肩膀。
「……因为她曾经问我：『我可以收下老大吗？』」
席薇亚和百合同时笑了出来。
「这下真的是不能输了。」「得让她知道什么叫做不自量力才行。」
奥莉维亚的话应该只是开玩笑。
但是，肯定就是因为是开玩笑，才会激怒了葛蕾特。
比起什么国家还有任务，克劳斯的信任、莎拉的巴纳德、葛蕾特的爱情更令她们振奋。
席薇亚和百合脱掉女仆服，同时迅速换上一直藏在身上的任务服。已经没有必要掩饰真实身分，而且任务服比女仆服来得贴身。
「我们就来证明，即使没有老师，我们依旧是最强的吧。」
「还要为了伤害同伴一事做出了断。」
两名间谍同时露出无畏的笑容，朝森林中跑去。
◇◇◇
奥莉维亚在森林的中段喘息。
应该已经距离乌维的宅邸超过一公里了。这么一来，就算「燎火」发现少女的遗体，也追踪不到她的所在之处。
她停下脚步，确认自己的装备。
装备只有香菸、打火机、两把刀和自动手枪。子弹仅有八发。虽然有点不放心，不过这样的装备以匆忙逃离来说算是相当足够。接下来就是缓缓穿越森林、刻意让敌人超越，然后在城里袭击旅客、抢走金钱和护照，返回帝国。
尽管不想引人注目，想要抽根菸的欲望还是战胜了理智。
可是，就在她叼著香菸点火时，耳朵捕捉到了声音。
踩踏落叶的沙沙声传来。
是野猪？还是鹿？她左手持刀、右手拿枪，摆出架式。
脚步声有好几个，其中一方似乎是小动物。接在后面的是，用双足步行的──？
「难不成──」
是「燎火」来了？
她想到最坏的可能性，然而现身的却是出乎意料的人物。
「──嗨。」
白发少女──席薇亚。
她以一身行动方便的服装，从树后面冲出来，即刻开枪。
她的子弹命中奥莉维亚迅速藏身的树干。
「别逃了，奥莉维亚小姐。」
她的脚边，有一只黑色小狗正在待命。
是追踪气味而来的吗？太大意了，没想到对方居然会带动物来。
不，比起那个，更重要的是──
「你还活著……？你是怎么躲过手榴弹──」
「因为我有优秀的同伴呀。连敌人死了没都不确认，你太粗心了。」
「说得也是……」
「还是说──你是因为害怕谁才想尽快逃跑呢？」
「……」
被说中了。
少女似乎看穿了奥莉维亚的意图。
「用不著我们家老大出场啦──你由我来对付就好。」
「你可真是瞧不起人啊。」
两人对话的地点，是常绿树生长茂密的森林。
距离约莫二十公尺。双方之间矗立著好几棵松树，恰好成了障碍物。虽然想要发动枪战，但是奥莉维亚不想对少女这样的小角色浪费珍贵的子弹。
她握紧刀子。
「我的确是在提防你的老大，因为他是罗兰认同的对手。」
「罗兰？」
「就是你们口中的『尸』的名字。我不许你们再那样叫他。」
刚才偷听时心里好不愉快。
奥莉维亚无法容忍别人用那种胡闹的名字称呼他。
「居然把名字说出来，这样好吗？」树后面传来席薇亚的笑声。
「没关系，反正我待会儿就会杀了你。」
奥莉维亚沉下腰。
「罗兰可没有命令我提防嚣张的小鬼。」
不管是聒噪的白发女、冒失的银发女，还是阴沉的红发女，其实奥莉维亚都讨厌到要吐了。说不定，她老早就在等待这样的机会到来。
「──去死吧。」
此话一出，奥莉维亚从树后方冲出来，朝著席薇亚躲藏的地点击发子弹。
席薇亚即刻还击。奥莉维亚利用枪声，正确掌握她的所在位置。
然后一口气拉近距离。
途中，席薇亚又开了两三枪，但是奥莉维亚穿梭在树缝间，她的子弹因此遭到遮蔽物阻挡，只有树木表皮擦过奥莉维亚的脸颊。
奥莉维亚只用了一发子弹来威吓。杀死小鬼头不需要用到更多子弹。
「罗兰是最强的刺客。」
奥莉维亚面露微笑。
「而我这个徒弟学会了他的技术。」
将枪收进腿挂枪套，空出一只手。
