敬启，母亲大人，或者该说伊吹大人。
为了回到未来，我们启程了──本来是这么以为的，但令人悲伤的是，我们可能跷辫子了。
一回神，我发现自己待在一个纯白空间，眼前有著──
「你在干么啊。」
失去的意识不知不觉间浮至表层的同时，映入眼里的，是个只穿一件Ｔ恤的褐色大姊。
要说怀念是挺怀念的，但说还好的话倒也还好，就是这种存在。
也就是这个世界的女神──库尔涅雅女士。
她的魔鬼身材让我眼睛不知该看哪里，还有印在Ｔ恤上的「诸神超会议」也让我有够好奇，不过嘛……
「还敢问我在干么────！」
「不是，你没事跳起霹雳舞干么？」
「你这个人实在是！究竟都在想什么啊！我叫你收集珠片了对吧！你根本没在收集！还给我跑到过去！你把命运之线都搞得乱七八糟了啦！看你这白痴怎么赔我！」
「那你早点把我叫来就好啦。」
「我不是说了要介入没那么简单吗！这次是因为你给我搞什么见鬼的时间旅行，我才能勉强介入次元狭缝啦！只是回到过去的时候失败了！总算能一吐为快，舒服多了！」
「都得感谢我呢。」
「你这个人真～是够了！看我不好好惩治你才怪！」
褐色大姊库尔涅雅做出用头在地上转的动作……那个叫什么来著，大地板？总之就是边跳那个边大呼小叫。
很高兴看到她这么有活力，照这样看来，我应该没死。
要是被卷入勒克斯的传送门而死，那根本可悲到都不知道怎么跟天上的老妈解释了。
不过我刚刚才去见过老妈回来，所以这方面来说感觉挺神奇的。
但也就是说是因为那个？我会昏倒原来是因为这家伙介入？
「干么用那种含笑的眼神看我啊！你好像不知道我有多辛苦，所以我告诉你！我尽可能让现代不受影响已经够辛苦了，有些家伙还产生了二重记忆，又造成了大量的细微矛盾，真的把我累死了！我已经让你再也不能穿越时空了～！永远没办法了～！白痴～秃头～去死吧！」
「我说过了，我没秃头！」
「为什么就只计较这个啊！」
两个人在白茫茫空间里互相吼叫，平衡感都快丧失了，挺困扰的。
不过话说回来，上次也是，这次也是，这个女神是看不到这头浓密发丝吗？你最好在《魔导枪骑兵Ⅲ》被人揍扁算了。
「所谓的时代啊！是那个时代的生命往前推行的！从未来介入是绝对不可以的！要是允许这种事发生，世界会乱成一团，你连这都不懂吗！」
「哎哟，不是啦，只是因为比起这种大道理，有些事对我来说优先顺序更高啊。是你不好，谁叫你没从一开始就封锁时间旅行。还是说怎么～有哪里写著规定说不能进行时间旅行吗～！」
她拿冠冕堂皇的理论压我，所以我边挖鼻孔边拿歪理回她。
「啊────────真是够了！总而言之！对过去而言，你这种家伙是个杂质！真是，尽给我找一些不必要的麻烦……汤姆神也真是的，干么把这种货色送到这个世界里来啦……！」
「管他是过去还是现代，我本来就是杂质啊。我爱怎样就怎样，顺便也收集一下珠片，就这样。」
你们本来就是利用我介入当代人们推行发展的历史，我是希望这位女神可以对我睁一只眼闭一只眼。只可惜她这人在这方面似乎没转圜余地，而且盯上我了。
我有帮你收集珠片就不错了，对我表示点谢意也不会死吧──
喔，啊，对了。说到珠片，我得跟她讲一件事。
「对了，我要跟你讲珠片的问题啦。如果你真的希望我好好收集，麻烦解决一下那种难以忍受的剧痛吧。」
「我又不是故意那样弄的！是说我如果叫人收集还加上那种考验，岂不是只有英雄之类的被虐狂要做？你这个男的本来就已经一脸不信神的样子，我才不搞那种麻烦呢。」
「你怎么说我一脸不信神啊。」
「实话实说啊。」
「事实是这样没错啦。」
我可是理当受人崇敬的女神存在，这人怎么能这样随便应付我啊──库尔涅雅一个人在那里念念有词。
我很想跟她说：如果希望我入教，请你先解决一下你这种毫无威严可言的气质。
不过说到英雄，英雄啊～
「讲个题外话，在这个世界里，比方说像光之神子那种英雄型的存在，会收到你的什么神谕吗？你会随兴给他来点考验看看吗？」
「什么叫做随兴啊，你真的是充满恶意耶。」
「没有啦，只是忽然想到。」
假若是有力成为英雄的存在，这家伙搞不好会赋予些考验。
而如果那就是克莱恩小兄弟选择的路，也就是他们在《魔导枪骑兵Ⅱ》世界奋战的故事开端，那我倒是满想一探究竟的。
「……是会给点考验，但那是为了不让人类历史中断，不是故意整人。回到正题，所以我叫你收集珠片也不是出于恶意，请你不要曲解我的意思。」
「怎么曲解？你只跟我说珠片很危险，叫我收集啊。如果那种疼痛无法解决，那我也无计可施了。好吧，没差，我会收集的，没办法嘛。」
「你就收集吧。然后，还有一件事。」
呼。库尔涅雅轻叹一口气，瞪著自己的脚尖。
扠在腰上的手莫名有大姊姊风范。不重要。
「……都怪你跑到过去，造成有两件事无法解决，其他的我大致上都调好了。」
