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缇雅叹了口气。
对于这幅从租赁公寓望见的壮观景象，如今她也已渐渐习惯了。
抵达穆札亚合众国的大都市米塔里欧，至今已过了两星期。
缇雅的身分，是进口家具贩售公司的一名员工。那是迪恩共和国的一家公司，而她是该公司的约聘员工。为了寻找适合引进国内的最先进家具，她和克劳斯、葛蕾特一起来到米塔里欧搜寻情报──这便是她的假经历（掩护）。
他们在这栋公寓租了两间房，作为居留处。
房间位在八楼，2LDK的格局，装潢时髦。距离米塔里欧的市中心也不远。
楼下就是主要街道，而街上今天早上又照例塞车了。好几百辆汽车涌到街上大排长龙，为了驾驶们设立的巨大看板公告沿途排列。电视上的播报员正在报导米塔里欧的交通壅塞状况，并且告诉用路人政府建议通勤族多多利用地下铁。
抬头仰望，高耸入云的大楼林立。加尔迦多帝国首都的尖塔虽然也是气派非凡，却和这里完全没得比。三十层、四十层、五十层，一栋比一栋高的摩天大楼像在彼此竞争似的被兴建。每隔一年，世界最高建筑物的纪录就会被刷新。
（跟这里比起来，我们国家真的很落后耶……）
缇雅叹了口气。
在迪恩共和国，交通壅塞的状况鲜少发生。也没有电视，只有广播。不仅不存在地下铁这种东西，都市地区也是近来好不容易才开通电车，乡下地方则到现在还是以马车作为交通工具。超过十层的高楼大厦更是几乎看不见。
以前，缇雅曾经去过迪恩共和国南端的娱乐城，见过那里的巨大饭店群，但是和米塔里欧相比，那些简直跟玩具没两样。
「缇雅小姐，早餐已经准备好了……」
房间外，传来葛蕾特的说话声。
缇雅确认好自己的服装和发型，便前往餐厅。
空气中飘散著烤吐司和果酱的香甜气味。葛蕾特正在将那些早餐放上配膳车。
「谢谢你，今天看起来也好美味呢。不过，你要特地送过去吗？」
「是的……因为我今天和老大约好要共进早餐……所以稍微鼓足了干劲。」
葛蕾特将所有东西摆好后，便开始推配膳车。她大概是要送到隔壁克劳斯的房间去吧。
她那副勤快的模样虽然令人钦佩，却唯独有一点让人在意。
「是四人份啊。」
配膳车上摆了四人份的餐具。每片吐司虽然都烤得很漂亮，不过烤色不均这一点，或许正好透露出她内心的不安定。
缇雅和葛蕾特一起前往隔壁房间，敲了敲房门。克劳斯没一会儿就出来应门。
「早安。抱歉让你特地送过来。」
对葛蕾特道谢之后，他将视线落在配膳车上。
「是四人份啊。」
他立刻就注意到了。
葛蕾特一脸不服地摇头。
「……不过这份工作其实让人做得不是很开心。」
「不需要勉强。明天开始换我来做吧。」
两人的对话和睦得有如一对新婚夫妻，教人不禁莞尔，想要一直欣赏下去。
然而就在此时，一道破坏气氛、令人不悦的说话声从寝室传来。
「哎呀，好香的味道啊。是早餐吗？燎火，太棒了，我正好也饿了。」
克劳斯皱起眉头，打开寝室的门。
「我又没有说要给你吃。」
在那里的，是全身遭到束缚的削瘦男人──「尸」，也就是罗兰。
他的双手被绕到背后，全身都被束带固定住，还被上了好道锁。尽管光是处于这种状态便已近乎拷问，然而这名一流的刺客却不为所动。
他躺在床上，脸上浮现轻佻的笑意。
「喂喂喂，你好过分喔。我可是堂堂的情报提供者耶？」
「你明明就没透露什么有用的情报。」
面对克劳斯的挖苦，罗兰一副不以为意的样子。
「别说那么多了，快帮我松绑啦。不用双手，我没办法吃吐司。」
「…………」
克劳斯将装著吐司的盘子，摆在罗兰面前。
「给我直接用嘴巴吃。」
「……你知道什么叫做虐待俘虏吗？」
「被捕的间谍没有人权那种东西。」
克劳斯不客气地撇下那句话，就从他身边走开。好像连和他吸同个房间的空气都不愿意似的。
「……吶，老师。把这家伙带来真的好吗？」
「知道紫蚁真面目的人就只有他。尽管遗憾，但他还有利用价值。」
克劳斯似乎打从心底对他感到厌恶。
缇雅明白他的心情。缇雅本身对罗兰也没有好印象。这个男人在世界各地接连杀害政治家和间谍，不知道有多少生命葬送在他手里。
就在这时，葛蕾特拿著刀叉接近罗兰。她带著僵硬的表情，为他分切吐司。
好意外。没想到她会率先伺候罗兰吃饭。
不理会罗兰对自己的道谢，葛蕾特开口。
「……请容许我问你几个问题。」
语气死板。她大概很抗拒和男性说话吧。
「嗯？」
「……你还记得奥莉维亚小姐吗？」
缇雅对葛蕾特所说的女性名字有印象，那是曾经和葛蕾特敌对的间谍。她是罗兰的徒弟，在极具影响力的政治家身边担任女仆，支援帝国的间谍。
「嗯？当然记得啦。」罗兰回答。「那又如何？」
「……你曾经爱过她吗？」
「喔，当然爱了。因为她是个只要我轻声说『我爱你』，就愿意奉献生命的方便棋──」
