网译版 转自 轻之国度
翻译：藤和咲夜112
阁楼上，有个少女在颤抖。
「是也是也是也是也是也是也是也是也是也是也是也是也是也是也是也……」
胭脂色的头发盘在脑后，眼睛炯炯有神的少女。
「浮云」兰，是「凤」的一员。最近她也为了和克劳斯进行训练，频繁地出入阳炎宫。
但是发生了大问题。
每次来到这里，兰都差点被灰桃色头发的恶魔杀死。
「……那家伙，脑袋上的螺丝肯定松掉了好几根是也。为什么「灯」会放任那种生物不管?」
恶魔的名字是「忘我」安妮特。制作各种发明的她，拿着改造过的电锯和炸弹，追着兰跑来跑去。
契机是过去在龙冲兰蔑视地称呼安妮特为「小矮子」。
这似乎触动了她的逆鳞。勃然大怒的她毫不留情地想要杀了兰。在其他同伴的劝说下，她总算平息了怒火，但每次见面，她都会说着「本大人，要把你当成发明的实验台!」，并挥舞着凶器。
于是今天也决定逃亡，躲在阳炎宫的阁楼里。
兰深深地叹了口气。
「最近其他「灯」的成员也不再袒护在下了……」
刚开始交流的时候，兰曾拜托安妮特以外的少女们阻止她。几乎每个少女都不情愿地听取了她的请求。
但是最近只是用厌烦的眼神告诉她「那就不要来阳炎宫啦」。
不知为何异常冷漠。
「太过分了是也!应该更拼命地保护在下才对!明明这屋子和铺面有着可能变成杀人现场的危险!」
兰仰面朝天，骂着不在这里的少女们。
「特别是莫妮卡阁下!因为是最强的，所以更应该拼命保护在下吧？!在逃跑的过程中，只是打碎了马克杯就大发脾气!真是小气是也!」
阁楼出乎意料地舒适。本以为很热，其实不然。空气好像有在流通。
「啊—，任务开始前就一直待在这里了是也!」
如果行动不当，很有可能会被安妮特发现。
「睡个午觉吧。」
兰环顾四周，想看看有没有可以当枕头的东西。
「嗯?」
于是，她发现了堆在阁楼一角的东西。
兰从怀里掏出电灯，把灯照了过来。
「这是——」
不由得睁大了眼睛。
◇◇◇
「灯」和「凤」的蜜月期开始，转眼间已经过了一周。
大家都开始习惯彼此所处的环境，除了任务和训练等间谍场面以外也开始有所交流。想要建立友好关系的人，借此机会对各自的过去感兴趣的人，有各种各样的反应。少女们的立场开始出现差异。
而在这一时期，「灯」里性格乖僻的她也开始尝试着与「凤」的精英们接触。
◇◇◇
阳炎宫设有会客室。
这是「灯」的少女们平时不会利用的空间。在占地面积大的阳炎宫里，有好几个房间供「灯」的少女们使用。日常生活中，有餐厅、大厅、各个卧室、大澡堂四个就足够了，很少使用会客室。虽然里面的壁炉和沙发很舒服，但八个人聚在一起就有点狭小了。
但是，在这个时期——
「啊啊啊啊，真是的，好可爱啊。哎嘿，「灯」可真好啊。饭菜很美味，女孩子们也这么可爱，沙发软乎乎的，简直是天堂啊啊啊！」
——一个女人露出陶醉的表情。
「羽琴」法尔玛。自从上次参加联谊活动以后，她瞬间融入了「灯」的氛围，占据了会客室。她把「愚人」艾尔娜放在膝盖上，闻着她头发的味道，不知为何露出了迷蒙的表情。
艾尔娜露出打从心底厌恶的表情。
「希望你快点离开的……」
「对不起啊，艾尔娜酱。啊，今天我就住在这里了。」
「的? !」
艾尔娜表情僵硬，不停挣扎。
「不让你逃。」法尔玛紧紧地把她拉到怀里。
看着这样的二人，同在会客室的「草原」莎拉苦笑起来。
「法尔玛前辈，今天没有任务吗?」
「是呀，法尔玛休息。」
「那，其他人——」
「是兰酱有任务的日子吧。因为提不起兴趣，所以就交给她了。」
莎拉不可思议地歪着头。她被「提不起兴趣」这个词吸引了注意。但是，下一个瞬间甜美的气味传到会客室，她的意识立刻被转移了。
「啊，戚风蛋糕快烤好了。」
「谢谢你哦哦哦哦！拥有擅长烹饪的后辈真的太好啦啦啦！」
法尔玛感慨地喊道。
「可是，你刚吃过晚饭吧？请别吃太多。」
「嗯嗯，就这么办。」
「我做了很多，请分给其他的「凤」成员吧。」
「好厉害!莎拉酱真是能干的孩子！」
现在的莎拉和法尔玛是关系很好的前后辈关系。在会客室里，她们兴致勃勃地闲聊着——
「那个啊，是叫法尔玛来着?能占用点时间吗?」
冷冰冰的声音把和乐的气氛扑灭了。
在会客室的入口，站着苍银发的少女——「冰刃」莫妮卡。她是个除了不对称的发型以外就没有其他鲜明特征，中等身材的少女。
不知为何，她一脸严肃地看着法尔玛。
「莎拉、艾尔娜，能离开座位吗?」
声音也比平时低沉了一度。
法尔玛嘻嘻地笑着。
「哎—?我还想再摸摸艾尔娜酱啊。」
「………………」
