窃听器中传来可疑的对话。
『……没错，总之请让我购买武器。最少要有一千把冲锋枪。』
『好的，没问题。我已经采购最顶级的枪枝了。』
『太好了……你真是帮了好大的忙！这么一来，我就能在祖国发动政变了。』
『放心吧，我们会全面支援你们的革命。』
『啊啊，实在太感谢了！这下终于可以和软弱的政权说再见，可以为了祖国展开圣战了！啊啊，真是幸好有来龙冲！我怎会如此幸福啊！』
在龙冲的餐厅包厢内进行的密谈。
事情的情况是：成为莱拉特王国殖民地的小国的革命家，为了夺取政权、脱离先进国家的掌控，打算在龙冲当地搜购武器，而加尔迦多帝国的武器商人则支援其志向。
两人愉快的说话声从窃听器中流泻而出。
若照这样下去，这场协商将会顺利结束──
「呵，真是遗憾啊！支援不可能成真的政变，使其他国家陷入混乱的卑鄙间谍──即使老天原谅你，我也绝对不会放过你的！」
少女在窃听器前露出志得意满的笑容。
披散的蓬松银发、孩子般可爱的脸蛋、丰满的胸部。少女手扠腰、双脚打开，一副气势汹汹地站著。她身上穿的是大红色的龙华礼服。那是完全贴合身体，大腿上有开衩的龙冲传统服饰。
她高声地说：
「我乃正在假扮女服务生的华丽天才美少女间谍，百合！」
迪恩共和国的间谍，「花园」百合。
她在餐厅的仓库里，将手指向天花板。
「结束米塔里欧的激战至今三个月，终于成为独当一面的间谍的我们，持续活跃于全世界，并且有了飞跃性的成长。如今，我们已不再是培育学校的吊车尾学生。不仅如此，受到祖国信赖的我们还要在龙冲这块土地上，做出更亮眼的成绩。」
明明没人询问，却自己絮絮叨叨地说完之后。
「换你了！安妮特！」
她忽然伸手。
「………………………………」
在她身旁，一名灰桃发少女带著浅浅的笑容僵在原地。
杂乱扎起的头发和大大的眼罩，天使般可爱、娇小的外貌。她是「忘我」安妮特。
「本小姐很好奇大姊的演说有什么意义！」
「这么做是为了替自己打气。」
「本小姐认为没有意义！」
「可是如果不这么做，间谍这份工作就会变得很不起眼啊。」
百合本来还想继续说，安妮特却单方面结束对话，并取而代之地将手伸进裙子里，拿出一支小棒子。
「这是大姊专用的间谍道具，试作品第68号！」
那是一支看起来像手杖的棒子。
百合接过棒子，挥了几下确认触感。接著像在耍杂技一样拋到空中，使其旋转好几圈后接住，并再次摆出姿势。
「……终于完成了啊。米塔里欧任务结束以来，安妮特一直帮我制作的，我的特制武器。这个想必能为龙冲的任务带来首次成功吧。」
「本小姐很好奇这番话有什么意义！」
「打气啦，打气。」
百合手持那个武器，大口吸气。
「好了，安妮特！我们去摧毁敌方间谍的计谋吧！」
替自己过度打气之后，她们冲出仓库。
目的地是正在进行武器协商的包厢。情报已收集完毕，没有必要再放任敌人自由行动。目标是一口气将其压制，成功逮捕帝国间谍。
百合以一句「敌人，觉悟吧！」宣布任务开始──
「大姊，那个试作品一旦受到强烈震动就会爆炸！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
──结果三秒后就失败了。
◇◇◇
──世界上充满了痛苦。
被称为世界大战的史上最大战争结束至今已经过了十年。目睹世界大战惨状的政治家们舍弃军事力量，改采利用间谍来压制他国的政策。
各国纷纷强化谍报机关，展开由间谍所上演的影子战争。
「灯火」是迪恩共和国的间谍团队。
少女们从前在培育学校里虽然是吊车尾的学生，但是在经过多次训练和国内的任务之后有了大幅成长。达成在米塔里欧的任务之后，老大克劳斯更是认同她们已达到「能够从培育学校毕业的水准」。
当时，实力受到认可的少女们欣喜若狂。
「我们就这样朝著成为无敌间谍集团迈进吧！」百合如此宣示。
「「「「「「「好！」」」」」」」少女们大声应和。
后来，她们兴冲冲地持续挑战任务。既然已在米塔里欧达成无比严苛的任务，如今无论何种艰难危险都不足为惧。
「现在不管什么样的任务，对我们都是轻而易举！」百合始终一脸得意。
可是过了三个月，她们开始慢慢体会到现实与想像之间的落差。
也就是──现实永远都是那么残酷且严苛。
◇◇◇
「灯火」的据点位在龙冲岛的山丘上。
那是迪恩共和国的宝石公司社长所拥有的别墅。配合龙冲温暖的气候，建筑采用开放式的设计。每个房间都摆有叶片宽大的观叶植物，让人沉浸在宛如置身度假村的氛围中。从二楼的露台向外眺望，则能望见大港的大楼群。
「灯火」的老大克劳斯，是以那位社长的亲戚身分居住于此，并且利用各种名义将部下的少女们带进别墅。尽管旁人将他视为喜好女色的浪子，他也只能无奈地接受。
此时，克劳斯正在别墅的书房里按著额头。
「这已经是连续第八次失败了。结果又被目标给逃了啊……」
