「还以为是白跑一趟，没想到有了意外的收获呢……所以你看清楚了吗？」

    我回头透过马车后方的小窗看着远处的白色山地。

    「我依然看不见。」

    「嗯，果然还是看不见那个小女孩的能力吗……这令我愈来愈感兴趣了。」

    我是一名矮人族的圣物研究者，我所侍奉的这位雷尼耶伯爵乍看之下像是位随处可见的平庸贵族。

    下垂的眼角与微胖的身材给人愚钝的印象，凡是初次见到伯爵的人，都会认定他是个不值一提的庸人。

    然而这一点正是伯爵老谋深算的表现。

    故意营造容易被人轻视的形象，先让对手大意，再彻底啃噬殆尽。

    「宝珠起反应了吗？」

    「是的……我认为她戴着的那条颈炼很可能是圣物。」

    「那么她是因为戴着颈炼才能施展那么强大的魔法吧。」

    「我认为是。」

    我听说虽然打败这回魔之泛滥出现的哥布林王的人，是阿雷斯王国的英雄雷昂哈鲁特，但据传是获得那位少女以魔法支援，才得以一扫阵阵压境的魔物大军。

    然而按常理来想是不可能的。

    若持有那般程度的力量，无论如何隐瞒肯定都会走漏一些风声，但我们至今从未听闻悠里这个名字。

    那么最合理的推论就是那位少女拥有某样『众神遗产』，才得以一己之力横扫魔物千军。

    而且她拥有的圣物很可能是一经装备便无法再被他人使用的类型。

    在伊杰尔堡垒遇到她时，因为宝珠不在身边所以无法断定，但这回再次见到她，让我肯定那个小孩确实拥有圣物。

    光是明白到这点，大老远跑来这种偏僻的乡下就有价值了。

    但那么年幼的少女到底是从何处得到圣物的呢？

    「我推测我之所以看不见她的能力，很可能也是那条颈炼的影响。」

    我使用的这个单片眼镜是利用在矮人共和国边陲的迷宫找到的圣物制作而成，拥有与鉴定眼相同的性能。

    被称为神之眼的鉴定眼能够看透几乎所有人的能力，唯独拥有英雄等特殊头衔的对象是例外，鉴定眼不知道为何对他们并不起作用。

    但我不认为那位少女会拥有如此特殊的称号，因此多半是那条颈炼拥有妨碍能力鉴定的效果吧。

    「我真的很想拉拢她到我的手下，却被欧文家的小子抢先了一步，真是太可惜了。」

    雷尼耶伯爵一听见关于少女的传闻便立刻动身前往伊杰尔堡垒。

    本以为是英雄雷昂哈鲁特不愿意因竖立更多功绩导致与王都方面产生更多摩擦，才声称歼灭魔物群的功劳另有他人。

    但去到伊杰尔堡垒才发现事实令人惊讶。没想到那样的小孩竟然真的打倒了许多魔物，甚至还成功伤到魔物之王。

    魔物之王的防御力远比普通魔物高上好几倍，普通的攻击根本无法伤其分毫。

    只看外表实在无法想像，那孩子身上藏有足以伤害魔物之王的力量。

    那么由此能推论出的结论只有一个。

    那就是因为她拥有圣物，所以她的攻击才能够伤到魔物之王。

    这颗宝珠是我们以前在风之迷宫的隐藏房间打倒巨大魔物获得的，只要附近有圣物就会散发出淡淡光芒。

    虽然除了发现圣物之外毫无用处，但对于像我这样以研究圣物为职的人来说，这颗宝珠是重要性仅次于生命的物品。