莫妮卡的表情很僵硬。
察觉到那紧张的气氛，艾尔娜和莎拉说着「要，要走了的」「就，就这么做吧」，开始慌慌张张地离开。
法尔玛似乎感到扫兴，露出沮丧的表情。
「干什么？莫妮卡酱？」
「有件事想问你。先确认一下，「凤」里能力最强的女性是你吧?」
「哎——丘尔酱和兰酱的毕业考试成绩……」
「胡说八道就免了。」
莫妮卡严厉地断言道。
指摘是正确的。法尔玛虽然在毕业考试中排名第五，但那是因为她没有认真对待考试。单纯论实力的话，法尔玛在「凤」的女性阵容中是非常突出的。
在龙冲进行的战斗中，她也没有动真格。当然，这一点莫妮卡也看穿了。
「然后呢?」法尔玛微微一笑。「有什么事吗?」
「在培训学校时，你应该参加过特别联合演习。」
莫妮卡坐在法尔玛对面的沙发上。
「咱想知道那个考官是谁，你有什么线索吗?」
◇◇◇
——特别联合演习。
那是莫妮卡遭受的巨大挫折。
培训学校有这样一种习惯，每两年召集一次各培训学校成绩优秀的学生，全员共同挑战一个课题。
在女子培训学校进行的任务很简单，就是夺取一名女考官守护的代码书。入学两个月后，莫妮卡终于如愿以偿，意气风发地参加了挑战。
其他参加者也流露出竞争意识，会场充满了紧张感。
但是，总共二十名少女却惨败于一名女考官。
「嗯、嗯—?原来成绩优秀的人是这样的啊。吓了我一跳，这不是很弱吗?」
在废弃的考场里，考官表情从容地笑着。除了莫妮卡以外，所有人都昏了过去，所以绝对忘不掉她宣告的话。
「记好了。内心连火焰都无法燃起的家伙——在这个世界上就是垃圾。」
经历了巨大的挫折，不再相信自己才能的莫妮卡开始在培训学校偷懒，不久就被打上了吊车尾的烙印。
◇◇◇
(……令咱心碎的女人)
回想起痛苦的经历，莫妮卡不由得咬紧了嘴唇。
已经和那个挫折和解了。虽然不太明白「燃起心中的火焰」这个词，但她开始重新相信自己是天才，日夜致力钻研。
但是，对女考官的存在很感兴趣。
让自己尝尽苦头的她到底是谁?虽然不是想复仇，但却怀着无限接近的感情。
所以才想问问，问参加特别联合演习的其他人员。
在莫妮卡的对面，法尔玛亲切地眯着眼睛。
「唔嗯，参加了哦。这样啊，莫妮卡酱也在啊。根本没注意到。」
「毕竟当时参与者之间的合作是被禁止的，很多参与者都认为那是先下手为强的竞争。」
「但是法尔玛们全军覆没了。」
「我方内讧……也不是啊。她进入等待的废屋的瞬间，有几个人陷入了恐慌，这种恐慌一下子像传染一样扩散开来……」
「之后就不记得了。好像听到了钢琴的声音。」
「连手段都不知道呢。」
因为实力悬殊，根本不知道对方做了什么。
女考官看上去还是个二十五岁左右的年轻人。因为才能差距悬殊而心碎的，应该不止莫妮卡一个人吧。
她的外表在一瞬间显现了出来。
——仿佛被漂白过的纯白肌肤，深红的眼眸。
外表给人一种异国人的感觉。可能不是迪恩共和国出身。
「法尔玛也不认识啊，那～么厉害的人。」
她伸了个大大的懒腰，眼中显露出嘲笑的神情。
「不过啊，你认识的人很清楚，对吧?」
「……………………」
「嘛，也有不想直接询问的事情嘛。」
「……能不能别瞎猜了?」
被戳中痛处，莫妮卡回瞪了法尔玛一眼。
当然，也知道法尔玛列举出的那个人物是谁。
莫妮卡也想问过好几次，但到时一定不得不把自己的失败告诉他，所以提不起兴致。说到底只是关心而已。也不是有什么强烈的动机。
这时，法尔玛突然站了起来。
「好啊，我就陪你解决这个疑问吧。」
「嗯?」
莫妮卡感到意外。没想到她竟然兴致勃勃。
法尔玛用力地点了点头。
「我也有点兴趣，最近更是好奇。」
她露出意味深长且神秘的微笑。
「好!调查打败法尔玛们的女人!」
她的情绪异常高涨，举起了拳头。
从结论上来说，女考官的身份很轻易地就查明了。从「凤」的其他成员那里也收集了信息，前往目标人物的房间，马上就得到了答案。
「啊，从那个特征来看，是海蒂姐姐。」
「灯」的老大克劳斯回答得很干脆。
停下书写工作报告的手，告诉她们。
「她是「焰」的一员，代号「煽惑」，是类似于我姐姐的人。那个人的艺术可以支配别人的心。技艺不成熟的人在进入她的空间时就会被将一军。」
对于被揭露的事实，莫妮卡嘟囔着「原来如此啊」。令人信服的真相。
——国内最强的间谍情报机关「焰」。
已经被摧毁的组织。据说，克劳斯曾经像家人一样爱着他们。
心情复杂的莫妮卡叹了口气。阳炎宫是从「焰」那里继承下来的建筑。自己好像就住在那个女考官住过的房子里。