「是的，非常对不起……」「本小姐犯了好大的错误！」
在克劳斯面前承认失败的，是百合和安妮特，也就是刚才在餐厅里意外自爆的两人。引发大爆炸的她们竭尽全力隐瞒自己的身分，结果就让在包厢密谈的目标给逃走了。
百合一脸哭丧的表情，安妮特则一副觉得好笑似的满脸笑意。
这已经成为惯常的景象了。
克劳斯皱著眉头，敲打手边的无线电机。
「话说回来，刚才我从无线电机中听到『终于成为独当一面的间谍的我们，持续活跃于全世界～』之类的蠢话，那到底是什么东西？」
「是我为了激发干劲而编出来的……」
「可是实际情况完全相反耶？」
「请不要吐槽我，这样我会很难为情……」
「……算了，总之幸好你们没有受伤。你们今天就好好地休息吧。」
连生气都提不起劲，克劳斯尽可能好声好气地说。百合说了一句「谢谢呜呜呜呜～」，便和安妮特一起离开书房。
两人离去后，克劳斯在房内叹了口气。
然后望向站在一旁的少女。
「缇雅，失败的补救措施进行得怎么样了？」
「放心，我早就安排好了。」
回应的是黑发少女，「梦语」缇雅。这名少女拥有凹凸有致的迷人身材，以及一头乌黑亮丽的长发。
她和克劳斯一样住进了别墅，担任作战指挥的辅佐官。她指著贴在书房墙壁上的龙冲地图，一面报告状况。
「我已经派了莫妮卡等人还有葛蕾特过去，所以不用担心。」
「可是，这也已经是她们第五次帮忙收拾残局了吧？」
「是啊，她们可能已经感受到压力了。我会适度调整，让她们休息的。」
「……也罢，反正百合两人负责的不是此次任务的重点。要是真的不行，到时只要交给别组就好，不要让她们太勉强。」
「好。我已经告诉她们不要太深究了。」
缇雅一边更动插在地图上的图钉位置，一边有条有理地回答。
（缇雅最近的成长十分显著。）
克劳斯在其背后满意地点头。
在米塔里欧的任务开始之前，缇雅似乎完全失去了自信，但是现在她的言行举止不仅落落大方，还能够细腻地调整成员的配置。
她在这三个月内有了飞跃性的成长。
克劳斯不在时，她开始会积极地对同伴下达指示。其中最明显的一点，就是沟通的次数增加了。她会和同伴进行密切的交流，配合本人的希望和精神状态来分配工作。在成员个个难搞的「灯火」中巧妙地进行调整，是缇雅的本领。
「我会干劲十足是理所当然的。」
大概是察觉到克劳斯的视线了，缇雅笑著说。
「因为我之前老是给大家添麻烦啊，所以我得好好弥补才行。况且──」
「况且？」
听了克劳斯的反问，缇雅面露微笑。
「我要是不努力成长，怎么有办法当你的搭档呢？」
搭档──那是缇雅曾经告诉克劳斯，她所想要成为的角色。虽然还是有不太可靠的一面，不过她正一步步接近自己的理想。
克劳斯自然地脱口而出。
「──好极了。」
部下努力成长的模样，让人无论何时见到都深感欣慰。
可是在此同时，克劳斯心里也有一大烦恼。
（缇雅是没问题，可是其他人就…………）
经过米塔里欧的决战之后，「灯火」继续在世界各国完成任务。说实话，克劳斯本来也乐观地以为应该差不多没问题了。认为已经有所成长的她们，应该不需要支援了。
然而，他很快就明白自己高估了她们。
用一句话来形容，就是七零八落。
百合老是犯错、席薇亚也常做出记不清楚作战计画的失态之举、安妮特总是发明一些稀奇古怪的东西、爱尔娜会在关键时刻跌倒、莎拉总在同伴身陷危机时害怕得不知所措。值得信赖的莫妮卡和葛蕾特两人则因为忙著收拾残局，而无法发挥她们真正的价值。
然后，克劳斯也没办法给予少女们适切的指导。
他本来就不擅长指导别人。他只会对她们说「好好地做」、「要互相配合」这种抽象的话，连给予失败的少女有用的建议也做不到。
结果就变成少女们反覆犯错，接著克劳斯出面收拾残局──每次皆是如此。
回顾现状，冷静地判断。
（或许是该视作她们停止成长了。）
即使持续往常的训练，实力也不见飞跃性的提升。不过，这恐怕也是没办法的事。毕竟世上不可能有光凭持续一项训练就让能力攀升至高峰这样的好事。
（……该怎么办呢？应该像以前一样，由我独自完成任务吗……抑或先维持勉强还过得去的现状，再看看情况──）
身为老大，克劳斯做出抉择的时刻到了。
任务随时都伴随著危险。应该要在害她们受伤之前接手任务吗？可是，那些失误并不致命也是事实。还是说，应该等待她们的技术在执行任务的过程中逐渐成熟呢？
就在他这么烦恼时，脑海中浮现了几句话。
──『勉强还过得去的状况是最危险的。』
──『克劳小弟，你太不会依赖别人了啦。算了，你还是比较适合当我的小奴才。』
语调沉稳却又严厉的说话声。
那人是克劳斯从前隶属的组织「火焰」的一员。
不像老大「红炉」那么温柔，也不像师父基德那么地循循善诱。总是比谁都还要严厉斥责克劳斯的人物──严酷的老妇人「炮烙」盖儿黛。
（停滞不前的时候，盖儿老太婆的话总是特别有效。）