调好了？
女神小姐～你这么有能耐，就赶快把珠片回收一下啊～
「就跟你说我没办法了……一件是特定人物的位置资讯，导致珠片的所在地稍有变化。应该说有人把珠片吸收了，你快点设法解决一下。顺便警告你一件事，不准把珠片送人！跟你说过那是有害物质了！」
「那第二件呢？」
「吸血鬼的势力兴起……你们虎头蛇尾地刺激到葛拉斯帕埃，结果他们演变成了一大势力。要怎么做是你的自由，不过今后会很难应付喔……珠片争夺加油吧。」
「……咦，什么，我们没让社畜头死透喔？」
「对付吸血鬼竟然以为一箭射在喉咙上就会死，你白痴吗？」
「真的假的啊……太糟糕了吧……好吧，无妨。」
「你怎么这么高姿态啊！」
呜嘎──库尔涅雅抱头鬼叫，不过……原来如此，是这样啊。
这次我们介入过去，大幅改变了历史……然后好吧，是这位女神努力将变化压抑到最小限度……的吗？是说这家伙既然能操纵命运之线，我是觉得她大可以一开始就这么做啊……不懂。
葛拉斯帕埃没死让我有不祥的预感……拉榭安不知道要不要紧。
「对了，尤莉卡呢？」
「我是在次元狭缝跟你说话，等你回到现代，应该会在一起啦。」
「啊，是喔……好吧，没差。」
其实我想问的不是这个。
好吧，算了，反正要做的事没变。
「剩下的珠片……哎，差不多还剩一半，总有办法可想啦。」
「你身上不是只有三分之一吗？」
「其他的在熟人身上啦，不过单眼镜秃子那份我会拿回来。」
「……真是受不了你，总之请你快点搞定，我不想再看到你了。」
「是是是，那我走喽。」
……说是这样说，但我不知道怎么回去耶。
这时，我的意识迅速淡去。原来如此，你会自动帮我弄就对了。
好啦，等回到现代后要做什么好呢～
「……要是不收回所有珠片，就不是只有你一个人了，那可是很麻烦的……」
†
首先感觉到的，是温暖包覆的左手。
先是一种像在无重力空间轻轻飘浮的感觉，然后又被用力往前拉。
睁开眼睛一看，就发现自己的身体正往光辉灿烂的方向移动。
正面有个少女，笔直地往前方而去，温暖的左手是因为被她握著。
「……就快到了。」
「传送门内部原来是长这样啊。」
「你现在才知道？」
对话时，她仍然没回头看我。
问我知不知道的话，答案是不知道。
因为去时我昏倒了，再说汉堡哥平常的传送门一瞬间就能通过。
不过话说回来，感觉就像站在会动的走道上呢。
虽然双脚没有感觉，不过假如我倒退走，搞不好有办法一直停留在这里？
「……准备喽！」
「哎哟！」
她猛地扯了我一把，我差点跌倒。
我们同时跳进亮光中。
一阵强风迎面扑来，吹过全身的同时，眨眼之间视野变得开阔。
脚下感受到的坚固硬度，感觉可能就像从满高的位置跳下，膝盖挺痛的。
这得做点屈膝运动才行，一，二～三，四～
「……这是……怎么回事……」
「啊？」
我正在做热身操时，听见尤莉卡的声音，语气给人魂不守舍的感觉。
抬起头一看，她似乎在环顾四周，惊得说不出话来。
对了，这里不是地牢耶。
就只是片普通的荒野，或者该说是……谷地？
峭壁环绕四面，封闭感超重。而且尸横遍ＹＥＡＨ。
……敬启，母亲大人，看样子您的不肖子时空旅行是失败了。
我到底要联络老妈几次啊。
「嗯，可是那个好像是魔王城耶？」
「咦？」
在山崖与山崖之间，谷道延伸的前方，飘浮著上次看到的那座魔王城。
从这里看起来，最终头目迷宫真是派头十足啊。
把这里打造成观光景点好了，虽然尸体堆积如山。
「那……那么这里是峡谷了？……我……我们怎么会出现在这种地方……」
尤莉卡陷入沉思，她手抵著下巴思考，但我看倒在她背后的男人，总觉得似曾相识……啊？
「……喔……啊……」
「那边那个汉堡般的轮廓……喂，那不是汉堡哥吗！」
一认出他身分的瞬间，我的身体自己动了起来。
可能是注意到我开始奔跑，尤莉卡也回头看向背后，瞠目而视。
「咦，勒克斯！」
「是……是我……抱歉……我搞砸了……」
「发生什么事了！是说你要不要紧啊，肚子都流番茄酱了！」
我抱起汉堡哥的上半身，他眼睛底下有黑眼圈，附带一提，肚子也好像被什么刺穿了，流血量不是开玩笑的。
是谁把你打成这样？我正要这么说时，往周围一看，只见除了这家伙外，还有一大堆气绝身亡的魔族。
虽不知道发生了什么事，但不难想像必定是有状况，才会连汉堡哥都被打得这么惨。
我与尤莉卡从两边俯视著汉堡哥，他用还算安稳的表情笑著说：
「只是魔力枯竭而已，这点伤死不了人的……先别管我，幸好我有成功带你们回来……尤莉卡妹妹，你没事吧……？」
「我……我很好，可是……！发……发生了什么事？」
自己身受重伤，却仍第一个关心尤莉卡的安全，真不知该说是部下还是粉丝的最佳榜样，不过现在也不是想这种事的时候。
