“——能弄到反中子干扰器的资料，的确是大功一件唷，阿兹莱尔。不过——”

    这番赞辞听得阿兹莱尔得意洋洋，却见军事首脑中的人面有迟疑、窥探着旁人的脸色，引得他也莫名其妙的环顾全场。

    和以前一样，众人正在格陵兰岛的地球军司令总部这间位于海底的会议室中，讨论着新情报的使用法。

    “唔……用核武发动总攻击……这个嘛……”

    被问到是否有何意见，这位首脑含糊起来，另一人便接口道：

    “先将它用来解决地球上的能源危机，是不是比较好呢……？”

    “再这样下去，不只是俄罗斯了，我国各季冻死的人数也……”

    彷佛将问题拉前了好几步，首脑们开始窃窃讨论起来。突如其来的一记搥打桌子的声音，吓得他们全都把话吞了回去，怯怯地看往声音方向。

    搥桌子的阿兹莱尔神情满是不耐。他的眼光扫过这一群向来贪权却无能的高层人士，看着他们宛如恐龙般驽钝的表情。

    “各住说的这是什么话！都到了这个节骨眼！”

    这帮人怎么笨成这副德性啊——他厌烦已极的想着。

    “——不用核弹，不就打不赢这场战争了吗？敌人可是调整者耶！不彻底一点怎么行！”

    还有什么好迟疑的？若是人类跟人类打就罢了，但现在的对手可是非人类的存在，不是吗？

    “而且！之前不就用过核弹了！现在又何必犹豫？”

    “没有……那是你们自己……”

    一名首脑悄悄咕哝了一句，立刻被阿兹莱尔瞪了一眼，赶紧闭嘴。

    每次都这样。一出状况，这帮糟老头就只想把问题推给别人。要是让这帮人来主事，这场战争不就没完没了了！

    就是因为这样——阿兹莱尔如是想道。

    ——就是因为这样，我才得出面来替他们料理一切、做个决定啊！

    “核武又不是摆着好看的收藏品。它可是个强大的兵器唷？——兵器就是要用！花了大钱做出来的东西，不就是为了要用它吗？”

    却见首脑们仍个个露出为难的表情，这一定是因为不习惯用核武的关系，一定只是因为这样才让他们临阵退缩的。阿兹莱尔只有这个认定。

    哪有什么好迟疑的？不下手就会被干掉的。对方可是一群太空怪物。要是人人都只会看旁人的脸色而无法做出决定，那就只好让阿兹莱尔来替他们做决定了。要从那些怪物手中夺回纯净大地、保护人类，这份重责大任是自己的天命啊！

    一如往常，他轻松地做出决定。

    “——来，快点发射，快点让它结束吧。这种战争。”

    全场没有一个反对的意见。

    “——他们开始进攻‘波亚兹’？”

    伊扎克冲进一片哗然的简报室，他的部下唤了一声“玫尔队长”，并面带不安的靠过来。

    “plant”前方建有两个防御据点，宇宙要塞“波亚兹”和“雅金．杜维”。地球军舰队已经开往前者“波亚兹”。

    追讨“永恒号”失败归国已经两个月余。伊扎克被调派到母国附近的环状卫星——军司令总部，并且当上队长、拥有自己的部下。他也曾经向往有朝一日能被称为“队长”，实际站上这个位子时的局势却于容得他为此高兴。

    地球联合军对“plant”母国的侵攻本是意料中意，却没想到来得这么早。因此聚集在简报室里的士兵们个个显得混乱而紧张，不是破口大骂，就是半信半疑。

    “可恶，混帐自然人！”

    “状况到底怎么样……敌军规模有多大呢……？”

    “队长，我们也要出动吗？”

    一名队员向伊扎克问道。

    “冷静点，我们要在接获命令之前待命。而且状况又还不清楚。”

    “是！……可是，万一‘波亚兹’被攻陷了……”

    刚入队的新兵不安地说着，伊扎克情急骂道：

    “‘波亚兹’怎么可能沦陷！”

    “对……对不起！”

    看见新兵被吓得畏缩，伊扎克不禁为自己的冲动感到后悔。

    不过是一点小事，骂一个惶惶不安的新手又何济于事呢；自己实在是不懂得体贴下属。话说回来——

    “波亚兹”和“雅金．杜维”——这两道防卫线一旦被攻破，“plant”就门户大开了。听说这两座要塞都是固若金汤且兵力充实，正常的攻击绝不可能使它沦陷。

    可是——地球联合军应该也明白这一点才是，如今却……

    按下心中疑虑，伊扎克对那名缩着脖子的新兵又不客气地喝了一句。

    “哼！搞不好连待命都是白费的。说不定‘波亚兹’那边还不希罕我们出手帮忙呢！”

    “对啊，说的也是！”

    士兵们闻言都大笑了起来，那名新兵也像是松了一口气，脸上浮现笑容。

    ——对……“波亚兹”应该不会沦陷……

    然而，伊扎克却挥不去心头那股奇妙的忧虑。

    “萨拉议长阁下！”

    帕特利克．萨拉一走进自己的执勤室，评议会议员们立刻忧忡忡地望向他。帕特利克马上叱责道：

    “不要紧张！月球舰队进攻‘波亚兹’又不是意料之外的事！”

    室内有爱莉沙亚．玫尔、海曼．古鲁德等数名议员与众副官，劳乌．鲁．克鲁泽的身影也在其中。

    “——全军召集得如何？”

    “己总集合完毕。”

    “媒体管制——”

    帕特利克大步走过办公室，一面厉声确认，副官们一一以清晰暸亮的声音答道：

    “是，已经做好了。”

    一切都如预期般进行了。看见这些人的沉着，原本为侵攻消息而动摇的爱莎莉亚等人，便也渐渐平静下来。

    “——不过……”

    突然间，克鲁泽却欲言又止的低语道。

    “怎么样，克鲁泽？”

    像是给人扫了兴头似的，帕特利克面色不悦地看了这位载面具的军人一眼。克鲁泽装做顾忌，其实一点也不为帕特利克的怒意所动，仍在他的注视下开口说道：

    “——地球军应该知道‘波亚兹’没那么容易突破的……若是没有任何胜算，他们不会贸然展开侵攻。”

    他若有意味地说完，抬头看着数据面板。

    “还在这种时候采取行动——背后的理由颇令人在意……”