她逼近席薇亚眼前。席薇亚虽然自始至终都将枪口对准她，但是两人的距离已非最适当的射程。这是依赖枪枝的外行人的举动。
奥莉维亚用刀子搪开席薇亚的枪。
接著立刻以空出的手一拳殴打她的脸颊。她轻盈的身体轻易地倒下，在山坡上翻滚著。
那一拳的力道相当强劲。
──果然不是对手。
终究只是小鬼头。大概不熟悉间谍之间的格斗吧。
没有时间了，还是赶紧用刀子取她性命吧。
席薇亚可能是头撞到了地面，口中发出痛苦的哀号，到现在还站不起来。她按著脸颊，「可恶！错估实力了」地呻吟。
奥莉维亚往地面一蹬。
朝席薇亚白皙纤细的颈子挥舞利刃。她眼前甚至已经出现几秒钟后少女丧命的幻影。
这时，她听见一道凛然的说话声。
「奥莉维亚小姐，你比我想像中要弱好几级耶。」
席薇亚消失了。
刀子最终挥空。
（咦……？）
脑袋顿时当机。不是因为对方闪过必杀一击而震惊。
体内淡淡地涌现毛骨悚然的感觉。
简直好比她的身体消失了一般──
当奥莉维亚还无法理解状况，身体忽地飘浮在半空中。她的双腿被绊倒了。
她伸出手想要采取护身倒法，却因为途中手被抓住而做不到。她就这么被敌人抓著手臂，一屁股重重摔落在地。
「满是破绽。」
冷淡的说话声从头顶上方传来。
糟糕。
才这么心想，手臂就被松开，随后就感觉到刀子朝左肩逼近。她在千钧一发之际扭身闪避，背部还是被砍中。好热。出血的伤口令人疼痛。虽然不是重伤，但也受了相当程度的伤害。
奥莉维亚急忙和席薇亚拉开距离。
对方神色从容，没有立刻追上来。
「因为最近见过那家伙的真本事，所以感觉你动作好慢喔。」
「…………！」
奥莉维亚瞬间咬了咬嘴唇，不过随即就放松下来。
（没道理为了这种对手自乱阵脚，不管怎样一定有办法对付的。）
尽管不由得为她的速度感到吃惊，但是没必要因为这点程度就失去冷静。
只要保持距离，形势就对我方有利。
（她好像是故意扔掉枪，发动奇袭……结果却失败了。）
相同手法无法再用一遍。
更重要的是──
（要是我再次拉开距离，没了枪的你是要怎么获胜？）
虽然想节省子弹，但是没办法了。
她往后撤步，和席薇亚拉开距离。
逃到枪而非刀子的最适攻击范围内──可是，她太疏忽了。
奥莉维亚准备握住腿挂枪套里的枪，手却扑了个空。
「咦……？」
「抱歉，如果是你大腿上的枪──」
视线前方，席薇亚脸上浮现深沉笑意。
「──我已经偷走了。」
在她左手里的，是奥莉维亚的自动手枪。
她毫不犹豫地开枪射击。
◇◇◇
百合独自一人在森林里奔跑。朝著枪声响起的方向，不停狂奔。
「明明两个人一起鼓足了干劲，结果没想到我居然被拋下了……」
明明是同时出发，却在转眼间拉开了距离。身体能力相差太多了。
看样子，席薇亚就这么单枪匹马地和奥莉维亚展开了战斗。
她大概干劲十足吧。
（毕竟如果只论格斗，席薇亚真的非常厉害……）
卓越的身体能力，以及什么东西都偷的坏习惯。
以格斗术来说，是少女们之中最强的。倘若陷入一对一的局面，就只能由她独占舞台。
「灯火」的战斗负责人。
只要对手不是克劳斯或基德这种不寻常的强者，应该都能打得平分秋色，甚至于占上风。
「那只白发猩猩真的只会靠蛮力发光耶～」
百合脱口说出假使被本人听见，应该会挨揍的话。
一边心想，自己能否办到相同的事情。
「…………我就认同她是我的左右手吧。」
然后这么认定。
──给我闭嘴。
虽然感觉到席薇亚在脑中吐嘈自己，她决定无视。
◇◇◇
子弹划过奥莉维亚的右脸颊。
自豪的脸蛋受了伤，熊熊怒气令她浑身发热。可是，必须冷静才行。因为现在是生死交关的重要时刻。
