「终于到了呢……」

    我们在富兰克叔叔熟人的牧场享用完牛肉大餐，之后边打倒偶尔出现的魔物边顺利地继续旅程。

    现在终于来到了位于土之迷宫不远处的城镇。

    这个亚鲁迪镇作为冒险者们挑战土之迷宫时整顿装备的必经之地，景气相当繁荣。

    武器店和防具店都有好几家，收购迷宫出产素材的冒险者公会据点也是至今看过规模最大的。

    要说跟一般城镇哪里不一样的话，就是路上来往的人眼神都很锐利吧。

    「毕竟脑子正常的一般人都不会想住在有魔物出没的地下城附近嘛，住在这里的不是现役冒险者就是已经退休的冒险者吧。」

    根据富兰克叔叔的解释，亚鲁迪镇似乎本来就是冒险者们聚集而成的城镇。后来规模慢慢愈来愈广，现在也仍在扩大中。

    后来还被外地人称为迷宫都市呢。

    「要进去土之迷宫的话，就得先在这里做好事前准备喔。」

    首先要去旅店，最近老是露宿，真想在房间里好好休息呢。

    我们和往常一样租了三间双人房，我和雅曼达姊同房。

    我进到房间一请雅曼达姊帮忙施完清洁术，就尽情地扑到床上。

    「呼～好累喔～」

    虽说是露宿，不过我们是有架设帐棚的。我道具箱里的帐棚还停留在游戏的设定，只用一次就会坏掉，所以用的是阿尔兄长使用收纳袋带在身上的伊杰尔堡垒边境骑士团专用帐棚。

    ……犯不着连这种小细节都忠实重现游戏设定吧，哭哭。

    顺带一提，我听说还有一种地下城用的帐棚，这种帐棚可以重复使用，比较麻烦的是只有在被称为安全点的安全地带才能设置。

    然而土之迷宫里面没有安全点也是个问题。

    就连富兰克叔叔和维露娜姊都说不清楚……

    在野外露宿时有富兰克叔叔帮忙设置简易结界，所以还算安心，只是不知道简易结界在迷宫里面有没有用。

    「小悠里，你累坏了吧，要不要我去拿点饮料来？」

    「我还好～比起饮料我现在更想赖在床上……」

    呜～脸颊蹭在床单上好舒服啊，好像会这样睡着。

    （插图010）

    「这样啊？不要太勉强啰。」

    当我继续瘫在床上时，我旁边的床铺沉了下去，接着感觉到有手指温柔抚过我的头。

    我稍微侧过脸，头顶上顶着溜溜的尼阿尔就凑遇来磨蹭。

    呼哇～好幸福～

    而且好久没躺到床了，超级开心的。

    「没想到原来柔软的被窝是这么棒的东西呢……」

    听我说得感慨，身旁传来了轻笑。

    「是呢，我作为骑士已经被训练得在哪里都能入睡，不过我也觉得躺在床上休息还是最令人放松的。」

    「雅曼达姊也这样觉得呀。」

    「一旦进入迷宫就又有好一阵子没办法睡在床上了嘛。」

    「的确是。」

    因为道具箱里有简易床组，所以露宿时我并不需要直接睡在地面。

    但是有办法做到在地下城里设置帐棚用简易床组这么奢侈的事情吗？

    毕竟露宿的地点首先就得够宽阔才行，不晓得实际会怎样呢。

    「有宝箱的房间就很安全喔。」

    「是这样的吗？」

    「嗯，虽然宝箱房间通常设有陷阱，不过解除过一次，设陷阱的魔物就暂时不会再出现，所以只要注意入口处就行了。」

    「设陷阱的魔物？」

    「哎呀，原来你不知道？地下城的宝箱大多都是宝箱怪喔。打倒的话就能得到高价道具，但要是打输就会变成宝箱怪的饲料，所以要是看到宝箱太开心、毫无防备地靠近，像小悠里这么娇小的小孩子可是会被一口吞掉的，你要小心喔。偶尔能碰到停止活动的宝箱，这种就能安心取得道具，不过只靠外观很难分辨。」