克劳斯回想起如今已故的成员，不禁摇了摇头。
（而且我也有种不祥的预感……看来，还是应该重新审视一遍任务的体制才对。）
答案自然而然地浮现了。
看样子，还是让少女们暂时休息比较好。
「缇雅，叫其他成员暂时──」
就在克劳斯做出结论时，缇雅抢先问道：「老师，可以打扰你一下吗？」
她的声音流露出焦躁的情绪。
「什么事？」
「我希望你能去看看情况。」缇雅不安地注视著时钟。「已经到约定时间了，可是席薇亚和爱尔娜还没有回来……」
想必一定是发生问题了。
「知道了。」克劳斯简短回答便起身。
隐约感受到一股寒意。身为间谍的直觉告诉他，危机就在眼前。
◇◇◇
纺织业在龙冲的大陆方面相当兴盛。
芬德联邦制造的蒸气涡轮发动机在广大的纺织工厂厂区内林立，发出闷钝的声音不停运转著。向龙华文化圈的各国杀价后便宜买到的棉花，会在这里变成布料，然后被运送至西央诸国。土地和人事费用低廉的纺织工厂，是先进国家眼中的「摇钱树」。
厂区的中央盖了管理大楼。那栋八层楼高的建筑控制了整座工厂的运作体制，像在俯视厂区内的一切般耸立于该处。
然后，现在那里不见半个员工的身影。
除了今天是假日外，也因为大楼预计从傍晚开始要进行打蜡。
即使是假日出勤的员工也都在管理大楼之外。
理所当然的，位于八楼的社长室内也没有员工。丝质地毯上摆了老虎、龙造型的艺术品，金鱼在桌上的水缸里优雅地游动。这个房间安装了最新型的保全系统，只有使用专用钥匙才能将门打开。除了那扇坚固的门以外没有其他入口，就连换气用的通风口，也只能在三楼的事务室操作开启。
可是，此时那间社长室里却有两名少女。
她们正偷偷摸摸地忙著找东西。
「唔，好像没有在这个金鱼缸的底部呢。」
弄湿袖子、搜寻金鱼缸底部的是「愚人」爱尔娜。
她是拥有无瑕肌肤，宛如一尊精巧洋娃娃的金发少女。
「也没有在老虎雕像里找到耶。机密文件到底藏在哪里啊？」
回应她的人是「百鬼」席薇亚。
这名少女有著野兽般紧实的身材，以及锐利的目光。
不消说，她们正在执行任务。
一份关于支配殖民地龙冲的调查报告书从迪恩共和国的大使馆外流，结果发生探寻流向的外交官遭到暗杀的事件。被派来接手任务的「灯火」查明那份机密文件的所在之处，于是潜入这栋工厂管理大楼。
她们事前踏实地做好万全准备，最后成功突破了社长室的保全系统。
但是却找遍整间社长室，还是找不到最重要的文件。
席薇亚踢飞老虎木雕，抱头大喊：
「啊啊啊啊啊！完全找不到啊！」
「呢！爱尔娜弄倒金鱼缸了呢！」
「啊，抱歉吓到你……唔哇！地毯都湿掉了！」
「金、金鱼要怎么办呢？」
「把、把它们移到另一个鱼缸里！快点！」
手忙脚乱。
姑且成功拯救金鱼之后，两人深深地叹了口气。
泡水的地毯和水减少的金鱼缸。室内清楚留下了入侵的痕迹。
「总之先把地毯弄乾好了。」喃喃说完后，席薇亚打开社长室的窗帘。她本来也想打开窗户，但是窗户封死了。保全措施果然周全。
看著洒进屋内的夕阳，她自然而然地察觉到时间的流逝。
已经快要傍晚了，清洁工就要来打蜡了。
席薇亚把手扠在腰上。
（最近真的很不顺耶……）
她也感觉到「灯火」近来状况不佳。
彷佛齿轮彼此没有咬合一般，任务始终无法顺畅地进行。
失败接连发生，达成米塔里欧的任务一事宛如只是一场梦。
（……到底是哪里出问题呢？我们明明就很努力啊……）
最起码少女们并没有疏于训练。尽管忙于一件接著一件的任务，她们仍会自主训练，也有在进行偷袭克劳斯这项持续已久的训练。
然而等到正式上场时，却无论如何都会犯下失误。
席薇亚用两手拍打脸颊。
（不行，现在不是烦恼的时候，总之先行动再说。）
她用与生俱来的正面思考很快地切换情绪。
「好了，爱尔娜，我们先暂时往下逃到七楼吧。等到清洁工替八楼打完蜡之后，我们再回来。不要紧，一切都会没事的。」
「…………………………」
爱尔娜低著头，抱著已经将金鱼移走的鱼缸。
「爱尔娜？」席薇亚唤她。
「呢？」爱尔娜晃了一下。「说、说得也是呢。还是先离开比较好呢。」
爱尔娜放下金鱼缸，回到席薇亚身边。
「怎么了，很累是吗？」席薇亚抚摸爱尔娜的头。「如果觉得累，要不要在隔壁房间休息一下再移动？反正现在应该还没开始打蜡。」
「……呢。爱尔娜想要那么做呢。」她也点头同意。
如果急忙冲出去，可能会和清洁工撞个正著。
于是席薇亚小心翼翼地边张望四周边离开社长室，再静悄悄地将门关上。
爱尔娜倒吸了一口气。
一如她们所提防的，清洁工已经抵达了。两名身穿清洁服的男女带著行李，在楼梯上来回走动，好像打算从高楼层开始打蜡。
席薇亚二人一离开社长室，旋即逃进隔壁的仓库稍事休息。爱尔娜坐在地板上，反覆地深呼吸。最近任务接连失败一事，似乎让她累积了不少疲劳。她们一边充分休息，一边斟酌离开的时机。