「……还有，我没看到薇若婕小姐，现在是什么状况？」
「薇若婕大小姐……为了带你们回来而用尽了魔力……我随便把她传送到其他地方了。因为这里很危险……」
「这也就是说……我们成功归返了，对吧……你们原本不是在地牢里吗……还有这个尸体多多幸福多多的状况是怎样？」
「虽然只是赌一把……不过你能回来真是太好了。光凭我们……实在打不过那家伙……！」
那家伙？
刚从过去回来就面临这么有冲击性的发展，我脑袋有点严重跟不上。总之听汉堡哥的说法，薇若婕小姐应该平安无事。
但就连强大无比的魔王军都敌不过的对手，究竟是──
「『车轮』以及……『追寻鬼神踪影之人』吗……嗯，看来能够达成最初的目的了，值得令人高兴。」
有个声音传来，很不巧地我不认识这种嗓音的人，但霎时间，我感觉到背脊产生一阵寒意。
感受到的沉重压力极有可能是霸气，我转头一看，发现「凶手」就在那里。
理解到这点，我的动作比自己想像中还缓慢。
「……你是谁！」
跟我不同，尤莉卡急忙回头看向背后。
该说是反射神经优异，还是不把这种等级的霸气当一回事？实在令我敬佩。
我极力佯装冷静，一面让汉堡哥平躺下来，自己也转动上半身，朝向发出声音之人。
那里只站了一人，一个伫立于死尸山丘上的人影，俯瞰著我与尤莉卡。
那人悠然自得，而且还幽幽散发出神圣氛围。
「不愧是四天王，或许该说你真是能撑。你替仆叫出『车轮』反而正中仆的下怀……虽然连『追寻鬼神踪影之人』都一并叫来出乎仆的预料，不过也罢，就算前卫从一人变为两人，想必也不是仆的敌手。」
先不管「仆」这种现代听不到的第一人称。
我看不出他是男是女。
该怎么说呢？整个氛围好像与我们整整差了一个层次。
这样说也没人听得懂，很难用言语形容，但只有一点再清楚不过，就是那种凛然难犯的气质「绝非等闲之辈」。
那人哼地笑了一声，在背后魔界太阳的衬托下，嘴角显得歪扭畸形，似曾相识的黑色大衣随风拍打。
嗯，等一下喔？
……黑色大衣？
「……喂喂，这位人士，你那件黑色大衣让我有种不好的预感……方便的话，可以转个身让我看看你背后吗……？」
我声音沙哑到自己都吓一跳。
不是因为喉咙发乾。
是因为许久没感受到神域级的沉重压力，使我连怎么开口都不会了。
真是，开什么玩笑啊，有够窝囊的。
我一边做个深呼吸好让心情平静下来，一边瞪视天空中的敌对者，以取回平常的态度，还拋出一个轻快的眨眼。
不知道这个举动是不是让对方想到了什么，也不知道是他还是她，总之那家伙眨了眨眼，动了动眉毛。
但他还是一样悠然自得地说：
「原来如此，你似乎认得魔导司书的制服。不过你见过好几次德基烈或八咫，知道也是当然的。不用担心，仆的大衣背后只有一条直线。」
「那不是糟透了吗！」
随风飘舞的中长银发，有黑色太阳在背后映衬，将其存在感提升到最大。
不如明说好了，一条直线只代表一个数字，就是Ⅰ。
换言之……就是那个怪物军团的队长，这可不是开玩笑的。
「你是魔导司书的第一席……阿斯塔蒂．维鲁塔纳瓦，对吧。」
尤莉卡早已召唤出两把弯刀，摆好架式，定睛注视第一席──阿斯塔蒂。我也伸手去握鬼杀，眼睛看向不知是男是女的阿斯塔蒂。
「阿斯塔蒂．维鲁塔纳瓦。」
我也讲了一遍这个名字，就像进行确认。
他一听，高傲地点点头，双脚降落在地。
阿斯塔蒂并不隐藏胆大包天的笑意，从变得高了一点的山丘上，一面避开尸体一面走近。
疲惫的身体发出关节不灵活的哀鸣。
切身感觉到死亡本身走近般的沉重压力，我不禁咬住脸颊内侧的肉。
喂，我怎么没听说一回到未来就会碰上这种事？
「『车轮』认识仆吗？本来想难得有这机会，不妨做个自我介绍，看来是免了。仆名为阿斯塔蒂．维鲁塔纳瓦，在帝国忝任帝国书院书陵部魔导司书之领袖，有问题要提出吗？」
「你是男的还女的？」
「……仆第一次看到有人像你这样，真的说问就问呢。」
阿斯塔蒂虽然睁圆了眼，但仍格外高兴地笑著。
我累得像条狗似的，你倒是很开心啊。小心我开车撞你喔，混帐东西。
好吧，如果有人问我上哪找车，我也答不上来就是了。
不像我分心想一些疲劳时特有的无聊事，活力满点的阿斯塔蒂双手像托盘子般朝上，摇晃著肩膀。
那种气质依旧高贵却扮演丑角的举止，莫名地惹火了我。
「仆既非男也非女，因此要叫『你』或『你』悉听尊便。仆乃是现人神，即为神明寄宿于凡人之身，因此无性别之分。虽然相处的时间短暂，不过还请多指教了。」
「……时间短暂，是吧……你真的要打？」
「诛灭『车轮』乃是仆这次的任务。所以直到杀死你身旁那位小姐之前……仆打算厮杀到底。」
「……是吗，那可……真令我无法接受啊。」
诛灭车轮？我往旁瞄个一眼，只见尤莉卡早已准备迎战。
