放学回家后，我一放下背包就戴上了头戴式显示器。

    「怎么办？离说好的时间已经有些迟了。虽然事先联络过，不知道还来不来得及。」

    《第一天，神以遍布大地的光创造妖精族。》

    《第二天，神以大地绽放的美丽花朵创造精灵族。》

    「啊～真是的，开场动画直接跳过、跳过。」

    我最近迷上了艾利西亚Online这款完全潜行式的VRMMO，平常我总会耐心欣赏游戏开头的影片，但是今天我决定全部跳过，立刻登入自己的房间。

    我先握握双手、跺跺脚，确认是不是成功连线。偶尔连线不顺利的时候，玩游戏会有晕眩感，所以要注意一下才行。

    捏紧放开、捏紧放开。

    嗯，没问题。

    「嗯～有没有收到讯息呢？艾莉，如果有赛希莉雅姊的讯息就给我看。」

    《来自赛希莉雅的讯息一则，要开启吗？》

    「开启。」

    《收到，开启。》

    ────────

    「嗨～悠里妹妹好吗？

    谢谢你特地传讯息给我。我先去了，你晚点再来吧。

    VIP票我一并给你了，记得在柜台出示喔。

    赛希莉雅上」

    ────────

    一个迷你版的3D赛希莉雅浮现在眼前，仿佛她本人就在这里。我收下她手中的票后，掌心就出现了实体的票。

    「这就是VIP票啊？这种机会不多呢，得快点过去才行。」

    我拿着连同讯息一并寄来的精美VIP票，马上离开家。服装的话……移动时再换好了。

    「你好，守门人，我要前往博弈岛。」

    「你好，悠里。前往博弈岛是吗？好的。不要花太多钱喔。」

    「今天被邀请去VIP室，不知道会怎么样呢。」

    我边说边对着守门人眨眼。

    「哈哈哈，小心不要散尽家产了。」

    「要留下一博元当护身符对吗？我记得很清楚，没问题的。」

    博元指的是只能在赌场使用的硬币。存博元可以拿去兑换一些好看的装备，或是布置房间用的家具和园艺用品，所以我时不时会去赌场，借此一点一滴攒下博元。

    希望未来能兑换到史莱姆之家啊。

    史莱姆之家可以用一千万博元换到，而且能任意改变颜色。由于很像变色龙，因此又被称为变色史莱姆家。

    我的梦想是自己偷偷换到变色史莱姆家，然后招待公会的人来玩～

    在赌场可以玩吃角子老虎、扑克牌和轮盘，不过我这次是受邀观赏史莱姆竞速赛。

    「那么路上小心啰。」

    「好～」

    我站到魔法阵上后，守门人将我传送到了博弈岛。

    听说跟NPC混熟之后，他就会说出自己的名字，可惜的是我还不知道守门人叫什么，希望他有一天会告诉我。

    博弈岛是个独立的区域，只能透过守门人传送才能进入。岛中央有个圆形的大型建筑物，里面就是赌场。

    周边有旅店和武器店，不知道为什么也有伴手礼店，入夜便会看到五光十色的霓虹灯。

    「应该勉强赶得上吧。」

    我急忙前往赌场，在通往VIP室的电梯前，向黑衣大哥出示VIP票。

    「您是要在VIP室观赏史莱姆竞速赛的来宾吧？这边请。」

    大哥说完，便领着我去搭电梯。

    哇！不愧是直达VIP室的电梯，地板铺着毛茸茸的红色地毯，四面都是全身镜，内侧还有一张L字型的黑色沙发，上面放了一个金线刺绣的天鹅绒靠垫。

    「请坐。」

    黑衣大哥对我这么说道。可是马上就到VIP室了吧，还要坐着吗？

    ……不过我只犹豫了一下。

    毕竟这种机会不多呢。嘿！坐上去吧！

    哇，好软～

    这个靠垫的触感也很好，不知道能不能用博元换到。

    「到了。」

    电梯就这么奢华了，VIP室的门当然也很豪华。

    只见大门金光闪闪，看起来相当厚重，还有两名体格壮硕的守卫守在门外。

    「由我带您前往同伴等待的房间。」

    我走在波斯地毯上，被带到更里面的一道门前。这里也有黑衣NPC守在门口。

    「在这里。」

    打开门后，便看到华丽的水晶灯与大片的玻璃窗。房间正中央有个轮盘台，周围围了一圈厚重的红色沙发。

    「悠里妹妹，这里、这里。」

    一名精灵美女原本俯视着玻璃窗下方，此时回头对我招手。

    她就是公会『朝光荣迈进』的公会长──赛希莉雅。

    公会的其他成员也到齐了。

    「对不起，我迟到了。」

    「现在正好要开始喔。」

    剑士爱尔吉是我在游戏里的好朋友。他露出和善的笑容，竖起拇指。

    虽然他的角色外表是个肌肉发达的壮汉，但实际上是跟我年龄相仿的女孩，而赛希莉雅其实是爱尔吉的亲生父亲。

    没错，是爱尔吉的父亲。换言之，眼前的顶级精灵美女赛希莉雅，现实里是个大叔。

    「香乃的情况么样？」

    「看样子状况绝佳喔。」

    我这么一问，赛希莉雅就用手指抵住嘴唇，嫣然一笑。

    「希望可以得冠军～」

    「对了，你下注了吗？」

    「啊，还没。」

    「快截止了喔，赶紧下注吧。」

    「好。」

    这次我会受邀到VIP室，是因为公会副会长香乃要出赛，抢夺史莱姆竞速赛的年度冠军。

    要想参加这次的「艾利西亚杯」，得先于每周──次的史莱姆竞速赛中胜出，并在每月一次的比赛中进入前十二名。只有最后挤进前五名的史莱姆，才能获得参赛资格。当初香乃确定能出赛的时候，在公会掀起轩然大波。