    「停止活动？」

    「没错，出现在地下城上层区域的宝箱怪能吸收到的魔素有限，大部分都不会动，位处地下城深处的宝箱怪则能吸收魔素吸得饱饱的，所以会主动袭击人呢。」

    哇喔。

    我以前从没觉得在地下城里有宝箱很奇怪，原来其实几乎都是宝箱怪呀。

    咦？可是为什么明明已经停止活动了，里面还会有装备或钱呢？

    我好奇地询问雅曼达姊，她马上就为我解答。

    「啊啊，那个是招客用的啦。」

    「招客？」

    「体内没有宝物的宝箱怪盖子会呈现打开的状态喔。栖息在深层的宝箱怪为了吸引冒险者，会自行生成武器或防具之类的，但上层的卖宝箱怪没有生成道具的能力，所以巡逻的公会职员只要找到盖子打开的宝箱怪，就会把短剑或是盾牌放进去，运气好的话偶尔会附着特殊效果呢。」

    「原来是公会职员把宝物放进去宝箱怪里面的吗？」

    哇喔，第一次听说，真惊人。

    「因为大规模地下城的入场费用也是冒险者公会贵重的收入来源呀，相对地公会会记录是谁进出、预定到几楼还有几时返回，如果有冒险者没有回来，就会组成搜索队去找人。」

    对喔……大规模地下城的确很可能有人探索到一半就动不了。

    毕竟不像游戏那样可以靠自灭回城。

    「如果想知道详情，可以去问问富兰克或维露娜唷。」

    有道理，那两个人确实是攻略地下城的高手。

    之后再找时间问问他们，不过在那之前还是先跟雅曼达姊请教基本知识吧。

    因为我还是跟雅曼达姊比较好聊。

    唉嘿嘿。

    我从床上坐起身，伸手抱起尼阿尔和溜溜继续听雅曼达姊说明。

    地下城──是指洞窟或高塔中栖息着魔物的迷宫。愈往深处前进就会出现愈强的魔物，打倒魔物便能获得素材。

    嘉琳姊之前说过，地下城是性质接近精灵界的地点累积魔素后产生的，不过一般对地下城的认知都还停留于不知为何会存在、一切成谜的阶段。

    只知道虽然会有魔物来袭，但偶尔能从宝箱中取得强大的武器或防具，以及只要打倒位于最深处的魔王，就能获得只有该处才能得到的珍宝。

    打倒抵达魔王所在处途中出现的魔物，也能获得珍贵素材。

    所以有心一获千金或是试试自己本领的人就会前往地下城。

    另外，等待在地下城最深处的魔王的强度，会依照该处累积的魔素比例而有所不同。

    也就是说，迷宫刚被发现时打倒的魔王会是最强的，过一阵子之后才出现的魔王会因为魔素累积的量不多而比较弱。

    但这个规律只适用于像土之迷宫这样深度约五层的地下城，有许多规模更大的地下城由于至今根本没人能抵达魔王跟前，导致魔王随着魔素持续累积变得愈来愈强大。

    听说就连向来被说比较容易撂倒的土之迷宫魔王，也因为八年前魔之泛滥时冒险者全都去参加迎击魔物之王的战斗，被放置了一阵子，导致后来变强到得花了不少功夫才处理掉。

    「如果一直打倒不了魔王、放着不管，只会让它变得愈来愈强吗？」

    「嗯，偶尔会发现新的地下城，如果是深度只有一两层的话还不打紧，但听说五层以上又是刚刚才被发现的地下城，魔王通常都很难缠呢。」

    「所以才会说最初的魔王是最强的啊。」

    「没错，所以光是成功达成第一个攻略深度五层以上地下城的功绩，就足以让小队变得很有名了。」

    这挺有道理的，魔素已经累积到足以使地下城的深度达到五层以上的确是很不得了。

    不过这也代表如果趁地下城深度还很浅时打魔王的话，魔王就没那么强了吧。

    咦？所以，难道说地下城是会成长的吗？

    「地下城是会一层一层增加的吗？」

    「实际的变动原理还没有被证实，不过据说魔素累积得太满时，地下层内部就会出现大崩坏并出现新楼层。」

    原来是这样啊，我都不知道呢！