想也是啦，人家都说「我要杀了你」了，怎么可能还坐以待毙。
「假若你想刀剑相向，那么身为魔族的你，也将成为仆的诛灭对象。」
见我从背后拔出鬼杀，阿斯塔蒂只动动眼睛瞪著我，如此说道。刀剑相向？这个说法还真有意思，你都说要杀我朋友了，天底下有哪个笨蛋会袖手旁观？
惊人的霸气形成狂风，肆虐整座峡谷。
阿斯塔蒂．维鲁塔纳瓦的眼瞳闪耀著七彩光辉。
「哈！还不忘发动神蚀现象啊。」
「正是，因为这正是仆等操使的魔导，是将敌对者压制于地，蹂躏粉碎的武器。」
「……给我耍什么从容。」
我一边咂嘴，一边确认身体状况。
感觉起来，似乎还有点活力可以战斗。
说是活力，其实不过是硬撑罢了，但要是连硬撑都撑不起来，下场真的会跟那家伙说的一样。
附带一提，对方还是魔导司书的第一席。
所以就「层级」而论，这家伙比我所知道的怪物，《魔导枪骑兵Ⅰ》身为第二席的主角，或是在这世界碰上的人物之中，目前暂定最强的八咫．扶桑．亚克莱特都要更高端。
因为我可不知道他会使出何种攻击对付我们。
我保持警戒，阿斯塔蒂一边用那双彩虹眼睛观察我的眼神，一边扬起戴著戒指的手。
同时，围绕他的气旋化为魔素风暴，她的魔力变得膨胀爆满。
……等等。
喂。
等一下，欸，给我等一下。
「……可以问个问题吗，这位第一席？」
「什么事？」
谢谢你喔，给我这种若无其事的悠哉回答。
不对，现在不是说这个的时候。
真的，不是闹著玩的。
「我呢，有面对过三四个魔导司书……」
德基烈、葛林多尔、八咫，然后还有莫名其妙掳走过柊的陶笛女。
我一边想起那几个家伙，一边定睛注视阿斯塔蒂。不对，是阿斯塔蒂的后面。
「好比说八咫妹妹是纸伞，德基烈是大剃刀，每个家伙都有他们的固有武器，做为发动神蚀现象的关键……」
「嗯，你分析得很正确。那些都是魔导司书所拥有的魔导书，至于仆的魔导书，就是这枚戒指。」
他举起手，露出戴在自己中指，散发著七彩光辉的戒指。看来她的魔力的确汇集于那枚戒指上。
原来如此，的确，就跟八咫妹妹的纸伞或单眼镜秃子的大剃刀一样……不对，那玩意儿让我感觉到了更惊人的霸气。
但我想问的不是这个。
我感觉到自己的嘴角在抽搐。
原因是这种让人笑不出来的状况，事实上来说，问题已经严重到不是一句「玩不下去」就结束了。
「那我问你……」
「嗯？」
阿斯塔蒂明明心知肚明，却还装作单纯不懂，偏著头。
我忍不住啧了一声，别开玩笑了。
喔，好啊，那我就说个明白，问个清楚。
「我所知道的那些魔导司书的什么魔导书……像是纸伞、大剃刀或陶笛……怎么好像九个全在你的背后……是我多心了吗？」
「不是你多心，你的视力极其正常。」
……哈，哈哈哈。
喂喂，不会吧？
「差不多可以开始了吧。」
阿斯塔蒂开口咏唱，蹂躏空气般的沉重压力，在无人荒谷中迸发。
──神蚀现象【九连宝灯之乐律】──
阿斯塔蒂的祷文在周围回荡。
你所谓的「九连」……
不会是……从第二席到第十席的所有神蚀现象吧！
魔导司书阿斯塔蒂来挑战了！▼
（专用ＢＧＭ《绚烂神域的红孔雀～ＢＯＳＳ ＢＡＴＴＬＥ ＡＳＴＥＲＴＥ～》）
†
在冷风吹袭的峡谷，堆叠起来的死尸当中，展开了一对二的对峙场面。
然而理当居于劣势的那个人影，却只是胆大包天地笑著。
那副中性的风貌，看起来既像男性亦像女性。
本来应该让观者心情平稳的柔和微笑，却成了不安与恐惧的对象存在于该处。
阿斯塔蒂．维鲁塔纳瓦。
此人乃是帝国最强的战斗者集团「书陵部」的顶点，且是能力出类拔萃的魔导司书领袖。
他所拥有的神蚀现象只有一种；她所操使的神蚀现象共有九种。
最强力量的体现。
闪耀七彩光辉的双眸，不带感情地摇曳。
他高高在上地，慢慢地将手握刀刃的两名敌对者纳入视野中心，缓缓举起了她那白皙纤细的手。
「……好了，开始吧。」
──神蚀现象【四肢五体分裂黑暗时刻】──
飘浮于背后的多种魔导具当中，一把军刀像被吸引般，移动到阿斯塔蒂手边。
其他武具……魔导司书使用的各种魔导书，只是静静地散布于阿斯塔蒂的周围。
「从容不迫就是了？」
尤莉卡首先展开了行动。
「古代咒法．车轮转装……！」
她预测出阿斯塔蒂魔素的摇曳不定，做出的后垫步速度如流星赶月，甚至留下了残像。
她后退得远到能看清酒吞的背部，拍动三对黑翼起飞。
「……看来，也只能干了？」
他们俩都是前卫，不管有多擅长一对多，还是特别善于对人战……
眼前的强大敌手，恐怕都不是能简单应付的。
出于这种考量，尤莉卡选用的武器是强弓。
她要彻底从背后支援，由酒吞在前方奋战。
他们采取的是这种形态。
「哦……」
「车轮」……魔王军最强的前卫，居然将前方托付给他人，这幅光景让阿斯塔蒂眯细了眼。
不过，也没有其他反应了。