    所以我不想带着如此重要的宝珠去魔之泛滥后到处都是粗野冒险者的地方。

    只是万万没想到那种小孩子竟然会带着圣物，这让我十分后悔当时没有带着宝珠前往伊杰尔堡垒。

    自此后我便带着宝珠不离身，而宝珠派上用场的机会来得出乎意料地早。

    因为伯爵收到阿博特镇长通知发现镇上能采得魔矿石，希望能与伯爵进行交易，来到此处意外再度碰见那位少女。

    「伯爵，有您的信。」

    马车驾驶席后的窗口打开，伯爵从坐在马夫身旁的那位随从手上接下绒球。

    白色毛球变回纸的样子，伯爵边看着这封信边愉快地扬起了嘴角。

    「库尔木，你看看。」

    「……可以吗？」

    我开口确认，伯爵沉默地点了点头。

    我接过信看了内容。

    「什么，那个小镇竟沉睡着石魔像，而且石魔像很可能是圣物？」

    信上写着传说的石魔像真实存在，而传说多半描写的是过去发生过的事实。那么那具石魔像很可能真如传说所描写的能够独自击退百万大军。

    我感觉身体不知不觉地颤抖了起来。

    要是能研究那具石魔像，说不定就能明白有关制造出它的神明的事。

    或许也能查明有关神所拥有的『天命石板』的事情……！

    『天命石板』──就是能够实现所有愿望的石板。相传神是对石板下令才创造出这个世界。

    而记载在石板上的神的话语，正是神殿代代传颂的『创世纪』神话。

    我与雷尼耶伯爵便是一直在寻求『天命石板』的同志。

    矮人一族由于生来手巧，通常以制作武器、防具为职。说到矮人感兴趣的事情就只有如何打造更强的武器、更坚固的防具──还有如何更加美味地享用美酒。

    在学会说话前就先学会拿锤子。

    然而在这样的一族里，我的手艺却是令人绝望地笨拙。

    父亲是被称为传说名匠的奇才，身为长男的我自然备受期待能够遗传父亲的才能。

    但无论我再怎么努力，依旧连把短剑都没办法好好做出来。

    做出来的短剑是堪用的，但仅是如此。

    这种程度的东西，即使不是矮人族也能做到。

    期待最终转变为失望。

    父亲的关注转到弟弟身上。

    而弟弟他……

    则是个不愧继承了父亲血统的天才。

    为什么唯独我没有才能呢。

    单论技术的话，我是有的。因为我自小就一直接受父亲严格的指导。

    即便天生不灵巧也靠努力弥补不足，所以我才能做出没有瑕疵的剑。

    但我打造的剑却无法打动人心。

    弟弟的技术尚不成熟，就算做得有点歪歪扭扭，他的剑不知为何总能吸引人们的目光。

    靠自己也无可奈何，名为才能的高墙挡在我的眼前，使我尝到什么是绝望的滋味。

    矮人多半会为了追求更好的材料而去攻略迷宫。尽管迷宫的墙壁或土壤无法带回，不过像石魔像等魔物掉落的素材则能够用于制造。

    所以没有锻造才能的矮人就只有成为冒险者一途。

    我也是其中之一。

    曾经一起组队的大剑剑士卡沙多是个明明作为武器铁匠技术还不错，却只因为想知道自己做的武器好不好用所以到处攻略迷宫的怪人。