克劳斯的表情前所未有地温柔。
「……特别联合演习吗，真让人怀念啊。那是每两年一次，「焰」为了招募新成员而举办的选拔会。这样啊，上次负责女子培训学校的是海蒂姐姐吗?」
法尔玛瞪大了眼睛。
「嘿，所谓的星探!原来还有这种内幕啊。」
「是啊。应该有成员之间不能合作的规定。那是为了测试每个人的实力。当然，也有训练培训学校学生的意思。」
「不过，相对的，也太不留情面了吧?」
「……这倒是没错。一开始就要歼灭，实在是没有大人样。」
克劳斯一脸不可思议地抱着胳膊。
莫妮卡也深表赞同。如果一开始就全军覆没，还谈什么物色人选。
「岂止是不像个大人!」
法尔玛愤怒地提高了音量。
「四年前，有个健壮的老奶奶用超远距离射击消灭了所有参赛者。」
「……是盖尔婆婆。」克劳斯皱起眉头。
貌似是「炮烙」盖尔代。据说只要弹药不至耗尽，就算是在小村庄，她也有能不让任何人接近的压倒性实力。
「「凤」的男性阵营说，两年前在男子培训学校，有个挥舞着刀的男人把所有学生都暴打了一顿。」
「师父……」
克劳斯皱起眉头。
「炬光」基德。曾背叛迪恩共和国，也与「灯」的少女们战斗过。单论格斗能力，他甚至超过了克劳斯。
「难不成「焰」在培训学校里恶行累累……?」
被判明的事实所震撼的克劳斯声音颤抖。似乎受到了打击。
法尔玛露出苦笑。
「是啊，感觉优等生的骄傲自满就像被人从头到尾都被鞭打了一样?虽然很多人因此受到了打击——」
她说到一半发出了悲叹的声音，但马上又露出了笑容。
「对法尔玛来说，算是一个不错的刺激吧。」
「…………」
莫妮卡无言以对。因为她是被打击得心如刀绞的一方。
当然，莫妮卡有自己的想法。
但是，她并不想否定那次特别联合演习本身。如果没有遇到「煽惑」，莫妮卡应该已经骄傲地从培训学校毕业了。从某种意义上来说，这是一剂良药。
「——「煽惑」海蒂。」克劳斯满意地点了点头。
「总之是个多才多艺的人。是擅长潜入搜查的间谍，每次做任务都能成为各种各样的达人。潜入剧场时成为一流的钢琴家，担任贵族家庭教师时成为一流的画家。我自己也有一段时间沉迷于油画，就是受了她的影响。」
他抱着胳膊，深深地点头，用勉强能听清的音量说「官能小说也写得很好……嗯，不知道存放在哪里了……」，自言自语着。
总之是个有才华的人。
「真好啊，这么万能。」法尔玛拍手说。
「可是，我没想到师父和海蒂姐姐竟然做了这么超过的演习……」
克劳斯的表情再次阴沉下来。
这似乎是他无法忽视的事实。
「竟然毫不留情地打击培训学校的学生。他们在训练时，对我的指导也很严厉……不，也许这对间谍来说是必要的……」
「你知道些什么吗？」莫妮卡问。
「听说合格标准，是有着和我同等以上的才能。」
「那不就是克劳斯先生的错吗? !」
发自灵魂的吐槽在房间里回响。
◇◇◇
间谍培训学校以特别联合演习的形式进行的「焰」的选拔考试。
事实上，「焰」从来没有从培训学校录用过成员。世界大战结束后不久，海蒂和克劳斯加入的十年间都没有迎来新成员。
今后，为了延续下一代，新成员要如何决定呢?
决定这一切的是「焰」的老大——「红炉」费洛妮卡。
「是啊，今后要担负起身为「焰」的职责呢……」
这位有着一头火红长发的身经百战的女性「嗯」了一声，苦恼地告知了同伴。
「最低限度，得和克劳斯一样强。」
因此，培训学校的优等生每两年就要经历一次地狱。
◇◇◇
莫妮卡用右手摩挲着后颈，走在走廊上。
感情出现了动摇。
有明白了自己遭遇挫折的本质后的认同感，也有「怪不得完败了」这样自我辩护式的放弃。其中也掺杂着不甘心的感情。无论是「煽惑」没有发掘莫妮卡的事实，还是被她折磨心志的事实，都令人气愤。
「煽惑」是艺术家，这点也让人很不爽。
莫妮卡是艺术家庭出身。虽然出生在一个热爱艺术的家庭，但她没有继承这种感性，像离家出走一样去了间谍培训学校。
怀抱着焦躁的情绪，深深叹了口气。
(嘛，就算知道了也不会有什么改变就是了。)
像是在找借口一般呢喃。
真的只是关心而已。就算知道了女考官的身份，也不可能复仇。
(……毕竟海蒂小姐早就死了。）
莫妮卡让自己如此接受后，向卧室走去。现在已经是晚上九点了。
寝室前聚集了一群人。
「灯」的少女们不知为何聚集在一起。几乎每个人都红着脸，就像刚洗完澡一样，害羞地拿着什么东西。
「——嗯，怎么了?」
莫妮卡一开口，聚集在一起的少女们的声音就开始颤抖。
「莫、莫妮卡酱……」「哦，哦，这个……我想应该是骗人的吧。」
莉莉和西比娅尴尬地指着门。