    “还会有什么！顶多就是那批样蠢的MS部队跟新型GAT系列罢了！”

    爱莎莉亚．玫尔轻蔑的否定道，她似乎不喜欢这名男子。

    “——那样也妄想能攻陷‘波亚兹’？”

    说完，她便径自转过头去不再理会，却又听得克鲁泽喃喃道：

    “……真是那样就好了。”

    “克鲁泽，你到底想说什么！”

    见他明明就是意有所指，帕特利克不由得急喝起来。

    “说来难以启口……我们现在有多项不稳定的因素……”

    克鲁泽一派谦逊，向在场人士环顾一眼后，沉声说道：

    “——就是……‘自由’、‘正义’、拉克丝．克莱因——”

    众人立刻倒抽了一口气。帕特利克听出这段话里的意思，顿时感觉天地变色，几乎要站不住脚。

    “难道……”

    他的声音隐约有些沙哑。

    “……难道，那帮人又得到了核能……？这是你想说的吗？”

    被他这么一问，克鲁泽又含糊起来。

    “不……我也不敢这么想，不过……”

    宇宙要塞“波亚兹”由一个上部突起、宛如帽子状的小行星建构而成。扎夫特舰队和MS队已经布署在要塞前方，等待着地球军舰队的到来。宙域间覆满了如云海般无数的MS，敌军要推进到后方可见的要塞，看来几乎是不可能的。

    地球军舰艇吐出“攻击刃”机队。又是物量远居扎夫特之上的大阵仗。两军的间距一寸寸缩短，终于开启战端。

    “基恩”和“席古”及新近布署下来的“盖兹”发动射击，一面朝“攻击刃”队和“梅比乌斯”队冲去。穿梭在火线间的MA纷纷被击落，但见“攻击刃”的光束也同时射穿了“基恩”；两、三架MS转眼间围住一架前锋攻击舰，用它们的飞弹捣毁了战舰的舰桥和轮机部。无数的爆炸火光在幽暗空中静静绽开，而后消散。

    专为真空环境下作战而设计的“攻击刃”装备有光束兵器。性能较“基恩”或“席古”略胜；不过扎夫特毕竟是MS战的先驱，实战经验丰富许多，相较之下，“攻击刃”几乎都是首次实地上阵，反而无法发挥其装备的有利之处。偶有一架“攻击刃”侥幸突破前线，也都被“波亚兹”基地的对空炮立即掳获而化做真空中的尘埃，根本无法接近。

    整体看来，战况都是扎夫特占上风，仅有一处例外。由“主天使号”出动的三架“G”——被它们遇上的MS队几乎全无反击的余地，只能接连被屠杀。

    阿兹莱尔在“主天使号”的舰桥上看着这一幕，心情好得不得了。

    “嗯—……真不错。”

    欣赏着“灾厄高达”以其胸前的“海妖魔兽”一次击毁两架MS，他满意地窃笑起来。

    “——虽然从初阵起就一路吃瘪，现在看来那几个家伙也不差嘛。”

    芙蕾的身影也出现在舰桥的通信士席上。少女偶尔瞥向窗，每逢爆炸就害怕已极地闭紧了双眼。这时，她面前传来僚舰的通讯。

    “啊——‘杜立待’来电。”

    她将讯号接上正面的屏幕，便见一名相貌威严的将官——威廉．撒扎兰德出现在画面上。

    “路好像已经打通了。”

    撒扎兰德语调平板的说道。

    “‘和平部队’出动。”

    于是，自旗舰“华盛顿”以下，包含“杜立德”在内的十数艘战舰陆续出动MA编队，在三架开路先锋“G”战机的带领下，开始一鼓作气地突入敌阵。

    被唤为“和平部队”的这支“梅比乌斯”机队个个载着一枚巨大的飞弹，可能是那名驾驶的直觉特别敏锐，有一架“盖兹”见状立刻追了上去，却还来不及击落它们任何一架，便被“强夺高达”的光束炮给炸毁了。三机将趋近MA机队的敌机一一击破，不断向敌阵后方推进。

    “——‘和平部队’距离目标四OO！”

    操作员在“主天使号”舰桥上略带紧张的报告道。阿兹莱尔的笑意渐深，反观舰长席上的娜塔尔却失去她平日的冷静，表情中甚至隐约流露着怯懦。

    然后，“和平部队”来到了进攻“波亚兹”的射程距离处。

    “安全装置解除！确认信管起动！”

    各“海比乌斯”内的战斗驾驶随即将手放上飞弹的发射钮。

    “好！去死吧，宇宙的怪物！”

    “还我蔚蓝纯净的大地！”

    他们异口同声的叫着，将那枚一路小心翼翼抱过来的飞弹发射出去。

    飞弹射向那座稳若泰山的宇宙要塞“波亚兹”。前方已经一无阻拦。

    片刻后，第一枚炸弹爆炸。

    同时间奔流而出的光芒，令所有的观者顿时为之目眩，视野中只有一片白色。凄厉的能量炸开，着弹地点剎那间被蒸发，紧接着引爆后续的炸弹，更将无温度的幽暗真空化做难耐热流翻腾的炼狱。正对着港口发射的飞弹，倏地向这座坚固的要塞侵袭而去。震波冲破了防护壁，烧光里面的MS和战舰，将往来的人们蒸发得尸骨无存，再继续向内部穿透而去。

    “这……这种热量是……？”

    在司令里看着感应器的士兵惊叫起来，心中已经明白事态为何。但在他向长官报告之前，闪光已经将他和整间司令室焚烧殆尽。

    “哦唷，果然是好快好快。”

    看见闪光消逝之后的光景，阿兹莱尔只是一个劲儿的开心。

    娜塔尔和其它乘员们却完全不同；他们几乎全忘了言语或呼吸，一致惊愕地瞪着窗外看。人称铜墙铁壁的宇由要塞“波亚兹”——原先的所在之处，如今只剩下无数的碎裂岩屑和半融扭曲的金属片漂浮其，此外就是虚无。

    重新得到的这股力量竟是如此强大，娜塔尔这才有了深刻的体认，不禁感到一股恶寒窜上脊背。惟独阿兹莱尔精神大振。

    “只要一眨眼而已，用核弹打就是这么厉害。就算是扎夫特自豪的要塞也一样嘛？”