    「我记得嘉琳的哥哥好像就是研究这个的。」

    「嘉琳姊的哥哥吗？」

    嘉琳姊的哥哥喔～感觉……大概不会是普通人呢，毕竟是那个嘉琳姊的哥哥呀。

    「话说回来，魔王被打倒之后，大概过多久会复活呀？」

    「没有固定的周期喔。」

    原来如此，这部分是随机的吧。

    「那么现在土之迷宫里面有魔王吗？」

    「土之迷宫是五层构造的浅层迷宫，一般来说魔王很快就会复活，所以我想不用太在意也没关系的。希望你能找到钥匙呢。」

    「嗯！」

    土之迷宫这种规模对冒险者来说，要打倒深层魔王不是什么难事。

    由于上层只会出现史莱姆或独角兔之类的弱小魔物，是很受刚成为冒险者的新手欢迎的热门迷宫。

    这次不只我一个人，有雅曼达姊、阿尔兄长、富兰克叔叔、维露娜姊、嘉琳姊，还有尼阿尔也在，不需要担心能不能打倒魔王。让我不安的反倒是打倒魔王后能不能顺利获得『贤者之塔的钥匙』这个问题。

    希望魔王会掉钥匙给我。

    「就算像碰上利维坦那样的洞窟一样有隐藏房间，大概也只要两三天就能出来了，我想不会有问题的。」

    「那只要准备一星期份的食物就行了呢。」

    潜入地下城后最需要操心的两件事就是休息地点和用餐。休息部分暂且预定在有过宝箱的房间放简易床组就能解决，最大的问题是用餐。

    虽然可以带干粮，但一两天就算了，超过这天数要我全吃干粮我可受不了。

    这时派上用场的就是我的道具箱。道具箱跟这世界的收纳袋不一样，具备维持状态的效果，可以用以保存热腾腾的料理。

    然而问题在于一道料理就会占去一个储物格。

    我的道具箱容量已经扩充过了，能装下许多东西，但同样的东西还是希望能重叠摆放呢。

    所以我灵光一闪想到在托盘上放上食物，分为早餐、中餐、晚餐三种类别，再收入道具箱的方法。

    放在托盘上的食物种类如果不同就不能叠放，所以我还区分了不同套餐，比如说早餐A餐是松软面包加香肠和炒蛋，早餐B餐就换硬一点的面包加火腿和荷包蛋。

    早餐和午餐各准备两种套餐、晚餐准备个三种套餐的话，约一星期左右的攻略期间基本上不怕吃腻，可以好好享受吃饭时间。

    虽然不清楚为什么盘子不行、放在托盘上的套餐却可以叠放，不过这么一来就不太需要担心用餐问题了。

    而且食物都是请在阿博特镇经营酒吧的露易丝小姐的店里制作的，味道也十分美味。

    富兰克叔叔还拜托我为他准备『陶洛斯热烤肉干』和『烤大嘴鸟』，我猜这些应该是要拿来当下酒菜的吧。虽然感觉的确很好吃啦。

    最让我惊讶的是嘉琳姊。虽然听说精灵都偏爱山珍，不过我没想到她准备的竟然清一色都是菇类。

    「兼具观赏和食用功能喔。」

    听她这么说我还以为有什么特别的意思，结果竟然是因为菇伞的形状很像史莱姆，让她光是看着就会觉得很开心。

    ……不愧是史莱姆狂。

    就这点来说，热爱生肉的维露娜姊和超喜欢吃甜食的雅曼达姊显得普通多了。

    阿尔兄长则对食物没有特别的好恶，这点跟我一样，让我有点开心。

    「再来就是点心吧。」

    「小悠里，我们可不是去玩的喔。」

    「唉嘿嘿。」

    「小悠里真是的……希望不会出什么事情。」

    我看雅曼达姊一脸不安，不禁歪头疑惑。

    「土之迷宫不是不太会出现强敌的迷宫吗？」

    凭我们的阵容应该没什么好担心的啦。

    多半能像富兰克叔叔说的那样咻地一下子进去、咻地一下子就出来了吧。

    「是没错……但我记得古拉哈姆村附近的那个洞窟，平常应该是只有一层、连不是冒险者的普通人都能自由出入的地下城才对，我们却在那么轻松的地下城碰上利维坦，所以我才会这么担心。」