莫妮卡的卧室。那扇门上有一张从没见过的贴纸。
【从莫妮卡殿下房间的阁楼上发现的东西→】
这是兰的笔迹。
箭头的前方放着大量的书。粗略一看，有三十多本。至少不是莫妮卡所有的书。说到底根本就没有确认过阁楼。
莫妮卡一边觉得不可思议，一边拿起一本打开，看了看目录，随后发出呻吟声。
「——」
这是一部描写男女之间浓情蜜意的官能小说。
「只，只是说可能……」「这、这些真的是莫妮卡的私人物品吗?」
被其他伙伴投来视线。
她们的视线里，包含着仿佛看到了不该看的东西，充满了尴尬的感情。
「呵呵，青春期当然会这样，不应该感到羞耻。」「……毕竟把别人想要隐藏的想法暴露在众人面前的行为是很难原谅的呢。」「十，十分抱歉，我忍不住看了!」「艾尔娜觉得读这种书还是太早了的!」「那本大人来朗读吧。莫妮卡大姐，你推荐哪个?」
奸淫声不绝于耳。
◇◇◇
——亚兰克国立美术馆。
这是一座拥有百年以上历史的设施。不仅是国内，还有全世界艺术家的作品，其展示数量是国内最多的。美术馆从资本家和贵族那里借画，经常更换展品，港口城市的居民无论来多少次都不会对此感到厌烦。
它是世界著名的美术馆之一。
现在的时间是晚上十一点。七点闭馆，员工早已不见踪影。警卫每两个小时巡查一次，空间里几乎没有声音。
(哎呀，痛快痛快。)
兰兴高采烈地阔步向前。
理由是出门前在莫妮卡的房间前布置的官能小说。
(现在莫妮卡殿下一定很焦急是也吧。被好好教训一番后，再来向在下询问就好。「如果想解除误会，请保护在下不受安妮特大人的伤害」，就这样回答吧。)
准确地说，那是在莎拉卧室的阁楼里发现的，但又不像是她的私人物品，所以就用来威胁别人了。因为确实比安妮特强，所以决定给莫妮卡设套。
(连在下本人都觉得这是个完美的计划!)
「嗯嗯」地点了点头后，兰又抬起头。
她之所以潜入夜间的美术馆，是因为「凤」的任务。
目标是在这家美术馆工作的研究员。她被怀疑有犯罪的嫌疑。兰的任务就是确认证据，弄清其身份。
(好了，先完成任务——)
重新打起精神后，走廊尽头传来了脚步声。
现在所处的空间是细长的展示空间。墙上挂着国内外的油画。
有人从里面的雕塑展区走来。「咯噔咯噔」的脚步声响彻空无一人的美术馆。与保安的巡逻路线不一样。
「嗯，出现了是也吗？」
降低腰身，摆好姿势。
然而，出现的人物出乎意料——是莫妮卡。
「灯」中最强的少女面无表情地走了过来。不知道为什么一言不发。
兰「嗯」了一声，歪着头。她不记得有把自己的位置告诉过莫妮卡。
继续警惕地看着她，莫妮卡的嘴唇动了。
「杀了你。」
她手里拿着的是——手枪。
「哎?不不不不不!」
兰慌忙往后退。
她好像因为官能小说那件事生气了。
「请、请冷静是也。在下正在执行任务，现在不是这个时候——那、那个，等一下会慢慢解释给你听的，请先放下枪……」
「杀了你。」
「语言不通真是太可怕了。」
兰当即转身，决定逃走。似乎不是可以好好沟通的状况。趁着还有一段距离，兰全力离开。
莫妮卡大概是从法尔玛那里打听到这个地方的。真是忠实于欲望的法尔玛。因为一个果酱吐司就有可能背叛盟友。
好在地利在兰。因为是任务，她连美术馆工作人员用的通道都了如指掌。
跑过工作人员专用的通道，逃进了堆放着展示用画框和盒子的仓库。
(真没想到会这么生气!)
兰躲在雕刻用的展示台旁，平复呼吸。
虽然多少做好了挨骂的心理准备，但没想到没过多久就来了。
(……但是，潜伏是在下的拿手好戏。不可能被找到的。)
在黑暗的仓库里抚摸胸口。
她对潜伏技术有绝对的自信。在性命攸关的情况下，这个技术多次帮到了自己。即使莫妮卡进了仓库，她也会从一个阴暗处躲到另一个阴暗处，不暴露自己。
即便是一流的间谍也不可能找到自己，她也以此为傲——
「代号『冰刃』——倾尽时间挚爱相拥吧。」
仓库的灯光亮起的同时，有什么东西在空中飞舞。
无数镜子从入口扔了过来。反射着光的镜子在空中旋转，有三枚以上的镜子重复反射，映照出了莫妮卡的脸。
既然兰能看见莫妮卡的脸，莫妮卡也能看见兰。
「蛤啊啊啊啊啊啊啊啊?」
莫妮卡称之为「偷拍」的特技。只要在一定的空间内，莫妮卡就能看到所有的存在。无论潜入哪里都无处可逃。
莫妮卡在仓库里的架子上奔跑，笔直地接近了兰。
「咕嘿!」
莫妮卡使出猛踢，把兰踢到了仓库的墙壁上。
兰撞到头倒下，莫妮卡踩在她的肚子上，用手枪指着她。
「来吧，兰。是现在立刻就被杀，还是凄惨地被杀，你选哪个?」