    卡沙多不仅手艺好，作为剑士的技术也相当高超。

    矮人通常拥有的魔力很少，但卡沙多是个例外。他总能利用丰富的魔力不停地使出剑技碾压敌人。

    看着无论作为工匠还是冒险者都远远比我优秀的卡沙多，要说我不嫉妒就是在骗人了。

    但也是这样的卡沙多拯救了我。

    有天他看我挥着不习惯的剑，便建议我说我的视力很好，不妨投掷短剑攻击敌人的要害。

    而我的确也经常能猜中魔物的要害在哪。

    卡沙多说这是种叫做鉴定的能力，我经常无意识间使用魔力对事物进行鉴定。

    我听卡沙多告诉我，才第一次知道原来我拥有的魔力量远远高出矮人族平均。

    很可能是因为魔力量过高影响到金属，才会让我怎么锻造都不顺利。

    卡沙多也拥有很高的魔力，不过他能反过来利用这力量进行锻造。

    我照卡沙多教的方法一边将魔力灌注到金属中一边打造，不过怎么做都没办法做得跟他一样好。

    而这正是让我理解到自己永远都得不到锻造才能的瞬间。

    不过我转念一想，魔力很高或许代表了我拥有比锻造的才能更有价值的能力。

    有了这种想法之后，我在战斗中便会拼命凝神观察魔物的弱点。

    多亏如此，弱一点的魔物我大多能立刻掌握到其弱点和要害。

    我领悟到这才是我真正的天赋。

    我真正的价值并非在于锻造的才能，而是鉴定的能力。

    但是……我后来得知自己能鉴定出来的魔物情报只要向冒险者公会付钱就能得到。

    我又再次陷入了绝望。

    ……当时我一心求死，独自一人进到了迷宫。

    不过正因如此，我才得已邂逅全新的命运。

    我碰见至今没见过的银色史莱姆，慌乱之下打倒了它，发现它掉了一个我从未见过的金属块。

    那与我至今知道的任何一种金属都不一样──那就是『众神遗产』。

    那是一块约掌心大小的小小金属块。

    虽然不够打造一把长剑，不过应该够做短剑。即使是我这种程度的技术，只要用上这块金属，肯定能打造出足以在历史留名的短剑吧。

    但是我选择做的东西是──与『鉴定眼』拥有相同性能的单片眼镜。

    直到完成为止，我反覆尝试、失败了许多次。不过那块金属竟能依我的魔力随意附加任何属性。

    我想要的性能只有一种，那就是鉴定能力。

    不管是多强劲、多难打倒的敌人，都只消看一眼就能找到弱点。

    创造出那样子的圣物的不是神，而是我。

    我要超越神。

    这件事成了我的梦想。

    就在这个时期，我遇见雷尼耶伯爵。

    雷尼耶伯爵是本来没有继承权的三男，由于长男、次男相继过世，因此才继承了爵位。

    就如同矮人族会以锻造能力区分，人类的贵族会以魔力量的多寡来决定优劣。

    雷尼耶伯爵作为名门贵族的一份子来说，他天生魔力少得可怜，据说自小便因此受到冷淡的对待。

    然而王国规定只要是拥有魔力的贵族子弟就一定得加入骑士团，雷尼耶伯爵的两位哥哥当然也是。二哥在二十八年前的魔之泛滥身亡，连预定继承家族的大哥也在八年前的魔之泛滥时与魔物之王战斗而过世。