    那里是被称为『试炼洞窟』的新手用地下城，的确怎么想都不可能是会出现利维坦的地方。

    嗯～该不会是因为有我在，才会触发任务让利维坦现身吧？

    就在我这这么想的时候，雅曼达姊紧紧抱住我。

    「没问题的，不管发生什么事情，我们都会保护小悠里喔！」

    我平常就觉得雅曼达姊身上的味道好好闻喔。是种温柔、甜甜的、让人飘飘然的香味。

    她真的很像我的姊姊呢。

    阿尔兄长是哥哥，富兰克叔叔是爸爸。

    尼阿尔和溜溜是……嗯～我的兄弟姊妹吧。

    维露娜姊是住附近的温柔大姊姊，嘉琳姊则是有点奇怪的有趣邻居吧。

    我在这里有了好多最喜欢的人。

    如果最喜欢的事物变得更多，我会怎么样呢？

    我轻轻伸手回抱雅曼达姊。

    现在思考那些也想不出答案。

    所以……先去贤者之塔再说吧。

    因为没有人知道未来会怎么样呀。

    「我最喜欢雅曼达姊了。」

    「我也是唷，小悠里！」

    她紧紧抱住我，我也紧紧回抱住她。

    好，终于要出发前往土之迷宫了。

    我会加油的，喔～！

    ◇　◇　◇　◇　◇

    我们做好各种准备之后，正式出发前往土之迷宫！

    从地图上看来，土之迷宫的位置是在伊杰尔堡垒和王都约中间位置，再从那里往东边乌尔古兽王国方向前进的地方。

    迷宫的后方有划分阿雷斯王国和乌尔古兽王国国界的塔度拉山脉。

    山脚附近的地表覆盖着崎岖不平的岩石，山腰处有个显眼的大洞，那就是通往土之迷宫的入口。

    入口旁设有公会职员的值勤室，他们会一一确认准备进入土之迷宫的冒险者们的标牌。

    这时来了一群与冒险者有点不一样、穿得挺正式的人，里面有几个是看起来只比我大一点的小孩。

    「哎呀，那是骑士学校的制服呢。」

    雅曼达姊有些怀念地微笑起来。

    「骑士学校吗？」

    我记得雅曼达姊就是那里毕业的。

    「嗯，骑士学校中成绩特别优秀的学生可以参与实习，攻略迷宫也是课程之一呢。」

    「哇～好厉害喔，我以为只有冒险者才会进去迷宫呢。」

    她在学校时是菁英吧，不愧是雅曼达姊。

    阿尔兄长大概也是同所学校毕业的吧？两个人都好厉害喔！

    「基本上是喔，不过迷宫的魔物和地表的不一样，攻击模式都是固定的，战斗起来很轻松，所以特别适合实习呢。真怀念啊。」

    「所以雅曼达姊在学校时的成绩特别好对吧。」

    「呵呵，算是吧。没点本事可是没办法被发配到伊杰尔堡垒的。」

    因为那里可以说是对抗魔物的最前线嘛。

    我们也为了进入迷宫前往值勤室，给公会职员确认完的骑士学校学生们看见我，全都瞪大了眼睛。

    ……嗯，以我的年纪要进这迷宫确实看起来有点太小了。

    不过人不可貌相，我可是贤者喔，哼哼。

    骑士学校的人进入迷宫后，阿尔兄长第一个走上前去给公会职员确认标牌。

    因为我没有标牌，所以是靠阿尔兄长给的戒指通过检查的。

    这枚戒指镶嵌着小小青色魔石，围绕着魔石雕刻的羽毛设计，是只有阿尔兄长他们欧文家的人才能使用的象征，可以作为身分证明使用。

    公会职员来回看了看阿尔兄长和我的脸，不过什么也没说就让我们通过了。

    大概是认为就算我只是个什么都不会的小孩，有这么豪华的阵容陪同肯定不会有什么问题吧。

    土之迷宫里面多亏长着光藓，四周稍微有点光亮。

    第一层的构造并不复杂，我们就直接沿着路前进。