她与席薇亚之间的距离，以刀子交战来说太远，对闪避子弹来说又太近。
──最不利的距离。
因此，她背对席薇亚，全力朝大树的方向跑去。并且为了避免被瞄准，于是画圆似的奔跑，试图尽可能地逃离子弹。土壤和树枝在她的脚边、耳畔迸裂飞溅。
席薇亚毫不吝惜地使用奥莉维亚特地保留下来的子弹。
可能是打算在此一决胜负吧。如果是奥莉维亚，她就会这么做。
奥莉维亚将罗兰教导给她的所有技术都用来逃跑。
「……！」席薇亚的咂嘴声从背后传来。
席薇亚击出最后一发子弹时，奥莉维亚正好躲到了大树后面。
结果，伤到她的就只有最初划过脸颊的那一发──
（不擅长射击……？明明拥有那么好的身体能力？）
为了九死一生感到安心的同时，心中也产生了疑问。
假使席薇亚和自己的立场对调，自己一定能够确实杀死对方。
没理由故意让对方逃跑。
（好奇怪……）
莫名感到不对劲。
（说起来，她刚才为什么要放开我的身体……？）
席薇亚刚才的奇袭。
她抓住奥莉维亚的手臂，使其陷入窘境。可是席薇亚在挥刀的瞬间，不知为何却放开了奥莉维亚的手。
「就如同自己未必能够随时保持最佳状态，敌人也未必能够如此。」
奥莉维亚回想起罗兰的教诲。
「最好先记住敌人是用哪只手。」
席薇亚从刚才开始使用的──都是左手。
奥莉维亚的口中发出笑声。
她从大树后面走出来。
席薇亚应该已经没有子弹了，如今的她已不足为惧。
即使还有子弹，凭她的技术八成也打不中──
「你当女仆的时候掩饰得非常好呢。」
奥莉维亚对板著脸孔的席薇亚笑道。
「你的惯用手是右手对吧？是不是受伤了？」
「！」
那个反应，让奥莉维亚确定了自己的猜测。
──现在的她，没办法好好地进行格斗。
不会再大意了。也没必要在意子弹。
奥莉维亚只要从容不迫地将猎物逼上绝路就好。
席薇亚一脸不甘心地把手枪往山里一扔，左手持刀。但是她并没有朝奥莉维亚冲过来，就只是沉下身子，不停地往后退。
奥莉维亚追上前去，用刀子和她缠斗。
随后朝著她的腰部，使出一记中段踢击。那是只能以右手臂防御的猛力攻击，席薇亚因此发出哀号。
「哼，你不是说我比想像中要弱好几级吗？」
「！」
「还敢嘴硬！」
接著奥莉维亚拿著刀子，打算刺穿席薇亚的脸。
席薇亚火速阻挡，结果刀子被弹飞出去。
「哎呀，真可惜。你还有武器吗？」
「用不著你担心。」
席薇亚退向后方，露出笑容。
「──我已经偷走了。」
她把手伸进口袋，那里藏著奥莉维亚的备用刀。
她似乎又在一瞬间偷走了。
「该死的小偷……」
这么一来，奥莉维亚的武器就只剩下现在手里那把刀 。
可是，没什么好怕的。
形势已经逆转。没有理由会打输这场格斗。
右手的动作全部都是虚张声势。既然知道这一点，就没什么大不了的。
「就算偷走武器也一样啦。你是赢不了我的。」
「……这种时候只能撤退了。」
席薇亚吐了一口口水，之后便转身往后跑。大概是想逃走吧。
只迟疑了一秒──奥莉维亚选择追上去。
奥莉维亚对席薇亚的评价改变了。她有朝一日也许会对帝国造成威胁。为以防万一，应该现在就铲除掉爱人的阻碍。
况且──
「那边是悬崖喔。」
「什么……！」
席薇亚逃跑的方向前面有断崖。
松树林消失的瞬间，视野顿时变得开阔。既然都把人追到这里了，杀死实力不如自己的对手简直易如反掌。
「你不知道吗？」
奥莉维亚语带嘲讽地说。
「『要详细掌握任务地的地形』──我学到的是如此。」
「我是学到『要像怜爱婴儿一般爱著任务』啦。」
「那是什么意思？」
「我才想问咧。」
席薇亚望向悬崖下方，叹了口气。
那不是无法靠著道具下降的高度，不过她似乎没有准备。