    “阿兹莱尔理事……”

    娜塔尔的喉间彷佛一阵干渴，阿兹莱尔朝她看去。

    “嗯？”

    “……虽然对方是敌军——可是发射核弹，您都没有任何感觉吗？”

    为了赢得最终胜利，只有出此下策——娜塔尔固然明白，心底却忍不住对这样的结果感到战栗。面对数以千计的生命转瞬间消逝，仅是执行任务的她尚且如此，做此决定的这名男子难道一点感觉也没有？

    “你这话还真不像个军人会说的呢……”

    阿兹莱尔答道，脸上尽是嘲讽的表情。

    “——比起那帮专打没胜算的仗，只会叫部下去送死的人来说，我倒觉得我还仁慈得多了喔？”

    娜塔尔无话可答。从某个角度去想，他的话确实正确。单就发展至今的胶着战况看来，这场战争再持续下去也只是徒损双方兵力，平白牺牲人命而已。会死的都是被送上前线的士兵们，所以策划用最小的牺牲来换取胜利，的确是身为长官的义务。

    可是——

    “来，再来就换他们的母国啦！”

    阿兹莱尔利落地起身准备离开战舰，像是戏看完了就走人似的。

    “——这下子总算可以结束啰。这场战争也是……”

    电梯门关上后，娜塔尔回视前方那片布满断瓦残砾的空间，凝视良久，然后深深叹了一口气。

    为了求胜，只有不择手段。这就是战争——

    可是——她不经意地想到。

    要是玛琉看见这个，不知会说什么呢……

    在“plant”母国，帕特利克等人也正看着这场核爆。众人愕然地望着屏幕上映出的“波亚兹”残骸，震惊得几乎无法动弹。好不容易从错愕中清醒，帕特利克的脸上已满是愤怒和扭曲。

    “——太可恶！那帮自然人……！”

    帕特利克咬牙切齿的骂道，爱莎莉亚．玫尔不知所措地开口。

    “议长阁下……！”

    在场的人都为那惨烈已极的一幕大受动摇，看来是无法好好的思考了。见众人只能万般仰望着自己，帕特利克即厉声下达起一连串命令。

    “立刻张开防卫线！命令残存部队集合在‘雅金．杜维’！”

    “啊——是！”

    听见他的命令，议员和副官们总算才清醒过来，开始执行起各自的职务。

    ——难道是……

    压抑着几欲晕眩的那股愤怒，帕特利克想起自己的儿子。

    难道是那混小子——他万万没想到，这个没用又愚蠢的小子，居然有本事通敌叛国……！

    反中子干扰器的情报是如何泄漏到地球军阵营去的？他不由得循着克鲁泽暗示的讯息思索起来。拉克丝．克莱因——一定是被那个小丫头迷倒了，任由她欺骗摆布……！

    没有一件事合他的意。每当他朝着自己深信的道路前进时，总要遇上阻拦自己、背叛自己的人和事物。克莱因父女、巴尔特菲卢特，还有阿斯兰。简直像在告诉自己，这条路是错误的——

    他下意识的撇去这个念头。——我没有选错，那帮人只是在阻挠我。我是对的！

    帕特利克板着脸，转向那个不幸言中的假面男子。

    “克鲁泽！”

    “是！”

    “我们到‘雅金．杜维’去！”

    听见议长要亲赴前线，惊得议员们全都回过头来。帕特利克的眼中布着血丝，对自然人的怒意犹如烈火。他向众人宣告：

    “——该动用‘创世纪’了。”

    短短几个字，又令爱莎利亚等人剎时倒抽一口冷气，有如雕像般伫立在原地。

    “创世纪”——那是扎夫特最机密的新型武器，专为最终决战而秘密制造。然而，爱莎莉亚等人从未想过真会有动用它的一天。

    众人个个面露怯色、不发一语，只有劳乌．鲁．克鲁泽在嘴角暗现笑意。

    悬浮着无数碎石与太空废弃物的空间中，一架正红与浅红色相间的MS浮浮沉沉。它的每一份外观都和“强袭高达”一模一样，不同之处只在于机身的颜色。

    MBF-02“嫣红强袭高达”——是以零件状态从奥布携出，进入宇宙后才由爱莉卡．西蒙斯等人在“草薙号”上组装完成的。曙光社社在修复严重损毁的“强袭高达”之时制造了大量的备用零件，因而以其组成的这架新机便与“强袭高达”拥有完全相同的机体结构和武装，且目前配备“翔翼攻击装备”。不过，这架新机上装载有名为“电能增充剂”的强化型电池，在使用时限和PS装甲的强度上都较以往提升许多。说起来，这架机体才刚要进行完成后的暖机和试运转。

    “小心废弃物，别加速过头撞上去了。”

    在不远处滞空的“正义高达”驾驶舱中，阿斯兰有些担忧的向那架红色机体呼叫，却听得一个凶巴巴的声音吼回来：

    “这点小事不会有问题啦！别把我当傻瓜！”

    那是卡嘉利，这架“嫣红强袭高达”是做为她的专用机而建造的。只见她飞快地向附近一艘废弃舰冲去，又在即将相撞的前一刻紧急逆喷射并改变方向。眼见这种野马式的驾驶风格比她的日常言行还要横冲直闯，阿斯兰暗暗吓出一身冷汗。

    “喂！你够了吧！”

    “也对哦。好吧，那来模拟战好了！喂—亚莎琪！”

    无视于阿斯兰的紧张，卡嘉利倒是兴奋得像个刚拿到新玩具的小孩一样，边喊边向同样在附近守着自己演习的M1“异端高达”飞去。

    “来吧！随便你进攻！”

    “嗯—以一个初学者而言，你倒练得不错啊！”

    面对自信满满的卡嘉利，亚莎琪故意端起前辈的架子调侃道。

    “我才不是初学者！我也受过M1的训练耶！”

    “哎呀，训练跟实战又不一样。”

    “不然看你有没有本事打败我啊！”

    “好啊，是你自己说的唷——那就来！”

    阿斯兰看着卡嘉利和亚莎琪的模拟战，觉得自己的心情简直像个保护者。但见卡嘉利的驾驶技术倒也有相当水平，竟能和已有数度实战经验的亚莎琪打得不分轩轾。

    “喂—亚莎琪！你也太逊了吧！”