    一般来说，名门贵族的继承者在魔之泛滥时多半会被分发至后方支援，不会加入与魔物之王战斗的最前线。

    但雷尼耶伯爵的两位哥哥都拥有稀有的魔力，因此上层指派两人上前线战斗。

    雷尼耶伯爵家虽是名门贵族，但领地并无任何收益出色的产业，当时没有足够的财力与各方交涉以颠覆王族的决议。

    结果就是失去了拥有丰沛魔力的两位优秀继承者，只剩下因为魔力很少才得以不必站上前线的三男。

    亚得路冯•雷尼耶伯爵就是没能获得应与生俱来的天赋降生到世界上，因而饱尝绝望的另一个我。

    雷尼耶伯爵当时为了复兴贫瘠的领地，而前来寻求矮人协助开发矿山。

    我很想帮助这样的雷尼耶伯爵。只要有我制造的这个与圣物同等性能的单片眼镜，我就能帮助他。

    我深深相信只要能获得与我找到的这个金属相同的东西，我就能够超越神。

    也相信就算找不到，我依然能凭自己的力量做到些什么。

    然后我的确实现了。

    因为我在伯爵领地中的一座矿山，找到与魔石拥有相同性能的矿石。

    命名为魔矿石的石头成为伯爵领地的特产，立刻就让伯爵获得大笔财富。

    伯爵也不吝于使用这财富支持我进行『众神遗产』的研究。

    现存于世界的『众神遗产』全都拥有不可置信的功能。一旦锁定目标便会紧追不放的箭矢、能够反射魔法的盾牌、能够增幅魔力的戒指。

    而其中又以『天命石板』特别与众不同。

    据说只要拥有就能实现各种愿望的、为神明所有的石板。

    这或许只不过是个传说。

    但我已发誓要超越神。

    所以我要将『天命石板』的力量纳为己物。

    还有──

    伯爵因为戴着我制作的圣物──增幅魔力的戒指，魔力量与以往相比已经大幅增加。现在知道伯爵实际上魔力很少的人应该愈来愈少了。

    即便如此，伯爵还是有所期盼。

    他想只靠自己的魔力使用看看传说中的魔法。

    但是我知道。

    伯爵真正的愿望其实是使用具传只有『天命石板』拥有者才能使用的传说魔法来称霸这个世界……

    「但那个城镇的石魔像似乎已经被封印了。」

    沉浸在回忆中的我听见伯爵说话，这才回过了神。

    「封印什么的，只要破壤掉就行了。」

    我把有点歪掉的单片眼镜重新戴好。

    「那可是那位富兰克和他的师父一起设下的封印，要破坏肯定没那么简单……而且据说它只要稍微活动一下子就得耗费掉大量的魔矿石，报告上写说那里的魔矿石矿藏全都因此变回普通的石头了。功率那么差，那石魔像很可能是失败作呢。」

    「原来如此，所以才会被闲置在那个城镇吗？」

    见解还是如此敏锐，他果然是我该一生追随的人。

    「比起这个，你找到『天命石板』的下落了吗？」

    「据说十年前有个叫做『愚者乐园』的队伍也在打探这个消息，但他们并没有任何收获。」

    「『愚者乐园』吗……总觉得好像在哪听过呢。」

    伯爵这么说边陷入思考，我随即点头。

    「据说八年前魔之泛滥时成为亡灵王的很可能就是曾为『愚者乐园』的队长的男人。」

    「啊啊……我的确听过这个传闻。」

    『愚者乐园』的成员全是魔族，而且队长是个使役骷髅、巫妖等死尸的死灵法师，是只相当稀奇的队伍。

    因为魔族是不怎么会踏出自己国家领地、非常排外的一族。

    正因如此，魔族们成为冒险者立刻成了大新闻。

    他们无视于各路人马关注着自己的动向，低调地持续达成冒险者公会的委托，迅速提升冒险者位阶。

    然而在那次魔之泛滥开始之后，再也没人听过这个队伍的名字。

    也正好在魔之泛滥拖了很久还不结束使得人心惶惶的时期，传出了他们触犯神怒，沦为自己曾经使役的不死族、甚至成了魔物之王的传闻。

    没有人知道那是不是真的。

    但假使曾寻找『天命石板』下落的『愚者乐园』队长真的堕落成为魔物之王……是否代表了『天命石板』真实存在，而他就是因此而触怒了神明的呢？

    雷尼耶伯爵听见我如此说明，眼睛立刻发亮了起来。

    「那么寻找他们或许就能找到石板的线索呢。」

    「是的，我预定先去『愚者乐园』率先攻略的那座土之迷宫看看。」

    「那么你就好好做准备吧。」

    「谢谢您的批准。」

    多亏魔矿石产业替雷尼耶伯爵的领地带来丰厚的利润，也让我得以拨用宽裕的资金进行圣物研究。

    只要带着伯爵培养的年轻骑士和魔法使就能轻松攻略土之迷宫吧。

    「希望会有在风之迷宫找到的那种隐藏房间呢……」

    要是有隐藏房间的话，很可能会像我找到这颗能感应圣物的宝珠一样，再次找到新的圣物。

    「如果土之迷宫也有隐藏房间，说不定各国的迷宫也都会有呢。」

    「您说的没错，我已经攻略过矮人共和国的风之迷宫，今后打算逐个攻略其他迷宫。」

    雷尼耶伯爵听到我这么说，也点头表示同意。

    「嗯，还有……今后也要继续注意那个叫悠里的小女孩的动向。」

    「您就这么在意她吗？」

    「……既然连你都看不穿她的能力，多留点心总是好的。而且她拥有那么强大的圣物，说不定也会知道关于『天命石板』的事情呢。」

    「那怎么──」

    「你认为不可能，是吗？不过你像这样还活在世上、我继承了伯爵家，这些本来都是不可能发生的事情……原本认为不可能发生的未来有时也会成为现实。你不这么认为吗？」

    雷尼耶伯爵这么说完，便像是示意无须再多言似地闭起了眼睛。

    『天命石板』──一定要拿到手。