    这层只会出现史莱姆这种魔物，多亏了地下城里的史莱姆似乎没有味道、引不起嘉琳姊的兴趣，我们顺利地通过第一层。

    通过第二层来到第三层后，终于出现稍微强一点的魔物。

    不过……

    「是杀手地鼠啊，真无聊。」

    「毕竟附近的魔物都还满弱的嘛……嘿。」

    魔物们碰上一来到地下城就立刻如鱼得水的维露娜姊和富兰克叔叔，都只有被轻松干掉的份。

    他们只会对付看到会动的东西就攻击的魔物，对于没有主动衡上来的，不会特意动手。

    「维露娜，黑蝙蝠跑过去啰。」

    「富兰克，你脚边有巨蚁窝。」

    「差点就踩到了，好险。这些家伙有毒，处理起来很麻烦的。」

    维露娜姊和富兰克叔叔不愧以前组过队，默契好得不得了。

    根本轮不到阿尔兄长和雅曼达姊拔剑就瞬间把魔物给清光光了。

    「轮不到我们上场呢。」

    「不过不知道前面会发生什么事，小心前进吧。」

    「你说得没错。」

    雅曼达姊听见阿尔兄长这么说，重新打起了精神。

    这时，我们听见前面转角处传来啪哒啪哒的跑步声。

    「看来有什么在。」

    阿尔兄长边说边拔出剑摆好架式，身旁的雅曼达姊也同时做了一样的动作。

    站在我肩膀上的尼阿尔跳到地上发出低鸣。

    「有五个脚步声，其中一个大概受伤了，不是老手的跑步方式。」

    维露娜姊抖了抖耳朵对大家报告。

    「……有很大的东西在地上滚动的声音。」

    「滚动？是岩爆怪吗？」

    岩爆怪是外观看起来像普通岩石的魔物。平常拟态成岩石的样子，猎物一靠近就会靠滚动身体发动攻击，最后会引发爆炸。

    但是维露娜姊摇头否定富兰克叔叔的推测。

    「不是，是更──」

    她话还没说完，转角处就跑出了一群人。

    那是骑士学校的学生吧？

    「怎么了，发生什么事？」

    阿尔兄长一问，骑士学校的学生们立刻慌张地大喊。

    「快逃，土龙要追上来了！」

    咦咦，土龙！？

    那应该是魔王等级的魔物吧？

    「土龙怎么会出现在这么浅的楼层，这里可不是最深处的房间耶！」

    富兰克叔叔灵巧地避开鲁安窝着的地方，同时用力搔弄着他那头玉米须棕色的头发。

    「啾！」

    就是啊，我在游戏时代也碰过，那应该是被称为土之迷宫魔王也不奇怪的强大魔物才对。

    土龙──土属性的龙族，背上布满如尖锐针山般的尖刺。

    虽然名字里有龙字，不过没有翅膀，实际外貌比较像刺猬。尖刺尖端是有毒的，是会发射毒针的棘手魔物。

    可是……

    土龙会像刺猬一样蜷曲身体滚动，它的滚动速度在宽阔地带确实是个威胁，然而在走道这么复杂的地方无法发挥高速，照理说就算它追上来应该还是甩得掉的。

    而且一般来说，魔物只要距离拉开一定程度就不会再追了。

    可是它现在却一直追着人不放，这是怎么回事？

    「的确不该是深度只有五层的地下城会出现的魔物，而且从没听过土龙出现在走道这种复杂的地形，到底怎么回事啊？」

    其中一位看似教师的长辈回答了雅曼达姊的疑问。

    「我们在途中看到墙壁上有裂痕，里面太黑看不清楚……想说可能是隐藏房间，丢了石头想确认是不是陷阱，结果土龙就突然冲出来袭击我们。」

    老师说到这里便猛咳好几下，而且不只是咳嗽而已。有血……血从他口中喷了出来！

    「你中毒了吗！」

    一定是刚才被土龙的尖刺刺到了吧。

    得快点解毒才行。

    「净化术！」

    一阵白光飞出包覆住那位老师的身体。

    刹那后，老师惊讶地看着我。