    “难得有个机会可以叫卡嘉利小姐认输的！好哇！就是那里！”

    同样坐在M1里的茱莉和玛由拉也凑热闹，吱吱喳喳地为队友加起油来。嚷嚷声还没完，卡嘉利的来复枪却已经锁定了亚莎琪的机体。

    “——咦，想不到还蛮厉害的嘛！”

    阿斯兰不禁喃喃称赞起来，可能是机体性能的差距吧。不过，假使驾驶者的技术无法发挥机体性能，再好的机体也形同废物。

    才刚令人刮目相看，“嫣红强袭高达”就开始原地打转起来。大概看自己占了上风很是得意，卡嘉利不小心操作错误吧。

    “哇哇哇！”

    卡嘉利叫起来，连忙想启动喷射，没想到机身非但没停止旋转，甚至向外飞了出去。这正是在无重力环境下驾驶MS的危险之处；少了大气的摩擦力，受到施力的物体会半永久地以同样速度持续移动。阿斯兰苦笑着驱动机，赶在她撞上废弃物前勾住了“嫣红强袭高达”的手臂。

    “你还好吧？”

    “呃、谢谢。”

    卡嘉利有些难为情的应道，突然又被好几个“呀—！”的尖叫声给打断。

    “讨厌讨厌，唉唷！都故意做给我们看～！”

    “好好哦～！我也好想要一个这种会随时支持我的男朋友哦～！”

    M1三人组七嘴八舌的叫着，卡嘉利满脸通红的吼回去：

    “你们很讨厌耶！闭嘴啦！”

    “不可以这样唷，卡嘉利小姐。你讲话太粗鲁了啦！”

    “对对对，好不容易抓到一个男朋友了，至少要装温柔一阵子嘛！”

    “阿斯兰先生！我们家的公主虽然凶巴巴没气质又没女人味，还是拜托你跟她白头偕老哦—！”

    这几个女孩子你一言我一句的实在很吵，阿斯兰其实只有听的份儿，又突然被这么叫了一声，一时愣愣的“啊？”了一句。

    “我干嘛要被你们这样拜托啊！”

    卡嘉利气急败坏地大叫，少女三人组又吃吃的笑起来：

    “你看你又来了，就跟你说在男朋友面前要可爱一点的！”

    “啊—我看是很难啦，卡嘉利小姐是不可能的啦，啊哈哈！”

    “阿斯兰先生，要是你哪天不喜欢卡嘉利小姐，我随时都……”

    “……你们三个！等一下我一定要把你们揍哭！”

    “卡嘉利……你的模拟战呢……？”

    阿斯兰跟不上少女们的对话，只能茫然的咕哝着。她们大概不打MS战了，想改以口舌之争继续下去吧！

    就在这时，“草薙号”向他们呼叫。听见奇萨卡催促他们返舰，阿斯兰不由得解脱般地叹了一口气。

    “大天使号”、“永恒号”与“草薙号”逃离L4之后，就近藏身在碎石带区域。三舰附近停泊着一艘葽色的运输舰。那是个偶尔会前来进行补给的熟识废物商，而那艘商船上的人同样不隶属于扎夫特、联合或任何其它势力，而是秉持着自己的立场。尽管在这样纷乱的时代中——不，经历过战火之后，他们更能在动荡不安的局势中坚忍不拔的活跃，为这些致力改变的人们带来各种有形或无形的帮助，其中也包含了最新的情报。

    阿斯兰和卡嘉利便在发自奇萨卡的通讯中，得到了这样的一个消息。

    “——月球舰队进攻‘波亚兹’？”

    “对，照他们说的话来看，应该是差不多——说不定已经开始了。”

    奇萨卡在“草薙号”的舰桥上说道，又向侧面的屏幕瞄了一眼。

    “——后续消息大概快到了。”

    “好。我马上回去。”

    卡堆里答道，阿斯兰也点点头。

    “那我也回‘永恒号’上去了。”

    与卡嘉利等人分别后，阿斯兰便在“永恒号”上着舰。前往舰桥的途中，他碰上从居住区方向而来的基拉。大概也听说了“波亚兹”的事情，基拉的表情有些紧张。

    “这一次，大概就……”

    基拉低声说道，阿斯兰颔首。

    “……对啊，也是我们采取行动的时候了吧！”

    在这两个月里，他们就像在蛰伏。一味的逃躲固然永远也达不到目标，但是众人都需要疗伤的时间；尤其是基拉——

    与基拉并肩在通道上前进，阿斯兰偷偷瞄了他一眼。在L4受到的心灵打击应该还没有痊愈，但和当时那副憔悴已极的模样相比起来，现在的基拉看上去已经和以前完全一样了。虽然他也有可能是刻意装成恢复的样子——

    就在这时，舰内广播与警报声一同响起。

    “全舰准备出动！工作人员尽速回到岗位！全舰准备出动——”

    他们两人互看一眼，立刻加快速度。

    抵达舰桥时，拉克丝和巴尔特菲卢特已经就座，开始准备发动。

    “拉克丝。”

    基拉来到拉克丝的身旁，阿斯兰也开口问道：

    “要走了吗？听说月球舰队要向‘波亚兹’发动攻击——”

    拉克丝转过身看着他们，脸色很不对劲，于是他们也明白发生了什么事。她僵涩地答道：

    “不……事态已经提早——也已经发展到最糟的方向了……”

    巴尔特菲卢特接口道：

    “从我们这边的管道传来的情报说，‘波亚兹’己经沦陷了。”

    “啊……？”

    阿斯兰怀疑自己听错了。

    铜墙铁壁的“波亚兹”，竟然这么快就——？

    更令人不敢置信的，是下一句。

    “——因为地球军的核子攻击啊！”

    核子——？

    传入耳里的这个名词，令阿斯兰和基拉脊背一寒。

    “没想到……竟然又动用核武……”

    玛琉苦涩的说道，同样的消息也冲击着“大天使号”舰桥上的乘员们。却听得穆说道：

    “——我一点也不意外就是了，有了‘JOSH-A’的先例……”