能令车轮甘愿让出前方的出色前卫，再加上车轮的支援，阿斯塔蒂面对这原本应该教人绝望的状况，却毫不动摇。
他检查手中军刀的刀刃长度与光泽，只是伫立不动。
看到他玄妙深远而又庄严的举止，酒吞加强了戒心，向背后的少女打探。
当然，他毫无多余精神回头看她。
「尽管来吧，魔界首屈一指的两名强将！」
「没法子了，我要上啦！」
酒吞奔驰于地面，如同扑向敌人。
地面承受不住酒吞的往前踩踏而下陷，但他毫不介意，只是笔直往目标冲去，憨直而正直地果敢展开正面突击。
「我掩护你。」
尤莉卡的声音响起。
同时，她将箭搭上握在手里的深红强弓。
一道流星，狙击想与酒吞保持距离的阿斯塔蒂。
「……哼。」
阿斯塔蒂兴趣缺缺地用手一扫。
「什么？」
霎时间，高举大斧的酒吞，遭受到一阵冲击力道。
本来准备劈砍的斧头被某种金属弹开，酒吞原地踉跄两步。
尤莉卡的箭矢，更是不知何时已经烟消云散。
「这家伙……玩了什么花招……」
酒吞双脚在地面沙沙摩擦滑行，紧急煞车。
刚才的攻击夸张到让人连自己被怎么了都不知道，酒吞瞠目结舌；她满不在乎地定睛注视酒吞，耸了耸肩。
「你刚才想做什么？追寻鬼神踪影之人。」
「这还要问吗？当然是代替致意的一击了。」
「是吗？那么──」
军刀以绝对称不上快的速度朝向酒吞。
「──这也是致意。」
「酒吞！」
是尤莉卡的喊叫，抑或是阿斯塔蒂的某种动作较快？
不论如何，事后知道的，只有酒吞遭受到了某种攻击。
「喔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
酒吞有了某种近似直觉的感觉，不假思索地把鬼杀挡在前面。
结果这个反应造成了何种意义，他无从得知。
不过，酒吞因此而免于受伤。
多达几十道的剑击，来势汹汹地迎面打来。
这记攻击狠狠重创了鬼杀，最后甚至将酒吞的庞大身躯震飞。
「没办法了。」
阿斯塔蒂轻轻挥了一下军刀，这个彷佛甩掉血污的动作，并不具特别意义。
冷淡的眼瞳为七色，他定睛注视酒吞叹口气。
「……这……混帐……！」
酒吞毫发无伤。
是对手懒得伤他，将他晾在一旁。
酒吞明知自己被看扁，却无能为力。
如果在近身战中会遭受到刚才那种无法理解的攻击，只能说酒吞的确不再有存在价值。
不过……
「呼！」
阿斯塔蒂与黑色太阳之间岔入一个人影，就连酒吞也看得出来，那是拥有三对羽翼的少女身影。
她搭上弓弦的箭，这次有四支。挟在所有指缝里的箭羽，笔直朝向阿斯塔蒂不放。
箭射了出去。
酒吞看得出这个动作，并不是因为视力好之类的单纯、渺小的理由。
是因为尤莉卡的弓迸裂般晃动的瞬间，空气好像发生爆炸般受到了震荡。
那是多大的威力，多快的速度？
魔界第一的武艺高手，即使从远距离战斗一样惊人。
「这招一样没有意义。」
但是……
纵然是这发超越音速的箭矢，仍然没能伤到阿斯塔蒂分毫。
「送你。」
而且还附带这一句话；还来不及思索其中含意，已有四支箭对准了酒吞飞来。
原来是尤莉卡使用的箭矢被阿斯塔蒂弹开后，直接杀向酒吞。酒吞在理解状况之前，身体已经先采取行动。
「啧！」
酒吞猛地让鬼杀横著一闪而过。
这阵风压虽然只造成些许效果，但的确让箭镞尖端偏离了点。
同时酒吞往前踏出一步，强行将鬼杀拉回，弹飞所有箭矢。
「好重！」
「看来『车轮』不是空有其名。」
「怎么是你在讲啊！」
酒吞半带吐槽地如此说著，退后一步以重整态势。
在他背后，尤莉卡也飘浮于半空中，严阵以待。
用一句话来说，刚才的交错之中，两人什么办法都没有。
实力差距再明显不过。
魔界Ｎｏ﹒２的车轮，与实力非比寻常的妖鬼联手，都奈何不了对手。
或许也只能说他们是在观察情势，但对方也处于相同的条件下。
两人绝不会天真地认为，对方刚才已经使出全力。
酒吞啧了一声，向背后的尤莉卡问道：
「不能把魔王叫来吗？」
魔王。
对于魔界双姝之一「车轮」而言，魔王是唯一的上司。
两人只知道在勒克斯的尽力下，自己回到了原本生活的现代。
既然如此，那么在回到过去前，尤莉卡谒见过的魔王应该在城里。
酒吞怀抱著一线希望问道，但尤莉卡微微摇了摇头。
「……现在的魔王大人实力比不上我，虽然绝对不会死，但赢不过阿斯塔蒂的……」
「喂，这老大也太没用了吧？……正在填充魔力就对了？」
「恰恰相反，是因为目前状况下必须随时使用魔力，所以在魔王大人结束作业前，我们得为其扫除障碍；整个本末倒置。」
「……这让我有另一种不祥的预感耶。」
他鄙夷地大叹一口气。
酒吞迎向阿斯塔蒂的目光。
「怎么了？」
「没有啦，只是如果能不用动手，我还真想请你离开。」
「那可不成，你已经宣称要与仆为敌了。既然如此，我没有理由不排除可能危害帝国的你，况且──」
阿斯塔蒂的目光，朝向酒吞的后方。