不久，两人离开仓库，悄悄地移动到建筑的边缘。
走廊的尽头有紧急出口，通往大楼外面的逃生梯。虽然会被人从外面看得一清二楚，不过如果只是往下一层楼应该不会有问题。
两人默默地互相点头示意后，往逃生梯踏出一步。
──铃声响起。
「呢？」「啥？」
两人目瞪口呆。
尖锐的警报声大作，响彻了整栋管理大楼。不知道是有人通报，还是逃生梯内设有陷阱。
（怎么会……！为什么警报现在会响？）
肯定有意外状况发生了。
席薇亚不耐地咂舌，两人迅速离开逃生梯。
继续待在原地会被全工厂的人看见。外露的阶梯不能使用。
接著，人们往这边聚集的声音从楼下传来。
「先、先回社长室呢！」
出声的人是爱尔娜。
「社长室？」席薇亚反问。
「如果是那里，即使是员工也无法随便进入呢！」
相当冷静的判断。
社长室受到严密的保全系统保护，社长和秘书以外的人无法进入。既然现在无处可逃，暂时躲在社长室里是最好的选择。
席薇亚点头应了一声「好」，便朝拔腿狂奔的爱尔娜身后追去。
一面听著员工们爬上八楼的脚步声，爱尔娜抵达社长室的门前，再度解除保全系统、打开门。
两人踏出一步，准备进入那个房间──
「──停下来呢！」
然而爱尔娜却忽然惨叫一声。
席薇亚「咦？」地惊呼。
爱尔娜拉住准备进入室内的席薇亚的衣服，即刻有了反应的席薇亚于是跳向后方。接著，爱尔娜像是要用身体覆盖住席薇亚一样，猛力将她撞开。
爆炸火焰窜出。
火焰从社长室喷发出来，窜到了走廊上。
虽然不是伴随破坏的类型，火势之大也足以用烈焰来形容。走廊被染成了一片鲜红。
尽管勉强闪开了，但刚才要是被直接命中，现在恐怕已经丢了性命吧。
（火焰……？圈套应该已经解除了才对，怎么会……？）
席薇亚跌坐在地，满腹疑问。
出乎意料的麻烦接连发生。
所幸大楼是钢筋水泥材质，火似乎不会延烧至整栋建筑物。社长室的地毯留下了焦痕。
这时，赫然惊觉的席薇亚倒吸一口气。
「爱尔娜！你没事吧？」
一旁，爱尔娜表情痛苦地倒在走廊上。
她好像被火灼伤，正难受地按著自己的上手臂。不仅如此，她好像在倒地时撞到了头，只见额头上冒出鲜血。
爱尔娜用沙哑的声音呻吟了几声，不久便全身一软、没了力气。
席薇亚叫了她好几次，都没有得到回应。即使摇晃她的身体，嘴唇还是没有动。
──失去意识了。
席薇亚急忙确认呼吸。爱尔娜单薄的胸部有在上下起伏，她还活著。但是，还是必须尽快将她送到安全的地方去才行。
在此同时，耳边传来从楼梯赶来的员工们的脚步声。刚才的爆炸火焰好像让他们察觉到异状了。男人们的怒吼声交错四起。
──危机迫在眉睫。
朝著无处可逃的八楼聚集的员工，以及身旁失去意识的搭档。
「抱歉，爱尔娜。」
席薇亚对沉睡的少女说。
「我要来粗鲁的了，请原谅我。」
说话的同时，席薇亚抬起爱尔娜的身体，将她放到背上。接著席薇亚蹲下来，背起爱尔娜。
只能铤而走险了。
席薇亚踹破走廊的窗户。
然后顺势从八楼的窗户跳出去。在背著爱尔娜的状态下！
比起避开遭人目击的风险，她决定以救助同伴为优先。
并且未经演练就使出不曾尝试过的技术。
（──从高楼层一跃而下！）
若非情况危急，席薇亚也不想从事这种危险行为。既然攸关同伴的性命，那也只能出此下策了。
席薇亚将自己的身体能力发挥至极限，在落下前一刻转身，从手腕发射出钢索。钢索缠住裸露在大楼外面的排水管，减缓了下坠的冲力。
她脑中想到的是钟摆。
将自由落体运动转换成钟摆运动，避免坠楼死亡。
只要稍微弄错射出钢索的时间点和长度，身体就会重击地面。席薇亚的身体像在描绘弧形一般，在空中摆荡。在彷佛要将身体撕裂的冲击之下，空气不断地被挤压出肺部。
地面接近眼前的景象，令全身不由得发寒。
但是，席薇亚的身体在接近前一刻浮了起来。
爱尔娜的头发掠过地面。
两人就这么被吊在半空中持续摆荡，直到不久后钟摆运动减弱为止。
安全落地后，席薇亚重重吐了口气。
（总算是成功了……）
之后，席薇亚避开其他员工的耳目，在厂区内奔跑。
她来到厂区的边缘，越过围篱，然后钻进工厂对面的大楼缝隙。
那是一条夹在高耸大楼间、宽约三公尺的小巷。「逃到这里应该就没事了。」席薇亚笑著这么对背上的爱尔娜说。只是很可惜，她并没有得到回应。
正当席薇亚在暗处调整呼吸时，意想不到的两人现身了。
「本小姐来救你们了！」「你们好，我是靠著甜点重新打起精神的百合！」
是安妮特和百合。她们从小巷的另一头跑过来。
她们大概是担心没在预定时间回来的席薇亚两人才来的吧。
「……我刚才好像看到一只红毛猩猩从八层楼高的大楼跳下来，利用杂技般的技术落地。」百合喃喃地说。
「你少啰嗦。」席薇亚回嘴。「别开玩笑了，快点帮忙治疗爱尔娜。」
「咦？她受伤了吗？」
「她昏过去了。帮她处理好伤势之后，就马上带她去安全的地方。」