    阿拉斯加事故已经证明地球军确实是不择手段的。毕竟，作出牺牲整个总司令部及众多士兵的人，图的就是更多的战果。假设当时核武已经解禁，说不定那帮人早就动用了。

    反过来说，这次的引爆地点是敌军基地，又毋须担心会留下污染，他们哪里还会迟疑呢。

    “可是……那个家伙……！”

    穆低声恨骂道，他的怒意不只是对地球军。

    ——最后的门很快就要开了……

    听闻“波亚兹”的事，穆才明白劳乌．鲁．克鲁泽的意图，也想出用什么方式遂行其目的了——

    克鲁泽对“主天使号”宣布要“遗返战俘”，并放出芙蕾．阿斯达所乘坐的小艇。当时芙蕾说了什么？

    ——我有钥匙呀！

    那把钥匙，就是用来打开这最后的门——

    而“主天使号”上的穆达．阿兹莱尔不仅是“蓝波斯”的盟主，更是国防产业联合理事。要接收反中子干扰器的数据，还有谁比这样的一号人物更适合？

    “——竟然是这种事情……！”

    于是，事态完全按克鲁泽的预期发展了。重拾禁忌的原子之火，地球军当然不可能放着不用。完全正中克鲁泽的下怀、阿拉斯加的圈套——扎夫特真正的攻击目标，早在攻击行动前便已泄露给地球军。

    然而，“plant”也不可能乖乖捱打。反中子干扰器原本就是他们的技术，地球军难道会想不到？发动核战必然会遭到反击，根本是不点自明的事啊！

    穆心有不甘地叹了一口气。

    ——简直是一场大规模的自杀。

    又像是在玩俄罗斯轮盘。

    在当时那样的宙域中，芙蕾被击落的可能性太高了，会收容她的也未必是“主天使号”；那么一来，难得的“钥匙”就无法如他所愿交递出去了。克鲁泽在殖民卫星“门德尔”时也说过，若是真的被穆所打倒，他也就认了——

    如此说来，克鲁泽一路走来都在下赌注。将自己和全人类的生命放在天秤上——

    穆再一次告诉自己。

    ——非阻止他不可。

    在一切都太迟之前——

    “‘plant’会不会……也用核武……？”

    为“自由高达”的进行调整之际，基拉欲言又止地向阿斯兰问道。屏幕上的阿斯兰剎时脸色一僵。

    “——要是我爸还理智……应该是不会吧……”

    看着好友一脸沉痛，基拉也不由得伤心起来。

    “……我现在也不知道。”

    卡嘉利失去了令人敬爱的父亲，阿斯兰却是对依然健在的父亲失去了信任。哪一方比较不幸？

    那么，又是哪一方错了？是核武，还是发射它的人——？

    “……为什么会有那种东西呢？”

    基拉喃喃道。见阿斯兰抬起头投以疑问的眼神，基拉又继续说：

    “——就是核子兵器啊。……虽说MS跟枪炮也是一样。”

    阿兰的脸色又是一悲，默默低下头去。

    更优越更精良——人们如此盼望。所以有了更强大的枪炮，能杀死更多敌人的武器。

    一开始，顶多只是试验性质。试试人类的极限何在。试试我们的智慧能缔造出什么成就。可是一旦做成了，人类就忍不住非得实际用上一次不可了。

    错的是武器吗？是击发它们的手指吗？

    要是没有可供射击的飞弹，人们不就可以免去按下发射钮的冲动了吗——？

    又或者，也许是按钮的人下令，缺什么武器就造什么武器吧。宁愿烧光全世界、牺牲一切——甚至危害自己，也要得到它？巴望着拥有那种力量的人类，是否原本就背负着自我毁灭的宿命？

    难道他们相信，在全世界都遭受烈火肆虐后，唯有他们仍能幸存？

    芙蕾通过居住区，往“主天使号”的后部去。在一扇敝开的门后，她看见那三架MS的驾驶员正在里面待命，不自觉地紧张起来。驾驶员们看也没看她一眼，各自专注在面前的书本或电玩上。芙蕾很怕他们。

    每件事都很可怕。坐在舰桥上看着眼前的战斗景象令她害怕，那个叫阿兹莱尔的人也很可怕，还有往后要面对的种种——全都令人害怕。

    “主天使号”的通道和设备几乎和“大天使号”一模一样。两者虽然有相同的外型，她却对这里的一切全然陌生，每一张陌生的脸孔更助长了那股无可救药的寂寥心情。芙蕾往无重力地区前进，来到舰尾的展望甲板。开了门，里面已经有人早她一步了。

    那人独自站在玻璃窗前，注意到门开而转过身来。是娜塔尔．芭基露露。芙蕾松了一口气，进到室来。

    “怎么了，你还好吧？”

    见芙蕾靠过来，娜塔尔难得的关心问道。芙蕾以前怕她，总认为她难以亲近，但是那天在这艘战舰上看见她的脸时，剎时竟放心地大哭了起来。之后，娜塔尔便有意无意的照应芙蕾；为她办理复归军藉的手续，还答应她的要求，为她在“主天使号”上弄了一个通信士的位子。

    “是不是留在月球基地比较好？”

    娜塔尔的眼光在芙蕾沉郁的表情上停留了一会儿，半试探性地说，芙蕾却只是摇摇头，没说什么。娜塔尔便又说——压低了声音，隐约难言地说：

    “……来到前线，也未必能碰到‘大天使号’哦！”

    芙蕾情愿留在主天使号的理由，娜塔尔似乎早已识破。返航回月球基地时，娜塔尔曾劝她退伍，在她拒绝后，又建议将她调到较安全的后方。然而，芙蕾仍表示要上“主天使号”；正如娜塔尔所说，因为她还抱着一丝希望，觉得待在这里或许还有机会和“大天使号”接触。的确，两舰未必能够遭遇；就算可以，“大天使号”已是敌舰，他们或许必须交战……

    “可是……我……我就是想见……”

    芙蕾的眼里盈满泪水。

    “——基拉……他还活着……”

    原以为死了的基拉并没有死，而形同死去的自己也仍旧如此这般地活着。那么，她总可以抱着这点希望。

    “所以……”

    芙蕾呜咽起来，断断续续地说着：

    “下次……要是能见到，我一定要——好好的跟他说……还要跟大家说……”

    自己以前是多么任性啊。从来都只想到自己，从来也不顾别人的感情。就连这次，其实也是——

    瞥一眼啜泣的芙蕾，娜塔尔开口道：

    “那……你要不要离开舰桥？待在居住区就不会那么可怕了。——你很怕吧？”