「──你没有被爱著呢。」奥莉维亚笑道。
「啥？」
「我和那个神经质女讲话时也是这么觉得。」
「……我姑且确认一下，你是说葛蕾特吗？」
「你们没有被人疼爱。」
奥莉维亚把手贴在自己胸前。
「罗兰将他所有的技术都传授给我，『燎火』教了你们什么？」
「……我想不出具体的例子耶。」
「那么，他有和你们上床吗？」
「唔！拜托不要害我想像奇怪的画面！」
「罗兰和我上床过好多次。对我倾注他的爱、技术，还把所有我想要的东西都给我。如果有不懂的地方，就反覆地解释、说明、指导我。」
那是少女们绝对接受不到的教育。
奥莉维亚倾斜身体。
「──因为我被爱著，所以也学会了感应杀气。」
下一刻，枪声响起，子弹掠过奥莉维亚身旁。
百合举著枪，从树林深处探头。
「就是因为这样我才讨厌天才啦。」
原来她也还活著。
既然如此，或许也该把葛蕾特当成还活著了。
「没想到连你也是情报员。」
「你好，我是假扮女仆的百合。」
百合右手举枪，左手握著某样东西。
黑暗之中，那样东西反射了月光。
十公分长的针──前端湿润，恐怕是毒药吧。
「好了，接下来可要拿出真本事了。我们要让你瞧瞧最强搭档的厉害。」
百合愉快地笑著，席薇亚也举起刀子。
她们平时感情就很好，彼此应该很有默契。
但是，没问题。
自己有罗兰的教诲。
「如果是二对一，要让自己处在被夹击的位置上。」
奥莉维亚站在席薇亚和百合两人相连的直线上。
百合的表情沉了下来。
光是如此，百合就无法使用手枪。因为她一旦开枪，很有可能会打到同伴。
再来只要以格斗术制伏敌人就好。
一如夹击的原理，她们应该会同时扑上前来。
「要上了！」百合大喊，「好！」席薇亚回答。
绝佳的默契。
率先采取行动的是席薇亚。她用唯一能够正常使用的左手紧握刀子，扑了上来。尽管速度惊人，但既然知道她无法使用右手就有办法对付。
奥莉维亚站在她的正前方，挡下攻势。
可是，那一击激烈得超乎预期，大概是竭尽了全力吧。奥莉维亚的刀子弹了出去。
「有机可乘！」
百合从背后刻意嚷嚷著有破绽，一边冲过来。
她的动作不如席薇亚那么灵活，奥莉维亚只要挪开身子就好。
「奇怪？」
「咦？」
少女们似乎无法理解在奥莉维亚的引导下，发生在眼前的事实。
百合的针深深地刺中了──刺中席薇亚的大腿。
席薇亚的脸色立刻变得很差。
「……你这浑蛋……」
看来毒性相当强。
她全身上下汗水直喷。身体痉挛，双眼也逐渐失焦，脚步开始变得摇摇晃晃。
「误伤队友啊。」奥莉维亚笑了。「这还真是我见过最差劲的搭档了。」
已经到了可悲的程度。
奥莉维亚老神在在地重踢百合的下颚。
针从她手中掉落。
奥莉维亚触碰针，用指尖抚摸针的尖端。
触碰到的皮肤立刻开始溃烂。
「这玩意儿毒性好强啊。」
一旦中了这种剧毒，恐怕一下子就会没命吧。
「真不巧，我的武器被偷走了，算你好运。」
「还、还给我──」
「好啊，我还给你。」
奥莉维亚将毒针扎进百合的手臂。
她也和刚才的席薇亚一样脸色发白、大口喘气，以无力的双腿踉踉跄跄地移动。
「水，给我水……」
嘴里梦呓似的呢喃。
「你就算逃跑，那边也是悬崖啦。」
根本不是对手。
百合靠在意识同样朦胧的席薇亚身上。
两人就这么双双坠落悬崖。
为了以防万一，奥莉维亚窥视了悬崖底下，结果因为天色太暗而无法确认遗体。
可是，这次应该没必要那么做。
中了那种剧毒，又从高达数十公尺的悬崖坠落，不可能有机会生存。
肯定是命丧黄泉。
比赛已经结束，是奥莉维亚大获全胜。
（不过话说回来，好奇怪啊……）
收拾完两名少女后，她开始在意起另一件事。