安妮特说「本小姐有带急救箱来！」后便晃了晃裙子，结果绷带、消毒药等药品就这么从裙子底下满溢出来。
百合和席薇亚立刻进行急救措施。
被两人有些粗鲁地用绷带一圈又一圈地缠绕头部，爱尔娜的额头膨胀成奇形怪状的模样。
她们本来打算立刻将爱尔娜送回据点──
「不准动，你们几个。」
──危机再度上门。
小巷内却又出现新的人影。
◇◇◇
席薇亚即刻转身。
一名身穿清洁服的男子站在通往工厂的方向。那人无声无息，甚至让人有种他是凭空出现的错觉。虽说自己刚才确实松懈了，但是这种现象照理说不可能发生。
（嗯。是刚才在管理大楼的男性清洁工……？他为什么要追过来？）
席薇亚对他的外表有印象。
男子扛在肩上的拖把，散发出熟悉的蜡的气味。
「……你们几个是什么人？」
棕色短发的青年以威胁的语气问道。年纪大约二十岁上下吧，他用黯淡阴郁的眼眸盯著席薇亚等人。
席薇亚率先做出反应。
她以几乎要踩凹地面的气势踏步向前，朝青年逼近。
虽然不知对方的目的为何，不过迅速将其压制是最好的办法。
席薇亚以青年无法应对的速度接近，然后将刀子架在青年的脖子上。
「抱歉啊，我们也是有工作在身。」席薇亚低声地说。
青年不发一语，微微地瞪大眼睛。
「大姊的速度好快！」安妮特兴奋地喊道。
没错，包括刚才的逃脱戏码在内，席薇亚的身体能力比三个月前更加提升了。如果是一对一，一般外行人已经不是她的对手。
「不准出声。」
席薇亚继续用刀子抵著他，出声警告。
「我不想加害普通人。听我的命令，不准跟任何人报告，也不准跟任何人提起这件事。说得极端一点，给我忘了这件事。只要你答应做到这一点，我就放了你。明白吗？」
「…………………………」
青年用淡漠的眼神回望席薇亚。他的反应很冷淡。
原以为青年会害怕或是哭丧著脸的席薇亚疑惑地歪头。
「……搞什么，回答我啊。」
对方就只是用冷冷的眼神回望著她。全身上下彻底放松，没有一丝紧张感，简直就像在看无趣的话剧一样。
（插图005）
莫非他不了解状况？
百合小声地劝说：「会不会是席薇亚你的表情太恐怖，他才不敢回答？」
这句话虽然令人火大，不过倒也有理。
「好吧，这件事说起来都是我们的错。抱歉把你扯进来，不过还是拜托你啦。」
就在席薇亚这么笑道，一边把用来当作赔偿金的硬币塞进青年怀里时。
「──无聊透顶。」
阴森的说话声传来，清洁工青年突然将身体往后一倒。
他大大地倒向后方，逃离席薇亚的刀子，接著便以后弯的姿势跃入空中。就像是足球里的倒挂金钩一样，他朝席薇的侧头部踢了一脚。
突如其来的抵抗。
而且技术还相当高明。
席薇亚咒骂一句「可恶的家伙！」，随即扑上前去想要压制青年。在此同时，百合和安妮特也分别拿著毒针和电击棒冲上前去。
来自三方的攻击，身在空中的青年不可能闪避得了──本来应该是如此。
「代号『飞禽』──啃咬剜挖的时间到了。」
自报名号的说话声传来。
青年将手中的拖把当成拐杖敲打地面，在空中一个翻身，避开来自三方的攻击。核心肌群若是没有经过训练，是不可能做出这个动作的。
然后，从他旋转的身上落下的，是无数支刀子。
察觉危险的少女们本打算暂时远离──不料却全员滑倒。
（……蜡？）席薇亚瞠目结舌。
那是从青年手里的拖把滴下来的蜡。
之后的事情只发生在一瞬间。
落地的青年像在地面弹跳似的，再度跃入空中，简直就像装了弹簧。他伸长双手，用刀子将失去平衡的少女们的衣服固定在地上。青年的速度快到少女们无法闪避，就这么被牢牢钉住。
席薇亚倒在地上，为眼前的现实困惑不已。
一旁，百合「咦──」地睁大眼睛惊呼。
被对方以身体能力击败了。
明明是三对一，却彻底遭到辗压。对方趁著短暂的松懈，出其不意。
「……你们几个好吵。我看不如减少数量好了。」
青年对匍匐在地的席薇亚等人投以凌厉的目光。
右手握著一把刀。
而刀锋指向的人是席薇亚。
「首先就从你开始。」
青年毫不犹豫就朝席薇亚挥刀。
「等等，温德！」
刀子在触及席薇亚的额头前一刻停止。
全身上下开始冷汗直流。席薇亚感应到的无疑是死亡的预感。
心脏高声地跳动。
（假使这家伙真的有心那么做──）
席薇亚想起了自己的命运。
（──我早就已经死在这里了。）
席薇亚的双腿颤抖。尽管如此，她还是抬起头，确认状况。
小巷里又出现了新的人物。
那是一名戴著大眼镜的少女。她将翡翠色的头发绑成马尾，脸上露出好胜的表情。她也是刚才在管理大楼的清洁工之一。
她用愠怒的口气对青年说：「她们不是敌人，是同胞啦。」
「……哦，是吗？」
被唤作温德的青年蹙起眉头。
然后嘟哝了一句「这下更无趣了」，收起刀子。
翡翠色头发的少女深深叹息。那是彷佛从身体深处发出的叹息声。
「幸好你及时住手……温德，你刚才差点就要刺杀自己人了耶？」