    生性耿宜的她能体察到这一点，更令芙蕾感动。芙蕾却用力的摇摇头。

    “我、我虽然怕……那是因为，我以前不知道……”

    待在“大天使号”上时，她什么也不想看。每当战斗开始时，她总是钻进棉被里，闭紧了眼睛只顾着发抖。她觉得让别人来保护自己是理所当然的，一面恨基拉没能保护父亲，至于他或其它人是如何一路打过来的，她想也没想过。

    “……可是大家……一直都在看着……我……！”

    那个时候，大家也怀着同样害怕的心情在奋战，我却什么也不懂，只知道责怪别人……那样的自己真是可耻。所以，她决定再也不逃避了。

    娜塔尔却喃喃说道：

    “要是能不用看到，真是再好也不过了……”

    听出她口气里的苦涩，芙蕾放下捂着脸的双手，抬起头看着她。

    “这之后的战斗会越来越离谱，——像刚才那样的景象也……”

    娜塔尔没再说下去，但芙蕾的脑海中已经鲜明地浮现“刚才的景象”；那道过份强烈的白色闪光，就连避光玻璃也阻挡不了；还有在闪光之后出现的那一片残破与凄凉——

    她开始抑不住全身的颤抖。

    “那个人……”

    她紧握双拳叫道，心头满是不甘和怒意。

    “他明明说——这样就能让战争结束了呀！”

    芙蕾想起克鲁泽的那些冷笑和轻柔说话声。原来自己是被骗了……！

    可是，娜塔尔的声音也异常平板。

    “确实会结束啊……”

    任由芙蕾惊讶地看着自己，娜塔尔继续说：

    “……与我们敌对的，全都消灭之后，就……是吧！”

    芙蕾倏地屏气。

    ——把它交给地球军，战争就会结束了……

    让地球军得到核武，就能消灭“plant”——那么一来，战争就结束了……？

    想不到他竟是那个用意……！

    “——真的会结束……”

    娜塔尔低下头去，自言自语似的说道，像要逼自己接受。可惜她似乎没有成功。

    照这样下去，“plant”会被联合用核弹给毁掉。调整者会全数死绝。“威萨利斯”舰上那些和自己年纪差不多的少年们不会幸免，连操纵她的克鲁泽也一样。可是，传送禁忌的情报、让这场屠杀变得可能的人，却是自己。

    她为自己的罪孽而颤抖不已。接过那枚磁盘时，她只是单纯想帮他停止这场战争而已。然而，她的罪孽却不只是愚昧地任由克鲁泽蒙骗而已。

    当她被推进逃生小艇，独自一人被扔进战斗宇域里时，芙蕾的脑中根本没为那些其它的想法。她不要被炮火打死，不要就这么被人放弃，所以才拼命叫喊，说自己带着“钥匙”——她想，只要喊出这句话，或许就会有人肯救她——

    ——我居然这么丑陋。每次都只想到自己——早知道这样，还不如当时被炮火打死算了……！

    泪水再度夺眶而出。芙蕾依然活着，而且还想再活一阵子。

    ——为了再一次见到基拉……

    地球军舰队补给完毕，再次展开进击。下一个目标是——“plant”本国。

    另一方面，在“plant”前方成立的军司令总部，已有MS机陆续集结，战舰也在总部的四周重重整列，形成严密的防卫线。士兵们已经严阵以待，准备迎战敌袭，爱莎莉亚．玫尔正向他们演说：

    “——那帮自然人的野蛮核武！这一次，绝不能再让任何一枚核弹落到我们的头上！”

    核武的再次动用——不仅令调整者们产生极大的危机感，也激发强烈的恨意。

    “——在‘血腥情人节’之后，我们并没有用核武报复，自然人竟然再次践踏这份善意！我们再也饶不得那些家伙！”

    在她的演说声中，伊扎克也率领自己的队伍出动。看着巨大的环型军事卫星周围几乎被舰队和MS填满，只怕连一只蚂蚁都进不了这片宙域，伊扎克知道“plant”已将所有的兵力都集中在这一役；要是这里再被攻破，“plant”便形同失守。

    “勇敢的扎夫特士兵们！”

    爱莎莉亚慷慨激昂的呼喊着：

    “重要的时刻已经来临，展现我们的力量吧！我们要让那帮人知道！谁才是这个世界的新主宰——！”

    约当同时，“大天使号”、“永恒号”和“草薙号”也全速往“plant”的方向驶去。各舰的MS已在弹射跑道上做好发射准备，驾驶员们也已在机舱里坐定，屏息等待着出击时刻。

    “——我们不能再让核弹落向‘plant’……一枚也不行……”

    拉克丝清澈的嗓音从通讯频道中传来。

    “他们已经承受过一次核子攻击的悲痛，若再让同一把光之刃刺伤，势必招来无穷无尽的泪水与憎恨……”

    “自由高达”、“正义高达”先一步接获出击讯号。基拉驾驶机体离弹射跑道，阿斯兰跟着。

    在舰桥上看着两人出击，拉克丝关上通讯，不经意脱口而出：

    “——也许我们……已经来迟了……”

    巴尔特菲卢特正拿着一只旧式怀表确认时刻，闻言向后瞥了一眼，却见拉克丝白的脸庞流露出一抹悲伤。

    ——他们已经迟了一步。没能及时阻止地球军发射核弹，或许已经是个极为严重的过失了。

    “高呼和平，手里却拿着枪——也许，又是另一个坏选择……”

    在她充满犹豫与动摇的呢喃声中，巴尔特菲卢特下令：

    “——‘流星’分离！”

    随着这一声令下，“永恒号”舰首侧的炮台外层卸脱，静静的与舰体分离开来。名为“流星”的这两座炮台由自动控制主导变形，分别迎入“自由高达”与“正义高达”，同时“自由高达”的微调推进器与“正义高达”的载具也各自上移，嵌入炮台的凹槽并与其完成联机。M.E.T.E.O.R.“流星”——MobliesuitEnbeddedTacticalEnfORcer——全长九十九．四六公尺，是“自由高达”与“正义高达”的强化武装组件，双臂由两门120mm高能源收束火线炮构成，后部推进荚舱的上缘和两侧共有多达七十七门的60mm鼹式舰对舰飞弹发射管，另有93.7mm高能源收束火线炮由两侧伸出，长臂部的前端还可射出MA-X200光剑。多了这套强化武装，两机将会有一般MS不可能达到的推进力和火力，而这套装备所需的庞大能源，则由两机的核子动力引擎供应。想到这一切将被用来阻止核武，又是一大讽刺。