（为什么不是「燎火」，而是这两名少女赌上性命来挑战我呢……实力差距分明一目瞭然……最后只会落得被无情杀害的下场。）
奥莉维亚之前一直猜测那个男人就潜伏在附近，但是──
（我第一次看见「燎火」的那天……不在场的人……擅长变装……感觉擅长扮男装的体格……）
没一会儿，她很快就导出结论。
「──『燎火』不在这里。」
既然如此，那就没什么好怕了。
（原来如此……是为了提防帝国的间谍啊……）
想通敌人的手法之后，她不禁笑出来。
同时也对差点夹著尾巴逃跑的自己感到羞耻。真是好险。
「我要杀了你，神经质女。」
百合和席薇亚都死了。接下来，只要杀死葛蕾特就好。
这么一来，就不会有人知道自己的秘密──
要和那个红发小女孩一决胜负。
◇◇◇
悬崖底下躺著两名少女。
白发少女的舌头瘫软地垂挂在嘴巴外面，翻著白眼倒在地上。尽管全身不时抽搐，表现出好像还活著的反应，然而渐渐地抽搐的间隔也拉长了。
另一名银发少女则是全身动也不动，彷佛睡著似的闭著眼睛，仰躺在地。扎进手臂的毒针没有被拔出来，依然深深地刺在手臂上，但是──
「──嘿咻。」
银发少女百合吆喝一声坐起身。
确定四下无人后，她开始照料躺在旁边的搭档。百合拿出解毒剂替席薇亚注射，硬灌她水，并且毫不客气地拍打她的脸颊。
「呀！」
白发少女席薇亚清醒过来。
「啊啊啊！我还以为死定了──」
这么大喊一声后，她随即趴在地上呕吐。双腿抽搐，完全站不起来。
「事实上，这种毒药的确会让人几乎呈现假死状态。你不要太勉强自己。」
「呜恶……」席薇亚吐出胃里的东西。「那你呢……？」
「我事前有喝解毒剂，所以有抗药性。」
百合「耶～」地比出V字形手势。
「不过嘛……我还是没办法离开原地半步就是了。」
百合对毒药有抗药性。
她抱著坠落悬崖的席薇亚，采取了护身倒法。途中，她用铁丝勾住崖壁，减缓坠落的冲击。
「谢啦。刚才要是继续打下去，我肯定会没命。」席薇亚一口气喝光百合递来的水。「亏你居然准备了给同伴用的毒药。」
「之前误用毒针扎老师那件事，给了我这个灵感。」
「灵感来源好糟！」
接著，席薇亚瞪向悬崖上方。
「有成功骗倒她吗？如果要说觉得哪里不满意，其实我很想让她再多受点伤……」
「有的，和计画得一样。奥莉维亚小姐已经回去宅邸了。」
百合和席薇亚完美地达成了任务。
──和奥莉维亚战斗，并且在她面前死去。
由席薇亚偷走所有武器，诱使她使用百合的毒针。见到少女被毒针刺中、坠落悬崖，奥莉维亚肯定会认为她们这次真的死了。
然后，她想必会察觉克劳斯并不在这里──
「我们的计画应该不会被识破吧？毕竟就算是我，平常攻击时也不会大喊『有机可乘！』这种话。」
「你偶尔会那么喊喔。」
「看来，我平时扮演冒失鬼的演技果真派上用场了。」
「那分明就是你的本性。」
接连吐嘈之后，席薇亚坐起身子。
她们两人已完成任务，接下来就交给葛蕾特了。
如今再怎么慌张，她们也动弹不得，只能祈祷同伴成功。
「……我问你，葛蕾特真的没问题吗？」
席薇亚看著坐在旁边的百合。
「她不擅长格斗，不是吗？她打算怎么赢过奥莉维亚？」
她是头脑派的人，运动神经并不出色。即使在「灯火」里，格斗术的技巧也是倒数几名。
她不可能凭著打斗胜过奥莉维亚，那么做只会害自己丧命而已。
「嗯，我倒觉得不需要担心喔。」
可是，百合回答的口气却十分开朗。
「你真是……」席薇亚表情一怔说：「又这么悠哉──」
「因为决心不一样啊。」
百合喃喃地说。
「不管是制定计画、指挥、指导、成为同伴精神上的寄托，还是在最后一步制伏目标──她全都完美扮演了老师，将那些工作承接下来。我不认为心理素质那么强大的人会输。」