    因为艾利西亚杯的参赛者所属公会成员，能在平常无法进入的V──P室观赏比赛。

    「艾莉，我要押香乃的史莱姆，呃……赌一万博元。」

    我可能离史莱姆之家更远了。但是为了香乃，这次就豁出去了！

    而且赌赢的话，我就发大财了！

    《收到……已执行。》

    「谢啦，艾莉。」

    我对立刻替我下注的艾莉道谢。赛希莉雅听了呵呵一笑，红色嘴唇勾了起来。

    「悠里妹妹总是会对艾莉道谢呢。」

    「是啊，因为我总觉得艾莉不是人工智能。」

    艾利西亚Online的游戏指引系统──艾莉是AI，也就是人工智能。话虽如此，她的反应有时候就跟真人一样。

    所以我也会无意间把艾莉当作普通人对待。

    「这个嘛，她对悠里妹妹的回复特别像人类呢。」

    「是吗？」

    即便是AI，也对会向自己释出善意的人比较温柔吗……？

    「喔，差不多要开始啰。」

    正在俯瞰比赛会场的爱尔吉出声提醒我们。

    玻璃窗下的空间摆设著「艾利西亚杯」专用的跑道。一般的史莱姆竞速赛都是采用直线跑道，只有一年一度的这个比赛会使用有起有落、充满障碍物的跑道。

    正因如此，比赛偶尔会大爆冷门，最被看好的史莱姆反而垫底。

    「香乃是三号跑道吧？需要注意的浅葱在一号跑道啊……希望他跟二号跑道的史莱朋两败俱伤呢。」

    浅葱这名玩家去年也有参加「艾利西亚杯」，听说会用自制的跑道让史莱姆练习。

    而史莱朋这个人，从名字便知道是个很爱史莱姆的玩家。他会让优秀的史莱姆交配，生出最会比赛的史莱姆。

    「各位来宾久等了，艾利西亚杯即将开始，请各位替出赛的史莱姆加油。」

    广播宣布完后，闸门开启的倒数计时便开始了。

    重头戏终于要上场了！

    「5、4、3、2、1，比赛开始！」

    闸门一开，色彩各异的史莱姆就同时冲了出来。

    抖抖抖抖抖抖。

    每只史莱姆都拚命冲刺著，可是看它们抖动的模样，只觉得好温馨啊。

    香乃的史莱姆是粉红色的，看起来相当可爱，可是有个老派的名字叫「继之助」。听说这名字是取自一名历史人物。

    「继之助，加油──！」

    粉红色史莱姆一抖一抖地弹跳着，目前排名第三。它在那个跑道的内侧转弯之后……

    「超前了！」

    我激动地拍手。此时，身旁传来十～分低沉的声音。

    「很好，就这样干掉浅葱的史莱姆吧！」

    赛希莉雅姊，真正的你跑出来了喔。

    「接着要跳、快跳啊！就是那里，上啊！……哇喔喔喔喔，世纪大跳跃啊，！」

    不能怪赛希莉雅太兴奋，因为香乃的史莱姆真的很努力地奋战着。

    「可恶，被超过了。不对，还早得很呢，比赛还没结束！」

    赛希莉雅一边实况转播，一边替继之助加油。

    「啧，史莱朋不要来乱。喔喔，很好，那边、那边，对浅葱的史莱姆用烟雾弹！」

    史莱朋不是玩家的名字吗……

    在史莱姆竞速赛中，每只史莱姆都可以选一项物品来扰敌。刚刚浅葱对史莱朋投掷炸弹，所以史莱朋也回敬了一颗烟雾弹。

    「好啊啊啊！继之助，现在对史莱朋使用陷阱！」

    浅葱的史莱姆被烟雾弹拖住脚步，史莱朋追了过去，继之助就在史莱朋前面设置了陷阱。于是史莱朋砰地一声，掉进了陷阱里。

    「很好！上上上──！」

    「继之助，上啊啊啊啊啊！」

    公会所有人都在为继之助加油打气。

    马上就要到终点了。

    继之助能赢！

    「终点到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    「好耶──！」

    「好厉害，继之助赢了！」

    我跟激动不已的赛希莉雅击掌后，又跟爱尔吉击掌。

    耶～这样我又往变色史莱姆家前进一步了。

    哎呀，好久没这么尽兴了。果然除了练等之外，偶尔也要来赌场喘喘气啊。

    能加入这个公会真是太好了。

    开始玩艾利西亚Online真是太好了。

    呵呵，我甚至希望能一直留在艾利西亚Online里面。

    开～玩笑的啦。

    当时的我还不知道，自己将闯入一个与艾利西亚Online一模一样的世界。