「实际上只有一种选择是也。」
兰的脸上流着汗，并举起双手。
虽然不清楚她被激怒的原因，但如果不立即劝慰，可能会危及生命。
「不、不，这可不是闹着玩的是也啊，先冷静下来再说是也。」
「……遗言就这些?」
「真是一点也不从容是也啊。啊哈哈，反正你在「灯」里也没有恋慕的人吧?一两本官能小说，就算被误解也——」
爆炸在眼前发生。
声音和冲击让人误以为神经受到了损伤。过了一会儿，才意识到这是枪声，兰战战兢兢地把脸转向右边。
子弹嵌入了墙壁。
「开、开枪了?」
——好像踩到地雷了。
虽然察觉到了，但兰不知道原因。她做出决定，现在首先要做的是先把松弛的身体重新紧绷。虽然什么都不能说，但还是应该透露一些情报了。
这时，从仓库外面传来了某人奔跑的声音。
「——!」
兰马上转换了意识，推开莫妮卡站了起来。
「在下正在执行任务是也!可能被目标警戒了!」
似乎是听到枪声后采取了行动。
如果此时不追，恐怕会让对方逃走。
莫妮卡很坦然。
「已经从法尔玛那里听说了。目标并不是迦尔迦多帝国的间谍，而是偷窃艺术品的美术馆研究员。只是一般人，一瞬间就打倒——」
「不是一般人!」
兰怒吼道。
看着莫妮卡哑然的脸，兰明白她一定是误解了。
「这样啊，看来法尔玛姐姐没有好好解释是也。」
兰叹了口气。
「「堕落论」——是犯罪组织的名字，这次的目标就是他们中的一员是也。」
「那是什么?」
「对方确实不是间谍。准确地说，是那些没能当上间谍的人。」
虽然是机密情报，但莫妮卡既然被牵扯进来，说出来也是没办法的事。兰如此判断。
「——被间谍培训学校退学的学生们。」
她一边被空虚折磨，一边说道。
「虽然学会了欺诈的技术，但梦想破灭，沦落为国贼的人。」
◇◇◇
间谍培训学校的入学者，都会被告知一条规则。
——不要滥用已经掌握的技术。
虽然没有明文规定，但这条规则真的很重大。开枪的方法、骗人的方法、笼络和威胁、煽动、挑拨、暗杀——作为间谍学到的所有技术都可以用于犯罪。被警察逮捕时蒙混过关的方法，以及让他人蒙冤的方法，都是培训学校教的。如果学生堕落为恶徒，就会成为普通警察无法对抗的犯罪专家。
因此，学生会受到校方威胁。
——如果恶意滥用学到的技术，「处刑人」就会去杀掉他们。
专门杀害同胞，冷酷无比的特工们。是负责暗杀双重间谍的集团。他们绝对不会让这些人逃走。
幸运的是，到目前为止，从培训学校退学的学生中还没有出现过罪犯。也许是因为大家都害怕「处刑人」，退学的人似乎都有谨慎过活的倾向。
◇◇◇
听了兰的说明，莫妮卡点了点头，说了声「原来如此」。
「也就是杂鱼吧?」
「你有在听在下说话吗?」
兰投来惊讶的目光。
但是，听了兰的话，莫妮卡并没有感到害怕。在培养学校里，大部分学生都还没到毕业就退学了。其中一部分人走上犯罪的道路也是有可能的。
当然，把曾经同吃同住的人当成敌人，心情肯定会不舒服。
两人一边窃窃私语，一边走在美术馆的走廊上。
刚才的枪声已经让目标的身影隐没了。但是，对方好像还没有离开美术馆。出入口好像早就被兰封锁了。
刚才的枪声已经让目标的身影隐没了。但是，对方好像还没有离开美术馆。出入口好像早就被兰封锁了。
莫妮卡没有继续陪着她的情义，但被目标察觉也是自己的错。也不忍心逃跑。
一边寻找还藏在美术馆内的敌人，一边听兰解释。
「至少，对方不是一般人。你要是太过小看，会被对方吓到的。」
「可是，对方没能达到毕业考试要求的成绩吧?」
培训学校的退学者——也就是说，要么是定期考试不及格，要么是无法忍受训练，主动提出退学。
兰撅起嘴。
「这是该由吊车尾的你说的话吗?」
「嗯……」
「在下并不是轻视「灯」的实力。培训学校的成绩只不过是一个标准而已，「灯」已经证明了这一点。」
她的声音里充满了深切的实感。
莫妮卡也知道。因为其极端的身份而被打上了「吊车尾」的烙印，但只要状况发生变化，就会释放出爆发性力量的同伴们就是最好的例子。
「所以才要警惕，退学的学生中可能有和「灯」同等以上实力的人。」
「没错。」
兰的话得到了回应。
声音的方向是陈列着巨大雕塑的展台。以从全方位欣赏为前提的雕塑，设置了宽敞的活动空间。
因为没有开灯，所以只能捕捉到长明灯的微光。
模仿左右排列着的十尊邪神石像——中央站着一位少女。
她的个子相当高。比「灯」中最高的格蕾特还要高。她的手脚像被画了线似的伸长，长长的脸上镌刻着一双大眼睛和紧闭的嘴唇，可以从中窥见她好战的态度。
莫妮卡重新握好手枪。