吐司被砸到了罗兰脸上。
连同盘子，非常豪迈地砸上去。
红色的草莓果酱有如鲜血一般，沿著他的身体往下滑。
「葛蕾特。」克劳斯出声。「冷静点。」
「是……对不起……」
用盘子砸人的葛蕾特离开寝室，然后严密地将房门锁上。
「缇雅小姐，你没办法解读那个男人的心吗……？」
葛蕾特小声地问。
「我们快点套出情报，然后把他扔进海里吧。」
「原来你是会恼火到这种程度的人？」
她好像真的被激怒了。
难得站在安抚她的立场，缇雅叹道。
「我明白你的心情，可是没办法啦。我已经挑战过好几次，但是他的戒心太强了。」
缇雅的特技──那就是只要与人对视，便能解读对方的心。
可是，这招对一流的间谍不太管用。她已经挑战过好几次，结果却都以失败告终。罗兰会在她读取之前就将视线移开。恐怕是间谍的直觉让他心生警戒吧。
「暂时先别去管那个男人好了。」克劳斯说。「我打算从别的路径搜寻紫蚁。他和托尔法经济会议有关这一点应该是事实。我从今天开始会去刺探相关人士，揭开紫蚁的真面目，将其逮捕。」
克劳斯接著说。
「指挥同伴的工作就交给你们两人了。」
「收到。」「知道了……」
缇雅和葛蕾特强而有力地点头。
接下来得靠她们决定团队的动向了。
◇◇◇
用完早餐，缇雅回到她和葛蕾特的房间。
过了早上八点之后，人们的活动会变得活跃起来。大马路上传来的喇叭声不绝于耳。以间谍身分开始行动的时候到了。
在此之前的两个星期，缇雅都在专心融入这座城市。她以进口家具公司的员工身分实际到公司上班，还去了好几间家居饰品店。看在旁人眼里，她应该就只是一名年轻的职业女性。即使在路上被警察盘问，也能够大大方方地应答。
依照程序，她将从今天起开始谍报活动。
她泡好红茶，坐在饭桌旁。
「呃，总之，葛蕾特，可以麻烦你统整一下现在的状况吗？」
「好，我明白了……」
葛蕾特说完，便将目前为止的情报写在笔记本上。
【作战名称：米塔里欧搜索任务
目的：捕捉「紫蚁」，以及收集「蛇」的情报。
前提：「蛇」接触托尔法经济会议的重要人物，将情势导向对帝国有利的一方。
手段①：派遣「灯火」成员至各重要人物身边，搜索敌方间谍。
手段②：盘问找到的敌方间谍，得出「紫蚁」的藏身之处。
补充：克劳斯会个别行动。预定将一一刺探可疑人物。】
「嗯，谢谢。统整起来大概就是这么回事吧。」
将概要重新记入脑中，缇雅撕掉纸张，用火柴点火烧掉。
该做的事情已整理完毕，就连当前值得担忧的部分也是。
「不过，我们手中关于对方的情报显然太少了。其真面目简直就是一团谜。」
「是的。但是，我们集合的场所只有一个，那就是托尔法经济会议。只要朝著会议的中心而去，间谍自然而然会聚集在一起……」
「别国间谍现在的情况如何？」
「目前应该可以先搁置不管。老大已经跟同盟国知会过了。无论是穆札亚合众国还是其他国家，各国都一致对帝国保持警戒……」
缇雅点头。
总之就只先思考帝国的事情吧。莱拉特王国、芬德联邦、穆札亚合众国、别马尔王国──要是连那些国家的意图也揣测会没完没了。
「那么，首先应该确认的是……」
语塞。
明明已经在脑中模拟过好几次，还是无法立刻想出点子。究竟该对分散各地的同伴下达何种指示才好？
（我真的有办法指挥吗？）
参加会议的重要人物有好几百人。若将相关人士也包含进去，更是多达一万人以上。缇雅必须在那之中找到目标，命令同伴前去探查。不仅如此，每位同伴都各有优缺点，适合她们的潜伏地点也不尽相同。必须连那些也一并考虑进去才行。
──要考虑的事情太多了！
缇雅忍不住抱头苦恼。
觉得自己根本不可能做到。
「……总之，先确认一下大家的情况如何？」
葛蕾特帮忙解了围。
「呃，说、说得也是喔。」
「要不要在下达指示之前，先确认大家卧底的情况是否顺利呢……？」
她说得很有道理。
而且还是基础中的基础。居然没想到这一点，简直令人感到羞愧。
「真、真不愧是葛蕾特。不过呢，其实我本来也打算这么──」
「是……那么，这是今天的行程表。」
葛蕾特好像已经事先准备好了，只见她递出一张便条纸。那是连公车和地下铁的时刻表、道路的壅塞情况也考虑进去，能够巡遍成员所在之处的完美计画。
她果然思虑周延，非常懂得替他人设想。
这时，缇雅想到了。
「葛蕾特，我问你。你在上次的任务中负责指挥对吧……？」
「是的，就只有一次……」
她带领百合、席薇亚、莎拉，成功活捉了女间谍。在她正确的指挥下，少女们不依靠克劳斯，独力达成了任务。
（老实说，我真希望她能够代替我……！）
葛蕾特明显比自己优秀。自己在拘捕罗兰时完全倚赖克劳斯，和陆军情报部作战时则是受到莫妮卡的帮助，最后还落得被敌方间谍嘲笑的下场。
