我们刚讲完话，阿尔兄长和富兰克叔叔就从冒险者公会走出来了。看他们手上没搬着铠甲蟹的蟹闸，应该是顺利请公会收购了吧。

    「喔，这是怎么啦？」

    富兰克叔叔轻摸我的头，我一抬头就看见他紧拧着眉心。

    他这表情怎么看都不像个神官，只瞄了一眼就吓到那个男孩了。

    「他的家人好像失踪了，正说希望我们帮忙找人呢。」

    听见雅曼达姊这么说，富兰克叔叔改以温和的眼神看向男孩。

    男孩发现他态度变温和，这才放松吓僵了的身体。

    「我们在冒险者公会也听说了一些……正好现在多了点零用钱，找个地方边吃饭边聊聊吧。」

    富兰克叔叔和刚才的雅曼达姊一样，蹲低身子对男孩咧嘴一笑。

    不过男孩的眼神完全被窝在他头上的鲁安吸引住了。

    我想也是，要是看到有人头上窝着一只兔子，任谁都会很在意吧，我很懂你的感觉喔，超懂的。

    这时嘉琳姊忽然抽动着鼻子靠近男孩。

    「我闻到了，我闻到了！」

    「──咦，我五天前有好好施过清洁术耶。」

    男孩这么说着，闻了闻自己身上的味道。

    这个世界的人没有洗澡的习惯，相对地大家会用清洁术这种魔法来消除身体的脏污。虽然我怎么样都学不会，不过听说这是连很小的小孩都会使用的魔法。

    一般来说每天都会用吧……你这样不就等于五天没洗澡了吗？

    即便没有闻到臭味，我还是忍不住往后退了一步。

    「小毛头，你知道新品种的史莱姆在哪吧。在哪找到的，快告诉我！」

    「史莱姆？」

    嘉琳姊继续把脸凑近一脸疑惑的男孩不停地闻过来闻过去。

    ──不管怎么看都是个变态呢。

    而且感觉周遭的人的目光似乎愈来愈冷淡了。

    各位你们误会了！变态只有嘉琳姊一个啦～！

    「好了好了，嘉琳先等会儿吧。史莱姆的事晚点再说，现在得先帮忙找人。喂，小弟弟，这镇上有间露易丝食堂吧？带我们去吧。」

    他是不是说了露易丝食堂！？

    我记得有个超有名的游戏里有能遨请其他冒险者成为伙伴、叫做露易丝酒店的地方耶，可惜名字有点不一样。（编注：指勇者斗恶龙中的露伊达酒店。）

    不过我这种小不点进不去酒店，去食堂或许正好吧。

    「我带你们去的话，你们就会帮我找家人吗？」

    「我好歹是个神官呢，帮助人也算是工作范围啦。」

    「咦，你是神官大人？」

    男孩认真地盯着富兰克叔叔，这才发现他身上穿的是神官的旅行服装。

    那衣服乍看有点像樵夫，富兰克叔叔又浑身都是肌肉，才会没一眼就看出来他是个神官吧……加上窝在他头上的鲁安实在太吸睛了，第一眼根本不会去注意衣服呢。

    「喂喂喂，我怎么看都是个神官吧，对吧，小妹妹。」

    呃……

    可是你真的不管怎么看都不像是个神官耶，我该怎么回答才好呢。

    就在我困扰着该怎么回答的时候，阿尔兄长温柔地对男孩说道：

    「能告诉我们露易丝食堂在哪吗？」

    「就在附近而已喔，跟我来。」

    我们在男孩的带领下前往就在附近的露易丝食堂。

    「新品种的史莱姆！」

    「好好好，嘉琳，那件事晚点再慢慢问吧。」

    雅曼达姊和维露娜姊两个人一人一边，架住看起来随时都会冲到男孩身边的嘉琳姊。

    我忍不住和尼阿尔对看一眼、耸了耸肩。

    ◇　◇　◇　◇　◇