眯细得恰到好处的眼瞳深处，丝毫感觉不到半点坚强意志。
但是同时，其中却又存在著明确的杀意。
「──你刻意袒护车轮，仆岂有理由不对付你？」
魔界与人界的争执。
阿斯塔蒂一句话让酒吞如实感受到这点，使他一时无言以对。
还来不及说什么，背后少女先小声地脱口而出：
「……这样啊，原来如此。勒克斯他们是因为要保护我……」
「仆也并不喜欢平白无故杀生，然而有许多魔族一听到诛灭对象为车轮，就疯狂忘我地扑过来……仆不知道他们是以何种形式维持纪律，不过那种赤胆忠心颇令人敬服，做为敌人非常棘手。」
尤莉卡往别处瞥了一眼，那里有著无数魔族的尸骸。
那些人极有可能是站在尤莉卡这一边，或是憎恨帝国书院身为区区人类却敢来大闹魔界，结果因此丧失性命，只留下活过的痕迹。
「虽然人数无以计量，不过也就只是人多罢了。魔界之人的力量衰减得可真多，虽说人界这边也是类似的状况，但是……还是魔界较为明显。」
「有一件事，我弄清楚了。」
相较于阿斯塔蒂讲得满不在乎，尤莉卡低俯著头，呢喃般地表露出心声。
听到片段的心声，阿斯塔蒂也定睛注视她。
明明只有一句话，明明应该只是一句话，明明什么都没讲到。
或许应该说这句话之中的狠戾力量，令人不得不定睛注视说话者。
「人界与魔界之间，即使在战争结束后仍然争执不断，这我不是不知道。不对，是我以为知道，虽然知道，但我以为目前双方相安无事，享受著短暂的和平……况且，我也是这么希望的。因为，现在这样比以前快乐多了，所以……」
尤莉卡将她染上愤怒之色的脸庞朝向阿斯塔蒂，宣称道：
「这个人不能存在，直到毁灭魔界之前，他不会罢手。」
「……哦，你们一再重复侵略行为，好几次将人类当成家畜践踏，居然还敢高谈和平？就让仆来击溃你们这种自私自利、丑陋的渺小意志吧。」
阿斯塔蒂握住很可能是魔导书之一的军刀，让七彩眼瞳迸发出魔素。
「假如仆不该存在，那么魔王军更是不应存在于这世上。危害众生的魔族之人啊，仆令你们速速消失。」
阿斯塔蒂傲睨一眼尤莉卡，行使他的魔导。
──神蚀现象【四肢五体分裂黑暗时刻】──
那种不明招数又要来了。
无论是酒吞还是尤莉卡，都觉察到了这点。
「我们上，酒吞！」
「我知道，交给我吧！」
两人毫不掩饰戒心地喊叫。
嘴角扬起的瞬间，他们一边感觉到喷出的冷汗随之四散，一边迈步奔跑。
「交给你？嗯，你要做什么？」
阿斯塔蒂冷眼看著往自己踏出一步的酒吞，抚摸著军刀的刀身说道。酒吞高举大斧过顶，藉以伸展紧张疲劳到结块僵硬的身体。
「……我除了一马当先，用斧头砍死敌人之外啥都不会啦！」
地面被挖出大洞，爆发四散。然而当酒吞施展出劈碎大地的一击时，阿斯塔蒂早已飞上空中，包括攻击与余波一并逃开。
同时，尤莉卡用她引以为傲的羽翼升上高空。
她从比阿斯塔蒂更高了些的位置，射出搭在强弓上的箭矢。
数量总共四支。
挟在所有指缝间的箭，简直像有追踪性能般，将阿斯塔蒂追到无路可逃。
跟方才一样，是使尽浑身解数的狩猎风格。
「还没完咧！」
酒吞运用鬼杀捶击地面的反作用力转一圈，顺势彻底活用动能跳跃起来。
高高举起，彷佛准备当头劈下的大斧一路推进，欲将阿斯塔蒂砍成肉泥。
面对来自上方与正面的双方向同时攻击，阿斯塔蒂先是闭起眼睛……
然后轻易放掉了军刀。
「什么！」
「你这种自以为高尚的意志，仆连矫正的心情都没有，直接毁了你吧。」
不知什么时候换的，他握在手里的是陶笛。
连蓄力时间都不用就能变换武器，与尤莉卡的车轮转装有异曲同工之妙，然而对于眼前的现人神而言，武器只是装饰。
发动的是神域级魔导，杀戮的森罗万象。
──神蚀现象【大文字一面狱焰色】──
蕴藏其身的魔导，才是他战斗能力的本质。
「陶笛女的……？这可不是闹著玩的啊！」
酒吞于千钧一发之际重踹一旁悬崖闪避。
阿斯塔蒂吹奏出乐音的同时，他的周围喷发出大量火焰。
它们就像有生命似的狂乱起舞，直逼尤莉卡与酒吞。
「这……骗人的吧！」
尤莉卡瞠目结舌，在她眼前，已射出的箭矢全部好像蒸发了一样，消失在火红地狱的彼端。
空中、地面，或者是地底下。
魔素火焰即使在明显缺乏传导物质的地方，仍旧自在无阻地到处狂奔。而就在一瞬间内，酒吞注意到了。
酒吞由于旅行了一段时日，才能有此认知。
「难道……！」
他注意到这种神蚀现象之中，含有日轮系的魔素。
而日轮对堕天使，具有强烈的特别效果。
「尤莉卡────！」
「……！车轮转装……！」
地狱火焰宛若紧咬猎物的蛇，从四面八方来袭。
尤莉卡展现本身的飞行能力，一边彻底躲掉所有火焰，一边将手上的弓切换为长枪。
「喝啊────────！」