「没问题的……缇雅小姐一定会做得很好。」
尽管受到鼓励，缇雅依旧没有自信。
（不管怎样，总之就照葛蕾特的指示去做吧……）
身为指挥官，这样虽然很丢脸，但也没别的法子了。
缇雅和葛蕾特谎称自己是二十三岁。两人的实际年龄虽然都是十八岁，但是未成年的年纪办起事来太不方便了。她们画上比平时更成熟的妆容，穿上女用西装，来到塔米里欧的街上。
正在这座都市中举办的不只是经济会议。企业之间的协商、政治家的献金派对、军事问题相关的密谈等等，也都同时在此举行。大大小小全部包括在内，应该有超过千场以上的会议正在举办，而这也是经济会议的时间会拖得这么长的原因之一。
另外，不只是政治经济，米塔里欧同样也是文化发信地，此时此刻也正在举办世界最尖端的时装秀和电影展。
换言之，就是人很多。感觉已经到了走在路上随时都会与人相撞的地步。
在摩天大楼的俯视下，两人从大排长龙的壅塞车阵旁走过。
结果，在一栋大楼前方见到一大群人挤在那里。
嘈杂的场面令人更加烦闷。
看样子，好像是他国的外务大臣现身了。无数狗仔队包围准备进入大楼地下停车场的公务车，照相机的闪光灯亮个不停。
「大臣，关于和莱拉特王国会谈一事，您的心情如何？」「针对对加尔迦多帝国采取的姑息政策，可以请教您几个问题吗？」
记者妨碍公务车前进，将麦克风和录音机伸上前去。
后座的老人一脸厌烦，对记者的提问默不作声。
（不管哪个国家，记者的包围攻势都好猛烈……）
对于老家是报社的缇雅而言，这样的景象早已是司空见惯──
「喂，老头。我在问你问题，你倒是说句话呀！」
然而却有一名年轻记者的口气非常没大没小。
缇雅惊讶地望向那人。
是席薇亚。她一身邋遢的套装打扮，正在猛敲车窗。
就连大臣似乎也对她狂妄的态度吃了一惊。他微微打开车窗，「你、你这家伙！你是哪国的记者？」地大声质问。
「我是迪恩共和国的朗德姆时报的记者啊。先不管那个了，昨天公开的部门会议的议事录，和你今天早上的发言会不会很矛盾啊？」
「啥？你、你不要胡说八道！」
「呃，所以我才想请教──啊，喂！不要关窗！很痛耶！」
席薇亚一副要打架似的把手伸进车窗内，递出麦克风。
葛蕾特小声地解说。
「……席薇亚小姐是新闻记者。她以实习记者的身分，和各国的政治家、官僚直接接触。」
「嗯，但愿她不会遭到逮捕。」
尽管不安，但是她似乎做得很好。
公务车甩掉记者们，驶入地下停车场。围绕他们的记者则是唉声叹气，一哄而散。
席薇亚也叹道「哎呀，被逃掉了」，一边朝缇雅两人的方向走来。
擦身而过之际，她偷偷将某样东西放进缇雅的口袋。
并且在她耳边低声地说。
「我把大臣的名片夹偷来了。拿去好好利用吧。」
她似乎是在把手伸进车窗的那瞬间得手的，而且任谁都没有起疑。
她一副什么事也没发生地嘀咕「接下来要去哪里采访呢？」，一面消失在人群之中。
新闻记者席薇亚──她似乎做出了相当不错的成果。
葛蕾特接著带缇雅前往的地方，是毗邻车站的餐厅。
店内流泻著轻快美妙的乐声。原以为是播放唱片，结果好像是现场演奏。餐厅深处有舞台，爵士乐团就在那里演奏乐器。这家餐厅似乎可以一边用餐，一边欣赏现场演奏。
米塔里欧是爵士乐的重镇，因此这类餐馆和酒馆满街都是。
这是缇雅第一次欣赏爵士乐的现场演奏，感觉很有情调。
小号和萨克斯风的乐声，与优雅的钢琴演奏和谐地交叠并合而为一。尽管是从未有过的新鲜体验，这样的音色却让人感觉非常舒服。
缇雅和葛蕾特被安排坐在舞台旁边的位子。
眼前，是一支六人乐团在演奏爵士乐。身穿白色燕尾服、头戴时髦的帽子，演奏小号和钢琴的演出者十分帅气。周围的客人大概也有相同的感觉，尤其年轻女性们无不对乐队成员投以炽热的目光。
位在乐团右端的是──莫妮卡。
「………………」
极其自然地融入其中。
她穿著男性的燕尾服，正在吹奏次中音萨克斯风。
「……听说，她在进行街头演奏时，当天就被邀请加入乐团了。」
葛蕾特再次解说。
好像已经没什么好讶异了。如今只有佩服二字可以形容。
「这支爵士乐团也会被找去政治家的派对和恳亲会上表演，据说非常受政治家的夫人们好评……」
她似乎打算以音乐家身分，从事间谍活动。
乐曲结束之后，莫妮卡走下舞台，朝两人的位子走来。
「你们两位也太认真盯著在下看了吧。莫非你们是粉丝？」
「并不是，麻烦你快点回去。」
「很可惜，今晚在下没空。因为在下要到大人物云集的派对上演奏。」
莫妮卡眨了眨眼，再次登上舞台。她的举止虽然做作，却似乎深得女性顾客们的好感。
她离开之后，桌上留下了一个火柴盒。里面装的是报告书。
萨克斯风吹奏家莫妮卡──看来无疑值得信赖。
缇雅两人在餐厅只吃了简单的前菜，就很快地离开了。