    露易丝食堂就在离冒险者公会隔着三栋房子远的地方。

    「喔，打扰啰。」

    富兰克叔叔推开门铃当当作响的大门，坐在角落桌边喝着东西的人就朝我们抬头看了过来。是位黑发红眼、嘴边有颗痣的性感姊姊。

    「哎呀，是张熟面孔呢。」

    「……这不是露易丝吗？原来你现在在这里啊，那么这里果然很可疑呢。」

    她好像是富兰克叔叔的熟人。

    嗯～他们是什么关系呢？该不会是旧情人之类的吧。

    「我听说你当上神官就跑去窝在伊杰尔堡垒呢，该不会是被辞退了吧？像你这样的好手我可是很欢迎的，如果你又要回来当冒险者，我有大把工作可以介绍唷。」

    「事到如今我才不会回去当冒险者咧。你还不是一样不会放弃当情报贩子、回去当冒险者。」

    富兰克叔叔的话还没说完，就有个东西咻地飞过来擦过他的脸颊。

    脸颊上立刻渗出一丝血痕。

    「别随口就说出别人的秘密呀。」

    「反正又没别人在，而且只要是有点资历的冒险者，都知道露易丝食堂也兼情报屋的事，大家都说去到第一次造访的城镇时，比起冒险者公会，应该优先确认露易丝食堂的位置呢。」

    富兰克叔叔用治愈术治好脸上的伤，若无其事地说道。

    等一下！

    这两个人是认识的吧？为什么气氛这么险恶啊！？

    「……真是的，还以为你躲去偏僻地带乖乖隐居了，没想到消息还是一样灵通呢。所以呢，你想问什么？」

    「不愧是情报贩子，那么我就直接问啦。」

    富兰克叔叔咧嘴一笑，接着在面对露易丝小姐的位置上坐下。

    「这镇上有小孩子失踪了嗯？告诉我相关情报。」

    露易丝小姐瞄一眼站在阿尔兄长旁边的男孩，又看了看站在门口的我和尼阿尔，接着撇开了视线。

    「好吧，不过接下来算包场，价格不斐唷。」

    露易丝小姐说完便站起身，在门上挂上休息中的牌子。

    「总之你们随意就座吧。蕾娜，给各位上点饮料。」

    「好的。」

    一位与露易丝小姐相比略微逊色、不过也非常性感的女性从厨房骜出脸来应声。她看见尼阿尔时露出惊讶的表情，不过立刻又点点头、回到了厨房。

    「在开始之前我姑且问一下，这家伙应该不会突然开始闹事吧？」

    露易丝小姐用涂得鲜红的嫌长指甲指向尼阿尔，富兰克叔叔豪放地在她正前方双手环胸坐下。

    「只要这小妹妹没碰上危险，它就会很安分。」

    「嘿～没想到竟然有人能把这种凶暴出名的魔兽驯服得这么乖巧呢……那么，你一样吗？」

    「……算是啦。」

    看富兰克叔叔一脸苦涩，露易丝小姐噗哧一声笑了出来。

    「没想到那个富兰克竟然会被独角兔的变异种亲近呢。那只暗黑豹的眼睛是蓝色的，它也是变异种吧。」

    「……闲聊到此为止，快点把情报交出来。」

    「我才不要，性急的男人可是会被讨厌的喔。小妹妹你说是不是呀？」

    我听见她忽然把话头转到我身上，马上看向阿尔兄长。

    阿尔兄长点了点头，把我挡在自己身后。

    「我也希望你能先说说我们想知道的事情。」

    「连伊杰尔堡垒的副堡主也同行呀，看来事情变得更有趣了。」

    「我不记得有见过你呢。」

    「看你这身水色铠甲和外貌就能猜到了唷。虽然不及英雄那般程度，不过你也挺英俊的……闲聊就先到这吧。关于镇上儿童失踪的事情……下落不明的儿童总共四人，一个是肉店的儿子，其他三个都是在教会生活的孩子。」