身体后拉到极限掷出的长枪，速度快到让人怀疑前端是否会起火烧尽。它穿破一切火焰壁垒直线飞去，企图直接刺穿阿斯塔蒂的脑门。
「你……你怎么这样！」
但尤莉卡的周围还留有火舌。
酒吞一跃跳到尤莉卡身边，用大斧风压将所有火焰吹得散落各处。
「一边被追赶还能攻击，只能说真不愧是车轮啦，可是啊……你找死吗？」
日轮系的魔导是堕天使的极大弱点，光是待在附近，羽翼就会被烧伤。
尤莉卡明知道这点，为什么还……
转头一看，尤莉卡微微一笑，说了：
「因为酒吞会保护我啊。」
「……啊──最好是啦……我们一起上。」
「嗯！」
酒吞虽然拿她没辙，但感觉还不赖。
尤莉卡笑吟吟的，明明还在战斗却面露微笑，她那表情之中当然没有大意或破绽。
取而代之地能够感觉到的，是在过去一同旅行的过程中萌芽的情谊。
不是初次遇见时的那种营业用笑容，而是交心之人才有的信赖证明。
酒吞降落地面，看往尤莉卡掷出的枪矛刺进的位置。
在那形成了撞击坑的中心，是有那把长枪。
但是，完全没有刺中阿斯塔蒂的样子。
他还是一样悠悠伫立，待在比刚才错开一个人的距离的位置。
「喂，我说啊，阿斯塔蒂老兄。」
「什么事？」
酒吞由于自拉榭安回来后立刻被迫迎接连战而气喘吁吁，他一边调整呼吸，一边定睛注视阿斯塔蒂这面巨大的高墙，说著。
他把鬼杀插在地面上，略略倚靠著它。
「对啦，魔王军一直以来干尽坏事，没人能替他们辩解。我在两百年前可是明确感受到了这点，也跟他们为敌过。可是，又不是所有人都是坏蛋。魔族里也有好人与坏人，即使是这样，你还是坚持要把魔族赶尽杀绝？」
「噢，你是要讲这个啊。」
阿斯塔蒂一边随意看看在自己周围盘旋的武器，一边听酒吞说话。
酒吞没想到他竟然愿意听自己说，睁大了眼睛，但阿斯塔蒂又说：
「打个比方，直到现在魔界仍多的是魔族掳走人类，待他们如家畜。仆无法原谅那些恶棍，你能体会仆的这种心情吗？还是说对魔族而言，人类就只是家畜？」
「哪有可能啊，我的朋友里也有人类。那家伙是个大好人，跟他是人类还是魔族无关，本来不就是这样吗？」
「嗯，原来如此，或许你的确是个特殊案例。但基于这点，仆要问你。假如同样身为魔族同胞的友人，是个将人类当成家畜的恶徒呢？假如那人是你的部下呢？你以为你叫他住手，他就会听吗？」
「……至少我没有那种朋友，尤莉卡当然也不是那种人。」
「嗯，不过你应该也明白，你这句话无关紧要吧？」
「……」
七彩眼光刺穿了酒吞的心。
因为他能理解阿斯塔蒂的意思。
但即使如此，酒吞也不可能因为这样就允许别人诛杀尤莉卡。
「酒吞……？」
看到酒吞与阿斯塔蒂正面相对，默不吭声，尤莉卡忧心地从背后叫他。不过她的眼神与酒吞不同，具有断然将阿斯塔蒂视作敌人的决心。
「对于那边的车轮而言，魔族是必须守护的同胞；对人类怀有敌意的魔族，或是具有杀戮冲动本能的魔族也一样。仆等人类正要携手共存时，魔族背叛了人类。这事在十年前就已再清楚不过，所以为了打倒那些单打独斗时力量弱小的可恨之人，那边那个车轮与魔王，都会妨碍到仆。」
「……唉。」
这声叹息极其细小。
魔族与人类的争执。
在过去清清楚楚见识过那些，人类阵营随即又这样派来刺客。
「真让人吃不消。」
仰望天空，看到的景色又红又黑。
魔界的天空与人界天空不同，色彩实在缺乏浪漫。
想起在遥远天空下生存过的，那个活在不同时代的朋友，酒吞自言自语。
到头来魔族与人类，难道真的是水火不容吗？
只有酒吞这种内在保持人类之心的魔族是例外，人类与魔族真的只能互相敌对吗？
脑袋不灵光又身处特殊境遇的酒吞无法交出答案，但是……
「人生不如意的事真多啊。喂，我说啊，阿斯塔蒂。」
「你想说什么？」
「就算是这样好了。」
阿斯塔蒂绝无半点大意与自大，而且保持著最自然的状态。酒吞出声对他说。
同时，他拔起插在地上的鬼杀，瞄了一眼背后的尤莉卡。
「……酒吞？」
举起强弓的尤莉卡，却只对酒吞投以担心与信赖的眼神。
她丝毫没想过酒吞会因为这场问答而倒戈，她仍然是那个在另一世界一同救过夏诺瓦，站在人类那边战斗过的魔族。
「我明白你的意思了，我不知道这是对是错，但即使如此……」
「即使如此？」
「我还是不会让你杀尤莉卡。」
他让大斧一闪而过。
看见酒吞既无杀意也无敌意，只是对自己展现出斗志而吼叫，阿斯塔蒂仅以冷漠的表情回应：
「仆不会说这段问答是浪费时间，反正无论如何，毁灭此地的期间所发生的一切，仆都只会视为任务的一部分加以处理。不过话说回来──」
阿斯塔蒂眼睛看向酒吞的背后。
不同于酒吞，毫不隐藏敌意的那个少女脸颊若干泛红。阿斯塔蒂反常地闭起眼睛。
「看来你们比仆想像中更有默契，实在没想到你会不顾己身安全，对仆展开攻击。」
他道出了坦率的佩服之言。
「……是吗？」