午餐好像是要在别的地方吃。缇雅马上就猜到是哪一家店。唯独接下来要造访的少女卧底地点，是她本人从之前就强烈公开要求的。
店铺所在的位置是威斯波特大楼，也就是托尔法经济会议的会场。大楼的一楼，有一家店门前设有露天座位的巨大汉堡连锁店。
点餐十分钟后，一名胸部丰满的女服务生活力充沛地将餐点送来。
「让两位久等了！这是您点的两份起司汉堡套餐！」
是百合。
她穿著汉堡店的制服，精神奕奕地送来餐点。里面夹著大片牛肉的汉堡、堆成一座小山的大量薯条，以及多到快满出来的可乐。大分量的食物，和活力十足的百合感觉十分搭调。
不仅如此，红白条纹的亮丽制服也非常适合她。
见她要离开，葛蕾特叫住她。
「小姐，不好意思。」
「嗯？找我有事吗？我是就读米塔里欧大学药学系的留学生，现在一个人独居。是为了省伙食费才开始打工的小百合•赫本，十八岁，有问题吗？」
「……谢谢你全部自己解说完毕，替我省了不少事。」
葛蕾特完全呆掉。
但是其实不用别人说明，缇雅也早就知道百合在哪里卧底。她之前就一直嚷嚷著「我想去可以大啖汉堡的地方！」。
这时，店铺那边传来呼唤声。
「喂～小百合。帮我把这个送到大楼四楼的第十三会议室去。」
「喔，真不愧是米塔里欧的名产，经常有人点餐呢！」
百合笑眯眯地回应后便离开缇雅二人。
看样子，这间店也有外送的服务。威斯波特大楼楼上的会议室似乎会来订餐。
「不管怎样，看她似乎卧底得很顺利，这下总算让人放心了。」
「就是啊……不过只有一件事情令人担心。」
「哦？对了，刚才你叫住百合了对吧？怎么了吗？」
葛蕾特注视著百合送来的餐点。
「这不是起司汉堡，是鱼排汉堡……」
「…………」
「我有点担心她会不会被开除……」
举目望去，百合正背起大大的后背包，准备去送外卖。她喊了一声「小百合出发了」便跑了出去。
她要送餐的地点，应该四楼的第十三会议室。
然而百合意气风发地搭乘的，却是前往地下停车场的电梯。
那天晚上回到公寓，缇雅重重地叹息。
「不论如何，现在算是完成布局了吧？」
尽管有看到让人很想吐槽的点，但大致还是有依照计画进行。接下来，缇雅二人必须做出指示，查明紫蚁的所在之处。
缇雅加热罐头的蔬菜汤，打算用这个简单地打发晚餐。连同罐头一起隔水加热的同时，她竖耳倾听隔壁房间的动静。没有声音，老师好像还没回来。
「我们今晚得想想要做出什么样的指示才行。我是很想找老师商量，不过他一定还没回来。」
「……是啊，希望他不要又工作过度才好。」
葛蕾特用刀子将长棍面包切片，放入烤箱。她的语气中充满不安。
缇雅笑著对她说。
「到时候，由你去疗愈他就好了呀。我会传授你能够让男人开心的按摩技巧。这一次，就算是老师也肯定会落入你的手中。」
「缇雅小姐……！不，师父……谢谢你。」
听了缇雅的恋爱建议，葛蕾特的表情顿时开朗起来。
「关键字是鼠蹊部喔。」
「说到这里，以前莫妮卡小姐曾经劝我『不要听缇雅的建议』。」
「不用理会她的话。」
「师父真帅气……！」
心情在平凡的对话之中，自然而然地平静下来。光是谈论任务，实在教人提不起劲。
这时，某样东西「铿！」地击中公寓的窗户。
葛蕾特像是察觉到什么似的，喜孜孜地靠近窗框。
「葛蕾特？」
「老大好像很快就带回情报了……」
窗框上，躺著一颗用报纸包住的石头。虽然和市售的报纸如出一辙，不过上面用特殊墨水写上了暗号。他是怎么把石头放上八楼的窗框啊？是用扔的吗？
一边读著暗号，葛蕾特屏住气息。
「……说不定，我们与敌人接触的时间会比预期中提早许多。」
「上面写了什么？」
「他国的间谍好像正陆续被消灭。还说，有好几名优秀的间谍杀手潜藏在此地。」
缇雅也立刻浏览暗号文。
在米塔里欧这个地方，杀人、死因可疑、行踪不明的事件接连发生。被害者大多身处某个情报机关，全是和托尔法经济会议有密切关联的人。
──杀害方法形形色色。刺杀、坠楼死亡、自杀、失踪、交通事故，手法完全不统一。
目前还不清楚这是否为「紫蚁」所为，但可以肯定的是，此地潜藏著反覆杀人的凶恶人物。
同伴的安危令人担忧。
「这、这下该怎么办才好？」
「……保持紧密合作吧。」
葛蕾特的语气十分镇定。
「利用我的变装，以及缇雅小姐的交涉能力，在同伴遭遇不测时立即前往支援。这一次除非不得已，否则不能依赖老大。」
「知、知道了。那我们就马上做好准备吧。」
「只不过，我们能做的事情也有限……部分还是得依靠现场的应变能力。」
「说得也是……」
像是受到葛蕾特的话引导一般，缇雅望向窗外。
夜晚降临米塔里欧，灯饰熠熠生辉。围绕大马路的广告灯光闪烁，点亮了这座不夜城。
就连此时此刻，成员们想必也正在进行活动。
然后，在任务正式启动的两星期后──缇雅的不安成真了。
◇◇◇