    露易丝小姐看着手指数着失踪儿童的人数。

    在这期间，刚才那位蕾娜小姐为大家送了饮料，我拿过杯子道谢后就找了个位置坐下。

    我和男孩一起坐在最边边的位置。

    蕾娜小姐在走回厨房的途中，若无其事地把刚才露易丝小姐抛出的短剑从墙上拔下来收好。

    只有我觉得她看起来超习惯的吗？

    「连教会的孩子也失踪了吗？」

    富兰克叔叔的声音沉了下来。

    身为神官的他知道了教会的孩子被卷入事件里，果然会很担心吧。

    阿雷斯王国的教会会照顾失去父母的孤儿们到十岁，也就是说教会还兼具育幼院的作用。

    「无论何时，会被卷入事件的总是相对弱势的孩童嘛。那个小弟弟也拼命地想找到人，但似乎毫无头绪呢。」

    「小弟弟，你是教会的孩子吗？」

    男孩听见富兰克叔叔这么问，立刻不高兴地吊起眼尾。

    「是又怎样。」

    「没什么……只是觉得你看来没有过瘦，身上的衣服也很整洁，这城镇的神官似乎是个认真的家伙呢。这里的神官叫什么名字？」

    「是罗神官喔。」

    「是那个大爷啊！什么啊，那你算是我小弟呢！」

    「咦？」

    富兰克叔叔站起来拍了一下男孩的背，不过他的力道大得害男孩踉跄了一下。

    （插图007）

    「等等，富兰克，你注意一下力道啦。」

    富兰克叔叔被雅曼达姊念了一句后，边说「哎呀小弟，抱歉抱歉」又拍了拍男孩的背。

    这回看起来就收敛多了。

    「没想到能在这种地方遇见小弟，这样说起来失踪的孩子们也算是我的兄弟呢。看来真神垂纺的丝线最终交织了呀。」

    呃，这是什么意思呀？

    富兰克叔叔偶尔会说些感觉神官才会用、类似谚语的话呢。

    从字面的意思来推测，大概是指命运指引下的相遇吧。

    据说富兰克叔叔的双亲都是冒险者，但在他还小的时候就因为与魔物战斗不幸身亡。

    后来教会收养年幼的富兰克叔叔，当时照顾他的就是那位罗神官。

    拥有治愈魔法天赋的儿童长大后通常会成为神官，但他没那么做，而是选择与双亲一样成为冒险者。

    虽然教会高层反对拥有治愈魔法天赋的他成为冒险者，不过罗神官很支持他，对他说应该自己选择想要成为什么职业。

    「叔叔就是罗神官说的那个艾莉西亚第一的调皮鬼吗？」

    「这是什么意思？」

    男孩一听富兰克叔叔说出自己的来历，一对橘色眼睛立刻闪亮了起来。

    「我们满十岁的时候得决定以后要当什么职业，每次提到这个罗神官就一定会跟我们说，适合自己的职业和想做的职业不一定会一样。虽然应该要选适合自己的，不过年轻时可以去做各种冒险，所以去选自己喜欢的职业就行了。万一失败再重来就好了。」

    喔喔，不愧是富兰克叔叔的师父大人，说的话真是豪迈啊。

    我边听边感到佩服时，男孩又继续说下去。

    「而且他还说人最终还是会走上神明大人决定的天职，所以不用担心。连那个艾莉西亚第一的顽皮鬼一开始去当了冒险者，后来还是选择成为神官，冒险者的那段时间就变成使他成为厉害神官的重要经历了。叔叔就是罗神官说的那个叫富兰克的神官吧？」