温德冷冷地望向少女。
「你少啰嗦，裘儿。就算你没出声，我也会停手。」
「咦？」
「上面。你也该察觉了吧。」
在温德的催促下，席薇亚也望向大楼的屋顶。
──克劳斯站在那里。
右手拿著手枪，左手持刀。他将长发扎起，以完全的备战状态俯视著这边。
席薇亚不禁倒吸一口气。包括温德在内，其他人也是如此。
气氛沉重。莫非这就是杀气？
被唤作裘儿的少女发出「咿！」的哀号，往后退了一步。
倘若克劳斯有意那么做，他恐怕不消几秒钟就能将在场所有人杀光吧。
「那副外表……原来如此，那人就是『燎火』啊……」
只有温德一人不为克劳斯的杀气所动摇，态度依旧大方自若。
克劳斯无声地从屋顶跳到席薇亚面前。明明从超过五层楼的高度跃下，他却丝毫不觉得疼痛的样子。
在一阵静默之后，克劳斯注视著温德。
「看来我不需要自我介绍了。」
「不需要。燎火这个名字我还知道。」
温德冷淡地回答。
「幸会，我的代号是『飞禽』，假名是温德。」
「这样啊。隔壁的呢？」
「是、是的！呃，那个，我、我叫『鼓翼』，假名是裘儿。」
自称裘儿的少女一副紧张地低头致意。
「先暂时散开吧。」克劳斯冷静地说。「聚集在这里不太好。」
温德应了一句「知道了」便握住拖把，和裘儿一同返回大楼。
「「「………………」」」
被留下来的少女们一脸茫然。
虽然好像得救了，可是他们究竟是谁？而且他们似乎认识克劳斯──
席薇亚代表其他人发问：「他们到底是什么人？」
「他们是同伴。是迪恩共和国的同胞。」
克劳斯立刻回答。
说出对少女们而言出乎意料的情报。
「『凤』──由所有培育学校中的最顶尖的六人组成的新团队。」
◇◇◇
关于「凤」的事情，克劳斯已经听「海鸣」提过了。
迪恩共和国的间谍网曾有一段时间彻底瓦解。
原因是克劳斯的师父「炬光」基德背叛了国家。这个手中握有共和国许多情报的男人，僭越身为间谍的立场，向敌对的加尔迦多帝国倒戈。
情报外流的间谍随时都身陷危机之中。
基德的倒戈简直有如恶梦。
由于共和国内有前途的间谍的情报被泄漏给敌人，因而造成许多人牺牲。毁灭的不只是「火焰」，还有许多宝贵人才都惨遭杀害。即使想要翻转这样的窘境，能够派出去的间谍的情报也已外流，情况可说是穷途末路。
而共和国能够勉强克服这般窘境的主要原因是──
「原因大致有二。首先第一个是『燎火』的活跃表现。你组成『灯火』、成功取代『火焰』这一点，堪称是诞生在绝望之中的巨大光芒。」
海鸣这么解说。
「然后另一个原因是，培育学校的顶尖分子的兴起。」
面对前所未有的危机，间谍培育学校的学生突然被纷纷送往前线。
克劳斯因为担心培育学校的成绩优异者的情报遭到外流，于是集结吊车尾学生组成「灯火」，做出了实绩。
另一方面，成绩优异者们也已通过毕业考，在最前线大展身手了。即使是基德，他好像也没能掌握所有培育学校的成绩优异者的情报。
「当然，并不是所有新人都有做出成果。毕竟基德泄漏了一部分成绩优异者的情报，因此造成了不少的牺牲。不过，像是要替同伴之死报仇般，表现格外突出的是──『凤』。」
克劳斯也是第一次听说这个名字。
那大概是最近才成立的组织吧。
「他们相当厉害喔。『凤』是『火焰』毁灭之后不久，从培育学校超过三千人的所有学生中选拔出成绩优异者进行毕业考──然后由表现最佳的六人组成的梦幻团队。」
「三千人之中的前六名啊。」
「他们已经达成不少任务了。虽然目前还没有分配高难度的任务给他们，」
海鸣语气愉悦地说。
「──不过如果单论成功的任务件数，那么『凤』在『灯火』之上。」
◇◇◇
爱尔娜被送到了克劳斯的据点。
立刻从城里找来的医生表示，她应该只要静养一段时间就会醒来。
爱尔娜目前尚未清醒，仍在床上沉睡著，偶尔会发出听似痛苦的呻吟声。据说她除了被火烧伤，还在慌忙跌倒之际受了脑震荡，不过并无性命之虞，让「灯火」的成员们都松了一口气。
席薇亚在同伴离去之后，依然陪伴在爱尔娜身旁。
「抱歉啊，爱尔娜。都怪我太不中用了……」
她拭去爱尔娜额头上的汗水，向她赔罪。
之后席薇亚向她招呼一声便离开床，而这时肚子正好叫了。即使是心情郁闷的时候，肚子还是照样会饿。
太阳就快下山，已经是晚餐时刻了。
「呃，也就是说，两个团队的任务重叠了吗？」
在餐厅和厨房合并的空间里，成员们正以百合为中心进行报告。
八人座的餐桌上，摆放著烤鸡、水饺、白灼虾、五色小笼包、寿桃等一道道色彩缤纷的外带龙华料理。
那些全是百合从卧底的餐厅带回来的剩菜。这个女人唯独对食物特别热衷。
缇雅、百合、安妮特三人围绕在晚餐旁，之后席薇亚也加入其中。
「好像是这样。」
解说的人是缇雅。她正仔细地剥虾壳。
「『凤』和『灯火』在追逐各自的目标的过程中，不小心出现在同个地方。听说这种情况很罕见呢。」