──事情首先发生在威斯波特大楼正对面的饭店。
那里是许多会议与会者都会利用的高级饭店，二楼附设可以饮酒和享用轻食的酒吧。内部皆为独立包厢且隔音效果良好，可以进行不想让周围其他人知道的接待和密谈。使用者皆为政治家、官僚及一流企业的高层人士。
每间包厢都设有皮革沙发和玻璃桌，头顶上方则有璀璨华丽的照明熠熠生辉。
此时席薇亚正在包厢内，大口咬著猪肋排。
她豪迈地将咸中带甜、口味浓郁的肉送进口中，灵活地啃到只剩骨头。
「哎呀，让你请我吃这种好料，这样真的好吗？」
席薇亚擦擦手，笑著说。
坐在她正对面的，是一名身材魁梧的中年男性。
「无妨、无妨。你是我的恩人，就尽管吃吧。来，想吃什么尽管从这份菜单上面点。」
「真的？太好了。那么，我要这份菜单从左边上方数来的三道料理。」
「没错、没错，年轻人就应该要这么豪气！」
男性豪迈地笑道，一边大口喝著葡萄酒。
对方是别马尔王国的红茶制造商的副社长。这次，为了交涉从托尔法大陆输出至各国的嗜好品的关税费率，和别马尔王国的外交官一同前来参加这场经济会议。此外，据说他也正在进行在各国兴建加工食品厂的交涉。
他这个人虽然很有能力，却有著会粗心地将那些机密文件都放在包包里的一面。
「我当时真的很伤脑筋耶，没想到包包居然会在咖啡馆被人偷走。要不是有勇敢的你帮我找回来，真不晓得后果会如何！」
「哎，可惜结果还是没能抓到犯人。」
「无妨、无妨，今晚就让我好好报答你吧。」
「那么，也可以让我独家采访你吗？」
「好啊，无妨、无妨。」
「不愧是下任社长，为人真是慷慨大方啊。」
「拜托别这么说，我还只是副社长啦。」
席薇亚以撰写报纸专栏的名义访问对方。而副社长的个性似乎本来就很健谈，连和提问不相关的事情也都顺口说出。席薇亚的附和让他心情大好，酒是一杯接一杯地喝个不停。
由于对方劝酒了，于是席薇亚也只喝了一杯。
「哎呀，你愿意采访我真教人开心～你可真的要写成报导喔。」
三十分钟过后，对方明显已有了醉意。
说话口齿不清的他，让席薇亚不禁苦笑。
「这还用说吗？我当然一定会写成报导的呀。」
「真的？可是之前也有好几个人来独家采访我，却从来没有刊登在报纸上。」
「……是喔，可以说得详细一点吗？」
「呃，其实我也不清楚怎么回事，大概是运气很差吧。那些接近我的记者，不知为何全都联络不到人，好过分喔～」
「………………」
席薇亚轻轻用指甲戳了戳眉间。
替自己制造痛感，让意识清醒过来。
「对了，我想换个问题──」
她用笔尖指向某处。
「──副社长正后方的人是谁？」
在包厢里的不只是席薇亚和副社长。
还有一名秘书，以及站在身后的沉默男人。
那是一名身形挺拔的男人。即使隔著衣服，也能想像得出那身结实的肌肉。上臂的二头肌大大隆起，感觉随时都会撑破白衬衫。
「嗯？喔，他是巴隆。是我专属的司机。」
「……哦。请不用在意我。」
名叫巴隆的男人微微点头。
席薇亚轻轻摇了摇手。
「音色虽然偏阴沉，说起话来倒是十分流畅。他是当地人吗？」
「没错、没错。其实我专属的司机本来要从祖国过来这里，却因为食物中毒病倒了，只好临时由他来代理。他虽然长相可怕，不过除了开车外，其他方面也都表现得很机伶。」
「……哦。」
副社长像要展示一般地叼起香菸，巴隆便立刻递上打火机。除了开车，他似乎也负责服侍照料。
「…………」
「啊，是不是他体格太好，吓到你了？其实他直到几年前都还是一名中量级的拳击手，成绩好像还相当不错？」
「……哦。后来是因为韧带断裂才引退。」
「真可惜啊。啊，这部分也会写进去吗？会不会有点太冷门了？」
越过兴高采烈的副社长的头，席薇亚和巴隆视线相交。
这时，新的一瓶葡萄酒送到了包厢。
靠近出入口的巴隆说了句「……哦，我来倒吧」，便接过葡萄酒。
独家采访最后因席薇亚身体不适而结束。
「呜呜，好难受……」
「抱歉啊，我好像让你喝太多了。」
副社长一脸歉疚，对单手捂著嘴巴的席薇亚这么说。
「巴隆，你送这位记者小姐回家。」
席薇亚连忙摇手。
「不用啦，我没事的。」
「无妨、无妨。其实，我待会儿还要再去玩一摊。那么，文章刊登的日期要是决定了，就麻烦你通知我啦～」
副社长踏著愉悦的步伐，和秘书一同离去。他想必是要去有女人的店吧。
饭店的酒吧前，只剩下巴隆和席薇亚被留了下来。
「……哦。请往这边走。」
「不好意思啊。」
车子好像是停在地下停车场里。
席薇亚跟从巴隆的引导，踏著踉跄的步伐走下昏暗的阶梯。她走路摇摇晃晃的，途中好几次撞到巴隆。他尽管面露不耐，还是帮忙撑住了席薇亚。
一来到地下室，席薇亚立刻冲向排水沟。
「呜恶～我不行了！」
她将胃里的东西吐出来。在包厢吃下肚的食物全都逆流了。
巴隆在席薇亚旁边皱起脸。