    “——但现在，只希望……”

    拉克丝对已经装备完毕的两机呼叫，传达她的祈愿。载着一身几近过剩的绝对武装，“自由高达”和“正义高达”同时点燃“流星”的侧翼推进器。

    “……上天能赐与我们力量，斩断这场无尽争斗的锁炼……！”

    接受了她的祝祷，两架MS以惊人的加速度飞射出去。

    尽管它们的存在充满矛盾，但是——只求悲剧不再重演。

    地球舰队和“plant”防卫军间已经开启战端。

    伊扎克驾着“决斗高达”穿梭在激战中，已经击毁好几架敌机。在他的后方，宛如银色沙漏般的殖民星群清晰可见。这条最后的防线绝不能出现一丝缺口，否则敌人的大军将会长驱直入。这是一场不容分毫后退的战争。

    又击落了一架“攻击刃”。伊扎克环顾四周，发现了那些怪异的敌机。

    青缘色的机体从背后射出巨大的光束炮，一次就炸毁了两架“基恩”。不远处有一架展开黑翼的MA，瞬间转变成MS形态，用左手的破碎球掷向一架“盖兹”立刻将那架没有PS装甲的MS打得粉碎。另一架卡其色的机体则用它特有的曲射光束炮对准了MS机队密集的宙域猛攻，来不及判读其射线的好几架友机又成了战场亡魂。

    “是那些家伙……！”

    伊扎克愤怒的嚎叫着，全速冲向三架敌MS.它们是地球军的新型GAT系列战机，伊扎克在L4时曾经遇过。“决斗高达”接连发射肩部的磁道炮和飞弹，先朝那架黑色机体攻去，却见对方轻松利落一记反手。马上用破碎球挡开了子弹和飞弹，速度和反应快得惊人。

    “唔！”

    这些家伙的性能好像比想象中的要强，仅在这一来一往间，又见卡其色的机体手中的弯帘刀一挥，硬是将“盖兹”一斩为二。青缘色的机体同时发射所有的火炮，火光和爆炸光剎时将他四周的空间照得透毫。

    就在这时，伊扎克看见了。彷佛在那三架MS的护航下，一支“梅比乌斯”的编队正往“plant”飞去。

    “可恶！那是——？”

    他赶紧放大屏幕影像，惊见每一架MA都各自载着一枚大型飞弹，当场一阵寒颤。

    “——核弹？”

    伊扎克调转机身，想去追击那支“梅比乌斯”编队，却有那些新型的MS阻挡在前。黑色的机体再次以MA形态飞来，向“决斗高达”发射光束。伊扎克在闪躲其攻势之余，用尽全力向友机呼叫。

    “打下那些飞弹！不能让它们碰到‘plant’！”

    一架“基恩”立刻赶来，才刚要向“梅比乌斯”队举起枪，青绿色的机体已经用光束贯穿了它。另一架“盖兹”从另一个方向飞来，也被卡其色机体的曲射光线给掳获。伊扎克被黑色机体所阻，根本无法前去救援。

    “可恶！”

    他连番发射“破坏神”，拼命地击落那些飞弹，同时察觉跟着自己一同迎击的不只是扎夫特的战机。那架见惯的白色机体——“强袭高达”，还有扛着长炮管的“暴风高达”……

    ——堤亚哥……！

    载着巨型追加装备的“正义”和“自由”也一齐施放炮弹，将剩下的核弹全数击落。伊扎克胸口忽有一阵热意。

    ——他们的理念，原来是真的。

    他们是真心想阻止这一切。那些人并不是只会嘴上说说、任人欺瞒的愚者，也不是害怕战争而逃避的胆小鬼。堤亚哥和阿斯兰是如此英勇的挺身保护着“plant”，还算是叛国贼？

    伊扎克紧紧皱起眉头，用力咬着牙。他得这么做，才能不让眼里那些温热的东西流下来。

    在“雅金．杜维”的控制室里，帕特利克．萨拉和劳乌．鲁．克鲁泽不断接收到最新战况。迎击地球军核弹攻势并予以击落的数组中，出现疑似叛国者拉克丝．克莱因人马的消息也一并传来，报告这项消息的爱莎莉亚．玫尔似乎也是一头雾水。这帮人背叛了“plant”，又将反中子干扰器的情报出卖给地球军，为什么这时候又回过头来站在拥护“plant”的立场——？

    却见帕特利克对此嗤之以鼻。

    “哼！耍小把戏——”

    他认为这只是那帮人自导自演的一场闹剧；故意造成“plant”的危机，然后在千钧一发之际现身，展现自己救国救民的本领；最后以英雄之姿光荣归国，再代替父亲跃入政坛。

    想得美，小丫头——

    “——不要管，随他们去。我们的准备工作已经完成了。”

    帕特利克露了一个冷笑。那帮人替他们争取了一点时间，倒也值得道声谢就是了。不过，他可不打算任其摆布。

    控制室的操作员开始向通讯机发出警告。

    “‘创世纪’进入最终阶段。全舰尽速撤离射线！”

    “雅金．杜维”后方的空旷宙域中，似乎有某种东西开始运作。帕特利克也直接向待在军事卫星上的爱莎莉亚呼叫道：

    “爱莎莉亚，把部队撤下去！‘创世纪’到最终阶段了！”

    画面中的爱莎莉亚神情紧张的点点头。通讯结束后，帕特利克自顾得意地笑了起来。

    “——就让你们瞧瞧，我们真正的力量！”

    仍在战斗宙域中的伊扎克，刚刚接获一道雷射通讯。

    “‘全军撤离射线’……？”

    他不解的定睛看着，却见令人惊愕的第二行。

    “——‘创世纪’……？”