「唔，这恐怕是会隐匿情报的间谍才有的状况吧。」百合用小笼包塞满嘴巴。
「本小姐认为应该要确实互相报告！」安妮特咬下寿桃。
「是啊，所以他们现在正在老师的书房里进行协调。」缇雅点头。
少女们将视线转向书房。
刚才温德和裘儿来到别墅，进了书房。身上穿的不是穿清洁服而是学生制服。他们的假经历（掩护）好像是来龙冲留学的学生。
此时此刻，「灯火」和「凤」之间大概正在共享情报吧。
「不过话说回来，培育学校最顶尖的六人啊……」席薇亚忧郁地叹气。
「就是啊……」
缇雅也表情闷闷不乐地附和。
关于「凤」的来历，她们已大致听克劳斯说过。总而言之，就是一群培育学校的菁英分子。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
百合突然开始扭动身体。
「脑袋里……有各式各样的记忆啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
表情苦闷的人不只是百合，席薇亚和缇雅也一样。注意到时，就连餐点也变得有些食不下咽了。唯独安妮特还一派从容地在玩堆叠寿桃的游戏。
「灯火」和「凤」完全相反──是由培育学校的吊车尾学生组成的团队。
成绩不良、人际关系、品行不佳、失败犯错。她们是一群因为各种因素，在培育学校里迟迟不见长进的学生。是由差点就要被退学的少女们所组成。
「真是的，害我想起讨厌的回忆了。」
听了席薇亚的嘀咕，缇雅也附和：「我懂。坦白说，真的会让人有心理阴影耶。我本来还打算这辈子都不要跟那种人扯上关系的。」
「而且，偏偏还在我们这么不顺利的时候遇见。」
少女们异口同声地说：「「「不幸啊……」」」。
餐桌上充斥著沉重的沉默。
只剩下吊扇的马达声空虚地响起。
「但、但是！」
这时，百合站起来。
「我、我们也已经和在培育学校时不一样了！经过和老师的训练，我现在可是完成不可能任务的超级情报员百合呢！」
「喔、喔……嗯，这么说也是。」
受到百合的触发，席薇亚也跟著站起身。
「没错！百合说得对。什么吊车尾的，那都已经是过去式了！况且，我们老大也说过培育学校的框架很狭隘啊！」
其他少女们也纷纷起身。
「我、我也这么觉得。再说，我的成绩以前根本就没有被正确地评价！」缇雅说。
「本小姐的优秀发明也被臭教官当成了垃圾！」安妮特说。
尽管感觉只是在虚张声势，她们却开始各自替自己发声。
就在情绪沸腾到最高点时，百合大喊。
「我们是不会把工作让给别人的！菁英是吗？好极了，你们就尽管放马过来吧，『凤』！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
她们精神饱满地高举拳头吶喊。
「……你们这群女人还真有朝气啊。」
突然间，低沉的说话声从后方传来。
少女们带著心中升起的不祥预感，赫然转身。
结果见到眼神冷漠的温德，还有「啊哈哈……」一脸尴尬笑容的裘儿站在那里。
他们好像已经结束商谈，从书房里出来了。
温德用两手插口袋的姿势，对少女们施压。
「所以，你们说『凤』怎么样？你们想说什么？再喊一次看看啊。」
「「「「…………………………………………」」」」
在本人面前，百合等人顿时默不作声。
脸上表情全都一样僵硬。
没一会儿，百合「席薇亚好像有话想说」地率先背叛，缇雅「就、就是啊」地附和，安妮特「席薇亚大姊，请你重复刚才骂人的话！」地激励，席薇亚则「我绝对饶不了你们」地怒瞪她们。
「不要让家丑外扬了。」
这时，克劳斯也来到餐厨空间。
「我刚才已经和『凤』协调好了。总之，我们这两支团队将会在龙冲彼此合作执行任务。你们不要抱有地盘意识。」
裘儿挥挥手说「请多指教喔」，温德则是一言不发。
「灯火」的少女们也红著脸，点头回应。
「嗯？话说回来──」席薇亚开口。「为什么是你们直接来？协调这种事情，不是应该由双方的老大来进行吗？」
「喔，关于这一点──」
「我想要当面亲眼看看。」
温德打断克劳斯的话。
「虽然只是一些片段，但我有听说培育学校的吊车尾学生达成了不可能任务。不过一开始，我还以为是教官为了激励我们，才故意散布那种谣言就是了。」
温德的语气中，带有不寻常的威吓感。
他一步一步地缩短距离，来到少女们面前。在他那打量一般的锐利目光下，少女们不禁「唔！」地小声呻吟。
「你们达成不可能任务的事情是真的吗？」
「……是、是啊，没有错。」
回答的人是百合。
她尽管额头冒汗，依然大方地挺起胸膛。
「我们达成了。哎呀不是我要说，那可真是激战啊。尤其是潜入加尔迦多帝国的任务，要是没有我们完美的团队合作，是不可能成功的──」
「就凭你们这副德性？」
温德冷冷地说。
百合一时哑口无言。
好像光是那个问题就已经令他失去兴趣一样，温德将视线从少女们身上移开，依旧维持两手插口袋的姿势，转头望向克劳斯。