    啊，对喔，一般好像是没办法隔空使用净化术的。

    「刚才那是──」

    「之后再说。悠里，我们先撤退。」

    阿尔兄长打断一脸惊讶的老师，眼神严肃地环视四周。

    骑士学校的学生们个个脸色苍白地耸着肩喘气，怎么想都不可能再加入战斗了。

    「好的。」

    「阿尔戈，能叫出召唤兽吗？」

    阿尔兄长听见富兰克叔叔这么问，举起右手摇摇头。

    「魔法阵没有发光。」

    我猜那个魔法阵只有在组队时才会出现。

    但要是现在在这里组队，肯定会被骑士学校的人问东问西。

    刚才富兰克叔叔嫌队伍视窗很碍眼，说在最后的房间前面再组队就好，这下子适得其反了。

    早知道会这样就该在进入土之迷宫前组好队伍。

    「这样啊，那就没办法了。」

    阿尔兄长点点头，迅速下达指令。

    「雅曼达，你带着悠里和嘉琳先走，学生们务必遵从雅曼达的指示。老师虽然已经解毒，但身体多半还没恢复，富兰克扛着他走。维露娜麻烦跟我一起断后。」

    「明白了。我们走吧，小悠里。你们也都跟我来！」

    雅曼达姊拉着我的手走回原路，学生们也都慌忙跟上。

    对了，或许该趁现在帮大家上护身之盾？我们进迷宫前虽然已经上好了，不过学生们还没有嘛。

    不知道骑士学校的学生是不是都有先对自己施展护身术，如果有的话，我这么做会不会太鸡婆呢？

    虽然不太确定，不过反正效果是可以叠加的……还是用吧。

    目标人数是五人，所以别用广域、一个个施展吧。

    「护身之盾！」

    我边跑边咏唱，马上听见身后傅来学生惊讶的声音。

    不过土龙的滚动声听起来已经要逼到身后了，容我晚点再解释！

    「呜哇啊啊啊，我们死定了！」

    目击土龙的其中一位学生似乎被吓坏了，此时忽然脱离队伍暴冲。

    「站住！」

    他无视雅曼达的劝阻继续往前冲，但迎面而来的是──

    「啸铃犬！」

    我忍不住叫出声来。

    这里怎么不单有土龙出没，连啸铃犬都来凑热闹！？

    那应该是出没在等级更高地区的魔物才对吧。

    「嗷嗷！嗷呜～嗷呜～嗷呜～」

    啸铃犬的三颗头全都开始大声嚎叫。

    惨了，魔物会全部聚集过来的！

    啸铃犬虽然不是特别强的魔物，但正如其名担任有如警铃的作用，会以长啸通知整个地下城的魔物有冒险者闯入。

    所以一般来说看见啸铃犬会小心不要被它发现。

    可是他却迎面撞个正着。

    这样下去我们会在这么窄的走廊被全地下城的魔物包围，而且身后还追着一只土龙。

    这怎么行？

    总之得先打倒呼唤魔物的啸铃犬才行。

    「所有人请趴下！」

    骑士学校的学生们一听见我这么说，所有人立刻同时蹲下。

    陷入惊慌状态的那个学生也被其他人硬压着蹲下了。

    不愧是骑士的幼苗，做得好！

    「真空剑！」

    我使出新学会的魔法真空剑，把啸铃犬的三颗头咻咻咻地砍断。

    很好，一口气歼灭了。

    这么一来就不会有大音量的嚎叫声。

    但还没时间松口气，便出现成群的魔物堵住我们的去路。

    呜呜呜，魔物们已经被叫来了。

    「交给我吧。」

    雅曼达姊举起缠绕着火焰的剑朝魔物砍去。

    「要被土龙追上了！」

    维露娜姊紧张的声音从队伍后方传来。

    「土龙一遭受攻击就会射出毒刺反击，没办法轻易出手啊。」

    阿尔兄长举起水之剑。

    大、大危机！