席薇亚握紧拳头。
她当然明白葛蕾特的决心。
成为世界最强的分身──
面对如此异想天开的点子，席薇亚只有被折服的份。
「我是知道她很厉害啦！」席薇亚开口。「可是不管怎么说，她连走路都摇摇晃晃的耶。更别说她本来就没什么体力了。」
若是没有百合的关心，葛蕾特一副随时都会昏倒的样子。
然而，她却语气坚定地宣示。
──只要奥莉维亚小姐回到宅邸，届时就由我直接和她对决。
她打算凭自己疲惫不堪的身体，独自迎战敌人。
百合大大叹了口气。
「现在也只能相信我们的参谋啦。」
然后望向宅邸的方向，泛起温柔的微笑。
「你就好好地表现，然后受老师夸奖──被老师疼爱吧。」
◇◇◇
森林中响起的枪声，也传进了葛蕾特耳里。
应该是席薇亚等人在战斗吧。
尽管实力仍是未知数，但对手毕竟是现役间谍，和少女们这种刚从培育机关暂时毕业的人不一样，肯定是强敌无误。
由席薇亚打倒对方是最理想的，不过这种状况恐怕不会实现。光是要受伤的她去作战就够残忍了。对于没有表现出一丝不情愿、勇敢迎击对手的她，葛蕾特的心中只有感谢。
──奥莉维亚将回到这里。
葛蕾特已做好迎战的准备。可是，无论有多大的自信，不安依旧笼罩心头。
（这就是老大所背负的责任……）
代替克劳斯构思对策。
代替克劳斯下达指示。
代替克劳斯与敌人对峙。
因为彻底扮演他，才又重新领悟到他所背负的责任。
一个又一个的责任变成重担，压垮身体。
（……要是可以拋下一切逃走，不知该有多轻松啊。）
葛蕾特紧握住当成护身符的钢笔，脑中浮现与他的对话。
「对方是凶残的刺客。为了抑制风险，我必须带四名优秀成员去才行。我希望你能和其他三人找出尸的同伙，打倒对方。你办得到吗？」
对于克劳斯的这个问题，葛蕾特不假思索地回答：「我接受这件任务。」
因为她早已下定决心。
──我要成为能够让老大撒娇的人。
可是，那份决心如今却不禁动摇。
恐惧从内心深处无限地溢出。
好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。好害怕。
希望克劳斯陪在身边，保护自己、救助自己。
希望他搂住自己发抖的肩膀，片刻不离。
（好想要……现在就逃走……）
但是阻止她那么做的，也是克劳斯的一番话。
「你可以逃走。」
他表情平静地说。
「到时我会自己一人解决。虽然现在还没有找出具体对策，不过应该想得出来才对。没问题，只要将睡眠时间减少为两小时，一定会有办──」
葛蕾特再也听不下去，摇摇头打断他。
「……我不会逃走。」
她在体内灌注精力，激励被胆怯侵袭的自己。
（我若是这个时候逃走，老大一定又会乱来……）
结果可想而知。
为了保住同伴的性命，为了守护家人所深爱的国家，他势必会勉强自己独力扛起一切。
即使自诩为世界最强，他也还是个人，总有一天会遭到反噬。
然后，他会丧命。就和他的同伴一样。
（……所以，我现在必须挺身对抗敌人。）
对手是什么样的敌人都无所谓，反正葛蕾特已经和克劳斯约定好了。
「你可以答应我一个请求吗……？」
任务出发前不久，葛蕾特提出要求。
「假使任务达成了，到时你可以抱抱我吗……？」
克劳斯皱起眉头。
他难得露出那种表情，好像正在烦恼该回什么话的样子。
葛蕾特面露微笑。
「请不要想得太严肃。我只是想要有一句话作为支撑……」
他马上意会了。
「──我明白了，我答应你。」
用真诚的眼神望著葛蕾特，他对她说：
「我会紧紧拥抱活著回来的你。」
让人涌起无限勇气的一句话。
双腿停止颤抖。葛蕾特紧握著钢笔，挺起胸膛，凝视正前方。