「燎火先生，今晚的任务我要参加。可以吧？」
「好啊，无所谓。」
「谢谢你。那么，我们就在刚才说好的时间碰面。」
一副已经没必要再留下来似的，温德迅速朝出入口走去。
对少女们的态度不屑一顾。
裘儿满脸愧疚地合掌道歉：「那、那个，抱歉我们家温德这种态度……」，说完便朝他身后追去。
少女们带著复杂的心情，望著出入口的门。
「好、好可怕的人……」
百合喃喃地说，席薇亚也「就、就是啊」地赞同。
青年身上带有和以往遇过的所有间谍都不同的压迫感。
当然，以前她们的学校里也有成绩优异的学生，可是即使和那些人相比，温德这个人依旧非比寻常。也从没遇过态度像他这么冷漠的人。
「他的专业意识大概很高吧。」
克劳斯开口。
「虽然确实高到有点危险，不过绷紧神经绝非坏事。你们要不要也向他看齐？今晚，我们和『凤』将会展开共同任务。席薇亚，你马上去做准备。然后百合，你来代替爱尔娜负责支援。」
「嗄？」「咦？」
突然被指名，席薇亚和百合目瞪口呆。
「无论发生什么事，任务都得继续进行。」克劳斯以坚定的口吻说。「我今晚有别的工作要做，任务就交给你们了。为以防万一，我也已经把要给你们的建议写下来了。」
「好、好的。」「知、知道了……」
在克劳斯冷静的劝导之下，少女们总算回神。
他说得没错，任务还在持续进行中。现在不是回忆培育学校的心理阴影，还为之惶惶不安的时候。
「老师也无时无刻都不松懈耶。」百合这么说。
「拥有这样的专业意识是理所当然的。」克劳斯回答。
接著，克劳斯分别将一张摺好的纸，递给她们两人。
那似乎是要给失败的少女们的建议。
「如高挂明月的彩虹般偷窃」、「如满月般将自己全然投入」。
打开纸张，上面用难看的字迹分别短短地写了这两句话。
克劳斯不知为何一脸得意。
「只要遵从我的专业建议，即使是你们也──」
「你的指导根本让人感受不到一丝专业意识！」
席薇亚大吼。
◇◇◇
几个小时后，席薇亚和百合再度来到纺织工厂前。
此时已经超过晚上十点，工厂却依旧发出闷钝声响不停地运作。管理大楼的灯光虽然有一半以上都已熄灭，不过还是有房间的窗户透出光线，证明了有劳工正在熬夜工作。苛待员工似乎是这里的社长的经营方针。
百合向身旁的人物询问。
「『凤』对这间工厂的了解程度有多少？」
「无所不知。」
简短回答的是装扮成清洁工的温德。
他听说从半个月前，便以管理大楼的兼职清洁工身分来此卧底。透过他的门路，席薇亚等人很轻易地就进入厂区。
之后，她们在温德的引导下走在工厂内。虽然只是沿著暗处前进，却自然而然地没有与人错身而过。
顺道一提，裘儿是独自分头行动，席薇亚、百合、温德三人则是一起潜入。
「潜藏在这间纺织工厂背后的，是当地的黑帮。龙冲这里的人，非常清楚情报能够变成金钱。他们收买世界各国的外交官，将从其口中套出来的情报卖出，堪称是专门贩卖机密情报的零售业者。而他们的伪装，就是这间纺织工厂。」
温德出乎意料地仔细解说。
尽管态度冷淡，他却将所需情报全部依序分享给少女们。
「因为他们在此扎根已久，所以城里到处都有他们的眼线，跟踪的一举一动都有可能致命。你们想找的机密文件好像已经被移到别的地方去了。」
接著换席薇亚提问。
「这个我们知道了。所以，你打算怎么做？要怎么查出文件被藏去哪里？说实在的，我们连应该要逼谁吐实都不知道。」
「……是啊。拜你们引发的骚动所赐，工厂内的保全变得更加森严，我们精心准备的计画也因此泡汤。」
「唔！关于这一点，真的很抱歉……」
「我要选择稍微强硬的手段。反正我们本来也就有准备那个计画。」
说著说著，一行人来到管理大楼的正下方。
温德缓缓捡起地上一颗拳头大的石头。
「……对了，金发女后来怎么样了？」他喃喃嘀咕了一句。
「嗯？」
「就是那个小鬼。你之前不是背著她吗？」
温德依旧面无表情地注视著席薇亚。
他好像相当在意爱尔娜的事情。
「她在任务中昏迷，到现在还没醒来。她是在社长室遭到疑似炸弹的物品攻击……说到这里，那是什么？是你设下的陷阱吗？」
「……不，我不知道。大概是有别的原因吧。」
他微妙地停顿一会儿才回答。不知道那代表著什么意思。
温德像在确认捡起的石头形状一样，放在手里转动。
「不过，我知道了。我会代替缺席的金发女完成任务。」
话才说完，温德随即将那颗石头扔向管理大楼的窗户。
「「！」」席薇亚和百合同时大惊失色。
（这家伙在做什么啊──？）
窗户破裂，接著果不其然，告知紧急状况发生的铃声轰然大作。
警铃大响，警卫朝这边跑来的脚步声传来。
「没什么好吃惊的。在取得情报之前，敌人也不会随便杀死可疑人物。」
面对少女们惊愕的目光，温德依旧一派泰然。
「安静看著吧──我们『凤』的做法。」
他的语气从容得令人毛骨