    在伊扎克这些一般士兵之间，近来开始流传着一个谣言，说军方老早就在秘密开发某种最终兵器。只是他们都没想到，那项秘密武器竟在这一天实际动用……

    他愕然看着通讯文字，忽然回过神来。前方的扎夫特MS机群和舰队已经开始撤退，但那两架红与白的机体依然滞空，因此这时看来就像浮上来似的。伊扎克不假思索地打开频道，扬声大叫。

    “退下！‘正义’、‘自由’！”

    他们是敌是友，伊扎克已经不放在心上。就像基拉在阿拉斯加时做的那样，他扯开喉咙喊着：

    “——快点退后！‘创世纪’要击发了！”

    “扎夫特军正在撤退。”

    “大天使号”的舰桥上，赛伊带狐疑的报告。玛琉等人这才发觉，扎夫特的舰队和MS的确在同步退后中。但若说是为了重整阵势而撤退，这种退法也未免太唐突了——就在这时，杰基惊叹了一声：

    “‘雅金．杜维’后方有巨大物体！”

    突如其来地，“雅金．杜维”后方有影像在晃动。彷佛冲破乌云遮蔽的月毫，一个巨大的圆形面在反射光中渐渐浮现，引得玛琉定睛看去。就在“雅金．杜维”的后方——甚至离那座要塞还有一段距离，但这个物体之大，从她这儿看去仍然清晰得肉眼可辨。

    “那……那是什么？那么大的结构体，为什么我们都没看见……？”

    ——而“雅金．杜维”的司令室中，“创世纪”的发射程序也正严谨的进行着。

    “相转移启动。”

    顺着操作员的指示声，铁灰色的巨型镜面转瞬间闪耀起整片银光，像是突然被磨光了似的，基座也同时变成了白色；原来这座庞然的结构体竟全数覆有PS装甲。而敌军之所以临到最后一刻才发现它，则是因为它四周都散布了取自“电击高达”的“幻象化粒子”所致。涂布“幻象化粒子”后，任何探测器都很难感应到它的存在。

    撷取自联合军机的特殊技术，就这么大剌剌地被运用在“创世纪”的建造工程上。

    “反中子干扰器启动，中子储匣设定至单发发射。”

    “全系统联机正常。”

    “——等着瞧吧，自然人！”

    帕特利克自豪地笑着，高叫道：

    “这一击，将为我调整者带来创世之光！——发射！”

    镜面基座后方的储匣内部射出巨量核能，强烈的闪光即投向正面圆锥的一次反射镜，光能弹回那座巨型镜面之后，转眼间便汇聚成强大的两次反射能量，迅雷也似地朝战场迸射出去。射线上的地球军舰艇都笼罩在那道白光中，任由能量令他们渐渐融解、破碎、爆炸。

    听到伊扎克的话，基拉和阿斯兰姑且后退，却仍有些不解，直到看见自己方才所在的空间射过那道巨大的能源，这才惊愕地睁大了眼睛。巨幅光束只是划过地球军主力所布署的宙域，却在短短一瞬间就烧尽了那里的一切物资，包括MS、舰艇，甚至是碎石与废弃物。

    光能散去之后的空旷，残余着少许半毁的战舰和未及融却的MS残骸，还有无数滚烫的碎片。许多幸免于此的船舰已近乎无法动弹，更多的则是完全丧失战意的士兵。

    强烈的干扰在宙域中翻搅了好一会儿，阻绝了所有的言语。这一击便摧毁数十艘战舰、数百架机体的威力太过可怖，两边阵营都只能茫然地注视着这场惨剧。

    “——这……这种……！”

    基拉的声音颤抖，牙关紧咬。为什么——他的脑中只有这个念头，不断盘旋翻腾，几乎要破体而出。

    ——为什么……？

    为什么人类非要造出这种东西不可？为什么——？

    “……父亲……！”

    阿斯兰的声音隐约传来，像是呻吟。

    ——要尽善尽美、要更精良的武器、要杀更多的敌人——

    为什么？这就是人类的梦？人类的智慧结晶？

    ——为什么？人类要如此……？

    压抑着怒吼的冲动，基拉只能任自己浑身颤抖。

    当时正在“雅金．杜维”司令室里的礼．结城也不由自主地为眼前的惨状而倒抽一口冷气。敌军是挟着压倒性的物量优势而来，几乎将整个宙域围得密密麻麻。如今已失去了半数。数组中央就像被打穿一个大洞，连舰队看来都是那么恨然若失。

    “GammaEmissionbyNuclearExlostionStimulateInducingSystem”——他怎么也没想到，竟是如此毁灭性的……

    尽管那是自军的武器，结城仍遏抑不住那股直窜脑门的寒意。

    “——‘创世纪’以大功率的百分之六十发射。”

    同样为之哑然的操作员们，也迟了一会儿才回过神来，继续报告。

    “推算地球军舰队已丧失五成战力。”

    “开始冷却！瞄准反射镜更换作业，开始。”

    在结城前方，劳乌．鲁．克鲁泽恭敬地站在帕特利克．萨拉的身后，以带着笑意的声音大加赞赏：

    “——果然不得了，萨拉议长阁下。”

    帕特利克转过身，克鲁泽改以一贯讨好的语调继续说：

    “想不到‘创世纪’的威力是如此惊人……”

    他的声音像在刺激结城的神经。他隐约觉得这个人不可信任，所以总是刻意保持距离。克鲁泽固然是个优秀的指挥官，有时却会不经意流露出非人性的冷酷面。

    帕特利克冷眼瞥了克鲁泽一眼，径自打开通讯向军事卫星呼叫：

    “——爱莎莉亚，你还等什么？趁这个机会扫荡他们啊！”

    只见屏幕中的爱莎莉亚．玫尔也是一副错愕不己的模样，被帕特利克一吼，她才回过神来，并向全军下达扫荡命令。结城暗暗做了一个愁苦表情。他实在很不喜欢扫荡战这种事；尤其是“创世纪”已经展现了它的威力，敌军在转眼间失去了半数友军，根本就处于完全失去战意的状态。在这种情况下扫荡，他只觉得既卑鄙又残忍。

    然而，却见帕特利克看着克鲁泽说道：

    “战争就是要赢，否则就没有意义了……”

    “诚然。”

    克鲁泽应道，结城也不得不同意这一点。现在不是批评卑鄙或残忍的时候，敌军已经向“plant”发射了核弹。这一次虽然得救，但若不幸让其中一发命中，下场