「……哦。我去拿水过来。」
他再次回到阶梯，然后在阶梯上开始翻找胸前的口袋，可是却好像找不到要找的东西，小小地哀号一声。
「你在找这个吗？」
席薇亚朝著巴隆的背后问道。
在她手上有好几颗药丸。
「安眠药。你居然对我下这种离谱的玩意儿。」
「……！」
「要是我没有急忙吐出来就惨了。是谁下的指示？应该不是那位副社长吧？」
依据席薇亚的认定，他完全就是一名罪犯。
当副社长提到记者消失的话题时，巴隆的表情起了细微的变化，他想必知道些什么。再加上他随即又在葡萄酒里下药。他假装倒酒，实则用酒瓶作为掩护，将药剂放入酒中。
这个男人不是普通的司机。
「好了，如果不希望我报警，就快把指使者给招出──」
席薇亚的话被打断。
因为巴隆转身拔腿就跑。他沿著阶梯往上冲。
席薇亚当然不可能眼睁睁地看著他逃走。她微微咂舌，朝著巴隆的背影追过去。烂醉和身体不适都是演技，她发挥经由训练锻炼出来的脚力。
但是，巴隆的脚程也相当快。
抵达一楼后，他撞开饭店员工逃往后门。
（看来韧带受过伤这件事也是骗人的了。这个司机到底是什么人？）
内心的疑惑益发加深，席薇亚也从后门冲了出去。
饭店后面，矗立著一栋八层楼高的住商混合大楼。巴隆冲上那栋老旧建筑的室外楼梯。
席薇亚拿著手枪，追赶在后。就这样将对方追到走投无路，逼他吐露情报是最理想的状态。
对方似乎逃进了六楼。门好像没有上锁。
「你这家伙别想逃！」席薇亚怒吼，跟著冲进大楼内。
看来，这似乎是一栋预计要拆除的商业大楼。里面没有居民，供事业主使用的空房一间接著一间。大楼内有通电，走廊上点著日光灯。
长长的走廊上没有人影。
（……脚步声消失了？也没有声响……莫非他躲在六楼的某处？）
猜测对方大概是想躲起来偷袭，她握紧手枪，沿著走廊前进。
下个瞬间，室外楼梯传来东西倒塌的声音。
接著灯光也熄灭了。
「嗄？」
讶异地惊呼之后，席薇亚随即感应到背后有巨大物体在移动。她反射性地跳向一旁闪避。某样东西险些就要碰到她的脸。
「……哦。」
巴隆平静的说话声传来。
席薇亚立即转身想要离开，然而才跑没几步，她就被东西绊倒跌在地上。都是视野太差的缘故。她在地板上翻滚，逃向空房。
（不会吧……这难道是…………）
发觉自己遭人引诱进这里时，一切已经太迟了。这里是他的狩猎场。
──全然的黑暗。
大楼的窗户被堵住。外面的光线完全照不进来。
什么也看不见，什么也感觉不到。
就只有最低限度的声音，以及巨躯朝自己逼近的杀气！
「……我受过即使眼睛看不见，依旧可以战斗的训练。」
低喃响起，之后无声的时间短暂流逝，强而有力的拳头旋即从背后飞来。
席薇亚所能做的就只是在前一刻察觉，然后闪避直击。几乎足以令身体变形的冲击力将她震飞。
「在黑暗的监牢中死去吧。」
巴隆的声音传来，接著席薇亚感应到下一拳逼近。那是看不见且无法闪躲的一击。
（惨了……真的什么也看不见──）
在没有光线的黑暗中，席薇亚内心升起死亡的预感。
◇◇◇
──同一时刻，莱拉特王国大使馆。
位处米塔里欧黄金地段的大使馆内正在举行派对。这天是莱拉特王国的建国纪念日，即使身在穆札亚合众国的土地上，会议的出席者依旧邀请他国的重要人物前来，举办增进情谊的交流会。
莫妮卡所属的爵士乐团也被招待来到派对会场。熟识的官僚希望他们能够出席为派对增色，而他们也以完美的演出，回应对方希望以爵士乐演奏在王国耳熟能详的曲目，这个有些奇怪的要求。
乐团成员在结束演奏之后仍留在会场，亲切地和与会者互动。派对上也有好几人是带著家人一同前来。成员们和孩子一起演奏乐器，随著乐声摇摆身体。据乐团同伴透露，这样的累积和付出，是让对方下回再次招待乐团出席的诀窍。
莫妮卡也混在会场内，展现次中音萨克斯风的演奏技术，轻易地向众人放送自己平时绝对不会展露的爽朗笑容。
「若是不嫌弃的话，下次还请找我们来参加派对。」
并像这样大方地对他国官僚自荐。
正当她积极地拓展人脉时，忽然有人从背后对她说。
「吶，你演奏得好棒喔，让我听了好感动。」
站在那里的是一名年轻女性。
年纪大概比莫妮卡大一轮吧。她穿著性感的露肩礼服，披挂著一头金色长发。
「谢谢。」莫妮卡亲切地回答。「呃，请问你是──」
「米兰达。是个被叔叔带来参加派对的普通大学生。」
女性以玩咖一般的轻佻态度，要求和莫妮卡握手。
莫妮卡握手回应后，米兰达神情诡异地对她低声说道。
「你该不会是想和有钱人搭上线吧？打算钓个金龟婿？」
「怎么可能。」莫妮卡耸肩。「在下的乐团还没有什么名气，得多多拓展演出机会。」
「咦？可是我听说你们的乐团相当有名耶。」
「是吗？其实，在下才刚加入不久。」
微微吐了舌头，莫妮卡面露微笑。
米兰达露出白皙的牙齿笑道。