    使他成为厉害神官的经历啊。

    我觉得自己大概懂他的意思。我也觉得就是因为经历过当冒险者的时代，富兰克叔叔现在才能成为如此可靠的神官嘛。

    啊，富兰克叔叔的脸好红。

    难道他在害羞吗！？

    「没错喔，富兰克是很厉害的神官，他会好好帮忙找回失踪的孩子们，所以把事情发生的经过告诉我们好吗？」

    听见阿尔兄长温柔地这么说，男孩乖巧地点头。

    不愧是阿尔兄长，男孩对我们的信任度急速上升了！

    虽然嘉琳姊在旁边奋力叨念「新品种史莱姆！」什么的，不过被维露娜姊捂住嘴喊不出声。

    ……维露娜姊，请你就这样继续加油制住她吧。

    「一开始是常常一起玩的肉店的汤马士最先不见，可是他爸爸说他是去亲戚那里住一阵子，当时我们几个觉得大家平常都玩在一起，他要离开也不先打声招呼未免太不够意思了。」

    「你跟这个叫汤马士的孩子感情很好吗？」

    「嗯，因为会跟我们一起玩的只有他……」

    我们后来才知道镇上的小孩们就算年纪还小，也几乎得帮忙父母的工作，没什么时间玩乐，所以不怎么会跟教会的孩子玩。

    这个叫汤马士的孩子以前似乎也都在肉店帮忙，直到最近才开始常和教会的孩子玩在一起。

    「后来就换教会的孩子们不见了是吗？」

    「嗯，是一个接着一个不见的。」

    「这样啊……」

    阿尔兄长思考了一会儿，接着问了男孩另一个问题。

    「你们平常都在哪里玩耍呢？」

    但男孩紧抿着嘴撇开眼神，不回答他的提问。

    啊，看来是跑去不允许出入的地方玩，所以不敢讲吧。

    我的预料确实猜中了。

    「你们最近常偷偷跑进采石场吧。真是的，果然不管是哪个年代的小孩子，遇到愈被说不可以的事情，愈是忍不住想尝试呢。」

    「绝对不可以告诉罗神官喔！」

    「想封我的口就把情报交出来呀。」

    露易丝小姐跷起脚，抿着鲜红唇办露出微笑。

    「跟小孩子计较太幼稚了吧。」

    「说什么呢，这些孩子可没有父母保护，趁现在早点让他们理解人情世故才是为他们好。你以前也是如此吧。」

    富兰克叔叔说不过露易丝小姐，插着手露出气闷的样子，露易丝小姐瞧他这反应则是耸了耸肩。

    「哎呀呀，你怎么个性还是跟小孩子一样，还以为长点年纪就会成熟一点呢……算了，小弟弟你继续说吧。」

    「采石场有一口枯井，我们常常把小石头丢进去，比谁敲出来的声音最大声。不过有次把石头丢进去也没听到声音，我们好奇地探头一看，发现井底好像有东西在动，大家讨论要调查看看原因，就把放在一旁的汲水木桶垂下去，结果拉上来的木桶里出现一只大概这么大、颜色很奇怪的史莱姆──」

    一听见史莱姆这个关键字，嘉琳姊立刻挣脱维露娜姊的箝制用力站起身。

    「果然有新种史莱姆！是什么样的史莱姆？是什么颜色？形状长什么样子？大小大概多大！？现在立刻带我去看！」

    「嘉琳冷静点，小弟弟被你吓到了啦。不过没想到真的跟史莱姆有关系，嘉琳的嗅觉到底多夸张呀。」

    雅曼达姊一脸苦笑地拉住嘉琳姊，维露娜姊也凑上去帮忙，两人合力才把她压回位置上。

    露易丝小姐斜眼瞄着激动的嘉琳姊，同时开口向男孩询问：

    「你不希望我去跟罗神官告状说你们跑去危险的地方玩对不对？那就乖乖告诉我们那是只怎么样的史莱姆吧。」

    「看起来跟镇子外的土属性史莱姆很像，不过颜色有点灰灰的。」

    「喔喔，那一定是新品种的史莱姆啦！」

    一听见男孩开口，嘉琳姊又兴奋地站了起来。

    「那个戴着奇怪帽子的小姑娘，再吵我就把你赶出去喔。」

    「竟敢说我的帽子奇怪？──」

    「看来你很想被扫地出门是吧。」

    嘉琳姊听见她心爱的史莱姆帽子被说奇怪很气愤，但一被威胁说要赶出去就立刻变安分了。

    看来她对新品种的热情赢过了对史莱姆帽子的坚持。

    真符合嘉琳姊的作风。

    「很好，这就对了……所以，那枯井在哪里？」

    「我们去的是在采石场西边角落的枯井喔。」

    「是那里啊……但是真奇怪。照理说水井周遭都会设置驱除魔物的魔法阵，就算是史莱姆应该也不会靠近才对呀。」

    「我也不知道为什么它会在井里面，它大概有这么大。」

    男孩边说边用手比出大小。

    男孩找到的史莱姆似乎跟溜溜一样大概两三公分大，是小史莱姆的尺寸呢。

    我忍不住伸手摸摸挂在腰上的史莱姆腰包。

    溜溜一直乖乖待在里面，真是好孩子。晚点就放你出来，再忍耐一下喔。

    「那就是新品种史莱姆吧！我明白了，现在立刻去那口枯井看看吧！」

    「行了，别那么急。采石场只有得到许可的人才能进去，一两个小孩倒也罢了，你们这么一大群人直接跑去肯定会吃闭门羹，到时候别说要救出孩子了，只会更加引起对方的警戒。」

    「可是新品种的史莱姆在等着我耶！」

    见嘉琳姊双手用力握拳说得激动，露易丝小姐立刻喝了声「就叫你别那么着急」。

    「那个……虽然不知道是不是新品种，不过我其实偷偷把它藏起来了。」

    虽然嘉琳姊兴奋到探出整个身子的气魄让男孩有些不知所措，不过他还是如此据实以告。

    「小弟弟，干得好！所以那只史莱姆现在在哪？」

    男孩看似犹豫了一下，不过在与富兰克叔叔对上视线后，他便下定决心告诉了我们地点。

    「嗯……我把它藏在我的床底下。虽然本来跟大家说好绝对不会告诉任何人的，不过这个叔叔算是我的大哥吧？那就特别让你们看看好了！」

    咦咦咦！

    竟然是床底下，那可是本人以为没人知道、其实最容易被发现的藏物地点第一名耶。

    不论如何，这只史莱姆身上应该藏着事件的关键吧。

    绝对很可疑。

    好～立刻去调查史莱姆之谜、迅速解决事件吧，GO～！