「是啊……既然这样，仆就换个方法。」
──神蚀现象【四肢五体分裂黑暗时刻】──
他再度拿起军刀。
飕地散放出炫目光泽的银刃，让人感觉到说不出的骇人魔力──酒吞不禁抽身跳离原位。
霎时间，酒吞前一刻所在的位置，地面刻下了清晰可见的大量刀痕。
看到那地面简直像被千刀万剐的痕迹，酒吞知道自己的选择是正确的。
「没打过的家伙的神蚀现象……真有够棘手的耶……」
「仆杀你不会觉得遗憾，你受死吧，追寻鬼神踪影之人。」
哇喔～好险。酒吞以手臂擦额，分心了一瞬间，察觉到自己「被人看著」，表情变得僵硬。
「……闪。」
「唔！」
一个字低喃出口的同时，庞大魔力放射而来。酒吞对朝向自己的军刀感觉到危机而再次跳跃，但一阵柔和的风突兀吹来，尔后，就在那个瞬间……
「呃啊────────！」
「酒吞！」
剑击风暴迸发，强风般吹来的气压简直有如镰鼬。
碰触到风的左臂被切得稀烂，血流如注，沿著指尖滑下。
酒吞打旋著被吹飞，最后一边削切地面一边停止下来，他理解了阿斯塔蒂施展出的神蚀现象，继续刻意表现得开朗快活，不去注意疼痛的手臂。
一旦因为疼痛而分心，就真的死定了。
「……幸好没伤到韧带……啊～痛死了。」
这句话听起来有点大意，人类最强的战斗集团首领，魔导司书的顶点可没那么好应付，会放过这个破绽。
「……闪。」
「再吃一次就不是闹著玩的了啦，蠢蛋！」
但酒吞是明知这一点，而故意胡闹的。
军刀的刀身上，隐隐飘浮著几何图案的灵气。
酒吞转瞬间就推测出，那种灵气一放射出来，就会化为大量刀光剑影来袭。
他闪过阿斯塔蒂刺来的军刀尖端，接著顺势钻入对手怀中展开突击。飞在空中的尤莉卡也配合著拿起弓，朝著阿斯塔蒂射出四箭。
「吃我这招！」
尤莉卡灌注浑身气势射出的钢箭，能藉由魔素的残渣追踪目标。
然而阿斯塔蒂没当一回事，定睛注视飞向自己的箭群，舔舔嘴唇。
「儿戏罢了。」
──神蚀现象【三大元素】──
熟练的身手令人看得出神。
才刚看到军刀消失，接著他的双手已包上了似曾相识的黑手套。
出现在阿斯塔蒂周围的三颗球体，各自以分散的轨道展开行动。
红色球体砸在酒吞脚边，白色球体则如喷射般铲除射出的箭。代表增幅的绿球在阿斯塔蒂肩膀附近发光，尤莉卡的所有箭矢全化为魔素散去。
「骗人的吧……！」
尤莉卡睁圆了眼看著射出的箭消失，但又继续搭起弓箭，拉紧弓弦。
但眯起单眼射出的箭一样无效，轻易就被消灭了。
「也就是说，从远距离是奈何不了他的……？」
射了好几次的箭都被简单应付掉，当然尤莉卡每次都不是基于惰性随便射射，但箭矢还是这么容易就被打掉，令她哑然无语。
对于瞠目而视的尤莉卡，阿斯塔蒂哼了一声，好像这是理所当然的，同时手心像托盘子一样朝上说了：
「车轮的武器全是以魔素构成，只要知道这项资讯，应对方法多得是。」
拳头大小的「白色」球体轻柔地在阿斯塔蒂周围盘旋。
那是三大元素中的白色，是吸收力量，令其减退的白色。
「……日轮属性的火焰，加上那颗球体，所以魔素的箭不可能有效就对了？」
「反应真快，不过，知道又能如何？」
阿斯塔蒂嗤之以鼻，对著尤莉卡轻轻扬了扬下巴。
那动作简直就像在对某人说「去吧」，隔了一瞬间的时间差后……
「呜！」
导火线般的火花，朝向尤莉卡迸发开来。
「它的追踪性能在神蚀现象中是数一数二的。葛林多尔似乎偏好缠绕于拳头战斗，但仆较为喜欢这种打法，轻松多了。」
尤莉卡穿插著滑翔、横滚，持续飞翔以逃离那道火焰。
她咬牙切齿的表情，彷佛表现出现况的危急。
阿斯塔蒂正打算以下一个手段，一步步将两人逼得走投无路时──
「少给我东张西望的！」
「只是没把你放在眼里罢了。」
阿斯塔蒂轻轻挥动手指，将绿色球体增幅的魔力填充于脚上。
她与扑来的酒吞隔著仅仅一面墙的距离，踏紧了地面。
说时迟那时快，酒吞脚下发生了大爆炸。酒吞失去平衡，在地上翻滚以抵销力道。
「呜！还……没完哩！」
酒吞滚到另一位置，将脚当成弹簧跳起。历经多次近身战，他已渐渐练起了这种身手。
他判断即使厉害如阿斯塔蒂，在这距离下也没时间重新补充魔素，以时间来说，是在剎那间施展了两次攻击。
酒吞就这样高举鬼杀，往阿斯塔蒂砍下──
「斧头使得挺粗糙的，是自学的吗？」
「呜……」
──神蚀现象【清廉老骥舞动头椎大刀】──
但散发庞大灵气的大剃刀，阻挡了这记直劈。
啪滋啪滋啪滋……火花四散。酒吞马上就理解到，来源不是阿斯塔蒂的大剃刀，而是鬼杀发出的惨叫。
这把大剃刀跟德基烈那个是同一把，换言之，光是碰到它魔素都会被削去，对魔族而言等于是一把电锯。
「哼！」
「呃啊────────！」
阿斯塔蒂即刻将这团灵气强化到最大限度，隔著鬼杀，将专杀魔族的灵气打向酒吞。
酒吞招架不住，向