「没想到会堂堂正正地出来呢。」
「我才没想到呢。虽然早就做好了被「处刑人」发现的心理准备，但没想到会有和我同龄的孩子过来。」
她耸了耸肩。
「我叫夏莉，是去年从间谍培训学校自主退学的。」
「最近的罪犯都很有礼貌啊，居然会自报家门。」
已经从兰那里听说了事情的经过。
她染指的是艺术品的盗窃行为。这个国立美术馆收藏了许多资产家的艺术品。然后，她便在返还时将制作精巧的赝品交给对方，把真迹在黑市上出售。这是利用在培训学校学到的伪造技术实施的犯罪。
据说赚来的钱都用在了「堕落论」的运营费用上。
——「堕落论」中最会赚钱的人。
自称是夏莉的少女露出好战的表情，温柔地微笑着。
「我是想劝诱来着。」
「嗯?」
「我看我们的年纪都差不多。我是干部，可以推荐新人加入哦？哎，你们两个，不想和我一起加入「堕落论」吗?」
莫妮卡用鼻子嗤笑，看向旁边。
「怎么办?兰，先入会做个卧底调查吧?」
「全都说出来还有什么用……」
兰无力地吐槽。
当然，莫妮卡也无意潜入搜查。不想花那么多工夫做麻烦事。还是抓住眼前的目标，进行审问比较快。
「间谍什么的还是别干了，反正只有死路一条吧？」
夏莉冷笑道。
「比起那种事，我觉得为私利私欲而活比较好。为祖国殉职什么的，不觉得很俗气吗？不就是被洗脑了吗？不过是用强烈的爱国心吸引人的同情嘛。」
「没什么好争论的。」
这次轮到兰回答。
「不能为了祖国放弃生命——这种想法也没什么不恰当的。这是你的自由。你可以随心所欲地生活。但是，不要犯罪，仅此而已。」
「…………我要开始萎靡了，别说教啊。」
「老老实实就范。虽然毕业的学校不同，但看在同为培训学校的学生的情谊上，在下不会杀了你。」
兰轻轻挥动右臂。从指尖可以看到像光线一样的东西。是钓线。那是被冠上「浮云」之名的她的武器。是用来捆绑的钓线。
她擅长「抓捕」。是最适合完成这次任务的人选。
「啊，真是的。都说了我讨厌那种死板的思想!」
眼前的夏莉不耐烦地将张开左右双臂。
「代号「脱皮」——开始孕育结果的时间吧!」
她双手拿着手枪。好像是擅长使用双枪的类型。
在开枪的同时，莫妮卡和兰立刻躲到了柱子后面。
脚边传来了什么东西爆炸的声音。是从夏莉无法直接瞄准的位置传来的。子弹弹跳的声音在整个展示空间里回响。
莫妮卡猜想，应该是跳弹吧。
放出橡胶制的子弹，反射到墙壁和天花板上，从死角杀敌。是高等技术。至少培训学校的学生几乎没有人能做到。
(嘛，不过咱也能轻松做到就是了。)
夏莉也躲在另一根柱子后，准备用跳弹解决莫妮卡她们。反射在墙壁上的子弹在兰和莫妮卡的脚边爆炸。双枪交替开火，持续不断的连击。
枪声响彻整个空间。
莫妮卡希望在短期内解决战斗。
(……不过，还是稍微快点比较好吗?再这样下去可不妙了。)
展示空间太暗，视野不是很好。
听到开枪的声音和橡皮弹反弹的声音后，莫妮卡从柱子后跳了出来。她拉近距离，准备用投掷武器将其击晕。
「——嗯?」
但她马上意识到不对劲。
声音不协调。
双枪不断的回鸣的声音回响在展示空间里，她这才回过神来。
——离枪声和橡皮子弹反弹出现的时间还是太早了。
她用的是特殊的枪。
应该是用消音器消除开枪的声音，发射子弹之后隔一段时间才会响起枪声。
「上钩了。」
听见了夏莉的嘀咕声。
在黑暗中对声音施加装置，让对方误认为是展开行动的时机了。
莫妮卡知道这种技术。在特技的基础上加上谎言，消灭敌人的技能。只有培训学校即将毕业的优等生才能习得的最终讲义——诈术。
因为凑近了，所以能清楚地看到夏莉得意的脸。
可以听到兰在呼唤自己的名字。
「跳弹」×「时间差」——透明子弹。
从识别范围外飞来的橡皮子弹打穿了莫妮卡的侧头部。
◇◇◇
脑海中掠过的，是在特别联合演习中「煽惑」海蒂离开后的废屋。
剩下的是丧失自信的优等生们。不知道对方做了什么，也不知道自己做了什么。
比起身体上的伤害，心灵上受到的创伤更大。
——到现在为止的努力到底算什么?
——自己登上巅峰的才能不是毫无价值吗?
在培训学校舍命学习的技术瞬间化为乌有。
其中立刻站起来的，是已经经历过特别联合演习的学生。一度被「炮烙」盖尔代摧毁了自信的人。她们露出懊恼的表情，离开了废屋。法尔玛应该也是其中之一。
相反，第一次参加特别训练的人却连动都动不了。
莫妮卡属于后者。仅用两个月的历史最快速度积累的自信，从挫折中振作起来需要很长时间。
已经想不起来了。
——自己，到底是如何从那里站起来的呢?