「哈哈哈，看来我们很合得来呢。你不觉得吗？」
「今后还请你多多指教了。」
「要不要我带你去一个好地方？」米兰达低声耳语。「那是你应该会喜欢的，有钱人聚集的场所。」
好像很有趣呢，莫妮卡舔唇回应。
之后，两人离开派对会场。米兰达带莫妮卡前往的，是远离米塔里欧的热闹市区的小巷。沿著小酒馆和酒店林立的小巷前进，她们来到一间咖啡馆。
米兰达出示硬币后，咖啡馆老板便让她们来到店的深处。走下通往地下室的阶梯，眼前出现一扇大门。
大门开启，在那里的是一个宽敞的大厅。
在明亮的灯光下，将近五十个人涨红著脸，高声吶喊。
他们所围绕著的，是扑克牌、轮盘、骰子、角子机这类赌桌。每当欢呼声响起，性感的女性便会移动大量的筹码。
「是地下赌场啊。」
莫妮卡泛起微笑。
「真不错耶，感觉洋溢著人性的弱点。」
扑克牌桌上，坐著芬德联邦的外务事务次官和穆札亚合众国的制药公司的社长。除此之外，还能零星见到几位经济会议的出席者。
米兰达得意洋洋地笑著说。
「不介意的话，要不要我替你介绍？我可以安排让你们在这里演奏，因为我认识这里的经理。」
「是吗？你好厉害喔，真是帮了好大的忙。」
「那么，给你。」
结果，米兰达递出了某样东西。
那是手掌大小的箭，一共有三支。
「嗯？飞镖？」
「嗯。因为你要是不玩个一次，我也很难替你引荐嘛。你有玩过这个吗？」
「这个嘛，不知道耶。」
莫妮卡含糊地回答，跟在米兰达身后。
大厅一隅挂了两个标靶，周围站著好像是这里的围事的男人。男人脸上戴著遮住右半边脸的面具。
「这个游戏非常简单，只要朝标靶掷出去就好。」
米兰达站在标靶前面，侧著身体。
「就像这样。」
她只移动手肘以下的部分，连续掷出三支飞镖。
莫妮卡也大略知道游戏的规则。米兰达掷出的飞镖全都射中二十分的三倍区，那是分数最高的区域。三支飞镖都插在两公分见方不到的小缝隙中。
标靶旁边挂著一块大大的黑板，上面被写上「180」的数字。
莫妮卡模仿米兰达，站在她旁边的标靶前。尽管围事感觉露出了不怀好意的笑意，她仍举起飞镖不予理会，然后侧著身体，只用手肘以下的力量掷出。
「像这样吗？」
莫妮卡也连续三支都射中二十分的三倍区。
米兰达的表情僵住了。
「……喔、喔～你很厉害嘛。」
面具男帮忙回收标靶上的飞镖，并在黑板写下和米兰达一样的「180」。
之后，米兰达和莫妮卡继续轮流掷出三支飞镖。双方都射中二十分的三倍区，「180」这个数字不停地出现在黑板上。
注意到时，一旁观战的人变多了。
「这两个女人是怎么回事……」「简直莫名其妙。」「那么窄的缝隙，照理说应该射不中吧。」「她们根本就是怪物嘛。」
众人不禁为莫妮卡和米兰达的绝技发出赞叹。
「吶，这个要怎么分出胜负啊？」
结束第七回合后，莫妮卡问道。她已连续掷出二十一次二十分的三倍区。
米兰达同样也获得相同的成绩，并再次举起手中的飞镖。
「一般是八回合就结束比赛，由总分较高者获胜。」
「要是又同分呢？」
「就打延长赛喽。」
「这是哪门子烂游戏啊，感觉一辈子都打不完。」
莫妮卡摆出已经厌倦了的态度，掷出飞镖。
比赛轻易地就进入延长赛。黑板上的数字一度被擦掉，接著又重新写上「180」。
眼见第九回合、第十回合的结果依旧相同，米兰达用力啧了一声。
「……！给你一个忠告，劝你最好不要累积太多分数喔。」
莫妮卡眯起双眼。
「哦，为什么？」
「因为这是赌博飞镖。要是输了，就得支付赢家的最终得分×一百多尼的金额。」
莫妮卡再次确认黑板上的数字。
十回合结束，总分为「180」。如果再乘上穆札亚合众国的货币一百多尼，得出的金额将近男性平均年收的四倍。
──早料到会是这么回事了。
莫妮卡的嘴唇动了动。
但是她表现出来的，却是完全相反的窝囊表情。
「你很过分耶，米兰达，在下没听说这是赌博啊。」
「当你来到这个地方的那一刻起，就没资格找这种藉口了。」
米兰达意气风发地掷出飞镖。第十一回合，她的分数依然是「180」。
「你要是付不出来，就用身体来抵偿吧？这里也有脱衣舞秀。」
「这个在下也没有听说。」
「这些人相当狠毒喔。连用大型的断头台肢解人体都能面不改色。」
这时，莫妮卡发现包围自己的面具男变多了。围事大概是当地的帮派分子吧，个个显然很习惯动粗。他们可能是想把输家抓起来吧。
围观群众开始露出低级的笑容，简直就像希望莫妮卡输掉一样。
肢解秀。恐怕会没命吧。
「有钱人的嗜好真让人难以理解。」
莫妮卡耸耸肩，举起飞镖。
米兰达则带著嗜虐的笑容旁观。
「真可惜，像你这样的天才很少见呢。」
「…………」
「不过，人类真的很不可思议呢。即使是轻而易举就能做到毫无失误的天才，一旦遇上攸关性命的场合，还是会马上就失常。当然，我因为受过训练，所以不会有这个问题。」