在中弹的同时，扭头接受冲击。
幸好夏莉用的是改良后的弹性橡胶子弹。跳弹能对瞄准的部分杀伤力极低。
意识几乎要恍惚了，但马上又恢复过来。
兰朝着夏莉开枪威吓，跑了过来。
「莫妮卡殿下，你没事吧是也?」
「嗯，游刃有余。」
虽然头很疼，但对战斗没有影响。
夏莉咂了咂嘴，立刻向远离莫妮卡的另一根柱子移动。她的子弹好像用尽了，传来重装的声音。等待下一次子弹用完，瞄准重装的瞬间也是一种手段，不过，敌人做了只能发出开枪声音的特殊手脚。应该会在数量上蒙混过关。
「真厉害，竟然能让莫妮卡殿下受伤。」
兰佩服地说。
莫妮卡摇了摇头。没能避开子弹，只是因为自己被别的事情吸引了注意力而已。
「真是有缘的一天啊。」她摸了摸自己的头发。
「嗯?」
「那个女人，大概和咱见过。」
莫妮卡拍了拍一脸意外的兰的肩膀。
「唔嗯，先把那家伙交给咱好吗?你去做别的事。」
简短地传达了作战计划。中途兰「蛤？」地皱起眉头，但还是带着一副无法理解的表情同意了。
准备好后，莫妮卡从柱子后面跑了出去。
「你很强嘛!」
对着黑暗大声喊道。
「我说，两年前，你是不是也参加过特别联合演习？」
「…………………………是啊。」
对方回应了。
既然已经学会了诈术，就能预料到夏莉会走到毕业这一步。如果是这样的话，她应该也有参加只有优等生会参加的特别联合演习吧。
从远处的柱子后面传来了夏莉的声音。
「什么?你也参加了?那你应该能明白吧？」
「…………」
「——那样的，真的让人心碎啊!!」
发自灵魂的尖叫。
怒吼的声音持续回响着。
「那天，我确信了。我无法正面对抗!就算跳入那种只有怪物的世界，也只有死路一条!!没有胜算。在丧命之前退学才是聪明的选择。」
「…………」
莫妮卡在心里点头。
(也不是不理解她的心情。)
她自己从败给「煽惑」到重新站起来，也花了很长时间。也不是没考虑过自主退学。在被「灯」召集，好不容易才得以恢复自尊心之前，她都在培训学校过着浑浑噩噩的生活。
莫妮卡和夏莉所处的位置非常接近。
「不过啊。」
莫妮卡嘀咕了一句。
「放弃的也太早了吧?」
她厉声说道。
莫妮卡和夏莉的不同之处在于，她没有放弃，而是继续留在培训学校。
「把自己拟态成美术馆的研究员，还真没教养。」
莫妮卡看着并排摆放的雕塑，嘲笑道。
「这里有时代宠儿们的作品——才华博览会。在艺术的世界里，天才不能马上发芽是家常便饭。有时需要几十年才能得到认可，有时只要改变挑战的题材就会受到关注。」
莫妮卡向前迈出了一步。
「自己不是天才，这谁能证明呢?」
「吵死了……」
「嘛，实际上也有可能是凡人吧?如果只是因为心碎而主动退学的话。」
她从怀里掏出钱包，轻轻挥了挥。三个橡皮球滚了出来。内侧装有铁球，是特制的投掷武器。
「像个凡人一样，跪倒在天才面前吧。」
「——!」
似乎触到了夏莉的逆鳞。她在柱子后面胡乱地用双枪开始扫射。从墙壁反射的跳弹，向毫无防备的莫妮卡倾泻而下。
——这不是还留有自尊心嘛。
莫妮卡一边躲避橡皮子弹，一边怜悯着敌人。
中途飞来的子弹和开枪的声音开始产生延迟。回避的时机被打乱了。这就是她习得的骗术。按理说，这应该是为了保卫国家而锻炼出来的技能。
莫妮卡还不能轻易靠近。
听到了夏莉夸耀胜利的声音。
「吵死了!刚才被我开枪射中的凡人……」
「莫妮卡殿下，已经没事了是也哦。」
兰的声音传来。
兰躲在莫妮卡的阴影下移动着，她的双手伸出好几根线。丝线缠绕在展示空间内的所有石像上。
夏莉立刻抽身离开了线。
但是，兰的作用并不是束缚她。
「真是的，莫妮卡殿下还真是游刃有余啊。」
她愕然地低语。
「在互相残杀的过程中，竟然没让跳弹击中石像。确实，根据橡皮子弹击中的位置，石像有可能会侧翻。」
「咱对艺术怀有敬意。」
莫妮卡补充道。
「毕竟咱是艺术家的女儿嘛。」
「第一次听说啊。」兰嘟囔着，挥动双臂。
「代号「浮云」——到了孕育囚禁的时间是也。」
逮捕。线像动物一样蠢动着，缠绕在十尊石像上。
这样莫妮卡就可以毫无顾忌地行动了。也没有必要特意担心被子弹击中的雕塑侧翻。她径直奔向夏莉。
「——? !」
马上用小刀把夏莉开枪射出的橡皮子弹弹飞。如果是直接瞄准的子弹，莫妮卡很容易就能将其击落。
就算从死角飞来的跳弹，她也已经完全看穿了。
如果要保护的只有自己一个人的话，那么一切都在计算范围内。只要计算出子弹反弹的角度，向这个方向投掷铁球，就可以毫无问题地改变前进方向。
也就是说，没有任何东西可以阻挡莫妮卡接近。
「骗人的吧……」夏莉脸色铁青。
莫妮卡用小刀刀背击打她的后颈。刀锋画出最短的轨道，在挥完小刀的时刻，一切都结束了。丝毫不给敌人回避的余地。
「这应该不是第一次了。」
莫妮卡对倒下的夏莉说。
「那天咱们也一样，什么都没做，就这样惨败了。」
◇◇◇
兰把夏莉交给了其他队伍。
莫妮卡并没有细问。但她有预想到引渡夏莉的对象就是「处刑人」。不知道曾经把间谍技术运用在犯罪上的夏莉还能否活下去。既然兰说了不会夺去她的性命，那应该就是还有希望吧。
没有多余的兴趣。
然而，她和夏莉之间的关系却让人思绪万千。
(真是因果关系啊……)
曾经是培训学校的优等生。在参加特别联合演习时，遇到了「煽惑」，受到了打击。这和莫妮卡没什么两样。
但是，她们选择的道路却截然不同。
无法放弃的莫妮卡被克劳斯发掘，夏莉退学并落入名为「堕落论」的犯罪集团。
——区别两者的东西到底是什么?
从美术馆回来的路上，她一直在想这个问题。
快到天色变换的时刻了。
兰说要住在阳炎宫。虽然很想赶走她，但克劳斯似乎已经同意了。
在多云的夜晚的路上，莫妮卡和兰进行了简单的交谈。
「莫妮卡殿下，莫妮卡殿下。」
「干嘛?」
「说起来，在下也参加了是也。特别联合演习。」
「……嘿～，不记得了。」
「毕竟当时彼此都很紧张。在下依稀记得法尔玛姐姐，因为她的气质很特别是也。」
「要不要和咱们这的臭婊子交换?」
「不要轻易出卖同伴。」
「只要能把臭婊子带走就行了。」
「话题已经转移了……在下对你更感兴趣。」
「请提供能引起咱兴趣的话题。」
「特别联合演习时，在下的语癖是「呀（关西腔）」是也。」
「人类历史上最无所谓的事。」
「虽然不太清楚，但好像受到了侮辱。」
「那……你是怎么想的?」
「嗯?」
「考官。她好像是「焰」里代号为「煽惑」的间谍哟。」
「嗯，是吗?」
「面对世界顶级的间谍，你有什么感受?内心没有崩溃吗?」
「那当然是有被感动到啊，世界可真大是也啊。」
「……认真的?」
「唔姆，在下能做的当然只有坦率地憧憬是也呀。见到了完全和自己不一样的高手，只是激动地想着总有一天要达到那个高度。」
「………………………………」
「…………怎么了是也?」
「……不。」
「嗯?」
「只是觉得自己真的太逊了而已。」
◇◇◇
走到阳炎宫的玄关时，兰突然战战兢兢地喃喃道。
「说，说起来……」
莫妮卡用视线传达「什么事？」，并看向她。
兰脸色铁青地说。
「你，你已经不生气了是也吗?官能小说的事。」
「哎?打算之后再杀了你啊?」
「毫不留情? !」
「嘛，这次就特别原谅你了。毕竟，咱确实妨碍了你的任务。」
事实上，直到她提起之前，莫妮卡都已经忘了。
但是已经没有生气的余力了。那大概是多才多艺的「煽惑」写的官能小说吧。据说她在从事间谍活动的同时还在出书。
如果能让克劳斯解释一下这一点，误会应该就能消除了。
「得、得救了是也。」
兰叹了口气，垂下肩膀。
「顺便希望你帮忙说服安妮特殿下，让她不要再对在下造成伤害了。」
「别太贪心了。」
「不，再这样下去会有生命危险的。」
「找别的家伙不就好了?咱跟安妮特的关系也没有多好。」
也许是因为在「灯」中表现最出色的缘故，兰似乎想依赖莫妮卡，但关于安妮特，莫妮卡无能为力。能阻止她暴走的，就只有莎拉和克劳斯。
兰皱起眉头。
「哎呀，最近「灯」的人对在下好像都很冷淡……」
「冷淡?其他人也一样?」
莫妮卡都不知道这件事。
嘴上一直喊着「滚出去!」的「灯」的少女们，其实和「凤」的关系很要好。她们的拒绝更像是为了掩饰害羞，并没有人真心想要给「凤」添堵，莫妮卡是这么认为的。
「真奇怪是也啊，在下明明拼命想搞好关系的。」
兰抱着胳膊的时候，一个少女正好出现在玄关。
「哦哦，西比娅殿下。」
兰露出微笑。
拥有着像野兽一样紧实的身体以及凛然眼神的白发少女——「百鬼」西比娅。
「今天也是如此凛然是也啊。哎呀，眼神比一般的黑帮还要锐利呢!真想知道西比娅殿下的父亲是什么职业是也!」
「……我说啊，就算是开玩笑，也不应该这么说吧？」
西比娅露出厌恶的表情离开了。
她似乎对自己的出身抱持自卑感。莫妮卡虽然不太了解情况，但她十分厌恶「黑帮」。
她的背影消失后，又有一个少女走了过来。
「哦哦，这不是莉莉殿下嘛。」
兰用力挥了挥手。
以丰满的胸围和可爱的脸蛋为特征的银发少女——「花园」莉莉。
「哈哈，你今天也是好身材啊。如果能用那样的大胸色诱的话，一定能成为一名出色的间谍的!」
「我，我是!不想用这种方法，而是靠自己的努力成为绽放狂舞的间谍!」
莉莉满脸通红地跑开了。
她不擅长谈论性方面的话题，也尤其讨厌被指出自己的身体特征。
兰悲哀地耸了耸肩。
「你看，对在下很冷淡是也吧?」
回想起来，刚遇到安妮特时，兰也立刻叫她「小不点」。抑或是在刚才挑拨莫妮卡隐藏已久的爱慕之心。
莫妮卡向她投来轻蔑的目光。
也就是说，这个名为兰的少女——
「——是踩爆别人地雷的天才?」
「是也?」
兰不可思议地歪着头。
◇◇◇
——两年前。
在远离人烟的深山的废弃房子里，「煽惑」海蒂挥着手。
「那么，就这么回去吧。亲爱的弟弟肯定会做好晚饭等着我的！」
她得意地说。
「是时候告别了。呀，你们，要是在这里尝到了苦头，退学也是一条路哟。」
直到最后，「煽惑」都不会慈悲为怀。
作为一个纯粹的自我中心主义者，她对培训学校的学生没有任何兴趣，就此踏上了归途。她的脑子里只有晚饭和如何打破与出版社约