「…………」
「好了，得知真相之后，你还能保持冷──」
「反过来说……」
无视对方的戏言，莫妮卡投掷飞镖。
飞镖不偏不倚地射中二十分的三倍区。
「──如果在下赢了，你就会自取灭亡。没问题，一点问题也没有。」
「……！」
「这样正好，因为在下也想问问你特地盯上我的理由是什么。」
第二、第三支飞镖也命中了。
「你挑错对象了。在下会打败你，逼你招出情报。」
「！你不要得意忘形了！」
接著，两名怪物展开激战。
无论累积多少回合，两名玩家依旧毫无失误地持续拿下「180」的分数。途中，一再被射中相同地方的标靶还裂开，不得不更换新的。
到第十五回合为止，围观群众还能高声欢呼，在一旁狂热地喝倒采。可是超过二十回合之后，他们就渐渐开始安静下来。因为他们开始注意到，在他们眼前上演的，是两个超越人类的怪物的厮杀。
大厅里所有人聚在一起，屏气凝神地观望比赛的走向。
然而，到了第二十七回合，比赛起了变化。
莫妮卡的第三掷往下偏了。
「嗄──？」
她忍不住惊呼。飞镖射中的位置是二十分的单倍区。
（射歪了……？）
莫妮卡的手没有出任何差错，然而飞镖却偏离了目标。
在空中受到某种因素阻碍──唯一能想到的理由就只有这个。
「嗯嗯？真可惜，比赛就要结束了。」
米兰达诡异地笑道，并且举起第三支飞镖。
当然，她的第一掷和第二掷都有准确命中。假使第三掷的分数是二十一以上，那么这场比赛便确定由她赢得胜利。
「你就在那里好好看著自己人生结束的瞬间吧。」
彷佛在回应围观群众的期待一般，她掷出决定胜负的飞镖──
◇◇◇
──席薇亚和莫妮卡与敌人接触的一小时前。
在威斯波特大楼的三楼，百合同样也有了即将遇上敌人的预感。
事情发生在她不停外送汉堡，同时完成间谍的工作时。
「啊，对不起，我又走错要找的房间了。」
「你还真常走错耶……」
她一边像这样令大人物们傻眼，一边在大楼内自由行动。假装走错房间，藉机在房内动手脚。
（很好，窃听器装设完毕。）
她在开门那瞬间，迅速在桌子底下安装机器。傻气又没知识的女服务生这个角色非常适合她。由于她偶尔会真的走错房间，所以完全不需要特别演戏。
就在她一边道歉一边准备离开房间时，对方「啊，你等一下」地叫住她。
「咦？什么事？」
见她回答得有些紧张，那名男性露出苦笑。他是合众国经济产业省的官僚。
「你不用那么紧张啦，我只是想跟你打听一则传闻。」
「传闻？」
「嗯。你不知道吗？就是出现在米塔里欧的英雄的事情。听说英雄会在人们真正遇到困难时伸出援手。我问你，年轻人之间是不是这么谣传的？」
由于百合完全不知道这件事，只好「不晓得耶，因为我是最近才来到这个国家……」地装傻。
为求谨慎，她详细打听了那则传闻，结果发现简直有如都市传说。
──英雄。
──只有身处绝望深渊的人才会见到，带来希望与自由的人物。
那样的情报似乎正在都市中暗中流传。
百合偏著头说：「带来自由……就像港口那座女神像吗？」
男人「没错没错。或许就是那样的存在吧」地笑答。
这个传闻虽然听似美好，但是应该和任务无关吧。姑且询问详情后，百合离开房间。
她一面心不在焉地幻想英雄的模样，一面走进电梯──
「嗯？」
背脊一阵发凉。
她并没有具体目击到什么，但是却能够从流动的空气中感应到变化。
百合舔了舔乾燥的嘴唇。
（……大概是累积多次经验后，我也领会到所谓间谍的「直觉」了吧。）
仔细想想，克劳斯总是凭著「不自觉就知道了」的直觉完成任务。
看来，自己也拥有近似那样的感觉了。
（敌人……要来了！）
她深呼吸，准备迎战敌人的袭击。
走出电梯时，仍不见敌人的身影。
然而回到店里之后，她总算确定自己的直觉没有错。
「啊，小百合。有客人说有事情想要问你。」
打工的前辈这么跟她说。
百合实在想不出有谁会特地来拜访自己。
「你可以先离开没关系喔。可以麻烦你马上去大楼后面一趟吗？」
「好，我知道了。」
百合点头，走向位于汉堡店深处的置物柜。
（没想到敌人会这么明目张胆地找上门来……）
她取出藏在包包的夹层底内的手枪，然后收进腿挂枪套，用服务生的制服裙遮住。
百合拍拍自己的脸颊，下定决心。
（没问题的，我要用老师传授的技术击倒敌人……！）
不可能会输。
其他少女也正在对抗困难。身为领导人的自己，怎能不率先克服难关呢？
干劲十足。
来到大楼后面，那里站了两名在套装外披上大衣的男女。百合不认识他们。从锐利的眼神来看，他们很显然不是普通市民，脸上更是刻划著暴力世界特有的严峻神情。
每一吋肌肤都感觉得出来──对方相当有实力。
百合重吐一口气，隔著裙子触碰手枪。
「就是你们吗？居然敢正面进攻，真是乾脆──」
「你好，